Gérer une entreprise avait toujours été une tâche compliquée. Le PDG d'Harmonia, Kire Monger pouvait en témoigner. Cette entreprise de Naboo, spécialisée dans la botanique à diverses desseins, notamment la culture des fleurs de Milla, venait en effet de traverser des heures bien sombres.
Tout avait commencé par la destruction d'un hangar essentiel à la production d'une majorité des parties annexes de son patrimoine agricole. Ce hangar, contenant une grande partie des machines et droïdes nécessaires à l'entretien des plantes bons marchés vendues par l'entreprise, avait hélas explosé. La police locale avait convenu qu'il s'agissait d'un accident. Malheureux accident qui obligea le PDG de l'entreprise à renvoyer une partie de son personnel pour éviter d'avoir à mettre la clef sous la porte, ou bien de vendre à perte sa denrée la plus précieuse, qui avait fait le prestige de l'entreprise : les fleurs de Milla.

La machine syndicale se mit alors en route : finement huilée par le leader du syndicat, exemple de dévotion qui, alors qu'il n'était pas concerné par le renvoi de ses camarades, fut pris d'un intérêt soudain pour ces derniers. Les grèves s'enchaînèrent, creusant un peu plus le déficit d' Harmonia. Les responsables dénonçaient ainsi l'inhumanité de la façon dont était traité certains des employés ainsi renvoyés, sacrifiés par les patrons avares qui préféraient préserver intact le prix des fleurs de Milla.
Or, plus les grèves s'enchaînaient, plus l'administration licenciait à tour de bras. La situation dégénéra lorsque l'un des principaux actionnaires d'Harmonia fut retrouvé assassiné, un couteau de cuisine plongé dans son crâne. Fort heureusement, la police locale parvint là aussi à retrouver le coupable et à le jeter en prison, bien que ce dernier ne cessa de clamer son innocence, faisant fi du fait que ses empreintes se trouvaient sur l'arme du crime.

L'entreprise fut salie dans sa réputation. Ses ventes s'effondraient de plus en plus. Pourtant, rien à faire, les actionnaires ne parvenaient pas à se résoudre à vendre les fleurs de Mila, bien que le prix de vente de celles-ci, qui aurait été nécessaire à la survie de l'entreprise continue de chuter.
Bientôt, les bâtiments administratifs furent vides. Vides puis sabotés, avec pour responsables tous désignés les anciens ouvriers. Le leader du syndicat s'était retiré de la lutte ouvrière, ayant subitement mis la main sur une somme non négligeable. Personne ne sut cependant ce qu'il était devenu, et curieusement, après qu'il eût quitté la ville, il cessa de donner la moindre nouvelle...

Trois mois après le malheureux accident, Monger fut contraint de liquider ses stocks de fleurs de Milla, après avoir reçu une offre alléchante, qui lui permettait de rebondir sans sombrer dans la misère. Quelle chance alors !
C'est ainsi qu'après un peu plus d'un trimestre passé sur Naboo, j'embarquai dans un vaisseau cargo chargé de conteneurs débordant de fleurs de Milla. Après plusieurs escales sur des systèmes éloignés, la marchandise et moi-même atterrirent sur Dromund Kaas dans un hangar détenu par Darth Noctis.

Ma mission était un franc succès. Quelques crédits glissés dans les poches des forces de l'ordre et d'un syndicaliste véreux, un hangar explosé, un petit incendie et un pourri assassiné m'avaient suffi à servir mes desseins. Je descendis enfin du cargo, fier, victorieux. Ne voulant pas m'en éloigner avant que mon employeur n'ait constaté mon succès, je demeurai près du vaisseau, tentant de cacher au mieux mon impatience derrière mon casque.

Une nouvelle fois, ce fut la même femme qui vint à ma rencontre. Je hochai respectueusement la tête à chacune de ces déclarations, pour lui témoigner à la fois mon respect mais aussi la distance que je tenais à garder entre nous. Elle n'était jamais qu'un intermédiaire entre moi et le Seigneur Sith qu'elle servait, je voulais le lui faire comprendre implicitement. Elle n'avait pas autorité sur moi.

J'embarquai par la suite en sa compagnie à bord d'un speeder. Ce trajet me permit de m'y retrouver dans mes pensées, et d'entrer dans une sorte de contemplation. Après trois mois et quelque passés sur une planète aussi charmante que Naboo, je ne pouvais que constater à quel point Dromund Kaas était inhospitalière. Peut-être un jour les Sith n'auraient-ils plus à se terre dans des recoins aussi misérables. Lorsque nous aurions conquis la galaxie, nous pourrions peut-être nous établir sur des planètes comme l'étaient Naboo.
Je ne pus m'empêcher de me remémorer mes deux précédentes venues sur cette planète hideuses. D'abord, ma traversée de celle-ci avec Darth Anetherion, puis ma mise à l'épreuve par ce dernier au cours laquelle j'avais taillé en pièces des acolytes pour lui démontrer ma valeur. Ensuite, ma rencontre avec la Dame Noire, à laquelle j'avais prêté allégeance après qu'elle m'ait torturé et soumis. Autant de souvenirs violents qui me rappelaient avec aigreur tous les sacrifices que j'avais du faire, pour au final stagner dans une position inconfortable.

Je suivis la fameuse femme encapuchonnée jusqu'à l'entrée d'un bâtiment qui de l'extérieur, n'avait rien de particulier. Nous descendîmes une volée de marche de pierre, pour rejoindre une première salle gardée par une silhouette recouverte d'une bure noire comme la nuit, si épaisse que je ne distinguai rien en dessous, tout comme je ne compris son étrange façon de s'exprimer. Comme m'y invita la femme qui m'avait accueilli, j'enlevai mon casque, dévoilant une fois de plus mon visage, conservant mon heaume sous le bras.

Après avoir franchi une nouvelle porte, je pénétrai dans une salle sinistre, aussi bien imprégnée par une chaleur et une humidité pesante dans mon armure et ma bure, que par le côté obscur qui suintait de chaque pierre. Darth Noctis était assis là, plongé dans une transe intensive. Aussitôt après l'avoir aperçu, je posai le genou à terre, m'inclinant avec respect.

-Me voici devant vous Seigneur.

Je me relevai, et inspectai un peu mieux mon entourage. Trois nouveaux fidèles du Sith ne le quittaient pas des yeux, et je ne pus m'empêcher de constater que mon employeur était dans un état critique. Je fus saisi par l'inquiétude, effrayé à l'idée qu'il puisse être sur le point de céder sous je ne savais quelle pression exercée. Je ne parvins pas à dissimuler l'inquiétude sur mon visage, mais avant que je ne cède à cette angoisse, en rompant ainsi la distance respectueuse que j'avais mis entre nous pour tenter de lui venir en aide de quelque façon que ce soit, il rouvrit les yeux. Son état était déplorable, il suait sang et eau. Ses fidèles l'aidèrent à tenir debout, puis à rejoindre les eaux bouillonnantes derrière lui, s'affairant à le laver de cet effort.
Je ne pus m'empêcher de constater sa nudité, mais, à la fois pour ne pas être gêné et ne pas violer son intimité, le pourpre de mes yeux dans l'azur du sien, et tâchai de retrouver à nouveau mon impassibilité.

Je compris alors qu'il s'était empoisonné lui-même. Seul un homme d'une grande puissance dans la Force pouvait survivre à une telle épreuve. Il m'était moi-même arrivé, sur Hapès, de parvenir à me sortir d'une anesthésie. Une fois de plus, l'éminent Sith me démontrait que le fossé qui nous séparait était bien vaste. Ses compliments me flattèrent donc d'autant plus.
Je hochai la tête pour lui témoigner ma gratitude lorsqu'il évoqua ma récompense financière, puis m'approchai de lui, m'agenouillant devant le bassin. Mes deux genoux touchaient presque l'eau.

-J'ai semé la discorde parmi les employés de l'entreprise ciblée. J'ai joué sur la volonté de révolte qu'entretiennent les travailleurs de ces systèmes où règne la faiblesse. J'ai tranché certains fils sur lesquels es chefs comptaient pour faire avancer leur marionnette. Je crois avoir bien cerné les enjeux économiques de la mission. Cela faisait écho à ce dont nous avions parlé, au sujet de l'argent et de l'influence qu'il donnait sur les autres. J'ai fait de mon mieux pour cerner les personnes auxquelles j'étais confronté. La Force m'y a aidé. Mais cette réussite n'aurait pas été possible sans les moyens que vous m'avez accordé Seigneur. Là encore, vous m'avez prouvé que l'argent a un pouvoir corrupteur insoupçonné.

Je restais tout de même vague, ne voulant pas l'embarrasser plus que cela, car j'avais le sentiment que chacun de mes mots était un mot de trop, grossier et dispensable. Je voulais tout de même témoigner du fait que cette mission avait appuyé les dires du Seigneur Sith, et encore renforcer mon respect pour lui.

Darth Noctis m'encourageait de nouveau, et chacun de ses mots était une parole d'évangile pour moi. Il y avait bien longtemps qu'un Seigneur Sith n'avait flatté mon ego. De plus, il était dans le vrai : cette mission m'avait fait du bien, m'avait prouvé que j'étais capable de comprendre des enjeux plus importants que le simple combat.
Je notais cependant enfin l'utilité des fleurs de Milla, que je n'avais même pas cherché à cerner au cours de mon voyage. Je pris cependant en considération les dires du hapien. Si jamais on cherchait à m'empoissonner avec une telle fleur, je saurais reconnaître son odeur ou encore sa couleur.

Lorsque le colosse d'une grâce toujours aussi remarquable se releva, je pus constater une preuve encore plus flagrante que la dévotion aveugle de ses disciples. L'un deux venait de servir sa propre énergie vitale sur un plateau d'argent. Je n'avais jamais constaté auparavant de telle fidélité. Les esclaves et acolytes craignaient et obéissaient à leurs maîtres, mais jamais je n'avais vu des fidèles donner de leur propre personne et ce, de leur propre initiative. C'était tout à fait inédit pour moi. Qu'est ce qui poussait ces hommes à risquer jusqu'à la mort pour s'attirer les bonnes grâces de leur maître ? Même Darth Ynnitach n'avait pas su imposer autant de rigueur et de fidélité à ses semblables. Sa première apprentie l'avait d'ailleurs trahie disait-on. Et aujourd'hui, une autre de ses apprenties dirigeaient l'Empire en son nom.
La présence d'une novice sur le trône semait la discorde. Bien que mes serments de fidélité lui revenaient par "héritage", je doutais qu'elle soit capable de faire preuve d'une force suffisante pour diriger l'Empire longtemps. Un homme comme Darth Noctis en serait-il capable lui ?

Une fois ces réflexions écartées, j'emboîtais le pas de mon hôte à travers un dédale de marches et de couloirs, tout en écoutant son analyse du pouvoir commercial et financier. Peut-être un jour aurais-je le privilège de mettre en œuvre ses conseils avisés. J'y voyais déjà les prémisses d'une formation intellectuelle et spirituelle, car il était indéniable que dans ces deux domaines, j'avais énormément à apprendre de mon aîné.
Nous parvînmes enfin à une nouvelle bibliothèque. Décidément, c'était une habitude ! Les lieux ne semblaient pas déborder de richesses outre mesure, mais étaient toujours finement décorés, chargés de toute l'expérience et de tout le savoir qui suintait de Darth Noctis. Nous croisâmes alors un garçon d'apparence plus jeune que moi, que mon hôte ne manqua pas de remettre à sa place. Je fus presque amusé de constater qu'il devait s'agir d'un de ses amants, comme je l'avais soupçonné sur Korriban, et que celui-ci savait qu'il ne devait pas pour autant se risquer à une certaine familiarité en présence d'invités.

Comme mon hôte m'y avait invité, je m'assis en face de lui, déposant mon casque entre mes deux pieds, la visière de ce dernier tourné vers le Seigneur Sith, comme si ce deuxième visage était lui aussi tourné vers lui. La question de mon employeur créa en moi un certain malaise, car je ne savais pas quoi lui répondre :

-Non merci Seigneur, je ne voudrais pas vous embarrasser. Je ne mange jamais pour mon plaisir. Et à dire vrai, je ne me délasse jamais vraiment. Je m'impose une certaine rigueur, qui ne me quitte pas car elle est intimement liée à une colère dont je ne me défais pas. Sans elle je ne suis plus grand chose, et elle me protège de mes vieux démons.

Car oui, rester renfermé sur ma propre colère jusqu'à ce que le sommeil m'emporte me permettait de ne pas être rattrapé par toute ma peine, toute ma souffrance. De la même manière que quitter mon armure me donnait le sentiment d'être bien plus vulnérable face à cet univers impitoyable. Et je n'étais pas parvenu à trouver une façon digne de mon hôte d'évoquer les esclaves Twi'Lek qui partageaient ma couche pour tromper mon ennui et soulager mes bas instincts.

Je n'avais jamais vu les choses d'une telle façon. Moi qui avais toujours vécu en m'imposant rigueur et violence, de peur de me ramollir, d'émousser le tranchant de ma lame, je n'avais jamais considéré que mener une vie plus profitable, sans pour autant céder à la facilité, pourrait me servir davantage. C'était logique pourtant. Je m'étais imposé de devenir un soldat. Un militaire. J'avais visé un excellence militaire, certes, mais je n'avais pas dépassé cette condition.

Lorsque Darth Noctis évoquait ainsi les plaisirs réservés aux personnes influentes, comme la nourriture ou la poésie, j'eus le sentiment qu'il m'invitait à m'ouvrir au monde. Cette idée me ramena face à certaines réalités, certaines questions que je fuyais depuis bien longtemps. Je regrettai souvent qu'on m'avait formé à n'être qu'une machine de guerre, pourtant, j'étais libres de mes choix et de mes mouvements depuis des années, et je m'étais contenté de ne rester que cela : un tueur impitoyable. Etais-je passé à côté de la vrai vie ? Avais-je le potentiel requis pour atteindre le niveau de raffinement et de spiritualité de mon hôte ?

Je n'interrompais jamais le hapien lorsque ce dernier commençait à parler. Jamais un Seigneur Sith ne s'était autant intéressé à moi. Pas même ceux qui m'avaient tendu la main. Tous était parvenu à s'approprier, à convaincre l'apprenti belliqueux. Mais pour l'heure, seul Darth Noctis était parvenu à gratter la peinture et atteindre l'homme sous l'armure. Ses conseils n'avaient pas seulement vocation à faire de moi un meilleur Sith, mais aussi à faire de moi un meilleur homme. Que l'on me témoigne un tel intérêt me rendait véritablement heureux. Je me sentis, sur ce canapé, dans un endroit où j'étais le bienvenu. Et c'était assez rare pour le noter.

Toujours dans cette démarche de me dispenser des conseils, Darth Noctis profita de mon soudain intérêt pour l'économie, forcé par le contexte de Naboo, pour me conseiller de monter une petite affaire légale, pour m'assurer une stabilité. C'était en effet une idée ravissante, qui me permettrait enfin d'être indépendant. Pourquoi ne pas monter une forge ? Moi qui avait toujours été passionné par les améliorations que j'apportais régulièrement à mes armures, pourquoi ne pas rendre cette obsession utile ? En vendant à des soldats impériaux ou à des chasseurs de prime, il y a avait de quoi bâtir un sympathique fond de commerce.

Vint enfin l'ultime question, concernant ma formation, et ceux qui l'avait ou non prise en charge. Je sentis mon pouls s'emballer. Il y avait un enjeu latent. Qu'il veuille ou non s'occuper personnellement de mon élévation au sein de l'Empire, mon hôte pouvait me faire progresser. Sur un ton qui lui témoignait toute ma confiance, avec une once d'intimité implicite, mais qui n'en demeurait pas moins solennel, je répondis finalement :

-Non Seigneur, vous n'êtes pas le premier. Mais jusqu'ici, les conseils de vos pairs me servaient à mieux tuer, pas à mieux vivre. Plus jeune, Darth Raventes m'a pris sous son aile. Mais elle a rapidement coupé les ponts avec l'Empire, et avec moi. Depuis, j'ai été contraint d'apprendre en autodidacte.

Je fus très étonné, dans un premier temps, de comprendre que Darth avait pu recevoir une formation de jedi. Après ce que je venais de voir dans la précédente salle obscure, et l'aisance avec laquelle le Seigneur Sith avait assimilé la force vitale de son fidèle, j'eus d'abord du mal à considérer qu'il ait pu acquérir de tels pouvoirs en étant formé auprès d'un des défenseurs de la galaxie. Mais après y avoir réfléchi quelques secondes, cela n'était pas incohérent avec la façon qu'il avait affirmé utiliser pour s'assurer la fidélité de ses suiveurs. Cela donnait même une explication à ce côté rationnel et sage que je retrouvais davantage chez lui que chez les autres Sith éminents que j'avais côtoyé.

Tout comme il l'avait expliqué, apprendre et suivre ma route seul avait eu ses bénéfices : j'avais joui d'une grande liberté dans les arts Sith auxquels je m'étais dévoué, notamment ceux en rapport avec le combat. Mais il ne fallait pas s'y tromper : cela relevait davantage d'une nécessité que d'un choix de ma personne. Si j'avais pu choisir, j'aurais sans nul doute préféré recevoir une formation complète des années auparavant.

Je hochai gravement la tête lorsqu'il évoqua le retard que j'avais accumulé. Inutile de nier que j'avais vu d'autres apprentis prendre les devants, les observant en retrait. Ne serait-ce que Dame Ha'mi, laquelle dirigeait maintenant l'Empire. Il était temps pour moi de rattraper le peloton de tête. Néanmoins, ce que je voulais partager avec mon hôte, et que je finirais sans nul doute par partager avec lui, était mon expérience de survivant. J'avais vu d'autres Sith s'élever puis s'écraser : Zora Shaar-Là, Van Atha'Lith, Darth Odium, Darth Riakath. Autant de noms d'anciens Sith à qui tout était promis, et qui était aujourd'hui mort, ou tout du moins leurs noms l'étaient. Seul moi demeurai constant. Et je finirais un jour par tous les supplanter, je m'en étais fait la promesse.

Une nouvelle fois, sans même qu'il n'ait eu besoin de prononcer le moindre mot, le jeune garçon que nous avions croisé précédemment apporta un certain nombre de mets préparé avec une évidente délicatesse. Jamais on ne m'avait accordé une telle attention. Manger n'avait jamais été pour moi un plaisir gustatif, encore moins visuel. Pourtant là, que l'on mette les petits plats dans les grands pour me mettre à l'aise parvint à m'arracher une petit rictus de gratitude.
Alors que je me permettais d'assembler moi-même une assiette composée du plus de viande que possible, les végétaux servant plus de points de couleur pour me donner bonne conscience, Darth Noctis me fit la proposition la plus alléchante de ma courte existence : le servir et devenir son apprenti. Alors que j'étais prêt à renverser mon plat et me jeter à genou sur le champ, avec la réponse qui me venait le plus évidemment du monde, mon hôte m'intima l'ordre de ne pas lui répondre sur le champ.
Je me ravisai, mais ne parvenais pas à dissimuler ma joie. Le rouge de mes yeux semblait plus vivent et ardent que jamais, et tout mon corps était tendu. Le Seigneur Sith m'invita à peser le pour et le contre, ce que je me résolvais à faire au mieux pour avoir la démarche la plus construite et convaincante possible.

Lorsque celui-ci me laissa seul pour entamer mon repas, et réfléchir à sa proposition, je ne pris même plus la peine de dissimuler mon sourire. Enfin ! Enfin s'ouvraient pour moi les portes de la réussite ! Puis, réunissant tout mon sang froid, je parvins à calmer mon enthousiasme.
Comme l'avait souligné le Seigneur Sith, lui et moi avions des profils bien différents. Mais c'était ce qu'il me fallait, j'en étais persuadé. Au combat, ma marge de progression était à présent très réduite. Ce qu'il me manquait, c'était l'aisance que Darth Noctis semblait entretenir avec la Force. C'était le savoir, la sagesse. J'étais devenu, j'en étais persuadé, la lame la plus fine de tout Korriban. Il me fallait désormais devenir apte à dominer par la Force.
Quant à ma dévotion, voilà des années que je servais Darth Ynnitach sans rien attendre en retour. J'avais presque sacrifié ma vie pour cette femme et sa cause, qui au final de m'avais accordé la moindre gratitude, encore moins de la sollicitude lorsque mon cas l'exigeait. Si Darth Noctis devenait mon maître, et me permettait de combler mes lacunes, m'élevait au rang de grand homme, il allait de soit que tout lui reviendrait : ma dévotion, ma lame, ma vie. Le seul blocage que j'aurais pu avoir aurait été qu'il me demande de lui servir d'un point de vue intime, ce qui aurait un renoncement de toute ma dignité. Mais il avait à présent écarté mes craintes à ce sujet. Plus rien ne m'empêchait d'accepter. Je voulais recevoir sa formation. J'en avais besoin. Peut-être même serait-il en mesure de me transmettre certaines connaissances réservées aux jedi. Des connaissances qui me permettraient de dominer d'autant plus la concurrence que me faisait les autres apprentis Sith.
Par bien des aspects, j'étais convaincu que Darth Noctis était le mentor dont j'avais besoin.

Vorace, je finissais mon assiette. Je ramassai mon casque au sol, puis je pris l'initiative de rejoindre mon hôte dans la pièce voisine où il avait trouvé refuge. Une fois la porte franchie, à peine avais-je distingué sa silhouette que je m'inclinai, posant le genou droit à terre. Devant, je disposai d'une façon très cérémonielle ce que j'avais de plus précieux : mon visage de fer, et mon sabre laser. Le message était simple : je lui vouais ce qui faisait de moi ce que j'étais.

-Si vous le permettez, je m'en remets à vous et à votre enseignement.

Mon regard était braqué sur les pieds du Seigneur Sith. Y brillait une détermination, une ferveur dans laquelle nul n'aurait pu douter.

-Que vous choisissiez de me former dès maintenant, ou que vous préfériez m'envoyer en mission aux quatre coins de la galaxie, je vous servirai. Considérez que chaque aspect de ma personne vous est entièrement fidèle, dès à présent. Maître.

A ce dernier mot, mes yeux se refermèrent, et j'inclinai encore davantage mon visage, tourné alors vers le sol, en gage de soumission.

Dès lors que mon maître m'intima l'ordre de me relever, je faisais preuve d'une rigueur encore plus martiale. Je ne bougeai pas d'un pouce, étant devenu aussi inamovible qu'une des reliques ou des armes qui ornent la pièce. Ne parler que lorsqu'on m'en donnait l'ordre, ne bouger que si c'était nécessaire. Une discipline de fer que je devais à mon enfance et à ma première maîtresse. Je devais lui démontrer que je me plierais à chacune de ses volontés. J'avais fait taire l'humain, et je faisais de mon mieux pour renvoyer l'image d'une machine, encore davantage que celle d'un soldat.

J'écoutai ensuite avec attention le long monologue de mon maître au sujet de l'Empire. Il était qu'autrefois, les choses étaient bien plus simples : Darth Ynnitach était la plus puissante des Sith, et c'était elle à qui l'on devait la naissance de l'Empire. Seulement, avec son retrait, les Sith avaient perdu leur souveraine, et le trône de l'Empire était vacant. Un double poste essentiel à la stabilité de la galaxie, qui, s'il n'était pas rapidement repris, coûterait très cher à tous les impériaux.

Quelques années, voire même seulement quelque mois, j'aurais sans doute pensé que cette place reviendrait au plus fort des Sith, sans autre forme de réflexion. Et il était évident que la force jouait tout de même un très grand rôle au sein des utilisateurs du côté obscur. Difficile de considérer que l'apprentie de la Dame Noire, qui malgré ses qualité, n'en demeurait pas moins apprentie, était capable de plier à sa volonté des Seigneurs Sith qui étaient au choix des bretteurs vétérans, ou des experts des moindres secrets de la Force, quand ce n'était pas les deux à la fois.

Je fus également très attentif aux dires de mon maître concernant la paix. J'avais visité nombre de mondes récemment conquis par l'Empire, et partout, nous avions du mal à asseoir notre emprise. Partout émergeait la rébellion, l'incivilité. Pourtant, l'Empire n'était pas en manque d'arguments. Les Sith pouvaient y faire régner la paix, y assurer la justice. Mais faire la guerre n'était pas un choix judicieux pour rendre notre présence légitime.
Depuis mon séjour sur Naboo, j'avais cerné en partie les enjeux de l'économie, de la sociologie. J'avais compris que je devais pousser le cercle de mes compétences au-delà du seul combat. Pour transcender mon état d'apprenti, je devais comprendre comment m'assurer l'obéissance et la reconnaissance des autres, à la manière de mon tout nouveau mentor.

Ma nouvelle allégeance entrait quelque peu en inéquation avec celle que j'avais déjà faite à la Dame Noire, car mon maître ne semblait pas vouloir se soumettre à l'autorité de Dame Ha'mi, mais si mon professeur et l'héritière de la véritable impératrice venaient à entrer en conflit, la question de mon obéissance ne se poserait même pas : je suivrais Darth Noctis, et si c'était sa volonté, je tuerais de mes mains la nouvelle impératrice. Elle qui avait remporté le tournoi des apprentis de Korriban l'avait fait en profitant de mon absence. Si j'y avais participé, je n'aurais eu aucun mal à la tailler en pièces.

-Je crois qu'il est nécessaire que l'ordre Sith soit dirigé par quelqu'un qui le connaisse vraiment. Quant à l'Empire, il doit avant tout être contrôlé par une personne qui saurait en gérer les ressources, les habitants, la politique. Sans vouloir vous flatter sans subtilité maître, je crois que l'Empire devrait être laissé aux mains de quelqu'un comme vous. Je crois que pour le diriger efficacement, il faut savoir épargner, et non plus seulement tuer. La force et la peur permettent de régner sur le court terme, mais seule la justice et la paix permettront à notre gouvernance de prospérer.

La remarque de mon maître au sujet de ma posture, de mon comportement, et plus globalement l'image que je renvoyais me déstabilisa. Voilà des années que je n'avais pas vraiment revêtu d'autres vêtements que mon armure avec parfois une bure par dessus celle-ci. Bien qu'il m'arrivait de porter une tenue plus élaborée pour de grands évènements, mon armure était presque devenue une extension. Une seconde peau, une coquille qui avait pour but non seulement de me protéger en combat, mais qui était aussi un rempart face au reste du monde. Le rideau qui dissimulait au reste du monde celui que j'étais réellement. Le Sith qui m'avait reconnu et recueilli au sein de l'Empire m'avait toujours conseillé de revêtir ce visage d'acier pour inspirer la terreur et dissimuler mon humanité.

Peut-être était-il temps de changer ? Le garçon que j'étais à l'époque n'avait plus rien à voir avec l'homme que j'étais devenu. J'avais appris la patience, le respect, la discipline. Peut-être était-il temps de révéler au monde le visage du nouveau Syn Kieffer. Et quel meilleur moment pour cela qu'après avoir été pris sous l'aile d'un illustre Seigneur Sith tel que Darth Noctis ?
Plongé dans cette réflexion, je ne trouvai rien de mieux à répondre qu'un humble :

-Bien maître.

Lorsque nous fûmes sur le point de quitter les appartements de mon maître, je fus confronté à un dilemme. Devais-je arpenter les rues de cette maudite planète sous mon vrai visage. Après un rapide coup d'œil sur mon nouveau mentor, prêt à dévoiler et exposer sa peau en dessous d'une veste élégante, je pris l'initiative de laisser mon casque dans le vestibule.
Contempler le ciel noir zébré par le tonnerre de Dromund Kaas sans sentir ma coquille entre ce monde hostile et ma peau si vulnérable fut d'abord d'un curieux inconfort. C'était comme si, sans ce visage inexpressif et froid, ma légitimité à me trouver en ces lieux se trouvait affecté.

Je marchais dans les pas de mon maître, et à chaque fois qu'il me présenta à un nouvel inconnu, dont je tâchai de noter rigoureusement les noms dans un creux de ma mémoire, le fait qu'il me présente comme son apprenti me remplit de fierté, et fit disparaître un peu plus mon malaise. Lorsqu'il me désignait par mon nom et ma fonction, j'inclinai légèrement mon visage et mon regard, en signe de salutations. Lorsque l'un des passants s'adressait directement à moi, je lui répondais avec le plus grand respect, et j'économisais mes mots, pour ne pas embarrasser mon maître. Cependant, je tâchai de mettre en œuvre ses instructions, et donc d'avoir plus expressif, plus humain et surtout d'amoindrir ma rigueur militaire.

Nous rejoignîmes enfin l'endroit où j'avais débarqué plus tôt, accompagné de toutes la cargaison de fleurs de Milla. Sur les lieux, un petit groupe fidèles de Darth Noctis s'afféraient à gérer toutes les fleurs que j'avais ramenées. Une nautolane en particulier retint mon attention, de par son physique me rappelant certains sorciers Sith qui enseignaient sur Korriban.
Celle-ci semblait superviser les opérations. Aussi, lorsqu'elle reconnut la qualité de mon travail, je la remerciai franchement. Puis, une fois que mon maître ait fait les présentations, je me permis d'ajouter que j'étais...

-Ravi de faire votre connaissance.

Je me permis également d'accompagner mes salutations d'un sourire chaleureux. Accompagné par mon tout nouveau professeur, j'avais déjà acquis une toute nouvelle aisance, bien qu'étant à visage découvert.
J'écoutai ensuite avec intention cette fameuse herboriste m'expliquer dans les grandes lignes toutes les façons d'user des ressources que j'avais rapportées. Ainsi, les fleurs pouvaient avoir un usage multiple, mais je retins surtout qu'elles pouvaient servir comme poison. Après ce à quoi j'avais assisté plus tôt, je soupçonnais mon maître de vouloir utiliser ce fameux poison pour éprouver son corps et repousser les limites de celui-ci. Le Milla ayant également des propriétés psychotropes, s'en inoculer provoquerait également probablement des hallucinations, et autres mises à l'épreuve mentale. L'employer aux mêmes fins que lors de l'exercice pratiqué plus tôt par le Seigneur Sith pourrait donc renforcer non seulement le corps , mais aussi l'esprit. Mais cela uniquement dans l'optique où il serait possible de survivre à la consommation d'une telle substance.

Bien que je doutai que mon maître veuille révéler son plan devant son herboriste, fusse-t'elle la meilleure, je me permis de demander :

-Sauf votre respect maître, quel usage comptez-vous faire d'une telle ressource ?

Fascinant. Le projet de mon maître était tout à fait fascinant. Je ne m'attardais pas plus que cela sur la façon dont le Seigneur Sith avait réprimandé sans vraiment le faire son herboriste. Une fois de plus, il lui avait suffi de quelques mots, sans entrer le moins du monde dans une posture agressive. Il était tel un très grand serpent, dont la vue hypnotisait ses fidèles, et dont on ne pouvait déceler s'il était ou non sur le point de mordre avant qu'il ne l'ait effectivement fait.

Ce projet était tout à fait incroyable. Sur Korriban, j'avais souvent trouvé que l'on n'accordait pas assez de crédit à l'embrigadement idéologique, et que l'on se contentait d'une loyauté de surface, en pensant que les apprentis se soumettraient aux Seigneur et plus généralement à l'Empire par la peur et la force. Mais là, on parlait de distille dans l'air de quoi amoindrir la résistance mentale. Sans nul doute qu'une telle arme permettrait d'assoir au sein des systèmes impériaux une fidélité à toute épreuve. Nous en finirions peut-être enfin avec tous ces peuples qui refusaient leur assimilation et entraient en rébellion contre les forces de l'Ordre.
Cette volonté de manipuler sans écraser, d'influencer sans tuer ou blesser, collait parfaitement avec l'image que je m'étais faite de mon maître. Une image bien loin des tyrans un peu trop penchés sur la violence gratuite, comme l'avaient été des Seigneurs Sith comme Darth Riakath.

Voilà longtemps que j'aurais voulu exercer mes pouvoirs afin d'obtenir l'ascendant qu'avaient mes aînés sur les consciences. J'avais déjà vu des Sith imposer leur volonté par la Force à d'autres personnes. Des tels pouvoirs pourraient parfaitement me permettre de rebondir et de diversifier mes compétences. Avec des telles facultés, je pourrais ouvrir le champ des possibles au-delà du simple combat.

Mais à en juger par les dires de mon mentor et de sa fidèle, il était encore trop tôt pour affirmer si cette arme serait réellement efficace, et si son déploiement serait possible. Ce premier test sur une lune à proximité serait probablement déterminant. Non sans une certaine courtoisie, Darth Noctis congédia l'herboriste, afin que nous puissions recouvrer une certaine intimité.
Il m'expliqua alors que notre dessein était de nous rendre sur la planète en question, afin de mettre à profit les effets des fleurs de Milla pour m'exercer au contrôle des esprits, le pouvoirs auquel j'avais songé quelques secondes auparavant. Je m'étais douté que mon maître n'avait pas évoqué ce genre de facultés sans la moindre arrière pensée. J'étais donc enchanté que le Seigneur Sith prenne l'initiative de m'enseigner un pouvoir aussi adapté à l'évolution que je voulais marqué. Il ne restait plus qu'à le convaincre de mes capacités :

-Je ferai tout ce qu'il faut pour vous satisfaire maître.

Après que mon maître m'eut congédié, je pris l'initiative de retourner à ses appartements, pour passer la nuit et me pencher sur le travail que mon maître venait de me confier. J'avais une boule au ventre à l'idée d'imaginer que je ne serais pas le bienvenu et que l'on m'invite à enfiler mon baluchon et à me trouver un coin où passer la nuit. Fort heureusement pour moi, l'un des fidèles du Seigneur Sith me désigna une petite chambre très humblement meublée pour passer la nuit, et commence à étudier le dit holodisk.

Celui-ci contenait assez d'informations pour m'occuper plusieurs mois. Je pris la résolution de me pencher sur les sujets qui me paraissaient les plus abordables. L'économie était un univers des plus vastes, et m'y jeter sans en comprendre les fondements aurait été le meilleur moyen de m'en dégoûter. Sans doute mon maître me fourniraient d'autres moyens de cerner les notions les plus vagues.
J'essayais d'être le plus studieux possible, passant plus de deux heures à me jeter corps et âme dans l'océan sans fin des théories marchandes. Je n'avais jamais pour ainsi dire étudier. J'avais tardivement appris à lire et écrire, et à l'exception des arts Sith, je ne m'étais jamais intéressé à aucune discipline intellectuelle. Autant dire que l'exercice mettait mes nerfs à rude épreuve.
Après avoir autant étudié, mon aspect rebelle finit par faire de nouveau surface. Comment ces maudites leçons d'économie feraient de moi un meilleur Sith ?!

C'est au moment où je faillis balancer mon poing contre la cloison du mur rageusement, que je finis enfin par me calmer. Cet exercice visait à faire de moi un homme avant de faire de moi un Sith. Je devais m'accomplir en tant qu'être humain avant tout, et mon investissement serait également pour mon maître la preuve de l'étendue de ma motivation.
Je me calmai enfin, et ma démarche redevint constructive. Je me plongeais dans cette étude, dans cette expérience inédite pour moi, et ce, jusqu'à ce que la fatigue ne me rende la tâche trop compliquée. Je mis alors en pratique une autre des leçons de mon maître : me reposer correctement. Cette nuit fut sans doute la plus agréable que j'avais passé depuis des mois et des mois. J'avais le sentiment d'avoir enfin accompli quelque chose, et que le meilleur était à venir.

Je retrouvais mon maître le lendemain, bien décidé à lui prouver ma valeur. Je voulais le convaincre que j'étais bien l'apprenti qui lui fallait. Je lui démontrai au mieux que je m'étais penché avec sérieux sur l'holodisk qu'il m'avait confié. Celui-ci m'aida alors en personne à approfondir le sujet. Je fus agréablement surpris de constater qu'il était prêt à se répéter et à s'investir lui-même très profondément dans mon apprentissage. En plus d'être un homme brillant, il était un fin pédagogue, et à ses côtés, je serais sûrement capable d'investir et d'entreprendre, de manière à accroître mes moyens.
Aussi, je ne vis pas le temps passer jusqu'à ce que nous embarquions dans le petit croiseur chargé de nous emmener sur Camiston. A bord de ce dernier, j'écoutais avec une profonde attention les instructions de mon maître. J'étais toujours ravi de découvrir de nouvelles planètes, de nouveaux horizons.

Une fois le plan de mon maître exposé, je me permis de lui poser une question. La veille, je n'aurais sans doute pas osé, mais les enseignements, la pédagogie dont mon mentor avait fait preuve plus tôt m'avait donné l'assurance nécessaire pour oser dépasser le quota de mots que je prenais gare à ne pas dépasser d'habitude. De plus, la question me brûlait les lèvres :

-Maître, dans quelle mesure est-il possible de contrôler l'esprit d'une personne ? Quelle est la limite du contrôle que nous pouvons exercer ?

Puis, lorsqu'il me demanda si je m'étais déjà appliqué à essayer d'infliger à qui que ce soit un tel contrôle, je lui avouai, non sans une pointe de regret :

-Non maître. Mes pouvoirs ne m'ont toujours servi qu'à compléter mes aptitudes au combat. Les seules fois où j'aurais eu besoin de manipuler quelqu'un, le dialogue m'a permis d'obtenir plus ou moins ce que je voulais.

Je disais cela en ayant une petite pensée pour Kolin, le padawan retenu dans les geôles de Korriban. Dire que je l'avais contrôlé ou abusé aurait été mentir, mais j'étais parvenu à faire germer chez lui les graines d'une certaine discorde. Je l'avais rendu réceptif à mes idées, mais pour cela, je m'étais davantage appuyé sur ma connaissance de la psychologie humaine et ma propre expérience que sur la Force.

J'écoutais avec attention les explications de mon maître. Je compris alors qu'il ne me serait pas possible de contrôler n'importe qui de n'importe quelle façon. Pour exercer un tel contrôle, il fallait faire germer chez une personne une idée qui aurait pu y fleurir naturellement, ou qui pouvait tout du moins s'y épanouir de toute manière. Par exemple, un tel pouvoir ne m'aurait pas permis de transformer Kolin en tueur sanguinaire. Cependant, avec une telle faculté, j'aurais pu entretenir et nourrir sans rancœur envers son ordre, et peut-être le rendre encore davantage réceptif à mes idées.

L'allusion aux zeltrons me rappela ma mission aux côtés de Darth Xela, au cours de laquelle j'avais affronté à mains nues un maître jedi. J'avais également été confronté aux passions dévorantes qui obsédaient plus ou moins les zeltrons, notamment leur amour inconditionnel des plaisirs charnels, facilité par les phéromones qu'ils émettaient sur commande. J'imaginais alors très facilement ce que voulait dire mon mentor. Je pris connaissance avec application de ces derniers. J'avais l'avantage d'être associé à nombre de fous furieux sanguinaires, de par mon allégeance à l'ordre Sith, et c'était un avantage dans le mesure où ma politesse et ma courtoisie surprenaient souvent, et m'attiraient un certain capital sympathie auprès des citoyens impériaux ou des esclaves Twi'Lek -mes préférées- notamment.

Après autant de temps passer à voyager au travers les quatre coins de la galaxie, à tuer mais aussi, on l'oubliait bien souvent, à préserver la paix civile au sein de l'Empire, j'avais développé une certaine empathie, et une capacité à comprendre la psychologie des personnes que j'approchais. Aussi, je n'eus pas de mal à imaginer ce que voulait dire mon maître par architecture. Chaque être reposait avant tous sur certaines valeurs ou habitudes qui déterminaient sa réaction face à divers événements et son rapport aux autres, de la même manière que les fondations d'un bâtiment impactaient sur tout le reste de sa structure.

Soudain, une enseigne fit son apparition et nous informa mon mentor et moi-même que nous approchions de notre objectif. Mon maître me confia alors ses premières instructions, sa première mise à l'épreuve : obliger ce soldat à s'agenouiller devant moi. Je déglutis d'un air grave, préparant mon esprit à sauter ce pas. Je hochai la tête pour signifier à mon enseignant que j'avais bien reçu ses consignes, puis je réduisais à quelques centimètres la distance qui séparait mon visage de celui du soldat, en le rejoignant d'un pas assuré.
Il sembla ne pas comprendre ce que je lui voulais, et mon regard rouge, où brillait à la fois défi et agressivité déstabilisa celui-ci. C'était un simple humain que je dominai de quelques centimètres et sans doute de quelques années, et je compris qu'il était un soldat obéissant avant tout car il craignait mon maître, et probablement, tous les Sith. Nous restâmes là quelques longues secondes à confronter nos regards, jusqu'à ce que le sien se tourne vers ses pieds signe de son malaise. Quant à moi, la vie avait quitté mes prunelles, car celles-ci n'étaient jamais que la prolongation de mon esprit, un esprit plongé dans une intense concentration.

Je réunissais toute ma concentration, et toute ma capacité d'analyse pour me focaliser sur la volonté de ce soldat. C'est alors que se présenta à mon imagination cette petite cabane de bois. Un bois souple, dont l'épaisseur laissait à désirer, et qui était la seule isolation qui protégeait la vie enfermée dans cette maison du reste du monde. Elle était humble, encore neuve. N'importe quelle tempête la balayerait sans mal. Mais ce que je voulais, ce n'était pas qu'elle soit balayée. Je voulais simplement la faire ployer, faire frémir la vie qu'elle renfermait en y insinuant la bise froide de ma volonté.
Voulant appliquer les conseils de mon maître en renforçant mon emprise par des éléments extérieurs, et donc entretenir la peur de ma cible, je déposai ma main droite sur le pommeau du sabre laser qui pendait à ma ceinture. J'eus alors très vite le sentiment de sentir un vent froid s'engouffrer entre les planches de bois, assaillant la chaleur et le confort qui y régnaient jusqu'à présent.

-A genoux.

Il n'en fallut pas plus pour que, sans la moindre protestation, le soldat ne s'agenouille, sans oser croiser mon regard, n'aurait-ce été qu'une seconde. J'étais ravi de ce succès, bien qu'il mettait difficile de dire si j'avais véritablement exercé une emprise mystique sur ce pauvre soldat, ou s'il avait perçu une menace trop oppressante pour qu'il se permette de révoquer ma demande ou même de chercher à la comprendre.
Satisfait, je relâchai subitement mon emprise, délaissant la paume de mon sabre laser, relâchant mon attention et l'hostilité de mon comportement. Je me permis alors de le congédier.

-Bien soldat. Vous pouvez disposer.

L'humain quitta les lieux précipitamment, sans demander son reste. Une fois débarrassé de ses oreilles suspectes, je me retournai vers mon maître, et un petit sourire au coin des lèvres, lui demandai :

-Etait-ce convainquant maître ?

Je sentis chez mon maître une certaine réserve. Bien qu'il ne l'eût pas formulé à haute voix, j'étais persuadé que de véritables encouragements de sa part auraient été plus chaleureux. Il s'agissait probablement d'une désapprobation implicite.
Après plus mûre réflexion, je songeais que j'avais certes soumis le soldat, mais que pour cela, j'avais tout de même formulé à haute voix mon ordre. Mon mentor avait sans doute voulu m'orienter sur un contrôle davantage spirituel. Car même sans avoir exercé de pression sur l'esprit de l'enseigne, j'aurais sans nul doute fini par obtenir ce que j'ordonnais. Je me sentis d'un con assez idiot, et je me fis la promesse de me montrer plus convainquant aux yeux de ma maître lorsque j'en aurais de nouveau l'occasion.

J'emboîtais le pas de mon maître à travers les couloirs qui devaient nous mener au pont du croiseur. Je fus sincèrement d'explorer cette ruche grouillante de vie et de travailleurs en tout genre, tous afférés à une tâche bien précise, qu'ils aient l'air Sith, militaires ou simples chercheurs. Une ruche dans laquelle mon maître jouissait d'une autorité presque royale, mais le tout sans écraser ou soumettre qui que ce soit. Chaque personne occupée à courir d'un bout à l'autre de vaisseau avait choisi de le faire. C'était là toute la différence entre un leader comme Darth Noctis et un tyran comme Darth Riakath : il dirigeait ceux qui avaient choisi de le suivre.

Une fois sur le pont du croiseur, nous rencontrâmes une vieille femme, à laquelle j'aurais donné soixante-dix ans, dont les traits et les cheveux tirés à quatre épingles témoignaient d'une certaine rigueur. L'expertise dont témoignait ses gestes contrastait fortement avec son âge et les compétences qu'on aurait pu lui attribuer au premier regard. Elle était sans doute possible une pilote aguerrie.

Après que mon maître m'eût informé de l'envoi d'une délégation qui nous servirait avant tout de couverture, celui-ci me prodigua une nouveau conseil, me dévoilant une nouvelle façon pour lui de s'assurer la loyauté de ses hommes : permettre aux éléments prometteurs mis de côté de jouer à nouveau leur rôle pour bénéficier de leur gratitude. Je n'eus même pas besoin d'y réfléchir pour trouver un parallèle entre la vieille pilote et moi-même.
Un apprenti Sith de 24 ans, plus âgés que certain guerrier, parfois même plus expérimenté qu'eux, mais qui pourtant, avait été mis de côté à la fois par l'Empire et l'Ordre. Sans Darth Noctis, je n'étais plus qu'un outil cassé. Sa reconnaissance, et le chance qu'il me donnait de faire mes preuves lui avaient assuré que je lui sois fidèle et loyal. Je ne pus m'empêcher de dresser ce constat à haute voix :

-Un peu comme moi n'est-ce pas ?

Il n'y avait pas l'ombre d'un reproche dans mon commentaire. Je ne voulais surtout pas que mon maître puisse penser que je le soupçonnais de me manipuler. Au contraire, cette question rhétorique me permit de lui faire de nouvelles promesses :

-Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour être digne de vous maître.

Mon maître acquiesça face à ma remarque, puis partagea avec moi sa réflexion sur la façon que l'on pouvait avoir d'entretenir et de développer son lien avec la Force. Je voyais parfaitement ce qu'il voulait dire, mais force était de constater que je n'avais pour ainsi dire jamais vraiment pu échanger sereinement au sujet de la Force. J'avais appris et développer mon lien avec celle-ci dans l'adversité. Aussi bien dans mon enfance que durant mes années à Korriban. Une fois de plus, je songeais à tous les apprentis que j'avais côtoyés, et avec qui j'étais, de manière quasi systématique, entré dans une farouche opposition.
Mes plus grandes leçons au sein de l'ordre Sith étaient celles qui m'avaient appris l'humilité et l'obéissance, comme ces infligées par Zora, ou encore Darth Riakath. Mais malheureusement, avoir un échange construit n'avait jamais été possible. Il n'y avait que face à un seul type d'individus que j'avais réellement affiné mes idéologies et mon rapport avec la force, et j'eus l'audace de partager ces expériences personnelles avec mon mentor :

-Je crois en avoir rarement appris à mon propre sujet et sur celui de la Force qu'en m'opposant aux jedi. Me confronter à eux m'a amené à grandir, et paradoxalement, à être toujours plus à leurs antipodes.

Confier que j'entretenais une relation particulière avec les jedi aurait pu être dangereux. Si mon maître n'avait pas été le hapien qui m'avait pris sous son aile, je n'aurais pas osé d'ailleurs. Mais j'étais persuadé que Darth Noctis pouvait le comprendre. Lui dont l'esprit était si ouvert, et qui était capable de voir au-delà des apparences, qui avait d'ailleurs reçu une formation jedi, saurait assurément comprendre ce que je voulais dire par là.

Je repensais à mes quelques combats face à des jedi, comme le chevalier Belluma ou le padawan Tianesli. Ces combats m'avaient enrichi, et m'avaient permis de reconnaître la valeur chez des individus qui ne partageaient pas les miennes. A devenir plus qu'une brute impitoyable.
J'aurais aimé que mon maître rencontre Kolin, toujours retenu prisonnier sur Korriban. J'étais alors persuadé qu'un homme comme mon maître achèverait de faire germer en lui les graines de la passion, celles qui permettaient d'ouvrir le chemin vers le côté obscur.

Nous embarquâmes dans une navette à destination de la fameuse lune. Mon maître et moi n'étions cependant pas seuls. Avec nous embarquaient plusieurs personnages habillés de bure Sith. J'aurais mis ma main à couper qu'il s'agissait de sorciers. Leur présence me mit mal à l'aise, car mon objectif était d'apprendre à utiliser la Force d'une façon qui devait sans doute leur être déjà bien familière. Mon statut d'apprenti de Darth Noctis était un privilège, et il me faudrait le justifier auprès de ces nouveaux inconnus. Je ne prêtais pas vraiment d'attention aux soldats. J'étais persuadé de pouvoir remplir leur rôle à leur place si le besoin s'en faisait sentir.

Une fois débarqués dans la fameuse prairie, j'enfilai mon respirateur, puis observait tous les fidèles de mon maître remplir de nouveaux leur rôle, d'une façon studieuse, presque habituelle, alors qu'ils étaient pourtant si loin de leur ruche.
Une fois de plus, je suivais le Seigneur Sith, sans me faire remarquer le moins du monde. J'aurais voulu que l'on me considère comme son ombre. Après que nous eussions traversé toute la forêt, et que quelques centaines de mètres seulement nous éloignaient des abords du village, je me permis une dernière question pour le Sith accompli :

-Quelle est la marche à suivre maître ? Peut-on influencer les habitants à cette distance ?

Les sorciers et mon maîtres m'inclurent dans un vaste cercle visant à joindre leurs pouvoirs pour parvenir à corrompre comme nous le voulions l'esprit de tous les villageois. Je pris part à la ronde sinistre, partageant avec mes camarades de circonstances ma bonne volonté et mon humble puissance dans la Force.

J'écoutais les instructions de mon maître, et compris avec un peu de soulagement qu'il s'agirait pour moi de suivre le mouvement, et non de prendre une initiative trop audacieuse. Tenter l'aventure en solitaire viendrait plus tard, pour l'heure il me suffirait de me laisser emporter par le courant.
De plus, je n'avais encore jamais participé à de tels rites. J'avais déjà été confronté à la sorcellerie Sith, notamment lors d'un rappel à l'ordre de ce fourbe d'Anetherion, mais jamais encore je n'avais eu à en pratiquer moi-même. Le frisson de la découverte me fit trépigner d'impatience. C'était un nouveau pas vers l'ouverture sur le monde que j'avais désiré.

Lorsque mon maître fit le premier grand pas, et que les autres Sith joignirent leurs incantations aux siennes, je me contentai de rester silencieux, mais je fis preuve d'une concentration absolue sur chacun de ces mots, que j'étais encore hélas incapable de prononcer ou d'apprendre.
Bientôt, la noirceur de la présence de mon maître m'envahit. Son esprit sembla pénétrer le mien, empruntant pour cela chaque pore de ma peau. J'eus le sentiment d'être nu, de ne plus avoir rien pour me protéger. Mon mentor s'était insinué par delà ma carapace de haine, et pouvait à présent distinguer toute ma tristesse, tout mon mal-être. J'espérais qu'il ne s'intéresse pas assez à moi pour approcher le petit garçon aux iris rouges et meurtris dans sa chaire et son esprit, que j'avais depuis longtemps appris à cacher sous le tapis.

Le pouvoir de mon maître étreignit bientôt l'entièreté de mon corps, mais toute cette présence renforçait dans le même temps mes propres pouvoirs. Je devenais bien plus fort, gagnant par la même en assurance. A mon esprit s'imposa l'image du tumulte bouillonnant d'un océan de pensées entremêlées. Je percevais tant de voix, tant de sentiments entrecroisés qu'il m'était impossible de les suivre.
Mais à mesure que l'air s'emplit de Milla, ce tumulte se calma, jusqu'à devenir une eau plate, calme, cristalline, dans laquelle on pouvait aisément distinguer l'image d'une pensée : celle d'une battue pour retrouver des enfants fantasmés, perdus dans la forêt.

Après que nous ayons réussi, ou plutôt après que nous ayons permis à mon maître de diriger le courant des pensées vers ce constat imaginé, je regagnai une petite part de liberté, et, remettant un pied dans le réel, je constatai que mon front était moite, et que l'effort était partagé. Les paroles rituelles avaient laissé la place à des grognements sinistres, la douleur et l'effort marquaient chacun des fidèles de mon maître, moi y compris.
Mais tout à coup, ma conscience fut ramenée face à un dernier tumulte, une dernière résistance face au courant instigué par mon maître. A mon esprit s'imposa l'image d'une bâtisse de briques et de pierre polie. Presque imperméable, droite et digne, prête à résister à n'importe quelle intempérie, forte de son âge et des épreuves déjà endurées. Un doyen, ou plutôt, une doyenne, qui continuait de résister au contrôle de Darth Noctis.
C'était à moi de faire ployer cette bâtisse si résistante. Fort de la puissance conférée par ma communion avec mon maître, je fis frémir la terre, éprouvant ses fondations. Pour cela, je me servis de toutes mes inquiétudes, toute la peur que j'avais accumulée pendant des années à servir l'Empire. Je n'hésitai pas à replonger dans mes souvenirs les plus insoutenables anxiogènes, me rappelant de ma gorge nouée, de mes maux de ventre lorsque la peur s'en emparait. Bientôt, les murs de la baraque eux-mêmes se mirent à trembler, à tanguer. La peur que j'avais éprouvé s'était transmise à la fameuse doyenne, désormais effrayée à l'idée que des enfants du village puissent courir le moindre risque. L'idée s'était imposée à elle, et ce tumulte se calma.

Lorsque les eaux furent entièrement calmes, et que plus aucun tumulte n'en perturbait la surface, je revins peu à peu à moi, tous comme chacun des sorciers. Mon front était trempé de sueur, et il me fallut quelques dizaines de secondes pour retrouver mon souffle.
Alors que je parvenais à retrouver une respiration régulière, nous entendîmes le bruit de portes se claquer au loin, puis de quelques discussions rapides, et enfin le pas décidés et organisés d'habitants habitués à organiser ce type de battues.

Cherchant le regard de mon maître, qui semblait avoir cent fois mieux toléré l'exercice que nous autres, j'attendis ses prochaines instructions, mais je n'osai pas poser la moindre question, ne sachant pas s'il serait satisfait ou non de cette première réussite purement spirituelle.