La guerrière Sith se souvenait de la dernière fois qu'elle avait mis les pieds sur Artorias. Elle avait pris part à l'une des boucheries les plus glorieuses du jeune Empire Sith de Darth Ynnitach. Les morts s'y amoncelaient en tas informes de chair, les populations locales s'étaient soumises face à la férocité des Sith, et la République avait subi une défaite si cuisante qu'elle avait consenti à signer un malheureux bout de papier pour supplier l'Empire de lui laisser un répit, en échange de dizaines de systèmes. A la suite de cette bataille, elle avait d'ailleurs acquis son surnom de Maraudeuse Grise, et ce surnom était certainement la seule chose dont elle se sentait assez fière pour l'exhiber à la face de tous les ennemis qu'elle s'apprêtait à exterminer. L'avènement des Sith avait eu cette planète pour grand théâtre, la République entière pour spectatrice atterrée et la Rattataki avait été l'une des grandes actrices de cette pièce violente. Sa révérence sur les cadavres des ennemis de l'Empire abattus n'en avait été que plus belle.


Cela faisait déjà cinq ans que cette bataille avait été gagnée. Cinq longues années où la Maraudeuse Grise attendait, fébrile, qu'une grande bataille se déclenche à nouveau, ici ou à l'autre bout de la galaxie, pour enfin mettre à terre la République et ses pantins et instaurer l'Impératrice des Sith sur le grand trône du noyau de la galaxie. Et cette bataille vint quand la République décida d'attaquer Dubrillon afin de la remettre dans son pitoyable giron. Mais à sa grande surprise et à son certain agacement, elle n'y fut pas envoyée et fut forcée de garder et de superviser le grand astroport d'Artorias. Bien qu'elle espérait y retourner un jour, elle aurait préféré que ce soit dans des conditions plus létales, violentes, sanglantes. Et certainement pas pour surveiller une cohorte de soldats et techniciens impériaux tâchant autant que faire se peut de surveiller les départs et les arrivées de centaines de vaisseaux dans le ciel étoilée de la planète de la Bordure Extérieure. A peine avait-elle reçu l'ordre de mission qu'elle s'en était lassée. Mais bien qu'elle avait rechigné, elle avait finalement obéi et s'était effectivement rendu sur la planète pour effectuer la mission qui lui avait été confiée, espérant que des soldats de la République tentent là aussi de récupérer la planète qui leur avait été volée une demi-décennie auparavant.


Pour mener à bien cette mission ennuyante à souhait, la Maraudeuse Grise avait établi son repère sur la plus haute tour du spatioport : la tour de contrôle. Elle avait accès à toute l'étendue de l'infrastructure et était entourée constamment d'une cinquantaine de techniciens qui contrôlaient les allers et venues de navettes et autres engins spatiaux. De son côté, elle tâchait de coordonner tant bien que mal ceux-ci alors que lesdits engins bloquaient la vue des étoiles dans le ciel d'Artorias tellement ceux-ci étaient nombreux à attendre leurs ordres. La tension était palpable chez ces serviteurs de l'Empire, l'ennui était palpable chez elle. Bien qu'elle tentait de rester active en donnant des ordres relativement inutiles à ses subordonnées ou encore en faisant des patrouilles autour de la tour de contrôle, elle attendait fébrilement qu'arrive quelque chose d'important à massacrer.


La guerrière était assise sur un siège au milieu du brouhaha causé par des dizaines de militaires s'occupant à leurs nombreuses tâches. De temps en temps, elle recevait un rapport, une sorte de notification de principe de la part de son second, un lieutenant humain au front légèrement dégarni et à la moustache finement taillée. Il recevait ses ordres immédiatement de la part de la Maraudeuse et retournait immédiatement vaquer à ses occupations. En ce qui concernait les anomalies présentes au sol et non pas dans l'orbite de la planète, c'était un légionnaire impérial lourdement armé, avec un accent de Dromund Kaas à couper au couteau, qui venait lui signifier ce qu'elle avait à savoir. Malheureusement, c'était bien le moustachu rabougri avec qui elle avait le plus souvent à faire. Le cas inverse, les rares fois où il se présentait, faisait naître en elle un mince espoir qu'il s'agisse d'une invasion au sol et qu'elle doive filer consolider les défenses et assassiner les membres de la résistance Artorienne. Et c'est bien en ces membres de la résistance que perdurait son espoir de violence brute : ils allaient forcément tenter quelque chose pour déstabiliser les Impériaux sur Artorias dès qu'ils apprendraient que Dubrillon a été attaquée par la République. Après tout, seuls quelques parsecs séparaient ces deux systèmes, et c'est d'ailleurs pour cette raison que l'alerte avait été donnée là où se trouvait la Maraudeuse.


Plusieurs heures passèrent alors. Toujours la même rengaine : moustachu fait un rapport, la Maraudeuse le lit en diagonale, elle donne un ordre au moustachu, il obéit et repart bosser. La lassitude était perceptible sur le visage gris, tatoué et percé de la guerrière et il lui devenait difficile de ne pas éclater de rage et de casser tout ce qu'il se trouvait dans cette fichue tour de contrôle. Elle pensait alors aux soldats et guerriers Sith qui se trouvaient en ce moment dans l'espace ou sur Dubrillon, à vivre l'instant frissonnant de la bataille et de la mort imminente, et elle les jalousait au plus profond d'elle-même. Alors qu'elle avait les yeux fixés sur le paysage qui apparaissait à travers la baie vitrée, une voix plus grave que celle du lieutenant au crâne dégarni retentit derrière elle.


La Maraudeuse tourna la tête aussitôt, les sourcils froncés et l'air intrigué, tout ça pour tomber nez à nez avec le légionnaire en armure. Elle n'avait pas été mise au courant d'une quelconque livraison de matériel et il était pratiquement impossible que l'administration impériale ait oublié de faire son travail en délivrant au chauffeur gungan une autorisation, sachant pertinemment que celui-ci serait arrêté dès son entrée dans le spatioport. Interpellée par l'étrangeté de ces faits qui ressemblaient trop à une coïncidence pour justement être une coïncidence, elle fit un bond de sa chaise et ordonna au légionnaire de la conduire au camion de transport. Elle passa auparavant le mot au lieutenant de prendre en main les opérations de contrôle spatial le temps de son absence puis descendit les escaliers quatre à quatre pour se retrouver, quelques minutes plus tard, devant le camion qui lui avait été plus tôt mentionné. Elle est en fit calmement le tour, cherchant la moindre anomalie lui permettant de prouver que cette livraison n'était en fait qu'un prétexte pour donner l'occasion à des résistants d'infiltrer la base. Elle regarda le légionnaire qui se situait alors derrière elle. Celui-ci avait raclé sa gorge pour solliciter son attention et se tenait droit comme un "i".


"Excellence, un camion a été arrêté. Le Gungan mâle qui le conduisait ne disposait pas d'autorisation."


"Alors contrôlez. Et interrogez l'alien."


Le soldat, bien qu'il ait dû se poser des questions sur le leadership de la guerrière, s'exécuta sans discuter. Il la salua et repartit. C'est alors que la Maraudeuse ressentit un frisson très étrange qui lui parcourut l'échine. Un bruissement qui retentissait dans ses oreilles, mais qui n'avait pas l'air de venir de l'extérieur. C'était la Force, une perturbation. Un danger s'approchait, bien qu'elle n'arriva pas devenir ce que c'était. Elle fit alors le lien avec le camion contrôlé et dont le légionnaire venait de lui faire part. Elle devait en avoir le coeur net elle-même. Elle fit un bond de sa chaise, ordonna au lieutenant de prendre le relais le temps qu'elle fasse ce qu'elle avait à faire et se rendit dans la cage d'escalier. Elle jeta un oeil en bas. Personne. Néanmoins, la perturbation ne s'éteignait pas. Elle ressentait toujours ce vent froid dans le dos et qui la glaçait.


Elle descendit les premières marches avec lenteur, incertaine de ce qu'elle allait trouver dans ces escaliers qui n'était que peu éclairés et étroits. Si ce devait être un Jedi, comme elle le pensait, ce serait difficile de manoeuvrer facilement un sabre laser. De plus, la forme qu'elle maîtrisait, l'Ataru, était peu adapté à ces environnements exigus tellement celle-ci privilégiait l'agilité et les acrobaties du combattant. Elle s'aventura cependant de plus en plus dans les escaliers, descendant les étages un à un. Elle ressentait la Force ici. Il y avait un autre utilisateur de la Force qu'elle dans cette cage, elle en était certaine. Elle voulait provoquer le combat, l'attente l'insupportait totalement. Elle se retrouva donc quelques étages avant le rez-de-chaussée et prit son sabre laser qui pendait à sa ceinture avec l'aide de la Force avant de l'allumer, le sabre faisant alors son bruit reconnaissable entre tous par tous.