Le moment tant attendu était enfin arrivé. Près de deux années s’étaient écoulées depuis les évènements de Nar Shaddaa et la Tour des Kajidics. Deux années où El avait ruminé sa vengeance sans rien laissé paraitre, où il avait subi les foudres et les humiliations du Seigneur Hutt sans broncher, animé par un seul et même objectif : faire tomber le Hutt.

Qu’importaient les moyens, de qui il avait du se servir ou à qui il avait du faire des concessions. La fin justifie les moyens parait-il… El ne se serait pas imaginé agir de nouveau pour l’Empire Sith un jour, ou même se trouver au sein d’un commando de Jedi. Il avait sa fierté, son orgueil, mais s’il avait appris quelque chose c’était bien de les mettre de côté pour servir ses ambitieux projets.

Ainsi se retrouvait-il sur cette plateforme à cet instant précis, faisant face à son ancien maitre aux côtés de l’Impératrice de l’Empire Sith. Darth Ynnitach qui vient même de lui sauver la vie. Si, derrière son masque, El souriait de toutes ses dents par la satisfaction que lui procurait l'instant, il trouvait également assez drôle ce qui venait tout juste de se dérouler. Probablement une de ces volontés inexplicables de la Force diraient certains. Mais peu importait, sa vengeance arrivait enfin à son terme.

« Impératrice, » la salua-t-il d’un ton aimable quoiqu'un peu étouffé par le masque et le vacarme environnant. « Voici votre présent, en parfaite santé, tel que l’avait exigé notre accord. Un peu bruyant je vous l’accorde, mais il devrait bientôt se taire. »

Et El n’était pas loin de la vérité, même s’il avait eu une image beaucoup plus sanglante à l’esprit. Borenga était tellement abasourdi et dans un état de haine si élevé qu’il ne parvenait en effet plus à dire un mot. Bavant de rage et d’incompréhension, il baladait son regard de la Sith au Jedi, et du Jedi à la Sith, les yeux ronds comme un droïde sonde. Et malgré les volutes de fumée qui envahissaient de temps à autre la plateforme, il n’était pas dur de voir que le Hutt suait à grosses gouttes – ce qui n’était pas peu dire vu la corpulence de la bestiole –.

Il ne voulait pas presser les négociations avec Ynnitach, d’autant plus que Borenga se trouvait toujours là bien vivant. Quoique le voir réagir à la récompense qui serait la sienne aurait un effet des plus comique et satisfaisant pour El : peut-être prendrait-il conscience de comment il aurait fallu traiter ceux qui le servaient avec dévouement. Dommage de devoir attendre l’heure de sa mort pour en arriver là…

Toutefois, El gardait une certaine réserve. Un accord avait été conclu entre lui et l’Impératrice et il avait accompli sa part. C’était à présent à la Sith de faire de même. Le problème était qu’il ne lui faisait pas encore pleinement confiance du fait de la réputation que se trainaient les adeptes du Côté obscur. Il y avait toujours l’option qui le faisait retourner vers les Jedi, mais qu’avait-il à y gagner ? Rien ou presque. Ce qui écartait quasiment définitivement cette solution. Alors que l’Empire avait tant de choses à lui offrir.

Traitre. Ce qu’il était, mais aussi ce qu’il avait du mal à entendre. De la part d’un Borenga aux aboies, El ne s’en étonnait même pas. A vrai dire, il était même plutôt surpris que le Hutt ne déverse pas sur lui un torrent d’injures qui feraient se signer n’importe quel religieux de la galaxie. Mais le Seigneur déchu était bien trop obnubilé par sa mort toute proche pour trouver l’énergie de lui crier dessus.

De la part de l’Impératrice en revanche, le terme de traitre sonnait de manière bien différente. Comme s’il faisait de lui une personne réduite à cet unique adjectif. El se rappelait pourtant que telle était la manière d’agir des Sith, que la traitrise était un des fondements du fonctionnement de leur Ordre. D’ailleurs, Ynnitach n’avait-elle tiré parti du retournement du Jedi pour assouvir sa vengeance envers Borenga ? Utiliser la traitrise, qu’elle soit personnelle ou émanant d’un autre, était un savoir-faire chez les Sith. Pourtant, à cet instant, El sentait l’insulte derrière la parole.

Pourtant, si El avait pu éviter d’en arriver à cette situation, il n’aurait pas refusé. Sa situation auprès de Borenga avait été en tous points ce qu’il avait cherché à ce qu’elle soit. Il était doté de plus de pouvoir que le Hutt avait bien pu s’imaginer, car c’était lui l’exécutant et donc le seul décideur sur le théâtre des opérations. Et bien qu’il devait rendre compte à son Maitre, il n’était jamais bien compliqué de justifier telle ou telle action du moment que cela servait un temps soit peu leurs intérêts communs. Non, le véritable problème de Borenga est qu’il se fichait de la loyauté de son entourage, ce qui devient problématique lorsque la disparition de votre bras-droit fait partie intégrante de votre plan.

En deux ans, El n’avait jamais digéré Nar Shaddaa et l’intention de Borenga de le sacrifier même si cela lui donnait la possibilité de prendre le pouvoir dans l’Espace Hutt. Pourtant, il aurait du (pu ?) s’en douter car lui-même ne reculait devant rien pour parvenir à ses fins. Sa présence sur cette plateforme de Tatooïne en était la preuve évidente. Borenga avait poussé deux géants à se faire la guerre, mais pour quel résultat ? L’Espace Hutt n’avait pas bousculé l’ordre établi tel qu’il le souhaitait et il ne serait jamais en position de le faire. Le Hutt avait laissé passer sa chance. Quand on joue, il faut s’attendre à perdre, et Borenga venait de tout perdre aujourd’hui.

Ynnitach l’invectiva directement, l’intimant de révéler à son Maitre déchu les termes de l’accord qui les liait. Peut-être croyait-elle que cela l’effrayait, qu’il avait honte de sa trahison. Mais El n’avait aucun regret d’avoir livré cette limace visqueuse et gluante. La galaxie se débrouillerait bien mieux sans lui. Et dans sa logique… de nouvelles opportunités s’ouvraient face à lui.

« Le mensonge, la tromperie, la duplicité, la trahison sont les armes du Côté obscur. Peut-être qu’au cours de toutes ces années, je n’ai finalement fait que renforcer cette croyance en moi. Peut-être ne me suis-je pas autant détaché du Côté obscur que qu’on pourrait croire. » déclara-t-il d’une voix glaciale, comme s’il voulait que Borenga comprenne combien l’obscurité l’avait envahi.

Pourtant, El le savait, il possédait encore des faiblesses. Que ce soit en tant que Jedi ou Sith, il n’avait jamais complètement achevé sa formation, la faute à son ambition dévorante. Il s’était construit ainsi et il ne chercherait pas à le renier. Mais il avait quitté la voie de la Lumière et il connaissait le peu d’empathie des Jedi pour ceux qui se détournaient de cette voie. Et les Sith avaient tant à lui offrir…

« Ma trahison... »[/b] reprit-il sur un ton détaché. « Me vaudra une réhabilitation dans l’Ordre Sith et bien plus de pouvoir que tu ne pourrais l’imaginer. »

Il ne servait à rien de tout dévoiler à Borenga car il existait toujours un risque avec lui. Et puis il serait bientôt suffisamment mort pour que cela lui importe peu.

« Quel dommage que tu n’aies pas su voir à quel point notre collaboration aurait pu nous porter loin tous les deux. Mais tu as choisi de la jouer en solo, Borenga, et ça aurait causé ma perte à un moment ou un autre. Et ça, je ne peux l’envisager. »

El avait très envie de trancher la gorge de ce sac de graisse, mais ce privilège était celui d’Ynnitach à présent. Quelle douce sensation cela aurait été…

- E chu ta, cheeskar goo, persiflait le Hutt entre ses lèvres, comme pour lui-même, mais ces insultes n’étaient bien sûr destinées qu’à soulager ses pensées concernant El Masaari. Wermo !

A chaque mot prononcé par celui-ci, Borenga semblait s’étrangler dans sa salive. Les yeux exorbités, il agitait ses petits bras en jetant des regards autour de lui, comme si quelqu’un pouvait soudain surgir et le sauver de ce mauvais cauchemar. Mais il revint vite s’intéresser à la conversation, outré. Il joignit ses deux mains visqueuses en croisant les doigts et, ignorant les propos détestables de l’Impératrice, il minauda, comme si la nouvelle venue était une agréable surprise.

- De wanna wanga, Darth Ynnitach, formula-t-il en guise de politesse.

Mais son expression mielleuse et sa voix tremblante trahissaient qu’il tentait de se lancer dans une manœuvre grossière pour obtenir les faveurs de l’Impératrice.

- Son kajidic ?! Noah, noah ! Un humain ne sera jamais à la tête d’un kajidic dans l’Espace Hutt, éructa-t-il, empli de colère, le doigt pointé en direction d’El et les yeux braqués sur l’Impératrice qu’il craignait manifestement depuis le fouet qui avait arraché son arme. Il ne sera pas légitime ! Il ne vous apportera rien, mon kajidic sera absorbé par un autre qui ne pourra pas vous apporter la moitié de ce que MOI je pourrai vous apporter !!

Le Hutt haletait pour reprendre son souffle. Dans ses yeux dansaient les lueurs de la terreur, de la colère et de la supplication à la fois. Il ouvrait grand la bouche pour chercher l’air qui lui manquait, et peut-être aussi des arguments supplémentaires pour sauver sa peau.

- Il m’a trahi ! ajouta-t-il en supposant que ses premiers arguments n’étaient pas suffisants. Il vous trahira aussi !! Cheeskar goo, cheeskar goo !

Il était toujours en train d’insulter El quand un vacarme de tôle pliée et d’éboulement couvrirent la voix du Hutt. Il porta son regard vers la passerelle qui conduisait au quai avec l’espoir fou que ce devaient être ses hommes qui lui venaient en aide, mais il ne pouvait être plus loin de la réalité : la passerelle en question, où s’étaient tenus Etiam Benhult arrêté par Darth Velvet un peu plus tôt, fragilisée par l’incendie qui gagnait du terrain sur tout l’édifice, venait de s’écrouler définitivement. Les flammes, telles un monstre vorace, en engloutissaient les derniers vestiges avec force fumée et incandescence.

Le regard de Borenga finit par se détacher du spectacle. La sueur dégoulinait sur tout son corps et l’évènement l’avait réduit au silence, pour un moment en tout cas. Il semblait prendre conscience que la seule manière, pour un être tel que lui, de quitter cet endroit, c’était par les airs… Et il n’avait prévu aucun renfort par cette voie-là. Il joignit de nouveau les deux mains pour s’adresser à l’Impératrice.

- Epargnez-moi ! Votre Majesté ! Vénérable Darth Ynnitach, la plus grande de toutes les Impératrices… Ce n'était pas ma faute, c'était Darth Sinya ! Je vous dirai tout ce que je sais ! Je vous promets d’obéir et de gérer ce kajidic comme bon vous semblera ! Mieux que lui ! Personne ne se doutera jamais que vous avez été clémente… Je vous le promets !

Sinya. Ce nom avait surgi de la bouche baveuse de Borenga et avait fait l’effet d’une bombe sur Darth Ynnitach. Qui que puisse être ce Seigneur Sith, l’Impératrice lui vouait apparemment une haine profonde. Et le pavé jeté dans la mare par le Hutt venait d’un seul coup de compromettre la position du Jedi.

Pourtant, El ne savait pas qui était Sinya. Ou alors que très peu. Ses seuls souvenirs de ce nom remontaient à l’assaut des maigres forces sith sur le Temple Jedi d’Ondéron plus de dix ans auparavant ainsi que la chasse à la Sith organisée par le Conseil suite à ces évènements. Peu de temps après tout cela, El tournait le dos à l’Ordre et rejoignait ce qui deviendrait l’Empire… Et personne n’entendait plus parler de Darth Sinya.

Il n’était alors pas difficile de deviner sa surprise lorsque Borenga cita Darth Sinya. Pourtant, Ynnitach avait plutôt l’air d’accorder du crédit aux propos du Hutt. Lui ordonnant de révéler la vérité, elle avait également saisi son sabre laser et semblait n’être qu’à deux doigts de s’engager dans un combat avec El, qui ne put s’empêcher de penser à l’immense satisfaction qui parcourait l’esprit du Seigneur de Dennogra à cet instant. Si sa situation n’était toujours pas très reluisante, il avait réussi à insinuer le doute chez l’Impératrice. El avait déjà trahi le Hutt, qu’est-ce qui l’empêchait d’avoir joué double jeu et de la trahir elle à présent ? Le questionnement était logique, Borenga avait réussi son coup.

Pourtant, l’idée de trahir sa – potentielle – nouvelle alliée ne lui avait jamais traversé l’esprit. Tant qu’il trouvait son compte dans le camp qu’il rejoignait, El n’avait aucune raison d’aller voir si l’herbe était plus verte ailleurs. Bien qu’il s’agisse d’une histoire de trahison, le Jedi était finalement fidèle à sa parole et à ses engagements. On pouvait le blâmer de bien des choses, mais il savait aussi rester droit et loyal. Il l’avait été avec Borenga, même dans des moments compliqués. L’erreur du Hutt avait été de ne pas s’en soucier…

« Voyons Impératrice, vous croyez vraiment que ce fourbe m’aurait mis dans la confidence s’il était de mèche avec un Seigneur Sith que l’on dit disparu depuis des années ? » répondit-il avec autant de calme qu’il le pouvait. « Même sur Nar Shaddaa je n’étais pas au courant de ses véritables intentions. Alors que dire d’un Seigneur Sith ?... »

A vrai dire, El pensait même être le seul manieur de Force dans l’entourage proche du Hutt. Aujourd’hui encore, il finissait par en apprendre sur sa manière de fonctionner. Borenga devait cloisonner ses informations et prendre bien garde de ne divulguer que les informations nécessaires aux personnes visées. Pratique lorsqu’on veut savoir s’il y a une taupe au sein de son propre camp. Partant de ce constat et connaissant parfaitement le caractère paranoïaque du Hutt, El n’était finalement pas si surpris que cela. Une preuve de plus qu’il n’avait jamais eu la totale confiance de son ancien Maitre, et que celui-ci ne devait avoir aucun remord à manipuler et remplacer à tout va ses collaborateurs. Le Jedi ressentait le plus profond dégoût et plus de colère envers le Hutt que jamais auparavant, si c’était encore possible.

« Enfin Impératrice, vous savez très bien comment fonctionne le pouvoir. Vous-même, vous ne dévoilez pas vos plus grands secrets à vos serviteurs. Qui le ferait ? » reprit-il, laissant pointer la colère dans sa voix. « Mais si cette information est vraie, alors je crois en effet que Borenga ne va pas se taire aussi vite que je le pensais. Je serais même curieux de savoir comment cette vermine a réussi à dissimuler aux yeux de tous qu’il agissait pour le compte d’un Seigneur Sith ! »

Il pouvait sentir l’électricité emplir l’air déjà lourd autour d’eux. Ynnitach semblait dans un tel état de rage que le Hutt paraissait plus petit que son imposante carrure ne l’était réellement. El était parfaitement conscient que l’Impératrice pouvait lui tourner le dos aussi vite qu’elle avait saisi l’opportunité de s’allier à lui pour capturer Borenga. Il se savait dans une situation bancale et par sécurité se tenait prêt à saisir son arme lui aussi.

Décidément, cette soirée ne finirait jamais de le surprendre. Après s’être trouvé incorporé à un commando de Jedi, après avoir mis à feu et à sang le palais de Borenga, après avoir sorti le gros Hutt de son trou et livré à l’Impératrice, voilà qu’était venue la révélation sur Darth Sinya. Et comme si ça ne suffisait pas, il fallait que Velvet – et Etiam, qu’El n’avait finalement quitté que quelques minutes plus tôt – se retrouvent eux aussi réunis autour du Seigneur de guerre déchu. Comment El avait-il pu oublier Velvet ? Evidemment qu’il n’était pas le seul manieur de Force dans l’entourage du Hutt… El se mordit la lèvre derrière son masque, trop en colère contre lui-même !

Et Velvet n’avait pas fait qu’apparaitre à l’improviste. D’une entrée en scène bien théâtrale, elle avait transpercé Borenga de sa lame. Bien que la blessure infligée ne soit pas mortelle, le Hutt gémissait comme un enfant et pleurnichait en regardant le liquide rougeâtre se déverser de son énorme ventre.

El la laissa déverser son flot de paroles. Il ne faisait aucun doute qu’elle cherchait à l’enfoncer aux yeux de l’Impératrice, Impératrice qui ne lui accordait déjà que très peu de confiance. Il sentait la colère monter en lui et ses doigts étaient plus proches que jamais de se refermer autour de la poignée de son sabre. Fort heureusement, Ynnitach semblait se souvenir d’elle, et pas en bien. Voilà qui servait enfin ses intérêts.

« Félon et traitre ? De ta part, je vais prendre ça comme un compliment alors, Velvet. La véritable félonie aurait été de ne pas agir contre Borenga. La véritable traitrise aurait été de trahir mon engagement envers l’Impératrice. Mais il ne s’agit de traitrise que lorsque c’est moi qui agit, n’est-ce pas ? »

Lui s’était avancé devant Borenga tandis qu’elle l’avait frappé par derrière. Qui était le plus félon des deux, la nuance était mince. El avait craché ces derniers mots avec autant de dédain qu’il le pouvait. Et les yeux de Velvet lui lancaient des éclairs de colère. Ses yeux à lui, derrière le masque inexpressif, ne dégagent pas moins que la même colère envers elle. Evidemment, ses paroles se voulaient flatteuses pour Ynnitach, même s’il doutait du véritable impact qu’elles pouvaient avoir sur la Sith.

« Un Jedi ? S’il s’agit de celui auquel je pense, je n’ai fait que le distancer. Ce n’est quand même pas de ma faute s’il ne suit pas la cadence. Simple mauvais timing de ta part. » ajouta-t-il, toujours aussi dédaigneux.

Cependant, El flairait une menace. Velvet avait mentionné un Jedi qu’El aurait mis en travers de son chemin. Il ne pouvait s’agir que d’Etiam Benhult, celui avec qui il avait traversé le palais et fait fuir Borenga. Et si Velvet était là, le Jedi était soit mort, soit sur ses talons. S’enfonçant dans la Force environnante pendant que les deux femmes continuaient leur dialogue de sourds, El sentit une présence, faible certes, mais apparemment proche.

Il n’eut même pas à s’employer. Sans qu’on le lui demande, Etiam sortit de sa cachette pour se dévoiler aux yeux des quatre autres présents. Borenga, lui, n’en avait résolument rien à faire et continuait de hurler en perdant son sang.

« Tiens, salut Benhult. Désolé de t’avoir laissé en chemin, j’étais quelque peu pressé. »

Pas étonnant que les deux soient arrivés ici entiers et sans blessures puisque de son propre aveu, Etiam connaissait Velvet et inversement, grâce à ce tas de graisse braillard. El remarquait une fois encore que le Hutt lui avait caché bien des secrets…

« Pourquoi serais-je le seul à côté de la plaque mon cher Benhult ? » lui répondit El avec un ton tout aussi sarcastique que le regard dont il était la cible. « Jusqu’à preuve du contraire, personne ne savait rien des agissements de Sinya avant ce soir et je suis aussi curieux que vous de savoir qui tire réellement les ficelles derrière tout ceci. Et pourquoi. »

Le Drall passa ensuite à la négociation. Négocier avec l’Impératrice n’était pas chose aisée, et rien ne devait être pris pour acquis, El en vivait la désagréable expérience à l’instant. Mais lorsque le Jedi se mit à caresser ouvertement son sabre, il ne pouvait s’agir qu’une d’une menace clairement exprimée. Ynnitach, Velvet et Etiam avaient leurs sabres prêts à servir, et El se tenait prêt à intervenir lui aussi. L’air environnant était lourd et chargé de tensions, il ne faudrait qu’une étincelle pour que tout explose.

« Nous sommes déjà deux et il se pourrait que sous peu, nous soyons plus. On ne se lance pas à la capture d’un hutt sans moyen de l’exfiltrer hors de la planète. J’ai donc au moins un vaisseau prêt à rappliquer. Sans compter le commando. »

Les paroles d’Etiam étaient sans véritable importance. El doutait de l’arrivée imminente du reste du commando jedi, qui devait être éparpillé un peu partout aux quatre coins du palais puisqu’il avait suivi ses instructions premières, et le vaisseau d’exfiltration ne viendrait que lorsqu’on l’appellerait. Or, si le Drall avait voulu ce renfort là, il l’aurait déjà fait ou aurait au moins son comlink à portée de main. Mais cela donna une autre idée à El. Lui avait véritablement des renforts sur place. Ajkar et ses mercenaires ne devaient pas être bien loin, et même si l’accès à la plateforme serait difficile, un tir de suppression était toujours possible. D’un geste discret, El brancha son propre comlink pour que son homme puisse suivre la situation. Pour le reste, il saurait quoi faire.

« Tu bluffes, Benhult. Les Jedi sont disséminés aux quatre coins du palais parce que c’est moi qui ai donné ces instructions. Quant au vaisseau, il ne viendra que sur notre ordre. Alors ne me fais pas rire. » ajouta-t-il d’un ton sec, cassant. « Mais nous nous rejoignons sur un point. » reprit-il d’une voix plus conciliante. « Je crois que nous sommes tous d’accord pour dire que Borenga ne quittera pas la planète vivant. Alors pourquoi ne pas entendre ce qu’il a à dire avant d’en finir une bonne fois pour toute ? Nous n’aurons qu’à régler nos différends ensuite. »

Et à son tour, El se saisit de son propre sabre, un sourire carnassier derrière son masque. Si l’Impératrice lui en donnait l’ordre, il n’en serait que plus heureux. Et si au passage il pouvait couper quelques bouts de Borenga, ça ne serait pas pour lui déplaire.

- AAAARRHHHH !

Le cri du Hutt a surgi sans prévenir, la douleur déchirant sa voix et une épaisse substance couleur de vase pourpre se déversant du trou béant créé dans son épiderme par la lame rougeoyante de Darth Velvet. Borenga éructe, gémit, presse vainement ses petites mains boudinées contre la plaie pour en arrêter maladroitement l’hémorragie qui se forme. Il a à peine jeté un regard contre son agresseur, obnubilé qu’il est par son terrible sort. Il relève les yeux vers l’Impératrice, persuadé qu’en détentrice du plus grand pouvoir, son salut ne peut venir que d’elle. Il buvait ses paroles comme si elles contenaient un antidote à ses souffrances et à ses craintes.

Bientôt, lorsqu’il est acculé par les questions et les ordres, il n’entend que le mot « clémence » prononcé par l’Impératrice, et s’y raccroche furieusement. Il ouvre grand son énorme bouche pour prendre une longue goulée d’air.

- Bien sûr ! Bien sûr votre Majesté ! gémit-il, essoufflé. Darth Sinya m’a contactée il y a trois ans pour un accord que je croyais fructueux ! Elle m’aidait à reprendre les mondes de mes ancêtres sur la voie Perlemienne, grâce à quelques-uns de ses vaisseaux et de ses troupes, et en échange, je l’aidais à provoquer la guerre entre la République et l’Empire. Je jure que j’ignore ses motivations !

A l’époque il a subodoré, en réalité, que Darth Sinya avait considéré alors l’Impératrice comme une concurrente à laquelle il était impossible de se mesurer de front. Alors il avait fallu que quelqu’un d’autre décime l’Empire… Et qui est mieux placé pour cela que la République ? Mais l’Iktotchi n’aurait jamais avoué sa faiblesse.

- Comme vous le savez, vénérable Impératrice, le plan n’a pas tout à fait fonctionné, poursuit-il, les yeux plein de regrets, espérant susciter la clémence promise. Lorsque les autres kajidics se sont retournés contre moi, Darth Sinya, cette lâche, m’a abandonné ! J’ai envoyé mes sbires sur Roon, où elle conduisait auparavant quelques-uns de ses activités… Mais il n’y a plus rien. La planète a été bombardée, peut-être a-t-elle elle-même effacé ses traces pour aller se terrer ailleurs !

La voix du Hutt tremble désormais de colère. Il s’était allié à une Seigneur Sith qui a disparu sans laisser de traces lorsqu’elle a compris que Borenga terminerait sans nul doute aux mains de la République ou de l’Empire. Traîtresse ! Il s’était fait deux fois trahir, et pourtant jusqu’à quelques mois auparavant, il avait été persuadé qu’elle pouvait de nouveau lui venir en aide s’il se montrait utile. Elle avait d’ailleurs entretenu cette illusion à l’aide de quelques rares messages imprécis… Il se rend compte maintenant à quel point il a été abusé. Darth Sinya n’a fait que se servir de lui et l’a sacrifié !

- Je… Nous n’avons plus été en contact depuis des mois, votre Excellence. Elle a dû… Reconstruire une base quelque part, mais elle m’a tout dissimulé.

Il lui est délicat d’avouer qu’il ne sait rien des moyens actuels de l’Iktotchi, mais il serait facile pour ses interlocuteurs de le deviner : il y a trois ans, il a littéralement gaspillé les ressources offertes par Darth Sinya. Elle avait senti le danger et s’était dissimulé… A-t-elle d’autres ressources aujourd’hui ? Est-elle parvenue à en construire d’autres ? Et pourquoi prend-elle tant soin de rester dans l’ombre ?
Le Hutt bave en fermant les yeux. La souffrance et la peur le terrassent, mais il a dit ce qu’il sait. Pour une fois dans sa vie, il a été honnête. En rouvrant ses gros yeux globuleux chargés d’espoir, il regarde de nouveau l’Impératrice.

- Je pourrais encore servir, gémit-il d’une voix cette fois à peine audible. Elle ne sait rien de ce qui s’est passé aujourd’hui. Je pourrais dire que je me suis enfui, je pourrais attendre qu’elle me recontacte de nouveau et la pousser à se dévoiler. Et je vous informerai, votre Excellence. Vénérable Impératrice, je vous dirai tout ce que j’obtiendrai, vous écraserez cette misérable concurrente grâce à moi, et je ne demanderai rien en échange !

Ses derniers mots s’éteignent dans un gémissement de terreur. Tant bien que mal, l’énorme créature, se met à reculer tout doucement, comme pour s’éloigner de la mirialan qui l’a déjà blessé une fois. Ses yeux passent d’un protagoniste à l’autre, cherchant la clémence promise. Où est donc passé le mirage ?

En contrebas, l’incendie paraît ne plus parvenir à se procurer de nouveaux carburants. Les flammes brûleront encore de longues heures, à n’en pas douter, mais il a plus ou moins terminé ses ravages. La diversion des Jedi s’est retournée contre eux : aucune bure de l’Ordre ne parviendra à rejoindre le tarmac pour empêcher le sinistre destin de Borenga…

Il aura finalement fallu que l’Impératrice place Borenga face à l’évidence pour que la grosse limace se mette à cracher la vérité sans chercher à les monter les uns contre les autres, ce qui constituait habituellement son domaine de prédilection. Mais là, positionné par la Force au-dessus du brasier qui rongeait par ses flammes ce qui fut quelques heures auparavant la base secrète du Hutt, Borenga se retrouvait acculé et poussé dans ses derniers retranchements. Que pouvait-il faire d’autre que s’accrocher au mince espoir de vie que lui faisait miroiter Ynnitach ? Rien, probablement. Alors il se mit à déverser ses paroles et ce qu’il savait sur Sinya.

Ce que El gardait principalement à l’esprit, c’était que cette Sinya avait accordé au Hutt des vaisseaux et des troupes. Durant les années passées au service du Hutt, jamais rien n’avait différencié ces derniers des mercenaires que Borenga ou lui-même s’étaient chargé d’engager pour reprendre l’Espace Hutt. Finalement, tout ceci n’était qu’une vaste mascarade qui faisait le jeu de Sinya pour déclencher une nouvelle guerre galactique… El s’en mordait les doigts et se jura de prendre sa revanche.

Néanmoins, cela n’écartait pas le risque que certaines troupes de Sinya fassent toujours partie des mercenaires au service du Hutt mourant. S’il ne se faisait pas trop de soucis pour récupérer la majorité d’entre eux à son service – si l’Impératrice honorait toujourssa part du marché – il faudrait malgré tout mener l’enquête pour ne pas introduire d’espions de Sinya.

Le reste ne l’intéressait que très vaguement. El avait très vite compris que Borenga s’était fait manipulé par la Sith, et lui avec par la même occasion. Cependant, il était d’accord avec le fait que Sinya ait du se construire un nouveau repère quelque part. Il y avait donc quelque chose en plus de quelqu’un à rechercher. Encore fallait-il savoir par où commencer…

Au fur et à mesure que Borenga s’essoufflait dans ses informations, il sentait le poids et la froideur de la mort se glisser tout autour de lui. Dans un mouvement de recul, comme pour échapper à un destin inévitable, le Hutt abattait ses dernières cartes : marchander. Mais le laissait s’enfuir pour rejoindre Sinya en tant qu’agent double ? Si la Sith était aussi intelligente que ça, jamais elle n’accepterait le retour de son pion hutt. Il était même fort probable qu’elle ait gardé des espions parmi les troupes de Borenga. Non, décidément, il n’y avait plus rien à tirer de ce misérable Hutt. Sa proposition fit même rire El sous son masque.

« Comme si nous pouvions croire ce que tu dis Borenga. Comme si Sinya allait gober tes mensonges et croire à ta fuite… Pitoyable. »

El aurait eu envie d’ajouter : « Meurs. », mais cette prérogative, il l’avait offerte à l’Impératrice. Il se contenta d’allumer à son tour son sabre, qui sembla crépiter d’impatience tout comme son propriétaire. Enfin.

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