Le sabre s'abattit à la verticale et traversa le torse avec un grésillement caractéristique et un fumet de chair brûlé, âcre et puissant, qui surpassait temporairement la puanteur du marais. Le soldat de le République eut à peine la force de pousser un râle d'agonie avant de s'effondrer dans l'eau et la boue, où déjà les poissons et crustacés venaient essayer de se repaître de son cadavre. Nimbilay se redressa et éteignit la lame rouge vif. C'était le dernier qu'elle avait à achever. Autour d'elle, plus d'une quarantaine de cadavres d'origines diverses mais dont la plupart portaient les écussons de la République gisaient. Certains avaient simplement été abattus par des tirs de blaster mais la plus grosse partie arboraient des postures grotesques, désarticulés et démembrés : ici la moitié d'un crâne s'enfonçait doucement dans la fange tandis que des crevettes grosses comme le poing festoyaient de la cervelle à vif, ailleurs des jambes auxquelles manquaient tout le haut du corps reposaient sur un rocher, comme si leur propriétaire avait été tranquillement assis pour profiter du beau temps.
Elle s'en était donné à cœur joie, avait laissé libre cours à toute sa rage, toute sa frustration. Elle s'était abattue sur ses ennemis comme une tempête furieuse à la couleur écarlate, déchiquetant, écrasant, annihilant tout ce qui osait se dresser face à elle. Elle avait plongé loin dans le côté obscur, dans une douce moiteur au parfum de mort et de destruction et maintenant qu'il refluait elle percevait de nouveau le monde tel qu'il était réellement. Elle sentait le froid glacé de l'eau qui la trempait jusqu'aux os, le sang visqueux qui coulaient sur et sous son armure, les blessures qui constellaient son corps, les doigts de sa main gauche raides d'avoir été si crispés sur le manche de son arme, ses deux dents manquantes après qu'un major ait réussit à lui coller sa crosse en pleine mâchoire avant de se faire ouvrir de bas en haut. Elle cracha un filet de sang accompagné d'une canine et se détourna lentement du cadavre pour regagner les positions d'artillerie où ce qu'il restait des soldats impériaux récupéraient du combat en continuant de viser tout appareil républicain. A un moment elle plongea la main dans l'eau du côté de son pied pour l'en retirer presque aussitôt en tenant dans le creux de celle-ci une grosse crevette qui avaiut essayé de faire festin sur son pied droit. Elle écrasa l'animal jusqu'à sentir la carapace craquer et les humeurs couler entre ses doigts.

Elle venait à peine de se poser sur une souche d'arbre quand un message leur parvint, indiquant qu'il y avait un besoin urgent de renfort sur le flanc ouest de la bataille principale et laissant entendre que l'Apprentie elle-même pourrait avoir besoin d'aide. C'est la sous-officier en charge de l'artilleire, une femme mirialane dont la moitié droite du visage était barré de lignes verticales rouge foncées et qui paraissait trop jeune pour son poste, impression renforcée par l'armure mal ajustée qui lui flottait au niveau des épaules, qui lui apporta le message.

« Nous n'avons pas assez d'hommes pour faire fonctionner l'artillerie, tenir la position et leur envoyer des renforts, Madame. »

Elle tremblait de peur dans son uniforme et n'osait regarder la réaction de la sith à cette nouvelle. Nimbilay en ressentait une intense fierté et se releva rien que pour le plaisir de la toiser depuis ses quelques centimètres de plus, malgré les raideurs qui parcouraient ses muscles mis à rude épreuve. L'officier ne parvenait pas à détacher ses yeux des doigts de la main gauche de la nautolane, toujours couverts de sang depuis qu'elle les avait enfoncé dans les orbites d'un soldat ennemi au cours d'un corps-à-corps particulièrement brouillon. Nimbilay la laissa mariner un instant dans son appréhension, la savourant tout particulièrement, avant de répondre :

« J'y vais.
-Désirez-vous quelques hommes pour une escorte, je peux réussir à m'en passer si vous...
-Non. Ils me ralentiraient. »

Et elle tourna le dos sans plus attendre. Déjà les pensées sous son crâne se tournait vers la bataille. Elle retrouvait l'odeur familière du blaster, des explosifs, du sang, de la sueur et de la mort qu'elle avait perçu de loin, avant leur escarmouche. Là-bas la mêlée faisait rage avec une intensité incomparable à celle de ce qu'elle avait vécu jusque là. La sensation de moiteur revenait, son esprit se nimbait dans un brouillard rougeâtre aux limites de sa vision, sa douleur s'effaçait comme le reste des sensations, son sang battait au rythme des coups de canons dans le lointain, ses doigts avaient trouvés ses armes par réflexe et jouaient machinalement avec le bouton d'allumage, n'attendant qu'une pensée pour faire jaillir les deux lames mortelles et que la danse de mort ne recommence, encore, et ne les emporte jusque dans la tombe ou à la victoire.

Un rugissement de moteur dans son dos la freina dans son élan et elle se retourna pour voir qu'un chasseur avait déposé quelqu'un au sol avant de redécoller. Celui qui venait d'arriver était grand et portait une armure intégral dont les quelques ornements le designait comme sith, si jamais quelqu'un ne remarquait pas les deux sabres à ses hanches. Elle s'approcha rapidement de lui pour s'interposer directement entre lui et l'officier de l'artillerie, qui battit prudemment en retraite à l'arrivée de la nautolan.
Pourtant Nimbilay n'en menait pas large face au nouveau venu qui faisait bien facilement ses vingt centimètres de plus qu'elle, si ce n'était vingt-cinq, et qui semblait parfaitement vêtu et armuré là où sa propre armure avait subis plusieurs dégâts importants et que, notamment, il manquait les bottes de celle-ci si bien que ses pieds étaient essentiellement nus et recouverts des immondices du marais.

« Vous êtes un guerrier sith non ? Venez avec moi pour attaquer le flanc ouest de nos ennemis. » devant son premier refus, elle commença à s'énerver, sa face livide se colorant un peu tandis qu'elle essayait vainement de se grandir et agitait un doigt rageur sous le nez de l'autre : « J'ai déjà massacré ceux qui voulaient attaquer l'artillerie, et puis j'ai servis sous les ordres directs de Darth Odium sur Lorrd. Ysanne Ha'mi est là-bas avec comme seule aide un chat et une bimbo, alors si je dis que nous allons tous les deux attaquer le flanc ouest, nous y allons ! Et tout de suite ! »

Elle avait voulu avoir l'air sûre d'elle et impressionnante, presque menaçante. Elle aurait aimé ressembler à Darth Odium à ce moment là : lui n'avait certainement jamais aucun mal à se faire obéir par les autres. Mais actuellement elle avait plus l'air d'une adolescente contrariée dont le maquillage avait été ravagé. Ignorant tout de l'impression qu'elle donnait, elle fit demi-tour et reprit la direction du champ de bataille. C'était peut-être son insistance, mais plus probablement la perspective de venir en aide à la prétendante au trône, qui motiva le nouveau venu, en tout cas il la suivit. Et tandis qu'il progressait, elle démontra une fois de plus l'étendue de sa prestance :

« Je suis Nimbilay Tiss au fait. Au cas où... y en ai besoin, quoi. Et vous ? »

Se furent les seules paroles qu'elle lui adressa sur le chemin, jusqu'à ce qu'ils arrivent à l'orée du champ de bataille. Il s'agissait d'une très grande zone accidentée, au pied de la colline qui abritait Repaire. Les arbres se faisaient progressivement plus disparates jusqu'à quasiment disparaître sur le champ de bataille lui-même. Et c'était le chaos. Prenez un millier d'homems avec des armes, séparez les en deux camps se détestant viscéralement et posez les dans une grande plaine et vous obtiendrez déjà un chaos spectaculaire. Mais si vous ajoutiez à ça des buttes, des rochers, des tourbières, des marais, des frappes aériennes et, pour parachever le tout, des chutes de débris spatiaux, le chaos prenait des proportions astronomiques. Tellement que c'en était difficile de voir qui combattait qui. Il leur fallait un meilleur point de vue. La nautolane avisa un arbre non loin d'eux, particulièrement haut dont l'une des branches pouvait donner un bon point de vue mais n'était pas facile à attraper vu sa hauteur. Quant à escalader le tronc couvert de mousse... Elle demanda de l'aide au kel'dor qui l'accompagnait pour lui faire la courte échelle et, aidé d'une petite impulsion de la Force, parvint à agripper d'une main la branche, à peine moins glissant que le tronc.

[Jet de Force physique pour se hisser sur une branche : Réussi ]

Elle commençait à sentir ses doigts déraper sous son gant mais renforça sa prise, enfonçant le bout de ses doigts dans l'écorce pour mieux tenir. Elle se hissa, contractant tous ses muscles pour réusir à attraper la branche de son autre main, puis de passer une jambe par-dessus celle-ci. A partir de là elle était sûre de ne pas tomber accidentellement, mais constituait toujours une cible de choix pour un tireur qui la repèrerait. Elle se dépêcha donc de finir son escalade et se redressa pour jeter un coup d'oeil au champ de bataille.
Il lui fallut un temps qu'elle jugea beaucoup trop long pour enfin repérer, au milieu des fumées et des tirs de blaster, les éclairs caractéristiques d'un combat au sabre. Elle distinguait à peine les combattants à cette distance, mais ils étaient les seuls qu'elle avait repéré dans la zone et pointa donc une direction à Qui. Elle dut se faire repérer à ce moment là car quelques tirs de blaster mal ajustés fendirent l'air autour d'elle. L'un d'uex atteitn la branche qui céda avec un craquement sinistre et elle tomba au sol, se réceptionnant tant bien que mal dans la boue. Ils avaient une direction, il leur fallait maintenant réussir à progresser.