Il est bien des mondes complexes dans la galaxie. Parmi eux, Impératrice Têta, autrefois connue sous le nom de Koros Major, une splendide planète, rivalisant presque en bien des points avec la grandiose Coruscant. Cependant, elle avait un très lourd passé avec le côté Obscur et connu de nombreux conflits.
Peut-être sont-ce les souvenirs de ces sinistres époques qui attirent un jour un guerrier en quête de réponse sur cette planète éloignée, et si risquée d'accès pour un Chevalier Jedi.

Ses'Kai se moquait bien d'affronter le danger, d'aller seul, loin de toute zone sûre. Au fond de lui, c'était même ce qu'il recherchait : Un péril, une influence, un chemin que lui tracerait son instinct martial.
Le Code Jedi dictait beaucoup de traits de conduite pour guider les disciples du Temple, comme autant de lois pour préserver ses adeptes de la colère, de la peur et de la vengeance. Aux yeux du cruel Thyrsian, ces dogmes étaient des freins, des chaînes qui l'avaient bien trop longtemps retenu. Il détestait les chaînes.

Mais que faire sur ce monde ? Attaquer des gens au hasard ? Même lui n'y trouvait aucun intérêt, tout comme il n'en voyait aucun à se montrer serviable à ces mêmes hurluberlus. Marcher au hasard ne l'aiderait pas plus...mais c'est par là qu'il commença. Parce qu'à force de suivre ses pieds, le duelliste savait qu'il arriverait quelque part. Son instinct, avide de violence, ou la Force le le conduira jusqu'au prochain pallier.

C'est ainsi qu'il erra plusieurs jours, sans but apparent. Il tournait dans les bars, ces lieux où l'interdit devenait la norme, et les quartiers étranges. Le Thyrsian se sentait mieux dans un environnement peu recommandable, ça l'aidait à garder ses sens en éveil alors qu'il cherchait à capter la voix de la Force, qu'elle soit celle du côté Obscur ou non. Peu lui importait : Il voulait des réponses, même s'il n'était pas certain de la question.
Attiré par les combats, ses pas le firent circuler de rumeurs en ragots, jusqu'à ce qu'il entende parler d'un endroit où ses talents seraient évalués à leur juste mesure. Bien évidemment, il ne fallut pas longtemps pour que le guerrier aille voir de visu.

Dans les milieux qu'il ne pensait plus jamais fréquenter, on pouvait compter celui qui l'avait naître, grandir, et qui aujourd'hui encore l'appelait de tout son être.
Une arène. Un simple ring, où deux êtres rentraient et se jetaient à la gorge l'un de l'autre pour le plaisir extatique d'une foule en délire. Ses'Kai assista, le visage plus dur qu'une statue de marbre, à quelques combats alors que remontaient à la surface ses plus profonds souvenirs.
L'esclavage. L'humiliation d'être "un pantin", une bête de foire. Seul le fait que les combats étaient de vulgaires matchs, et non des mises à morts, avait retenu son bras et empêché de déclencher un carnage.
Mais aussi...la gloire. Le frisson du combat, du un-contre-un dans sa forme la plus pure...et les hurlements de la foule qui faisaient vibrer jusqu'à sa moëlle lorsqu'il levait les bras, triomphal, tandis que son ennemi gisait à ses pieds.
Il ne lui fallut pas longtemps pour demander d'entrer à son tour sur le sable qui avait fait de lui un guerrier avant même d'être un homme.

Ses'Kai ne se déguisa pas. Et quand il retourna sur la première scène de sa vie, c'est sous son véritable nom que le présentateur hurla pour exciter la foule. Débarrassé de son ennuyante toge et de son habituelle carapace d'acier, il se présentait torse nu, excitant la force sauvage qui irradiait de chaque fibre de son corps épais, et vêtu d'un simple pantalon de cuir.
Pieds nus, le Thyrsian foula le sable de l'arène, et il se sentit enfin rentrer chez lui. Enfermé dans une cage, où des dizaines et des dizaines de visages sans nom criaient et tapaient pour faire du bruit le scrutaient, guettant le moindre de ses gestes, et qu'il allait bientôt se battre contre un parfait inconnu, sans autre raison que d'être là pour le faire.
Combattre pour combattre, vaincre ou être vaincu. La violence à l'état pur, pour sa gloire personnelle et le plaisir d'inconnus.
Ici, il oublia le Code Jedi et les sages leçons d'Exa'ren son maître.
Ici, il devenait Ses'Kai, le gladiateur noir.

Parfait anonyme à son entrée, il ressortit en héros. Son premier adversaire avait été un Zabrak au sourire agaçant, que le duelliste avait rapidement fait disparaître. Ils engagèrent l'affrontement dès que le signal tomba, et le duel tourna immédiatement en faveur du féroce Thyrsian. Il frappait avec une force colossale, qui sonna rapidement son adversaire.
Ne lâchant jamais rien, Ses'Kai profita de la première occasion pour lui faire mettre un genou à terre, avant de le saisir pour le soulever à bout de bras au-dessus de sa tête, et poussa un hurlement sauvage avant de lui fracasser le dos sur son genou.
Il éprouva pour la première fois depuis longtemps, un véritable et sincère plaisir lorsque la foule l'acclama. Les bras levés, il salua ses nouveaux admirateurs et ne songea même pas à remercier la Force de l'avoir ramené chez lui. Ici, plus rien n'existait sinon lui, son adversaire, sa victoire...et les spectateurs frénétiques qui hurlaient son nom.
Avant même qu'il n'ait quitté le sable sur lequel il abandonna le Zabrak brisé, Ses'Kai se laissa séduire par la délicieuse idée de devenir le seul et véritable champion de l'arène. LE guerrier qu'on viendrait voir pour se délecter de sa violence, et qu'on adulerait pour ça.
Il se prit à désirer que cette arène devienne la sienne, comme un trône devant lequel défileraient tous les jeunes fous prêts à échanger leur vie contre sa place. Ho oui, il le désirait...

Ses trois autres combats ne furent pas moins brutal, au contraire. Plus il laissait cours à sa vraie nature, plus le Thyrsian cultivait sa propre rage.
Il roua de coups son premier adversaire, même au sol, à tel point qu'il ne participera plus jamais à un combat de sa vie. La foule le remercia pour ça.
Le second parvint à le mettre à terre, en lui plaçant un magnifique plaquage...mais le faire tomber dans la poussière ne suffisait pas. Le gladiateur eut tôt fait de retourner la lutte à son avantage, et après avoir enfoncé le visage de son adversaire dans le sable jusqu'à le faire suffoquer, il lui tira les bras en arrière jusqu'à lui déboiter les deux épaules avec tant de violence que le "CLAC" fut entendu dans la foule. Le noiraud regretta après coup de ne pas avoir tué sa victime, se demandant quel effet ça aurait produit sur ses admirateurs.
Le dernier, il lui brisa les jambes. Et quand il fut à genoux, implorant sa clémence, Ses'Kai le réduisit avec une joie malsaine au silence en lui enfonçant les mains dans la bouche avant de tirer et de l'ouvrir comme un poulet, détruisant à ce point les articulations de ses mâchoires qu'il lui déforma le visage.
Ce dernier acte de cruauté gratuite lui valut l'une des plus belles récompenses du "métier" : Un surnom. Ses'Kai, le fauve de Thyrsus.

Il avait à nouveau tout. La gloire, les femmes, le respect de tous...ou plutôt leur fascination. Les regards étaient braqués sur lui dès qu'il apparaissait, et on attendait avec impatience qu'il se batte, qu'il émerveille la foule en se laissant aller le plus naturellement possible. Enfin, il se sentait lui-même, simplement lui-même.
Et ce soir là, il y retournait. Mais ce ne serait pas n'importe quel match...ça serait contre la fameuse V, qu'il avait eu l'occasion de voir une fois, de loin. Le Thyrsian n'aimait pas regarder le match des autres...quand il devait les affronter, ça gâchait son plaisir de découvrir son nouvel adversaire.
Mais elle, elle était différente. Astucieuse et dangereuse, mortellement douée...si elle se laissait aller, en plus d'avoir une bonne gueule même si elle était verte. Et surtout, invaincue sur dix matchs. Un magnifique combat en perspective, et une gloire phénoménale pour lui lorsqu'il triomphera.
Car il n'envisageait même plus la défaite. Sa vie, c'était la victoire et c'est tout. Revivre ce sentiment d'invulnérabilité était jouissif pour lui.

Cette fois, il se mit sur son "trente et un" pour cette merveilleuse rencontre. Au lieu de se présenter en ayant tout juste enfilé un froc, Ses'Kai fit son apparition dans une armure de cuir moulante aussi noire que lui, et sur sa poitrine brillait en relief un soleil rouge sombre comme un vieux vin. Sans manches, elle exhibait tout autant sa musculature souple. Il demeurait pieds nus, et des griffures avaient été brodées de la même teinte carmin sur ses cuisses.
L'arbitre présenta d'abord la belle V, que Ses'Kai fixait déjà avec un appétit bestial - mais purement violent - et un demi-sourire fou au coin des lèvres. Puis, l'annonciateur le désigna.

"Et à ma gauche...Ses'Kai, le Fauve de Thyrsus !"

Digne de son surnom, le gladiateur imita le cri du redoutable Dragon Krayt, ce même monstre qui avait inspiré le surnom du Djem So et poussa un puissant hurlement pour saluer la foule. Ca y est, son coeur cognait à fond dans sa poitrine. Il savourait toujours les minuscules instants qui précédaient les premiers coups. Cette terrible attente où l'on tremblait de peur...ou d'impatience !
Il n'avait qu'un seul regret : Que V ne soit qu'une fille fluette. Sa victoire aurait été plus impressionnante, plus marquante, si ça avait été un Wookie, ou encore plus gros !

"Que rougissent les soleils !"

A peine l'arbitre se fut écarté que Ses'Kai partait déjà en acrobatie. Habituellement, il évitait ce genre de démonstration futile, qu'il trouvait inutilement tape-à-l'oeil...mais dans une arène, c'était différence. Le public aimait être impressionné, voir des performances qu'on ne pouvait voir nulle part ailleurs. Et en plus d'être un gladiateur à la limite de l'animal, Ses'Kai était un Jedi.
Prenant de l'élan et puisant dans la Force comme il aurait bu à une rivière, il amplifia la puissance de ses muscles et se propulsa dans les airs pour plonger sur "V", comme le chauve-faucon qui avait donné son nom à cette attaque tout droit tirée de l'Ataru. Son immense saut avait déjà provoqué des exclamations admiratives, et excité un peu plus le guerrier.
Et ça, ce n'était que le début...

Hmpf. Elle est douée, la miralan. Peu d'adversaires auraient pu contenir sa férocité avec d'autant d'adresse, et même à lui rendre les coups. C'était un ballet plaisant, où le talent seul ferait la différence...mais il manquait de surprises.
Comme toutes les femmes, elle jouait sur l'agilité, l'esquive, et lui coulait entre les doigts comme une rivière - sans double sens douteux -sans faire preuve d'originalité. Bien évidemment, elle avait raison de jouer selon ses forces, et non celles de son adversaire. Elle aurait été stupide de l'affronter de front par la puissance pure !
Mais ce duel sauvage lui plaisait. Il se sentait bien, même alors qu'il fendait l'air de ses coups sifflants et que cette beauté froide se montrait insensible à ses approches. Enfin, il se libérait vraiment des chaînes du Code Jedi, qui le bridait tant. Ses'Kai en ressentait toujours le poids quand il était en mission, et devait sans cesse se retenir pour se demander ce qu'en penseraient le Conseil.
Sauf que cette fois, il y avait une différence en plus. Oublier le code, c'était facile. Plongé dans un combat à mort, les règles de bienséances disparaissaient bien vite...mais il affrontait alors généralement ses ennemis jurés : Les Siths. Ou même de simples impériaux, c'était suffisant...

Mais pas cette fois. Pas contre elle. Le fauve était lâché, affamé, mais pas enragé. Le guerrier noir n'était pas aveuglé par sa propre haine, l'esprit clair. Et il se sentait léger, de pouvoir se plonger à fond dans un combat digne de ce nom et de pouvoir en savourer chaque instant.
Ha ! Enfin il fait mouche ! En plein ventre, ça va la calmer ! Immédiatement, le fauve de Thyrsus se jette sur elle pour la projeter contre un mur, mais huileuse sa peau lui glisse des doigts et enfin la surprise tombe.
Loin de se laisser abattre, V-erte retourne au contraire l'agression en sa faveur en s'envolant depuis le mur, lui tombant sur les épaules et le renversant avant même qu'il n'ait le temps de tenter quelque chose.

Au moins n'a-t-elle pas l'audace d'essayer de le bloquer à terre. Bon nombre de combattants considéraient la lutte au sol comme l'apothéose du combat, sa conclusion, et Ses'Kai pouvait comprendre cette idée. Le fait qu'elle s'éloigne, préférant reprendre son souffle que se battre dans un engagement purement physique était bien la preuve de son expérience et son discernement.
D'un bond souple, le Thyrsian se remit sur pieds et cracha tandis que son adversaire et lui se tournaient autour. Le sable avait un effet particulier quand on le foulait dans l'arène...mais était toujours aussi désagréable quand on le prenait dans les chicots ! Cela ne l'empêcha cependant pas de sourire, heureux d'être enfin dans son élément et de pouvoir en profiter.
Ah ? Deuxième surprise, elle le complimente. L'espace d'une seconde, son entraînement de Jedi refait surface et essaye d'analyser cette déclaration inattendue. Distraction ? Tentative de séduction ? Avec une bouille pareille, ça ne serait pas surprenant qu'elle tente de lui plaire pour lui faire baisser sa garde et lever le manche.
Bien vite, il s'en débarrasse, des doutes et de la pénible discipline de l'Ordre. Tant qu'il sera sur ce ring, il sera Ses'Kai, gladiateur. Et un gladiateur, ça cogne, ça se pose des questions après.

"Si tu savais comme je suis heureux de t'affronter répondit avec un sourire affamé enfin quelqu'un qui me tient tête ! Il en faudrait plus des comme toi."

Il s'imagina ce que serait sa vie, s'il restait ici. Dans cette arène dont on s'échangeait discrètement l'adresse sous le manteau, à affronter jour après jour des adversaires aussi redoutables que celle-là, qu'ils soient des gringalets ou des mastodontes. Ça, c'était séduisant.

"Mais j'espère que tu as d'autres surprises pour moi, car l'échauffement est terminé il marqua une pause, et se redressa de toute sa stature en écartant grand les bras, avant de hausser la voix pour se faire entendre Et le public attend !"

Un bref frisson le traversa, à la seule anticipation de ce qu'il allait faire et ses vivats qu'on lui jetterait. Le temps de deux respirations, il calma son esprit, appliquant par réflexe une technique méditative que lui avait transmise laborieusement son maître...
Puis il se laissa exploser.

Se plongeant presque en transe de guerre, le fauve se jeta sur V, armant un coup si puissant qu'il aurait assommer même un gamoréen. Puis il inversa au dernier moment sa frappe et pivota pour projeter plutôt un coup de coude. Le Thyrsian n'essaya même pas d'assurer son équilibre, et se laissa au contraire tomber, emporté par sa rotation, pour poser les mains au sol et balayer l'air autour de lui en faisant tournoyer ses jambes.
Ce qui lui accordait vraiment une immense satisfaction, en plus de se battre librement, c'était de "sentir" enfin le Jûyo. Toujours bridé par des codes ou sa rage, cette forme passionnée lui échappait toujours...jusqu'à maintenant.
N'hésitant même pas à dépenser deux fois plus d'énergie pour être deux fois plus dangereux, Ses'Kai se déchaînait à volonté et alternait sans relâche, avide de contact et de violence, des frappes improbables. Un crochet se changeait en revers, et un direct se changeait en coup de coude et genou.
Et comme elle lui résistait, lui échappait, faisait certainement de son mieux pour s'en sortir et lui retourner les coups avec une concentration qui aurait fait défaut à bien des Jedis, le Thyrsian ne faisait que s'exciter de plus belle.

Pour lui, tout était un mouvement d'attaque. Qu'elle s'écarte pour éviter son poing, et il se jetait à coup d'épaule sur elle. Qu'elle le repousse ou le fasse trébucher, par la grâce de sa vitesse ou la fluidité de ses ripostes, et il changeait d'angle, se laissant tomber, renverser et glisser pour repartir à l'assaut en roulant, rebondissant et se tordant dans tous les sens.
C'était exténuant ! Le Djem So était exigeant en terme de puissance brute...mais n'était pas surnommé "la Voie de la Persévérance" pour rien. Alors que cette sauvagerie débridée était un déluge frénétique ou rien d'autre n'avait de sens que taper sur quelque chose...et que c'était bon !

Mais alors qu'il finissait par ralentir, même son puissant physique atteignant vite des limites sous cette débauche de violence, V trouva l'occasion pour se glisser entre deux assauts et lui placer un solide contre en pleine mâchoire qui lui fit tourner la tête. Le choc, alors que le Thyrsian était mal placé lui fit perdre l'équilibre et sa brutale concentration, mais pas dans un dernier souvenir.
Sans même y penser, son poing partit aussitôt dans la direction du coup qui l'avait atteint, frappant totalement à l'aveugle, mais il sentit quelque de dur contre sa main. Probablement le haut du nez, mais hélas à part un picotement désagréable jusqu'au fond des narines, le gladiateur aléatoire n'avait pas du infliger beaucoup de dégâts sur cette attaque au hasard.

Le corps tout entier en feu, son coeur cognant plus fort qu'un orchestre de percussions pour alimenter ses muscles surexploités, le fauve haletait lourdement alors que son sang bourdonnait dans ses oreilles comme un essaim transgénique.
Il se força à calmer sa respiration, se se redressa pour détendre son dos, faisant jouer un peu ses épaules avant de faire craquer sa nuque. Une sensation poisseuse, avec un arrière-goût métallique lui piquait la langue, mais Ses'Kai souriait toujours. Il était véritablement ravi.

"Ce n'est pas banal de me résister comme ça, même les Siths n'y arrivent pas dit-il avant de réaliser que c'était lui qui saignait. Le contre de la mirialan lui avait ouvert la lèvre, mais loin de le déranger il essuya le filet de sang qui coulait en passant la langue dessus, se régalant même du goût d'être en vie Qui t'as appris à te battre ?"

Le Thrysian parlait fort, non seulement car c'était dans sa nature de faire du bruit et car ça l'aidait à reprendre son souffle, mais aussi car des dizaines et dizaines de paires d'yeux étaient braquées sur eux deux. Le public guettait tout, le moindre geste, la moindre parole... Ses'Kai savait que ces spectateurs n'attendaient que d'en savoir plus sur leurs combattants favoris, et le seul fait d'expliciter qu'il avait vaincu des guerriers de l'Obscur avait déjà suscité un émoi dans la foule.
Guerre et spectacle sont des art, et l'arène en est le théâtre suprême. Il serait indigne de lui, qui y est né, de pas l'honorer de son mieux.
Et puis il était vraiment curieux. Qui avait donc réussi à former cette crevette jusqu'à ce qu'elle puisse lui retourner ses assauts les plus déchaînés ? S'il était toujours en vie, ce serait un adversaire formidable !

La réponse de V-erte ne se fit pas attendre, et lui fit froncer les sourcils. Est-ce qu'elle insultait les Siths, ou bien elle remettait en question sa vraie valeur en prétendant que les battre n'était pas un exploit ? Le Thyrsian avait tendance à pencher pour la première option, puisqu'ils semblaient faire jeu égal, il serait très stupide de sa part de le critiquer. Sauf pour essayer de le déconcentrer, mais si la remarque visait les Siths, il ne pouvait qu'en approuver la pertinence.
Il lui retourna un sourire féroce lorsqu'elle répondit à son autre question. On pouvait comprendre que son menton, qui qu'il soit, a trépassé...et qu'elle soit sincère ou non, Ses'Kai ne pouvait qu'approuver son désintérêt affiché pour le passé pour mieux savourer le présent.

"Ha ! voilà qui est bien parlé."

On ne meurt jamais demain, alors pourquoi s'en soucier ?
Changeant subitement d'attitude, l'autre gladiatrice se rua sur lui comme une furie en tournoyant et tempêtant. Elle prend même le dessus dans l'engagement, mais c'est loin de lui déplaire. Fatigué par sa débauche d'énergie précédente, le Thyrsian a du mal à tenir l'allure mais ne se prive pas de mettre à l'épreuve ses réflexes et ses talents de riposte. L'affrontement frontal a toujours été sa spécialité, et il s'enjaille allégrement que la Mirialan lui en propose un de toute beauté, conscient que la conclusion du duel approche.

Cela dit, les choses prennent vite une mauvaise tournure. Il se sent faiblir, ralentir de plus en plus, ses forces lui échappant un peu plus à mesure que leur ballet frénétique et il prend de plus en plus de touches...mais elles ne lui font pas vraiment mal. Alors que lui continue à frapper, projetant de plus en plus rarement ses poings comme des coups de fouet, mais ne semble pas infliger de dommages.
Ses'Kai commence même à s'étonner de se faire à se point dépasser alors que cette gonzesse est en pleine forme. Ce n'est pas normal, il est bien plus endurant que ça et elle, elle était fatiguée aussi au début du dernier round. Le Jûyo est exténuant, mais pas au point de le mettre hors-jeu !
Un titillement, un picotement léger derrière la nuque, que son esprit avait jusqu'alors écarté en l’interprétant à tort comme la présence dérangeant de sable ou de sueur sur son cou lui donna l'indice.
Un sixième sens semblait clignoter, à chaque fois qu'ils se rentraient dans le lard et qu'il en ressortait plus épuisé et elle rayonnante. Ou alors c'était une autre facette de son instinct guerrier, qui reconnaissait là une capacité souvent appréciée des Siths qu'il avait déjà subi.

Il comprit trop tard, trop concentré sur le combat et trop peu plongé dans les arts spirituels pour déceler à temps la ruse de V. Elle se plaque sur son épaule, s'enroulant autour de sa gorge en lui collant un genou dans le dos, alors qu'enfin la lumière se fait dans son esprit et qu'il est au bout du rouleau.
Une adepte de la Force. La dernière chose qu'il pensait rencontrer ici. Et comme si ça ne suffisait pas d'être mis à mal, le duelliste se retrouve profondément confus. Qui est-ce ? Jedi ? Sith ? Amie ou ennemie ? Qu'est-ce que l'un ou l'autre pouvait bien faire dans une arène pourrie comme celle-ci ?
Sauf que l'étreinte ne l'aide pas à réfléchir ! Exténué, la constriction l'empêche de reprendre son souffle même s'il peut limiter la casse grâce à son épaisse musculature...mais ce n'est pas suffisant. Faut qu'il se dégager, et vite ! Il pensera plus tard, car Jedi ou Sith, ou quoique ce soit, ce dont il est sûr, c'est qu'elle est son adversaire !

Il agrippa son bras, pour se ménager un peu de temps et d'air. La position et la fatigue ne jouaient pas en sa faveur, mais la puissance pure et la masse si. Ça suffirait pour cette fois. Prochaine étape, régler le problème du genou qui lui faisait un mal de chien et l'empêcher de bouger avec l'aisance qu'il lui fallait.
Une veine gonfla, palpita sur son front alors qu'il rassemblait tout ce qui lui restait de force mentale pour laisser la force l'envahir et augmenter ses capacités, mais bien au-delà de ce que faisaient habituellement les pratiquants d'Ataru. Lui demandait une amplification considérable de sa puissance, de transformer son corps en véritable roc de chair et de sang.
Le Code devrait dire "Il n'y a pas de douleur, il n'y a que celle que j'inflige". Ca serait marrant tiens.

La sape sournoise continuait. Il avait très peu de temps. Grinçant des dents en se tordant, le genou s'enfoncant de plus belle dans son dos, il projeta son poing libre dans la figure de la Mirialan, son imposante musculature ne l'empêchant pas d'être souple. Puis, essayant de profiter de l'opportunité, il bascula soudainement sur l'épaule, pivotant en même temps pour essayer de lui enfoncer la tête dans le sable.
Il se débattit alors sauvagement à coup de coude et de dents, faisant honneur à son surnom de "fauve", jusqu'à ménager un minuscule espace où il s'engouffra et bondit aussitôt sur ses pieds à quelques mètres-là, complètement exténué.
Qu'est-ce qui l'énervait le plus, d'être sur le point de perdre ou de s'être fait avoir par négligence ? Les deux se valaient, et le mettait encore plus en rogne.

Ses'Kai profita d'avoir quelques secondes pour réfléchir, essayant de se demander qui était cette foutue chienne verte. Un Sith ? Il n'aurait pas décrédibilisé ses semblables. Il n'aurait sûrement pas non plus tenté de lui faire déclarer forfait plutôt que de juste le tabasser jusqu'à l'inconscience. Et puis, ces débiles de l'Obscur n'aurait pas combattu dignement ou avec finesse. Ils auraient jeté des éclairs en ricanant comme des idiots.
Une Jedi alors ? Mais qu'est-ce qu'une Jedi foutrait dans cette arène !? Lui c'était particulier, il était gladiateur depuis sa naissance ! Impossible d'y trouver un autre Gardien ou un de ces boulets de Consulaire...une Sentinelle peut-être ? Comme Exa'Ren ? Le Thyrsian était sceptique, car les lames-jaunes agissaient plutôt sur les frontières, loin de tout...
Mais il n'ignorait pas que leur maître mot était "adaptation". De tous les Jedis, c'étaient les meilleurs en matière d'infiltration et de récolte d'information. Or, quoi de mieux pour gagner la confiance du bas peuple et écouter ses ragots que de devenir son champion préféré ?
Moui...ça avait du sens. Et s'il la battait, ça allait mettre en péril sa mission. Ca valait mieux de se dire qu'il allait juste se prendre une dérouillée car elle avait été plus intelligente que lui.

Puis, pendant un instant, il leva les yeux sur la foule. Alors Ses'Kai se demanda ce qu'il foutait là.
Qu'est-ce qu'il venait glander, dans cette arène de bouseux à se faire acclamer par des abrutis hystériques ? Ce n'était pas ça qu'il voulait, qu'il recherchait. Le triomphe que lui faisait une foule en délire lorsqu'il abattait son adversaire lui manquait, c'est vrai...mais est-ce que son besoin de gloire éphémère l'avait à ce point obsédé qu'il en avait oublié son propre honneur ?
Il était Ses'Kai Mora, non pas une bête sauvage lâchée dans une cage pour amuser le peuple...mais un bretteur d'exception, qui convoitait le rang de Maître d'Armes de l'Ordre Jedi. Il ne se battait pas pour le plaisir des autres, mais pour le sien et pour affûter ses talents, repousser ses limites.
V lui avait offert ce qu'il recherchait réellement. Pas ces anonymes crétins. Il fronça les narines, se renfrognant profondément en sentant le dégoût et la colère l'envahir, envers lui et ce peuple qui lui semblait encore plus enfermé que les gladiateurs, derrière leurs grilles.

"Tu veux la victoire, V-erte ? Je te la laisse cracha-t-il presque, toujours épuisé mais sans même plus faire attention aux signaux d'alarme de son corps Mais tu me devras la vérité en échange...ou un vrai combat."

Sa main s'égara par réflexe au niveau de sa hanche, là où il portait habituellement son sabre-laser...et ne rencontra que le vide. Le Thyrsian se sentit alors encore plus stupide qu'avant. Lui qui était tellement fier de ses talents d'escrimeurs qu'il cultivait littéralement depuis son berceau de déchets et d'être un Jedi, un élu de la Force...il s'était enorgueilli en tant que troufion lambda de tabasser d'autres trouffions lambda, à coup de poing.
Mais quel imbécile il faisait...sa plus grande défaite, et elle était amère et serait longue à digérer, c'était face à son propre orgueil.

Malgré le fait qu'elle pourrait aisément le charger, profiter de son nouvel avantage pour juste écraser le Thyrsian...V semblait plutôt satisfaite de la tournure des événements. Ses'Kai trouva même plus qu'appréciable qu'elle soit prête à s'exécuter à l'une ou l'autre de ses conditions...et consciente que pour le duelliste, les deux allaient souvent de pair.
Le public commença à s'exciter, à les huer et se ruer sur les barrières alors que ça faisait au moins trente secondes que personne ne s'était tapé. Tss...bande de misérables chiens ! Dès qu'ils s'ennuyaient pour des histoires d'argent, ils commençaient à secouer la cage qu'ils acclamaient un instant plus tôt, comme s'ils voulaient la casser.
Qu'ils essayent songea le Thyrsian, qui regretta décidément de ne pas avoir son sabre laser. Faucher cette masse stupide jusqu'à ce qu'il n'en reste aucun aurait été un juste traitement pour cette bande d'abrutis !

La Mirialan grimpa de deux échelons d'un coup sur l'échelle de son estime, lorsqu'elle choisit de ménager l'orgueil de son adversaire qui avait pourtant abandonné en déclarant elle aussi forfait. Elle l'avait dit-elle même, elle voulait la victoire, et si ce geste l'impressionna, Ses'Kai n'en comprenait pas la raison.
Ou alors, la victoire était moins importante pour elle que de se garder le Jedi sous le coude... Il laissa cette interrogation de côté, conscient qu'il aurait bientôt le temps d'y réfléchir, alors que l'arbitre, ce vieux rapace, excitait à nouveau la foule en promettant une revanche des champions mais à l'arme cette fois.
Autant revenir dans cette arène de bouffeurs de chaussettes ne l'intéressait pas le moins du monde...autant faire la deuxième manche au sabre-laser était déjà dans ses plans. Finalement, Ses'Kai préféra hausser les épaules et suivit V-erte hors du ring.

Elle n'affichait aucune rancune, culpabilité ou colère. Juste...une espèce de fausse indifférence un peu déconcertante tandis qu'elle lui jette une bouteille d'eau qu'il s'empresse de vider. Peu après, elle revient le flatter. Et si ses mots font mouches, le duelliste adorant qu'on reconnaisse ses talents - en particulier de la part d'adversaires dignes de ce nom - il n'en reste pas moins méfiant.
En succombant à son propre orgueil, il s'était retrouvé à se battre pour rien, juste comme une pauvre bête en cage, avec encore moins d'enjeux qu'autrefois. "Le Fauve"...voilà un nom qui lui était bien trouvé. Alors hors de question de laisser cette petite futée l'amadouer par de belles paroles. Elle était trop forte, alléchante et maligne pour être tout à fait innocente.

Le guerrier croisa les bras en acquiesçant lorsqu'elle le désigna comme Jedi. V paraissait n'avoir qu'un très léger doute quant à son identité, si léger que le confirmer n'était même pas nécessaire, mais il s'autorisa un sourire à l'appellation de "chasseur de Siths". Voilà un terme bien agréable à ses oreilles.
La Mirialan enchaîna ses réflexions, visiblement aussi curieuse que lui quant à la présence d'un autre utilisateur de la Force dans ce trou à misère et elle était vraisemblablement très lucide. Par contre, Ses'Kai leva un peu plus haut les barrières visant à le protéger, car ce qu'il craignait était confirmé...presque. V n'était pas une Jedi. Elle parlait de l'Ordre comme quelqu'un de distant.
Il plisse les yeux pour l'étudier en détail, comme pour essayer de la lire. Sauf qu'à part profiter de sa silhouette agréable, ça ne l'aide pas beaucoup...car le vrai trouble est là. Elle n'est pas Jedi, mais n'est pas un Sith. Clairement pas.
Elle n'est pas une ennemie, car elle ne lui veut aucun mal - sacrifiant même sa propre victoire pour ménager le Thyrsian, et s'inquiétant de saboter son éventuelle mission - mais si elle est si puissante sans être purement de l'Ordre...alors il ne peut pas se résoudre à l'appeler une alliée.
Encore qu'éventuellement, elle pourrait être une ancienne Jedi qui a quitté les tapettes...ou alors dont le maître est un déserteur, et qu'il souhaiter former une apprentie libre des contraintes stupides du Temple. Ses'Kai dressa un sourcil dubitatif en se disant que le résultat n'était pas si mal après tout.

Trop de questions à la fois. Il finit par fourrer tout ça dans un sac et se concentrer plutôt sur le moment, tandis que V-erte s'annonçait prête à tenir sa promesse. Hé bien voilà ! Au lieu de se casser la tête, c'est elle qui allait lui répondre.

"Je pense que tu n'es ni Jedi, ni Sith car elle semblait tenir en bien faible estime les uns comme les autres pourtant tu manies la Force, et pas les sorts les plus lumineux."

L'absorption de vie était un sort de l'Obscur, il en avait déjà fait les frais sur Dubrillon, ce qui prouvait qu'elle n'était pas du côté de l'Ordre, mais en même temps il était évident que la Mirialan ne servait pas leurs ennemis.
Préférant laisser ce genre de questions de côté, ou attendant que la gladiatrice y réponde elle-même car ça ne lui servait à rien de se casser la tête tout seul, Ses'Kai choisit de mettre les deux pieds dans le plat.

"Alors qu'est-ce que tu es ?"

Le Thyrsian aurait volontiers demandé aussi la raison de sa présence ici. Elle, elle paraissait à la recherche de quelque chose car la victoire n'était pas une simple question de fierté personnelle pour elle...pourtant elle n'avait pas hésité à la reporter pour pouvoir discuter avec lui. Autant dire que ça foutait un joli bordel dans sa tête.
Cela dit, si ça pouvait attendre la revanche, ça pouvait tout aussi bien attendre qu'il tranche la question de son identité. Son vrai nom importait peu, mais son camp oui. Peut-être n'était-elle qu'une déserteuse, comme Emhyr qu'il avait arrêté il y a quelques temps, avec l'aide de l'autre rouquine...mais Ses'Kai en doutait. La Mirialan ne lui était absolument pas familière.
QUoique ? En y regardant plus attentivement, ses traits lui étaient vaguement familiers...enfin. Il la confondait sûrement avec quelqu'un d'autre. Même si cette impression s'était faite plus vive en songeant au renégat, le Thyrsian préféra reporter cette question là également.
Chaque chose en son temps, comme on dit, et la jolie gladiatrice paraissait prête à lui en accorder pas mal.

La façon qu'avait V-erte de commencer sa réponse n'augurait rien de bon. Elle entama son récit par son "passé", clairement révolu au Temple Jedi - certainement pour essayer de le brosser un peu dans le sens du poil - avant de parler de Korriban et de se clamer Sith. Sur ces seuls mots, Ses'Kai faillit lui sauter à la gorge, pour la serrer de ses mains robustes ou y planter ses canines, il n'aurait su le dire...mais la curiosité - et la certitude qu'elle n'était pas juste "un peu Sith" - lui firent prendre son mal en patience.
Voici que tombait la vérité, comme elle l'avait promise...et qu'il l'avait devinée. Elle n'est ni Jedi, ni Sith. Un peu des deux, et bien plus pourtant. Mais elle souleva un point qui le toucha, et l'aida à faire redescendre sa rage intérieure. La gladiatrice se disait "éprise de liberté, sur une voie qu'elle s'est choisie". Voilà qui trouvait un écho chez le Thyrsian, un écho puissant...

Et voilà le coup de grâce. Cette étrangère, cette inconnue avouait clairement partager sa propre philosophie. Les Jedis avaient tort, ils se trompaient de voie quoi que puissent en dire les plus fervents fanatiques...la meilleure des preuves était la guerre qui faisait actuellement rage. Mais les Siths n'étaient pas plus clairvoyants, car obsédés par le besoin de se prouver quelque chose à tout prix. Chaque camp prône une seule facette de la Force, alors que la Force se doit d'être appréhendée comme un tout, comme une arme.
Même un Jedi trouverait stupide de n'utiliser que la poignée de son sabre laser, et un sith d'en faire de même avec seulement la lame...pourtant c'est ce qu'ils faisaient avec la Force. Hélas, la première personne, digne de respect qui plus est et franche, qui partage enfin son opinion controversée...est une déserteuse, une traîtresse.
Que faire ?

Tandis qu'il réfléchit, déchiré entre de trop nombreux choix qui l'attirent, V conclut sa diatribe par une déclaration, du corps et de la voix à la fois, qui ne fit que semer encore plus de trouble dans l'esprit du duelliste. Elle partageait sa philosophie, en majeure partie du moins, et reconnaissait ses talents. La Mirialan le respectait, autant qu'elle craignait qu'un véritable combat s'engage car elle savait que l'un des deux ne s'en relèverait jamais...sans pouvoir dire lequel. Il était du même avis, une fois de plus.
Et...il s'autorisait à croire qu'elle l'appréciait, car ce duel elle n'en voulait pas. S'il devait avoir lieu, V serait prête à le poursuivre jusqu'au bout, et la tentation était grande. Très grande même, plus pour surpasser cette formidable gladiatrice que pour chasser la part de Sith en elle, mais...le Thyrsian sentait que ce serait stupide d'en arriver là maintenant.
Il y avait tant à apprendre d'elle, par elle. Le Jedi avait enfin trouvé une voix qui puisse lui répondre avec un esprit ouvert et courageux, la dernière chose qu'il souhaitait était de la réduire au silence.
Vile tentatrice qu'elle était, V-erte le défia presque lors d'une dernière réplique. Piqué au vif, plus par l'intensité de son regard qui l'invitait à engager une ultime lutte en usant de toute leur véritable puissance, Ses'Kai faillit accepter cette terrible invitation. Mais il avait déjà pris sa résolution, et croisa plutôt les bras, comme pour repousser la tentation...ou s'empêcher d'avoir un geste malheureux.

"Non. Pas aujourd'hui."

Car à n'en pas douter un seul instant, le Thyrsian rêvait d'une revanche à armes réelles, qui le ferait encore progresser en tant que bretteur, l'approchant pas à pas du suprême piédestal : celui de meilleur duelliste de la galaxie. Mais ça ne serait pas ici, et pas maintenant.
Un intrus s'immisça soudainement dans la conversation aux dents serrés, avec une course ridicule et des cris d'adolescente qui vraisemblablement appelaient la Mirialan. Brièvement, le Jedi nota qu'elle s'appelait Velvet, avec un nombre indéterminé de "l" et de "t" visiblement.
Velvet...

Ignorant le bref échange entre les deux personnages, Ses'Kai fronce encore un peu plus les sourcils et plonge plus profondément si c'était possible son regard sur la Mirialan car soudainement ce visage lui est vraiment familier, et son nom n'est pas inconnu.

"Velvet..."

Oui...il l'a déjà vue quelque part. Sûr et certain, il en miserait sa barbe ! Mais où était-ce ? Le nom de Zaknafein lui revient en tête, mais ce sale traître - point qu'il partage avec elle - s'était acoquiné d'une Twi'Lek et non pas d'une Mirialan. Mais peut-être que...
Un nouvel intrus vient saboter ses réflexions, alors qu'il approchait de ses révélations. Immédiatement, Ses'Kai le prend en grappe, détestant ses manières, son ton qui ne lui accorde ni bienveillance ni honneur à première vue. Il a plutôt l'air d'un sale fumier impatient d'exploiter des experts du combat pour se remplir les fouilles, sans se soucier un instant d'eux.

"Si tu veux du succès, fais s'affronter à mort des politiciens. cracha le guerrier d'un ton acide Tu serviras au moins à quelque chose, au lieu d'être juste un rapace à la recherche d'esclaves pour ton seul gain."

Seuls les Siths, qui en étaient l'apothéose avec supplément stupidité, insupportaient plus le Thyrsian que ce genre d'individus. Il puait carrément l'arnaque et l'exploitation, tout ça au nom de l'argent. Beaucoup avec pris un coup de sabre pour moins que ça.
Il négligea totalement ensuite le recruteur, affichant clairement que lui et lui seul déciderait de quand et où il se battrait et reporta son attention sur Velverte.
Et soudain, la lumière se fit dans son esprit.

"Ah ! Je sais où je t'ai déjà vue s'exclama le duelliste en la pointant d'un doigt accusateur T'es la fille sur les boites de Krousti'pops au caramel !"

Le Thyrsian était persuadé que c'était une Mirialan qui lui ressemblait comme deux gouttes d'eau sur ces fameux cartons de céréales. Enfin, du moins à une époque. Peut-être. Probablement. Bientôt il recroisa les bras en soulevant un sourcil sceptique. Plus il y pensait, plus Ses'Kai se disait que son raisonnement ne tenait pas du tout debout...pourtant, le Jedi restait convaincu que cette tête était affichée quelque part.
Pourquoi y'a pas un sort de Force qui permet de retrouver la mémoire, hein ? Enfin...là aussi, le duelliste se demande s'il n'y en aurait pas effectivement un...mais qu'il ignorerait totalement, lui et son désintérêt avoué pour les arts spirituels. Crétin, va.

S'il fallait accorder un seul point positif à l'autre machin là qui a débarqué, c'est qu'il pense plus ou moins la même chose que le Thyrsian à propos des politiciens. Enfin, on s'en fout. La Mirialan elle se met à rire, quelque chose qui devait être exceptionnellement rare, se dit Ses'Kai. Cependant, sa référence au Conseil le laissa songeur. Dit comme ça, ça faisait un peu avis de recherche, et comme elle était une ex-Jedi...
Un avis de recherche sur un utilisateur de la Force de haut niveau...ouais, ça lui faisait dangereusement penser à nouveau à Zaknafein et sa copine, et de mémoire ils ne sont pas les seuls à être placardé un peu partout. Se faisant cette réflexion, le duelliste la fixa avec une méfiance grandissante. Et si...
Mais voilà déjà que le grippe-sou relance les problèmes immédiats. Il veut tout, pas de compromis. Cela pourrait être respectable, si ce n'était pas juste une histoire de fric. Et en plus il se tire comme un prince, laissant à Velverte le soin de faire tout le boulot. Mais quelle espèce de fumier ! C'est lui qu'il faudrait balancer dans l'arène !

Cependant, la Mirialan semble étonnamment...soucieuse. Et à cette attitude, alors qu'elle commence à chercher une façon "polie" de le faire accepter la proposition, le Thyrsian devine qu'il y a Krayt sous roche. Quelque chose de bien plus grave se trame, si cette nana d'enfer est prête à se jeter tête baissée dans un piège en compagnie d'un potentiel ennemi aussi dangereux que lui.
Elle semble presque désespérée même, vue sa façon d'hésiter, de chercher LA formulation parfaite pour le convaincre de l'aider dans cette aventure à la noix. Il ne peut s'empêcher d'apprécier toutefois cette marque de respect, preuve qu'elle tient en estime sa force et son honneur.
Et enfin, elle avoue. Elle a perdu quelqu'un, et cette arène peut lui apporter la réponse. Ses'Kai commence à comprendre vaguement la trame qui se dessine, et qui explique la présence d'une telle guerrière dans ces lieux pitoyables.

"Fallait commencer par-là ! J'sens qu'il y a plus de pépins qu'il n'y parait avec toi, mais on tranchera ça en temps voulu."

Cette affaire de "familiarité" le dérangeait profondément. Il craignait de s'engager aux côtés de quelqu'un qu'il aurait du combattre, et non pas aider. De plus, elle était une déserteuse, une demi-sith, et très certainement des dizaines d'autres trucs pas nets derrière. Et franchement, ça lui frisait les moustaches de devoir aider le genre de personne qu'il abhorrait normalement par-dessus tout.
Mais elle avait combattu avec noblesse, et lui offrait un respect et une compréhension qu'il ne rencontrait que rarement. Même si la Mirialan lui retournait le cerveau, il l'appréciait. Au nom de l'honneur, le Thyrsian ne pouvait pas juste l'abandonner alors qu'elle avait besoin d'aide.

"C'est l'un des principes les plus basiques de l'honneur : On abandonne pas les copains."

C'était la première règle de l'armée aussi, ne laisser personne derrière. Certes, Ses'Kai n'était pas l'homme le plus précautionneux de ses compagnons...mais car très peu méritaient son respect. Il aiderait la gladiatrice verte, et se poserait les questions plus tard.
Et puis, il n'y allait pas non plus gratuitement. Même si ça puait l'arnaque du siècle, le duelliste avait bon espoir de tomber sur de véritables défis qui mettraient à nouveau ses talents à l'épreuve et qu'il en ressortira grandi, une fois de plus.

"Et avec un peu de chance, on aura l'occasion de lui enfoncer un sabre-laser au fond de la gorge."

Zigouiller ce pignouf en passant serait un bonus non-négligeable. Ses'Kai ne le connaissait pas, mais il ne l'aimait pas, ni lui, ni ce qu'il faisait, ni ce qu'il proposait. C'était bien plus que suffisant.

Hmpf. Cette Velvet semblait se faire beaucoup de soucis à propos de son aide. Pourquoi les femmes sont si compliquées ? Il a dit qu'il choisissait de lui filer un coup de main - et un autre dans la gueule des responsables - alors qu'importait le reste. Une chose à la fois, d'une promesse à une autre, c'est comme ça qu'il progressait en combat comme en mission.
Cependant, quelque chose ne tournait vraiment pas rond alors qu'ils cherchaient à retrouver leur "généreux mécène". Au lieu d'être peuplée de racailles de tout poil, la rue était vide. Le Thyrsian commençait seulement à se douter de quelque chose, un doute qu'il aurait pu avoir bien plus tôt sans son obsession de l'instant présent et du face à face, lorsqu'un aiguillon se ficha dans son bras, et un autre dans le cou de Vel.
L'effet fut immédiat, et alors que ses sens lui jouaient des tours et que son corps l'abandonnait, le duelliste sentait la rage l'envahir. Du poison ! La plus lâche et ignoble de toutes les armes ! Il se mit à tituber, dans une direction aléatoire, chaque pas se faisant plus instable que le précédent, en se jurant d'arracher la gorge du traître qui leur avait tendu se piège, dusse-t-il s'y prendre avec les dents !
Hélas, la volonté seule ne suffit pas à changer le monde. Un vrai maître aurait pu contrer le poison en invoquant immédiatement une transe régénérative...mais le guerrier avait préféré chercher vengeance plutôt que guérison, et bientôt le voici qui s'effondre, des malédictions pleines de haine sur le bout des lèvres.

Après un moment indéterminable, sa conscience lui revient enfin. Quelqu'un s'agite à côté de lui, et il entend un nom. Son nom, comprend-t-il après un instant de doute, alors que la mémoire lui revient petit à petit. L'arène, le piège, le poison...l'esprit troublé par le venin autant que par son brûlant désir de châtier le coupable, Ses'Kai peine à rassembler ses pouvoirs, à se connecter avec la Force puis avec son propre corps pour en accélérer le métabolisme.
Mais après quelques efforts, et plusieurs profondes respirations, le voilà enfin débarrassé de cette drogue. Tous ses muscles lui semblent en feu cependant, mais l'embuscade n'y est pour rien. Ou presque. Le mur s'ouvre, vers un nouveau destin qu'on essaye de lui imposer. Encore.
Une fois de plus, l'argent corrompt les abrutis, et les plus méprisables des corrompus essayent de se servir de lui, de transformer sa vie et son honneur en pauvre jouet à agiter pour une foule stupide. Au bord de l'explosion nerveuse, sa main s'égare vers sa hanche...mais n'y trouve rien.
Une fois de plus, l'arène l'appelle selon ses règles ignobles.

"Bougeons nous le cul alors, il me tarde de repeindre cette putain de planète avec leur sang."

En se relevant, et prenant déjà les devants d'un pas rageur, Ses'Kai réalise alors la présence des chaînes à son poignet lorsque celles-ci le retiennent un instant. Son regard se braque alors que la Mirialan, et l'espace de quelques battements de coeur, le duelliste songe à l'étrangler avec ces fers.
Il n'y a plus de Jedi, de dignité ou d'avenir. Parce que cette chienne existe, il se retrouve à nouveau esclave, replongeant dans son passé, où ses rêves de libertés se confinaient aux murs clos de la prochaine arène et où sa gloire n'était rien d'autre que le plaisir d'imbéciles friqués trop lâches pour se distraire par eux-même dans la bataille. Puisqu'elle est la source de sa condition, de son humiliation, alors il suffit de la faire disparaître.

Cette tentation lui serra la poitrine, jusqu'à en devenir douloureuse. Sa respiration profonde se changea en souffle rauque, alors que la Force emplissait tout son corps, n'attendant que d'être déchaînée contre quelque chose qui peut saigner.
Mais finalement, Ses'Kai secoua la tête et détourna le regard vers l'arène. Un bref vertige le frappa lorsqu'il refusa de céder à la haine aveugle, tandis que de petites voix continuaient à chuchoter dans ses oreilles quel chemin il souhaitait suivre. Velvet était comme lui, victime de toute cette histoire et non pas la coupable.
Le Thyrsian passa les brefs instants qu'il leur fallut pour entrer sur le ring à recentrer ses pensées. Il bouillonnait de rage et de frustration, et par tous les soleils de la Galaxie, le duelliste se jura qu'il ne quitterait pas ce monde sans emporter les têtes de ses véritables ennemis.

L'arène toutefois, était bel et bien d'un autre standing. Large, de haut murs la séparant des gradins où les précieux s'installaient comme pour profiter d'un magnifique match. Arrondie, six stalagmites effilées dépassaient du sol sur plus de deux mètres pour rompre la routine d'un simple ring. Au centre, bien assez large pour y jeter deux wookies d'un coup, un grand cercle donnait directement sur une profonde fosse. Une oubliette, qui rappelait à tous le sort qui attendait les perdants.
Des caméras et des écrans retranscrivaient dans tous les sens le moindre détail du combat, et l'on pouvait savourer la souffrance des corps et la violence des coups de n'importe où dans la salle. Quelques sous-pièces à demi-isolées devaient offrir un point de vue de grand luxe, à un prix effarant.
A cette seule observation, Ses'Kai changea sa promesse et jura de faire périr tous ceux qui osaient l'épier comme un animal étrange. Toute cette vermine puante préférait investir des fortunes pour emprisonner de force des combattants et en faire leur divertissement, plutôt que de soutenir la guerre contre les Siths ou les Hutts.
La vie est pourrie. Les civils comme les engagés sont tous de sales chiens, moisi jusqu'à l'os. Les trafiquants et contrebandiers sont le moteur de tout ce qui va de travers dans la galaxie...mais eux, les spectateurs, le public fébrile, sont le carburant de cette aberration ignoble.
Ils doivent tous crever, jusqu'au dernier.

"Vous voulez du spectacle ? rugit Ses'Kai, écartant les bras comme pour embrasser et accueillir cette foule sans nom De la violence sans pitié ? De voir la mort en personne frapper ici même ?"

Il adressa un regard au binôme adverse.L'un d'eux était un humain, d'un gabarit assez similaire au sien et se renfrognait déjà de cette obligation de se battre. Cependant, sa posture trahissait une habitude de lutteur...probablement un grand pratiquant d'une boxe ou une autre, sans doute même un ancien compétiteur de haut-niveau, qui une fois retiré des championnats s'est retrouvé sans le sou, et sans défense face aux magouilles de la sous-cité.
Le second semblait ressembler de loin à un Nautolan, ou à une race aquatique similaire...mais il était trop épais pour en être un. Ou alors faisait-il fausse route et n'avait-il absolument rien à voir avec un tentapoulpe, ou alors n'était-il qu'un cyborg, greffé de tous les côtés pour des raisons esthétiques. Qu'importe.
Victimes ou non de ce complot, ils connaîtraient le même sort que les autres pour avoir eu le malheur de l'affronter.

"Vous qui souhaitez du sang, réjouissez-vous sa voix agressive s'était changé en couperet glacé. Plutôt qu'une déclaration, c'était une promesse de mort qu'il leur lançait car je vais vous offrir le votre."

En temps normal, Ses'Kai aurait pu trouver un intérêt, et même du plaisir à se battre dans une arène aussi importante face à des adversaires de renom. Seul le défi permet de progresser, et le ring comme le champ de bataille propose le plus intense de tous : La lutte pour la survie.
Mais le Thyrsian se considérait comme un champion, un duelliste épris de liberté et d'honneur. Or, on l'avait forcé à venir ici, le droguant comme une pucelle pour le traîner dans une cage dorée, avant de l'enchaîner tel un esclave pour affronter en duo un autre couple de guerrier.
Le poison, les chaînes, et une gloire partagée dans une mêlée sans queue ni tête, tout ça pour les intérêts et les gains de parfaits salopards bien propres sur eux. Il ne manquait plus que le responsable de tout ce merdier soit un Sith ou un Hutt - ou pire, un Hutt-Sith ! - et il serait probablement impossible de faire quelque chose qui soit plus détestable à ses yeux.

Alors non, aujourd'hui il ne fera pas étalage de ses talents pour le plaisir des autres. Il tendit le bras vers l'humain de l'autre côté de l'arène, à quelques pas de charge de là, et l'enveloppa par la Force de toute sa fureur, cette haine qui ne serait jamais glacée. S'il avait été meilleur "sorcier", Ses'Kai l'aurait tout bonnement broyé par la puissance de sa volonté.
Mais puisque ce n'était pas le cas, il se contenta de le soulever du sol par une main invisible sous le regard stupéfait du public et de son partenaire. Puisque ses propres pouvoirs ne lui permettraient pas d'exécuter impitoyablement ses rivaux, le Thyrsian comptait bien laisser le sale boulot à une autre vieille amie. La gravité.
Il aurait pu se contenter de le hisser jusqu'au plafond, puis d'un mouvement de poignet le placer la tête en bas pour le lâcher...mais le message ne serait pas passé. Pire, avec un peu d'agilité sa proie aurait pu survivre. Non, le Fauve voulait qu'il meurt, sans aucune équivoque possible.
Au maximum de sa concentration, il le déporta dans les airs au-dessus d'un croc de roc qui ornait l'arène, et sans la moindre once pitié ou de compassion, le lâcha pour l'abandonner à son sort.

Un bref vertige le frappa de nouveau. Il n'avait pas l'habitude d'user avec autant d'intensité de ses pouvoirs, mais l'étourdissement lui passera rapidement, contrairement à sa funeste promesse.

"Débarrassons-nous de ces chaînes, et tuons les tous."

Dans l'arène comme sur le champ de bataille, il n'y existe qu'une seule règle. Gagne. Ses'Kai aurait aimé avoir son sabre-laser, pour frapper, tailler et trancher jusqu'à ce qu'il n'en reste plus un seul ou que l'arène se soit effondrée sur lui...mais l'embuscade l'avait privé de la chance de le récupérer.
Alors il fera sans, et rappellera volontiers à ces abrutis de civils pourquoi il faut craindre la colère des Jedis.

Bon. Sa copine du jour n'approuvait pas, mais alors pas du tout sa méthode expéditive. Il y avait quelque chose...d'humiliant dans le regard de cette femme. Est-ce que c'était parce qu'elle était une femme, et à son goût qui plus est ? Ou car même l'impétueux duelliste devait reconnaître que la sagesse sortait de sa bouche, à défaut d'y entrer autre chose.
Elle démontra, en peu de temps, qu'elle était bien plus intelligente et méthodique que lui. Elle savait faire taire ses émotions, analyser l'esprit de ses ennemis, fomenter un plan afin de saisir une opportunité à cause d'une négligence et s'échapper comme un oiseau dès lorsqu'on oublie de verrouiller sa cage. En bref...

"C'est vrai. Tu aurais fait une bonne Jedi."

Ricana Ses'Kai, avec un demi-sourire mauvais. Lui, n'était qu'un barbare, une brute épaisse qui ne comptait jamais que sur sa force et ses réflexes pour se sortir de tous les pétrins. Un véritable imbécile...qui après depuis presque trente ans pourtant continuait à s'en sortir et à impressionner quiconque le voyait à l'oeuvre en défiant la logique et les probabilités.

"Sauf que plus vite ils comprendront notre force, plus vite ils nous enverront ce qu'ils ont de meilleur. J'ai pas que ça à foutre de décimer toute la racaille des bas-fonds pendant qu'ils attendent que je croule sous le nombre et la durée !"

Un esclavagiste pouvait être tolérant avec un enfant, en s'imaginant acheter sa loyauté contre un beau jouet...mais c'était déjà une erreur terrible, son ancien maître aurait pu en témoigner. Mais c'était aussi une erreur que ne feraient pas des professionnels de grande ampleur face à deux adultes féroces et rancuniers.
Le Thyrsian ne s'était fait aucune illusion. S'ils ne triomphaient pas maintenant, ils ne triompheront jamais. On les surveillera, droguera, affamera par tous les moyens possible afin de les maintenir sous la coupe du pourri qui régissait l'endroit, ou même de les faire perdre lors d'un combat particulièrement croustillant pour rafler les mises. La seule façon de s'en sortir, c'était de les prendre de court avant qu'ils aient le temps de préparer quoi que ce soit.

Un cliquetis, et des grondements terribles firent battre son coeur plus fort. Un frisson d'appréhension, et d'excitation le secoua alors qu'un véritable défi approchait. Un rancor ! Un rancor dans une arène ! Un bon gros cliché...mais délicieusement efficace.
Oubliant l'espace d'un instant la raison de sa présence ici, Ses'Kai ne put s'empêcher de dévoiler ses dents dans un large sourire sauvage. Contrairement à sa "proche amie" qui n'appréciait pas du tout la situation.

"Je le serais encore plus quand on l'aura tué."

L'échec n'était même pas envisageable, alors pourquoi y penser ? Il se réjouissait d'avance de pouvoir clamer "J'ai tué un rancor à mains nues !", voilà une pensée qui le faisait bouillir d'impatience. Petite tache sur le tableau, il ne l'aurait pas fait seul...dommage. Cela dit, il n'était pas certain d'y parvenir seul et sans arme, pour l'instant il avait encore besoin de l'un ou l'autre.
Pour l'instant.

En revanche, Velv-erte s'élança en suggérant une idée...totalement folle. Ses'Kai sentit une puissance envahir sa compagne d'infortune, tandis qu'elle accélérait. Lui-même l'imita, afin de suivre sa vélocité accrue, mais aussi car il avait son propre plan.

"L'étrangler ? Tu es folle ma belle ! une créature dotée d'un cou plus large que le Thyrsian, et d'un cuir capable d'ignorer des tirs de blasters ne risquait pas d'être gênée par une pauvre chaîne "Moi j'ai un plan, admire !"

Sa camarade bondit sur le dos de la bête, une approche prudente, raisonnable face à une telle créature... La mirialan cherchait vraisemblablement à se repositionner en se mettant hors de portée des griffes et des redoutables mâchoires du Rancor. Mais si le Chevalier la suivit, bondissant sur les omoplates de leur massif ennemi, son idée était toute autre.

Un rictus passionné lui tordant les lèvres, Ses'Kai tira la chaîne jusqu'à eux pour disposer de toute sa longueur et la jeta par dessus la tête du Rancor comme on jetterait un lasso. D'une traction du poignet, il la rappela afin qu'elle se glisse dans la gueule du monstre comme un inutile mors. La foule acclama, tapant des mains ou donnant de la voix en guettant la suite du spectacle, s'attendant à voir un rodéo sur Rancor. Mais son projet était encore plus dément que cela.
Le Jedi noir bondit vers la joue de la bête, s'agrippant à la chaîne qui lui entourait le crâne en guise de ligne de vie. La créature tourna la tête, levant les bras en cherchant à comprendre quelles étaient ces gênes sur son dos et ses crocs, et son mouvement fit balancer comme une feuille morte le Thyrsian qui resta solidement accroché malgré tout.
D'un mouvement de balancier, Ses'Kai prit de l'élan et se tracta jusqu'à l'oeil du Rancor et leurs regards se croisèrent. Les yeux féroces, fous de ce Jedi dégénéré se plongèrent dans la petite bille noire et visqueuse, comme une flaque de pétrole dans une capsule de verre enfoncée dans une énorme masse de chair...puis sa main en fit de même.
Avec un rugissement bestial, le duelliste puisa dans la Force et sa puissance pour fiare de son bras une lance qu'il enfonça jusqu'au coude dans l'orbite de la bête. La sensation était répugnante, c'était comme plonger la main dans un mélange de miel et de morve avec une consistance de gélatine poisseuse. Ignoble.
Pourtant, elle ravit le guerrier enchaîné.

Enchaîné, mais pas pour longtemps. Sous la douleur, le Rancor referma brusquement ses mâchoires - manquant de peu d'arracher la jambe du Chevalier - et broya le lien qui unissait depuis peu le Jedi et sa nouvelle amie, avant de pousser un hurlement assourdissant et de se mettre à tempêter, frappant et tournant à l'aveugle. Sa violence, et la rupture de sa prise, éjectèrent Ses'Kai comme un vulgaire ballot de paille, l'envoyant s'écraser contre le mur avec un bruit mat.
Mais bien que sonné, et sentant que quelque chose n'allait plus avec son épaule, le Thyrsian se releva pourtant, un air parfaitement satisfait au visage. La foule exultait, car il fallait être fou au dernier degré pour enrager un Rancor et en être fier. Il offrit un sourire provocateur à la verdâtre, en espérant qu'elle fasse pas une mauvaise chute, et essaya de crier pour se faire entendre par dessus le tumulte.

"Le voilà notre moyen de sortie !"

Il tapota le mur de sa main valide, alors que la douleur commençait à se répandre dans son dos et son bras depuis l'épaule meurtrie. Quelle était la limite de la force d'un Rancor ? Ses'Kai l'ignare n'en avait pas la moindre idée...mais comme tous ses plans, il était convaincu qu'il trouverait un moyen d'exploiter comme il se doit ce bulldozer vivant rendu enragé par sa blessure et sa captivité.
Par contre, qu'est-ce qu'il allait se faire engueuler par Vel' s'ils s'en sortaient...

Affronter la frénésie d'un Rancor, rendu fou par la captivité et la douleur avait quelque chose...de stimulant. Le Thyrsian ne comprenant que trop bien, au fond de lui, la souffrance de la bête enfermée, il partageait sa rage, son besoin physique de détruire pour oublier quelques instants sa propre misère.
Pourtant, il ne lui aurait pas offert une once de pitié. La mort était la seule délivrance, et la seule issue. Malgré l'ignoble supplice qui irradiait le long de ses vertèbres meurtries par le choc et de son épaule, Ses'Kai aspirait à poursuivre le combat...tout en sachant que cette intensité, cette sensation de vie qui l'envahissait alors qu'il se tenait au bord de sa propre fin, lui manquerait.

La seule ombre du tableau était qu'il n'était pas seul, et que l'heure n'était pas à un honnête duel entre le guerrier et la bête. Une étrange tempête de sable, qui semblait l'éviter, se leva et le ramena à la réalité alors qu'il prenait une distance prudente avec le Rancor enragé, jusqu'à ce que Velvet se rappelle à son bon souvenir.
Il comprit alors vaguement ce qu'elle avait fait. L'arène étant tapissée de sable, il n'y avait rien de plus facile pour un utilisateur rusé de la Force que de lever une brume qui pique les yeux et la gorge... En fait, même lui, médiocre Sorcier, en serait certainement capable. Pourtant l'idée de lui serait jamais venue à l'esprit.
Le pragmatisme remporte des guerres, là où l'honneur et l'arrogance perdent des duels. Même lui pouvait le concevoir.

Il lui adressa un sourire en coin, la laissant remettre son épaule en place en serrant les dents, étouffant son grognement avec une grimace abominable lorsque le craquement se fit entendre. Trop heureux de pouvoir retrouver l'usage de son bras, il testa immédiatement son articulation avant qu'un intense désir de violence ne remonte quand une porte - une sortie - s'ouvrit enfin.

"Vel. Dans un an, je deviendrais si fort que tu ne pourras plus espérer rivaliser avec moi."

Une déclaration des plus arrogantes, alors que leur survie n'était pas garantie...mais Ses'Kai pourtant s'amusait. Il le savait, le sentait. Sa camarade possédait à la fois la puissance et la sagesse...mais n'était pas une guerrière. Si elle pouvait sauver sa vie plutôt que se battre, elle le ferait. Lui voyait plutôt la vie comme une succession de combat, jusqu'à l'ultime affrontement et la mort.
Pour autant, il la respectait énormément. Elle avait prouvé son adresse, son courage, et son intelligence. Il ne lui en fallait pas plus, c'était bien assez.

"Mais tu es plus intelligente que je le serais jamais. Et je te jure sur les soleils que je te dois une belle faveur !"

Sans elle, il se serait ennuyé dans un ring pour débiles. Sans elle, il ne serait probablement jamais sorti de l'arène truquée. Plus raisonnable, plus maligne, plus...inspirée que lui, elle était la chance de sortir d'ici. Le Thyrsian n'avait pas l'intention de l'oublier.
Il s'essaya à un nouvel exercice. En inspirant profondément, longuement, alimentant ses muscles déjà en feu d'oxygène tout en essayant d'atténuer la douleur qui lui brûlait toujours le dos et le bras, Ses'Kai amassa la Force dans sa gorge, gonflant ses cordes vocales. Et pareil aux mythiques banshees des peuplades primitives qui ont peur du brouillard, poussa un hurlement tonitruant qui ébranla les murs et les esprits alors qu'il chargeait.
Le rancor tout près, qui peinait à le suivre à l'odeur à cause de la "brume" de Velvet répondit toutefois à son cri par le sien et s'élança.

Arrachant son casque qui faisait résonner ce bruit infernal, le premier garde envoyé pour neutraliser cette sorcellerie eut à peine le temps de voir apparaître son bourreau. Sa tête vrombissait de ce double rugissement assourdissant, quand le visage noir d'un possédé surgit des sables. Le temps qu'il lève son bâton électrique, par réflexe, l'hideux faciès disparut et deux mains jaillirent dans son champ de vision par derrière et un craquement sec coupa net à toutes questions, tandis que sa matraque quittait ses doigts privés de force.
Le second garde n'eut pas plus de chance, tandis qu'il s'avançait pour tenter d'aider son collègue. Face au Jedi noir, enragé, enhardi par la frénésie qui emplissait l'atmosphère et ses veines, il ne fit pas le poids. Une double frappe le désarma, avant que le bâton crépitant ne le frappa en plein visage, lui faisant perdre connaissance. Ses'Kai le tua avant même qu'il ne touche le sol, le basculant par-dessus son épaule en le retenant par la nuque pour briser ses os.

Il était ironique, quelque part, que l'arme improvisé par le Thyrsian soit semblable à celles qu'affectionnait son peuple. Cette race de guerriers était en partie connue pour le développement des piques de Force - qui malgré leur nom n'avait rien à voir avec l'énergie cosmique - et qui pouvaient assommer un Wookie adulte. Bien sûr, n'ayant jamais été entraîné à leur maniement, Ses'Kai était loin de posséder la maîtrise des siens d'une telle arme...mais ses talents et sa rage frôlaient le surnaturel, tandis qu'il déployait ses sens à travers la Force pour Détecter les présences autour de lui.
Entre les sables volants et l'agitation, même ses yeux agiles étaient inutiles. Mais pas la Force. Il devança Vel', frappant un garde pour le paralyser avant d'en sonner un second d'un coup de poing d'acier pour lui briser le nez. Derrière eux, le Rancor continuait à le traquer, voulant plus que tout la mort de ce sombre némésis et frappant, piétinait à sa poursuite.
Et pour ne rien arrangeait, Ses'Kai continuait à ponctuer ses assauts, et ses triomphes de cris sauvages. Exultation primale, provocation envers la bête pour l'attirer au milieu de leurs ennemis et semer la panique, tout autant qu'indication pour sa partenaire. Lui qui fonçait vers la sortie, ouvrant un passage de sang et de haine, ne manquait pas d'indiquer le chemin à son "amie" du jour.

Il l'aida ensuite à sécuriser une sortie. Le Rancor allait perdre du temps, à piétiner chaque ennemi qui le piquerait désespérément et en se heurtant à la porte, trop petite pour lui...mais Ses'Kai n'avait pas l'intention d'attendre pour savoir s'il pourrait les suivre. Le bretteur ne craignait jamais rien, ni personne. Tant qu'il était vivant, il se battait, c'était aussi simple que ça.
Sauf que tout ne se résolvait pas que par la lame. Par exemple, à la première intersection venue, alors qu'il avait déjà changé deux fois d'arme - brisant la première en frappant beaucoup plus fort qu'il ne le devrait et égarant la seconde lors d'un assaut désavantageux - il se mit à regarder dans chaque direction qui s'offrait à eux en se penchant pour reprendre son souffle.
Puissant...mais pas illimité. Que ce soit contre Velvet, ou depuis son réveil, le Thyrsian exigeait de son corps des prouesses hors-normes. Même un maître de l'Ataru aurait rendu tablier. Sans même parler des blessures qu'il accumulait. Il ne sentait plus son bras droit, après qu'une frappe électrique l'ait atteint, et il devait rugir pour étouffer la douleur qui l'envahissait chaque fois qu'il usait du gauche. Son dos tout entier le faisait tellement souffrir qu'il en avait les larmes aux yeux, et les muscles de son corps, de la tête aux pieds, brûlaient d'acide lactique. Sans cette dépendance à la violence sous tous ses extrêmes depuis bien trop longtemps, ile Jedi se serait sûrement évanoui. Il avait l'impression que ça faisait des heures qu'il luttait dans tous les sens.

"Vas-y...je te suis."

Dit-il à sa compatriote verte. Seul, Ses'Kai aurait pris une direction au pif et...c'est tout. Il aurait sabré, piqué, se débattant comme un poisson sur la rive jusqu'à la victoire ou la mort. Et en temps normal, le fier duelliste n'aurait même pas envisager de laisser l'initiative à quelqu'un d'autre...sauf qu'il était épuisé, et avait offert sa confiance à la Mirialan. Elle allait les sortir d'ici, et lui lui offrait la force de le faire, son raisonnement était aussi simple que ça.