Dans le vaisseau qui les amenait vers leur destination – Gree, à cause de ce fou de Nero qu’il suivait sur ordre du seigneur Laduim – Lloyd vérifiait une énième fois leur paquetage. Partir en mission à deux lui faisait l’effet d’avoir un gosse dont il avait reconnu la paternité sans aucune mémoire de la mère et dont il devait maintenant s’occuper. Nerveusement, il vérifia que leurs comlinks fonctionnaient, qu’ils avaient une trousse de soin au cas où, quelques provisions si Nero la leur faisait à l’envers et les abandonnait à leur propre sort. Il jeta un sac à Kolin, et mit le sien sur son épaule, qui contenait notamment le sabre de Kolin et quelques autres matériels pour bricoler. Pourtant, ils étaient encore à plusieurs minutes de l’embarquement dans la navette de transport. Leurs quartiers n’étaient pas si minuscules – Lloyd avait acquis le titre de guerrier, et à ce titre il lui était reconnu de voyager dans des conditions tout à fait respectables et mises à disposition par l’Empire. Il regarda Kolin, et encore une fois se mit à haïr la situation.

Darth Laduim lui avait confié le padawan. Et dire que ce devait être un cadeau ! Le Sith savait toujours retourner les efforts de Lloyd contre lui-même, mais le hapan n’en concevait aucune haine envers le twi’lek, pourtant cruel et violent avec lui. Il nourrissait seulement davantage de mépris pour lui-même, et envers ce gosse qui n’avait pas eu la décence de se laisser mourir dans les geôles de Korriban. Pourtant, il y était resté un sacré paquet de semaines ! Tout ce temps pendant lequel Lloyd ne savait pas quoi faire de lui. Ils s’étaient à peine vus. Malgré lui, Lloyd l’avait protégé en spécifiant qu’il ne devait pas être tué. Mais une part de lui avait espéré que le gamin succombât malgré tout, histoire d’être débarrassé.

Faire de ce gosse un apprenti ? C’était sûrement impossible. Non, c’était possible, mais que lui s’en chargeât, c’était une idée immonde. Il n’avait pas été un apprenti Sith digne de ce nom lui-même, comment pourrait-il enseigner quoique ce soit à un ancien veinard de Jedi ?

- T’es prêt ? croassa-t-il à l’attention de Kolin.

Le visage du gamin affichait encore quelques égratignures et bleus. Certains lui avaient gentiment offerts par Lloyd quand le gosse parlait trop. Les autres, il ne savait pas d’où il venait et ne tenait absolument pas à le savoir.

- Pas la peine de poser des questions, on va sur Gree, mais aucune idée de ce qu’on va y faire, ok ?

Lloyd avait fini par détester parler. Surtout à ce petit con qui appuyait là où ça faisait mal alors qu’il ne connaissait rien de la vie. C’était un petit emmerdeur.

Néanmoins, ne pas connaître leur mission agaçait le hapan presque tout autant. Qu’est-ce qu’ils allaient foutre vers une planète aussi paumée que celle-ci quand d’autres impériaux allaient attaquer Dubrillion ou Dathomir ? Ça n’avait pas de sens. Il n’y avait rien que des ruines sur Gree !

▬▬ι═══════ﺤ ---- -════════ι▬▬

Les heures qui s’écoulèrent apportèrent des réponses, mais rien qui ne soulagea le hapan. Darth Nero les avait débarqués sur la planète, dans un réseau de ruines antiques, pour y attendre les Jedi. Plusieurs apprentis Sith autour d’eux avaient laissé éclater leur impatience et leur joie de participer à ce piège pour les Jedi. Bientôt, ils s’étaient disséminés dans les ruines, jetant parfois des cris de conquérants, et Lloyd s’était hâté d’entraîner le padawan à l’écart. Le gamin serait incapable de se retourner contre les siens, avec tous ses beaux petits discours de brave gosse !

- Tu participeras pas à la fête, lui annonça-t-il froidement tandis qu’ils se hâtaient dans les couloirs antiques, j’ai pas envie que tu en profites pour rejoindre tes petits copains.

Ce que la Force pouvait être traître ! Pour une fois qu’il avait eu le courage d’emmener Kolin, voilà que les Jedi se mêlaient à la bataille. Voilà pourquoi lorsqu’ils avaient réussi à grimper sur un édifice qui surplombait la zone, Lloyd avait entrepris de l’attacher à cette foutue colonne. Le gosse avait bien sûr rouspété et Lloyd avait lutté pour ne pas le gifler. Il voulait lui montrer quelque chose aujourd’hui, et ce n’était pas de cette manière que le gamin verrait ce qu’il voulait qu’il vît.

- Tu vas profiter du spectacle, ok ? Regarde. Tu les vois, tous ces petits cons qui ont déjà activé leurs sabres ?

En effet, quelques apprentis se faisaient déjà remarquer à quelques dizaines de mètres, en détériorant des édifices, détruisant des statues tandis qu’au loin, les deux navettes posées au sol ne donnaient pas signe de vie : les Jedi avaient débarqué depuis plusieurs minutes, et ils ne tarderaient pas à se révéler dans les ruines. Ils utilisaient sûrement leurs pouvoirs pour se dissimuler… Qui savait s’ils ne les observaient pas déjà tous les deux.

Lloyd se saisit de son sabre sans l’allumer. Il devait rester sur ses gardes, au cas où quelques lumineux étaient attirés par la proie à sauver ici enchaînée. Ils allaient certainement le prendre par surprise, aussi devait-il être vigilant. Son regard balayait la vue panoramique qu’il avait réussi à obtenir en grimpant ici. L’astre qui illuminait Gree les frappait de plein fouet mais et faisait jeter aux édifices des ruines de grandes ombres dans le dédale.

- Hé bien tu vas regarder, et tu vas me dire si tes Jedi se comportent autrement. Et si tu me convaincs, je te laisse partir.

C’était une vraie promesse. Lloyd était un couard, mais pas un menteur. Par contre, il aurait beaucoup de mal à être convaincu que les Jedi avaient quoique ce fût de mieux que les Sith, si ce n’était la chance d’être nés dans la République et d’avoir été chouchoutés dans une société plus clémente que la leur. La vie se définissait-elle autrement que par votre naissance et que par ce que le destin avait décidé pour vous ? Ce Luke Kayan, par exemple, ce lumineux par excellence, n’était-il rien d’autre que la chance incarnée ? Alors que Lloyd, né au mauvais endroit au mauvais moment, puis pourchassé par son destin, avait-il eu le choix de devenir un pédant Jedi prêt à donner des leçons à coups de sabres à d’autres ? Jamais.

Voilà ce que Kolin devait comprendre. Il avait tenté de lui en parler, mais rien n’était de sorti de bon de leurs conversations souvent terminées abruptement par Lloyd, qui le faisait taire avec violence ou qui s’en allait simplement, frustré de ne pouvoir faire comprendre la vérité à ce gosse. Alors là, aujourd’hui, peut-être que Kolin saurait simplement se servir de ses yeux.

Ses sens s’étaient mis en alerte au moment même où surgissait la Jedi. Merde ! Il ne l’avait pas sentie venir ! D’un geste mécanique, Lloyd alluma son sabre qui s’illumina, prêt à devoir se défendre… Inutilement. La Jedi s’était jetée sur la chaîne de Kolin. Ahuri, le hapan s’apprêta à attaquer l’intruse mais sentit quelque chose tirer sur sa ceinture. L’instant suivant, son blaster était sorti de son holster et volait vers les mains du padawan. L’imbécile ! Si le gamin prêtait main forte à la Jedi, ils allaient le griller en moins de temps qu’il n’en faut pour appeler des renforts.
Un coup partit dans les airs. Le cœur battant à tout rompre, Lloyd se mit en garde en faisant face aux deux individus, jusqu’à ce que la vision du gosse avec le canon du blaster sur la tempe s’imposât à lui.

Pendant quelques fractions de secondes, qui lui parurent une éternité, Lloyd contempla la scène, ahuri. Par chance, elle avait aussi figé la Jedi dans l’action. Puis le hapan reprit peu à peu ses esprits, digérant ce qui était en train de se produire. Le gosse voulait mourir. N’était-ce pas la solution la plus simple ? Sans Kolin, Lloyd rentrerait et déclarerait à son seigneur et maître qu’il n’avait pas été assez fort, et qu’il était mort dans l’assaut. Et l’affaire serait réglée d’une manière bien plus simple que s’il avait dû expliquer que le gosse s’était enfui pour rentrer chez lui, ce qui n’était pas acceptable. Rien qu’un mot ou deux à dire, et le gamin appuierait sur la détente, le libérant d’une partie de ses soucis.

Ses mains sur le cou fragile de la twi’lek. Les yeux exorbités par la peur, le manque d’air. La peau livide et froide d’une morte. Et lui qui serrait fort le cou comme il agrippait aujourd’hui son sabre laser.

La vision brouilla la vue du hapan, qui recula d’un pas, décontenancé, avant de cligner des yeux pour chasser l’humidité absurde qui s’était logée devant ses prunelles.

Il ne pouvait pas dire au gosse de se flinguer. Le petit faisait tout pour le pousser à bout !

- ARRETE ! lui hurla-t-il avec la rage qui lui serrait l’estomac. C’est trop facile ! Lâche !

Oui, c’était trop lâche de disparaître comme ça. S’il avait pu, à sa place, disparaître de la sorte ! Mais non, il avait survécu, et Kolin devait survivre aussi. C’était trop facile de juste laisser tomber cette galaxie même moche. Les autres souffraient et restaient, pourquoi pas lui ?

La sueur perlant sur ses tempes, Lloyd jeta des regards affolés autour de lui, cherchant quelque chose pour lui venir en aide. Mais il ne fallait pas compter sur la Jedi, qui pourrait à tout moment choisir de profiter de la diversion pour s’en prendre à lui. Il fallait mettre Kolin sur le carreau pour pouvoir se concentrer pour affronter la Jedi en seul à seul.

Comment faire ? Commencer par récupérer son sabre laser…

- Rends-moi ça ! fit-il brusquement en tendant une main vers son blaster.

[Télékinésie pour récupérer son blaster]

Mais dans sa fébrilité, la Force ne lui obéit pas. Le blaster fut légèrement animé, mais Kolin n’avait qu’à resserrer sa prise pour la garder bien en main. Lloyd sentit un froid désagréable s’abattre sur son crâne, puis son dos et ses tripes. L'émotion. Son émotion le trahissait. Au pire moment. Comme toujours.

Il ne voulait pas voir le gosse mourir. Pas voir le jet de sang qui serait propulsé sous ses yeux par sa faute, au travers du crâne du petit humain déjà bien amoché, pour ensuite le voir s'effondrer, mort, le regard vide. Il ne voulait pas.

Lloyd déglutit, s’efforça de prendre une respiration pour se calmer, avant de reprendre, la voix plus posée.

- Kolin, s’il te plaît, rend moi le blaster, murmura-t-il en tendant sa main libre, paume vers le ciel. Envoie-le moi, ok ?

Il détestait le tremblement stupide de sa voix. Il serra les dents à s'en faire mal à la mâchoire.

- Ou bien tire, putain, mais tire sur elle ou moi.

Qu'il y ait au moins un putain de semblant de justice, pour une fois.

Spoiler:

Lloyd laissa échapper un soupir de dédain en entendant la Jedi. Mais bien sûr ! Elle allait prendre un padawan recherché depuis des mois, puis le lâcher au milieu de nulle part dans la République pour qu’il se débrouille sans en dire un mot au Conseil ?! En se fichant de ce que les amis du gamin s’inquiétaient qu’il fût mort ? Bien sûr que non ! Le gosse ne pouvait croire une idiotie pareille, n’est-ce pas ?

- C’est un tas d’conneries, commenta-t-il d’une voix amère, en jetant un regard mauvais à la Jedi.

Elle avait éteint son sabre. Une vraie manipulatrice ! Et c’étaient les Sith que l’on disait fourbe !

Une explosion à une distance importante fit tout de même sursauter le hapan, qui jeta un regard à l’horizon. Les navettes des Jedi ! Là où elles s’étaient tenues quelques instants plus tôt, n’apparaissaient plus que des panaches de fumée sombre. Puis une voix se fit entendre. D’où provenait-elle ? Et surtout qui était-ce ? Lloyd fut décontenancé quelques instants, regardant autour de lui comme s’il craignait que de nouveaux Jedi surgissent. Mais cela ne se produisit pas. Le message se termina sans que l’on sache de qui il s’agissait, mais Lloyd se doutait bien qu’il s’agissait de l’Empire. Le piège tendu aux Jedi était décidément efficace… Bien sûr, aucun d’eux trois ne croyaient un mot de ce qui venait de se dire, mais la population, elle, serait peut-être crédule. En attendant, la Jedi était désormais bien dans la panade. Même si elle se débarrassait de lui, comment emmènerait-elle Kolin sans les navettes qui l’avaient amenée ici ?

Mais Kolin reprenait déjà ses propos et Lloyd, bien qu’irrité, ne pouvait faire quoique ce soit d’autre que de l’écouter, à cause de ce fichu canon toujours pointé sur sa tempe.

- Kolin, les Jedi appellent injustice tout ce qui ne rentre pas dans leur vision du monde ! s’énerva-t-il. Écraser des gens pour rendre la galaxie meilleure ? Alors c’est ça qu’ils t’ont appris ? Hé bien, j’ai dû vachement l’améliorer cette galaxie alors !

C’était une plaisanterie mais elle ne le faisait pas rire du tout. Avait-il tant écrasé de gens que cela ? Non en réalité, beaucoup moins que d’autres Sith, parce qu’il n’y prenait aucun plaisir. Mais il l’avait fait tout de même, parce que la galaxie n’avait rien de juste, et que pour survivre, l’on n’avait d’autre choix que de se hisser en s’appuyant sur le corps de ceux qui étaient déjà tombés.

Brusquement, Kolin tendit une main et la Force fut propulsée vers la Jedi et lui. Surpris, Lloyd ne fit rien pour se protéger. Il sentit la Force avoir un impact dur son torse et la seconde suivante il s’effondrait au sol, dans des volutes de poussière. Mais à quoi le gamin jouait-il ? Il se remit sur pieds aussitôt, grimaçant. Oh, ce n’était que des égratignures, mais le gosse maîtrisait mieux la Force que lui, et cela était plus lésant que les bleus qu’il pouvait récolter ici. Il aurait été prêt à faire taire ces sentiments négatifs, si besoin était…
Aussitôt que Kolin fit allusion à ses blessures, toutefois, Lloyd sentit la haine gonfler en son cœur comme si sa poitrine aurait été capable d’exploser. Il aurait voulu hurler sur le gosse et lui en coller quelques-unes de plus, mais il le forçait à s’immobiliser. Lui aussi était donc un manipulateur. Comme Laduim, il pouvait le tordre à sa volonté. Certaines personnes étaient douées pour cela, le hapan, lui, n’avait jamais réussi à plier quiconque à sa volonté. Même un pauvre gosse prisonnier et sans défense ! Et on lui parlait de justice ?!

Quoiqu’il en fût, Kolin avait enfin retiré l’arme de sa tempe et le pointait du canon, lui. Tirerait-il ? Après tout, Lloyd avait été violent avec lui. Mais sans lui, il serait peut-être mort. Le savait-il ? Qu’il l’avait protégé des apprentis Sith qui voulaient abattre des prisonniers pour se montrer ? Le savait-il, que son enfermement prolongé, sous la coupe d’un autre Sith, aurait été des séances interminables de torture jusqu’à faire rompre son esprit ? Il avait été clément avec lui, et le gosse n’en nourrissait visiblement aucune gratitude. En plus de la colère, Lloyd se sentit amer.
De sa main libre, il retira son sac de son épaule et le balança vers Kolin. Le sac atterrit entre eux, les séparant de quelques mètres, en faisant voler la poussière de Gree.

- Tiens, vas-y, prend ton sabre ! cracha-t-il avec aigreur. C’est pas lui qui te permettra de boire dans le désert si tu décidais de t’enfuir avec les Jedi alors qu’ils n’ont plus aucun moyen de s’échapper vivants sans nous.

Délibérément, il ignora ensuite le gamin. Qu’il fasse ce qu’il voulait. Lui avait un job à faire, à savoir capturer cette Jedi qui se prenait pour une justicière. Le temps qu’il réglât cela, peut-être le cerveau du gosse refroidirait-il ? Peut-être réfléchirait-il enfin convenablement à ce qu’il devait faire pour survivre ?

Lloyd se força à se concentrer sur l’adversaire. Il fallait qu’il la mît hors d’état de nuire vite et bien. Efficacement.

Il bondit sur elle et abattit sa lame avec toute la force dont il était capable.

[Sacrifice d'un dé pour se porter jusqu'à Kana puis attaque au sabre laser]

Malgré la célérité de son attaque, la Jedi se défendit plutôt bien. Lloyd comprit aussitôt qu’il n’avait pas affaire à une débutante. C’était prévisible ; pourquoi les Jedi auraient-ils pris le risque d’envoyer autre chose que des guerriers aguerris pour contrer le piège de Gree ? En son for intérieur, il avait espéré que les plus vaillants combattants fussent déjà occupés avec Dathomir et Dubrillion, elles aussi attaquées, et en plus grande ampleur, par l’Empire. Mais visiblement, l’Ordre lumineux avait plus d’une carte maîtresse dissimulée dans ses manches.

Bref. Il était important qu’il restât concentré sur ce combat, et ne nourrît pas de failles en sa propre confiance en lui, comme il l’avait si souvent fait. Cela ne menait qu’à l’échec. Concentré sur l’objectif. Focus. Le hapan ne perdait pas une miette des mouvements de la femme. Les traits de celle-ci lui parurent durs et froids, à la manière de n’importe quelle Sith qu’il avait côtoyé sur Korriban. Etait-ce différent d’un combat d’entraînement, finalement ?

Quand elle l’appela, toutefois, il ne réagit pas, restant immobile, la lame levée devant lui pour rester sur sa garde. Le vent, chargé de poussières et de grains de sable, lui cinglait désagréablement le visage et l’obligeait à froncer les sourcils et étrécir les yeux. Mais pas une fois son regard ne se détacha de la Jedi, malgré les nouvelles questions de Kolin.

Il soupira. Ce gosse voulait toujours discuter aux pires moments. Ou peut-être qu’il n’y avait dans sa vie aucun moment propice pour discuter parce qu’il détestait cela. Sauf que là, il y était forcé. Avec le temps, Kolin aurait dû comprendre qu’il était une cause perdue. Il n’y avait qu’un Jedi pour se battre ainsi pour une cause perdue, justement… Petit crétin. Il finirait par abandonner. Comme lui, en somme. Il était juste jeune et immature.

- Aucun, finit-il par lui répondre sans le regarder, occupé qu’il était à veiller que la Jedi ne prît pas l’initiative pour l’attaquer. Je n’ai aucun avenir à t’offrir, et les Jedi non plus. L’avenir, ce n’est que le futur dont tu rêves. Il n'y a que toi qui te l'offres, et dans ta tête. Mais dans la réalité il n’y a pas beaucoup de place pour les rêves, j’ai déjà essayé de te l’expliquer.

Il sera forcément déçu. Seule une infime minorité dans la galaxie réalisait ses rêves. Et Kolin et lui étaient faits du même bois, il le sentait. Kolin était juste un peu plus brut, un peu plus pur, parce qu’il était jeune. Autrement, il savait qu’il n’était pas du genre à briller sur les champs de bataille, pas du genre à sourire face aux holos, pas du genre à qui la chance souriait. Sinon, il n’aurait certainement pas fini sur Korriban.

Le hapan s’approcha d’un pas prudent vers la Jedi, fit un léger geste, mais n’engagea pas d’attaque. Il voulait voir la réactivité de son ennemie. Elle n’avait pas l’air d’avoir perdu une once de concentration pour l’instant.

- Ok, fit-il avec amertume. Ok, plus de prison pour toi. Tu ne m’as pas convaincu que les Jedi étaient si différents des Sith, Kolin. Et tu n’as pas compris que la prison, dans tes premiers jours à l’Académie, c’était l’endroit le plus sûr pour toi. N’importe où ailleurs, tu n’aurais pas survécu plus de quelques jours. Que je t'aie laissé sur Lorrd, avec ces gens qui allaient crever, que je te remette aux troupes impériales ou non, que tu rejoignes n'importe quel vaisseau ou planète impériale après ça... En tant que Jedi qui était allé affronter l'Empire, tout te conduisait à la mort ! C'est ça que les Jedi ont oublié de te dire : qu'ils te forment pour t'envoyer crever ! Et pour pas que tu râles, pour que tu doutes de rien, ils te remplissent de grandes idées mais les deux camps sont les mêmes, ils se battent pour des intérêts qui dépassent les gens comme toi et moi. On n'est que des pions, la seule différence c'est que l'Empire ne s'en cache pas. Tes amis t'ont envoyé dans la gueule du sarlacc et la seule chose que j'ai pu faire, c'est te mettre contre ton gré dans une cellule miteuse en insistant pour qu'on t'amoche pas trop. Alors désolé si c'était pas le grand luxe, j'ai fait ce que j'ai pu.

Il en était convaincu. Les prisonniers ennemis ne faisaient pas long feu dans l’Empire. Etait-ce différent dans la République ? Certains parlaient de « rédemption », mais Lloyd n’y croyait pas. On ne lui avait pas fait confiance la première fois qu’il avait essayé de fuir l’Empire, il ne voyait pas comment cette fois-ci serait différent.

- Mais d’accord, reprit-il. Plus de prison pour toi. Quand je me serai occupé d’elle, je finis mon job ici et je rentre. Et tu fais comme tu veux. Tu me suis si tu veux, ou tu retournes dans la misère ou les hangars d'élevage des Jedi. Et si tu me suis, je fais de toi mon associé, et tu te baladeras librement. Comme un homme libre dans la République, sauf que ce sera l’Empire. Et tu pourras voir par tes yeux si c’est si différent que les champs de bataille des Jedi ou que ta cour des miracles !

C’est à ces mots qu’il choisit de bondir brusquement sur Kana pour lui asséner un nouveau coup. Tentant un coup de taille vers l’épaule de la Jedi, il effectua une botte avant de libérer l’une de ses mains et de la tendre vers son ennemie pour que la Force l’aidât à la bousculer.

[Attaque au sabre laser puis télékinésie pour déstabiliser Kana]

Spoiler: