La Cité Perdue

 .・゜゜・　Oola, Kazorof et Zyra    ・゜゜・．

Avec une nervosité perceptible, Oola observait le pont constitué de cordes entrelacées. Ses yeux semblaient drôlement hypnotisés par le  vide intimidant en contrebas. De là où elle se tenait, il était impossible de distinguer le fond du précipice, masqué par une brume épaisse qui s'élevait à partir des profondeurs. Cependant, le son lointain d'un torrent rugissant, se mêlant aux cris primitifs de volatiles reptiliens géants qui résonnaient dans le gouffre, laissait peu de place au doute sur la nature de ce qui se trouvait sous leurs pieds.
Sur leur gauche, un large cours d'eau, s'élançait impétueusement d'une chute d'eau monumentale au loin, pour finalement se jeter dans un lac et disparaître dans le précipice. Ce dernier semblait entourer ce rempart naturel, isolé du reste du monde par l'eau et la dense végétation.
De son côté, Kazorof préférait scruter à distance les ruines de l'ancienne cité perdue. Un mélange harmonieux d'architecture en pierre et de la vie rampante de la jungle. La ville semblait à moitié engloutie par une marée verte et luxuriante. Une pyramide majestueuse, dévorée par des lianes tentaculaires, surgissait comme un fantôme du passé, témoin silencieux d'une ère révolue. L'endroit semblait définitivement abandonné.  Un frisson parcourut l'échine de Kazorof alors qu'il sondait les ténèbres silencieuses de la cité. Où était les indigènes mentionné par la SDEO ?
Zyra, elle, remarqua que la Force semblait vibrer d'une tension inquiétante, suggérant que les réponses à ces questions étaient peut-être plus sombres qu'on ne l'imaginait. Des cauchemars d'une autre époque lui firent surface sans raison, mais sa première réponse fut de mettre fin à son vertige. Elle dût pourtant se rendre à l'évidence. La Force prenait ici une tournure très inquiétante.

- AAAH ! Aaah !

Pendant une durée de quelques minutes, qui avaient semblé interminables à la jeune twi'lek suspendue dans les lianes, l'espèce de panthère avait griffé le tronc de l'arbre où elle s'était réfugiée. L'animal avait grimpé à sa suite avec une aisance toute tranquille, loin de la bête assoiffée qu'Oola s'était imaginée. Avec naturel, elle s'était postée sur une branche voisine d'un bond agile, puis avait tendu sa patte velue pour l'abattre à petits coups rapides le long du bois sur lequel la twi'lek s'était réfugiée. Oola avait enlacé ses doigts autour des lianes aux fleurs d'un blanc éclatant pour mieux s'écarter, des cris de désespoir quittant sa gorge sans qu'elle s'en rendît compte. Kazorof n'était plus visible dans son champ de vision ; seule la créature aux yeux jaunes, ses pupilles verticales légèrement dilatées, paraissait présente - beaucoup trop présente.

- Va-t-en, sale bête ! couina Oola sans y croire.

La créature ne réagit pas à ses paroles. Une fois encore, la queue remuant, elle tenta de faucher les pieds d'Oola d'un geste véloce, et une griffe se planta profondément dans l'écorce. La Twi'lek avait la désagréable impression que le félin n'aurait pu faire qu'une bouchée d'elle, mais qu'elle avait décidé de ne pas le faire. Est-ce que cette satanée créature se contentait de... s'amuser ?! Oola prit une inspiration.

- C'est pas drôle, espèce de gros chat, fit-elle d'une voix tremblante, plus pour se donner du courage que pour réellement parler à la bête, qui pourtant parut comprendre qu'on s'adressait à elle car elle inclinait la tête soudain, curieuse.

Fébrile, Oola plongea la main dans sa sacoche. Elle en ressortit non son blaster, mais une barre de Glucar. Le papier plastique crissa quand elle en mordit le coin pour arracher l'emballage. Puis les doigts violines d'Oola firent émerger la barre odorante et elle la tendit vers la créature.
Sa main tremblait tant que la barre s'agitait drôlement au bout de son bras, obnubilant le regard du félin qui approcha à son tour son nez, intrigué par cette odeur qu'il n'avait probablement jamais senti dans cette jungle.

Une langue énorme, rapeuse, lécha subitement la main d'Oola, et la barre de Glucar fut entièrement engloutie, emballage compris, par le félin. Le visage interdit, le souffle coupé, Oola contempla la créature croquer son butin, des gouttes de salive s'échappant de ses babines.

- O-ok, chuchota Oola, et aussitôt elle remit la main dans sa sacoche pour en sortir une autre. Tu aimes ça. Hein ?

Non sans déglutir, Oola parvint à ouvrir le deuxième emballage. Le félin fut aussitôt intéressé, mais sans attendre Oola jeta la barre le plus loin possible. L'aliment fut suivi des yeux par la créature, tout au long d'une longue trajectoire arquée qui se termina par un plouf !  comme la barre avait terminé sa course dans le marécage boueux.
L'instant suivant, le félin quittait le tronc d'un bond souple, qui manqua toutefois de déloger Oola de sa branche tant l'arbre avait été secoué. Sans attendre, la Twi'lek se laissa glisser au sol, les gestes tremblants, pour s'échapper. La présence de Kazorof juste derrière elle ne lui apparut à l'esprit que quelques minutes plus tard, lorsqu'elle avait réalisé qu'elle n'entendait pas que ses propres pas dans la boue.





Ils avaient couru sans un mot, comme si cela pouvait éviter de déclencher un conflit latent entre eux, à propos de nourriture gaspillée ou de tactique d'apprivoisonnement d'un animal sauvage.
Sans un regard en arrière non plus, comme si cela pouvait leur faire oublier leur étrange rencontre.

Peu à peu, la course était devenue une marche épuisée. Les moustiques et les mouches se collaient à leur peau luisante, mais Oola n'avait plus la force de se débarrasser d'eux. Les yeux hagards, elle marchait aux côtés de Kazorof quand le pont de cordes leur était apparu. Alors, ils s'étaient immobilisés, épuisés, et Oola s'était laissée tomber sur une pierre avec un soupir.

- J'aimerais bien dire qu'il vaudrait mieux faire demi-tour, mais j'ai trop peur de retourner en arrière, chouina-t-elle avec une voix amère, quand elle remarqua qu'un autre groupe s'approchait aussi du pont : une femme semblait mener un groupe de scientifiques.

Tous semblaient en bien meilleur état qu'eux-mêmes - avaient-ils trouvé un véritable chemin quand Kazorof et elle-même s'étaient enfoncés tête baissée à travers la jungle. Oola s'essuya les yeux d'un revers de main rageur, sans empathie particulière pour le malaise dont semblait être victime la femme à la tête du groupe.

Les scientifiques se mêlèrent à eux pour décider de traverser le pont, et la femme s'approcha de Kazorof pour lui glisser quelques mots, sous l'oeil courroucé d'Oola, qui ne pipa pourtant mot. Piquée toutefois dans son orgueil, celle-ci se releva brusquement pour aller attraper le bras du premier scientifique qu'elle eut sous la main.

- Aidez-moi à traverser, exigea-t-elle le menton haut comme si elle avait été une princesse - malgré les rougeurs, la sueur et la boue, le pauvre type en blouse blanche sur lequel elle avait jeté son dévolu n'osa pas la contredire, et ils s'engagèrent à deux sur le pont, laissant Kazorof seul en sa nouvelle compagnie.

Des deux proies de choix dont elle disposait, la créature avait opté pour celle qui hurlait le plus fort. Perché en haut des branches, Kazorof s'évertuait de son côté désarticuler les pièces de son blaster pour les remonter à la va-vite, essuyant vainement les tubes et mécanismes de ses manches trempées de sueur. La voix de la twi'lek, le fit brusquement relever la tête, et il l'observa avec des yeux ronds comme des billes agiter une barre protéinée. Le fait est que le plan, si foireux soit-il, fonctionna, et il ne lui fallu pas plus de cinq secondes pour descendre à son tour de l'arbre dans lequel il s'était réfugié. Talonnant Oola, il la poussa à plusieurs reprises tandis qu'elle jetait de temps à autre un regard vers l'arrière avec terreur.

Aucun mot ne fut prononcé, pas même alors qu'ils regagnèrent le chemin et commencèrent à ralentir l'allure, pas même alors que le calme semblait s'installer de nouveau autour d'eux. La chaleur ne s'était en rien atténuée, et il n'avait plus l'impression que d'être une immonde flaque de sueur. Les tissus lui collaient à la peau et les frottements provoqueraient probablement des brûlures ça et là. Il ne commenta pas la stratégie, bien qu'intérieurement il était un peu impressionné du sang froid dont elle avait preuve. Il oubliait parfois combien Oola, comme lui, connaissait les valeurs de la survie. Elle ne se montrerait peut-être pas aussi inutile qu'il le pensait. Bientôt, ils parvinrent aux abords d'un pont immense qui s'étendait presque négligemment au-dessus de la jungle, et sans la moindre concertation ils s'arrêtèrent.

- C'est mort., il répond en haletant. On est pas v'nu pour chasser des putains d'chats géants.

Paf. Un moustique trouve de nouveau la mort au-dessus de sa clavicule. La paume relevée suinte ostensiblement sous le soleil. Une équipée les rejoint alors, et le regard méfiant du chiss se pose sur celle qui était plus tôt partie pour rejoindre la rivière. Les plans avaient changé, semble t-il. Il planta brièvement les yeux dans ceux de Oola comme un avertissement. Un rappel de ce qu'ils s'étaient dit plus tôt. Lorsque la troupe arriva à leur niveau, il les salua d'un signe de tête imperceptible, le visage fermé. Il se détourna presque aussitôt pour observer ce qui se trouvait de l'autre côté du pont. Les lieux semblaient bien trop désert à son goût. Aucune trace de vie à la ronde. Seules des ruines, à demi englouties sous des kilomètres de végétation.

Il l'avait entendu plus tôt, le nom de cette femme. Emilinda Kasard. Elle ne lui avait rien inspiré de particulier, si ce n'est qu'il ne l'imaginait guère chasser du crocodile. Les apparences pouvaient toutefois être trompeuses, et il était bien placé pour le savoir. Sa réplique le fit hausser un sourcil, et un rictus caractéristique lui fendit les lèvres tandis qu'elle se rapprochait de lui. Décidément. Il redressa brutalement son attention sur Oola lorsqu'il la vit entamer la traversée aux côtés d'un de ces foutus biologistes, et il attrapa presque instinctivement le bras de Miss Kazard en conséquence, l'entrainant avec lui.

- Les ruines d'une civilisation partie depuis une bonne éternité, si vous voulez mon avis. Pas de quoi s'affoler. Au pire nous ne trouvons rien, au mieux une piste solide vers ce que nous recherchons tous.

La façade ne manquait pas de réalisme. Puisqu'ils sembleraient qu'ils dussent partager la compagnie de ces messieurs dames, autant prétendre l'accepter à bras ouverts. Et s'il pouvait récolter quelque information sérieuse au passage, grand bien lui fasse. Le grincement du bois sous leurs pieds sonnaient comme une menace dans l'air, qu'il se décida fermement à ignorer.

- Que ferez-vous face à Ja'w si vous êtes inquiétée par un endroit pareil, Miss ?

La plaisanterie respirait le sarcasme, bien qu'il ne s'éloignât pas de son flanc, et l'aidât même à trouver son équilibre sur les planches branlantes.

Le paysage était écrasant. Des nuées d'oiseaux sauvages s'envolaient des ruines qui se découpaient contre la roche, entre les arbres touffus, et les cris des volatiles rappelaient étrangement à Oola les huées menaçantes de la foule lorsque les moteurs d'un speeder crachaient sur les passants une fumée noire et épaisse, déclenchant la mauvaise humeur de quelques dames pressées de se bousculer le long des échoppes aux étalages criards.
Pourtant, ici, rien n'avait à voir avec la fraîcheur et la pénombre constante de Nar Shaddaa : malgré l'humidité qui faisait perler des gouttes de sueur dans la nuque et sur les lekkus de la twi'lek, le ciel de nouveau visible entre les branches les baignait d'une lumière étrangement apaisante. Sous le pont de cordes, l'eau s'enroulait en bouillons grondant autour des pierres qui parsemaient la rivière - avant de se déverser en une longue traînée, cascade impressionnante sous leurs pieds, dont l'issue se perdait, hors de vue, dans l'écume blanche qui formait un nuage de brume épais.

- ... étudié la flore de Mimban bien avant de pouvoir mettre les pieds ici, et aujourd'hui c'est un rêve qui se réalise, racontait avec enthousiasme l'homme en blouse blanche - froissée par les bras d'Oola qui s'était agrippée à son coude comme à une bouée de sauvetage. Et vous, c'est comment ?

La twi'lek déglutit avant de répondre. Elle tâchait de ne pas jeter de regard en bas ; sans succès. A chaque fois qu'elle levait le pied, il lui fallait viser la planche suivante pour y exécuter le pas suivant, et ses yeux ne manquaient pas de loucher en entrevoyant le vide. Littéralement, l'épaisse brume blanche et humide était d'autant plus inquiétant qu'on ne savait à quelle hauteur elle pouvait s'élever ainsi.

- Oola, gémit-elle d'une petite voix, en tâchant de se raccrocher à la conversation.
- Quoi ? Mais non, mais non, il ne faut pas avoir peur.

Oola releva vers le scientifique un regard blasé. C'était un humain roux avec des lunettes, les épaules tombantes, et il sentait une drôle d'odeur de linge mal séché. Il faisait penser à un adolescent, malgré ses poils qui lui mangeaient la moitié du visage. Oola pinça les lèvres en lui décochant un sourire hypocrite.

- C'est mon nom. Oola. J'ai pas peur, d'abord.

Et pour joindre le geste à la parole, elle se redressa pour mieux exécuter le pas suivant en forçant un peu son assurance. Tout le pont trembla et elle lâcha un petit cri.

- MAIS QUELLE HORREUR ! QUI A PU INSTALLER UN TRUC PAREIL !
- Vous m'faites un peu mal quand m...

Le scientifique fut entraîné à sa suite, et le duo traversa le pont dans un drôle de concert : à chaque pas, Oola hurlait de terreur, puis pestait plus fort encore sur les sauvages qui n'avaient pas la moindre idée de ce que pouvait être une infrastructure civilisée. Quand le pauvre scientifique essayait de la ramener, il se faisait littéralement insulter, aussi préféra-t-il se taire.
Quelques oiseaux quittèrent les lieux à tire d'aile, et quand ils parvinrent de l'autre côté, le groupe de scientifiques qui avaient accompagné l'étrange mademoiselle Kasard regardait la twi'lek avec des yeux ronds, atterrés. Oola les dissuada de faire la moindre remarque quand elle posa un pied sur la terre ferme : si elle avait fuir Ja'w, très bien : elle n'avait pas le moins du monde l'intention d'aller griller des chamallows avec un crocodile de toute façon.

Le scientifique roux resta étrangement près d'elle quand elle se laissa choir sur un rocher, le temps d'essuyer de ses mains son visage couvert de sueur. Après avoir repris sa respiration, elle avisa les derniers membres du groupe - en l'occurence Kazorof en bonne compagnie - qui les rejoignait peu à peu, progressant avec une apparente tranquillité sur le pont qui se balançait au rythme de leurs pas agiles. Oola fronça les sourcils, et agita les bras pour les faire sécher - en vain.

- Vous voulez un mouchoir ? demanda l'homme roux d'une petite voix étrangement chargée d'espoir.

Oola lui jeta un nouveau regard assassin.

- Pourquoi, j'ai l'air d'avoir le coeur brisé ? Trouvez-moi plutôt de l'eau fraîche, ordonna-t-elle avec mauvaise humeur.

Le scientifique délogea son sac à dos de ses épaules pour chercher sa gourde, sous les yeux méprisants du reste de l'équipe. Oola se servit à la gourde offerte, avalant goulûment, avant de plaquer la gourde sur le torse du pauvre homme pour s'en débarrasser.

- Bon, pas la peine d'attendre Roméo et Juliette, on grimpe ! décréta-t-elle avec une voix autoritaire.

Oola prit les devants pour se mettre à gravir le chemin. Un escalier de pierre serpentait entre les arbres, pour les mener vers une grande arche que le temps avait couvert de moisissures.

L'avancée était lente mais sûre, chaque pas d'Emilinda calqué par le chiss. Une main se tenait résolument sur la taille de la jeune femme, une autre assurait une prise contre le cordage du pont. L'air se voulait toujours plus oppressant, et tout son corps reluisait d'une fine pellicule de sueur. La jeune scientifique semblait adorer le rapprochement, et ne cachait nullement ses intentions à son propos. Kazorof préférait prétendre la nonchalance, bien qu'un sentiment semblait l'enlacer furieusement à chaque parole que lui glissait Miss Kasard. C'était dérangeant. Troublant, car familier, et à cet instant plutôt malvenu.

Il était venu chasser le crocodile légendaire, et non la donzelle en chaleur, et il était loin d'un adolescent en rut. Nom d'un Sarlacc.

Son pas s'accéléra presque malgré lui, et les grincements dans le bois accompagnèrent le duo jusqu'à terme de leur traversée. Il était d'autant plus agacé que Oola semblait décidée à le laisser en arrière. Il faudrait probablement attendre qu'elle se casse un ongle ou qu'elle se racle une lek'ku avant qu'elle ne daigne se souvenir avoir besoin de lui sur ce coup. Un coup sur lequel elle ne serait de toute manière pas si ce n'était pas grace à lui. Kazorof darda un œil sur la scientifique avant de lui passer devant, son blaster armé à son bras et une main enserrée sur sa ceinture de grenades.

- Je vais ouvrir la voie. Veillez à ne pas trop vous éloigner. Prévenez-moi si vous entendez quelque chose de suspect.

Une impulsion et voilà que le chiss entamait la côte avec enthousiasme, décidé à rattraper les deux autres au plus vite. Il ne pouvait s'empêcher cependant d'attendre sa nouvelle co-équipière, saisit d'un éternel sentiment de... de quoi au juste il ne savait pas. En tous cas c'était abrutissant et foutrement mal placé, en plus de lui faire perdre un temps incroyable. L'humaine avait beau avoir toutes les formes où il faut, elle avait des difficultés à suivre la cadence, et marquait des arrêts bien trop fréquents à son goût. Bientôt cependant, il devina le dos du rouquin qui accompagnait Oola. Pas trop tôt.

- Vous avez trouvé quelque chose ? Il demanda immédiatement.

Pour l'instant, il n'y avait aucun signe de vie. C'était calme. Sans doute un peu trop calme. Seuls les moustiques les harcelaient à chaque instant, inépuisables et clairement affamés. Kazorof s'envoie une rasade d'eau tirée négligemment de sa sa sacoche, qu'il range de nouveau en quelques secondes. Ses doigts reviennent épouser le blaster comme inconsciemment tandis qu'il guette les alentours. Rien qu'une végétation épaisse qui vient engluer de vieilles pierres ne racontant finalement pas grand chose. Il impulse un nouveau départ. Rien à faire d'autre que d'avancer dans ces foutues ruines.

Il regrette presque de pas être descendu vers la rivière. Pas franchement conseillé de piquer une tête sur la zone de chasse connue d'un monstre reptilien, mais il a l'impression de fondre sur place. Cette planète est un putain de four coincé au thermostat maximum.

Oola détourna le regard pour poser les yeux sur un drôle d'humanoïde à la peau verte, le crâne couvert d'une fourrure dont la couleur se fondait à s'y méprendre à la végétation de la jungle, formant une crète qui la dissimulait mieux que n'importe quelle combinaison de camouflage que des mercenaires auraient pu porter. Le mimbanite était torse nu, son poitrail musclé marqué de tatouages étranges, et ses doigts dotés de longs ongles acérés comme des griffes recourbés sur un bâton sur lequel il était appuyé. Etrangement, il ne s'en servait pas pour les menacer, mais il avait brandi l'arme devant lui, en un signe évident pour leur interdire d'aller plus loin.
La twi'lek, le souffle court, le front couleur parme luisant de sueur, posa ses poings sur les hanches, non sans donner un coup de coude à Kazorof pour attirer son attention. Le groupe de scientifiques les rejoignait à pas lents.

- Dites donc, ça vous s'rait pas venu à l'esprit de faire installer une plateforme d'atterrissage par hasard ? railla-t-elle à l'attention du mimbanite.

Mais l'humanoïde la regarda, ses yeux mornes paraissant vides, sans expression.

- Dha werda, jura Oola en huttese. Il ne parle pas le basic !

Après un soupir, la Twi'lek se mit à fouiller sa sacoche, pour en tirer l'une des barres énergétiques avec lesquelles elle se promenait toujours. Elle osa faire un pas vers le mimbanite, agita le petit objet coloré devant lui, en se penchant en avant pour se mettre à sa hauteur.

- Pour toi si tu nous aides, dit-elle, avant de recommencer en se servant de sa main libre pour mimer ses propos : pour toi - index vers le mimbanite - si tu nous - index pointé vers elle puis les autres - aides.

La créature cligna des yeux, hébétés. La twi'lek ne se démonta pas : elle entreprit d'ouvrir le petit sachet coloré, fit apparaître la barre chocolatée pour en décrocher un petit bout qu'elle porta à sa bouche.

- MMmmmh, fit-elle en se frottant l'estomac, mâchonnant avec force de bruitages incongrus, puis elle en décrocha un deuxième bout pour le tendre vers la créature. Pour toi ? Tu nous aides à chercher un crocodile ?

Oola mima avec une main la gueule béante d'une créature qui s'ouvrait et se fermait. Les yeux du mimbanite allait d'une main d'Oola à l'autre, et vice-versa. La twi'lek tordit son cou pour apercevoir ses comparses, et leur faire des gros yeux excédés.

- On est tombés sur un qu'a pas les fusibles alignés, on dirait...
- Vous permettez ?

Le scientifique roux avait fait un pas, brandissant un étrange pistolet doté d'une fléchette dont les plumes colorées et synthétiques étaient marqué d'un logo abscons. Il le porta près de son oeil, pour viser, alors qu'ils n'étaient qu'à trois mètres de la créature.

- Qu'est-ce que c'est que ça ?

Le scientifique baissa la main.

- Une fléchette hypodermique pour une injection à distance de Midiozolam, précisa-t-il avant de se remettre à viser.
- Hein ?! Redites ça en basic ?

Le scientifique baissa de nouveau le pistolet.

- Une fléchette qui va s'implanter dans son corps pour le mettre sous sédatif.
- Sédatif ?
- Heu... Oui, l'endormir, quoi. La dose est assez forte, j'espère que ça ne le tuera pas.
- Alors c'est comme ça que vous arrivez chez les gens, vous ?
fit Oola en croisant les bras, la barre énergétique toujours à la main. S'ils ne parlent pas votre langue, vous les sédatisez sans autre forme de procès ?!

Le scientifique sembla hésiter. Il se tourna pour regarder ses confrères, ses yeux quémandant de l'aide derrière ses lunettes épaisses et embuées par l'humidité de l'atmosphère.

Son regard planté sur la créature, Kazorof s'était figé dans ses mouvements, et ses doigts avaient naturellement pris leur position offensive le long des courbes familières de son blaster. La créature lui était pour ainsi dire inconnu. Un mimbanite, d'après la scientifique qui se tenait toujours à son côté. Un terme familier. Certains corsaires en avaient évoqué l'intelligence médiocre. Voilà qui expliquait l'air ahuri et l'absence de réflexe défensif tandis qu'une troupe entière de mercenaires le cernait, armée jusqu'aux dents. À moins qu'une horde de cousins verdâtres ne se terrent dans le reste des ruines à leur insu, les observant depuis le début de leur traversée.

Immédiatement, les yeux flamboyants se mirent à guetter les alentours avec minutie. Il cru déceler du mouvement un peu plus haut. La végétation était certes dense, mais l'absence complète de la moindre brise rendait impossible l'agitation qu'il percevait à présent en plusieurs endroits tout autour de leur groupe. Il s'avança presque brutalement dans la direction du scientifique pour abaisser l'arme et siffler entre ses dents comme un avertissement. Son regard allait du binoclard à Oola, et sa voix ne fut presqu'un murmure tandis qu'il annonçait :

- Il n'est pas tout seul.

Le chiss ne déserrait pas sa prise sur son blaster, mais il ne le braquait pas non plus ni sur la créature, ni sur celles qu'il imaginait grouillantes au milieu des ruines dans lesquelles ils avaient eu la merveilleuse idée de s'enfoncer. Était-ce une bonne nouvelle que de savoir qu'elles n'étaient pas si abandonnées ? Il n'était sûr de rien. De ce qu'il avait comme information au sujet des Mimbanites, elles n'étaient pas des créatures dangereuses. Pas non plus intelligentes. Mais il avait entendu parler de cousins un brin plus inquiétant, et provenant de cette même planète.

- Je suggère qu'on joue les explorateurs pacifistes. Ces trucs nous observent mais ne nous ont pas encore attaqué. Évitons de leur donner une bonne raison de le faire mh ?

Les perles rouges s'appuyaient contre les binocles épaisses du scientifique.

- Gardons nos munitions pour Ja'w.

Le nom sembla faire réagir le mimbanite, et Kazorof braqua sur lui toute son attention.

- Ja'w, ça te parle ?

Soudainement, la chose se mit en branle, et le chiss ne manqua pas de prendre sa suite avec précipitation. Son pas assuré avala avidement les mètres, bien qu'il conserva le réflexe de jeter un œil aux divers endroits qui s'agitaient autour d'eux. Où qu'aille le mimbanite, il ne s'y rendait pas seul.

La course est éreintante, la végétation si dense qu'elle semble vouloir vous étouffer à chaque pas. À moins que ce ne soit l'effet d'une chaleur qui ne va qu'en s'aggravant. Le mimbanite est foutrement rapide, mais il semble ralentir à intervalle régulier pour leur laisser le temps de le suivre. Lorsqu'ils sortent brusquement des immenses crocs de la jungle, Kazorof ne parvient pas à se sentir vraiment soulagé. Ils étaient à présent pleinement exposés, bien plus qu'au cœur des plantes épaisses. Cela dit, ils risquaient aussi bien moins de se faire surprendre par disons, au hasard, un félin géant aux dents acérés.

Les yeux rougeoyants examinent le temple avec intensité. L'endroit semblait être partiellement retourné à l'état sauvage, bien qu'il ne fit aucun doute que jadis, une civilisation toute entière devait résider dans les parages. Il imaginait sans peine qu'au moins des traces de l'existence de Ja'w pourraient y être trouvées. Confiant, Kazorof étira un sourire satisfait. Il chercha un instant le mimbanite du regard, mais celui-ci avait déjà disparu. Les alentours étaient par ailleurs retombés dans un silence profond qui ne pouvaient signifier qu'une chose. Tous les amis du mimbanite avaient également pris la tangente.

Quoi que ce temple représente ou quoi qu'il abrite, cela semblait fasciner tout autant que terrifier la population locale. Autant dire que ça se présentait plutôt bien. Jusqu'à ce qu'Emilinda n'ouvre la bouche du moins. Toute réprimande qui aurait du naturellement lui couler des lèvres s'étiolent pourtant contre ses dents tandis qu'il observe l'humaine avec ce qui devrait être du mépris, mais ne reflète qu'une intense envie pressante si déplacée qu'il se sent forcé de se secouer pour s'en dépêtrer. Merde. Bon. Ils feront avec le signal. En espérant que ça ne rameute pas tous les autres mercenaires et qu'on ne leur passe pas devant alors qu'ils approchent clairement du but.

- Parfait, Miss Kasard, il se prend même à dire.

Il pourrait s'égorger.

D'un pas déterminé, il commence à avancer en tête, ignorant les regards que peut bien lui lancer Oola.

- Restons sur nos gardes.

L'injonction est sans doute utile. Les scientifiques ont un regard plus fasciné par l'architecture des lieux qu'inquiets de leur environnement, et il n'aime pas ça du tout. Savent-ils seulement se servir d'une arme correctement ? Entamant l'ascension des marches, Kazorof essuie son front à plusieurs reprises, sa seconde main ne quittant jamais la gachette de son blaster. Il ne manque pas de guetter à peu près tout ce qui se passe autour de lui.

- Tyri, respire, il ordonne sans grande empathie à la twi'lek qui a vraisemblablement l'air de vouloir cracher ses poumons.

Il faut dire que la montée est rude. Il n'ose pas vraiment imaginer l'enfer d'avoir vécu là et d'avoir du grimper ces marches au quotidien. Quelle idée de se bâtir des temples aussi haut. Ils y auraient gagné à faire des sous-terrains. C'était bien plus pratique, et franchement plus discret, les sous-terrains.