Donner le change, changer la donne

- Première partie -

An 21.575 du calendrier galactique - Ossus - Knossa : Siège de l'Alliance Galactique des Puissances Unies

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Les combats avaient cessés. Suspendus, immobiles, des milliers de vaisseaux s’étaient retirés des champs de bataille entre les étoiles.

Un cessez-le-feu : voilà toute la raison suffisante qui faisait que désormais, le monde reculé et isolé d’Ossus voyait régulièrement converger des vaisseaux de toute la galaxie, ce depuis des mois. Bien sûr, ce n’était pas le premier… ni le dernier, disaient déjà les mauvaises langues. A couteaux tirés, les deux armées les plus puissantes de la galaxie n’en étaient pas encore à oublier les cinq dernières années de conflit ouvert et leur lot d’horreurs de part et d’autres.

Le jeune monarque de la planète faisait des pieds et des mains pour réussir là où jadis l’Ereneda et son Amas avaient échoué. Paraître comme étant la soudure indispensable entre les camps, qui permettrait à la vieille galaxie ravagée par la guerre de reprendre son souffle, et qui sait, peut-être, d’envisager un avenir plus serein…

Mais la tâche s’annonçait d’ores et déjà colossales : rien n’allait, tout restait à faire. Artorias, Lorrd, Makem Te, Dubrillion : les trahisons et coups bas successifs s’étaient tant accumulés qu’amorcer un dialogue revenait globalement à marcher sur une corde raide au détour de chaque phrase. Des bataillons entiers de diplomates n’y suffisaient pas. Fallait-il encore ajouter à cela l’immense opportunité que l’Assemblée Galactique des Planètes Unies représentait pour la foule hétéroclites de politiciens, dignitaires, militaires, industriels et commerçants venus des quatre coins de l’univers… Les jeux opaques des uns et des autres menaçaient tous les jours un peu plus de fragiliser le précaire équilibre trouvé par les délégations républicaines et impériales avec le concours d’Ossus. Une ambiance lourde, tendue, malgré toute l’application des autorités locales et de diverses ambassades neutres pour apaiser tout le monde.

Parviendrait-on réellement à la Paix ? Les avis divergeaient. Certains n’y croyaient tout simplement pas, et ne s’en cachaient pas. D’autres ne demandaient qu’à se laisser convaincre, fatigués des années de guerre. D’autres encore y croyaient dur comme fer, prêt à plancher des nuits durant sur des montagnes de textes pour tenter de trouver le compromis qui satisferaient les ambitions en apparence irréconciliables des deux puissances ennemies.

Rien n’avait été négligé : des sols aux plafonds, des quais d’amarrage des vaisseaux jusqu’aux toilettes publiques, la royauté d’Ossus avait voulu le lieu à l’image de son ambition : d'un luxe rafiné, resplendissant, aux couleurs de la dynastie régnante. Les choix architecturaux et décoratifs étaient dans la droite ligne de la culture ossienne, et par là, n’était pas forcément au goût de tout le monde. Mais, de tous les visiteurs qui s’y succédaient depuis des mois, personne n’aurait pu qualifier le siège de l’AGPU de "négligé". Sous les ors de ces lieux bondés du soir au matin, se décidait le destin de milliers de mondes. Le maître mot était donc d’en imposer à la vue, de paraître sous son meilleur jour, de fasciner ceux qui contemplaient les scènes captées par les chaînes d’holotélévisions de la galaxie entière. Ossus n’avait donc rien laissé au hasard. Les visiteurs de marque recevaient l’accueil qui leur était dû, et l’on faisait la promotion de la planète hôte jusqu’au travers des mets proposés lors des réceptions coûteuses. Pour l’heure donc, l’AGPU ressemblait à un bal sans musique, une immense rencontre où, sous les sourires et les poignées de main, se dessinait encore trop souvent un vent glacial qui courait entre l’Empire et la République.

Rien n’avait encore abouti, mais tout était encore possible. Chaque jour, de nouvelles réunions avaient lieu, qui débouchait elles-mêmes sur de nouvelles réunions… Dans cette cascade de rassemblement, on discutait sans fin, des heures durant, entre diplomates, sénateurs, moffs, ambassadeurs… La plupart du temps, pour rien, ou pas grand-chose. Cependant, pour chaque jour passé sans incident notable sur Knossa, c’était autant de petites batailles gagnées aux yeux des ossiens, et de tous ceux qui tendaient à prouver qu’une paix était possible.

Dans toute cette agitation pleine de vide, néanmoins, se traçaient bien souvent des desseins plus troubles, plus cryptiques, qui avaient tout à gagner à ce que les négociations perdurent. Elles avaient le mérite d’occuper les holocaméras.

C’est ainsi qu’un matin brumeux, une nouvelle session de pourparlers vit le jour à l’A.G.P.U., avec son lot d’invités venus de tous les horizons pour tenter encore de trouver le terrain d’entente tant désiré. L’espace autour de la planète neutre était une véritable ruche. On n’y voyait plus à deux parsecs : des vaisseaux, de toutes les couleurs, de toutes les tailles, battant tous les pavillons. Dans cette mêlée aussi surprenante que dangereuse, il convenait de ne pas se tromper en envoyant les codes d’identification à l’astroport. Ces images n’avaient rien à envier de celles, désormais galactiquement connues, du Premier Sommet, où l’on avait assisté à une telle foire d’empoigne autour du palais flottant de la Reine de Hapès. L’histoire allait-elle pour autant se répéter ?

Les quais de Knossa n’étaient guère prévus pour accueillir les mastodontes qui croisaient en orbite. Seules les navettes diplomatiques entraient donc dans l’atmosphère pour venir déposer leurs passagers sur les longs quais immaculés qui bordaient les rutilantes infrastructure de l'Assemblée. Là, il fallait cependant se déplacer encore pour gagner le couvert de somptueux jardins, et finalement pénétrer dans l'enceinte même du Siège, où de nombreuses salles avaient été aménagées spécialement pour les pourparlers qui s'y déroulaient.

Les négociateurs et diplomates venus de tous les horizons pour tenter de trouver une issue à ce conflit sans fin se mélangeaient aux abords de l’imposant bâtiment, où des nuées de curieux étaient tenus à distance par les divers services de sécurité et la garde royale de Knossa. Quelques holojournalistes tentaient bien évidemment d’en savoir plus sur ce qui allait se tracter derrière les murs du siège de la toute nouvelle organisation… D’autres au contraire avaient déjà un script à réciter pour leurs chaînes respectives.

Parmi eux, la Vice-Chancelière Sly Keto en personne, déjà familière des lieux. Elle était au centre de bien des rumeurs et la cible de nombreuses holocaméras avides de scoops. Le Grand Inquisiteur Darth Khorog, qui par ses précédentes actions, avaient obtenu un siège permanent à l’Assemblée, figurait parmi les têtes impériales les plus en vue – et les plus inquiétantes. L'Inquisition, adulée par les médias impériaux, laissait souvent les média républicain perplexe. Les pronostics divers des commentateurs de la galaxie entière faisaient déjà état d’échanges houleux pour cette nouvelle semaine de tables rondes.

Dans la volée de sénateurs et d’ambassadeurs qui étaient parvenus à se faire une place autour des tables de décision, le visage angélique d’Evadné Publius avait déjà attiré l’attention de quelques journalistes en quête d’articles.

Loin de cette première ligne, mais non pas moins intéressé par les manœuvres utiles derrière la figure neutre de l’expert dépêché pour ses compétences, Voyl Clawback, en sa qualité de numéro deux du Clan Bancaire Intergalactique, venait ce jour prendre le relais de la précédente délégation. Dans le rang des corporatistes et autres lobbyistes qui tournoyaient en valses savantes autour des figures politiques, sa silhouette immense croisait au large à l'image d'un aileron discret.

Avec eux, des dizaines et des dizaines de personnalités plus ou moins connues du public, dont l'Impératrice Ha'Mi et le Chancelier Suprême Grendo S'orn étaient les centre de gravité. Si en haut lieu, il était encore questions des termes de la paix, tout autour, se tramait maintes tractations savantes, et entre autre, les champs d'action politico-économique possibles dans le cadre d'accords à minima bilatéraux. Une complexité administrative et bureaucratique qui aurait donné mal au crâne à nombres de profanes - mais qui ravissait d'autant les initiés qui y baignaient, satisfait de pouvoir négocier leurs morceaux de carpette tranquilles.

Le long des allées bordées d’une flore resplendissante, les uns et les autres se saluaient déjà, échangeant bien avant l’heure leurs différentes impressions. Aux pieds du Siège de l’A.G.P.U., c’était déjà l’effervescence, les chaînes d’holotélévision retransmettant en direct l’arrivée des différentes personnalités. Le tout agrémenté de commentaires qui variaient du tout au tout en fonction de la provenance du salaire desdits holojournalistes.

" … Cette nouvelle session de pourparlers survient alors que les révélations sur les intentions belliqueuses d’Emalia Kira battent leur plein sur les Réseaux Holonet ! Et bien que plusieurs personnalités du Sénat aient déjà démenti toute prise en considération de ce qu’ils considèrent comme, je cite " un fait divers sans intérêt ", de nombreuses voix s’élèvent déjà pour parler d’un coup monté destiné à déstabiliser les séances qui vont se dérouler, ici, à Knossa…

…ne savons encore rien de l’avancement des décisions entre la Chancellerie et le Trône Impérial, nous pouvons déjà signaler que la Vice-Chancelière en personne a fait le déplacement cette semaine, afin de rencontrer les différents acteurs de cette partie cruciale des débats, et de recueillir leurs différentes propositions sur les sujets qui seront abordés. En revanche, ses services n'ont pas encore souhaité s'exprimer sur l'état des négociations en cours…

…Et bien que la République fasse son possible pour ralentir les tentatives de la Diplomatie en laissant circuler sur ses réseaux des messages d’appel à la reprise du conflit, le Seigneur Darth Khorog et ses délégations présentes ont malgré tout réussi à maintenir le cap coûte que coûte, donnant du fil à retordre aux détracteurs friands de basses rumeurs qui voulaient que la délégation impériale est de nouveau fuit le débat ! Une désinformation d’une qualité plus que douteuse qui nous laisse à penser qu’elle proviendrait en réalité de…

…Il est à noté que de nombreux mondes de la Bordure Extérieure ont tenu à se présenter à ces commissions parlementaires afin de faire valoir leur point de vue sur les décisions en cours, qui selon certains ne prendraient pas suffisamment en compte les spécificités de ces zones trop souvent délaissées par les pouvoirs politiques centraux. Vous pouvez apercevoir à ma droite la délégation de Cadezia, menée par Camina Ashford – ainsi que la jeune et truculente Evadné Publius, dont le nom défraie la chronique du Noyau depuis quelques temps…

…C’est sans compter sur la présence du Clan Bancaire Intergalactique, qui participera aux commissions traitant des volets économiques, dont les sujets même font déjà débat au sein de la communauté galactique ! Le C.B.I qui je le rappelle a récemment été accusé par la Ligue Anti-Corporation des Mondes de la Bordure Médiane d’être à l’origine de pressions financières occultes visant à forcer les décisions du Sénat concernant les dénationalisations et la Loi Ozmac. Leur représentant sur place, le Directeur Adjoint Voyl Clawback, n’a pas tenu à réagir à ces accusations, se contentant de préciser que le conglomérat bancaire avait d’ores et déjà prévu de porter plainte pour diffamation contre la Ligue… "

Les voix de dizaines de présentateurs se télescopaient, des micros étaient tendus à la va-vite, n’espérant pas vraiment de réponse. On se mettait à commenter les tenues des uns et des autres, les dernières affaires people en cours, ou celles qui pourraient potentiellement sortir dans les jours à venir.

C'est donc au beau milieu de tout ce tapage, que débuta la troisième session de commissions parlementaires des négociations au sein de l'Assemblée Galactique des Puissances Unies.


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HRP:

Vide intersidéral – Hyperespace – aucun cadran spécifié

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" Et on est r’parti comme en 21 540 !

-Il se passait quoi en 21 540 ?

-Euh… Rien… J’sais plus, pourquoi ?

-Bah, toi, pourquoi ?

-Raah, tu m'énerves, t'es vraiment trop bête ! C'est une expression, mou du tronc cérébral !

-Hein ?

-Mais rien ! Ferme-la, t'es vraiment un boulet, quand tu t'y mets...

-T'es sérieux ?! "

De part et d’autre de l’immense salon vide, Dromoos et son acolyte des forces de sécurité tuaient le temps à leur manière, en attendant que la frégate sorte de l’hyperespace. Le karkarodon en costume regardait avec une nostalgie étrange la petite balle en plastique qu'il tenait à la main : cette scène lui en rappelait furieusement une autre...

Ils voyageaient depuis deux jours à bord de l’immense vaisseau du Clan Bancaire, affrété exceptionnellement au transport de ses dirigeants en route pour Ossus et la Bordure Extérieure. Le rendez-vous était aussi symbolique qu’important pour les relations commerciales et administratives de leur firme. Ils se retrouvaient donc de nouveau en partance pour un lieu inconnu – Ossus, planète jusqu’ici anonyme, sinon pour quelques férus d’histoire ou de rencontres diplomatiques entre haute noblesse. Pour Clawback comme pour l’ensemble de ses gens, c’était une première. D’après les renseignements glanés sur l’Holonet et de ce qu’on lui en avait conté, la planète en elle-même était d’un climat clément et d’une géographie agréable. C’était un bon présage. Exécuter un tel numéro d'équilibriste entre négociation commerciale et politique, nécessitait au moins de bonnes conditions météorologiques...

Voyl gardait en mémoire les précédentes tentatives de ce genre de personnalité de jouer les entremetteurs entre l’Empire Sith et la République Galactique… Il se souvenait encore du regard glacé de la Reine Mère, son mépris pour ce qu’il était, et la manière honteuse dont elle avait essayé de le manipuler. Il se souvenait aussi de la façon dont il avait retourné sa sournoise tentative pour s’allier les faveurs de Kira pour ses projets.

Bien lui en avait pris : Hapès s’était rapidement retiré du conflit en cours, miné par de sombres histoires internes et incapable d’assurer le rôle qu’il s’était lui-même donné. Laissant finalement le conflit reprendre de plus belle. Un échec sur le plan politique, mais qui par ricochet, avait servi le FLR au-delà de leurs espérances. Mais une partie de jeu économique ne se terminait jamais. Et aujourd’hui encore, le vieux muun savait que les longs échanges qui allaient égrener cette nouvelle session pouvait autant le servir que lui nuire, et que sa vigilance et son professionnalisme devrait encore être de chaque instant.

Les investissements envers les mondes neutres n’avaient hélas pas tous porté leur fruit, le front République-Empire progressant toujours davantage, au détriment de la République. Malgré une défense acharnée, les flottes républicaines avaient pâti de l’immobilisme du Sénat, des dissensions politiques et, aussi, d’un Empire enragé qui ne lui avait laissé aucun répit. Clawback, bien qu’il ait gagné considérablement en notoriété sur Muunilinst après ce coup de poker osé, n’était pas satisfait. Leurs plans économiques stagnaient depuis, les pertes liées au retrait des investissements et les destructions des infrastructures étaient à peine compensées par les intérêts des emprunts des autres sur la dernière année. Et bien que la victoire du FLR lui ait grandement facilité les choses, les échecs successifs de la République à sécuriser les mondes en reconstruction rendaient leurs anciennes projections caduques.

Il avait donc lentement, mais sûrement, considéré l’idée soufflée par sa vieille mère : sonder l’autre rive. L’Empire lui était toujours apparu comme une entité effrayante de brutalité et de bêtise. Il détestait l’idée de devoir seulement croiser de nouveau un Sith. Le souvenir de la voix glaciale de Lana le hantait encore : je vous tuerais.

La seule évocation de ce souvenir et de la sensation ignoble qui l’accompagnait le paralysait. Il lui fallait alors une bonne minute pour se débarrasser de ce sentiment oppressant et retrouver sa lucidité habituelle. Le muun avait tout fait pour éviter de recroiser l’umbarane depuis ce jour – avec un certain succès. Mais il savait que cela ne pourrait pas toujours durer. Si Anthana n’était plus vice-chancelière, elle était toujours princesse de Kuat, et à ce titre, leur première interlocutrice lorsqu’il s’agissait des affaires liées à la Banque Intergalactique de Kuat, leur filiale bien nommée.

Voyl avait donc passé un temps considérable devant son holomiroir, obsédé par l’idée de trouver une parade à ce problème d’ordre psychologique. Malheureusement, malgré tout son sang-froid légendaire, le vieux banquier doutait encore de parvenir à passer outre un tel traumatisme le moment venu. Cette pensée suffisait à ternir l’enthousiasme qu'il était jusque-là parvenu à conserver pour ce voyage.

Au travers de la porte de sa cabine, la voix étouffée de Reshord le tira de ses pensées :

" Monsieur ? Nous arrivons.

-Parfait : faites transférer les codes d’accès immédiatement. Je vous suis. "

Clawback termina de réajuster le col de sa chemise d’un geste sec, et après un dernier regard à son reflet, sortit d’un pas raide.


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Ossus – Knossa – Siège de l’AGPU - Allées des quais d'embarquement - 7:12 am cadran planétaire

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Quai n°12, la silhouette effilée de la navette floquée aux couleurs du C.B.I. se posait dans un concert de sifflements. A peine le pont abaissé, que les silhouettes longilignes des muuns faisaient leur apparition, encadrées de près par le service de sécurité du CBI, mené par les propres agents de Clawback. Somme toute, une telle sortie n'avait rien d'extraordinaire pour un individu ayant exercé le rôle de représentant durant plusieurs décennies. Ces dernières années l'avait cependant vu se retirer progressivement, dû à ses nouvelles attributions, et Voyl retrouva presque avec plaisir cette sensation de partir conquérir de nouveaux horizons - non pas avec des armes, mais avec des mots et des chiffres. Il y avait là un tout nouveau terrain de jeu passionnant de son point de vue.

" Tâchons de ne pas nous attarder au milieu de ce marais, nota Clawback en avisant la foule aux abords des bâtiments, où nous y serons encore l'an prochain... "

Plus facile à dire qu'à faire.