Il y a des missions qui vous amènent parfois loin dans la galaxie, dans des lieux que beaucoup pensent reculés mais qui renferment parfois bien des secrets. C‘était le cas d’Halmad, planète du système Quelii, dans la Bordure Extérieure. Un monde minier et encore majoritairement recouvert des montagnes et de forêt. La capitale n’était pas gigantesque et possédait des quartiers riches et variés, mais pour la plupart très pauvres. Seule le quartier riche et huppé semblait parvenir à s’élever du sol, trônant au cœur même de la ville. Si j’étais présent sur Halmad, ce n’était pas pour y passer mes vacances. Qui le voudrait, d’ailleurs ? Non, j’étais en mission pour le compte du Temple, mais plus exactement pour le compte de Maitre Inir’kilor Vulnik et de son confrère, Maitre Yul’aavor. Le premier était une grande connaissance. Maitre d’Armes au Temple, il m’avait grandement aidé à progresser lorsque j’étais encore un simple initié. Le second était un Jedi distant, que je méconnaissais. Une Sentinelle qui revenait rarement sur Ondéron et qui accomplissait une mission visiblement importante pour le compte de la République, avec accord de l’Ordre.

Le Kiffar enquêtait depuis plus de deux ans maintenant sur les affaires d’un Sénateur et chef d’entreprise, un certain Publius bien connu pour ses magouilles au sein du Sénat Galactique. Certains disaient qu’il était responsable de bien des malheurs mais personne n’avaient donné des fondements réels aux rumeurs. Maitre Yul’aavor pensait enfin tenir une piste lorsqu’il estima avoir été repéré par sa cible alors qu’il opérait sous couverture. Dès lors, toute approche lui était impossible, et cela alors que se tenait une réception bien discrète sur cette planète reculée qu’est Halmad. Une réception où pourraient sans doute se trouver certains des contacts du Sénateur Publius. Il s’agissait là d’une occasion qu’il ne pouvait manquer. Enfin, que nous ne pouvions rater. Dès que Maitre Vulnik avait appris les soucis de son collègue, le Bothan m’avait fait mander, Lant et moi.

Lant était une vieille connaissance et je la considérais comme une de mes meilleurs amis au sein du Temple, avec Johun et Cale. Notre mission, en somme était assez simple. Maitre Yul’aavor était parvenu à obtenir deux entrées à la soirée, durant laquelle nous devions observer les invités, notamment les plus notables. Si possible, nous devions également tenter d’obtenir des informations supplémentaires sur les activités en cours. Lant et moi devions jouer le rôle d’un couple, issus de l’aristocratie d’un monde voisin venu assister à cette réception organisée au nom de la société du Sénateur. En somme, il n’y avait rien de bien compliqué si ce n’est le thème caché de la soirée (le Sénateur ayant visiblement quelques… fantasmes). Et pourtant, les problèmes ne manquèrent pas d’affluer…

Le soleil se couchait enfin sur Halmad, et je devais me dépêcher de retrouver Lant aux pieds d’un des rares hôtels huppés de la capitale planétaire pour ensuite prendre le chemin de l’Halmad Palace, un grand hôtel richissime où se tenait la dite réception. Tout était déjà programmé à la minute près : Lant était prête, parfaitement parée. Je l’étais moi-même d’un costume suffisamment large pour que j’y sois à l’aise, mais qui jurait pourtant tellement avec ma véritable condition de Jedi. En soit, si ma mère ne m’avait pas conduit au Temple, il était fort probable que j’eus à m’habiller de la sorte sur Corellia. M’enfin…

Il n’empêche que je devais récupérer un speeder chez un loueur, lequel avait été contacté par Maitre Yul’aavor pour effacer les pistes. J’avais l’impression d‘agir dès lors plus comme un Sentinelle que comme un Gardien. Pourtant, je trouvais la chose agréable et plaisante. Pour continuer à effacer les traces, nous avions tout deux logés dans des endroits différents, tirés à la courte-paille. J’avais évidemment perdu, et je me retrouvais à loger dans un quartier plutôt pauvre, avec des immeubles plutôt miteux. L’hôtel en question était tout de même passable et propre, mais il n’y avait rien de dérangeant pour un Jedi. Je finissais de me préparer, avant de finalement quitter l’immeuble pour parcourir la centaine de mètres qui me séparait du concessionnaire, sous les regards quelque peu étonnés de certains passants ou locaux. C’est à cet instant que les choses commencèrent à déraper…

Tout d’abord, des cris attirèrent mon attention et je vis un corps en flamme s’écraser sur le sol, au loin, l’individu se tuant sur le coup. Puis ce fut un autre individu, une femme, qui sortait par la fenêtre et semblait vouloir descendre ou fuir quelque chose. Ma première pensée fut un incendie, et j’accélérais presque aussitôt le pas sans pour autant oublier ma mission première. Je suivais sa descente du regard, puis sa chute amortie qui la fit cependant s’échouer assez rudement sur le pavé. D’autres cris me firent lever les yeux vers l’immeuble, pour découvrir une bande d’Ugnaugths visiblement enragés tandis que d’autres sortaient par la porte principale du bâtiment. Une véritable fourmilière ! Dès lors, l’avertissement dans la Force ne pouvait être ignoré tandis que je réalisais ce qu’il se passait. Cette femme, Arkanienne, les fuyaient. Mon devoir m’ordonnait d’aller l’aider, mais ma mission était tout autant importante. Du regard, je cherchais une quelconque patrouille de sécurité alors que je m’avançais vers l’attroupement. Personne. C’était comme si la rue avait soudainement été désertée par ses habitants.

Un violent choc me sortit de ma torpeur, alors que je voyais l’Arkanienne voler sur plusieurs mètres en arrière, percutée par un landspeeder. Il n’y avait désormais plus à réfléchir, et je fonçais dans sa direction. J’étais cependant trop loin, et les Ugnaughts arrivèrent avant moi avec des intentions bien belliqueuses, l’encerclant alors qu’elle sombrait dans l’inconscience. J’aurais pu sortir mon arme et régler le problème, mais ils étaient trop nombreux. Je devais rester réaliste, alors qu’un landspeeder de transport s’arrêtait à leurs côtés et qu’ils embarquaient l’Arkanienne inconsciente avec eux. Quand à moi, je ressentais la nécessité de les poursuivre. C’est pourquoi je ne tardais pas à me jeter à mon tour sur la voie, dégainant mon arme alors que le transport s’échappait. La vue du sabre-laser sembla dégonfler le pilote du landspeeder, lequel ne rechigna pas à me prêter son véhicule. Dès lors, je fonçais pour les rattraper, avant de garder mes distances dans le trafic pour ne pas me faire repérer. J’en profitais donc pour transmettre un message à Lant et l’informer de mon imprévu. Dès lors, il était facile d’imaginer que la soirée allait vite déraper…

La filature m’amena vers un quartier guère mieux famé que le précédent, et je stoppais mon véhicule à quelques dizaines de mètres d’eux, y restant terrer le temps qu’il disparaisse dans un immeuble. Je descendais alors, saisissant mon arme que je regardais bien en main avant de chercher un moyen d’entrer. Il était inacceptable que je puisse laisser un kidnapping se dérouler sous mes yeux. Face à la voie sans-issue que constituait l’entrée principale, je dû me résigner à de l’escalade. En costume, oui. Faisant appel à la Force, je bondissais, m’agrippant à une grille situé au deuxième étage d’un bâtiment adjacent. De là, j’avançais à tâtons pour grimper vers le quatrième étage alors que j’étendais ma vision de Force (comprendre par là la Détection) pour localiser l’Arkanienne. Vu son état physique et sans doute mental, il me fut aisé de la repérer au troisième étage du bâtiment, dans une chambre et entourée de deux créatures. Je choisissais pour ma part la fenêtre qui donnait dans le couloir, me laissant pendre à côté pour pouvoir examiner l’intérieur. Il y avait en tout dix Ugnaughts dans le bâtiment : quatre à l’étage et les six autres répartis dans les niveaux inférieurs. Dans le couloir, un des kidnappeurs semblait garder la porte d’entrée. C’était parfait, il me tournait le dos. Je me glissais donc discrètement par la fenêtre, retombant sans bruit sur le sol du couloir. D’un geste vif et appuyé de la Force, je me propulsais dans sa direction, abattant le pommeau de mon sabre dans son dos, l’assommant sur le coup. Je l’aidais à chuter sur le sol, sans bruit, avant de m’avancer vers la salle adjacente. Le deuxième kidnappeur semblait regarder un programme holovisuel, ce qui facilita mon approche. Passant mon bras autour de son cou, j’étouffais ses grognements alors que je le réduisais au silence, le plongeant à son tour dans le pays des songes après qu’il se soit malgré tout bien débattu. Ma taille supérieure et ma carrure me donnait un avantage certain.

Finalement, j’arrivais devant la porte de la chambre. Je m’apprêtais à l’ouvrir lorsque mon comlink se mit soudainement à sonner, alertant les deux autres Ugnaughts occupés à attacher solidement l’Arkanienne qui ne pouvait déjà plus se débattre du fait de ses nombreuses fractures et qui reposait dans ce qui ressemblait plus à un sofa qu’à un lit. Je sentis leur agitation, et c’est pourquoi je mis fin à ma discrétion. Lorsque la porte s’ouvrit, ce fut avec deux blasters pointés dans ma direction que je fus accueilli, ma lame se dressant presque aussitôt en opposition :

« Ce n’est pas bien de s’en prendre à plus faible que vous… Vos camarades sont neutralisés. Vous êtes seuls. Rendez-vous. »

Tu parles ! A peine un regard bref échangé entre eux qu’une rafale me fut offerte. Je la déviais d’un geste vif, alors que je me projetais en avant dans la direction de l’un d’eux. Je repoussais plusieurs décharges, en évitant une de justesse. D’un craquement, mon costume se déchira alors que je me jetais vers le premier, mon sabre taillant son blaster en deux avant que je ne le repousse d’un coup de pied appuyé contre une commode. Il ne se releva pas. Je passais aussitôt au suivant, lequel profita me mon action pour se jeter sur moi. Je n’eus hélas pas d’autre choix que de l’entailler à vif, en plein torse. Il s’écroula dans un hurlement, attirant pour sûr ses comparses.

Je me jetais donc dans le couloir alors que les premiers renforts déboulaient. D’un coup, je disparaissais de leur champ de vision, laissant la Force m’envelopper alors que je passais dans une salle adjacente. Surpris, ils vidèrent leurs blasters dans le mur d’en face tandis que je réapparaissais dans leur dos. Je devais admettre que leur hargne était étonnante. Ils se battaient jusqu’au bout, ne me laissant dès lors guère d’autre choix que de les mutiler. Mon sabre les désarmaient uns à uns, quand il ne venait pas en tuer un par défaut, d’un coup de lame en plein torse. Encerclé, je n’avais guère d’autres choix. Au moins, la plupart n’étaient pas morts… Qui plus est, j’étais certain que des renforts ne tarderaient pas à arriver.

Aucune émotion ne filtrait, alors que je revenais dans la chambre pour venir me porter auprès de l’Arkanienne, posant un genou à terre pour la regarder. Elle était réellement mal en point, et j’allais devoir agir vite si elle voulait un jour pouvoir retrouver sa mobilité.

« Chuuut… ça va aller, c’est terminé. Je suis un Jedi, je suis avec vous. Je vais vous détacher, d’accord ? Restez calme, je vais guérir vos blessures. »

D’un geste précis, je laissais la lame de mon sabre-laser couper les liens avant de poser l’arme sur le sofa. Lentement, je laissais la Force m’envahir, alors qu’une de mes mains se posaient sur ses jambes et sur son dos meurtri. Je laissais le flux mystique nous envoûter, à la fois pour apaiser sa douleur et ses inquiétudes mais aussi pour me mettre au travail. J’avais beaucoup progressé dans le domaine de la guérison depuis les événements de Sy Myrth, et je sentais déjà la Force faire cohésion avec les cellules et les os de l’Arkanienne.

« Surtout ne bougez pas... Tout va bien se passer, d’accord ? Je m’appelle Joclad. Je suis Chevalier, et vous ? »

Il était nécessaire d’entamer la discussion. C‘était un moyen d’obtenir une accroche, et souvent d’obtenir la confiance du patient alors que je finissais de guérir ses fractures les plus légères. Il allait me falloir de nombreuses minutes, si je voulais parvenir à la soigner totalement. Intérieurement, je ne pouvais oublier Lant, qui devait surement m’attendre. Si seulement j’avais su que c’était elle qui avait voulu me contacter, pour me dire que les problèmes s’enchainaient… D’ailleurs :

« Vous vivez ici, sur Helmad ? Ou bien êtes-vous de passage ?

Non. Je devais la soigner elle. Et ça allait prendre du temps. Les Ugnaughts allaient attendre, même si je finissais par prévenir les secours au bout de plusieurs minutes, lorsque j’avais atteint le stade avancé de la guérison. J’avais soigné la plupart de ses lésions, et notamment celles qui auraient pu porter atteinte à son cerveau. Il ne restait plus que la ^tache la plus compliquée, à savoir reconstituée les jambes fracturées.

Les yeux toujours clos, je respirais lentement alors que la Force continuait de diffuser son aura apaisante et régénératrice. J’étais en pleine méditation, ouvert au flux mystique. Je finissais finalement par demander :

« Vous savez qui sont ces gens, pourquoi ils en avaient après vous ? »

Et alors qu’elle semblait enfin reprendre consistance et se remettre un peu du choc émotionnel, mon comlink se remit à biper. Je l'attrapais finalement en main, m'offrant quelques secondes pour lire le message de Lant. Mon visage amical afficha une large grimace, alors que ma seule réaction fut un simple mais audible :

« Hé bhesj! »

Elle était apeurée, c’était un fait. Quoi de plus naturel, après tout, lorsque l’on a souffert de la sorte, lorsque l’on se rend compte que l’on a survécu à pareil accident pour finir torturé à son réveil. La Force m’aidait à étendre mon aura apaisante autour d’elle mais ce n’était pas suffisant. Alors que je le libérais, elle s’était aussitôt mise à trembler, si bien que je me demandais si elle ne m’aurait pas claqué entre les doigts si je n’avais pas apaisé ses émotions. C’est aussi pour cela qu’il était nécessaire d’établir le dialogue, de briser la glace pour instaurer un climat de confiance entre nous. La dernière chose dont elle avait besoin était un sauveur muet, froid et dénué d’émotions. Je pouvais être cet individu, je l’avais déjà été. Mais pas maintenant. C’est pour cela que j’avais demandé son nom, et je fus soulagé qu’elle parvienne à me répondre :

« Alys ? Enchanté. J’aurais préféré que ce soit dans de meilleures circonstances. »

Une fois la glace brisée, il était nécessaire de maintenir le dialogue, et de focaliser son esprit loin de ses douleurs, physiques comme mentales. Si mon don de guérison pouvait apaiser ses douleurs, je ne pouvais rien faire si elle venait à attiser le mal par ses propres pensées, dans un syndrome post-traumatique. Je n’étais pas un grand médecin, seulement un Chevalier ayant développé ses dons de guérison en étudiant la médecine au cas par cas. Mes dons me permettaient de ressouder les os de ses jambes en utilisant toute ma concentration, ce qui ne manquait pas de m’épuiser. Les yeux clos, je restais focaliser sur la nécessité de la soigner, plutôt que de jeter un œil au comlink qui se montrait des plus tentateurs. Cependant, je ne manquais pas d’écouter ses réponses, pour aller de mes propres commentaires, encourageant. Toujours se montrer optimiste, mais surtout toujours dire la vérité :

« Je vois. Vous devriez bientôt être sur pieds. Un peu fatiguée, mais debout quand même. Une chance que vos os n’aient pas finis broyés, sinon je n’aurais rien pu faire. »

En effet. La seule solution aurait été l’hôpital, en espérant qu’ils aient les qualifications pour. Ou alors il aurait fallut la rapatrier sur une antenne du MedCorp. Impensable. Elle avait eu beaucoup de chance, mais à l’écoute de ses explications, je réalisais que toute sa vie se reposait peut-être sur cette part de chance, cette belle étoile que pouvait offrir la Force. Il y avait peut-être quelque chose qui l’y liait, mais je n’avais pas la tête à vérifier ces soupçons fondés uniquement sur une analyse grossière du flux mystique qui était mon allié de toujours.

« Une vie compliquée, donc. Dans tout les cas, ces types étaient là pour vous. Ils ne s’en sont prit qu’à vous, ignorant les autres. »

C’était vrai, là aussi. Les Ugnaughts n’avaient pas cherché à s’attaquer à d’autres personne. De fait, Alys était leur seule cible. La raison de leur attaque m’était inconnue et j’aurais bien ouvert une enquête si je n’étais pas déjà préoccupé par une autre. Je m’inquiétais. Lant avait sans doute des problèmes. C’était la seule raison pour qu’elle ne vienne harceler mon comlink de messages. Je secouais légèrement la tête, alors que je me sentais propre de mon but premier : finir de guérir l’Arkanienne. Son histoire me semblait bien étrange et floue, car elle omettait certaines explications :

« Ah, votre père vous recherche ? C’est peut-être indiscret mais pourquoi êtes-vous partis d’Arkania ? Je croyais les Arkaniens fiers de leur monde et de leur culture. »

Alors que j’écoutais sa réponse, me sachant proche du but, je regardais les nouveaux messages. Oui, j’étais en retard, je le savais. Par contre, la suite était plus inquiétante. Lant se sentant suivie, épiée. Elle craignait que sa couverture ne soit éventée. De fait, elle avait préféré faire machine arrière, et se retirer de la mission. C’était sans doute la meilleure chose à faire pour elle, pour la mission. Mais je me retrouvais désormais seul, et sans doute en retard. Tout les problèmes de la galaxie semblaient me tomber sur le coin du nez, et j’allais devoir me débrouiller parvenir à les régler. Les Maitres s’étaient montrés très clairs sur l’importance d’assister à cette soirée, d’y être présent pour observer les contacts du Sénateur.

Je soupirais légèrement, pour lâcher sur un ton calme :

« S’il n’y avait qu’un seul soucis, tout irait bien. Non, c’est plutôt un enchaînement de problèmes. »

Et quels problèmes. Et puis, comme qui dirait… jamais deux sans trois ! La remarque de l’Arkanienne était clairement fondée, et sa main sur ma manche venait mettre en évidence une large déchirure de mon costume. Je retenais un juron, avant de sourire légèrement.

« Oh… en effet. Voilà qui ne va pas arranger les choses. »

Oui, cela allait me retarder encore plus. J’allais devoir trouver un autre costume avant de partir, ce qui voulait dire faire un détour et perdre un temps précieux. Peut-être qu’avec de la chance, je parviendrais à me présenter avec une demi-heure de retard. Après tout, les invités avaient tous leurs caprices, et leurs obligations.

Quand à sa question, je ne pouvais plus y couper. Je devais me montrer le plus concis possible, pour l’instant…

« C’est… plus compliqué que ça. Je suis en mission, et je devais retrouver une collègue pour pouvoir la mener à bien. D’une certaine manière, c’était une forme de rendez-vous, oui. Cependant, c’est désormais compromis et je vais devoir y aller seul. Mais pas tant que je ne vous aurais pas sortit d’ici. »

Je ne pouvais pas vraiment lui dire ce que je faisais ici. Du moins, pas tant que je n’aurais pas des garanties sur elle, et sur la confiance que je pouvais avoir en elle. De fait, je n’allais en dire que le moins possible, à savoir que je devais aller à une soirée, que ma partenaire avait eu des soucis et que j’étais moi-même en retard. J’allais éviter les détails concernant l’objectif de ma mission pour l’instant, ainsi que sur le fait que Lant se sentait observé et avait préféré montrer patte blanche en se retirant de la mission. De toute manière, j’avais des doutes sur ma capacité à la réaliser seul. J’allais devoir me justifier de l’absence de Lant, ce qui risquait d’être délicat. Il y avait aussi le fait que je risquais d’être réellement en retard, la réception débutant dans un peu moins d’une heure. Mon costume était foutu, et j’allais devoir en acheter un autre. La mission prenait du plomb dans l’aile, et pour l’instant, j’avais du mal à la maintenir en vol. Qui plus est, je ne pouvais pas l’abandonner ici, plus maintenant. J’en avais déjà trop fait et j’allais devoir y aller jusqu’au bout, c'est-à-dire jusqu’à ce qu’elle soit en sécurité.

De fait, lorsqu’elle s’appuya contre moi pour se maintenir sur ses jambes, je ne pouvais que compatir à sa souffrance. J’avais vécu bien pire sur l’Atramentar et je savais le choc émotionnel que pouvait causer ce genre d’aventures déplaisantes et fortement désagréables.

« Ce n’est pas mon intention. Je pense que ça fera l’affaire. Il nous faut partir avant que d’autres viennent. Mon speeder est garé juste devant. Fermez les yeux si vous ne voulez pas voir ce qu’il y a derrière»

Sans même attendre son avis, je prenais les devants. Je quittais mon état de méditation et retirait mes mains, laissant ma connexion à la Force s’estomper et l’effet de cette dernière se dissiper. Je me redressais, passant un bras dans son dos pour la soutenir. Lentement mais surement, j’avançais avec elle. Elle avait besoin de temps pour que ses automatismes lui reviennent, tout comme la vigueur dans ses muscles. Il était toujours étonnant de constater les capacités régénératrices de la Force, notamment en ce qui concerne la compensation du manque d’épuisement. D’ici quelques minutes, peut-être un peu plus, elle pourrait de nouveau courir. Au loin, j’entendais les sirènes des services de sécurité qui approchaient. Nous devions faire vite pour les éviter. Ils s’occuperaient à merveille des blessés ici présents, qui n’avaient eu que ce qu’ils méritaient. Grâce à l’ascenseur, nous arrivâmes bientôt au rez-de-chaussée, puis dans la rue. Je désignais alors mon speeder d’un geste de la main, avant de nous y diriger. Une fois atteint, je me dirigeais avec elle vers le côté passager, avant d’annoncer :

« Je vous aide à monter. »

D’un geste simple de la main, je l’aidais à enjamber la carrosserie du véhicule, la sachant encore faible bien qu’avec l’aide de la Force, son corps retrouverait rapidement sa force. J’estimais que je devais encore la ménager, pour éviter tout problème. Elle n’était pas encore tiré d’affaire, pas tant que nous resterions devant cet immeuble. C’est pourquoi je mettais le contact après m’être installé à mon tour, avant de m’éloigner aussi rapidement que possible du lieu, sans réelle destination. C’est pourquoi je demandais :

« Vous avez un autre endroit où loger ? Que je puisse vous déposer. J’ai… fort à faire, vous comprenez. »

Pas mal de détails à régler, oui. Notamment le fait que je n’étais plus accompagné pour la réception, alors que les règles étaient bien claires.

« Il « vous à fait » quoi ? Vous voulez dire qu’il a fait des manipulations génétiques sur vous ? Pire ? Je ne suis pas certain de comprendre.. »

Je restais quelque peu étonné, surpris. Je ne savais quoi dire. Pour tout vous dire, je l’avais crû bien orgueilleuse comme la plupart des Arkaniens et des Arkaniennes, mais je me trompais. Sa démonstration était étonnante, bien que je ne puisse pas la vérifier. Je ne comprenais sincèrement pas comment des gens pouvaient faire pareilles expériences, s’il s’agissait bien de cela ; C’était à la fois immoral et illégal. Arkania était membre de la République, mais ses privilèges lui permettaient de se tenir en dehors des lois. Moi, pauvre Jedi, je ne pouvais hélas rien y faire, si ce n’est comprendre la volonté de fuir d’Alys.

« Je… vois. J’ai du mal à comprendre ce qui mener quelqu’un à faire pareille chose à quelqu’un, encore moins à sa fille. C’est comme s’il avait implanté un calculateur neural de droïde. »

Et bah, parfois je me surprenais. A vrai dire, je ne savais rien du secret d’Alys et ce n’étaient là que des suppositions. Pourtant, j’avais mis le doigt en plein dessus, mais si elle ne désirait pas en parler, je pouvais le comprendre. Cependant, l’indice qu’elle avait donné était assez fort pour que je puisse parvenir à ce raisonnement.

Et quand à ses excuses, je ne pouvais pas lui dire de but en blanc que je désapprouvais sa réaction alors qu’elle se remettait à peine d’un accident qui aurait pu lui être fatal si l’individu était arrivé plus vite avec son speeder, et si les Ugnaughts avaient serré un peu plus les liens qui l’avaient entravé. C’est pourquoi je m’étais contenté de dire :

« Je peux comprendre votre réaction, bien que ce ne soit pas nécessaire. »

L’Ugnaught était déjà à terre, il n’y avait donc aucune raison de laisser sa colère et sa haine nous submerger. C’était peut-être une pensée de Jedi, mais c’était aussi une pensée que je trouvais morale et sensée. Enfin bref…

J’avais rapidement démarré, pour foncer au plus loin de ce lieu. On pouvait entendre les sirènes des forces de sécurités qui approchaient alors nous nous éloignions à vive allure. Attentif, je ressentais son anxiété et je guettais sa réaction, tout comme sa réponse. Je ne pouvais m’empêcher de penser à son état de santé, sa situation ainsi que celle de ma mission. J’avais des obligations, je ne pouvais pas me laisser gêner par d’autres choses à présent. J’allais devoir trouver une solution, et cela malgré sa réaction :

« Nulle part où aller ? Voilà qui est problématique. »

Très problématique, même. Cependant, je pouvais toujours la déposer à l’hôpital, ou bien à un poste de police planétaire qui la prendrait en charge sans hésiter. Pourtant, j’avais l’impression que la Force avait un tout autre destin la concernant ; nous concernant. Il était étrange que quelqu’un ayant des compétences similaires à celles de mon ami ne se présente pile au moment où cette dernière ne pouvait plus remplir son rôle. Ce devait être un signe, ou bien une coïncidence des plus étranges. J’avais d’office écarté l’idée du piège, car il serait bien trop farfelu et insensé. Les garanties étaient trop incertaines pour tenter de m’embusquer de la sorte.

Qui plus est, l’énonciation de Maitre Vorkosigan semblait mettre à plat cette idée bien trop tirée par les cheveux. Cependant, le Falleen était désormais quelqu’un de connu et il aurait été facile de le citer. Peut-être balançait-elle seulement son nom pour m’inciter à la laisser m’accompagner dans cette mission dangereuse et périlleuse. A vrai dire, je détestais avoir à impliquer des civils, des innocents dans ce genre de périples. J’avais donc besoin d’une garantie, et cela passait forcément par une explication, à savoir comment elle avait fait la connaissance du Jedi. Et pour ce fait, je n’hésitais pas à déployer la Force, dans l’espoir de pouvoir cerner un quelconque mensonge, un manque de sincérité de sa part. J’avais besoin de savoir si elle était à la hauteur.

« Maitre Vorkosigan ? Comment l’avez-vous rencontré et pour quelles raisons ? Vous comprendrez ma réticence à vous laisser m’accompagner. C’est une mission délicate… »

Je continuais de piloter le speeder, nous éloignant de la zone pour nous ramener vers le centre ville plus chic où devait se tenir la réunion, mais aussi plus sécuritaire pour l’Arkanienne. Et puis, je me disais qu’elle pouvait peut-être se monter utile. Ses compétences étaient visiblement réelles, mais j’avais besoin de les vérifier :

« Bon… Imaginons que je vous laisse m’accompagner. Seriez-vous capable de déjouer les sécurités d’un ordinateur personnel chiffré en moins de cinq minutes ? Répondez simplement par oui ou par non. Pas d’enrobage. »

D’un coup d’œil, je venais la regarder. Lant avait été choisie pour ses capacités en cryptographie et en informatique. C’était elle qui était sensée récupérer les informations. Je me savais point capable d’une telle prouesse malgré mes connaissances. Et puis l’invitation exigeait implicitement que les invités devaient venir accompagner, tout en respectant certaines règles bien spécifiques.

« Et votre tenue n’est clairement pas adéquate. Tout comme la mienne, dorénavant. Le code vestimentaire de la soirée était très clair, et je ne suis pas certain qu’il vous plairait. »

Tout comme le fait que d’après l’inscription, Lant et moi devions jouer un couple. Je grimaçais à l’idée de devoir imposer cela à l’Arkanienne, mais allions-nous avoir le choix ? Seul l’avenir nous le dira. Et sincèrement, je préférais lui faire un topo assez simpliste, pour qu'elle puisse prendre la mesure de ce qui l'attendait si elle désirait rester avec moi pour m'aider dans ma mission:

« C'est une soirée mondaine, privée. Je dois y pister un Sénateur qui participerait à des trafics illégaux et qui s'en serait prit à des Jedi ayant interféré dans ses affaires. Je dois identifier ses contacts, et essayer d'en savoir plus sur ses activités. C'est dangereux, et je ne veux pas vous faire prendre de risques. »

Je soupirais, alors que je ralentissais l'allure.

« La soirée est en deux ou trois partie. La première est somme toute classique, ce qui signifie un certain standing. Ma collègue et moi devions jouer le rôle d'un couple appartenant à la haute d'un monde voisin, G'wenee. C'est lors de cette partie que nous comptions les identifier et récupérer des données sur leurs pads ou leurs ordinateurs avant de nous éclipser. De fait, nous n'avions pas réfléchis à la seconde partie. Mais vu notre retard, je risque d'avoir du mal à terminer avant le début de celle-ci, et je ne veux pas vous imposer cela. »

D'un geste de la main, je tirais l'invitation d'une poche de mon costume, pour la lui tendre. Elle pourrait elle-même prendre conscience directement des prérequis explicites des organisateurs, et de leurs fantasmes: les partenaires féminins, quels qu'elles étaient, devraient finir par abandonner leurs tenues de cérémonies pour dévoiler un ensemble plus léger, coquin et tout à fait sensuel et provocateur.

« Vous comprenez à présent pourquoi nous ne voulions surtout pas être en retard... »

Un ordinateur biologique, sérieusement ? Bon sang, je ne pensais pas avoir pu miser aussi juste. Je me sentais soudainement ridicule face à elle et les capacités qu’elle pouvait développer. Un ordinateur couplé à son cerveau, cela voulait dire qu’elle pouvait presque anticiper des situations, mais surtout accéder à des données en un temps record, calculer plus vite que quiconque et j’en passe. C’était un spécimen étonnant que beaucoup de personnes auraient aimer étudier. La connaissance dans ce domaine était limitée et rares étaient les personnes à pouvoir bénéficier d’une telle technologie, avec une pareille fiabilité. Le père d’Alys devait être un génie dans son domaine, bien que son éthique fut à remettre en question. Faire de telles expériences était inacceptable tant que les risques étaient incertains. Ce fut sans doute le cas, mais à présent, le résultat valait sans doute son pesant d’or. Je comprenais pourquoi ces gens étaient à sa recherche, et pourquoi sa vie était semée d’embûche. Sa tête était sans doute mise à prix, et j’aurais pu m’en rendre rapidement compte en consultant certains dossiers. Cependant, je conduisais. C’était de facto impossible pour l’instant. Mais je comptais bien vérifier, non pas pour empocher la prime, mais pour trouver un moyen de mieux la protéger.

D’une certaine manière, je comprenais son raisonnement scientifique, bien que je trouvais le côté moral quelque peu dénaturé. Toute personne sensée se serait rebellée de manière définitive face à de telles pratiques. J’acquiesçais donc d’un léger signe de la tête, mon regard rivé sur ma conduite pour éviter de créer un accident supplémentaire :

« Je pense que je comprends, bien que votre père n’ait plus aucun droit de propriété sur vous. Vous êtes une personne douée de conscience et d’intelligence. Au sein de la République, vous êtes libre. Ce qu’il fait désormais pour vous récupérer est illégal. Vous devez faire ce que vous souhaitez faire, non l’inverse. »

Pour la suite, elle pouvait compter sur ma discrétion. J’étais quelqu’un de parole, et surtout, j’étais un Jedi. Ce qu’elle venait de me dire resterait murer à jamais. Enfin, sans doute. Je ne souhaitais pas promettre l’impossible, mais je ferais tout pour ne rien révéler si ce n’était pas absolument nécessaire, s’il n’y avait pas d’autre issue.

« Vous pouvez compter sur ma discrétion. Je ne tiens pas à ce que vous ayez des problèmes supplémentaires. Comme expliqué, vous vivez votre vie comme vous le souhaitez. Ce n’est pas à l’Ordre, ni à quiconque, de vous dicter votre tempo. Evidemment, il y a des règles à respecter, mais elles valent pour quiconque. »

Je n’aimais pas forcément discourir de la sorte. En réalité, je détestais ça et c’était souvent mon incapacité à expliquer concrètement les choses et à apporter des arguments qui m’avaient valu plusieurs sanctions par le Conseil par le passé.

Mon attention fut soudainement happer de nouveau lorsque l’Arkanienne explicita sa rencontre avec Maitre Vorkosigan. Bien qu’il s’agissait d’un concours de circonstances, je le croyais. Je ne détectais aucun mensonge ni aucune anxiété liée à ses propos, seulement le fait qu’elle ne voulait pas tout expliciter. Dans tout les cas, elle pouvait être certaine que j’adresserais sans doute un message au Falleen à l’avenir, pour m’assurer que tout ceci était bien réel. A moins que les choses ne se déroulent bien différemment de ce qui était prévu. A voir.

« Je vois. »

En revanche, l’explication concernant sa capacité ou non à pirater l’ordinateur ou le pad du Sénateur était logique et bien pensée. Je n’avais pas pensé que tout était fonction du cryptage utilisé. Visiblement, Lant était au courant ; Elle s’était exercée pour pouvoir casser rapidement le chiffrement. Ce n’était pas mon cas, et j’aurais sans doute dû faire ça sur le tas. Qui plus est, elle avait parfaitement juste sur le fait qu’elle était la seule personne compétente que je connaissais sur Halmad, Lant mise à part. Mais comme cette dernière était out, il ne restait plus que l’Arkanienne. J’étais toujours un peu inquiet à l’ide de l’embarquer dans une telle mission, par crainte que els choses dérapent et que nous soyons repérés. J’allais me montrer plus prudent que jamais, et éviter les mauvaises situations. Je devais être exemplaire, et elle aussi. Cependant, ses propos ne tardèrent pas à me surprendre et je manquais de m’étrangler lorsqu’elle évoqua certaines rumeurs totalement déplacées et infondées. Sérieusement, vous pouvez imaginer Maitre Don faire ce genre de choses avec les Initiés ? J’en avais été un, moi, et je n’avais jamais eu à faire à cela. Autant dire que mon visage était devenu tout livide tellement j’étais gêné par pareille remarque.

« Je… je comprends mais… vous vous trompez sur toute la ligne à propos de l’Ordre. Je ne sais pas qui a lancé cette rumeur mais elle est totalement infondée. J’ai été Initié, puis Padawan. Je n’ai jamais rencontré de telles agissements. Comme dit précédemment, il est hors de question d’aller jusqu’à la phase trois. Nous devons être sortis avant, et cela me dérange beaucoup de devoir risquer la phase deux. Ce n’était pas prévu, nous ne l’avions pas prévu avec ma collègue. »

Et c’était vrai. Nous avions prévu d’entrer et de nous mettre rapidement au travail. Je devais approcher le Sénateur et entamer la discussion tout en accaparant l’attention. Lant n’aurait alors plus qu’à se saisir de son datapad en toute discrétion. Plan A. Le plan B consistait à s’infiltrer dans les coulisses et à accéder à l’ordinateur personnel du Sénateur. Plus discret et sans doute moins risqué, il était cependant probable que les informations que nous recherchions n’y soient pas inscrites. Dès lors, nous n’avions pas prévu la phase deux, et donc la débauche. Mais désormais, il allait être compliqué d’y couper. La phase trois, cependant, était une ligne rouge. Nous serions repartis d’ici là, j’ai dis.

Par contre, j’étais totalement surpris par l’aisance soudaine de l’Arkanienne, qui semblait reprendre bien vite la situation en main. Je me sentais ramener à une toute petite chose. Elle semblait connaître un rayon sur le domaine, et j’étais particulièrement gêné de la voir mieux se débrouiller que Lant et moi, qui avions préparé la mission depuis plus d’une semaine. Elle, ça faisait quoi, cinq minutes qu’elle se penchait sur la question ? A vrai dire, j’avais oublié sa capacité à analyser bien plus vite les situations, et à effectuer des recherches sans que l’on ne s’en rende compte. Je réalisais alors tout le potentiel qu’elle pouvait mettre à disposition de ma mission, et je ressentais, je devais l’admettre, une légère pointe d’admiration. A sa commande, je virais de bord pour me diriger vers le fameux quartier, qui portait étrangement bien son nom vu la situation.

« Vous avez raison, c’est ce que j’essayais de mettre en lumière tout à l’heure. »

J’accélérais, quitte à enfreindre certaines règles de sécurité, comme la limitation de vitesse. Mais j’étais un Jedi, et mes sens plus acérés me permettaient de me faufiler sans problème malgré le trafic et la vitesse. Je suivais ses indications, pour finalement échouer sur une large place. Je finissais par faite halte, coupant le contact pour finalement m’adosser au fauteuil alors qu’elle venait à mon niveau, attentif. J’étais quelque peu choqué de sa réaction, alors qu’elle osait dire que rien n’allait. Elle avait peut-être l’expérience, mais cela ne voulait pas dire qu’elle avait forcément raison. J’acquiesçais cependant, avec la volonté de lui faire confiance pour ce coup là. Par la suite, les choses pourraient rapidement évoluer, car je détestais être mené par le bout du nez et ne pas avoir le sentiment de contrôler la situation, que je ne contrôlais plus depuis que j’étais venu la sauver. Au temps l’admettre. A sa question, je n’hésitais pas, et c’est comme par réflexe que j’indiquais que le sérieux était plus adapté à mon personnage, car ce dernier collait plutôt à ma personnalité. L’excentricité n’était pas dans mes principes, excepté en de rares circonstances. La preuve, je me baladais en bure et en tunique depuis plus de quinze ans et rares avaient été les occasions où j’avais dû me montrer dans d’autres apparats.

Finalement, je la suivais à l’intérieur, la laissant me guider au milieu d’un magasin bien trop chic pour moi, et dont les prix me donnaient des haut-le-cœur. C’était pourtant une nécessité, et j’allais devoir m’y faire une raison. Ses connaissances dépassaient largement les miennes, et je devais lui faire confiance sur le fait qu’elle n’allait pas me rendre ridicule. Face à tant de choix, je ne savais pas trop comment agir. Je n’étais pas pétrifié, car je n’avais en face de moi que des vêtements, mais j’étais clairement mal à l’aise.

« Vous avez sans doute raison. Pour être honnête, mes connaissances dans ce domaine sont assez limitées. Je n’ai jamais eu à les développer, pour tout vous dire. »

Je prenais en compte ses choix, et je m’éclipsais derrière une cabine d’essayage, me dépêchant de laisser tomber le costume déchiré lors de ma dernière intervention pour enfiler les différentes possibilités. Bien vite, je réalisais que le choix risquait de bien vite se restreindre, et cela après plusieurs passages devant la glace. Je finissais par choisir le costume plutôt anthracite, n’y connaissant de toute manière pas grand-chose. Je me répétais ses conseils, les appliquant à la lettre pour finalement ressortir du mieux que possible. Etant quelqu’un de soigné, et avec le sens du détail, j’avais fait en sorte d’ajuster avec précision l’intégralité du costume, qui, il faut l’admettre, m’allait plutôt bien, bien que je ne me sentais pas du tout d’être engoncé dans pareille apparat toute ma vie.

Quand à elle, que dire. Je n’étais pas un expert, mais ma première intuition était de dire que la chose lui allait plutôt bien. Elle n’avait rien du ridicule de certaines reines, et la robe était particulièrement élégante bien qu’extravagante. Si j’avais été un de ces Epicanthix des forces spéciales de la République, j’aurais sans doute bavé. Mais j’étais un Jedi, et mes sentiments étaient tout autre. Je notais notamment qu’avec ses chaussures, elle était presque à ma taille, et je souriais avant d’acquiescer du chef :

« Étonnant, et sublime. Je pense que ça ira parfaitement pour la première phase. Mais mon avis est quelque peu biaisé, je ne suis pas vraiment un fou de la mode. »

Quand au prix, comment dire… j’allais avoir du mal à justifier les dépenses auprès de l’Ordre, et j’espérais sincèrement que les informations que nous allions récolter allaient valoir bien plus pour compenser. Peut-être que nous pourrions obtenir les commanditaires et les auteurs des meurtres des deux Jedi. Peut-être que nous allions mettre la main sur des informations sur ses trafics. En tout cas, il me fallait une justification pour faire flamber une partie des crédits présents sur la carte.

J’attendis qu’elle eut terminé, ne prenant pour ma part pas le temps de me changer. J’attendis qu’elle face de nouveau son apparition, ses articles en main, pour passer à la caisse. J’observais en détail sa tenue presque immaculée et ses chaussures. Quand j’eus finis de vider une partie des provisions financières, je suivais de nouveau l’Arkanienne dans les rues du quartier, pour finalement nous immobiliser dans un supermarché tout aussi chic mais moins à cheval sur les standards.

« Entendu, je vais voir ce que je peux faire. Faites vite, l’heure tourne. »

Je la laissais s’éclipser, alors que j’allais de mon côté réserver le dit véhicule. Je faisais attention à ce que le service ne soit pas non plus hors de prix, auquel cas j’étais bon pour finir le restant de mes jours sur Bandomeer à cultiver des patates. Puis j’allais chercher la fameuse paire, que je choisis avec soin pour refléter le tempérament qui s’échappait de ma personne et la tenue que je portais désormais sur le dos. Lorsqu’Alys fit de nouveau irruption, je la guidais vers notre speeder que nous ne tarderions pas à quitter.

« Oui, tout est bon de mon côté. Il nous reste encore une demi-heure pour finir les achats, nous préparer et nous rendre au lieu de la réception. Et si je peux me permettre, il va sans doute falloir que nous nous tutoyions… »

Finalement, je l’aidais à charger les affaires puis je faisait route vers le 10 Impasse de l’Ange, pour finalement découvrir avec une certaine stupéfaction le lieu de notre destination. Je restais presque interdit, avant de déglutir quelque peu. La dernière fois que j’avais dû croiser ce genre de choses, les affaires ne s’étaient pas très bien déroulées et j’avais dû faire attention à ce qu’une Mirialan ne débute un génocide. Je finissais néanmoins par sortir, guère assuré, pour venir me porter vers elle :

« Je dois réellement venir ? Je ne suis pas convaincu d’être très utile… »

Et que ce soit bien clair. Hors de question que je touche à quoi que ce soit.

Entrer là-dedans... Non mais sérieusement ? Je ne voulais pas. Je savais déjà à peu près ce qui m’attendait lors de cette soirée et je devais avouer que j’avais certaines appréhensions. Mais celles-ci étaient déjà balayées depuis fort longtemps, même si je ne pouvais pas le lui dire. Les événements en question étaient encore dérangeants et il était impossible de lui dire « Non mais en fait j’ai déjà expérimenté les tenues fines, même que je me trimbalé avec toute une panoplie sur moi tout en faisant des bisous et des câlins avec une Mirialan ! ». Et encore, ce serait passer sur la drogue et tout le tintouin. Non, c’était impossible, car ce serait une véritable humiliation. Et dire que j’avais apprécié ça, en plus ! Bon, les effets de la drogue et des phéromones y étaient sans doute pour quelque chose –pour beaucoup, même !- mais je ne pouvais oublier le fait que la substance ne faisait que réveiller des désirs et des aspects de la personnalité profondément enfouis et endormis par les autres facettes bien plus fortes de ma personnalité, au point de ne jamais m’en être rendu compte.

Alors non, voir toute la panoplie de lingerie fine et autres assortiments de froufrous, dentelles et résilles ne m’effrayait pas. L’image que j’allais donner en temps que membre de l’Ordre, par contre, si. Et cela même si j’étais sous couverture.

« Je… comprends bien ce que tu veux dire mais… » lâchais-je, avec une incertitude.

Bon sang, et dire que tout ce serait déroulé à la perfection si l’Arkanienne n’avait pas été agressé dans la rue, faisant resurgir ma mission première en qualité de Jedi : aider les plus démunis, et les gens en détresse. J’aurais assisté à la réception avec Lant, récupéré les données puis finalement ressortis avant que la phase numéro deux de la soirée ne débute. A présent… j’avais la crainte de ne pas pouvoir échappé à la phase numéro trois. La phase deux, elle, était désormais inévitable et j’étais inquiet à l’idée de devoir la confronter, elle, à ce genre de choses. Elle n’avait rien à y faire.

Je l’écoutais alors que je la suivais vers l’entrée du magasin dont je pouvais déjà voir les produits exposés au-delà de la vitrine extérieure. Mon visage devînt presque livide lorsqu’elle énonça la nécessité que je fasse des achats moi-même et mon regard sembla se perdre dans un air outragé.

« Hein ? Hors de question ! Je ne touche à rien de tout ça. Je suis là parce que c’est nécessaire, et non pas pour choisir des trucs pareils. » lâchais-je avec une inquiétude guère feinte, mais une certaine détermination.

Non, je n’y toucherais pas ! C’était une condition non négociable. La vue de l’intérieur ne sembla même pas m’offusquer, ce qui laissait transparaître une certaine connaissance du milieu… ou bien une fermeture totale de mon esprit, conditionné pour ne rien ressentir si nécessaire. Je n’en ressentais cependant pas le besoin, bien que je me sentis pris d’un léger malaise lorsque les vendeuses s’avancèrent dans notre direction dans des tenues toutes plus aguicheuses et outrageantes que les autres. D’un léger regard aux alentours, j’avais déjà identifié les gorilles du magasin, dont l’attention était clairement centrée sur nous.

Lorsque la sentence tomba et que l’Arkanienne s’éloigna, je stoppais une légère grimace désireuse de s’étirer sur mes lèvres, déglutissant péniblement alors que ces dernières m’entrainaient déjà dans les entrailles du magasin, passant devant des étagères remplies de guêpières et autres corsets, bientôt suivies par des rayons entiers de bas ainsi que toute une fioriture de soie, nylon et résille. J’avais l’impression de me retrouver plusieurs mois en arrière, lorsque Velvet et moi étions prisonniers du Dévarorien et que le duo Fallen/Zeltronne nous était tombé dessus dans la vaste buanderie de la maison des horreurs. Mais bientôt, les tenues féminines laissèrent place à des objets plus outrageants et dérangeants, et évidemment, c’est là que les vendeuses firent halte. Comme par hasard, hein ! Bon, autant l’admettre… tout ces objets m’étaient inconnus, mais certains possédaient des formes suffisamment prononcées pour que j’en devine moi-même l’utilité sans qu’elles n’aient besoin de l’énoncer.

Je commençais à me sentir clairement mal à l’aise, et je dus intervenir pour éviter un faux-pas. Toutes ces choses me répugnaient, et je fermais donc mon esprit pour ne rien dévoiler de mon dégoût. Je restais tout simplement de marbre, leurs paroles entrant et sortant aussitôt de ma tête. Même lorsqu’elles entraient dans les détails des soi-disant bienfaits de ces choses, je ne réagissais que très peu, me contentant de hocher de la tête comme pour confirmer leurs propos. Finalement, je ne faisais que prendre ce qu’Alys m’avait suggérer, à savoir une paire de menottes bien trop dérangeantes à mon goût. Mais bon, je devais donner le change, non ? Mais déjà, les vendeuses repartaient à la charge, sans doute désireuse de profiter de ma réaction pour tenter de m’en vendre plus encore. Je les stoppais cependant :

« Hum… je vois. Mais bon, ce n’est pas avec moi qu’il faut voir cela. Disons que je suis quelqu’un qui... aime bien les surprises et… »

C’est là que l’Arkanienne fit irruption, rompant l’encerclement créé par les vendeuses. Et lorsqu’elle me prit par le bras, je ne pus que soupirer de soulagement.

« Et comment, que j’arrive. » Je la laissais m’embarquer vers les caisses, tandis que sa demande venait se réitérer. Je soupirais d’exaspération, avant de finalement lâcher sur un ton plutôt sec, signe de mon agacement : « Je t’ai dis que je ne toucherais à rien. Bon… j’ai pris ce que tu m’as conseillé mais rien de plus. C’est… trop. »

Mon regard à son égard était dur, car j’avais l’impression qu’elle m’avait piégé. Je me sentais à la limite de l’humiliation depuis que nous étions entrés dans ce magasin, et j’espérais qu’elle avait comprit que c’était déjà trop. Je lui montrais donc seulement la paire de menottes, alors qu’elle repartait déjà à l’attaque pour se saisir d’une paire de cuissardes. Un mouvement dont j’ignorais le but, vu qu’elle avait déjà fait son choix de chaussures auparavant. Sa réponse, vague, me suffit. Je ne voulais qu’une chose : sortir d’ici.

Finalement, je payais et nous sortîmes, pour monter à bord de la voiture. Je l’invitais à entrer et je l’y aidais même, galant, avant de prendre moi-même place à bord. Le véhicule s’ébranla et la demande de l‘Arkanienne tomba, le sous-entendu avec. Je déglutissais une nouvelle fois, bien que le manque de pudeur ne m’aurait pas gêné, vu la situation. Je lâchais donc :

« Bien sûr.. »

Je me détournais pour observer l’extérieur et les ruelles qui défilaient sur notre chemin alors que l’Arkanienne me bousculait parfois dans ses tentatives de se changer dans cet espace plutôt restreint. Au début, tout allait bien. Puis il nous fallut sortir des quartiers les plus éclairés pour faire un détour par les faubourgs. Avec les reflets, je ne pouvais rien manquer, et cela malgré toute ma volonté. Et sincèrement, je m’étonnais à le dire mais… ce n’était pas dérangeant. Je m’interrogeais, d’ailleurs sur mes ressentis actuels, avant de les balayer d’un coup pour aborder les questionnements de l’Arkanienne qui n’étaient alors qu’aux sous-vêtements. Très classes et séduisants, d’ailleurs. J’étais… conquis ?

« Hum, hé bien… Nous sommes sensés venir de G’wenee, une planète voisine au système aristocratique, monarchique même. Je suis un jeune et riche entrepreneur ayant récemment acquis un titre de noblesse et vous… toi… tu es sensée être ma femme. Pour plus de sécurité, nous avons créer une véritable identité derrière nos personnages. Ainsi, s’ils font des recherches sur nous, ils ne tomberont que sur des fausses exactitudes. » Mon regard restait un instant figé sur les reflets de la vitre avant de se tourner directement vers l’Arkanienne alors qu’elle enfilait ses bas, et je lâchais un indiscret : « Tu veux que je t’aide ?»

Bon, ok… C’était pas du tout dénoué d’intérêt et cela malgré toute la volonté de ne pas y penser. Cependant, ma neutralité apparente laissait passer ça pour une demande parfaitement indifférente. C’est pourquoi, presque honteux, je m’étais détourné à nouveau pour la laisser finir tandis que je reprenais mon explication :

« Hum… je suis donc actionnaire majoritaire de la G’wenee Minerals, qui gère toute une série de nouvelles exploitations minières de l’hémisphère sud. Quand à toi, tu es responsable de la section de recherche et d’innovation de la boite. Une chance d’ailleurs… Enfin, j’ai tout sur mon pad, tiens. »

D’un geste, je sortais le pad et le tendais dans sa direction. Ces données seraient effacées à notre arrivée, pour ne pas éveiller les soupçons si quelqu’un le récupérait par mégarde.

Au bout de plusieurs minutes, nous finîmes par arriver, ma compagne de soirée ayant fort heureusement réussi à se vêtir. Je descendais en premier, faisant le tour pour l’aider à sortir. A présent, je me plongeais de nouveau dans mon rôle, presque machinalement. J’étais parfaitement droit, mais avec une aisance fort étonnante. Parfois, ça avait du bon d’être Jedi. On pouvait changer nos attitudes à volonté, ou presque, dès lors que l’on était capable de gérer non émotions. Croisant nos bras, je guidais l’Arkanienne vers l’entrée où nous fûmes stoppés. La réaction d’Alys m’aurait déconcentré en temps normal, mais le contrôle que j’appliquais à mon esprit réduisait au silence tout outrage. Je me permettais à mon tour une remarque, tout en demandant à la Force d’appuyer mes propos pour être certain que le garde ne réagirait pas négativement :

« La gourmandise, vous savez ce que c’est. Nous pouvons y aller ? »

Il ne s’offusqua pas du tout, se contentant d’un rictus amusé avant de s’écarter pour nous laisser entrer, nous regardant alors avec une certaine malice alors que nous nous éloignions pour entrer dans l’enceinte. L’intérieur était richement décoré et vaste. Les murs étaient couverts de dorures et de nombreuses tapisseries, donnant à l’ensemble un air plus renfermé et obscurs qu’il ne l’était réellement. De grandes colonnades remontaient tout autour de la grande salle ou de nombreux invités s’étaient rassemblés en petits groupes autour du large buffet et de l’open-bar d’où allaient et venaient des serveuses dans des tenues déjà bien légères et qui semblaient vouloir donner le ton de la soirée. A savoir porte-jarretelles, guêpières, corset et tout autre assemblage de tulles et dentelles transparents ou bien légers. Deux larges escaliers semblaient tournoyer pour mener à un deuxième niveau, ouvert et qui se contentait de surplomber la vaste salle principale. J’imaginais alors facilement que de vastes alcôves et autres salles devaient être réservées pour ce qui était la troisième partie, voir la quatrième plus implicite et non officielle qui se tiendrait ici dans plusieurs heures. Il y avait peut-être aussi des salles plus intéressantes, contenant des informations sur la face immergée de l’iceberg, et donc des potentielles négociations qui risquaient de se tenir ce soir même. Enfin, de vastes lustres éclairaient au mieux l’espace ouvert qu’ils surpassaient de leur hauteur, dévoilant également une piste de danse improvisée.

Mon regard courait distraitement sur les nombreux invités, à la recherches de têtes que je pouvais reconnaître, et notamment celle de notre cible principale. Je finissais par tomber dessus par pur hasard, alors qu’il était accolé à une inconnue et semblait discuter avec des gens d’importance dont j’ignorais l’identité. Je me rapprochais un peu plus de ma partenaire, pour lui lancer tout bas :

« Le sénateur, c’est lui, là-bas. Je présume que les deux autres assis à la table, à gauche, sont ses gardes du corps. » chuchotais-je à l’égard de l’Arkanienne, sans pour autant désigner la cible, si ce n’est d’un vague hochement de la tête.

La soirée s’annonçait très intéressante. Plus que je ne l’espérais. J’ignorais encore comment nous allions procéder…

Est-ce que je fus gêné de la voir ainsi vêtue, dans le véhicule ? Evidemment. Si elle était ici, avec moi, c’était à cause d’un malheureux concours de circonstance. Lant aurait dû être à sa place. Toute cette escapade n’aurait jamais dû avoir lieu. Mais voilà, la Force avait jeté son dévolu et je me retrouvais avec elle, malgré moi. Oh, en tant qu’homme je ne pouvais pas m’en plaindre. Elle était vraiment agréable et se révélait plutôt sulfureuse si peu habillée, là où j’avais moi-même été d’un total ridicule quelques semaines plus tôt. Mais je ne pouvais pas penser à ça. Je ne devais pas. J’étais en mission, et j’étais un Jedi. J’essayais de me convaincre qu’elle ne m’attirait pas, mais c’était un mensonge. C’était à croire que mon escapade avec Velvet m’avait profondément changé. Peut-être même que la drogue avait eu un effet plus retord, en m’ouvrant à ces sentiments. Plus sérieusement, je ne la connaissais même pas, et sa vie semblait être semée d’embûches plus grandes de jours en jours.

Enfin bref, quoi qu’il en soit j’avais détourné les yeux le temps qu’elle m’explique ce qu’elle pensait faire. Déverrouiller mon pad ne me prit que quelques secondes. Je n’avais rien à cacher et j’avais facilement compris que c’était le seul moyen pour qu’elle puisse être au courant de tout ce que nous avions monté Lant et moi comme couverture. La voir agir avec son câble, car oui je n’avais pu m’empêcher de ne pas regarder ne serait-ce que distraitement, avait fait naître en moi un profond malaise. Tout comme sa rapidité à traiter les données présentes, d’ailleurs. Même avec la Force pour m’aider, je ne pouvais atteindre cette vitesse d’exécution. Ce qu’elle avait en elle était tout simplement prodigieux, mais la manière dont elle avait pu disposer de cette capacité restait inacceptable à mes yeux. Elle, n’y était pour rien. C’était son père qui était amoral.

Entrer dans l’enceinte fut aisé, et ainsi baigné dans mon rôle je devais sans doute être méconnaissable pour l’ensemble de mes amis d’enfance qui n’avait connu que le Jedi que j’étais réellement. Le buste de droit et l’air hautain étaient des nécessités pour ce genre de milieu que je ne côtoyait pas mais qui aurait normalement dû être le miens. Mon père était un riche Corellien, membre de l’aristocratie de mon monde natal. Je ne devais qu’à la Force le statut qui était le miens, à savoir celui de défenseur de la République, mais avant tout de la Paix et de la Justice.

Donner le change et me mettre dans la peau de mon personnage était une nécessité, et je devais y aller jusqu’au bout sans pour autant plonger dans les extrêmes. La soirée était déjà bien avancée, et je n’avais qu’une seule crainte, à savoir le moment où il faudrait passer à l’étape suivante. Nous devions donc en avoir finis au plus tôt. Sans hésiter, je nous faisais avancer vers le cœur des discussions futiles et inutiles, ou bien trop politiques pour que je ne puisse prendre le risque de prendre parti.

De fait, la première étape pour s’immiscer dans le bain fut de se diriger vers les buffets, histoire d’imiter au mieux l’assemblée qui nous entourait. Je saisissais alors deux coupes d’un riche somptueux, pour en donner une à celle qui devait jouer le rôle de ma partenaire, de ma femme, bref… vous avez compris.


« Tiens… » lui lâchais-je dans une intonation proche du chuchotement, avant d’hausser quelque peu le ton, pour donner le change : « A la nôtre ! »

Et là, ça aurait pu être le drame… Car presque aussitôt, certains regards s’étaient dirigés dans notre direction, après que nous eûmes attirés l’attention des quelques invités proches, sans doute désireux de connaître l’identité des nouveaux arrivants, ou plutôt l’état de leur relation. Intérieurement, je n’étais pas bien, mais nous ne pouvions hélas pas y couper. C’est pourquoi, et là je pouvais remercier Velvet pour m'en avoir donné l'expérience et la capacité –bien que j’aurais préféré l’avoir appris dans d'autres circonstances-, je venais embrasser tendrement l’Arkanienne pour faire taire toutes les interrogations naissantes parmi les invités..

Je craignais la suite, sa réaction, mais j’estimais ne pas avoir le choix. Elle ne l’avait pas non plus, d’ailleurs. Elle avait insisté pour m’aider, pour prendre la place de Lant. J’espérais simplement qu’elle n’allait pas me faire une syncope au cours de la soirée.
Mon regard dévia de gauche à droite, pour constater les réactions, constatant que les discussions avaient presque aussitôt repris. Tant mieux, ça allait m’éviter des justifications. La situation parlait d’elle-même, j’avais « bien agi ». Quand au sujet des conversations, c’était souvent les mêmes sujets qui revenaient, à savoir financiers, militaires ou politiques. Et à ce sujet, certains semblaient plutôt intéressants :

« Et que ferons-nous si l’Empire profite encore de l’immobilisme du Sénat ? Nous sommes sans réelle importance, et hors des routes commerciales d’importance, j’ai dis. »

« Ne vous en faites pas pour cela. Nous avons du potentiel et nous possédons des contacts avec des Impériaux. Si jamais les choses tournent mal… »

« … nous serons les premiers à mourir, car nous en saurons trop. »

« Ne soyez pas stupide. Le Sénateur Publius est très influent, nous sommes à l’abri. Ciutric n’est pas loin également. C’est un des mondes neutres les plus influents et son hégémonie pourrait faire office de bouclier sans que nous leur demandions quoi que ce soit. Tout ce qu’il nous faut, c’est faire preuve d’adaptabilité. »

La discussion était ô combien juteuse et représentait un point d’ancrage potentiel pour se lancer et espérer remonter vers le Sénateur Publius. C’était un domaine que je pouvais maîtriser, mais l’ascension risquait d’être longue et peut-être infructueuse. Je ne tenais pas à m’éterniser ici, cependant, pour ne pas embarquer Alys dans des choses que nous pourrions regretter. Je notais donc dans un coin de ma tête les références faites à ces « liens » avec l’Empire, signe d’une potentielle trahison ou bien d‘accords illégaux passés avec ce qui était tout de même un ennemi non-déclaré de la République. Quand au moyen d’entrer dans le vif du réel sujet de notre présence, il y avait peut-être un moyen plus direct, et je recherchais ce dernier d’un balayage rapide du regard, lequel finit soudainement par s’immobiliser sur un Zeltron qui se déplaçait dans un arc de cercle parfait pour éviter la foule et les discussions futiles, tel un missile lancé sur sa cible. Cible qui était évidemment notre cher Sénateur.

« Bon sang… c’est plus important que je ne le pensais. » soufflais-je presque aussitôt à l’intention de ma partenaire. « Derrière toi, à deux tables derrières les Chevs… c’est un des pontes de l’Échange. Il est impliqué dans de nombreux actions encore brumeuses dans le Noyau, et sans doute au-delà. »

Comme par exemple… la nouvelle drogue de synthèse dont Velvet et moi avions fait les frais sur Impératrice Teta. Son nom et son visage était revenu à de nombreuses reprises sur les documents manuscrits ou vidéo que nous avions pu trouver là-bas après que nous eûmes repris nos esprits. Est-ce que c’était une bonne chose de le trouver ici ? Oui et non. Il était fort peu probable qu’il ait eu vent de notre présence sur Impératrice Teta, vu qu’il semblait gérer cela de loin. Sa présence en ces lieux, en revanche, était à double tranchant. Premièrement, c’était un indice sur les relations que pouvait entretenir le Sénateur Publius avec les groupuscules illégaux, et des preuves sur leur implication mutuelle dans différents accords ou autres devaient sans doute pouvoir se trouver ici-même, car Maitres Vulnik et Yul’aavor étaient convaincus que cette réception n’était qu’un leurre pour masquer des négociations en coulisses. J’en étais moi-même convaincu, mais j’allais avoir besoin d’indices, d’informations suffisantes pour étayer ces intuitions. Deuxièmement, sa présence sous-entendait qu’il n’était pas seul, et que parmi ces invités certains n’étaient pas ce qu’ils prétendaient être, mais plutôt ses associés en mission de protection et de surveillance pour le compte de leur patron. Nous venions de mettre le pied au beau milieu d’une fourmilière, et je me sentais soudainement plus tendu.

Mon regard dévia en direction du Sénateur et de son attroupement. J’avais besoin de voir les visages de ses associés, actuellement de dos, pour étayer mes suspicions. Mes yeux glissèrent dans le dos de chacun, échouant malheureusement sur deux serveuses qui tournaient autour de deux d’entre eux dans un accoutrement bien plus léger, et qui laissait penser que la première partie de soirée était déjà bien trop avancée pour moi. Ou alors, qu’ils avaient décidés de prendre de l’avance. Je déglutissais discrètement, gardant une prestance que j’aurais sans doute dû adopter tout au long de ma vie si je n’avais pas eu la Force pour me soustraire à mon père lorsque je n’étais qu’un enfant de cinq ans.

Je me rapprochais plus près d’Alys encore, pour lui souffler secrètement une évidence que je ne pouvais garder pour moi uniquement :

« Il semblerait que nous soyons plus en retard que je ne le pensais… Ca va aller ? » Je détournais le regard en direction d’un peu plus loin, avant de reprendre ma posture originelle : « On va essayer de se rapprocher. »

Et ainsi fut fait. Nous faufilant au milieu des discussions déviant bien rapidement du cadre nobiliaire ou politique des protagonistes, nous avançâmes en direction du Sénateur et de son attroupement, non sans nous arrêter de buffet en buffet ou encore pour saluer et discuter brièvement avec certains invités. J’étais dans mon rôle, parfaitement droit, la tête relevée, et rien ne pouvait ou ne devait m’arrêter. Enfin, en théorie… car nous fûmes bien vite aborder par un humain déterminé et étonnement au fait de nos personnages. En d’autres termes, un être difficilement évitable et qui ressemblait plus à un garde du corps déguisé qu’à un véritable homme d’affaires, avec sa trentaine, sa carrure plutôt svelte mais tout de même musclée et son faux air angélique. En revanche, son côté intéressé que je lisais dans ses traits était sincère :

« Dîtes-moi… Ne seriez-vous pas Jun Hekkra, de G’wenee Minerals ? J’ai entendu parler de vous. Il paraît que vous êtes quelqu’un de plutôt discret. » dit-il, alors qu’il s’intercalait sur notre lente trajectoire avec un sourire étonnant et une coupe à la main.

Difficilement évitable ? Impossible de s’y soustraire, oui.. Tant pis, il fallait entrer dans le jeu sans commettre le moindre impair. Nous n’étions plus très loin des réels privilégiés.

« En effet, c’est bien moi… Et voici ma femme. Il est vrai que… » tentais-je de prime abord, avant d’être aussitôt interrompu par une réplique plus joviale que je ne l’aurais imaginé :

« Enchanté, Madame. Kan Cerullion, associé de Monsieur le Sénateur. J’ai essayé de vous joindre à de nombreuses reprises, vous et votre mari, sans succès. Je suis soulagé de pouvoir vous rencontrer en personne. J’ai ouï dire que vous cherchiez des partenaires pour accroître votre emprise sur le marché régional… » lâcha-t-il d’abord en direction d’Alys avant de nous intégrer réellement tout deux dans la conversation.

Je cachais magnifiquement mon inquiétude. Ce n’était pas qu’un simple associé, il en savait beaucoup trop, comme s’il avait appris un texte par cœur. Non, ce devait être un membre de la sécurité de Publius, un de ceux capable d’apprendre cinquante fiches de personnalités et disposés à s’adapter au cas par cas à chaque situation. C’était un homme dangereux, mais c’était l’unique rempart qui nous séparait de notre but. Le faire chuter, en le convainquant, était le meilleur moyen d’entrer dans le cercle, et peut-être, d’assister à ce qui se déroulait en coulisses. Entrer dans le jeu était donc nécessaire et je comptais bien sur Alys pour m’aider.

« Le Sénateur Publius semble bien informé, et je ne suis guère surpris d’avoir réussi à attirer son attention sur nos activités. Les riches gisements de G’wenee nous offre un potentiel énorme, mais il est vrai que nous sommes à la recherche de certaines… technologies et services nous permettant de l’exploiter à sa juste valeur. » je me tournais très légèrement vers Alys, me maudissant encore de l’avoir entraîné là-dedans : « N’est-ce pas ? »

Alys avait formidablement repris le flambeau, en venant s’accrocher à merveille à son jeu d’actrice. Je n’aurais pu espérer meilleure comparse pour accomplir cette mission suite au retrait de Lant. J’avais toujours du mal à estimer si mon choix avait été le bon, car les risques restaient immenses. Premièrement, je ne la connaissais pas vraiment. Tout ce qu’elle avait pu me raconter pouvait se révéler être du Flan Corellien. Cependant, elle ne m’avait pas laissé le choix. Choix que je n’avais pas, de toute manière. Je n’aurais sans doute jamais pu entrer seul dans l’enceinte du bâtiment sans me faire remarquer, la mission devenant aussitôt caduque. Je m’en voulais sincèrement de l’avoir mené là-dedans, alors que j’aurais simplement pu annuler la mission dès la première anicroche. Au lieu de ça, elle avait été obligé de se changer, et de se préparer à quelque chose que je ne voulais pas moi-même expérimenté. Bientôt, elle devrait faire tomber sa robe et accepter de se mêler au jeu exigé par le Sénateur Publius pour couvrir ses magouilles. Si elle craquait, si je craquais, alors nous étions perdus et je devrais faire usage de tous mes talents pour nous sortir de là. La présence de l’Échange à la table des négociations signifiait qu’une véritable armée de mercenaires et de chasseurs de primes pouvaient nous tomber sur les bras en un rien de temps.

Mais non, Alys était parfaite. Sa maîtrise était des plus étonnantes si bien que j’avais pu contempler la surprise qui avait traversé ce Kan lorsqu’elle s’était montrée aussi ouverte. L’était-elle vraiment ? Sans aucun doute, oui. On ne pouvait pas s’improviser acteur sans entrainement. C’était tout simplement impossible. Plus elle agissait et plus elle me plaisait. Elle était bien meilleure que Lant, même après toutes les répétitions.

Je la regardais me tapoter la main avec un air quelque peu gêné, pour donner un meilleur aspect à la scène qu’Alsy faisait, et je me contentais de répondre sur un ton équivoque :

« Sans doute, oui… »

Sa capacité d’analyse et de traitement des données était vraiment sidérante. Jamais je ne lui avait parlé de toutes ces technologies. C’était la preuve qu’elle était une personne exceptionnelle, avec dans sa tête un don magistral, et cela même si la manière employée pour le lui donner était répugnante et profondément immorale. Sa réponse à la tentative de piège tendu par Kan fut à la hauteur de mes attentes, quand bien même je me sentais frustré de m’être vu une nouvelle fois coupé la parole par celle qui aurait normalement simplement dû m’accompagner et ne jouer qu’un petit rôle dans cette histoire. Dès lors, je n’avais plus qu’une seule chose à faire : appuyer ses propos en me montrant tout aussi intéressé à travailler avec le Sénateur Publius.

« Tout à fait. Ce serait un véritable tournant et nous voulons absolument l’amorcer dans les meilleures conditions possibles. Une errer à ce niveau pourrait rapidement se transformer en un véritable désastre pour G’wenee Minerals. »

Touché en plein dans le mille. Mes propos sonnaient en parfaite adéquations avec ceux de l’Arkanienne, plaçant de fait l’intermédiaire dans une situation délicate. Il ne pouvait plus nous refuser de nous mettre en relation avec le Sénateur lui-même, cet homme précédemment marié à une Hapienne et qui avait donné naissance à une fille qui comptait bien elle-aussi se lancer dans la politique malgré ses études de médecine. Cet homme qui était sans doute responsable de la mort d’au moins deux Jedi, sans parler des gens qu’il avait pu éliminer sur son chemin pour atteindre la place qu’il occupait maintenant. Sa fille était en dehors de tout ça, je l’avais rencontré personnellement dans le cadre de mon enquête. Mais lui… il incarnait ce que j’exécrais le plus dans le système politique Républicain.
Je n’espérais désormais qu’une seule chose : qu’elle ne lui ait jamais parlé de moi, ou même décris mon allure. Sans quoi, je risquais d’être celui qui ferait capoter cette mission.

Mon regard dévia vers Alys alors que Kans ‘était éloigné pour s’entretenir avec le Sénateur. J’opinais doucement du chef, pour lui faire comprendre qu’elle agissait à merveille. Avec la Force, je cherchais à venir discrètement sonder son état d’esprit et disséminé une aura de calme et de sérénité, avec pour seul but de l’informer que la suite risquait d’être plus difficile encore. Inutile de lui dire que j’avais un étrange pressentiment, et que j’ignorais encore quelle en étaient les origines et les conséquences.
Kan finit par revenir, nous invitant à le suivre. Ce que nous fîmes, gravissant les quelques marches menant à la table où se tenait le Sénateur, ses acolytes et le fameux Zeltron que je craignais plus que tout. Tous étaient attablés, confortablement assis dans de vastes fauteuils ou bien des banquettes richissimes et élégantes. Je ressentais le piège, ou pire encore : le test. L’Humain se tourna dans notre direction, avec l’opulence qui caractérisait si bien les hommes politiques de son espèce :

« Ah, Monsieur Hekkra, Madame. Joignez-vous à nous !» Il détailla Alys sans gêne, aucune, avant de reporter son regard sur nos deux personnes en général, nous invitant à nous asseoir sur la banquette vide d’un geste de la main.[color:319e= steelblue] « C’est pour moi un plaisir de faire votre connaissance. Mon associé Kan m’a expliqué dans les grandes lignes votre projet audacieux. Pour être tout à fait franc avec vous, je n’avais pas entendu parler de votre société auparavant. C’est en me déplaçant dans cette région que l’on ait venu me vanter l’intérêt potentiel des riches gisements de votre monde, Monsieur Hekkra. »

Son ton était parfaitement sérieux, trop sérieux. Je cherchais la feinte, le piège, l’artifice sans pour autant y parvenir. Mon regard dévia automatiquement vers le Zeltron, à la recherche d’une quelconque tentative de sa part. Rien. Détendre l’atmosphère et enc rée une plus propice à la discussion était nécessaire, d’où ma réplique :

« Comme quoi la Galaxie se révèle réellement truffée de surprises, n’est-ce pas ? » lâchais-je, avec un sourire amusé alors que mon regard déviait, calculé, vers l’Arkanienne qui m’accompagnait. Jouer le jeu à chaque instant, quoi qu’il en coûte –ou presque.

Le Sénateur et le Zeltron rirent quelque peu, leur amusement étant parfaitement sincère ; Du moins, c’était ce que je ressentais par l’intermédiaire passive de la Force.

« Tout à fait, Monsieur Hekkra. Et je dois dire que votre compagnie est tout aussi surprenante. » Une serveuse fit son apparition, déposant deux coupes devant nous, sur la table, avant de se faire happer par l’un des bras du Zeltron, lequel l’incita à s’asseoir à ses côtés. Je retenais personnellement une grimace, alors que je sentais les choses mal tourner. Rester impassible, voir intéressé, était la meilleure chose à présenter au Sénateur, lequel ne tarda pas à confirmer mes soupçons… « Que diriez-vous de nous mettre plus à l’aise ? » lança-t-il, haussant le menton en désignant clairement Alys avant de claquer des mains en direction de son entourage.

Le signal se répercuta aussitôt de proche en proche, et une musique ne tarda pas à s’installer en lieu des place du brouhaha constant des invités. C’était la chose que je redoutais, à savoir le passage à la deuxième partie de la soirée. Les regards du Sénateur et du Zeltron ne trompaient pas…

« Retirez-donc cette longue robe encombrante. » lança-t-il en direction de ma comparse Arkanienne. « Vous n’en aurez plus besoin. J’ai ouï dire que vous étiez arrivé en retard pour certaines raisons… Éclaircissez-nous donc notre lanterne, voulez-vous ? L’ambiance n’en sera que meilleur pour discuter des choses importantes. »

Son ton ne laissait aucun doute sur sa volonté. Ce n’était pas un piège qui se refermait sur nous mais bel et bien un test. Il se méfiait, et avait prit le temps de se renseigner sur nous, bien qu’il nous ait affirmé le contraire. Notre arrivée tardive n’était effectivement pas passée aperçue. Il voulait voir si nous allions douter, ou même hésiter. Si nous voulions vraiment cet accord, si nous étions bien ceux que nous prétendions être. Je me sentais soudainement très mal pour Alys, mais nous n’avions pas le choix. Soit elle acceptait de surmonter ses craintes –je les avaient senti-, soit elle nous dénoncerait. Dans les deux cas, je respecterais sa décision. Je ne pouvais la pousser à faire ce qu’elle ne voulait pas faire, à savoir se montrer devant tout ces gens. La mission était entre ses mains à présent, et je venais tâter le terrain discrètement, ma main venant se porter dans son dos alors que je lâchais un sensuel « Chérie ? »

Traduction : « Es-tu réellement prête à faire ça ? »

Tout se déroulait pourtant si bien, qu’il fallait bien que l’affaire dérape à un moment et il n’y avait rien d’étonnant à ce que ce soit à ce moment précis que tout bascule. J’étais pourtant serein, bien qu’un peu tendu quand à la possibilité que ce Zeltron ait la possibilité de découvrir qui j’étais réellement. Après tout, j’avais quand même déjà séjourné malgré moi dans un des locaux qu’il pilotait à distance. En réalité, c’était bien plus lui que le Sénateur qui m’inquiétait. Alys ? J’avais confiance en elle, peut-être trop d’ailleurs. Était-ce notre proximité forcée qui créait cette impression ? Impossible à dire. Le moment que je craignais le plus, lui, arriva bien trop vite pour que j’eusse pu préparer le terrain pour que nous ne glissâmes pas dessus. Notre arrivée auprès du Sénateur Publius avait visiblement précipité les choses et c’est avec un regard feintant l’intéressement que je regardais les vêtements tomber au rythme lancinant de la nouvelle musique d’ambiance. Puis, ce fut sur Alys que mes prunelles vinrent se poser, arborant un air parfaitement serein et contrôlé alors que mon fort intérieur brûlait au rythme d’une seule et unique question : allait-elle le faire ?

En réalité, tout les regards étaient portés sur elle. C’est là que la catastrophe arriva, et c’est dans la Force que j’en sentis les prémices. Elle était paralysée, et je pouvais bien le comprendre. Mais elle devait le faire, elle m’avait affirmé en être capable. Si elle s’arrêtait maintenant, alors tout serait perdu et notre sort serait dès lors incertain. Pourtant, étrangement, le Sénateur ne réagi pas, comme s’il était compréhensif. Il faisait mine d’écouter le récit totalement improvisé de ma partenaire Arkanienne, puisque cette dernière venait clairement mentir au nez et à la barbe du Politicien et du Zeltron. Ce dernier, d’ailleurs, fut le seul à réellement réagir et je compris bien trop tard la raison de sa présence ici. Son don empathique était une réelle bénédiction, puisqu’il permettait de détecter les humeurs de son entourage. Le fait était, sans doute, qu’il avait compris qu’Alys mentait. Peut-être parce que ses émotions n’allaient pas de concert avec ses paroles.

La situation commençait à dégénérer, et je cherchais du regard un signe du Zeltron à l’intention du Sénateur. Mais il n’en fut rien. A quoi jouait-il ? A quoi Alys jouait-elle ? Je l’ignorais. Elle finit cependant par aborder le sujet, à mon grand soulagement, et le Sénateur sembla s’amuser de sa réponse :

« Je peux comprendre. Je pensais que vous étiez habitué à ce genre de choses. »

Tout comme moi, il regarda Alys se lever. A sa différence, je restais surpris de la voir chercher son courage dans l’alcool et c’est pourquoi je m’étais immédiatement ouvert à la Force pour faire appel à son soutien pour mieux rediriger le flux apaisant vers l’Arkanienne. Elle devait souffler, respirer et se détendre. A vrai dire, je ne m’attendais pas à ce que ce soit si dur pour ma propre personne, également. J’étais extrêmement gêné mais je ne pouvais absolument pas laisser transparaître ces émotions ou bien tout serait perde à jamais. C’est pourquoi j’avais bloqué mes ressentis, pour mieux laisser filtrer ceux utiles à la situation. Mes souvenirs ne tardèrent pas à me submerger, alors que la scène me faisait étrangement penser à ce que j’avais dû endurer malgré moi sur Impératrice Téta, aux côtés de Velvet. Sauf que là, je me sentais bien, apaisé, presque profiteur. Des émotions utiles pour la situation mais que je ne cautionnais pas vraiment.
Et lorsqu’il fallut passer à la vitesse supérieure, je n’étais plus qu’honteux de la situation dans laquelle je nous avais jeté pour récupérer ces informations convoitées. Je regardais les vêtements d’Alys glisser contre sa peau avec lenteur, et je me sentais soudainement pris dans un torrent d’émotions et de frissons. Je devais l’admettre, elle était vraiment belle et sensuelle et la lingerie qu’elle portait ne faisait qu’accentuer cet état de fait. Dans une obligation de bien paraître aux yeux des autres convives –mais pas que, en réalité-, je l’observais en détail avant de venir poser une de mes mains sur sa cuisse en partie cintrée par le tissu de son bas alors que je venais, par la Force, insuffler tout le courage que je pouvais lui transmettre. Elle devait être forte, et surtout ne pas penser à ce qui était en train de se dérouler. Je lui souriais tandis qu du regard, je pouvais voir que le Sénateur appréciait ce qu’il voyait ; tout comme le Zeltron qui semblait déjà bien s’amuser avec sa partenaire improvisée.

Mes prunelles brunes revinrent observer les courbes et les formes d’Alys, alors que cette dernière pivotait pour mieux s’offrir aux regards des autres convives. J’étais profondément mal à l’aise, et presque perdu mais je devais jouer le jeu, jusqu’au bout. Je m’insulterais plus tard pour avoir agi de la sorte.

« Vous êtes absolument ravissante. L’attente n’en a été que plus profitable, croyez-moi. Ce n’est rien ! » lança-t-il, alors que ses derniers propos n’étaient en réalité que mensonge.

Il se doutait de quelque chose, et mon obnubilation pour l’Arkanienne qui m’accompagnait m’avait fait manquer le regard entendu du Sénateur et de son associé. Une alerte me vînt tout de même par l’intermédiaire de la Force, alors que le Zeltron commençait son enquête à coup de phéromones. La dose était conséquente mais parfaitement calculée, puisque je pouvais à peu près identifier sa volonté de nous voir plonger, Alys et moi, dans un désir et un souhait profond de l’un pour l’autre.

Je venais presque aussitôt faire opposition, alors qu’Alys s’était lové dans mes bras, positionnant ces derniers dans une position d’étreinte protectrice. Cependant, je ne pouvais pas tout simplement les bloquer totalement, auquel cas le membre de l’Échange s’en serait aussitôt rendu compte. Non, je les laissais passer à faible dose, pour gagner du temps en espérant qu’il cesserait rapidement. Pour mieux jouer le jeu, je devais agir et faire croire que ses hormones faisaient effet sur moi. Sur Alys, c’était quasiment assuré, mais sur un Jedi, c’était une autre paire de manches. En vérité, j’avais laissé passer les phéromones pour m’offrir une forme de prétexte, mais aussi un peu de courage pour la suite ; car si Alys avait cherché une protection, je devais tout de même donner le change. Là où ma senestre était coincée par-dessus les épaules de l’Arkanienne, ma dextre était toute trouvée pour donner l’effet souhaité alors qu’une certaine forme d’ivresse et de désir formulés par les phéromones venaient m’étreindre, de manière parfaitement contrôlée. Ma main s’agita légèrement sur son corps, pour venir caresser avec une certaine insistance sa poitrine pour nous offrir en spectacle aux profiteurs qu’étaient le Sénateur et son assistance.

« Oui c’est cela, mettez vous à l’aise. » lança le Sénateur, confiant quand aux actions de son associé de l’Échange. Il avait raison, mais il se fourvoyait également. Et comme pour mieux le tromper, je venais doucement relever le menton d’Alys avec ma senestre pour venir déposer un long et savoureux baiser sur ses lèvres. Je les trouvais agréables et délicates, et j’admets que j’eus du mal à m’en séparer. Étonnamment, Alys n’avait pas vraiment rechigné à avancer son visage vers le miens. Était-ce un signe de son apaisement ou tout autre chose ? Je profitais peut-être du moment, mais j’agissais aussi pour mieux lui faire oublier ce qu’il se passait. Car justement, les choses dégénérèrent encore bien plus vite après cela, alors que je me redressais légèrement.

« Nous vous remercions pour ce moment agréable, Sénateur. Mais pourrions-nous enfin parler de choses concrètes ? » demandais-je légitimement.

Le Sénateur sembla sourire, avant de porter un regard vers le Zeltron qui, en retour, offrit qu’un faible sourire. Ce dialogue de sourd était trop étrange pour être naturel, et j’étendis presque aussitôt mon aura vers nos interlocuteurs. J’en ressenti aussitôt la méfiance, et surtout, de la conviction. Tout devenait soudainement plus clair : les phéromones n’étaient qu’un moyen pour nous endormir, et j’avais bien fait de m’en méfier. Nous étions tombés dans un piège, et nos réactions à chacun nous avaient trompés. Ils avaient compris, et je les soupçonnais même de le savoir depuis le début. La manière dont nous avions été abordés par Cerullion aurait dû me mettre la puce à l’oreille. Au lieu de ça, c’était le canon d’un blaster qui s’était posé à quelques centimètres de ma tempe, le porteur de l’arme restant hors de notre champ de vision.

« Je suis d’accord. Cependant, je crains que nous devions aborder un sujet plus compromettant pour vous, à commencer par vos véritables identi… »

Je ne le laissais pas finir. Je devais prendre l’initiative pour nous dégager du piège qui s’était refermé sur nous. En les prenant par surprise, j’avais plus de chance de pouvoir trouver une issue, une porte de sortie. C’est pourquoi je m’étais soudainement redressé, tissant mes liens dans la Force pour bondir hors du fauteuil, attrapant au passage le canon de l’arme qui était pointé sur moi. Le coup partit aussitôt et vînt s’écraser sur notre gauche, à quelques centimètres du Zeltron. La décharge venait de toucher la serveuse en plein torse alors que la stupeur venait se saisir de l’intégralité des invités.

Je désarmais mon assaillant d’une clef de bras, avant de l’envoyer valdinguer par delà la balustrade qui nous séparait du reste des convives. Des cris de peur et de stupeur fusèrent de toute part, alors que la foule se précipitait vers la sortie ou les extrémités de la vaste salle.

Pivotant, j’agrippais la main d‘Alys pour la tirer derrière moi, alors que j’appuyais sur la détente de l’arme récupérée pour abattre un garde du corps qui se précipitait vers nous. Il s’écroula sans aucune autre forme de procès, pétrifiant sur place le Sénateur Publius et le Zeltron, qui se recroquevillaient face à leur impuissance.

« Cours Alys, cours ! » lâchais-je à l’intention de l’Arkanienne en l’invitant à se précipiter vers les marches.

Je la suivais de près, non sans profiter de la stupéfaction de nos convives pour attirer vers moi le datapad que le Sénateur semblait garder précieusement entre ses mains apeurées. Les tirs ne tardèrent pas à fuser dans notre direction, et j’agrippais bien fermement son bras pour la tirer avec moi au milieu de la foule. Là, les tirs cessèrent pour ne pas toucher les invités bien trop précieux pour l’organisateur de la soirée. Une fois l’attroupement passé, l’avalanche de tirs ne tarda pas à reprendre et je ripostais bien malgré moi avec une précision peu rigoureuse. Heureusement que j’avais presque instinctivement passé le sélecteur de tir sur paralysant. Plusieurs invités et gardes s’écroulèrent, touchés par mon tir de suppression.

La sortie fut bien vite en vue, et notre rapidité d’action mêlé à la surprise des gardes face à notre réaction fit qu’ils furent trop lents à réagir et nous pûmes sans trop d’encombres –avec quelques tirs échangés, en somme- nous extirper du bâtiment pour nous retrouver dans la rue. Ma main elle, était toujours fermement accrochée au bras d’Alys, alors que je l’entrainais sans ménagement à travers le petit square qui nous séparait de grands bâtiments et de ruelles plus sombres.

« Vite, par là ! »

Derrière-nous, les mercenaires du Zeltron –et donc de l’Échange- se mirent à notre poursuite. Mais une fois dans le dédale des ruelles, il fut bien simple de les semer. Après plusieurs tours et détours, et une confirmation négative de la Force quand à un danger imminent, je nous arrêtais au détour d’une des ruelles désertes et sombres où nous avions perdus nos poursuivants.

J’haletais, alors que je la relâchais, pour mieux l’observer à la recherche de blessures. J’étais quelque peu inquiet pour elle, malgré le fait que nous nous étions échappés sains et saufs de cet endroit. C’est là que je réalisais que je l’avais fais courir au milieu des passants dans une tenue aussi légère et quelque peu inapproprié, et une certaine honte vînt rosir mon visage, alors que je demandais bien légitimement :

« Ca va, tu n’as rien ? »

Non, elle n’allait clairement pas bien et je n’avais pas besoin de la Force pour m’en rendre compte. Elle avait du mal à respirer et son équilibre était chancelant. A cela venait s’ajouter son teint de peau inhabituel. Quand à la Force… elle m’alertait fortement sur les problèmes rencontrés par l’Arkanienne. Sauf que je ne pouvais rien faire de viable pour l’aider. Je n’avais pas les connaissances nécessaires sur son ordinateur neural pour agir sur un coup de tête sans risquer de provoquer des lésions irréversibles. Je devais attendre malgré moi et constater son incompréhension. Finalement, je la réceptionnais alors qu’elle chutait, sans trop comprendre ce qu’il se passait réellement. Cependant, elle n’avait pas lâché. Alys avait seulement sombré dans l’inconscience, et je pus m’en assurer en la sondant avec l’aide de la Force, en tissant ma toile filamenteuse et mystique dans sa direction pour mieux la comprendre.

Je la tenais entre mes bras, soulageant ses jambes inanimées de son poids soudain. Je devais réfléchir à la meilleure solution pour lui assurer un rétablissement au calme, loin de tous les dangers qu’elle pouvait endurer. Il était donc hors de question de la ramener chez elle étant donné la prime qu’elle devait avoir sur sa tête. Preuve en était les Ugnaughts qui étaient venus l’enlever. Je pouvais toujours la mener à l’hôpital mais je trouvais cette idée trop risquée. Le Sénateur et son associé de l’Échange avaient eu tout le temps de s’approprier nos visages et il était fort à parier qu’une prime allait être déposée sur nos deux têtes avant la fin de la soirée. Un bâtiment public ou privé comme une clinique ou un centre hospitalier n’était pas du tout une option viable. Quand aux ruelles, elles restaient dangereuses pour nous deux. Nous ne pouvions pas rester ici, au même endroit, sans risquer de se faire repérer par les hommes de mains envoyés à notre poursuite. Je ne pouvais donc pas la soigner sur place sans prendre des risques inconsidérés.

Il ne me venait plus qu’une solution : me réfugier dans le seul endroit sûr que je connaissais dans cette ville : l’appartement que j’avais loué pour préparer la mission de mon côté. Là-bas elle serait à l’abri, et moi aussi. Pas indéfiniment évidemment, mais bien pour plusieurs jours au minimum. A voir le temps qu’il faudra pour qu’elle reprenne ses esprits. Partir était donc la meilleure des solutions. C’est pourquoi je la repoussais légèrement, le temps de glisser un bras sous ses jambes, au niveau des genoux et un autre au niveau de son dos pour finalement la soulever du sol avec délicatesse. Puis je me mis en marche, suivant les noms des ruelles pour me repérer et nous ramener vers la proximité d’une artère principale. Il était hors de question de retourner au speeder limousine, et je privilégiais donc mon speeder personnellement loué. Mon sabre se trouvait là-bas, ainsi qu’une partie de mon équipement. C’était donc un choix prioritaire, et cela m’obligeait à repasser devant l’Antilope.
Il me fallut plusieurs minutes pour me faufiler au travers des ruelles étroites et sombres qui longeaient la vaste artère principale et éclairée mais c’était là une manœuvre nécessaire pour éviter de me faire repérer au cas où les sbires du Sénateur et du Zeltron étaient toujours à nos trousses.

Le speeder fut enfin en vue, et c’est ce moment que je choisis pour nous dévoiler aux éclairages publics, me dépêchant d’avaler la dizaine de mètres qui nous séparaient du véhicule. Une fois l’appareil atteint, je déposais délicatement Alys sur le siège passager avant de faire rapidement le tour pour m’installer sur la place du conducteur. Rapidement, je vérifiais la boite à gant pour en retirer mon sabre-laser et mon comlink. Je gardais le premier sur mes genoux et je glissais le second dans l’une des quelques poches dont je disposais sur moi. Puis je décollais enfin, soulevant le véhicule sur répulseur pour m’engager à vive allure sur les avenues de la ville, direction la périphérie et la zone résidentielle. J’effectuais volontairement un détour pour m’assurer que nous n’étions pas suivis, avant de finalement arriver à notre destination plusieurs minutes plus tard. Je garais le speeder à bonne distance, pour ne pas attirer l’attention au cas où nos anciens poursuivants aient identifier l’appareil.

Je saisissais enfin de nouveau Alys, la soulevant de la même manière que précédemment, déposant mon sabre-laser sur son ventre pour pouvoir l’emporter avec nous. Le pass en main, je nous guidais vers la porte d’entrée, située cinquante mètres plus loin. Un petit passage sur la borne et la porte s’ouvrit. Je m’y engouffrais aussitôt, longeant le hall de l’immeuble en partie désert pour finalement grimper les marches menant au premier étage, et cela en faisant le moins de bruit possible. Et surtout, en restant invisible à la vue des autres. En faisant appel à la Force pour m’occulter, le fait de tenir Alys dans mes bras étendit l’effet sur sa propre personne. Ainsi, aucun témoin n’aurait pu nous voir rentrer. Ce n’est que lorsque je fus dans mon appartement et que la porte fut verrouillée que je faisais tomber le drap de Force qui nous enveloppait. Je contournais la table basse du petit salon ainsi que le sofa situé en face de l’écran holonet pour me diriger vers la chambre que j’occupais normalement. Il s’agissait là du seul lit de l’appartement et Alys en avait clairement plus besoin que moi.

Je l’y déposais lentement, en faisant attention à ne pas paraître trop brusque avant de l’observer un instant. Je me sentais coupable de l’avoir embarquer dans une pareille aventure. Elle n’avait rien à y faire, et c’était elle qui avait enduré tout nos soucis. J’aurais dû annuler la mission en constatant que Lant ne pouvait pas m’accompagner à cette soirée. Au lieu de ça, je m’étais laissé convaincre. Le résultat, à présent, était connu de tous. Cependant, j’étais parvenu à soustraire le pad de données personnel du Sénateur Publius, et j’espérais qu’il puisse contenir les données que nous étions venus chercher. A cela venait s’ajouter la preuve que le dit Sénateur travaillait avec l’Échange, ce qui signifiait que ses trafics étaient sans doute bien plus vastes que nous ne l’avions pensé au préalable.

Enfin bref… Je m’étais éloigné d’elle après m’être assuré que son état était plus ou moins stable, pour déposer le pad sur la table basse et surtout pour me diriger vers la salle de bain et son lavabo. Je venais me rincer le visage, comme pour chercher à me réveiller de ce qui s’apparentait de plus en plus à un cauchemar. Qu’allait dire le Temple si rien n’était trouvé dans le datapad ? Je l’ignorais, et c’était le cadet de mes soucis en cet instant. Tout ce qui m’intéressait était qu’Alys aille mieux, qu’elle récupère. C’est pourquoi j’avais finis par revenir à son chevet. Je faisais appel à la Force, fermant les yeux pour me laisser porter par les courants mystiques. Je tissais mes filaments au travers de la pièce, pour chercher une connexion avec l’esprit et le corps de l’Arkanienne. Je cherchais à l’étudier, et à trouver un moyen de l’aider à récupérer plus vite. Elle était dans cette situation par ma faute, et le mieux que je pouvais faire était de la soutenir et de l’assister. Agir sur son cerveau était délicat, car cela nécessitait des connaissances supplémentaires en bio-ingénierie et bioélectronique que je n’avais pas. Je ne connaissais que les bases et ce ne fut qu’après de très longues dizaines de minutes que je parvins à trouver un moyen de m’interfacer avec elle. Dès lors, je pus faire appel à la Force et à mes dons de guérisseur acquis aux côtés de Maitre Tianesli pour venir l’aider à se ressourcer plus rapidement.

Il me fallut une heure pour parvenir à mes fins. Et sans la méditation pour aide, j’aurais finis exténué par l’effort. J’étais fatigué, oui, mais pas suffisamment pour finir au fond d’un lit à dormir tout le reste de la nuit. Néanmoins, elle n’allait pas se réveiller dans la minute et c’est pourquoi j’étais venu tirer une chaise sur laquelle je m’étais affalé dans l’attente qu’elle se ranime. J’avais finis par m’assoupir, rêveur et songeur quand à mes ressentis de cette journée et plus particulièrement de cette soirée. Finalement, c’est lorsqu’elle émergea de son inconscience que je me réveillais, comme alerté de sa réaction. J’ouvrais les yeux, décroisait les bras et me levait pour me porter debout à ses côtés. Je me penchais, posant une main sur son épaule pour l’informer de la situation :

« Shhh… Du calme Alys. Tu es en sécurité, je t’ai ramené temporairement chez moi, d’accord ? »

Je l’observais, ma main insistant pour qu’elle reste allongée. Il était hors de question qu’elle se lève trop brusquement, aussi requinquée soit-elle par l’action de la Force et son repos forcé. Je souriais alors qu’elle ouvrait finalement les yeux. Je lui laissait le temps d’assimiler mes propos et de s’adapter à la légère lumière qui éclairait la pièce faiblement décorée. Puis, je reprenais :

« Tu t’es évanouie tout à l’heure, dans les ruelles. Tu as été exceptionnelle, et très courageuse. »

Finalement, ma main relâchait la pression et je la laissais se relever si elle le désirait. Pour ma part, je venais m’asseoir au bord du lit, pour porter mon regard vers un tableau représentant une des grandes montages qui bordaient la capitale planétaire, pour annoncer, calmement :

« On est peut-être partit précipitamment, mais nous avons tout de même obtenu certaines informations. Je.. Je suis sincèrement désolé de t’avoir mêlé à tout ça. J’aurais dû insister lorsque tu t’es proposé pour remplacer ma camarade. Tu vas mieux ? »

J’avais beau avoir fait de mon mieux pour la retaper après tout ce chahut, je devais bien admettre ma faiblesse face à la fatigue qui la guettait. Si j’étais capable de ressouder les os et panser les plaies des autres à l’aide de la Force, j’étais incapable de les ressourcer pleinement. Je savais agir de la sorte sur ma propre personne, puisqu’il s’agissait de mon propre corps. Mais sur une autre personne, la chose devenait tout de suite plus délicate car cela passait par une forme de transfert. Seulement, j’étais déjà moi-même éreinté après un travail aussi acharné, sans m’offrir la moindre pause pour souffler. Je me sentais coupable de l’avoir jeté dans une telle souricière, et je n’avais pu accepter de souffler qu’une fois que j’eue terminé mon office. De fait, il était normal que j’acquiesce à son questionnement : oui, je l’avais soigné du mieux que je pouvais malgré mes maigres connaissances quand au cerveau Arkanien, modifié de surcroit. Cependant, je pouvais aisément ressentir son immense fatigue malgré son affirmation. Non, ça n’allait pas parfaitement et j’en étais sincèrement désolé. Je ne pouvais pas l’abandonner dans un coin de rue comme si rien ne s’était passé. Elle m’avait aidé, en risquant sa vie. Le minimum que je pouvais faire était de l’aider à récupérer avant que nos chemins ne se séparent.

Je la regardais donc se rendormir, posant une main sur sa cuisse alors qu’elle plongeait de nouveau dans les bras de Morphée. J’espérais sincèrement qu’elle irait mieux et qu’elle ne finirait pas par m’en vouloir de l’avoir mit dans pareil embarras. Je la regardais quelques minutes, avant de finalement me décider à bouger.
Je commençais par m’éloigner sans bruit pour me diriger vers le salon, pour m’y servir un grand verre d’eau. J’avais besoin de me désaltérer et de faire passer le goût d’un alcool que je n’avais pas forcément apprécié. J’essayais de comprendre ce qui avait tout fait foirer, de repérer le détail qui fit tout basculer. Était-ce réellement le manque de réactivité d’Alys qui était à l’origine de l’échec ? Ou bien était-ce mon trop plein de confiance et de certitude dans le rôle de mon personnage qui avait tout fait capoter ?

Peut-être que la raison était tout autre. Peut-être que le Sénateur était déjà au courant de notre présence et du fait que nous tenterions de l’aborder. Peut-être que quelqu’un nous avait dénoncé avant même que la mission n’ait réellement commencé. Cela aurait le mérite d’expliquer pourquoi Lant s’était sentie observée au point de se retirer du cadre de notre plan et de notre objectif. Peut-être qu’au final, toutes les réponses à mes questions se trouvaient dans ce pad. Je le prenais délicatement en main, comme pour vérifier une énième fois qu’il était bien éteint avant de fouiller dans une de mes poches pour en sortir la batterie que j’avais précédemment séparé du reste de la carcasse de l’appareil. De cette manière, il était tout simplement impossible de nous tracer sans bénéficier de ressources d’État.

Je m’attelais donc finalement à tenter de percer ses multiples secrets, en utilisant une technique de cryptanalyse vieille comme le monde. Je laissais passer à peine suffisamment de courant pour alimenter les fonctions vitales de l’appareil, de sorte à ne pas activer les traceurs présents sur la structure même du datapad. Avec mon propre datapad, je venais analyser les ondes électromagnétiques qui se dégageaient de l’appareil. Le but était d’observer le comportement électromagnétique des composants pour tenter de déterminer le type de chiffrement utilisé et le secret caché par le Sénateur pour déverrouiller l’appareil. Il s’agissait là d’une tâche assez longue, car je ne pouvais pas me permettre de fournir plus de courant à l’appareil sans risquer d’activer des fonctionnalités vicieuses et dangereuses pour nous deux. De fait, avec peu d’informations j’avais peu de chance de trouver la solution rapidement. Heureusement, je pouvais compter sur mon datapad pour m’aider dans mes recherches et effectuer le sale travail à ma place : prédiction de branches, étude du bruit généré par les composants, etc…

Le plus simple aurait encore été d’allumer l’appareil et de tester les fonctionnalités, mais cela aurait occasionné notre arrêt de mort à tout les deux. Impensable, donc. Il fallait attendre puis étudier les résultats. Ensuite, il fallait de nouveau réessayer avec une méthode différente et attendre à nouveau. Au final, les minutes finirent par devenir des heures durant lesquelles j’effectuais des vas-et-viens entre le salon et la chambre, pour m’assurer qu’Alys allait bien. C’est lors d’un de ces allez-retours que j’avais finis par m’asseoir sur la chaise pour la veiller. J’avais finis par m’endormir, à cause de la fatigue accumulée depuis le début de soirée. La course-poursuite et l’usage intensif de la Force n’avait pas aidé non plus.

C’est en entendant un bruit inhabituel que j’ouvris de nouveau les yeux. Plus tard certes, mais bien trop tôt pour que j’eu pu bénéficier d’un sommeil réparateur. Quelque peu réactif, j’avais presque bondis de ma chaise pour réagir à une possible intrusion. Mais il ne s’agissait que d’Alys qui se réveillait, et je calmais bien vite mes ardeurs pour l’observer un instant. Je devais avoir une bien pâle figure pour qu’elle ne m’invite à prendre sa place dans le lit. Je refusais bien poliment, mais je n’avais pas vraiment la force ni même la volonté de refuser face à son insistance. Je finissais donc par la laisser vaquer à ses occupations, préférant m’enrouler dans la couette pour profiter du temps restant. J’avais besoin de me reposer, et je faisais donc appel à la Force pour m’y aider et me plonger rapidement dans un sommeil réparateur. Il s‘agissait d’une forme de méditation dans laquelle je ne rêvais pas vraiment, et donc le climat était particulièrement apaisant.

Trois heures de sommeil salvateur eut raison de la majeure partie de la fatigue accumulée depuis la veille. Trois heures passées à ne penser qu’à ma personne, au bien de mon corps et de mon esprit. Peu importe ce que pourrait dire un Jedi de cela, j’estimais important de savoir s’accorder un laps de temps pour s’attarder sur sa personne, se remettre en question, étudier son corps et son esprit. Cela permettait de s’assurer que l’on était toujours soi-même et que l’on ne prenait pas de risques inutiles. Mon réveil fut provoqué par la sonnette de l’appartement, et je me redressais presque droit dans le lit, ma main attirant presque aussitôt mon sabre-laser de la chaise vers la paume de main droite. En un deuxième bon, j’étais hors du lit, vêtu d’un simple pantalon et du haut de ma tunique de Jedi que j’avais enfilé il y a quelques heures de cela à la place du costume que je n’estimais pas taillé pour ma personne.
Alys arriva bien vite pour faire retomber la pression qui s’accumulait en moi, et je reposais délicatement mon arme sur la chaise en constatant dans la Force que le danger était bel et bien inexistant.

« Je vois. » lâchais-je simplement à son encontre alors qu’elle s’éclipsait pour récupérer les affaire déposées par le livreur.

J’en profitais pour refaire le lit de manière machinale, comme un robot bien huilé. J’étais quelqu’un de bien éduqué, et je ne supportais pas de voir une chambre –ma chambre-, dans le désordre. Je venais bien vite la rejoindre, découvrant au passage la multitude de sac et les nombreux choix qu’elle avait pu faire. Une fois encore, je trouvais cela bien excessif, mais je pouvais comprendre son choix et ses motivations. Je ne faisais donc aucune remarque, me contentant de m’asseoir face à elle pour casser la croûte. Enfin si, je me permettais seulement une simple explication :

« Je me serais contenté de ce qu’il y avait. M’enfin, je prendrais bien du thé. »

Aussitôt dit, aussitôt fait. Je prenais sans hésitation ma tasse, la remplissant d’eau presque brulante avant de laisser infuser. Je saisissais le datapad au vol avec une surprise non feinte. Alors elle avait réussi à cryptanalyser le système de sécurité en seulement trois heures là où j’avais passé toute la nuit à reconnaître quelques pistes ? J’étais totalement bluffé, mais pas totalement conquis par le résultat. Je m’y attendais quand même un petit peu, pour tout dire. Après tout, elle avait quand même un don de la science dans son camp.

« Vraiment ? C’est saisissant. Encore merci, tu n’étais pas obligé de faire cela. Je vais regarder ça en détail pour m’assurer que je ne rate rien d’important. Je pense que ça ira, oui. »

Je reposais le datapad, avant de m’assurer que mon thé était enfin infusé. Je prenais la tasse en main, buvant une gorgée tout en écoutant son explication. Je secouais la tête, avant de répondre :

« Tu n’as pas à t’excuser. J’ai fais de mon mieux pour régler le problème mais mes connaissances sont assez limitées. J’imagine que ce n’est pas simple de vivre avec ce genre de chose, et je suis désolé si mes actions, combinées à celles des autres acteurs ait pu provoquer une pareille chose. Je pensais seulement à m’assurer que tout se déroule au mieux, à ce que les choses ne dérapent pas. C’est en partie de ma faute. Quand à cet état second, je ne saurais l’expliquer sans plus de détails. »

Nouvelle gorgée. Le thé n’était pas mauvais mais il restait bien en déca de celui que j’avais l’habitude de me servir au Temple, ou bien lorsque je discutais calmement avec Léonard. Il faisait néanmoins l’affaire, et j’observais plus en détails l’Arkanienne qui se tenait face à moi, alors qu’elle déviait sur un sujet totalement opposé. Ma réponse, elle, fut tout aussi opposée à mon caractère :

« Oh ? Dommage. Je trouve qu’elle t’allait plutôt bien, cette lingerie. »

Je souriais, portant mon regard vers la fenêtre donnant sur l’extérieur. Les rideaux étaient tirés, pour masquer sommairement notre présence en ce lieu. C’était suffisant. Je pensais à la suite, et aux paroles d’Alys. Elle n’avait pas tort, mais j’avais l’avantage de pouvoir vivre avec ce genre de risques. Pour elle, c’était bien différent. Elle endurait ce genre de choses depuis trop longtemps déjà…

« Je sais, mais tu n’es pas à l’abris non plus. Jarretelles ou non, nous sommes tout les deux recherchés, et il ne serait pas étonnant que l’Échange soit appelé pour nous traquer. Les données sur ce pad seront précieuses, mais elles n’ont aucune valeur juridique. On les a obtenus illégalement. Il faudra trouver une autre solution. Je prendrais contact en fin de journée avec mes confrères présents sur Halmad en fin de soirée. En attendant, tu peux rester ici si tu veux. Tu es en sécurité, pour l’instant. Mais demain, nous devrons nous séparer. »

Elle allait bien, Joc’, tu devrais peut-être arrêter de te tracasser pour elle. N’était-elle pas volontaire pour t’aider ? N’avais-tu pas déjà plus que nécessaire à son égard ? Non, car par ma faute elle se retrouvait pourchassée par l’Échange. Autrement dit, ses chances de rester en vie s’était une nouvelle fois réduite, et c’était de ma faute. Je devais régler cette situation au plus vite, ou bien elle finirait par en payer le prix. Elle avait beau insister pour que je fasse comme si de rien était, je ne le pouvais tout simplement pas. Je devais faire quelque chose, et je le ferais. Peu importe le temps que cela me prendra, mais je finirais par régler la situation et m’assurer qu’elle resterait en vie. D’une certaine manière, sa naïveté et sa gentillesse m’avait touché, et cela même si j’avais pu ressentir que ce n’était pas là son caractère quotidien.

La Force offrait pas mal de révélations ainsi que des tentations que je ne suivais généralement pas. Mais la concernant, je n’avais pas pu me retenir de venir sonder son esprit et son caractère. C’était sans doute dû à notre proximité feinte lors de la mission, et aux sentiments qu’elle faisait naître en moi. Je n’étais peut-être pas expérimenté dans les domaines de ces sentiments puissants de par ma condition et mon passé mais je savais encore faire la part des choses et mettre des mots sur les émotions qui me transcendaient. J’avais l’impression de tomber amoureux, ou plus simplement d’être attiré par l’Arkanienne que j’avais malmené malgré-moi et malgré-elle.

De fait, ma nécessité de l’aider et de la sortir de ce mauvais pas était d’autant plus grande et je n’arrivais pas à la refouler. Je n’y arrivais pas et je n’en avais pas vraiment la volonté non plus. Mais quoi qu’il en soit, je ne comptais pas franchir la limite volontairement. D’une certaine manière, je m’en voulais un peu de lui avoir proposé de rester, car cela prolongeait mon exposition à ces tentations.

Je soupirais doucement, alors qu’elle m’offrait son aide et se dirigeait vers son sac. Je ne savais pas trop quoi dire, si ce n’est réceptionner l’adresse et la ranger dans une de mes poches.

« Entendu. Tu peux compter sur moi, je ferais en sorte d’arranger la situation. Tu ne mérites pas cela. »

Je la regardais s’installer et bricoler son datapad personnel pendant quelques instants avant de venir moi-même m’installer en face d’elle pour observer à nouveau les données que l’on avait récupérées. Certaines informations accusaient directement le Sénateur mais il allait être compliqué de proposer ces preuves aux juges Républicains. Les renseignements avaient été réceptionnés de manière illégale aux yeux de la justice et seule une enquête diligentée en interne par l’Ordre Jedi pourrait amener à récupérer des preuves officielles contre le politicien. En revanche, frapper ses contacts et ses soutiens était faisable, en commençant par le Zeltron qui lui servait de bras droit. Le responsable de mon périple aux côtés de Velvet sur Impératrice Téta. Avec de la chance, il retirerait les primes sur nos têtes contre un marchandage équitable. Ensuite, il me faudrait remonter sur les responsables des meurtres des Padawan et les traduire en justice après qu’ils aient avoués leurs crimes. C’était le point d’orgue pouvant mener à l’arrestation du Sénateur lui-même si jamais ils avouaient travailler pour lui. A condition que ce fut bien le cas, évidemment. Mais les liens étaient déjà presque avérés.

Je sortais soudainement de mes pensées lorsque le datapad d’Alys rebondit sur la table et que l’Arkanienne se levait. Je pouvais ressentir sa frustration et sa consternation alors qu’elle m’annonçait savoir pourquoi on avait voulu la tuer, et qu’elle en était la responsable. Je n’eus pas le temps de dire un mot qu’elle disparaissait soudainement vers la salle de bain. Je restais un instant, l’air interrogateur, avant de me saisir de son datapad avec curiosité.
Il ne me fallut pas longtemps pour trouver ce qui l’avait mise dans cet état puisqu’Alys n’avait même pas prit la peine de revenir à l’écran d’accueil avant de s’éclipser. Je constatais donc la raison du pourquoi, et je devais dire que la situation n’était pas « normale » mais compréhensible. Cependant, en venir à vouloir tuer quelqu’un pour un objet matériel, aussi gros et cher soit-il, était un cap à ne jamais franchir. Il y avait bien des méthodes pour régler ce genre de contentieux et l’Arkanienne n’était en soit pas réellement responsable. C’était le commanditaire de ceux qui la poursuivait qui avait causer cette situation et qui avait provoqué sa fuite. C’était à eux de payer les pots cassés.

Je lâchais un nouveau soupir tout en reposant le datapad sur la table. Je me levais finalement, m’approchant d’un des sofas pour venir m’y échouer, songeur. Mon regard vida glissa de la vitre aux rideaux tirés vers l’accoudoir du large fauteuil où je m’étais posé. Ma main ne tarda pas à la suivre pour agripper les morceaux de tissus qu’Alys avait retirés et que j’avais trouvés particulièrement aguicheurs et séduisants sur sa peau malgré ma pudeur. Je ne savais pas trop comment exprimer mon mouvement, alors que je jouais négligemment avec la lingerie qu’elle avait jetée là pour se changer. En réalité, j’étais pensif et je ne prêtais pas une once d’intention à ce que je pouvais faire à côté.

Mes propos précédents avaient été des plus sincères. J’avais réellement trouvé que cet ensemble lui allait bien et s’agençait parfaitement avec le teint de sa peau là où la voir vêtue d’un simple tee-shirt chiffonné m’avait quelque peu touché, car elle ne méritait pas vraiment cela.

Son retour me fit de nouveau sortir de ma torpeur, et je laissais retomber l’ensemble de tissu sur le sofa que je quittais pour me redresser. Je venais croiser son regard alors qu’elle venait s’adresser de nouveau à moi et je m’ouvrais à la Force pour sonder son état d’esprit. Autant dire que ce que je ressentis ne me réconforta point et je n’avais clairement pas envie de l’abandonner ici de la sorte pour aller faire mon rapport. Elle était totalement abattue et triste même si elle le masquait plutôt bien à travers un faux-esprit serein. Elle devait pourtant avoir compris qu’elle ne pouvait pas avoir de secret pour la Force, du moins pas sans entrainement. Mon regard, lui, dévia sur la serviette qu’elle portait et je continuais de regretter qu’elle ait dû quitter cet accoutrement qui me rendait presque dingue et qui lui allait bien mieux qu’une serviette ou un tee-shirt froissé et déchiré.

Je m’approchais donc, en contournant la table :

« Tu sais, je peux aussi très bien remettre le rapport à distance. Le rendez-vous avec mes contacts peut être reporté, si tu ne te sens pas à l’aise. »

Je désignais vaguement de la main l’holocommunicateur qui était posé au milieu du buffet situé en face du sofa, mon regard restant gravé dans le sien dans une volonté d’analyse mais aussi de réconfort. J’hésitais d’ailleurs un instant avant de m’approcher un peu plus et de poser une main sur son épaule, mon aura dans la Force cherchant instinctivement à l’apaiser et à la réconforter.

« J’ai lu ce qui avait sur ton datapad. Ce n’est pas de ta faute si ce vaisseau a été détruit. Tu ne faisais que fuir. Tu voulais sauver ta vie. Ce sont tes poursuivants qui sont responsables, pas toi. »

Calmement, mon autre mains ‘était apposée sur l’épaule opposée et je m’étais approché pour mieux l’enserrer entre mes bras dans une accolade qui se voulait réconfortante avant tout et cela malgré les sentiments qui venaient s’entrechoquer dans mon esprit au contact entre nos deux corps. Des sentiments qui venaient raviver les souvenirs encore récents de la précédente soirée où j’avais réellement apprécié sa compagnie, que ce soit physiquement qu’intellectuellement. Sa robe, son accoutrement avait fait fureur. Son esprit d’analyse et son caractère avait fait plier bien des obstacles. Non, sincèrement, elle m’attirait, me plaisait.

Lentement, je m’écartais suffisamment sans lâcher ses épaules, mon regard venant se perdre sur son visage. J’avais déjà ressenti cela avec Callista, mais il y avait quelque chose de différent. Quelque chose d’encore inexplicable. J’avais l’impression de fantasmer, chose qui ne m’était encore jamais arrivé. Je revoyais une nouvelle fois Alys lors de la soirée, lors de notre discussion avec le Sénateur. Je me sentais dériver, encore et encore, alors que la Force répondait en écho à mes sentiments.

Jusqu’à ce que mes lèvres se déposèrent sur les siennes, dans une conclusion savoureuse et délicieuse, cherchant à s’entremêler avec celles de l’Arkanienne un instant avant que je ne retire légèrement mon visage désormais interrogateur du sien.
Puis, un murmure pour simple question :


« Je peux rester, si tu le souhaites vraiment… »

Bon, je l’avais un peu cherché. L’ambiance de la soirée, le fait de devoir m’occuper d’elle par la suite, l’ensemble de ces choses m’avait fait craquer. Ce n’était pas ma première fois, mais ce n’était pas pour autant que j’avais l’expérience de ce genre de choses. Pourtant, la différence en ce jour était que j’avais fais le premier pas. Je restais cependant incertain, car si elle n’avait pas repoussé mon avancée, rien ne garantissait qu’elle fût prête à cela. Je veux dire, elle se remettait tout de même d’un malaise suite à un trop plein d’émotions et je venais en remettre une couche. Ce n’était peut-être pas la meilleure chose à faire, mais je ne m’étais pas vu agir autrement. Donc j’avais agi, et contre toute attente elle était revenue tout en sachant que ce n’était là qu’une action sans réel lendemain. Je le savais moi-même, et pourtant j’avais été au-delà des frontières que je m’étais fixé sans même y faire halte pour reconsidérer la question. J’avais besoin de faire redescendre la pression accumulée tout au cours de la précédente soirée, et notamment accepter le fait que j’avais manqué de la faire tuer. Deux fois. Et elle… bah elle avait manqué d’y passer une troisième fois si je n’étais pas venu la libérer des Ughnaughts.

A vrai dire, j’avais l’impression de profiter une certaine faiblesse chez elle, et j’eus pendant un instant l’idée de me rétracter, de faire machine arrière. Cependant, j’avais fais le premier pas et je n’avais pas envie de reculer. Tout d’abord parce que je ressentais était sincère, mais aussi et surtout parce que je lui avais fait assez de mal en peu de temps la nuit dernière, à cette soirée, pour récolter des informations qui ne la regardait même pas. Certes, elle avait insisté pour m’accompagner là où j’aurais dû refuser.

Je la gardais dans mes bras, alors que toute la pression et le stress habilement masqué me quittait pour mieux embrasser ce sentiment de confiance et de sécurité, de bien-être et de sérénité. J’avais ressenti ses émotions, je les avaient interprétées, je savais que je ne pouvais pas faire erreur en avançant sur cette voie, même si ce qui s’était créé entre-nous ne durerait pas, et que tout serait terminé le lendemain. Pourtant, j’en avais ressenti le besoin, l’envie… Et elle aussi.

Cela me rappelait ce que l’on m’avait dit sur ce thème controversé au sein de mon Ordre, et je ne comprenais toujours pas pourquoi la plupart des Jedi restaient extrêmement craintifs à ce sujet. Là où il voyait un danger, j’entrevoyais la sérénité que ce genre de moments faisait naître en moi. Il ne fallait juste pas en abuser, ne pas se laisser envoûter et garder le contrôle. Et non, ce n’était pas impossible de se contrôler dans ces instants, j’en étais convaincu.

« Alors je resterais… »

Je baissais lentement mon regard vers elle, mon visage et mes lèvres suivant le mouvement pour venir s’entremêler avec les siennes. Je savourais l’instant, goûtant à ses lèvres, son visage et son cou alors que je laissais aller à l’expression des sens, entrouvrant la possibilité de m’abandonner pleinement sans pour autant m’y soumettre. J’étais surpris par la facilité avec laquelle Alys s’était laissé aller à ses sentiments, et, je devais bien l’admettre, j’ignorais que je lui faisais autant d’effet. Je la laissais faire, me laissant aller à de timides caresses dans son dos et sur ses hanches. Je n’étais pas encore certain, convaincu que ce fut la bonne chose à faire. Je la regardais, alors que sa main venait s’immobiliser sur ma ceinture. Étais-je prêt pour la suite, voilà la question qui venait résonner dans mon esprit l’espace d’un instant, avant d’en être convaincu. Je l’invitais à poursuivre, l’aidant à la défaire avant de me laisser finalement entrainer par ses mouvements, et sa fougue. Mes mains remontèrent le long de son ventre, vers sa poitrine et le nœud de sa serviette. Je n’hésitais plus et je faisais glisser la serviette dénouée vers le sol où elle finit par s’échouer. Je soupirais, sentant nos s’exalter bien que je n’avais pas particulièrement d’expérience. Il y avait ce moment avec Velvet, contre notre gré, mais je n’étais jamais été plus loin.

Je la contemplais, avant d’accepter de me laisser emmener plus loin, pour me laisser retomber sur le matelas pour mieux la réceptionner. Je l’attirais vers moi, contemplant son visage du regard alors que ses cheveux venaient couler sur le mien. Je me laissais aller à mes envies, mes mains s’ourlant autour de ses hanches alors que mes lèvres venaient savourer les siennes avec tendresse. Puis, je me laissais guider, mes mains venant savourer ses courbes, mes lèvres revenant capter les siennes pour échanger un énième baiser agréable et délicieux.

Sans attendre, face à ses encouragements –elle devait avoir senti mon manque de connaissance et d’expérience dans le domaine-, je laissais mes mains explorer les courbes de son corps, l’attirant un peu plus à moi pour mieux ressentir l’étreinte de nos corps.

J’interprétais son oui comme l’acceptation qu’elle me donnait, bien que je ne sache guère où aller. Je devais admettre que malgré ses attentions savoureuses, -en espérant que les miennes étaient à la hauteur- je ressentais l’angoisse lentement me rattraper face à l’inconnu que je devais affronter.

D’une certaine manière, j’avais peur de mal faire.

Je ne voulais pas donner l’impression de ne pas vouloir aller plus loin. Au contraire, je le voulais ! Je voulais découvrir ce que c’était réellement. Je voulais volontairement enfreindre les recommandations du Temple, pour mieux les comprendre et me faire une véritable idée sur le sujet et non plus me baser uniquement sur les commentaires des uns et des autres.

Et puis surtout, j’avais envie d’elle. J’essayais donc de me détacher de ma stoïcité, de ma tétanisation, pour lui montrer cette envie, sans réellement savoir si ce que je faisais était correct. J’essayais, mais je m’immobilisais une nouvelle fois, lui offrant un air un peu gêné. Ridicule, même, en fait.

J’avais un peu honte de demander ça, mais… « Alys.. Je… Comment on fait… ? »

Je rougissais presque immédiatement… Il fallait qu’elle m’aide, à son tour désormais.