____Korriban
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______Nous partageons cela…

______Quittant mon siège, quelques minutes après la victoire de l'Apprenti Sith Yulpi Bepads, je me dirige vers le salon qui m'était réservé lors de mes visites sur Korriban. Difficile de contenir la colère qui se niche au tréfond de mon être à l'issue de ce Tournoi qui ressemblait à une vaste blague ! Depuis quand les Apprentis Sith étaient-ils devenus si faibles ?! La dernière édition de ce Tournoi m'avait sacré Championne de l'Empire, avait établi un standard depuis longtemps oublié, un standard vers qui les autres Apprentis devaient se tourner ! Ce Tournoi venait de bafouer tout cela…

______ En offrant un champion qui n'avait qu'à peine eu besoin de se battre pour arriver en finale quel était le message que l'on envoyait aux jeunes générations ? Comment légitimer un champion qui avait croisé un Sith ne voulant profiter d'une supériorité évidente sur son adversaire ? Comment légitimer un champion ne profitant pas de l'inactivité de son adversaire ? Certes un champion qui avait mis à terre son adversaire en finale en deux frappes seulement avait un gros potentiel à exploiter, mais pas lorsque les deux frappes en question étaient à peine moyennes ! Un Sith digne de ce nom aurait dû pouvoir éviter celles-ci sans peine ! C'était à croire que celui-ci avait tracé son chemin jusqu'en finale en enchainant les purs coups de chance ! Que c'était-il passé ces dernières années pour que les Apprentis montrent un niveau aussi ridicule ?! Le choix de ma maitresse de nommer Darth Oduim à la tête de l'Académie Sith à la place du Seigneur Laduim avait-elle eu un impact sur la faiblesse que les Apprentis venaient de démontrer ?

______Poussant la porte du Salon où se trouve Sartis, je me dirige vers l'un des petits cabinets renfermant divers mets et liqueurs pour me saisir d'une bouteille sous le regard silencieux de la Togruta. Sarits est intelligente et ne pipe mot, comprenant sans le moindre mal que je ne suis pas d'humeur à l'entendre pour le moment et ce peu importe le sujet… Elle se contente donc de rester là, le regard dans le vide, alors qu'Anouk, qui était allongée devant l'un des larges divans, vient me tourner autour sentant sans doute ma contrariété. Me versant un verre de vin, je me saisis de celui-ci avec délicatesse afin d'en humer le parfum, comme si le simple fait d'avoir saisi cette bouteille avait calmé mes nerfs. A moins que ce ne soit le fait que ce salon m'avait déjà accueilli il y a quelques années dans de similaires circonstances ?

______Me dirigeant vers le Trône qui avait été disposé dans la pièce, face à l'entrée de celle-ci il y a des années de cela, je prends place sur celui-ci en laissant le vin tourner dans le verre que je tiens toujours. Darth Ynnitach avait occupé ce siège avant moi et c'était sur celui-là même qu'elle m'avait félicité pour ma victoire avant de m'offrir le Cristal Rouge qui vivait au sein de mon arme. Ce Cristal m'avait ouvert les portes d'un monde nouveau sans que je ne m'en rende vraiment compte et c'était sans doute pour cela que j'avais pu gravir les échelons si rapidement malgré mon rang d'Apprentie… Je dois avouer que celui-ci me sied pour le moment et ce pour la simple et bonne raison que j'apprécie le décalage que cela offre aux yeux du monde. Anouk vient se glisser à mes côtés et c'est tout en buvant une gorgée de vin que je pose finalement mes yeux reptiliens sur ma servante.

" Quelque chose à dire peut être ? "

" Darth Indöles souhaiterai un entretien avec vous. Tous les détails se trouvent sur l'holo-disque qu'elle m'a remise il y a quelques heures… "

______Darth Indöles s'était déplacée en personne afin de faire passer un simple message? Celle-ci devait avoir eu vent de mes petites expériences… Rien de surprenant en soit, mais je ne peux cacher le fait que je redoute sa réaction, à moins que ce ne sois en lien avec ses autres attributions ? Les yeux avaient ils découvert quelque chose au travers de la Force ? Le Laboratoire des Sciences Occultes avait il mit à jour quelques secrets pouvant nous servir ? Faisant signe à Sartis de s'approcher, je prends de l'holo-disque et le glisse dans ma sacoche afin de le regarder au calme et surtout loin des oreilles indiscrètes. Suivant son contenu il m'est en effet difficile de laisser la Togruta le voir…

" Fais savoir à l'intendant que je suis prête à recevoir l'Apprenti Bepads. "

______L'homme avait remporté le Tournoi des Apprentis et je ne pouvais pas ne pas le recevoir et lui offrir sa récompense. Assise sur le trône la main sue le crâne de Anouk, je laisse mon regard parcourir les lieux en me rappelant cette nuit. Peu de choses avaient changés un large bureau avait fait son apparition dans un angle de la pièce, sans doute pour remplacer la table qui s'y trouvait avant. Darth Ynnitach avait toujours aimé avoir son propre bureau dans chacune des pièces l'accueillant et j'imagine qu'elle avait fait venir celui-ci de Dromud Kass. Les tentures étaient toujours là, derrière le trône sur lequel je me trouve cachant sans l'ombre d'un doute quelques passages secrets destinées à la garde ou bien à cette mystérieuse Sol' qui s'était bien gardé de me contacter depuis mon élévation au rang d'Impératrice…

______Peut être avait-elle peur de me faire face après ce qu'il s'était passé pendant l'enquête dans les bas fond de l'Académie? J'en doute…

______Le Gungan fait son apparition quelques minutes à peine après que Sartis m'ait quitté afin d'aller informer l'intendant que j'étais prête à recevoir la vainqueur du Tournoi des Apprentis. L'étrange Sith était tel que je me le rappelais, même s'il semblait quelque peu stressé au vu de sa démarche légèrement robotique qui le conduit jusqu'au trône ou j'avais pris place et devant lequel il s'agenouilla, courbant l'échine comme tout ceux m'ayant prêté allégeance.

______Quelques secondes de silence s'écoulèrent suite à son salut avant que je ne lui fasse signe de se redresser et qu'il reprenne la parole sur un ton plutôt familier, montrant à quel point il n'avait pas changé. L'homme était bavard une qualité, ou plutôt un défaut, qui n'était pas véritablement apprécié chez les Sith. Il n'était pas difficile de comprendre pourquoi à son âge il n'était toujours qu'un simple Apprenti malgré ses qualités athlétiques. Des qualités Athelitique qu'il n'avait pas forcement su utiliser au mieux lors du Tournoi des Apprentis puisque la plus part de ses attaques s'étaient montrées moyennes pour ne pas dire décevante.

______En réalité le Gungan avait montré de bonnes qualités défensives, mais n'avait pas su montrer les même qualités offensives, comme s'il ne souhaitait pas véritablement mettre à terre ses adversaires. Avait-il cherché à contrôler ses frappes afin de ne pas tuer ses opposants ? C'était une possibilité qui ne me plaisait guère, mais plus j'y pense, plus cela me semble crédible ! C'est à cet instant précis que Yulpi reprends la parole pour se vanter de ses actions que je lui fais part de mes doutes sur la qualité de sa prestation

" Oui tu as remporté le Tournoi, mais je n'irai pas jusqu'à dire que tu as dominé celui-ci… Tu aurais dominé celui-ci si tu n'avais pas cherché à ménager tes adversaires, à leur offrir des chances de s'en sortir alors qu'ils semblaient si peu intéressés par le combat et ta finale en est le parfait exemple. "

______Je laisse à l'homme quelques instant pour se remémorer ce à quoi sa finale, certes expéditive, avait pu ressembler d'un œil extérieur. Un œil loin de l'adrénaline du combat, un œil là pour décortiquer chaque mouvement des plus prometteurs membres de l'Empire, mais aussi de ses échecs ! Personne n'était dupe et tous savait que la mort pouvait survenir pendant ce Tournoi pour les plus faibles et c'était l'une des raisons qui faisait de ce Tournoi un évènement particulier. Celui-ci aidait à écrémer mes rangs Sith en délogeant les plus faibles de ses membres tout en offrant aux plus forts un défouloir nécessaire.

" Tes attaques ont été moyennes tout au long de ce Tournoi. Chanceuses pour la plupart face à des adversaires fatigués ou peu motivés… Alors ouim tu as dominé ce Chironien en finale, oui tu as remporté ce Tournoi des Apprentis, mais tu es loin d'avoir dominé les Apprentis, ce qui est le but de ce Tournoi ! "

______Me redressant, je laisse Anouk libre de ses mouvements, celle-ci venant aussitôt roder autour de Yulpi, sans doute encouragée par les sentiments mixés qu'elle ressentait. L'homme avait remporté le Tournoi, mais un Tournoi de bien piètre qualité qui n'avait en rien satisfait mes attentes et il devait l'apprendre.

______Mes mots mettent à mal la bonne humeur du Gungan et pour cause. Était-il véritablement satisfait de sa propre performance ? Avait-il ressenti l'adrénaline pulser dans chaque recoin de son être après ses victoires ? J'en doute et je pouvais lui ouvrir les yeux avec une simple question ! Avait-il ressenti la même fierté à gagner le Tournoi des Apprentis que lorsque l'on avait fait tomber les traitres à l'académie ? La réponse ne pouvait être positive !

______Il m'était impossible de croire que l'Apprenti que j'avais côtoyé pendant cette étape de ma vie pouvait se satisfaire de cette victoire en demi-teinte. Certes l'homme n'était pas le plus doué des Sith qu'il m'avait été donné de rencontrer, mais il avait sa fierté et c'était le point important ici ! Allait il être capable de se balader la tête haute dans les couloirs de l'Académie en sachant qu'il avait remporté une victoire plus que discutable ? J'en doute fort !

______L'Empire est un organisme compliqué à cerner, mais une chose était certaine, la loi du plus fort servait encore de métronome pour beaucoup et ce tout particulièrement à l'Académie Sith. Remportez le Tournoi des Apprentis en écrasant les être les plus doués de votre génération et la cible dessiné dans votre dos va sembler si difficile à atteindre que votre séjour entre les murs que l'Académie ne sera pas trop pesant. Remportez le Tournoi des Apprentis sans chercher à annihiler la compétition et la cible qui va se dessiner dans votre dos va sembler être atteignable par quiconque avec un peu d'ambition et donc vous offrir un séjour n'en sera que plus difficile.

______Peut être ne s'en était-il pas encore rendu compte et les premiers mots qu'il m'offre confirme cette idée. Il n'avait pas tout donné afin de pouvoir briller dans de beaux combats, de montrer aux Seigneurs Sith présent ce qu'il valait, mais cela avait eu l'effet opposé. Au lieu de paraitre fort et intouchable il avait paru faible et clément ! Il était trop tard pour que cela change, l'avis de bon nombre de Seigneur Sith et d'Apprentis présent au Tournoi avait déjà été arrêté, mais il allait pouvoir travailler à faire changer celui-ci !

" Il y a une Apprentie que tu n'as pas encore affronté. Une Apprentie qui a décidé de ne pas participer à ce Tournoi de par sa position. Peut être devais tu la défier, si tu te sens à la hauteur ? "

______La proposition était outrageuse, sans doute irréalisable, mais cela devrait ouvrir dans l'esprit du Gungan certaines options. Des options lui permettant de rendre son titre légitime, de sécuriser sa place à l'Académie Sith comme elle l'avait elle-même fait en devenant l'Apprentie de Darth Ynnitach des années de cela.

______Préférant le laisser réfléchir à ses propres conclusions, je quitte le trône où je me trouve depuis son arrivé pour me diriger vers un des coffres présents dans la pièce afin d'en extirper un plastron de combat flambant neuf. Le prix qu'il venait de remporter pour avoir triomphé du Tournoi des Apprentis, une cadeau qui lui serait sans doute utile...

______Pour un Gungan il était plutôt rapide, mais cela ne m'étonnais pas ! J'avais déjà vu l'Apprenti à l'œuvre et il avait bien plus de matière grise que la plupart de ses compasses, même si parfois il fallait bien avouer que Yulpi était étrange, voir dégoutant. Je ne pense pas un jour oublier la façon répugnante qu'il avait eu de manger ce gros truc volant pendant notre mission dans les tréfonds de l'Académie Sith. Difficile aussi de ne pas se rappeler qu'il avait sa propre façon de parler puisque je ne connaissais aucun langage où le mot biga-sipti avait un sens, mais cela n'était pas très important.

______Offrant sa récompense à Yulpi celui-ci me surprend quelque peu en acceptant mon defi dans un premier temps avant de me demander quand celui-ci allait-il prendre place. Il se méprenait lourdement s'il pensait que c'était un défi que je lui proposais, car ce n'était pas le cas ! Pour quelle raison irais-je m'opposer à une simple Apprenti ayant offert une prestation pour le moins discutable au Tournoi des Apprentis ? Dans quel monde l'Impératrice allait elle défier un être inférieur et pour quel bénéfice ?

" Tu n'as pas tout à fait compris le principe mon cher. "

______Me détournant du Gungan je marche vers mon trône avant d'y prendre place offrant à l'Apprenti un sourire taquin. Dans quel monde vivait-il ? Avait-il conscience de ce qu'il venait de dire et de ce que cela impliquait ? Pourquoi irais-je défier un Apprenti et prendre le risque de perdre ce défi ? s'il y avait une personne à défier dans ce monde ce serait un Seigneur Sith afin de montrer à tous que je n'avais pas usurpé ma position… Mais restons lucide je ne connais que peu de Seigneur Sith contre qui je me vois gagner sans la moindre hésitation.

" Je n'ai aucun intérêt à te défier, je n'ai rien à prouver, contrairement à toi… Peut-être devrais-je te donner un aperçu de ce que ta performance va t'apporter pour que tu comprennes un peu mieux ta situation. "

______Une situation que j'avais vécu, non pas après ma victoire dans le Tournoi des Apprenti vu ma performance, mais lors de ma nomination à la tête de l'Empire ! Malgré mes diverses performances de nombreux Sith critiquaient toujours ma position et depuis que j'avais conduit l'Empire à rejoindre la table des négociations au sujet d'une paix avec la République les mécontents avaient du grain à moudre. Principalement parce qu'ils n'arrivaient pas à voir le but ultime que j'avais en tête, mais c'était comme essayer de demander à des Tach d'avoir la majesté d'un chauve-faucon.

"Ce plastron que je viens de t'offrir est la marque que tu as triomphé au Tournoi des Apprentis, mais pour ceux ayant vu ce Tournoi c'est aussi la marque claire de leur prochain objectif et un objectif facile d'accès au vu de ta performance… Car soyons honnêtes, même si le Seigneur Ladium a interdit les combats dans l'Académie depuis des années cela n'a pas endigué le phénomène, cela n'a fait qu'en changer les règles et donc rien ne va empêcher qui que ce soit de venir te tuer dans ton sommeil. "

______Une situation que je connaissais là encore plutôt bien pour avoir dû affronter ce genre de traitement lors de mes premières années à l'Académie après que le fait que je sois une ancienne Jedi se soit répandue entre les murs de l'institution.

" Cependant si tu décides de mener ta victoire à un tout autre niveau en défiant l'Apprentie qui tenait le titre de Championne avant toi et que tu sors victorieux… Qui irait douter de toi ? Qui sait même les implications que cela va avoir ? Tu aurais le défi que tu souhaitais et le respect dû à ton exploit. Sans parler du fait qu'il serait bien mal venu pour moi de refuser un tel défi non ? Après tout de quoi devrais-je avoir peur ? Je suis l'Impératrice. "

______Me redressant, je laisse mon aura s'échapper enfin de venir envahir la pièce avec autant d'intensité que je peux le faire avant d'ajouter.

" Fais courir le bruit, fait savoir que tu souhaites montrer à tous ce que tu vaux et tu seras servi, mais n'attends pas de moi que je te fasse le moindre cadeau. "