Paupières frémissantes, regard soutenu, elle se voyait finalement à travers la glace, pourtant, elle dut prendre un court instant pour comprendre qui se trouvait en face. Le son de l'eau, coulant du robinet, frappant la céramique creuse d'une toilette bâclée. Mais elle ne voyait que du sang à la place de ses taches de rousseur, des larmes dans ses yeux éteints et des dents en moins à travers ses lèvres fermées. Maxence attrapa un élastique sur le bord de l'évier, glissa ses doigts le long de ses cheveux pour les accrocher, un chignon, presque parfait à la simple exception de cette petite mèche coulant sur sa tempe, rattraper au vol par sa main, la rangeant derrière son oreille. Ses phalanges étaient encore rouges des coups donnés à Dana, considérant son bras comme la dernière fois où elle le voyait, son poing se serra, ses veines et tendons ressortaient sous sa propre pression.

-Woh, bordel, sans dé-conner ! Le parieur regardait le datapad, plus précisément la vidéo. Putain, elle va vraiment ?... Ah, ouais, complètement. Juste dans la loge à côté. Et elle y met du cœur en plus.

La blondinette se passa de l'eau sur le visage, lui donnant presque l'impression qu'elle s'évaporait, rien qu'en effleurant sa peau. Nouveau regard dans le miroir, visage humide, passage de manche pour sécher le tout, elle était prête, désormais, il fallait attendre l'homme qui paierait pour tous les autres.

-Bon, assez rigolé, elle va commencer à m'filer une gaule coupable. Il rendit le datapad à la femme qui le rangea dans son blouson. Maxence, il va falloir qu'on parle sérieusement, toi et moi. J'ai remarqué qu'tu passais pas mal à côté des objectifs qu'on s'était fixé. D'abord, tu parles indirectement de Taha à Dana, à deux doigts d'tout foutre en l'air, parce que oui, j'vous ai entendu, ensuite tu copinages et tu l'embrasses et pour finir tu récupères des d'esclaves sensitifs ? Il inspira en détachant son regard, ne masquant pas son agacement. Écoute, j'vais t'parler en tant qu'homme derrière Flakstaff, t'as ma confiance et je suis avec toi dans cette histoire, mais j'ai l'impression qu't'es pas forcement la meilleure variable.

-C'est nouveau ça. La mercenaire restait stoïque. Le grand Flakstaff doute au moment le plus crucial.

-Tu nous dis rien. À moi, à Fély, à Bigord, c'est quoi la suite ? Parce qu'avec les prisonniers, j'vois rien d'bon, mais j'm'en plains pas, le truc, c'est qu'j'commence à croire que tu vas changer d'avis à mal.

-Dis le sale con qui joue dans l'dos des gens. Elle s'approcha très près de lui. C'est marrant ça, mais tu m'portais moins d'intérêt quand il s'agissait d'te refiler les infos. La drogue, les bleus supplémentaires sur mon visage, tout ça... nan, pourquoi s'en embarrasser ?

Échange de regards foudroyants, secondes de silence et Maxence élança finalement son poing vers le parieur qui, à sa grande surprise, l'esquiva pour répliquer. Les coups de n'échangeaient pas, seulement des gardes trop biens mises en place, des frappes prédictibles pour chacun, leur bras se croisèrent pour se figer.

-C'était toi. Il la repoussa prenant ces distances pour la considérer d'un mauvais œil. Taha nous avez parlé d'une école d'art martial dans laquelle elle avait essayé d's'inscrire avec « un vieux pote » avant d'se faire rejeter. C'était toi.

-Tu t'aventures en terrain miné.

Il tourna les talons pour partir de cette maudite salle au plus vite. La rodienne était le dernier pilier de son énigmatique vie, entre l'existant et l'inexistant : d'un côté, sa mort effaça les dernières traces existantes de son passé, de l'autre, il n'avait plus personne pour s'y raccrocher. Maxence empoigna ses blasters pour y enfoncer deux chargeurs, tous les deux marqués d'une croix blanche sur le flanc. La mercenaire s'en alla des loges pour retourner sur la scène où les hommes s'attroupaient en attente des dernières consignes.

Sur ladite scène, il y avait deux chaises de bois clair avec accoudoirs, d'un style banal, presque trop pour ne pas être suspectes, elles étaient l'une face à l'autre, séparées de cinq mètres et soixante-trois centimètres, exactement. Il y avait aussi une table un peu en retrait de deux mètres de long pour un de large, sur laquelle des outils de tortures biens trop caricaturaux pour être pris au sérieux étaient posés, avec les affaires de Dana et le bocal contenant le doigt de Moh Trekkar.

-Bon, on arrive à une fin maintenant, vous vous en doutez. Sa voix restait neutre et posée. Si les choses tournent mal, sachez premièrement que Dana est capable de contrôler les esprits, elle me l'a dit, mais y' a une limite, faire comme avec Taha'san et Skroutch, c'est bien plus complexe qu'on l'pense et je sais pas jusqu'où elle peut aller. Elle est capable d'invoquer des monstres sous forme d'ombres, des trucs tentaculaires qui vous font fondre la peau en les touchant, de se protéger des tirs de blasters et de vous écraser par la pensée, peut-être plus.

Des chuchotements retentir, préoccupés, perdus.

-Lloyd, lui, peut... disons, s'augmenter : courir plus vite, frapper plus vite, p't'être même être plus fort, j'l'ai vu sur Khar Delba et je connais quelqu'un capables des mêmes prouesses. Il utilise l'un des pouvoirs les plus mortels, celui de... vous sucer mentalement. Nan, c'est pas c'que j'voulais dire. Il vous pompe votre vitalité, comme lui. Elle pointa le bocal avec le doigt. Jusqu'où ? Je sais pas, ne les sous estimez surtout pas. S'ils s'échappent pour X ou Y raison sans leur collier, tirez à vue.

Des hochements de tête, principalement, mais aucune plainte. Elle leva les paumes en l'air, lançant un triste sourire pour leur dire de se mettre à leur place, il ne restait plus qu'une heure avant l'arrivée de Lloyd Hope. Le speeder partirait en avance au spatioport, l'attendrait pour l'amener dans le hall en attendant que Maxence l'accepte. Les Djiilo seront là pour admirer le spectacle et le protéger. La blondinette retournait voir sa captive... du moins, ces captifs : elle et trois autres, le contrebandier, une Humaine et une Twi'lek.

Maxence s'assit, Dana « dormait » toujours, elle en souriait, mais il fallait se montrer patiente quand il s'agissait de violence, ce n'était qu'avec l'attente qu'on en ressentait tous les effets. Alors elle regardait son corps inconscient, le revoyait nue, habillé de ces immondes vêtements moulants et les soins futiles qu'elle y apportait. Les minutes s'écoulaient, enfin, elle se réveillait.

-La forme ? Demanda Maxence sobrement, sans lui laisser le temps de trop reprendre ses esprits. À ta place j'aurais bu d'l'eau. J'ai lu quelque part que l'eau était un p'tit remède secret à tout pour les humains. Gastro ? Eau. Infection ? Eau. Migraine ? Eau. Blessure. Eau. Dans ton cas t'iras t'faire foutre, mais j'pense que t'as l'idée.

La blondinette considéra son blouson.

-J'porte les mêmes fringues depuis qu'on s'est rencontré, j'me disais qu'une fois qu'j'aurais terminé, j'brulerai tout, une sorte de rituel, tu vois ? Bon, tu m'diras j'ai changé d'culotte, 'fin bref. Ça va être l'heure ma grande.

Une très légère pause s'immisça alors qu'elle s'humectait les lèvres.

-J'ai un truc à t'demander, j'vais essayer d'le faire gentiment cette fois : sois patiente, évite les bêtises. C'est comme un vilain cauchemar et bientôt, tout l'monde se réveillera.

-Qui t'as dit qu'c'était du courage te frapper ? Sans défense ou prisonnière, c'est d'la honte, personne ne mérite de salir ses mains avec ton sang. Elle pencha légèrement la tête. Rigole tant que tu l'peux, j'aime quand les visages se décomposent après.

Haussement rapide de sourcil, puis elle s'écarta pour faire signe d'emmener Dana au bon endroit pour une superbe entrée en matière. Sur la scène, elle attrapa cette chose immonde qu'est le sabre aux courbes singulière, attendant patiemment que son bracelet lui souffle :

-On y est.

Quelques minutes s'écoulèrent. Le temps qu'elle sorte une clope, sert le poing une dernière fois et que son souffle se normalise, un peu le temps de préparation d'un acteur, le traque du public.

-Éteignez tout. Elle rapprocha sa bouche de son bracelet. Bienvenu Lloyd.

Le Siths fut poussé à l'intérieur, les portes se fermant derrière lui. Il pouvait désormais s'avancer dans les escaliers qui descendaient vers la scène. Le problème ? Aucune lumière, l'obscurité complète. Elle voulait instaurer un sentiment de sécurité avec son interlocuteur, quelque chose qu'il connaissait peut-être un peu trop. Le silence en devenait étrange, personne pour réagir, pas un bruit, la salle bien trop grande pour savoir où quelqu'un pouvait se cacher, mais elle était bien là, en face de lui, à une vingtaine de mètres en descendant les marches.

-« Je suis pas le Prince Charmant » ? Résonna une voix qui devait lui paraître doucement familière. C'était c'que t'avais dit, nan ? Hmm. Ironique. J'ai pas tendance à m'souvenir des trucs, en fait, c'est à peine si j'me souviens de c'que j'ai bouffé hier, pourtant, chaque moment de ce jour en particulier est encré bien profondément dans ma mémoire.

La lumière rouge brûlante du sabre apparut au pied de la scène et Maxence y était. La lame écarlate éclairait le côté de son corps, n'offrant qu'une vague première partie du tout. Elle l'approcha de la cigarette qu'elle arborait au coin de ses lèvres pour en allumer le bout et réduire la distance entre les deux, pas à pas. Les vrombissements de la lame couvrant le silence, la pointe toucha le côté d'un siège pour le faire fondre. Puis, prise soudainement, elle secoua la lame, n'importe comment, frappant ce qu'elle pouvait frapper dans le décors.

-J'aime bien les sabres, quand j'vous vois les utiliser, j'me sens maligne. Elle ne voyait pas où il était, mais elle continuer de monter les marches. Je sais, c'est scénarisé comme entrée en scène, ça fait très... la lame s'éteignit, les lumières s'allumèrent. Théâtrale.

Et effectivement, c'était le plus grand théâtre érotique de la ville qui venait de se découvrir gentiment derrière les bras grands ouverts de la blondinette. Elle souriait, sans pour autant jubiler, il manquait un petit quelque chose à son cou pour qu'elle se sente plus à l'aise. Elle rangea le sabre à sa ceinture pour laisser le temps à Lloyd de découvrir son environnement. Des Djiilo de chaque côté de la salle, un des trois qui l'avait amené dans le hall rentra à son tour après avoir remarqué la lumière pour se positionner derrière lui, fusil blaster à la hanche.

De derrière les rideaux de la scène, là où les décors étaient entreposés, Dana en sortie, accompagnée joyeusement par Bigord qui la poussa jusqu'à une chaise, celle de gauche par rapport à la vision de son amant. Flakstaff était assit au bord de la scène, il s'étira longuement, reposant ses mains derrière sa nuque avec condescendance et mépris.

Lloyd voyait tout désormais : les regards haineux, l'athmosphère pesante sur ses épaules, les iris bleutées de Maxence qui, sans aucun doute, auraient tourné jaunes avec un peu de puissance mystique à la con. Elle s'approcha, presque collée à lui, elle le regardait depuis sa petite taille, une marche en dessous. Elle inspira un grand coup dans sa direction, reniflant son odeur avec circonspection. Ça la laissait sans trop d'avis, un peu grimaçante, il manquait encore ce fichu collier, où l'avait-elle mis ?

-Oh... mon Lloyd. Mon beau et grand Lloyd. Toi qui vient sauver ta tendre princesse, tu n'y trouveras que douleur et désolation. Haussement d'épaules. C'est pas d'moi, ça vient d'une pièce : Romélo et Julia, j'te la conseille, très bon spectacle. Breeeef... où est-ce que j'voulais en venir ? Oh, ouais, pfff, j'allais presqu'oublier que j'devais t'ruiner ta journée, bon ! Sur ce.

Elle fouilla dans son blouson pour en sortir le collier et le coller contre son torse, nan san brusquer le mouvement. Elle lui souria, presque amicalement avant de le laisser tomber sur le sol, « sans faire exprès ».

-Oups. Elle s'écarta de quelques pas pour pointer l'objet. Qu'est-ce que j'peux être maladroite quand j'm'y mets. Tu pourrais l'ramasser et le mettre gentiment autour de ton cou ? Elle jeta un œil à l'inquisitrice. Tu peux refuser, si tu vois c'que j'veux dire. Mais si tu l'mets, tu acceptes réellement c'que tu es, un gentil toutou qui va faire exactement c'que j'lui dis sous peine d'être piqué. Après t'iras t'asseoir pour me lancer dans la plus grande indifférence « et maintenant ? ». Ensuite j'vais vous péter la gueule pendant un bon moment et on terminera ça en beauté, j'ai plein d'surprises pour vous, t'en penses quoi ?

Elle balaya le vent d'une main las -il pouvait se carrer sa réponse là où elle pensait- avant de lui tourner le dos pour remonter sur la scène, lentement, elle se plaça à côté de Dana, posant une main lourde sur son épaule, invitant leur compère à, premièrement, enfiler ce putain de collier, deuxièmement, s'asseoir docilement en face.

-Aller beau gosse, on a pas toute la journée. Il s'alluma une cigarette. Il est temps de nettoyer les marches de ton empire.

Flakstaff se leva. On en revenait toujours à cette idée biaisée par leur lavage de cerveau. Il la fixait, marchant lentement sur le bord de la scène. Quand on s'attaque à une personne, c'est qu'on en veut à sa communauté. S'il ne faisait pas attention de prime abord aux deux prisonniers, il la scrutait. Sauf que les gens ne vivent pas tous pour un camp, certains n'existent que pour admirer le chaos, ou le causer. Visiblement, il n'y trouva rien de plus qu'une femme les bras croisés, ne répondant à rien, préférant attendre que les querelles de couples soient terminées. Il jeta un œil à Bigord : un coup s'était bien, le deuxième ne passerait pas. La blondinette ne leva, à aucun moment, le petit doigt et le calme s'installa plus simplement. Sa bouche émit un claquement agacer, elle savait gérer des hommes, les menacer, mais comment faire avec des enfants ?

-T'as vu comment tu lui parles ? Lança-t-elle à Lloyd. Tu sais en quelle année on est ? Franchement, traiter sa... p'tite copine, ou peu importe, de pute parce qu'elle a son propre style de vêtement et sa manière d'aborder sa sexualité, mon pauvre t'es complètement à la ramasse. J'comprends mieux pourquoi elle méprise les hommes... parce que le sien la méprise en premier. Puis elle se tourna vers Dana. Bon, après, faut dire qu'si les deux neurones qui s'battent en duel dans ton cerveau sont tombés amoureux d'lui, tu mérites un peu.

Dommage, on avait presque une bonne morale venant de la mercenaire. Exacerbée par ce comportement désinvolte, elle ne se voyait même pas offrir sa propre leçon à Dana. Le Calamari lui avait déjà filé une beigne, un jour où ils étaient bourrés et voulaient se battre pour « rigoler », Maxence s'était réveillée le lendemain avec un coquard et une migraine atroce : il tapait dur. La mercenaire préféra porter son attention à tous les outils sur la table, primitif.

-Tu vises toujours à côté Lloyd. Si t'es là, c'est uniquement parce que j'ai déjà les informations et l'argent. En plus de ça, si j'voulais faire mal à l'Empire, ta tête au pied d'la maison d'Ladium aurait suffit... mais voilà, j'en ai rien à foutre de l'Empire, ni des Loyalistes, ni des Renégats, ni même de la République : ma foi n'est pas dévouée, ma foi est rémunérée. La raison pour laquelle tu t'trouves là nous est commune, mais pas dans les termes que ton misérable intellect puisse te gerber.

Elle glissa sa main dans les outils, la plupart, conçus pour le jardinage. Tellement primitif.

-On m'a donné plein d'idées. Elle attrapa de grosses cisailles. Une des plus inventives était d'te pendre par les pieds, attendre que le sang te monte à la tête, te couper les couilles pour te remettre droit et t'regarder te vider d'ton sang. Puis elle jeta l'outil. Mais bon, ça m'aurait pas tant fait marrer qu'ça. Ce fut au tour du sécateur. Sinon le coup d'te couper tous tes doigts, des mains comme des pieds. Elle le jeta aussi. Sauf qu'une autre personne a surenchéri. Elle attrapa une grosse scie. Faire de toi un homme tronc. Regard furtif. J'te jure, te voir en train d'sautiller sans tes putains d'membres ça m'aurait tué d'rire... 'fin bref. Elle allait pour le lancer, mais le reposa à la place. J'y réfléchis encore.

Au lieu de continuer ce petit décompte morbide des instruments de torture, Maxence s'écarta de quelques pas de la table avant de laisser couler son blouson, celui porté depuis le début. Découvrant les muscles de ses bras sortant de son débardeur, si elle se savait parfaitement incapable de tenir un sabreur au corps à corps, Lloyd sans Force, uniquement avec ses poings, elle était sûre d'une chose, lui briser le cou serait d'une triste simplicité.

-On a tous des comptes à régler avec toi. Principalement moi, par contre, j'vais pas t'l'expliquer tout d'suite, j'veux t'voir dans l'incompréhension totale quand j'te réarrangerai le portrait. Lui faisant face, son regard le méprisait. J'te préviens, j'vais faire en sorte que ce soit douloureux.

Elle posa lentement une main sur son épaule avant d'enfoncer de toutes ses forces son poing dans son visage. Elle frappait de la droite à plusieurs reprises, échangeant avec la gauche, sa petite copine n'avait plus d'importance à cet instant précis, parce qu'elle voyait le sang couler de son parfait visage. Se fut ensuite le tour du ventre sur lequel elle s'acharna un bon bout de temps et finir en botter dans les côtes. Tout le monde la regardait avec intérêt, ils ne bougeaient pas d'un poil : « Ce sale fils de pute mérite plus. » à chaque coup. L'empoignant par les vêtements, elle le jeta au sol, non loin de Dana pour l'asséner de coups de pieds, dans le flanc principalement, pour qu'il ne puisse même pas espérer se reprendre avec les mains.

Pour conclure ce premier round, elle attrapa la chaise sur laquelle il était assis pour lui éclater dessus. Du matériel de spectacle, elle était faite pour être fragile, ce n'était qu'une chatouille par rapport au reste.

-Trop près.

Elle le pointa comme un sac poubelle mal rangé. Bigord prit les devant pour le traîner violemment sur le sol et l'écarter de sa petite chérie, posant son pied sur son poitrail et se pencher au-dessus de lui. Il le scruta.

-J'ai toujours dit qu'les humains étaient vraiment immondes, mais toi, tu bats des records. Reste au sol : ta place.

La mercenaire s'essuya les phalanges dans une serviette, comme si elle venait de faire la vaisselle. Elle se sentait bien, vraiment bien.

-Le chien du Castellan qui fricote avec une princesse de bas étage, j'aime l'idée, ça fait une très belle pièce. Elle marque un point sur une chose, pourquoi t'es venu ? Tu pensais vraiment la sauver en faisant ça ? Ou tu comptais sur une quelconque pitié d'ma part ? Il en a eu, lui ? Elle attrapa le bocal. T'en as eu quand t'étais à deux doigts d'lui baisser son froc pour lui sucer la queue ? Nan. Nan, j'pense pas. Alors j'en aurais pas avec toi et si tu penses qu'elle n'a rien à voir avec cette misérable histoire, alors fallait p't'être y réfléchir avant d'lui coller un gosse dans l'bide. Oh, surprise ? Dis moi, t'as l'air d'aimer les femmes comme ta viande, saignante et sans bavoir ?

Maxence s'approcha de lui avant d'éclater le bocal près de son visage, sans aucun doute, il venait de se prendre des éclats qui lui ouvrirent un peu plus la peau, mais ses yeux s'en sortaient bien, pour l'instant. Elle attrapa ensuite le doigt pour le rapprocher de sa bouche.

-Ouvre. Penchée au-dessus, elle le força à ouvrir la bouche pour lui placer à l'intérieur, se redressant en posant son pied sur le côté du visage. La prochaine, tu pourras la mettre en maternelle avec son propre gosse, pratique, nan ? Tu peux pleurer si tu veux, on est tous là pour te juger dans tous les cas.

La blondinette resta là, le regardant de haut, admirant sa tête sous sa semelle, il ne savait même pas encore pourquoi elle lui en voulait autant, cependant, maintenons un certain sens des priorités, offrons donc à papa le temps d'encaisser le choque le plus dur. Elle tourna la tête vers l'inquisitrice.

-Elle a pas l'air très réceptive, Bigord, si ça peut t'faire plaisir ? Il lui écrasa son poing dans le ventre, puis saisit son visage pour la forcer à regarder le futur père. Vous voulez qu'j'vous laisse un p'tit instant peut-être ? Bon. Et crache ce doigt, t'as l'air ridicule.

Maxence s'écarta, pour se poser sur la table, attrapant la cigarette qui se consumait lentement sur le bord pour la terminer.

-Tien ?

La petite mèche rebelle caressait sa tempe, étrange, elle ne se souvenait plus l'avoir défaite en frappant Lloyd. Un simple oublie, ça ne l'embêtait pas tant que ça, le plus important restant les deux amoureux en train de se crêper le chignon version amour gloire et blaster, saison huit, épisode trois. Le parieur ne laissait qu'apparaître un rictus nerveux face à ça, comment pouvait-il réagir après tout ? Rire aux éclats en se moquant de ce spectacle pitoyable ? Se permettre des remarques sur les seins de Dana ? Il valait mieux que ça. Il valait mieux qu'eux. Dans la finalité et cela en ignorant Bigord qui devait recadrer les deux Siths, Maxence et Flakstaff ne ressentaient rien à l'égard de ce qu'ils proposaient.

-Touchant.

Railla-t-il à l'intention de Dana. Était-ce les mots sincères d'une femme enceinte sur le point de mourir à son tendre amant ? Ou simplement une colère rejetée sur la seule personne sans défense de l'assemblée ? Des dés pipés, il adorait. La mercenaire s'approcha de la Sith, cigarette en bouche, elle se plaça derrière elle pour se pencher, proche de son oreille.

-Tu vois ? J'adore quand les visages se décomposent.

Sans prévenir, elle balaya un des pieds fragiles de la chaise pour la faire tomber.

-Maintenant ! On va encore éclaircir quelques points. Il fallait qu'elle se remette à frapper le ventre d'une femme enceinte pour lui expliquer, quelle tristesse. Tu ne te lèves pas sans mon autorisation !

Saisit par le col, l'inquisitrice put goutter une nouvelle fois aux poings de Maxence. Ses doigts s'enfoncèrent dans son immonde tignasse rougeâtre pour la traîner vers son propre crachat et lui enfoncer sa tête dedans, comme on mettrait le museau d'un vilain toutou dans sa crotte. Elle laissa ensuite la chose flanquée dans sa propre bêtise pour retourner auprès de Lloyd et lui envoyer quelques nouveaux coups punitifs dans le flanc, se fut même Flakstaff en personne qui daigna se bouger pour arrêter une Maxence au regard rouge. Si elle continuait de les rouer de coups, ils ne tiendraient pas la fin de la pièce.

-C'est à moi qu'tu t'adresses ! Et personne d'autre !

Un court instant, ses yeux s'étaient clos et la sale gueule du Hapien lui était revenue, avec ce même sourire narquois, cette même nonchalance dans les mouvements, sa façon de se comporter. Cette place de toutou privilégié avait dû lui monter au cerveau, toujours croire qu'on l'excuserait pour ce qu'il faisait, mais pas Maxence, pas elle. Si la mercenaire risquait autant, c'était uniquement pour réparer la stupidité de l'Empire.

-J'aime l'honnêteté. Elle s'écarta de la prise du parieur. J'aime vous voir vous dire c'que vous pensez l'un d'l'autre et j'pensais pas qu'ça allait être aussi simple de foutre en l'air une inquisitrice de valeur et un bon Sith, juste un peu paumé. Vous m'foutez vraiment la gerbe. Enfin bref, tu sais, j'dois aussi l'être... franchement, on va pas s'mentir, on aurait dû y réfléchir à deux fois avant de se jeter dans une guerre réunissant : prêtre attardé, pédophile refoulé, consanguin et autres illuminés incapables de voir plus loin que leur petite personne. La Force vous rend fort, mais con. Elle était minutieuse dans sa gestuelle pour lui expliquer. Regardez, vous agissez sur l'instant, sans réfléchir aux conséquences de vos actes et même après, pour maintenir un semblant d'honneur, vous gardez en tête que c'était la meilleure chose à faire.

La blondinette marqua une pause, Bigord s'occupait de surveiller personnellement la femme. Elle se pencha au-dessus de Lloyd, il avait morflé.

-Avec toi les cartes sont toujours faussées, Ladium garde espoir en toi pour des raisons qui m'échappent. J'peux pas t'en vouloir d'en profiter, à ta place, j'aurais fait la même... sauf que j'suis pas Ladium. Ce jour là, fit en elle se redressant, avec un peu de patience de la part de Moh, il aurait sans aucun doute survécu, pour la bonne raison qu'j'aurais pas été l'une des causes de sa perte. Tu sais, la trahison, tu dois connaître ? Ça offre l'avantage, quand on y réfléchit.

Maxence leva un doigt dans les airs.

-Après tout c'est d'bonne guerre, j'l'ai dit, on aurait dû y réfléchir à deux fois, jouer un jeu aussi simple, même pour vous c'est trop complexe, une erreur de notre part, on a perdu, ça arrive... mais... il y a ce moment... tu t'souviens quand Aoi Takeda t'a mis à mal en combat singulier ? Le sabre sous la gorge, elle t'a fait une proposition, celle de partir rejoindre Dana pour l'aider... la sauver. Elle se tourna vers l'inquisitrice. Ce jour là, il a accepté, il est parti pour revenir quelques secondes plus tard, fier de sa lâcheté, y' voulait vraiment pas lâcher le bout d'gras, pas vrai Lloyd ? Un ricanement lui échappa. L'histoire ne s'arrête pas là : elle lui a fait une seconde offre, la même, alors que tout semblait perdu pour Trekkar, il a préféré rester, encore. J'espère qu'il te l'a dit, sinon, il va avoir l'air con d'te renvoyer tes mensonges dans la gueule.

Elle caressa la crosse de ses blasters.

-Il a joué, il a perdu, en pleine connaissance de cause. J'ai découvert quelques rapports médicaux sur l'inquisitrice Shar, sale affaire, du travail de Verpine, pour sûr. Mais c'est pas ça l'important, parce que ce n'est pas Dana Shar qui l'intéresse, c'est sa carrière, c'est Ladium lui tapant sur les doigts, c'est Mat'aenna. Alors on va jouer à un petit jeu.

Maxence dégaina ses blasters pour les poser sur le sol avant de faire signe au parieur de s'approcher tandis que de son côté, elle tourna le dos à la scène.

-Mélange les flingues. Il s’exécuta. T'as pas l'air de porter grande attention à la femme qui... qui t'aimait, je suppose que c'est du passé maintenant. Donc on va jouer avec nos vie, Lloyd.

Flakstaff mélangea les armes en fixant Dana, le rictus toujours présent, il s'amusait. Alors qu'il semblait terminer le mélange des deux armes, il les échangea avec une étrange discrétion, lançant un clin d’œil à la Sith.

-Tu peux y aller.

La mercenaire ramassa les armes, réfléchissant leur laquelle elle choisirait, il n'y avait rien pour les différencier.

-Quand certaines personnes voient la mort arriver, il pense à une personne, une divinité quelconque ou la Force. Par contre moi... elle fit son choix, en rangeant une dans son fourreau, c'est différent.

Elle leva l'arme à sa tempe, appuyant sans hésiter sur la détente, le clic raisonna, accompagné par les hoquets de surprise des spectateurs. Juste un haussement d'épaules de sa part.

-J'pense qu'à moi. Le truc, c'est que... quand il s'agit de quelqu'un en qui tu tiens, ça change toute la donne.

La mercenaire s'approcha de Dana, l'attrapant par les cheveux, la mettant à genou, elle sortit l'arme qui lui était destinée pour la plaquer contre son front.

-Alors Lloyd, quand tu l'imagines, le cerveau étalé sur le sol, tu penses à quoi ? À Mat'aenna ? À Ladium ? À ta carrière ? Ou... peut-être que tu penses aux derniers mots qu'tu lui as dit ? Une pute manipulatrice ? Les derniers mots qu'elle t'as lancé à la gueule ? « Va t'faire foutre Lloyd » ? Ça t'fait p't'être bander cette histoire ? Dis-moi Lloyd ! Son ton gronda avec une force jamais expérimentée. À quoi tu penses ?! Elle força le canon à s'enfoncer dans la bouche de sa proie. Va t'faire foutre Lloyd !

Elle appuya sur la gâchette. Les spectateurs étaient déjà en train d'imaginer la cervelle carbonisée s'étaler sur le sol tandis que l'homme qui méritait tous les malheurs du monde s'écroulerait dans ses propres larmes... pourtant, rien, un clic sec. Les deux armes étaient vides depuis le début. Le canon glissa hors de sa bouche, essuyant la bave sur la joue de Dana, elle lui envoya un coup de crosse en plein dans le nez. Maxence reprenait sa respiration, sans détacher son regard de la Sith.

-Les cartes sont toujours faussées quand on parle de toi, Lloyd.

-J'me pose une question. Une question qui t'correspond bien, l'Hapien. En fait, j'me demande si tu serais prêt à la laisser mourir pour toi.

Il dégaina son propre blaster pour le braquer sur Dana. Il tira une première fois à côté de son visage.

-Il est chargé, le mien. Pas d'surprise. Donc ? Elle ou toi ?

Attendrissant. Flakstaff regardait à tour de rôle Dana, puis Lloyd. Ils essayaient de le prendre pour un con et s'en était presque à marcher. Évidemment que Dana était la pire raclure entre les deux, cette petite salope vantarde qui n'en manquait pas une pour faire une scène, attirer l'attention sur elle, cherchait la merde à qui elle veut, la balle aurait dû lui être destinée de base. Elle jouait un jeu bien trop familier, elle l'aimait, mais elle le manipulait : la satisfaction de garder une personne rien que pour elle, très classe, basique, mais efficace.

-Ça m'va.

Il rangea l'arme avant de s'écarter, il n'en demandait pas plus, il avait posé une question et on lui avait répondu. Plutôt conquis par les paroles de chacun, entre la résignation totale, plongée dans la plus profonde tristesse et un réalisme terrible, ou l'inimitable vantardise Sith ne regrettant rien de ses méfaits pour le plus gros déchet existant, les deux lui montrèrent une amère sincérité. Finalement, là où il restait des questions qui ne trouvaient pas de réponse, c'était du côté de Maxence.

Devant la table pour recharger ses armes d'une main tremblante, son cœur raisonnait dans ses tempes, dans sa tête, dans tout son corps. Les voix s'entre mêlées et elle les voyait, mais ils ne la regardaient toujours pas. Pourquoi eux ? Hm ? Pourquoi pas moi ? Pourtant, elle avait écouté Lloyd, son visage, légèrement crispé dans une attention pensive. Elle le comprenait, d'un certain point de vue, elle n'avait pas jouer les misérables techniques de torture habituelles, faire mal physiquement avec des outils, c'était d'un inutile qui la répugnait, les poings avaient toujours quelque chose de plus sincère dans la démarche. Quant au reste... ce sale fils de pute le méritait.

-C'était...

Sa voix se tut. La gorge nouée. Elle se revoyait apporter un caf à Taha'san sur le lit. Elle revoyait Skroutch et son sourire nié, la mitrailleuse en main, toujours prêt à toute éventualité. Elle revoyait l'Estafette au complet, arme et vaisseau, victorieuse. Mais elle revoyait les visages pâlis par l'incompréhension, les larmes couler sur les joues, les familles, les proches, les amis. Ces putains de funérailles ne laissant que des cendres des gens qu'elle aimait. Ses yeux venaient de s'humidifier, la haine et la tristesse, le deuil et le désespoir. Reprenant, chuchotante, elle ne cachait pas ses émotions, mais ne se tourna que vers Lloyd.

-C'était exactement c'que j'voulais t'entendre dire, Lloyd. Je veux que tu comprennes ce que j'ai ressenti ce jour là, ce que j'ai vécu. Elle s'approcha lentement pour s'accroupir, penchée au-dessus. Je veux que tu saches ce que ça fait de revenir avec une bague de fiançailles et un collier frappé d'un lotus pour voir les gens s'écrouler à tes pieds en te suppliant de dire que tu es une menteuse, que c'est la pire blague qu'on puisse faire à quelqu'un... j'ai perdu un frère d'arme et mon amante ce jour là, pas toi. Le monde est injuste, j'le sais, mais quand je vois les chances qu'on t'as offert, que tu as refusé, tout ça pour t'en sortir grandi, l'Empire prêt à te donner une... putain de promotion...

Laissant sa phrase en suspens, Maxence inspira de façon saccadé pour retenir ses larmes, elle était à deux doigts de lui briser la nuque sous sa semelle. La blondinette était, dans l'absolu, très réaliste, le monde fait pour être basé sur un principe d'inégalité constant, le cas de Lloyd Hope n'en était qu'un parmi les milliards existants, mais si, à son échelle, elle pouvait envoyer un message à l'Empire par sa tête, alors elle le ferait.

-Pourtant... Lloyd... j'ai qu'une seule parole... je n'aurais aucune pitié. Visiblement, Dana en demande toujours plus. Je pourrais la faire sauter sur l'instant, elle a juste du mal à percuter, c'est mignon. Du coup, continua-t-elle soudainement très neutre, j'vais lui péter l'bras, devant toi, ensuite tu pourras lui proposer d'arrêter avant qu'je perde réellement patience. Bigord, maintiens-le.

Aux grands mots, les grands remèdes, elle se leva pour s'approcher de sa suppliciée, la retournant sur le ventre avec le pied, elle posa son genou sur son échine, attrapant son bras, toute résistance était veine. Maxence connaissait un peu les points de pression, ceux que l'on nomme « vitaux », par accommodation à un combat, une fois touché, on se facilitait la tâche pour le reste. Tenant son poignet d'une main ferme, elle ramena son bras près d'elle, posant une seconde main sur le coude. Une technique simple pour briser les membres, les articulations. C'était l'histoire d'une pression rapide et contradictoire en deux points différents.

-Ne viens pas m'faire de cours sur la sexualité quand t'es pas capable de lui enfiler une capote.

Puis ses muscles se raidirent. Le claquement sec, violent, de ses os s'inversant dans une position imaginable, vous faisant toujours grimacer. Le genre de douleur qui vous parcourait le bras, puis le dos pour monter au cerveau et raisonnait dans le corps. La mercenaire n'avait qu'à peine forcé, parce qu'elle savait où forcer.

-Ça fait un. Vois l'bon côté des choses, y' t'reste trois chances.

Tout cet amour lui donna une folle idée, un truc qu'elle avait vu dans un film et qui marchait à chaque fois pour mieux comprendre les personnes torturées. De retour près de la table, elle en attrapa un couteau de cuisine vaguement aiguisé, considérant la pointe de la lame d'un œil avisé, puis le tranchant en frottant le plat sur son pouce : une arme simple, barbare, à l'image des sauvages en larme devant elle. La mercenaire jeta le couteau sur le sol, entre les deux, une distance égale à l'œil nue. Elle s'écarta de quelques pas.

-J'vois quatre façons dont ça peut s'terminer. La première, l'un de vous attrape le couteau, bondit sur moi avec le peu de forces qui lui reste avant de se faire exploser la gorge. La deuxième, l'un d'vous attrape le couteau et tue son tendre amour pour survivre. La troisième, quelqu'un se sacrifie pour laisser l'autre vivre. La quatrième, personne ne fait rien, les colliers explosent. La question de notre cher ami Flakstaff me laisse sur ma faim. Vous avez vraiment l'air d'être près à vous sacrifier pour l'autre, mais il y a bien un amour plus fort que l'autre, j'me trompe ?

Une nouvelle fois, c'était sur Lloyd qu'elle porta son attention.

-Je sais, c'est pas un combat égal, elle a un bras péter, elle est enceinte, ce serait lâche de la tuer... ton jour de chance, pas vrai ?

Bigord n'apprécia pas spécialement l'intervention de Flakstaff dans ce suicide organisé, Maxence non plus en somme. Pourquoi pas ? Après tout, le chien du Castellan en moins, se suicidant par amour, sans avoir à se salir les mains, c'était quand même plus simple, non ? Ils étaient tous les deux pathétiques, maintenant il la craignait cette putain de gamine bonne à rien. Le parieur s'approche de Maxence pour se pencher à côté de son oreille et lui parler avec une voix basse, trop sereine par rapport à ce qu'il ressentait.

-Tu m'expliques c'que tu branles ?

Elle posa sa main sur son poitrail pour l'écarter et lui lancer un terrifiant sourire, quelque chose qu'il ne voulait pas voir venant de la femme en qui il portait une certaine confiance. Maintenant il faisait ce qu'elle demandait. Brûlés dans les flammes, réduit à l'état de boule amorphe, il restait un dernier point à marquer avant de les libérer de leur souffrance. Dana ne parlait plus, bien, la mercenaire était heureuse de ne plus avoir à l'entendre rabâcher son immonde passé comme on brandirait un trophée. Maxence s'approche de l'inquisitrice en boule, en l'imaginant toute sourire, se grandissant comme une Sith méga accomplie. Au sol, sa place. Son pied taquina le bras brisé de la pointe pour la considérer, savoir si elle était toujours attentive.

-C'est beau l'amour. T'en penses quoi, toi ? Quelqu'un qui s'sacrifie pour ta vie de princesse et l'amas de cellules de quatre mois en train de grouiller dans ton ventre, trop chou. Elle fit face aux spectateurs. C'est dommage, j'aurais plutôt pensé à un truc dans l'genre : Romélo et Julia, à la fin, les deux amants se donnent la mort par passion, c'est foutrement touchant. Les deux ne comptaient pas en personne, mais en amour.

De retour sur Lloyd, elle fixa sa carrure ensanglantée. La blondinette sentit un violent coup, en interne, quelqu'un ou quelque chose tambourinait dans son crâne à la vue du Sith, une sensation que ne lui était pas nouvelle, mais elle l'étouffa durement, comme pour s'en sauver.

-Lloyd, ta copine à l'air très fière des choses qu'elle a fait. Tuer, mentir, se mentir, tout ça pour toi, j'te cache pas les jolis enregistrements à ramener à l'Empire, j'me demande ce qu'ils m'en fileront pour avoir découvert une Inquisitrice qui défit secrètement l'autorité. Elle pointa une caméra dans un coin de la scène. Embarrassant tes aveux. Alors je vais devoir me pencher sur toi mon grand. Les gens pensent qu'affronter sa propre mort est l'une des choses les plus durs, j'pense que les gens disent de la merde, le plus dur, c'est d'affronter la mort que tu donnes. J'me demande jusqu'où va ta foi pour l'Empire...

Éos avait sûrement tout dans la boite, bien au-delà des caméras, c'était une étrange manière de défendre sa cause.

-Amenez-les.

Un homme s'en alla pour revenir avec les trois prisonniers une poignée de minutes silencieuses plus tard. Ils avaient tous un sac sur la tête et il était temps d'en finir avec ces petites épreuves, la dernière signant un pacte dans le sang et la cruauté impériale. Maxence attira l'un d'eux à la silhouette masculine, le contrebandier, placé au milieu, il ne parlait pas, ne pouvait pas parler et ne semblait pas entendre ou ne voulait pas entendre. Elle dégaina son blaster.

-L'Empire adore les exemples. C'est une espèce de tradition chez vous, faut toujours un bouc émissaire... jamais pigé l'intérêt. Mais c'est comme ça. Ce mec là a travaillé pour un esclavagiste renégat et donc, indirectement, pour eux, j'ai pas vraiment besoin d'faire un exemple, juste passé un message.

Elle leva l'arme pour l'abattre d'une balle dans la tête, elle avait conscience de son geste, mais laisser un homme comme lui dans la nature avait tendance à causer plus d'ennuis qu'autre chose. Il aurait simplement continué ses petits tours de vaisseau pour aider ceux qui ne mettaient que des bâtons dans les roues. Il n'avait pas souffert, ne s'en était peut-être même pas rendu compte, méritant juste ce qu'il cherchait. Les deux autres prisonnières avaient sursauté à l'écoute du tir, ce qui n'empêcha pas Maxence de les prendre par les bras pour les poser à genou devant Lloyd.

-Aucune pitié, Lloyd. Souris, t'y es presque.

Elle se tourna ensuite vers l'inquisitrice, fini de jouer les boules pleurnichardes, le test de foi se faisait attendre. Elle aussi, à genou devant lui, c'était le premier fois qu'ils étaient aussi proches, mais Bigord maintenait Dana pour l'empêcher de bouger et Maxence imposa sa présence juste à côté du Hapien en lui faisant comprendre de ne pas faire de bêtises avec un regard étincelant de haine. Elle décrocha le sabre de sa ceinture pour le mettre en évidence dans sa paume, bercée par les souffles courts des prisonnières sous leur sac.

-En face de toi, Lloyd, il y a trois personnes, deux inconnues et une femme qui méprise l'Empire. Un choix. Franchement, tu sais lequel faire, pas vrai ? Pour l'Empire, pour Mat'aenna. T'auras l'air de quoi si tu tues une pauvre innocente ? Un monstre ? Ou alors, tout ça... cette histoire de foi... c'est qu'un mensonge ?

Elle lui posa le sabre dans les mains avant de les couvrir avec les siennes, les deux tremblaient en tenant l'objet, mais elle n'arrivait pas à savoir qui en était la cause principale. Elle poussa son pouce sur le commutateur, ainsi, il n'avait qu'une légère pression à offrir pour faire jaillir la lame. La mercenaire força un mouvement des bras vers l'avant, comme ça, il dirigeait l'arme vers le torse de chacune, vadrouillant de gauche à droite.

-T'as juste à appuyer. Rends-toi compte du sang sur tes mains Lloyd. Pèse le pour et le contre, comprends ton geste, n'ignore aucune possibilité. Imagine qui pourrait te retrouver si on apprend la raison de la mort de l'une d'elle. C'est ça, tuer quelqu'un. C'est ça, aider un tueur.

Elle lui avait expliqué ça avec douceur, presque compassion, comme on expliquerait à un enfant de le faire.

-Tu veux peut-être lui donner un avis Dana ? Ou nous donner encore ton ressenti quand t'as tuer les gosses devant leurs parents, ça va p't'être le motiver.

Les femmes ne méritaient pas vraiment la vie après tout, entre la Twi'lek, membre d'un gang local ne pouvant causer que des problèmes à petite échelle aux Cartels, la deuxième, affiliée par amour à un autre, les deux valaient toujours mieux que Dana... mais dans l'absolu, elles ne méritaient pas une mort de sa main. Personne ne se faisait d'idée sur le choix qui allait suivre.

Les paroles de Lloyd avaient cette pointe singulière qui lui fit baisser les yeux. Il avait choisi une « innocente », sans surprise... mais il avait choisi l'humaine, laissant Dana dans l’incompréhension la plus totale. Comprenait-elle finalement ? Fallait-il en arriver à autant de souffrance pour qu'elle comprenne ? Ou était-ce encore des paroles sans goût de sa part ? Un court instant, la lame rouge se reflétait dans les prunelles de la blondinette, avant que Flakstaff ne l'en désarme d'un geste habile, presque pickpocket. En les écoutant parlait, elle saisit l'étendue de leur pathétique relation.

-Il est temps d'en finir, reprit-elle le ton grave, et je sais parfaitement c'que j'dois faire pour continuer d'avancer avec le tas d'rouilles dans lequel tu m'as laisser.

Elle le fit tomber à genou, se plaçant devant lui, depuis sa hauteur, la mercenaire regardait une dernière fois d'un œil nouveau le visage abattu de Lloyd Hope, pointant son arme sur son front. Sa main ne tremblait plus, ce qu'elle pensait voir s'estompaient. Un long silence s'installa. C'était à son tour de faire surface, lui et sa belle gueule, ses cheveux argentés. Elle sentait encore la joue qu'elle avait posée sur ses jambes, la main de l'homme lui caressant ses cheveux sales, le jour où elle aurait pu en finir. Ce petit Jedi n'avait jamais les mots justes, mais Maxence s'y reconnaissait toujours, parce qu'au final, il la comprenait, elle avait grandi. Le blaster se baissa.

-T'épargner... … Elle ne les voyait plus, mais elle les entendait toujours. T'épargner. Parce que t'as aucune idée de c'que ça fait. Aucune. T'as jamais navigué, Lloyd... tu bricoles dans l'vent et ton vaisseau dérive.

Un coup de feu retentit, un corps s'écroula. Sursaut. Maxence tourna lentement la tête. Bigord venait d'abattre la Twi'lek, le visage prit par la rage, il envoya sa crosse dans la tête de Dana pour s'assurer qu'elle ne bougerait pas. Flakstaff était tout aussi surpris. Il avait toujours compté le Calamari comme une constante, pas une putain de variable. Il venait de comprendre, il avait fait une énorme erreur.

-L'épargner ? Grogna-t-il. Tu veux « l'épargner » ?

-Tu veux l'buter ? Elle aussi ? T'as bien vu tout c'que j'ai vu, les laisser en vie c'est la pire torture qu'on puisse leur imposer.

-Tous ces risques, tous ces morts... pour lui laisser la vie sauve ?...

-Alors quoi ? Qu'est-ce que tu comptes faire ?

-Préparer le terrain.

Lança le parieur, neutre, alors que tous les spectateurs se mirent à lever leurs armes sur le duo. La blondinette percuta. Son retour soudain dans ce règlement de compte, le temps qu'elle lui avait donné avec les hommes embauchés... Bigord se doutait qu'elle allait flancher et Flakstaff l'avait toujours sous-estimer sur le plan intellectuel, comme il sur-estimait Dana. Personne ne voulait la mort de la mercenaire, ni du parieur, ils récupéraient les reines au moment où elle ferait son choix. Le mauvais choix. Le visage de Maxence se masqua d'un voile sombre et impassible alors qu'elle regardait les hommes qui la trahissaient sur l'instant.

-Tu nous l'as déjà dit, Max, t'es morte avec eux ce jour là. T'es ma sœur d'arme, tu sais à quel point tu comptes pour moi, mais si t'es pas capable d'en finir, alors je prends les devants. Vos armes. Elle jeta ses blasters sur le côté de la scène, le parieur aussi. J'vais simplement vous faire sortir, pour terminer ton travail.

-Tu fais... une énorme erreur.

-Je sais parfaitement qu'les petites caméras sont d'ton côté, mais j'lui en veux pas non plus... à ton avis, il choisira qui entre un vieil ami et deux Siths ? Il avait raison, Fély choisirait Bigord, Éos aussi, par logique.Tu comprendras.

Trois hommes les attrapèrent pas les épaules pour les forcer à descendre avant d'emprunter les escaliers et remonter vers l'entrée. Les deux seules personnes qui pouvaient encore les épargner sur cette planète quittaient le tribunal. Le Calamari s'approcha de Lloyd, écrasant sa crosse sur son visage, il le roua de coups.

-Vous nous avez tout pris. Tout ! L'Empire et ses petits jeux. Nos frères et sœurs d'arme, nos amis, nos famille, notre cheffe. Tu paieras pour tout les autres, le bouc émissaire des boucs émissaires. Il marqua une pause, au-dessus de son corps. J'ai préparé quelque chose pour toi.

Tous les Djiilo étaient montés sur la scène, l'un d'eux passa derrière les rideaux pour en sortir avec une corde dont le nœud coulant pendait, comme pour narguer le Hapien. Il la jeta par-dessus d'une des poutres tenant les spot lumineux qui frappaient leur visage depuis le début avant de prendre l'homme par les cheveux pour le traînait. Ils s'organisèrent avec simplicité, comme pour un dernier dîner, balayant d'un revers de bras tout ce qu'il y avait sur la table, la boucle descendit et on lui enfilait autour du cou, au-dessus du collier, collé à sa mâchoire, la place manquait légèrement, mais alors ses vertèbres se disloqueraient lentement et la souffrance n'en serait qu'identique.

Des coups de feu retentirent, des bruits sourds, des cris.

-Max.

Il y eu un silence de plomb, puis les colliers se détachèrent, tous les deux d'un coup, il s'ouvrirent pour retomber sur le sol. Elle le punissait. Mais il réagirait.

-Tire sur cette putain d'corde !

Un homme robuste tira dessus pour lever le corps du blond, puis commencer à le pendre. Bigord fit glisser la table sous ses pieds, la pointe touchant, la corde était accrochée à l'échafaud destiné aux décors. La vie de du Sith tenait sur le bout de ses doigts de pieds.

-Vous, allez voir, arrêtez-la.

Presque tous les hommes sauf deux restèrent avec lui. Le Calamari attrapa Dana par les cheveux pour qu'elle fixe Lloyd en équilibre sur la table.

-Maxence aura beau s'montrer forte, faut s'rendre à l'évidence, elle sort tout juste de l'adolescence, c'est qu'une gamine. Il jeta un œil derrière lui. Je veux que tu le regardes, que tu te sentes impuissante et que tu élèves ton enfant avec son père pendu dans ta misérable tête.

Il la poussa sur le flanc, de manière à ce que, depuis sa joue sur le sol, elle puisse au moins apercevoir la pointe des chaussures de Lloyd. Les coups de feux s'intensifièrent dans le bâtiment, la mercenaire n'aurait jamais fait ça, avant Khar Delba. Il ne voulait pas perdre de temps, l'heure était venue.

Il y avait du sang sur son visage, mais pas le sien. Dans la salle de spectacle, elle vit Lloyd s'enfuir, prenant la balle d'un homme qui le voulait mort, pourtant, ils étaient tous tombés raides. Flakstaff fut le premier à se précipiter près du corps sans vie de Bigord, il l'avait tué, ce fils de pute l'avait tué. Elle dégaina son couteau et se mit à courir pour passer sur leur pas. Le parieur cria quelque chose, perdu dans le ronronnement assourdissant qui vrillait ses oreilles, le regard rouge, il n'allait pas s'en sortir aussi facilement, personne n'en sortait aussi facilement. Dans les rues de Pine Point 86, ses yeux flirtaient avec le ciel, arme en main, elle courait parmi les passants, sachant pertinemment qui la précédaient à l'allure de leur visage. Un voile noir se posa contre son corps, ses yeux pris par les larmes et désormais, elle se voyait, en face, juste là, à quelque pas, dans une salle noire, c'était la vraie Maxence.

Tu t'souviens des derniers mots qu'tu lui as dit ?

Évidemment

Elle souriait, celle d'en face, elle pleurait aussi, triste pour la chose qui la remplaçait, se débattant inlassablement contre ses deux pires ennemis, ceux qui pouvaient tout lui coûter.

Nan. Nan, tu t'en souviens pas.



C'était la rue. Son pied frappa une canette d'un vieux plat tout fait bon marché, le genre qu'on pouvait dégustait froid si rien ne nous permettait de le faire autrement. Le dernier cul de sac, deux conteneurs et un couteau, un sabre salvateur et des regards de désespoir. Maxence se tenait là, bloquant l'ultime sortie, elle connaissait la ville, elle les connaissait. C'était bientôt fini, alors elle sourit, mais son visage se crispa dans la douleur, dans la tristesse et la haine.

-Je t'ai laissé une chance... et tu l'as tué ! Elle secoua la tête de gauche à droite. Lève-toi. Bats-toi.

Les deux comprenaient parfaitement et le Sith ne laisserait pas sa femme manipulatrice mourir sans lui ruiner un peu plus la vie avant. Alors bercé par le bruit lointain de la ville, il se leva et la lame rouge jaillit du manche, face à lui, une gamine avec un couteau. En un instant, il avala la distance entre eux, frappant, les muscles offrant un ultime souffle combatif. Les deux ne se touchaient pas, à chaque fois des esquives, suivies de contres-attaques rapides.

Il était rapide, elle était agile et par chance, il était épuisé. Maxence se sentait lentement couler en elle, ne sachant pas si Lloyd lui aspirait sa vitalité en même temps, ou si elle fatiguait réellement. La lame rougeâtre la frôla à maintes reprises, très vite, c'était clair, elle ne gagnerait pas, mais ferait en sorte que lui non plus. Les entraînements tournaient dans sa tête, les erreurs qu'elle faisait, les sentant la prendre, sa garde serrée pour esquiver, frapper le bras afin de repousser la lame s'assouplit soudainement, son poing s'élança, le forçant à riposter en bon et due forme.

La lame s'enfonça dans la peau du bras de la mercenaire, un coup net, de bas en haut, le couteau qu'elle tenait dans l'autre main se planta dans le flanc de l'homme. Il y eut un silence, une lame qui s’éteignit, un bras sur le sol, Lloyd tomba sur les genoux, puis Maxence. Le couteau en duracier semblait dévorer la hanche du Hapien, il devait la retirer.

La blondinette eut un hoquet en découvrant son avant bras manquant, le coude sectionné. Un long, sincère et terrifiant hurlement lui échappa en ressentant la douleur de la blessure. Toujours vivante, il n'avait pas utilisé ses pouvoirs sur elle, trop pris dans l'action ? La lame dans son flanc le déstabilisait trop ? Des larmes coulaient sur ses joues, lavant le sang de ses hommes, ceux qu'elle avait tué. Et même après une chance offerte gracieusement... il l'avait fait. Il avait tué son frère d'arme.

Comme un boost d'adrénaline brisant ses muscles, elle se jeta sur lui, frappant son cou pour lui faire perdre son souffle, elle enchaîna avec des frappes, ses phalanges épousaient une nouvelle fois sa peau, encore et encore et encore, pleurante, hurlante, agonisante, c'en était presque automatique, portée par le moteur du désespoir.

Maxence fut projetée en arrière. Pas par la Force, ni par quiconque. Seule. Elle venait de reculer pour tomber lourdement sur ses fesses. Paniquée, elle recula, se traina pour mettre le plus de distance possible entre eux, jusqu'à la sortie du cul de sac. Ses genoux remontant contre son torse au même titre que son moignon de chair brûlée, elle se balançait d'avant en arrière, horrifiée. Le ronronnement se tut. Les visages la regardaient, juste une dernière fois avant de disparaître.

-Je te hais, Lloyd... je te hais.

Flakstaff débarqua au pas de course pour découvrir cette scène sinistre, au milieu de nulle part, dans une vieille ruelle de Pine Point 86. Il ne sut quoi faire, d'abord, il considéra le bras de Maxence, puis la femme en elle-même. Le parieur aurait peut-être pu les abattre, mais il n'en voyait pas l'intérêt. À la place, il engouffra sa main dans sa veste pour jeter négligemment le datapad de Dana, de quoi contacter le Sans Visage, de quoi contacter de l'aide. Le bracelet de l'inquisitrice dormait encore dans sa poche, il l'avait simplement oublié, le plus important était de sortir l'humaine tétanisée d'un cauchemar qu'elle s'était créée.

-On y va Maxence, c'est fini.

Il l'aida à se relever, la mercenaire était tout simplement misérable. Elle n'avait pas trouvé force de tuer un homme... car elle ne redoutait qu'une chose, ne plus jamais la trouver en le tuant, lui.

Flakstaff la prit sous son épaule valide pour quitter la ruelle et terminer dans les rues plus mouvementées. Fély avait dû fuir, bientôt il les recontacterait, après tout, faire sauter les colliers sans raison restait le seul signe de son départ. Dans le théâtre, il restait les corps des hommes s'entre tuant pour un autre, le frère d'arme, abattu par l'ivresse de la vengeance, le blouson de cuir de la mercenaire, étalé au sol, épongeant le sang qu'ils avaient tous fait couler ne laissant plus que la seule chose qui les rassemblait réellement, roulant sur le parquet : le doigt de Moh Trekkar.