Cohorte était revenu d’une mission sur Daalang passée avec Joseph Vankrayn, elle avait été bien rémunérée à hauteur de 80.000 crédits républicains que le droïde s’était dépêché de transférer vers un compte offshore et personnel qui avait appartenu à Randuin Sattius par le passé. SCAR-5 usurpait l’identité de son défunt ami, mais n’avait pas d’autre choix : quelle banque dans cette maudite galaxie accepterait d’ouvrir un compte et de gérer l’argent d’un droïde ? On l’avait rappelé sur Anoat afin de procéder à l’interrogatoire des cibles qu’il avait capturées sur Bespin au nez et à la barbe de la République. Il était parvenu à capturer un Jedi et désormais il arborait son sabre laser à portée de main comme un trophée. Le début d’une grande collection qui n’attendait que des additions des plus prestigieuses pour gagner en valeur, du moins c’était ce qu’imaginait SCAR-5, ces armes pourraient être ensuite vendues aux enchères à un prix d’or afin de se constituer un magot suffisamment massif pour acheter quelque chose de gros comme une lune peut-être ?

- Capitaine, le Secrétaire Général Mid E’Roïb a demandé à ce que vous le rejoigniez au niveau B-6, locaux est : salles d’interrogatoire.
- Bien reçu bien reçu Légat.

Le droïde savait que c’était ici que l’on avait enfermé l’ensemble des membres du gouvernement de Gerrenthum, sa présidente, un businessman originaire de Mon Calamari, Gumann, ainsi qu’un Jedi que Cohorte avait pris soin de mutiler en l’amputant de ses pieds avec son propre sabre laser pour qu’il ne fasse pas de tentative d’évasion… ou du moins ne tente pas d’aller bien loin s’il parvenait à se libérer du champ de confinement dans lequel il flottait, privé de ses pouvoirs. Pénétrant dans un ascenseur à la musique plutôt plaisante, Cohorte lança un diagnostic de ses systèmes internes afin de vérifier que tout était bien en règle tout en se connectant également à la diffusion des médias anoatiis pour se tenir au courant de ce qui avait pu se passer en son absence. C’était une de ses habitudes depuis qu’il s’était installé ici, même s’il n’était à l’aise que dans le vaisseau que son ami corellien lui avait légué, il avait été plus ou moins obligé de résider en permanence dans le palais.

Une légère secousse fut captée par les senseurs internes de SCAR-5 qui, en conséquence, put quitter l’ascenseur quand les deux portes coulissantes glissèrent silencieusement pour ouvrir sur un couloir sombre et bétonné éclairé par des néons blafards au plafond. Il ne salua pas les deux gardes qui gardaient l’ascenseur, puis se hâta de rejoindre son nouvel employeur d’un pas rapide et pressé. Lorsqu’il rejoignit Mid, il était évident qu’il était arrivé depuis quelques secondes seulement. Quelques gardes jetèrent un regard en coin aux armes que portait le droïde mais aucun ne fit de commentaire.

- Vous m’avez fait demander ?

Déclara simplement le droïde à travers son vocodeur synthétisant une voix la plus neutre possible. Mains dans le dos, ses photorécepteurs rouges se posèrent sur la présidente de Gerrenthum qui lui avait donné tant de fil à retordre. L’envie de se charger de l’interrogatoire démangeait les circuits de l’androïde qui ne s’était encore jamais livré à cette pratique, mais qui avait fort heureusement, des schémas anatomiques très détaillés concernant les humains, ce qui en faisait un bon médecin pour rafistoler et stabiliser ses alliés, mais un tueur d’autant plus redoutable car sachant ou frapper.

Cohorte resta silencieux et laissa Mid’E’Roïb prendre les devants avec la présidente Mohak. L’androïde ne réagit pas quand son employeur le présenta comme son meilleur élément peu loquace mais terriblement efficace dans les tâches qu’il entreprenait. Pas plus qu’il ne réagit quand l’humaine répondit froidement que le quermien n’avait rien perdu de son sens de l’humour. C’était assez évident que pour l’heure il ne savait pas vraiment ce à quoi il s’attendait. Les deux prisonniers arrivèrent dans la salle lorsque Mid le demanda, Cohorte resta silencieux et s’écarta, s’approchant d’une tablette hors de vue de la présidente avec ses outils de torture qu’il dévoilerait au fur et à mesure.

Le Jedi était visiblement sous l’emprise d’une drogue assez puissante pour réduire ses capacités cognitives et l’empêcher de se concentrer pour utiliser le pouvoir qui sommeillait en lui, qui courait dans ses veines depuis son enfance. Ses deux pieds étaient manquants, découpés par la lame de son propre sabre laser que le droïde de combat avait utilisé pour lui sectionner tout moyen de s’échapper. Mutiler un prisonnier égrainait son moral, et cela faciliterait à nouveau sa capture s’il était contraint de ramper plutôt que de courir après avoir dupé la vigilance des gardes et dispositifs de sécurité. Ce pauvre humain aurait pu sans doute devenir un grand Jedi au sein de son ordre, mais la présidente Mohak l’avait sans doute condamné à une mort prématurée et douloureuse. Certainement pas le genre de chose à laquelle on s’attendait lorsque l’on rejoignait l’Ordre Jedi en étant enfant. Le Mon Calamari allait un peu mieux, il boitait et s’appuyait sur une canne en bois à cause de sa blessure à la jambe qui avait été traitée et cicatrisait, cependant il était amaigri et puant de sueur, sous ses yeux globuleux jaunâtres, de larges tranchées d’un brun sombre contrastant avec sa peau cernait son regard pour clairement marquer le manque de sommeil qu’il avait pu subir. Des deux individus, il était sans doute celui qui était le plus en bon état physique, mais mentalement peut-être était-ce tout autre chose… Le Jedi avait au moins la chance, dans ses moments de lucidité, de se raccrocher au mantra que récitaient les autres membres de son ordre, ainsi qu’un entrainement et une discipline de fer qu’ils avaient subi au cours de leur noviciat et apprentissage pour qu’ils deviennent les champions de la lumière qu’ils étaient destinés à devenir. On leur apprenait à ne jamais perdre espoir, que la Force les accueillerait dans l’au-delà. Mais l’homme d’affaires originaire de Dac quant à lui n’avait jamais subi une rigueur et un entrainement de son âme pour supporter ce genre de situation. Cohorte s’exprima.

- Je vous conseille de répondre à la question. Toute résistance de votre part est inutile et ne fera qu’aggraver le cas de votre ami Jedi, car c’est avec lui que je vais commencer à répercuter les conséquences de votre entêtement. Sa nature humaine m’est familière, et comme vous le constaterez également si vous persistez à ne pas donner les bonnes réponses, vous vous apercevrez que j’ai des fichiers très détaillés sur l’anatomie humaine.

Cela n’en faisait qu’un tueur encore plus dangereux, mais accessoirement un bon chirurgien militaire en un sens, capable d’extraire des éclats de métal ou de traiter des blessures avec précision et très peu de moyens directement sur le champ de bataille. Randuin Sattius avait vu sa vie être sauvée que par SCAR-5 quand tous les deux arpentaient la galaxie en chasseurs de primes errants à la recherche d’un bon paquet de crédits à se caller sous l’oreiller ou à placer pour les rentabiliser.

- Ceci est un goutteur d’acide. Une légère pression laisse une goutte de cet acide couler. A toute mauvaise réponse, ce sera ce Jedi qui recevra une goutte sur son corps. Il ronge jusqu’au duracier ou le permabéton lentement, mais sur un corps ses effets sont insupportablement douloureux, ouvrant de nouveaux horizons de souffrance. Il dévore les peaux, écailles, les chairs, muscles et os. Mais ce n’est pas une fatalité, ceci est l’anti-acide, il fonctionne sur le même principe mais neutralise l’acidité du précédent produit, permettant une cicatrisation rapide et un soulagement de la douleur. Pour chaque bonne réponse, le cobaye recevra deux gouttes, permettant ainsi de prolonger sa vie et de ne plus le faire souffrir.

Avait révélé Cohorte en montrant successivement deux bouteilles, l’une verdâtre, et l’autre grise à la présidente de Gerrenthum qui étaient respectivement l’acide et le neutralisateur d’acidité. Il s’avança vers le Jedi, avec ses deux bouteilles puis posa la question.

- Je commence l’interrogation surprise. Je répète la question de votre hôte : veuillez détailler le système de défense de Gerrenthum dans son intégralité, ses forces, ses faiblesses, ses effectifs et moyens, procédures et plan d’action. Bien entendu, si vous mettez plus de vingt secondes à réponse, je considère que celle-ci est mauvaise et appliquerait le traitement.

Intérieurement le minuteur s’enclencha : 20 secondes, 19 secondes, 18 secondes, 17 secondes…

La présidente était sous le choc en voyant le résultat des méthodes de Cohorte. Mais le droïde ne prit pas ombrage du petit esclandre qu’elle avait fait. Le Mon Cal était aussi scandalisé en voyant l’état dans lequel était le pauvre Teddy, mais sa menace sur le coup de l’émotion sonnait creuse. Ils n’avaient aucune chance de s’échapper l’un comme l’autre. Mid ‘Er’Roïb leur répondit d’un ton aussi agressif pour se justifier de son mieux d’avoir agi de la sorte.

Il fut cependant un peu plus surpris de l’attitude du tyran d’Anoat quand celui-ci se mit à jouer de l’orgue. La mélodie était parfaite d’un point de vue mathématique, si bien que le capitaine du commando Sattius commença à reproduire le son de la mélodie à la perfection avec son vocodeur intégré, produisant un écho cherchant à rivaliser avec ce que produisait l’employeur. En l’observant sans doute serait-il capable de reproduire la mélodie de façon plus perfectionnée que Mid’E’Roïb. Cependant la différence entre les deux était de taille : le droïde assassin ne savait pas composer une nouvelle symphonie, sa compétence s’arrêtait à l’imitation de ce qui existait déjà. Cohorte cessa de produire la même musique puis il reprit.

- Toute résistance était futile. Je vous avais prévenue. Si vous vous étiez laissée faire et si ce maudit Jedi s’était occupé de ses affaires je n’aurais pas été obligé de l’amputer.

Les secondes défilaient, et SCAR-5 reprit la parole de sa voix monocorde pour énoncer une cruelle et froide vérité concernant la mission qu’il avait menée sur Bespin pour capturer Mohak.

- Votre gouvernement entier a été capturé sur Bespin. Driss Gunman ici présent et ce Jedi n’étaient pas prévu dans nos plans. Mais ça me fera d’autant plus de personnes à interroger, ce qui fiabilisera les informations obtenues quand je recouperai les interrogatoires.

Après tout, si la présidente refusait de répondre aux questions, les ministres de la sécurité et de la défense de Gerrenthum seraient peut-être plus enclins à parler sous la torture ? Quoiqu’il en soit c’était déjà trop tard pour la présidente. Le SCAR-5 s’exprima à nouveau en imitant la voix du jeune Jedi qu’il avait entendue, un moyen psychologique de soumettre l’humaine à ses désirs.

- Le temps est écoulé. Votre ami va souffrir par votre faute humaine.

Le droïde s’avança vers le dénommé Teddy avec son compte-goutte acidité. Il se pencha sur lui, et approcha son instrument sur la paume du Jedi. Il tendit la bouteille et une goutte d’acide au creux de sa main. Immédiatement la substance fit son office, fumant et emplissant la pièce d’une odeur nauséabonde. Le prisonnier pourtant assommé par les drogues dans son organisme se raidit d’un coup et hurla à s’en briser les cordes vocales pendant que l’acide rongeait sa peau, et ses chairs. Une goutte serait insuffisante pour le dissoudre ou le tuer, ou dévorer sa main entière, cependant un petit trou serait rapidement percé si l’humaine persistait à ne pas parler. Un trou fin, aux contours irréguliers causés par cette petite goutte, l’androïde déposa le goutteur d’acide pour s’emparer de l’anti-acide pour faire stopper net l’appétit de la substance qu’il avait versée dans la main du Jedi. Cela ne prendrait que quelques secondes pour que le dénommé Teddy ne souffre plus de l’acide.

- Tout ne dépend que de vous. Je vous relâcherai une fois que nous aurons eu ce que nous voulons.

Le droïde s’avançait un peu trop vite au goût de son employeur sans doute, mais il mentait. Sa voix synthétique rendait difficile la perception de son mensonge, même pour Mid’e’Roïb qui serait sans doute surpris d’apprendre que le capitaine Cohorte pouvait déformer la réalité de cette façon.

- Je répète ma question : le dispositif de défense planétaire s’il vous plait. Vous avez vingt secondes. 19, 18, 17…

Devant l’absence de réponse malgré les cris de douleur du Jedi, Cohorte reprit le compte à rebours tandis que les yeux larmoyant du jeune humain croisèrent ceux de la présidente Mohak. Cette idiote semblait être prête à se montrer tout aussi monstrueuse que son geôlier en le condamnant à cette mort lente causant des souffrances inutiles et superflues. Cohorte plongea ses photorécepteurs dans les yeux de Driss Gumman pour lui faire comprendre qu’il serait sans doute le suivant si son amie, Dkithi Mohak refusait de parler. Est-ce que Driss chercherait à marchander sa survie ? A insister auprès de la présidente pour qu’elle parle ? C’était ce qu’essayait de faire le droïde qui inclina la tête sur sa droite pour appuyer cet échange silencieux que le Mon Cal et la machine avaient actuellement.

Les méthodes de Cohorte avaient été efficaces. Il n’eut pas besoin d’appliquer une deuxième dose d’acide sur le corps décharné du padawan que déjà la présidente brisa le compte à rebours en prétextant vouloir livrer ses secrets. L’androïde était satisfait de son petit procédé et ne s’étonnait pas de cette réaction : ce n’était pas une soldate ou quelqu’un ayant eu à voir les choses les plus horribles que la galaxie pouvait réserver à certaines personnes. Sans doute qu’à sa place, le Jedi aurait été plus difficile à convaincre… D’un geste précis et calculé il redressa son flacon et déposa l’acide sur la tablette présente à côté de lui. Le quermien semblait être des plus ravis, et à raison il avait obtenu ce qu’il voulait. Il promit au dénommé Teddy de nouvelles prothèses pour qu’il se rétablisse. Le padawan ne répondit pas, trop perturbé par les drogues pour pouvoir réagir ou comprendre ce que le tyran lui disait. Mais quelque chose fit tiquer SCAR-5 : Mid’E’Roïb commençait déjà à ordonner à trois de ses taupes de détacher et dessangler les prisonniers présents. Avait-il perdu la tête ?! SCAR-5 se demanda si son employeur n’avait pas besoin de suivre un diagnostic poussé des éventuels implants qu’il pouvait avoir dans son cerveau, peut-être que ceux-ci présentaient un dysfonctionnement.

La procédure la plus classique et standard à suivre dans ce cas là était de poursuivre l’interrogatoire et de récolter l’information immédiatement avant d’envisager de relâcher les détenus. Mais le cyborg semblait si sûr de lui qu’il pêchait par orgueil en croyant que l’affaire était pliée. Ce n’était pas le cas. L’affaire serait conclue et cet interrogatoire terminé une fois les renseignements tactiques sur Gerrenthum obtenus. Certes la présidente pouvait mentir, ou omettre des détails volontairement ou non. Mais la présence des autres membres du gouvernement dans les geôles anoatiis permettrait par des interrogatoires séparés et poussés à recouper les témoignages afin de déceler d’éventuelles failles ou et assurer une certaine précision et fiabilité dans les informations collectées. Mais la décision de Mid faisait force de loi, malheureusement et SCAR-5 préféra ne rien dire.

Il rangea son matériel et suivit la présidente avec une partie des droïdes de combat standards présents pour la surveiller. Cohorte demanda toutefois à tout son commando de se regrouper. 4 étaient en présence du Jedi, 4 avec Driss Gumann, et lui ainsi que les trois autres SCAR restants gardaient la présidente. Ses consignes avaient été claires et transmises par transmission interne cryptée : au moindre geste brusque de la part du padawan, le capitaine du commando leur avait donné l’ordre de l’éliminer sans la moindre sommation préalable. De tous ceux qui étaient captifs, il était celui qui avait le moins de valeur dans le renseignement qu’il possédait mais aussi le plus susceptible de s’évader et de se montrer dangereux. Autant ne pas prendre ce jeune homme à la légère : Cohorte assumerait seul les conséquences auprès de Mid’E’Roïb si jamais Teddy venait à avoir l’idée folle d’échapper à la vision de ses gardiens d’acier et de circuits imprimés.

A aucun moment Cohorte ne la lâcha des photorécepteurs. Pas quand elle se dénuda pour profiter d’une douche relaxante, même s’il lui était difficile de faire fit de la présence du capitaine des Sattius présent à 2 mètres de la cabine, et dont la vapeur et la relative opacité de la vitre ne l’empêchait pas de distinguer sa cible avec ses photorécepteurs améliorés. Lorsqu’elle osa lui demander de lui passer une serviette, Cohorte rétorqua qu’il n’était pas programmé pour le protocole, forçant la présidente à sortir nue de la cabine pour faire elle-même ce qu’elle avait voulu tenter d’ordonner au capitaine. Qu’elle se rassure, le droïde assassin était tout sauf lubrique ni pervers. La seule idée qu’il avait derrière la tête était qu’elle ne lui fausse pas compagnie, rien de plus. En un sens, les droïdes étaient bien plus professionnels que les organiques.

Il fut cependant contraint de laisser sa cible pour se rendre dans le corridor de la suite du tyran non sans avoir laissé deux des siens auprès de la présidente. Mid’E’Roïb trouvait que la présidente s’était mise à table beaucoup trop vite. Il ordonna à Cohorte de s’occuper de la sécurité ce soir car il redoutait la présence d’éléments ennemis infiltrés sur Anoat. Cohorte répondit d’une voix assez sarcastique en dépit de son timbre neutre et métallique.

- Et il vous parait si soudain que vous avez oublié de poursuivre l’interrogatoire avant de les détacher et de leur livrer une suite confortable et luxueuse ? Surtout un Jedi ?

Le voilà maintenant qu’il prenait conscience de son erreur. Mieux vaut tard que jamais mais cette attitude agaça Cohorte. S’ils avaient déjà les informations en sa possession, alors liquider, remettre ou laisser récupérer les prisonniers par des infiltrés ne représentait différence en soit pour le droïde. Il ne comptait pas cependant désobéir aux ordres et reprit d’un ton plus ferme et glacial.

- J’exécuterai vos ordres. Cependant si quelque chose de dramatique venait à se produire, ne comptez pas me faire porter le poids de l’échec consécutif au risque que vous venez de prendre. Autrement je mettrais un terme à notre contrat passé.

Rétorqua le droïde en pointant de l’index son employeur. Ce pouvait peut-être être considéré comme une menace, mais Cohorte restait un professionnel dans sa branche. Ni lui, ni Randuin Sattius de son vivant ne se seraient permis de collaborer avec des amateurs.