Sa tendre enfance fut marquée par la surprotection de ses parents - un peu trop - aimants. Son indépendance, son esprit critique, sa volonté de découvrir, d'observer et de manipuler lui avaient été retirés. Ce confinement avait duré pendant ses premières années, avait continué pendant les années suivantes lorsqu'elle eut atteint sa première décennie. Néanmoins, Sanah est une jeune femme entraînante et entraînée. Ses parents ne purent toutefois empêcher les relations sociales de jouer leur rôle dissident. Fragilisant les barrières qu'ils avaient érigées, au contact d'enfants puis d'adolescents de son âge, Sana avait ressenti une sensation nouvelle : l'envie d'outrepasser cette censure imposée. La violence, les relations d'une nuit, la cigarette, l'alcool, la drogue. Elle avait tout essayé avant ses vingt ans.

Aujourd'hui assagie, adulte et mature, Sanah ne conserve qu'une méfiance relative envers les règles, cristallisée par son passé. Elle comprend le but et la portée de celles-ci, mais leur attribue toujours un dessein implicite : celui de dissimuler quelque chose. Elle garde précieusement ce zeste de « rébellion », légué de son enfance, qu'elle chérit comme un totem intérieur. Elle tient dorénavant à sa liberté comme à la prunelle de ses yeux et évincera, pragmatique, tout ce qui ira à l'encontre de cette conviction. Elle est parfois colérique, têtue comme une mule, mais en générale bienfaitrice. Elle est louée pour sa lucidité, son approche concrète des situations et sa vision globale.

Entrainée pour intégrer les services secrets, à l'issue d'un choix qu'elle aurait espéré ne jamais faire, il lui a été inculqué des valeurs de travail, d'intégrité. « Tout vos actes seront justifiés si vous êtes intègre avec vos convictions et votre parole. La parole vaut l'Homme, ou l'Homme vaut rien. » C'est-à-dire, dissimulé entre les lignes, la manière d'apprendre à faire disparaître la culpabilité des agents. On leur a appris que cette parole pouvait être implicite ou explicite. Dans sa vie, elle s'est approprié cette vision à sa sauce.
Le travail a été rédempteur, pour Sanah. Elle s'y est noyée, devenue « workaholic » de nature. Cette pratique a été renforcée par ses insomnies récentes, non expliquées, qu'elle comblait à la tâche.

Avec autrui, Sanah est loyale et recherche le compromis. Elle s'adapte inconsciemment à son interlocuteur, assurant son succès dans les services secrets. Jadis, elle a cru en la vengeance. Mais cela l'a amenée là où elle est maintenant alors qu'elle vengeait le comportement de ses parents à travers le sien. Comme une destinée, la rancune l'avait placée là où elle se trouvait maintenant, épanouie, mais avait été à l'origine de ses erreurs les plus blessantes.

Une cascade de boucles brunes, des oreilles attentives souvent dissimulées, un visage ovale parfait à l'expression neutre, un front que seules les rides soucieuses marquent, des yeux ronds et noisette, flamboyants et parfois rehaussés de cernes, un long nez droit qui pointe vers une bouche charnue, légèrement entrouverte.

Sanah n'est pas plantureuse, son corps est musclé, ses bras se balancent au rythme de ses pas assurés, son dos est raide. Des épaules étroites desquelles partent ses bras aux biceps ciselés, des mains fines aux ongles très courts, jamais colorés.

Délicate, sa poitrine décrit des courbes harmonieuses vers son bassin resserré surplombant deux jambes athlétiques. Elle s'habille en fonction des situations.

   La pièce était épurée au possible, vide et triste. Seulement éclairée par un néon de lumière drue, une table en métal froid trônait au centre. Un miroir, rectangulaire, tapissait le mur en face d'elle. Elle déduisit aisément que derrière celui-ci se trouvait sans doute plusieurs personnes qui la dardaient de leurs regards inquisiteurs.
Elle voyait son visage fatigué, l'expression vide, et son oeil droit tuméfié. Le sang palpitait doucement, chaque battement ravivant légèrement la douleur. Ceci n'entamait en rien la détermination qu'elle mettrait dans ce qu'elle s'apprêtait à vivre.
   La porte coulissante s'activa, laissant apercevoir un couloir à l'allure aussi désaffectée que la pièce dans laquelle elle se trouvait. Un homme d'âge mûr, barbu aux cheveux pourtant épars sur son crâne luisant, fit son entrée d'une démarche qui respirait la fierté et la supériorité. Ces talonnettes lançaient des « toc » à chaque pas et l'on entendait légèrement le froissement de son costume trop ample. Un datapad était coincé sous son bras, apparemment éteint. Il regardait dans sa direction, le visage fermé et prit place sur l'unique chaise qui faisait face à la sienne. Les pieds aux coussinets usés grincèrent sur le sol de pierre. Si elle n'avait pas su où elle se trouvait, Sanah aurait volontiers paniqué. Toutefois, l'étape qu'elle allait passer était cruciale. Il posa le datapad sur la table d'un geste maîtrisé, l'écran s'illumina.
   — Votre nom et votre prénom ? s'enquit-il sans même s'encombrer de politesses. Sa voix était terriblement calme, forgée par les années, un peu rocailleuse.
   — Sanah... Sanah Seed, répondit-elle d'un ton impassible. Elle fit taire la pointe de stress qui s'immisça en elle et étouffa un rictus. Plus jeune, ils l'appelaient parfois « San Acide ».
   — Quand êtes-vous née ?
   — Durant l'année 21.545, j'ai 28 ans.
   Son doigt se mouvait sur l'écran, des lignes défilaient. Il opina et releva la tête, jaugeant la jeune femme de ses petits yeux camouflés derrière des lunettes rondes. Paul, se faisait-il appeler, avait un physique atypique. Ses jambes semblaient trop petites et frêles pour soutenir le reste de son corps, carré. Un peu machiste, il se demandait quel concours de circonstances avait pu mener son interlocutrice au visage aussi délicat que celui Sanah devant lui maintenant. Les femmes parvenues jusqu'ici se comptaient sur les doigts boudinés de sa main.
   — Pourquoi êtes-vous ici, Sanah ?
   — Je prévois d'accéder aux épreuves d'un concours de la fonction publique pour être consultante auprès de personnalités politiques.
   — Vous ne prévoyez plus, vous y êtes, rétorqua Paul d'une voix cassante. Un ange passa.
   Sanah se retint de lever les yeux au ciel. Ç'aurait été douloureux, en plus. Il fallut que d'entre tous les examinateurs, elle tomba sur le plus zélé. Et puis, elle n'appréciait pas la proximité qu'il avait installé en l'appelant directement par son prénom, comme s'ils s'étaient toujours connus. Elle s'y fera, se dit-elle.
   — Vous êtes né en 25.545, vous avez grandi avec vos deux parents sur Coruscant, ici-même. Vous êtes arrêtée pour la première fois à l'âge de quatorze ans pour détention de drogues illégales. Puis à nouveau à quinze, dix-sept et enfin dix-neuf. Crimes en bande organisée, vols, braquage. Précoce. Jamais détenue plus de quelques jours, une amende, faute de preuves vous accablant. Tout ça au nez à la barbe de tout le monde. Vous n'avez jamais bougé de Coruscant, cela dit. Vous étiez le cerveau, cachée...
   À cette époque, en un battement de cil, elle aurait commencé à conter ses faits d'armes, ses accomplissements. L'oeil avide, elle se serait remémoré le respect de ses pairs, hommes et femmes. Elle aurait narré, vibrante de fierté, ses plans les plus audacieux, ses coups les plus téméraires, ses stratagèmes les plus farfelus. Avait-elle réussi, une après-midi ensoleillée, à dérober 1,2 millions de crédits à une banque coruscanti et faire accuser le gang adverse ? Oui, à l'âge de dix-huit ans. Avait-elle réussi, une nuit si noire que même les étoiles avaient cessé de briller, à soutirer les bijoux de luxe d'une célébrité dans un hôtel privé ? Oui, durant sa vingtième année. Avait-elle réussi... à tuer deux personnes... ? Oui... Sa gorge se noua et pendant que l'examinateur fixait son datapad, elle ferma les yeux.
   Paul marmonnait comme s'il parlait pour lui-même, détaillant la vie de la jeune femme. Elle serra les dents. Il laissa planer sa dernière phrase puis nota quelque chose qu'elle ne put déchiffrer.
   » Mais finalement, vous avez failli. Deux morts. Vous en rappelez-vous ? – Aimait-il cela ? – Vous avez été mise à pied, placée en détention, mais cette fois, c'était grave. Vous avez eu le choix, n'est-ce pas ? – Tiens !
   Armé d'un marteau dur et froid, il venait de planter avec force un pieu dans son coeur. De plus, « le choix » était un bien grand mot. On lui avait présenté deux solutions : la prison pour plusieurs décennies ou le service. Elle n'imaginait qu'à grand peine que quiconque, l'esprit sain, choisisse la première option. Pas dit toutefois que la seconde lui offre la liberté. Elle avait donc décidé de servir la République.
   — Oui. Et j'ai choisi de servir.
   — En effet, vous avez servi les services secrets pendant les cinq années suivantes. De vos vingt-et-un ans jusqu'à l'année de vos vingt-six, fit-il l'air faussement contrit. Vingt-et-un an seulement...
   Quel homme antipathique ! A tout moment, elle aurait pu réagir et surenchérir. Elle s'en garda. Ses paroles vitriolées trahissait son complexe de supériorité qui suintait de son faciès et sa gestuelle.
   » Qu'avez-vous fait durant ces années ? la questionna-t-il.
   — J'ai d'abord été un moineau, puis je suis devenue opératrice de terrain. En tandem avec un autre agent infiltré, j'étais ses yeux et ses oreilles, dans son ombre, invisible. Durant la dernière année, j'ai été à la tête de la coordination d'une petite équipe d'agents de terrain, répondit-il d'une voix égale.
   Il touchait et jouait volontairement avec ses cordes les plus sensibles. Durant ses débuts aux services secrets, elle fut entraînée à devenir "un moineau", dans le jargon. Les moineaux, c'étaient de jeunes filles conditionnées et surentrainées à perdre tout amour-propre, tout égo, pour amadouer et soutirer des informations sensibles aux hommes les plus faibles. Elle avait une certitude aujourd'hui : la plupart le sont.
   La République les utilisait, mais ne les assumait pas. Si bien que leur camp d'entraînement, celui duquel Sanah était sortie, occupait une vaste zone, discrète, sur la planète boisée Monastery, limitrophe au territoire républicain. Cryptographie, psychologie, processus cognitifs, armes et poisons, éducation physique, tenues et postures. Comme si le destin l'avait punie d'avoir eu une éducation en dents de scie, plus jeune, il la renvoyait dans le pire enseignement. Les moineaux sont affiliés aux services secrets républicains, pas même connus des agents travaillant là-bas. Créés quatre ans avant son arrivée, durant les années 21.560, et nés de la folle lubie paranoïaque du Ministre de la Sécurité Intérieure de l'époque, le programme servait principalement à utiliser les prisonnières encombrants les prisons républicaines, mais guère plus. Leurs résultats, toutefois, avait assurés leur pérennité jusqu'à ce qui serait le coup d'éclat, longtemps après dans le futur, en 21.572 et leur participation active aux arrestations retentissantes de traîtres. Ainsi, ils sont restés, depuis leur sinistre création, assujettis au Ministre de la Sécurité Intérieure dans le plus confidentiel des secrets.
   — Fulgurant... Vous n'avez effectivement pas tardé à grimper les échelons, commenta-t-il. Il paraissait dubitatif, pareillement à celui qui doute de l'enfant menteur. L'air siffla entre ses dents, lourd de sous-entendus. Paul détacha les lunettes de son nez, sortit un mouchoir gris de sa poche, usé, et les essuya consciencieusement avant de les visser à nouveau devant ses yeux verts. Il réfléchissait.
   Elle croisa son regard, brièvement. Tout deux savaient à qui il faisait référence. Sanah comprit bien vite que les deux hommes ne s'entendaient pas. Sa réflexion avait jeté un froid sur l'ambiance déjà si peu chaleureuse. Grendo S'orn, le Neimodien Ministre de la Sécurité Intérieure. Paul était vraisemblablement l'un de ses subalternes, dévoué à la Cause, mais certainement pas à son supérieur. Elle avait rencontré le ministre et même travaillé pour lui. Ce fut à ce moment-là que les choses changèrent. Une mission difficile, elle avait du renouer avec des pratiques qu'elle avait espéré oublier, lui rappeler que le moineau n'était pas qu'un oiseau. L'espionne en était ressortie au plus bas, ses barrières mentales brisées, trahie par un membre de son équipe puis violée. Elle s'était dangereusement et contre son gré rapprochée de la fine ligne qui séparait vie et mort. Elle doit sa survie à la chance. Cette pensée déclencha une sourde et violente colère en elle. Ses main, posées sur ses genoux sous la table, s'agitèrent légèrement.
   — Oui, j'ai rencontré Monsieur le Ministre à la suite d'une mission... périlleuse. Je suis encore vivante, mais mes... – Elle inspira profondément. Elle dirait ce qui devait être dit. – Mes agents n'ont pas survécu malgré le succès des opérations. Monsieur S'orn m'a récompensée, d'où ma présence.
   Dans la voix de Sanah, il n'y avait aucun orgueil mal placé, aucune volonté d'en ressortir triomphante au dépens de ses camarades tombés. Juste une plate et froide exposition des faits.
   » Il a proposé de m'ouvrir une place pour les concours de la fonction publique.
   Peut-être l'avait-il renvoyée en enfer. Grendo S'orn était l'archétype de Neimodien financier, débordant de confiance. Elle l'avait rencontré en 21.571. Comme les gens de son espèce, il parlait le basic avec un fort accent. Sans réellement détecter s'il était reconnaissant ou simplement opportuniste, il proposa mielleusement à Sanah de mettre son expérience à profit. Ses doigts courts orchestraient un puissant réseau. « Vous pourriez... par exemple, être consultante ! Les politiques ont besoin de vous, de vos capacités et de votre expérience ! Ne laissez pas ces obstacles, difficiles je vous l'accorde, se mettre en travers de ce pourquoi vous vous êtes battue. Je pourrais, disons, appuyer. » Opportuniste, cria une voix dans son esprit ! Cherchait-il à égrener des pions sur l'échiquier politique ? Elle obtempéra toutefois. Rien ne l'obligerait à lui rendre des comptes, après tout. Tel est pris qui croyait prendre, targuait un proverbe humain.
   — Bien, bien. Je vois, susurra-t-il. Quelques notes supplémentaires s'ajoutèrent. Vers quelle personnalité politique vous orienteriez-vous ?
   — Je n'en sais rien, je n'ai pas encore décidé, lâcha-t-elle, dure. Pas question de répondre à ce type de question.
   — Pourquoi vous engagez-vous aujourd'hui ? Qu'espérez-vous défendre ?
   Il ne l'y prendrait pas. Cette interrogation, tranchante, lui fut posée à son entrée dans les services secrets. "Pourquoi voulez-vous rejoindre les services ?" s'était-elle vue demandé. Une mûre réflexion de quelques secondes, et elle avait lancé, bravache : "Ce serait vraiment utile une accréditation de sécurité". Et elle avait été accepté. Révélateur.
   — Je m'engage pour que vous n'ayez pas à craindre une personne avec des informations confidentielles. Pour le reste, ce sera à vous de me le dire.
   Il haussa un sourcil de surprise brisant son masque impassible pour la première fois depuis le début de l'interview. Il ne répondit pas et enchaîna directement.
   — Nous attendrons de vous de l'intégrité. Nous renvoyons tous ceux qui essaient de passer les épreuves avec des moyens détournés. Si vous vous faites prendre, c'est la porte de sortie. Bien compris ?
   Elle acquiesça. Un écran de fumée. Paul lui lançait un défi. C'était une invitation à le faire, à être créatif et à ne pas se faire prendre. Décidément.


   Paul, l'examinateur zélé, laissera plus tard une note après l'entretien. « Les capacités et l'expérience de Sanah sont précieuses. C'est un élément que je considère comme apte à intégrer les concours. Tests psychologiques : RÀS. » Ce qui voulait dire : « l'ordre venait d'en haut ». Après un an de formation, en 21.572, et à l'aube de sa vingt-huitième année, la voici consultante et conseillère avec de nouveaux chemins et opportunités pour cette année 21.573.