Spoiler:

La Dame Noire était sur Korriban.

C'était du moins ce qui avait été rapporté par les quelques apprentis qui l'avaient prétendument aperçu dans les couloirs de l'académie et qui s'en étaient bien évidemment vanté aussitôt, bouffis d'orgueil d'avoir approché de si près la tête pensante de l'Empire. Comme si la proximité fugace du pouvoir allait changer quoi que ce soit à leur petite condition misérable. C'était d'un pitoyable. Ils se berçaient de douces illusions s'ils pensaient que l'impératrice avait pu leur adresser autre chose qu'un regard plein de mépris.

Qu'étions nous donc pour elle, hormis de la chair à canon sacrifiable sur l'autel de la gloire impériale ? Mais je me gardais toutefois bien de formuler ce genre d'opinion. D'un part parce que cela aurait pu me conduire directement à la mort en passant par la case torture, et de l'autre… parce que je préférais les laisser se noyer eux même dans leur orgueil, priant simplement pour qu'il finisse enfin par les étouffer.

Sans doute aurai-je envisagé les choses différemment si notre chère souveraine n'avait pas été responsable de la mort de mon Père et Maître. Responsable indirectement certes, mais quelle différence cela faisait-il donc pour moi ? J'étais passée du rang de privilégiée à celui-ci de larve misérable, condamnée à errer dans entre les murs de cette maudite académie qui puait la sueur et le sang. Et tout ça c'était à cause d'elle. Aussi plutôt que de fureter partout en paradant comme un roquet dans l'espoir de tomber miraculeusement sur elle, comme avait entreprit de le faire une bonne moitié des aspirants, j'étais allée m'isoler dans un coin, déterminée à une seule chose : attendre qu'elle repart là d'où elle était venue.

Jusqu'à ce qu'un nouvel élément dans la balance ne vienne bouleverser mes plans. Ce n'était que la rumeur d'une conversation qui m'était parvenue, alors que je méditais recluse dans le réduit qui me tenait lieu de chambre. Une rumeur qui prétendait que l'impératrice s’apprêtait à donner un cours sur la Force à tous les aspirants qui s'y présenteraient. Voilà qui changeait sensiblement la donne si cela s'avérait vrai. D'une part parce que je ne rechignais jamais à m'exercer et que je ne tenais pas non plus à prendre du retard sur les autres. D'autre part, parce que ne pas être là où tous les plus talentueux seraient risquait de me porter un préjudice certain. Comme pouvais-je espérer me faire repérer si je manquais ce genre d'occasion d'éprouver mes capacités ? Oui, ne pas y assister… C'était me condamner moi-même à rester ici indéfiniment, jusqu'à ce que la mort vienne me prendre comme elle était prompte à le faire en ce lieux.

Je m'étais donc finalement résolue à quitter mon antre de solitude, pour me rendre en temps et en heure dans la salle qui nous avait été indiquée. Je n'étais arrivée ni trop tôt, ni trop tard, ne cherchant pas même à mon entrée à repérer le moindre visage familier. La dernière chose que je souhaitais était bien de devoir supporter l'excitation futile de mes chers petits camarades. Aussi je m'étais contentée de m’asseoir un peu à l'écart, me contentant d'attendre le début des hostilités, mes traits figés dans un masque d'impassibilité placide.

Jusqu'à ce que la Dame Noire se décide enfin à paraître. Avec du retard évidemment, sans quoi cela n'aurait sans doute pas été suffisamment théâtral à son goût. Je l'avais écouté parler – et s'écouter parler soit dit en passant – alors qu'elle nous expliquait en quoi allait constituer la leçon du jour : l'étouffement de Force. Bien. Je ne maîtrisais pas les subtilités de cette technique et remédier à ce manque ne pourrait m'être que bénéfique.

Le discours de notre autoproclamée impératrice s'acheva sur l'entrée tout à fait spectaculaire d'une colonne d'esclave enchaînés. Nos futurs cobayes. Un moment de flottement s'en suivit. Tous avaient beau être impatient de « mériter leur place entre ces murs » comme elle disait, personne n'était visiblement désireux de passer le premier. Parfait. Moi ça ne me dérangeait pas. Respectant à la lettre ses instructions, je vins donc me planter fermement sur mes jambes, face au prisonnier qui se trouvait en tête de file. Mon expression demeurait neutre et flegmatique. Elle avait déjà à ses pieds tout un parterre d'apprentis prêts à se rouler sur le dos pour avoir une friandise, il était donc inutile d'en rajouter.

Focalisant mon attention sur la gorge de ma victime désignée, je m'efforçai d'appeler la Force à moi, tel un serpent prêt à venir se nouer autour du cou tremblotant du prisonnier...

[Jet de sagesse (4) pour utilisation du pouvoir étouffement -> Réussi]

Avec une infinie satisfaction, je vis le souffle de ma victime se raréfier soudainement, alors qu'il portait les mains à sa gorge, les yeux exorbités par le manque d'air. Mon succès était manifeste, mais je ne m'interrompis pas pour autant, maintenant la pression jusqu'à ce qu'il tombe à genoux dans un fracas de chaînes s'entrechoquant. Et enfin, lorsque je sentis l'ultime limite poindre, je consentis à relâcher mon étau, laissant l'homme s'effondrer pour cracher aux pieds de ses congénères un mélange de bile et de sang. Je promenai un dernier regard satisfait sur mon œuvre, avant de me retirer sans dire un mot.

Ma réussite parlait pour moi.

Drahk dégoulinait littéralement de sueur. Comment une espèce imberbe pouvait transpirer à ce point était un véritable mystère. Cela faisait plusieurs heures que le Noghri s'acharnait sur un mannequin dans une salle isolée du Centre d’entraînement. Comme à son habitude, l'apprenti perfectionnait ses techniques au sabre laser avec zèle. Le mannequin portait d'ailleurs les stigmates de cet acharnement quotidien. Il ne tenait visiblement que par l'opération d'une force supérieure. Drahk était un adepte de la forme IV, Ataru. En tant que tel, il était bien entendu la risée d'une bonne partie de la fange dite « noble » des élèves ne jurant que par le Makashi. L'apparence était le cadet des soucis du Noghri. Cependant, ce jour là, ce dernier avait préféré répéter ses gammes à l'abri des regards indiscrets, afin de travailler une forme supérieure, à savoir le Djem So.

Normalement, cette forme complexe n'était pas enseignée aux apprentis, généralement cantonnés à des formes plus simples au début de leur apprentissage. Drahk, en dépit de son statut, n'avait rien d'un novice dans le maniement des armes en tout genre. Le Noghri pouvait presque se targuer d'être un maître dans l'art de manier la dague. Il lui fallait cependant un certain temps d'adaptation pour passer de l'usage d'une simple dague à une arme élégante comme un sabre laser. D'autant que son gabarit ne se prêtait guère à la longueur standard de ces armes. Depuis quelques temps, Drahk cherchait à se construire une arme bien à lui mais son aversion pour les études et son relatif désintérêt pour autre chose que l’entraînement prenaient sans cesse le dessus sur sa bonne volonté. En attendant, il se charcutait à chaque fois qu'il se servait de son arme de substitution...

Drahk interrompit son entraînement en plein milieu lorsqu'il entendit un véritable tintamarre provenant des couloirs. Il n'était pas du genre à se laisser distraire mais le bruit était vraiment assourdissant. Pas de nature curieuse, le Noghri dut se résoudre à voir de quoi il retournait. Il mit le nez dehors et manqua de se faire embarquer par le troupeau de gnous enragés... Après quelques minutes d'un flux ininterrompu, l'apprenti empoigna un élève par le col et l'envoya bouler dans la salle. Drahk était tel un prédateur ayant isolé un membre faible du troupeau pour le bouffer. Le Noghri ne faisait jamais dans la dentelle. Il n'eut pas à questionner l'élève pendant des heures, se contentant de lui demander ce qui se passe. Sa proie s'empressa de lui dire que la Dame Noire des Stihs en personne se trouvait à l'académie ! Et mieux, elle donnait un cours ! Drahk faillit exploser de rire et laissa ainsi sa proie rejoindre le troupeau.

Pourquoi une personnalité de ce calibre donnerait un cours à des apprentis ? Ca n'avait aucun sens ! Sérieusement, elle avait pas autre chose à foutre ? L'apprenti se dirigea néanmoins vers la salle dans laquelle la Dame Noire donnerait son cours. Qui sait, y ferait-il une rencontre ou apprendrait-il quelque chose d'intéressant ?

La salle était bondée, ça grouillait littéralement de monde, on se serait cru à un concert de la plus grande célébrité de la galaxie. Drahk se sentit de suite mal à l'aise et se demanda ce qu'il fichait la. Probablement la même chose que tout le monde... Il voulait apercevoir la Dame Noire des Siths, celle qui régnait sur le nouvel Empire, la plus belle des cibles et le but à atteindre. Le Noghri souhaitait devenir le plus fort et il lui était évident que la Sith faisait partie des derniers obstacles à renverser pour prétendre à ce titre. Son tour viendrait, le moment venu. En attendant, Drahk n'avait d'autre choix que de se taire et d'apprendre.

L'apprenti apprécia le discours de la Sith. Il était particulièrement réceptif à la flatterie et releva avec intérêt la distinction entre aspirants et apprentis. Le Noghri n'était pas très perspicace. Le cours en lui-même n'avait rien de terriblement alléchant, du moins dans un premier temps. Drahk était une bille en manipulation de la Force. Tout le monde le savait, même la stagiaire Félucienne qui bosse à la cantine le savait. Il pouvait pas la piffrer celle-la... Ses yeux se remplir d'espoir lorsque la professeur évoqua la relative facilité du pouvoir en question. Apparemment cela ne necessitait aucun talent particulier. Une aubaine un poil trop alléchante aux yeux de l'apprenti qui ne s'emballa pas plus que ça.

La fin du discours ne lui étant pas adressé, Drahk n'y prêta qu'une oreille distraite. « Des êtres tels que vous » ou encore « tenir la vie de quelqu'un entre vos mains » étaient des termes auxquels il ne s'identifia pas. Le Noghri était un assassin avant de venir sur Korriban. Il avait déjà tenu des dizaines de vies entre ses mains. Cependant, il était vrai qu'en terme de technique d'interrogatoire, cela pouvait avoir ses avantages. Lorsque la Dame Noire invita les cobayes à entrer, Drahk reconnut immédiatement la saleté de stagiaire de la cantine ! Il se fraya un chemin vers le devant de la scène pour assister au spectacle.

Il s'avança pour se porter volontaire mais fut devancé par une Zabrak qu'il connaissait de vue et de réputation. Une des rares élèves qu'il était capable de reconnaître, ayant une certaine valeur à ses yeux. Cette dernière se montra très douée et réussit du premier coup utiliser le pouvoir d'Etouffement ». Si certains apprentis montrèrent une sorte de dégout à la vue du prisonnier torturé rendant son déjeuner, il n'en fut rien pour le Noghri. Rassuré de l'apparente facilité, Drahk fit quelques pas en avant pour signifier qu'il serait le prochain. Lorsque la Zabrak s'écarta, visiblement satisfaite de sa prestation, l'apprenti pointa du doigt la jeune Félucienne qu'il avait fortement envie de torturer.

Avant de commencer, Drahk se courba devant la Dame Noire des Siths en témoignage de son allégeance mais ne prononça pas un seul mot. Il reporta finalement son attention sur la Félucienne. Il orienta sa main droite robuste et calleuse vers cette dernière et se concentra. Canaliser la Force et l'ordonner était un calvaire pour le Noghri. Après quelques minutes interminables et les encouragements moqueurs de certains apprentis, Drahk sentit comme une main translucide émerger et imiter les mouvements de sa propre main. Satisfait, il la guida jusqu'au cou et serra aussi délicatement que possible pour observer les effets sur la victime. Cette dernière émit quelques bruits sourds et commença à gigoter de toutes ses forces sous les yeux apeurés de ses collègues Féluciens.

[Jet raté de sagesse (3) – Utilisation du pouvoir « Etouffement »]

Le pouvoir se manifesta pendant quelques secondes avant que Drahk, visiblement déjà éreinté, perde son emprise. La Félucienne tomba à genoux, soulagée de ne pas finir comme son compatriote. Contrairement à ce que certains élèves presque hilares auraient pu penser, le Noghri n'afficha aucune réelle déception. Ses yeux restaient vifs et déterminés. Il se contenta de se mettre sur le côté, sans pour autant retourner dans les rangs. Il comptait retenter sa chance après avoir analysé son échec.

Venir sur Korriban ne me faisait jamais réellement plaisir et venait au contraire faire émerger des souvenirs d’un passé qui était désormais révolu, à savoir mon ancienne condition de Jedi, mas transformation volontaire et l’acharnement qui fut nécessaire pour qu’Isobel ne m’accepte en tant qu’apprentie. C’est sur cette planète que ma paranoïa avait commencé à se développer, cette planète où j’avais entrevu la puissance et le pouvoir que je pouvais générer, certes, mais c’était aussi le lieu où j’avais vu des apprentis tenter de m’égaler, ou bien de me surpasser. Korriban était le monde de tous les dangers pour un Sith, au même titre que Dromund Kaas, il était hors de question que je baisse ma garde, même pour le compte d’Isobel, puisque c’était bien elle qui m’avait envoyé sur ce cailloux. Elle ne me l’avait peut-être pas dis directement, mais ses intentions étaient claires : elle comptait me faire changer de statut, me libérer du carcan qu’est le titre d’apprenti pour m’offrir une opportunité dont je comptais bien me saisir. Si j’étais sur Korriban, c’était parce que je devais trouver quelqu’un d’autre. Une ou des personnes compatibles avec ce que cherchais Isobel comme apprenti(e)s. Il n’y avait pas de lieu mieux que la planète rouge pour trouver des spécimens à fort potentiels, et je comptais bien lui ramener une liste de noms suffisamment précise pour qu’elle puisse aisément faire son choix. Et pour cela, qui avait-il de mieux qu’un cours assuré par l’Impératrice en personne pour juger au mieux des capacités de certains spécimens. Car oui, si j’étais arrivé depuis quelques jours déjà, j’avais déjà rétréci l’horizon des possibilités, me focalisant désormais plus que sur certains acolytes en particulier. Tout d’abord, il y avait ce Zabrak renfermé, qui n’avait visiblement pas encore très bien compris ce qu’était réellement notre but à tous, mais qui renfermait peut-être un potentiel intéressant. Mais celle qui avait surtout attiré mon attention était une de ses comparses, une Zabrak qui avait un style et un caractère qui me semblait proche de ce que recherchait Isobel, et de ce que j’étais moi-même. Et puis son âge, moins de vingt ans, la rendait plus malléable que les autres. Evidemment, il y en d’autres choix, mais ces derniers étaient plus bas dans la liste. C’était à eux de se démarquer, donc, et quoi de mieux que ce cours pour apprendre de nouvelles choses, et surtout, pour les observer ?

D’où ma présence à ce cours où, et ça ne m’étonnait pas vraiment, une quantité phénoménale d’acolytes et d’apprentis s’étaient agglutinés pour ne pas déplaire à la Dame Noire, mais aussi et surtout pour espérer la voir en chair et en os. En entrant, je m’étais immédiatement décalée pour ne pas rester au milieu de l’attroupement, pour prendre de la hauteur afin de pouvoir chercher et observer les recrues potentielles. Et à ma grande joie, certaines d’entres elles étaient là, dont la Zabrak. Tout se passait donc comme prévu, et cela même avec l’arrivée de Darth Ynnitach en personne. Avec un peu de retard, évidemment, pour faire monter l’impatience dans les rangs. Son discours était d’ailleurs à la hauteur de mes espérances, entremêlant un côté historique entremêlé par la technique qu’était donc l’Etouffement de Force. C’était une technique que je traquais depuis quelques temps déjà, et qui me fascinait par les possibilités qu’elle offrait. A faible niveau, il s’appliquait sur la trachée mais, avec l’expérience, permettait de s’attaquer à presque n’importe quoi !

Le discours, lui, pris fin par une entrée formidablement orchestrée d’une chaîne d’esclaves qui, d’un simple coup d’œil, me répugnaient de par leurs conditions et de par leurs origines. En tant qu’Arkanienne, mon aversion pour la plupart des espèces étaient renforcées, alors face à tant de soumission et de servilité, celle-ci devenait totale. Et lorsqu’ils tombèrent à genoux, l’ordre fut donnée par l’Impératrice de passer à tour de rôle, de tenter notre chance. Soit, j’allais le faire, mais pas en première. Je comptais bien attendre un peu, et observer avec un certain enthousiasme la Zabrak que je supervisais s’avancer pour se livrer à l’expérience. Autant vous dire qu’elle ne me décevait pas, puisqu’elle réussit du premier coup à terrasser le premier esclave, comme si cela était, chez elle, parfaitement naturel. Un point pour la Zabrak, donc.

Cette dernière passée, je venais descendre de mon piédestal pour me mêler à la foule, me glissant entre les rangs sans réelle résistance –mon statut d’apprentie de la Sorcière Suprême ne devait pas être étranger à cela, chose dont je profitais à outrance- pour atterrir face à la rangée d’esclaves, constant l’échec d’un Noghri que je n’avais jamais vu auparavant, ou qui s’était toujours fais discret en ma présence. Dans tout les cas, il me semblait plus vieux, peut-être trop vieux d’ailleurs…

Il s’éloigna, et ce fut à mon tour. Pas de courbettes pour celle qui ne faisait que nous observer pour l’instant, mais cela n’était en aucun cas une marque de désobéissance. J’avais prouvé ma loyauté en venant lui porter secours, elle me ferait grâce de ce genre de caprices. Du moins, je l’espérais. Il fallait dire que j’étais totalement focalisée sur mon objectif, à savoir ne pas paraître ridicule en échouant lamentablement, moi qui avait tout de même une image à défendre. Le Noghri avait échoué à torturer la Félucienne, et je comptais bien réparer son erreur et ne pas l’épargner pour ce tour.

Je faisais appel à la Force, comme je l’avais toujours fais, cherchant à canaliser en moi l’énergie de mes sentiments pour en renforcer la teneur et la vigueur du flux mystique que je souhaitais plier à ma volonté. L’Etouffement de Force était une forme de télékinésie, et c’est sur cette base que je cherchais donc à attraper le cou de la Félucienne, à l’image d’un lasso venant s’enrouler autour de sa gorge…

Sauf que voilà, ça ne se passa pas exactement comme je l’avais prévu. Si j’étais parvenu à nouer la Force autour de ma cible et à centrer quelque peu mon action sur sa gorge au point de la faire réagir, et bien… ça n’alla pas plus loin. Au lieu de ça, trop focalisée à vouloir transformer quelque chose que je maîtrisais dans un usage différent, je ne parvenais qu’à déstabiliser le lien que j’avais établis avec la Félucienne. Et finalement, les filaments de Force craquèrent, pour un résultat plutôt lamentable…

Si je n’avais pas été en présence de tant de monde, j’aurais peut-être envisagé de m’occuper du cas de la Félucienne autrement. Mais là, je ne fis que me décaler à la suite du Noghri sans rien laisser paraître. La Force, depuis quelques temps déjà, me jouait des tours et je devais en comprendre le pourquoi. Et cela, rapidement…

Si il y avait bien un jour où il ne valait mieux pas rater son coup, c'était bien ce jour la...

Se ridiculiser devant toute l'académie, Drahk pouvait normalement vivre avec. Son égo était grand mais certainement pas démesuré. Il n'était pas une sorte de mégalomane sanguinaire comme on pouvait en croiser dans les couloirs... Fondamentalement, seule sa réputation dans le domaine du combat lui importait. Le Noghri travaillait dessus depuis son arrivée et cette dernière n'était plus à faire chez les « anciens » élèves. Les nouveaux par contre ne connaissaient pas la bête et il fallait sans cesse leur rappeler à qui ils avaient à faire. Drahk appréciait le fait de remettre à leur place les plus téméraires de façon officielle ou officieuse d'ailleurs. Poutrer des bullies se faisait aussi bien en classe, lors de duels encadrés, qu'en dehors à l'abri des regards.

La seule véritable exception à son relatif désintérêt concernait tout simplement les plus haut gradés de l'académie et par extension de l'Empire. Si Drahk n'était pas du genre à faire de la lèche, il était grandement bénéfique d'en avoir un. De ce fait, attirer l'attention de Seigneurs Siths étaient la priorité de tous les apprentis. Le Noghri ne faisait pas exception, surtout en présence de celle qui régnait sans partage sur tous les autres. Un Maître avait tout autorité sur son apprenti et c'était là le seul réel inconvénient. Tout le monde n'était pas fait pour recevoir des ordres. Par contre, les quelques bribes que ce Sith pouvaient distiller étaient d'une valeur inestimable pour un apprenti. Le niveau de compréhension était tout simplement diamétralement différent. Et Drahk avait besoin de beaucoup de lumières sur énormément de sujets...

A l'écart, l'apprenti refaisait lentement ses forces. Étrangement, il était relativement doué dans cet exercice. Du moins si on comparait avec sa faculté à résoudre des problèmes. Nul doute que le fait d'être originaire d'une société tribale emprunte de mysticisme lui permettait un accès plus facile à la transe ou la méditation. Depuis tout petit, le Noghri a appris à faire corps avec l'univers qui l'entoure. Pour les observateurs, il semblait complètement déconnecté de la réalité, à l'abri de tout dérangement, principalement les moqueries des autres élèves ou le regard acerbe de la Dame Noire. Il crut même entendre claquer un fouet ! Dans cette bulle, il se concentra et tenta d'analyser les raisons de son échec.

Il ne fallait pas sortir de l'apprentissage d'un Seigneur Sith pour comprendre la raison principale de l'échec du Noghri. Il s'agissait simplement de contrôle. Sa capacité à maîtriser et à modeler la Force selon son bon vouloir était pitoyable, presque insignifiante. Déjà que la Force n'était pas grande en lui... Sa façon de contrôler la Force était rudimentaire et il avait besoin d'une image forte pour pouvoir mettre en application le plus basique des pouvoirs. L'image de la main avait bien marché mais cette dernière s'était diffusée à mesure que son étreinte s'était resserrée sur le cou de sa victime. Drahk ne voyait pas vraiment comment faire pour réussir ce test. Il n'allait certainement pas améliorer sa maîtrise de la Force en quelques minutes.

Il ne sortait de sa méditation que pour observer les autres apprentis s'essayer avec plus ou moins de succès à l'exercice du pouvoir d'Etouffement. Et ce fut de ces derniers qu'il eut une épiphanie. Il n'allait tout simplement pas copier honteusement sur les autres apprentis. Enfin bon, ces derniers semblèrent plus ou moins traiter ce pouvoir de la même manière que lui : Une forme de Télékinésie pour schématiser. Changer de manière de faire après un simple échec n'était pas la solution. Il fallait juste qu'il se concentre d'avantage ! Il attendit qu'une nouvelle apprentie se pointe et fende la foule comme un océan. Même si Drahk ne connaissait pas grand monde après deux ans à l'académie, il n'eut pas à réfléchir longtemps pour savoir qui venait de se présenter : La nouvelle apprentie de la Dame Noire, herself ! Cette dernière réussit l'exercice haut la main. Mais c'était bien normal. Après tout, elle bénéficiait du meilleur des enseignements. Personne ne semblait vouloir lui succéder...

C'était mal connaître Drahk qui se fichait de cette fichue pression comme de l'an quarante ! Il reprit position dans un silence de cathédrale et retenta l'Etouffement sur la même stagiaire Félucienne de la cantine !

"Saleté, t'avais qu'à pas me refiler des portions de gamine rachitique !" fit-il intérieurement pour se donner un brin de motivation avant de fermer les yeux pour se concentrer.

[Jet raté de sagesse (3) – Utilisation du pouvoir « Etouffement »]

Décidément, quand ça veut pas...

De la manière que lors de sa précédente tentative, Drahk échoua lamentablement. La seule différence notable fut un relatif acharnement. Il ne lâcha prise qu'au dernier moment, lorsque son emprise sur la Force fut réduite à peau de chagrin. Il put même lire de la joie et un brin de moquerie sur le visage de la Félucienne... Le Noghri n'osa même regarder la Dame Noire et, comme précédemment, se remit sur le côté. Il ne resterait sûrement pas sur un échec !

Je ne pouvais pas rester sur cet échec. Cette Félucienne minable ne pouvait pas me résister. Elle n’était rien qu’une esclave, c’était comme si elle n’existait même pas ! A l’inverse, j’étais l’apprentie de la Sorcière Suprême, celle qui avait pris la tête de Darth Jugal, celle qui avait débarqué sur Thule pour sauver Darth Ynnitach. Bon, ok, personne n’est au courant pour la dernière partie, mais quand même ! Je ne pouvais pas échouer à un test pareil. C’était tout simplement inacceptable, et surtout impossible. Pourquoi ? Parce que je me doutais bien que la suite du programme allait être houleuse pour ceux qui auraient échoué. C’était ça, l’Académie. Et avec Darth Ynnitach présente en personne, il y avait fort à parier que l’exemple serait fait avec perfection, voir même exagération. C’était la Reine Sith, l’Impératrice. Elle se devait de faire respecter son autorité, et surtout, son aura. Elle inspirait la crainte pour beaucoup, et c’était ce qui faisait la solidité de son trône.

Si j’échouais à nouveau, j’espérais bien qu’elle me le pardonne après ce que j’avais fais pour elle sur Thule. J’aurais pu laisser son assaillante la tuer, et mettre fin à son règne. Au lieu de ça, j’avais pourfendu la jeune femme pour sauver la Dame Noire. Grâce à mon assistance, elle pouvait encore se tenir devant nous et à faire valoir son autorité. Car excepté nous deux, personne n’était au courant de cette histoire. D’un autre côté, j’étais la seule à l’avoir vu réellement en position de faiblesse, face à la mort. J’étais un élément qui en savait trop, et je craignais désormais qu’elle profite de cette occasion pour me faire disparaître. C’était évident, avec le recul. Je n’aurais jamais dû venir à ce cours, pas sur Korriban. J’avais désormais l’impression d’être tombée dans un piège, et je n’avais désormais qu’une seule chance de m’y soustraire. Je devais absolument réussir, et cela coûte que coûte. Plus encore, je devais rattraper mon erreur, et en faisant plus que les autres !

Le regard que je tendis en direction de la Dame Noire ne me rassura pas. J’avais l’impression de jouer ma vie aujourd’hui, car qu’elle était mon importance pour elle ? Nulle, ou quasi nulle. Elle pourrait dire ce qu’elle voudrait pour justifier le contraire, mais je me savais pleinement remplaçable à ses yeux. J’étais une menace, un danger, et cela même s’il n’y avait aucune preuve. Paranoïa contre paranoïa. La sienne opposée à la mienne.

Voir le second apprenti que j’observais réussir, puis Ysanne ne fit qu’attiser ma colère et ma haine. J’avais plus d’expérience qu’eux, j’avais tout pour réussir. Et pourtant, j’avais échoué. J’en avais assez de voir la Force se jouer de moi depuis si longtemps. Je devais à tout prix réagir et reprendre la barre. Je ne pouvais pas être celle qui servirait d’exemple, à conditions que ce soit bien de ça dont il était question. Personnellement, je n’en doutais pas une seconde. Surtout j’étais dans le lot de ceux qui venaient d’échouer une deuxième fois, comme ce Noghri par exemple.

Je les regardais s’éloigner, me laissant face au mur que je devais franchir, ou détruire. Mon regard emplit de haine glissa à nouveau sur les Féluciens, alors que j’expirais lentement pour ne pas me laisser déborder par un trop plein d’émotions. Faire appel à elles étaient nécessaire, mais le pire des dangers était de se laisser submerger et de perdre le contrôle. Je me concentrais, faisant deux pas en avant, laissant claquer les talons de mes bottes sur le sol. Je voulais que ma cible me regarde, qu’elle saisisse ce qui risquait de se passer.
Je ne cherchais plus à réfléchir au moyen d’agir et d’obtenir ce que je désirais. Parfois, trop de réflexion entraînait la perte. Le reste, évidemment, était tout aussi vrai. Le fait rétait que je n’avais pas vraiment le droit à l’erreur. De fait, tandis que je m’enveloppais de la Force et de son penchant profondément obscur, je finissais par lever ma main dans sa direction, en cherchant à étendre ma volonté à sa gorge, à m’en saisir à distance comme s’il était au creux de celle-ci…

Je la sentis Presque aussitôt, comme si je la saisissais réellement. La réaction, en face, fut instantanée. Le Félucien sembla se tordre, alors que je resserrais soudainement ma prise dans une hargne et une colère à peine mesurée. Il suffoquait, cherchant un air dont je venais le priver de plus en plus à chaque instant. Ses mains s’agitaient, cherchant à attraper sa gorge pour repousser la prise invisible. En agissant de la sorte, il ne faisait qu’aggraver sa situation en faisant lui-même pression sur sa trachée. Je me délectais de sa souffrance et de ses vaines tentatives alors que je m’approchais lentement de lui, tel un rapace s’apprêtant à fondre sur sa proie. A la différence d’Ysanne, je cherchais à le faire à tâtons. Je ne me précipitais pas. Pourquoi le ferais-je, alors que la sensation était si délicieuse ?

Il était au bord de l’inconscience, et même de la mort. Mais je ne comptais pas le tuer. Je n’étais même pas certaine de pouvoir le faire, d’ailleurs ! C’est pourquoi je le relâchais alors qu’ils ‘affalait sur le côté, profitant de ma proximité pour lui offrir un violent coup de pied au visage, le talon s’occupant de lui briser la mâchoire au passage.

Je faisais finalement volte-face, ma volonté assouvie. Mon regard dévia vers la Dame Noire avant de glisser sur l’ensemble des apprentis présents dans les premiers rangs tandis que je les rejoignais. Le sous-entendu était clair :

On ne me résistait jamais bien longtemps…

Spoiler:

Elle avait pu dire ce qu’elle voulait, je n’en avais cure. Ses propos m’avaient peut-être touché et créé une volonté de défiance en agissant de la sorte, en retentant ma chance… mais n’était-ce pas là ce qu’elle avait sous-entendu au début ? Que l’on recommence ? Je l’avais peut-être déçu la première fois, mais j’étais la seule à l’avoir vu dans une position de faiblesse, de souffrance. J’étais un danger, mais le secret que je gardais en moi pouvait me sauver la vie dans certaines situations. Mais celle dans laquelle j’étais actuellement n’en faisait pas partie. D’où ma nouvelle tentative et mon succès. Dans tout les cas, mon calcul fut parfait. Laisser passer le Noghri avant moi fut un pari risqué. S’il avait réussit et que j’eu échoué une nouvelle fois, alors la sentence aurait été terrible pour moi. Si nous avions tout deux réussi, il aurait prit une légère remontrance. Mais son échec et ma réussite l’avait désigné comme le parfait bouc émissaire. Je n’étais pas la réelle perdante, pas encore.

Je jouais à un jeu dangereux mais qui pouvait me rapporter gros. L’échec, en revanche, pouvait également signer ma fin. Je devais être sur mes gardes à chaque instant et agir avec la détermination de réussir et la volonté de vaincre. Je n’étais pas un de ces apprentis encore en classe sur Korriban. J’étais la future guerrière de Darth Takan, je ne pouvais être comparée à eux. Mon ego s’était démultiplié avec les années, en parallèle de ma paranoïa. C’était un grave danger, un potentiel talon d’Achilles que je devais maîtriser et contrôler pour ne pas chuter. J’étais dans une phase où le speeder chavirait et plongeait vers le sol. Je devais encaisser et me montrer à la hauteur, c’était la seule manière de pouvoir espérer rentrer au spatioport tranquillement. En somme, je devais résister aux turbulences créées par mon Impératrice. La suite se déroulerait alors pour le mieux.

C’est pourquoi j’étais attentive à la suite des instructions, et que j’avais à peine baissé la tête face aux « remontrances » de la Dame Noire. L’exercice qu’elle demandait maintenant pouvait paraître plus compliqué que le précédent, car notre cible pourrait évidemment se défendre grâce à la Force, ou bien par une attaque physique réactive. Pourtant, il n’en était rien pour quelqu’un de déterminé et certaines de ses gestes. Je me devais d’être cette personne pour ne pas échouer aussi lamentablement que la Zabrak que j’étais venu observer. Avait-elle eu peur de la réaction du Noghri, représentant d’une race forte, endurcie et souvent violente ? Peut-être. Mais la peur était une émotion que nous devions canaliser. En aucun cas cette dernière devait nous dominer ou nous asservir. Etre libre de ses chaines voulait aussi dire que l’on était capable de maîtriser ces émotions, de les asservir elles pour mieux nous élever au dessus de la masse. Ne pas se conformer, être différent des autres pour mieux les dominer. C’est là l’un des traits du génie.

Ou bien était-ce autre chose, une chose que je devrais découvrir pour pouvoir offrir un rapport clair à ma Maîtresse. Je ne pensais pas la Zabrak atteinte d’une certaine morale ou éthique. Elle semblait plutôt bien maîtriser ce sujet là. Cependant, son échec ouvrait des perspectives intéressantes, puisqu’elle s’offrait dès lors aux décisions perverses et souvent exquises de la Dame Noire. A moi de ne pas l’imiter alors que je m’avançais en direction du Noghri, grillant ainsi la politesse aux autres apprentis.

Mon regard d’un naturel immaculé semblait virer dans des teints plus sombres, signe de mon métissage et de l’appel à l’obscurité. Cette dernière avait en effet bien des façons de se montrer. Celle-ci était la mienne. Je n’avais absolument aucune pitié pour cet être que je ne connaissais même pas et que je répugnais naturellement. Un peu comme tous les êtres qui n’avaient pas de sang Arkanien, en fait… Je devais le plier…

Sans succès, hélas… Une fois encore, je sentis la Force répondre à mon appel et se dresser contre le Noghri. Je pouvais sentir sa gorge et l’enserrer légèrement. Juste de quoi lui faire ressentir des picotements et un sentiment de gêne. Mais le reste, hélas, ne venait pas. Ma concentration était insuffisante, ou bien était-ce là un stratagème déployé par un apprenti ou la Dame Noire elle-même ? Je n’étais pas passé loin de le plier à ma volonté sans qu’il ne puisse rien y faire… Mais j’avais échoué, lamentablement… Encore. Mon regard, lui, avait dévié vers la Dame Noire. Les choses ne se déroulaient pas du tout comme prévu...

Drahk ne connaissait pas le sens du mot échec. Il ne faisait tout simplement pas parti de son vocabulaire. Sa conception de l'échec était différente de la plupart des créatures évoluées de la galaxie. Elle se rapprochait fortement de celles des créatures dites inférieures, non douées de conscience. Le Noghri était tel un prédateur affamé. Il n'abandonnait jamais en cours de route, tant que son objectif n'était pas accompli. Dans ce cas précis, ses deux tentatives ratées dans l'utilisation du pouvoir d'Etouffement ne constituaient à ses yeux que de simples contre-temps. Si l'aspirant n'avait pas été interrompu par la Dame Noire, il aurait sûrement encore agi selon son bon vouloir...

Il s'en fallut d'ailleurs de peu pour que Drahk ignore complètement Darth Ynnitach ! Le Noghri avait le grand mérite d'être toujours à ce qu'il faisait. Il n'était pas du genre à se faire distraire. Mais pour une fois, il aurait mieux fallut qu'il soit plus au fait de son environnement. A sa décharge, Drahk se considérait comme un apprenti Sith et non un simple aspirant ! Il s'était même retourné lorsque Darth Ynnitach s'était adressé à lui ! Ca faisait deux ans qu'il traînait ses guêtres à l'académie quand même ! Il s'était fait une fausse joie lors du discours de la Dame Noire. « Fallait avoir un Maître pour être appelé apprenti ? » Faillit rétorquer l'aspirant à voix haute. Effectivement, le Noghri n'était pas une flèche... Si Drahk n'avait pas inventé le fil à couper le beurre, il avait pour lui une loyauté et plus généralement un sens de la hiérarchie très prononcé. Ainsi, il se posta devant la Dame Noire et accepta les remontrances sans broncher. « Excès de zèle » c'était plutôt classe comme faute non ? Enfin ce qu'il appelait comme ça, d'autres voyaient ses actes comme un flagrant manque de manières dans le meilleur des cas, de l'inconscience dans les pires. Ce n'était pas en cette occasion qu'il améliorerait sa réputation de brute écervelée...

Drahk laissa passer l'orage. Il ne broncha même pas à l'annonce de sa condition de nouveau cobaye. Faut dire que les punitions corporelles ne lui faisaient en général que très peu d'effet. L'aspirant était un Noghri après tout, extrêmement résistant de par sa race. Son éducation tribale, presque militaire, ainsi que ses nombreuses années passées dans des organisations criminelles n'en avaient pas fait quelqu'un de très réceptif à ces pratiques. Après tout, l'ancien assassin était conditionné pour résister à la torture aussi bien physique que mentale. Drahk ne fit pas d'esclandres. Il resta droit comme un « I » devant la Dame Noire. Une fois la sentence prononcée, il se courba devant elle et se déplaça à l'endroit où se trouvaient préalablement les divers esclaves féluciens. L'aspirant se positionna face aux élèves, bomba le torse et attendit que ces derniers se mettent en route, impassible. Certains auraient pu prendre cela pour de la défiance...

Avec un peu de chance, le Noghri arriverait sûrement à analyser les raisons de ses échecs dans l'utilisation du pouvoir d'Etouffement et accessoirement comprendre quelques trucs, maintenant qu'il se trouvait aux premières loges. Néanmoins, Drahk se prépara à encaisser. Si l'aspirant ne se défendait pas, cela ne servirait strictement à rien... Malheureusement pour ses progrès dans la manipulation de la Force, les deux élèves qui s'essayèrent sur lui échouèrent lamentablement. Ces dernières avaient pourtant réussi à manifester ce pouvoir sur les esclaves. Le Noghri n'eut même pas à se défendre. A croire qu'il leur faisait peur ! Ou alors que ce pouvoir d'Etouffement n'était pas si facile que ça à maîtriser, en dépit du relatif succès des plus jeunes comme le dénommé Yawto. Drahk aurait pu afficher du mépris ou se moquer mais ce n'était clairement pas son style. Il resta droit dans ses bottes et se prépara aux tentatives des élèves restants, toujours impassible. Bien lui en prit, c'était le tour de la star Ysanne...

Si le Noghri ne montra rien, l'apprentie de la Dame Noire le mit immédiatement mal à l'aise. Cette dernière était du genre à réussir tout ce qu'elle entreprend apparemment alors il s'attendait au pire ! Et le pire arriva rapidement. Si Drahk avait à peine ressenti la manifestation du pouvoir de Rhaenys et d'Eerhia, à peine Ysanne s'était-elle concentrée et focalisée sur lui qu'il étouffait déjà. Décidément le destin se montrait parfois cruel. Comment une telle différence presque innée pouvait exister entre différents individus ? Si le Noghri n'était pas en train de suffoquer la bave aux lèvres, il aurait sûrement été presque jaloux ! L'aspirant voulut résister mais ses défenses mentales, dont il était pourtant relativement fier, furent brisées en quelques secondes. Alors que Drahk sombrait lentement mais sûrement dans l'inconscience, Ysanne lâcha prise et l'aspirant tomba à genoux, prit d'une violente quinte de toux presque étouffée, la gorge visiblement marquée.

Après quelques secondes de souffrance, le Noghri tenta visiblement de faire bonne figure, essayant en vain de retenir sa toux ou de se masser sa gorge meurtrie. Il se releva péniblement et fit face à son prochain bourreau, l'esprit encore embourbé. Ses défenses étaient déjà amoindries lorsque le dernier élève, Yawto, s'attaqua à lui. Là encore, ce dernier ne mit que quelques secondes pour balayer les défenses du Noghri et l'étouffer par le biais de la Force. Drahk se débattit de toutes ses forces, en vain et perdit même brièvement connaissance. Lorsque Yawto relâcha son étreinte, le Noghri s’effondra à terre comme un pantin désarticulé. L'aspirant resta à terre quelques instants avant de prendre connaissance. Comble de la honte, ses vêtements portaient les stigmates de sa défaillance. Comme en témoignait la marre qui s'était formée à ses pieds, il s'était tout simplement fait dessus. Charmant...

Si certains spectateurs s'attendaient à un quelconque craquage du Noghri, il fallait repasser ! Drahk se releva et se remit en position comme si de rien n'était. Bon c'était pas glorieux. Ses jambes flageolantes arrivaient à peine à supporter son poids et il tanguait légèrement, le cerveau visiblement réduit à une bouillie de gastéropodes. Il tenait debout plus par instinct qu'autre chose...