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TEAM LOYALISTE (Suhm Zurim - Lloyd Hope)

L’équipe Krayt fut accueillie par un seigneur Sith, un Inquisiteur mirialan au teint vert cendré qui semblait visiblement austère et hautain.

- Suivez-moi prestement je vous prie, je suis Darth Curen, ancien élève de Moh Trekkar. Il m’a envoyé vous accueillir, il a encore quelques détails à régler avant d’évacuer. Le Grand Prêtre vous attend, allons-y.

Emboitant le pas du Seigneur Sith, le groupe Krayt arpentait les couloirs de la forteresse qui subissait un siège depuis plusieurs heures désormais. Mais visiblement les assaillants retentaient leur chance et avaient percé les troupes de Trekkar pour se frayer un chemin directement vers la forteresse ou se trouvait les meilleures troupes du prêtre, des fanatiques zélés prêts à mourir pour lui sans la moindre hésitation. L’apparition du groupe loyaliste dans l’espace de Khar Delba avait agité les renégats qui avaient relancé un assaut de la forteresse. Au loin résonnaient pèle mêle les bruits des bottes claquant le sol de pierre, les tirs de blaster étouffés, les ordres criés, des cris, explosions. Les renégats cherchaient à percer le mur d’enceinte du palais mais se heurtaient pour le moment à une résistance acharnée. En soit la tactique des officiers impériaux conseillant Moh Trekkar avait toutes les chances de fonctionner si les attaquants ne disposaient pas de renforts susceptibles de débarquer à tout moment en orbite. Moh Trekkar était un zabrak âgé d’environ soixante neuf ans vêtu avec de grandes robes et étoffes sophistiquées rouges, noires et ivoire. Il prit un air excessivement satisfait en voyant les individus du groupe Krayt arriver devant lui.

- Ah vous voilà enfin ! J’ai envoyé mon apprenti, Scilen se charger de superviser la mise en caisson des pièces les plus inestimables de mes reliques. Vos associés de l’équipe Sarlacc devraient avoir dix caisses scellées, blindées en duracier-tungstène renforcé à transporter. Je récupère juste les données de la forteresse et de mes quartiers et je vous suis.

Alors que le Grand Prêtre, se dirigea vers son bureau pour amorcer le vidage des données personnelles et tactiques, une succession de secousses vinrent ébranler la structure même de la forteresse. Moh Trekkar s’immobilisa un instant, un officier venait de recevoir un rapport et blêmit avant de s’approcher du Grand Prêtre d’un air particulièrement paniqué.

- Le mur d’enceinte Est à cédé ! Nos forces se réorganisent vers la brèche mais nous ne serons pas là à temps pour les empêcher de pénétrer dans la forteresse !

Trekkar cherchait à comprendre, il fulmina.

- C’est… IMPOSSIBLE ! Le mur Est était défendu. Ils ne peuvent pas l’avoir démoli. Que disent les hommes sur place ?
- Le groupe Est a été décimé à 90%, les rapports des murs sud et nord font écho à une explosion qui semble être survenue d’en dessous.
- Mais… ils ne pouvaient pas savoir que l’un des vieux souterrains d’évacuation est se trouvait là. Les entrées sont scellées et situées dans la forteresse, et la seconde entrée a été scellée et engloutie par les marécages à vingt kilomètres au sud-est. Ça fait 300 ans qu’ils ont été condamnés !

Darth Curen alluma la lame de son sabre laser, découpant d’un geste l’officier militaire en deux et stoppant sa lame à moins d'un mètre du dos du prêtre. Le Grand Prêtre s’immobilisa, comprenant comment les forces de Ramken avaient pu connaitre cette faille et leva les mains en grognant.

- Équipe Krayt. Votre arrivée précipite quelques peu nos projets. J’ignore comment Bekhaar a été suffisamment bien informé pour vous envoyer contrecarrer nos plans, mais je n’ai rien contre vous. Je viens vous faire une offre : Darth Ramken est disposé à vous laisser partir si vous repartez avant que le général arrive. Nos forces envahissent déjà la forteresse, vous n’avez plus d’issue. Soyez raisonnables…
- Que vous a-t-il promis Curen ?
- Plus que ce que vous ne pourrez jamais m’offrir en restant à votre service Prêtre. Ramken a également des projets pour vous si vous collaborez. Tout ceci peut se résoudre sans bain de sang si toutes les parties prenantes font preuve de volontarisme… D’ici quelques minutes, les troupes de Ramken arriveront ici. Même si je meurs, je peux vous ralentir suffisamment pour refermer les crocs de ce piège sur vos jambes…

Au loin contre les murs de la forteresse, des cris et des détonations de blaster retentissaient. En moins de dix minutes, les assaillants seraient présents pour forcer l’équipe Krayt à combattre jusqu’à la mort, se rendre ou accepter l’offre de Curen. Des bruits de sabre laser indiquaient clairement que plusieurs Sith menaient l’assaut. Darth Curen était cerné, et sans doute qu’un ou plusieurs membres de l’équipe Krayt pouvaient agir pour le neutraliser sans qu’il ait le temps de tuer Moh Trekkar, encore fallait-il se dépêcher d’agir et se coordonner un minimum pour cela… Car il ne faisait aucun doute que l’offre de Darth Curen avait une date de validité, passé ce délai, tous seraient faits prisonniers. Peut-être que le groupe Krayt avait aussi ses traitres dans ses rangs ? Sans doute que pour certains, c’était l’opportunité rêvée de changer de destinée… Quoiqu’il en soit, un groupe de deux renégats surgit depuis un autre couloir sabre en main. Il était évident qu’ils venaient aider Darth Curen à capturer le Prêtre, et le mirialan prit un air satisfait en s’exprimant d’une voix triomphante.

- Enfin vous voilà groupe Taozin. Alors groupe Krayt ? Acceptez-vous mon offre ?


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TEAM RENÉGATS (Aoi Takeda - Maxence Darkan)

Au cœur des ténèbres, plusieurs faisceaux de lampes torches éclairèrent le conduit qui semblait ne pas avoir vu de lumière depuis plusieurs siècles. Le groupe Taozin évoluait à travers les passages souterrains nord courant sous le temple fortifié de Khar Delba. Les renseignements fournis par Darth Curen avaient été précieux pour pouvoir se faufiler au cœur de cette place forte et mettre la main sur Moh Trekkar. Ce dernier n’était pas un combattant en soit, du moins pas au sabre laser mais avait une grande maîtrise de la Force, le capturer ne serait pas une mince affaire. Mais pour l’heure avec la collaboration du maîtres d’armes Mirialan, cela ne devrait pas poser plus de problèmes que cela.

Ce dernier était en plus un épéiste averti qui saurait tirer son épingle du jeu dans cette situation. Ayant contacté de sa propre initiative Darth Ramken, Darth Curen avait proposé de participer à cette conspiration pour avoir la haute main sur Khar Delba avec le soutien du nouvel Empereur : le plan serait de gouverner ce système et ceux voisins par le biais de Moh Trekkar qui, soumis, serait étroitement surveillé et suivrait les consignes de Curen qui serait le véritable maître de ce système. Une place le mettant à l’abri d’éventuels conspirateurs tout en s’assurant un pouvoir important et l’accès au trésor du Grand Prêtre. Au fur et à mesure de l’avancée du groupe dans les souterrains nord, les Sith constituant le groupe Taozin pouvaient remarquer que ces souterrains vieux de plusieurs millénaires étaient désaffectés et laissés à l’abandon. C’était un véritable réseau de galeries souterraines organisées presque comme un labyrinthe qui s’étendait sous la roche et la neige. Par ci, par là, se trouvaient quelques ouvertures béantes dans le plafond, laissant de la neige encombrer quelques peu le passage mais sans être insurmontable pour autant ni ralentir suffisamment l’avancée du groupe. Quelques animaux avaient trouvé refuge dans ces souterrains ou le vent froid s’engouffrait à l’intérieur, sifflant entre les pierres noires des roches centenaires. Comment avait-il été creusé ?

Sans doute à la force des bras et muscles des esclaves lors de l’érection du temple il y a plusieurs millénaires. Les souterrains étaient construits de façon un peu irrégulière si bien que parfois, le tunnel semblait devenir plus étroit ou plus petit par endroit, montant et descendant dans des pentes plus ou moins douces. Le groupe Taozin tomba à un moment sur plusieurs ossements desséchés rassemblés en une pile informe. A côté de ce tas d’ossements, un squelette intégral avachi contre le mur était assis. Pour ceux capables de déchiffrer l’ancien Sithese, ils pourraient sans doute lire « Il n’y a pas d’issue. » sur le mur. Les autres ne verraient sans doute juste que le malheureux avait gravé dans la roche un court texte avec une petite pierre taillée… Sans doute que le seul rescapé avait dévoré ses pairs avant de mourir de faim et de soif dans les ténèbres de ce souterrain nord.

Suivant le plan fourni par Darth Curen, le groupe Taozin commença enfin à ressentir un peu plus de chaleur au fur et à mesure de leur avancée, signe qu’ils approchaient de leur entrée dans la place forte de Trekkar. Cette marche souterraine avait duré deux heures et une vingtaine de minutes environ lorsqu’enfin le groupe arriva dans un cul de sac dont la seule issue était un trou dans le plafond sur le côté droit du mur. L’échelle taillée à même la pierre était encore praticable et au sommet se trouvait une plaque en duracier épaisse qui avait été soudée. L’usage d’un sabre laser pris environ quatre minutes de découpage, pour franchir cet obstacle. Au moment ou le dernier membre du groupe Taozin pénétra dans ce qui semblait être une pièce dédiée à des cérémonies officielles (qui n’était pas gardée), ils entendirent l’écho d’une explosion lointaine dans le souterrain. Le souffle avait même ébranlé le bâtiment en soit. Il fallait faire vite, visiblement le colonel Traz avait voulu lancer l’assaut et des Sith avaient été envoyés pour secourir le Grand Prêtre après une brève transmission avec lui comme il leur aboya dessus l’ordre de se dépêcher d’atteindre leur objectif.

- Ici le colonel Traz, hâtez-vous, des Sith loyalistes sont sur place pour secourir Trekkar !

Selon les plans de Darth Curen, il y aurait à leur droite un escalier en colimaçon suffisamment grand pour accéder, huit étages au dessus, aux quartiers du Grand Prêtre ou leur cible se trouverait. Ainsi les Sith grimpèrent rapidement les escaliers, tombant au sixième étage, sur quatre soldats cherchant à rejoindre le rez de chaussée. Tombant nez à nez avec le groupe Taozin, il ne fallut pas longtemps pour que les lames écarlates des Sith ne finissent par avoir raison de ces quatre soldats n’ayant pas eu le temps de comprendre ce qui se passait… Lorsqu’ils arrivèrent au huitième étage ils franchirent la porte et un petit couloir pour arriver dans les quartiers de Moh Trekkar.

Ce dernier était tenu en garde par la pointe du sabre laser de Darth Curen, mais ce qui fut le plus surprenant restait encore la présence d’autres Sith présents : ils étaient sans doute présents pour empêcher le groupe Taozin de réussir sa mission. La capture du Grand Prêtre Moh Trekkar était impérative, et Darth Curen avait pris l’initiative d’en faire son otage pour offrir suffisamment de temps à ses alliés renégats pour lui prêter main forte. Le mirialan prit un air satisfait sur le visage et s’exprima d’un air triomphant.

- Enfin vous voilà groupe Taozin. Alors groupe Krayt ? Acceptez-vous mon offre ?

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A noter que :

• Le RP se terminera dans un mois et une semaine, soit le 11/11/20 à 23h59.
  Autrement dit vous n'aurez que cinq semaines à compter d'aujourd'hui pour développer vos intrigues, venir à bout de vos adversaires et atteindre l'objectif imposé par le Staff. Tout message posté après la date de fin sera considéré comme nul. Chaque joueur dispose de quatre jours pour répondre à ses partenaires de jeu. Au delà de ce délai, le prochain joueur doit répondre, sans demander l'accord du Staff. Si un joueur vient à ne pas répondre deux fois consécutives, ou a dépasser le délai fixé, il est disqualifié automatiquement.
  
  Attention la cohérence et le réalisme sont de mises. Que vous soyez loyaliste ou renégat dès le départ, rien ne vous oblige à défendre jusqu'au bout ce camp, la trahison est plus qu'appréciée !
  
  Le Grand Prêtre sera incarné par l’Adepte de la Force en cas d’interaction des joueurs avec lui.
  
  
  
• Condition(s) de victoire :
  - Team loyaliste : Escorter le grand prêtre Moh Trekkar jusqu'en lieu sûr
  - Team renégat : Capturer Moh Trekkar et le convaincre de rejoindre Darth Ramken, en cas de refus le tuer
  
  
• Ordre de passage :
  - Aoi Takeda
  - Lloyd Hope
  - Maxence Darkan
  - Suhm Zurim

May the force be with you !

----------A bord du Sanguinaire, deux heures plus tôt…


- … intolérable !

La voix de Darth Laduim avait tonné dans la cabine de l’officier Hope, non sans faire grésiller le haut-parleur de l’holocommunicateur, un dispositif de métal rond comme un fût où trônait la silhouette furieuse du Castellan Noir. Le Twi’lek faisait les cent pas en roulant des yeux, sans accorder un seul regard à celui à qui il s’adressait. Son apprenti, dans son uniforme noir, se tenait au garde-à-vous en encaissant sans un mot la colère de son supérieur. Il savait que rien de ce qu’il pouvait dire ne pourrait l’apaiser.
Derrière lui, le hublot qui donnait sur l'espace noir reflétait l'hologramme en renvoyant des lueurs bleues électriques dans toute la pièce ; une minuscule cabine, où tenaient à peine l'holocommunicateur en question, une couchette, une tablette, un douche sonique. Le hapien, lui, avait déjà revêtu tout son uniforme, prêt à partir : bottes et gants noirs, treillis et veste boutonnée jusqu'au cou, dissimulant les cicatrices de ses récentes mésaventures sur Dromund Kaas et Artorias. Seule sa ceinture n'était pas encore bouclée ; elle traînait sur la couchette, le sabre laser lui aussi flambant neuf et un blaster modifié qui, bien que propre, accusait de marques prouvant avoir déjà bien servi. Il y tenait presque plus qu'à son sabre, en réalité.

- Indöles était trop faible. Elle connaissait la menace que représentait Ramken et elle ne l’a pas éradiquée : voit ce qui arrive aux petits feux de pacotille que l’on n’éteint pas suffisamment vite, Lloyd : ils s’embrasent, dévorent tout sur leur passage et s’auto-alimentent en ferveur et en ambition. Ramken surfe sur une vague de mécontentement liée au traité de paix, et il utilise la rancœur des petites baronnies locales pour s’autoproclamer véritable maître des Sith. Pathétique.

Le hapien gardait les yeux baissés. Il ne s’intéressait guère à la politique, tout absorbé qu’il était à atteindre ses objectifs dans la Marine Impériale. Néanmoins, il n’était pas nécessaire d’être bien futé pour comprendre que l’Impératrice Ha’mi avait été perçue trop faible et que cette demande de paix avec la République n’avait fait que jeter une lumière plus crue encore sur la faiblesse d'une stratégie peu explicite et manquant de noblesse. Les Sith voulaient du sang, à l’image de ce Ramken dont Lloyd n’avait jamais entendu parler auparavant.

Le twi’lek cessa ses mouvements circulaires pour toiser Lloyd à travers le dispositif holographique.

- Je me suis joint à Darth Bekhaar pour lui assurer que nous ne laisserions pas une telle rébellion nous distraire de notre œuvre. Au contraire, Ramken nous servira à démontrer la puissance de l’actuel Conseil Noir : nous allons écraser sa minable petite rébellion, prouvant à l’Empire que nous possédons largement les ressources pour conserver notre autorité. Après cela, ses suivants n’auront plus qu’à se traîner à nos pieds pour nous demander pardon, Lloyd.

Darth Laduim pointa sur son apprenti un doigt autoritaire, qui pouvait signifier à la fois l’accusation et la confiance, et qui trahissait la nature limpide de leur relation : Lloyd avait la protection de son Maître tant qu’il exécutait ses ordres sans discuter. Le Maître se maintenait au pouvoir grâce à un bras droit loyal, l’apprenti survivait dans cet univers impitoyable grâce au prestige de son donneur d’ordre. Si l’actuel Conseil Noir sombrait, Darth Laduim perdrait une grande part de l’autorité qu’il avait sur le Sith… Et Lloyd cette protection qui faisait que malgré ses travers, il était toujours un membre de leur caste.

Autrement dit, ni Lloyd, ni Darth Laduim n’avait le moindre intérêt à ce que Ramken prît le pouvoir. Ils n’avaient pas besoin d’en parler pour se le rappeler.

- Tu vas empêcher que Trekkar nous trahisse Lloyd. Mais ce prêtre est un lâche. Préoccupé uniquement par ses trésors et son statut. Bien sûr, tu es envoyé pour le récupérer vivant ; et c’est ce qu’il doit croire. Mais si le moindre risque existe qu’il nous trahisse à son tour…

Laduim passa son pouce sur son cou dans un signe explicite d’exécution. Il y eut un silence après que Lloyd ait acquiescé d’un simple mouvement de tête.

- Il y a autre chose, Lloyd. Le Seigneur Khorog nous envoie l’une de ses apprenties. La jeune Suhm Zurim. Je ne doute pas de la loyauté du Seigneur Khorog, mais nous ne savons rien d’elle. Assure-toi qu’elle non plus, ne risque pas d’être tentée de nous trahir. Compris ?
- C’est entendu, Maître, répondit calmement Lloyd.
- Bien. Donne-moi de tes nouvelles dès que la situation est réglée.

La communication coupa avant que Lloyd put ajouter quoique ce fut. Il soupira, éteignit l’holocommunicateur et attrapa sur sa couchette armes et ceinture pour les boucler autour de sa taille, puis vérifia le contenu de la poche intérieur de sa veste : son comlink, une petite photo pliée en quatre et un laisser-passer attestant de son identité puisqu’il n’avait pas eu le temps d’avoir ses nouveaux papiers d’identité. Fichue inquisitrice. Il referma sa veste sur son maigre trésor.

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--------Dans les coursives du Sanguinaire, une lueur rouge pulsatoire jetait sur les soldats des reflets d’appréhension. Les uniformes noirs allaient au pas de course, se bousculant parfois, tandis que des instructions tonnaient par des hauts-parleurs à la voix désincarnée. Et ce n’était pas un exercice. Lloyd devait rejoindre sa navette et il ne pouvait s’empêcher d’anticiper un peu l’effroi du champ de bataille, comme le trac de l’artiste qui s’apprête à monter sur scène. Bien sûr, il s’agissait d’une simple mission d’extraction. Mais avec les Sith, rien n’était jamais simple. L’opposition pouvait surgir à tout instant et mieux valait s’inquiéter et se préparer mentalement.

Il en était là de ses pensées lorsqu’il percuta, à l’angle d’une coursive juste avant le quai, une jeune femme à la chevelure sombre. Elle chancela et il vit l’espace d’une demi-seconde, à la faveur de cet éclairage intermittent, le reflet doré dans ses yeux. Sa main se porta automatiquement à son bras pour l’empêcher de tomber.

- Dana ?! Qu’est-ce que tu f…

Le hapien s’interrompit, elle posait la même question que lui. La même question idiote : elle aussi allait intervenir sur Khar Delba. Il fronça les sourcils mais s’efforça de masquer sa contrariété en répondant par l’affirmative, d’un bref mouvement de la tête. Comment pouvait-elle fumer dans un moment pareil ?

- Allume-moi.
- Quoi ?

Il allait sérieusement falloir qu’il apprenne à dire autre chose. Mais ses yeux verts se posèrent sur le décol… sur le comlink qui en sortait et il comprit.

- Ok. 122-6, c’est ma fréquence. Te fais pas trop allumer, tu veux ?

Le bras de l’humaine lui échappa des mains et il la vit sourire. Il n’eut pas le temps de sourire à son tour. Il était inquiet maintenant qu’il l’avait vue si légère. Elle avait l’air de croire que c’était la fin.

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--------Lorsque la navette s’était posée sur la forteresse, perdue dans les hauteurs des montagnes de Khar Delba, et que la passerelle s'était ouverte sur leurs silhouettes sombres, Lloyd avait été obligé de lever l’une de ses mains gantées devant son visage pour se protéger des flocons blancs qui s’engouffrèrent autour d’eux en un brouillard épais. Au-dehors, on devinait vaguement les hauts murs noirs se découper dans un océan immaculé.

- Votre Excellence, l’équipe Sarlacc est partie devant. Nous vous attendons ici ! cria une enseigne en uniforme pour couvrir le bruit du vent qui sifflait entre eux. Notre fréquence est 664-1, si besoin.
- Merci enseigne. Restez en poste, vous risquez d’être attaqués à tout moment. Si c’est le cas, ne mourrez pas bêtement : fuyez et informez-nous pour que nous trouvions un autre point de rendez-vous. Ma fréquence est 122-6.
- Bien, votre excellence… Bonne chance.

Ça, effectivement, ils allaient en avoir besoin. Lloyd fit signe à la jeune twi’lek de le suivre, et les deux acolytes s’engouffrèrent à l’intérieur de la forteresse, suivant Darth Curen qui venait de les accueillir.

Jusqu’ici, il avait à peine adressé la parole à Suhm. Il fallait dire que la vue de twi’lek femelle produisait toujours, chez le hapien, un frisson particulièrement désagréable et une sensation d'étreinte oppressante contre sa poitrine. Il évitait donc de la regarder, mais il n’empêchait qu’il avait tout intérêt à la traiter aussi bien que possible… Tant qu’elle se montrait tout aussi loyale que lui.

Alors qu’ils progressaient tous les deux à la suite de Darth Curen, dans de tortueux couloirs illuminés par des torches embrasées, Lloyd s’efforça de la regarder pour mieux la cerner : jeune, athlétique… Certainement ambitieuse, comme tous les apprentis fraîchement sortis de l’Académie.

- Suhm Zurim, c’est la première fois que l’on se rencontre. Je suis Lloyd Hope, apprenti du Castellan Noir. Eternel apprenti, en quelques sortes. Je reçois mes ordres directement du Conseil Noir. C’est tout ce que tu dois savoir sur moi. Ah, et une dernière chose : on m’a chargé de surveiller que tu étais bien loyale à Darth Bekhaar. Mais je suis sûr que tu avais justement l’intention de profiter de cette occasion pour faire tes preuves, n’est-ce pas ?

Si Suhm avait l’intention de se montrer comme un élément prometteur, il n’aurait aucun mal à parler en sa faveur auprès du Conseil Noir. Lloyd ne voyait pas en elle une rivale, loin de là. Mais il l’avait à l’œil ; l’apparition de Darth Ramken pouvait susciter de nombreuses trahisons à cause de tous ces Sith dont le seul désir était leur ambition personnelle.

Le couloir sombre, après une lourde porte en métal qui grinça en pivotant sur ses gonds, aboutit enfin à une salle illuminée, où se trouvait Moh Trekkar, le zabrak âgé, et Lloyd et Suhm durent interrompre leur embryon de conversation pour se concentrer sur leur objectif.

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--------Lloyd eut un mouvement de recul lorsque le seigneur Curen s’en prit à l’un des officiers impériaux. Il dégaina son sabre laser mais ne l’alluma pas immédiatement – le temps de comprendre ce qui était en train de se produire : une trahison, purement et simplement. Dans le sillage de Darth Curen, à l’autre bout de la pièce, un petit groupe avait fait son apparition : sept personnes et un droïde. Ok, on est mal barrés. Comme ses automatismes militaires, acquis avec l’expérience et l’entraînement au commandement, le lui soufflèrent, il se mit à analyser rapidement son environnement.

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Ils se trouvaient dans une vaste salle dont les candélabres illuminaient la zone centrale, surélevée, où se tenaient Darth Curen, tenant toujours en joue le Grand Prêtre. Des ombres dansantes au-delà des colonnes, avait émergé ce groupe ; une femme à la posture majestueuse en tête, chevelure très claire et regard perçant qui se devinait sous un masque étrange : un visage diabolique d'un blanc de porcelaine, qui n'inspirait guère confiance, et qui marquait la pièce d'une présence sépulcrale.
Aux côtés de ce curieux personnage, près d’une imposante colonne de pierre, se tenait une femme vêtue d’une veste en cuir, des armes saillantes au niveau des cuisses. Derrière elles, enfin, le petit groupe avait l’air de suivre l’autorité qui émanait de celle qui se présenta comme étant Darth Night.

Il ne fallait pas avoir fait l’Université d’Alderaan pour comprendre qu’ils étaient clairement en infériorité numérique. Deux seules solutions s'imposèrent dans l'esprit du hapien : ils se barraient, et vite, ou bien ils se faisaient des alliés dans ce joli tas incongru qui s’était formé là.

Lloyd resserra sa main sur le manche froid de son sabre laser, résistant à l’urgence de l’allumer pour mieux se défendre. Il fit un pas vers Darth Curen, dont la lame menaçait toujours le zabrak figé dans une posture d'hébétude.

- Seigneur Curen, dit-il calmement. Une allégeance obtenue par la menace ne vaut rien : le seigneur Trekkar ne vous trahirait-il pas dès qu’il le pourrait après avoir accepté votre offre pour seulement éviter de passer par le fil de votre lame ?

Vaine tentative pour déplacer la menace, ne serait-ce qu’à quelques pas de Trekkar, afin de laisser un espace de sécurité au Grand Prêtre.

- Obtenez donc sa reddition après lui avoir prouvé que c’était le bon choix. Qu’en dites-vous ?

Certes, Darth Curen ne vouait pas l’admiration nécessaire au Conseil Noir pour que la voix de l’apprenti du Castellan pût réellement compter. Mais la tentation d’une victoire plus éclatante, elle, avait des chances d’attirer le Sith dans une posture plus propice à la protection du Grand Prêtre.
Les yeux de Lloyd passèrent de Darth Curen aux Sith qui s’étaient joints à eux, parmi lesquels il ne reconnaissait malheureusement aucun visage familier. Ou peut-être cela était-il heureux ?
Ses yeux verts s'arrêtèrent avec honnêteté sur le masque blanc, avant d'aller croiser le regard de la jeune femme blonde à la veste de cuir.

- Quant à vous, si vous hésitez toujours : je ne vous apprendrai pas qu’un traître ne change pas de nature. Il prit le temps de toiser également les Sith au-delà de Darth Night, bien qu’ils lui étaient probablement fidèles. Ramken se sert de vous, mais il vous trahira avec la même aisance qu’il a trahi le Conseil Noir.

Bien sûr, si certains d’entre eux souhaitaient se montrer loyaux envers le trône, il défendrait leur cas personnellement auprès du Conseil Noir. Il avait déjà trop parlé, mais comme il souhaitait que le message fut clair, il explicita dans une dernière tentative :

- Je suis le bras droit du Castellan Noir. Que ce soit l'argent qui vous motive, ou le prestige, ou tout autre avantage personnel : nous pouvons vous l'offrir ; j'y veillerai personnellement. Maintenant, si effectivement c'est une allégeance profonde envers Ramken qui vous anime, alors cet affrontement est inévitable.

Malheureusement, leur infériorité numérique ne parlait pas en sa faveur. Le hapien fit un pas de côté, non sans garder à l’œil le groupe d’opposants, pour se pencher vers la twi’lek.

- Suhm, souffla-t-il à voix basse. Si ça dérape : l'un de nous deux fuit avec le prêtre, l’autre les retient. Choisis ton rôle.

Il ne pouvait pas choisir lui-même d’être celui qui allait s’enfuir. Pas en sachant qui, quelques mètres sous ses pieds, était potentiellement en danger.

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Moh Trekkar - 69 ans - Zabrak mâle - Grand Prêtre de Khar Delba

Moh Trekkar, ne répondit pas aux paroles de la femme au masque blanc dont il ignorait l’identité. Il resta incrédule une seconde devant le masque qui lui faisait face, son cerveau rassemblant les pièces du puzzle qui s’assemblait dans sa tête. Il se contenta de relever la tête, tendant son menton et ne répondit pas à la sournoise Dame Sith dont l’offre n’était qu’une odieuse humiliation : se faire trahir par son ex-apprenti ne suffisait pas ? Il fallait également ployer le genou ? Il toisa les renégats…
L’ambition de Curen était démesurée, il savait son jour de gloire proche : lui ancien élève de Moh Trekkar pourrait sans doute revendiquer de diriger Khar Delba à travers son ancien maître une fois celui-ci brisé par la torture que lui réservait Darth Ramken. Ses alliés renégats étaient arrivés et en surnombre par rapport aux envoyés de Darth Bekhaar. La victoire lui était acquise, ni Lloyd Hope, ni Suhm Zurim ne pouvaient changer quoique ce soit. Lloyd Hope prit la parole pour essayer de négocier avec Darth Curen. Ce dernier esquissa un sourire, le blond n’avait pas tout saisi. Maintenant son maître sous sa bonne garde, il pivota de façon à tourner le dos à la baie-vitrée et garder à l’œil tout le monde sans craindre de menace dans son dos. Il répondit avec un self control à toute épreuve.

- Vous parlez comme un Jedi jeune homme. Je ne crois pas que vous ayez conscience de ce qui est à l’œuvre ni de qui est mon ancien maître. Il est intimement fidèle au Cardinal Noir, et je le connais assez pour savoir qu’il ne pliera que sous une torture intensive… Ce vieux bougre est plus têtu qu’un Rancor enragé croyez-moi. Qu’il se soumette volontairement ou non n’entre pas en ligne de compte, et le résultat sera le même. Lorsque Ramken l’aura brisé, il ne représentera plus la moindre menace pour moi, pas plus que son nouvel apprenti… Khar Delba sera mienne… d’une façon ou d’une autre…

Il raffermit sa poigne sur la main de son sabre laser. Il toussa bruyamment tandis que quelques gouttes de sueur perlaient sur son front. Puis il tourna son attention sur la twi’lek qui venait de suggérer sa propre mort à ses nouveaux alliés. Etait-elle folle à lier ? Pourquoi accepteraient-ils de saboter cette opération en le tuant lui, Darth Curen, l’homme ayant facilité à jamais la prise de contrôle du temple de Khar Delba et qui tenait désormais l’une des deux cibles de l’Empereur au bout de sa lame. Il avait soudainement chaud et toussait bruyamment, quelque chose ne tournait pas rond chez le Mirialan qui chercha à garder bonne figure, même si son teint était devenu plus pâle.

- Vous êtes peut-être ravissante ma chère, mais on dirait que la Force ne vous a pas vraiment octroyé d’autres qualités. Vous croyez vraiment que ma mort résoudra cette *tousse* crise ? Vous ne semblez pas comprendre quoique ce soit. Je tiens Moh Trekkar en otage… je peux très bien m’occuper de l’escorter *il toussa encore* sous bonne garde jusqu’aux troupes renégates aux côtés du groupe Taozin ici présent. Et quand bien même je viendrais à mourir *il toussa à nouveau plus bruyamment cette fois-ci* je doute que vous vous mettiez d’accord sur le sort de mon illustre mentor. Comprenez bien, je suis la police d’assurance que ce plan se déroule comme mon nouveau maître, Darth Ramken, l’avait prévu. *il toussa de nombreuses secondes*Vous, vous n’êtes rien si ce n’est des morts en sursis !

Le mirialan frissonnait et avait chaud en même temps comme si la fièvre s’était emparée de son corps. Moh Trekkar ricana doucement et semblait se détendre, pour un otage il semblait nullement inquiété à présent… tranchant littéralement avec la rage qui l’avait animé quelques minutes plus tôt.

- Voilà une tournure des plus intéressantes… et au combien prévisible… Rassurez-vous groupe Krayt, groupe Taozin… vous n’aurez pas à vous donner la peine d’éliminer mon traitre d’ancien apprenti.

Darth Curen écarquilla les yeux soudainement et perdit en même temps toute l’assurance et l’arrogance dont il avait pu faire preuve jusqu’à présent. Il bégaya quelques mots d’une voix faible.

- Qu’est-ce que *il toussa à nouveau* … Je... NON ! ... espèce de… vieux…

Les paroles du Mirialan terminèrent en un murmure inaudible. Darth Curen sembla tituber, son bras n’avait plus assez de forces pour garder son ancien maître à sa merci comme si le manche de son sabre laser était devenu soudainement beaucoup trop lourd pour ses muscles. Il s’affaiblissait soudainement et ce n’était pas un hasard. Moh Trekkar avait profité des échanges de banalités entre les deux groupes de Sith opposés pour utiliser son pouvoir d’Absorption de Vie à faible intensité. Quand le Grand Prêtre compris que c’était bien le Mirialan qui semblait être la clef de la négociation côté loyaliste, il intensifia soudainement son pouvoir de drainage, sa main émettait une aura pourpre et plusieurs filaments d’énergie violette quittaient le corps de Curen pour filer vers sa main. La voix lugubre du vieux zabrak qui était visiblement la personne la plus en danger il y a encore quelques minutes se fit soudainement beaucoup plus assurée…

- Tu aurais du me tuer dès que tu en avais eu l’occasion Curen. Au moins tu aurais prouvé avoir retenu mes enseignements… Mais ton ambition t’a aveuglé. Tu as toujours été ma plus grande déception… Scilen est plus prometteur que tu ne l’as jamais été Curen…

D’un geste brusque, et dans un cri strident venu d’outre-tombe, il tendit sa main et Darth Curen vola à travers la salle, catapulté par une force inconnue pour franchir la baie vitrée du sommet de la tour et disparaitre en contrebas. Cette chute lui serait fatale compte tenu de son état. Moh Trekkar se redressa, revigoré par une énergie nouvelle même si quelque chose avait changé en lui, ou plutôt s’était rompu. Il fit craquer les articulations de son cou dans un geste un peu sinistre, comme si sa tête allait se détacher de son corps. Le zabrak prit une profonde inspiration et déclara d’un air sinistre…

- Bien… à présent… nous allons passer aux choses sérieuses… Darth Ramken vous as t’il dit quel était mon terrain d’expertise ?

Il y eu deux ou trois secondes de flottement. Les quatre gardes du corps de Darth Night puis Tahas’an et Skroutch s’immobilisèrent, leurs regards devinrent vitreux comme dépossédés de leurs âmes. Et dans la seconde qui suivit, ils retournèrent tous leurs armes contre eux-mêmes. Les gangsters de Maxence avaient placé le canon de leurs blasters contre leurs tempes pour presser la détente, tandis que ceux disposant d’armes blanches ou sabres laser plongèrent leurs lames dans leurs entrailles. Le Grand Prêtre venait d’utiliser son pouvoir de contrôle des esprits. Moh Trekkar tendit la main vers les membres du groupe Taozin, leva son index gauche, l’agitant de droite à gauche à trois reprises en faisant un petit bruit entre ses lèvres : « Tss tss ». Il restait à bonne distance de Darth Night, de Maxence Darkan et du droïde assassin qui, n’étant pas vivant, n’avait rien à craindre d’une attaque affectant l’esprit. Sa voix était toujours sinistre…

- Je crois que vous commencez à avoir une meilleure idée de mes compétences désormais. Je vous propose désormais un autre marché de la même trempe que celui que vous me proposez… Vous vous constituez prisonniers, et alors je m’arrangerai pour que le Cardinal Noir ait pitié de vos existences. Vous constituerez des prises de choix pour que le Conseil Noir puisse me féliciter ainsi que les agents qu’il a envoyés pour m’extraire…

Il n’avait aucune intention d’intercéder en leur faveur auprès du Cardinal Noir si celui-ci ordonnait l’exécution de la mercenaire et de la Dame Sith présente devant lui. Mais les rapporter vivants à Darth Bekhaar permettrait sans doute de pouvoir atténuer la perte de Khar Delba. Il se pencha vers Lloyd Hope et Suhm Zurim et reprit d’un ton des plus courtois et urbain.

- Bien entendu, je n’omettrais pas votre délicieuse participation et professionnalisme quand je m’exprimerais avec Darth Bekhaar.

Moh Trekkar n’avait pas pris son sabre laser en main, il était devenu évident pour tout le monde que ses seules aptitudes dans la Force constituaient un danger bien supérieur à tout ce qu’une lame pouvait faire. Tant qu’il serait à distance, il aurait toute latitude pour agir à sa guise, ses pouvoirs lui garantissaient sans doute des options à la fois offensives et défensives.

- Je serais moins patient que mon ancien apprenti cependant...

Le zabrak n’était pas naïf, il savait qu’il valait mieux ne pas trainer ici, mais il était hors de question pour lui de partir de Khar Delba sans les précieux artefacts qui étaient entrain d’être évacués dans les souterrains du temple. Se rapprocher lentement de la navette n’était pas exclu...


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HRP:

PS : Le Staff se charge d'organiser des rencontres équilibrés afin que chaque individu puisse sortir son épingle du jeu. L'usage de PNJ (n'entrant pas dans les possessions de vos personnages) qui viendrait briser cet équilibre est donc à éviter autant que possible, tout comme faire réagir des PNJ qui ne vous appartiennent pas (et à fortiori qui sont MJtés par l’Adepte de la Force comme indiqué). Merci de votre attention et bonne continuation à vous.

Le Grand Prêtre se montrera hostile que si attaqué, il attend d'avoir la réponse des renégats avant de se décider soit à rejoindre la navette, soit à combattre. Donc si pas d’interaction avec lui, il bougera pas.

Comme les rares êtres encore vivants dans la pièce, Lloyd fut un bref instant sous le choc. Après Darth Curen, plusieurs acolytes du groupe Taozin venaient de se donner la mort. Figé dans sa posture prudente, le hapien regarda leurs corps s’effondrer au sol, des gerbes de sang se répandant sur la pierre glacée. Il supporta un bref instant cette vue macabre avant de tourner le regard vers le Grand Prêtre.

Moh Trekkar était loin d’avoir réellement besoin de leur aide. Que ce fût lui-même, son acolyte twi’lek ou leurs ennemis, tous étaient probablement bien inférieurs en puissance mentale à ce Sith. Pourquoi avaient-ils été envoyés le protéger, en ce cas ? L’hypothèse la plus vraisemblable était certainement qu’ils n’avaient pas été envoyés pour le protéger, mais plutôt pour contrôler son allégeance et lui offrir une escorte de marque pour rejoindre sa navette.
En un sens, celle qui se faisait appeler Darth Night avait raison : on ne l’avait pas envoyé auprès du Grand Prêtre dans une transparence absolue. Là où elle se trompait, en revanche, c’était que jouer sur son ego était inutile. Lloyd savait bien qu’il n’était qu’un pion pour le Castellan Noir. Mais elle frappait là où les Sith étaient généralement faibles, sa tactique n’était pas dénuée d’intelligence.
Le hapien eut un mouvement de tête négatif. Ni la mercenaire, ni la dame de Listehol ne changeraient d’avis. Comme l’apprentie Zurim et lui-même étaient tout aussi obstinés, il ne faisait plus de doute sur l’issue de cette conversation.

- En ce cas, dit simplement Lloyd, autant en finir, et vite.

Il y eut un moment de silence, et le hapien sentit sur eux le regard de Trekkar qui les évaluait. Le spectacle serait-il à la hauteur de ses attentes ?

Lloyd alluma son sabre-laser, dont la lame jaillit dans un grésillement électrique, projetant sur son visage concentré des lueurs rougeoyantes.

Il n’attaqua pas tout de suite. Malgré l’urgence de la situation, la précipitation jouerait nécessairement contre lui : il n’avait aucune idée du niveau de ses adversaires et il n’était pas lui-même un bretteur hors pair ; voilà longtemps qu’il avait délaissé les entraînements au duel pour des sujets davantage liés à la stratégie et à la tactique militaire. Il s’entretenait certes physiquement, mais il n’avait jamais eu le goût du combat et de la mort, au contraire de beaucoup de ses congénères. A l’agressivité pure, il préférait la prudence et la ruse. Il n’était probablement pas le meilleur bretteur de cette pièce, en revanche, il maîtrisait la Force d’une manière qui pouvait jouer à son avantage. Il suffisait juste… de susciter en lui ce qu’il y avait de pire.

Le hapien ferma un bref instant les yeux.

Des souvenirs désagréables, ce n’étaient pas ce qui avait manqué ces derniers temps. Il n’eut que l’embarras du choix et les souvenirs défilèrent derrière ses paupières comme de vieilles cartes postales défraîchies, à la recherche des émotions les plus viles qu’il avait en lui. C’était facile. La haine de soi, le dégoût pour ses mains enserrant la gorge fine d’une jeune twi’lek. C’était le souvenir qui marchait habituellement le mieux, mais…

… la confusion, ses doigts qui couraient sur le collier de métal, en-dessous duquel la peau marquée de Dana.

… la colère, les doigts de l’Inquisitrice heurtant brutalement sa joue, devant cent officiers impériaux.

… la honte, les ongles de Runà qui avaient laissé des marques sur ses épaules, ces mêmes épaules que Dana avait étreintes.

… la peur, ses mains qui parcouraient ces collines aventureuses à la recherche d’une morsure.


------Il rouvrit les yeux. La Force était là. Il la sentait dans ses tempes où le sang battait comme des tambours de guerre. Il la sentait sur sa peau, qui s’était embrasée à la manière d’une flèche enflammée prête à être propulsée sur l’ennemi. Il n’avait qu’à viser, et les chiens de chasse seraient lâchés sur sa proie.

Lloyd darda sur la dame de Listehol son regard émeraude. Sans haine. Ses émotions, elles étaient pour lui. Ce qu’il lui réservait, ce n’était que le produit de ce processus. Déjà, il sentait la Force le quitter pour se précipiter sur elle, s’entortiller autour de ses membres comme des lianes invisibles et entraver ses mouvements. Ainsi, si Darth Night portait ce titre, alors probablement savait-elle se battre… Mais avait-elle appris à le faire sous le joug de liens indiscernables, dans un carcan sirupeux ? Avait-elle appris à le faire dans la trahison de ses propres membres ?

Profitant de l’effet de surprise que provoquerait cet assaut invisible, Lloyd bondit vers la dame de Listehol. En trois pas, il avala la distance qui les séparait et inclina son arme dans un arc étincelant.

Désormais, ce serait l’heure de vérité. Takeda déjouerait son attaque, ou serait brûlée par la langue incandescente de son stratagème.

Tu dois te défendre.

Spoiler:

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Moh Trekkar - 69 ans - Zabrak mâle - Grand Prêtre de Khar Delba

Le petit jeu auquel s’était livré le Grand Prêtre avait permis de rabattre les cartes, cependant il n’avait pas été sans conséquences. Moh Trekkar était un zabrak âgé qui avait une très grande connaissance de la Force et des arcanes du Côté Obscur. Son ambition, sa maîtrise et son pouvoir l’avaient grandement aidé à attirer l’attention des dirigeants du Clergé Sith qui lui avaient confié la gouvernance du système Khar Delba. Il avait fidèlement servi Darth Ynnitach, puis Ysanne Ha’mi même si concernant cette dernière, le seigneur Sith avait eu de nombreux doutes. Pourtant il avait été un loyaliste de la première heure, haïssant Darth Ramken tout en le jalousant pour avoir osé se dresser contre le Conseil Noir. Lui s’était contenté de rester à sa place, estimant beaucoup trop risqué de tenter le Cardinal Noir.

Les années avaient prélevé son du. Il avait basé son pouvoir sur son titre, aussi même s’il demeurait puissant dans la Force, il avait eu l’arrogance de croire que personne n’oserait défier son autorité. Moh Trekkar était aujourd’hui dans le pire scénario possible. Devant les réponses de Darth Night et de Maxence Darkan, il se contenta d’inspirer un grand coup avant de lâcher quelques mots d’une voix lugubre…

- Regrettable réponse… Vous ne m’êtes d’aucun intérêt…

Il avait fait sa démonstration de puissance, mais il dissimulait sa respiration saccadée derrière ses lèvres pincées. Le Grand Prêtre était encore en mesure de déployer les pouvoirs l’ayant permis de se libérer il y a quelques secondes, mais pas dans l’immédiat. Pour l’heure il devait reprendre son souffle et recouvrer son énergie. Il était encore capable de se défendre seul, mais il désirait avant tout compter sur les envoyés du Cardinal Noir pour assurer sa sécurité immédiate. Son petit bluff et sa proposition n’avaient pour but que de gagner du temps car il doutait que les deux femmes envoyées par Darth Ramken retourneraient leurs vestes. Du moins la mercenaire comprendrait peut-être où se trouvait son intérêt.

Darth Night s’était emparée de son comlink pour donner des instructions claires au colonel Traz qui menait l’assaut du temple de Khar Delba. Les troupes renégates avaient l’avantage en soit, leur percée surprise avaient désorganisé les défenses qui tiendraient encore un peu, mais pas éternellement. Cependant, l’officier au bout du fil sembla déglutir quelques peu et essaya de reprendre un peu de contenance avant de demander d’une voix qui trahissait son hésitation… ou plutôt une grande terreur qu’il cherchait à masquer.

# Général Takeda... ici colonel Traz… Confirmez votre ordre pour... ciblage de la tour je vous prie... Terminé.#

Tout officier qu’il était, Traz cherchait à s’assurer qu’il avait bien reçu cet ordre. La destruction du palais ne faisait pas partie des plans de Darth Ramken tout comme le décès du Grand Prêtre. Il respectait la chaine de commandement et par cette hésitation, cherchait avant tout à se couvrir si jamais on venait à lui faire reposer l’échec de la mission sur ses épaules… Au moins pourrait-il se cacher derrière Darth Night en annonçant n’avoir fait qu’obéir aux ordres reçus si on lui reprochait quelque chose. Il commença mentalement à essayer de voir quel canon il pourrait allouer à cette tâche en attendant de donner l’ordre de clairement orienter une pièce d’artillerie lourde vers la plus haute tour du temple de Khar Delba. La manœuvre prendrait quelques minutes sans doute, mais une fois alignée, plusieurs tirs bien placés pourraient venir à bout de cette tour qui viendrait à s’effondrer.

Moh Trekkar demeura silencieux, observant le jeune Lloyd Hope engager le combat. Il jeta un regard dédaigneux au droïde assassin pour s’intéresser à la mercenaire… Cette dernière était proche des deux gangsters que le Grand Prêtre avait liquidés. Il percevait en elle le chagrin, la rage, un profond sentiment d’injustice et beaucoup de colère. Il étira ses lèvres en un sourire carnassier et lorsqu’elle braqua une de ses armes vers lui pour ouvrir le feu, le seigneur Sith tendit sa main dans sa direction et invoqua son pouvoir pour générer un bouclier de Force suffisant pour encaisser les décharges du blaster de la blonde. Les tirs furent absorbés par le bouclier déployé par le Grand Prêtre sans danger pour lui.

Son sabre laser restait à sa hanche et donnait l’impression d’être plus une arme d’apparat que quelque chose qu’il allait vraiment utiliser. Il ne riposta pas devant Maxence Darkan se contentant de savourer le torrent d’émotions négatives qui l’animait et lui redonnait la force de se battre. Il tira son comlink de sa ceinture et contacta son apprenti d’une voix forte et autoritaire.

- Scilen. La situation est encore sous contrôle, mais les renégats ont réussi à m’atteindre. Il est possible que vous ayez de la visite... Ou en êtes-vous sur la sécurisation du trésor ?
# Maître ? On a des renégats dans le couloir de la salle du trésor, ils nous ont barré le chemin mais on a réussi à passer. La menace est toujours présente… l’élévateur va arriver dans quelques secondes le contenu du premier chariot va être chargé à l’intérieur. La situation est sous cont…#

Si le trésor était en route pour l’extraction, alors Moh Trekkar n’aurait plus qu’à quitter les lieux avec son escorte. Mais la rupture soudaine de la communication avait de quoi inquiéter...


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HRP:

Le Grand Prêtre se montrera hostile que si attaqué. Donc si pas d’interaction avec lui, il ne bougera pas pour le moment.

La lame de Lloyd percuta avec un crissement sonore celle de Darth Night, au moment même où un trait d’énergie frôlait le dos du hapien pour aller s’écraser sur le bouclier du Grand Prêtre, mais Lloyd s’efforça de rester concentré sur sa cible. Au-delà des deux axes rougeoyants qui résistaient l’un contre l’autre, il put voir d’un peu plus près le masque blanc à la marque lunaire. Mais ce n’étaient pas les traits diaboliques figés et factices qui l’intéressaient. Ce masque n’était rien d’autre, pour lui qui ne connaissait rien aux traditions de Listehol, que la marque d’une appartenance locale qui ne pesait rien face à l’identité imposante de l’Empire.
Non, ce qu’il cherchait et trouva en-dessous du croisant de lune, c’était la personne qui se dissimulait dans ce costume : des yeux d’un bleu glacial, cernés d’un maquillage noir, le toisaient avec une détermination marmoréenne. Instantanément, il sut que l’affrontement de leurs colères pures n’aurait pas lieu : de ces Sith que seuls la rage et l’ego animaient, Darth Night ne faisait pas partie.
Généralement, c’était quelque chose qu’il appréciait chez un Sith. Mais pas chez un ennemi. Il avait plus de mal à prévoir ce type de caractère.

Après son premier assaut, Lloyd recula donc, emportant avec lui ces bribes d’informations qu’il avait récolté au creux du visage dissimulé de la dame de Listehol. Ainsi donc, elle serait plutôt du genre à calculer. Il n’était pas toujours très bon pour cela : il avait de bonnes bases en stratégie militaire, mais planifier une manœuvre pour des bâtiments de guerre et ruser dans un combat au sabre laser n’avaient rien de comparable.
Pour autant, il ne s’agissait pas de ralentir ses efforts. Il faisait de son mieux pour maintenir l’étau de son pouvoir à travers la Force, nourrissant la laideur de son être de souvenirs abjects.

Comme deux crânes écrasés l’un contre l’autre, le sang luisant à la lueur d’une petite ampoule fichée dans le plafond d’une cellule.

Au coup de taille succéda un coup d’estoc. Darth Night dévia la lame avec méthode. Elle avait beau être entravée, il ne faisait pas de doute : ses talents étaient suffisamment éprouvés pour pouvoir soutenir le rythme du hapien. Ce dernier se rétracta, feinta un coup de taille à gauche avant de se propulser dans la direction opposée pour attaquer le flanc de la Sith.
Encore un échec.
Chaque coup était paré dans un grésillement sonore et des gerbes d’étincelles illuminaient la longue colonne qui les toisait dans sa hauteur majestueuse, comme deux fourmis combattraient au pied d’une falaise.

Tu n’es pas capable de la protéger.

Lloyd maintenait l’assaut, harcelait la dame de Listehol d’attaques successives. La seule fois où il parvint presque à percer sa défense, ce fut lorsque, puisant dans ses ressources physiques ainsi que la forme Ataru l’exigeait, le hapien bondit sur la colonne derrière elle, s’y réceptionna en hauteur avant de fondre sur son adversaire comme une épée de Damoclès aurait été lâchée par un ennemi surprenant. La lame de Hope frôla la dame de Listehol, mais elle parvint à s’extraire de la trajectoire au dernier moment.
Lloyd jura. Il ne pourrait pas réitérer trente fois ce type d’attaque athlétique : l’Ataru mobilisait fortement ses ressources physiques et il n’était guère possible de le maintenir trop longtemps sans s’épuiser purement et simplement. Il se réceptionna et se tint prêt à attaquer de nouveau. Sa lame s’élevait pour tenter un nouveau coup d’estoc.

- Lloyd, c’est moi, grésilla une voix dans la poche intérieure de sa veste.

On forme plutôt une bonne équipe. Toi… moi.

Un trou perça ses tripes et son corps eut un sursaut. Avec la même surprise que lorsqu'on manque une marche.

La trajectoire du sabre laser dévia maladroitement, passant loin de sa cible, qui vit bien sûr la faille que cette voix grésillante à l’intérieur de sa veste venait d’ouvrir. Le hapien contra l’attaque avec justesse, le cœur battant à tout rompre, envoyant son sabre percuter la lame assaillante comme un vulgaire bouclier. La parade était maladroite et il tenta de reculer vivement avant de commettre une autre erreur. Peine perdue : il heurta une autre colonne qui stoppa net sa progression et déjà la lame de Darth Night s’abattait de nouveau. Ainsi elle avait soudain pris le dessus dans leur rapport de force. Lloyd barra la trajectoire de la lame avec une célérité nouvelle comme il essayait de protéger sa vie. Il se courba, se jeta à terre. Roula sur le sol, manquant de se brûler avec sa propre arme, tandis que, niché dans sa veste, le comlink se remit à grésiller. Il suspendit son mouvement en se retrouvant sur le dos, le marbre froid et dur pressant ses omoplates et les yeux rivés sur la lame adverse qui, tandis qu’il était toujours au sol, le dominait de toute sa hardiesse, projetant sur le visage épouvanté du hapien ses lueurs rouge sang. Il resta immobile, juste une minute.

- Tout va s’effondrer ici. J’aurais aimé que tu m’embrasses, parce que c’est vraiment la merde. Dis à Moh que vous devez vous tirer, trésor ou pas. Son apprenti fait le nécessaire pour ce dernier mais y’a des pertes. Et y’a ce type… en armure. Il m’a… son arme… Si tu m’allumes... Je vais pas … m’en sortir.

Merde.

Le hapien roula de nouveau sur lui-même pour éviter, juste à temps, une autre attaque. Il réussit à se remettre debout et à se protéger de sa propre lame, avant de reculer brusquement, gardant le regard braqué sur le Dame de Listehol dont il s’éloignait, lame soudain au repos. Sa main libre plongea à l’intérieur de sa veste.

- Dana ! appela-t-il en ramenant le comlink à ses lèvres. Tiens bon. Allume-moi, ok ? J'viens t'embrasser dès que j'peux.

Il était essoufflé. Il n'avait pas le temps d'en dire plus. La situation soudain lui parut plus urgente qu’elle ne l’était quelques secondes plus tôt et il se rendit compte qu’il avait presque complètement relâché son emprise de Force sur la dame de Listehol. Il se remit vivement en garde : celle-ci allait-elle profiter de ce bref moment de faiblesse de sa part ?

Le cliquetis d’un droïde se remettant en position de tir à quelques dizaines de centimètres de lui tinta à ses oreilles mais il l’ignora : Suhm avait l’air de se débrouiller pour le moment et le plus grand danger lui semblait provenir de cette femme au regard glacial. Il lutta contre le désir absurde d'abandonner la mission pour secourir Dana.

On n'abandonnait pas la mission. Jamais. Ok ?

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Moh Trekkar - 69 ans - Zabrak mâle - Grand Prêtre de Khar Delba

L’ordre de cibler la tour avait été donné par la générale Takeda. Le colonel Traz ne comptait pas se mettre une Sith à dos, et était de surcroit respectueux de la chaine de commandement impériale, du moins celle qui avait pris naissance récemment. Observant la bataille depuis son poste de commandement précaire au sommet d’une maison à travers ces jumelles, il avait bien entendu l’ordre donné par la générale Takeda. Il jeta un coup d’œil à l’holomap et pris quelques secondes pour sélectionner la pièce d’artillerie statique qui serait chargée de cette manœuvre. Il fallait qu’elle soit idéalement placée et la moins nécessaire à la bataille pour maximiser les dégâts. Bien entendu, l’officier agissait à contrecoeur : il avait besoin de ses canons pour remporter l’assaut rapidement car il espérait avoir pris possession du temple avant l’arrivée des renforts dissidents. Mais la volonté de Darth Night avait eu raison sur sa logique et la crainte de son courroux avait étouffé ses réserves.

- Canon B-Gamma-21, cessez le feu immédiatement sur vos cibles. Votre nouvelle cible est la tour principale du temple de Khar Delba. Calibrez rapidement votre canon et procédez à l’ajustement de vos tirs.
- Bien reçu colonel. En manœuvre pour ciblage de la tour, temps estimé, trois minutes.

Est-ce que Darth Night avait bien conscience de ce qu’elle faisait ? Le colonel l’ignorait cependant il connaissait suffisamment la Sith de réputation pour savoir qu’elle ne donnerait pas cet ordre sans bonne raison. Restait à espérer que lorsque « le Général » arriverait, elle soit encore en vie si jamais l’opération était un échec, car il doutait de pouvoir survivre à l’arrivée de celui-ci.

Moh Trekkar observait le double duel se dérouler sous ses yeux non sans une once d’intérêt. Darth Night avait retenu son attention pour sa combativité, mais le regard mordoré du Grand Prêtre était tourné vers Maxence Darkan dont la rage ne faisait que croitre en son cœur. Si elle avait été sensible à la Force, alors il l’aurait volontiers brisée davantage pour qu’elle puisse devenir sa future apprentie.

- Vous n’êtes pas capable de m’atteindre jeune fille. Mais venez donc tenter votre chance.

Fit-il d’une voix railleuse, jetant volontairement davantage d’huile sur le brasier qui consumait le cœur de Darkan. Il jubilait… jusqu’au moment ou il vit la grenade rouler en direction de Lloyd Hope. Le grand prêtre écarquilla les yeux tandis que son cerveau calculait ce qui se passait sous ses yeux. Il eut tout juste le temps de déployer à nouveau son bouclier de Force avant que la grenade ne détonne. Oh il faudrait une plus grosse explosion que cela pour espérer ébranler la tour ou détruire la pièce, l’intervention de Suhm Zurim permit à la grenade de filer en direction vers de la baie vitrée ou elle ne fit aucune victime ou blessé. Alors que Maxence était à la merci de la twi’lek, il y eu une soudaine explosion supplémentaire : le droïde assassin découpé par la lame du sabre laser de la Sith tenait dans sa main un détonateur thermique qui roula lentement en direction de l’entrée de la grande salle. Sa détonation ne fit aucune victime mais ébranla la structure du sol. Les fissures se répandirent sous les pieds de la twi’lek qui n’eut pas le temps de réagir alors que le sol se dérobait sous ses pieds. Suhm Zurim disparut soudainement, Maxence étant sur le bord du trou causé avait manqué tomber également mais la Force semblait l’avoir miraculeusement épargnée.

La chute de quatre étages fut douloureuse car elle se brisa la cheville et très probablement le genou en essayant de se réceptionner de son mieux avec la Force. Son corps lui indiquait également qu’elle avait de nombreux bleus sur sa peau, elle avait traversé quelque chose pendant sa chute qui avait visiblement ralenti et amorti quelques peu celle-ci. Regardant autour d’elle, elle put voir la présence de corps de soldats impériaux qui avaient des armures d’un rouge sombre… autour d’elle se trouvaient également une certaine agitation car les troupes loyalistes avaient repoussé une première percée dans le temple de Khar Delba. Mais aucun soldat ne prêta vraiment attention à Suhm Zurim, trop occupés à s’organiser et tenir leur position. Suhm était arrivée dans le grand hall donnant dans la direction de l’entrée orientale du temple. A l’entrée du hall et lui tournant le dos, une quarantaine de soldats impériaux avaient dressé des barricades et ouvraient le feu vers l’extérieur probablement sur des soldats dissidents qui refoulés du temple, cherchaient à relancer leur assaut. Deux canons blaster à répétition venaient appuyer la puissance de feu des résistants qui pour le moment pouvaient contenir les intrusions du temple. Mais il n’était pas impossible de tomber sur d’autres soldats dissidents ayant pu se faufiler par des entrées secondaires moins bien gardées…

Suhm regarda en l’air, tenter de revenir auprès du Grand Prêtre par un bond de Force était inenvisageable : sa cheville et sa jambe gauche lui faisaient beaucoup trop mal, et la manœuvre périlleuse pourrait peut-être se solder par des blessures supplémentaires. Son regard se posa sur un escalier en colimaçon qui remontait vers les étages supérieurs, c’était probablement sa meilleure chance pour revenir remplir sa mission. Cela prendrait un peu de temps, mais la prudence était probablement de mise compte tenu de la situation actuelle. De son côté le Grand Prêtre commençait à reconsidérer ses options et à envisager de prendre la fuite vu la tournure des évènements, mais il voulait être certain que ses artefacts étaient en sécurité pour cela, il prit son comlink pour contacter Scilen.

Le colonel Traz reçut l’appel depuis le groupe d’artilleurs du canon B-Gamma-21 exactement deux minutes et cinquante trois secondes après avoir donné l’ordre. La voix du sous-officier affecté à cette pièce d’artillerie avait été plus réactif qu’espéré.

- Colonel, tour ciblée et verrouillée. En attente de vos ordres.
- Vous ouvrirez le feu à mon signal, restez en attente.

Le colonel Traz reprit la parole dans son comlink pour rendre compte à Darth Night de sa demande, mais également pour l’informer de la tournure de la bataille qui ébranlait le sol glacé de Khar Delba.

- Générale. La bataille au sol est en notre faveur. Résistance acharnée des troupes de Trekkar mais nous les aurons. Le canon est braqué sur la tour. En attente. Terminé.

Dans le même temps, il reprit son observation pour quelques secondes avant que l’un de ses lieutenants ne l’informe d’un rapport émanant du groupe Rancor…



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HRP:

Moh Trekkar commence à s'inquiéter pour sa vie de manière sérieuse en voyant que présentement, seul Lloyd est présent pour le défendre. Au prochain tour il prendra très probablement la fuite. Le Grand Prêtre se montrera hostile que si attaqué. Donc si pas d’interaction avec lui, il ne bougera pas pour le moment. Il est encore sur la défensive.

Maxence, tu es en bordure du trou je te conseille fortement de ne pas rester trop longtemps au bord pour ne pas tomber car c'est assez fragile.

Aoi, ton droïde assassin est hors-service pour cet évent.

Suhm, comme vu en privé tu es "hors évent" pour deux tours. Tu devras rp pour remonter en combat avec une cheville cassée et très probablement le genou. Je te donnerai davantage de matière pour "nourrir" ton écrit avec des détails vu que monter des escaliers n'est pas vraiment intéressant à écrire. Si tu n'as pas assez pour ce tour vient me voir en privé pour que je te donne des détails sur ton post à venir dans ce tour. Tu en aura de facto à mon prochain passage dans tous les cas.

Dana.

Lloyd recula de quelques pas en arrière, les deux mains vides, paumes visibles en signe de reddition temporaire. La lame de Darth Night soulignait son menton, l’obligeant à garder la tête haute alors que, paradoxalement, il était dominé. Il sentait la chaleur agressive du laser à quelques centimètres de sa peau, la sueur couler sur son cou et s’introduire désagréablement à l’intérieur de son uniforme. Son sabre avait roulé à quelques pas de là, et arrêté sa chute à quelques centimètres du bord du trou. Le hapien ne pût s’empêcher de jeter vers le gouffre un regard effaré : si son arme tombait, il ne donnait pas cher de sa peau. Mais par ailleurs, ce trou l’avait privé de son acolyte twi’lek, ce qui le mettait dans une posture fâcheuse. Suhm était-elle enfouie sous les décombres ? Morte ? Dans tous les cas, il ne fallait plus guère compter sur elle.

Le hapien déglutit et resta un moment immobile, silencieux, comme occupé à rendre à Darth Night son regard implacable. Toutefois, il gardait dans son champ de vision la jeune mercenaire aux blasters dont le détonateur thermique avait failli lui exploser à la figure une minute plus tôt : il l’avait échappé belle grâce à la twi’lek, mais pour se retrouver dans une position pas vraiment plus confortable. Et quelque chose lui disait que la petite blonde qui voulait lui botter le cul n’allait pas se manquer une seconde fois. A moins, bien sûr, que la Dame de Listehol ne l’en empêche ?

- Vous connaissez Dana Shar, constata-t-il à voix haute, sourcils froncés.

Il tenta de reculer d’un pas de nouveau, mais la lame de Darth Night le suivit à la trace et il ne fut pas moins en danger. Les flambeaux jetaient sur la scène des lueurs inquiétantes, et l’effondrement du sol avait provoqué un nuage de poussière derrière lequel Moh Trekkar, protégé de son bouclier lumineux, apparaissait encore comme un fantôme. Le Grand Prêtre avait-il encore un doute sur l’issue de la situation ?

Lloyd prit une inspiration anxieuse.

Dana, Dana.

Ce n’était pas raisonnable. Pas raisonnable du tout. Mais pouvait-il la laisser mourir ? Sans Suhm et face à deux ennemies, dont l’une outrepassait largement ses capacités martiales, il n’avait aucune chance de gagner une bataille de front. Si Moh Trekkar voulait s’enfuir, avait-il réellement besoin de lui ? A quoi lui servirait de se faire tuer par des rebelles, alors que Dana succomberait peut-être s’il ne faisait rien.
Sa bouche était pâteuse et il déglutit. Sa respiration se calmait doucement, profitant de cette trêve improvisée par Darth Night. Tenait-elle vraiment à Dana, elle aussi ? Et pour quelle raison ? Ils n’avaient guère le temps d’en discuter.
Lloyd croisa le regard de Moh Trekkar, mais il détourna les yeux. Fichu prêtre. Il n’avait jamais aimé le Clergé. Ou tout ce qui y ressemblait. Leur sorcellerie, leurs bures, tout le mettait mal à l’aise et il n’avait pas besoin du mépris d’un moine capricieux maintenant. Il prit une nouvelle inspiration déterminée

- Je pourrais accepter, déclara-t-il, si vous vous efforcez de nous protéger, Dana et moi, par la suite. En échange.

Il y eut un silence, durant lequel il soutenait le regard de Darth Night. La dame de Listehol finit par donner un signe d’assentiment, avec un signe de tête sobre.
Ainsi donc, elle était prête à lui accorder cela, même si l’Inquisitrice était loyaliste.

Lloyd répondit à son tour avec un signe de tête similaire, indiquant qu’en ce cas il acceptait le marché à son tour. Il recula d’un pas, puis d’un autre, en direction de la sortie qui le conduirait vers les sous-sols, où Dana l’attendait peut-être encore, si elle avait survécu. A pas précautionneux, sous l’œil suspect des deux femmes – la mercenaire pourrait-elle s’empêcher de darder sur lui les canons de ses armes dès qu’il aurait le dos tourné ? – Lloyd recula encore, passant près du gouffre et se baissant avec prudence pour récupérer l’arme que Darth Night avait fait sauter de ses mains. L’ombre du corridor engloutit bientôt sa silhouette.

Dana, Dana, Dana.

Il aurait voulu courir, appeler son nom, plonger son visage dans son cou une dernière fois avant qu’ils ne disparussent tous les deux dans cet éclat de violence impérial, dans cette guerre civile qui allait déchirer leur environnement. Il aurait voulu.






















Mais.

On n'abandonnait pas la mission. Jamais. Ok ?

Lloyd surgit du couloir comme un loup bondirait hors de sa tanière. La Force rassemblée autour de ses membres l’aidait à prendre de vitesse ses aptitudes naturelles pour amplifier sa vélocité. Le nuage de poussière, l’obscurité du lieu en dehors des quelques flambeaux disposés sur les colonnes et les torchères, tout cela aidait à jeter sur son ombre une confusion suffisante pour qu’on ne pût, la vitesse aidant, l’intercepter dans sa course folle. En quelques secondes, il contourna le trou béant pour éviter les deux rebelles et réussir à se faufiler derrière les montants de pierre circulaires, pour arriver près de l’autel après une trajectoire en large arc de cercle, à quelques pas de Moh Trekkar.

La respiration haletante, le hapien s’adressa sans le regarder au vieil homme en bure :

- Aidez-moi à vous aider avant qu’il ne soit trop tard, Grand Prêtre ! le pria-t-il, haletant. Prenez la direction du couloir latéral, je ne vais pas pouvoir les retenir longtemps !

Sa lame rouge surgit à nouveau entre ses mains, prête à dévier les attaques qui, inéluctablement, allaient pleuvoir sur lui. Le seul avantage qu’il avait, c’était que tant qu’il était à proximité de Moh Trekkar, il bénéficiait quelque peu de son bouclier personnel, jouant de sa présence comme une anfractuosité du terrain à son avantage.
Peut-être la base de la stratégie : quand on ne peut attaquer de front, on contourne la ligne d’assaut en espérant gagner par une manœuvre indirecte, en utilisant au mieux ce que le terrain a à offrir… Combien de temps tiendrait-il ? Peu de temps. Après quoi, certainement, à moins qu’un miracle ne survînt, il fuirait pour de bon.

Tiens bon encore une minute, Dana. Juste une minute.

Spoiler:

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Moh Trekkar - 69 ans - Zabrak mâle - Grand Prêtre de Khar Delba

Moh Trekkar avait clairement constaté que la situation avait très vite dégénéré. Mis hors combat, la twi’lek avait disparu dans le trou creusé par le détonateur du droïde de Darth Night. Il aurait très bien pu être à sa place. Il avait vu Lloyd se faire désarmer et accepter le pacte de la Sith. Le Grand Prêtre était en rage de voir le jeune blond s’en aller, davantage d’être raillé par Darkan qui se moquait de lui. Il leva les bras dans sa direction avec la ferme intention de la faire taire à jamais, sa main crépitant d’éclairs prêts à surgir… Mais la feinte de Lloyd qui intervint pour prendre tout le monde par surprise et venir le défendre lui fit étirer un sourire sur le visage. Il resta de marbre devant les sarcasmes de Darkan, n’affichant que mépris sur son visage…

Le colosse trottinait dans les escaliers, soulevant Suhm Zurim avec le même soin que s’il transportait un trésor d’une valeur inestimable qu’il ne devait à aucun moment détériorer. Sa main gauche tenait fermement l’arrière de la cuisse de la Sith tandis que sa main droite offrait un appui confortable et robuste au dos de la twi’lek. Serviteur et soldat zélé, son visage était dissimulé par son casque sur son visage et il transportait la Sith en respirant bruyamment pour reprendre son souffle et ne pas s’épuiser inutilement. Il remonta un premier étage sans grande difficulté… Suhm pu apercevoir qu’à cet étage, les troupes mobilisaient plusieurs canons blasters à répétition vers les fenêtres pour s’en servir de postes de tir automatiques pour appuyer les troupes du rez-de-chaussée. Les soldats avaient également déplacé des plaques en duracier pour servir de couverture rudimentaire à tout tireur d’élite.
Mais quelques explosions contre les murs du temple à cet étage eurent raison de certains de ces soldats, tout comme certains tirs de tireurs d’élites assez habiles du côté renégat pour éliminer les troupes loyalistes. Le premier étage affichait moins de victimes qu’en bas, mais la tension était tout aussi palpable. Les esclaves habituellement affectés aux travaux d’entretiens, administratifs, de manutention ou de préparation de certains rituels avaient été réquisitionné par les troupes pour sortir les blessés vers le centre de cet étage, acheminer davantage de munitions et de matériel en cas de panne en bref permettre aux troupes de se concentrer exclusivement au combat.

A chaque loyaliste tué sur son canon blaster rotatif ou à répétition, un autre prenait sa place… Suhm put voir plusieurs sergents hurler leurs ordres sur leurs troupes pour couvrir le bruit des combats et des tirs échangés. A un de ses ordres, plusieurs soldats équipés de lanceurs de roquettes avancèrent vers les fenêtres alors que les canons, montés sur trépieds furent reculés pour être arrosés d’eau et refroidir plus vite et reprendre le combat dès que les roquettes des soldats lourds impériaux seraient épuisées. Un des lieutenants hurla l’ordre de tirer à se déchirer les cordes vocales.

- A mon commandement : feu à volonté ! FEU !

Les soldats lance-roquettes pressèrent la détente de leurs armes et rapidement une fumée grisâtre envahit le premier étage pendant de longues minutes alors que le soldat transportant Suhm avançait au milieu de ce chaos. Une fois les lance-roquettes vidés de leurs munitions, les soldats reculèrent et laissèrent la place aux tirailleurs qui repositionnèrent leurs canons blasters rotatifs ou à répétition aux fenêtres. Cette rotation permettait de ne ma surchauffer et endommager ces armes lourdes, et d’alterner entre barrages de roquettes et barrage de blaster, laissant le temps aux deux équipes de réapprovisionner leurs armes en munitions et de tenir en respect les blindés ennemis. Après un rapport des sergents au lieutenant sur les dégâts infligés, le lieutenant reprit la parole.

- Blasters en position : feu à volonté. Roquettes ! Rechargez ! Prochaine rotation : deux minutes.

Le colosse commença l’ascension des escaliers vers le deuxième étage. Tout s’était déroulé très vite sous les yeux de Suhm Zurim qui pouvait constater la ferveur et le zèle des troupes présentes.

Alors que le Grand Prêtre rassemblait ses forces pour faire un nouveau coup d’éclat, il fut interrompu par le système d’holoprojecteurs de la pièce qui bipa, annonçant une transmission entrante. De son côté Suhm Zurim reçut la même transmission audio seulement sur son comlink. Le visage du fameux général en charge de cette offensive était apparu sur la table holographique : son visage était inhumain, un alien à la peau bleue, des dents acérées, quatre yeux rougeoyants de haine, et un visage effrayant. Sa voix était caverneuse, rauque, intimidante et sans concession possible.

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Darth Magamoth

# Ici Darth Magamoth, général suprême des armées de l’Empereur Ramken. #

Avait-il déclaré avec fierté. Ainsi Darth Magamoth avait choisi son camp en trahissant le Castellan Noir Darth Laduim. Les Sith avaient déjà entendu parler de lui : il avait été le seigneur en charge de terminer le travail commencé par Darth Nesanto dans l’espace Hutt. Sa mission avait été d’accélérer la conquête des anciens territoires de Borenga le Hutt. Les systèmes de Dellalt, Jamineree et Caluula chose qu’il avait réussie très rapidement en employant des techniques brutales et directes mais efficaces. Aujourd’hui, la station Junkfort était le dernier repère d’Asdroga, successeur de Borenga ou il se terrait et s’était endetté pour avoir une défense capable de poser problème aux troupes impériales.

# Je suis arrivé en orbite de cette planète. J’ai avec moi un escadron au complet qui ne tardera pas à écraser les forces spatiales de Moh Trekkar. Mes troupes se déploient en ce moment au sol pour accélérer la prise du temple. Khar Delba est nôtre. #

Un escadron dans la marine impériale correspondait à un ensemble de 14 vaisseaux dont 6 de lourds. Probablement des Harrower ou des Terminus appuyés par quelques antiques croiseurs centurion. Compte tenu de l’état actuel des forces loyalistes dans le système il était assez évident que Khar Delba était perdue : les forces combinées du colonel Traz au sol et celles du capitaine Froskan en orbite avaient déjà sérieusement saigné à blanc les défenses de Khar Delba. La rapidité et surprise de l’assaut des renégats avait condamné Khar Delba. Mais avec les renforts de Darth Magamoth, la planète tomberait encore plus vite entre les griffes de Darth Ramken.

# Ceci constituera ma seule et unique sommation à l’égard des troupes loyalistes en place : vous avez très exactement dix minutes pour vous rendre aux forces impériales du colonel Traz. Passé ce délai, nous vous exécuterons tous jusqu’au dernier.#

La transmission se coupa soudainement. Son message était passé: il n’épargnerait pas les forces spatiales, seulement celles au sol si et seulement si elles acceptaient de se constituer prisonnier.

Le visage du Grand Prêtre sembla se décomposer. L’effroi avait figé ses traits et il était désormais terrifié par la vision holographique qu’il venait de voir. Il avait abandonné toute idée de rester ici plus longtemps : artefacts ou non, seule la fuite l’obsédait désormais. Il ravala sa panique et se redressa pour reprendre la parole d’une voix un peu plus obséquieuse et pressente !

- N... non. Le... Le Boucher ! Le Fléau de l'espace Hutt ! Mesdames… je crois qu’il est temps pour moi de vous dire au revoir.

Il leva la main et l’invita à s’abriter derrière son bouclier de Force qu’il maintenait.

- Lloyd suivez-moi. A votre vaisseau !

Le Grand Prêtre commença à courir, il n’était pas coutumier de ce genre d’exercice et avait négligé son enveloppe corporelle, convaincu que son étude des arcanes des Sith le protégeraient suffisamment de toute attaque contre lui. Aussi il ne serait jamais aussi rapide que Lloyd qui était plus jeune et en meilleure condition physique. Moh Trekkar courut en direction de la porte, ses jambes animées par la peur de tomber entre les griffes de Darth Magamoth…

Arrivés au second étage, Suhm et sa monture bien bâtie purent constater qu’à ce niveau, il y avait tout autant de canons mais moins de soldats. La tension était moins importante, mais présente, les pertes moins nombreuses. Les esclaves, jeunes, vieillards, femmes et adolescents représentaient un tiers des effectifs affectés au combat. Ils n’étaient pas armés ni entrainés pour la guerre, mais les troupes loyalistes les avaient réquisitionnés pour compléter les postes de tirailleurs manquants. Les véritables soldats avaient été envoyés là ou on avait eu besoin d’eux : au plus prêt du combat. Pas de lance roquettes ici, mais une cadence à suivre bien précise pour ralentir au maximum la surchauffe des armes. Bien entendu d’autres esclaves venaient faire le travail de retirer les morts et les blessés du combat pour les remplacer, ou encore d’acheminer le matériel. Des sous-officiers étaient présents, beuglant leurs ordres et relayant informations et recevant instructions. Si certains esclaves jetèrent un regard plein d’espoir en voyant Suhm Zurim, ils furent néanmoins rappelés à leurs devoirs par les soldats et caporals afin de ne pas perdre de temps…

Le colosse traversa la zone à nouveau sans fléchir sur sa cadence de course, il restait encore deux étages à grimper, mais cette traversée donnait un nouveau regard sur la bataille de Khar Delba qui avait lieu ici. Plusieurs escouades de droïdes de combats croisèrent leur route, déboulant dans les escaliers à vivre allure, bardés d’armes lourdes…




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HRP:

Moh Trekkar panique clairement et se moque des artefacts désormais: seule sa vie compte. L'arrivée de Darth Magamoth laisse également 1 tour seulement pour éventuellement changer de camp. Passé ce délai, il vous sera impossible trahir votre camp pour cet évent.


Suhm, comme vu en privé tu es "hors évent" pour un tour restant. Tu rejoindra les autres à la fin de mon prochain passage et tu pourra agir normalement.

Enfin, le Grand Prêtre avait décidé d’entendre raison ! Lloyd n’attendit pas une seule seconde pour partager le Bouclier près duquel l’ecclésiastique l’invitait, ignorant les sarcasmes de la mercenaire et les tentatives de Darth Night. Ces deux-là avaient perdu une occasion de lui trouer la peau, et il comptait bien tirer de sa chance tous les bénéfices possibles dans l’espoir de s’en tirer vivant… lui et une ou deux autres personnes présentes dans ce fichu bâtiment. Le hapien ne put s’empêcher d’adresser à Maxence une grimace narquoise. T’inquiète, un regret de plus ou de moins… aurait-il voulu lui répondre, mais il n’avait pas le temps de rentrer dans le débat. Une part de lui cependant se reprochait vertement que les deux femmes eussent pu si facilement utiliser son lien avec Dana contre lui. Evidemment, il avait été idiot de parler aussi ouvertement au comlink dans un code qui semblait désigner l’Inquisitrice comme étant un lien intime. Et pourtant ! Ce n’était que du code et leur intimité… un accident, en quelque sorte. En tout cas fallait-il le croire et il pouvait peut-être même profiter des instants de répit que lui offrait cette clémence qu’elles avaient eu à son égard en pensant qu’il avait quelqu’un à sauver.
Néanmoins, les annonces de Darth Magamoth l’avaient secoué plus qu’il n’aurait voulu l’admettre. Toutes ses solutions lui semblaient compromises : partir avec la navette, et prendre le risque de ne pas passer au travers des mailles du filet meurtrier que jetait le général de Ramken. Retarder la navette pour aller chercher Dana, et augmenter ce risque. Ne pas aller chercher Dana, et prendre le risque qu’elle fût faite prisonnière par les renégats, voire qu’elle fût exécutée. Et dans tous les cas, risquer d’être intercepté et exécuté.

Sa lame toujours allumée reflétait l’inquiétude brûlante sur ses prunelles qui s’orientaient tour à tour entre les deux femmes qui les menaçaient, mais sans vraiment les voir. Elles ne parurent réapparaître à son esprit que lorsque Moh Trekkar se mit à courir vers la sortie. Alors, le hapien adressa à la justicière au masque, qui s’était mise en travers de leur chemin, un regard caustique.

- Désolé d’vous décevoir mesdames, mais y'a erreur : j’suis pas le Prince Charmant.

Et sur ces mots, il sortit brusquement de la protection que lui offrait le périmètre autour du Grand Prêtre pour s’attaquer de front à la Dame de Listehol. Les deux corps se rapprochèrent, les lames se heurtant dans un fracas électrique, comme un écho aux grondements des batailles aux étages inférieurs. Le hapien enchaîna les attaques, que Takeda barrait systématiquement avec une aisance certes exaspérante, mais il n’avait pas l’intention de la vaincre de toute façon : il ne faisait que la forcer à se déplacer pour libérer un couloir que le Grand Prêtre pourrait emprunter vers la sortie, tout en s’assurant d’être lui-même toujours en mouvement dans l’espoir d’éviter les tirs de blaster qui ne manqueraient certainement pas de fuser de la part de la petite blonde rancunière.

Très vite, à cause des efforts déjà produits quelques minutes plus tôt, la fatigue le gagna. Il sentait son souffle se raccourcir, ses muscles le supplier douloureusement de ralentir, mais il fallait tenir, il fallait gagner du temps. Taille à droite, taille à gauche, estoc vers le sternum, parade. Feinte à gauche, arc de cercle vers les jambes pour forcer une retraite, botte en touche pour éviter l’attaque qui fusait vers son épaule. La danse était rythmée, la sueur perlait sur son front, la peur produisait l’adrénaline pour garder le rythme, pour se voir valser dans entre ces lames mortelles et brûlantes jusqu’au coup qui marquerait la fin du combat. Au coup, ou au tir. Serait-ce un trait d’énergie issu du canon de la mercenaire qui transpercerait sa nuque, ou la lame carmine de Darth Night qui traverserait son ventre ?
Le hapien laissa échapper un grognement de douleur quand la lame de Darth Night effleura sa joue, laissant une marque fumante sous son œil droit, et un autre lorsqu'une nouvelle brûlure mordit son avant-bras gauche comme une seconde alerte qu'il perdait dangereusement du terrain.
Dans son champ de vision, Lloyd aperçut Trekkar qui reprenait sa course folle vers la porte, à demi entravé par sa robe de prêtre, et pria pour réussir à tenir encore quelques instants. Quelques minutes, sinon quelques secondes qui suffiraient peut-être avant de pouvoir se désengager et fuir à son tour.

Lloyd perdit l’équilibre. Un bref instant, il crut que Takeda avait utilisé la Force pour le projeter, avant de se rendre compte que c’était le sol qui avait tremblé et qui l’avait perturbé. Le hapien trébucha, roula au sol en arrière, le plus vite possible pour éviter la lame meurtrière de la dame de Listehol. Il se redressa dans la foulée et bondit par-dessus la rampe de l’un des escaliers qui conduisait vers la sortie, mettant entre lui et ses assaillantes le plus de distance possible. Il sentait ses forces s’affaiblir. L’usage de ses pouvoirs l’avait épuisé et ses muscles hurlaient leur besoin d’une trêve, mais il ne pouvait y en avoir. Le hapien plongea derrière une colonne. Un refuge bien temporaire, il en avait conscience. Mais il en avait besoin. Ou peut-être se mentait-il pour mieux s’autoriser un acte de faiblesse.

J’savais pas qu’t’étais un sentimental. Ses conneries le perdraient.

Lloyd tira son comlink et pinça les lèvres. Ce qu’il allait dire lui brûlait les entrailles d’un feu désagréable mais il lui semblait qu’il n’avait guère d’autres choix.

- Dana ! J’emmène… haleta-t-il, essoufflé. J’emmène le Grand Prêtre vers la navette. Essaie de nous rejoindre ! Si tu vois que ta situation est trop compromise…

Il reprit une inspiration qui lui brûla la gorge et se mordit la langue. La raison et la mission avant l’impulsion. C’était ça qui avait fait sa survie toutes ces années. Il devait pouvoir compter dessus, encore une fois.

- Rends-toi. Une certaine Darth Night, Dame de Listehol, dit qu’elle tient à toi et elle te protègera. Ne prends pas de risques inutiles. Je…

Merde. Ils n’avaient pas un code pour ça. C’était ridicule.

- Tu restes vivante et j’te retrouverai si… tu as besoin.

Besoin de quoi ? Il ne savait pas lui-même. Il n’avait pas le temps d’y réfléchir. Il aviserait.

- Ok ?

Manquait plus qu’il arrivât à tenir sa promesse, pour une fois.

Il redressa sa lame en s’abandonnant à la Force, conscient que ces quelques secondes de répit devraient être remboursées : dans un combat, la moindre opportunité manquée se payait cher. Et les deux justicières ne manqueraient pas de lui présenter l’addition.

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