Le seigneur Sith était de retour chez lui. Darth Khorog avait eut une longue route le long de la frontière pour gérer une possible menace de trahison. Sans succès hélas il était obligé de rentrer bredouille. Le Haut Inquisiteur avait de plus en plus de travail en vue. L’Empire, à ses yeux, semblait s’enfoncer dans une dangereuse torpeur, quelque chose d’inquiétant et de très insidieux. Le draethos s’inquiétait de ne pas pouvoir agir à temps. L’Impératrice Ysanne semblait elle aussi piégé dans cette mélasse, cette stagnation particulièrement néfaste pour l’avenir de l’Empire. Cette sensation pesait beaucoup sur le cœur du Sith et toute la semaine il n’avait pensé qu’à rentrer chez lui, pour retrouver ses esclaves et la douce pierre de cette antique demeure, qu’il avait jadis acquis en tuant Hragh’rshan. Depuis plus de six ans maintenant il vivait ici et il avait petit à petit modifié la décoration, pour en fait une demeure glorifiant le Clergé Sith et le passé de ce peuple glorieux auquel il appartenait corps et âme désormais. C’était une grande demeure troglodyte, taillé dans la chair de Korriban même. Peut être un ancien tombeau pillé par quelque infâme criminel. Dans tous les cas, son prédécesseur l’avait rudement bien modifié, apportant son lot de sécurité et de confort.

Darth Khorog lui avait apporté le reste, décorations et éléments de vie pour rendre l’endroit plus chaleureux. Ce « manoir » souterrain respirait la tradition Sith. Sur les murs des fresques illustrant les batailles victorieuses sur les autres peuples et les histoires souvent tragiques des Grands Seigneurs Noirs de l’Histoire.

Le Sith avait posé sa navette sur l’imposante plateforme située à l’entrée du domaine. Les lourdes portes métalliques reconnurent leur maître et s’ouvrirent automatiquement d’un geste de sa main. Il entra dans le vestibule, comme à son habitude, URD 788, le droïde protocolaire de Darth Khorog, était là pour l’accueillir.

- Maître ! Vous êtes de retour ! Quelle joie, j’en connais qui seront très heureux de l’apprendre. Je vais préparer votre bain et des rafraîchissements.

- Merci URD, fait donc. Je suis fatigué. Comment va Lyrae ?

Le Droïde interrompit sa course et se retourna. Il s’inclina prestement en déclarant :

- Il est dans le sanctuaire, maître. Il s’attèle à ses leçons. Il ne semble pas poser des problèmes et les maîtres Riish et Kyuur semblent satisfaits, maître.

Le draethos inclina la tête, et le droïde disparu dans les couloirs. Darth Khorog lui s’avança lui aussi dans la pénombre. Ici au moins il n’avait pas à plisser les yeux. L’endroit était semblable à la demeure familiale de son enfance. Ces corridors de roc, taillés et sculptés finement, avec très peu de lumière naturelle. Sur Thosa l’atmosphère était terriblement agité. Toute vie y était presque impossible, d’où la nécessité pour les draethos de vivre sous la terre.
Le Haut Inquisiteur poursuivit son chemin jusqu’aux niveaux inférieurs. Il y avait là une salle de bains, des bassins et des douches qui tirait une eau naturellement chauffée des entrailles de Korriban. L’eau y était bonne pour le cœur et le corps. Plusieurs fois il s’y était uni à Lyrae ou encore à Darth Verum dans des moments de passions déchaînés. Darth Verum en particulier aimait beaucoup cet endroit.
Le Sith se déshabilla et plongea dans le bain d’eau chaude. La douleur semblait quitter quelque peu le corps du draethos. Quelques instants plus tard, URD 788 entra avec un plateau d’argent. Il y avait la une bouteille de whisky et un verre. Le Sith s’en empara et laissa son droïde régler la ventilation de l’endroit.

Il resta ici pendant une bonne demi-heure, sous la juste surveillance de URD. Darth Khorog se détendait entre deux savonnages. Puis, convaincu qu’il ne pouvait pas abuser du confort plus longtemps, se sortit du bain, prit la serviette que le droïde lui tendait pour se sécher. Enfin, il prit un peignoir et marcha pieds nus dans le couloir. Il adorait cette sensation, le contact de ses pieds sur la pierre polie par le temps et les passages incessants. Darth Khorog monta alors les étages pour se rendre dans ses appartements. Mais … avant d’y entrer il se retourna pour chercher ses deux twi’lek préférés. Riish et Kyuur, de magnifiques jumeaux, discutait dans le salon, vaste pièce rectangulaire et haute de plafond. Les deux se tenait debout devant le grand âtre qui rougeoyait d’un feu crépitant joyeusement, réchauffant agréablement la pièce. Quand ils virent leur maître entrer dans la salle, les deux hommes s’inclinèrent respectueusement. Riish était souvent vêtu noblement, il tenait à être présentable pour pouvoir accueillir à toute heure des invités imprévus. Kyuur lui était bien moins habillé. Un tissu drapait son corps, semblable à un courtisan exotique, et qui ne cachait pas grand-chose.

- Maître ! Bon retour chez vous ! Firent les frères d’une seule voix.

- Riish, Kyuur, alors quelles sont les nouvelles ?

- Le Seigneur Grundar aimerait vous rencontrer, maître. Il voudrait vous entretenir de rumeurs concernant un moff. Il craint un coup d’état. Il dit aussi qu’il est prêt à payer le prix qu’il faudra pour obtenir votre aide.

Darth Khorog connaissait de nom le seigneur Grundar, un Sith assez violent mais qui détenait un système riche en minéraux utiles pour l’industrie. Il avait d’excellents contacts au sein de l’armée.

- Dites-lui que le prix sera sa loyauté indéfectible et sa totale soumission.

- Maître, nous doutons qu’il accepte. Il est fier.

- Absolument, et c’est pour cela qu’il préfèrera se soumettre à un Prêtre que de voir ses biens volés par un vulgaire moff.


Le Sith fit une pause, puis demanda :

- Qu’en est-il de Lyrae ? Il fait des progrès ?

Les deux twi’lek acquiescèrent comme un seul homme.

- Il est très zélé et ne semble préoccupé que par votre retour. Il accompli toutes les tâches que nous lui imposons. Il attend dans le sanctuaire avant de procéder aux exercices physiques.

- Parfais, je vais m’en occuper. Merci bien.


Les deux frères s’inclinèrent une nouvelle fois alors que Darth Khorog quittait le salon. Il traversa sa demeure pour atteindre le sanctuaire. La petite pièce était ronde, décoré de candélabres aux bougies rouge sang. La pièce était plongée dans une sainte lumière mortuaire. C’était bien assez pour lire cependant, même pour Lyrae, sans qu’il n’ait à s’abîmer les yeux. La porte était entrouverte et le Sith poussa légèrement le battant. L’humain était à genoux, penché sur un livre et tournait le dos à son maître. Celui-ci entra doucement, mais le prendre par surprise était devenu difficile. Mais avant même qu'il ne commence à entrer dans la pièce, le contact mental se fit immédiatement entre eux deux, leurs esprits renouant l’un envers l’autre, comme à chaque fois. Le seigneur Sith fit alors avec joie :

- Tu travailles bien Lyrae ?

Puis il tendit les bras pour accueillir son esclave. Son jouet favori était très passionné par son maître et ce dernier aimait le récompenser pour son dévouement. Le draethos avait besoin d’exercice physique et Lyrae aussi bien sûr. Mais avant, le draethos avait plein de chose à discuter avec son Lyrae.

Lyrae cligna des yeux plusieurs fois. La fatigue commençait à se faire sentir. Il avait mal aux genoux et dans la nuque à cause de cette posture, mais il fallait rester tant qu’il n’avait pas fini toute son étude. C’était important de bien lire chaque ligne et d’y réfléchir. Il prononçait certaines phrases à haute voix, celles qui étaient les plus difficiles à comprendre. Il espérait secrètement réussir à retenir par cœur des passages entiers de l’un de ces ouvrages en sithese, car alors il pourrait impressionner son maître en plaçant l’une de ces citations dans une discussion, à un moment adéquat.

- Na-hah ur su ka-haat. Su ka…

Il s’interrompit, troublé. Ses yeux écarquillés ne fixaient plus le livre, ni l’autel, ils s’étaient perdus dans le vague. Le contact avec son esprit avait eu lieu. Un frisson lui parcourut l’échine, comme pour confirmer sa première impression : le Maître était là.
Lyrae s’était figé dans un mélange d’horreur et d’extrême excitation. Chaque fois qu’il était de nouveau en contact avec son maître, c’était le même effet : la terreur était telle qu’il se mettait à trembler, comme si le pire pouvait arriver, et simultanément il lui semblait que c’allait être l’un des plus beaux jours de sa vie. Il lui semblait devoir faire de gros efforts pour maîtriser son corps, comme si celui-ci risquait soudain de lui échapper. C’était pour cela qu’il se retrouvait systématiquement pétrifié à l’approche de son maître. D’autant plus que celui-ci avait un comportement bien différent selon son humeur…

Lyrae tremblait, refermant doucement le livre tandis qu’il entendit dans son dos le coulissement feutré de la porte que l’on repoussait. A gestes mesurés, précautionneux, il se remit sur ses pieds et se tourna pour exécuter une révérence. Heureusement, le Maître avait l’air joyeux, ce qui le fit se détendre.

Leurs yeux se rencontrèrent et, comme toujours, l’emprise du Seigneur Khorog sur Lyrae fut totale. Sa présence et leur contact dans la Force dissipèrent tous les doutes et l’horreur s’était transformée en bonheur intense, si inexpliqué qu’il lui paraissait étranger. L’ancien Jedi, bien sûr, ne questionnait rien de tout cela : tout ce qui comptait était que le maître était satisfait. Il devait faire bien attention à le combler.

- Maître Khorog, mon seigneur, bienvenue chez vous, récita-t-il, car les twi’leks avaient bien insisté sur la nécessité d’accueillir correctement le maître des lieux.

Puis il n’y tint plus et, comme un enfant, il se précipita dans les bras du seigneur, l’enlaçant avec le vague souvenir de ces nuits d’horreur où seuls les instants passés auprès du draethos étaient un répit. Il avait l’impression, en se rapprochant si physiquement de son maître, d’être de nouveau sauvé par lui.
L’étreinte dura quelques instants. Lyrae était moins frêle qu’auparavant, cependant entre les bras du draethos, il n’avait guère l’air plus imposant qu’une poupée. Sans nul doute, dans leur lien mental, il était tout autant l’objet du Seigneur Khorog que physiquement. Dans les deux cas, il n’opposait aucune résistance, nourri qu’il était par la certitude que la soumission absolue était son devoir.

- J’apprends le sithese, mon seigneur, dit-il avec sérieux. Nu hyalûsh nyâsh si dzwol Khorog’ari.

C’était une formule maladroite dont la traduction littérale pourrait être « j’attendais beaucoup la présence du Seigneur Khorog ».
Lyrae attendit sagement que son maître le félicitât ou le corrigeât, maîtrisant son impatience. Puis il leva les yeux vers l’énorme visage, qui n’avait pour lui plus rien d’étrange et laid : c’était une réincarnation divine et elle ne pouvait qu’être accueillie qu’avec le plus grand honneur.
Comme il se crût encouragé dans ce sens, il poursuivit :

- J’étudie plusieurs heures par jour, mon maître, comme vous me l’avez ordonné.

Il était important pour lui que le draethos sut la peine qu’il se donnait. Il sentait dans son dos encore la brûlure de la ronce avec laquelle Riish l’avait parfois fouetté car il ne s’y prenait pas bien. Il ne s’en plaindrait pas : les twi’leks étaient dans les bonnes grâces du maître et de toutes façons, il ne voulait pas passer pour la faible victime. Et ces quelques souffrances n’étaient rien au regard de ce que le Maître devait endurer pour accomplir ses missions sacrées.

- Comment allez-vous, Seigneur ? Puis-je faire quelque chose pour vous soulager ?

Cela aussi, c’était une phrase qu’on lui avait apprise depuis qu’il vivait ici. Il cherchait soigneusement à ne commettre aucun impair. Il savait que l’erreur pouvait se payer cher. Il fallait prouver sa valeur dans les bons moments.