Viqi avait encore du mal à comprendre comment elle s’était retrouvée dans cette situation.

Bar’An, un Aqualish qui lui servait d’employeur occasionnel, lui avait demandé de se rendre sur Tatooine afin de récupérer une marchandise pour lui. Il n’y avait rien d’exceptionnel, ce n’était pas la première fois qu’elle devait se rendre dans un trou perdu de la bordure extérieure. Elle avait effectué le voyage comme il se devait et avait rejoint le lieu de rendez-vous. Il n’y avait eu aucune complication jusqu’à ce stade, ce qui était assez exceptionnel quand on connaissait et son talent pour se retrouver dans des situations inattendues. Mais c’était sans compter sur la rencontre avec le contact local qui la rapporta que la marchandise n’était pas disponible suite à des « problèmes techniques ». Il s’avérait que la marchandise était détenue par des Jawas, or ils ne désiraient pas réaliser la transaction afin de soutenir un clan « ami » qui ne pouvait réaliser leur traversée. Ce fut à ce moment que les choses se compliquèrent.

Les Jawas fonctionnaient par clan, il n’était pas rare de voir certains clans faire des alliances temporaires pour différentes raisons. Vu de l’extérieur, l’acte semblait altruiste, mais cela aurait été mal connaître le fonctionnement de cette race. Ils fonctionnaient de manière logique et rationnelle. La demande ne faisait suite qu’à un besoin d’aide de la part du clan de Jawto, cette aide ne pouvait venir que si le clan de Jawto, en difficulté, arrivait à obtenir de l’aide. Suite à cette explication, Viqi opta pour une approche…à la Viqi. Il y avait eu d’abord les menaces auprès des Jawas, puis même du contact local. Une fois les menaces passaient, il s’en suivait les cris et les insultes. Cette deuxième étape n’avait pas parmi de faire avancer le sujet, mais elle avait eu pour résultats de calmer les nerfs de la jeune femme. Enfin était venu la troisième et dernière étape, celle de l’écoute. Jawto avait lancé un appel à l’aide et attendait l’arrivée d’aventuriers intrépides.

Une discussion avec Bar’An avait entériné le sujet pour de bon. L’Aqualish tenait à sa marchandise qui était d’une valeur inestimable à ses yeux et si pour l’obtenir il fallait aider un Jawa à traverser le désert, alors il était prêt à envoyer Viqi faire le sale boulot. Bien évidemment, cette dernière insista pour obtenir de l’aide de sa part, mais cela lui fut refusé. Il ne restait qu’à espérer que le message de Jawto pût être entendu par d’autres.

Le lendemain, Viqi fut accompagnée jusqu’à l’endroit où Jawto et les membres de clans avaient décidé de faire une halte. Un camp temporaire y avait été installé à côté du quel trônait, tel un monument, le char des sables des Jawas. L’engin était énorme, gigantesque. Il y avait des traces d’impacts, laissant des traces noires qui contrastaient avec la couleur marron originel, les soleils de la planète désertique avaient également fait leur œuvre dessus sur cette machine roulante. Car, malgré sa taille, cette structure sur chenilles pouvait se déplacer. Après quelques instants de contemplation, la jeune pénétra un peu plus dans le camps. Comme à son habitude, elle portait sa vieille bure de Jedi, la capuche sur la tête lui permettait de la protéger de ces soleils agressifs. Il faisait trop chaud pour la garder fermée, laissant ainsi apparaître la tenue simple et sombre qui se cachait dessous ainsi que son sabre laser qui était accroché à l’horizontale au niveau de sa ceinture.

Elle regrettait chacun des pas qu’elle faisait, s’engouffrer dans ce camp revenait à plonger dans un piège, elle n’aimait pas ça. Puis il y avait tous ces yeux jaunes qui se tournaient vers elle, ces petites créatures discutaient dans une langue qui lui était incompréhensible. Puis cette chaleur était insupportable ! L’humeur de Viqi s’assombrissait petit à petit la rendant de plus en plus tendue, irascible. Puis ils se ressemblaient tous, comment pouvait-elle retrouver ce Jawto au milieu de toutes ces petits êtres ? Aucun d’entre eux ne répondaient à ses questions – du moins elle ne comprenait pas leur réponse – ou bien ils lui faisaient de grands gestes comme pour lui indiquer une direction proche du char des sables. Ces types travaillaient à récolter de la ferraille, des pièces détachées, des bouts de droïdes et tout ce qui passait devant leurs mains. Ils n’étaient pas fichu d’avoir un droïde protocolaire pour la faire traduction ?

Ses pas l’approchèrent du char des sables, ce fut à une vingtaine de mètres qu’elle repéra une forme humaine qui détonnait fortement avec le groupe de nains qui l’entourait. La jeune femme décida de se rapprocher d’elle, avec de la chance elle parlait le basic et elles auraient l’occasion de réaliser un minimum de conversation, le temps de trouver ce Jawto. L’inconnue remarqua l’approche de Viqi et se redressa, bras grand ouverts, comme pour l’accueillir.

- Enfin !

Niveau réception des invités, il y avait eu mieux. La jeune femme blonde…pouvait-on la qualifier de jeune femme ? Il y avait d’autres termes qui semblaient plus appropriés comme jeune fille ou blondinette, voire aussi gamine et bambine. Mais l’humeur de Viqi était tel qu’elle se sentait de la surnommer « la chieuse ». Cela semblait lui coller. Quel âge avait-elle au juste ? Elle était encore en pleine puberté ? Elle ne pouvait pas être seule, pas à son âge. Elle ne semblait pas être une autochtone non plus.

- Dis-moi donc, jeune fille, je cherche Jawto. Sais-tu où je peux le trouver ? J’imagine que tes parents sont déjà avec lui ?

Viqi, malgré son teint fatigué et ses cernes sous les yeux, tenta un sourire à la jeune fille. Un sourire qui se voulait moqueur et qui soulignait son sarcasme. Une manière d’asseoir son autorité.

- On m’a demandé d’aider ces Jawas, mais sans forcément me donner toutes les infos. J’aimerais voir leur chef, ainsi que tes parents pour le coup, afin de discuter de tout ça…entre adultes.

Charmante Viqi, ou l’art si délicat de réaliser de nouvelles rencontres avec courtoisie.

Viqi avait véritablement l’impression de se retrouver dans un traquenard. Bar’An lui avait forcé la main, les explications qu’on lui avaient fournies été succinctes et, à peine était-elle arrivée sur place, qu’on la mettait dans un char des sables sans beaucoup plus d’explications. L’ancienne Jedi avait suivi la jeune blondinette à l’intérieur de l’engin sans poser plus de questions. À vrai dire, elle avait raison : ils avaient une mission à accomplir. Plus vite cela était fait, plus vite elle pourrait quitter ce caillou désertique. La sonnerie annonçant le départ avait retenti, des Jawas s’étaient précipités derrière eux afin de monter à bord. Viqi marqua un temps d’arrêt et jeta un œil derrière elle, la grande porte se refermait lentement, cachant petit à petit la lumière des soleils pour ne laisser que celle, artificielle et tamisée, de l’intérieur du char des sables.

* Bar’An…tu me le paieras de m’avoir enrôlée dans cette galère. *

Elle laissa ses pensées de côté et suivit le pas de la jeune fille jusqu’au poste de pilotage du véhicule où ils rencontrèrent, enfin, le fameux Jawto. Il fallait admettre que Viqi s’était attendu à mieux. Bizarrement, elle était déçue. Certes, c’était un Jawa, mais il était basique, classique, lambda. Une petite créature aux yeux jaunes vifs sous un amas de tissus. La seule chose qui permettait de le distinguer des autres était sa petite banderole rouge qu’il arborait fièrement. La jeune femme espérait un Jawa différent, plus grand que la moyenne, plus charismatique. Mais non, il s’agissait tout simplement d’une petite teigne dont elle ne comprenait pas le moindre mot qui sortait de sa bouche – elle supposait que ce langage provenait de la bouche du Jawa, mais à vrai dire elle n’avait jamais pu voir le visage d’une de ces créatures, ni le moindre bout de peau – et qui semblait tout aussi pressé qu’elle de voir cette mission se terminer.

La première rencontre avait été de courte durée. Jawto avait fourni une carte à chacune d’entre elle afin d’indiquer l’itinéraire qui allait être emprunté par la caravane, le lieu supposé des hostilités y était également représenté en rouge. Les explications qui suivirent, traduites sur un datapad dans un Basic quelque peu douteux, étaient encore plus concises que celles qu’elle avait eu plus tôt dans la journée. Le Jawa semblait avare en mot, or ils étaient réputés pour être de grand négociants, cela était assez ironique et soulignait le dédain dont Jawto faisait preuve envers ses nouveaux collaborateurs. Viqi hésitait à l’attraper et le balancer du véhicule en fonctionnement, il était petit et ne semblait pas peser lourd, ce ne devait pas être bien difficile de le jeter par-dessus bord et de refourguer son écharpe rouge toute rapiécée à la première créature lilliputienne venue. Mais elle préféra écouter sa partenaire – elle devait l’accepter, cette jeune blondinette qui sortait de l’adolescence était sa partenaire pour cette mission – et la suivit pour atteindre le toit du char des sables.

À peine avait-elle mis la tête à l’extérieur du véhicule, qu’elle put sentir une légère brise la rafraichir. Cela lui faisait du bien, jusqu’à maintenant la température était difficilement supportable. Un coup d’œil autour d’elle lui permit de se rendre compte de la présence d’autres Jawas, chacun était occupé à s’atteler à sa tâche de surveillance. Certes, ils étaient pour le moment détendus, ils venaient à peine de quitter l’avant-poste. Viqi fit quelques pas en direction de l’arrière de l’engin et elle scruta l’horizon. Les tentes étaient encore proches, le char avançait lentement, il s’agissait d’une machinerie complexe et imposante qui devait se déplacer sur un terrain particulier. Viqi se tâta à sauter pour retourner au camp et quitter cette mission, mais elle secoua la tête pour faire disparaître son air bougon. Elle finit par tourner la tête en direction de Maxence quand cette dernière lui adressa la parole.

- Tu peux m’appeler Madame, jeune fille.

La réponse était froide, la mauvaise humeur se lisait sur le visage de la jeune femme. Elle lâcha un soupir d’exaspération allant à son encontre personnelle. Deux fois elle s’était adressée à la jeune femme, dans les deux cas cela avait été pour se montrer particulièrement désagréable avec elle alors que son interlocutrice n’avait rien fait pour ça. L’ancienne Jedi décida de se rattraper.

- Viqi. Je m’appelle Viqi. Et c’est également Viqi pour les intimes.

Et des intimes, il n’y avait pas beaucoup pour ne pas dire pas du tout. Elle décida de regarder une nouvelle fois la carte qu’elle tenait en main afin de vérifier la destination et la distance du trajet.

- 300 kilomètres…les chars des sables vont à une vitesse moyenne de 25 kilomètres par heure pour des soucis d’économies d’énergie, même s’ils peuvent faire des pointes jusqu’à 40 kilomètres par heure. Cela veut dire que nous allons passer un peu de temps ensemble…je ferais un effort pour être la moins chiante possible.

Viqi fit un signe de tête à Maxence afin de lui proposer de l’accompagner jusqu’à l’arrière du toit du véhicule, cette dernière accepta de l’accompagner. Il était encore trop tôt pour s’inquiéter du moindre danger, la jeune femme voulait simplement profiter de la vue. La planète était désertique, mais cela donnait une impression d’infinie sans rien à l’horizon, il y avait un côté sublime à découvrir un environnement aussi singulier. Le camp qu’ils avaient quitté un peu plus tôt commençait à disparaître derrière une dune de sable indiquant que le char des sables changeait de direction pour prendre celle de sa destination prévue.

- Alors, dis-moi Maxence, il s’agit d’une première pour toi ? Je veux dire ce genre de mission, c’est la première fois ?

La question, même si elle faisait référence au jeune âge de la blondinette qui se tenait aux côtés de Viqi, n’avait rien d’une pique ou d’une attaque. Le ton était neutre. Le visage de la jeune femme semblait toujours aussi sévère, mais cela était lié aux années et, principalement, aux abus qui l’avaient marqué. Il s’agissait surtout d’une approche pour rentrer dans les détails de la mission, mais également un moyen d’évaluer sa partenaire.

- Tu as des idées sur comment aborder notre problème ? J’ai bien quelques suggestions, mais je préfère d’abord avoir ton avis.

La réponse de Maxence fit tiquer Viqi pour deux raisons. La première, la plus simple, était la réponse en elle-même. Si Viqi s’était retrouvé là par hasard, ce ne devait pas être le cas de la jeune blondinette. Pourtant, cette dernière semblait faire preuve d’immaturité et d’un manque professionnalisme flagrant en acceptant une mission sans se préparer. Alors, oui, venant de l’ancienne Jedi, il s’agissait de l’hôpital se moquant de la charité. Généralement, elle était la première à se pointer chez son employeur dans un état proche du coma éthylique ou bien à écouter la moitié – dans le meilleur des cas – des informations fournies concernant ses objectifs. Il était mal venu de sa part de vouloir faire la morale à cette jeune adolescente, mais cela ne l’empêcha pas de penser fortement aux diverses remontrances qu’elle pouvait faire auprès de sa nouvelle partenaire. La seconde raison était le terme que Maxence avait employé : Jedi. Si le sarcasme ne dérangeait pas la jeune femme, le mot « Jedi » la fit grimacer. Il s’agissait du paradoxe de Viqi ; elle portait toujours sa vieille bure par-dessus des vêtements basiques ainsi que son sabre laser à sa ceinture, elle savait que ces éléments ne pouvaient que laisser croire à son statut de Jedi, chose qu’elle détestait, mais elle n’arrivait pas à s’en débarrasser sans pour autant expliquer la raison.

- Petit détail à mettre au clair pour le bien de notre partenariat. Je ne suis pas une Jedi, ne me considère pas comme telle, d’ailleurs si tu ne pouvais ne plus utiliser ce mot tout court.

Le ton était neutre, il n’y avait aucune animosité de la part de Viqi, mais elle préférait mettre les choses au clair dès le début. Elle s’approcha délicatement de Maxence, un petit sourire malicieux aux lèvres.

- Néanmoins, si tu veux m’appeler maîtresse, sache que j’aurais beaucoup à t’enseigner…

Le ton était plutôt évocateur et ne laissait aucun doute quant au message aguicheur et provoquant qui se cachait derrière. Le regard insistant de Viqi était là pour rajouter de la gêne. Elle n’attendait rien de la blondinette, elle était bien trop jeune pour elle, même si elle n’était pas déplaisante à regarder. Cela l’amusait de voir le malaise qui s’installait dans les yeux de Maxence. Cette situation embarrassante fut désamorcée par le rire de l’ancienne Jedi.

- Pardonne-moi, cela était bien trop tentant. Puis ça permet de briser la glace.

Alors que son rire disparaissait petit à petit, son regard regarda une nouvelle fois l’horizon qui se dressait à l’arrière du véhicule. Plus rien n’indiquait la présence du campement de Jawas qu’ils avaient quittés, il n’y avait plus que des dunes de sables ainsi que la marque que les chenilles du char des sables laissaient derrière elles.

- Pour te répondre, je n’ai pas d’armes, sauf ce sabre laser, mais j’ai d’autres talents. Je préfère te laisser le maniement des blasters et des fusils à longue portée, je suis certaine que tu es bien plus douée que moi pour ça. Mais rassure-toi, nous ne serons pas seules, il y a une armée de petits Jawas sournois et pleins de ressources à bord cet engin.

« Nous ne serons pas seules ». Cette phrase était comme un écho de son passé, elle avait l’impression qu’il s’agissait d’un murmure que prononçait son défunt maître au creux de son oreille. Elle ne devait pas se laisser perturber ses pensées qui la hantaient, il était impératif de rester concentré sur les évènements présents. Les yeux de Viqi se dirigeaient de nouveau vers Maxence.

- Tu as raison sur les hommes des sables, ils sont plus malins qu’ils ne le montrent. Ils vont avoir l’avantage du terrain sur lequel ils n’auront pas manqués de disposer des pièges. Leur cible principale sera les chenilles du char afin de l’immobiliser, ou du moins le ralentir, pour tenter l’abordage. Voilà donc notre stratégie principale, faire en sorte ce véhicule ne s’arrête sous aucun prétexte.

Si cela paraissait une évidence, Viqi préférait prononcer ces mots et s’assurer que sa partenaire avait cette idée également en tête. De plus, malgré la simplicité de cet objectif, pouvoir le réaliser depuis leur perchoir était une quasi-impossibilité. Il était nécessaire de faire une visite des lieux et de s’approprier les moindres recoins du véhicule. Les Jawas n’hésitaient pas à adapter leur char en fonction des besoins du clan et de leur chef, il devait y avoir des trappes secrètes et des systèmes de défenses spécifiques.

- Vu la vitesse à laquelle nous nous déplaçons, nous avons encore un peu de temps avant de pénétrer réellement dans la vallée. Je te propose que nous descendions à l’intérieur et fassions un petit tour du proprio. Cela nous évitera de mauvaises surprises. Et puis ce sont des récupérateurs, je suis certaine que nous allons tomber sur des p’tites choses utiles !

La jeune femme se dirigea vers la trappe par laquelle elles étaient venues pour se rendre sur le toit, elle n’avait pas attendu de voir si Maxence allait la suivre ou non, puis elle s’engouffra à l’intérieur. Il faisait plus sombre, la lumière était tamisée, les lieux étaient également étroits. On pouvait entendre Viqi qui rouspétait et injuriait l’architecte du char des sables suite au fait qu’elle venait de se cogner la tête contre une paroi.

- Peut-être, jeune disciple, qu’il s’agit d’un trophée que je porte afin de montrer que même un Jedi ne peut pas faire le poids face à moi. Ou alors, c’est que je suis fan de leur style vestimentaire. Choisis la réponse qui te plaît, sinon laisse faire ton imagination.

Viqi ponctua sa phrase avec un petit clin d’œil. Elle esquivait la question volontairement et continuait de poursuivre la visite des lieux. Elle n’avait pas l’intention de se livrer à la première venue et expliquer son choix vestimentaire, elle n’osait déjà pas s’avouer à elle-même les véritables raisons du port de sa bure. Néanmoins, la question était légitime et elle pouvait comprendre la curiosité de Maxence. Elle ne manqua pas de sourire à la remarque sarcastique de la blondinette concernant le « maîtresse ». Il était désormais acté que ces deux-là allaient se balancer des mots d’amour durant toute la durée de leur collocation à bord du char des sables. D’ailleurs, le concept de visiter les lieux semblait de plus en plus être une bonne idée. La jeune femme, qui n’était jamais montée dans l’un de ces gigantesques engins, s’attendait à découvrir une architecture rustique, simpliste, permettant un repérage aisé des lieux. Il n’en était rien. Les Jawas avaient modelé l’intérieur à leur goût et cela ressemblait, désormais, plus à un terrier mobile qu’à une machine ambulante permettant l’extraction minière.

Il y avait de nombreux couloirs et ils se ressemblaient tous les uns aux autres, pour couronner le tout il y avait des Jawas partout. Il était impossible de découvrir le moindre recoin sans y voir un Jawa réalisant une activité quelconque. Combien étaient-ils exactement ? Cinquante ? Cent ? Des milliers ? Peut-être qu’une reine pondeuse se trouvait au sein du char des sables et qu’elle mettait au monde un nouveau Jawa toutes les minutes. On pouvait y voir l’avantage d’utiliser les Jawas comme arme contre les potentiels ennemis en les balançant directement contre eux, tel un détonateur thermal, mais au lieu de l’explosion habituelle il y aurait juste ce petit être se débattant tout en criant « Utinni ! ». Non, bien sûr que non ! Il s’agissait uniquement de l’imagination de Viqi qui tentait d’évacuer la bouffée de colère qui montait en elle. Tout était si petit, tout était si oppressant. Il était compliqué de pouvoir s’y retrouver, mais elle arrivait à trouver des points de repères qu’elle n’hésitait pas à indiquer à Maxence qui était toujours derrière elle.

- C’est une tenue de spéléologue qu’il aurait fallu prévoir ! Attends…On est pas déjà passé par-là ? Ah merde, si ! Regarde, l’empreinte carbonisé qui se trouve juste à côté du dessin en rouge. Ça veut dire que nous venons de là…pour aller par là-bas…hum…passons par ici !

Viqi, en compagnie de sa partenaire, s’engouffrait dans un nouveau couloir, elles croisèrent pour la énième fois un Jawa qui allait dans le sens contraire de leur route et qu’elles saluèrent. Un nouvel escalier, elles descendirent d’un nouvel étage. Elles longèrent un nouveau couloir jusqu’à atteindre un embranchement avec une possibilité à droite et une autre à gauche. Face à elles, une plaque semblait posée sur la coque du char à l’aide de charnières qui se trouvaient du côté intérieur. Sans hésiter, la jeune femme poussa la plaque et offrit une vue sur l’extérieur et ses étendues de sables infinies. Elle profita de l’air frais pour déterminer leur position au sein de l’engin.

- On est côté du gauche par rapport au sens de la marche, plutôt situé vers l’avant et…beaucoup plus bas que je ne l’aurais cru. Oh…intéressant. Regarde !

L’ouverture de la trappe était assez large pour pouvoir s’y glisser à deux. Viqi se décala légèrement afin de laisser la place suffisante à Maxence de glisser sa tête et lui montra ce qu’elle venait de découvrir. D’autres trappes secrètes se trouvaient de ce côté de l’engin. Si de loin, cela ne s’apercevait pas au premier coup d’œil, elles se trouvaient sous un angle qui offrait de voir la subtilité des défauts de la coque et la fine surépaisseur – ou sous-épaisseur dans certains cas - de ces plaques qui avaient dû être ajoutées par la suite.

- Ces petites créatures sont véritablement sournoises. En tout cas, ces emplacements sont la bienvenue !

Pendant que la jeune mercenaire prenait connaissance à son tour de cette découverte, Viqi la regarda. Elle voyait en cette fille un vestige de son passé qu’elle avait cherché à chasser depuis si longtemps, mais qui lui explosait en plein visage aujourd’hui même. Mais elle ne préféra pas s’attarder au souvenir d’un amour qui n’était plus, il était nécessaire de tout oublier. Sans prévenir, elle reprit son chemin le long de la coursive afin de continuer la visite. Cela ne semblait pas prendre fin. Elles finirent par arriver au lieu de stockage – ou de recyclage, cela dépendait du point de vue – du char. Il y avait d’innombrables pièces détachées d’origines diverses, des morceaux de droïdes ainsi que des bouts de vaisseaux. Il y avait également des appareils qui semblaient entiers, mais dont le fonctionnement restait douteux. Bien évidemment, au milieu de ces amonts en tout genre, on pouvait apercevoir quelques Jawas qui déambulaient et vaquaient à des occupations obscures.

L’ancienne Jedi fit le tour des lieux, la curiosité de découvrir une relique secrète l’animait. Ce lieu semblait pouvoir receler de trésors infinis. Son pied heurta un objet métallique noire. Cela ressemblait à une jambe. Elle se pencha et tenta de déblayer les encombrants afin de dévoiler le mystère qui entourait cette jambe. Il s’agissait d’un droïde de combat, mais il n’en restait qu’un buste auquel était raccroché cette jambe qui tentait de la faire choir.

- Dommage…il aurait pu nous être utile.

Viqi ne s’attarda pas plus longtemps sur les restes de ce droïde et continua de se promener au milieu de cet environnement de récupération. Il ne fallut pas attendre longtemps avant de voir son œil qui fut attiré par une bâche au fond de la pièce qui recouvrait un objet assez massif. Elle s’en approcha et retira la bâche.

- Tu crois que Jawto nous laissera faire un tour, une fois son problème réglé ?

Devant leurs yeux se trouvait une motospeeder dans un sale état, elle était encrassée et semblait avoir des traces d’impacts, elle avait dû trainer un certain temps au milieu du désert avant que les Jawas eussent pu lui mettre la main dessus. Il n’y avait aucun signe du bon fonctionnement de l’engin, mais Viqi s’emballait et se retrouvait avec l’âme d’une enfant à qui on venait d’offrir un merveilleux cadeau. Elle s’en approcha et caressa le châssis en duracier, elle sentit le froid de l’acier du bout des doigts. Certaines plaques de protection étaient manquantes, laissant le moteur du système de répulsion, qui était situé à l’arrière de l’appareil, visible aux yeux de tous. À première vue, elle ne constatait aucun défauts apparents, sauf de la poussière qui encrassait les circuits électroniques et la ventilation pour le refroidissement. Elle se redressa enfin et retira sa bure, qu’elle déposa sur le guidon de la motospeeder, afin de grimper dessus. Ses mains parcouraient le tableau de commandes sans rien n’activer, elles remontaient vers l’avant jusqu’à atteindre le guidon qu’elle saisit de part en part.

Viqi semblait dans son monde, elle avait oublié la raison qui l’avait amené jusqu’ici jusqu’à ce que son regard croisa celui de Maxence. Elle se rappela à ce moment-là qu’elle n’était pas seule. Un petit sourire se dessina sur ses lèvres.

- J’t’emmène faire une balade, ma belle ?

La jeune femme ne s’attendait pas à une réponse particulière, elle n’avait aucune l’intention d’activer la machine ou de l’essayer. Elle se préparait même à descendre de la machine afin de reprendre le cours de sa visite dans les entrailles infernales du char des sables.

Même les Jawas savaient se faire plaisir. Après ce long périple à l’intérieur de la bête métallique rampante au milieu des dunes de sables de Tatooine, elles arrivèrent dans l’antre secret de ces petites créatures. Une salle commune dans laquelle les Jawas pouvaient se rafraîchir et se reposer avant de retourner à leurs tâches habituelles. Maxence semblait heureuse de cette découverte et elle s’empressa de l’inviter afin de se diriger rapidement vers le droïde…enfin semi-droïde…ou la moitié d’un assemblage de pièces diverses composant cet ensemble mouvant. Viqi ne se fit pas prier, elle n’allait pas cracher sur cette proposition. Elle chercha la première table disponible et s’installa à même le sol, les jambes allongées. Cela lui faisait du bien après toute cette marche, il ne restait plus qu’à attendre le rafraichissement. Elle contemplait la jeune blondinette qui tentait de communiquer avec le droïde, mais la partie la plus intéressante de sa partenaire était cachée par le blouson en cuir attaché autour de sa taille. Dommage.

Les boissons finirent par arriver jusqu’à la table, la jeune femme ne manqua pas de remercier celle qui venait de lui offrir ce sublime breuvage. Si l’odeur était moins répugnante que la couleur, cela n’incitait pas à la consommation pour autant. Mais Viqi n’allait pas faire la fine bouche, il s’agissait de la seule boisson qu’elle pouvait ingurgiter sans risques – du moins, l’espérait-elle – qui se trouvaient à proximité. Le prochain bar le plus proche se trouvait à quelques centaines de kilomètres.

- Je vois que tu ne lâches pas le morceau.

Maxence tentait de connaître ses motivations et les raisons qui l’avaient poussé à se retrouver à bord de ce char des sables. Viqi se questionna sur le réel but de ces questions, s’agissait-il d’un moyen pour elle d’évacuer une angoisse grandissante ou bien d’un stratagème pour évaluer sa partenaire.

- On trinque d’abord ? Disons…à notre futur succès.

L’ancienne Jedi leva son verre en même temps que celui de la jeune blondinette, les deux verres s’entrechoquèrent et chacune but sa gorgée. Le goût était atroce, mais il ne s’agissait pas de la pire boisson de la galaxie. Viqi jugea que le principal défaut de cette bière se résumait au manque d’alcool contenu dedans.

- Je ne suis pas là en tant que bénévole. Disons que je participais à une transaction avec un Jawa et que celui-ci ne tenait pas à faire affaires en sachant son ami Jawto dans le besoin. Si je règle le problème de Jawto, je peux obtenir la marchandise que je suis venue récupérer. Et en plus de ça, j’obtiens une compensation de la part de ce Jawto. La seule chose que j’aurai perdu, c’est du temps.

La jeune femme enchaîna sa réponse avec une nouvelle gorgée. La grimace qu’elle réalisa après avoir avalé ce liquide démontrait que, malgré ses papilles abîmées, le goût était assez violent pour les non-initiés. Elle en venait à se demander comment les Jawas pouvaient consommer une telle substance. Et si ce liquide servait, en plus de boisson alcoolisée atypique, à alimenter le système du char ? Au moins, cela pouvait expliquer le goût et la raison pour laquelle on pouvait en trouver en grosse quantité à bord de l’engin. Restait plus qu’à déterminer s’il permettait d’alimenter le véhicule en carburant ou son système hydraulique.

- Et toi alors, comment tu as fait pour te retrouver dans cette histoire ? Je veux dire par-là que t’es plutôt jeune et que ce n’est pas le genre de boulot qu’on rêve de faire quand on est petite.

Viqi s’attendait à une histoire classique. Elle s’imaginait Maxence, plus jeune, qui avait dû être délaissé par ses parents, elle avait dû grandir par elle-même, de fil en anguille elle fit des rencontres qui la menèrent jusqu’à l’endroit où elle était aujourd’hui. Une histoire comme l’ancienne Jedi en avait déjà entendu à plusieurs reprises. Personne n’était unique dans cette galaxie, l’histoire de chacun ressemblait à celles des autres au final. Même pour elle-même, elle n’était pas dupe, son histoire n’était pas unique et devait sentir le vécu pour d’autres. Toujours et encore les mêmes histoires, les mêmes conneries…pourtant, elle n’était si vieille pour ça.

La jeune blondinette allait répondre, mais elle n’eut pas le temps de le faire. Une sonnerie d’alerte retentit en écho, elle était suivie d’un message vocal dans un langage incompréhensible, sauf pour les Jawas présents qui s’activèrent aussitôt et quittèrent leur place dans la salle commune pour regagner celle qui était la leur. Inutile d’être polyglotte pour comprendre ce qui se tramait, le char des sables se mettait sur le pied de guerre. Chose étrange, Viqi était certaine qu’ils n’avaient pas encore atteint Ak Maout, il ne devait pas y avoir de menace immédiate. Il n’était pas envisageable de voir les Tuskens attaquer en dehors de leur territoire, du moins pas pour attaquer des Jawas. À voir le visage de Maxence, cette dernière semblait tout aussi perplexe concernant cette annonce. Et si ce n’était pas les hommes des sables ?

Sans s’attarder plus longtemps, l’ancienne Jedi attrapa son verre pour le finir d’une traite – ce goût était si horrible en bouche – et se redressa rapidement, non sans manquer de se cogner la tête contre le bas plafond. Elle traversa les différents couloirs à toute vitesse, la blondinette sur ses talons, afin de rejoindre son poste sur le toit du véhicule. Elle quitta l’air infecte de l’intérieur pour se retrouver dans celui étouffant de l’extérieur, seul le vent qui était causé par l’avancée du char lui procurait un sentiment de douceur. Son regard scruta l’horizon qui les entourait afin de déterminer l’origine de la menace. Celle-ci consistait en une trainée de sable qui arrivait rapidement de l’avant.

- Prends ça, règle la fréquence sur le tien, si nous devons être séparées qu’on puisse garder contact.

Viqi passa son comlink à Maxence et se dirigea vers l’amont de l’engin afin de déterminer avec plus de faciliter à quoi ils avaient affaire. Mais l’origine de la trainée de sable était encore trop loin, cela ressemblait plus à un point qui grossissait petit à petit. Par chance, un Jawa près d’elle possédait des électrobinoculaires avec lui, elle ne tarda pas à lui prendre des mains.

- Je t’emprunte ça deux secondes, mon grand !

Elle ne fit pas attention aux réclamations que ce dernier pouvait émettre, de toute façon elle ne comprenait pas sa langue et elle n’avait pas le temps pour ça. Elle utilisa l’objet pour observer au loin et régla la distance de vision pour déterminer avec plus de précision l’objet de cette alerte. Elle pouvait voir deux speeders qui se dirigeaient vers eux, au total il s’agissait de moins d’une dizaine d’hommes armés qui venaient à leur rencontre. La jeune femme lâcha une insulte entre ses dents, elle ne s’était pas attendue à ça. Elle passa la paire d’électrobinoculaires à Maxence, près d’elle, afin de lui permettre de constater par elle-même l’arrivée imprévue d’étrangers qui n’étaient pas là pour leur prêter main forte.

- Des pillards…j’imagine qu’ils ont dû recevoir le message de Jawto, une cible facile pour eux.

Viqi réfléchissait à la meilleure stratégie à adopter. La confrontation était inévitable. Elles n’avaient qu’un seul avantage qui résidait dans le fait que ces types n’étaient pas des Tuskens, il était envisageable de prévoir une négociation. La jeune femme n’avait aucunement l’intention de se rendre ou de laisser la marchandise à d’autres, cela n’était qu’un moyen de gagner du temps.

- Je te propose qu’on les laisse monter sous prétexte de négocier avec eux. Ils ne monteront pas tous, juste quelques-uns histoire de nous faire peur. Quand ils nous verront, deux femmes perdues au milieu des Jawas, leur vigilance va diminuer et on pourra plus facilement les avoir. Si tu regardes bien, le territoire d’Ak Maout n’est plus très loin et je ne pense pas qu’ils voudront s’y aventurer. Entre la déculotté annoncée et ça, ils ne tarderont pas à s’en aller.

Alors qu’elle expliquait son plan, Viqi retira sa bure qu’elle déposa dans un coin, cela lui permettait de ne pas être trahie par sa tenue. Elle accrocha son sabre laser à l’arrière de sa ceinture, à l’horizontale, ainsi l’arme ne serait pas visible aux premiers abords par les malfrats s’ils venaient à monter à bord.

- Alors, qu’en dis-tu ? Partante pour servir d’hôtesse serviable et aimable ?

- Rejoins-moi dans la soute et ramène un max de Jawas.

La blondinette semblait enjouée, sans plus de détails elle s’en alla de son côté. Viqi profita de cet instant pour la regarder du coin de l’œil, un œil quelque peu lubrique, mais inoffensif. Un Jawa se posa près de Viqi et lui parla.

- Tu as bien raison, mon p’tit gars !

Le petit être continua d’insister, secouant la manche du haut de la jeune femme.

- Dis-donc, p’tite tête, tu veux pas te calmer un peu ? Quoi ? Mais je comprends rien !

Le Jawa semblait à bout, il désigna de son doigt accusateur l’objet qu’elle tenait dans la main. La paire d’electrobinoculaires qu’elle tenait en main et que Maxence lui avait rendu avant de s’éclipser.

- C’est ça que tu veux ? Je te le rends, pas de soucis. Pas besoin de s’exciter de cette manière, tu peux le demander gentiment.

La petite créature était heureuse de pouvoir récupérer son objet et alors qu’il tentait de retourner à son poste d’observation, Viqi l’attrapa par le col afin de le maintenir près d’elle. Elle lui fit signe de patienter et tapa des mains afin d’attirer l’attention de tous les Jawas présents sur le toit.

- Nous allons avoir besoin de votre aide. Allez chercher le maximum de vos compatriotes, armez-vous et venez nous retrouver dans la soute. Plus vite que ça !

Les Jawas se mirent à l’exécution de la tâche demandée et pénètrent à l’intérieur, chacun partant de son côté, Viqi sur leurs talons. Elle pénétra de nouveau à l’intérieur de l’engin et se dirigea en direction de la soute. Lors de son périple dans les couloirs du char des sables, elle sentit les vibrations qui s’atténuaient petit à petit. Le véhicule ralentissait de plus en plus. La jeune femme finit par pénétrer à l’intérieur de la soute en question. Des piles de caisses se trouvaient disséminées à différents endroits, de quoi offrir une cache idéale pour les petites créatures en bures et leur permettre de participer à l’embuscade. Elle fit un rapide tour des lieux en attendant l’arrivée des renforts et de sa partenaire. Un groupe de Jawa arriva en premier, ils étaient plus d’une dizaine avec une arme pour chacun, il ne s’agissait uniquement que de fusils ionique. Une arme potentiellement létale pour un droïde, fortement gênante pour un être vivant. Si elle ne tuait pas l’être organique, elle pouvait le paralyser momentanément, voire lui causer des brûlures à bout portant. Ce n’était pas l’arme idéale, mais juste ce qu’il fallait dans leur cas.

Viqi venait de leur expliquer le plan et leur demandait aux petites créatures de se répartir et de se cacher derrières les caisses lorsque le véhicule s’arrêta, la porte débuta son ouverture dans un mouvement lent laissant pénétrer les rayons des soleils. Maxence choisit ce moment pour réapparaitre. Elle retira ses holsters et les donna à l’ancienne Jedi, comme si de rien n’était et que cela faisait partie d’un plan minutieusement calculé.

- Tu me fais confiance ?

La Jedi Grise supposa que la question était rhétorique, car la réponse était évidente : non. D’une part, parce qu’elle ne faisait confiance à personne – y compris elle-même, elle se connaissait assez pour savoir qu’il n’était pas évident d’être son ou sa partenaire – et d’autre part, fournir ses armes à une inconnue dans une situation qui exigeait leur utilisation relevait de l’amateurisme, voir de la folie pure. Sans réponse, la jeune blondinette quitta le char des sables une fois la porte de la soute entièrement ouverte et se mit à courir en direction des speeders.

- C’est pas vraiment ce que j’avais prévue…

Ses mots n’étaient pas destinés à qui que ce soit, il s’agissait plus d’une pensée prononcée à haute voix alors qu’elle contemplait les armes de la mercenaire. Elle sortit les blasters et balança les holsters derrière une caisse afin de ne pas les rendre visible. Quant aux blasters, elle les bloque derrière elle, entre sa ceinture et son pantalon. Il ne restait plus qu’à patienter, sagement, que la petite troupe rapplique. Quelques minutes suffirent avant de voir Maxence revenir avec, derrière elle, la bave aux lèvres, toute la bande de pillards.

La jeune blondinette s’approcha rapidement et lui murmura quelques mots à l’oreille, une réplique bien pensée concernant la situation. Mais elles manquaient de temps et de moyen de communiquer facilement. Viqi lui répliqua, sur un ton tout aussi bas, une très courte phrase tout en prenant soin de rester face à ses ennemis.

- Wookie en premier.

Elle se plaça devant Maxence, se plaçant devant l’homme de tête qui s’arrêta face à elle. Cette manœuvre était surtout destinée à montrer à la mercenaire où se trouvaient ses blasters et les lui tendre à portée de mains. Les armes étaient donc invisibles pour ces pillards.

- Bienvenue à bord. Comment pouvons-nous vous aider ?
- Oh ! De bien des manières, ma belle.

L’homme voulut porter sa main sur Viqi afin de la toucher, mais cette dernière ne lui laissa pas terminer son geste en tapant sur la main outrageuse qui s’approchait d’elle. L’homme rigola et fit une remarque sur le côté farouche de la jeune femme. Sans y prêter attention, elle se concentra fortement, elle voulait faire appel à la Force, mais elle ne sentait pas réellement pas capable d’y arriver. Elle ferma son esprit et se concentra sur celui de l’homme qui lui faisait face, un esprit faible qu’elle pouvait tenter d’influencer.

- Tu vas déposer ton arme et te rendre.
- Je te demande pardon ?

Cela ne faisait aucun effet. Les traits de son visage se durcissaient, elle semblait éprouver des difficultés. Au fond d’elle, c’était une bataille intérieure afin de parvenir à toucher l’esprit de ce pillard.

- Mais qu’est-ce que tu nous fais-là ?
- Tu vas déposer ton arme et te rendre.
- Non, je ne crois pas. Toi, par contre, tu vas rester bien sage pendant que mes potes et moi nous nous occupions de vos…AAAHHH !!
- Maintenant !!

Elle avait tenté de faire ça simplement, sans blesser qui que ce soit, un peu comme une Jedi. Malgré cela, elle n’y arrivait pas, elle n’arrivait pas à utiliser son don comme elle le souhaitait et, une fois de plus, il faisait des siennes. Elle ne comprenait pas. Mais ça n’avait plus d’importance. Après la deuxième tentative de persuasion, alors que l’homme déblatérait ses conneries avec son arme en mains, pointé face à elle, elle attrapa son sabre laser qui se trouvait derrière elle – le mouvement était assez lent afin de montrer à Maxence qu’elle allait passer à l’action et lui laisser le temps de se préparer également – et le ramena rapidement vers l’avant. La lame verte s’activa et un mouvement de bas en haut fut réalisé devant Viqi, amputant les deux mains du pillard tout en grand cri. L’ancienne Jedi l’attrapa par le col et le tira vers elle afin de s’en servir de bouclier humain, tout en poussant son cri d’alerte.

Les hommes de main du pillard s’étaient mis sur la défensive à l’activation de la lame laser, pointant leurs armes sur les deux femmes. Mais le corps de leur chef était une gêne pour eux et ils ne semblaient pas prêts à lui tirer dessus froidement. L’action rapide, la compréhension des événements, l’hésitation, tous ces éléments permettaient d’offrir une précieuse poignée de secondes. Les Jawas sortirent de leur cachette et tirèrent dans le tas, faisant des ravages de tirs ioniques. Là aussi, pour leur offrir des secondes importantes aux jeunes femmes afin de prendre l’avantage.

- Qu’est-ce que tu nous fais ?

Le murmure de Maxence raisonnait dans ses oreilles, elle-même n’était pas sûr. Par deux fois elle avait tenté d’user de la Force, cela n’avait pas fonctionné. Pourquoi ? Pourquoi ne fonctionnait-il pas ? Cela l’énervait, elle perdait son sang-froid. Elle continuait de tenir le pillard par le col, proche d’elle, alors que Maxence déchaînait ses tirs sur le Wookie. L’ennemi physique le plus coriace passa de vie à trépas, s’écroulant sur le sol. Viqi profita de ce déferlement de tirs afin de se lancer à son tour dans le combat poussant le chef des pillards au milieu de ses hommes dans un cri à lui déchirer les cordes vocales. Les mouvements de ces derniers étaient ralentis, mais pas arrêtés.

Arrivé vers le groupe de bandits, elle balança l’homme qu’elle tenait face à elle afin de gêner, voir de bousculer, certains des pillards. Elle sauta sur un Rodien qui se situait à sa droite, ce dernier était principalement concentré sur l’assaut des Jawas, mais tenta de faire face à la Jedi Grise qui s’approcha de lui. Il était bien trop ralenti pour une esquive ou tout autre manœuvre. Elle lui donna un coup de manche se son sabre dans le visage afin de le déstabiliser puis, rapidement, planta sa lame dans le sol, la laissant maintenue ainsi, mais glissant dans un mouvement lent alors que la lame faisait fondre l’acier du char, pour pouvoir agripper son adversaire de ses deux bras. Son bras gauche enlaça le cou du Rodien pour mieux maintenir sa prise, sa main droite attrapa la main armé de son ennemi et l’attira dans un mouvement, ensemble, de tourniquet sur soi-même. Du moins, de quoi faire volte-face et se retrouver face aux autres pillards. Elle pressa le doigt du Rodien qui pressa la détente de son fusil, des tirs fusèrent dans tous les sens au milieu du groupe de bandits. Ils avaient été pris par surprise, ralentis et voilà qu’ils se faisaient canardés dessus. Viqi ne chercha pas à voir si elle toucha des cibles ou non, elle stoppa son mouvement personnel, mais fit continuer celui du Rodien en lui tordant son bras. Dans un cri de douleur, il lâcha son arme qu’elle récupéra. La jeune femme n’hésita pas et tira à bout portant dans la poitrine de son ennemi.

Trois.

La jeune femme lâcha le fusil et récupéra son sabre. Tous les membres des pillards ne pouvaient pas se concentrer sur elle, ce qui était une aubaine. Elle fit une roulade en direction de l’homme le plus proche et venait de se tourner vers elle. À la fin de son mouvement, elle se redressa et lui balança son sabre qui se logea dans le corps de celui-ci, il était assez éloigné pour ne pas pouvoir l’atteindre différemment. Elle continua sur sa lancée et agrippa le corps encore debout qu’elle fit tourner afin de le positionner comme bouclier. Des tirs percutèrent son corps. Ses collègues venaient de l’achever.

Quatre.

Les pillards reculèrent jusqu’à l’avant droit du char afin de se mettre à couvert derrière la carlingue du véhicule, cette attaque surprise leur avait fait du mal. Ils tentaient de se regrouper. Pour Viqi, ils n’allaient pas tenter une contre-attaque, mais plutôt une manœuvre d’évasion. Elle relâcha la prise sur sa victime dont le corps d’écroula sur le sol, lourdement. Maxence semblait s’en sortir de son côté, elle avait eu l’occasion de faire un peu de ménage de son côté et à voir les corps qui traînaient sur le sol…

Six.

Six cadavres ennemis, c’était tout ce qu’elle voulait compter pour le moment. Ce fut à ce moment qu’elle remarqua qu’elle s’était bien avancée et se retrouvait à l’extérieur du char des sables, sur la porte baissée de la soute. Les pillards continuaient de tirer quelques salves afin de maintenir la pression, Viqi recula à son tour afin de se mettre à couvert à l’opposée des bandits. Il était nécessaire de réfléchir à un plan et vite. Il ne restait plus qu’un petit groupe qui leur faisait, dont l’un d’eux était manchot – cadeau d’une ancienne Jedi qui n’aimait pas être considérée comme un objet – et qui allait être un boulet pour les autres. Il était peut-être possible d’en finir une bonne fois pour toute avec ces malfrats. La jeune femme hurla afin de se faire entendre de l’autre côté du char et par-dessus les quelques échanges de tirs qui continuaient.

- Êtes-vous prêt à vous rendre ?!
- Salope ! Tu m’as coupé les mains !

Des tirs fusèrent largement au-dessus de la tête de Viqi, il ne s’agissait que de simple tirs de colère. Le chef des pillards continuait de proférer de nombreuses injures à l’encontre de celle qui venait de le rendre handicapé. La jeune femme était tenté de balancer une ou deux remarques concernant son nouveau statut social et les nouvelles possibilités de se faire plaisir, mais elle préféra se concentrer sur les solutions qui restaient. La solution diplomatique ne semblait pas réalisable.

Elle avait beau être éloignée de Maxence, elle avait son comlink avec elle et la fréquence avait été réglée pour pouvoir garder le contact avec la blondinette.

- Maxence ? Tu me reçois ?

Sans parler fortement, afin de ne pas être entendue des pillards, mais sans pour autant murmurer, Viqi tenta de contacter sa partenaire pour lui exposer son plan afin de mettre fin à la crise.

- Je vais les contourner en passant sous le char, ça va les faire sortir et les pousser à se diriger vers leurs speeders.

Du moins espérait-elle que cela allait les faire sortir. Alors qu’elle débuta sa manœuvre, longeant les chenilles avant du char des sables, elle hésita à prononcer sa phrase suivante. L’idéale consistait à ne pas permettre à ces hommes de s’en sortir, rien n’indiquait qu’ils n’allaient pas tenter de revenir avec plus de renforts afin de les attaquer de nouveau, par pure vengeance. Mais elle ne se voyait pas demander à Maxence de prendre le temps de viser pour assassiner chacun d’entre eux. Comment pouvait-elle perdre son sang-froid pour une broutille, mais en même temps garder la tête froide pour garder ses agresseurs en vie ? Quel comportement de…

- Maxence…fait attention à toi et aux Jawas. Ils tenteront de vous arroser à ce moment-là.

À la question « était-elle blessée ? », la réponse fut rapide. Non. La voir se redresser aussi vite afin de vider son chargeur sur un speeder qui était largement loin – geste inutile, mais qui montrait l’impulsivité de la blondinette – offrait une bonne réponse sur l’état de santé de la mercenaire. Viqi s’était inquiété pour rien, tout simplement. Mais dans le feu de l’action, comment pouvait-elle être sûre que sa partenaire n’était pas aux portes de la mort ? Grâce à la Force…ce truc bien chiant qu’elle ne maîtrisait plus, sauf en de rare occasion. Et alors qu’elle se relevait à son tour, elle fut surprise des représailles de Maxence. À ce moment, Viqi avait le regard qu’elle appelait le regard « Pardon ?! ». Ce regard avec les yeux légèrement plissés, les sourcils pointés vers le bas, le regard en coin et le visage en biais, le tout avec un air qui mélangeait l’étonnement et le dédain. Mais la mercenaire se calma, elle utilisa les Jawas, dans un premier temps, pour passer ses nerfs, puis, dans un second temps, regarda la zone marquée par le tir.

- De rien. Disons que je préfère te savoir en vie pour finir cette mission.

Ce qui était la vérité. Elles n’étaient pas encore entrées dans le territoire d’Ak Mout que la situation tournait déjà au vinaigre, il était fort à parier que cela n’allait pas s’arranger. Une paire de blasters n’était pas donc pas trop, surtout la jeune fille savait s’en servir. Il y avait également le fait qu’elle ne désirait pas voir cette demoiselle périr aussi jeune, elle avait encore énormément de choses à découvrir. D’une certaine manière, Maxence était ce qu’elle avait tant désiré devenir à son âge. Le fait de l’avoir sauvé, c’était comme se sauver soi-même. Sauf qu’elle n’était pas Maxence et elle n’avait plus vingt ans, mais s’accepter ainsi était au-dessus de ses forces.

Les Jawas s’occupaient des corps, ils ne désiraient pas s’attarder sur place et ils avaient raison. Le peuple ferrailleur n’avait pas perdu son temps, un petit groupe était descendu du char des sables en courant afin de récupérer le speeder restant. Ces petites créatures étaient incroyables, elles vivaient en tribu et surmontaient les épreuves ensemble. Viqi allait finir par les apprécier pour leur courage face à univers bien trop grand pour eux. Alors que les deux femmes s’approchaient de l’immense véhicule, la jeune mercenaire fit sa remarque sur la désastreuse tentative de l’ancienne Jedi. Oui, elle avait merdé comme ce n’était pas permis, elle avait tenté de la jouer version Jedi, de manière pacifique avec utilisation d’un petit pouvoir de persuasion. Malheureusement, cela n’avait pas marché, elle avait perdu son sang-froid, elle avait même connu un moment de lâcheté. Résultat, il y avait eu un bain de sang. La jeune femme ne s’offusqua pas, elle n’en avait pas le droit. Mais elle ne voulait ni s’excuser ni s’expliquer sur ces évènements.

- Hum…

Tout en continuant de marcher, elle souleva légèrement son haut, le remontant en douceur jusqu’en dessous de sa poitrine avant de s’arrêter et de rebaisser son vêtement.

- Tu as presque failli réussi à me persuader. Tu es peut-être une Jedi ?

Petit sourire en coin avec plein de malice, clin d’œil à sa partenaire. Elle avait joué le jeu afin de détendre l’atmosphère et parce que cela lui plaisait.

- Une fois cette mission terminée, tu auras p’tet l’occasion de tenter une nouvelle fois d’user de tes pouvoirs sur moi.

Elles pénétrèrent de nouveau dans le char des sables, l’engin se mettait en route tout doucement et la porte de la soute se refermait. Ils n’allaient pas tarder à reprendre la route, Ak Mout n’était plus très loin désormais. Et alors qu’elles marchaient tranquillement à l’intérieur de la bête mécanique, Viqi repensa à la discussion qu’elles avaient entamée avant le début du grabuge.

- Au fait, il me semble que tout à l'heure tu étais sur le point de répondre à une question existentielle. C’est quoi ton histoire ?

Viqi écoutait Maxence qui lui racontait sa vie, il y avait ni filtre ni honte dans son récit. La jeune femme ne la jugea pas, à aucun moment. Il s’agissait exactement de ce à quoi elle s’attendait plus tôt : une histoire classique comme on avait déjà pu lui raconter. Mais il s’agissait de l’histoire d’une vie, une vraie vie et avec tout ce que cela pouvait comporter. Non, elle ne la jugea pas. Elle ne fit pas non plus dans la pitié, la mercenaire ne cherchait pas à la compassion, elle n’en avait pas besoin. Ces évènements l’avaient rendu plus forte. Elle rigola plus tôt, la manière de faire et de parler de la blondinette lui plaisait.

Elles avaient atteint le sommet du char des sables, elles pouvaient contempler l’horizon une nouvelle fois. Et alors que Maxence s’asseyait contre une antenne qui lui servit de dossier, Viqi s’allongea près d’elle, utilisant sa bure qu’elle avait récupérée comme coussin sous sa tête. Sa partenaire continuait de parler, elle était passée sur une anecdote concernant un type qu’elle avait rencontré en soirée et de sa paranoïa concernant le vol de ses briquets. Une histoire à dormir debout dont la chute la fit rire, elle ne s’y était pas attendue.

- Alors vas-y Vi, on a du temps à perdre, raconte-moi ton histoire, ou invente là. Sinon on peut s'faire chier si tu préfères.

Vi. À quand cela remontait-il la dernière fois qu’on lui avait donné un petit nom ? Cela avait-il déjà eu lieu ? Elle n’en avait pas souvenir.

- Vi. J’aime bien ça. C’est court, c’est beau et ça transpire la joie de vivre. Vi…

Pendant qu’elle appréciait son nouveau diminutif, son regard se perdait dans le ciel bleu. La vibration du véhicule venait de changer, cela était dû au changement de terrain qu’arpentait l’engin des Jawas. Ainsi ils pénétraient enfin dans le territoire d’Ak Mout, la Vallée de la Mort. Des Jawas étaient positionnés comme guetteurs, il était inutile de bouger pour vérifier les alentours dans l’immédiat.

- J’ai connu une nana quand j’étais au Temple, ce devait être la dernière année de mon apprentissage si ma mémoire est bonne. Une fille mignonne, sympa, un peu naïve et rêveuse sur les bords. Nous avons passé cette année-là au Temple Jedi, sur Ondéron. Il lui arrivait de se balader régulièrement dans les rues d’Iziz. Faut remettre les évènements dans leur contexte, c’est la fameuse période de la mise sous tutelle de l’Ordre par le Sénat. Une sale période pour nous…enfin, pour les Jedi de l’époque. Y a pas moyen de faire un pas dehors sans qu’on te regarde pas de travers ou que la personne à qui tu tentes de t’adresser n’ait pas envie de te cracher au visage. Les mêmes personnes qui, quelques temps avant ça, t’accueillaient à bras ouverts et n’hésitaient pas à te demander des services.

Temps de pause. Le visage de Viqi exprimait une certaine de forme de mépris. Il n’était pas adressé à Maxence, loin de là. Elle repensait simplement à cette désastreuse époque où elle avait pu constater que la galaxie était principalement remplie d’égoïste.

- Bref ! Revenons-en à notre jeune Jedi. Un jour, elle se balade comme à sa son habitude, puis elle finit par faire la rencontre d’une autre nana. Une blonde plutôt gâtée par la nature, à peine plus vieille qu’elle et qui ne la toisait pas du regard parce qu’elle maîtrisait la Force. Elles apprennent à se connaître, elles font amis-amis et se confient leurs secrets l’une à l’autre. En gros, pour notre gamine du Temple, c’est une situation incroyable, inattendue. Quelqu’un s’intéresse à elle, enfin ! L’histoire aurait pu s’arrêter là, la jeune demoiselle vient de se faire une amie durant une période difficile, cela fait une jolie happy end. Sauf que la midinette découvre qu’elle veut plus.

La Jedi Grise se tourna sur le côté, toujours allongée, mais appuyée sur son bras afin de voir Maxence alors qu’elle lui racontait son récit.

- L’Ordre Jedi a des mœurs très précise, elle est contre les relations. Il y a eu des précédents bien sûr, comme dans toute institution, mais de manière générale cela est prohibé. Notre petite coquine veut ce qui lui est défendue, elle veut pouvoir vivre sa relation avec sa nouvelle copine qui n’est pas indifférente à ses charmes. Elles se dragouillent toutes les deux durant un certain temps puis vint l’époque où la jeune Jedi doit passer les épreuves pour devenir Chevalière – le terme ne se dit pas trop dans le milieu, mais je tente de faire bouger les choses. Ça se passe bien, sans surprise. Tout le monde est heureux, son maître voit un brillant avenir en elle, le Conseil est fière d’elle. Nous avons-là notre petite championne en herbe qui a réussi sur tous les plans. Deux jours plus tard, plus personne n’entend parler d’elle.

Sourire en coin, à la limite du cynisme. Les yeux dans le vide comme si elle revivait cette époque en ce moment, mais avec un regard de spectateur.

- Personne n’était prévenue, personne ne s’y attendait. Elle est partie du jour au lendemain sans dire au revoir à qui que ce soit, elle a juste laissé un message holographique pour dire qu’elle quittée l’Ordre, mais sans détails. On a rapidement mené une enquête dessus et on est tombé sur des vidéos du spatioport d’Iziz sur lesquelles on l’a vu embarquer avec une blonde, la fameuse nana qu’elle avait rencontrée. Elle a tout plaquée pour partir loin de tout et vivre sa vie amoureuse. Je peux te le dire, ce n’était pas banal à l’époque, ni même encore aujourd’hui je pense.

Non, ce n’était pas banal. Mais ce n’était pas non plus une première dans l’Ordre, voir un Jedi disparaître afin de retrouver son amour était un classique, à sa connaissance il n’y avait eu qu’une poignée de cas recensée dans l’histoire de l’Ordre. C’était si rare que cela pouvait faire un excellent holo-drama sur les ondes.

- Je suis restée comme une idiote au Temple – Ah oui, j’avais passé les épreuves également si tu te poses la question, moi aussi j’avais pris du galon – donc je suis restée au Temple, j’ai continué mes p’tites affaires de Jedi. Mais l’histoire de la jeune Jedi tournait en rond dans ma tête, cela tournait limite à l’obsession. Où était-elle ? Qu’était-elle devenue ? Est-ce qu’elle était heureuse ? Pourquoi avoir tout quitté de cette manière ? Bref, un million de questions en tête sans aucune réponse. Le Conseil avait eu ses réponses et ne cherchait pas à enquêter plus que ça, pour eux l’affaire était close. Mais pas pour moi.

Elle jeta un coup d’œil à droite – deux Jawas discutaient tout en scrutant l’horizon – puis un coup d’œil à gauche – un Jawa, seul, était assis sur le sol et observait leurs arrières. Son regard se reporta sur celui de Maxence.

- J’ai continué à fouiller. J’ai récupéré des infos par-ci par-là. J’avais les holo-enregistrements, donc de quoi identifier la blonde qui accompagnait notre aventurière au grand cœur. J’ai filé des crédits, payé des coups à boire, j’ai même dû jouer la menace à une ou deux reprises – j’étais pas fière de le faire d’ailleurs – afin d’avoir des réponses. J’ai mené l’enquête que personne ne voulait mener. Car au fond, tout le monde s’en foutait d’elle. Elle avait grandi au sein du Temple, elle était connue de pas mal de monde, appréciée même, mais personne ne s’intéressa plus que ça à son histoire et ce qu’il était advenu d’elle. Même son maître ne chercha pas à la retrouver. Je ne sais pas si tu te rends compte, quand tu as un maître, c’est comme si tu as un nouveau parent, il remplace ta mère et ton père, c’est lui qui te forme et t’apprends la vie. Mais là, rien ! La nana disparaît et tout le monde s’en branle !

Viqi se redressa afin de se mettre en tailleur face à Maxence, sa position initiale devenait inconfortable pour elle.

- C’est là que ça a fait tilt pour moi !

Elle claqua des doigts afin d’appuyer ses propos.

- On te fait croire que tu es dans une famille, qu’il faut s’entraider et faire le bien, mais au moindre pet de travers c’est l’exclusion. On te barre de liste des invités, tu n’existes plus. J’ai fini mon enquête de mon côté et j’ai pris conscience que je ne menais pas ma vie, mais celle qu’on me dictait. Finalement, notre rêveuse au grand cœur avait eu le courage de partir sans rien prendre avec elle.

Et partir, c’est mourir un peu…non ? Voir complètement dans son cas à elle.

- À mon tour, j’ai quitté l’Ordre Jedi, mais j’étais seule. Désormais, je me sentais libre. Mais le plus drôle reste à venir. J’ai voulu retrouver cette fille et j’y suis arrivée. Il s’avère que sa copine était une prostituée qui avait vu en elle un moyen de s’évader de la planète qui la détenait prisonnière, elle avait vendu la Jedi afin d’en retirer des crédits et une nouvelle vie. Quant à notre amie, elle n’était plus en vie depuis longtemps. La grosse claque ! D’une, je n’étais qu’une idiote, de deux, j’étais dégouté de me dire qu’elle aurait pu être sauvé si seulement l’Ordre avait continué les recherches. Depuis je parcours la galaxie de monde en monde sous les ordres de quelqu’un d’autre…les choses changent pour rester les mêmes.

Vérités, mensonges, spéculations et envies, son récit était parsemé de ces différents éléments. La mercenaire désirait une histoire, elle en avait une. Cela leur avait permis de passer le temps et, d’une certaine manière, elle avait pu vider son sac. C’était plaisant de le faire, elle avait l’impression d’avoir un poids en moins sur le cœur.

- Une histoire qui n’est pas très palpitante. À l’occasion, je t’expliquerai pourquoi j’ai du mal avec les Trandoshans, c’est une histoire avec plus d’action.

Viqi se leva enfin et s’étira, la position n’était pas des plus confortables et elle préférait se mettre en de meilleures conditions pour la suite. Elle espérait que la traversée d’Ak Mout allait mieux se passer que le début de ce trajet, mais elle n’avait que peu d’espoir. D’ailleurs où en étaient-ils exactement ? Elle savait qu’ils avaient pénétré dans le territoire – des carcasses de chars des sables se profilaient à l’horizon, vestiges d’anciennes tentatives de traversées de la part des Jawas au sein du territoire des Tuskens – sans pour autant avoir l’information de leur position exacte. Cela importait peu, s’il devait y avoir du grabuge, alors Maxence et elle allaient très vite être au courant.

- Tu m’excuseras, je vais me dégourdir un peu les jambes, p’tet méditer un peu ou autre. De toute façon, on garde le contact si besoin.

Elle termina sa phrase en montrant son comlink. Elle farfouilla rapidement dans sa bure afin de prendre deux ou trois capsules de Jetjeteck, une drogue qu’elle transportait toujours avec elle pour lui permettre de faire passer ses crises de manque. Si la mercenaire n’allait sûrement pas la juger pour ce petit « plaisir », elle n’avait pas pour autant envie de le faire devant elle. Elle lui fit un petit signe de la main et s’éloigna. Elle s’arrêta soudainement et se retourna de moitié vers sa partenaire.

- Tu sais, t’as pas mal de courage. Je t’envie un peu limite. Non, pas pour ton enfance, c’est sûr. Par rapport à toi, je suis une parvenue ayant grandi dans un château. Mais d’une certaine manière, tu es plus forte que de nombreux Jedi. Tu ne lâches pas prise facilement et je ne peux que te souhaiter de pouvoir persévérer le plus longtemps possible.

Clin d’œil, petit sourire. Il y avait plus de sincérité en quelques phrases que dans tout le récit qu’elle avait pu lui conter.

Viqi s’était éloignée de Maxence, elle s’était installée à l’autre bout du char des sables, une manière de se cacher après s’être autant livrée. Sa drogue en main, elle hésitait à prendre sa dose. Elle n’en avait pas réellement envie, il s’agissait d’en prendre par habitude un peu comme ces fumeurs qui allumaient une cigarette simplement pour réaliser le geste. Alors qu’elle regardait l’horizon qui s’éloignait, elle repensait à ce qu’elle avait raconté à sa partenaire plus tôt. Cela lui donnait l’impression de s’immerger physiquement dans son passé, car elle aussi, comme ce vieux véhicule, elle s’éloignait de son point de départ. À la différence de ce vieux char qui écumait les dunes de sables pour transporter des créatures vivantes et leurs marchandises pour une destination précise, elle écumait les bars et les pires taudis de la galaxie sans aucun objectif.

Qu’était donc devenue la jeune fille rêveuse et naïve, la douce Viqi qui voulait aider les autres et vivre sa vie ? Elle était morte, elle l’avait dit elle-même. Cette personne, qui était une Jedi – du moins, elle s’était sentie l’être à cette époque – n’existait plus depuis plusieurs années. Ce n’était pas une mort physique, même si cela aurait été préférable, mais s’en était une.
À quoi bon ressasser tout cela ? Cela ne lui apportait rien et elle obtenait toujours les mêmes conclusions. Elle était partie de l’Ordre et s’était fait avoir. Malgré sa survie, elle ne retourna jamais au sein de l’Ordre car elle était certaine que personne n’avait entamé de recherche. Depuis toutes ces années, elle s’était mise dans la peau de celle menait l’enquête afin d’oublier que c’était elle l’idiote qui s’était faite avoir, personne d’autre. Elle rêvait, elle espérait, que quelqu’un s’était mis en tête de la retrouver, mais cela n’était jamais arrivé. On l’avait abandonné, on l’avait oublié. Même son ancien mentor, son père de substitution, s’était détourné d’elle.
La jeune femme avait définitivement quitté l’Ordre quand elle avait compris qu’elle ne comptait pour personne. Elle pouvait désormais vivre sa propre vie. Et voilà où tout cela l’avait mené…

Seule à l’arrière du véhicule, elle pleura, silencieusement. Les larmes lui brouillaient la vue, elle préféra fermer les yeux. Elle avait atteint son point de rupture, ses nerfs craquèrent. Il s’agissait du moment où son passé devenait une telle souffrance que cela lui donnait l’impression d’être marquée au fer rouge. La peine, la douleur, la souffrance. Des éléments qu’elle recherchait d’une manière sadique, à la limite de la perversion, et dont la solution se trouvait entre ses mains. Elle n’hésita plus et craqua l’une des capsules afin d’inhaler ce qui en sortait. La drogue fit rapidement effet, la substance atteignit son cerveau et cela fut comme une douce brise qui effaça tous ses souvenirs. Tout était calme désormais, il n’y avait plus douleur ni de souffrance. Simplement la paix.

Viqi perdit tout repère. Elle ne se rendit pas compte qu’elle s’allongea sur le sol métallique, contemplant le ciel bleu. Elle ne savait plus où elle était, elle profita simplement de la douceur qui l’enveloppait. Peu à peu ses yeux se fermèrent. Elle ne les rouvrit uniquement lorsqu’elle sentit qu’on la secoua. Un Jawa tentait par tous les moyens de la réveiller. Pourquoi faisait-il ça ? Elle était si bien, ses rêves étaient si beaux. La petite créature aux yeux jaunes faisait de petits bruits tout en continuant de la secouer. Elle semblait avoir mal, ou de la peine, la Jedi Grise n’arrivait pas à déterminer la tonalité des propos de ce petit être. Elle n’arrivait pas à le comprendre tout court. Elle décida de se relever, en douceur, son esprit était embrumé et tout lui semblait flou.

Le Jawa faisait désormais des signes avec son doigt vers le devant du véhicule. Par réflexe, Viqi regarda devant elle sans comprendre où il voulait en venir. Ce fut là qu’il l’aperçut. Hésitante, elle marmonna quelques mots sans s’en rendre compte.

- Lij…c’est toi ? Tu es revenue ?

Elle voyait au loin cette jeune femme blonde qui lui faisait signe de venir vers elle. Elle était belle et malgré toutes ces années elle n’avait pas changé. Toujours aussi sûre d’elle. Elle avait l’impression de se retrouver à l’astroport d’Iziz, une dizaine d’année en arrière, le sol vibrait sous les moteurs à impulsion des navettes qui attendaient leur départ. Elle quittait tout pour cette sublime créature qui lui tendait la main.

- Vi ? Vi !

Non, ce n’était pas elle. Elle ne l’avait jamais appelé par le moindre diminutif.
Le Jawa lui secoua de nouveau le bras afin d’avoir de nouveau son attention puis recommença avec son geste. Mais Viqi ne bougea pas. La petite créature, à bout de patience, attrapa la main de la jeune femme et décida de la mener à destination auprès de Maxence. Alors qu’elle se rapprochait de la mercenaire, dont les traits du visage devenait de plus en plus net, elle commença à se rappeler où elle se trouvait, mais surtout ce qu’elle faisait ici. Le brouillard de son esprit se dissipait lentement.

Près de la blondinette, cette dernière lui fila la paire d’électrobinoculaires tout en désignant un point à l’horizon d’où provenait une fumée. En regardant à travers l’appareil, elle discernait un groupe de banthas et leurs propriétaires qui les chevauchaient. Des Tuskens. Elle dézooma légèrement afin d’avoir un plus angle de vue. Le groupe de sauvages attendait patiemment entre carcasses de char de sables, un chemin plat se dessinait sur la droite.

- Je…

Sa voix s’enroua. Elle toussa légèrement avant de reprendre.

- Ils nous attendent de pied ferme. Ils nous bloquent un passage, mais laisse l’autre sans protection. Il faut prévenir Jawto… à droite c’est un piège.

Les pupilles dilatées, les yeux rouges, le front en sueur, Viqi ne possédait pas toutes ses facultés pour réfléchir, encore moins pour se battre dans l’immédiat. Elle espérait que les effets se dissiperaient d’ici là. Elle rendit les électrobinoculaires à Maxence sans la regarder dans les yeux, elle avait bien trop honte de son état.

- Je ne pense pas que les Jawas soient prêts à faire un énorme détour. Les Tuskens nous attendront ailleurs de toute façon. Non…on fonce, on s’arrête pas et on leur rentre dedans.

Il ne s’agissait pas d’un plan mûrement réfléchi, il ne s’agissait même pas d’une ébauche de plan. Mais Viqi ne voulait pas perdre la face à sa partenaire, une sorte de fierté malvenue. Mais n’était-ce pas déjà trop tard pour ça ?

Viqi sentit les mains de Maxence la saisir au niveau des joues, les yeux bleus et les taches de rousseurs de la blondinette se plantèrent devant son regard vide. La mercenaire lui adressa la parole, mais sa voix semblait si lointaine, une sorte d’écho qui perdait de sa résonance. La sensation des mains sur ses joues était agréable, cela lui rappelait les bons moments qu’elle avait passés avec son amante de l’époque. Puis soudain, les mains de la jeune blonde lâchèrent son visage et elle s’éloigna d’elle.

* Non ! Ne pars pas ! Pas encore… *

L’abandon et les reproches qui suivirent…tout cela ressemblait à un écho de son passé, une redite de sa vie antérieure. Elle avait l’impression de revivre les pires moments d’une époque qu’elle imaginait, espérait, disparue à jamais. Mais tous ces évènements revenaient la hanter encore et encore. Elle avait la sensation d’avoir été mise dans une boucle temporelle. Soudain le sol sembla se dérober sous elle. Alors que le char vira de bord violemment, Viqi perdit l’équilibre et tomba à genoux sur le sol, elle ferma les yeux en secouant sa tête comme si cela lui permettait de tout faire disparaître. Elle vécut sa chute comme un plongeon dans les ténèbres. Tout sembla s’obscurcir autour d’elle, elle ne sentait plus que le vent qui lui caressait le visage.

Alijunson n’était plus là, elle était partie et l’avait abandonnée là, seule. Elle avait l’impression d’être devenue une petite fille. Quel âge avait-elle ? Elle ne savait pas. Plus rien n’avait de sens. Il faisait chaud, les deux soleils brûlaient son visage, pourtant elle grelotait. Le froid se répandait en elle, elle avait peur. La lumière l’aveuglait – était-ce les soleils ou autre chose ? – et elle préférait garder ses yeux fermés. Où était-elle ? Elle n’arrivait pas à se repérer. Il y avait des cris et du mouvement près d’elle, elle le sentait.

* Reviens ! Pitié, reviens ! *

Mais personne n’était venue. Viqi était tétanisée, il lui était impossible de bouger. Le sol vibrait, tremblait. Que se passait-il ? Impossible à dire, elle n’avait plus aucune sensation. Puis il y eut des bruits métalliques, plusieurs. Ils se rapprochaient. Un son strident, menaçant. Il y avait des cris.

* Il approche ! Lij, pitié, reviens ! *

Pour n’importe qui d’autre, elle se trouvait à genoux, face à l’horizon. Une camée inutile.
Dans sa tête, elle combattait un ennemi invisible. Elle criait, elle hurlait telle une forcenée luttant pour sa survie. Mais uniquement dans son esprit. La menace approchait à grand pas et elle ne pouvait rien faire, elle était seule. Trop tard, il était là, il était dans la même pièce qu’elle, il allait…

Ce fut le Vide.

Elle ouvrit les yeux et vit de nouveau le paysage désertique. Le vent continuait de lui caresser le visage. Elle reprenait « connaissance » et constatait qu’elle était toujours sur le char des sables. Il y avait toujours des hurlements, comme si des bêtes sauvages se trouvaient dans les parages. Elle entendait également des tirs qui venaient de derrière elle.

- Vi ! Sabre !

Elle se retourna et elle la vit…Maxence ! La mercenaire semblait dans une mauvaise posture de laquelle elle se dégagea rapidement à l’aide de son arme. Les Tuskens montaient à bord du char… Merdre ! Les Tuskens grimpaient sur le véhicule et elle ne faisait toujours rien. Elle se redressa rapidement, trop vite même, et trébucha légèrement, mais réussit à se rattraper et se remettre droite. Les effets de la drogue agissaient encore imperceptiblement sur son métabolisme, mais ils étaient remplacés, petit à petit, par une autre drogue : l’adrénaline. Son cœur s’accéléra face au danger imminent.

Elle se dirigea vers sa partenaire afin de l’aider, mais trébucha et chuta une nouvelle fois. Mais cette fois-ci il s’agissait du résultat d’une action extérieure. Une main lui tenait sa cheville. En regardant le propriétaire de cette main, elle pouvait voir une créature dont le visage était couvert de tissus et qui tentait de monter sur le toit. Par réflexe, Viqi roula sur elle-même en direction de son agresseur. Cela lui permit de se dégager de son emprise et elle fut assez proche pour terminer son action par un coup de pied en plein visage. Le Tusken lâcha prise et tomba du char des sables.

La jeune femme se releva rapidement et dégaina son sabre laser, sa lame verte apparut dans un vrombissement sonore. Elle se lança dans l’action demandée par Maxence et commença à découper les griffes des grappins qui se trouvaient accrochées à la carlingue du véhicule. Il y en avait beaucoup, trop même. Elle ne s’arrêta dans son action qu’au moment où un Tusken réussit à se retrouver sur le toit avec eux, alors elle s’engagea dans un combat contre lui. Un combat rapide et simpliste, le bâton gaffi de l’autochtone ne résista pas à la lame laser qui le découpa en deux avant de s’empaler dans son buste. La créature rendit son dernier soupir dans un râle de douleur avant de s’écrouler au sol.

Viqi tenta de nouveau de couper certains cordages ralentissant la progression des Tuskens. Cela se compliqua lorsque certains d’entre eux réussirent à atteindre le sommet du char des sables. La Jedi Grise avait dû couper les mains d’un des hommes des sables qui s’était appuyé sur la paroi pour monter, cela l’arrêta net dans son action et il chuta jusqu’au sol. Une partie de son corps passa sous les chenilles arrières du véhicule. L’engin imposa ses plusieurs tonnes de masse sur le pauvre corps frêle.

Dans son côté Maxence combattait comme une furie à l’aide de ses blasters, elle se démenait au maximum, rattrapant les conneries de sa partenaire qui n’avait pas participé dès le départ. Un Tusken tenta de l’attaquer par derrière, mais ce fut sans compter sur l’intervention de Viqi qui para l’attaque en lui tranchant une partie de son bras. Maxence termina le reste en se retournant et collant un tir entre les deux yeux de son agresseur. Elle lui rendit la pareille la seconde suivante en tirant sur un ennemi qui s’était mis en tête de se jeter sur la Jedi Grise, l’impact au niveau de l’épaule le stoppa. Ce fut au tour de Viqi de se retourner face à ce nouvel adversaire qu’elle entailla avec un coup en diagonale. Il tomba au sol dans un cri de souffrance.

Les deux femmes se regardèrent dans les yeux, en silence. Viqi fit un simple signe de tête pour la remercier. Elle ne préférait pas prononcer le moindre mot, le mieux était d’agir afin de rattraper toutes les erreurs qu’elle avait pu commettre. Maxence et elle avaient connu deux situations tendues jusqu’à maintenant et dans chacune d’entre elle Viqi s’était révélée être celle qui accentuait ce danger. Maxence aurait bien pu réaliser cette mission seule. La mercenaire avait beau avoir une dizaine d’années de moins que l’ancienne Jedi, elle semblait bien plus professionnelle et plus saine d’esprit que sa partenaire. Cela n’était plus à prouver, avoir cette Jedi Grise comme compagne de voyage revenait à se trainer un boulet au pied. Mais était-ce réellement de penser à ce genre de choses et de s’apitoyer sur son sort ?

Sans attendre plus longtemps, elle chargea sur un nouvel ennemi qui tentait de grimper. Elles arrivaient à les contenir et, à ce rythme-là, les Tuskens n’allaient pas avoir d’autres choix que de battre en retraire. Du moins ce groupe-ci, car Viqi se doutait bien qu’ils ne devaient pas être les seuls hommes des sables qu’elles allaient rencontrer aujourd’hui.

- J’ai l’impression qu’on est tombé sur un groupe d’observateurs.