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Arcanautes VS Sorciers de Rhand

Holz se remit péniblement sur pied en hâte. Sa vision vacillait, il avait le vertige et son ventre lui faisait mal. Un flux éclair d'adrénaline remplit ses veines et fit en même temps disparaître la douleur. Les transmissions radios d'ordre hurlés dans le canal crépitaient dans les oreillettes de son heaume tactique. Des blasters partaient dans tous les sens autour de lui, des soldats mitraillaient la zone à droite, à gauche, derrière. Devant, les hordes infinies de l'ennemi noircissaient l'horizon. Son regard se posa sur le fusil blaster qu'il tenait dans les mains, il arma la culasse d'un geste vif et pointa le museau sur les trucs infâmes qui approchaient. Il mitrailla le secteur frénétiquement, touchant sans doute plusieurs créatures. Il n'y voyait pas grand chose entre la distance et les nuages de poussière qui s'élevaient sous les explosions.
Les impériaux marchaient vers l'ennemi en ouvrant le feu à la manière d'un arc tendu, faisant trépasser les impiétiés sous les salves frénétiques de plasma brûlant. Holz voyait Shadeblade dont les détonations rythmée de son fusil à concussion trahissait sa position quelques dizaines de mètres plus loin, mais il avait perdu de vue Joseph. Il ne s'y attarda pas, son regard alerté par la lueur qui venait de se remettre à charger au sommet de la forteresse volante. Cet engin infernal allait se remettre à tirer. Un lieutenant cria dans le canal.

— A terre tout le monde, ils vont envoyer la mayonnaise ! A t.. »

Dix mètres. C'est la distance que Holz parcourut en vol plané, sans doute avec bon nombre d'autres soldats. Il aurait sans doute eu tous les os du corps cassés sans l'exo-squelette augmentique de son l'armure VIII classe « Arca ».


Il avait entendu la détonation lourde semblable au tonnerre qui frappe, puis l'impact sur le sol. Il sentit distinctement le goût du sang dans sa bouche, et se releva à nouveau. Il ne voyait plus rien, le sable s'était soulevé tout autour de lui. La voix de Shadeblade crépita de nouveau dans se oreillettes.

— Activez vos VNA en vitesse, repliez vous sur le checkpoint Tango, formation carrée défensive. Vankrayn rejoignez-nous avec la cavalerie. Du nerf soldats ! »

Elle avait raison. C'était pas souvent le cas, mais là elle marquait un point. On voyait plus rien, les hommes étaient dispersés et les salopards d'en face pleuvaient sur les positions impériales. Il fallait se replier en défensif le temps que le nuage se calme, chose incertaine dans ce merdier.
Holz activa sa balise de ralliement pour signaler sa position, il fut rejoint par une vingtaine d'autres soldats. Sans perdre de temps, les Arcanautes se regroupent. Deux cent hommes, les autres sont restés au niveau de l'Arca dont on entend les moteurs mugir. Le groupe avancé dans les regs de sable adopte une figure quadrilatère sur une position surélevée, les premiers rangs mettent un genou à terre, certains sont allongés au sol, les autres sont debout derrière. Holz se tient sur l'une des quatre faces, Shadeblade en complète une autre, et deux capitaine se répartissent sur les deux dernières.
D'où il est, il n'aperçoit même pas le bout de sa propre ligne, on ne voit plus rien au-delà de cinq mètres.

— Colonel va falloir se grouiller d'abattre cette merde, regroupés comme on est, ils peuvent faire un jackpot. » précise Holz dans le canal.

— Pas le choix Major, espérons qu'ils ne voient pas à travers le brouillard. L'Arca décolle dans trois minutes. Trois minutes, soldats ! » rétorque Shadeblade en élargissant sa réponse à tous les membre du dispositif.

— Du crans les mecs ! Restez concentré, ils vont pas tarder à débouler. »

Holz régle son arme sur tir automatique et arme son fusil à l'épaule en visant la brume devant lui. Des bruits de pas résonnent. Des canons se braquent dans leurs directions.

— Au secours ! »

Tan déboule du nuage dans un piteux état. Il a les cheveux en pétard et le visage recouvert de crasse. Il a visiblement perdu ses lunettes quelque part.
Le Major soupir en baissant son arme, il a bien failli tirer sur cet imbécile.

— Professeur, mettez vous à l'abri vite ! »

— Où suis-je ? Je ne vois rien, au secours ! »

Deux soldats se détachent de la formation pour aller chercher Tan qu'il traînent presque jusqu'au reste des hommes regroupés. Les plaintes du scientifiques disparaissent derrière les derniers rangs, puis le silence retombe. On entend cette fois une multitude de bruits de pas qui approchent, avant de se mettre à grouiller autour du carré impérial. Certains Arcanautes craquent mais les sous-officiers sont là pour les rappeler à l'ordre. Holz sent son rythme cardiaque pulser crescendo. Bientôt ce sera mêlée générale.

Neuf jours plus tard, à bord de l'Arca en route vers l'Espace Sith ..


Les épreuves étaient désormais derrière eux. Cela faisait maintenant neuf jours que les Arcanautes naviguaient dans les astres désolés des régions inconnues, en suivant les antiques couloirs balisés qui les ramènerait chez eux.
Dans son compartiment, Holz était assis à son bureau et terminait d'écrire son rapport qu'il plaça dans un dossier cartonnée frappé du caratère « Confidentiel » inscrit en caractère gras et rouge sur la couverture. Sa cigarra venait de finir de se consumer dans son cendrier et il se leva de sa chaise métallique pour quitter la pièce par le sas pressurisé.
Ses pas martiaux résonnèrent dans le couloir ivoire du navire qu'il emprunta jusqu'à l'ascenseur. Parvenu à l'étage inférieur, il rejoint la cantina où il prit un verre avec Joseph directement au comptoir. Les nerfs s'étaient bien relâché depuis qu'il avaient quitté la planète. La mission était considérée comme un échec, ils n'avaient pas trouvé la relique, avaient perdu la moitié de l'équipage et Shadeblade avait été tuée lors de l’affrontement contre les impies dégénérés dont la nature restait encore un mystère. Qui étaient ces sorciers qu'ils avaient rencontré sur ce roc désolé et ravagé par les rayons gamma ? Seul Tan semblait avoir une réponse, mais à l'heure actuelle plus personne ne s'y intéressait, tout ce qui importait était de rentrer sain et sauf au foyer.
Tan avait parlé d'une secte très ancienne dont les fondateurs étaient originaires de la galaxie connue, mais avaient migré au fin fond des régions inconnues pour suivre un enseignement si ésotérique qu'il irritait à la fois les Jedi et les Sith. Il n'existait pratiquement aucune archive à leur sujet car les rares voyageurs partis à leur rencontre n'étaient jamais revenu, de surcroît ces mystiques complètement cinglés s'étaient terrés si loin qu'il fallait avoir le courage de les atteindre. Ces sorciers suivaient l'enseignement du « Dark », une philosophie basée sur l'entropie de la matière, la destruction perpétuelle. Holz ne savait pas exactement si c'étaient bien ces individus qu'ils avaient affronté, mais ça y ressemblait bien.


Comme le Major avait pris la tête de l’expédition suite au sacrifice de sa supérieure, il avait autorisé son collaborateur à ramener la fameuse couronne trouvée dans le fort ocre. Ça faisait parti des primes, même si l'objet n'avait rien de rassurant par son taux de radiation supérieur au réacteur d'une fusée wing-flash.

L'opération Odysseus était maintenant derrière, mais Holz ne se perdait pas dans les atermoiements de soulagement, il savait bien que Fang, le chef suprême des Renégats, ne fléchirait devant aucun obstacle jusqu'à ce que la relique soit entre ses mains.
Après deux semaines supplémentaire de voyage, les Arcanautes parvinrent aux portes du système de Maltha Obex qui signifiait la fin de l'aventure, et sans doute le début d'une nouvelle ..