- De la même manière qu’une grippe classique. Nuage de gouttelettes qui va d’un individu à l’autre à chaque toux, ou éternuement. Elle se donne par la salive aussi, c’est très virulent. Sinon une injection directe du virus dans le corps.

De quoi rendre totalement paranoïaque et accro aux lingettes désinfectantes et autres solutions qui scandaient leurs efficacités pour éliminer 99,9% des virus lors de votre lavage de mains ou le nettoyage de vos surfaces de vie.

Je fus surpris d’apprendre qu’il n’avait jamais eu affaire à un médecin…et la suite logique était bien entendu sa crainte lorsque j’évoquais la recommandation vaccinale. Encore un sceptique ? Décidément…En d’autres temps, je lui aurai imposé ma volonté, je l’aurai même vacciné contre son gré s’il avait fallu ! Je me souvenais encore très bien de cet autre passage devant un Comité d’Ethique pour avoir « assommé » un patient afin qu’il se fasse opérer contre son gré. Certes j’étais allé à l’encontre de sa volonté et de ses croyances, mais je lui avais sauvé la vie bon sang. Forcement cela m’avait valu une nouvelle mise à pied.

Mais comme je l’avais expliqué à Ubarhy, à présent j’étais bien plus posé et prudent dans ma façon d’être. Je réfléchissais à la suite des évènements demain.

- C’est une bonne idée que nous puissions communiquer. Il nous faudra nous mettre au courant de nos avancées. Je sais déjà comment aborder la chose au symposium. Mon jeune ami me demandait pourquoi je n’utilisais pas mes capacités ? C’était justement l’occasion. Il me suffira de jouer celui qui en a assez de l’éthique et de la morale. Après tout j’ai la réputation d’être râleur, et arrogant…cela fera le reste. Je pourrai devenir un allié potentiel pour ceux qui auraient pu mettre une telle affaire en place. Si c’est bien de cela qu’il s’agit. Et si cela concerne plutôt du vol d’organe, ma foi…je suis un candidat idéal pour amener la conversation sur le tapis. Il me suffira de bluffer comme lors du Sabaac. Quant au vaccin…mon regard s’était attardé sur le jeune Togruta. Il avait l’air en pleine forme. Il était jeune…s’il venait à attraper la grippe il ne devrait pas développer une forme grave. Mais j’ignorais tout de son passif médical. Et il y avait tout de même un risque qu’il soit salement secoué. Sans oublier que les Lekku étaient en première ligne, et c’étaient des organes importants pour leurs porteurs. Je comprends ta réticence. Je n’agirai pas contre ta volonté, l’éthique et le code de déontologie médical me l’interdisent. Le patient reste seul décideur (si un jour on m’avait dit que je balancerais de telles inepties avec autant de sincérité je ne l’aurais pas cru…depuis quand les patients savent-ils ce qui est bon pour eux ?) Bon nombre de personnes se demandent quel est l’intérêt de se faire vacciner si ce n’est pas à cent pourcent efficace ? La véritable question est…d’un geste vif, j’avais poussé mon jeune ami, l’obligeant à s’allonger. J’avais accompagné sa chute, et le plaquait littéralement dans cette position. Une de mes mains avait immobilisé la sienne en emmêlant mes doigts aux siens. Doucement, je me penchais pour venir murmurer à son oreille : la véritable question est…me fais-tu totalement confiance ? Mon souffle était chaud dans son cou, et mes lèvres venaient tantôt effleurer sa peau, tantôt déposer de délicats baisers…je remontais jusque vers son visage et surtout : sa bouche…J’allais l’embrasser, mais mû par un sentiment taquin, je m’étais redressé légèrement avant de terminer mon geste…Un moyen d’attiser une forme de désir. Ce pouvoir de mêler le charme, en suscitant l’envie tout en venant soudoyer la proie pour l’amener exactement à ce que l’on désire. Et là, je voulais qu’il avoue jusqu’où il était prêt à aller dans cette affaire. Jusqu’où était-il prêt à aller…pour moi ? Alors, je lui demandais d’une voix chaude : es-tu prêt à mettre ta vie entre mes mains ? Es-tu prêt à…te livrer pleinement à moi ?

Quel moment amusant quand on amène sa victime au point ultime où, selon son choix, même si c’est un refus de sa part, en tant que prédateur, on n’est pas perdant pour autant. La raison ? Le poids de la culpabilité chez la proie. Et j’avais bien compris que c’était un sentiment qui avait tendance à être très marqué chez Ubarhy. C’était sa culpabilité en raison de sa responsabilité dans le sort de son amie qui l’avait poussé plus loin dans mes bras. Et je jouais sur cette même culpabilité pour affirmer ce « pouvoir » su lui. Ce n’était pas parce que j’avais un faible pour lui que je ne devais pas le soumettre même de la manière douce. Il n’avait guère le choix.

Mon regard s’était fait inquiet volontairement alors que je le portais sur celui de mon ami. Comme si je craignais sa réponse. Jouer le docteur compréhensif était plaisant des fois. En me victimisant de la sorte j’accentuais le sentiment de culpabilité. Et avec elle, la crainte de décevoir le gentil, et si compatissant docteur que j’étais. Après tout, n’avais-je pas promis de l’aider à retrouver sa…Twi-lek ? N’avais-je pas séché ses larmes ? N’étais-je pas en train de consoler son âme ?

Je l’avais laissé me répondre sans trop le perturber, freinant mon jeu de séduction. Le moins que l’on pouvait dire c’était que sa réponse était construite. Il avait dû réfléchir à grande vitesse pour me livrer son sentiment par rapport à ma requête. A mesure qu’il s’exprimait, un sourire amusé fendait mon visage. Finalement j’éclatais de rire, enfonçant quelques instant mon visage dans son cou, comme amoureux un peu gêné qui se cachait se son amant. Je me redressais légèrement, plongeant mon regard bleuté dans le sien. Je rayonnais :

- Haha, finement répondu.

Et c’était vrai. Il avait évité les perches que j’avais tendu, et n’était pas vraiment tombé dans mon piège. Il avait choisi la prudence, se livrant légèrement, sans me céder son âme. C’était bien joué.

- Tu es malin, repris-je doucement. Savoir dicter ses règles est une base quand on joue. Même si…les règles sont parfois faites pour être transgressées. Ce qui oblige à une méfiance permanente…J’eus un clin d’œil en riant de nouveau. Mais nous n’en sommes pas là. Après tout, nous nous faisons confiance.

Le revirement de la situation m’amusait beaucoup. Et Ubarhy avait bien résisté à mon assaut, et mes tentatives. Il avait donc une certaine force de caractère. Et surtout il jouait dans la même cour que moi, des jeux similaires. Il saura donc se dépêtrer d’une situation difficile si d’aventure il se retrouvait confronté à nos ennemis.
Je compris avec se dernière phrase que je l’avais frustré en feintant de l’embrasser. Et à présent il répliquait de la sorte. J’haussais un sourcil…soit il me témoignait sa déception malgré sa bonne réponse, soit il voulait voir ce que je valais. Il tentait de retourner mon jeu contre moi-même.

- Est-ce un défi ? demandais-je avec taquinerie.

Qu’allais-je décider ? Après tout, même s’il ne m’avait pas repoussé et avait répondu de manière positive, il avait ajouté des règles au jeu. Et avait imposé une limite temporelle quant à notre confiance mutuelle. Mais…quelque chose me poussais tout de même à vouloir accéder à sa requête. Cette faiblesse qu’était la mienne et qui m’avait déjà joué de mauvais tours. Mais c’était plus fort que moi. Comment résister ? Je me penchais doucement et murmura :


- Ne doute jamais des cartes qui sont en ta possession, et du pouvoir qu’elles te confèrent.

Car du pouvoir,il en avait aussi...la preuve. Mes lèvres vinrent chercher les siennes. Un baiser qui se voulait tendre au début, puis plus fougueux…plus profond…plus brûlant.
Il me fallut faire un effort surhumain pour m’arracher à l’étreinte de mon compagnon. Ce n’était que je ne souhaitais poursuivre nos échanges passionnés. Comme justification, j’indiquais :

- Tu dois te reposer.

Et je devais réfléchir…Et sans que je sache vraiment pourquoi, un mal de tête, que j’avais su ignorer jusque-là, commençait à me tarauder. Je m’étais donc redressé, libérant totalement Ubarhy, pour gagner la salle de bain. Je fis bien. Car à peine arrivé que je sentis un liquide chaud s’écouler de mon nez. J’eus tout juste le temps de me placer au-dessus de la faïence du lavabo pour voir s’écraser les premières gouttes de sang. Puis ce fut le déluge. Je mouchais autant que faire ce peu, tâchant de vider mon nez jusqu’à ce que le saignement daigne se stopper. Ce fut long…et éprouvant. J’avais bien une vague idée de ce qu’il m’arrivait. Mais je ne voulais pas inquiéter le jeune Togruta. Et ce fut donc en faisant bonne figure que je quittais la salle de bain, prêt pour la nuit. Je m’assis aux côtés de mon jeune ami…observant les formes de son corps tout en songeant à la manière dont j’allais devoir agir demain auprès de mes collègues…

Dire que j’avais dormi était un bien grand mot. J’avais somnolé une heure ou deux avant de finalement me lever et travailler sur mon datapad. J’étais trop absorbé que je n’avais même pas senti Ronchon venir se poser doucement sur mon épaule pour s’endormir sur moi.
Ce fut le « Bon matin » de mon tendre ami qui m’extirpa de mes pensées. Il me demanda si j’avais dormi quelque peu. Mon sourire angélique et innocent parla pour moi. Après s’être préparé, il était venu s’assoir à côté de moi, sur l’accoudoir. Instinctivement, j’avais passé un bras autour de lui, et ma main était venu se poser tendrement dans son dos.

- Je vais te donner l’adresse. Ne t’inquiète pas…je ne suis qu’un simplement médecin bougon et malade de surcroit. Que pourrait-il bien m’arriver ?

Bien sûr j’étais bien plus que cela. Mais, le Togruta n’avait pas à savoir que, sous ma véritable identité, j’étais presque une petite célébrité dans le domaine médical…Bien sûr je n’avais rien de fréquentable pour beaucoup de mes pairs en tant que Ryden Thorlok. Mais Torhyn Lokred était d’une toute autre nature pour le commun des mortels.

- J’aurai besoin de toi quand j’en saurai plus tout à l’heure. Si c’est un médecin qui est responsable, il n’a peut-être pas agi seul. Et surement pas sur les lieux. Te souviens-tu de la personne que Klyffa avait harponné lors de notre rencontre au casino ? Son visage m’échappe, il était de biais et j’étais trop concentré sur mon jeu de sabacc puis sur toi pour me souvenir avec précision de l’individu. Il faut que tu me détailles la scène avec une exacte précision. La vision que j’en ai est tronquée

Il était donc convenu qu’Ubarhy se présenterait à l’accueil du Symposium afin qu’on m’avertisse de son arrivé et que je puisse le rejoindre. Nous pourrons échanger ainsi sur ce que j’aurai découvert dans la matinée.

**

- Torhyn ? Allez-vous bien ?

- Hum ? Oui très bien cher ami.

- Je suis heureux de voir que vous allez mieux. Nous allons avoir besoin de vos lumières.

- A quel propos ?

- Le Docteur Snively va présenter son projet de vaccin pour la Grippe Twi-Lek.

- Le Docteur Snively ?

- Oui Obélias Snively. Il est là-bas justement.

Et il me désigna un homme svelte, aux cheveux marrons coupés courts. Ses yeux bleus étaient marqués par des cernes violacées. Il avait dû travailler d’arrache-pied ! Ses vêtements étaient de bonne facture. Un joli petit bourgeois. Car il fallait le lui reconnaître, malgré sa fatigue apparente, il n’était pas désagréable à regarder. Sa description correspondait assez avec ce qu’Ubarhy avait pu me dire. J’espérai qu’il puisse l’identifier.

Notre docteur Snively nous exposa donc ses derniers résultats. Ils étaient déroutants…Je fronçais les sourcils en écoutant ses affirmations que je trouvais trop affirmatives justement. Pour moi, il cachait quelque chose. C’était sûr ! De quoi le rendre particulièrement intéressant à mes yeux. Voila sans doute la raison pour laquelle j’étais allé innocemment vers lui à la fin de la présentation, pendant la pause-café.

- Docteur Snively ? Il se tourna vers moi alors que je lui tendais une main qu’il serra avec une pointe d’interrogation. Je suis le docteur Torhyn Lokred, on m’a parlé de vous. Très intéressant votre exposé.

- Ho ! Docteur Lokred, vous êtes de la délégation Hapienne ?

- Je suis rattaché à un laboratoire Hapien en effet.

- Quelle chance vous avez…murmura-t-il avant de me demander avec plus d’entrain : vous avez donc apprécié mes recherches ?

- Oui, j’admire votre détermination. Je pensais que plus rien ne sortirait en dehors des productions, certes intéressantes, mais sans audace, du professeur Martins.

- Ha…je vois ce dont vous voulez parler.

- J’imagine que vous vous basez sur les recherches de ce bon Hermahus ?

- Oui…en partie…mais Hermahus Martins ne fut pas le seul à travailler sur ces recherches.

Je notais un éclat scintiller au creux de ses yeux. Un sourire se dessina alors sur mes lèvres.

- Je vois…vous parlez de cet autre lorrdien qui a employé des méthodes plus…discutables aux yeux de la morale. Il acquiesça en silence, je me penchais alors doucement vers lui, tout en l’entrainant un peu plus loin. J’étais vraiment intéressé par ce jeune homme, sincèrement. Forcément me direz-vous. Je dois avouer que je suis pour un peu d’hardiesse dans les procédures médicales. On se freine pour des raisons d’éthique. Mais après tout, la fin justifie les moyens. Il leva sur moi un regard des plus vif. J’avais piqué son intérêt. J’étais plus âgé que lui, je représentais une forme d’autorité. Si même moi je proférais de telles idées, cela pouvait le conforter dans ses actions. Je repris : si je puis vous être utile surtout n’hésitez pas. Je serai ravi de voir comment vous avez dirigé vos recherches. Je dois dire que vos résultats m’ont surpris au plus haut niveau.

Bien sûr que j’espérais gagner sa confiance. Je ne doutais pas qu’il allait se renseigner sur moi, et les autres médecins allaient sans nul doute lui dépeindre un homme à l’esprit vif, une mémoire phénoménale, qui avait parfois des propos qui manquaient de moralité.

Soudain on me héla depuis l’entrée de la salle d’où nous étions.

- Docteur Lokred ? Vous êtes demandé à l’accueil.

Je m’excusais auprès d’Obélias. C’était surement Ubarhy qui m’attendait. Cela permettrait à notre jeune médecin de mariner un peu suite à notre échange.

Il était là. Je l’avais accueilli avec mon sempiternel sourire tendre. J’avais sorti du sac la petite boite que j’ouvris. J'y découvris la bague qui servait de communicateur. On faisait de ces choses actuellement. Je passais l’anneau à un de mes doigts, et l’observais avec une forme de satisfaction. Avec douceur je saisis la main de mon ami pour comparer nos deux anneaux. Nous voila liés de la plus drôle des manières.

- Merci fis-je alors en le prenant doucement contre moi, comme un couple le ferait. J’en profitais pour murmurer : regarde derrière moi, nous sommes un peu loin mais tu as une bonne vue. Pile dans l’axe de la porte d’entrée, il y a mes collègues que tu as rencontré hier au cocktail…Et un jeune homme qui doit surement discuter avec eux. Est-ce lui ?

J’étais pratiquement sûr de moi, mais je devais avoir la confirmation d’Ubarhy. Je lui laissais le temps avant de finalement m’écarter doucement de lui, attendant sa réponse.

- Je vais creuser un peu plus sur ce brave garçon. Tâcher de le faire parler et de gagner sa confiance. Je lui ai déjà tendu une magnifique perche. Mais…je crains que je doive aller plus loin. Et cette idée me répugne. Je levais la main pour caresser la joue du jeune Togruta, avant d’effleurer ses lekku. Il voulait m’être utile…l’idée était simple. Il pouvait faire un futur cobaye de choix…Je ne veux pas te faire courir de risques inutiles. Mais c’est une éventualité qu’il faut garder en tête. Je t’en prie…dès à présent, quoi que je dise ou fasse, dis-toi que c’est pour la bonne cause. Et…si d’aventure tu venais à entendre des choses qui pourraient t’effrayer et te faire douter de moi…souviens-toi que je t’ai fait une promesse. Mon regard bleuté soutenait celui d’Ubarhy, je cherchais son approbation, mais aussi je voulais qu’il me rassure. Je ne souhaitais pas le perdre à cause de…ce que je pouvais être. Je te contacte sous peu pour te donner plus de détails. En attendant, agis comme la douce et aimable compagne d’un médecin. Et si tu peux en apprendre un peu plus sur ce nom : Obélias Snively.

Je déposais un petit baiser sur sa joue avant de regagner le symposium. Nous allions reprendre.

**

- Docteur Lokred ?

Je m’étais tourné en direction du jeune homme qui m’avait appelé. Je lui souris poliement :

- Je vous en prie, appelez-moi Torhyn.

- Ha…du coup j’imagine que je peux vous rendre la pareille en vous demandant de m’appeler Obélias. Je pouffais en prenant une gorgée de café. Il poursuivit : j’ignorais que votre compagne était Togruta.

- Ma compagne du moment oui…

- Ha…oui. Vous avez l’air de tenir à elle.

- Oui, elle est très gentille, et s’occupe bien de moi…je levais vers lui un regard doublé d’un sourire entendu.

- Une nouvelle souche, découverte il y a peu, est particulièrement virulente sur les Togrutas. Votre compagne est-elle vaccinée ?

- Pas encore. Elle est quelque peu…réticente à se faire injecter un produit de ce type.

- Ho…j’avais imaginé qu’un homme tel que vous aurait été en mesure de la convaincre de l’importance d’un tel produit.

- Nous sommes ensemble depuis peu. Je n’ai pas encore pu entrer pleinement dans le vif du sujet.

- Peut-être est-ce l’occasion ? je le regardais sans comprendre. Il m’expliqua donc ce qu’il avait en tête. Hé bien, comme vous avez vu mes recherches sont très prometteuses et il se trouve que le vaccin, récemment testé montre des signes d’efficacité.

- Mais…fis-je plus bas, il n’est pas encore assermenté et mis en vente.

- Non…pas encore. J’ai été ralenti à cause des protocoles. Mais…je dois vous avouer que…j’ai détourné quelque peu la chose. Bien entendu tout est sous contrôle et j’agis avec la plus grande prudence. Je ne mets personne en danger.

- Vous voulez dire que…vous faites des tests sur des êtres conscients ?

- J’ai ouïe dire par certaines sources que vous n’étiez pas du genre regardant quant à ce type de méthodes.

- Non…en effet…

- Votre compagne ne craindrait rien, vous êtes un spécialiste, j’ai cru comprendre que vous aviez vous aussi travaillé sur cette Grippe Twi-Lek. Avoir votre avis m’intéresserait grandement. S’il vous plait…vous avez prêté le même serment que moi docteur. Nous servons la Science.

J’’avais levé mes prunelles céruléennes sur lui, tâchant de comprendre ce qui se tramait dans sa tête. Il avait l’air déterminé et parfaitement conscient de ses actes. Il me rappelait…moi…plus jeune. Je lui souris et posais une main fraternelle sur son épaule.

- Comment procéderons-nous ?

- Je vais vous donner l’adresse de mon appartement. J’y ai un laboratoire secret.

- Ho ? Rien que cela ?

- Un héritage familial qui me confrère quelques…facilités en matière de financement. Le plus dur est de trouver de la reconnaissance suffisamment pour faire des publications de valeur.

- Ne m’en parlez pas…nous sommes tous dans le même bateau. Mais j’y pense…peut-être que je pourrais vous recommander auprès de mes mécènes ?

- Vous…voulez dire…sur Hapès ?

- Oui…

- Docteur Lokred…ce serait tellement merveilleux !

- Il me faut d’abord voir votre travail.

- Bien sûr ! Je…je vous attendrai ce soir donc. Vous et votre compagne.

- Très bien.

**

J’avais profité d’une pause pour m’isoler et être en mesure de contacter Ubarhy.

- Bon…je ne sais pas ce que tu as trouvé. Mais ce bon petit docteur nous invite ce soir chez lui. Ce sera l’occasion de vérifier s’il ne cache pas quelque chose. Selon ses dires il est un riche héritier. Ce ne serait pas impossible. Je lui ai fait miroiter une place dans le même laboratoire Hapien qui m’emploie. Tu imagines que je suis devenu son nouveau meilleur ami. Une fois chez lui nous trouverons peut-être quelque chose en lien avec Klyffa…peut-être même qu’elle s’y trouve.

Je cachais volontairement à mon doux ami le véritable but de cette soirée. Non pas que je voulais lui nuire, mais je craignais qu’il ne refuse, par manque de confiance en moi. Je lui avais promis que je ne laisserai rien lui arriver. Mais j’avais besoin qu’il ne se doute de rien pour mettre Snively à mes genoux. D’autant plus que je soupçonnais un autre détail le concernant…Ses précédentes paroles sur le fait que Martins n’était pas le seul médecin à avoir travaillé sur la Grippe Twi-Lek m’avait mis la puce à l’oreille. Et…ma curiosité me poussais à vouloir en savoir plus…Pour cela, j’allais devoir jouer finement.

L’heure était venue. Naasha était revenue pour répondre à l’invitation d’Obélias. Il s’était incliné légèrement, et avait pris sa main pour y déposer un baiser selon les us et coutumes de la bonne société. De quoi me faire grincer des dents une fraction de seconde. Jaloux ? Moi ? Si peu…

- Vous êtes toute excusée. Vous deviez lire quelque chose de particulièrement passionnant. Je suis enchanté de vous rencontrer. Je suis le docteur Obélias Snively. Je vous remercie d’avoir accepté, vous et le Docteur Lokred, mon invitation.

J’avais attrapé le bras d’Ubarhy pour le prendre contre moi, j’espérai ainsi estomper ses possibles craintes. Comme il l’avait si bien dit lors de notre dernier entretien, nous nous jetions dans la gueule du rancor.

Le trajet ne fut pas long. Je notais qu’Obélias n’avait pas menti quant à son aisance financière. Il vivait dans une maison bourgeoise typiquement citadine, à la façade propre, tantôt maçonnée, tantôt vitrée. La porte coulissa et nous fûmes accueillis par un majordome Bivall.

- Bonsoir monsieur Obélias.

- Bonsoir Vik’tor, le diner est-il prêt ?

- Comme monsieur l’a demandé.

- Voici le Docteur Torhyn Lokred, un confrère du symposium et sa compagne, Naasha.

- C’est un plaisir de vous rencontrer, répondit le domestique en s’inclinant avec déférence.

- Plaisir partagé, fis-je avec politesse. J’avais inconsciemment serré un peu plus le bras d’Ubarhy.

L’ambiance de la maison était épurée, et on y ressentait une certaine froideur. Tout était parfaitement entretenu et disposer de manière précise. Le majordome devait être maniaque, à moins que ce ne soit son jeune maître.

Nous fûmes invités à prendre place à une table minutieusement dressée, comme celles qu’on pouvait trouver chez les bonnes familles, voir même chez les aristocrates.

- Que souhaitez-vous prendre comme apéritif ? J’ai un excellent whisky corellien. Sinon un vin Raltiirien vieilli à l’ancienne.

Refuser serait grossier, nous n’avions guère le choix. Je montrais l’exemple à Ubarhy, comme pour le rassurer à nouveau :

- Wiskhy pour moi, fis-je aimablement au Bivall qui me servit. Il avait également ouvert une bouteille du fameux vin raltiirien pour en tendre un verre à son maitre. Je songeais qu’Ubarhy allait surement prendre le vin plutôt que le wiskhy.

Le majordome apporta également quelques mignardises pour nous ouvrir l’appétit. Tout était raffiné et millimétré. Et surtout, il y avait beaucoup de viande.

- J’avais précisé à Vik’tor que votre compagne était Togruta, il a donc adapté le menu. Je me suis laissé dire que vous n’étiez pas un gros mangeur docteur Lokred. Mais je puis vous assurer que Vik’Tor est un vrai cordon bleu.

Je souris poliment, avant de prendre un petit soufflé qui devait être au fromage sans nul doute. Et notre hôte avait raison, c’était délicieux. Obélias souris également avant de prendre une gorgée de vin non sans reporter son attention sur mon amant. Il le détaillait, et je vis ses yeux pétiller soudainement d’amusement. Etait-ce à l’idée d’avoir un cobaye comme le jeune Togruta ? A moins que ce ne soit autre chose.

- Je connais parfaitement les personnes de votre espèce. Vos caractéristiques raciales sont parfaitement définies. Un sang pur ? Je fronçais les sourcils, il le vit et s’excusa immédiatement : ha pardonnez-moi, à m’entendre deviser de la sorte l’on pourrait croire que je parle d’un animal de compagnie dont on apprécierait la physionomie. Loin de moi cette idée. Pardonnez-moi si je vous ai offensée. Que faites-vous dans la vie mademoiselle Naasha ? sons regard bleu était glacial, mais son visage angélique contrastait avec cette froideur qui émanait de lui.

- Collectionneur ? Il parut réfléchir. On peut dire cela ainsi. Je me ferai un plaisir de vous montrer d’autres modèles si vous le souhaitez après le repas.

La suite se déroula sans encombre. Et nos conversions furent assez banales. Jusqu’au moment où, à la toute fin d’un repas succulent, nous ne pûmes nous empêcher de parler de ce qui nous trottaient tous dans la tête…la Grippe Twi-lek. Je demandais à notre hôte :

- Je suis surpris de l’avancée de vos travaux. Vous devez être un esprit très astucieux.

- Je suis flatté…Et je vous retourne le compliment…ce qui me surprend moi, c’est que vous, un être aussi intelligent que vous, ne soyez pas plus connus.

- Ho…je préfère éviter de faire parler de moi…fis-je doucement.

- Votre humilité est toute à votre honneur Torhyn. Pour répondre à votre question, je suis assez vif d’esprit, sans vouloir me vanter. Mais sur le sujet qui nous intéresse, comme je vous l’ai dit, je ne fais que reprendre des recherches déjà débutée par des personnes bien plus brillantes que moi.

- Ha oui…le docteur Martins.

- En effet…

- Tout à l’heure vous me parliez d’une souche spécifique. Laquelle est-ce ?

- Le T(H2N3)…

Je manquais d’avaler de travers la gorgée d’eau que je venais de prendre et fus pris d’une quinte de toux. Il me fallut quelques secondes pour me reprendre et fixer Obélias avec surprise :

- Mais…cette souche n’a jamais été éditée…comment… ?

- Il est surprenant que vous la connaissiez alors. Mais je n’en attendais pas moins d’un homme aussi doué. Vous n’aviez pas menti quand vous aviez dit que vous aviez étudié cette maladie. Vous devez donc connaitre l’origine de cette source…

- Ce ne sont pas les recherches de Martins que vous suivez…ce sont celles de…

- Comme je vous l’ai dit au symposium…Hermahus Martins ne fut pas le seul sur le fameux projet Lorrdien…

- Comment avez-vous eux accès à ces recherches ? Elles sont proscrites.

- J’ai payé cher pour les avoir.

- Mais…malgré l’invasion de Lorrd par l’Empire…

- En effet…je suis l’heureux détenteur d’une partie des recherches du Docteur Ryden Thorlok.

Dire que j’étais sous le choc était un euphémisme…J’étais à la fois euphorique et désemparé. Ce gamin avait en sa possession des documents m’ayant appartenu ? Je pensais que tout avait été détruit quand l’Empire nous avait réduit à néant ce jour-là !

- Bon sang…fis-je avec stupeur.

- Vous comprenez à présent ? C’est un bien inestimable !

J’hochais la tête…comprenait-il seulement ce qu’il avait entre les mains ? Le jeune homme cru bon d’informer mon amant de l’identité du scientifique dont nous venions de mettre à jour le nom :

- Ha mais ma pauvre amie, que nous sommes impolis. Voyez-vous, l’homme dont nous parlons est un lorrdien. J’ignore si connaissez ces proches-humains. Ils sont très particuliers. Il s’avère que le Docteur Thorlok a…comment dirions-nous la chose…il était en avance sur son époque. Il avait un esprit flamboyant, un véritable génie. Mais…il a commis des crimes atroces qui lui ont valu d’être condamné pour avoir manqué à son serment en tant que médecin. Il ne fut cependant jamais jugé car on dit qu’il mourut des suites du gazage de Lorrd-city.

- On n’en sait rien…

- En effet. Mais il parait qu’il avait été salement touché…Il avait besoin de soins…Difficile quand on est en fuite.

J’enchainais pour revenir sur le vif du sujet :

- Ryden Thorlok travaillait sur des notions très dangereuses…qui peuvent échapper à votre contrôle.

- Ho…vous parlez surement de la Peste Rakghoul ? Je ne suis pas assez bon pour cela. Je me cantonne à la Grippe T.

- Même la grippe peut devenir incontrôlable.

- Je vous rassure cher ami, je contrôle parfaitement le tout. Et je vais vous le prouver. Vik’Tor ?

Je vis avec horreur le majordome revenir vers nous en pointant un fusil blaster dans la direction d’Ubarhy. Je tournais un regard interrogateur vers notre hôte :

- Qu’est-ce que cela veut dire ?

- Depuis tout à l’heure votre compagne est méfiante. Vous lui avez dit n’est-ce pas ? Puisque vous avez rompu notre accord le premier, je prends les choses en main. Ne vous inquiétez pas Docteur Lokred, il ne lui arrivera rien de bien méchant…Enfin…sauf si vous faites l’imbécile. Si vous voulez bien me suivre…Je vais vous montrer mes travaux. Venez mon ami. Vous aussi mademoiselle, je vais en profiter pour vous montrer ma collection de Twi-lek. Je suis sûr que vous allez adorer.

Nous n’avions guère le choix…Il nous guida jusqu’à une bibliothèque, là il actionna un mécanisme qui révéla une porte. Après une vérification biométrique la porte s’ouvrit sur un escalier. Les lumières s’illuminèrent sur notre passage et nous pénétrâmes dans le laboratoire secret dont il m’avait fait part. C’était plus grand que je ne l’aurai cru. Et incroyablement propre. Il y avait tout le nécessaire à l’étude des infections coté matériel. Des tables d’auscultation étaient alignées, il y avait même une table d’autopsie tout au fond. Juste devant un champ magnétique qui fermait une grande cellule dont il activa l’ouverture. Il fit signe à Ubarhy d’entrer. Je ne pouvais rien faire conte cela.

- Je vous présente ma collection de Twi-Lek…je vous laisse admirer…

Dans le fond de la cellule, se trouvaient en effet deux femelles Twi-leks. Elles étaient avachies au sol, possiblement droguées. L’une d’entre elles n’était autre que Klyffa. Le champ magnétique se réactiva et Obélias reporta son attention sur moi.

- Bien…maintenant que j’ai la Togruta comme vous me l’aviez promis, si nous nous mettions au travail mon cher ?

On ne pouvait pas dire que les choses s’étaient passées comme je l’avais prévu. Je lançais à mon doux ami un regard empli d’excuses…Un regard qui voulait dire « n’oublie pas…je t’ai promis ». Snively me désigna alors un holo-projecteur qu’il mis en route Devant mois apparurent trois souches de la Grippe…dont la T(H2N3)…transmissible par les Togrutas.

- Voila docteur Lokred comment je vais contrôler la Grippe Twi-lek,et pourquoi mes vaccins seront efficaces par rapport aux autres. Je vais lâcher ces souches…afin qu’elles soient majoritaires. Plus besoin de vaccins à large spectre. Il suffira qu’ils ciblent expressément ces trois souches et ainsi ils seront plus qu’efficace.

- Vous oubliez le principe même de mutation des souches…lui fis-je remarquer.

- Bagatelle…La majorité sera contrôlée. Cela nous assurera le prestige et le monopole financier. Nous serons riches !

Cette fois je ne pus me retenir un rire d’abord nerveux, puis d’amusement, pour finir en un rictus mauvais.

- Je n’ai jamais travaillé dans le but de m’enrichir…j’ai toujours été au service de la Science…pour sauver un maximum de personnes…

- Dommage pour vous. L’argent est nécessaire…tant pis…Je vais infecter votre amie. Et vous…hé bien je m’essaye aux poisons synthétiques. Et j’ai justement un test à faire…

- Vous n’allez rien faire de la sorte. Mon regard s’était assombri. Il y avait cette lueur de folie qui me donnait cet air dangereux. Je n’avais plus rien à voir avec le bon et gentil docteur précédent.

- Pardon ?

- Je répète que vous n’allez rien faire…Petit imbécile…comment avez-vous osé porter la main sur moi…et sur cette Togruta !

- Haha…pourquoi aurai-je peur de vous ? Hum ? Vous le docteur malade ? Hum? Pourquoi?

- Parce que je suis Ryden Thorlok.


Une révélation qui fit place à un silence pesant...

- Comme tu peux le constater, je ne suis pas mort. Pas encore du moins. Mais je puis t’assurer que ce n’est pas dans mes projets.

Un sourire moqueur était fiché sur mes lèvres. J’étais passé au tutoiement pour lui, preuve que je ne le considérais en aucun cas comme mon égale. Plus comme un étudiant un peu cinglé, et trop impulsif.

- C’est…comment avez-vous pu survivre ?

- C’est assez compliqué. Mais il est clair que je n’en suis pas sorti indemne…Je suppose que tu comprends le Lorrdien si tu as pu déchiffrer mes recherches.

- Nemnogo (un peu)
.
- Togda vy ne mogli ponyat' tonkosti (Alors tu n’as pas pu en comprendre les subtilités). Je comprends mieux ce projet saugrenu qui t’anime.

- Vous dites que je n’ai pas compris vos travaux ?

- En effet. Tu veux faire une arme bactériologique pour contaminer la population et t’enrichir. Ce n’est pas ce que je souhaitais faire.

- Pfoua…cela vous vas bien de me sermonner…Vous qui n’avez pas hésité à utiliser des êtres conscients comme cobayes pour vos expériences…Il désigna alors Ubarhy, elle est au courant votre compagne des horreurs que vous avez commises ? Combien de Twi-Lek et de Togrutas sont morts entre vos mains ?

- Et combien en ai-je sauvé par la suite ? C’était un mal nécessaire. Mais la question n’est pas là.

- Et la Peste Rakghoule ? Vous allez me dire que vous cherchiez à les soigner ?

- Haha..je ne suis pas aussi stupide. Il est impossible de soigner les personnes atteintes…

- Vous vouliez les contrôler…Votre thèse de médecine portait bien sur un inibiteur de la violence sauvage. Vous vouliez les dompter…Si ce n’est pas de l’arme biologique qu’est-ce que c’est ?

- Les dompter oui…pour les étudier ! Réalises-tu le potentiel de ces créatures ? Ces mutations complètes sont parfaites ! La nature n’a jamais rien produit de tel avec une telle précision. Je n’ai jamais agi autrement que dans un but scientifique ! Je voulais apprendre, étudier de cette maladie si fascinante. Et pour cela, il me fallait contrôler sa propagation. Empêcher qu’un trop grand nombre de personne ne soit contaminées.

- A vous entendre vous êtes un bon samaritain.

- C’est pourtant ainsi que je me perçois…Je suis médecin après tout. Et toi ? Qu’es-tu ?

- Je suis un scientifique, pragmatique et opportuniste. Et encore une fois, c’est moi qui contrôle tout ceci !

- Mais oui…mais oui. On a bien compris…ironisais-je sur son besoin de se présenter comme le grand manitou. Et comme je te l’ai dit…Tu ne contrôles rien. Si tu persistes à vouloir sans cesse prendre des raccourcis, tu feras les mêmes erreurs que moi. Et tu te retrouveras, au mieux dépouillé de ton nom, obligé à te cacher…au pire, tu seras tué. Si tu acceptes mon aide, je peux empêcher cela. Mais cela se fera à ma manière.

Il réfléchissait…j’en profitais pour observer un peu tout ce qui nous entourait. Le laboratoire était spacieux. Contre les murs se trouvaient des rangées de bocaux contenant des curiosités résultantes d’expériences plus ou moins ratées. Dans les armoires réfrigérées sommeillaient virus et vaccins…N’oublions pas les cobayes…d’un côté la cellule où était emprisonné mon doux ami. Et de l’autre les animaux…les cobayes plus traditionnels dirons-nous. Le majordome était resté en retrait, veillant au grain. Il me fallait trouver un moyen de faire basculer la situation à notre avantage. Cela commençait par libérer Ubarhy…j’avais besoin de lui…

- Alors ? demandais-je à mon hôte.

- Vous souhaitez qu’on travaille de concert ? Qu’en tirerai-je ? Et vous ?

- Moi, je récupère mes recherches. Toi tu récolteras les gains. A nous deux nous serons plus efficaces pour surmonter les écueils qui me barraient la route autrefois.

- Vous allez rester dans l’ombre ?

- Cela m’a plutôt bien réussi pour le moment. Mais ne crois pas que cela te place au-dessus de moi. Tu n’es qu’un enfant qui a trouvé des jouets d’adulte. Tu ne sais rien.

- Pas de cela ! s’exclama mon comparse, je ne serai ni votre souffre-douleur, ni votre assistant !

Je levais les mains dans un souci de le calmer…Je jouais mon rôle à merveille :

- Okay…okay…associés alors ?

Il avait bien fallu que je fasse genre que je ne cédais pas de suite. Il prit quelques secondes avant de finalement me dire :

- Associés ! il me tendit une main que je saisis pour seller notre accord.

- Bien…si nous fêtions cela ?

- Oui ! Vik’Tor ! Champagne pour moi et mon associé ! il avait passé son bras autour de mes épaules, il était visiblement heureux et démonstratif. Je validais sa décision que nous trinquions. Le majordome d’éloigna donc pour chercher le fameux champagne à la cave. Il nous laissa donc seuls.

- Et si…je me tournais pour désigner Ubarhy : si pour nous testions la souche T(H2N3) ?

Il tapota ma poitrine, et s’écarta de moi pour gagner une armoire réfrigérée.

- C’est une bonne idée !! Oui ! Il faut la tester ! C’est ma première Togruta. Elle est en bonne santé ?

- Oui.

- Alors elle ne devrait pas développer de complications. Sauf cas spécifiques.

- En effet. Je te laisse faire l’injection ? Après tout c’est toi qui as recombiné la souche.

- Ha…oui…bien sûr. C’est très noble à vous docteur Thorlok !

Je lui décrochais un sourire charmeur (crétin). Il prépara l’injection, puis il me demanda :

- Pourriez-vous vous mettre en renfort ? Qu’elle ne se débatte pas…je ne voudrais pas blesser votre compagne.

- Cela s’entend.

Nous nous approchâmes du champ d'énergie, Obélias rit en voyant la tentative désespérée d’Ubarhy de se protéger.

- Allons ma chère, soyez raisonnable. Cela va juste piquer. Je vais vous faire une injection de cette souche virulente. Il nous faut voir comment elle réagit sur vous. Il me désigna d’un geste de la main : ce n’est qu’un simple virus…le docteur Thorlok a fait bien pire. Rappelez-moi pourquoi les lorrdiens vous ont arrêté ? Ha…la peste Rakghoule, vous l’avez inoculée à votre ancienne compagne n’est-ce pas ? La condamnant à devenir un monstre.

Je lui souris benoitement, il désactiva le champ magnétique…et ce fut l’instant que je choisis. A la seconde où l’énergie fermant la cellule se désactiva, je saisissais Obélias par sa veste pour le propulser contre une paroi de toutes mes forces. Surpris, et ne s'attendant pas à ma trahison, il ne put se defendre ou meme esquiver. Son crâne rencontra le mur en permabeton de la cellule. Il tomba au sol, visiblement sonné.

- Vite, fis-je à Ubarhy, il faut trouver de quoi le ficeler et s'occuper du majordome. Il ne va pas tarder à revenir.

La réactivité d’Ubarhy faisait plaisir à voir. Malgré ce qui venait d’arriver, malgré les révélations sur moi, il avait gardé la tête sur les épaules.

Il nous restait encore à nous occuper de ce damné majordome. Il allait revenir…d’une minute à l’autre. Alors qu’Obélias n’était plus une menace, je m’étais précipité pour fouiller dans les fioles, seringues et autres joyeusetés qui sommeillaient dans le laboratoire.

Ce fut une bouteille à la main et deux coupes dans l’autre que Vik’tor se pointa. Il ne s’était pas attendu à voir son jeune maître ligoté et bâillonné par Ubarhy. Il balaya la pièce du regard, sans doute pour me chercher. Il me trouva…trop tard. J’avais surgi de l’ombre où je m’étais dissimulé. D’un geste rapide et précis, j’avais planté dans son cou une seringue dont le liquide se répandit dans ses veines.

- C’est l’heure de faire un gros dodo Vik’Tor.

Le champagne et les verres se brisèrent au sol en même temps que la majordome s’écroula de tout son long. Je lui avais injecté un puissant narcotique. De quoi endormir un bantha. Je soupirai d’aise en constatant que nous étions sains et saufs, Ubarhy et moi. Je saisis un des bras du Bivall et entrepris de le trainer en direction de la cellule. Il était lourd, et je peinais.

- Aide-moi s’il te plait ! fis-je à l’attention de mon amant. Il va falloir le ligoter aussi.

Une fois tout ce beau monde conditionné, je m’approchais des deux Twi-Lek. Je les examinais rapidement avant de dire :

- Ton amie est dans les vapes à cause des drogues. Je vais faire des analyses plus poussées pour déterminer si elle a été infectée. L’autre…est déjà morte.

Quelques prélèvements plus tard et je m’attelais à prendre possession des outils, ordinateurs et terminaux de Snively. J’allais et venais, programmant là un microscope sur l’holoprojecteur, activant une centrifugeuse, ouvrant et fermant les tiroirs, armoires et autres afin de voir ce qu’il avait à disposition.

Assis dans le fauteuil de notre hôte, attendant que les résultats sur Klyffa tombent, je m’étais mis en quête des données qu’il avait sur mes recherches. Je fus soulagé de constater que ce n’était finalement que des fragments. Rien de véritablement concrets. Sans doute était-ce pour cette raison qu’il avait été en mesure d’interpréter mes données sans en comprendre le sens véritable. Un bruit provenant de la cellule attira mon attention. Obélias avait repris ses esprits. Il cherchait à se débarrasser du bâillon…Pathétique.

Un petit bip me signala que les analyses étaient terminées. Je projetais le tout sur l’holo, observant avec attention toute trace de pathogène. Le verdict tomba :

- Tout va bien…ton amie n’est pas infectée, indiquais-je à Ubarhy. Je fis pivoter le fauteuil en direction de la cellule et de ses prisonniers. A présent la question est…comment allons-nous procéder mes chers amis. Un sourire mauvais avait illuminé mon visage. De quoi faire blêmir Obélias. Mon cher ami, je crains d’être obligé de mettre fin à notre collaboration. Il se trouve que…je travaille seul…ou presque seul.

J’appuyais mes mots avec une certaine satisfaction. Je m’étais levé et m’approchais doucement de la cellule. J’avais l’air fatigué. Toute cette agitation avait été éprouvante pour moi. Et j’étais épuisé. A nouveau je sentis couler de mon nez quelque chose de chaud…j’essuyais le mince filet de sang d’un geste comme s’il s’agissait d’une banalité.

- Hum…je pense avoir trouvé une solution qui conviendra à tout le monde. Je me tournais vers Ubarhy : voyez-vous on cher Obélias, ma chère et tendre possède un don certain qui lui confère une compétence non négligeable…Elle sait chercher et trouver des renseignements…Ainsi…j’ai cru comprendre que vous n’étiez pas très apprécié. N’est-ce pas ma douce ?

Un tantinet sadique je devais bien le reconnaître. Mais une chose était sûre je ne pouvais le laisser vivre. Il en savait bien trop sur moi…sur Naasha, son amie…bref. Il était devenu un nuisible. Obélias se tortillait dans tous les sens, incapable de de libérer, il réussit seulement à défaire quelque peu le bâillon.

- Peu importe si vous me tuez, je mourrai avec la satisfaction que vous me suivrez dans la tombe Ryden !

Je fronçais les sourcils, et serrais les poings. Le petit salopard…Finalement je m’apaisais, et saisis deux seringues que j’avais préalablement préparées.

- Nous verrons cela…L’avenir seul nous le dira. Après tout…je suis un des esprits les plus brillants en matière de Sciences, dans la Galaxie…Sans oublier l’égo-surdimensionné…J’ai un petit cadeau pour vous…et une jolie histoire… "Un jeune chercheur un peu fou sur les bords, a utiliser des êtres conscients comme cobayes…y compris son fidèle serviteur. Il a finalement, dans un accès de lucidité ou de folie, peu importe, décidé de se donner la mort…". Je levais les yeux vers Ubarhy : qu’en penses-tu ? Cela sonne bien…non ?

Mon jeune ami allait-il me dissuader d’agir ? J’espérai que je n’aurai pas à user d’artifices sur lui…Je me doutais que la confiance qu’il avait en moi s’était fragilisée, mais il devait comprendre que je ne pouvais prendre aucun risque quant à la préservation de mon identité…

Une légère décharge de satisfaction avait parcouru mon échine. Ce pouvoir de vie ou de mort sur quelqu’un, il y avait bien longtemps que je ne l’avais pas eu. Et c’était particulièrement jouissif. J’avais préparé un joli cocktail de virus. Quelque chose de fou et osé, mais assurément mortel, surtout sans soin. Et je l’avais injecté sans broncher au majordome. Pour Snively, son poison synthétique était tout indiqué.

Ubarhy m’avait surpris. Il n’avait même pas cherché à remettre en doute la moralité de ma proposition. Il avait appuyé avec détermination mes dires et confirmé qu’Obélias devait mourir pour ce qu’il avait fait. Toutefois il n’avait pas pu me regarder insuffler la mort dans les corps de ces âmes damnées. Il n’était peut-être pas encore prêt pour ce genre de chose. Cela viendra avec le temps. Il m’avait exposé ses craintes sur les conséquences de la présence de mes recherches dans ce laboratoire sordide. Qu’il était charmant et prévenant, alors qu’il savait la vérité à mon encontre.

- Ces recherches sont celles d’un esprit jeune et entêté. Elles ne doivent plus jamais tomber entre les mains d’enfants qui s’imaginent être en mesure de dompter ce qui ne peut l’être. Je ris légèrement en tournant la tête vers mon doux ami : après tout j’avais moi-même échoué…comment ce jeune imbécile a-t-il pu croire être meilleur que moi…sous-entendu : personne ne le peut en quelque sorte. Qu’y a-t-il ? En constatant la mine subitement grave d’Ubarhy. Je suivis son regard pour constater la présence de la seringue brisée…et du redoutable produit qu’elle contenait…Il me fallut une fraction de seconde pour comprendre qu’elle s’était brisée lors notre altercation. C’était de la logique pure…à croire même que je l’avais prévu. Le jeune Togruta m’ayant porté assistance pour neutraliser Obélias avait été sans aucun doute largement exposé. Hum…inutile de paniquer. J’espère que tu n’avais pas quelque chose d’urgent à faire dans les prochains jours.

Je m’étais redressé pour retourner fouiller dans les tiroirs. Je cherchais des gants, des kits de prélèvements entre autres.

- Il va falloir que tu m’aides. On va devoir effacer toute trace de notre présence ici. Je vais effacer mes recherches douteuses. Il faut aussi que personne ne devine que nous avons été menés dans un traquenard après notre repas.

Nous avions une longue séance de ménage devant nous.

**

Le retour à l’hôtel fut assez éprouvant. Heureusement, l’heure était trop tardive pour que nous croisions qui que ce soit, même à l’hôtel. Sans quoi nous aurions dû trouver une excuse pour justifier l’état de l’amie d’Ubarhy.

Nous l’avions installée sur le canapé de notre chambre pour que je l’ausculte mieux. Armé de mon stéthoscope, je jouais au gentil et prévenant docteur à nouveau.

- Elle est faible…il l’a salement sonnée. Sa tension est base…Et elle est totalement déshydratée. J’avais emprunté deux trois petites choses chez notre hôte. Comme des perfusions de solution saline. Je m’empressais d’en installer une pour Klyffa et de lui poser un cathéter. Ca va l’aider. Je la recouvris d’une couverture et m’assis dans un fauteuil, face au canapé. Mais mon attention n’était plus sur la Twi-lek mal en point. Non…j’observais Ubarhy.

- Tu vas devoir rester en quarantaine, en observation. Je te ferai des prélèvements demain avant de partir au symposium. J’en profiterai pour trouver un moyen de faire analyser tout cela. Il faut qu’on sache si tu es infecté ou non. Et on surveillera ton évolution. En attentant, interdiction formelle pour toi de sortir…je suis navré. Mais on ne peut prendre aucun risque…Tu n’as pas à t’inquiéter, je vais m’occuper de toi…Et tu n’as rien à craindre. Je ne romprai pas ma promesse. Je basculais doucement ma tête en arrière, observant le plafond. Un sourire amusé fendait mon visage…Ubarhy était finalement devenu mon cobaye…Je suppose que tu dois avoir des questions ?

Il était inquiet. Inquiet que je le quitte ? Je ne m’étais pas attendu à cela. J’aurai pensé qu’il m’aurait en horreur après les sinistres révélations sur mon passé. Du moins, une esquisse de ce que j’avais pu faire. C’était assez inattendu. Il fallait dire que ce Togruta et moi connaissions peu de choses l’un de l’autre. J’avais écouté ses craintes et les us et coutumes de son peuple. Je soupirais. Encore des pratiques qui ne me plaisaient pas.

- Jouer ? Etait-ce bien le moment de vouloir « jouer » ? Après toutes les émotions de cette soirée ? Finalement j’acquiesçais, il avait besoin de se changer les idées : Je te rejoins dans un instant, fis-je avec un sourire doux quand il me demanda de venir sur le lit. J’avais besoin d’un petit passage dans la salle de bain avant. Une fois prêt je revins à lui pour m’allonger et lui faire une place contre moi. Je laissais quelques secondes passer avant de lui expliquer : Je n’ai jamais abandonné de patients (ni de cobaye qui en valait la peine d’ailleurs). D’aucuns me jugent comme un monstre qui n’a aucune morale, ni pitié. Je ne suis pas dénué de sentiments pour autant. Et je reste un médecin. Je ne te laisserai pas tomber. D’autant plus que c’est une souche que j’ai créée jadis. Il serait mal avisé de ma part de t’abandonner alors que tu es peut-être porteur.

Autrement dit, j’avais un cobaye de choix, je n’allais certainement pas le laisser. Mon doux ami avait posé sa tête sur mon torse, sans doute pour se laisser rassurer par les mouvements de ma poitrine qui se soulevaient et s’abaissait lors du formidable travail de mes poumons artificiel, tout en étant bercé par le rythme lent de mon cœur fatigué. La conversation avec ce petit salopiot d’Obélias m’avait rappelé à quel point ma vie était fragile…Il avait raison sur un point : si je ne faisais rien, j’irai prochainement le rejoindre dans la tombe. Cela dit, je n’étais pas oisif ce côté. Absalom, He’Thu et moi-même travaillons à ma remise en forme…J’étais plus déterminé que jamais à combiner ma science à la sorcellerie Sith pour enfin permettre à mon corps de muter et réparer les cellules qui furent endommagées par le gaz.

Mais en attendant, j’étais ici, et je profitais de la chaleur du corps du jeune Togruta, lové contre moi. Mon esprit était en proie à des réflexions qui avaient ravivés es souvenirs et des frustrations.

- Finalement, ce n’est pas plus mal que tu te retrouves ici avec moi…plutôt que sur ta planète, en cet instant. Car au moins, tu recevras les soins qui te seront nécessaires. Je ne te cacherai rien de ce que je pratiquerai sur toi. Alors…je t’en prie, fais-moi encore un peu confiance. Je me connais entêté. Et j’ai déjà été condamné sur Lorrd pour avoir….soigné un patient contre sa volonté. Mais au moins cet imbécile a eu la vie sauve. Tout pour une divergence religieuse…Soi-disant parce que son corps avait été ouvert, il avait perdu son âme. Quand le Comité d’Ethique m’a suspendu à cause de cette histoire je l’ai assez mal vécu. Ils m’ont accusé d’avoir abusé de mon autorité et de ma qualité de médecin sur un patient…Humpff…

Mon soupire en disait long sur ce que je pensais encore maintenant de cette histoire. Une vaste farce. Comme si les patients en savaient plus que nous. C’était ridicule. Bien entendu je ne ciblais pas directement le peuple d’Ubarhy…mais il y avait tout de même un lien direct, et mon désaccord était plus que palpable.

- Si je peux sauver une vie…pourquoi devrais-je ne pas le faire ? N’est-ce pas immorale d’avoir toutes ces connaissances et de ne pas les utiliser juste parce que le patient a…comment dire cela poliment…un cas de conscience ?

Tout ceci me dépassait allégrement. Et j’avais beau me réfugier derrière mes questionnements de « docteur zélé », je n’en demeurais pas moins un savant fou doublé d’un parricide. Je soupirais de nouveau et tournais la tête vers mon ami. Mon bras avait enlacé son corps et le tenait contre moi. Je voulu me faire le plus tendre possible pour le rassurer :

- Allons ne te fais pas trop de souci face à cette situation. Je ne te mens pas en disant que je connais très bien cette maladie. Si tu l’as attrapée, je te soignerai.

- Je ne suis pas du genre à me repentir. Comme je te l’ai dit, je ne suis pas quelqu’un d’altruiste. Mais je suis un homme de parole. Alors oui je tiens ma promesse, c’est indéniable. Je le fais aussi parce que c’est toi. Mon sourire s’était élargi à cette remarque. Enfin, je dois bien le reconnaitre, ton cas m’intéresse.

Chassez le naturel et il revient au galop. Toutefois, il fallait dire que c’était bien la première fois – en dehors de Ronchon – que je nouais une telle proximité avec un de mes cobayes. Ainsi, par la force des choses, Ubarhy était devenu ma nouvelle « souris blanche » pour reprendre l’expression d’He’Thu lors de notre conversation sur l’idée que nous étions tous le cobaye de quelqu’un.

Son rire concernant le petit récit que je lui avais donné m’avait mis un peu de baume au cœur. Chassant les noires pensées qui s’était rappelées à moi. Il exprima néanmoins le fait que s’il avait bien voulu se vacciner, peut être qu’il n’aurait pas craint ce qui risquait de suivre. Je dus me faire violence pour ne pas ricaner et enfoncer un peu plus le couteau dans la plaie. Non…Ubarhy ne méritait pas que je devienne méchant. Avec tendresse j’avais resserré mon étreinte et tenté de dédramatiser :

- Le vaccin n’aurait surement pas empêché la contamination. Toutefois il aurait pu atténuer le risque d’une forme grave.

Je songeais que si le besoin se faisait sentir, j’allais devoir prendre des dispositions. Car je n’avais aucun moyen d’offrir à mon ami des soins poussés en cet endroit s’il venait à développer la plus redoutable forme du virus. Je devais me rendre à l’évidence, j’allais avoir besoin d’aide. Et faire jouer mes relations.

**

Il s’était endormi du sommeil du juste. Toutes ces émotions l’avaient épuisé, et c’était bien normal. Comme de coutume je m’étais extirpé du lit après avoir sommeillé une heure ou deux, tout au plus. C’était suffisant. Pour l’instant. Je m’étais assis dans un fauteuil après avoir vérifié les constantes de Klyffa. Saisissant mon datapad, j’y connectais une dataclé que j’avais prise pour le symposium sans vraiment savoir pourquoi. Elle contenait des recherches que je n’aurai pas cru reprendre. J’allais pouvoir y intégrer un nouveau dossier médical.

DOSSIER MÉDICAL

UBARHY

• Patient

Nom : inconnu
Prénom : Ubarhy
Race : Togruta mâle
Date de naissance : inconnue
Age : entre 20 et 25 ans

• Biométrie

Taille : inconnue
Poids :inconnu
Calcul IMC : /

Premier Semestre de l’Année 21.577

Médecin traitant : Torhyn LOKRED (spécialiste en maladies infectieuses / paléopathologiste)


Le patient a été potentiellement contaminé par la souche T(H2N3) de la Grippe Twi-Lek, cette souche est spécifique aux Togrutas.



Prescription :

ᴓ


Signature : Torhyn LOKRED

[Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image]

**

Le jour n’était pas encore levé quand il s’éveilla. Il m’avait appelé doucement, je m’étais donc levé pour aller le rejoindre. Il était fiévreux, et trempé de sueur.

- Fièvre élevée, frissons, toux, douleurs articulaires et musculaires, fatigue sont les premiers symptômes qui surgissent. Puis viennent s’ajouter les céphalées. Rien de bien méchant à la base, le problème c’est la réponse immunitaire qui peut entrainer des complications car les cellules censées t’aider à combattre le virus s’attaque finalement à tout ce qu’elles trouvent. Souvent cela commence par les lekku et cela se généralise. Les cas les plus dramatiques peuvent aller jusqu’au décès. Loin de moi l’envie de t’effrayer, mais je n’ai pas pour habitude de cacher ce genre de risques à mes patients. Heureusement ces cas sont rares. Et je vais veiller sur toi. Ma main s’était posée sur son front, il était brulant, malgré tout mon ami avait froid. C’était les prémices courantes. Il faut te changer tu ne peux rester dans une tenue trempée. La fièvre est bon signe. Ton corps se bat. Il ne faut pas qu’elle dépasse un certain stade.

Je me levais et gagnais mon sac contenant ma trousse médicale. Je revins et entrepris de prendre ses constantes pour en alimenter le dossier créé sur mon datapad.

- 39°C…il ne faut pas que cela monte plus. Je vais prendre ta tension.

Mes gestes étaient doux et précis à la fois…Il fallait dire que mon ami n’était pas un patient lambda. Je m’étais attaché à lui. Et je ne souhaitais pas qu’il lui arrive quoi que ce soit. Le reste de la nuit je le passais à veiller sur sa température, et constater la dégradation ou non de son état. Ce fut un mouvement vers le canapé, avec les premiers rayons du soleil Raltiirien, qui me tira de ma veille. La Twi-lek s’éveillait.

Malgré son état Ubarhy avait réussi à expliquer – entre deux quintes de toux – à Klyffa ce qui lui était arrivé. La Twi-lek avait des images en tête, il suffisait à mon doux ami de broder autour des indications que lui donnait la Twi-Lek, tout en ajustant la vérité. Un beau jeu de dupes finalement.

De mon côté, j’étais volontairement resté en retrait, me contentant d’acquiescer d’un signe de tête quand Ubarhy me mentionnait et que le regard de Klyffa suivait son mouvement dans ma direction. Mais l’heure filait, et je me devais de me préparer. Je laissais dont les deux ami.e.s déblatérer sur la situation pour aller faire mes ablutions. Le jeune Togruta était certes souffrant, mais avait encore assez de force pour parler. C’était une bonne chose. Et leurs histoires ne me regardaient pas.

Ce ne fut qu’une fois prêt que je me représentais face à mon amant et la Twi-Lek. Comme toujours un costume trois pièces assorties couleur gris et une chemise noire en dessous dont je n’avais pas fermé le dernier bouton pour la bonne raison que je ne portais pas de cravate. Mes cheveux étaient relevés en un chignon un peu négligé mais qui fera l’affaire.

- Je dois y aller. Je m’approchais d’Ubarhy, posant un genou sur le lit pour me pencher sur lui et déposer un baiser sur son font.

Je m’éloignais prendre ma sacoche tout en faisant signe à Klyffa de me suivre.

- Je te confie Naasha.

Oui j’étais passé directement au tutoiement, je ne la respectais pas assez pour la vouvoyer.

- Mais…

- Tu vas veiller sur elle comme sur la prunelle de tes yeux.

Je nous avais suffisement éloigné pour que mon amant ne nous entende pas. Mon regard céruléen sondait la Twi-lek qui tordait ses doigts entre eux et semblait hésitante. Ce qui eut le don de m’agacer.

- Tu as quelque chose à redire ?

- Hé bien…je dois retourner à mon appartement, voir mes amies…les rassurer.

- Tu n’auras qu’à utiliser le communicateur de Naasha. Vous les contacterez ensemble. En aucun cas Naasha doit rester seule.

- Mais, si elle est malade, je risque d’attraper aussi…elle stoppa net son propos devant mon froncement de sourcils. Comme si ce genre de souci pouvait bien m’intéresser. Je soupirais et repris :

- Tu ne risques rien. Je te préviens, j’avais levé un doigt inquisiteur, si jamais je découvre que tu l’as laissée seule, je te jure que j’achèverai ce que ce docteur de bas étage a tenté de faire sur toi. Est-ce clair ? Je ne tolérerai aucun manquement de ta part. Naasha a risqué sa santé pour t’aider, tu lui dois bien cela. Tu me contacte si jamais son état se dégrade. Ce qui a de forte chance d’arriver.

Mon ton ne laissait place à aucune négociation. Et j’étais sûr qu’elle avait senti que je ne plaisantais pas. J’étais parfaitement capable de tuer cette Klyffa sans même qu’on puisse venir me soupçonner. Je pourrais toujours consoler Ubarhy.

**

- Comment ? Que dites-vous ? Votre compagne a contracté un variant qui touche les Togruta ?

Je fis signe à mon collègue de baisser la voix.

- Hélàs oui.

- Mais comment cela a-t-il pu arriver ?

- Je l’ignore. Mais je suis sûr que c’est cela.

- Avez-vous fait des tests ?


- De manière sommaire oui. Mais pour l’heure je l’ai mise en quarantaine dans notre chambre d’hôtel. Mais vous vous doutez bien que cela ne peut être que provisoire.

- Evidemment.

- Voyez-vous, je me disais qu’en tant qu’un des directeurs adjoint d’une clinique privée Raltiirienne vous pourriez me trouver une chambre et un accès pour faire des analyses plus poussées.

- Mon cher ami, vous êtes bien renseigné…Il parut réfléchir, avant de finalement dire : je serai ravi d’aider un envoyé d’Hapès.

Nous y voila...le jeu d'alliances et de relations entre chercheurs associés entrait en lice.

- Je n’en doute pas…

- Je me demande toujours comment votre chère dame a pu tomber malade. Vous ne me dites pas tout Torhyn.

- Si vous m’aidez, je vous en dirai plus. Mais ce n’est pas l’endroit.

Il hocha positivement la tête. Mon communicateur sonna. Je m’éloignais un peu pour prendre l’appel. Cela ne pouvait être que Klyffa.

- Que se passe-t-il ?

- C’est…c’est Naasha…elle…je crois que son état s’est aggravé. Elle a de la fièvre et elle dit des choses…bizarre. Comme si elle avait le délire.

Merde…

Je levais les yeux vers mon collègue resté un peu plus loin, il comprit qu’il devait absolument accéder à ma requête, dans la plus grande discrétion.

- Ha vous voila ! Je suis pas infirmière moi ! Ca a l’air sérieux ce truc ! Elle délire complètement.

- je sais.

J’étais revenu du symposium aussi vite que possible quand j’avais entendu la voix perdue d’Ubarhy. J’avais fait irruption dans la chambre sans prendre garde à Klyffa qui vociférait.

- Vous m’avez laissée avec elle, vous dites que c’est pas contagieux, mais ca se trouve je l’ai attrapée ! Hein !

Je m’étais assis sur le lit, posant une main rassurante sur le front du Togruta souffrant.

- Dites, vous m’écoutez.

- Non.

- Pardon ?

- Je n’ai cure de vos jérémiades. Seul m’importe son état.

- Pff…tu parles d’un toubib. Et c’est qui eux ?

Deux infirmiers avaient surgi dans la pièce. Je leur avais signe d’agir avec douceur. Ils avait placé mon amant sur une civière pour le transporter sans gravité en direction de l’ambulance qui nous attendait en bas.

- Et vous l’emmenez où ?

- Ce n’est pas votre affaire. Votre aide « précieuse » n’est plus nécessaire.

- Vous savez que vous êtes un drôle de type ? Je sais pas ce qu’elle vous trouve Naasha hein, mais je vous fais pas confiance.

Je m’étais approché d’elle, un sourire mauvais fiché sur le visage :

- Vous faites bien. Tâchez de vous en souvenir la prochaine fois que vous aborderez un inconnu lors d’une soirée au casino.

Elle recula…l’air choqué. Puis elle quitta la chambre d’hôtel non sans pester que j’étais un mufle flippant et taré de surcroit. Rien que je n’avais pas l’habitude d’entendre. J’avais fermé la chambre et rejoint l’ambulance.

Il ne nous fallut que vingt minutes pour parvenir à la clinique privée où m’attendait mon collègue du symposium.

- Ha ! Docteur Lokred ! Vous voilà. Vite ! amenez-la !

- Mon cher docteur Zerbin c’est fort aimable de nous accueillir dans vos locaux.

- C’est bien normal, il faut savoir s’entrainer entre collègue. Je lui ai fait préparer une chambre dans un secteur isolé, elle sera en quarantaine.

- Aucun Togruta ne doit s’en approcher.

- Bien entendu.

- Sa tension baisse !

J’avais attrapé un stéthoscope et poussé l’infirmier qui venait de clamer la nouvelle. Quelques secondes plus tard j’ordonnais :

- Noradrénaline ! Vite !

Le traitement fut injecté avec efficacité, et j’avisais son efficacité avec soulagement. Ubarhy fut installé dans une chambre comme mon éminent collègue l’avait indiqué. Une quarantaine discrète fut instaurée.

Mes yeux étaient rivés sur le monitoring, attentif au moindre changement. La porte s’ouvrit sur le passage du docteur Zerbin.

- Torhyn, vous devriez vous reposer.

- Je dors peu…

- Insomniaque ? J’acquiesçais en silence. Depuis combien de temps ?

- Depuis mon enfance. Il parut surpris, avant de demander :

- Un cerveau en constante ébullition ? Vous pensez qu’il est inutile de dormir ?

- J’ai surtout habitué mon corps et mon esprit à ne dormir que le strict nécessaire pour consacrer le reste de mon temps à apprendre, perfectionner mes gestes, et devenir meilleur en matière médicale.

- Ha…vous vouliez devenir le meilleur ?

- Je n’ai pas eu le choix…Que ne donnerait un fils pour briller aux yeux de son père trop sévère.

- Je comprends. Il était médecin ?

- Oui…neurochirurgie.

- Il doit être fier de vous.

- Pas la moindre idée… Il est mort voila des années.

- Vous m’en voyez navré.

- J’imagine que vous n’êtes pas venu pour parler de mes relations avec mon père ?

- Non…en effet. Les analyses que vus avez demandés son faites. Et vous aviez raison. C’est bien une souche précise, dérivée de la grippe Twi-lek mais qui cible les Togrutas. Comment le saviez-vous ?

Je racontais alors grosso-modo ce qui était arrivé. Bien entendu j’omettais volontairement de préciser ma véritable identité, et que j’étais à l’origine de cette souche. J’occultais également mon rôle dans la mort de notre agresseur. Zerbin m’écoutait, son visage trahissait sa surprise, son désarroi, entre autres.

- Mais…je n’aurai jamais cru qu’Obélias…

- Le monstre se cache souvent sous un visage angélique.

- Mais tout de même…Et la police…

- Je n’ai pas envie d’être mêlé à un tel scandale. Tout comme ma compagne.

- Certes, mais il doit être arrêté avant qu’il ne s’en prenne à d’autres âmes innocentes, et ses crimes ne resteront pas impunis !

- Ne vous occupez pas de cela Zerbin. Imaginez si les autorités sanitaires apprenaient qu’un virus mortel s’est échappé de cette histoire ? Nous aurons tous des ennuis.

- Je…vous avez raison…Mais quoi faire ?

- Le cas d’Obélias n’est plus de notre ressort. Il finira bien par être stoppé. D’une manière ou d’une autre. Nous avons plus importants. Je désignais Ubarhy. Si cette souche existe, cela prouve que le virus peut muter. Or nous devons savoir si le vaccin reste efficace.

- En effet…Je vais vous ouvrir une accréditation temporaire.

- A moi ?

- Oui…vous êtes le meilleur infectiologue que je connaisse…Et désormais, vous êtes un des rares spécialistes ici présents qui en sait suffisamment sur la Grippe Twi-Lek et ses dérivés. Je ne répondis pas…il n’avait pas tort…Ce ne sera pas long. Tâchez de vous reposer Torhyn. Je vous laisse. A plus tard.

Je le saluais d’un geste, avant de replonger dans mes pensées tout en fixant le corps de mon amant. Je frottais mes yeux, même moi je commençais à ressentir la fatigue. Je vérifiais que la perfusion qui distillait religieusement une solution saline d’hydratation était toujours bien en place, puis j’attirais mon fauteuil pour être au plus près d’Ubarhy. Je me callais confortablement, et je fermais les yeux…Un peu de repos me fera du bien. Juste un peu…