Darth Ynnitach tournait la tête pour regarder son Intendant Muun, Panith. Durant le court séjour sur Korriban il l’avait accompagné. Non pas qu’il soit un grand amateur de Korriban, mais plutôt parce qu’il devait être présent pour seconder la Dame Noire des Sith lors des diverses rencontres avec les Seigneurs Sith. Lui rappeler le rang de chacun, les histoires sur eux, leurs entourages... La question arrachait un sourire à la Sith. Lui restait impassible, mais il lui était impossible de se soustraire complètement au regard perçant de la Sith qu’il sert.
-Non. J’ai encore à faire sur Korriban. Nous repartirons soit dans la nuit ou demain matin. En attendant je dois recevoir mon apprentie pour sa victoire dans le tournoi. Ainsi que le seigneur Laduim.
-Oui, ils attendent d’être reçus, Majesté.
-Fait entrer le seigneur Laduim. Seul.
-Bien, Majesté.
Le Muun s’inclinait et se retirait. Darth Ynnitach le suivait du regard alors que l’Intendant s’éloignait. Il essayait tant bien que mal de rester droit sous ses robes épaisses en velours. La porte s’ouvrait et se refermait pendant un instant. Elle s’ouvrait à nouveau, laissant entrer le seigneur Laduim. Le Twi’lek avait toujours été un soutient de la Sith. Dès ses débuts lors de sa prise de pouvoir sur Korriban en fait. C’était lui qui était responsable des académies Sith et de Korriban. Il s’approchait et venait s’incliner devant Elle, la Dame Noire des Sith.
-Vous pouvez vous relever, seigneur Laduim. Lâchait-elle quelques instants plus tard. Fameux tournoi que vous avez organisé ! Et ce qui ne gâche rien c’est mon apprentie qui a remporté la victoire !
Ysanne Ha’mi, son apprentie, avait triomphé de ses adversaires. Tout d’abord un Noghri. Un aspirant que la Dame Sith avait déjà croisé lors d’un cours donné à l’Académie. Il s’était fait remarqué autant sur son incapacité que sur son outrecuidance. Il avait été puni comme il se doit en servant de cobaye. Lors du tournoi, il s’était fait dérober son arme. Pitoyable. Pour le second combat, Ysanne avait dû ruser. Elle affrontait une Twi’lek qui était l’apprentie de Darth Senjak, Seigneur Sith siégeant au Conseil Noir en tant que Voix de l’Empire. L’affrontement fut plus difficile, sanglant même, mais Ysanne avait triomphé en blessant la Twi’lek. Le troisième et dernier duel avait été contre Eerhia Aiarohk, apprentie de Darth Takan, siégeant comme Sorcière Noire au Conseil Noir. Le combat fut acharné dès le début, mais la fatigue aidant, Ysanne avait réussi à recouvrer une partie de ses forces. Assez pour battre l’Arkanienne. Ce qui avait surpris Darth Ynnitach mais avait arraché aussi un sourire de satisfaction.
-Je suppose que vous avez déjà une idée de ceux qui auront gagnés le droit de rester à l’Académie et ceux qui iront compléter les rangs de nos forces armées ?
Impitoyable est la loi des Sith. D’ordinaire, ceux qui échouent subissent un sort beaucoup moins enviable. Mais à l’heure actuelle d’une reprise de la guerre avec la République, l’Ordre Sith ne peut plus se permettre de perdre un élément qui ferait un Sith potable juste sous prétexte qu’il a échoué face à un de ses semblables dans un tournoi. La disgrâce, au lieu d’être une mort ignominieuse dans une arène sur Korriban, ait devenue un transfert dans les forces armées Sith. Après tout, même là, ils peuvent encore servir les Sith.
-Cette victoire inattendue d’Ysanne Ha’mi va sans doute faire comprendre à ceux qui doutent encore que les Jedi sont le terreau des Sith. Plusieurs de nos apprentis sont passés par nos ennemis honnis. Et c’est ainsi depuis le début de l’histoire de notre Ordre. Et que le travail est récompensé par la victoire. Bien entendu, elle sera récompensée. Sa récompense est déjà toute trouvée. Mais elle n’est pas la seule qui sera récompensée. Vous aussi seigneur Laduim !
Etant sûre d’avoir totalement son attention, Darth Ynnitach attendait un instant, avec une certaine joie perverse de le faire attendre aussi, avant de reprendre.
-Au regard de la situation de l’Empire aujourd’hui et de vos succès passés sur Dubrillion, j’ai décidé de procéder à un petit changement. Seigneur Laduim, vous serez le nouvel Castellan Noir en charge de nos forces armées. Le seigneur Odium deviendra le nouveau responsable des académies et seigneur de Korriban.
Lorsque Panith avait ouvert les portes et signifier au seigneur Laduim d’entrer, il avait dû faire un geste de la main vers Ysanne pour qu’elle attende. Il refermait la porte derrière le Twi’lek et le laissait seul avec sa Maîtresse. Le Muun restait debout, droit comme i. Il attendait. Essayant de faire abstraction à la chaleur régnant encore entre ces murs, depuis les pièces exposées au soleil. En plus ces robes en velours épaisses qu’il porte ne sont guère adaptées à ce monde… Lui qui est si habitué au confort de son bureau et de ses appartements de Dromund Kaas ! Mais en plus de ça il devait subir le regard insistant de la jeune apprentie de sa Maîtresse. Il se souvenait déjà de lorsqu’il était venu la chercher sur ce caillou maudit. Pendant tout le voyage elle n’avait cessé le questionner.
-Quel monde infernal… Lâchait-il finalement, excédé de ces regards et cette « foutue » chaleur ! Oui, la Reine Noire va te recevoir, Ysanne Ha’mi. Il ajoutait encore. Tu sais très bien qui est le seigneur Laduim, n’est-ce pas ? Alors sache que lorsque ce jour semble être le tiens que l’ordre des priorités demeure.
Une réponse qui serait sans nul doute des plus insuffisantes et qui provoquerait davantage de colère chez l’apprenti qui se verrait reléguer à sa place. Sa véritable place. De celui qui doit écouter, apprendre et obéir à ses maîtres. Au final, il en était ainsi aussi pour les êtres comme Panith. Ecouter, apprendre et obéir à sa Maîtresse. En plus d’être disponible à toute heure. Des regrets ? Nullement ! Il en retire même une certaine fierté. Chose que l’apprentie devra aussi éprouver un jour. D’avoir la fierté d’être choisie par celle qui règne sur les Sith. De recevoir son patronage. Ces derniers jours, la jeune métisse avait prouvé que ce choix avait été bon finalement.
-Cela dit, mes félicitations pour ta victoire à ce tournoi, Ysanne Ha’mi.
Oui, valait mieux la féliciter. Même si ses félicitations n’auront sans doute pas autant de poids que ceux de la Reine Noire à ses yeux. Mais au moins, il désamorçait sans nul doute une montée de colère chez l’apprentie suite à son petit laïus sur l’ordre naturel des choses. Des paroles étaient échangées. Elles étaient inintelligibles mais des bruits de pas s’approchaient de la porte. Enfin ! Il pourrait attendre ici, seul. On supporte mieux cette fournaise lorsque l’on est seul. Pas en supportant le regard interrogateur d’une jeune apprentie qui exulte d’une victoire et qui se demande sans doute ce qu’elle fiche ici !
La porte s’ouvrait et le seigneur Laduim sortait de la pièce. Panith, quelque peu obséquieux, mais aussi pour penser à autre chose, inclinait le buste au passage du Twi’lek. Attendant que celui-ci lui tourne complètement le dos pour se redresser. Et une fois qu’il eut quitté l’antichambre, le Muun introduisait Ysanne Ha’mi auprès de sa Maîtresse. Les laissant seules, attendant patiemment derrière la porte…
- La performance de la jeune Ysanne Ha'mi était tout bonnement impressionnante... Apprentie Sith depuis quelques années seulement, elle avait réussi à se hisser au dessus du lot si facilement que c'en était déconcertant, mais aussi particulièrement plaisant pour le Seigneur Laduim qui depuis toujours prôner le fait que les Jedi devaient être observés et qu'il était possible de tirer des enseignements. La victoire de la jeune Métise était une preuve de plus de cela !
Certes, ce n'était pas l'enseignement des Jedi à proprement parlé qui avait offert la victoire à l'Apprentie de la Dame Noire, mais cela n'importait que peu et pour cause. Tout le monde avait pu voir l'évolution de la jeune Sith ces dernières années et son envie de gagner en puissance afin de ne pas être ce que les Jedi avaient décidé qu'elle serait, à savoir une ratée. C'était ben cela qui avait fait d'elle la gagnante de ce tournoi, ce besoin de reconnaissance, cette envie d'être quelqu'un loin des craquants imposé par son ancienne condition de Padawan.
Dans un sens le Seigneur Laduim avait fait son possible pour aider la jeune fille dans cette quête, de façon très indirecte évidement, mais ce n'était pas pour rien qu'il avait permis à la métisse de garder cette femelle Tuk'ata qu'elle avait dérobé lors de la mission qu'il lui avait confié. Le fait qu'il lui ait laissé la femelle n'était pas ailleurs pas un hasard, celles-ci étaient réputées pour être plus difficile à gérer que leurs pendants masculins.
Quittant la partie publique de l'arène, le Seigneur Sith traça son chemin au cœur de celle-ci accompagné par Ijot'lira pour aller à la rencontre de la grande gagnante. Placé dans la cellule qui lui avait été assigné au début de la compétition celle-ci attendait sans doute avec une certaine fébrilité la suite des événements, quoi de plus plaisant de se voir félicité par sa propre Maîtresse pour avoir fait rayonner son nom ?
" Apprentie Ha'mi ? Veuillez me suivre, votre Maîtresse vous attend. "
Laissant la jeune fille venir à ses côtés, Darth Laduim se mit en route au travers des couloirs sombres en direction d'un bâtiment proche où la Reine des sith les attendait.
" Je tiens à vous féliciter Apprentie Ha'mi, vous avez fais bien du chemin depuis notre première rencontre. Je suis ravi de voir que vous avez survécu aux brimades que les autres Apprentis ont pu vous infliger après votre imprudente révélation. "
Darth Laduim sourit, ne prenant pas même la peine de cacher le fait qu'il était parfaitement au courant que si ses mesures avaient éliminés en grande partie l'assassinat au cœur de l'académie, celles-ci avait fait naître quelque chose de plus sombre encore. Les passages à tabac et autres sévices à présent présent au cœur des académies Sith étaient sans doute plus rude encore que la mort elle même qui pouvait être vu comme une véritable délivrance. Le Seigneur Sith avait toujours compté sur cela pour endurcir ses recrues et la jeune Ysanne était l'exemple même de sa réussite.
" Comment se porte votre Tuk'ata ? Anouk c'est ça ? Cette belle créature a dû grandir depuis notre dernière rencontre. Est elle aussi féroce que sa mère où arrivez vous encore à la contrôler sans faire usage de la Force ? "
Darth Laduim imaginait parfaitement les difficultés que la jeune fille devait surmonter pour se faire obéir par son animal de compagnie sans être à même de la contrôler au travers de la Force. Lui même n'en était pas capable encore, mais il avait la chance de pouvoir compter sur des personnes suffisamment bien entraînés pour faire cela à sa place. Sans parler du fait qu'il maîtrisait la force avec assez de talent pour forcer la créature à lui obéir par la force.
Après de longues minutes de marche, le trio se stoppa devant la large porte de la chambre décisionnelle de l'académie, l'intendant de la Dame Noire leur faisant signe d'attendre là le temps qu'il aille s'entretenir avec sa maîtresse. Prenant la parole pour la première fois depuis leur arrivée auprès de l'Apprentie de la Dame Noire, Ijot'lira fit alors une proposition à la métisse.
" Si votre maîtresse n'y voit pas d'inconvénient je pourrai vous enseigner ce savoir apprentie Ha'mi. Contactez le Seigneur Laduim si jamais cela vous intéresse, ce sera un plaisir. "
Saluant de la tête son supérieur, la Twi'lek quitta l'endroit sans se retourner au moment même où Panith refaisait son apparition invitant le Seigneur Laduim a entrer ce qu'il fit. Au cœur de la pièce, la Dame Noire l'attendait apparemment satisfaite du travail qu'il avait mit en œuvre pour organiser ce tournoi. S'inclianant devant elle, la Dame Noire confirma cela tout en laissant planer une vérité qu'il avait été prêt à assumer depuis le début. Oui, les choses c'étaient bien déroulés et pour son propre bien être l'Apprentie de la Dame Noire avait remporté ce tournoi.
" Merci. J'espère que ce tournoi redeviendra un des grands classiques de notre institution et pour répondre à votre question oui, j'ai une assez bonne idée de qui va pouvoir enrichir notre armée sans que personne ne puisse contester cette décision. "
Après tout c'était un des buts de ce tournoi ! Cependant le Seigneur Laduim fut quelque peu surpris que la Dame Noire n'ait pas cru en la victoire de sa protégée avant que cela n'arrive. D'après ce qu'il avait entendu, la Sith avait pourtant demandé aux fines fleurs de l'Empire d’entraîner celle-ci en vue de cette compétition et pour cause. Comment la Dame Noire pouvait elle accepter de voir sa propre apprentie chuter au premier tour d'un tournoi tel que celui-ci.
Récompenser la jeune fille pour le travail accompli semblait donc normal, surtout que la récompense première du tournoi, à savoir rencontrer la Dame Noire pour une entrevue privée, n'avait que peu de sens pour celle qui était déjà son apprentie. Par contre le Seigneur Sith ne s'était pas attendu à se voir lui même confié en récompense un nouveau poste après cette compétition, mais il pouvait en comprendre la raison.
" C'est avec un grand honneur que je vais m’acquitter de cette tâche Ma Dame. "
S'inclinant une nouvelle fois, Darth Laduim quitta la pièce afin de laisser la jeune Apprentie rencontrer sa maîtresse.
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-Votre apprentie… Ysanne Ha’mi… Majesté.
Son apprentie, Ysanne Ha’mi, faisait à nouveau son entrée. Malgré qu’il essaye de le cacher, l’air contrit de son Intendant Muun, Panith, ainsi que la manière dont il avait eu de prononcer son nom pour l’introduire laissait entendre une rivalité entre les deux. Panith n’était pas le premier Muun à son service. La Dame Noire connaissait certaines de leurs expressions orales et physiques. La voix du Muun lui était très familière et rien qu’au ton, la Sith décelait que quelque chose n’allait pas. Son Intendant précédant avait déjà eu des ennuis avec son ancienne apprentie. Hors de question d’en changer. Il faudra régler ça. Sans nul doute que Panith le fera de son côté…
La silhouette encapuchonnée et drapée de noire de Darth Ynnitach faisait un signe de la tête à son Intendant. Celui-ci se retirait rapidement, laissant la place à la jeune métisse. L’apprentie avait vaincu aux trois combats. Qu’elle y arrive avait été une excellente surprise. La Sith le disait encore au seigneur Laduim. La Dame Noire était fière des prouesses d’Ysanne, de sa progression durant ces derniers mois. Elle était loin à présent la jeune padawan peu sûre de ses choix et de ses actes. La Maîtresse et son Apprentie sont seules en tête-à-tête. L’une comme l’autre se fixait, en silence.
-Mmmmhh.
Ysanne s’était approchée à quelques pas de sa Maîtresse. Le protocole de Dromund Kaas restait valable partout ailleurs. Trois pas de distance pour ceux ayant assez de chance de pouvoir être proche de la Reine Noire. Deux pas pour ceux faisant partis des familiers. Moins est réservé qu’à… certaines personnes. La plupart ne vivant pas assez longtemps pour en parler… Mais ?! L’apprentie restait debout… Attendant encore un battement de cœur, Darth Ynnitach penchait légèrement sa tête sur le côté.
-Mmmmmhh. Mmmmmhh.
Se redressant doucement. Prenant son inspiration de façon très théâtrale, Darth Ynnitach laissait Sa sombre aura planer dans la pièce. Peu à peu la puissance de la Sith l’emplissait et venait oppresser la jeune Ysanne. Le but étant de la désorienter et ensuite l’obliger enfin à être contrainte et s’agenouiller devant sa Maîtresse et la Dame Noire des Sith. Son regard passait de l’incompréhension à la peur. Pour l’agrémenter, perverse, la Dame Sith laissait apparaître sa main gauche, le poing fermé. Montrant bien à son apprentie que c’était Elle qui était responsable de cette subite présence oppressante du Côté Obscur.
-Aurais-tu oubliée ton rang, apprentie ?! Aurais-tu oubliée face à qui tu te trouves ?! Penses-tu sincèrement que ta victoire au tournoi des apprentis te permette de te substituer à la discipline et au protocole qui régisse notre Ordre et l’Empire ?!
Laissant encore son aura oppresser la jeune Ysanne, les lèvres de la Reine Noire s’étiraient pour offrir un sourire mauvais à peine dissimulé sous la capuche relevée sur sa tête. La poigne de sa main gantée se desserrait lentement. Pour finalement se relâcher. Le regard inquisiteur de la Sith restait rivé sur son apprentie encore apeurée par cette expérience encore inédite et pleine d’incompréhension. N’avait-elle pas remporté le tournoi des apprentis ?! N’avait-elle pas triomphé d’apprentis plus expérimenté qu’elle ?! De ça, Darth Ynnitach en était bien consciente !
-Ceci est un rappel, apprentie. Le dernier j’en suis persuadée. Un protocole existe. Une hiérarchie existe. Et il s’applique en toute circonstance !
Bien qu’il existe des circonstances particulières dans lesquelles le protocole est moins strict, rigide. En particulier en présence d’êtres inférieurs, c'est-à-dire n’appartenant pas à l’Ordre. Mais cela, Ysanne Ha’mi sera sans doute assez intelligente pour le comprendre. Et peut être même d’essayer en apprendre davantage sur ce point. Peut être avec Panith d’ailleurs. Mais la Dame Noire, bien qu’elle ne l’admette jamais, n’en voulait pas tant que ça à son apprentie. De cet oubli. Elle-même ayant eu ce genre d’oubli vis-à-vis de sa Maîtresse lorsqu’elle était apprentie.
-Ai-je été claire, apprentie ?! Bien. Un sourire plus bienveillant étirait les lèvres de la Sith tandis qu’elle lui faisait signe de se relever avec la même main ayant poussé Ysanne à se soumettre à son pouvoir. Je suis très fière de toi, apprentie ! Tu as démontré à tous que tu étais véritablement une Sith ! Tu l’as démontré aux autres. Tu l’as démontré à moi, ta Maîtresse ! Mais surtout tu l’as démontré à toi-même ! Je suis persuadée que dès à présent tu es sûre de ta place et de tes choix ?! N’est-ce pas ? Tu as commencé par un aspirant insignifiant. Mais ensuite, coup sur coup, tu as triomphé de deux apprenties étant sous l’égide de deux seigneurs siégeant au Conseil Noir ! Dont une particulièrement expérimentée ! Pour la première, son imprudence à causé sa perte. Peut être qu’elle mourra de ses blessures d’ailleurs… Concernant la seconde… Tu as fait preuve d’une certaine efficacité. Mais la connaissant… Elle risque de t’en vouloir de lui avoir volé une victoire qu’elle considérait lui revenir de plein droit. Peut être aurais-tu dû la tuer… C’est en ce point que tu me déçois apprentie… Montrer sa supériorité ne se fait pas uniquement sur une victoire ou sur un manque de miséricorde. Mais surtout dans sa capacité à s’affranchir des règles !
Bien entendu les directives du seigneur Laduim étaient claires. Mais aurait-il osé s’en prendre à l’apprentie de la Dame Noire des Sith en toute impunité ? Aurait-il osé punir la vainqueure du tournoi qu’il avait organisé ? Sachant que la mort dans cette épreuve particulière peut malgré tout frapper les participants ? Bien sûr que non il ne l’aurait pu. Ce n’est pas comme si lors d’un combat dans lequel se trouvait la seconde des deux finalistes un Tuk’ata affamé avait été lâché dans l’arène… Que croyez-vous qu’il aurait fait à sa proie s’il avait réussi à mettre les crocs dans un membre ou morceau de chair appétissant ?
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Les derniers propos de son apprentie étaient plutôt curieux provenant de sa bouche et surtout après les mots qu’elle avait eus un peu plus tôt. Exposant son point de vue concernant l’apprentie Aiarohk. Passant de l’avantage de l’épargner à se proposer de la tuer séance tenante. Fort heureusement, c’était une initiative qui devrait attendre la permission de la Sith. Faisant mine d’y prendre un instant de réflexion, Darth Ynnitach se demandait vraiment ce qui se passait dans la tête de la jeune métisse. La graine noire sise dans son cœur commencerait-elle déjà à germer ? Si vite ? Il est vrai que la jeune Ysanne Ha’mi a parcouru du chemin. Et c’est un changement qui fait malgré tout plaisir à voir.
-Non. Inutile. Je m’occuperais de ça ce soir.
La Dame Noire restait là regarder son apprentie. A scruter chacun de ses gestes. Chaque mimique de son visage qui trahirait… n’importe quel sentiment en fait. Il y eut comme de l’embarras et une tête qui se baissait comme si cela suffirait pour le dissimuler. Satisfaite de cette vision Darth Ynnitach se dirigeait vers le bureau. Dessus, parmi plusieurs datablocs et datapads, se trouvait une petite boîte en duracier. Dans celle-ci ? La récompense que la Dame Sith accordait à son apprentie victorieuse. Elle ouvrait la boîte et se saisissait du cristal brut. Puis, la Sith revenait vers son apprentie. Maintenu contre sa paume gantée, elle ressentait une parcelle du pouvoir du Côté Obscur contenu à l’intérieur. Une parcelle brute, sans finesse, sans contrôle, sans maître. Pour le moment. Darth Ynnitach le regardait un instant avant de le tendre à Ysanne Ha’mi.
-La récompense de ton succès, apprentie. Il est temps que tu possèdes un sabre laser digne de ta condition de Sith. Un sabre laser qui sera véritablement le tiens.
De la fierté ? De l’envie ? Satisfaite de se voire reconnue comme étant une Sith ? Sans doute les sentiments qui devaient traverser la jeune métisse en ce moment. Après tout c’était un passage obligé pour tout apprenti Sith de recevoir son cristal. La Sith supposant que cela devait être aussi le cas chez les Jedi. Ne restait plus à Darth Ynnitach de développer le reste de son plan pour s’assurer qu’Ysanne soit éloignée d’Eerhia pour le reste de la journée avant qu’elle-même n’aille la voir ce soir. Et quoi de mieux qu’un cristal synthétique pour ça ?
-Je sais que tu aimerais te reposer, te soigner, te remettre de cette épreuve qu’est le tournois des apprentis. Mais nous rentrerons demain sur Dromund Kaas. Et je veux que tu ais forgé ton propre cristal avant que nous rentrions. Tu auras accès à la forge de l’académie. Tu trouveras les instructions et le matériel sur place.
*De quoi te tenir occupée pendant toute la nuit, apprentie…*
-A présent tu peux te retirer, apprentie, et te préparer. Encore mes félicitations pour ta victoire aujourd’hui. Que la Force continue d’être ta vassale…
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