- Tu veux que quoi ? C’est une blague ?
- Mais non, je vais avoir besoin de ton aide. C’est une affaire vraiment cruciale pour moi.
- Tu as tes gardes habituels à ce que je sache, ils feront très bien le job.
- Mais ils n’ont pas ton talent. Ce sera une transaction vraiment épineuse et je veux être certain d’être en sécurité.
- Donc, tu t’es dit que prendre une junkie avec toi ce serait une bonne idée, il faut juste la rendre visuellement potable.
- Mais non, c’est…
- Arrête de débuter tes réponses par ''mais'' !

Viqi était assise dans un grand fauteuil, ou plutôt avachie dans ce grand fauteuil. Elle se trouvait dans le bureau de Bar’An qui l’avait demandé de venir afin de lui proposer une mission « originale et sympathique aux allures de vacances dans un formidable environnement », tels avaient été ses propos. On pouvait critiquer cet arnaqueur, mais il avait un don pour l’éloquence et la joute verbale. Sauf dans ce cas présent où il tentait de rattraper sa maladresse dans ses propos auprès de la jeune femme. La mission en question consistait d’accompagner Bar’An à bord d’un paquebot de luxe qui faisait office de casino : le Rising Sun Casino. Le navire spatial partait pour une croisière interstellaire afin de montrer aux riches voyageurs les beautés de l’univers, mais également de profiter dilapider tout leur argent aux travers des nombreux jeux proposés. La plus vieil arnaque existante dans l’histoire de la galaxie, mais une arnaque légale.

Son employeur devait se rendre à bord de ce paquebot afin d’y réaliser une transaction particulière et spécifique, le navire était un terrain neutre pour les deux parties au milieu des civils. Classique. Quant à l’objet de la transaction, il s’agissait de…Non, non, non. Viqi ne voulait rien savoir, cela faisait partie de ses règles personnelles. Moins elle en savait, mieux elle se portait. Elle ne voulait pas connaître ni le partenaire de la transaction, ni l’objet de l’affaire. Il s’agissait de quelque chose de nouveau et qui changeait des habitudes de Bar’An, cela le concernait directement. Cela elle le comprenait pour deux raisons : la première venait du fait qu’il se déplaçait en personne, chose qu’il faisait rarement, et la seconde concernait son insistance quant à la présence de Viqi pour cette transaction. La jeune femme avait d’ailleurs cédé, elle y voyait un bon moyen de se divertir et de changer sa triste routine. Elle aurait l’occasion de côtoyer la haute société, voir tous ces riches se gaver avec leurs crédits, leurs faux compliments et leurs parures hors de prix. Bref, cela promettait un grand moment de plaisir, de joie et de détente dans la pire des galaxies.

Mais, il y avait un mais, Bar’An avait amené le sujet critique sur la table : le look de Viqi. Cette dernière, même si elle comptait beaucoup aux quatre yeux de l’aqualish, bien plus que leur relation professionnel pouvait leur laisser la possibilité d’être proche, avait une hygiène qu’on pouvait qualifier d’absente. Elle vivait au jour le jour, n’avait pas d’attache, ni d’habitat à proprement parlé. Elle dormait là où elle se trouvait, c’était souvent dans un bar ou dans la rue. Cela se traduisait par une forte odeur corporelle qui était accompagné de diverses odeurs imprégnaient sur ses vêtements. Vêtements qu’elle ne changeait rarement, voir jamais, mais qu’elle nettoyait de temps à autres. Ses mains sales, ses cheveux non entretenus et son visage fatiguée et décharnée, il s’agissait là des nombreux éléments démontrant les vicissitudes de la vie de Viqi, ainsi que ses excès. Il n’était pas possible pour Bar’An d’amener la jeune femme dans cet état, il était nécessaire de la rendre présentable. Et puis la bure jedi n’était pas à la mode, surtout une bure toute défraichie avec de nombreux trous. Il lui fallait quelque chose de plus passe-partout. Non, il lui fallait quelque chose de chic, de clinquant, de tape-à-l’œil.

- Viqi, ma grande, tu sais que je t’adore. Ne vois aucun mal dans mes propos.
- Du mal, peut-être pas, mais des insultes déguisées. Tu n’as qu’à me dire que je suis une clodo directement.
- Tout de suite les grands mots. Allons, allons, le mélodrame ne te convient pas.

Viqi enfila son verre de whisky d’une traite avant de déposer fortement le verre sur la table, elle se lova un peu plus dans le fauteuil avec un air bougon. Elle boudait. Au fond d’elle, elle savait de quoi elle avait l’air physiquement, mais elle ne se le disait jamais, elle préférait vivre dans le déni. Elle écoutait parlé Bar’An qui lui promettait de s’occuper d’elle et de faire en sorte qu’elle puisse avoir le meilleur.

- Alors, qu’est-ce que tu en dis ?
- Ecoute-moi ! Jamais ! Je vais venir t’accompagner et t’aider, mais jamais je ne me prostituerais physiquement pour satisfaire la rétine de qui que ce soit. Jamais !

***

- Je te déteste, Bar’An.

Elle murmurait ses propos à l’oreille de Bar’An. Il avait fallu environ une semaine pour préparer Viqi, à commencer par les cheveux afin de leur rendre leur éclat, désormais ils étaient ondulés et soyeux. Il avait également fallu user de nombreux artifices pour son visage. La jeune femme avait appris un art qu’elle ne maîtrisait pas jusque-là : le maquillage. Elle avait subi de nombreuses heures d’explications et de pratiques afin de pouvoir utiliser toutes ces lotions, ces crèmes, ces poudres et autres outils que Bar’An lui avait dégoté. Il n’avait pas menti, il avait pris ce qui se faisait mieux, juste pour elle. Puis il y avait eu les vêtements…cela n’avait pas été évident. L’aqualish insistait pour une robe alors que Viqi voulait quelque chose qui lui permettait de se déplacer sans avoir à l’air gourde. Elle avait eu le dernier mot.

Viqi et Bar’An sortaient de l’ascenseur, derrière eux se tenaient la garde rapprochée de son employeur, et ils pénétrèrent à l’intérieur de l’immense salle de jeux. L’aqualish avait une sorte de beaux vêtements dans un mélange de bleu et de vert, le tout recouvert par une longue veste qui lui tombait presque jusqu’aux pieds, une ceinture ornementale lui couvrait le ventre. Quant à l’humaine, elle avait décidé de porter quelque chose de plus classique dans un ensemble de couleur blanc et gris, son pantalon mettait en valeur sa croupe avec un haut rentré à l’intérieur de celui-ci, le tout recouvert par une veste courte. À sa ceinture, devant elle, était accroché un cylindre gris qui servait d’ornement.

Ils étaient visibles de tous, mais ils ne se cachaient pas. Bar’An voulait montrer qu’il était important et rien de mieux pour cela que de s’afficher ouvertement avec sa garde rapprochée. Il n’était pas le premier à le faire, il n’allait pas être le dernier. Le tandem s’engouffra un peu plus dans la salle avant de se séparer, l’aqualish continuait à se diriger vers les tables de jeux avec ses gardes du corps, Viqi en profitait pour se diriger, seule, vers le bar. Elle avait besoin d’un remontant au plus vite. Elle se posa au comptoir, sans pour autant prendre l’un des tabourets présents. Elle appela le barman.

- Un Johrian, double, pour commencer.

La jeune femme, attendant son verre, se retourna afin de jeter un œil à la salle et essayait de repérer son employeur. Même si l’atmosphère était détendue, elle n’en oubliait pas pour autant qu’elle avait un travail à accomplir. Elle intercepta une conversation près d’elle, une femme qui s’approchait d’un homme jeune, très jeune. Trop jeune ? Un escort boy et à sa tête il n’avait pas l’air de passer le meilleur moment de sa vie.

- Madame, votre verre.

Viqi se tourna à l’appel du barman, elle remercia et récupéra son verra. Elle n’hésita pas à boire une bonne gorgée rapidement. Elle croisa du regard l’escort boy et n’hésita pas à le saluer de son verre, une manière de lui souhaiter bon courage, avant de scruter de nouveau les tables de jeux. Pour elle aussi ce voyage allait lui paraître long.

« Et ouais ! J’fais partie de l’équipe de maintenance pour la journée et la soirée ! Ma spécialité, c’est les poissons exotiques ! Me semble bien que vous avez des aquariums à nettoyer et à gérer nan ? »

Galdur présenta ses documents à la sécurité, déjà occupée à le fouiller sous toutes ses coutures en plus de le passer sous divers scanners pour vérifier qu’il n’avait rien de compromettant sur lui. L’agent de sécurité du casino inspecta les documents et grommela… Le Rising Sun était un casino pompeux. Littéralement le genre d’endroit où on pouvait profiter de putes de luxe. Entretenir les piscines ou les aquariums remplis de poissons exotiques des salles principales n’allait pas se faire tout seul. L’agent de sécurité inspecta le trandoshan, son regard de fer dissimulé derrière ses lunettes noires.

« Votre nom ? »
« Cornelius Von Migo. »
« Votre vrai nom ? »
« Rhakk. »

La sécurité lui rendit les papiers. Tout semblait en ordre, et on lui donna accès au casino. Pfiouh. Les types de la caserne avaient bien fait leur taff. Ce genre de préparations préalables, c’était vraiment pas son truc. Par contre, les animaux… Ça… Eh bien ça c’était VRAIMENT son truc. Et le ragoût de haricots, bien entendu. Comme quoi, travailler à mi-chemin entre la République et le Temple, c’était le bon tuyau pour avoir des collègues efficaces ou des branleurs de papiers.

« Bon… Le vidage se fait dans quelques heures. Ton chef d’équipe te donnera la liste des tâches à faire. Mais surtout : Pas de conneries. Une grande partie des poissons de ces aquariums valent plus cher que le lot d’employé payés pour les entretenir. »

« Booooh, pas d’soucis. Eh… Mon ‘Pa était un pêcheur. C’est lui qui m’a donné l’amour des algues, de la poiscaille et des biscuits dégueulasses. D’ailleurs, ça fait du bien de pouvoir retrouver des artisans qui font des biscuits aussi dégueulasses que dans les bas fonds de Coruscant. »

Le Trandoshan sourit de toutes ses dents, l’air légèrement stupide et benêt. L’agent de sécurité alla pour lui répondre quelque chose, mais finit par se retenir et le chassa de quelques coups de mains. Autrement dit : l’individu s’en foutait de l’histoire du nettoyeur de bassin.

« Super, super. Maintenant vas voir ton boss. Moi j’ai du boulot. Allez hop ! On bouge ! »

Forcé de déguerpir, Galdur réajusta son pantalon en circulant. Oh pas de soucis, mon coco, il allait bouger. C’était tout ce qu’il demandait en réalité. Maintenant, il allait devoir prendre du temps pour se faire quelques marques dans l’enceinte du casino. En attendant que l’opération « œufs durs » soit lancée… C’était le nom de l’opération, pas vrai ?

--

La soirée battante, Galdur s’aventura dans la grande salle de jeu, un sourire jusqu’aux tympans, dans sa tenue de staff légèrement sale et mal taillée pour lui. Oh qu’il y avait du monde ici ! Et puis, ce bordel pimpant ! On était bien dans un repaire de riches foutrement riches qui appréciaient se gargariser dans leur propre fortune. Le trandoshan n’avait jamais réellement compris l’intérêt des casinos. Tant qu’à jouer, pourquoi ne pas jouer à des choses intéressantes ? Comme chasser le dewback laineux.

« Bon alors, ils sont où mes p’tits ballons écailleux ! »


Il se dirigea vers l’un des premiers aquariums qui se trouvait dans l’allée principale, positionna son escabeau et grimpa pour aller au-dessus. Galdur souleva délicatement le couvercle et jeta un œil à l’intérieur : des Blembies de Naboo ! De sales petites pestes carnivores au mauvais tempérament. Très sensibles à la température cependant. Le Trandoshan prit le soin de vérifier les thermomètres et la qualité du substrat. Il ajusta le thermomètre conformément aux indications nécessaires, et s’apprêta à refermer le couvercle, satisfait de ce qu’il observait.

Merde ! La mission !

Pour un peu, il allait oublier qu’il était là pour assister quelqu’un. Non pas que la santé des poissons ne soit pas importante aux yeux de Galdur, loin de là, mais bon… Ça aurait été quand même un peu dommage d’avoir été embauché pour assurer le bien être d’un Jedi et que ce dernier ne reparte suicidé de trente-six tirs dans le dos. Restant sur son perchoir et mimant de nettoyer et brosser la surface de l’aquarium, sous le regard amusé de quelques visiteurs, le trandoshan tendit l’oreille et ouvrit les yeux. Où est-ce que pouvait se cacher…

C’était lui là-bas ? Oh…

Eh bien, si quelque chose de mal lui arrivait, à défaut d’avoir un flingue, il disposait au moins de poisson frais. Peut-être qu’il aurait dû prévoir un peu plus de moyens, mais ainsi était Galdur : Impulsif pour certains. Un peu con pour d’autres. Il avait au moins la réputation de remplir ses missions, même si souvent de manière… Étrange. Bon par contre, il n’avait pas prévu non plus qu’il allait devoir protéger un chanteur de pop corellienne.

Distrait, il manqua de tomber à la baille, mais parvint à se stabiliser sur son escabeau. Dans l'aquarium, c'était comme si la friture était déçue de ne pas avoir quelque chose à manger. Galdur leur renvoya un regard aussi globuleux que les leurs.

« Cons de merlus !»

Viqi profitait du moment. C’était étrange, mais elle aimait être ici, au milieu de toute cette agitation, de tout ce mouvement cosmopolite. Elle percevait la vie qui fourmillait tout autour d’elle. C’était diffus, étrange même. Son lien avec la Force se tarissait, il devenait de plus en plus difficile à continuer de le faire vivre. Elle avait la sensation d’oublier comment cela fonctionnait, mais en contrepartie elle oubliait la douleur que cela amenait. La Force la quittait, elle le sentait. Un processus long et qui semblait irréversible. Elle se demandait même si elle voulait le stopper. Mais qu’allait-elle devenir sans son lien ? Une fille lambda, une moins-que-rien. Après tout, ses compétences étaient grandement limités, elle ne savait pas faire grand-chose. Sans la Force, elle pouvait dire adieu à tous ces moments de plaisir, dont celui qu’elle vivait en ce moment. Bar’An n’aurait plus besoin d’elle, comme personne d’autre d’ailleurs. Et alors…il en serait fini de Viqi Donos.

Oh, par les étoiles du noyau ! Elle devait se changer les idées, tout ce n’était que tristesse. Elle devait profiter de l’instant présent et de la beauté du paysage stellaire. Au-dessus la salle, se trouvait la verrière supérieure du pont, elle permettait de profiter du spectacle de l’espace. Au loin, une nébuleuse, somptueuse. Immense, gigantesque, infini même. Berceau des étoiles. C’était un spectacle incroyable qui lui prenait aux tripes. Le fait de contempler la nébuleuse lui permettait de se rendre compte à quel point elle était si petite, si insignifiante, comme toutes ces personnes qui étaient présentes à bord. Ils étaient tous futiles, comme elle. Chacun cherchait à mener à bien ses objectifs personnels, souvent lié à l’appât du gain, alors qu’ils n’étaient qu’éphémère dans cet univers. Ils pouvaient voyager à travers les étoiles et pensaient être les rois de cette galaxie. Une galaxie qu’ils ne connaissaient pas. Ils…Oh ! Suffit Viqi ! Déprimante ! Elle n’en était qu’à son premier verre qu’elle n’avait toujours pas terminé.

- Alors, ma grande, on rêvasse de l’espace ?
- Ton humour est à tomber. La chance est avec toi ?

Viqi avait une oreillette, cela lui permettait de garder le contact avec son employeur. Son regard quitta la verrière pour se diriger vers celui de l’aqualish. Il était à l’autre bout de la salle et lui lança un petit signe de la main. Il était à une table à roulette et semblait s’amuser comme un enfant.

- J’ai connu des jours meilleurs au jeu. Tu ne veux pas tenter ?
- Pas de suite. Je travaille, contrairement à d’autres.

Elle entendait Bar’An rire à travers son oreillette. Elle profita de l’occasion pour terminer son verre. Elle se retourna pour appeler une nouvelle fois le serveur. Ce dernier lui apporta directement une boisson, un cocktail.

- Qu’est-ce que…ça se boit réellement ces trucs ?
- Oui, madame, il s’agit d’un twistler. Mélange d’un brandy corellien et…
- Je connais, je connais. Mais c’est pas ce que je veux.
- C’est offert, par le monsieur là-bas.

Le serveur tourna son regard à l’autre bout du comptoir afin d’indiquer à la jeune femme un weequay âgé qui était à l’origine de cette boisson offerte. Il était éloigné d’eux pour pouvoir entendre leur conversation.

- Oh là ! Je crois que papy a un peu trop d’ardeur !
- Désirez-vous que je fasse la commission ?
- Je veux bien, l’ami. Et tu me remettras un double.

Alors que le barman partit expliquer au weequay que ses chances de réussite auprès de Viqi étaient négatives, cette dernière reprit l’exploration visuelle de la pièce. Elle ne pouvait pas dire qu’il se passait grand-chose d’intéressant ou de pertinent.

- Ma grande, est-ce que tu vois le bothan qui vient d’arriver ?
- J’ai peur de ce que tu vas me demander.
- Tu devrais aller le voir et passer un peu de temps avec lui.
- C’est bien ce que je disais.

Un bothan venait de pénétrer, seul, dans la grande pièce. Il était grand, fin et poilus. Son pelage brun était en contraste total avec sa tenue : un costume mauve orné de parures dorés. Le bon goût n’était pas donné à tout le monde, mais Viqi n’allait pas faire le moindre commentaire. Elle attrapa le cocktail offert ainsi que le verre de Johrian que le barman venait de lui remettre. Elle n’hésita pas et se dirigea rapidement le bothan, un peu trop rapidement. Une fois à sa hauteur, elle lui tendit le cocktail de force.

- Un vieux weequay me poursuit. Seriez-vous assez gentleman pour m’aider à me sortir de cette situation en m’accompagnant à une table de jeu ?

Le bothan fut surpris, mais accepta la proposition avec un grand sourire. Ils marchèrent tous les deux côte à côte. Les présentations étaient futiles. Maintenant qu’elle était proche de lui, elle se rendait compte qu’il avait également une oreillette.

- Il me semble que vous et moi avons une affaire à conclure.
- Il n’a pas été aisé de faire monter la marchandise à bord et je ne suis pas sûr que nous n’ayons pas amené des rats avec nous.
- Voudriez-vous tout annuler ?

Viqi et le bothan déambulaient dans la pièce normalement comme s’ils échangeait des banalités. Ils prirent le soin de ne pas parler trop fort afin de ne pas ébruiter leur conversation. Malgré l’ambiance générale et le brouhaha généré, il était préférable de prendre certaines précautions. Alors qu’ils se dirigèrent vers une table de jeu, ils passèrent à côté d’un aquarium auquel la jeune femme jeta un œil. L’aquarium grouillait de vie, il était entretenu par…beurk ! Un trandoshan ! Elle détestait les trandoshans ! Elle avait eu un mouvement d’esquive lorsqu’elle se retrouva proche de lui et de l’individu qui l’accompagnait – n’était-ce pas ce type proche du bar de tout à l’heure ? – avant de se concentrer de nouveau sur sa conversation.

- Veuillez me pardonner, je n’ai pas entendu ce que vous disiez.
- Je vous disais que non, nous n’annulons rien. Avez-vous un problème ?
- Non…juste que je n’aime pas les reptiles.

Sa dernière remarque n’avait pas été des plus subtiles et des plus discrètes.

Pourquoi est-ce qu’ils avaient décidés que ce mot de passe serait idéal déjà ? Dans tout les cas, cela confirmait la chose. C’était donc son contact pour l’opération… Il était persuadé que ce n’était pas la première fois qu’il avait vu des Jedi opter pour ce genre d’accoutrements ridicules, et au moins aussi convaincu que ça ne serait pas la dernière fois. Comme disait l’autre : les voies de la force étaient parfois impénétrables. Au moins, cela lui facilitait la tâche ! Ils allaient immédiatement pouvoir échanger et Galdur allait pouvoir le mettre au parfum de ses petites manigances internes depuis qu’il s’est fait embaucher dans le staff.

« Mais ouais, vous avez raison ! C’sont des Blembies originaires des courants chauds de Naboo. Superbe nan ? Je vois que vous êtes un connaisseur, on n’aurait pas dit dans votre métier hein ! Eh ! Observez donc la coloration des nageoires ! Ç’veut dire qu’ils sont en périodes de reproduction. Les mâles sont environs six fois plus agressifs. Du coup, on fout les femelles dans un autre aquarium, sinon ils s’bouffent entre eux. Truc de bonhommes. »

Inutile de faire quoique ce soit de plus suspicieux en réponse au mot de passe. Perché du haut de son escabeau, le trandoshan avait sortie son épuisette pour chasser et ramasser les déjections et autres produits ingrats de l’aquarium. Il était sur le point de fournir à son contact quelques éléments, lorsqu’il perçu un duo qui s’approchait d’eux.

Et la gonzesse venait passivement agressivement de lui larguer une pique à la figure.

Pour une des rares fois dans sa vie, Galdur se sentit coincé. D’un côté, il avait la furieuse envie de larguer le sac de nourriture pour poisson du haut de son escabeau sur la figure de la concernée, de l’autre c’était le meilleur moyen pour se faire virer par la sécurité et de griller sa couverture. Il se contenta de grogner un peu en mimant de chasser la saleté à l’épuisette. C’était sans doute… Plus sage de ne rien faire pour l’instant.

« Wanka... » gargouilla-t-il.

Il patienta tranquillement que les deux s’éloignent un peu plus pour descendre de son escabeau et fit mine de plier bagage pour se rendre vers un autre aquarium. Transportant tout son bazar et les mains pleines, le trandoshan fit « accidentellement » tomber quelque chose aux pieds de son contact. C’était visiblement un sachet de nourriture pour poisson, quoique ce dernier paraissait un peu abîmé.

« Si la poiscaille ça vous branche, z’avez qu’à m’faire signe. J’serai ravi d’vous faire une petite intro et un topo des différentes espèces qu’on a dans le coin. Hein ? Hé hé hé hé... »

Il alla s’installer à l’aquarium suivant et reprit une besogne similaire à celle qu’il avait déjà entreprise ici. Le sachet de nourriture pour poisson, une fois ouvert, révélait un contenu un peu plus intéressant. Il y avait bel et bien des flocons séchés qui sentaient la mort là-dedans, mais semblait se situer au fond du paquet une carte magnétique pour sécurilock, ainsi que ce qui ressemblait à une petite balise… Est-ce que le trandoshan était équipé pour suivre cette dernière ? Impossible à dire en l’état.

En tout cas, quelle malchance que ce paquet fut perdu par son propriétaire lors d’un passage vers un autre aquarium.

- 400.
- 600.
- 600 ? Mais il est fou ce type !
- 400 à ma gauche !
- Dis-lui 500 et qu’on en parle plus.
- 500.
- 550 ?
- Madame, vous augmentez vos propres enchères.
- Non, 500.
- Non vous n’augmentez pas ou vous restez à 500 ?
- Va pour 500.
- Ils n’ont pas intérêt à abuser.
- Oh ! Pas tous en même temps !

Viqi s’énerva, elle n’arrivait plus à suivre. Sauf qu’à la table de jeux, tout le monde ne connaissait pas la situation dans son ensemble et les différents participants la regardèrent avec l’air de la prendre pour une folle. Le croupier face à elle attendait patiemment l’accord de la jeune femme pour miser ses jetons suivant la valeur indiquée. Le Bothan près d’elle semblait satisfait de l’accord qu’ils venaient de trouver. Quant à Bar’An, de son côté, il n’arrêtait pas de pester dans son oreille.

- Je vous confirme, ce sera 500. 19, rouge.
- Bien, madame. Faites vos jeux !

Le croupier fit tourner la roulette, il avait pris soin de la faire tourner dans le sens inverse où elle tournait précédemment. Il n’attendit qu’une poignée de seconde avant de lancer la bille dans le cylindre. Tous les yeux étaient braqués sur cette petite bille, certains joueurs continuaient de miser. La bille avait fait trois le tour du cylindre, le jeu était validé, mais elle continuait son parcours. Elle s’approchait ostensiblement des petits socles numérotés prévus pour la réceptionner.

- Rien ne va plus !

Les paris étaient désormais fermés. La bille amorçait sa descente finale et percuta l’un des éléments présents au fond du cylindre. La bille rebondit, sauta, elle donnait l’impression de prendre vie et de chercher la fuite. La tension était palpable, tous les parieurs étaient dans l’espoir de repartir avec quelque chose. Sauf une d’entre eux, elle n’espérait pas, elle était certaine de son coup. Elle se concentra et utilisa, lentement, avec douceur, la Force pour jouer sur le mouvement de la bille. Cette dernière ralentissait, tout comme le cylindre, sa course s’achevait délicatement.

- 19 rouge. Plein. Félicitations, madame.

Les spectateurs autour de la table applaudissaient la joueuse qui venait de remporter 35 fois sa mise, telles étaient les règles de la roulette. Ce devait bien être la première que la jeune femme se retrouvait dans un casino à jouer, le Bothan lui avait gracieusement offert cinq jetons afin qu’elle puisse se lancer et cela avait payé. Le croupier lui remit sa mise et celle-ci en retira cinq jetons qu’elle tendit au Bothan près d’elle.

- Non, je vous en prie, gardez-les. Il s’agissait d’un cadeau et je suis ravie de voir que cela vous a porté chance.
- Oh, je vous rassure, même dans les jeux de hasard je ne compte pas sur la chance.

Le Bothan rigola à la remarque et lui tendit une petite plaque avec un numéro. Il s’agissait de la clé de la cabine dans laquelle la transaction allait se dérouler. Viqi la récupéra et la glissa rapidement dans une poche, le geste avait été rapide et subtile.

- Je vais devoir vous abandonner, le temps de finaliser certains préparatifs. Veuillez me pardonner, madame… ?
- Les noms importent peu et je préfère mademoiselle, si vous n’y voyez pas d’inconvénient. Je vous dis à tout à l’heure dans ce cas.

Le Bothan claqua des talons et s’éloigna de la table en direction des ascenseurs. La jeune femme le regarda d’un œil avant de faire signe au croupier de récupérer ses gains, il les échangea contre une carte pour qu’elle puisse récupérer ses crédits quand elle le souhaitait durant son séjour sur le paquebot. Son contact avait fini par disparaître dans l’un des turbolifts présents, c’était le moment pour elle de s’éloigner de la table de jeu. Elle déambulait désormais seule au milieu des tables de jeux et de toute cette foule.

- Je crois que nous avons un problème, je ne le sens pas ce type.
- Allons, ma grande, tout est sous contrôle.
- Non, je ne crois pas. Trop droit, trop propre, trop carré, trop…trop de trop avec lui.
- Tu t’inquiètes TROP. Détend-toi, on continue sur le plan initial.

Viqi n’appréciait pas ce choix, mais son employeur avait décidé de continuer. Elle n’avait pas d’autres choix que d’abdiquer et de se plier à la volonté de Bar’An. Mais la transaction n’était pas pour maintenant, la jeune femme avait du temps devant elle et un travail à accomplir. À son tour, elle se dirigea vers les ascenseurs, mais à peine venait-elle de s’y diriger qu’une voix résonna dans les haut-parleurs.

« À tous les passagers, ici votre capitaine. Nous procédons à des vérifications de routine sur les systèmes de sécurité, pour garantir votre confort et votre sécurité. La circulation entre les ponts est temporairement impossible. Amusez-vous bien. »

C’était bien son jour de chance ! Elle se retrouvait bloquée à ce niveau sans la possibilité de descendre. Durant une fraction de seconde, la possibilité de prendre les escaliers de secours émergea dans son esprit, mais ils allaient être gardé pour éviter tout mouvement entre les ponts. Non, le seul moyen de descendre c’était de créer un mouvement de panique au milieu du casino, mais sans pour autant être repéré. Cela aurait été embêtant de se retrouver au poste de sécurité jusqu’à la fin du voyage. Il n’y avait pas beaucoup de solutions à cela : l’utilisation de l’alerte incendie. Le seul endroit où elle pouvait réaliser son action sans être vue, c’était aux toilettes pour femmes.

Sans plus attendre, elle retourna voir Bar’An qui continuait de flamber à sa table. Ce dernier était en vaine et sa pile de jetons ne cessait pas d’augmenter. Sans lui expliquer quoi que ce soit, elle lui demanda de lui fournir l’un des cigares ainsi que le briquet chalumeau qu’il possédait. Ce dernier s’exécuta, quelque peu surpris par la demande. Le cigare était déjà prêt, il n’y avait pas besoin de le découper. Elle le mit en bouche et alluma le pied du cigare, dans son intégralité, afin d’assurer la bonne combustion de la couronne. Elle pris quelques bouffés rapide afin d’être certaine que l’objet de la convoitise était bien allumé, elle le retira de sa bouche et lâcha une fumée s’assurant de l’épaisseur de cette dernière. Elle était prête ! Elle glissa le briquet chalumeau dans la poche de son employeur et lui lança un clin d’œil avant de s’éloigner.

Sans plus attendre, elle se dirigea vers les toilettes pour femmes en prenant la précaution de garder son cigare bien allumé. Une fois à l’intérieur, elle constata que la pièce était grande, toute en longueur. D’un côté il y avait les cabines, de l’autre les lavabos, au plafond il y avait deux arroseurs automatiques ainsi que trois détecteurs de fumée. Elle pris la précaution de vérifier qu’elle était bien seule et ouvrit une à une les portes des cabines. Cela étant réglé, elle se plaça sous le détecteur du milieu. Elle se mit à fumer de plus en plus vite, tirant des bouffées de plus en plus grosses afin d’accumuler plus de fumée en bouche et qu’elle recracha en l’air, en direction du détecteur. Parce que la physique est ainsi faite, la chaleur se dirige toujours vers le haut, la fumée épaisse et chaude du cigare remontait tranquillement vers le plafond où elle stagnait pour se dissiper tout doucement. Viqi avait dû s’y reprendre à plusieurs reprises, entamant son cigare en poignée de minute alors qu’il aurait nécessité beaucoup plus de temps pour le déguster. L’odeur en bouche en devenait infecte et lui donnait une haleine de bantha. Mais cela importait peur pour elle, seul comptait le résultat.

Le temps lui semblait long. Depuis combien de temps était-elle seule dans ces toilettes à tenter de déclencher le système anti-incendie ? Cinq, dix minutes ? Moins ou plus ? Elle ne savait pas. Elle lâcha une énième bouffée de fumée de son cigare qui alla s’agglutiner au reste sur le plafond, la fumée était perceptible et formait comme un petit nuage gris autour du détecteur. Puis soudain…les arroseurs se mirent à s’activer, ils étaient accompagnés du bruit strident de l’alerte incendie. Du moins, dans les toilettes pour femmes.

Alors qu’elle se retrouvait trempée et qu’elle jetait son cigare mouillé dans une cuvette, elle se demanda si le système anti-incendie fonctionnait pour tout le pont ou juste par pièce.

Pour l’instant, tout allait bien. Le plan suivant son cours, et rien n’était à signaler. Enfin, parler de plan était un grand mot, il s’agissait plutôt de lignes directrices qu’il suivait tant bien que mal plutôt que d’une réelle stratégie de long terme. Restait à patienter tranquillement un peu et chercher une opportunité pour ouvrir la voie à son collègue de travail. Continuant son travail mine de rien appliqué sur les aquariums, Galdur ne voulant pas malgré tout que ces poissons passent une mauvaise journée, il se dirigea ainsi progressivement de plus en plus vers les portes d’accès aux autres ponts et passerelles. Il allait pouvoir tranquillement quitter la pièce et…

Et c’était qui ce type ? Est-ce qu’il venait d’embarquer son camarade pour… Des grivoiseries qui allaient certainement être à l’encontre de la mission ? Uh oh. Qu’était-il censé faire… Attaquer le client ? Ça allait faire un drôle de tronche sur son CV de spécialiste en aquariums et installations de pisciculture.

« Merde… Les carelets… Oh nom de... » gargouilla-t-il en surveillant la scène et manqua de faire tomber l’aquarium de son support.

Pas le choix. Il descendit de son escabeau avec précipitation et la grâce d’un flan aux œufs, avant de faire semblant de chercher des affaires sur son chariot de matériel qu’il poussa en avant, lui permettant ainsi de suivre son camarade. Avant que quoique ce soit ne puisse se passer, une alerte retentit.

« À tous les passagers, ici votre capitaine. Nous procédons à des vérifications de routine sur les systèmes de sécurité, pour garantir votre confort et votre sécurité. La circulation entre les ponts est temporairement impossible. Amusez-vous bien. »

Ah ! Et bien… C’était bizarrement une bonne nouvelle pour lui ! L’opportunité de… euh… et bien de trouver quelque chose pour progresser vers l’objectif qui devait se cacher quelque part sur ce rafiot, pourquoi pas dans les quartiers des invités. Bon, par contre, cela voulait aussi dire que l’on risquait désormais aussi de rencontrer des gardes dans ces axes et qu’ils seraient probablement peu coopératifs, mais que voulez-vous : On ne faisait pas d’omelettes sans cassez les œufs… Mais comment retirer cet embêtant euh… Proxénète de son chevalier jedi ?
Il avait bien une idée…

Se saisissant de multiples éléments sur son chariot d’entretien, Galdur mélangea de la nourriture pour poisson avec du substrat et de l’eau censée servir pour placer les poissons lors d’un nettoyage. En résultat une préparation très odorante, carrément dégoûtante même. Satisfait, il fit mine de diriger son chariot vers les deux, et lorsqu’il passa a proximité du duo, il projeta « accidentellement » d’un bon coup de coude le conteneur liquide qui alla éclabousser en pleine épaule et joue le chevalier jedi. Le liquide nauséabond empestant et salissant ce dernier.

« Oh merde ! J’suis vraiment confus hein ! Avec c’tte précipitation j’devais me rendre express au poste de nettoyage suivant et j’ai pas fait gaffe ! C’est totalement d’ma faute et j’m’en excuse ! Vite ! Faut nettoyer ça avant que ça durcisse ! C’est d’la merde de poisson. » tenta-t-il.

Il attrapa le bras du chevalier jedi pour l’arracher à son comparse qu’il regarda dans les yeux, espérant que ce dernier soit assez repoussé par l’odeur et l’accident pour lui lâcher les pompes.

« Ouais ben oh, ça va hein, je n’ai pas fait exprès, m’engueulez pas non plus ! J’vous l’rend votre p’tit copain, c’est la moind’ des choses d’lui indiquer les chiottes pour se laver un peu ! Puis de toute façon, c’est fermé ! Vous irez picoler ensemble ensuite. »

Galdur se pencha pour glisser quelques mots au jedi avant de parler à voix haute...

« Rejoins moi dans les chiottes pour mec. Oh ! Les chiottes sont au fond de la pièce, là-bas… Allez y, oui, oui !»

Il pointa vers le fond de la pièce avant de se reculer et de se mettre à nettoyer ce qui était tombé par terre à l'aide d'un racloir et d'une brosse. Et...

Pourquoi est-ce qu'il pleuvait dedans d'un coup ?

Alors qu’elle se retrouvait trempée et qu’elle jetait son cigare mouillé dans une cuvette, elle se demanda si le système anti-incendie fonctionnait pour tout le pont ou juste par pièce.

- Il n’y a pas 36 façons de le savoir.

En quelques secondes, Viqi se retrouva trempée. Il n’y avait pas à dire, le système anti-incendie était plutôt efficace. Elle se dirigea vers la sortie avant de s’arrêter devant la porte, elle rebroussa chemin et se regarda dans le miroir. Elle pouvait voir les effets désastreux de l’eau sur son visage, son maquillage coulait et ne ressemblait plus à rien. Son air affreux réapparaissait au grand jour, il était même amplifié avec le mascara dégoulinant le long de ses joues. Mais cela lui importait peu, elle se consolait avec l’idée qu’elle avait été belle pour une courte période et qu’elle avait eu l’occasion d’attirer l’attention des hommes…enfin d’un…un vieux Weequay. Bref ! Il était temps de sortir de ces toilettes et de constater si son idée de génie en était bien une.

À peine ouvrit-elle la porte qu’elle constata que l’alarme couinait dans la grande salle et que les gicleurs faisaient leur travail tentant d’éteindre un incendie imaginaire. Et ils ne semblaient pas s’arrêter. Parfait, c’était tout ce dont elle avait besoin. Elle sortit des toilettes pour femmes alors que la porte de celle des hommes claqua, indiquant qu’une personne venait d’y pénétrer. Sans y faire plus attention, elle atteignit la salle principale où tous les convives se trouvaient dans une ambiance des plus « festives ». Il n’avait pas fallu longtemps pour voir des personnes s’énerver, crier, rouspéter, injurier son prochain et réclamer le remboursement du séjour. La situation idéale pour obliger le service de sécurité ou les dirigeants de ce navire à ouvrir les portes du pont pour laisser les gens évacuer.

En attendant ce moment qui n’allait sûrement plus tarder, Viqi se dirigea vers Bar’An qui était bien encadré par ses gardes du corps. Ce dernier lança un regard noir sur la jeune femme quand il remarqua son approche. Était-ce un regard noir ou bien cela venait-il simplement du fait qu’il avait les yeux noirs ? Le petit sourire de Viqi se dissipa quand elle approcha de lui.

- Qu’est-ce que tu fais ? Est-ce que tu rends compte que cela risque de nous compromettre ?

Il s’agissait bien d’un regard noir que lui avait fait l’Aqualish, il n’y avait plus de « ma grande » ou de petites remarques gentilles. Il était inquiet par la situation et le fait que Viqi puisse les faire repérer.

- Ne t’inquiète pas, tout se passera bien. J’avais simplement besoin de débloquer la situation.
- Et plus subtilement ? Est-ce que tu connais ce mot ?
- Subtil ? Bien sûr. C’est juste avec la définition que j’ai du mal. Et comment j’aurais pu faire, ô grand expert ?
- Tu es une femme, Viqi. Tu sais, ce petit détail auquel tu ne penses qu’une fois par mois ! Tu n’avais qu’à draguer le vigile devant la sortie de secours et il t’aurait ouvert toutes les portes.

Viqi ouvra la bouche pour protester contre cette remarque sexiste et au double sens plus que douteux – était-ce volontaire de sa part ? – , mais elle resta ainsi le temps d’une poignée de secondes sans rien dire. Au fond, la remarque de l’Aqualish n’était pas si idiote que cela. Elle avait déjà eu l’occasion de voir des femmes le faire afin d’arriver à leur fin et cela fonctionnait dans la grande majorité des cas. Il était vrai qu’elle n’avait pas une haute opinion d’elle et de son physique, mais ce soir cela aurait pu être différent. Bar’An lâcha un soupir accompagné d’un geste de la main, comme s’il cherchait à écarter cette mauvaise situation de manière physique.

- C’est fait, nous ne pouvons plus revenir en arrière. Dis-moi, tu penses pouvoir continuer ? Sans mettre trop le bazar je veux dire.
- Oui, je vais le faire, ne t’en fais pas. Plus de dérapage.

Ce n’était pas la première fois qu’elle se faisait « réprimander » par Bar’An, un peu comme une petite fille qui se faisait gronder par son père. Mais comme toujours, cela était plus un agacement temporaire. Seuls les résultats comptaient et ils étaient là. Soudain, du bruit se faisait entendre du côté des ascenseurs, les portes s’ouvraient enfin et la populace semblait s’extasier face à cette nouvelle au point de s’agglutiner afin d’avoir les premières places pour quitter cet étage qui prenait l’eau. Viqi, Bar’An et ses gardes du corps se dirigèrent vers les turbolifts afin de rejoindre la foule, tout doucement. Pour la jeune femme, cette sortie était compromise, il y avait bien trop de monde et elle allait perdre un temps fou pour quitter ce pont.

- Je vais y aller de mon côté, je te laisse avec tes gardes. On reste en contact.

Bar’an acquiesça d’un geste de la tête et laissa Viqi s’éloigner de lui. Cette dernière s’écartait du groupe, elle joua des coudes pour remonter la foule à l’opposé des turbolifts afin de rejoindre la sortie de secours la plus proche. Alors qu’elle atteignait la fin de la foule, s’approchant enfin d’un bol d’air frais de liberté, elle trébucha. Elle s’étala de tout son corps en avant. Cela lui avait fait bizarre de se retrouver allonger par terre si subitement. C’était comme si on avait tenté de lui faire un croche-pieds. Toujours sur le sol, elle se retourna vivement afin de retrouver le coupable. Elle allait passer ses nerfs sur lui.

- Eh ! Mais pour qui tu te prends, espèce de…

Le coupable en question était allongé sur le sol, sur le dos, les bras écartés. Son regard vitreux était tourné vers Viqi et sa gorge possédait une ouverture de laquelle s’échappait un liquide rouge visqueux. Le coupable était plutôt victime. Victime d’un crime atroce à bord d’un atroce navire spatial. L’humaine resta sous le choc quelques secondes, elle ne s’était pas attendue à tomber sur un cadavre ce soir – au propre comme au figuré. La surprise passée, elle se ressaisit et se rapprocha du corps.

- Un médecin ! Vite ! Un médecin !

Elle avait crié le plus fort possible sans pour autant voir si on l’entendait. Elle espérait que son appel à l’aide pouvait passer par-dessus les cris d’effrois qui se faisaient désormais entendre autour d’elle. Que pouvait-elle faire ? Rien. Elle n’y connaissait rien aux gestes de premiers secours dans ce genre de cas, elle ne voyait que du sang qui continuait de couler de la gorge de la victime. Elle constata d’ailleurs que sa main et son genou gauche traînaient dans cette mare de sang qui s’était créée. Viqi eut alors un mouvement de recul et se redressa de toute sa hauteur constatant que le sang était sur elle. Lui faisant face, un Sullustain la pointait du doigt tout en baragouinant dans mots dans sa langue natale. Son réflexe suivant fut de porter sa main droite à son oreille afin de contacter son employeur.

- Il y a eu un meurtre ici même ! Reste avec tes gardes !

Elle n’avait pas attendu la réponse de Bar’An, des hommes de la sécurité du navire venaient d’arriver sur les lieux du crime. Le Sullustain continuait de pointer Viqi du doigt tout en vociférant des propos qui lui étaient incompréhensibles. Mais pas pour la sécurité du Rising Sun Casino apparemment, ou alors faisaient-ils comme s’ils comprenaient. Désormais tous les regards étaient braqués sur la jeune femme. Malgré toute l’eau qui continuait de couler des gicleurs, le sang sur sa main ne partait pas, celui sur son pantalon était désormais imprégné et semblait servir de motif de morbide. Elle le sentait venir, elle allait passer un sale moment.

- Je n’y suis pour rien ! Il m’est tombé dessus comme ça ! Enfin, je suis tombée sur lui plutôt…mais qu’importe ! Vous avez un tueur à bord !
- Et on vient de lui mettre la main dessus.

Celui qui devait-être le chef du groupe fit un signe et deux personnes de la sécurité vinrent de chaque côté de Viqi afin de lui prendre les bras et l’immobiliser. Apparemment, elle faisait la coupable idéale, mais elle savait qu’elle n’avait rien à craindre. Il y avait des caméras de surveillance partout à bord et il suffisait de les consulter pour s’apercevoir de la véracité de ses propos. Cela était surtout bien énervant et représentait une perte de temps importante.

- Amenez-là à Rutuk, directement au PC !

Viqi avait tenté de se débattre jusqu’au moment où elle entendit la dernière phrase. Elle avait arrêté la lutte. Ils allaient l’amener tout droit jusqu’au PC de sécurité, sûrement dans l’idée de l’enfermer jusqu’au moment où ils allaient se rendre compte de leur erreur. Mais cela importait peu. Ils allaient l’amener directement jusqu’à son objectif. Les mains bloquées derrière le dos, les deux gardes l’emmenèrent avec eux afin de quitter la salle.

- Nous n’avons pas parlé de subtilité il y a tout juste cinq minutes ?

La voix de Bar’An résonnait dans l’oreille de Viqi. Elle aurait voulu lui répondre, mais elle avait préféré se taire puisqu’elle était désormais accompagnée. La jeune femme avait vu une opportunité, alors elle n’avait pas hésité à s’y engouffrer. Était-ce la plus raisonnable des idées ? Non. Mais Viqi n’était pas du genre raisonnable. Cela faisait partie de son charme.

***

Dans les ponts inférieurs, dans une cabine pour particulier, se trouvait un Rodian. Ce dernier avait fini d’installer son matériel et se tenait derrière l’écran de son terminal de contrôle. Il en était fier, il s’agissait-là de bien plus qu’un simple outil de travail, c’était un petit bijoux de technologie suffisamment équipé pour lui permettre d’accomplir le boulot pour lequel on lui avait fourni une belle avance. Officiellement, ce Rodian répondant au doux nom de Djaloo Terik travaillait une entreprise de conseil sur la sécurité informatique des sociétés. Officieusement, il n’hésitait pas à jouer les hackers par intérim afin d’arrondir les fins de mois. Il n’était pas le meilleur, mais il était suffisamment compétent pour réaliser ce qu’on attendait de lui.

Mais pour cela, il avait besoin d’un petit coup de pouce venant du PC de sécurité. Alors, il attendait tranquillement devant son écran. Il attendait de voir apparaître le signal lui permettant d’intervenir.

« J’ai une tête à faire dans l’maintenance de c’genre de trucs ? »

On venait de l’interrompre alors qu’il allait se rendre dans les toilettes pour taper la discussion avec le Jedi, et maintenant qu’il s’était prit une bonne saucée sur la figure à cause des mesures anti-incendie, on voulait l’envoyer s’occuper d’une défaillance technique.

« Je ne veux pas le savoir, les ordres sont les ordres. De toute façon, tu es le plus qualifié pour le problème qu’on a sous la main pour l’instant. Allez hop ! Exécution, on bouge ! Hop ! Hop ! Hop » renvoya le garde de sécurité en se mettant à le pousser vers la porte de sortie.

Contraint de coopérer, Galdur grimaça en traversant le blocage de sécurité maintenu par les agents et se retrouva ainsi dans les ponts annexes et couloirs de transfert. Il avait toujours avec lui le matériel d’entretien des aquariums. C’est ici que son agent l’abandonna pour retourner à son travail de surveillance et de gestion de foule. Le trandoshan considéra un instant son environnement. Des murs de métal, de la lumière artificielle, on était bien loin des étendues naturelles de dehors. Qu’était-il censé faire dans ce cas ? Il inspecta l’écran du comlink à son poignet et aperçu les plans de la machinerie qu’il était censé réparé. Et il avait aucune foutre idée de ce qu’il était en train de lire ou faire, ce qui promettait de compromettre très vite sa couverture. À moins qu’il bousille encore plus les diffuseurs et finisse par asphyxier tout le monde à bord ?

« Ooooy… Davjäan inyameet … Bon bah… Quand faut y aller... »

Suivant les couloirs internes du vaisseau, Galdur se rendit compte qu’il n’avait pas vraiment de plan de rechange et qu’il allait devoir improviser. Les caméras lui posaient problème, également. Impossible de faire quoique ce soit de suspect tant que celles-ci le regardaient… Le trandoshan fit mine de se rendre dans un placard de matériel pour y récupérer des affaires, placard qu’il referma autant que possible. En lieu et place de prendre du matériel pour réparer, il se mit aussitôt à fouiller dans son pantalon, au niveau de sa cuisse. Il en tira trois morceaux de bois aux attelles métalliques qu’il se mit à relier ensemble et à assembler. Son visage se pourfendit d’un grand sourire en observant ainsi sa fidèle sarbacane remontée.

« Oh… Toi tu m’avais manquée ma p’tite… J’espère que t’es contente de revoir papa... » gargouilla-t-il.

Il glissa la sarbacane sous ses vêtements et reprit son trajet comme si de rien était, regardant son comlink. Mmrph … Impossible de contacter le Jedi ainsi, mais au moins, il pouvait le suivre à la trace à l’aide de la balise qu’il avait fournie… À voir comment les choses allaient évoluer…
Galdur s’arrêta en plein milieu d’un couloir quand il entendit un peu de raffut lui parvenir des couloirs de transits proches, il jeta un œil discret dans un angle, et aperçu des gorilles qui semblaient visible traîner quelqu’un… Eh… c’était la donzelle qui lui avait largué une pique au passage… Elle pissait le sang ? Oh, il y avait quelque chose à exploiter ici. Le trandoshan fit cependant mine d’être occupé à consulter ses messages sur son comlink, laissant l’escouade de capture passer et tracer son chemin. Quand ils furent éloignés et tournèrent, Galdur entreprit de les suivre, aussi loin que possible, tentant d’identifier leur route. Probablement la salle des gardes. Hum.

Sur le chemin, il s’arrêta dans l’une des réserves de matériel de pisciculture. Il y déposa ses précédentes affaires et se saisit en lieu et place d’un bocal de transfert de spécimen : le trandoshan avait une petite idée. Farfelue, mais quand on s’appelait Galdur, les plans les plus cons pouvaient parfois être les plus efficaces. Il se dirigea après quoi vers les réserves animales a proximité, où il s’arrêta devant un bassin précis.
Les anguilles Mon Cala. Celles contenues dans le bassin ici étaient juvéniles, mais elles feraient parfaitement l’affaire.

 « Allez, poisson poisson… Par ici... »

Il fit glisser une des anguilles dans son bocal rempli d’eau à l’aide d’une tige pour éviter le contact direct avec la bestiole, et referma le compartiment avec attention. L’’anguille tambourinait sur les bords, frustrée d’être enfermée dans un si petit espace. Patience ma cocotte… Tu auras ton heure…
Le bocal dans une main, il quitta la réserve animale et se dirigea vers la salle de sécurité… Les types des caméras n’allaient sans doute pas râler parce que l’employé des aquariums se promenait avec du matériel en lien avec ces derniers, même s’il avait été mit sous une autre tâche… Son comlink sonna.

 « Qu’est-ce que tu fabriques avec ce truc ? »
« Les anguilles se sont encore bouffées entre elles et y-a un macchabée. J’vais balancer l’corps dans les chiottes pour empêcher les flics d’enquêter. »
 « Je vois. Perds pas de temps. Ces diffuseurs doivent être réparés au plus vite.  »

Galdur montra les dents. C’était qu’une question de temps avant que sa couverture se barre. Autant l’exploiter au maximum… Il arriva à proximité de la salle de sécurité et se dirigea vers les toilettes à proximité, tendant surtout l’oreille pour saisir un peu plus ce qui se passait à bord.

Elle était escortée à travers les coursives du vaisseau, quittant la grande salle de jeu en direction d’un endroit plus intime avec bien moins de monde. L’eau continuait de couler les gicleurs disposaient à de nombreux endroits sur le plafond. Cela faisait déjà plusieurs minutes, la jeune femme était trempée jusqu’aux os désormais. Le sol commençait à se recouvrir d’une couche d’eau, à chacun de ses pas elle avait l’impression de marcher dans une flaque d’eau. Au détour d’un couloir, elle croisa le Trandoshan qui s’occupait des bassins, il semblait plus intéressé par son comlink que par la situation actuelle. Elle ne s’attarda pas plus à cette vision furtive et retourna dans ses pensées. Le chemin jusqu’au poste de sécurité allait prendre quelques minutes. Elle connaissait déjà le chemin, elle se souvenait de la configuration du vaisseau…

***

- Ma grande, concentre-toi. Et lâche ce verre !
- Cela m’aide à me concentrer, c’est mon carburant !

La pièce était plongée dans la pénombre, quelques rayons arrivaient à passer à travers les stores tiraient. Viqi était allongé sur le sol, son visage enfoui dans la capuche de sa bure. Elle tenait un datapad dans une main, un verre rempli d’une double dose d’un whisky dont l’origine lui était inconnue dans l’autre – sûrement de Ryloth, il y avait un arrière-goût fruité que les Twi’leks appréciaient tant. Cela faisait presque deux heures qu’elle consultait les données qui lui avaient été fournis : il s’agissait des plans du navire casino. La jeune femme avait moins de deux jours afin d’embarquer sur le vaisseau avec Bar’An, une fois à bord elle n’aurait plus l’occasion d’avoir accès à ce type d’informations.

- Tu n’as pas besoin de tout connaître, juste l’essentiel.
- Pour la sixième fois : je sais ! Détends-toi un peu, tout va bien se passer.

L’Aqualish tournait en rond dans la pièce, l’anxiété le gagnait à chaque heure que le départ s’approchait. Viqi ne l’avait jamais vu ainsi et elle avait pourtant assisté à des transactions bien plus importante que celle-ci. À voir son comportement, elle était de plus en plus certaine qu’il lui cachait quelque chose.

- Bien ! Bien, bien, bien ! Reprenons alors !

L’humaine déposa le verre sur le sol et se redressa, balançant le datapad sur le fauteuil qui était proche d’elle. Elle se releva complètement et s’étira les muscles.

- Le Rising Sun Casino, navire stellaire de plaisance et de divertissement. Capacité d’environ 5000 passagers, avec 1500 personnes supplémentaires pour l’équipage. Il y a 22 ponts accessibles à tout le public. Il s’agit des 22 ponts sur lesquels se situent les cabines, les différentes boutiques, mais également les salles de jeux, de spectacles et celles d’holo-dramas.
- Va dans les détails intéressants.
- La passerelle de commandement se situe sur un pont supérieur, uniquement accessible pour les personnes autorisées. Le PC de sécurité se situe sur le pont 11, au centre du navire, afin de permettre le meilleur accès aux agents présents.
- Passe à la partie basse du vaisseau.
- Juste en-dessous des ponts, nous avons 5 étages de faux-ponts, interdit au public. Plus on descend, plus les accès sont restreint. Il s’agit des quartiers de l’équipage, des salles de réunions privées, mais aussi l’endroit où sont entreposés les serveurs du navire. Le niveau -5, au centre du navire une nouvelle fois, le coffre-fort du casino.
- Pas mal, pas mal du tout ! Je vois que cela commence à rentrer.
- Et enfin, pour te montrer que j’ai bien appris ma leçon, nous avons les cales sur 3 étages. L’amont concerne le stockage de marchandise et l’appontage de petits appareils, voire d’un nombre limité de navettes. Le reste est principalement réservé à la salle des générateurs du navire ainsi qu’aux moteurs. Nous avons deux moteurs principaux, quatre de secours, deux générateurs d’hyperdrive et un de secours. Les moteurs sont de Sienar Technologies et…
- Ça va, ça va ! J’ai compris, tu connais la base par cœur.

Viqi souffla un coup, elle récupéra son verre sur le sol et le termina d’une traite. C’était une manière de se rafraichir. Elle attrapa la bouteille la plus proche – originaire de Ryloth, elle avait vu juste concernant son origine, elle commençait à s’y connaître petit à petit – afin de remettre une double dose.

- Maintenant que tu as les grandes lignes, on va rentrer dans les détails !

La jeune femme regarda l’Aqualish, elle sentait l’exaspération qui la gagnait petit à petit. Elle hésitait à lui balancer la bouteille quasiment au visage. Mais cela aurait été du gâchis, elle préféra lui lâcher un long soupir sonore signe de sa lassitude.

***

Le trajet avait duré moins de six minutes. Le temps de traverser différentes coursives, de prendre un turbolift réservé au personnel, de traverser d’autres coursives et enfin de valider l’accès au PC de sécurité par l’agent présent à l’intérieur. Le parcours s’était effectué dans le silence, les deux gardes se comportant en professionnels, mais légèrement brusque. Ils lui tenaient toujours les bras à l’arrière de son dos afin de maintenir leur emprise sur elle, cela se faisait d’une poigne très ferme de leur part. Durant cette promenade de santé, Viqi ressassa les évènements de la soirée. Comment en était-elle arrivée là ? Il y avait eu ce meurtre – car il s’agissait là d’un meurtre, rare étaient les suicides en public où la victime s’ouvrait la gorge, quant à la thèse de l’accident… – en plein milieu de la grande salle de jeux, le coupable ayant profité de la cohue pour réaliser son forfait. Cette cohue qui était due à l’ingénieux plan de la jeune femme car les ponts avaient été isolés les uns des autres pour « une vérification de routine ». Une vérification en plein voyage avec des passagers, cela semblait déjà étrange sur le moment, mais en tenant compte de l’acte qui venait d’être perpétré…Les deux éléments étaient-ils liés ?

Le trio arriva devant la porte blindée menant au PC de sécurité, l’un des deux gardes plaça son badge sur le lecteur qui se trouvait à côté de la porte. Après lecture du badge, un petit voyant clignota quelques secondes avant de passer au vert. En pénétrant dans les lieux – enfin un endroit où il n’y avait pas de gicleurs automatiques – ses yeux firent rapidement le tour du propriétaire. Il y avait une pièce principale donnant sur trois autres pièces. À sa gauche, dans une alcôve, protégée par des vitres légèrement fumées, se trouvait le poste de visualisation des caméras de surveillance. Il n’y avait qu’une personne, un Rodien, derrière tous ces écrans – étrange de ne voir si peu de personnel, étaient-ils tous dispersés à la recherche du meurtrier ? – qui ne semblait plus savoir où donner de la tête. Les autres pièces étant fermées, Viqi ne pouvait pas voir ce qu’il se cachait derrière. Néanmoins, elle avait étudié les plans, il n’était pas nécessaire pour elle d’ouvrir les portes pour connaître les lieux.

On l’amena dans la pièce qui était située face à elle : une salle d’interrogatoire. Une table, deux chaises, des caméras et murs blancs. Classique. On la fouilla afin de vider ses poches, les gardes déposèrent les objets trouvés sur la table. Quatre passes pour accéder à des cabines privées avec les numéros de chambre indiquées dessus, rien de plus. Ils disposèrent les plaques magnétiques épaisses sur la table, devant elle, on lui laissa l’ornement tubulaire accroché à sa ceinture. Une fois la fouille terminait, on proposa à Viqi à s’asseoir à l’autre bout de la pièce avant de la laisser seule dans la pièce. Elle ne pouvait pas quitter la pièce, il n’y avait aucune poignée sur la porte, uniquement un lecteur de carte permettant de déverrouiller la sortie.

Elle patienta seule dans la pièce quelques minutes avant l’arrivée d’une personne. Il ne s’agissait pas de l’un des deux gardes qui l’avaient accompagné, mais d’une troisième personne. La jeune femme regarda rapidement le badge qu’il portait sur la poitrine, mais elle n’arriva pas à lire le nom de là où elle était. L’homme prit le temps de regarder les cartes présentes sur la table et notamment aux numéros des chambres qui étaient inscrits dessus. Aucune ne correspondait à la chambre où l’on avait retrouvé le premier corps.

- Séjournez-vous dans chacune de ces cabines ?
- Non, juste l’une d’entre-elle. Il me semble…oui c’est ça, c’est celle de droite. Non, ma droite.

Viqi s’était légèrement redressé afin de pouvoir visualiser les cartes magnétiques et vérifier les numéros qui étaient inscrits dessus.

- Hum…il s’agit d’une belle cabine que vous avez. Vous la partagez avez quelqu’un ?
- Est-ce une proposition ?
- Non, bien sûr que non. Simple question de routine, mais je ferais vérifier cela. En tout cas, cela faisait beaucoup de cabine pour une seule personne.
- Que voulez-vous, j’ai eu pas mal de succès en seule soirée.
- Beaucoup plus que l’homme que vous êtes accusé d’avoir égorgée. Des témoins affirment vous avoir vus près de la victime lorsque cela s’est produit.
- Je n’ai rien à voir avec tout ceci. J’ai trouvé le corps et j’ai voulu l’aider, ma plus grande erreur, mais il était trop tard. Résultat, en plus de perdre du temps avec vous, je peux dire adieu à ma tenue du jour.

Viqi se leva et s’écarta sur le côté de la table afin de montrer le sang qui avait imprégné les vêtements qu’elle portait, principalement son pantalon. Ce dernier virait de moitié à la couleur rouge vermillon.

- Je ne vais pas vous apprendre votre boulot, mais vous n’avez qu’à regarder les enregistrements et vous comprendrez rapidement que je n’ai rien à voir avec ça.
- C’est déjà en cours. Si vous me permettez, je vais en profiter pour faire une petite inspection.

L’homme termina sa phrase en prenant les différents pass sur la table, il allait ainsi voir à qui correspondait ces différents numéros de cabines et le lien qu’ils pouvaient avoir avec cette femme qui lui tenait tête. Il se retourna face à la porte et décrocha son badge personnel afin de lui permettre de l’ouvrir. Dans le même temps, Viqi, qui n’était plus gênée par la table après s’en être écarté, décrocha son ornement tubulaire en Phrik de sa ceinture tout en s’approchant rapidement de l’homme de sécurité. Ce dernier, à peine venait-il d’ouvrir la porte, se retourna en entendant les pas derrière lui. Trop tard, la jeune femme s’était servi de l’objet en main comme d’une matraque et elle venait de l’assommer avec un coup à l’arrière du crâne. Rapidement, elle récupéra ses cartes de chambres et réquisitionna le badge du garde – Rutuk, il s’appelait Rutuk, un nom affreux – avant de refermer la pièce avec l’homme à l’intérieur.

Il n’y avait personne dans la pièce principale, comme à son arrivée. Sans attendre plus longtemps, elle se dirigea vers l’alcôve en essayant de faire le moins de bruit possible. Une fois proche de celui-ci, elle ouvrit la porte, le Rodien ne l’avait toujours pas remarqué, il était trop concentré sur les écrans et devait avoir l’habitude d’entendre son chef aller et venir pour y faire attention désormais. Viqi n’avait pas attendu avant d’agir et, une fois de plus, elle porta son coup à l’arrière du crâne de sa victime pour l’assommer. Cela fait, elle raccrocha son ornement à sa ceinture de la même manière qu’initialement, à l’horizontale. Elle remarqua à ce moment d’une des plaques magnétiques, qui recouvraient l’objet, était manquante. Ces plaques étaient censés lui permettre de dissimuler la véritable nature de l’objet. Sans la plaque manquante, la piste d’activation de son sabre laser devenait visible. Cela lui importait peu, personne n’allait y faire attention.

Viqi ne s’attarda pas, elle avait une mission à accomplir et elle ne voulait pas rester plus longtemps que prévue dans cet endroit. Elle récupéra deux cartes magnétiques dans sa poche et retira l’étiquette collait sur chacune d’entre-elle. Elle intégra les cartes dans des fentes spécifiques qui étaient présentes sur le poste de contrôle, comme cela lui avait été montré deux jours plus tôt. Ces deux cartes servaient à…

- Djaloo, tu me reçois ?

La main sur son oreillette, Viqi tentait de joindre le hacker. Ce dernier semblait s’être endormi dans sa cabine.

- Mais ce n’est pas possible d’avoir une équipe de bras cassé !
- Cette équipe coûte cher.
- Bar’An, pas maintenant ! Si ce Rodien ne répond pas, je vais le rejoindre dans sa cabine pour le découper en morceau.
- Je suis là ! Le programme est en cours d’exécution.

Enfin une bonne nouvelle. Elle en avait donc terminé ici et il ne restait plus qu’à quitter les lieux. Viqi quitta le siège sur lequel elle s’était installée et se dirigea vers la sortie.

- Quelque chose ne va pas…c’est étrange.
- Non, non, et non ! Tout se passait plus ou moins bien jusqu’à maintenant ! Crache le morceau !
- Notre objectif c’était de pénétrer le système de sécurité pour le vider des archives de vidéo-surveillance de ce soir afin de ne laisser aucune trace de notre passage, mais…
- Mais ? Ne me dit pas que ça se complique !
- Il n’y a rien d’enregistré pour ce soir. Quelqu’un a fait le ménage avant nous.
- Oh…Oh ? Oh !

Une onomatopée pour symboliser une réflexion en trois temps. Le premier pour démontrer la surprise après une montée de stress qui ne faisait qu’accroître le caractère irascible de la jeune femme avant de revenir à un état neutre. Le deuxième pour le questionnement sur le pourquoi, le comment et le quand cette situation. La troisième et dernier quand elle avait compris que cela allait les aider, mais surtout que le meurtre qui avait eu lieu dans la salle de jeux devait être prémédité depuis quelques temps.

- On abandonne tout, cela nous échappe.

Viqi n’avait pas attendu plus longtemps avant d’ouvrir la porte pour quitter le PC de sécurité. Mais elle avait commis l’erreur de ne pas regarder si des personnes n’étaient pas présentes de l’autre côté. Face à cette rencontre incongrue et au silence gênant qui s’installait, elle tenta d’improviser.

- Cela va vous paraître étrange, mais regardons la situation dans son ensemble et je suis certaine que nous trouverons tout cela logique.

La phrase venait à peine d’être prononcée, qu’elle regretta aussitôt ses propos. Elle se fixa une nouvelle règle : arrêter l’improvisation.

Galdur resta en place dans sa cachette de fortune un certain temps, avant de décider d’en sortir lorsque le chemin fut dégagé. Les couloirs étaient bien dégagés à cause des mesures prises par la sécurité. Il s’empressa d’inspecter le terminal de messagerie des employés à l’aide de son comlink. Merde, on commençait à s’impatienter quant au statut de réparation des diffuseurs. Par contre, on dirait qu’il y avait beaucoup de dysfonctionnement actifs… Qu’est ce qui se passait ici ? Est-ce que des pirates venaient d’attaquer le casino et préparaient un abordage ? Impossible à dire ainsi.

Galdur quitta les toilettes, et avant qu’il ne puisse se décider d’une destination, il vit la porte du PC de sécurité s’ouvrir, pour révéler la figure de la gonzesse qui venait d’être embarquée par les gardes. Ah ben ça c’était cocasse, et vu sa tronche, elle ne devait pas s’attendre à ce qu’il se trouve ici. On aimait bien rentrer avec les menottes, mais on ressortait comme si de rien était ?

« Oh ben vous savez : Vous aimez p’t’être pas les reptiles, mais moi j’aime bien quand les événements prennent des tournures marrantes. Par contre, va falloir bosser les mensonges hein. Z’auriez au moins pût essayer de me baratiner en disant qu’on vous a libéré temporairement. »

Galdur étant lui-même un faux membre du staff, ce qui est arrivé à ceux à l’intérieur, cela lui en touchait une sans vraiment faire bouger l’autre. Ils n’eurent pas le temps de continuer car la porte du couloir s’ouvrir soudainement, révélant … Ah merde. Le superviseur de Galdur pour sa couverture. Ce dernier avait l’air furax, et cela n’était pas près de s’arranger lorsqu’il aperçu le trandoshan.

« Bordel de Rhakk ! Qu’est-ce que tu fous ? Ça fait déjà trop longtemps que ces diffuseurs sont en panne ! »

Il remarqua alors la femme à côté de ce dernier, fronça les sourcils, et dégaina aussitôt ce qui semblait être un pistolet blaster. Galdur réprima un soupir intérieur, roulant des yeux sous ses lunettes. C’était donc maintenant que la situation perdait son contrôle. Il posa son bocal à anguille sur le sol et leva les mains en l’air, tentant de calmer le jeu.

« Relax… Relax… Tout est sous contrôle… J’m’arrêtais juste car y’a eut une… Anomalie comme vous pouvez l’voir à côté de moi... »

Le superviseur garda son arme pointée et approcha son poignet de sa bouche. Uh oh… Il allait donner l’alarme, Galdur ne réfléchit pas plus longtemps. Il prit un peu d’élan de la jambe et d’un bon coup de pied, projeta le bocal au sol pour l’envoyer droit dans la figure du superviseur qui tira par réflexe. Le projectile blaster et le bac à anguille échangèrent de propriétaires respectifs. Le premier alla se loger droit dans le torse de Galdur qui loucha sur l’impact en grognant, et le second émit un gros « BONK » lorsqu’il frappa le crâne du superviseur qui tomba au sol, sonné par l’impact. Cela ouvrit le couvercle de la boîte au passage, et de l’eau se répandit au sol, l’anguille échappée commençant à se tortiller en l’absence de son élément. Le trandoshan oublia bien vite sa blessure, laissa échapper un hoquet de surprise, et se rua aussitôt vers l’anguille qu’il attrapa avec délicatesse à la base du cou, là où les glandes électriques ne pouvaient l’atteindre. Le superviseur tenta mollement de braquer son arme vers le trandoshan qui s’empressa d’appliquer la mâchoire de l’anguillle sur la cuisse de ce dernier. La décharge électrique délivrée par l’animal le secoua dans tout les sens, et ultimement, lui fit perdre connaissance. Galdur se redressa vers la femme, l’anguille dans une main, le bocal dans l’autre.

« Bon écoutez. J’sais pas qui vous êtes, mais vous vous doutez bien que j’suis pas d’la maison maintenant. J’ai du taff à faire ici et j’ai pas d’raisons de m’en prendre à vous tant qu’nos objectifs entrent pas en collision, oi ? Alors qu’est qu’vous diriez qu’on « oublie » cette histoire ? On s’est jamais vu. D’abord z’êtes qui ?»

Il rangea délicatement l'anguille dans son bocal à moitié vide, et remit le couvercle par dessus. Le trandoshan semblait prendre une grande délicatesse dans la manipulation de l'animal et il semblait plus s'inquiéter pour l'état de cette dernière que de l'impact de blaster qui décorait désormais son torse.

Les choses s’étaient déroulées très vite sous ses yeux. Elle était tombée nez à nez sur un Trandoshan – par la Force, elle n’aimait pas ces créatures, elle avait bien trop de mauvais souvenirs avec une personne de cette race, cela créait un traumatisme qu’elle n’avait toujours réglé – qui se trouvait là. Son boniment n’avait pas fait long feu. De plus, il lui adressait la parole comme s’il la connaissait, ce qui surprit Viqi. D’où pouvait-il bien la connaître ? Surtout que les Trandoshans avaient la fâcheuse manie d’avoir tous la même tête écailleuse. Mais sa question resta en suspens, un homme fit son apparition, un membre appartenant à l’équipage du Rising Sun et qui, d’après les propos qu’il tenait, semblait être le responsable du reptilien humanoïde. Cela n’allait pas arranger la situation de la jeune femme qui constata, rapidement, que la situation dégénéra. Que venait-il de se passer exactement ? L’homme avait sorti son arme, mais le Trandoshan avait utilisé son bocal comme arme de substitution avant que l’alerte ne fut donnée afin de le sonner, ce qui fonctionna, mais cela eut pour conséquence un impact sur son torse qui fut causé par un tir malencontreux. Chose qui semblait insignifiante pour cette créature qui dévoilait, désormais, sa véritable identité avec une anguille en main.

Une anguille en main…oh ! Mais bien sûr ! Il s’agissait de ce type qu’elle avait croisé plus tôt dans la soirée, celui qui s’occupait des aquariums. Cela expliquait un peu mieux sa remarque précédente. Néanmoins, ce n’était toujours pas une raison, pour elle, de s’excuser. Voilà qu’il proposait une trêve, une manière de repartir sur de bonnes bases. Pourquoi pas, après tout elle n’avait plus rien à perdre.

- OK…ça me va…il est vrai que le numéro de claquette, que vous venez d’effectuer, était pas mal. Et je ne pense pas que nos…euh…missions – disons cela de cette manière – entrent en collision désormais. D’après ce que…mais c’est pas possible ! Vous êtes qui encore ?

Il semblait y avoir plus de monde qui squattait le PC de sécurité de ce navire que les salles de casinos. Deux nouvelles créatures faisaient leur apparition : un Pantoran et un type qu’elle était certaine d’avoir croisé plus tôt dans la soirée. Ne s’agissait-il pas de l’escort boy qu’elle avait aperçu au bar ? Mais oui ! Incroyable ! Enfin, incroyable jusqu’au moment de se faire insulter de Sith par cette créature bleue.

- Non mais j’y crois pas ! Espèce de…virez ce parapluie de là !

Viqi tenta de dégager la pointe du parapluie que le Pantoran utilisa pour étayer ses hypothèses. Ce dernier ne sembla pas s’offusquer et s’approcha d’elle afin de mieux la dévisager. Seul l’intervention de l’Ark-Ni sembla la dédouaner des soupçons de ce type qui se prenait pour un inspecteur.

- Vraiment ? Comme c’est intéressé. Pou-H’aro est intéressé. Erk-Ül Pou-H’aro, investigateur indépendant, pour vous servir, madame.
- Viqis Donos…vraiment pas intéressée.

Elle ne serra que l’un des doigts potelé que le Pantoran lui tendait. Ce dernier ne perdit pas de temps et se lança dans un résumé des évènements qui venaient de se dérouler jusqu’à maintenant. À commencer par elle, qu’il accusait ouvertement de commettre un crime.

- Mais je ne vous permets pas !

Viqi s’indigna, cherchant à sa défendre, mais le regard du trio qui lui faisait face – ce genre de regard, les yeux à demi-clos, l’air blasé, qui vous faisait comprendre que malgré tout ce que vous pouviez dire, personne ne vous croyiez – la fit abdiquer. Elle soupira, croisa les bras et se colla au mur, la mine boudeuse. La vie pouvait parfois être injuste ! Cela ne l’empêcha pas d’écouter ce que le détective avait à dire. Tout d’abord, il y avait elle qui était écartée de tous soupçons concernant le double assassinats – la victime de la salle de jeux n’était pas la seule, ce qui pouvait expliquer la fermeture des ponts qui avait eu lieu plus tôt – puis il y avait cet escort boy qui n’était autre qu’un Jedi – l’Ordre ne semblait plus en mesure de payer une tenue descente pour ses membres – en mission à bord de ce navire. Restait la question du Trandoshan.

- Ils sont ensemble. À voir les regards que ses deux-là se lancent, ils se connaissent. Je me rappelle vaguement les avoir vus ensemble dans la salle de jeux. De plus, vu la performance réalisée pour assommer ce garde, je doute qu’il soit là pour le plaisir. Hum…vous dites que l’adolescent qui vous accompagne est un Jedi en mission, je vous réponds que ce Trandoshan est son co-équipier.

Elle se pencha légèrement vers le Pantoran, un léger sourire aux lèvres. Mi-malicieux, mi-cynique.

- Vous voyez, j’ai également le sens de l’observation ainsi que quelques neurones pour avancer des hypothèses.

Elle se redressa et toisa les trois mâles qui lui faisaient face.

- Je me permets d’ajouter à ce récit un élément supplémentaire. Le système de surveillance du navire a été piraté – non, pas de question sur comment je le sais, prenez-le simplement pour acquis – ce qui me pousse à croire que le coup était préparé bien en avance.

Cette dernière hypothèse, elle en avait pris conscience il y avait quelques minutes lors de la découverte du piratage, mais elle n’avait pas encore idée des enjeux. Tout cela avait été préparé pour permettre le meurtre de deux personnes. Pourquoi ? Qui étaient ces personnes ? Quelles étaient les liens entre eux ? Pourquoi attendre d’être sur un paquebot stellaire de plaisance pour réaliser ces crimes ? Beaucoup de questions, très peu de réponses. Puis rien ne certifiait qu’il n’y aurait pas d’autres meurtres. Elle regarda une nouvelle fois la brochette de créatures qui se tenait devant elle.

- J’ai peut-être une idée sur la personne qui pourra nous fournir un début d’information…

S’il y avait eu un double meurtre et que la mise en quarantaine avait été une mesure de contenir le criminel, alors le chef de sécurité était au courant de ces faits. Viqi retourna à l’intérieur du PC de sécurité, plus précisément jusqu’à la salle d’interrogatoire. Elle traîna le corps inconscient de Rutuk, le chef de la sécurité, jusqu’à la pièce principale sous le regard incrédule des trois aliens.

- Je vous rassure, il est vivant.

Elle laissa le corps, allongé sur le sol, au milieu de la pièce et le contourna avant de s’agenouiller à côté de lui. Elle tenta de le réveiller à l’aide de petites gifles sur le visage, cela lui permettrait peut-être de reprendre connaissance.

- C’est le chef de la sécurité. Si nous voulons nous assurer de pouvoir stopper le ou les responsables, il va nous falloir des infos sur nos victimes précédentes afin d’établir des liens et ce type-là peut nous les fournir. Tant que nous ne savons pas à qui nous avons affaire, nous ne connaîtrons pas les véritables intentions qui se cachent derrière tout ça.

L’homme qui gisait sur le sol semblait revenir petit à petit à lui, des petits mouvements de tête montraient qu’il reprenait conscience. Elle espérait qu’ils obtiendraient des réponses de sa part leur permettant d’éclaircir certaines zones d’ombres. Ils ? Oui, elle envisageait désormais de faire équipe avec les trois ahuris qu’elle avait rencontrés dans le couloir. Non pas que cela lui plaisait fortement, mais il en était de sa responsabilité. Bar’An, son employeur, pouvait potentiellement être une cible et il était de son devoir de le protéger. Au-delà de ça, rien n’écartait l’hypothèse que tout le navire était en danger, dont elle-même.

Alors que le chef de la sécurité ouvrait enfin les yeux, Viqi perçut une légère vibration provenant du vaisseau. Tout le monde avait dû la sentir. Les moteurs étaient activés, le paquebot stellaire entamait une manœuvre, sûrement pour préparer un passage en hyperespace. Le temps était désormais compté.

Oh tiens ! Son camarade mission venait de faire son apparition ! Sacrés Jedi ! Toujours prêts à rire et à pimenter les opérations. Au moins, Galdur n’avait plus à essayer de le retrouver, puisqu’il venait à lui. C’était y pas beau ça ? Par contre : Il avait a ses côtés un zigoto qui déplaisait à Galdur. C’était qui lui, un mec trop pauvre pour se payer un véritable déguisement de Chiss ? En tout cas, il ne manquait pas d’assurance et de mordant, puisqu’il traversa le couloir pour venir se planter droit devant les deux et commença à débiter une série d’accusations… Et de déductions sur la situation. Quand il porta attention vers le sabre laser de la femme, Galdur tourna ses yeux globuleux à lunettes et s’esclaffa en frappant sur sa cuisse.

« Ah ouais p’tain ! C’est vrai, trop marrant ! »

Par contre, même lui doutait que c’était pas une Sith. Les Siths aimaient bien se fringuer en noirs, avaient souvent des tatouages ridicules fait au crayon feutre pour se donner de grands airs, et en plus, ils avaient une hygiène bucco-dentaire plus que discutable. Et puis tout le monde savait que les Siths avaient peur des herbes aromatiques félucienne ! Et Galdur en transportait toujours un flacon plein sur lui… Quoique… Oh zut, il était resté dans sa « cachette » avec ses autres affaires. Merde ! Peut-être que c’était vraiment une Sith après tout !

Le jedi lui renvoya un regard désabusé. Longue histoire ? Il voulait bien y croire : Mais Galdur s’en fichait pas mal sur le long terme, tant qu’il pouvait accomplir sa tâche et retrouver ses affaires afin de picoler un peu en toute tranquillité, loin du Temple, cela lui convenait. La dernière fois, Maître Pindi lui avait encore dérobé son rhum !

Galdur répondit sans trop d’hésitations lorsque l’enquêteur en herbe vint lui poser des questions.
« Moi c’est Cornelius Von Migo ! » répondit t-il avec enthousiasme.
Le silence qui s’ensuivit suffit à lui faire comprendre qu’il n’était pas crédible. Presque vexé, le trandoshan croisa les bras, prit une mine boudeuse et leva la tête, un air plein de suffisance.
« Pfeuh… Moi c’est Galdur. Mais tout le monde m’appelle Dudur. »

Il ne spécifia rien de plus, comme si cela suffisait comme présentation. Non pas que le trandoshan eut pour réelle ambition de cacher énormément de choses sur lui, mais il ne voyait pas vraiment quoi ajouter de plus. Ben… C’était Galdur quoi. Rien de plus ? Si ?

« J’vous trouve bien brave pour dévoiler ce genre d’infos alors que vous êtes à portée d’anguille tactique m’dame. » dit-il lorsque la femme vint dénoncer son rôle de coéquipier.

Bon, bon, en écoutant le reste de la scène, le trandoshan parvint à faire le point sur la situation. De un, la mission était compromise, mais pas annulée, et de deux, il y avait donc un tueur en liberté dans les parages. Sans doute le Jedi voudrait l’arrêter… Quant à la demoiselle… Euh… Eh bien il ne savait pas vraiment ce qu’elle voulait. Il se permit de faire un détour dans la réserve animale juste à côté où il allait y redéposer son anguille. Il semblait presque désolé de devoir la remettre en cage. Le trandoshan y récupéra également ses quelques affaires planquées ici. Il avait caché un baluchon dans l’aquarium des carrelets de Dantooïne. N’hésitant pas à mettre les mains dedans, il y récupéra ses affaires. Son sac, ses bolas, et les munitions pour sa sarbacane. Pourquoi cacher un blaster là-dedans ? Ces armes de malheur tenaient mal les conditions extérieures. Des bolas étaient toujours fidèles.

Il regagna finalement la position des autres qui semblaient occupés à contempler l’éveil progressif de ce qui devait être le chef de la sécurité. Ah ben il n’avait pas été loupé l’idiot. Posant son baluchon et commençant à déballer ses affaires pour les renfiler, Galdur ricana.

« Eh euh… Si z’avez besoin, j’sais faire une super potion de réveil. M’faut juste un peu de café, un détonateur thermique, de la détonite et une pincée d’poivre. »

Cela n’allait sans doute pas être nécessaire, puisque le type finit par revenir à lui pendant que Galdur enfilait sa veste typique des Rangers Ondéroniens, rangea sa sarbacane à sa cuisse et glissa ses bolas à sa ceinture. Sa montagne de grigris et de fétiches de nouveau enfilé, il abandonna la tenue de technicien. De toutes les manières : il était grillé désormais.

« Brrr... »

Est-ce que le vaisseau était en train de se déplacer ? Qu’est ce qui se passait encore… Il mettait sans doute le cap quelque part, mais où ? Cela n’allait pas aider la mission : il devait retrouver ces œufs ! Qui avaient de toute façon plus leur place dans un nid que dans une collection. Comment pouvait-on être aussi infect ! Dérober des œufs à leur môman ! Il n’en fallait pas plus pour mettre en colère le trandoshan.

« Bon… Excusez-moi… Mais si vous permettez hein... J’sais que c’est pas dans le code Jedi, mais je n’ai jamais cru lire une ligne qui disait que fallait pas faire des têtes aux carrés à ceux qui avaient la bouille ronde. »

Il glissa une bonne bouchée de tabac à mâcher dans sa gueule, commença à mastiquer bruyamment et s’abaissa pour ramasser le chef de sécurité qui venait de se réveiller. Il l’attrapa par le col et le souleva assez brusquement pour aller le coller violemment contre le mur dans un « paf » audible. Il se mit à secouer le chef de la sécurité comme un prunier en le maintenant malgré tout soulevé dans les airs.

 « Saluuuuuuut ?! Y’a quelqu’un là-dedans ? Mes copains et moi on aurait quelques questions à poser. Alors… Va falloir y répondre, parce que sinon… Ben… Ben parce que je vais te tabasser sinon, faut pas chercher plus loin ! » dit-il en secouant le chef de sécurité contre le mur.

Le trandoshan tourna la tête vers son camarade Jedi et les autres. Comme s’il doutait de quelque chose. Il n’avait jamais été vraiment amené à interroger quelqu’un mais c’était comme ça qu’ils faisaient dans les films non ?

 « Eh… Jedi, j’fais ça bien ? P’têtre que j’devrais vous laisser faire vos… Trucs de forceux. J’pense qu’il risque de moins bien parler si je lui casse trois dents. Enfin trois ou plus, j’suis pas sûr d’savoir combien y’en aura au total. »

Il relâcha sa prise sur le prisonnier quand il réalisa qu’il était à moitié en train de l’étouffer en le pressant ainsi contre le mur. Oups.

 « Oh merde. Désolé p’tit gars. Tu vas bien ? » s’inquiéta le trandoshan en décollant légèrement le chef de la sécurité du mur.

Le Trandoshan n’était pas du genre à blaguer, vu comment il secouait le chef de sécurité, elle n’aurait pas aimé être à sa place. Mais le sort qu’elle lui avait fait subir n’était pas forcément mieux. Avait-il une prime de risque ? Cela lui importait peu après tout. Le Pantoran prit le relais et dirigea l’interrogatoire de Rutuk, cela donna plus de résultats que l’ensemble des gifles qui avaient été assénées jusqu’à maintenant. Le mensonge de Pou-H’aro fit légèrement tiquer la jeune femme en son for intérieur, elle n’aimait pas ça, mais cette situation restait préférable comparé à la précédente où elle était considérée comme la suspect principale dans une affaire de meurtre. D’ailleurs, concernant ces meurtres, le détective semblait mettre la main sur des informations concernant…

- Un problème, Chevalier ?

Viqi avait repéré les nombreux regards que lui lançait le Jedi, si elle avait cherché à se contenir dans un premier temps, cela finit par l’agacer au point de lui faire remarquer en insistant tout particulièrement sur le dernier mot de sa phrase. Pour qui se prenait-il ? Parce qu’il était Jedi, ce dernier se sentait tout puissant ? De quel droit pouvait-il la juger ? Se sentait-il supérieur à elle ? Elle le toisa avec un regard assassin durant une poignée de secondes suffisamment longues pour lui faire comprendre le message sans pour autant interrompre l’interrogatoire en cours.

Cela fait, elle se concentra de nouveau de nouveau sur le Pantoran qui entamait son résumé – encore un, à croire qu’il aimait s’entendre parler. L’affaire semblait plus complexe qu’elle n’y paraissait et impliquait des politiciens et des industriels avec les enjeux qui en découlaient. À vrai dire, cela ne l’intéressait pas plus que ça, mais rien n’indiquait qu’il s’agissait réellement de cela et tant qu’elle n’en était pas certaine, la vie de Bar’An pouvait être en danger. Elle préféra rester dans le groupe et de jouer le jeu, puis maintenant qu’elle avait changé de statut, peut-être qu’elle pouvait en tirer parti.

Pou-H’aro se retourna vers le trio et donna ses consignes, ce dernier semblait prendre un malin plaisir à mener l’enquête et à diriger les gens. Elle fut la première désignée – les dames d’abord, bien évidemment – afin de remonter la trace du piratage. Elle n’était pas certaine que cela permettrait d’aboutir sur une piste quelconque, mais elle ne si connaissait pas assez pour avoir un avis constructif sur la question. Le Jedi récolta la fouille de la chambre du premier mort, le Pantoran se garda la mission d’interrogatoire de la veuve du deuxième assassiné, quant à Galdur on lui demanda de jouer les pisteurs.

- Avant de nous séparer, je vous propose de…ah ! En voilà un.

Viqi attrapa un comlink du service de sécurité qui traînait là et changea la fréquence de communication qu’elle montra à tout le monde.

- Personne n’utilise cette fréquence à bord, uniquement nous cinq. Au moins, nous pourrons rester en contact en permanence et indiquer les avancées de chacun.

Elle rangea le comlink dans sa poche et se dirigea vers la sortie en faisant un signe de la main à l’équipe sans se retourner. Elle longea quelques coursives afin de se perdre volontairement, elle regarda derrière elle de temps afin d’être certaine de ne pas être suivie. Cela fait, elle s’arrêta dans un coin et tenta de faire le point mentalement, elle était tentée d’utiliser ces évènements à son avantage, mais le risque encouru était grand tant qu’elle n’était pas certaine de ce qui se tramait derrière tout ça. Il était préférable de la jouer en douceur et de continuer sur la lancée. Seule dans son coin, elle prit contact avec son hackeur Rodien.

- Djaloo, tu me reçois ? Je vais avoir besoin de ton aide.
- Toute cette histoire sent mauvais ! Très mauvais !
- Ne t’en fait pas, tant que tu restes là où tu es, tout ira bien. S’il y a le moindre soucis, je viendrai te récupérer en personne. Rassuré ?
- Ouais…enfin non. Tu crois que je peux être visé ?
- Raah ! Mais non, idiot ! Concentre-toi un peu ! Tu es toujours dans leur système ? Est-il possible de savoir d’où et comment le piratage de la vidéo-surveillance a eu lieu ?
- Donne-moi un peu de temps.
- Vas-y, fait toi plaisir, c’est pas comme si une vie était en jeu…

Alors que Viqi patientait silencieusement au milieu de la coursive et attendait le retour du Rodien, elle se l’imaginait tapotant frénétiquement sur les touches diverses de ses appareils électroniques, un peu comme dans ces holo-films d’espionnage. Cela la fit sourire et l’amena à se représenter comme l’une de ces héroïnes qui déjouaient les plans d’un méchant diabolique cherchant à…

- Je crois que j’ai quelque chose !

Le rêve prit fin brusquement, la jeune femme soupira en repensant à ce petit plaisir gâché. Elle le garda en mémoire pour une prochaine fois quand elle aurait l’occasion de se représenter la partenaire idéale pour ses aventures.

- C’est étrange…c’est vraiment étrange…
- J’ai compris, tu sais mettre un suspense de folie. Maintenant, dis-moi ce qu’il en est.
- Apparemment, tout a été effacé depuis la salle des serveurs. Sans accès sur place, je ne pourrais pas sur place, je ne pourrais pas en savoir plus.
- Si je m’y rends, y a moyen que ça nous fasse avancer ?
- Je pense que oui. Oui, je pourrais te guider pour me donner les accès à distance.

Viqi se mit en route pour la salle des serveurs. Elle n’avait pas besoin d’être guidée afin d’atteindre cette pièce sécurisée, mais une aide extérieure était nécessaire. La salle des serveurs se situait dans les niveaux inférieurs du paquebot stellaire, l’accès à ces niveaux était restreint pour des raisons de sécurité. Alors qu’elle s’approchait d’un turbolift, elle contacta le chef de la sécurité.

- Rutuk, je vais avoir besoin de vos services. Il me faut l’accès aux niveaux inférieures, je dois me rendre dans la salle des serveurs.
- Mais, mais, mais…attendez ! Êtes-vous vraiment obligé de vous y rendre ?
- Cela dépend, est-ce que vous tenez à avoir une troisième sur les bras ? Pour information, je suis au turbolift numéro…attendez…XF-1258. Je suis dedans, c’est quand vous voulez.

Il y eut un silence. La jeune femme savait pertinemment que cette conversation pouvait être par les trois autres protagonistes de l’enquête alors qu’ils menaient à bien leur objectif respectif, cela leur donnait l’indication de l’endroit où elle se dirigeait. Elle se demanda où ils en étaient dans leur avancée.

- C’est bon, vous avez les accès.

Les portes du turbolifts se fermèrent devant Viqi, elle sentit le mouvement de la cabine descendant les niveaux rapidement.

- Mais comment savez-vous que la salle des serveurs se trouve en bas ? Et pourquoi y allez-vous ?

Un nouveau silence. Voilà qu’il commençait à réfléchir, cela devenait ennuyeux.

- Allons, monsieur Kutur, vous doutez bien que trois Jedi et un investigateur spécialisé, ce n’est pas le fruit du hasard.
- Non…non, en effet. Vu comme ça, ça ne peut pas être un hasard.
- Pré-ci-sé-ment, monsieur Kutur. Faites-nous confiance pour mener cette enquête et mettre en lumière toute la vérité avec votre aide, je suis sûr que cela vous sera également bénéfique pour la suite.

Le Pantoran s’était mêlé à la conversation usant de ses talents d’orateur ainsi que des aspirations de carrière du chef de la sécurité pour calmer le jeu. Viqi souffla, cela lui permettrait d’avancer plus tranquillement. La conversation se termina là pour le moment, laissant la jeune femme se concentrer sur la tâche qu’elle possédait. Le turbolift arriva à destination, les portes s’ouvrirent lui permettant de quitter la cabine. Elle marcha rapidement dans les coursives en direction de la salle des serveurs, il lui fallut plusieurs minutes avant d’arriver devant la porte de la pièce concernée. Il s’agissait d’une double porte coulissante en acier, elle soupçonna qu’elle devait posséder une certaine épaisseur d’alliage afin de ne pas être forcé facilement par le premier venu. Elle contacta de nouveau le chef de la sécurité, sollicitant une nouvelle fois son aide afin de lui ouvrir les portes.

- Je ne peux rien faire à distance. Je vous envoie quelqu’un de suite.

Viqi patienta quelques minutes avant de voir débarquer un jeune Zabrak dans son uniforme de sécurité. Il n’y eut pas de présentation, cela n’était pas nécessaire. Il se dirigea directement vers la console d’ouverture de la porte, il y glissa sa carte d’accès et fit scanner sa main droite ainsi que ses yeux. L’accès à cette pièce était des plus stricte, personne ne pouvait y pénétrer sans y avoir les autorisations nécessaires. La jeune femme remarqua tout de même un point d’accès pour droïde à côté de la console, mais sans en tenir compte plus que ça.

- Combien de personnes peuvent pénétrer dans cette pièce ?
- En temps normal, nous sommes 6 à bord à pouvoir y pénétrer. Uniquement le personnel de sécurité.
- Dont vous et votre chef, j’imagine ?

Le Zabrak acquiesça d’un signe de tête et pénétra le premier dans la pièce. Viqi lui emboîta le pas et découvrit une grande salle blanche, climatisée. En y faisant plus attention, elle constata que la lumière provenait du sol et du plafond via des dalles carrées lumineuses. Face à elle se tenait de nombreuses tours d’ordinateurs formant une « ferme » de serveurs. Les espaces étaient réduits ne permettant le passage que d’une seule personne à la fois dans les couloirs formées par les tours d’ordinateurs. Tout était si calme, on pouvait entendre des « bip », des « zip » et des « trip » qui provenaient des ordinateurs.

- Que cherchez-vous exactement ?
- Honnêtement, je ne sais pas trop.

La jeune femme s’aventura parmi l’un des couloirs, l’espace entre les tours d’ordinateurs lui permettait à peine de passer en largeur. Son regard scrutait chaque rangée à la recherche du moindre défaut susceptible de la mettre sur la moindre piste. Elle fit attention à l’agent de sécurité présent, ce dernier se tenait toujours devant l’entrée. Elle continua son périple et, au moment qu’elle jugea le plus opportun, chuchota pour son contact.

- Djaloo, j’y suis. J’fais quoi ?
- Il faut que tu trouves un poste sur lequel tu peux me connecter.

Viqi continua d’avancer entre les différentes rangées à la recherche d’un poste de connexion. Une fois devant, elle contacta le Rodien qui la guida dans les manipulations nécessaires à effectuer. Le Zabrak, l’ayant perdu de vue, l’interpella à voix haute afin de retrouver une trace visuelle. Elle ne répondit pas volontairement afin de se concentrer sur les tâches qui lui étaient dictées. Il était préférable de garder cela secret, la sécurité n’aurait certainement pas apprécié la tentative de connexion clandestine qui se réalisait, même si cela permettait de remonter la trace d’un piratage précédent. Elle entendait les pas du Zabrak qui s’approchait petit à petit, ce dernier était massif qu’elle et il prendrait plus de temps à la rejoindre. Néanmoins, la chance fut avec elle, elle termina de justesse. Alors que Djaloo criait sa joie dans l’oreillette de Viqi, cette dernière sortit de sa cachette afin de se montrer face à l’agent de sécurité.

- Vous avez trouvé quelque chose ?
- Non, rien, aucune trace visible d’une connexion quelconque ou d’un émetteur. Je continue de regarder.
- Euh…bien. Je suis devant la porte si vous avez besoin d’aide. Si pouviez, s’il vous plaît, rester visible au maximum.

La jeune femme lui fit un signe de tête et marcha dans une direction quelconque. Le Zabrak s’éloigna pour regagner la porte, comme il l’avait précisé. Elle n’était pas passée loin de la catastrophe. Il fallait espérer que tout cela puisse porter ses fruits.

- Je crois que j’ai quelque chose. Oui, c’est bien ça, le piratage a eu lieu d’ici et ça leur a donné le contrôle des systèmes du vaisseau.
- Tu peux en tirer quelque chose ?
- Oui, c’est en cours. Par contre…il y a quelque chose avec vous.
- Je sais, c’est le gars de la sécurité.
- Non, Viqi. Il y a quelque chose d’autre avec vous deux dans cette salle.

À peine la phrase venait-elle de se finir que des tirs de blaster se firent entendre, quelque chose s’écroula au sol. Un son lourd, rien de métallique. Puis ce fut le silence. Elle pouvait entendre des « bip », des « zip », des « trip » et des bruits de métal. Ce dernier ne venait pas des ordinateurs. Le pirate informatique devait encore se trouver dans la pièce.

Galdur semblait quelque peu désenchanté de la tournure de la situation. Non pas qu’il ne trouvait pas marrant qu’on le prenne pour un Jedi, plutôt que l’orientation de la mission semblait prendre une direction totalement différente au contrat initial. Il gargouilla quelques mots au Chevalier Jedi à voix basse.

« ‘Tendez un peu… Z’avez vraiment confiance en ce wanka ? C’pas pour ça qu’on est sur les lieux, on est censé r’trouver des œufs. Leur place est pas dans les paluches d’un riche mais dans un nid ! Et j’peux vous jurer que j’quitterais pas l’vaisseau tant que je n’aurais pas assuré la mission. Ouais euh... C'est vous l'chevalier dans l'histoire après... Moi j'dit ça...»

Il évita de baragouiner trop fort mais finit par se résoudre au plan finalement. Après tout : cela n’annulait pas l’ancien objectif non ? Tout au plus, cela en additionnait un autre… Il haussa les épaules, pas vraiment sûr de ce qu’il pouvait répondre.

« Bon, c’la dit, c’pas trop mon truc les morceaux de métal volant. Moi j’fais plus dans la jungle et la boue d’habitude. C’compliqué de suivre les traces de pas sur un vaisseau. Ou bien d’trouver des branches cassées signalant un passage… Mais j’vais essayer. Mes couilles sur mon front, ça fait un dindon si je trouve que dalle.»

Sur ces belles paroles, il attrapa le comlink fournit par la gonzesse et haussa les épaules en le plaçant à sa main gauche. Désormais, il en avait deux, un pour les gardes, un pour le canal privé. C’était plutôt classe, mais pas très cohérent. De toute façon, il n’allait certainement plus se faire passer pour un membre du staff.

« La classe. J’suis plus blindé et bling bling qu’un négociant d’épice au milieu d’une vente aux enchères. Bon… J’vais j’ter un coup d’oeil à votre truc. Je pourrais peut-être trouver quelque chose. J’rejoindrais la cabine un peu plus tard, j’vais essayer de voir au niveau du hall principal si y’a des traces, notamment sur le mec dézingué dans le casino durant la panique. »

Et c’est ainsi, vaillamment et gaiement que notre trandoshan prit son chemin, conformément au plan. Il grommelait encore quant à sa tâche initiale… Il se devait d’aider au mieux le Jedi mais… Il ne pouvait pas laisser ces œufs servir de décoration au premier venu ! Traversant les couloirs, il trouva agréable de ne pas avoir à trop se soucier de la sécurité maintenant que le chef était plus ou moins de leur côté. P’têtre qu’il l’avait baffé un peu trop. Il finit par retrouver le hall principal, ses aquariums, et son coin bouclé. C’était ici que le type avait été a priori égorgé au milieu de tous… Il devait bien y rester quelques traces du crime.

Il s’approcha du tapis où la victime avait été renversée : On avait placé un drap sur ce dernier en attendant de pouvoir évacuer le corps et un périmètre de sécurité avait été observé. Galdur se pointa au milieu et passa les gardes qui lui renvoyèrent un regard mauvais : Et ouais, il n’était pas celui qu’il prétendait être depuis le début.

Début de l’investigation !

« Ouais euh… Jedi en action hein, donc restez écartés, car, euh… La Force est forte en moi et… Me protège, yadayada, vous connaissez l’truc. Bref… BOUGEZ-VOUS ! » aboya-t-il en forçant les membres de la sécurité à s’écarter.

Il n’était pas médecin, mais il savait deux trois trucs. Forcément : le sol était teinté de sang séché et en plus, des idiots avaient eut la bonne idée de marcher un peu dans la flaque, brouillant d’autant plus les pistes en considérant les traces qui se séparaient…
Galdur souleva le drap afin d’inspecter le corps et la blessure… Bon… Ca pouvait pas être un blaster ou un sabre laser… Si c’était une vibrolame, la gorge avait dû être tranchée largement et entamée même au niveau de la colonne… Si c’était une lame classique, sans doute c’était moins profonds… De ce qu’il en voyait, il partaît plus sur une arme blanche standard… Le type s’était vidé de son sang à une vitesse folle, mais n’était pas mort de la section d’une partie de sa colonne sans doute…

« Pff… j’suis pas doc… Mais j’dirais que c’est p’têtre un peu trop en surface pour que ce soit une vibro... »

Galdur tourna la tête et s’intéressa plutôt aux traces au sol. Quelqu’un qui égorge ainsi un autre avait forcément laissé des éclats. Il parvint à identifier les éclats au sol, sans doute sur l’impact initial, mais peut-être qu’il y avait plus… La tâche n’était pas rendue aisée avec les traces de pas ensanglantée au sol…
Le trandoshan se mit à quatre pattes pour inspecter de très près le sol, remontant le long des éclats pour tenter d’identifier quelque chose et… Ah… Ah ah ! Des gouttelettes de sang au sol… Trop petites pour être celles de l’impact initial, c’était une arme qui avait dégouliné doucement de quelques perles de sang… Elles étaient très petites, mais maintenant sa posture à quatre pattes, le trandoshan se mit à les suivre comme un chien suivrait une odeur, sous le regard incrédule du public.

Cela s’éloignait de la table de jeu… Il a fait le tour du bar central… Et la piste s’arrêtait au niveau de l’aquarium. Il releva le nez et tomba les yeux dans les yeux avec un poisson globe qui gonfla aussitôt en renvoyant un regard aussi globuleux que celui de Galdur.
Reprenant son escabeau d’entretien abandonné jusqu’ici, il grimpa sur l’aquarium et…

Et il plongea la tête droite dedans, effrayant les carrelets et fugus d’ici et de là…

Le trandoshan laissa échapper quelques bulles alors qu’il était le haut du corps plongé dans l’aquarium, entre les algues et les bancs de poissons… Il suivait un très léger filet de sang...
Lorsqu’il réapparut à la surface, il avait les joues pleines, et il régurgita six carrelets droits dans l’eau avant de sortir ses mains de la baille : L’une d’entre elle tenait visiblement une lame.

Ah-ah ! L’arme du crime !

Mais… Le trandoshan ne connaissait rien aux manufactures des lames. Pour autant qu’il puisse être au courant, cela pouvait être une lame tout à fait standard, ou bien celle d’un peuple rare et quasi éteint…

Galdur reprit joyeusement son comlink qu’il activa, ne se doutant pas de l’activité de ses collègues.

« Ici enquêteur Cornelius Von Migo, aka Dudur. J’crois que j’ai trouvé quelqu’chose ! C’est le coupe-coupe qui a tué machin dans le hall principal j’crois ! J’ai aucune foutre idée de la qualité et de la manufacture du machin par contre… Donc euh… Si quelqu’un peut me renseigner hein… Yo ! Quelqu'un m'entend ?»

Viqi jouait à cache-cache avec les différents serveurs qui se trouvaient autour d’elle. Elle cherchait à voir la créature qui se trouvait dans les parages, sans pour autant se faire repérer. Durant un instant, elle aperçut les jambes du garde de sécurité, il était allongé au sol. Était-il mort ou simplement assommé ? Impossible de le dire, depuis sa cachette elle n’avait pas assez d’éléments pour définir l’état de santé du Zabrak et elle ne pouvait pas compter sur la Force, son lien était muet. Elle continua à se déplacer lentement, silencieusement, tel un chasseur qui guettait sa proie…

« Ici enquêteur Cornelius Von Migo, aka Dudur. J’crois que j’ai trouvé quelqu’chose ! C’est le coupe-coupe qui… »

Bordel ! Elle n’avait pas coupé le son du comlink et le Trandoshan avait bien choisi son moment pour faire son rapport sur la situation de son côté. Elle chercha dans ses poches l’appareil de communication afin de le couper. Mais le temps de mettre la main dessus, il était trop tard. Deux yeux jaunes cybernétiques lui firent désormais face alors qu’elle relevait la tête. Devant elle se tenait un droïde de sécurité, il était bien plus grand qu’elle. La jeune femme eut une seconde d’hésitation. Il ne s’agissait que d’un droïde appartenant au paquebot et à sa compagnie, il ne pouvait pas lui faire de mal. Cependant, il se trouvait là, dans cette zone restreinte. Et si le pirate l’avait reprogrammé ? Et si ce droïde avait été reprogrammé avant le départ pour réaliser le méfait ?

Lorsque la poigne d’acier du robot attrapa Viqi à la gorge, cette dernière eut la réponse à toutes ses questions et se doutait désormais de l’état de santé du Zabrak. Elle ne doutait pas de se retrouver dans le même état si elle n’agissait pas rapidement. Le Droïde était plus grand et plus fort qu’elle, ce fut sans aucune difficulté qu’il la souleva du sol tout en continuant d’étreindre sa prise. La voix du Jedi résonna à travers le comlink.

« Méfiez-vous d’c’que vous trouvez, c’est probablement pas le seul piège. »

Sans blague ! Merci pour l’information, on repassera pour la ponctualité. Les coups de pieds de la jeune femme ne servirent à rien face à l’acier de l’être mécanique qui lui faisait face. De sa main droite, elle attrapa son sabre laser et l’activa afin de trancher le bras robotisé. Elle retomba sur ses pieds et ne perdit pas une seule seconde pour s’éloigner de son adversaire. Elle avait l’avantage d’être beaucoup moins large que le droïde, elle put passer à travers les ordinateurs sans soucis contrairement à son adversaire qui se retrouva fortement ralenti. Viqi fut donc la première à s’échapper des tours d’ordinateurs et à se retrouver dans une large plus large pour se défendre. Elle se positionna sur la défensive et attendit quelques secondes avant de découvrir l’être de métal quitter, à son tour, l’encombrement des ordinateurs afin de se diriger vers elle, la main restante tendue vers l’avant afin de l’agripper.

Pour l’ancienne Jedi, il n’y eut aucune difficulté à se défendre contre ce droïde. Un moulinet pour lui ôter son dernier bras, un coup en diagonale pour les deux jambes et elle termina en l’empalant sur le sol. Après tout, il ne s’agissait que d’un droïde, seul l’effet de surprise lui avait permis de tenir jusque-là. Elle ne fut assurée de l’arrêt définitif de la machine qu’une fois que les yeux jaunes s’éteignirent pour de bon. Cela fait, Viqi rattacha son arme à sa ceinture et se dirigea vers le Zabrak afin de confirmer ses soupçons : il était mort la gorge broyée, des traces de doigts mécaniques étaient encore visibles sur sa peau. Il n’avait pas dû comprendre la situation, il avait dû apercevoir le droïde s’approcher de lui sans se méfier un seul instant. La jeune femme ferma les yeux du cadavre avant de s’asseoir un instant pour reprendre son souffle.

- Ici Viqi…

Elle avait attrapé son comlink qui faisait beaucoup de bruit afin de se joindre à la conversation de ses partenaires.

- On a trouvé le pirate informatique. Il s’agit d’un droïde de la sécurité qui semble avoir été détourné de ses fonctions principales. Seules des experts nous le dirons. Il nous a eu par surprise…

Silence dans le comlink. Comment était-elle censée annoncer ça ?

- Votre homme est mort, Rutuk.

Il s’agissait d’une manière un peu brusque, mais elle n’avait pas trop le temps pour sortir les trompettes et les éloges funéraires. L’annonce du décès du Zabrak laissa place à un silence gêné, personne ne semblait pas avoir les mots. Puis il restait le Pantoran qui était toujours introuvable à bord du navire et sans aucune possibilité de localisation. Il n’y avait aucun enregistrement de la surveillance, il n’était donc pas possible de ressortir les bandes des dernières minutes afin de les visionner. Une idée lui traversa l’esprit, elle n’était pas certaine de la possibilité technique, mais cela pouvait toujours être tenté. Elle passa sur sa communication personnelle.

- Djaloo, j’ai encore un service à te demander. Je ne te garantis pas que ce soit le dernier.
- Tant que j’ai mes crédits, tu sais…
- Si je te fournis une fréquence de comlink, est-ce que tu es capable de retrouver une personne ?
- Hum…en considérant le comlink comme un appareil émetteur et récepteur sur une fréquence propose, si je règle mes appareils pour…
- Juste un oui ou non me suffit, inutile de m’impressionner avec les termes techniques.
- Pour faire simple, oui. Attends…c’est bon. J’ai cinq signaux. J’ai le tien et quatre autres.
- Génial ! Ils sont où ?
- Un au PC de sécurité, un dans le hall, un troisième au niveau des cabines et le dernier dans les ponts inférieurs. Attends, pour plus de précision…

Viqi patienta un court instant avant d’avoir les informations concernant ce dernier signal qui devait être celui du détective. Elle était la plus proche du signal – évidemment, ça devait tomber sur elle – et elle ne perdit pas un seul instant pour quitter la salle des serveurs tout en reprenant la communication avec ses acolytes « Jedi ».

- Le dernier signalement de Pou-H’aro se trouve dans les ponts inférieurs, je m’y rends de suite.

La jeune femme traversa les différentes coursives le plus rapidement possible. Elle avait beau être la plus proche, il lui était nécessaire de traverser le navire sur toute sa longueur et de descendre d’un étage. Ce ne fut qu’après plus minutes qu’elle put atteindre son objectif…au milieu d’un couloir. Il n’y avait rien, il était désert. Pourtant, le signal l’avait amené jusqu’ici, comment cela était-il possible ? Elle prit le temps de la réflexion et scruta la zone avec minutie. Après une courte minute, elle décela sur le sol un petit comlink circulaire. Ce devait être celui du Pantoran. La piste s’arrêtait donc ici.

- Eh, Galdur, tu sais pister ? Je crois qu’on va avoir besoin de tes services par ici.

Pou-H’aro avait fait référence au Trandoshan comme un être avec les compétences d’un traqueur. Elle n’était pas certaine que cela lui soit suffisant pour pister quoi que ce soit, mais cela ne coutait rien d’essayer.

Bon, au moins le comlink fonctionnait. Galdur resta un peu perplexe en inspectant la lame… Il ne connaissait pas vraiment la manufacture de l’objet… Il fallait dire que ce n’était pas du tout son domaine de prédilection… Cela ressemblait à une longue dague affûtée et pointue, mais dont les rebords étaient légèrement émoussés : Une arme qui avait du vécu ? Ou alors la lame en elle-même était trop fine pour ne pas s’abîmer sur le contact des surfaces dures. La poignée ressemblait presque à des serres d’oiseaux, et un visage grimaçant servant de pommeau.

Il fut tiré de ses pensées lorsque le comlink sonna.

« J’viens d’échapper de justesse à une explosion, quelqu’un avait piégé le corps d’Asrafoui. J’crois… j’crois qu’on essaie d’attirer l’attention de Pou-H’aro. Et pas pour lui faire du bien.Méfiez-vous d’c’que vous trouvez, c’est probablement pas le seul piège. Pou-H’aro ? Vous m’entendez ? »

Galdur pressa frénétiquement la touche de réponse du comlink, manqua de peu le bouton pour éteindre de ses gros doigts et répondit de manière précipitée.

« Bahah.. gahga… uh… Il a filé ? P’têtre que c’est un traître qui est allé prévenir les autres de notre avancée ? »

Ah-ah ! Le signe qu’il fallait ! Il en était sûr, ce pseudo-détective travaillait contre eux depuis le début. Le Trandoshan jubila en soupçonnant son instinct d’être le bon. Hélas, d’autres messages vinrent bien rapidement contre-dire sa version des faits, l’annulant carrément au passage. Il n’en fallait pas plus pour le faire déchanter et grommeler.

«  Le dernier signalement de Pou-H’aro se trouve dans les ponts inférieurs, je m’y rends de suite. »

Ou alors, il s’était juste fait casser la figure dans les couloirs, et c’était désormais l’heure pour la fine d’équipe d’aller sauver la demoiselle en détresse. Formidable… Encore un objectif supplémentaire qui allait lui mettre un mur l’empêchant d’accéder aux œufs. Encore un de plus. Est-ce que c’était vraiment ce que l’on attendait de lui finalement ? Pas le temps de réfléchir. Il fut bien forcé de répondre présent et se mit aussitôt en marche vers la position de la « jedi » qui faisait équipe avec eux. La retrouver ne fut pas spécialement très dur, merci aux communications et marquages établis auparavant.

« Me voilà… Qu’est qu’vous avez trouvé qui m’permettrait de trouver quelqu’chose ? J’suis pas vraiment compétent pour bosser dans les tas de ferraille… Mon truc c’est plus la jungle… Mais bon… J’peux tenter... »

Le comlink de l’enquêteur. Évidemment, il avait réussi à se faire enlever. Galdur le ramassa et l’inspecta aussi, à la recherche de la moindre trace qui révélerait un indice. Mais non… Rien du tout. Ce comlink avait été retiré proprement, et il n’y avait pas de traces de sang ou de sueur dessus…

« … Je n’vois rien de s’spect là-dessus… Ah… tant que j’y suis… Voilà l’couteau qu’a été remué dans l’plaie du type dans le hall… J’sais pas qui a fait ce truc, mais ça a de l’gueule non ? Ca doit forcément appartenir à une ethnie spéciale... »

[Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image]

Il montra ainsi le couteau allongé, presque comme une dague. Le métal blanc brillait à la lumière du couloir, et il laissa ainsi la jedi le prendre, et éventuellement le manipuler. Qui sait. P’têtre qu’elle saurait à qui cela appartient ? Galdur lui, se mit à déambuler dans les environs, à la recherche de traces ou d’indices… Ils étaient dans les ponts inférieurs, ce qui veut dire que l’enquêteur n’avait pas pût être emmené très loin… Mais les soutes étaient larges et séparées en de nombreux compartiments. Tout fouiller pour trouver la bonne promettait de prendre des heures… Heures que le détective, lui, n’avait probablement pas. Naturellement : Les portes auraient aussi été verrouillées… Et le Trandosha erra quelques instants sans grands espoirs, complètement incapable de produire la moindre piste de part cet environnement bien différent de son domaine de compétence… Jusqu’à ce qu’il ne passe devant un placard qui attira son attention…

« Uuh… ? »

Galdur pivota et inspecta la porte du placard. Il approcha de celle-ci et se mit aussitôt à la renifler avant de l’ouvrir… Il y avait quelque chose là-dedans qui le titillait… Quelque chose dans l’odeur… Il se concentra sur le placard en lui-même, qui semblait contenir du nécessaire d’entretien mécanique. Après tout : Les machineries de l’appareil n’étaient pas très loin… Les Trandoshans n’étaient pas les plus grands « renifleurs », mais les années pratiquées à pister le gibier avait rendu le sens de l’odorat de Galdur relativement sensible : Même si les odeurs sur ce vaisseau se contredisaient et constituaient un véritable bazar olfactif.
Il plissa les yeux sous ses lunettes et se concentra sur la porte en elle même, l’ouvrant et la fermant, inspectant l’interstice dans laquelle elle se rangeait… Ah-ah ! Quelque chose ici… Sur le bord interne… Une trace sombre !
Galdur tira une langue épaisse qu’il appliqua sans trop hésiter sur la trace, avant de la rentrer et de humer son palais du goût… C’était du sang sec.

« Oooy, faites voir le couteau deux s’conde ? »

Le Trandosha appliqua de nouveau sa langue sur la lame, réfléchissant avant de lever le pouce et d’hocher la tête. Pas de doute là-dessus, même goût, c’était le même sang ! Pas la peine de chercher très loin pour savoir ce qu’il s’était passé. Le meurtrier du type du hall s’était éclaboussé de sang, et un de ses habits avait dû frotter accidentellement contre cette porte en passant. Ce qui signifiait qu’il y avait quelque chose qui ne tournait pas rond dans cette pièce…
Galdur tira les meubles de façon à écarter les étagères de rangement du mur, et commença aussitôt à tapoter du poing sur la surface… Jusqu’à ce qu’un son creux attire son attention…

« … Z’entendez ça ? C’est creux. Il y a quelque chose derrière ce panneau métallique... »

S’il se souvenait bien des cartes du vaisseau fourni par l’employeur, cela devait donner sur les couloirs techniques de maintenance des machines. Le genre d’endroit où seuls les ingénieurs pouvaient se rendre pour réparer d’éventuelles fuites ou brèches dans la machinerie qui circulait à travers les murs à cet étage du vaisseau.
Galdur tira sur le panneau métallique qui rompit sans trop de problèmes, révélant un espace éclairé de diodes rouges de faible luminosité ainsi qu’un chemin étroit qui longeait un ensemble de larges conduits circulaires : Probablement ce qui permettait de transporter l’énergie du vaisseau d’un point A à un point B.

« … J’crois qu’on a notre prochaine destination... » Il prit son comlink. « Eh… Korm ? On a trouvé quelqu’chose d’intéressant… Ramène-toi… J’crois que ça va nous emmener dans la gueule du loup... »

Pas con. Ce passage devait permettre de rejoindre un des compartiments de cale sans avoir à passer par les salles de maintenance des ingénieurs et du personnel de bord, et de garder verrouiller les entrées principales des compartiments… Par contre… Ca pouvait être un vrai labyrinthe là-dedans ! C’était des couloirs étroits de maintenance, pas du tout fait pour la circulation classique et encore moins accueillir beaucoup de personnes…