Tour de : Tess. Compétences à utiliser : Constitution OU Force physique.

Les questions de Tess s’étaient heurtées à… à rien du tout, en fait. C’était comme si les paroles de la petite Lorrdienne étaient rentrées par une oreille de mademoiselle Evans et s’étaient complètement perdues à l’intérieur des rouages de son esprit de grande dame du Sénat, pour qu’elle ne fournît en retour qu’un sermon acerbe. Qu’à cela ne tînt, Tess se buta et décida qu’elle ne répondrait pas non plus aux éventuelles questions. A moins que personne ne souhaitât lui en poser après tout ce bordel qu’elle avait mis ? Autant espérer qu’un bantha ne se mît à voler !
Tess se dissimulait pourtant plus ou moins consciemment l’angoisse que lui provoquait la perspective de ses exploits revenant aux oreilles de sa maîtresse. Mieux valait ne pas y penser trop tôt, et se sortir des ennuis avant qu’ils ne pussent l’engloutir.

- J’suis pas une gosse des rues, maugréa-t-elle à voix basse.

Mais l’air de rien, la remarque d’Evans la piquait. Si elle voulait évoluer plus facilement dans le Sénat, il allait falloir qu’elle passe pour autre chose que pour une gosse des rues. Peut-être allait-il falloir taper dans les robes de soie qu’Anthana avait fait mettre dans sa garde-robe. Bark ! Rien que d’y penser, s’imaginer juchée sur des talons et les jambes emberlificotées dans des tissus fins l’horripilait. Tout le monde verrait que ça ne collerait pas ! Il allait bien falloir s’y faire, pourtant, ou bien se trouver un autre rôle…

Cependant, l’épisode de la chaussure (et de son stupide bruit quand elle avait heurté les parois du conduit d’ascenseur à maintes reprises) avait rapidement balayé toutes les réflexions de Tess. Son esprit pratique, d’habitude si efficace, venait de s’illustrer dans sa plus pure inutilité. Tess sentit son visage s’empourprer et elle préféra conserver le regard planté dans le gouffre noir, têtu, pour ne pas voir sur la face d’Evans le reflet de son propre échec. Et en plus, maintenant, elle n’avait plus qu’une chaussure. Elle les aimait bien en plus, ses petites bottines noires. Elle en avait une autre paire, mais bon…

N’excluant pas la possibilité d’aller faire un tour plus tard dans la nuit dans les entrailles du Sénat pour récupérer son bien, Tess retira sa seconde botte et lui fit suivre le même chemin. Cette fois, en tendant le bras le plus loin possible au-dessus du vide pour ne pas qu’il y ait de rebonds intempestifs. Ceci fait, la jeune Lorrdienne se tourna vers Evans, qui pianotait, à l’aise, sur une interface incrustée dans le mur. Tess ne put s’empêcher de s’approcher et de tendre le cou pour lire ce qui se passait sur l’écran. Sa proximité devait déplaire à Evans, mais Tess n’en avait cure. Elle n’avait jamais demandé à être accompagnée, elle !

Après quelques minutes à peine, l’ascenseur descendit avec un bruit de mécanique bien huilée et s’arrêta devant elles, ouvrant ses portes sur un droïde stoïque. Tess y suivit Evans, la mine hautaine et le pas déterminé afin que, dans un espoir infantile, l’on ne pût remarquer son absence cruelle de chaussures. Elle se félicita néanmoins d’avoir mis des chaussettes propres et neuves de Kuat, et non une de ses vieilles paires trouées.

Evans servit au droïde une excuse pour que l’ascenseur poursuivît sa course une fois qu’elles furent arrivées à destination. Tess ne savait rien d’où elles allaient de leur destination maintenant, et ne poserait pas la question : pour essuyer un nouveau refus et un sermon ? Pas question. Si madame n’était pas partageuse, elle ne le serait pas non plus. De toutes les manières, la seule question qui l’intéressât était celle de la distance qui la séparait des deux Jedi qui les poursuivaient. Et à part s’éloigner plus encore, il n’y avait pas grand-chose qu’elle pouvait faire. Elle suivit donc Evans sans broncher, pendant plusieurs longues minutes, pressant le pas pour suivre les longues enjambées de la femme, tout en jetant tout autour d’elle des coups d’œil curieux.

C’était qu’il commençait à y avoir du monde, autour d’eux. Des membres de la sécurité, des civils, des journalistes un peu plus loin qui flashaient de leurs appareils des gens bien habillés. Tess se sentait flotter d’excitation. Est-ce qu’elle allait voir quelqu’un de célèbre, comme le gros Hutt qui gueulait toujours sur les holos ?
Evans se fraya un passage parmi la masse de gens, de plus en plus dense et, dans son sillon, Tess se faufilait, aidée en cela par sa petite taille. Elle était tentée, bien sûr, de profiter de la foule pour prendre la poudre d’escampette mais… Elle ne voyait pas encore la sortie. Si c’était pour se refaire prendre, mieux valait rester sage pour le moment. Ce qu’il y avait de bien aussi à rester dans la foule, c’était que personne ne remarquait l’absence de ses bottes.

De manière inattendue, il y eut brusquement un mouvement de foule suivit de cris. Si d’abord Tess s’inquiéta moins que ce qu’elle était curieuse de savoir ce qui se passait (est-ce qu’un politicien avait fait une déclaration insultante, ou bien se poussait-on tout bêtement pour laisser place à quelques autres sénateurs ?), ensuite la pression devint si forte qu’elle dut s’intéresser à où ses pieds se posaient. Bientôt, les gens se bousculèrent, furent pressés les uns contre les autres et Tess fut happée par le mouvement, ses pieds glissant sur le sol. L’instant suivant, elle avait chuté dans les pieds des gens qui grognaient de colère et fut piétinée sans ménagement.

C’était vraiment, mais vraiment pas son jour.



(jet de constitution pour survivre et se relever au piétinage intempestif.)

Tour de : Zelonion. Compétences à utiliser : Agilité OU Charisme.

Tour de : Gabrÿelle. Compétences à utiliser : Sagesse OU Agilité.

Tour de : Joclad. Compétences à utiliser : AgilitéOU Charisme.

[Jet de Charisme pour obtenir l’information]

Tour de : Tess. Compétences à utiliser : AgilitéOU Intelligence.

Le bref bain de foule que Tess avait pris l’avait considérablement refroidie. Quand bien même ses réflexes de survie avaient pris le dessus, elle était ressortie de la marée vivante avec des griffures sur les bras, une douleur à l’arcade sourcilière qu’elle espérait n’avoir pas viré au bleu et une cheville qu’elle sentait déjà enfler après avoir été écrasée par un pachyderme humain. Elle était si certaine d’avoir semé tout le monde grâce à son voyage sous les semelles des journalistes et autres curieux qu’elle fut surprise de constater que s’il n’y avait aucune trace des Jedi, Mademoiselle Evans, elle, l’avait suivie de près. Elle ne voulait pas lui lâcher le grappe, deux minutes ? Mais Tess la suivit sans piper mot, sans doute parce qu’il était confortable de pouvoir marcher dans ses pas au travers de la foule. Et puis, si la madame en costume moulant souhaitait la faire rentrer au Sénat par une porte arrière, cela lui convenait aussi bien. Il lui restait du temps avant qu’Anthana ne fut libérée du vote sénatorial et donc, que Tess eût l’obligation d’être retournée aux quartiers de Kuat. Ce n’était pourtant pas l’envie qui lui manquait…

L’avantage de tours et détours qu’Evans lui fit faire, c’était que Tess découvrait une nouvelle manière de se faufiler dans le Sénat. Ainsi donc, l’on pouvait accéder aux étroites coursives d’entretien ? Ses petits yeux noirs et inquisiteurs ne l’oublieraient pas de sitôt. Et puis, soudain, il y eut cette astuce…

- Waahaaaaouuu !! ne put-elle s’empêcher de hurler.

Comme une gosse, elle avait été d’abord surprise de trouver pareil stratagème pour entrer dans des quartiers sénatoriaux, avant de trouver l’ascenseur improvisé… Carrément génial.

- Mais c’est trop COOL ! s’écria-t-elle une fois qu’elles se furent toutes deux stabilisées en haut et que s’ouvrait un passage conduisant aux quartiers sénatoriaux d’Aargau. Vous montez comme ça, genre, tous les jours ?!

Envolée, l’humeur rebelle et grincheuse. Tess imaginait déjà comment elle allait transplanter l’idée dans les quartiers d’Anthana. A moins que celle-ci ne s’y opposât… Mais non, elle ne pouvait pas refuser une idée si géante quand même !

- Et vot’Sénateur, il fait ça aussi, ou c’est que pour les dégourdies comme vous ?

Soudain Mademoiselle Evans avait un attrait autrement plus fort : si elle faisait ce genre de tour de passe-passe, alors Tess était loin d’être la première petite fouine à se balader dans le Sénat. A la différence que cette femme-là était rôdée, elle avait l’habitude du Sénat et même que des gardes la reconnaissaient et lui donnaient du « mademoiselle ». C’était pas demain la veille qu’on l’appellerait autrement que « vermine » ou autres jolis noms d’oiseaux, aussi Tess avait-elle de quoi s’inspirer de ce genre de femme. Encore que l’air sévère de celle-ci n’inspirât guère, à ce moment-là, beaucoup de sympathie. Mais la bonne humeur retrouvée de Tess n’était pas prête à se dissiper si facilement. Déjà, elle déambulait en touchant tout autour d’elle (cette carte galactique dynamique, splendide !) mais s’interrompit tout net lorsque lui revint en tête ses tout premiers projets de la journée. Elle fit volte-face pour retourner questionner Evans.

- Eh ! Combien de temps il reste avant l’heure du vote ?

Tess tira son datapad de sa poche, pianota dessus quelques secondes. Elle n’avait pas tout à fait perdu son temps, estima-t-elle, puisqu’il lui restait encore une bonne demi-heure pour dérouter définitivement les Jedi… Mais comment ? Il fallait leur faire croire qu’elle avait quitté le Sénat… et que Mademoiselle Evans était revenue seule. Une idée, vite !

(jet d’intelligence pour trouver un stratagème visant à faire croire aux Jedi qu’Evans est revenue seule à ses quartiers. J'édite mon post selon échec ou réussite.)

Subitement, Tess se déplaça jusqu'à l'interface de communication - imposante, avec de l'électronique partout - et chercha à l'enclencher. Sans regarder Evans, elle débita :

- Prévenez la sécurité que je vous ai filé entre les doigts et que donc, vous retournez aux quartiers d'Aargau. Ensuite, il vous suffira de ressortir par votre... porte de derrière... et de re-rentrer par la porte normale, mais seule. J'suis sûre qu'ils vont surveiller les holos ! Et moi pendant ce temps, je vous attends sagement ici !

Sourire dévastateur. Quoiqu'un peu carnassier. Mais de cette fraîcheur juvénile qui la caractérisait toujours.

Tour de : Zelonion. Compétences à utiliser : Intelligence OU Force physique.

La Mademoiselle Evans en question avait l'art de formuler des réponses construites et professionnelles. La jeune Lorrdienne aurait bien voulu savoir parler de la sorte. Pas pour qu'on ait l'obligeance délicate d'accéder à sa demande lors d'un besoin en chlorure de sodium pour aller avec son bol de pâtes le soir, mais pour pouvoir se faire passer pour quelqu'un qu'on n'était pas dans une occasion un peu formelle. Pouvait-elle apprendre ce genre de phrasé ? Pour sûr, elle allait s'entraîner devant son miroir. Puis testerait les effets sur Anthana, pour voir si elle pouvait être convaincante.

Toutefois, même avec toute la politesse dont elle était capable, Evans répondait à ses questions par la négative. Bien sûr, un passage discret avait plutôt intérêt à n'être trop emprunté. Tess aurait pu trouver ça toute seule, mais son enthousiasme l'avait alors emportée. Ca resterait quand même le truc le plus cool qu'elle aurait fait de sa journée.

Le refus de mettre en oeuvre sa stratégie lui arracha malgré tout une grimace un peu contrariée, qui lui passa bien vite. C'était surtout son ego qui avait été titillé lorsqu'Evans lui avait fait remarqué, assez subtilement, qu'elle n'était pas le centre du monde. Elle aurait voulu répondre qu'il valait mieux prendre plus de précautions que pas assez, mais elle se retint. Elle ne voulait pas entrer dans un débat où elle paraîtrait puéril alors même que le petit espoir qu'elle avait eu de pouvoir fureter seule dans ces quartiers venait de s'envoler sans autre forme de procès. Evans n'avait pas confiance. Ok, c'était normal, mais qui ne tentait rien n'avait rien...

Tess suivit l'allure distinguée de la femme jusque dans un salon agrémenté de confortables fauteuils. Elle ne se fit pas prier pour se laisser choir dans l'un d'eux, au creux d'un réceptable qui évoquait à Tess l'exiguïté d'une capsule de sauvetage, le confort et l'esthétique en plus. Elle s'apercevait seulement alors de la fatigue qui lui alourdissait les membres. Sa cheville était encore douloureuse depuis l'aventure dans cette foule qui l'avait piétinée, et la tension qui l'avait envahie pendant la poursuite la quittait maintenant en emportant avec elle cette énergie supplémentaire que l'adrénaline apportait.
Elle soupira, à l'aise, en laissant ses yeux continuer son examen de la pièce. Son esprit, lui, était encore tout à fait opérationnel. Bien heureusement, car l'endroit attisait sa curiosité. Tout le Sénat, depuis qu'elle y était arrivée, semblait être un coffre-fort à niveaux multiples et double-fonds dissimulés, et chaque nouveauté était comme une friandise pour son défaut de toujours : vouloir tout connaître et tout savoir.

Mais le décor s'évanouit quand Evans reprit la parole. Là, songea Tess en se mordant la lèvre inférieure, ça allait se corser. Genre, un tout petit peu au moins.
Elle haussa les épaules. Mieux valait montrer patte blanche... Dans la limite de ce que la prudence lui imposait.

- Y'a des chances, lâcha-t-elle soudain en détournant le regard pour faire comme si elle continuait à ausculter la pièce, nonchalante et distante à la fois. Disons que j'aime bien l'endroit, et que... J'ai mes propres portes dérobées.

Tess jeta un coup d'oeil à Evans à travers ces cils avant de sourire... Goguenarde ou complice, à interpréter comme Mademoiselle le souhaitait.

- Ce que j'me demande, moi, c'est pourquoi vous m'avez aidée, au juste.

La raison de l'intérêt d'Evans pour elle, en effet, lui était un total mystère. Ok, elle détonait un peu dans le paysage avec sa tenue, ce qui forcément avait attiré la suspicion des Jedi. Mais pourquoi l'avoir amenée jusqu'ici ? Simplement pour les défier ? Non, ça ne collait pas. Alors quoi, un rapport avec Aargau ?
Tess leva ses mains, paumes ouvertes devant elle. Des tâches noires ornaient généreusement ses doigts.

- J'ai rien à voir avec vot' planète, préféra-t-elle prévenir. En fait, je la connais même pas !

C'était où, d'abord, Aargau ? Elle ne savait même pas la placer sur une carte galactique. En tout cas, c'était sûrement pas dans le Noyau...

Cette femme avait dû être une encyclopédie dans une autre vie. Tess l'avait regardé débiter ses connaissances avec un intérêt non dissimulé, même si cet étalage de culture l'incommodait quelque peu. Ok, Mademoiselle Evans en savait long, et si elle travaillait pour un Sénateur alors cela signifiait qu'elle avait acquis des compétences importantes en matière juridique et politique. En d'autres mots, la jeune femme était brillante. Mais ce qui était étrange, c'était cette rigidité, par le corps autant que par l'esprit. On aurait dit... Un ordinateur.

Tess lui sourit, à moitié pour s'excuser de son manque de culture, à moitié pour la remercier de pallier ses lacunes.

- Je vois, finit-elle par commenter. Un genre de monde exemplaire, quoi.

Difficile à croire. Mais Mademoiselle Evans était peut-être d'un patriotisme exacerbé pour croire vraiment à l'image d'un monde idéal. Tess, de son côté, était plutôt portée à voir les aspects négatifs d'à peu près tous les mondes qu'elle avait foulé.
Quoique Kuat, jusqu'ici, n'avait quasiment révélé que de bonnes surprises...

Ce qui lui déplût, en revanche, ce fut lorsque la jeune femme se décida à lui poser des questions. Tess savait que cela arriverait, et maintenant il fallait qu'elle utilise ses méninges pour ne pas répondre n'importe quoi. Répondre intelligemment. Pouvait-elle faire ça ?
Elle jeta à nouveau des coups d'oeil aux alentours, faisant mine de s'intéresser encore à la pièce qui les entourait malgré les rebords invasifs de son fauteuil en forme d'oeuf. Elle balança ses deux jambes qui ne touchaient plus terre, l'humeur guillerette.

- J'viens de nulle part, déclara-t-elle avec un haussement d'épaules.

Ca ne voulait rien dire. D'où venait-on, dans la vie ? De là où on était né ? De là où on avait grandi ? De là où on habitait ? Tess se dit néanmoins qu'il fallait fournir au moins l'une de ses racines si elle voulait satisfaire la curiosité de Mademoiselle Evans.

- Je suis née sur Lorrd, dit-elle alors. Mais bon, j'm'en souviens pas trop. Et après, j'ai bourlingué.

Au moins, c'était la stricte de vérité. Elle adressa à la femme un nouveau sourire plein d'une bonne volonté vaguement goguenarde.

- Et maintenant je suis là et j'pense que je vais zoner dans le coin quelques temps. Mais j'fais rien d'méchant, j'vous jure. Les Jedi ont pas l'air de beaucoup m'aimer mais... Je vais tâcher de plus me retrouver sur leur chemin. Au fait, pourquoi vous les aimez pas, vous, Mademoiselle Evans ?

Coup de poker. Tess ne savait rien du positionnement de son interlocutrice au sujet des Jedi. Mais si ce n'était pas parce qu'elle ne les aimait pas, pourquoi l'aurait-elle aidée ?

Tess avait du mal à se départir de son sourire. Tant à cause du léger stress que lui causait la proximité de cette femme sûrement bien plus futée qu’elle et qui pouvait à tout instant découvrir des choses qu’elle dissimulait, que par l’agréable sensation de se retrouver enfin devant quelqu’un, dans ce sénat, qui ne la jugeait pas uniquement par son apparence décalée avec leur environnement. Pour ça, elle se sentait même reconnaissante. Et puis… Passes d’armes, frapper d’estoc… Ce langage pouvait signifier deux choses : soit Mademoiselle Evans disposait d’étonnantes ressources cachées, soit elle était passionnée d’escrime et regardait régulièrement des rencontres sur les holos. Tess imagina la femme avachie dans un sofa, des pop-corns plein la bouche. Ca collait pas vraiment.

En revanche, elle ne put s’empêcher de faire la moue en entendant la suite de l’argumentaire. Jeune. Ce mot-là, on lui servait à toutes les sauces. Bon, elle profitait souvent largement de son air juvénile, même c’était agaçant de se voir systématiquement écarté de toutes les choses intéressantes sous prétexte d’un âge. Anthana, elle, au moins, savait que la valeur n’attend pas le nombre des années !
Tess réfléchissait déjà à ce qu’elle allait pouvoir inventer quand son propre nom tomba au creux de son oreille. Elle ne réalisa pas tout de suite, puis peu à peu son visage blêmit, les yeux fixés sur Mademoiselle Evans. Comment… Elle l’interrogeait du regard, se sentant soudain vide, mais se retint de formuler la question à haute voix. Au bout de quelques secondes, elle baissa le regard. Son visage reprenait déjà des couleurs. A vrai dire, ses joues étaient maintenant en feu. Elle resta encore un peu silencieuse. Anthana allait être furieuse… Mais visiblement, la femme ne savait pas comment elle était entrée. A priori, donc, elle était incapable d’établir son lien avec sa maîtresse. Au moins un point de rassurant…

- Quelqu’un m’a fait rentrer, grogna-t-elle sombrement, se redressant dans l’œuf qui lui servait de fauteuil. Et pourra me faire rentrer à nouveau.

Il n’était pas question de négocier son départ. Elle en avait sué pour arriver jusqu’ici, pour être une apprentie suffisamment brillante pour être repérée par un Maître de l’envergure politique d’Anthana. Pour rien au monde elle ne négocierait sa place.
Mais il lui fallait reconnaître qu’elle était prise au piège. Elle ne pouvait pas mentir. Cette femme était trop imprévisible. Impossible de se jouer d’elle sans prendre trop de risques. Et puis… Peut-être qu’Aargau était l’alliée de Kuat, plus ou moins ? Tess se promit de s’intéresser de plus près à l’activité politique de sa maîtresse pour être plus au fait des jeux qui se tramaient ici. Elle se mordit la lèvre avant de répondre, relevant des yeux chargés tant de défi que d’incertitude.

- Je n’avais pas l’intention d’influencer les résultats. Et j’en ai même pas le pouvoir !

La perspective que les Jedi eussent pu y croire lui donnait toutefois un sentiment d’importance tout à fait agréable.

- J’étais dans le coin… Par curiosité. Je pouvais pas m’approcher de la Rotonde, comme vous l’avez dit. Mais on m’avait plus ou moins… Envoyé patrouiller, au cas où il y aurait un besoin.

Anthana elle-même n’avait pas été tout à fait claire dans ses directives. Elle avait demandé à Tess de veiller, et de se tenir prête si jamais elle avait besoin d’ « équilibrer la situation ». La jeune Lorrdienne avait supposé que si quelque chose se tramait contre le candidat qu’Anthana soutenait, elle aurait demandé à Tess d’être le grain de sable de Tatooïne dans les rouages du scrutin. Mais elle n’avait reçu aucun ordre. D’ailleurs, quel candidat sa maîtresse soutenait-elle ? Elle n’avait formulé aucune préférence.

Le sourire avait l’air sympathique, et les conseils étaient pertinents. Pour autant, Tess n’arrivait plus à se départir du malaise qui l’avait envahie. C’était juste trop bizarre que cette femme en sût aussi long. La Lorrdienne se sentait soudain presque superstitieuse, comme si quelqu’un pouvait avoir un pouvoir sur elle par la simple connaissance de son nom.

- Comme il y avait rien à faire, je m’suis baladée jusqu’à rencontrer les Jedi. Puis vous. Et voilà.

Quant à savoir si elles seraient amenées à se revoir… Tess était loin de savoir si c’était pour le meilleur ou pour le pire. Mais c’était sûrement probable. Et si Mademoiselle Evans avait l’intention de la recroiser, c’était bien qu’elle comptait la laisser partir comme elle était venue, non ? Alors même qu’elle avait connaissance de cette entrée secrète. C’était peut-être une forme de preuve de confiance. Ou alors Mademoiselle Evans était en réalité si puissante qu’elle ne craignait même pas d’amener des étrangers dans les passages secrets des appartements de son sénateur. Pendant un bref instant, Tess imagina un scénario diabolique où le Sénateur en question était en réalité manipulé par cette femme aux pouvoirs obscurs, et elle prendrait ainsi le contrôle du Sénat et...

Mais non, elle se faisait des idées, voilà tout. Ce n’était qu’une employée vachement zélée. Et bien gaulée. Y avait-il du silicone ou de la biotechnologie là-dedans ? Tess soupira. Y’en a qui avait vraiment tout pour eux, quand même.

- C’est bon, je vais faire plus attention niveau fringues. Tellement que vous m’reconnaîtrez même pas !

Elle se renfrogna dans son fauteuil. Elle avait envie de décamper, mais ne se sentait pas le droit. Le ton un peu autoritaire dont elle s’était foutue un peu plus tôt avait finalement eu un effet sur elle depuis l’évocation de son nom. Maintenant, elle ne se sentait plus aussi libre. C’était désagréable et en même temps, cette femme ne cessait d’attiser sa curiosité. Mademoiselle Evans. Le nom respirait l’innocence, l’élégance… Quoi d’autre ? Impossible à définir. Etait-ce son vrai nom ? Tess doutait soudain de tout ce qu’elle avait cru savoir à son sujet. La perspective d’avoir une alliée restait malgré tout… Séduisante.

Mais elle n’arrivait plus à formuler de question. Alors elle se contenta de soutenir le regard de Mademoiselle Evans.

La frustration et la curiosité se disputaient la place dans l’esprit de la jeune Lorrdienne. Frustration d’être prise la main dans le sac, et sans ses bottines qui plus étaient. Merde, il allait falloir qu’elle trouve un moyen de les récupérer. Et si quelqu’un les retrouvait et décidait de prélever son ADN grâce à un vieux cheveux tombé là ? Jamais elle n’aurait dû regarder ces holo-policiers à deux crédits dans la navette qui l’avait conduite de Kuat à Coruscant. Maintenant, elle s’inquiétait pour des futilités alors que le plus grand danger se trouvait là, juste sous son nez. A moins que ce ne soit qu’une grande opportunité ?

Quand bien même Mademoiselle Evans avait pris le dessus sur Tess, elle n’en suscitait pas moins d’intérêt à l’avoir piégée ainsi. Au contraire, Tess était capable de savoir lorsqu’elle était face à quelqu’un de plus fort que soi, qu’il ne serait pas intelligent d’affronter tête baissée. C’était bien une qualité qui lui avait permis de survivre jusqu’ici, d’ailleurs. En revanche, cette femme était aussi légèrement agaçante lorsqu’elle sous-entendait qu’Anthana n’avait que faire de sa sécurité : il y avait encore très peu de temps que sa maîtresse l’avait tirée des griffes d’un Seigneur Sith défunt, sur Kuat. Un horrible monstre, qu’elle n’oublierait jamais, qui avait tenté de s’emparer de son corps et de son esprit. Si Anthana n’avait pas été là pour la sauver, elle serait sûrement morte ou transformée en zombie-esclave à l’heure qu’il était. Par conséquent, Tess avait une certitude : sa maîtresse tenait très à cœur la sécurité de sa petite protégée. Mademoiselle Evans l’avait donc peut-être piégée, mais elle se trompait sur son mentor. C’était peut-être mieux ainsi, histoire que cette femme n’en sache pas trop sur la véritable nature de sa maîtresse.
Il n’en restait pas moins qu’entendre des critiques sur Anthana, même à demi-mot, l’agaçait au plus haut point. C’était un phénomène d’ailleurs tout à fait nouveau pour Tess : jamais auparavant elle ne s’était inquiétée du mal que l’on pouvait dire d’un diable ou d’un autre. Elle ne s’inquiétait même pas de ce que l’on avait pu dire d’elle-même ! Qu’était-ce alors que cet étrange sentiment, sinon la naissance d’une loyauté envers celle qui avait sauvé sa vie, au sens littéral comme au sens figuré ? Tess n’aurait jamais imaginé être capable d’un tel aveuglement. Car c’en était un, à n’en pas douter. Mais un aveuglement agréable, car il donnait un repère et un peu plus de sens à sa vie.

Tess se rendait bien compte qu’elle avait failli. Elle n’aurait jamais dû être découverte de la sorte. C’était la condition numéro une à laquelle elle devait répondre pour pouvoir rester au Sénat auprès d’Anthana. Il allait falloir, elle le savait, qu’elle fût moins fidèle à elle-même. Qu’elle enfilât des vêtements d’enfant de diplomate ou de jeune première. Et surtout, d’apprendre à dissimuler sa présence dans la Force.

Elle soupira bruyamment, avant de lever le regard vers Mademoiselle Evans, circonspecte.

- Je préfère bénéficier de votre « enseignement », alors.

Sa réponse était sincère. On avait toujours intérêt à apprendre des autres, et même de ses ennemis. Alors pourquoi pas de cette femme ? La question était de savoir ce qu’elle pouvait bien vouloir lui enseigner… Etre à l’aise dans ce monde, qu’est-ce que cela signifiait ? Peut-être s’était-elle fait des films sur cette femme, peut-être voulait-elle juste lui prendre les règles de l’étiquette. Ce serait bon à prendre aussi. Mais elle avait parlé de Korriban et de ses ombres… Maîtrisait-elle elle-même la Force ? Pouvait-elle lui apprendre à se dissimuler efficacement tel que le souhaitait Anthana ? Tess s’était entraînée dur pour réussir à apprendre les bases du voile de Force, mais il n’était pas parfait et surtout, elle ne savait pas le maintenir constamment. Ce devait précisément être pour cela qu’elle avait alerté des Jedi.

- Vous voulez m’apprendre quoi ? demanda-t-elle avec une étincelle d’intérêt dans le regard.

La question était sortie toute seule. Sa curiosité, comme toujours, l’emportait. Elle était décidément incorrigible. Allez, quoi, Anthana ne verrait sans doute aucun mal à ce qu’elle apprît deux-trois trucs de femme-espion du Sénat…