L'appendicite. À vingt-deux ans. Rien d'anormal en soit, mentalement, ça faisait mal. Elle souleva son t-shirt en grimaçant, la cicatrice de son opération encore visible, elle n'avait pas eu droit à des soins médicaux hospitaliers, mais bien ceux de Fély. Sans kolto, elle était restée trois jours à ne rien glander avec l'interdiction formelle de boire de l'alcool, trois jours d'enfer, donc, à regarder des séries et préparer un petit cadeau rapide pour Karm. Enfin, « cadeau », pas à proprement parler, simplement de quoi l'aider dans sa vie de tous les jours. La blondinette redressa la tête.

-Joli salopard.

Admit-elle en retirant le datadisk de son tableau de bord, coupant net l'hologramme du beau blond qu'elle admirait depuis son atterrissage. Attrapant gros sac en bandoulière, prête à passer des vacances d'enfer dans un temple aux allure balnéaire, sans plage, elle bondit hors du cockpit. L'accueil était... délicieux, si j'ose dire.

-Enchantée.

Des étincelles dans les yeux, le ton de la blondinette ne semblait pas avoir touché quoi que ce soit chez cette chère Nata. Pas à dire, l'endroit était fabuleux, premièrement, la lumière, le temps, les rayons frappant la nuque, deuxièmement, les gens charmants, Maxence se laissa porter par son hôtesse d'accueil improvisée dans les locaux.

-Ouais, j'ai tendance à faire parler d'moi.

Pas en bien, en général. En entrant dans l'infirmerie, c'était une belle surprise qui les attendait.

-Putain, nan, pas désolée, j'arrive au meilleur moment. J'peux aider à encu... ausculter si vous voulez.

Toujours aussi classe chez les Darkan. Elle se contenta de saluer tout le monde d'un geste de main rapide avant de suivre Karm dans les locaux. Silencieuse, elle l'écoutait parler des raisons de la présence de ce temple atypique tout en admirant les lieux par lesquelles elles passaient. Maxence en apprenait un bout sur les Jedi, peut-être ce qu'essayer de faire comprendre son ami auparavant : tous n'étaient pas des emburés sans émotion, suivant aveuglement leur code parce qu'on leur disait de le faire. C'était beau, c'était cool et pour le peu, très agréable.

Dans sa chambre, elle n'avait toujours pas dit un mot, considérant les lieux lentement. Ses yeux parcouraient chaque coin de la pièce, chaque meuble, puis, elle posa son sac à côté du bureau pour fixer l'Ark-Ni.

-J'aime bien cet endroit.

Entre Karm qui sourit et Maxence en train d'apprécier un temple Jedi, tout le monde était sous champignon hallucinogène, ou les gens se permettaient d'être heureux ? Du grand n'importe quoi. Sans plus, elle le prit dans ses bras. Alors qu'elle le serrait un peu trop, oubliant presque qu'il venait de se blesser en essayant d'en imposer plus, la blondinette s'écarta.

-Wops, pardon. J'dois aussi y' aller mollo à c'qui paraît. Elle lui montra sa cicatrice au bas ventre. Appendicite. Crois-moi, j'ai passé un voyage d'enfer à m'morfondre sur mon état d'santé. Puis un sourire malicieux égailla son visage. Mais j'ai des nouvelles pour toi... bon, c'est pas forcement des bonnes nouvelles, alors j'vais commencer par les pires, puis j'te file les bonnes.

Maxence se pencha vers son sac pour sortir une petite boite en bois gravée d'une crois, un petite pochette en cuir et une autre boite, en plastique renforcé, cette fois.

-Premièrement, j'ai fait tourner quelques contacts dans la galaxie pour te dégotter la plus fine fleur de l'information. Sa prothèse dégaina un datadisk soigneusement rangé dans un boîtier sur lequel était collé une étiquette nommée : Stalker. C'est pour toi. J'ai repensé à ce... Absalom et j'me suis dit qu'j'pouvais te faciliter la vie. Dois y avoir des infos qu'tu connais déjà et j'ai pas pu trouver d'moyen d'en récolté venant de Hapès parce que... bah, c'est Hapès. Mais t'as tout son passé. S'il est dans l'espace Hutt, par contre, je sais pas où il est, c'est comme trouver une aiguille dans une botte de foin.

Quant à Flakstaff, dans cette histoire, c'était un peu compliqué. Ce type restait un joli fantôme sur une toile blanche. Quelques noms d'emprunt utilisés par ce dernier avaient fait surface dans des histoires étrange venant tout droit de l'Empire, des histoires qui puaient salement la merde. La blondinette se tourna ensuite vers la boite en bois.

-Deuxièmement... c'est assez morbide. J'suis allée voir ma famille sur Corellia, j't'arrête tout d'suite, c'est pas la partie morbide. Donc, j'ai des cousins... et des des cousines, longue histoire. Bref, avant de devenir contrebandier, mon père était mercenaire, il faisait équipe avec son frère... avec tonton quoi. Ça en imposait sacrément moins. Y' a eu des tensions, mon oncle voulait arrêter et mon père le prenait mal... puis y' a eu la goutte d'eau de trop.

Elle ouvrit la boite pour lui montrer l'intérieur. Le manche d'un sabre. Coupé en deux.

-Mon père a tué un Jedi, y' a... quoi ? Trente ans, maintenant. Tout ça pour dire que j'l'ai récupéré et que... bah ça appartient à l'Ordre. J't'embête pas plus longtemps avec ça, on passe aux bonnes nouvelles.

Elle s'était déjà promise de s'occuper elle-même de régler le compte de son père. Si son oncle avait raison, qu'il avait appris à manier sa vibro-lame pour se battre contre les sabreurs, alors elle allait réfléchir à deux fois avant d'embarquer les Jedis dedans.

-Donc, j't'ai dit qu'j'ai visité ma famille, mais j't'ai pas dit c'qui faisait... t'avais raison, j'ai un côté campagnarde, mes cousins sont des cul-terreux, cultivateurs de beuh. La blondinette attrapa la pochette pour lui montrer l'intérieur, comme dit : de l'herbe. Totalement légal en République et pas dégueu.

Maxence s'écroula dans la chaise de son bureau, arborant son plus bel air de fierté.

-Maintenant, la dernière nouvelle. Ça s'pourrait bien qu'j'ai terminé mon premier prototype de culasse pour mes blasters après tout c'temps, y' m'manque plus qu'un établi et des outils pour assembler l'tout. Si c'est t'y pas beau la vie ? Évidemment, si t'as ça dans l'coin, j'dis pas non.

Effectivement, en ouvrant la boite en plastique renforcé, une belle culasse flambant neuve trônait dans de la mousse, plus qu'à l'enfoncer dans l'arme et le tour était joué.

-Alors ? Qu'est-ce que t'as prévu pour moi ? Une 'tite visite guidée ? Du bizutage de Padawans ? Des séances de méditation suivis par des cours de philosophie fondamentale ?

Non, Maxence n'avait plus ses dents de sagesse, comme la plupart des gosse, elle était passée par la phase appareil dentaire et petite opération pour les retirer. La gamine avait une gueule de Quokka pendant cinq jours avec des joues bleu-jaune, un très joli moment de sa vie qu'elle essayait d'oublier par tous les moyens... au moins, ses dents étaient bien arrangées.

-Vraiment beaucoup trop choux, dis-tu ?... Tentant... tentant. La mercenaire se caressa le bout du menton. J't'avouerai, j'ai du mal à faire mon choix... mais botter l'cul d'une branlée de gosses pendant un entraînement, tu m'connais trop bien pour savoir que j'peux pas refuser. Si y a d'la course à pieds, j'les balayerai. Laisse-moi une seconde.

Elle enfonça sa main à l'intérieur de son blouson en cuir pour en sortir sa vibro dague, de l'autre côté, un couteau de cuisine, puis, alors qu'elle croyait avoir terminé, elle haussa les épaules en ricanant. Sa main passa dans son dos et elle dégaina son blaster avant de le poser sur le bureau. De base, elle paraissait désarmée, mais une Darkan ne peut pas se permettre de sortir de son vaisseau sans emporter des armes. Le deuxième blaster était dans son sac.

-J'l'oublierai presque celui-là. Me demande pas d'où sort le couteau d'cuisine, je sais pas non plus. J'me suis réveillée un matin avec la gueule de bois et aucun souvenir, il était déjà dans la poche du blouson.

Ça faisait plus d'une semaine qu'il traînait dans la poche intérieure pour aucune raison. Le reste des armes, c'était uniquement un manque de confiance léger envers un temple rempli de moines policiers et des antécédents judiciaires compliqués. Elle sortit quelques affaires pour les poser sur une étagère, la seule de la chambre. En posant sa trousse de toilette dans un coin, elle soupira, satisfaite.

-Comme quoi, il en faut peu pour se sentir chez soit. Elle se tourna vers Karm. En passant, par rapport à mon père... si tu peux m'chopper des infos, genre, des antécédents avec les Jedis, j'dis pas non, mais ouais, évite d'impliquer des sentinelles dedans.

Elle avait déjà compris la leçon avec ces précédentes « proies ». Il fallait se montrer patiente, récolter toutes les informations utiles à l'approche de son père, puis lui sauter dessus pour forcer ses dents à forniquer avec du béton. Maxence attrapa le bras droit de Karm, coude sens dessus-dessous pour se diriger en dehors de la chambre réservée. Elles suivirent les couloirs vides pour se diriger à l'extérieur. La mercenaire, durant ces pérégrinations, avait pu découvrir toutes sortes d'endroits, des villes, des villages, des fermes, mais l'Enclave était quelque chose de fort nouveau pour son œil. Le tout semblait être récent, avec une architecture qui, malgré une ressemblance avec d'autres, n'avait rien de commun dans la galaxie.

-J'te l'dis, reprit-elle égaillée, c'est le premier prototype fiable de culasse. J'suis sur à cent pour cent qu'il fonctionnera, j'y ai mis du cœur. Puis elle formula la manière de l'expliquer dans sa tête avant de se lancer. Tu vois l'gamin du parc de jeu qui porte toujours le même t-shirt noir à l'effigie d'un sport de combat et chaque jour à l'école il te pousse par terre, te crache dans l’œil et insulte ta sexualité ? Bah, c'est à peu près l’énergie qu'j'essaye de faire transparaître dans ce prototype.

Dans les faits, et pour expliquer de façon plus efficace, le ionisateur à particules circulaires de Maxence, bidouillé dans tous les sens, se permettait de dégommer des boucliers en deux-deux tout en gardant la même puissance de feu. Elles venaient d'arriver à l'extérieur du bâtiment.

-D'ailleurs, ta Padawane qu'à une passion pour... les blasters ? Le bidouillage technologique en général, je suppose.

Elle avait du mal à imaginer un•e Jedi avec des blasters, mais des gens qui aimaient trifouiller toute sorte d'objet, elle en connaissait... principalement parce qu'elle faisait partie de ce cercle particulier. Son expertise restait penchait plutôt côté astromécanique, cependant, comme vous pouvez le constater, la blondinette en connaissait un rayon sur les armes de poing.

-Tu m'as jamais vraiment parler d'elle... j'l'ai jamais vu non plus, mais j'dois t'l'avouer, les Padawans me saoulent.

Injuste de sa part étant donné qu'elle n'en avait jamais vraiment rencontré, ceux qu'elle avait rencontré lui avaient foutu des frissons. Des gamins tous plus louches les uns que les autres avec leurs croyances et leurs idées... un peu comme des premiers de la classe qui ne veulent pas te filer leurs exercices pour dépanner. Rien de tel qu'un bon harcèlement quotidien pour leur remettre leurs idées en place. Non, vraiment, ne faites pas ça.

-Tu gères tout ça avec elle, un truc du genre ? D'ailleurs, c'est toi le big boss des lieux ? Depuis quand tu t'occupes de l'Enclave ?

Les vêtements disait-il, ça tombait plutôt bien, elle avait une robe de gala un peu trop grande pour elle qu'il fallait rajuster. Maxence aurait pu en faire part à Karm, mais elle gardait une certaine fierté masculine à rejeter les vêtements féminins... malgré cela, elle devait se l'avouer, la robe en question était fabuleuse et elle espérait un jour la porter sans faire dépasser un bout de sein d'un côté ou d'un autre.

-J'pense que tu surestimes pas mal les Siths, beaucoup ont plus de mal à affronter un blaster qu'un sabre.

Elle n'avait pas spécialement fait face à beaucoup de sabreurs dans sa vie, mais c'était une mercenaire qui rencontrait du monde et des qui entendait des histoires dans tous les sens. Abraham, un de ses compères Djiilo était, jadis, un grand spécialiste des emmerdes avec les Jedis, il en avait perdu son bras et voué une certaine rancune envers l'Ordre depuis. Et oui, le Jedi coupable de son amputation n'avait pas spécialement fait ça par plaisir, principalement parce que l'homme en face ne lui avait pas donné d'autre choix.

L'Enclave relevé d'une grande organisation et, décidément, Nata et Thann étaient des femmes pleines de surprises. Dommage que le tout fut gâché par l'intervention de Luke dans le rôle de capitaine relation. Pour Karm, Maxence était prête à revoir ses préjugés sur les Jedis, pas sur Luke, je sais, c'est dommage, mais ne mettons pas la charrue avant les bœufs. C'était de l'humilité, ou de la honte que Maxence essayait de comprendre par cette esquive de question façon matrix ? Aucune idée, mais elle le piégerait un jour ou l'autre là-dessus.

-Mademoiselle.

Fit-elle solennellement en lui serrant la main. Le destin, tout le monde s'appelait Mademoiselle avec bien plus d'années derrière que devant, tandis que Maxence était une Mademoiselle alors qu'elle voulait se faire appeler Madame... tout ça pour des histoires de nomination après mariage. Quoi que, Mademoiselle était peut-être tout simplement un prénom et dans ce cas... pas de chance.

-Vous êtes sérieusement en train d'me proposer de tirer sur des adolescents avec un blaster à bout portant ? Elle était sérieusement en train de lui proposer de tirer sur des adolescents avec un blaster à bout portant ? Putain, évidemment qu'j'vais l'faire. Elle attrapa l'arme pour l'examiner. Le chef ne ment pas, je tire plus vite que mon ombre. Alors les gamins, moi c'est Maxence, mais appelez-moi Max.

« Bonjour, Max ! » s'exclama la troupe d'hormones tourbillonnantes. C'était comme un rêve qui se réalisait, tirer sur des enfants... avec un blaster d'entraînement, évidemment, quand même, Maxence n'était pas non plus une monstre.

-Alors, qui veut commencer ? Pas de précipitation, visiblement. Bah quoi ? Vous avez peur de moi ? Vous avez raison. Toi, le tricheur avec la Force, tu passes en premier. Aller, tout le monde s'écarte, c'est ton moment. Il se plaça en face d'elle, les autres sur la droite. Ok, dis moi quand t'es...

Elle lui tira dessus sans sommation et l'adolescent tomba en posant sa main sur le choc qu'il venait de prendre au torse. La mercenaire éclata de rire -cette sadique- avant de reprendre dans le plus grand des calme.

-Tu crois vraiment qu'on t'demandera si t'es prêt ?

Un coup de coude l'interrompit durant son enseignement qui témoignait d'une morbide réalité.

-Allez-y doucement, sur le niveau supérieur.

-Ah, ouais, z'avez p't'être raison. Ok, debout soldat, ton heure n'est pas encore venue. Il se redressa, lui faisant face à nouveau. Ok, cette fois je vais te dire très clairement quand te tenir prêt. Prêt ? Signe de tête. Alors... ça commence.

Elle brandit l'arme pour tirer. Au début, elle tira dans les pieds, remonta vers le torse, puis, quand il commençait à s'habituer à la cadence, elle y alla à fond. Ce qui se termina par un laser dans le ventre et un Bothan au sol au bout de trois tirs à la Maxence.

-C'était... elle jeta un œil à la Gotale qui hocha la tête, pas trop mal. Suivant.

La mercenaire se prit très vite au jeu. À son attitude, difficile de dire si elle appréciait donner des leçons d'esquive de tirs à des adolescents, ou si elle aimait simplement leur tirer dessus. Pour certains, elle était carrément en train de frimer, passant l'arme dans son dos, sous sa jambe, jonglant avec pour toucher sa cible... enfin, Maxence quoi.

-Suivante et dernière. Ouais j'parle de toi, j't'ai gardé pour la fin, t'as une gueule à m'impressionner. Les jeunes gens chuchotèrent entre eux, étonnés de trouver une chouchoute commis d'office. Prête ? Alors c'est parti.

Maxence tira sur son flanc droit, puis le gauche, puis le reste s'enchaîna rapidement. Le moins que l'on puisse dire, c'était bien qu'elle avait l’œil pour repérer les professionnel•le•s en esquive de tir. Finalement, elle n'y manqua pas, une balle dans le ventre, cependant, la blondinette lui offrit son enthousiasme sur sa performance par une grimace approbatrice.

-Vous vous débrouillez pas trop mal. Ils ont pas utilisé la Force ? Demanda-t-elle naïvement à Mademoiselle qui, au moins, ne semblait pas l'avoir remarqué. Le problème, c'est qu'vous vous fiez trop à l'arme et pas à moi. Regardez les yeux avant le canon. Elle tendit le blaster à leur vraie professeure. Mademoiselle, me ferez-vous l'honneur de me tirer dessus ?

-Avec grand plaisir.

-Je sais pas trop comment j'dois l'prendre, mais j'vais m'contenter d'un merci. La cible dégaina une cigarette, sans l'allumer, elle plaça le filtre entre son pouce, son index et son majeur. J'vous préviens, j'vais m'la péter. Vous pouvez y aller.

Alors, la Gotale, forte de ses connaissances en arme de poing en tant qu'ancienne membre des forces spéciales, lui tira dessus le plus sérieusement du monde. La mercenaire évita les tirs avec une simplicité déconcertante. Un pas sur la gauche, un autre sur la droite, un petit bond nonchalant, une roulade acrobatique en passant. Il fallut une dizaine de tirs, près d'une vingtaine pour touche la blondinette qui s'attendait à un choc plus dur venant d'un blaster d'entraînement. Elle se tourna vers les adolescents.

-Vous pourrez jamais esquiver les tirs pour l'éternité. Puis elle posa sa cigarette allumée par un tir attrapé discrètement au vol entre ses lèvres. Mais vous pouvez frimer. Alors ? Des questions ? C'était bien plus de mains que prévu qui se levèrent. Ok, euh, toi, la petite qui ressemble à la pute qui me harcelait quand j'étais p'tite. Silence. C'est bon, j'déconne, vas-y, lance-toi.

-Vous vous êtes déjà faite tirer dessus ?

-J'aurais préféré qu'on m'demande si j'avais déjà tiré sur quelqu'un avant, mais oui et ça fait mal. Pour aller plus vite : oui, j'ai déjà tiré sur des gens et non, j'ai pas la Force. Des mains se baissèrent. Bon, toi.

-C'est quoi votre travail ?

-Mercenaire, je bosse pour beaucoup d'gens. Suivant. Toi.

-Comment vous avez perdu votre bras ?

-J'suis tombée dans les escaliers. Bah quoi ? Bon, d'accord, un Sith me l'a coupé. Il y eut un « Oooooh » général. C'est pas incroyable : un peu moins d'un pour cent d'la population galactique a perdu et va perdre un membre comme moi... c'qui fait qu'un d'vous aura sûrement la même chance, c'est cool, nan ? Nan ?... Bon, d'accord. Toi.

-Comment vous avez connu Maître Torr ?

La blondinette lança un regard complice à Karm. Évidemment qu'elle se souvenait de cette petite planète printanière et de son histoire de trafique de drogue. Elle reposa son regard sur le groupe d'adolescent.

-Dans un club de strip tease, il m'a demandé une danse privée. J'vous jure, j'ai rarement vu un Jedi avoir une telle gau...

-Je crois que c'est suffisant pour les questions. Merci Maxence, votre intervention fut plus qu'instructive.

La mercenaire restait, reste et restera toujours une grande inspiration pour les jeunes générations, fait scientifique.

Maxence avait presque oublié, Karm était très sédui... Karm avait fait la guerre. Il avait connu les champs de bataille et elle ne savait pas vraiment si la façon dont il voyait les choses, la fatilité, était due à sa nature d'Ark-Ni ou simplement son éducation au sein de l'Ordre, plus précisément en compagnie de Tavaï. Étrange. Un homme, une femme, une personne dans son intégralité, pouvait-elle réellement restait sans aucun séquelle vis-à-vis de tels événements, pour la blondinette, la réponse restait non et elle se contenta de le regarder d'un drôle d’œil.

L'Enclave était pleine de vie, des vies bizarres, mais des vies, pour sûr. Elle avait presque envie de se mettre à courir après le droïde pour voir où cela la mènerait.

-Joli prothèse. Y' a vraiment de tout ici.

Finit-elle par admettre simplement avant de reprendre son chemin. Ça avait l'air sous contrôle, de toute façon. L'odeur des cuisines l’envoûtait, une sorte de madeleine de Proust inconnu, ça lui disait quelque chose, quelque chose venant de son enfance, mais elle n'arrivait pas à se rappeler.

Mais il y avait un mais : comment savait-il pour la tarte ? Comment saivait-il pour cette putain de tarte ?! Je suis le narrateur, c'est moi qui lis dans ses pensées ! Moi ! Lisait-il l'avenir dans le gras de cochon ? Ces sorciers Jedis, ils ne survivront à personne. Maxence grimaçait des sourires et hochait la tête en se demandant quel genre de type était réellement Maître Ninden, elle en conclut un psychopathe qui enfermait des enfants dans la chambre froide de sa cuisine en leur offrant des bonbons.

La blondinette pencha la tête en avant pour le saluer et bégayer un merci avant de s'en aller avec le chef.

-Karm. Fit-elle d'un ton fébrile. C'était une des expériences les plus terrifiantes et agréables que j'ai jamais vécu.

Et pour peu, c'était carrément flippant. Elles s'engagèrent dans un couloir qui longeait le bâtiment avant de sortir par une petite porte latérale. Un speeder les attendait à l'extérieur. Maxence laissa Karm poser le carton sur la banquette arrière, tandis qu'elle s'installait à la place passager.

-Alors en route pour notre joli rencard. J'me doute que t'appelles ça un « pique-nique » pour te donner bonne morale, mais tout l'monde sait comment ça va se terminer.

C'était fou, même après un an et demi de rejet de ses avances, elle gardait espoir de se retrouver dans un lit avec lui, pour une fois, je vais être en accord avec le fait que... l'espoir fait vivre. Le speeder s'élança sur la route, empruntant un chemin de campagne tout mignon. La blondinette admirait la vue alors qu'elles s'approchaient des collines.

-« Celui qui se rend seul au milieu des siens, celui-là se prive des autres et les prive de lui-même ». Belle mémoire. Ça m'fait penser à des paroles d'une chanson... et d'un mec que j'ai rencontré en soirée. On était complètement défoncé en-dessous d'un arbre et on des trucs perchés pour rigoler. J'suppose que c'est une forme de méditation par les plantes.

Les plantes et l'alcool, principalement. Elle n'avait pas compris ce que Maître Ninden voulait dire par là, mais elle trouvait la phrase très jolie. Quelques minutes plus tard, elles montèrent au sommet d'une colline où la vue était somptueuse. Posant une nappe à carreau rouge et noire sur le sol, Maxence s'allongea en soupirant. Des fois, des nuages passaient devant l'étoile de Dantooine, rafraîchissant l'air sur l'instant.

-Dis, j'ai une question bizarre. Quand t'utilises la Force... 'fin, quand quelqu'un utilise la Force, c'est pas automatique ? Non, la blague sur les antibiotiques n'est pas drôle et ne l'a jamais été. J'veux dire, il faut de la concentration, si t'es sous pression dans des moments tendus, ça marche pas aussi bien ?

Elle marqua une pause en touchant ses lèvres du bout de son index avant d'avouer.

-Bon, ok, en fait, j'essaye de comprendre comment me battre contre un sensitif. Je sais qu'j'aurais p't'être jamais affaire aux embu... j'veux dire, aux Jedis, juste, les Siths, y' a des chances que j'retombe un jour sur un Sith. Vous êtes pas si différents ? Hasarda-t-elle avant de se rendre compte du double sens. Dans l'sens où, 'fin, la Force quoi. J'sais pas, putain j'panique là.

Ricana la blondinette en se frottant les sinus. Un ricanement qui relevait par ailleurs de la nervosité : elle savait qu'elle se retrouverait une nouvelle fois contre l'un d'eux, un jour ou l'autre. On lui avait appris de quoi se défendre contre ces gens au corps à corps et elle maîtrisait les blaster mieux que quiconque, mais ils maintenaient tous ce mythe de l'invincibilité qui lui trottait gentiment dans la tête.

-J'aimerai qu'tu m'expliques comment fonctionne la Force. Mais dans les grosses lignes, me sors pas des pensées philosophiques à la con.

-Hmm !... putain, cette salade est un bordel de délice.

Maître Ninden avait dû sourire de cette réaction avant même qu'elle n'arrive. Là où la Force l'ennuyait pas mal, la plupart des pouvoirs se montraient très inintéressant aux yeux de la blondinette, la scrutation dont avait parlé son ami avait un côté fascinant. Celui de l'esprit lui faisait peur.

Tout en dégustant sa salade, la mercenaire se montra plus qu'attentive à ce que lui raconter son petit Maître chéri.

-C'est c'que j'me disais. Son ton se plaçait entre déception et mépris. C'est facile pour vous. Elle échangea un regard rapide avec le Jedi. Si j'déteste la Force, reprit-elle de façon plus dégagée, c'est principalement à cause de ça. Y' a une branlée de types que j'ai rencontré, des guerriers d'exceptions, biens meilleurs que deux ou trois chevaliers Jedis réunis, des médecins, comme Fély, qui font typiquement c'que t'es capable de faire, mais sans la Force... bon, d'accord, j'exagère un peu, c'est quand même moins rapide. C'est juste... un ressentiment général. Vous faites de l'ombre, beaucoup d'ombre. J'm'en plein pas forcément, j'trouve ça pratique qu'on m'sous-estime uniquement parce que j'suis une gamine sans la Force, mais des fois, c'est triste.

Bien évidemment, elle n'en voulait pas à Karm, c'était loin d'être sa faute et elle lui avait avoué ça par pure sincérité. Cependant, le constat restait toujours le même, la Force, c'est pas si compliqué que ça, et pourtant, on trouvait des emburés et des Siths sur le podium des plus grands combattants : du gâchis. Si Karm espérait incorporer la Force à la galaxie, Maxence, elle, la voulait pointée du doigt, pour qu'elle détourne le regard, qu'elle soit plus discrète. Comme un curé homosexuel.

-Vous êtes pas si différents des gens normaux et pourtant, vous faites tout pour l'être. Je sais qu't'es pas d'ce bord là, que tu voudrais des Jedis plus en accord avec la société, blablabla. Sauf que pour l'instant, j'trouve ça... sectaire.

Une simple idéologie de la Force, et toute la galaxie se retrouvait dans une guerre qui s'embourbait toujours un peu plus. Puis il y avait des hommes et des femmes qui jouaient les chairs à canon pour arrêter une bande d'illuminés en rouge, des gens à qui on jetait des fleurs au retour des champs de bataille, sans se préoccuper des dégâts collatéraux, c'en était pathétique.

-'fin bref, merci pour la réponse. Elle reprit une bouchée de cette fantastique petite salade. Ceux qu'j'ai rencontré, les Siths, y' fonctionnaient pas qu'à la colère... en fait... ils étaient terrifiés. J'ai p't'être que vingt-deux ans, mais je sais reconnaître les différents regards, si tant est que le regard appartient pas à un Karm sauvage. Ricana-t-elle en reprenant une bouchée, puis son sourire s'effaça en regardant son bras. J'suis sûre que tu l'as eu aussi, ce regard. Sans aucun doute que elle, de son côté, l'avait eu. Et ils avaient les yeux d'une bête prise au piège, c'était bizarre.

Sur le moment, ce regard était plutôt compréhensible. Les Siths fonctionnaient par les émotions, ce qui les rendait bien plus humain que les Jedis quelque part. Pour Maxence, qui n'était pas fine psychologue, c'était bien plus simple de comprendre ce que pensait, ou pouvait penser un Sith comparé à un Jedi. Finalement, pour comprendre Maxence en elle-même, si vous voulez tous un conseil, là, maintenant, alors arrêtez d'imaginer une Jedi ou une Sith à sa place. Elle fonctionnait avec humanité... une humanité iconoclaste anarchique, rien de plus.

-J'ai des réponses, pour le contrôle de l'esprit, venant d'la source. Quand ils le font, ils se limitent. J'veux dire, c'est pas aussi simple que ça de faire de quelqu'un un pantin, y' a... une question d'volonté. Qu'est-ce qu'elle disait ? Ah, ouais, les gens sont des putains d'égoïstes qui tiennent plus à eux-mêmes qu'aux autres... un truc du genre. Ils sont vulnérables quand ils le font, moins attentifs, moins... moins dangereux, en fait.

Elle en avait tellement peur qu'elle avait tout fait pour savoir ce qu'était ce pouvoir pour l'appréhender. Si sa faible et peu fiable connaissance de ce pouvoir Sith pouvait aider Karm, c'était offert. La blondinette en connaissait plus sur les Siths que les Jedis au final, parce que pour l'instant, elle savait qu'elle n'avait pas d'emmerdes avec eux, mais ce jour arrivera, on parle de Maxence, évidemment que ce jour arrivera. Elle mangea en silence, continuant de regarder l'horizon, appréciant la brise dans ses cheveux et les rayons chauds de l'étoile au-dessus. En passant à la tarte, un nouveau « hmm ! » d'extase lui échappa.

-Faut qu'on retourne à l'Enclave et qu'j'm'envoie en l'air avec Ninden, c'est une putain d'demande en mariage cette tarte.

Là aussi, il avait dû sourire... ou avoir un peu peur.

-Pour ma part, continua la blondinette en s'empiffrant, j'ai toujours un peu fonctionné à la peur, 'fin, pas la peur qui te tétanise, plutôt, celle que tu ressens quand tu regardes un film d'horreur. Si t'en as jamais vu, le seul but de les regarder, c'est d's'offrir des sensations fortes. J'dirais qu'c'est une bonne peur, une peur qui m'excite : j'ai moins mal, j'cours plus vite, j'suis plus précise, j'ai mes sens en éveil, j'tape plus fort... comme une meilleure version de moi-même.

Cette peur en question ne pointait pas le bout de son nez à la première bagarre de bar, il fallait une situation précise, tendue, qui impliquait un réel danger.

-Tu carbures à quoi, toi, quand tu t'bats ? Me répond pas à la foi, parce que j'vais t'faire goûter ma tarte par l'mauvais trou sinon.

Maxence venait de finir sa tarte, délicieuse. Elle ne comprenait pas ce à quoi carburait Karm quand il se battait. C'était bien, s'adapter, mais elle ne concevait pas le fait de ne pas forcément ressentir le combat émotionnellement. Elle aurait presque pensé qu'il aimait se battre. Comme toujours, elle était un peu en désaccord avec ce qu'il disait... un peu beaucoup. Pour elle, avoir la Force n'obligeait en rien à l'utiliser, comme avoir une bouche n'obligeait en rien à l'utiliser... c'était surtout qu'avoir la Force n'obligeait en rien d'avoir une place importante dans la société.

-J'crois... j'crois qu'j'te trouve un peu gonflé. Réalisa la blondinette en fixant son ami. Genre, carrément gonflé même. 'fin, pas physiquement, tu fais pas une allergie, juste... t'es gonflé. J'veux dire, p't'être que t'as raison, sur la Force, qu'il faut que les gens puissent découvrir et comprendre leur sensibilité, j'peux au moins t'admettre que tu t'y connais plus que moi là-dessus. Mais c'est pas pour ça qu't'es gonflé.

Maxence regarda une seconde ses pieds étendus, dépassant sur l'herbe, puis elle se mit à glousser, puis à ricaner, puis à rire. Des fois, en rigolant, elle lui lançait des petits regards qui lui faisait reprendre son rire. Heureusement pour la patience de Maître Torr, elle se calma avant de sortir une cigarette, zippo dans la paume de la prothèse, la mercenaire l'alluma comme elle l'avait toujours fait avec son ancienne main.

-Tu sais c'que c'est la différence entre toi et moi ? La plus grosse différence, là, maintenant. Si vous avez répondu le pénis ou les nichons, vous êtes dégueulasse. C'est qu'tu peux m'arrêter. Tu peux prononcer ton plus beau : « Au nom de la République, je vous arrête » et t'as une branlée de raisons pour le faire. Et pourquoi tu peux m'arrêter ? Parce que t'as un sabre et tu fais pousser des plantes par la pensée. Un nouveau ricanement lui échappa. J'suis pas là pour t'engueuler ou m'foutre de ta gueule, mais j'trouve ça gonflé de chercher une justice quand ta place dans la société est injuste.

C'était un peu con de voir les choses comme ça, Karm avait toutes les notions nécessaires pour se placer presque au même rang que les autorités. Elle ne doutait absolument pas qu'il avait dû suivre un apprentissage, avoir des cours, des notions sur la justice, plus qu'elle, sans aucun doute. Cependant, il possédait ce droit, uniquement parce qu'il avait la Force. Sans compter que le système de l'Ordre sur les valeurs et le choix de leur novices ne paraissait pas infaillible, son stalker, Absalom, en était la preuve vivante.

-Y' a des mercenaires dans la galaxie qu'ont jamais eu l'opportunité de suivre des études pour, par exemple, entrer dans la police, pourtant, ils sont pas « faibles », ni fous, ni stupides, en fait, certains ont des putains d'valeurs. Ils acceptent que les contrats pour aider les gens dans le besoin, baissent leurs prix si nécessaire, font preuve d'altruisme, des fois, ils sont bien plus compétent qu'un Maître Consulaire, et là, j'exagère à peine...

Peut-être pas les têtes blondes mercenaires, mais il existait des hommes et des femmes, assagi•e•s par l'âge qui savait faire preuve de la plus construite des diplomaties pour éviter des bains de sang, des blessés et des décisions inconsidérées.

-...sauf qu'ils ont pas la Force, donc ils valent rien. Alors ouais, j'trouve ça carrément gonflé.

Même beaucoup des Djiilo étaient de fervents défenseurs de l'abolition de l'esclavage à l'intérieur de leurs frontières en plus de dépenser les ressources du Cartel pour aider des familles dans le besoin, peut-être que s'ils se mettaient à porter des bures en faisant voler des dildos par la pensée, on ne les considérerait plus comme des criminels. Après tout, ça n'empêchait pas Karm de penser ça, c'était tout à son honneur, juste que la blondinette en avait entendu des histoires sur des Jedis prêts à donner leur vie pour les « faibles et les opprimés » et franchement, ça lui donnait à chaque fois la gerbe. Un peu comme apprendre par les holonews qu'un riche banquier avait offert un million crédits à une association pour aider les enfants souffrant de malnutrition, quand bien même il était l'un des acteurs principaux de leur situation.

-Pis, si aider les faibles revient à prendre des enfants des mains de leur famille pour en faire des soldats sans attache... c'est... comment on appelle ça ? Une question épique intéressante.

-Éthique. Souffla discrètement son bracelet.

-Une question éthique intéressante.

Oui, bon, on en revenait toujours aux enfants soldats, c'était l'argument coup de poing par excellence pour les anti-Jedis... n'empêche qu'il n'en perdait pas moins sa valeur.

-'fin, j'dis tout ça, mais j'pense que t'es un super Maître et qu't'aurais fait un paquet d'jaloux du côté de l'Ordre en te tirant pour former tes propres... Padawans ? Apprentis ? Adeptes ? 'fin, voilà, t'as l'idée.

Maxence eut un moment d'égarement en remontant sa braguette ouverte depuis son arrivée sans que personne ne s'en rende compte.

-J'vois pas c'qui t'empêcherait d'le faire. Dans l'sens où... bah... elle pointa la direction supposée de l'Enclave, t'es déjà en train d'le faire. Et ça a l'air de plutôt bien marcher de c'que j'vois, tu penses pas ?

-Hé, j'ai jamais dit qu'vous faisiez souffrir vos enfants soldats, c'est facile de les influencer pour leur faire croire que la vie est belle au temple, c'est des gosses, ils gobent tout c'que tu leur lances à la gueule... à ton avis, comment l'Empire fait pour avoir des esclaves dociles ?

Peut-être que comparer des Padawans à des esclaves étaient... trop ? La blondinette avait déjà eu affaire aux Zyggériens de Kowak qui, eux, récupéraient plutôt la marchandise qui les intéressait, de tout âge, de toute taille. Mais l'Empire avait des familles entières d'esclaves, éduqués pour être des esclave. Éduquez un gosse pour en faire un soldat et il pensera que c'est une façon normale de vivre. Bon, pour des Padawans, c'était différent, heureusement, ils n'étaient pas mal traités, mal nourris ou quoi que ce soit de ce genre, mais pour Maxence, l'éducation de l'Ordre, c'était du conditionnement.

-Ok p'tit malin, t'as pas tort, sauf sur un truc. T'as déjà vérifié mes dossiers médicaux ? J'suis juste une femme lambda sans problème de santé, c'est pas un don, c'est normal. J'ai fait mes preuves, j'suis pas une gamine paumée dans un coin de la galaxie avec un QI supérieur aux autres, ou avec la putain d'Force.

Là où, comme le disait Karm, il a joué avec les carte qu'il avait en main, Maxence, elle, n'avait pas de carte, ni de jetons à poser sur la table pour prendre place.

-Ouais, j'maîtrise mieux les flingues qu'la plupart des militaires de la République et d'l'Empire, je tape plus fort que certaines, même certains sportifs de combat professionnels, je connais aussi des techniques ancestrales de... nan, en fait j'sais pas si c'est ancestral, disons qu'je connais des techniques martiales franchement complexes, mais j'm'y suis simplement mise.

Un peu comme apprendre le huttese sur l'holonet, ça ne faisait pas de vous un•e privilégié•e, juste quelqu'un qui a pris de temps d'être bilingue. Elle présenta son corps dans son intégralité, comme pour qu'il l'admire.

-J'suis pas née comme ça, j'me suis construite moi-même, sans personne pour me montrer la voie et les deux seuls avantages que j'ai, c'est mon groupe sanguin et mes p'tits nichons pour courir plus vite. Ma carrière était pas prédestinée. J'suis une orpheline... 'fin, pas tout à fait orpheline, mais j'avais pas d'tune, pas d'famille, pas de génome exceptionnel, pas d'ami. J'suis une gamine avec une enfance de merde qu'a fait tout son possible pour ne pas mourir.

Elle ne s'était jamais forcée à devenir ce qu'elle était à cet instant, c'était ça, ou mourir. Pour devenir une Maxence, c'était la vie dur dès l'adolescence et évité d'avoir un handicape mental ou moteur, le reste, c'était de la survie pure et dure.

-Conceptuellement, c'est complètement différent, on m'a pas offert de chance, j'ai pas été choisie, on m'a pas aidé à devenir ce que je suis comparé à... toi, ou un mec avec un QI exceptionnel que les universités s'arrachent pour grandir en prestige. Alors non, je veux pas raccrocher mes blasters pour devenir experte-comptable, parce que je peux pas et j'ai jamais pu.

Elle se disait presque qu'il suffisait de balancer une gamine Coruscantie de quinze ans dans la rue, coupée soudainement de sa famille, pour qu'elle fasse tout ce qui est en son pouvoir pour resté en vie. Les paramètres d'une Maxence son très précis, dépendant du niveau des bas-fonds et du salaire du petit boulot qu'elle se trouvera, il y a toutes les chances de construire une Darkan 2.0.

-J't'avouerai que j'suis en train d'comprendre que j'suis privilégiée parce que mes parents m'ont abandonnée. Si c'est c'que tu penses, c'est pas être gonflé, c'est du foutage de gueule mon grand.

Elle planta son regard, presque colérique dans celui de son ami, avant de rigoler et lui filer un petit coup de poing sur l'épaule.

-C'est bon, j'me fous d'ta gueule, j'ai compris c'que tu voulais dire. Mais j'pense qu'y' faut définir des limites au mot privilège. J'suis pas née avec mes abdos, comme t'es pas né avec les tiens, tout l'monde à la capacité de s'en construire avec un peu d'volonté. Sans compter les handicapés moteurs, supposément. Sauf que j'me suis pas réveillée un jour, avec des types qui s'pointent chez moi en m'disant : « Hé, tu peux devenir mercenaire parce que t'es toi », j'ai dû bossé pour ça, j'ai du m'mettre à l'épreuve pour que j'm'en sente capable... et même après ça, j'devais compter mes crédits, dormir dans des motels, dans mon vaisseau, faire gaffe à mes dépenses, tout ça, seule. J'suis pas là pour me jeter des fleurs, au contraire, c'est pas un privilège de vivre comme ça, Karm, c'est vraiment tout, sauf un privilège.

Peut-être que ça mentalité, celle qui lui avait permis de tenir était un privilège ? Là non plus, pour elle se n'était pas le cas. Ça mentalité la tenait en vie, mais c'était la seule chose qu'elle en récoltait.

-Et on en revient à toi. L'Ordre est venu te chercher, parce que t'as la Force, ok. T'as dû bosser aussi pour devenir c'que t'es aujourd'hui, à la différence de moi, on t'as donné toutes les cartes en main pour le faire.

C'était ça, pour elle, un privilège, donner toutes les cartes à une personne, parce qu'elle est née comme elle est née.

-Après, c'est pas d'la jalousie, j'pense que c'est une bonne chose toutes ces histoires de don, de QI supérieur et de fortune familiale qui ouvrent plus de portes, ça facilite la vie... en général. En général. Le truc, c'est qu'y' faut le reconnaître et admettre que y' a qu'une poignée d'types comme ça dans la galaxie. Et faut arrêter d'penser que, parce que les autres n'ont pas cette chance, ils sont faibles, qu'ils peuvent pas s'débrouiller sans toi, ou savent pas s'défendre. C'était plus un « toi » théorique, que directement tourné vers son ami. Et j'pense vraiment que les Jedis ont pas tous capté ça, du coup, y' s'retrouvent à s'immiscer dans des affaires qui les regardent pas du tout. Elle lui lança un regard malicieux. Ça paraît pas, mais on vous a à l'œil chez les kadjidics.

-C'est toujours un avantage d'être nourri, éduqué, logé, blanchi et protégé, quelle que soit la situation à laquelle on la compare... même si c'est pour porter une bure et secouer un bâton lumineux en faisant des trucs mystiques.

Ce qui n'était pas forcément faux, avec un peu de recule.

La mercenaire ne s'était jamais considérée comme quelqu'un possédant un don, en soit, son ami n'avait pas tort, pour son âge, elle était capable de faire bien plus que des soldats entraînés et se trouvait mieux placée que des vétérans du Cartel Djiilo. Mais il y avait un mais. Elle ne se sentait pas prête, pas prête à affronter un véritable ennemi, une personne de taille, comme un Jedi, un Sith, ou un type comme Joseph. Elle avait encore du chemin à parcourir pour monter au-dessus des autres. Il lui fallait de l'équipement, son prototype d'arme et la prothèse était un début, mais seulement un début. Si elle ne pouvait pas surpasser les capacités surhumaines des sensitifs qu'elle allait devoir affronter, parce qu'elle savait que ce jour arriverait, alors elle les surpasserait par la technologie.

Maxence s'allongea sur la nappe après avoir écrasée sa cigarette dans l'herbe. Évidemment, en présence d'un amoureux de la nature comme son ami, elle ne se permit pas de la laisser là, elle avait gentiment fourré son mégot dans sa poche. Les mains derrière sa tête, elle souffla du nez.

-C'pas faux. Puis elle tourna son regard vers lui en haussant les épaules comme elle pouvait. C'pas faux. Mais on est pas aussi mesquin qu'on en a l'air, bon, d'accord, on fait passer des armes illégalement, des droïdes aussi... et des fois on offre une chance à certains d'être heureux. 'fin, on deal de la drogue, quoi. Précisa-t-elle au cas ou. Après, c'est pas un concours, j'préférerai qu'y' ait pas d'influence tentaculaire où qu'ce soit et qu'on arrête de s'forcer à assembler les planètes pour en faire des états galactiques. La République, l'Empire, les Kajidics, c'est un peu la même merde, j'pense juste que les Djiilo, c'est les moins pires.

Un peu comme ne pas voter pour, mais voter contre quelqu'un, la finalité restait à peu près la même, ce n'était pas quelqu'un que vous souteniez qui prenait le pouvoir. Elle gardait tout de même un respect timide envers les Djiilo, le Cartel avait toujours été juste envers elle, lui donnait ce dont elle avait besoin et la laissait faire ce qu'elle voulait. La vie dans un Cartel, du moins, chez les Djiilo, n'était pas si terrible, en fait, il y avait beaucoup plus de libertés qu'autre part ailleurs... des fois trop.

-J'en veux pas aux sensitifs parce qu'ils sont sensitifs, 'videmment, ce serait con d'penser comme ça. J'en veux aux sensitifs parce qu'ils agissent comme des sensitifs, c'est différent... c'est un peu pour ça qu'j't'aime bien. Techniquement, c'est un compliment. T'sais qu'j'ai un cousin qu'a la Force ? Évidemment que non, il ne savait pas. Y' s'appelle Eliott, il a dix-sept piges et il est plutôt doué... 'fin, ça lui a pris presque deux minutes pour faire voler une canette de bière placée à cinq mètres de lui jusqu'à main, mais il l'a fait.

Sous pression, il avait été capable de bien plus, comme l'avait dit Karm, la Force maintenait une tendance à se montrer plus efficace quand le stresse était là. Ce qui faisait toujours peur à Maxence, c'était de savoir que l'Ordre pourrait un jour le prendre dans ses rangs, même avec l'âge qu'il avait, le manque d'entraînement, Eliott restait le petit génie des cousins Darkan et une proie potentielle pour les organisations de sensitifs.

-J'ai six cousins cousines. T'as Klyd, il a genre, vingt-huit ans, ancien militaire, Emma, vingt-cinq, tatoueuse amateure, Emilie et Adam, vingt-trois, cons, mais marrants, Eliott, dix-sept et Maria, douze ans, muette de naissance. Elle se redressa pour commencer à arracher les brins d'herbe, un à un. Mon oncle est cool, il a vécu des trucs de dingues avec papa. Encore plus dingues que les trucs qu'elle avait vécu. J'ai pas trop eu l'temps d'faire connaissance avec tata, mais elle avait l'air de dire que j'ressemblais à maman. Ils était tous super sympas... et y' m'ressemblaient pas mal.

Imaginez l'enfer. Un petit sourire se dessina sur son visage en se tournant vers Karm. Elle haussa les sourcils en continuant d'arracher l'herbe.

-Tu devrais essayer d'revoir ta famille biologique -pas l'Ordre, donc- un jour, si t'en as une. C'est pas aussi dur que ça en a l'air... et ça fait pas si douloureux.

Les premiers pas fait vers sa famille s'étaient montrés faciles, les révélations, moins. Sauf que sa situation était « hyper spécifique », elle-même s'en rendait compte, tout le monde n'avait pas le père de Maxence, heureusement. Un manipulateur, égocentrique, qui prenait un malin plaisir à choisir le destin de sa propre fille, on en trouve pas dans tous les coins... mais on en trouve. Maxence lui en voulait, pour tout ce qu'il avait fait, maintenant, elle voulait le retrouver, mais elle ne savait pas ce qu'elle allait faire une fois en face de lui.

-Ça m'fait bizarre d'avoir parlé d'l'Ordre sans m'être battue avec la personne en face de moi. Un bon débat se termine dans le sang et les larmes, devise Darkan. Maintenant j'me sans toute frustrée et j'ai pas envie d'te sauter à la gorge sans ton consentement. Il la voyait venir ? Je pense qu'il la voyait venir. T'as pas un dojo dans l'Enclave ? Avec des sabres d'entraînement ou un truc du genre ? Petit regard en coin. Ça t'dit qu'on s'foute sur la gueule amicalement pour digérer ? Comme ça j'te montrerai l'étendue d'mes « dons » et toi, ta maîtrise du sabre.

Elle ne pouvait qu'imaginer ce que ressentait Karm par rapport à sa flotte natale... bon, elle comprenait aussi en parti. Maxence n'était pas une grande fan de Coruscant, en soit, mais la planète ville pouvait se comparer à une mère abusive qui vous frappe chaque soir. Vivre avec elle est un enfer, on la déteste, on la méprise, mais ça reste une mère. Elle-même en sortant de Coruscant pour découvrir les autres planètes fut frappée ne serait-ce que pas la végétation, qui ne lui était pas inconnue... simplement, voilà, une plaine, ça, elle n'en avait vu que des images.

-Évidemment qu'j'essaye de t'rétamer alors que t'es blessé. Enfin, quand même, tu m'connais. Et j'te mentirait si j'te disais qu'j'allais pas prendre du plaisir à l'faire.

C'était surtout et avant tout un test, elle ne savait pas de quoi était capable Karm, du moins, elle l'avait vu, mais de cours instant et, étant donné qu'il n'était pas un excité du sabre comme Maxence avec les blasters, elle n'avait pas pu vraiment comprendre son potentiel. En plus de cela, l'idée d'un entraînement amical face à un sabre ne lui déplaisait pas.

-Soufflé d'pois chiche, tu dis... j'pense que j'aurais eu mes chances.

Ou pas. Dans la quatrième salle, Maxence balaya la pièce d'un œil aiguisé, toutes ses armes d'entraînement, tous ses dojos, l'Enclave ne manquait pas de financement dans cette affaire. La mercenaire retira ses chaussures ainsi que ses chaussettes, les pieds nues sur le tatami, elle soupira de plaisir. C'était une sensation qui lui avait presque manquée. Elle fit face aux armes proposées, les considéra un instant avant de tourner les talons sans même en prendre une. À la place, la pugiliste en herbe se plaça à un bon cinq mètres de Karm.

-Faut qu'on instaure des règles. Si tu m'touches avec ton sabre, j'ai perdu. Elle retira son blouson pour le jeter. Si l'un de nous tombe au sol, c'est perdu. Les coups dans les boules sont autorisés. Ouais, et évite de trop forcer sur tes blessures, j'ai pas envie d'me prendre un savon d'la part de l'infirmière d'école.

Elle leva ses poings pour prendre une garde très particulière, en général, elle se battait mieux sans arme, même si sa vibro-dague lui permettait souvent de se sortir de situation compliqué, la satisfaction d'écraser ses phalanges contre le visage de son adversaire avait quelque chose de bien plus grisant. Petit signe de tête, puis la blondinette lui fondit dessus.

Elle glissa sur son flanc droit pour élancer un revers de la main qui ne balaya que l'air, alors que le sabre la frôla de peu. La blessure de l'Ark-Ni jouait largement sur ses mouvements et cela reviendrait à mentir de dire que l'Humaine n'en profitait pas. Son jeu de jambes rapide la faisait couler de chaque côté pour trouver des angles d'attaque face à un combattant qui n'avait pas l'intention de se laisser faire. La lame du sabre passa à deux doigts du visage de la mercenaire tandis qu'elle jouait au limbo surprise. Un coup de pied latéral droit, un direct du gauche manqué de peu et un revers de manche plus loin, Maxence saisit le poignet qui tenait l'arme de son ami. Là encore, la blessure biaisait le concours de force, Karm était gaucher et il perdait une grande partie de sa force musculaire... mais il gardait un bras droit -comparé à certaines-.

Elle se fit prendre par surprise. Une saisit du droit, un balayage et, malgré ses efforts pour enchaîner une roulade, se redresser et tenter de reprendre le fil du combat, elle brandit ses avant bras en guise de défense alors que la lame de sabre la toucha.

-Aoutch ! Ça brûle plus que c'que j'pensais. Pauvre chou. Ok, ok, tu gagnes le premier round. Oh... j'ai p't'être oublié d'préciser qu'il y avait plusieurs rounds ? Bon... en garde du coup.

Même blessé, Karm était un monstre au sabre. Elle avait millimétré chacune de ses esquives, mais tout c'était joué à un poil de cul de grenouille, elle pouvait largement s'estimer heureuse de ne pas avoir fait la maligne devant son ami en pleine forme physique. Il était rapide, efficace, comprenait les actions de son adversaire en plus de réagir largement en conséquence. Cependant, Maxence avait toujours une botte secrète.

-Si j'gagne, j'ai l'droit à une nuit en privé avec toi ?

C'était une façon de dire que le combat commençait. Le style violent de Karm primait sur l'endurance de Maxence. Elle continuait d'esquiver au millimètre près, mais elle devait trouver le bon moment d'agir au plus vite si elle ne voulait pas perdre le deuxième round. Alors qu'elle gardait ses distances, un mouvement du Jedi l'amena à s'enfoncer dans sa garde. Elle fit glisser sa main mécanique le long de son bras pour l'écarter, puis sa paume de chair remonta brusquement pour frapper le menton de l'Ark-Ni. Maxence passa sur son flan, donnant l'impression de s'enrouler autour de lui avant d'enfoncer son index et son majeur dans le creux du genou de l'homme.

Un des nombreux points qu'elle mémorisait, encore à ses débuts de la compréhension du Stava, la mercenaire était loin d'être capable de paralyser ne serait-ce qu'un membre, mais il put ressentir son mollet s'engourdir puis se remplir de fourmis.

Sa cheville s'élança pour insister la pression mise et le faire vaciller, terminant cette danse rapide d'un bond accompagné d'un coup de pied direct dans le dos. Elle avait gagné. Elle-même en était étonnée, elle en avait gagné un face à un nabot infirme ! Malgré tout, Maxence avait un point de côté, plutôt dû à sa récente opération qu'autre chose, elle pouvait le savoir car la douleur était un peu plus lancinante.

-Wouh ! Alors ? Tu l'ressens mon talent, pas vrai ? Elle avait du mal à se gérer. Aller, on s'fait la belle ? N'oublie pas, une nuit en tête à tête si j'gagne et si j'perds... je t'offre mon corps pour une nuit.

Techniquement, ce n'était pas la même chose.

-Cette fois tu donnes tout c'que t'as. Mets-y la Force.

Elle venait de se faire remettre à sa place en un coup de Force. C'était largement se surestimer que de se dire qu'elle pouvait battre un Maître Jedi... mais l'espace d'un instant, elle y avait presque cru. C'était de bonne guerre, il lui avait montré qui était le patron et elle était prête à subir les conséquences de sa défaite : lui offrir son corps pour toute une nuit.

-Techniquement, j'ai appris à m'battre sans arme face à une vibrolame et esquiver les coups. Mais j'me doute que les techniques utilisées avec un sabre sont différentes, c'est juste un premier pas pour comprendre comment garder ses distances et trouver le bon moment pour attaquer.

Apprendre à éviter au millimètre près, économiser ses forces, garder une distances convenables et maintenir la même idée en tête : la meilleure défense, c'est l'attaque. Cependant, comme le disait Karm, un sabre ne pesait presque rien et les possesseurs de ces armes pouvaient se permettre de la manier avec une rapidité terrifiante.

-Ouais, je vois, enchaîna-t-elle après les explications de son ami, et, pour tout t'dire, c'est c'que j'me dis toujours... mais y' a un mais. En faite, j'suis comme un macaque devant une grenade prête à détonner, dans l'sens où, si je sais pas c'que c'est, je vais regarder la grenade m'exploser à la gueule sans moufter le p'tit doigt. C'est comme tout l'monde, j'entends des histoires, j'regarde c'que tu fais, au pire, j'apprends sur le tas... mais on apprend pas à s'battre contre un putain d'Sith -ou un Jedi, mais on y viendra- sur le tas. Elle leva les yeux au ciel, un sourire en coin en tapotant son bras. C'est un peu l'problème.

Une façon comme une autre d'accepter les entraînements qu'il lui avait proposés pour plus tard. Il fallait d'abord qu'il se remette de sa blessure et qu'il organise quelque chose avec des Jedis peut-être un peu plus spécialisés dans la Force que lui. C'était d'ailleurs quelque chose qui était inconnue à Maxence, l'emprunte des gens dans la Force. Elle savait que certains pouvaient la ressentir et, vu qu'on ne lui avait jamais fait, elle se considérait comme une boîte vide pour eux.

-Tout c'qui travail sur le mental, j'ai du mal à comprendre comment gérer ça, mais le fait qu'un type aille vite... j'pense pas qu'ce soit aussi terrifiant qu'ça en a l'air. Bon, j'veux dire, toi, là, t'allais beaucoup trop vite, sauf que, comme tu l'dis, dans un environnement maîtrisé, ça peut l'faire.

Peut-être que c'était encore une fois se surestimer... cependant, avec ce qu'elle avait vécu, elle prétendait à vouloir foutre des racler aux sensitifs entraînés et il lui fallait de la confiance en soi... ça et de l'entraînement. En fait, elle n'avait jamais vraiment pensé à se spécialiser dans un quelconque art du corps à corps avant de voir de quoi était capable un sabreur du niveau de Karm. Un type capable d'arriver plus vite que le son à ton corps à corps, ça ne facilite pas la visé. Désormais, ce que la mercenaire souhaitait, c'était l'assurance de gardant un rayon de vingt mètres de crainte par rapport à ses adversaires, qu'ils n'osent pas s'approcher sans se brûler les ailes et surtout, qu'ils ne l'atteignent pas avec une quelconque assurance de gagner grâce à ça.

Là où venait toute la subtilité de son besoin d'apprendre des techniques martiales développées, ce n'était pas pour se mettre à courir sur un sabreur tête baissée en se disant qu'elle lui mettrait une raclée. En fait, c'était à cause -ou grâce- à Karm. La distance que lui offrait les blasters restait et restera toujours son plus gros avantage, néanmoins, face à un type dans la trempe du Maître Torr, cela revenait à se tirer dessus. Les grenades, c'était sympa, mais le coup de se les faire renvoyer à la tronche ne lui plaisait pas. Alors elle jouait des poings, pour s'assurer au moins l'échappatoire.

-Mais comme tu l'dis, c'est pas tant qu'ça la mer à boire en ignorant les capacités psychiques et le don pour bouger plus vite. J'veux dire, j'me suis déjà faite électrocuter -le terme adéquat étant « électriser », mais vous avez l'idée- et... bah c'pas si terrible. Froncement de sourcils. 'fin si, c'est terrible, genre, j'étais toute engourdie, j'avais des fourmis partout et sur le coup, ça fait super mal, mais j'ai connu des soirées qui m'ont mises dans des états bien pires.

Sacré journée sur Rishi... pas la journée avec Karm, un peu avant, quand elle avait encore ses deux bras. Le « Côté Obscur » avait ce côté bien plus létal qui rendait les combats grisants... mais les Siths, eux, se prenaient tellement au sérieux qu'ils foutaient toujours l'ambiance en l'air. Les Jedis étaient marrant, parce qu'ils se prenaient au sérieux d'une autre manière, mais leur envie d'épargner les gens rendait le tout d'un ennuie... en général, se battre contre eux n'apportait rien d'intéressant.

-J't'aurais bien proposé un concours de pompes pour la suite, mais on va s'abstenir. Elle le pointa du doigt. Tu devrais voir mes exercices de renforcement musculaires d'ailleurs.

De la torture. Les exercices et entraînements lui étaient complètement inconnus avant il y a peu. En fait, la perte de son bras lui avait détruit son moral pendant quelques semaines et il lui fallut un passe temps. Elle avait pris du muscle avec Tanlo, en avait perdu avec son opération du bras, puis en récupéra une partie au fil du temps. Comme pour prouver quelque chose, elle enchaîna avant, puis une seconde, puis une troisième, terminant son spectacle par un salto... hasardeux... elle n'était pas retombée droite, mais ça restait un salto.

-J'ai appris à faire ça y' a pas longtemps. J'ai compris qu'les saltos acrobatiques ont le chic pour rendre son adversaire confus. 'fin bref. Tu nous as prévu quoi pour cette aprem ? Tu veux qu'je file des cours d'éducation sexuelle aux gosses ? J'connais l'Kamasithra par cœur. … J'peux t'montrer si tu veux.

La position de la Revan-Rage est à vous faire évanouir de plaisir.

-J'peux t'faire un cours de tir sur cible sinon... t'as des cibles avec la tête de Luke dessus ?

-Avec les opérations qu'j'ai eu, je fume moins, j'suis redescendue à... genre... cinq clopes par jour. Du coup j'commence doucement à arrêter.

« Ne pas en fumer du tout c'est mieux », merci capitaine Obvious, saluons les débuts avant d'applaudir la finalité.

-Ah, ouais j'oubliais presque que la plupart des Jedis étaient des coincés du cul incapables de bander ou mouiller, se sentant obligés de faire ressentir cette frustration aux membres de leur religion.

Et sur cette délicate phrase qui nous donnera tous envie d'aller regarder l'intégral de Dora l'exploratrice cinq fois pour oublier, Maxence suivit son ami pour aller voir des animaux. Dans les jardins botaniques, la mercenaire hors de son élément découvrait la flore avec l'intérêt d'une enfant en sortie scolaire. Elle sentait certaines fleurs, toucher les feuilles des étranges arbustes dont la texture était très douce et manqua de se faire gober un doigt par une plante carnivore. Et non, elle n'avait pas fait attention au panneau « ne pas toucher » qui trônait gentiment en dessous du spécimen.

-Aaah, ouais !... Salvador... 'tain il était cool ce truc. Presque mignon.

Presque. Ce gros reptile était une honte, il avait tué un groom d'ascenseur, rapporter son corps sur une île déserte pour le manger et on lui offrait un nouvel habitat sans plus de problèmes. Alors que si Maxence commençait à faire ça, attention ! Mettez vos mains en arrière et crier votre mécontentement... les failles du système, je vous jure.

Elle posa ses coudes sur la grille qui les séparait des éopies en se demandant quel genre d'environnement elle aimait vraiment, si elle en aimait.

-J'crois qu'j'aime bien les montagnes, mais pas les trucs à cinq kilomètres de haut qui t'forcent à avoir un respirateur pendant qu'tu t'pèles les miches au sommet, juste les montagnes normales. Les savanes, les plaines et les forêts aussi. Ça c'est pour les explorations tranquilles, après si tu cherches à vivre une vraie aventure avec moi, -premièrement, ses avances lui laissaient la porte ouverte, deuxièmement- j'ai jamais vu d'planète volcanique. Ça doit puer l'souffre et on passera pas le meilleur moment d'notre vie, par contre ça doit être cool.

Malgré les vingtaines, si ce n'était peut-être trentaines de planètes que Maxence eut un jour foulé, tout les paysages ne lui étaient pas familiers. La galaxie était vaste et toujours pleine de surprises pour elle.

-J'te préviens, pas d'planètes glacières, putain, je déteste les planètes glacières, entre Ilum et Rothana, j'en ai déjà plein l'cul. Le pire, c'est les putains d'endroit luxuriant avec leur jungle et leur animaux à la con, j'ai fait Rishii, Peau d'zob et putain d'Kashyyyk, ça fait partie des pires expériences de ma vie. Je sais pas pourquoi j'me retrouve toujours dans c'genre d'environnement, mais j'suis toujours assez conne pour me faire avoir par les prix qu'on propose pour aller faire des missions là-bas.

Rien ne vaut une belle lune Nar shaddienne ou un Coruscant en ébullition pour la mercenaire. Les labyrinthes urbains l'amusaient toujours autant à chaque fois. Elle se demandait pourquoi Karm était un amoureux de la nature... mais c'était principalement parce que...

-J'me rends compte que j'ai jamais vraiment eu de grands hobbies en dehors de mon boulot. 'fin, j'veux dire, la nature c'est ton boulot, juste... je sais pas. J'aime la mécanique, j'aime les flingues, les explosions, elle lui lança un regard en coin, j'adore les explosions. Son grand péché mignon. J'aime aussi m'battre ou faire des trucs sportifs mais, ouais, j'suis pas vraiment du genre à prendre des pauses et... j'sais pas, me lire un holobook, dessiner ou ce genre de trucs à la con.

Plus depuis un bout de temps, du moins. La blondinette était une femme très prise par le travail, les préparatifs, son rôle de plateforme tournante des renseignements Djiilo ou tout simplement des contrats dans lesquels elle se lançait. Ça, depuis la mort de Taha'san. De temps en temps elle se bourrait la gueule et traînait dans des bars pour rencontrer de beaux et belles jeunes gens pour terminer la soirée en tête à tête et ne jamais les revoir après, mais pouvait-on voir ça comme un hobby ? Peut-être, oui.

Désormais, la Djiilo poursuivait sa reconstruction de l'Estafette avec les dernières ruine : Elle et Fély. Trouver des membres compétents avec leurs spécialités et un endroit où se réunir calmement -si possible discrètement-, c'était un travail titanesque qui, même à deux, nécessitait une énergie de dingue, le tout en continuant son boulot de mercenaire. Pour le coup, voir ce que son ami avait bâti, avec l'aide de ses collègues certes, lui faisait ressentir quelque chose qu'elle ne comprenait pas encore très bien, du respect.

La mercenaire observa les éopies faire leur petit bout de vie alors qu'une idée fantastique lui vînt à l'esprit avant de disparaître pour un objet qu'elle voulait montrer au Jedi.

-Oh, si, j'ai ça. Elle fourra sa main dans sa poche pour sortir un petit jouet électronique avec un Thranta dessus. On m'l'a filé après l'histoire du professeur Proxénète. J'l'ai appelé Connard.

-C'est de ma faute, Maître Torr, j'ai innocemment proposé Connor. Erreur de débutant.

-Ça va, c'est mignon Connard. Regarde, il vient d'se chier dessus. Oh... il joue dans son caca maintenant... il adore faire ça. 'fin bref, toi, t'es des environnements préfé...? Ses yeux plantés sur les bêtes, ça y était, l'idée était revenue. Et puis merde! Laisse-moi une seconde, j'fais un truc et après j'suis à toi.

Elle grimpa au-dessus du grillage en moins de deux, bondit sur l'herbe jaunie par la chaleur avant de se mettre à sprinter à la rencontre des quadrupèdes. Ces trucs là ne couraient pas très vite et Maxence y mettait tellement de cœur qu'elle les rattrapa en moins de temps qu'il ne fallait pour le dire. Avec élégance, elle sauta sur le dos d'un animal avant de jouer au rodéo comme une idiote. Dix secondes plus tard, elle fut projetée au sol, tombant lourdement sur son dos, se tordant de douleur en rigolant, elle ne put en conclure qu'une chose.

-Ça valait l'coup...

Maintenant, elle était prête à subir les conséquences de ses conneries. Les conséquences morales.

Sans aucun qu'il était ami avec des Wookies ! Évidemment ! Comment la galaxie se porterait autrement? Sans exagération aucune : comment pouvait-on aimer cette planète puante -dans le sens non littéral du terme- qu'est Kashyyyk ? Alors oui, tout le monde s'extasie sur le fait que Maxence eut, un jour, peut-être, de ce qu'elle en dit, une relation charnelle avec un Wookie, mais ça ne voulait pas dire qu'elle aimait quoi que ce soit venant de ses grosses bêtes poilues -et bien plus tendre qu'on ne pourrait l'imaginer le moment venu-. Et d'ailleurs, non, je n'expliquerai pas comment cette situation a pu un jour se dessiner, c'est un secret, comme une branlée qu'elle tient, sauf celui qu'elle avait dit à haute voix sans réfléchir à Karm.

Pour en revenir à nos éopies, Maître Torr joua les amis de la nature avant d'aider son amie à se redresser, toujours aussi convaincue que le bleu qu'elle s’apprêtait à avoir sur les fesses valait le coup.

-Franchement Karm. Fit-elle en se frottant, justement, son douloureux fessier. Qui n'a pas de meilleurs performances que Loé ?

Toujours présente pour le tacler et se taper son frère, mais jamais là pour apprendre réellement qui il était. Soit dit en passant, Maxence eut un grand moment de réflexion face à la « proposition » de hobby de son ami... techniquement, et j'écris bien techniquement, elle était foutrement putain de bien placée pour se permettre de se lancer dans un tel business.

-T'es sérieusement en train d'me proposer d'me lancer dans la création d'sextoys ? Bah merde, t'as des chances de plaire à Abraham. Ce qui, en soit, était un exploit. Oui, la blondinette avait le chic pour fréquenter des intolérants. J'veux dire... putain j'me ferais des nichons en or taille D si j'me lançais là-dedans. Pas une bonne idée. Par contre, va m'falloir un co-créateur pour me donner les inspirations du côté masculin. … J'en ai pas l'air, mais j'm'y connais pas bien en prostate.

Un de ses regrettables défaut au lit, mais heureusement qu'elle sait elle-même se surprendre. Comme en mission, comme dans les moments où sa vie se joue sur un fil, la mercenaire y allait toujours à l'improvisation. Mais pour l'heure, si Karm ne voulait toujours pas voir de quoi elle était capable, elle était prête à tenter le coup de battre des records dans un bar et boire comme la grosse caisse qu'elle pouvait être. Elle tapa sur l'épaule de son ami en emboîtant le pas à l'aveugle.

-Aller beau gosse, on va boire un coup et battre un record de rodéo mécanique.

Elle oubliait vite le fait qu'il avait un bras en sale état... un peu comme elle oubliait souvent le fait que Luke était aveugle. Quoi qu'il en soit, le Jedi prit la tête pour diriger une femme qui n'avait aucune foutre idée de où elle allait pour terminer dans un bar au sein de l'enclave, non loin du -ce que je nommerai- temple DLC.

L'intérieur avait tout d'un bar comme les autres dont l'esthétique se basait sur la chaleur du naturel. Des poutres apparentes, un comptoir en bois et des décorations faites avec ce qu'il y avait de plus naturel sur Dantooine. De quoi tenir une trentaine de personnes, la terrasse se faisait discrète malgré un intérieur étonnamment animé par les locaux. La musique de fond était simple, un groupe inconnu, folk, sans parole, avec des instruments qui, à l'oreille de Maxence -peut-être pas Karm- sonnaient complètement inconnu. La blondinette prit l'initiative de leur trouver une table en tête à tête un peu à l'écart pour qu'on ne remarque pas le Maître qui faisait tant parler de lui.

-Reste là, j'vais nous chercher un truc à boire. T'inquiète, j'te prends un jus d'asperge light sans alcool.

Quelle attention. Guillerette comme pas deux, elle fit son petit bout de chemin, s'accoudant au comptoir en attendant qu'un homme face sa commande. Le barman se tourna vers elle, un simple signe de tête pour lui prévenir sa disponibilité.

-J'vais prendre un whisky sec, un autre avec des glaçons et un... elle jeta un œil à l'argenté, soda sans bulle un peu dégueu.

Alors qu'elle attendait ses verres, le précédent client s'approcha. Pas très beau gosse -selon Maxence- mais bien bâti, il lui envoya son plus beau sourire.

-J'ai cru remarquer que vous étiez rentrer dans le bar avec Maître Torr. Il se pencha en ricanant. Il ne voudra jamais l'avouer, mais ici, c'est une vraie célébrité.

-Ouais, j'ai cru remarquer ça. Il a l'air de s'être sacrément dépassé pour bâtir tout... bah tout c'qu'il a bâti.

-Oh, je n'en ai eu que des histoires, mais c'est indubitable. Vous le connaissez comment ?

-Un peu par hasard en fait. Et toi ?

-Moi, personnellement, je ne le connais pas vraiment... mais j'ai entendu des ragots. À ce qu'il paraît, il traînerait avec un mercenaire peu fréquentable. Il haussa les épaules, comme si ça ne l'affectait pas vraiment. Étrange pour un Maître Jedi. Vous avez peut-être déjà entendu, un certain Darkane.

-Ouais, j'le connais, 'fin, la connais. Elle plongea son regard dans le sien. C'est moi, et ça s'prononce Darkan trou du cul, maintenant tire-toi sinon j'te pète suffisamment les rotules pour te les rentrer dans l’urètre.

L'homme grimaça une seconde prenant ses verres pour tourner les talons, il ne faisait pas fière allure face à cette inattendue découverte. La mercenaire peu fréquentable, elle, sourit en récupérant ses verres. Elle dressa son whisky sec en direction de son ami que ne devait pas se douter de ce qu'il venait de se passer avant de le boire d'une traite. Attrapant ensuite son -même- alcool avec des glaçons et le soda, elle alla s'asseoir en face de son ami, lui glissant son verre.

-Alors, laisse-moi t'poser l'plan avant qu'j'me mette à humilier tous les précédents attardés à être montés sur cette magnifique machine que j'vois en fond. T'es dans un p'tit bar sympa, t'as ta boisson et en face de toi se trouve la plus belle femme que tu rencontreras jamais d'ta vie. Sans aucune exagération. Sans oublier qu'elle boit d'l'alcool en plus d'avoir tendance à t'imaginer à poil de temps en temps, donc crois-moi, c'est l'moment d'te la péter. Comment t'as fait pour arrêter ta Maître ? Elle le pointa du doigt en haussant un sourcil. Attention monsieur : je veux l'histoire dans les détails.