Bienvenue à Pine Point 86. C'est ce que disait le panneau à une dizaine de kilomètres de la bordure de la ville. Ô Pine Point, sainte mère de la pornographie. La ville avait une étrange histoire, d'abord petit patelin sans importance, vivant de la mine non loin et de quelques champs de fruits typiques de Nar Kaaga, servant à faire de l'alcool, elle s'est rapidement agrandie pour laisser place à une véritable place forte de l'industrie minière. Un vrai bonheur pour les entreprises, se jetant dessus pour épuiser jusqu'à la dernière molécule de roche minière utile. Devinez quoi ? C'est ce qu'ils ont fait, ils avaient détruit l'essence même de Pine Point, livrant ensuite les habitants à leur sort. L'histoire aurait pu s'arrêter là, créant une énième ville fantôme de la galaxie, mais un Hutt est arrivé dans l'équation, juste avant le "égal". Huhuhaaagogogo. C'est... euh... c'est son nom... et ça se prononce : Hou-hou-a(allongé)-go-go-go. Il s'appelle comme ça, c'est tout... suspension de l'incrédulité consentie !

Donc, Huhuhaaagogogo, surnommé sobrement « le Roi » eut la magnifique idée de miser tout ce qu'il avait sur cette ville pour en faire un paradis de l'argent. Le rêve c'est en parti réalisé. D'abord, il avait convaincu de riches entrepreneurs à construire des casinos, des endroits de loisir et de détente pour adulte, il voulait faire de cette nouvelle terre sainte, un endroit de repos pour les plus riches. Prévu comme paradis fiscal, de plaisir et de fêtes mondaines à n'en plus finir, le rêve c'est transformé en enfer organisé. Les entreprises privées se sont installées, créant une énorme demande en travail, les habitants de Nar Kaaga ont afflué de partout, jusqu'à la rupture. Les plus démunies et plus pauvres sont arrivés, des crédits dans les yeux sans pour autant trouver de travail. Des gangs se sont formés, la prostitution s'est installée et la pornographie est devenue le métier d'avenir de la ville, maintenant segmentée en six parties.

Le Centre, les appartements de luxes, les casinos, la bonne cam, tout ce qu'il vous faut si vous êtes un riche mégalo. L'Est, les studios pornos, la grande classe, des bars de strip tease dans tous le sens et les escortes de haut vole. L'Ouest, l'astroport principal, les start up en tout genre, et les quartiers résidentiels de la classe moyenne. Le Nord, l'ancienne ville, encrée dans les anciennes infrastructures, maisons et entrepôts miniers, là-bas, vous y trouverez la misère, les armureries, les antiquaires et tout autres commerces louches. Le Sud, les premiers ghettos, dès lors que les quartiers Nord furent remplis, les premiers bâtiments d'habitations construits à la va vite se sont érigés pour donner l'un des plus gros nids de malfrats de la planète. Et enfin, les Bidonvilles, il n'y a plus rien à sauver là-bas, la pauvreté à tout engloutie sous un réseau de taules et de constructions artisanales, laissant imaginer la violence et la misérable espérance de vie en dessous.

Dans un ancien entrepôt désaffecté du Nord, on entendait des cris d'encouragement et des insultes en émaner. À l'intérieur, une arène de combat clandestine, gardée par de gros molosses pour éviter toute fuite aux autorités qui, de toute façon, n'avaient plus grande autorité dans ce genre de quartier. Un homme au micro, sur une estrade surplombant un ring entouré de grillage, chauffait la salle qui s'attroupait autour de la petite infrastructure.

-Mesdames et messieurs ! À ma droite ! Arak le bourlingueur ! Un petit nouveau, Zabrak d'un mètre quatre-vingt pour quatre-vingt kilos, il se vente de pouvoir arracher la tête des gens avec les mains. La foule est en délire. À ma gauche ! Billie la furie ! Quatre victoires à son actif pour zéro défaite, humaine d'un mètre soixante-dix pour soixante kilos, elle a déjà brisé le nez d'un concurrent tellement fort qu'il a dû s'en racheter un ! Et la foule était d'autant plus en délire. Mesdames et messieurs, que le combat… commence !

Dans la cage, le Zabrak fondit sur la blondinette. Son crochet du droit, violent, mais lent, esquivé en baissant la tête fut accueillie par un coup dans le nez, puis trois dans le ventre. Il recula. Son poing s'élança dans la garde de la femme, avant d'envoyer son pied dans sa hanche. Elle plia. Il frappa son ventre, puis son dos, elle s'écroula au sol. En tentant de se relever, une main lui attrapa les cheveux pour la redresser et phalanges s'écrasèrent sur son visage. Au sol, elle roula sur elle-même pour esquiver le coup de pied fatal, bondit, pour éclater son talon dans ses côtes. À son tour de plier. Elle lui attrapa une corne pour fracasser encore et encore son poing dans ses dents. Elle voyait son visage, son putain d'air hautain et sa sale gueule. Quand elle eut fini, ils étaient au bord du ring, profitant de sa proximité avec le grillage pour envoyer la tête de son ennemi dedans. Encore et encore, jusqu'à ce que la forme du patterne soit encré par le sang sur son visage. L'espace d'un instant, elle avait perdu le contrôle et ça faisait du bien. Il s'écroula, à se demander s'il était encore en vie. Les gens de la foule s'exclamèrent en cœur.

-Billie la furie, victorieuse ! Encore !

Elle s'extirpa de la cage sans un mot, attrapant une bouteille de gnôle qui passait là pour retourner dans la petite loge qui lui était destinée avant le combat. En rentrant dedans, elle ne remarqua pas l'homme adossé au mur de gauche, surprise par sa voix grave et douce. Une voix qu'elle connaissait.

-Bonsoir, Maxence.

-Tien... elle se tourna lentement, essuyant le sang qui coulait de son nez, Samuel O'Connard, l'usurpateur d'identité. Elle prit une gorgée de gnôle. Qu'est-ce que tu fous là ?

-Appelle-moi Flakstaff, ça vaut mieux. Disons… que mes paries battent de l'aile en ce moment. Il se gratta le front. Écoute, c'était mon amie. Le regard sanguin de Maxence pointa droit dans celui de l'homme. Et je...

-De quoi tu parles ?

-De qui je parle. Tu sais très bien. Il marqua une pause. Taha'san était mon amie, une amie chère avec qui j'entretenais une relation à distance. On s'connaissait depuis un bout de temps et c'est grâce à elle que j'ai misé sur toi. Elle ne s'arrêtait pas de le fixer avec un regard qui témoignait d'une triste haine. Je sais c'que tu…

-Tu... le coupa-t-elle. Tu… ne sais rien du tout, Flakstaff. Tu n'étais pas là, Flakstaff. Alors c'est très gentil d'aller présenter tes condoléances à la pauvre Maxence, « bouhou », merci beaucoup, laisse moi t'sucer la queue pour te remercier… mais si t'es uniquement là pour ça, tu ferais mieux d'te tirer.

-J'ai intercepter un message venant de toi pour Fély. C'que tu t'apprêtes à faire c'est du suicide. Tu peux pas juste te permettre de t'jeter dans la gueule du Kryat en espérant lui péter les gencives comme tu l'fais là. Son air devint grave. Les auteurs de leur mort le payeront, ils le payeront comme personne ne l'a jamais payé… sauf que j'ai besoin de toi pour ça et ne pense pas qu'j'en ai quelque chose à foutre de tes états d'âme de chialeuse, parce que j'te considère comme responsable de leur mort. Elle serra sa main autour du goulot de la bouteille. Tu t'cacheras pas indéfiniment de l'Ordre, ni de moi, ni de qui qu'ce soit. On s'reverra quand t'auras fini d'te faire péter la gueule pour te sentir mieux. Il passa sa langue sur ses dents. Vous êtes pas si différentes toutes les deux, la gamine de Ch'hodos jetée à la poubelle par les siens, sauvée par son beau chevalier servant… Il marqua une pause, un sourire dédaigneux. Reste connectée. Au-revoir, « Billie ».

Il pointa un datapad posé sur une table, juste à côté de son bracelet avant de s'en aller. Elle lança la bouteille en hurlant de toute ses forces avant de frapper le mur à répétition. Quand elle eut terminé, sa main en sang, ses yeux cernés, témoignant d'une fatigue chronique, se tournèrent vers une boite de pilules, du Speed. Elle ne dormait plus, pas parce qu'elle n'y arrivait pas, parce qu'elle ne voulait plus. Elle se contentait de black-out fréquents pour se remettre dans les railles.

Elle ramassa rapidement ses affaires, avalant une des pilules, posant une cigarette au coin de sa bouche, elle sortit du bâtiment. L'air frais du soir caressa son visage amoché alors qu'elle lisait les informations sur le datapad.

-Hmm... La fumée de sa cigarette glissait le long de sa joue, la tête dans les quelques renseignements qui teasaient largement la blondinette, consumée par la haine. Cette bande de sales fils de putes.

Son sourire ensanglanté dans l'ombre, elle avait des comptes à régler et des morts à honorer.

Ce petit malin de parieur avait tout calculé au millimètre près. Il n'avait pas donné toutes les informations nécessaires à faire quoi que ce soit, mais il en filait suffisamment pour donner largement envie à la mercenaire de tenter quelque chose de mauvais, de très mauvais. Maxence, ayant récupéré son dû venant tout droit des paris, ce n'était pas comme si elle allait devenir riche en participant à des combats d'arènes clandestins, mais péter des gueules lui faisait un bien fou et comme à son habitude, désormais, elle s'était dirigée à un bar qu'elle fréquentait souvent, un trou à rat du Nord Ouest de la ville qui lui rappelait vaguement Coruscant dans les grosses lignes qui définissaient chacun des visages qu'on pouvait y rencontrer. Au comptoir, c'est à peine si elle avait à sortir un mot pour qu'on lui serve l'alcool le plus corsés que le barman vendait. Elle ne s'était pas fait un nom, mais certains la reconnaissaient, ne pouvant s'empêcher de la dévisagé, surtout dans un état aussi amoché que le sien, ça faisait longtemps qu'elle n'avait pas eu de soins propres à ses exactions de pugiliste amateure.

Le goût du sang disparut vite dans sa bouche, nettoyé par celui de sa boisson. Dans le coin de la salle, éclairée par un faible spot, elle continuait de lire les informations comme elle n'avait jamais lu d'informations auparavant. Elle qui voulait foncée, vaisseau armé et désespoir en vue, droit dans la flotte impériale de l'Empire pour dénicher ce petit connard Hapien qui méritait bien plus que la douce résiliation de la mort, la torture physique, maintenant, valait encore moins ce qu'elle prévoyait. L'amour. Ce concept typique d'un manque de volonté de vivre et de confiance en soi. Elle taperait dedans. Un rictus nerveux et colérique frappa son visage.

-Ô Lloyd… marmonna-t-elle. Quand j'aurais terminé, tu n'auras plus rien à gagner, mais tout à perdre.

L'espace d'une seconde, leur corps réapparut sur le sol de la salle. Elle détourna le regard vers le coin droit, mais les blasters étaient bien dans leurs mains et les visages avaient toujours les yeux ouverts. L'hologramme de la femme se profila soudainement. Les yeux voyaient rouge, son cœur se mit à battre si fort qu'elle crut en mourir. La main sur la crosse du blaster se desserra lentement. La vengeance, dans les termes de sa définition, était indubitablement injuste, c'était justement ce qu'elle aimait… une pierre… deux coups. Elle n'allait pas détruire l'Empire, la blondinette n'avait pas la prétention enfantine et démesurée d'un Sith, mais elle les retournerait l'un, contre l'autre. Expirant un souffle saccadé, boire cul-sec le reste de son verre lui fit se rendre compte que les regards s'étaient tournés sur deux nouveaux clients pas comme les autres, pas le genre de client qu'on acceptait en ces lieux. Son rictus venait de se transformer en grimace de dégoût, nappé d'une certaine incompréhension.

-On veut pas d'ça ici ! Toc, toc. Qui est là ? La haine populiste, celle qu'elle adorait. Putain d'merde, y a des frontières ! Enrobée d'un délicieux glaçage nationaliste. Bordel de merde, j'vis pas ici pour que cette bande d'enfoirés religieux viennent ramener leur Force !

Tendu, très tendu. Il avait la main sur le blaster. Là où ça ne l'aurait pas inquiété de voir une seule personne braquer son arme sur deux possesseurs de sabres, toute la salle grommelait des insultes contre les forceux et des encouragements envers le client énervé. Donc… dans les faits… s'il dégainait, tout le monde dégainait. La langue sur la pointe des dents, elle resta discrète dans son coin, s'adossant au dossier, une main sur un holster. Les grommellements injurieux se transformaient petit à petit en insultes criées haut et fort. Les gens avaient beau être très cons, ils étaient parfaitement au courant qu'ici, les illuminés n'avaient aucun droit.

Dans son infini bonté, la blondinette se leva, s'approchant de l'homme, prêt à leur tirer dessus. Debout au milieu de la salle, les iris n'attendaient que son top départ pour jouer aux fous de la gâchette. Elle lui attrapa l'épaule pour le retourner et lui envoyer un crochet du droit dans le nez. Il s'écroula, puis elle l'attrapa par le col, au sol, avant de lui exploser la figure, répétant son crochet du droit jusqu'à l'inconscience. En se redressant, au-dessus du corps assommé, elle fixa chacun des visages, un à un, l'air mauvais, elle écarta les bras.

-Quelqu'un d'autre ?! Elle tourna sur elle même, espérant presque qu'il y en ait un autre. Vous êtes sûr ?! Elle envoya son pied dans un table, renversant les verres qu'il y avait dessus. Alors reprenez vos putains d'occupations ! Puis elle se tourna vers le barman. Deux verres de flotte.

Elle considéra les Forceux, des Jedis, elle avait reconnu Leroux, mais faisait mine que non. Elle leur fit signe de la suivre à sa table. Elle extirpa de son blouson sa carte de consultante de l'Ordre Jedi pour la faire glisser à la femme, clairement plus âgée que le gamin. Les verres d'eau arrivés, Maxence reprit à mi-voix, le ton sec et pas hyper ravie de les voir se trémousser dans Pine Point 86 comme si de rien était.

-Maxence Darkan, consultante en sécurité et renseignement pour l'Ordre. Est-ce que vous pouvez m'expliquer c'que vous branlez ici ? Parce que Pine Point est tout, sauf un endroit pour vous.

Une des raisons pour lesquelles elle se trouvait à Pine Point.

Elle considéra les deux Jedis d'un nouvel œil, méprisant et supérieur cette fois. S'enfonçant dans son siège, elle laissa un moment de flottement, un léger silence coula alors qu'elle chassait petit à petit la douleur de ses phalanges encore rouges de sang. Son sang séché et celui du pauvre bougre, encore frais qu'elle essuya d'un revers de la main sur son pantalon. Décidément, elle allait finir par remettre ses talents d'oratrice en question, les Jedis ne la comprenaient jamais quand il s'agissait de phrases et d'explications simples. Maîtresse… Ses yeux s'étaient figés sur l'enfant soldat... pardon, Ikta, donc. Maîtresse. Le nominatif des supérieurs Jedis lui semblait si flou venant de lui, le croyant invariablement masculin, ajouter le féminin donner soudainement un cadre plus dominateur sur le Padawan.

-C'est quoi l'deal ? Elle balada son index d'Ikta à la Jedi, puis de la Jedi à Ikta. T'es sa Maître ou tu l'as acheter sur le marché noir ? L'esclavage est interdit ici, t'es au courant au moins ? Si y' veut pas boire, alors y' boit pas. Par principe de contradiction, elle se tourna vers Leroux. Arrête de boire.

À qui allait-il répondre principalement, sa Maîtresse ou Maxence. Pas banal celle-là tout de même, elle avait se ton détestablement sec qui réveillait les yeux terriblement fatigués de la blondinette. Se raclant la gorge, elle reprit.

-Je crois… que j'me suis mal expliquée. Laissez-moi juste vous rappeler la mentalité de Pine Point dans les grosses lignes. Cette ville est vouée à s'effondrer un peu plus chaque jour dans la criminalité, la misère, la tristesse et la haine des autres. Personne ne s'aime, personne ne s'aide. Puis elle pointa l'homme qu'elle avait assommé, en train de se faire traîner hors du bar. Lui, c'est ni un criminel, ni même un porte flingue, le blaster qu'il a à la hanche, il le met chaque matin à sa hanche comme il enfile son slip. On fuit tous un truc à Pine Point 86 : Vous.

Elle détourna très rapidement, presque imperceptiblement son regard vers la gauche pour revenir sur eux. Elle les voyait au sol juste derrière. Les effets secondaires du Speed. Rien de plus. Ils ne sont pas là. Maxence ne fuyait pas les Jedis en particulier, ici, elle prenait un autre souffle, un souffle glacial frapper par le renouveau d'une inarrêtable tristesse. La mercenaire chassa le tout de son esprit pour retourner à l'instant présent.

La blondinette n'était pas sûre de bien se faire comprendre, à partir du moment où une Jedi ne comprenait pas ce qu'il en ressortait de croiser une consultante de l'Ordre en ces lieux. Les mercenaires contractuels privilégiés des Jedis semblaient une ressource si rare et éphémère aux vues de la façon dont ils sont accueillis qu'il valait mieux pour cette femme de mettre ses ardeurs anti-mercenaires de côté, fermer sa gueule une bonne fois pour toute, au nom de cette putain de misérable Force et laisser Maxence parler.

-C'que j'essaye de dire, Jedis, c'est qu'ton putain d'Padawan va pas tenir une seule putain d'seconde ici, si tu commences à cracher sur la première personne qui t'présente indirectement son aide.

Surtout que rien ne l'empêcher de changer complètement d'avis sur le coup de force proposé précédemment qui était, je tiens tout de même à le rappeler, dans le but de les aider. Rien ne disait qu'ils ne les auraient pas massacré, mais c'est pas bon sur les rapports de l'Ordre en général ce genre de bavure. Elle pouvait encore très bien faire mine de péter un câble face au Jedi, se lever brusquement et les menacer de ses armes pour que tout le monde la suive... mais ça aussi... si ça se faisait savoir, elle aurait sûrement des comptes à régler avec ses employeurs.

-Vous savez, j'ai un p'tit cœur plein d'compréhension. Lança-t-elle en dégainant une cigarette pour l'allumer avec un jeu de main digne d'une prestidigitatrice. D'habitude, j'me serais montrée plutôt d'humeur à vous envoyer chier et vous laisser crever comme des cons, z'avez d'la chance. Dans votre rapport, les infos sur moi, y' a marqué qu'j'ai contribué à l'arrestation d'une Sith sur Kaal ? Que j'ai réglé une histoire d'enlèvement sur Coruscant ? Que j'ai stoppé un trafique de drogue Dejsadii ? Que j'suis un putain d'pont entre vous et les Djiilo ? Elle retira sa cigarette de sa bouche pour lui lancer un mauvais regard en coin. J'suis pas là pour m'vanter, j'suis là pour vous rappeler qu'ici, vous aurez personne d'autre que moi pour vous épauler dans cette ville de merde.

La blondinette se demandait si elle n'allait pas être témoin du meurtre du deuxième Maître d'Ikta dans cette histoire.

Il avait uniquement survécu à ce putain de Sith parce qu'elle était là pour rattraper sa connerie. Combattre un droïde de combat surarmé alors qu'elle lui avait offert la plus belle opportunité de retraite. Se rendre pour sauver trois vies contre des milliers. C'était un Jedi, un Padawan et plus précisément un gosse qui découvrait un monde hors des lois quasiment arbitraires de la République. Lui, face à Pine Point, il n'avait juste aucune chance d'en réchapper. Elle était presque prête à faire un pari quant à son intégrité physique s'il sortait de ce bar seul et qu'il s'éloignait de plus de cinquante mètres. Si Ikta s'en sortait sans même une balle dans le genou, juste parce qu'il portait une bure, elle était prête à leur filer sa carte de consultante et rendre le tablier.

-C'est pas la planète le problème. C'est l'quartier dans lequel vous vous trouvez.

Et encore ce n'était pas le pire, ici, il y avait des prolétaires, des idiots et beaucoup d'alcool, le Sud par contre, c'était la définition même de la criminalité. Tout était une histoire de segmentation ici, une fois les base de la ville prises en mains, ça devenait un jeu d'enfant de s'y balader. Quand bien même par « un jeu d'enfant », vous sous-entendez éviter les mauvais regards et esquiver les coups de couteau dans le dos au même titre que les voleurs à la sauvette.

La dernière question alluma une étincelle de rage dans son regard. Qu'est-ce que ça pouvait lui foutre à cette petite connasse hautaine de savoir ce que faisait une consultante Djiilo sur Nar Kaaga ? Elle figea ses iris au-dessus de son épaule, ils n'avaient pas bougé, toujours là, toujours les yeux ouverts. Elle aussi fuyait quelque chose. Tout le monde fuit quelque chose à Pine Point 86 comme elle l'avait dit. La plupart des gens fuyaient la Force en se retranchant dans l'illégalité, la misère et la violence... elle n'était pas tant différente, c'était ce qu'elle faisait désormais, mais elle comprenait enfin, Flakstaff, ce petit connard de parieur lui fit comprendre indirectement. Pine Point n'était pas un refuge, mais une putain de mine d'or.

-Dans mon contrat de consultante, y' a toute une partie écrite sur la confidentialité des deux contractuels. Certes, j'apporte mon aide à l'Ordre, mais en échange ils me permettent de vivre ma vie dans les cartels sans avoir à vous informer sur toute les particularités de mon travail de mercenaire. Puis elle haussa les épaules. Mais si vous voulez tout savoir, je cherche des gens ayant sûrement fait la plus grosse erreur de leur vie. Puis une légère grimace de haine s'installa rapidement sur son visage. Des meurtriers, des lâches qui plus est. Les gens ont tendance à faire des choix qui en briserons d'autre… souvent les plus proches, si vous voulez mon avis. Une simple enquête interne aux Djiilo, rien d'bien passionnant. 'fin... surtout pour les Jedis. Mais j'suis prête à mettre cette histoire de côté pour vos beaux yeux.

Elle n'avait presque pas menti. Presque pas. Cette histoire ne partirait pas, eux ne partiraient pas tant qu'elle ne s'était pas soulagée de quelques souffrances vengeresse sur certaines personnes assez idiotes pour confronter Maxence. Un message venait d'arriver sur son bracelet, Flakstaff ne la lâcherait pas, temps qu'il n'avait pas eu ce qu'il voulait, et c'était tant mieux, parce que ces deux là aller faire affaire. Pas plus d'informations cette fois, il lui demandait son avis. Pour l'instant, il lui fallait faire tourner ses contacts de l'Empire, vu l'intelligence de beau gosse, ça devait être le gamin qui se cahé derrière sa main pendant les parties de cache-cache, elle le faucherait sans aucun problème donc, mais il lui fallait juste un peu de temps… et des ressources inexploités… comme celles qu'on peut trouver dans une ville corrompue jusqu'à la moelle.

-Alors ? Fit-elle en croisant lentement les bras sous sa poitrine. Qu'est-ce qu'on a aujourd'hui ? Vous aussi vous cherchez de vieux écrits mystiques poussiéreux venant d'un collectionneur mégalo ? Parce qu'on en manque par ici. Sinon… Elle jeta un regard intéressé aux deux blasters qui arboraient sa jambe. J'ai passé une journée d'merde et j'ai foutrement envie d'me défouler. La blondinette haussa les sourcils, un sourire malicieux. Z'en faites pas, j'peux changer le mode de tir pour vous éviter d'avoir trop d'morts sur la conscience.

Passer une journée de merde, quel euphémisme, elle vivait le pire d'elle-même, pour autant, chaque coup de poing qu'elle mettait à tous ces enfoirés marchant tranquillement dans la rue lui offrait un sentiment de satisfaction très étrange. Enfin bon, la police avait beau ne pas servir à grand chose, elle préférait son arène clandestine, ça lui évitait quelques emmerdes. D'ailleurs, si la Jedi pouvait enfin lui cracher le morceau sur sa présence ici, ça lui retirerait le problème de quelques tirs alliés à l'avenir. Des Jedis à Pine Point, ça devait être un truc véritablement rocambolesque qui les préoccupait.

Mais quel était donc cette mission secret-défense que ces Jedis voulaient absolument garder secret ? Le suspense était tout bonnement insoutenable. Il devait y avoir des explosions dans tous les coins, des Sith en train de crier des trucs de débiles et de vilains groupe para-militaire en train de menacer l'essence même de la démocratie républicaine, ce n'était tout simplement pas possible autrement. Maxence, patiente comme pas deux avait souri en soupirant, un soupir qui paraissait amusé, mais qui se trouvait être bien plus fatigué qu'énervé. Après tout, les gens aimaient absolument garder leurs secrets, des secrets qui n'allaient pas lui rester inconnus très longtemps croyez-le ou non. Finalement, elle leur fit un signe las de la main pour leur dire de déguerpir alors qu'elle écrasait sa cigarette dans le cendrier au coin de la table.

-'brutis.

Marmonna la mercenaire fortement agacée de leur comportement tout aussi capricieux qu'elle. Visiblement, Maxence avait un peu de temps devant elle, avant de s'occuper de gérer les illuminés en ces lieux. Elle se contenta de lever la main en direction du barman pour commander un deuxième verre de whisky, déposant une poignée de crédits en passant pour payer le tout. Quelques messages envoyer à des hommes et femmes au quatre coins de l'espace impérial, elle espérait que cette histoire d'enfantillage au sabre rouge ne bloque pas leur système de communication. Elle se doutait déjà qu'une partie d'entre eux allait soit se faire exécuter sur place par des renégats, soit devoir complètement cesser leurs activités pour s'épargner ce sort. Peu importait, il lui fallait le plus de personnes possibles sur le coup, elle voulait tout savoir, tout voir, connaître le moindre petit point de pression nécessaire à leur faire trembler les genoux en la voyant. Comme détour d'anonymat, elle utilisa le datapad donné par le parieur pour tous les contacter.

Son verre presque terminé, elle regarda l'heure, il lui restait pas mal de temps avant d'avoir à les rejoindre. Mais heureusement pour elle, quelqu'un semblait vouloir lui prendre son temps. Flakstaff retournait sans attendre à la charge pour l'appeler et lui offrir des précisions peut-être. Elle hésita une seconde, puis son hologramme jaillit discrètement de son bracelet pour découvrir sa tête ornée d'un sourire qui glacerait le sang des plus forts.

-Tu sais, je suis quelqu'un avec une patience très limitée, alors je vais te poser la question maintenant, Maxence. En fait, c'est pas vraiment une question. Dis-moi qu't'en suis.

-Ouais. Ouais, j'en suis.

-Tant mieux, tu pourras honorer les morts que t'as pas pu sauver comme ça. C'est un très bon choix de ta part.

-Écoute-moi bien petite merde, venant d'un sale fils de pute qui… Il avait raccroché sans attendre, sans prévenir. Putain d'merde ! Elle retourna la table d'un revers de la main devant tout le monde. Quoi ?! Qu'est-ce que vous avez tous ce soir ?!

Ils se retournèrent, faisant mine de n'avoir jamais croisé son regard. Elle braqua ses yeux sur le barman qui lui fit un signe de tête pour lui faire comprendre qu'il fallait qu'elle quitte le bar. À l'extérieur, furieuse, elle s'alluma une cigarette afin de se calmer, mais sa rage était si forte qu'elle en tremblait. Ce sale petit connard égocentrique ne savait rien, rien du tout. Il se contentait simplement de faire tête basse sans se mettre en danger, pointant du doigt le premier qui passait pour blâmer ses problèmes et c'était de la faute de Maxence ? Sa faute de ne pas avoir cette malédiction qui conduisait toute cette putain de galaxie à s'entre-tuer ? Elle leur en voulait à tous, d'avoir été présent ce jour là, tous autant qu'ils étaient avec leur sale gueule, leur sourire narquois, sa tronche parfaite, l'emmasqué et ses délires fanatiques ridicules, ce putain de prêtre, tous. Maxence s'en voulait. À ses côtés, ils sont morts, sans même qu'elle puisse bouger le petit doigt. Elle aurait du lui tirer dans la tête quand elle pouvait. Elle aurait dû tous les tuer. Le Hapien en premier. Le reste après.

Elle s'adossa contre un mur, la cigarette entre son index et son majeur, elle posa sa tête dans ses paumes. Elle s'en voulait définitivement. La liste noir commençait avec deux têtes et elle tuerait tout ce qui allait ce dresser sur son passage.

***

Maxence avait réussi à se calmer, partiellement. Elle comptait bien sur les Jedis pour se permettre de se défouler. Pour une fois, la blondinette était à l'heure, techniquement, une pointe de retard dans l'air, mais les environs de vingt-deux heures semblaient être, dans la globalité, plutôt respectés. Devant le spatioport, elle leur lança un sourire faussement attentionné, comme ceux qu'on pouvait voir dans les pubs d'holo-achat, écartant les bras, elle s'approcha à grands pas.

-Tien-tien-tien, ce serait pas mes deux Jedis préférés que j'vois là ? Serait-ce du sarcasme qu'il était possible de percevoir dans sa voix ? Alors ? Est-ce que je pourrais enfin savoir sur quoi on travaille ?

Un trafique de sensitifs en pleine espace Hutt, qui plus est, chez les Djiilo… voilà qui devenait une affaire interne au Cartel désormais. L'esclavage et ce genre de trafique était -officiellement- interdit dans cet espace, donc elle s'en occuperait avec grand plaisir. Elle esquissa un rictus satisfait, après tout, pourquoi pas, c'était d'une pierre deux coups, elle n'était pas avec des gens qu'elle appréciait et qui ne devaient pas vraiment l'apprécier non plus, mais au moins, elle avait de quoi s'occuper. Elle restait dubitative sur l'idée qu'une décharge puisse vraiment offrir des informations nécessaires à l'arrestation d'un trafique d'être vivant, des sensitifs dans une décharge, c'était une idée nouvelle, son travail était une succession de surprise, elle ne s'en lassait jamais. Évidemment, ils ne trouveraient pas une branlée de cages alignées dans un coin au milieu des vieux robots ménagers, juste que le champ des possibles sur les indices lui semblait bien faible.

Elle s'abstint une remarque sarcastique, dans le genre : « oui chef ! », juste un simple signe de tête suivi d'un balayage de la zone d'un œil circonspect. On ne s'ennuyait jamais ici, un vrai bonheur de voir des visages tendus se diriger pile dans votre direction, les poings serrés et des pupilles qui criaient soit drogue ou alcool. Maxence ralentit le pas pour les fixer en train de s'approcher, ils étaient mignons ceux-là, la vingtaine à tout péter, de petites cicatrices de coupures par-ci par-là qu'ils avaient dû faire pour se donner un style prédéfini un peu puéril et, on ne change pas une équipe qui gagne, la fameuse cigarette calé derrière l'oreille. L'homme le plus teigneux, celui qui paraissait être le chef de cette bande de joyeux lurons s'approcha en reniflant gracieusement, s'essuyant le coin du nez en s'arrêtant aux abords de la blondinette, la tête enfoncée dans ses épaules pour se donner un air sûrement plus imposant.

-Dites, ma'mzelle, 'seriez pas la gamine qui s'bat dans l'arène pas loin ? Billie chais plus quoi ? Elle maintint ses yeux dans les siens. Ouais… ouais, j'crois bin qu'c'est toi p'tite pute. T'm'as fait perdre un paquet d'tunes, t'sais ça ? Moi et mes gars on va… humph !...

Elle lui envoya son poing dans le nez, le frappant ensuite dans ses boules d'un grand coup de pied avant de dégainer ses armes vers la tête de ses deux « gars ». Elle balaya ses iris entre les deux têtes ahuris qui ne savaient plus comment réagir. Le chef, replié sur le même en train de se tenir l'entre-jambe gémissait comme un chien apeuré.

-Courez, et p't'être bien qu'l'idée d'vous épargner m'passera par la tête. Ce à quoi, ils répondirent par un bond en sens inverse. Alors mon grand. Elle s'accroupit à la hauteur de l'homme au sol. J'vais t'expliquer deux ou trois trucs. Son canon s'approcha de sa tête pour s'enfoncer dans sa bouche. La prochaine fois, si y' en a une, tu m'feras le plaisir de parier pour moi. D'accord ? Elle lui attrapa les cheveux pour forcer un échange de regard. J'ai vraiment envie d'tirer là, tu vois… vraiment beaucoup. Mais j'ai quelques trucs à régler avant.

La blondinette retira son blaster de la bouche de l'homme avant de l'essuyer sur son épaule. Le seul moyen de se faire comprendre ici, restait de menacer de mort et gigoter ses armes pour que le message passe convenablement. Elle secoua la tête en rattrapant les deux énergumènes qu'elle avait décidé -aussi incroyable cela puisse paraître- de son plein gré. La Maître de Leroux n'était pas une grande bavarde, de toute façon elle n'avait rien d'intéressant à dire donc Maxence ne s'en plaindrait pas. Le chemin se poursuivit silencieusement, la blondinette un peu en retrait par rapport aux Jedis, elle ne faisait pas ça dans le but de paraître suspicieuse -quoi que-, mais pour leur éviter les mauvais coups de la diablesse de Pine Point : la lâcheté.

Arrivés à la décharge, ils durent se stoppé à l'entrée où trônait une petite cabine « d'accueil ». Un Wookie doté d'un traducteur en dessous de la gorge les considéra chacun leur tour en haussant ce qui pouvait s'apparenter à des sourcils. Il attrapa un datapad, commençant à tapoter avant de rugir, puis le traducteur s'exprima.

-L'entrée est gratuite, si des pièces vous intéressent, faites moi un prix et c'est à vous. Pour des raisons de sécurité, la zone C-38 de la décharge est interdite aux visiteurs.

Maxence prit la tête, elle n'allait pas laisser parler la chevalière. Elle s'accouda au comptoir de la cabine, l'air vaguement désintéressé.

-Ouais... justement, j'pense qu'on va faire un petit tour du côté de la zone C-38. Elle lui fit un clin d’œil. C'est pour affaire, s'tu vois c'que j'veux dire.

-Non, non madame, je ne vois pas ce que vous voulez dire. Il brandit une carte de la décharge, pointant la zone C-38. La zone est dangereuse, je n'ai pas le droit de vous laisser y aller. Si vous cherchez du matériel de ménage, c'est la zone B-14, A-18, c'est pour les outils de bricolage, je peux vous donner une carte si vous le souhaitez. La blondinette fixa longuement et en silence le Wookie, les deux jouant à celui qui ne clignerait pas des yeux. Vous allez entrer, oui ou non ? Sans aller vers la zone C-38, évidemment. Nouveau silence. J'ai des caméras de sécurité vous savez, je peux savoir où vous êtes en temps réelle là-dedans. Petite gêne. Je ne fais que mon travail, madame.

-J'ai l'droit d'lui tirer dans la tête ? Demanda-t-elle innocemment à la Jedi. Les gens ont l'droit d'tirer dans les têtes des autres comme ça ? J'fais qu'mon boulot après tout ?

Évidemment, le problème restait que brandir son titre de consultante de l'Ordre où être un Jedi n'avait aucun impact ici, les Jedis n'étaient rien au delà des limites de la République sur le plan autoritaire.

Elle venait de le faire. Cette petite connasse de Jedi avait osé. Son oreille explosa en un violent acouphène, ses yeux marqués du voile blanc l'aveuglaient par la terreur des souvenirs. Maxence le voyait. Elle voyait le Wookie arme sur la tempe, prêt à presser la détente. Son visage changeait. Lannik. Rodienne. Trekkar. Son corps se raidit lentement, sa main tremblante. Elle recula de quelques pas, plaçant une main sur sa tempe, glissant le long de sa peau pour caresser ses cheveux et terminer sur son oreille assourdit. Les Jedis venaient de s'avancer dans la décharge alors qu'elle maintenait son regard sanguin sur eux. Les Siths. Les Jedis. Quelle différence ? Sa paume libre se dirigea sur la poignet d'une de ses armes. Eux aussi peuvent le faire. Son sang bouillonnait, son cœur résonnait dans sa boite crânienne. Ces corps ne leur appartiennent pas. Les doigts serrés sur la crosse, son index posé sur la gâchette. Tuer, ou être tué. Le visage craquelé par la haine. La Force consumant son être pour le mal.

-Maxence. Vous avez un nouveau message.

Son souffle saccadé, elle baissa la main tremblante de son oreille pour regarder son bracelet. Elle n'avait pas de message, juste une note, placée sur le bord de l'écran, écrite par Éos : « Lâchez cette arme ». Ses iris vinrent à considérer les doigts crispés qui entouraient belliqueusement le Westar-35 à sa cuisse. Elle ne se souvenait même pas l'avoir fait. Quand elle redressa la tête, le Wookie l'observait d'un air dubitatif en présentant ses équipiers déjà en marche. Elle lui fit un signe de tête, prit une petite plaquette qui s'avérait être un plan holographique de ce labyrinthe de déchets avant d'accélérer le pas dans leur direction. La blondinette inspira un grand coup. Elle ne savait absolument pas ce qui venait de lui arriver. Cette manière de gérer la situation de la part la Jedi avait activé quelque chose en elle, les pilules qu'elle s'enfilait devaient jouer un rôle dans cette soudaine et instinctive terreur. Sa tête se secoua, l'acouphène avait disparu, il fallait se concentrer.

L'arrivée de ces petites frappes tout à l'heure n'était pas un hasard, ils étaient remontés vers le nord, là où les populations de la ville sont d'une connerie sans limite. Ce qui pouvait amuser la galerie au début finissait vite par foutre tout le monde en l'air. Elle jeta un œil à Ikta qui fouinait dans les saloperies pour trouver on ne sait quoi. Ce gamin avait vraiment un truc bizarre et pas dans le bon sens du terme, il semblait constamment ailleurs, presque hors du monde qui l'entourait. Elle inspecta la carte qu'elle avait piqué pour se repérer, il venait d'entre dans la zone C, encore une bonne centaine de mètres et tout ce beau monde débarquerait dans cet endroit supposément trop dangereux pour le public.

Au milieu des immenses tas de vieilleries, toutes plus cassées les une que les autres, le chemin restait tout tracé par les machines de déblayage des membres de la maintenance de la décharge. Malgré se bordel apparent, tout est organisé de manière méticuleuse afin de rassembler chaque type d'objet avec sa catégorie. Malgré l'heure tardive, il y avait des locaux par ci par là, la plupart, plutôt mal habillé, témoignant de la misère quotidienne qu'ils vivaient, tentant désespérément de trouver une pépite ici-bas. La zone C-38 était droit devant, pour preuve, ce chasseur... plutôt cette carcasse de chasseur auquel on avait retiré l'aile de gauche, ainsi que le moteur et tout le matériel électronique intérieur, une vraie, belle carcasse de vaisseau démembrée. Cet obstacle -franchissable- força un sourcil arqué de la part de Maxence. Deux possibilités, soit la zone était réellement dangereuse et ils se précipitaient simplement en plein milieu d'immense tas de déchets instables prêt à leur tomber dessus, soit quelqu'un essayait de faire croire que la zone était réellement dangereuse.

Elle échangea un regard avec la chevalière, aussi loin que regarder un masque revenait à échanger un regard, avant de hausser les épaules en dégainant son arme... cette fois, sans l'intention instinctive de les viser eux. Elle grimpa doucement sur le tas de ferraille pour observer attentivement ce qu'il pouvait se passer derrière. Rien. Elle passa au-dessus, arme en main, de grandes grues de chargement -et déchargement- se désignaient comme suspects numéro un de la présence du vaisseau. La zone, dédiée aux pièces détachées de landspeeder et moyens de locomotion en tous genres forçaient tous les accès à cette immense cercle clos par les montagnes babioles. Le sol encombré, Maxence évitait de poser les pieds au mauvais endroit, une cheville foulée était si vite arrivée. Son regard se porta sur un petit cabanon de tôles renforcé par ce que les constructeurs avaient pu trouver. Ça ne prouvait rien, les squatteurs étaient nombreux dans cette ville, surtout au nord, surtout dans une décharge.

-Et merde !

Pas la cheville foulée, certes, mais une chaîne dissimulée dans le bordel ambiant lui saisir la jambe. Un piège. Un nœud métallique qui la tira soudainement vers le haut. Une chaîne qui avait largement assez de mou pour avoir été dissimuler le long de la grue à laquelle elle était accrochée. La mercenaire lâcha son arme, plaça ses mains derrière sa tête pour s'éviter de s'exploser le crâne, son corps fut projeté violemment dans les airs, à près de cinq mètres au-dessus du sol, la tête à l'envers.

-Une belle journée de merde.

S'exclama-t-elle en se balançant d'avant en arrière. Alors qu'elle croyait qu'il ne s'agissait que d'une vilaine farce de gamins de ville qui n'avaient rien d'autre à foutre de leur journée, la blondinette dégaina vite la deuxième de ses holsters pour viser -non sans difficulté- les hommes qui s'échappaient de la bicoque de tôles pour visait, premièrement Maxence qui jouait au pendu et principalement le gamin et sa maman d'adoption. Une dernière personne en sortit, l'air bien plus serein, blaster à la hanche, c'était une Twi'lek dont l'extravagante prothèse de bras ne laissait pas indifférent.

-Et bien, et bien... qu'avons-nous là ? Elle lança un sourire presque accueillant aux Jedis. Des Jedis à Pine Point, voilà qui mérite de créer une médaille du plus beau suicide.

-Ouais, sans blague ? J'me tue à leur dire qu'ils sont pas les bienvenue ici, mais 'savez c'que c'est, ils peuvent pas s'empêcher d'se considérer comme des putains de héros au-dessus du monde.

-Toi, j'te connais pas, mais je t'aime déjà bien. Voilà un joli retour de sarcasme dans la tronche de Maxence. Bon. Le Wookie de l'entrée vous a pas précisé qu'il s'agissait d'une zone dangereuse, interdite au public ? Vous êtes des Jedis, mais la blonde n'a pas tort, ici, les lois s'appliquent aussi pour vous. Aller, admettons une minute que vous ayez mal entendu l'homme de l'accueil, que vous n'ayez pas fait exprès de passer au-dessus de vaisseau en miettes et dites-moi que c'était une erreur. Oh, et évidemment, elle pointa la mercenaire, vous en faites pas pour elle, on la fera descendre une fois qu'on se sera assuré que vous ne serez plus là.

-Ouais j'confirme, reste calme, j'tiens pas forcément à terminer en putain d'passoire.

La Twi'lek fronça les sourcils tout en souriant, pas à la réaction de Maxence, mais bien à ce que disait la Jedi. Au final, elle avait l'air un peu perdu par les événements et la venue de ce trio en ces lieux. Elle eut un mouvement de recule brusquement exagéré en alternant son regard entre la pendue du pied et les illuminés, puis un soupir amusé lui échappa.

-La cheffe ? Moi ? Nan. On est un peu comme une instance communautaire où on préfère lier l'utile à l'agréable en laissant les gens compétents s'occuper des problèmes qui sont de leur domaine. On est peut-être des Pinones -les gens qui vivent à Pine Point-, mais pas des sauvages. Elle se tourna vers la blondinette. Une mercenaire disposant d'une certaine renommée, hm ? Et bien, me voilà dans l'embarras, je peux connaître ton nom ?

-Ouais, « renommée », « renommée », disons qu'j'en impose un peu plus quand j'ai les deux pieds sur terre. J'm'appelle Max, Maxence Darkan.

-Ah, oui ! Évi-demment ! La fameuse et grande Maxence Darkan ! Le sarcasme. J'connais pas du tout. Puis face à la seconde question, elle haussa les paumes vers le ciel. Ce que je veux ? Ce que je veux ? La paix dans le monde, la disparition des Jedis, des Siths, de l'Empire, de la République, la disparition des dictatures et des lobbies détruisant chaque jour un peu plus la galaxie. Je veux un smoothie et une gaufre, que les gens mangent à leur faim et une clope. Elle regarda autour d'elle. Rien que vous ne puissiez m'offrir visiblement.

-En fait si, j'ai une clope, s'tu veux.

-J'aime ta façon d'aborder la diplomatie. Faites là descendre... et baissez vos armes, réglons ça de manière civilisé, voulez-vous. Elle s'approcha de la Jedi. Vos petits jeux d'égo Jedi ne m'intimident aucunement. Je vais devoir le répéter, visiblement, mais ici, vous n'avez aucun droit. Aucun. Dégainez votre sabre et les autorités vous traqueront avant de vous balancer devant un tribunal sans prendre en compte votre statut de religieuse républicaine. On est bien d'accord, j'espère.

Dans l'absolu, Maxence commençait aussi à se rendre compte que ces gens là n'étaient peut-être pas ce qu'ils pensaient. Il existait ces petites lueurs d'espoir sur Nar Kaaga qui donnait envie de ranger son arme et s'arranger avec l'idée que tuer tout le monde n'était peut-être pas aussi intéressant qu'on pouvait le penser. Un homme se chargea de faire descendre la blondinette tandis qu'un autre la tenait pour la remettre sur pieds sans égratignures. La Twi'lek s'était elle-même chargé de ramasser le Westar-35 de la mercenaire pour lui tendre en échange de cette tant attendue cigarette. Certains des hommes armés avaient déjà fait marche arrière pour rentrer dans le cabanon, si bien qu'ils n'en restaient plus que trois, dont la Twi'lek.

-Odgara. C'est mon nom, mais appelez-moi Od. Son briquet illumina son visage. Donc, on en revient toujours à ça : des Jedis à Pine Point. Vous m'avez l'air suffisamment obstinés pour ne pas rebrousser chemin, je suppose donc que vous êtes là pour affaire... dans une décharge... et on s'étonne que l'Ordre à mauvaise réputation. Alors en quoi puis-je vous être utile ?

-Attend une minute. J'ai des questions, là. Déjà, pourquoi la zone est interdite ? Vous manigancez quoi ici ? C'est vous qui bloquez les accès ?

-Ça fait beaucoup de questions, en effet. Je pourrais répondre... mais je préfère vous montrer. Suivez-moi. Un homme s'approcha pour lui chuchoter quelques mots imperceptibles. Mais non, mais non, ce sont des Jedis, pas des monstres.

Elle posa une main dans le creux des reins de Maxence pour la diriger vers la bicoque, les deux hommes, derrière les Jedis, arme baissée, les accompagnaient en s'assurant qu'il ne fasse pas de bêtises. Odgara avait un comportement bien étrange pour une femme qui ne connaissait pas la blondinette, elle semblait lui avoir donné bien plus de confiance qu'envers les Jedis. Ce qui donnait l'impression d'être une simple cabane était en fait une entrée vers une annexe de la décharge. Il y avait de grandes tentes faites de bric et de broc, construites à la va vite autour de bidons dont les habitants avaient fait un feu à l'intérieur et s'y réchauffaient. Des adolescents, des vieux et des gosses, littéralement de tout. Des gamines gloussaient en regardant les Jedis et plus précisément ce grand tombeur d'Ikta.

-Hé, les filles, vous avez vu l'heure ? Hop ! Au lit. Il est où Dan ?... Dan ! Un homme sortit de nulle part. On a des invités surprises. Il acquiesça de la tête. Le chômage et la pauvreté ne font qu'exploser un peu partout dans la ville et beaucoup ne veulent pas se retrouver dans les bidonvilles, alors ils sont là.

La mercenaire arqua un sourcil. Entre les bidonvilles et cet endroit, il n'y avait qu'un pas. Malgré tout, cette ville sous la ville se retrouvait protégée par son propre terrain, avec seulement un accès et des murailles de babioles. Odgara présenta un gros speeder, une sorte de bus en réparation.

-On s'est promis de quitter cet endroit maudit.

Elle s'engouffra dans une tente, toujours aux côtés de la blondinette. À l'intérieur, la décoration transpirait la simplicité, une table basse centrale, deux caisses sur la droite et des bougies pour éclairer, pas de siège, ils durent s'asseoir en tailleur. Ce « Dan » entra, un homme d'une cinquantaine d'années avec une vibrolame dans le dos. Il salua les deux Jedis, baissant légèrement la tête, il finit par s'asseoir sur un caisse, légèrement à l'écart.

-Je vous présente Dan, il se charge d'approvisionner les gens en vivre et consommable. Les décisions et discussions liées à l'extérieur sont prises par plusieurs personnes. Alors, dites-moi ce qui vous amène ici. Ma ville clandestine embêterait-elle l'Ordre Jedi ?

Maxence ne répondit pas, fixant simplement ses yeux sur la Jedi, elle s'attendait à l'entendre bloquer la conversation dans sa peur de dévoiler les idées de sa mission top secrète, un sourire malicieux se dessina sur son visage.

Un échange de bon procédé ? Maxence lisait rapidement le visage de la Twi'lek qui s'étonna pour le peu de cette proposition tout en hochant la tête pour montrer l'intérêt certain qu'elle avait avec ce genre d'échange. Le silence complet et le visage de marbre face au trafique d'enfant témoignait largement d'une connaissance sur le terrain. Dans la théorie, il y avait de quoi impressionner la blondinette, la Jedi venait de faire le bon choix. Cependant -et ce n'était pas un petit cependant-, alors qu'Odgara se voyait déjà décoller de la ville dès le lendemain matin, la personne qui devait réparé son speeder était un gosse. Un Padawan. Sa tête s'immobilisa, puis elle se pencha légèrement en avant, le sourcil arqué, considérant longuement Ikta avant de le pointer du doigt.

-Lui ? Réparer mon speeder ? Halala... Jedis...

Elle se leva pour se placer aux côtés de Dan pour discuter à voix très, très basse, se demandant presque comment eux-même faisaient pour se comprendre. Au tour de Maxence de regarder le Padawan, elle le scrutait, les yeux légèrement plissés, si elle avait la Force, tout le monde serait en train de se dire qu'elle était en train de lire dans ses pensées où un truc à la con du genre, les forceux ne savent plus quoi inventer de nos jours. Odgara hocha la tête pensive face à ce que venait de lui dire l'homme, inspirant un grand coup, un sourire qui n'inspirait rien de bon se dessina sur son visage.

-Ce n'est pas d'un mécanicien dont j'ai besoin. Et je trouve ça très mignon de sur-estimer votre enfant, mais il va falloir redescendre sur Kaaga : j'ai déjà des hommes compétents sur ce projet. Ce dont j'ai besoin, c'est de pièces, pas d'un gamin.

-Vous devez pas en manquer pourtant. De pièces, j'veux dire. J'ai calculé pas mal de pièces assez rares dans tout l'bordel, compresseur de charge, bobine ionique, joints hydrauliques... Z'avez l'choix nan ?

-Certes. Mais la mécanique est avant tout une histoire de compatibilité.

Elle avait raison, Maxence oubliait vite que la compatibilité des pièces jouaient un rôle important, son -magnifique- tas de ferraille l'obligeait chaque jour à outrepasser cette règle tacite de mécanique en faisant tout son possible pour le réparer avec un peu tout. Un jeu d'esprit compliqué, mais qui, pour l'instant, portait plutôt bien ses fruits. La mercenaire restait tout de même de l'avis d'Odgara sur les compétences d'Ikta, c'était un bon enfant soldat, il se battait bien et il avait fait ses preuves lors de cet inoubliable abordage qui lui laissa une marque indélébile à la hanche, cependant, c'était tout ce qu'il était à ses yeux, un enfant soldat de l'Ordre parmi les centaines -ou plus- qui arpentaient le temple en compagnie de leur parent d'adoption mystique.

-Alors voilà, j'ai des réponses, largement de quoi vous faire avancer, mais je ne donne pas ma confiance à n'importe qui, sûrement pas à des Jedis ou... elle secoua la main, les autres. Les Siths, donc. Il y a de cela une près de deux mois, j'ai commandé de quoi réparer le moteur, une bonne fois pour toute, après ça, il ne restera plus que quelques réparations supplémentaires... mais notre livreur n'a pas réussi à nous les fournir et l'espoir de partir un jour s'efface peu à peu des mémoires. Récupérez ces pièces et je vous direz ce que vous voulez.

-Comment on peut être sûr qu'c'est pas un mensonge ?

-Vous ne pouvez pas, et c'est bien le but, jusqu'à ce que vous ayez récupéré mes pièces. Tout ce que je peux vous assurer, c'est que je n'ai qu'une seule parole.

-On est d'accord. Elle força un échange de regard avec la Jedi. On a assez traîné.

-Il t'en faut peu pour être conquise par des paroles.

-Sache que si tu mens, je tuerai jusqu'au dernier gosse de ton campement.

-Je n'en doute pas une seule seconde. Elle en doutait fortement. Sur ce. Elle brandit un datapad fourni par l'homme. Jacob Triss, une tête de Pine Point en somme, il flirt avec un sacré paquet de personnes et bouge constamment de place pour éviter les représailles, ce n'est pas un homme facile à atteindre. Il se fond dans la masse bien mieux que tout le monde. Cet homme est une vraie bête, évitez les pas de travers et surtout... n'essayez pas de le menacer avec vos sabres. Ou vos blasters. Le truc, c'est que je n'aurais pas demandé votre aide, mais si même lui n'arrive pas à m'obtenir ce que je veux, alors une main d’œuvre expérimenté comme la votre le peut. Il a des problèmes, le bâtiment dans lequel la marchandise se trouve est surveillée par un gang préparé et suffisamment équipé pour garder les pièces rien que pour eux. Il risque d'y avoir de la résistance.

-Donc, on rentre avec lui, on bute tout c'qui bouge, on récupère la marchandise, pas plus compliqué qu'ça ?

-À vrai dire, ça aurait pu être plus compliqué que ça, mais vous êtes des Jedis. Elle pointa les deux gugusses. La ville est une énorme bombe et si l'un de nous ne tue ne serait-ce qu'un membre du gang, ça reviendrait à signer l'arrêt de mort de toutes les personnes ici présentes. Jacob sait se montrer discret, personne n'arrive jamais à savoir pour qui il bosse et si vous lui donné une distraction suffisante, alors il pourra s'en occuper et personne ne pourra vous retracer jusqu'à nous. Le gang en question est réputé pour sa violence, si des Jedis s'en débarrassent, alors peut-être que certains habitants changerons d'avis à votre égard : d'une pierre deux coups. Elle tapota sur son datapad. Rejoignez-le dans les quartiers Sud, j'ai fixé un rendez-vous, voilà les coordonnées et de quoi me contacter.

Maxence enregistra le tout sur son bracelet. Ils devaient se rendre dans un bar dans lequel elle ne s'était jamais rendue. Sûrement un Schizophrène-Paranoïaque un peu con. Jacob et la Jedi allaient s'entendre à merveille.

-Quand vous aurez fini, revenez ici en évitant d'attirer l'attention, prenez plusieurs taxis si nécessaire, mais ne revenez pas avec des ennuies... en échange, je vous donnerai toutes les informations dont vous aurez besoin et votre petit mécanicien en chef pourra toucher à mon speeder si ça lui chante.

-Ok, on s'en occupe.

Elle força à moitié les deux Jedis à sortir de la tente avant de se diriger vers la sortie de la ville sous les yeux, presque inquiets pour certains, des gardes de fortunes qui s'occupaient de la ronde nocturne. Maxence marchait à côté d'Ikta. Elle se pencha pour chuchoter en évitant l'oreille indiscrète de la Chevalière

-Franchement, ils auraient pas pu t'mettre quelqu'un d'un peu moins coincé du cul ?

-J'entends par là qu'elle a sûrement un manche à balaie bien enfoncé profondément dans son cul par l'Ordre Jedi et qu'elle est incapable de marcher droit.

C'était métaphorique, évidemment, cette femme marchait physiquement parfaitement droit, ce n'était pas le problème. Les Jedi avaient juste trop tendance à être des Jedi, au moins, ils avaient la décence d'être un minimum intelligent dans les missions qu'ils menaient, pas comme leurs ennemis en rouge.

-T'sais, quand les gens m'payent pour faire mon boulot, ils pensent rien d'plus que l'fait qu'je sois compétente. Et ils attendent pas grand chose de plus que moi, rentrant au bercail avec le travail vite fait, bien fait. Donc contente toi d'être un gentil enfant soldat et j'suis sûre que le courant passera bien entre vous.

Maxence, cette grande philosophe de la vie venait encore de frapper. En soit, elle le pensait, c'était simplement sa manière de jouer les conseillères de Padawan. Ikta n'avait sûrement pas à se casser le cul à chercher l'attention de sa Maître, seule elle pouvait lui fournir ce qu'il voulait. Des leçons, des morales, Maxence ne lui en fournirait sûrement pas. La blondinette avait beau se montrait quelque peu méprisante à l'égard de Leroux, il restait Padawan avant tout, un peu paumé, con sur les bords, mais avant tout à la recherche de réponses. Elle lui tapa sur l'épaule sans même le regarder pour accélérer le pas et passer devant tout le monde.

La mercenaire s'était permise d'appeler un taxi. Pas la peine de vous décrire la gêne que pouvait procurer deux Jedis, une mercenaire et un chauffeur dans le même véhicule, alors passons plutôt à l'arrivée aux quartiers Sud. Triste, gris, plein de graffitis, des mauvais regards dans tous les coins, le paradis quoi. Au coin d'une rue, le « Saparagrino » un bar intérieurement éclairé par toute sorte de couleur, en ignorant les ampoules normales. Maxence balaya la salle et, très vite, un homme leur fit signe à l'autre bout. En s'approchant, sa tête couverte par la capuche d'un long poncho de fibres synthétiques étranges, il la découvrit pour laisser apparaître un visage trentenaire tapant dans la quarantaine, une moustache surplombant une barbichette garnie ainsi que des cheveux coupés courts, mais surtout : il était bleu. Pas un Chiss, ses yeux n'étaient pas rouges, un Pantoran, ils étaient jaunes, pas comme ceux des Siths, des yeux naturels.

-Bohonido temora o to ! Les accueillit-il les bras ouverts. Alors c'est vous. Il se leva pour s'approcher et saluer les deux Jedis solennellement. Odgara m'a prévenu de votre venu. Des Jedis ici, une surprise, pour sûr.

Il avait un fort accent étrange. Ce que, nous pauvre terriens, nous pourrions décrire comme un mélange foireux d'espagnol, de russe et de nippon mal mixé pour donner de drôles de consonances. Il s'arrêta devant Maxence pour poser ses paumes de chaque côté de son visage.

-Oh... Niniha... je peux le voir en toi et... elle avait le visage foutu en l'air, sur toi. La souffrance, la Niniha. Il se tourna vers Ikta. Et toi, la Gotchako.

-La Niniha ? La Gotchako ? De quoi tu parles ?

-Niniha. Répéta-t-il en touchant son cœur du bout des doigts. La peine du cœur. Gotchako. Il dirigea son index sur son front. La perdition. Puis il sourit en se rasseyant. Alors, elle m'a dit pourquoi vous étiez là. Dur affaire, dur affaire... effectivement, je vais avoir besoin de votre aide pour régler un malentendu avec un gang pas loin d'ici.

Super, cette salope les avait envoyé auprès du taré de la ville. Il est charmant, accueillant, sûrement très gentil dans sa démarche et, point bonus pour les illuminés, il ne semblait avoir aucune haine envers les Jedis.

-Je tiens à vous le dire tout de suite. Odgara est une menteuse, elle n'a aucune information concernant votre affaire. Vous savez, les affaires sont les affaires, Odgara est une bonne personne, mais ses intentions ne se tournent que vers sa communauté. Les priorités Pinones. Mais elle savait parfaitement que j'avais les informations qui vous intéressaient. Il haussa les épaules. C'est mon travail de tout savoir sur cette ville. Pour autant, il pencha la tête de gauche à droite en grimaçant, je vais devoir vous demander votre aide.

-Ok super, cette sale pute nous a menti, mais elle nous a dit de revenir avec ces pièces, elle aurait fait quoi ?

-Elle aurait menti, encore. Ou alors, elle vous aurait pris les pièces et vous aurait laissé en plan. Maxence glissa ses doigts sur son front, franchement énervée. Écoutez, Odagara est un femme bien, elle fait de son mieux pour se débrouiller, sa façon de faire est à remettre en question, mais je suis là et j'ai un retard de commande qui risque d'avoir de mauvaises conséquences sur ma réputation. Aidez-moi et je vous aiderai.

-Et comment on peut être sûr que toi aussi tu nous mens pas ?

-Et bien, j'ai entendu parler d'un trafique de sensitifs dans le coin. Ce n'est que la branche du grand arbre qui fait le tout du réseau, mais tout de même. La blondinette plissa les yeux. J'ai cru comprendre que la guerre civile impériale a conduis certaines personnes d'un camp de s'en mêler pour récupérer toute la part.

Ce petit malin savait tout ce qu'il y avait à savoir. Il sourit grandement en direction des Jedis avant de se lever, attrapant le fusil qui décorait le siège d'à côté. Il leur fit signe de les suivre en se dirigeant vers la sortie, en voilà un qui ne s'embêtait pas du pourquoi du comment dans le coin, il voulait en terminer, filer ses infos et disparaître dans la ville.

-J'ai grand plaisir à voir des Jedis ici-même. Fit-il en continuant de marcher sans leur adresser de regard. Cette ville est vouée à s'enfoncer dans la criminalité et la colère, vous voir là aura peut-être de quoi apaiser les âmes. J'étais militaire dans l'armée Républicaine fut un temps, j'ai combattu à vos côté. Vous êtes grands, lumineux, le monde en a besoin.

-Et pourquoi vous êtes là ? Maxence la curieuse. Vous aussi vous en aviez marre des traumatismes ?

-En quelque sorte. Il releva sa manche pour présenter une prothèse de bras militaire. J'ai la jambe qui va avec. Je n'ai, ni fuis, ni eu peur d'y retourner. Je voulais me rendre utile ici. Il y a la peine de cœur, qui mène à l'inconsidéré et l'impulsivité, et la peine de l'esprit, qui mène à la folie. Les gens de Pine Point ne les comprennent pas, ils sont là, à batifoler dans ces rues exiguës sans même se rendre compte de la Pendora qui les dirige. Celle là même qui dirige la ville depuis des années.

-La Pendora ?

-La Pendora. Répéta-t-il d'un ton grave. Entre la peine de cœur et celle de l'esprit, il n'y qu'un pas, un faible pas qui nous amène à vivre le pire de nous même sans s'en rendre compte. La Pendora signifie beaucoup et rien à la fois, c'est une limite que nous ne maîtrisons pas, mais dont les conséquences sont uniques pour chacun de nous. C'est autant un lieu, qu'une idée, qu'une personne, qu'un objet. Nous l'avons tous en tête sans le savoir, elle n'arrive qu'une fois, ne la manquait pas.

-Comment vous savez qu'on l'a pas trouvé ?

-Parce que Niniha, je le vois sur vos visage.

-Et vous l'avez trouvé ?

-Il y a de cela bien longtemps, oui. Nous y sommes. Il présenta un bâtiment dans la rue d'en face. Les pièces se trouvent au sous-sol, je m'en occupe, faites de votre mieux pour détourner leur attention. Évitez de les tuer, ces gens sont juste perdus, pas mauvais. Bonne chance.

-Et pour ?... Son poncho était un camouflage optique, il venait de disparaître. Super. Elle se tourna vers les Jedis. Vous avez une idée pour aider ce malade ?