Le calme était peu à peu revenu dans l'assemblée du Star Home, bon nombre de politiciens et décisionnaires républicains contemplaient l'hologramme représentant le Jedi avec réflexion et crainte. Son argument sur l'avenir de la planète Gromas lié à son Phrik lors d'une éventuelle guerre avait fait mouche pour un bon tier de ces interlocuteurs. Après que certains aient même vérifié si il ne se moquait pas d'eux, la vérité ne pouvait plus être occultée. Gromas était indéniablement une cible stratégique de choix pour l'Empire, une guerre signerait la destruction totale de son système en un clin d’œil. D'autres politiciens avaient fait le rapprochement avec leur propre monde, chacun d'eux ou presque avaient quelques choses à faire valoir, une ressources utiles à la guerre, une situation géostratégique importante... et Leto le savait, si des voix s'élevaient encore contre lui, il savait parfaitement où frapper. Le résultat de nombreuses années d'étude des lunes et planètes de toute la galaxie et d'une culture façonnée au contact des milliers de gens différents qu'il a dut côtoyer dans sa longue carrière de Jedi.

Si Leto ne pouvait les convaincre de façon rationnelle ou par des stratagèmes politiciens, il les convaincraient par l'affectivité, en faisant appel à leur bon sentiment ou au contraire à leur peur les plus secrètes... Cela lui rappelaient les méthodes des Sith. Mais si c'était pour maintenir la paix, il était absolument déterminé à tout...

Mais parfois, la peur pouvait aussi faire faire des folies à un individus, ce que Leto allait constater très vite …

Le Jedi s'apprêtait à reprendre sa diatribe lorsque sa retransmission fut interrompue, il s'en rendit compte aussitôt lorsque les écrans devant lui s'étaient coupés et une petite diode était passée du vert au rouge.

- « Qu'est-ce que ?! S'étonna-t-il en se retournant vers le commandant Vorsst. Il vit alors le commandant tenu en respect, les mains en l'air par un autre officier impérial, beaucoup plus jeune et brandissant un pistolet blaster sur la tempe de son supérieur.

- C'est moi qui ai coupé la communication. Déclara-t-il.

- Qu'est-ce que vous voulez, Durek ? Vous êtes fous !

- Fermez-là ! C'est avec le Jedi que je veux traiter, je ne parle pas aux traitres !

- Ne faites pas l'idiot. Posez cette arme, quoique vous désirez, je suis sur qu'on peut l'obtenir sans la violence. Tenta Leto.

- C'est ce que mon frère croyait lui aussi, avant de mourir sur Artorias ! Leto ne comprenait pas mais resté devant la menace, avait-il d'autre choix de toute façon. Les autres techniciens et officiers se tenaient à carreau, bien trop effrayés d'encaisser un tir de pistolaser au moindre geste suspect, déjà qu'ils prenaient des risques à voir débarquer un croiseur lourd de combat pour tous les rapatrier sur Dromund Kaas et les juger pour haute trahison... Après tout, je peux bien vous raconter mon histoire. Ajouta le jeune officier d'un ton calme et lourd. Il bouscula en avant son otage et braqua aussitôt son pistolet blaster vers Leto, c'était lui sa cible. Je ne vous laisserais pas parler une minute de plus à ces gens là. Seule la Dame Noire décidera, vous, vous n'avez rien à faire ici.

- Pourquoi ? Ne voulez-vous pas de la paix ?!

- La République mérite d'être punie pour son outrecuidance et sa corruption, la guerre doit avoir lieux, elle est indispensable pour purifier ce système incapable de se guérir tout seul.

- Sacrifier des millions de vies, ce n'est pas cela guérir...

- Vous croyez ? Moi je crois au contraire que cela sera nécessaire pour purifier la République, comme lorsque l'ont fait un écrémage avec du lait de Bantha... Son analogie était cruelle. Vous allez emprunter une navette de ce vaisseau, et vous aller repartir chez vous déclarer à vos dirigeants que toutes les négociations sont interrompues jusqu'à ce que la Dame Noire en ai décidé autrement.

- Et si je refuses ?

- J'ai pour but de vous faire arrêter votre discours, et j'ai plusieurs solutions pour arriver à mes fins. Soit je vous chasse du vaisseau et vous retournez chez vous sans anicroche. Soit je vous tue ici et maintenant, dans les deux cas, les négociations seront rompues et la République, pour venger la mort d'un de leur Ministre à bord d'un vaisseau impérial déclarera la guerre dans la foulée. Ou sinon, ce sera au Seigneur Ynnitach de le faire pour violation du territoire impérial. C'est inévitable. Leto serra le poing. Il était de nouveau à deux doigts d'échouer. Il repensa alors à ce qui allait se passer sur Felucia dans pas très longtemps. Désormais, ce qui devait être fait ne pourrait plus être évité, à moins qu'il se soit passer quelque chose dont il ignorait l'existence pendant le temps qu'il avait passé incarcéré sur le croiseur impérial. Subir un deuxième cuisant échec ce jour aurait été de trop pour lui, sa conscience ne l'aurait pas supporté, il en aurait été malade. Pour rien au monde il ne s'arrêterait de tenter de convaincre et imposer la paix avant qu'assez de républicains ne se rallient de son côté. Il ne pouvait tout simplement pas renoncer maintenant, peu importe ce qui lui en coûterait. Et cet officier impérial qui voulait contrecarrer ses plans allait devoir en payer les frais... Passez devant, je vais vous conduire à une navette d'évacuation, elle sera programmée pour se diriger vers une planète civilisée de la République, et nous nous reverrons sans doute jamais. Leto s'avança, déterminé.

- Je refuse. Le Jedi leva sa main devant lui, et instantanément, le pistolet blaster de l'impérial fit un bond hors de la poigne de son propriétaire pour venir rebondir sur la paroi métallique à l'autre bout de la pièce. Puis la seconde d'après, le jeune officier fut soulevé du sol, il précipita ses deux mains à sa gorge et suffoqua. Les veines de ses tempes gonflèrent petit à petit, ses lèvres devinrent très vite violacées tandis que ses yeux libérèrent des larmes sans même le vouloir. Il tenta de crier, d’éructer, mais rien d'autre qu'un gargouillis de salive ne sorti de sa bouche. Leto était en train de l'étrangler par la Force ! Le commandant Vorsst se précipita aux côté du Jedi.

- Non, je vous en prie ! Implora-t-il. Il regardait tour à tour l'officier et le Jedi. J'ai déjà vu cela, c'est comme cela que les Sith punissent et assassinent ceux qui ne leur donnent pas satisfaction... Vous le savez aussi. Leto était déterminé mais semblait pour autant parfaitement conscient de ce qu'il faisait. Vous n'êtes pas un Sith, vous ne pouvez pas faire cela... ne commettez pas l'irréparable ! Leto lâcha alors prise et le jeune officier s'écroula au sol, sans connaissance. Le commandant contempla un instant son subalterne, la mine obscure. Il est … ?

- Non, il est seulement évanoui, il n'aura aucune séquelle. Le commandant soupira bruyamment en fermant un instant les yeux. Puis il ordonna à une patrouille de soldat qui venait d'arriver, alertée par le remue-ménage.

- Mettez le caporal Durek aux arrêts. »

Sur le pont de commande du croiseur, touts les techniciens et officiers restants suivaient Leto du regard, tantôt respectueux, tantôt effrayés, toujours bien conscients que rien ni personne ne pourrait se mettre en travers de son chemin sans en subir les terribles conséquences. Jamais le Jedi ne s'était montré à ce point hardi et opiniâtre.

Au moment où Leto demanda à ce qu'on réactive les communications, on l'informa que les deux Padawan avaient probablement réussies à débloquer plus de canaux d'entrée puisque plusieurs nouveaux écrans s'étaient connectés. Leto se félicita de savoir que même si il avait eu un léger contre-temps, les jeunes filles continuaient de très bien remplir leur mission.

Lorsqu'il vit s'afficher sur l'hologramme le visage d'une femme, son expression impassible et déterminée ne s'était pas détendue. Un échange entre les politiciens du Star Home semblait avoir eu lieux pendant que Leto avait dut s'absenter, mais au moment où ils remarquèrent tous son retour, une chape de silence s’installa.

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Une femme d'âge mur, cachant ses rondeurs sous des vêtements amples de belle facture et possédant deux paires de bras s’avança pour prendre la parole.

- « Je suis Di Chodra, Sénatrice de Munto Codru, j'aimerais m'entretenir un instant avec vous monsieur le Ministre. C'était une Codru-Ji, une race proche-humaine à quatre bras et dont la taille moyenne ds adultes était un peu plus petite que celle des Humains.

- Je vous écoute, madame la Sénatrice.

- Vous semblez bien connaître la situation de la planète Gromas, mais connaissez-vous aussi bien celle de Munto Codru ? Leto ne répondit pas. Ma planète est située dans un bras de territoire contrôlée par la République pris au piège entre le territoire impérial et Hutt. Depuis des années, mon peuple a peur de cette tenaille, la menace impériale se fait de jour en jour plus vive.

- Et vous, qu'en pensez-vous ?

- Moi, je ne fais que suivre l'avis de mon peuple, chose que bien peu de politicien, Sénateurs ou pas font en réalité.

- Dans ce cas, que veut votre peuple ?

- Il a peur. Le Sénateur Tharès a raison, monsieur le Ministre, le peuple galactique à peur et celui de Munto Codru en est le parfait exemple. Munto Codru a trop longtemps était isolée du reste de la galaxie, et aujourd'hui qu'elle est située entre deux grandes menaces, c'est pire.

- Encore l'argument de la peur ? J'ai déjà répondu à cela madame la Sénatrice, et vous savez que l'agression n'ai pas la réponse à la peur.

- Certes, la peur peut-être un frein, mais elle peut aussi être une aide.

- Comment cela ? Questionna Leto, intrigué.

- Une attaque préventive, avec un réel impact contre l'Empire aurait un effet psychologique non négligeable sur nos adversaires, qu'ils soient véritables ou potentiels. Non seulement cela réglerait la question de la menace impériale, mais en plus de cela, les Hutt seront dissuadés de toute tentative d'agression. Nous ne savons pas qui est Borenga, il représente peut-être tout les clans Hutt ou il est indépendant. Mais au fond, peu importe, la République doit sortir les crocs pour intimider ses adversaires et se prémunir d'une nouvelle agression.

Jet d'Intelligence : trouver le bon argument pour convaincre la Sénatrice Di Chodra (susciter la peur et retourner son argument contre elle)
Intelligence : 4
Résultat : 1
Jet d'Intelligence réussi !

- Lutter contre le feu par le feu, est-ce là votre stratégie ? Le silence s'installa, comme si l'assemblée s'attendait à ce que Leto se lance à nouveau dans une envolée lyrique comme précédemment face à Tharès. La Sénatrice voulait se servir de la peur qui pourrait naitre d'une attaque fulgurante et destructrice sur l'Empire pour tenir en respect les Hutt et tout autre camp adverse à la République. Pas forcément bête, mais Leto pour préserver la paix coûte que coûte avait choisit de retourner son argument contre elle. La peur, il allait s'en servir pour elle-même la dissuader de nourrir ses sentiments belliqueux. Vous dites que la peur pourrait dissuader les ennemis de la République. C'est peut-être vrai, comme cela pourrait très bien être faux. Imaginez que nous attaquions l'Empire, même avec la puissance de feu et toutes les flottes dont nous disposons, il nous serez impossible de mettre hors d'état de nuire l'Empire en une seule frappe. Cela, vous en avez bien conscience. Et il ne faudra pas compter sur l'Empire pour renoncer à de sanglantes représailles, car ils riposteront, peut-être avec le double de violence. Ce sera l'escalade, la course à la destruction, un fâcheux concours qui élira celui qui commettra le plus grand massacre. La peur pourrait se transformer en hargne et galvaniser les instincts meurtriers de tout à chacun, la finalité de tout ceci serait plus que regrettable pour la galaxie entière. La Sénatrice avait l'air pensive, les mots de Vorkosigan pénétraient ses conduits auditifs comme une étrange mélopée dont les sons et les sens résonnaient dans son esprit. Comme si elle s'imaginait parfaitement des scènes et des images accompagnant les paroles éclairées du Jedi. De plus, si une guerre est déclarée, les Hutt voudront avoir leur part du gâteau, ils essayeront de l'obtenir par tous les moyens. Pour consolider leur territoire et peser plus lourd dans la balance, l'Empire voudra s'emparer des planètes frontalières à l'espace Hutt, afin de mieux négocier ce qu'ils auront à négocier : mercenaires, armes, vaisseaux de guerre, ressources énergétiques, droit de passage... Tout comme Gromas sera une des cibles prioritaire de l'Empire pour son Phrik, Munto Codru le sera pour son positionnement géostratégique. La Sénatrice tremblota à l'idée que cette éventualité puisse se réaliser. L'assistance murmura d'un seul homme, dans le regard de certain pouvait se lire la peur. La Sénatrice elle-même avait la mine des mauvais jours, son hardeur à lancée une guerre définitivement réduit en cendre, mué en une peur viscérale de voir sa planète prendre feu sous les canons impériaux. Elle voulait se servir de la peur pour paralyser ses ennemis, voici que c'était elle qui était écrasée dans un étaux de frayeur face aux réalités de la guerre... !