L’officier donnait son laïus comme on distribuait une sucrerie. Il connaissait ses hommes et les aimait. Chacun d’entre eux avait eu son lot d’aventures. Cela se lisait sur leur visage, sur leur posture. Et l’homme qui était assis dans l’ombre n’était pas en reste. Il attendait le moment opportun pour se présenter. Les récentes menaces et inquiétudes concernant l’Empire faisaient se multiplier les missions en dehors de l’espace conventionnel. Les artefacts Siths, en revanche, ne pouvaient que concerner les spécialistes du genre et Kan en était évidemment un. Pas qu’il le veuille, mais c’était ainsi. Sa formation avait été ponctuée par ce genre d’évènements et de découvertes. Avec ses excentricités son ancien Maître ne pouvait pas non plus remplir ce rôle. Kan avait renoncé à la vie paisible du Temple et des missions usuelles avec l’achèvement de la formation de son premier Padawan, plus d’un an auparavant. Il avait été renvoyé dans le bouillon incessant de la Galaxie, alors gratifié du titre de Maître Jedi. Il avait été jugé apte à remplir les missions qui furent, autrefois, l’apanage du vieux wookie qui fut son Maître.

Il fut appelé et se joint à la compagnie sans un bruit. Il maintint ses mains croisées derrière son dos, révélant son habit peu coutumier des maîtres Jedi. La seule chose qui pouvait leur laisser penser qu’il était vraiment ce dont on le targuait était le sabre laser qui pendait à son côté droit. Il ressemblait à un contrebandier qui avait volé un sabre. Rien de plus, rien de moins. Il hocha la tête à chacune des présentations, tendant sa main pour serrer celle de l’équipe qui l’accompagnerait. Il aimait savoir à qui il avait affaire, et rien n’était plus vrai qu’une poignée de main pour cerner les diverses espèces de cet univers.

« Parfait. Je suis honoré de vous rencontrer. J’ai été mandaté par le Temple pour une mission précise : localiser et neutraliser les artefacts Siths. Le reste dépendra de la suite des évènements. Je n’aurai donc que deux consignes : si vous voyez un Sith, planquez vous et si vous trouvez l’objet de notre mission, ne le touchez en aucun cas. Ces objets sont chargés du côté obscur de la Force, et vous n’avez pas l’entraînement nécessaire pour y résister. » trancha-t-il, sur un ton neutre et clair.

Il garda pour lui le fait qu’il n’était pas un militaire, ou presque pas, et qu’il n’obéirait en ce cas qu’à son propre instinct. Mais c’était certainement déjà établi avec les dernières paroles qui venaient contredire quelques commandements internes propres à l’unité établie. Rien ne méritait qu’on meure inutilement. Il était là en cas de présence Sith et pour attester de la menace des artefacts. Il devrait, à cet effet, les toucher et explorer leurs souvenirs et il appréhendait déjà ce moment. Il soupira, prêt à dévoiler le reste des détails de la mission.

« Ce que vous allez entendre maintenant est classé secret, même au sein du Temple. Le Seigneur Sith dont nous pensons que ces artefacts sont issus est Naga Sadow. Si cela est avéré, le danger en sera encore plus grand. Je veux être sûr que vous savez dans quoi nous nous embarquons. » trancha-t-il, sous les yeux ronds de l’officier.

Des détails dont il n’avait pas connaissance, à l’évidence. Naga Sadow. Ce nom justifiait à lui seul toute la crainte que pouvait ressentir Kan. Pour lui, rencontrer un Sith n’était pas la pire conséquence de leur voyage …

« Pour la suite, je ne veux aucun titre entre nous. Pas de Maître, pas de Jedi. Kan suffira. Je ne suis pas votre chef non plus, et réfèrerai au commandement du Sergent Hylo lorsque nécessaire. » continua le Jedi, avant de croiser les bras.

L’officier reprit alors la parole pour échanger quelques détails supplémentaires avec le Sergent Hylo. Kan, quant à lui, s’occupa de retourner à l’endroit où son matériel était entassé. Il entreprit de s’équiper comme n’importe quel contrebandier l’aurait pu faire, allant même jusqu’à mettre un bastler à la place de son sabre. Il dissimula celui-ci dans une sacoche à son côté, prêt à l’attirer à lui si nécessaire. Kan opérait toujours en masquant son affinité à la Force, préférant se mêler au flot bouillonnant des populations. Ils finirent par tous se rassembler pour prendre la direction de leur destination. L’équipe de choc fut entassée dans un transport et s’assirent en attendant le glas qui sonnerait le début de leur mission. Le silence qui s’installa alors ne fut perturbé que par les secousses et les cahots du trajet. Le hasard fit pourtant que le Maître se retrouva assis en face de l’Epicanthix qui avait déjà eu affaire à des Siths.

« Lillia, c’est ça ? Je me demandais. Qu’est-il arrivé au Sith qui vous a fait ça ? » s’interrogea-t-il, avec une petite idée derrière la tête.

Le Jedi la contempla avec un regard intrigué. Il nota intérieurement la violence avec laquelle elle se délectait de sa vengeance. Il ne pouvait pas exiger de tous ce qu’il s’infligeait à lui-même. Ainsi hocha-t-il simplement de la tête. Il comprenait son aversion des Siths et le danger qu’il représentait. Il en portait lui-même les sévices. Elle était impassible malgré tout, preuve d’une grande maîtrise de soi. C’était un sniper, après tout. Elle se devait d’être ainsi. Il soupira, se passa les mains dans les cheveux. Le silence s’étira.

« C’est vrai. Nous serons amenés à tuer certains de nos adversaires. » conclut-il avec un peu d’amertume dans sa voix.

Tuer, pour lui, c’était un fardeau. Il connaissait le poids de la mort pour l’avoir vécu. Pas physiquement, mais les souvenirs issus des objets qu’il avait pu manier sous la férule de son Maître l’avaient profondément marqué. Il cherchait encore un moyen de lutter contre eux, mais de ceux-là aussi il en portait les sévices. Des blessures de l’esprit.

« Jedi ou Sith, nous n’en restons pas moins mortels. Mais je vous comprends. Korriban n’a jamais été un lieu recommandable. » trancha-t-il, avant les bips du vaisseau ne commencent à les assourdir.

C’était un signal auquel tous répondirent sans sourciller. Ils n’allaient pas tarder à arriver et au ressenti des secousses qui animaient l’entrée dans l’atmosphère, ce ne serait pas une partie de plaisir. Le Jedi s’accrocha à une lanière, tandis que le monde tremblait autour d’eux. Le Chevalier soupira, fermant les yeux. Il se projeta dans la Force. Impassible, ou endormi. C’était ce qui paraissait. Puis, une embardée un peu plus violente le ramena à lui. Pas de communications de la part du pilote, cela signifiait que tout allait bien. Pourtant, quelque chose venait de le froisser. Il fronça les sourcils, se leva. Se maintenant au sangles, il avança jusqu’à la cabine et l’ouvrit d’une pression sur la manette. La porte resta ouverte.

« Atterrissez là-bas ! » hurla-t-il, pointant une minuscule clairière où coulait un ruisseau.

« QUOI ?! » fit le pilote, baissant son système de communication.

« Atterrissez là-bas, tout de suite ! » répéta le Jedi, insistant de son doigt vers la clairière.

Le pilote hocha de la tête et dirigea le transport vers le lieu isolé. Ils atterrirent à grand renfort de vent et à peine le vaisseau fut posé que la trappe s’ouvrit. L’escadron sortit de l’appareil au pas de course, le Sergent Hylo leur faisant signe de se presser. Elle ordonna au pilote d’aller se cacher au point de rendez-vous convenu, à des lieues de cette clairière isolée. Le pilote acquiesça et l’équipe s’en fut dans les bois, à l’abri des regards.

« Vous allez m’expliquer pourquoi on s’est éloigné du point de largage convenu, Jedi ? » fulmina le Sergent.

Et elle ne serait pas au bout de ses surprises. Kan observait le fond de la forêt avec un regard suspicieux. Hylo lui tapa sur l’épaule, il sursauta.

« Hm. Pardon. Mon instinct. Il y a quelque chose ici que nous ferions mieux de voir, je le sens. » répondit-il, ce qui n’avançait pas plus la Mirialan.

« Pardon ? Et vous en faites souvent des comme ça ? » soupira-t-elle, lassée d’avance de devoir faire face à des énièmes frusques de Jedi.

« Plutôt oui. Mais je ne me trompe que rarement. Il y a un village, par là. Un village qui nous apportera quelques indices. » fit-il, indiquant un sentier délabré.

« Et bien suivons le Jedi … » soupira le Sergent, relevant son fusil blaster.

Elle fit signe à son unité d’avancer en reconnaissance. Une fois que les premiers furent partis, elle attrapa Kan par le bras et le regarda droit dans les yeux.

« Pas d’initiatives de ce genre, pas sous mon commandement en territoire hostile. Je ne comprends rien à vos tours, mais ces hommes et femmes sont sous MA responsabilité. Je ne tolèrerai pas que vous mettiez notre mission en danger sur un simple instinct. » fit-elle, d’une voix ferme.

Le Jedi se dégagea.

« Compris, Sergent. Il y a de la peur, beaucoup de tristesse. Du chagrin dans ce village. Et une terrible colère. Et mon instinct me dit que c’est là une œuvre du côté obscur. Alors je me fie à mon instinct car c’est notre meilleure piste. C’est pour ça que je suis là. » répondit Kan, avant de s’avancer à la suite de l’équipe de reconnaissance.

« Foutus Jedis … » murmura Hylo, avant de marcher derrière lui.