-Mademoiselle Publius, vous faut-il quelque chose ?

Les pensées d’Evadné étaient tournées vers Ja’ar et Cadézia au moment où l’hôtesse avenante de la Stellaire Compagnie lui posa la question. La jeune médecin mit plusieurs secondes à s’affranchir de ses réflexions et sourit vers l’employée.

-Non, merci Clara. Dans combien de temps arriverons-nous ?
-D’après les dernières données d’astronavigation délivrées par le système, cinquante heures, onze minutes et treize secondes. Je reste à votre disposition.

Clara quitta la cabine privative d’une démarche élégante, répétée pendant des heures durant sa formation d’hôtesse spatiale. La Steco avait fait le pari du personnel naviguant vivant là où les concurrents appréciaient réduire les coûts via l’introduction excessive de droïdes. C’était un peu la marquende fabrique des Publius dont la fortune permettait ce genre de stratégie de luxe. La liaison Cadézia – Hapès avait légèrement été renforcée avec un contrat exclusif pour la Stellaire Compagnie au départ d’Ilus IV. En tant qu’héritière de l’entreprise, elle avait eu droit au meilleur traitement. Les rares passagers du vaisseau de transport civils étaient des scientifiques hapiens et cadéziens dont la collaboration fleurissait lentement malgré les disparités ethniques. Les cadezalowa étaient vus par leurs pairs comme des personnalités manquant d’élégance. Il fallut le temps pour Cadézia de comprendre qu’il était plus prospères d’envoyer des représentants de sexe féminins et il fallut autant de temps’pour en trouver en suffisance.

Eva diminua l’éclairage de ses quartiers et disparut dans la salle de bain pour une toilette méritée. Dix minutes plus tard, elle se glissait dans les draps soyeux de son lit et fixa le plafond sombre de ses grands yeux colorés. Elle repensait à Absalom, à leur dernière rencontre sur Ilus IV, à la fuite de Darius, aux tensions politiques, à ce trafic de composants militaires auxquels l’ACE se livrait. Elle tourna sur le côté et se concentra sur un point lumineux bipant paresseusement dans le cadran d’un terminal holographique. Cette invitation sur Hapès devenait une parenthèse fort appréciée.. Elle avait besoin de prendre du recul et de se ressourcer. Elle ferma les yeux lentement. Absalom saurait sans doute la conseiller.










-Merci, Madame Kela, Bonjour Monsieur Artys souffla-t-elle alors qu’elle était encore surprise de découvrir le visage saisissant d’un étranger qui n’était pas Noctis. Elle lui accorda un sourire poli, un peu impressionnée par son aisance. Elle se rapprocha doucement du panorama pour saisir la vue permise par les immenses baies vitrées. Ses yeux buvaient littéralement la lumière diffusée par le puissant soleil hapien. Dans son dos, la voix d’Artys résonna et elle fut prise d’un imperceptible soubresaut qui trahit son étonnement. Elle connaissait les orientations intimes de son hôte, mais jusque-là n’avait jamais imaginé qu’il puisse avoir de compagnon. Avant de cacher son expression étonnée, qu’elle ne trouvait pas polie, elle s’intéressa un temps à la décoration exotique du Duplex, à ses artéfacts, ses objets d’art. Ça y est, la curiosité avait pris le dessus sur la surprise et elle put refaire face à Artys avec sérénité pour le suivre dans la pièce suivanre.

Elle l’observa se mouvoir, s’exprimer encore et ne put s’empêcher de le comparer à Darius. Cette facilité de parole, les expressions familières qui l’employait, cette beauté si troublante qu’elle en semblait interdite. Elle esquissa un sourire gêné qui disparut à l’apparition de son ami hapien.

-Absalom, quelle joie de vous revoir. Ce n’est rien Madame Kela est…(Elle dévia pudiquement ses prunelles vers un mur proche pour éviter le spectacle des petites attentions de Thorn envers son petit ami.) d’une compagnie agréable et fort charmante.

Publius prit place à l’extrémité de la méridienne à laquelle faisait face le fauteuil où son hôte se conforta. Elle fit attention de ne pas froisser sa robe de haute facture, qui dévoilait la naissance de ses épaules. Son bleu pâle aspirait la luminosité ambiante. Un air amusa troubla sa figure de porcelaine lorsqu’il fut propos des réunions traînant en longueur. Progressivement, elle se détendit.

-C’est trop aimable. Je suis honorée que vous acceptiez que je trouble votre quotidien un petit temps.

Elle remercia Aryst d’une œillade reconnaissante et enveloppa le petit bol de ses paumes délicates, profitant de la chaleur irradiante. Elle le souleva et manqua de le renverser dès que « Lomlom » fut prononcé. Elle ne put s’empêcher de trouver leur relation particulièrement touchante, sans doute plus insouciante que celle qu’elle entretenait avec Ja’ar. Des surnoms affectueux, un quotidien stable, un foyer respirant la simplicité des petites choses routinières. Presque la définition du bonheur. Elle se remémora avoir eu ces instants-là d’amour et d’innocence sur Coruscant, avant l’ombre, avant que tout un tas de choses n’arrivent. Ces moments-là lui manquaient tant qu’elle sentait un gouffre permanent s’étendre dans son âme. Elle dut refouler ses larmes. Le métis lui manquait énormément. Elle reviendrait vite auprès de lui. Elle s’en persuadait à chaque mission diplomatique qu’elle passait loin de lui, sans savoir si le destin le lui permettrait. La voix d’Absalom fusa de nouveau, perçant ses pensées et elle salua le départ du brun avec politesse.

-Je suis heureuse pour vous. Vous formez un très beau couple, dit-elle avec une sincérité débordante.

Quant au reste, par où commencer ? Tant de choses étaient à rapporter. Ses lèvres rencontrèrent les saveurs légères du thé et elle mit de l’ordre dans ses souvenirs, ses appréhensions et ses espoirs.

-J’ai connu mes premiers tirs de blaster. J’en ai tiré et j’en ai reçu. Je…

Elle reposa le bol car ses mains s’étaient mise à trembler.

-Il n’y a rien de pire que d’être confrontée à ses propres faiblesses, sa propre impuissance, De ne pas pouvoir protéger ceux que l’on aime. A côté de ça, on peut se découvrir des forces dont on ne se doutait même pas. Ce fut le cas quand j’ai pratiqué ma première myectomie septale sur une petite fille, sans l’aide de mon professeur, en urgence. Elle va très bien aujourd’hui. Je suis actuellement sur Cadezia. Mon père s’inquiète et s’impatiente. Il aime peu ma nouvelle vie faite d’aventures, mon compagnon. J’essaie de percer le secret de Luka.

Elle avait décidé de baptiser l’étrange et inquiétant trafic « Le secret de Luka », car tout avait commencé avec ce jeune cadézien. Elle y avait déjà fait référence dans leur correspondance, par ce nom, afin d'éviter les Renseignements indiscrets.

-Mais je suis ravie d’être là aujourd’hui. Votre projet concernant la jeunesse est louable. Vous savez à quel point la vie des enfants et des adolescents me tient à cœur. Leur santé, leur épanouissement. Autant sur Cadezia qu’au cœur du Noyau ou au sein du Consortium. Cependant..

Un petit sourire complice fleurit sur ses lippes rosées.

-Vous connaissez ma sensibilité sur le sujet, sinon je n’aurais pas été mise dans la Confidence. Aussi, j’espère que Cadézia pourra vous aider en ce sens, et moi-même.

Un regard empreint d’admiration, de celui que portait les fanatiques sur une idole attractive et un silence déférent laissèrent une étrange impression à Evadné qui avait observé Kela. La toute blonde oubliait souvent la nature première de son « ami » hapien. Elle ne voyait en lui qu’une personnalité rassurante, un physique agréable, des paroles sages, jusqu’à s’aveugler sur ses anciennes allégeances. Trop souvent, elle occultait qu’il était un Sith, ou qu’il en fût un. Elle ne comprenait pas encore toutes les nuancés des côtés de la Force. A vrai dire, plus elle en découvrait sur cette dernière et plus l’énigme s’épaississait. Alors qu’elle s’installait dans le véhicule, elle se remémora l’échange qu’ils avaient eu sur Ilus IV en compagnie de Jung. La sensation écrasante de l’aura d’Absalom se rappela également à son souvenir et elle eut un frisson discret. Mieux valait ne pas y penser. Certaines choses méritaient d’être mises sous scellés, dans un coffre. En acier renforcé. Fermé à double-tour. Pourtant, elle ne pouvait ignorer ce que l’Obscurité faisait aux êtres sensibles à la Force. Elle ne pouvait fermer les yeux sur Ja’ar galvanisé par la corruption du Côté sombre. Elle ne pouvait pas. Mais il fallait penser au coffre dans son esprit, qui renfermait toutes ces contrariétés et ses peurs et qui la protégeait des réponses cruelles auxquelles elle ne souhaitait pas se confronter.

« -Une partie est consacrée aux Sensibles à la Force… »

Pense au coffre-fort dans ton esprit, Eva. Elle eut un sourire qui cacha mal son désenchantement. En soi, elle trouvait l’idée particulièrement bienvenue dans un contexte où la jeunesse senstivie faisait de facto face à un endoctrinement forcé de part et d’autre. Cependant, elle espérait que cette structure pensée par Absalom ne deviendrait pas un nouveau nid sectaire. Elle lui faisait confiance, évidemment. Elle en était à un stade de leur amitié où elle lui confierait sans hésiter ses biens les plus précieux, mais il y avait toujours un risque avec l’Enjeu que représentait la Force.

-Je ne suis pas sûre d’être d’une grande légitimité dans la réalité hapienne. Pour tout vous dire, je ne suis pas certaine que les gènes suffisent toujours dans ce genre de situation. Je trouve l’ambition des échanges fort louable et intéressante. Bon nombre de jeunes cadezalowas en sortiraient épanouis ou grandis. Ceux qui n’ont pas du la chance de naître dans les classes sociales intérieures, c’est-à-dire celles du noyau économique de Cadezia sont condamnés à être enrôlés dans des bandes crapuleuses ou dans les rangs des milices de l’ACE. Afin de contenir cette criminalité juvénile, le gouvernement cadézien a voté une loi il y trois ans. L’âge pour s’enrôler dans l’armée tombait à quinze ans, au lieu des dix neuf établis. Cela a permis de diriger la plupart des jeunes vers une carrière militaire dont ils ne comprennent même pas les enjeux et cela me révolte.

Une armée sous influence de l’ACE, des jeunes en manque d’éducation, marginalisés par les canevas sociaux de Cadezia, galvaudés par l’idée qu’ils se faisaient de la justice : un vrai cocktail d’instabilité pour le futur cadézien. Voilà pourquoi elle accompagnerait autant qu’elle le pourrait Absalom son projet pilote. Il avait une vision des choses assez pragmatique, mais qui sortait également des conventions établies. Cela plaisait à la jeune Publius qui n’émettait aucune réserve à ce que son nom soit associé à cette aventure.

Un vent de nostalgie souffla sur son âme, soudainement. Alors que le speeder approchait du lieu qui abriterait la conférence de presse. L’image de Luka s’imposa dans son esprit, éludant les paysages urbains qui défilaient lentement au fur et à mesure que Kela manœuvrait dans une circulation dense. Luka aurait pu bénéficier d’une telle institution plutôt que d’être sacrifiée pour une cause qui lui échappait totalement. Il aurait pu devenir autre chose que ce tas d’os et de chair écrasé par dix tonnes d’acier. Autre chose que mort. Elle voulait tellement empêcher que d’autres cadéziens connaissent ce funeste sort. Les motivations d’Evadné divergeaient totalement de celles de Noctis, et pourtant, telles des lignes constantes, elles finissaient par se croiser étrangement.

-Cadézia étant une planète placée sous bannière républicaine, les enfants sont testés à leur naissance. Je ne connais pas les pourcentages. Sans doute sont faibles, je ne me rappelle plus avoir vu de Jedis débarquer sur Cadézia pour emporter un enfant depuis quelques temps. J’ai milité auprès de mon père pour que cesse cette pratique qui bafouait les droits élémentaires des êtres conscients à disposer de leur libre-arbitre. Il ne m’a bien évidemment pas écouté.

Elle hésita, comme si elle s’apprêtait à dire une grosse bêtise. Et elle poursuivit en baissant légèrement le ton, alors qu’ils étaient seuls.

-Sur Coruscant, je connais un médecin qui fait de fausses prises de sang et de faux résultats. C’est à la demande des parents qui sont mis dans la confidence, en général chez les plus fortunés, et étrangement, peu dé parents demandent ces faux tests. Ils sont persuadés que ça n’arrivera jamais à leur enfant. Je pense qu’il serait possible, peut-être de faire la même chose sur Cadézia à long terme, pour renvoyer les cas positifs vers la partie qui leur est consacrée chez les Compagnons du Savoir.

L’arrêt final du véhicule la fit légèrement sursauter, comme si elle s’apprêtait à voir débarquer des soldats républicains pour la mettre au fer. Elle n’assumait pas complètement ses prises de positions. En fait, ils n’étaient que simplement arrivés à desitnation.

Evadné prit le soin d’admirer l’architecture des lieux et leur agitation banale. Le discours d’Absalom en fond lui permettait de mieux appréhender l’ambition qu’il souhaitait concrétiser. Elle se trouva presque en décalage quand elle rencontra les collaborateurs décontractés du Sith. Très élégante dans sa robe de haute-couture, elle avait l’impression d’avoir loupé une partie du dresscode de l’après-midi. Esquissant un sourire embarrassé vers les hapiens, elle talonna son hôte pour oublier cette légère gêne.


Elle se tint légèrement en retrait sur l’estrade et observa le parterre de journaliste aux visages fermés ou amusés par l’OVNI qu’était les Compagnons du Savoir dans l’industrie d’Hapès. La curiosité semblait les avoir réunis en ce jour et Publius ne put retenir un léger frisson à l’idée de les comparer à des vautours guettant la moindre opportunité de se repaître de chair morte. Quoiqu’elle en fît sans doute un peu trop, mais…elle n’avait jamais eu la presse en grande estime pour des raisons légitimes et d’autres moins légitimes. Les projecteurs braqués sur le podium la dérangèrent à peine. Sa concentration finit par tourner exclusivement autour du discours de Noctis, dont elle nota les subtilités.


La subtile secousse, qui précéda les autres, ne l’inquiéta pas davantage. Elle était sur Hapès, certes reconnue pour son instabilité politique, mais ils étaient loin du palais royal et ne traitait pas d’affaires exclusives à la famille régnante. Elle n’aurait jamais pensé qu’un attentat pourrait les cibler ici. Aussi, elle garda bonne figure et reprit le fil de la conférence avec sérieux.



Elle ne comprit pas très bien quand les choses commencèrent à déraper. Quand est-ce qu’ils passèrent du calme au chaos le plus complet. Mais son visage avait pâli, d’un coup, faisait ressortir le bleu de ses yeux troublés d’incompréhension. Face à elle, les journalistes se dispersaient comme un troupeau de banthas paniqués. Des cris perçaient sans couvrir le vacarme fracassant d’un bâtiment que l’on détruisait. Et ce bâtiment, pensa-t-elle – figée d’horreur, c’était le leur. Elle n’eût pas le temps de poursuivre dans l’évidence. Le sol lui parut tanguer soudainement et elle fit son possible pour ne pas perdre l’équilibre, se retenant à un pupitre proche. Elle se mit à chercher une issue lorsqu’Absalom en produisit une de manière…spectaculaire. Elle en resta coite, les lèvres entrouvertes de surprise avant de remarquer la main tendue. Elle y glissa la sienne et s’y agrippa fermement, parce que – tout de même, elle avait peur.


-J’emprunte un airspeeder et j’arrive.

A qui parlait-il ?

-Ce..ce n’est rien, souffla-t-elle davantage pour elle-même ; les secours et les forces de sécurité doivent déjà être sur les lieux.

Une puissante secousse qui fit s’effondrer la moitié des murs lui répondit que non. Qu’il serait de toute façon trop tard. Un nuage de poussière pulvérisa la salle et elle en fut recouverte. Petits à petits, les cris s’étaient taris. Ceux qui avaient la chance de fuir, on ne les entendit plus. Ceux qui n’avaient pas atteint l’issue de secours à temps ne faisaient pas plus de bruit. Elle n’eût guère le temps de s’inquiéter de leur sort, déjà le vide souhaitait l’aspirer alors que le sol se dérobait sous ses pieds. Elle se sentit finalement tirée ou portée in extremis. Dans la confusion, son cerveau ne put faire l’appoint de la précision et de toute façon, le noir se fit dans son esprit. Tout s’était tu, les cris, le fracas des explosions, la folie ambiante.

Les yeux d’Evadné étaient écarquillés si grand, que leur azur se déversaient sur la scène dantesque comme une mer furieuse. Soucée dans l’airspeeder que commandait Kela, elle alternait entre des phases d’inquiétude et d’horreur. Les décombrants fumantes, les hurlements stridents des arlames, des cris, des moteurs de speeders. Cette cacaphonie ne faisait que mettre en valeur le silence des mots. Combien étaient-ils sous ces décombres ? Elle n’osait pas la tentative du dénombrement morbide et pourtant, elle dont les connaissances anatomiques étaient complètes, imaginait déjà les os broyés, les articulations retournés, les crânes brisés et un sentiment d’impuissance écrasa son cœur. Mais l’intervention héroïque d’Absalom Thorn avait mis fin au dégoût et plus pâle que jamais, elle s’était pressée vers la vitre.

Elle avait souhaité le retenir, lui dire de ne pas tenter une action aussi dangereuse, qu’il fallait préserver un maximum de vies possibles dont celle de l’hapien. Mais en voyant le laser fendre les airs, elle comprit que toutes ces paroles auraient été vaines. Le rouge incandescent lui rappela que derrière cette blondeur, cette beauté irréelle, cette prévenance, dormait un ancien sith. Peut-être un sith tout court. En tout cas, un être prédisposé à la Force. Elle ne put que plaquer ses mains tremblantes contre la vitre jusqu’au moment où tout s’arrêta.

Les forces de l’ordre firent la rencontre d’une jeune fille à la fébrilité pathétique, qui n’obéit pas davantage que Kela. Ss réflexes de médecins venaient de prendre les commandes. Si Absalom était encore en vie, quelque part dans cette carcasse fumante, elle devait lui apporter les premiers soins. Elle fut dans le sillage de la pilote en quelques secondes.

-Attendez, il est blessé ! s’exclama Evadné d’une voix qu’elle aurait aimé plus autoritaire et ferme, mais qui ne fu qu’une supplique incertaine. Et…il a raison ! Il a combattu ce robot ! Je suis Evadné Publius je..

Ne pas penser aux os broyés, ni aux crânes brisés sous les décombres. Ni à la détresse des derniers instants de celles et ceux qui s’étaient retrouvés pris au piège de cet acier et de la folie d’un seul droïde.

-Je suis diplomate républicaine. Et médecin. Il y a encore des gens à secourir, j’en suis persuadée. Le docteur Thorn cherchait simplement à éviter plus de morts ! Il a combattu cette machine !
-Eh bien, vous nous direz tout ça au poste, s’imposa une femme à la carrure militaire et au regard d’un vert perçant. Visiblement, c’était elle qui commandait à cette unité de sécurité et elle avait décidé de ne pas hâter son jugement dans la précipitation des évènements. Conduisez-les sous bonne garde.
-Et ses soins ?!
-Nous vous autorisons à les lui prodiguer en route. Exécution !

Une partie des blasters se détourna vers Kela et Publius afin d’accentuer la pression.
Le trio fut escorté dans un landspeeder des autorités, assez spacieux pour les contenir confortablement tous trois. Sous les ordres aboyés, le brouaha général, la confusion, et alors que le véhicule s’ébranlait, la toute blonde s’adressa à leur sauveur.

-Je vais regarder, même si c’est superficiel.

Elle aurait aimé le sermonner, mais ce serait indigne d’elle. Il avait pris tant de risques, pour lui et pour les autres. Il avait sans doute évité d’autres corps fracassés. Elle ne pouvait que lui être reconnaissante. Et s’il se laissait faire, elle l’ausculta du mieux qu’elle put, malgré les légers cahots du trajet. Son minois aussi pâle qu’un linceul se fronçait de concentration et de sérieux alors qu’elle analysait les blessures. Des brûlures, heureusement superficielles, des hématomes, des garnitures. Peut-être une articulation luxée ou entorsée ? Elle n’aurait sû le dire, sans examen approfondi et le landspeeder venait de marquer un arrêt sec. Signe qu’ils étaient arrivés à destination.

Le poste militaire était sécurisé et il était difficilement concevable qu’un édifice aussi imposant et sombre puisse avoir fleuri au cœur de l’immense cité hapienne. Evadné leva ses yeux vers les tourelles défensives, les droïdes de combat, les soldats. Tout ce faste de puissance n’avait pas pu empêcher le pire de se produire à des kilomètres de là. Le chien d’un fusil blaster heurta son omoplate pour lui signifier d’avancer plus vite au lieu de rêvasser.

Et ils se retrouvèrent tous les trois dans la même salle, après avoir été guidés dans le les entrailles de la caserne. L’esprit d’Evadné flottait, comme elle avait l’impression que ces dernières minutes avaient été irréelles. Qu’en franchissant cette porte vers laquelle ils allaient, elle se retrouverait à nouveau dans la salle de conférence avec tous ces gens envie. Mais, les portes s’ouvrirent dans un bruit feutré sur ce qui s’apparentait à une cellule ou une salle d’interrogatoire, ou peut-être un bureau. Des murs blancs, flanqués d’holographies propagandistes hapiennes mettant en exergue des femmes supérieures. Tout était propre, ordonné et il n’y avait aucune fenêtre. On les « invita chaleureusement » à s’installer sur des sièges en plastacier, face à une table où trônait un terminal holographique.

La femme qui les avait convoqués ici apparut dans l’instant. Elle portait bien son uniforme militaire, galonné aux épaules. Ses cheveux sombres étaient tirés dans un chignon strict d’où n’échappait aucune mèche. L’ombre d’une ride assombrissait le coin de ses yeux, et Evadné devinait qu’elle entamait déjà un âge mûr bien que les artifices d’Hapès jetaient le flou. Un aide de camp, ou ce qui s’y assimilait, l’accompagnait, la posture aussi raide que soumise. Il s’installa devant le terminal holographique, prêt à officier tandis que la voix de la dame claquait dans l’air.

-Je suis l’officier Mandana Ravi. Nous allons d’abord vérifier vos identités.

Une ouverture de bal en bonne et dû forme. Mandana Ravi semblait être une procédurière dans l’âme.

-Evadné Publius, déclama sans émotion le soldat qui lisait le moniteur devant eux. Visa diplomatique républicain. Vingt-trois ans, interne en médecin sur Coruscant.
-Mh, mh. Et comment une républicaine avec autant de laissez-passer se retrouve-t-elle mêlée à un acte terroriste sur Hapès ?

Elle ne savait pas si la question lui était directement dédiée, mais piquée au cœur, elle se sentit le besoin de justifier :

-J’ai été invitée par le Docteur Absalom Thorn ici présent. Pour inaugurer un projet pédagogique. Nous ne sommes pas des terroristes. Au contraire, il a sauvé des innocents. Peuton avoir de quoi soigner ses blessures ?
-Absalom Thorn….Débuta l’aide, prêt à indiquer à sa supérieure les informations sur le hapien.

L’interrogatoire et sa tournure l’avaient mise très mal à l’aise. Evadné s’était efforcé d’éviter le regard de Ravi, non pas par culpabilité, mais parce qu’elle avait peur d’attirer son dévolu et de ne pouvoir y répondre avec autant d’aplomb qu’Absalom. Alors elle se contentait d’écouter l’échange. Elle aurait souhaité intervenir afin d’appuyer les dires de son ami et de pouvoir lui apporter du soutien. Encore une fois, appréhendant de faire pire que mieux, elle s’abstint et serra discrètement ses poings contre ses cuisses, impuissante.

Et quand elle sentit la paire d’yeux claire de la commissaire se figer sur elle, Eva osa relever ses prunelles. Et la conclusion de Ravi lui tira une légère crainte.



L’air hapien les frappa avec indifférence au moment où ils furent délivrés du centre de sécurité, avec la promesse tacite de faire la lumière sur cette affaire. La jeune politicienne n’avait jamais eu l’intention de participer à des investigations, mais après un bref regard vers le profil du hapien, elle révisa ses ambitions. Si cela permettait à Absalom d’être innocenté définitivement concernant ce malheureux incident, elle pourrait faire l’effort. Ici, sur Hapès, loin de la République et de Cadézia, son père ne le saurait jamais. Il n’aurait pas supporté cette nouvelle « mise en danger ».

-Bien. Figurez-vous que…j’ai des contacts sur Hapès, également, souffla Publius avec un sourire conciliant. Qui pourront sans doute, nous donner des pistes. Si…vous le voulez bien, évidemment, je ne souhaite pas vous…commander ou vous forcer la main. J’espère juste me rendre utile pour un ami.

Elle avait prononcé le mot « ami » avec une sincérité candide. Kehla s’était absentée et avait usé de ses ressources pour leur trouver un nouveau moyen de transport. Dans l’attente et afin d’éviter un silence trop moribond, Evadné s’éclaircit la gorge.

-Vous savez, ce que vous avez fait était très courageux et juste. Vous avez mis votre vie en danger pour éviter que d’autres ne succombent à ce tragique acte déloyal et cruel. Je ne peux pas croire que vous êtes le boucher que l’on décrit dans les couloirs du Sénat. Vous avez ma confiance, vraiment. Et je vous remercie de nous avoir permis de nous en sortir vivants.

La main d’Evadné se déposa chaleureusement contre le bras d’Absalom pour lui prouver que sa gratitude était sincère. Elle détourna son attention sur le landspeeder noir qui s’arrêtait devant eux. Avec son professionnalisme à toute épreuve, l’employée du hapien descendit du véhicule et leur ouvrit la porte. Elle avait remis son masque d’assurance. Eva la remercia d’un regard et s’engouffra dans le speeder. Sitôt que la portière claqua derrière le blond, elle lui fit face et reprit sérieusement :

-Ma grand-mère travaille à l’Etat-Major hapien. Elle est…en quelque sorte un héro de guerre, comme sa mère avant elle et vous savez…cela peut remonter loin. Désormais, vu son âge, je pense qu’elle s’occupe de la paperasse mais elle peut avoir le bras long dans la sécurité intérieure. Enfin, je pense. Je le déduis.

Elle marqua une courte pause, parce qu’elle était de moins en moins à l’aise avec l’idée de rencontrer sa grand-mère. Elle secoua la tête pour chasser son appréhension.

-Je ne l’ai pas vue depuis la disparition de ma mère. L’ambiance risque d’être un peu froide et elle est hapienne, je suis navrée encore si…elle vous traite d’une façon qui pourra paraître un injuste mais les hommes n’ont pas droit à la parole chez elle.

Kehla avait mis en route le landspeeder, les réacteurs ronronnaient gravement et la voix de Publius couvrait le bruit.

-C’est pour cela que mon père la déteste. Nous essaierons de faire vite. Elle habite en périphérie de la ville, dans une zone sécurisée. Je vais vous donner l’adresse.









La demeure des T’Sarran était aussi vaste que celle des Thorn, à la différence que son périmètre était militarisé. Ils furent arrêtés à un poste de contrôle qui délimitait l’entrée du domaine. Au loin, les buildings et le ballet des speeders de la capitaine hapienne ressemblaient à une peinture figée. Ici, l’atmosphère était pesante et lugubre, malgré le soleil rayonnant. Un soldat se présenta à la porte arrière et Evadné baissa la vitre.

-Bonjour, salua-t-elle poliment, en hapien. Elle tentait d’avoir le plus d’assurance possible afin de prendre l’ascendance sur l’homme qui se présentait devant elle. Un homme habitué à obéir aux femmes.
-Madame, répliqua-t-il avec déférence. Cette zone est interdite aux visiteurs.
-Mais je ne suis pas un visiteur. Je suis Evadné Publius, la petite fille du commandant T’Sarran. Vous pourriez m’annoncer à elle.

Il parut hésiter et après réflexion, exigea une preuve d’identité. Evadné lui tendit son passeport holographique qu’il vérifia avec sévérité.

-Et qui vous accompagne ?
-Cela fait beaucoup de questions, sourit-elle.

Elle ne pouvait décemment pas annoncer Absalom Thorn, ce serait leur coller l’étiquette de fouineur sur le front. Le silence devenait pesant. Le soldat hapien s’impatientait et elle fit de son mieux pour élever la voix.

-C’est l’un de mes reproducteurs favoris. Je…lui donne cette chance de pouvoir me tenir compagnie. Pouvez-vous m’annoncer maintenant.

Il se pencha, jeta un coup d’œil vers le blond puis se redressa au garde à vous.

-Bien sûr, Madame. Cependant, Le commandant est absente. Mais je vais vous annoncer à son époux.
-Parfait. Nous attendons.

Elle releva la vitre et se détourna vivement vers Absalom, l’air désolée.

-Je suis navrée pour l’excuse, j’espère que vous ne le prenez pas mal. C’est ignoble de dire des choses comme ça. Mais je pense que c’est le mieux pour notre tranquillité. (Elle eut une petite moue) Pardonnez-moi.

Quelques minutes plus tard, les vérins du portail se déverrouillèrent et on fit signe à Kehla de poursuivre la route. Le speeder remonta une allée sobre au milieu d’un terrain stérile. Publius s’efforça de ne pas trop s’attarder sur le paysage sans intérêt. La vieille T’Sarran n’était pas portée sur le romantisme ou les plaisirs de la nature. Dans son parc sans fleurs, sans arbres, sans buissons, des vaisseaux légers et des chasseurs militaires étaient plantés, comme des plantes de mort. Ils rutilaient sous le soleil et faisaient la fierté de cette famille à l’héritage martial pesant. Enfin, la demeure se présenta, tout en longueur, avec des fenêtres étroites. Son architecture reprenait les codes austères et fonctionnels de la foreteresse. Deux soldats indiquèrent à Kehla où se stationner et ils se dépêchèrent ensuite d’ouvrir la portière.

-Madame. Le Capitaine Caliban vous attend.

Elle prit une grande inspiration et se dirigea vers l’entrée principale. Dans le hall qui succédait aux portes imposantes se tenait un homme âgé, à la tignasse blanches et aux rides timorées, mais son corps demeurait tendu par les muscles et l’exercice martial qu’il continuait de s’infliger pour garder la forme. Caliban avait soixante-cinq ans et en paraissait quinze de moins, grâce à la technologie hapienne et à son excellente qualité de vie, basée sur l’équilibre et le sport. Ses yeux bleutés accueillirent les arrivants avec tendresse pour l’une, curiosité pour l’autre. Il tendit les bras et Evadné alla s’y réfugier, trop heureuse de tomber sur son grand-père et non sur sa dragonne d’épouse. Elle pressa sa joue contre l’uniforme militaire.

-Evadné, c’est une surprise, constata-t-il en la détachant de lui pour l’admirer de la tête aux pieds. Toutes ces années et tu ressembles à ta mère.
-Grand-père, je suis heureuse de vous voir. Vous m’avez manqué.
-Ne dis rien au commandant T’Sarran, mais tu m’as manqué également. J’aurais aimé te voir plus souvent, mais comme tu le sais ce n’est pas moi qui décide ici. Je n’ai été que le reproducteur puis, l’époux.
-Ce n’est rien, je comprends.

Caliban avait toujours eu la fibre paternelle et familiale contrairement à son épouse. Il n’avait jamais manqué d’envoyer un message à chaque anniversaire d’Evadné. Après ces courtes retrouvailles, elle désigna Absalom d’un geste poli de la main.

-Je te présente…

Elle hésita, se contraignit à garder son sourire.

-Marius. C’est..un de mes hommes quand je viens sur Hapès, ce qui est très rare. Je…ne suis pas autant sur Hapès que je le voudrais.

La situation était très érange, elle n’avait pas revu Caliban depuis tant d’années et ils se parlaient comme s’ils s’étaient quittés hier alors qu’il y avait du temps à rattraper. Et ce temps continuait à lui filer entre les doigts.

-Je comprends. Une jeune femme aussi resplendissante et forte que toi,. Mais je pensais que…tu serais acquise définitivement à la culture cadézienne, loin des harems et des hapiens, fit-il avant de faire face à Thorn. Marius, c’est un plaisir. J’espère que vous aurez la chance de pouvoir accéder à davantage aux côtés d’Evadné, à l’avenir. Votre visage me dit quelque chose..
-Grand-mère est absente ? demanda soudainement Eva.
-Oui, pour quelques temps. Elle aurait été ravie de te voir. Que tu puisses nous parler de ta vie, de la République.
-Je ne suis pas venue pour ça, Grand-père, dit-elle très honnêtement et avec regret.

Elle n’était pas venue pour passer un moment en famille ou profiter de retrouvailles trop longtemps repoussées. Face au sérieux que dégageaient désormais ses deux hôtes, l’expression de Caliban se refroidit.

-Bien, nous parlerons donc au dîner. Il sera prêt d’ici une heure. Je te laisse te…refaamiliariser avec les lieux.


Et il les laissa, le regard un peu amer. Evadné se dirigea vers des sculptures de métal représentant ses aïeules. Elle s’arrêta devant celle de Da’Xia, sa grand-mère. Et attendit qu’Absalom soit proche d’elle pour lui confier dans un murmure.

-Par où devrons-nous commencer ? Mon grand-père pourrait nous ouvrir moins de portes, mais des portes quand même. Il travaille étroitement avec ma grand-mère. Quelle question devrais-je lui poser ?