Certains jours, on préférait rester au pieu. Quand la pluie tombe à seaux entiers dehors, quand il faut aller bosser dans la neige ou avec un rhume carabiné... Quand une horde de pirates enfonce les écoutilles à coups de canons laser. Ce genre de journée-là, oui !

Quand les groupes se forment et que la cabine finit de se vider, Fâr avise l'humain, main à son arme, qui lui fonce dessus d'un air contrarié :

Tu as conscience qu’ils sont vachement plus nombreux que nous ?

Un ep's, mais t'sais oik' ? Êt'à six mille quand t'rentres qu'à dix, c'est ultra con. Parc'que l'mec de derrière... eh bah l'a plus d'chances d'te trouer toi, que d'cartonner en face, tu vois ?

Son index tapote avec amusement le côté de son casque. Le type au chapeau a l'air de saisir, son regard s'éclaire d'une lueur nouvelle. Mauvaise, bien sûr.

Faut qu’on les amène sur nos territoires. Il me faut une position en hauteur…

Y a pas trente-six planques où qu'on trouv'ra ça, ma gueule. T'sais c'que ça veut dire ?

La soute.

Fâr exhale un nuage ocre avec un 'mh' appréciatif.

J'spère qu't'avais pas piscine ? Allez, on bouge.

Dans la cabine de pilotage, on serre les dents : pas sûr que ça se passe si bien que ça. Au travers du cockpit, les paires d'yeux ont guetté le moment fatidique où les deux blindages entreraient en collision. En première approximation, To est forcé d'admettre que pour l'instant, l'idée des deux électrons libres n'a pas l'air si décalée. Les flibustiers de l'espace n'ont pas tiré plus que nécessaire, et si l'escorte a bien donné la chasse aux vaisseaux légers comme entendu, elle n'a pas pu être d'une aide terrible pour empêcher le plus gros poisson d'effectuer sa manœuvre meurtrière contre le flanc cabossé de l'Increvable. Tout le personnel de bord tressaute quand le pont d'abordage défonce sans aucune légèreté la passerelle d’arrimage.

Dans le hangar, c'est le silence : plus personne. Enfin, juste en apparence ? En réalité, tout le monde s'est planqué, et selon un schéma qui s'est finalement voulu comme un savant assemblage des idées du vieux capitaines, de ses seconds, de la clique des Sorem et de the Butcher et, avouons-le, d'une bonne dose de totale improvisation. Le but est simple, la méthode plus encore.

A l'angle de l'un des conteneurs, le trait de pinceau qu'est Fâr se confond avec le métal plongé dans l'ombre. Sa tête se relève lentement vers les hauteurs de l'immense soute, où les quelques attractions que la To compagnie est parvenue à mettre en place avant que l'abordage n'ait lieu trônent fièrement. L'Hel'Dorado, tout éclairage éteint, attend toujours son futur décollage tout au fond. De là, les rangées de conteneurs forment de longs couloirs étroits, fermés parfois par un rang en quinconce. L'un d'entre eux, parmi ceux que les mercenaires bothans ont identifiés comme étant parmi les plus solides, a été élingué aux palans du plafond, maintenu en l'air par un unique câble. La suspension précaire est faite pour l'être : aucune finesse, on vous dit. Que du lourd !

Le seul vrai détail dans l'histoire, ce sont les appliques néons, toutes éteintes, à l'exception des veilleuses de guidage, qui projettent maintenant leurs lueurs vertes un peu partout au sol. Plongé dans le noir, le piège énorme perd de son évidence. Dans cet environnement, comme l'a promis Fâr à Koyha, les pykes sont chez eux, et le sniper est en place : que la partie commence !

En position. Amène-les-moi et je vais te montrer comment je me débrouille avec ce fusil…

Même portée par le comlink, l'intonnation de l'humain porte ce petit ton gourmand que Sorem identifie sans mal. Le vacarme de l'abordage gagne la soute, les cris résonnent et brisent maintenant leur silence feutré : on peut sentir la tension dans l'air.

Ahaha... Ziav', enquille, kxringèyo, balance du rêve ! Mais j'te parie ta prochaine murge qu't'en déquilleras pas autant qu'moi...

Lui répond-il avec cette sensualité venimeuse tout à fait provocante dans la voix, les deux canons déjà en joue en direction de l'arrivée du bruit. Avec une excitation enfantine, il attend la fenêtre qui ne tardera pas à se présenter : cinq, quatre, trois, deux, un...

BLAM !

Au signal de Truc, William fait feu. Une seule balle part, et le filin se sectionne avec un bruit semblable à une explosion. Le piège, si grossier, fonctionne sur les premiers rangs qui se sont déversés à la hâte par les passerelles : la masse tente de se disperser au dernier moment, mais la chute des cinq tonnes venues du ciel se fait en gravité artificielle. Ceux qui n'ont pas fini aplatis sous le conteneur se retrouvent brusquement propulsés dans les allées de stockage... A la merci des blasters adverses. Des rugissements féroces éclatent dans les rangs bothans : on sonne la charge ! Mais leur victoire est de très courte durée. Fâr juge que l'instant est bon pour sortir de l'ombre, et se poste en franc-tireur au devant des bothan. Face à eux, ça s'organise déjà, sans discrétion, avec une assurance un soupçon trop évidente :

Touchez pas aux caisses, les gars !! Vous avez les ordres : neutralisez-moi cette bande de brelles, mais pas d'casse ! C'est à nous !

Esquiver les salves adverses, mais tenir la place, suffisamment pour inciter les plus téméraires à lui foncer dessus. Son toupet finit par payer, ses provocations terminent de convaincre la première ligne de le prendre en chasse. Les lignes bougent, les mercenaires bothans suivent le mouvement pour tenter d'encercler les points d'arrivée des pirates. Par deux fois, ils sont contraints d'abandonner leur plan pour se replier sur les rangées adjacentes, et la horde armée qui a saisi les sas d'entrée sans couverture abat sans sommation plusieurs mercenaires en s'engouffrant dans la soute. Le désordre a rapidement raison de leur organisation de dernière minute, et la bataille rangée s'efface au profit d'un chaos total.

Lorsqu'il juge la distance restante suffisamment faible, Fâr décroche et file au travers des allées de conteneurs. Comme sur Nal Hutta, la scène semble se répéter,... mais cette fois, avec une symétrie inversée. Le pyke traverse des mercenaires, précipitant à sa suite la horde qui lui tire copieusement dessus. Il prend de la vitesse, vire en dérapant dans les virages, se ramasse et rebondit comme une balle sur les parois des conteneurs de part et d'autres de l'allée en une succession hasardeuse de gauche-droite pour esquiver le déluge de feu qui le suit. Le franc-tireur réplique, esquive, redémarre, vire, tire derechef, et la succession de ses attaques et fuites finit par en perdre un bon nombre. Comme la marée brisée sur les récifs, l'équipage pirate s'est divisé, et les pertes commencent à changer de camps.

Au milieu de sa course effrénée, Fâr attrape le comlink et lance, guilleret :

A toi d'jouer, Kzerkad's !

Le sniper entre en scène, et depuis le haut des piles, vise tour à tour les têtes qui se détachent un peu trop de la meute. Sa cadence est moindre que celle du franc-tireur, mais chacune des balles métalliques qui n'est pas arrêtée par une armure trouve à se loger chez son destinataire. L'homme s'amuse, change par trois fois de poste et se met à jouer au Qui Est-ce depuis les hauteurs, tandis que les bothans entrent au corps à corps avec le reste de la troupe d'assaut. A la cinquième mort subite, les pirates comprennent ce qui cloche, et Fâr réalise que sa ruse a cessé de fonctionner : l'un des meneurs, un énorme feeorin au faciès endommagé, beugle à ses hommes de mettre la main sur leur tireur. Avec un sifflement de contrariété, le pyke détalle de nouveau pour contourner l'allée où le Boucher se fait prendre en chasse. Plusieurs assaillants ont entrepris de rattraper l'humain encore dissimulé dans les ombres près du plafond, en escaladant les piles. Sorem entreprend alors de faire face au gros poisson qu'il a localisé :

Rojye', tiens les arrières, j'crois bien qu'j'ai capté l'tonton d'la tôle : va falloir s'mouiller sévère !

Le feeorin, de dos, est encore occupé à tabasser sa dernière victime quand deux tirs de blaster l'atteigne droit sur la nuque. Un crépitement répond à l'audace sans scrupule de Sorem, le plasma se dissipe contre une barrière énergétique lourde qu'il n'a pas anticipé : celui-là est bien plus prévenant que les autres... Normal, se ravise Fâr avec un demi-sourire, c'est le chef. Il faut bien une raison pour qu'il soit chef, non ? Sinon... Tout le monde serait chef. Celui qui ne sourit pas du tout, en revanche, c'est le chef.

Tu te crois malin, toi ?! J'vais t'faire passer l'envie de jouer au con avec moi !!

Cinq, six tirs, mais le bouclier résiste, et plutôt que de battre en retraite comme le bon sens l'aurait exigé, le pyke tient sa position, noie jusqu'au bout son adversaire sous les tirs combinés. Le colosse prend à son tour Sorem de vitesse en se ruant sur lui. De toute sa force brute, le feeorin percute le pyke et l'expédie à terre avec violence.



Dans le cockpit, les choses ont pris une tournure différente. En prévention, les bothans ont condamné tout une partie des accès, autant pour inciter les envahisseurs à se diriger vers les zones définies que pour gagner du temps. Le plan suicidaire ne plait pas, et les aliens à fourrure n'ont pas davantage l'intention de se voir dérober un vaisseau que de se faire piller une cargaison.

Je peux savoir ce que vous faites ?!

Ce que je fais ? C'est une vraie question ?!

Vous avez accepté la proposition de ce malade ? Vous les avez laissé aborder sans même tenter quoi que ce soit ?!

Quel choix avions-nous ? Sans nos canons, nous ne sommes pas grand chose d'autre qu'une cible facile ! Autant tenter de se battre de la seule manière qui nous assure...!

...Vous assure quoi ?! De nous faire avoir et de passer conjointement pour un incapable et un imbécile ?! Vous êtes d'une naïveté confondante, To ! Vous leur laissez une opportunité en or de prendre nos équipes à revers, et de s'emparer définitivement de ce vaisseau et de tout ce qu'il contient ! Le tout pour un coût dérisoire ! C'est pathétique !

Stop ! Je ne me laisserai pas insulter comme ça ! J'ai fait de mon mieux avec les cartes que nous avions, pour tenir mes engagements et ceux de mes supérieurs, Shon !

Oh, bien sûr ! Je suppose que d'embaucher... un psychopathe d' une firme d'une honnêteté exemplaire et une bande de polytoxicomanes connue pour ses méthodes pacifiques, était le maximum que vous puissiez faire en termes de prévenance ?!

Qu'est-ce que vous essayez de démontrer, exactement ?! Que je suis un incapable ?! Vous aviez mieux à proposer, peut-être !

Oui, en effet. Mais, entre nous, qu'est-ce que cela aurait changé ? Vous voulez me faire croire que vous, vous auriez seulement envisagé de suivre l'une de mes instructions ?

Koyha tente de répliquer, mais bizarrement, il réalise une chose : jamais, en autant d'années de service, il n'a pris en considération la moindre de ses remarques. Moyennant quoi, son brusque mutisme arrache une expression mauvaise à sa seconde :

J'ai ma réponse, merci.

Elle arme son blaster en le gratifiant d'un regard meurtrier et sort de la cabine. Il hésite une seconde, passablement énervé, puis décide d'un coup de lui emboîter le pas, avec un simple 'tenez le cap, ne changez rien' à l'adresse du premier qu'il croise.




Le feeorin comprend, mais un peu tard, que l’assommé ne l'est pas tout à fait. Alors qu'il se penche pour ramasser l'arme de son adversaire, le bras de Fâr jaillit et la lame du cran d'arrêt coincée entre son pouce et son index se fiche profondément dans le large gosier, que cette fois rien ne protège. Se balader les pectoraux à l'air, il n'y a que des pirates de la Bordure, pour faire ça ! Le colosse rugit et recule par réflexe, mais le pyke est déjà sur lui. Vif comme un scorpion, Sombrêve frappe encore, et encore, pris dans une brusque frénésie psychotique que rien ne semble plus vouloir arrêter. La peau bleue du géant se constelle de tâches noires, il protège son visage d'une main, tente d'attraper de nouveau Sorem de l'autre, mais le rasoir cisaille sans pitié à une vitesse qu'il ne parvient pas à égaler.

J'VAIS T'EXPLOSER, LA SALOPERIE !

Épouvanté, To assiste, impuissant, à la scène. C'est un combat de chiens enragés, il n'y a plus de règles... Il n'y en a jamais eu. Le pirate n'entend plus rien, et en face de lui, c'est un mécanisme déréglé, une mélodie discordante qui tourne en boucle, comme un type s'amusant à appuyer frénétiquement sur 'enter' sans logique apparente. Le feeorin parvient à bloquer la tête casquée du pyke sous son bras, mais les contorsions du cou de la vipère qui lui sert d'adversaire l'empêchent de parvenir à le neutraliser complètement. La lame découpe les larges couches de vêtements, la manche, et brusquement, tranche net le support qui retenait la cellule énergétique du bouclier. La brute finit par abattre son poing sur l'épaulière du gangster, qui cède dans un craquement atroce. La voix, affreuse, émet un son à mi chemin entre le râle de douleur et le fou rire. Le feeorin attaque à nouveau, mais la silhouette armurée s'est affaissée sous le coup et Fâr fléchit, esquive le coup qui aurait dû lui déboîter les vertèbres en s'écroulant à moitié au sol.

La manœuvre n'est qu'une ruse, une de plus, et d'une contorsion improbable, Sorem a remis la main sur son blaster. Ce n'est qu'un seul et unique geste, depuis les doigts glissant à leurs places habituelles sur le corps de l'arme, jusqu'à l'alignement du canon sur la jointure du front et des deux yeux noirs. Le coup part, et du début à la fin, il ne s'est pas écoulé une seconde entière.

Cause toujours, face de serpillère.

Qu'il ricane - avec son épaule complètement démise. Derrière, le regard atterré de Koyha se pose sur la forme voutée du pyke, éclaboussée de sang et encore agitée des soubresauts d'un rire absurde. Quel genre de personne peut rigoler en ayant...quoi, mal ? Sent-il encore quelque chose ? Sont-ils tous aussi malades que lui, ici ? La main griffue se serre sur la crosse de l'arme qu'elle tient, et une idée à la hauteur de sa peur lui traverse le crâne : il tient peut-être sa seule chance de s'en sortir. En finir avec cette bande de cinglés, et continuer seul vers Kubindi...

Le temps qu'il se décide, Sombrêve s'est relevé en titubant, tout son squelette se remet péniblement en place au-dessus de ses deux jambes. Sauf que son regard a capté le geste du bothan, bien avant que celui-ci réalise qu'il a réalisé, et lorsque Koyha braque son blaster sur lui, le canon du pyke est déjà bien aligné. Les deux tireurs se font face, à moins de trois mètres de distance, immobiles.

Jolie mise en scène ! Félicitations ! Je ne suis pas sûr de savoir faire le mort aussi bien que vous.

T'as un problème, fourrure ? T'as plus envie d'raquer, c'est ça ? J'te conseille de bien viser, parce que moi, j'te raterai pas.

Malgré le fantôme de rire de l'alien, l'échange est bel et bien glacial. Koyha resserre sa prise sur son blaster, mais son hésitation est visible. Sa colère aussi :

Quelqu'un a fait en sorte que cette embuscade ait lieu ! Leur seul moyen de pouvoir organisé un tel abordage, est d'avoir bénéficié d'une complicité interne ! Sur ce vaisseau !

C'est quoi l'rapport, sans dec' ?

Le rapport, c'est que vous aviez tout loisir d'organiser cette attaque, et que je ne suis plus disposé à laisser planer le moindre doute, plus maintenant ! Alors répondez : êtes-vous à l'origine de ce chaos ?!

Toi... T'as vrem's pas inventé l'eau chaude, hein ? On a qu'ça à foutre. Si j'avais voulu taxer ta caisse, Hutta c't'ait l'occas', pas la peine de s'branler jusqu'à Saki ! Mais si t'as réussi à t'coincer l'idée qu'c'était pas si con, c'est qu't'as tes raisons, pas vrai ?

Je ne vous crois pas aussi négligents, plus maintenant.

Tu m'véners à balle avec tes causeries d'niaiseux, capitaine baltringue. t'as pas l'impression qu'on est juste en pleine baston, là ? T'as rien d'mieux à foutre qu'de baver naouak's ?

Alors, vous allez me soutenir que vous n'y êtes pour rien ?

Cette réponse n'a plus d'importance pour vous, To.

Dans leur dos, depuis les couloirs du ventre de l'Increvable, Shon réapparaît, et met à son tour Koyha To en joue.

Les responsables ont, dans tous les cas, remporté cette manche.

Son museau affiche un rictus que l'on hésite peu à qualifier de sadique. Elle prend le temps de gratifier le pyke blessé d'un regard équivoque :

Si vous voulez toujours tirer le premier, je pense que je n'aurais pas à vous laisser la priorité ?

Quoi...?

Ne faites pas cette tête, To : vous saviez que cela ne pouvait pas durer. Je ne fais qu'accélérer un processus déjà bien entamé !

Après toutes ces années... C'est révoltant ! Vous êtes la honte de notre espèace ! Vous n'avez pas idée de ce que vous faites ! Tous ces morts, pour rien ?! Vous êtes en train de détruire la réputation de Bothawui ! Vous piétinez tout ce pourquoi nous avons travaillé, vous... je n'arrive même plus à comprendre...

Oh, mais au contraire, j’œuvre précisément au rétablissement d'un commandement digne de ce nom sur cette épave qu'on ose à peine appeler un vaisseau ! Nous allons simplement procéder à un remaniement. Cette mission continue, l'honneur de Bothawui ne sera pas entamé : je n'ai jamais envisagé de laisser quiconque nous détourner de nos devoirs. Nous avons toujours nos ressources, et je mets un point d'honneur à ce que les Kubaz obtiennent leurs marchandises !

Je ne sais pas ce qui vous a traversé le crâne, ni quel genre de personne vous êtes en réalité, pour croire qu'un tel crime restera impuni ! Cole Thorton ne permettra jamais qu'une telle chose se produise alors que l'une de ses propres main se trouve à mon bord !

Vraiment ? Vous donnez toujours tant d'importance ! Et qui se souviendra de cette scène, mon pauvre ami ? Vos caméras ? Je vous garantie que non. Quant à ces messieurs, vous l'avez dit vous mêmes, ils savent être des plus... pragmatiques ? Lorsque tout ceci sera terminé, on ne retiendra que votre tragique décès lors d'un abordage des plus violents. Peut-être un hommage vous sera-t-il rendu ?

En désespoir de cause, Koyha se retourne vers Fâr, qui le tient toujours droit dans son collimateur :

Notre marché tient toujours ! Vous travaillez encore avec moi, et dans de telles conditions, j'exige votre protection ! Vous serez payé à la hauteur de ce que je vous dois, vous pouvez avoir confiance là-dessus : je crois que tout le monde ne pourras pas vous garantir un tel niveau d'honnêteté...!

Fâr relève la tête et toise le bothan avec morgue :

C'est drôle. J'avais com'l'impression qu't'avais pas l'même discours, genre y a deux s'condes. T'as encore changé d'avis, hein ?

J'ai été emporté par ma paranoïa... Mais il faut croire que j'étais loin d'avoir tort ! Vous auriez fait la même chose à ma place !

Taisez-vous ! Vous êtes ridicule ! Son paiement sera le mien, vous n'avez pas à vous en faire pour ça ! Rien ne change, sinon la tête du capitaine : nous arriverons dans les temps... Mais sans vous, To. Vous, vous terminez votre carrière ici, maintenant !

Depuis la soute, les bruits de combats continuent, alors que d'autres visages se joignent soudain à la scène, comme suspendue dans le temps. Mais, leur passionnant échange est interrompu une nouvelle fois :

Capitaine ! Capitaine ! Nous... avons un problème...?

... Je vous jure que le prochain qui prononce cette phrase...!

Oui...mais, je veux dire... Le vaisseau qui nous suivant à distance. Il tente de nous aborder à son tour. Qu'est-ce qu'on fait ? ... Attendez, il y a un souci ?!

Le capitaine bothan ferme les yeux et inspire. Dans les yeux de Shon, une brève surprise.


__________