Lana se trouvait sur Star Home. Où diable aurait-elle pu être, à vrai dire ? Sénatrice de Kuat, membre influent du Sénat de la République, il n'y avait aucune chance qu'elle ne rate un tel événement. Beaucoup de personnes s'accordaient sur le fait que cela allait tourner une page historique dans la galaxie, que la paix était pour ainsi dire déjà signée... Bien sûr, toutes ces belles paroles ne représentaient qu'une utopie aux yeux de Lana. Elle connaissait trop bien les sith pour savoir que, si jamais la paix venait effectivement à être signée, elle ne serait que temporaire. Cependant, il n'y avait aucun doute sur le fait que d'importantes discussions allaient se tenir ici, et l'umbaranne tenait à mettre son grain de sel. Avec la chancelière qui démissionnait, et la situation qui devenait tendue, il y avait moyen de tirer son épingle du jeu !

Et puis... Ici, les jedi seraient un peu moins sur son dos.

Les derniers mois au Sénat avaient été très éprouvants pour la sith. Avec la création d'un corps spécial de jedi, l'Ordre l'avait surveillée comme rarement auparavant, et cela en toute légalité. D'après elle, cette garde licteur avait été conçue dans l'unique but de lui coller aux basques, à elle en particulier. Qui d'autre, sinon ? Si un autre sith s'amusait dans les couloirs, elle le saurait forcément, tout comme les jedi... Jour et nuit, à chaque endroit sur Coruscant qu'elle pouvait fréquenter, elle avait l'impression d'être surveillée. Ce n'était pas comme si elle avait voulu tenter quoi que ce soit, mais on la surveillait comme une criminelle ! A bord de Star Home, il y aurait d'autre sith, et les jedi la laisseraient probablement tranquille.

C'était impératif pour elle. Aujourd'hui, elle devait approcher le Conseil des jedi sans se faire intercepter par des sous-fifres. Elle savait de source sûre qu'il y aurait un ou plusieurs maîtres présents pour les pourparlers.

Les négociations venaient à peine de commencer lorsque Lana, en compagnie de nombreux autres sénateurs et diplomates, assista en direct aux événements autour de Makem Te, par l'intermédiaire de l'Holonews. Comme si la situation n'était déjà pas assez chaotique comme ça à cause de Felucia, voilà qu'un nouveau conflit et qu'un nouvel acteur entrait en jeu... Lana vit le Hutt holographique énoncer ses exigences, et se dit qu'il ressemblait vaguement à Ragda. Qu'importait, les limaces se ressemblaient toutes plus ou moins à ses yeux. Elle accueillait la nouvelle du conflit autour de la voie Perlemienne avec un certain flegme. Aucun de ses intérêts ne semblaient en danger immédiat, aussi réfléchissait-elle seulement à la manière de tourner ce chaos à son avantage.

Les négociations furent suspendues brutalement. La majorité des diplomates regagnèrent leurs quartiers, ou leur navette, afin de discuter en privé avec leur supérieur de l'évolution de la situation. Soudainement seule, Lana se dit qu'il n'y aurait jamais meilleure aubaine pour appliquer son plan. Elle lança la Force autour d'elle, étendant son esprit au reste de star Home. Elle n'eut aucune difficulté à localiser les maîtres jedi. Ce n'est pas comme s'il essayait de cacher leur présence, contrairement à elle... Elle se leva calmement de son siège, et se dirigea vers leur cabine.

Un jedi faisait le garde à l'entrée. C'était la première épreuve de la soirée...

- Je dois parler aux membres du Conseil, débuta-t-elle d'une voix claire, sans autre forme de préambule.

Le nautolan la regarda un instant, sembla hésiter, puis rentra dans la cabine pour annoncer sa présence. Quelques instants plus tard, il réapparut devant elle, l'invitant à rentrer. Lana manqua presque de cacher sa surprise. Elle s'était attendue à ce qu'une telle audience soit bien plus difficile à obtenir ! Les jedi n'étaient peut être pas si concentré sur elle après tout... Se cachant derrière un masque de neutralité, elle pénétra dans une petite chambre remplie de personnes qui souhaitaient vraisemblablement la voir disparaître.

Devant elle, quatre maîtres se tenaient assis. Un vrai tribunal... Sur une table plus ou moins au centre de la pièce, un buste holographique d'une personne encapuchonnée faisait face aux jedi. Un autre jedi ? Interrompait-elle une importante réunion de l'Ordre ? Elle espérait que ce ne soit pas le cas, elle voulait les voir dans les meilleures dispositions pour la recevoir... Bon, il était trop tard pour reculer à présent, même si toutes les fibres de son être lui hurlaient le contraire !

- Maîtres jedi, salua-t-elle en s'inclinant légèrement.

Elle se plaça près du projecteur holographique, sa peau rendue encore plus pâle par la projection du buste humanoïde. Elle portait une magnifique robe kuati, sans manches, qui la couvrait pourtant du cou jusqu'aux pieds, et traînait même derrière elle, comme le voulait la dernière mode de son monde. D'un délicieux vert émeraude, la soie était brodée de fils d'argent formant des motifs complexes au cou et à la taille. Un œil observateur pouvait voir là les armoiries de la famille princière de Kuat, comme l'attestait la tiare qui ornait son front. Ses cheveux noirs étaient rassemblés en une unique natte, tressée avec un ruban de soie argentée. Tranchant avec le reste de l'élégante tenue, une épaisse paire de lunette noire couvrant totalement ses yeux pour les protéger de la luminosité venait compléter le tableau.

Devant la tenue austère des jedi, elle se dit qu'elle aurait probablement dû se changer pour quelque chose de plus sobre. Il s'agissait de la tenue qu'elle avait choisie pour suivre les négociations, et qui devait donc afficher une certaine prestance... Serrant imperceptiblement les dents devant une telle maladresse, elle poursuivit malgré tout :

- Je suis Lana Anthana, princesse de Kuat, et représentante de ce monde au Sénat galactique. Comme vous le savez probablement...

Alors qu'elle terminait sa phrase, la lumière de la pièce décrût brusquement sous l'effet de la Force, plongeant ses participants dans une douce pénombre, suffisante toutefois pour voir clairement tout ce qu'il se passait dans la pièce. Lana retira d'un geste ses lunettes, et ses deux pupilles pâles apparurent dans l'obscurité, deux petits phares brillants ne cherchant qu'à attirer l'attention.

- ... Je suis également une sith.

Elle hésita un instant, une pensée saugrenue lui traversant l'esprit. Elle avait visiblement hérité de Darth Ritter son amour pour l'effet théâtral...

A présent à l'aise dans son environnement, elle décida d'aller droit au but :

- Je ne gâcherai pas votre précieux temps, maîtres jedi, aussi serais-je assez directe aujourd'hui. Je suis ici pour vous offrir mon aide dans votre lutte contre l'Empire.

Elle ne pensait pas dire un jour ce genre de phrase, ni même proposer son aide aux jedi.

Si une page de l'Histoire de la galaxie n'était pas tournée à ce sommet politique, une page de son histoire personnelle le serait sûrement.

Tout s'enchainait, encore une fois. D'un simple événement à gérer semblait à nouveau naître une nouvelle crise qui avait sa propre importance et une intensité presque incroyable. Ce jour devait être un sommet pour la Paix, et finalement, il y avait bientôt plus de conflits au même moment dans la Galaxie que lorsque les pourparlers de cet événements étaient en cours.

Quand Maitre Waray parla des Padawans partis sur Félucia, Gabriel se sentit inquiet dans son coeur. Il comprenait la fougue et la volonté de ces Jedis, mais leurs actes les plaçaient dans une situation complexe, autant qu'ils mettaient l'Ordre en porte-à-faux vis-à-vis du traité de paix. Pire, les aider s'annonçaient purement difficile. Une situation qui était épineuse en l'état actuelle.

-"Merci Maitre Waray. Rassurez le Grand Maitre, nous menerons à bien ces négociations. Que la Force soit avec vous..."

C'est ainsi que s'acheva cette conversation, là où une autre allait s'engager. Lana Anthana... Que pouvait-elle bien vouloir ? Maitre Jeseladai semblait laisser présager qu'il pouvait s'agir d'un Médiateur de l'Empire, mais Gabriel espérait qu'il n'en serait rien. Pour une fois, il espérait que la sénatrice de Kuat n'aurait rien à voir avec les évènements, si ce n'est d'être présente par le plus grand des hasard. Le cas contraire n'aurait donner finalement que plus de crédits au propos de Léonard lors d'une dernière séance du Conseil qui s'était mal terminée. D'ailleurs, Gabriel ne pouvait que se demander ce qu'il se serait passé si le Conseil avait voté favorable au projet soumis par Maitre Don. Encore que le temps aurait trop court probablement pour mettre réellement en place ce projet.

Mais l'heure n'était plus à cela, alors que l'invitée de dernière minute entrait dans la pièce. Le moins que l'on puisse dire est que sa robe était en adéquation avec l'image qu'elle avait toujours affichée. Par contre la suite... Gabriel apprécia pour la peine d'être assis tant il se serait attendu à tout sauf à ça.

Était-ce un aveu de sa part ? Déclamer ainsi qu'elle était Sith, elle qui s'en était toujours caché ? D'une certaine manière, la déclaration allait de paire avec sa présence, comme l'avait présentie plutôt Maitre Jesaladai. Mais d'un autre, cela ne lui ressemblait absolument pas. Gabriel n'aurait jamais cru que cette révélation serait finalement faite ainsi, venant de son propre chef. Qu'aurait penser Ellana Caldin ?

"Je suis ici pour vous offrir mon aide dans votre lutte contre l'Empire." Que voulait-elle dire par là ? Car au final, cette seule déclaration amenait la réponse à Maitre Jeseladai. Non, elle ne venait pas pour porter un quelconque message, pour être médiatrice dans un nouveau rapport de force avec l'Empire. Elle venait "offrir" son aide.

-"Et de quelle aide parlez-vous ?"

La voix du Maitre Sodervall trahissait en soi sa pensée : il ne lui faisait pas confiance. Tout comme chacun des Maitre d'ailleurs. Et même la Force savait qu'il serait difficile à l'Umbaranne de défendre ce qu'elle venait d'avancer. Pour autant, la main de Gabriel se leva, et par un léger mouvement de haut en bas répété, il incita les Maitres à tempérer. Son Homologue Twi'lek était celle qui lui semblait la moins nerveuse d'ailleurs face à la situation, et à cette nouvelle révélation.

-"Faisons le point avant de nous engager sur un point comme celui-là. Sénatrice ..."

Le regard de Gabriel se porta alors sur celui brillant de l'interlocutrice visée par ses propos.

-"Nous le savons effectivement. Mais ce statut ne vous a pas été reconnu lors d'un certain procès, je gage que vous vous en rappelez. En cela, ici, pour moi, vous n'êtes que Lana Anthana, Sénatrice de Kuat et princesse du même monde. Je me demande dans ce cas si vous souhaitez que nous vous considérions réellement comme une Sith à part entière ?"

Une autre façon de dire aurait été celle que Maitre Jeseladai déclama juste ensuite :

-"Est-ce là des aveux ?"

Une main tendue en une situation de crise était appréciable, encore fallait-il que celle-ci ne se révèle pas être en réalité une patte de Rancor.

Dans l'obscurité de la salle, Lana attendait patiemment que ce soit son tour de parler. Ne souhaitant pas mettre les jedi de mauvaise humeur, elle n'allait pas leur couper la parole comme cela se faisait si couramment dans les débats au Sénat. De plus, il lui fallait mesurer ses paroles avec une rare précision dans le cadre de cette joute verbale, car elle, qui n'aimait d'habitude pas parier, avait placé une sacrée mise sur la table. Cette confrontation avec les jedi allaient probablement déterminer un tournant dans sa vie.

Comme elle s'y était attendue, ses propos furent reçus avec une certaine précaution, si ce n'est de la froideur. On lui ressortit son statut officiel en pleine face, avec un rappel du procès qui avait signé une des plus grandes débâcles politiques des jedi. Visiblement, ils l'avaient encore en travers de la gorge... Comme si quatre maîtres jedi ne suffisaient pas à l'enfoncer suffisamment, l'être encapuchonné en remettait une couche, demandant à ce qu'on l'enferme immédiatement. Comme si les jedi en avaient le droit, ici, sur une station qui ne faisait même pas partie de la République ! Sa présentation lui fit par contre froid dans le dos, et doucha sa confiance, même si en bonne politicienne elle n'en laissa rien paraître.

Un expert dans les institutions sith ? Qu'est-ce que c'était encore que cette histoire ? Une sorte de jedi ayant étudié le sujet ? Un autre membre de l'Empire ayant trahi, comme elle souhaitait le faire ? Tout a coup, elle se dit que les informations qu'elle voulait négocier avec les jedi venaient peut être de perdre de la valeur. Seulement, de part sa position, elle se doutait que ce qu'elle avait à offrir intéresserait tout de même les jedi. Et puis... Elle avait d'autres atouts en main, qu'elle comptait bien jouer avant la fin de la partie.

Ignorant l'hologramme pour faire face aux maîtres jedi présent dans la pièce, Lana écarta légèrement les mains et leva les yeux au ciel :

- Et dire que je ne souhaitais pas vous faire jouer au jeu politique. Sérieusement, vous souhaitez parler de mon statut "officiel" ? Que cela soit bien clair, si je suis présente devant vous, des maîtres jedi, ce n'est pas pour négocier avec la République, mais bien avec l'Ordre.

Elle rabattit ses mains sur ses flancs, avant de les joindre dans son dos, ne sachant pas trop comment se tenir face à des jedi. Les rares fois où elle l'avait fait auparavant, c'était en publique, ou bien un sabre à la main !

- Et, comme vous l'avez fait remarquer vous même, l'Ordre est au courant de mon "statut". Laissons donc derrière nous tout ce côté de l'officiel et des apparences, et discutons sérieusement de l'aide que je viens vous offrir...

Elle marqua une pause, puis reprit :

- Je suis prête à vous fournir mon aide dans votre lutte contre l'Empire. Dans un premier temps sous forme d'informations : positions des bases, compositions des forces armées, organisation interne de la structure de l'Empire et de ses faiblesses, position de certains agents infiltrés dans la République, et j'en passe, notamment quelques informations sur la présence de l'Empire dans la crise actuelle.

Elle ne souhaitait en dire plus, il fallait simplement mettre ses interlocuteurs en appétit. Dévoiler ses cartes, sans trop en faire non plus.

- Je suis également prête à fournir mon aide aux jedi pour surveiller les espions et les saboteurs glissés dans les membres du Sénat. Étant directement issue de ce milieu, je pense pouvoir effectuer un travail... complémentaire à la garde licteur.

Elle s'était retenue au dernier moment de dire un travail "meilleur". Ce n'était pas le moment de critiquer les jedi. Cependant, ceux-ci allait probablement rejeter sa proposition si elle persistait sur cette voie. Ils étaient trop méfiant envers elle, ce qui était probablement justifié. Il fallait qu'elle leur présente immédiatement la contrepartie avant qu'ils ne croient à un piège.

- Vous vous doutez que je ne ferais pas cela pas bonté d'âme. Vous ne me croiriez pas de toutes manières. Je demande en contrepartie à ce que les jedi n'interviennent plus dans mes affaires, que ce soit sur Kuat ou au Sénat, comme vous l'avez fait si régulièrement dans le passé. L'Ordre pourra cependant continuer à me surveiller, c'est de bonne guerre je suppose.

Offre plutôt généreuse si l'on comptait que Lana restait dans la masse des sénateurs. De son point de vue, elle était simplement persécutée à cause de sa nature de sith. Cependant, même si elle avait une position très solide dans la République face aux jedi, elle savait qu'elle n'était pas invulnérable. S'ils continuaient à persévérer, l'Ordre pourrait très bien la faire tomber, à terme ! En faisant une alliance, elle assurait ses arrières de ce côté-ci.

- Si vous avez besoin d'autres raisons, je ne pourrais seulement vous dévoiler que je suis poussée par des sentiments plus personnels. Pour faire simple, je ne trouverais pas ma place dans l'Empire. Dans ce cas, ma seule option réside dans la survie de la République.

Oui, les régimes autoritaires ne laissaient pas réellement leur place au jeu politique qu'elle appréciait tant !

"J'ai dit" ? L'expression fit tiquer le Jedi au sang-mêlé, son oeil droit se refermant légèrement, regardant ce qui était maintenant l'arrière de la capuche de l'intervenant holographique. Qui s'adressait ainsi ? Ce n'était pas commun de ponctuer ainsi sa phrase. Où était-ce parce qu'il retransmettait de manière holographique justement ? Comme un moyen de dire, j'ai terminé, c'est à vous... Si tel était le cas, c'était encore moins habituel, tant les personnes étaient maintenant habitué à ce genre de discussion.

Pour autant, la proposition de Lana ne permit pas au Consulaire de se pencher plus sur la question. Et Maitre Sodervall se chargeait de toute façon de vérifier ce mandat de la République qu'avançait l'intervenant masqué, cela même si c'était Maitre Waray qui l'y avait envoyé.

-"Calmons-nous tout d'abord. Je demanderais à tout le monde de ne pas oublier une chose, capitale en l'instant : le but de ce voyage, même malgré les événement actuel, sont des négociations. Essayons donc de ne pas passer de menottes ou d'en arriver à des extrémités qui seraient fâcheuses de conséquences."

Gabriel venait d'exprimer clairement son opinion : la sénatrice de Kuat avait fait un pas vers l'Ordre, et le geste ne serait pas balayé d'un revers de manche même s'il n'excusait pas tout. N'était-il pas après tout le Jedi idéaliste ?

-"Puisque vous le souhaitez, Miss Anthana, laissons votre statut liée à la République de coté. Votre proposition d'aider l'Ordre est louable cependant ... "

Car il y avait toujours un cependant.

-"Il est impossible à quiconque ici d'y accéder. Mais ça, j'ai l'impression que vous le saviez déjà."

Penchant légèrement sa tête, le Maitre Jedi n'hésita pas à fixer les yeux pâles de Lana, sans en être nullement gêné ou cédant à une quelconque gène.

-"Parlons de ce que nous savons à votre sujet, mettons les choses au clair tout de suite. Vous êtes une personne versée dans les arts Siths, et cette connaissance, vous la tenez de feu Darth Ritter. Cela ne peut être ignoré. En rien."

Le Jedi marqua une pause, afin que ces ceux derniers mots s'impriment bien dans les esprits.

-"Les Jedi sont par serment voué à combattre les Sith. Aussi longtemps donc que nous vous considérerons comme tel, nous investiguerons autant que nous le jugeons nécessaire. La raison à cela est simple..."

-"Nous ne vous faisons pas confiance." déclama Maitre Sodervall

-"Ou plutôt, nous n'avons pas confiance dans le Coté de la Force que vous servez." conclut Maitre Jesaladai.

-"Pour autant, vous êtes ici, devant nous. Et comme je l'ai dit, j'apprécie cela. C'est "un pas" vers quelque chose de bien. Un pas qu'il est peu commun de constater. Aussi, il serait mal venu de notre part de balayer cette offre que vous nous faites."

Une nouvelle pause se fit entendre, puis Gabriel reprit :

-"La légitimité que vous demandez, l'Ordre ne vous la concédera qu'à une condition, ou plutôt à un choix de votre part. Celui de renoncer à la Force dans son ensemble, chose que nous pouvons faire sur vous, ou -ce qui serez plus profitable- que vous renonciez au Coté Obscur. Darth Ritter ne vous a enseigné je gages que cette facette, et nous pourrions également remédier à cela. Vous devrez alors suivre une "formation" particulière auprès de nous, et ..."

Respirant profondément, Gabriel savait qu'il serait intransigeant sur ce dernier point.

-"Nous remettre tout le leg de feu votre Maitre."

Que lui avait-il laissé ? Des holocrons ? Des textes ? Tout devrait revenir à l'Ordre, qui selon le Jedi, saurait appréhender ce savoir comme il se devait.

-"Si vous acceptez ces conditions, alors l'Ordre sera prêt à négocier une alliance avec vous, car alors, vous ne serez plus une Sith, mais ce que nous nommons parfois un Jedi Gris."

Il n'avait pas encore rebondit sur le reste de ce que Lana avait à offrir, et c'était voulu. Il était inutile d'en parler, tant que cette question ne serait pas tranchée. De manière définitive.

Les jedi présents semblaient vouloir tempérer l'homme holographique, qui sembla perdre toute son agressivité. A tel point par ailleurs qu'il annonça vouloir jouer les médiateurs. Un médiateur, celui qui voulait le coller en prison quelques instants plus tôt ? Elle était bien mal parti si c'était le cas... Cependant, les échanges entre lui et les jedi présents dans la pièce semblaient laisser penser qu'ils ne se connaissaient pas. Cet homme était-il seulement de l'Ordre ? Quel membre de l'Ordre pouvait avoir des informations fiables sur le système politique Sith sans être pour autant trempé dans de sombres affaires ? Elle ne connaissait pas suffisamment les jedi pour le dire. Elle ne savait même pas s'il disposait d'espion ou non. Probablement... Tout le monde en avait après tout.

- Vous pourrez vérifier mes dires autant que vous le souhaiterez, jedi, fit-elle en se tournant vers l'hologramme. Si nous nous accordons sur une alliance, je n'aurais aucun intérêt à vous mentir. Vous finiriez fatalement par l'apprendre, et le retour de bâton serait bien trop important.

C'était une des bases des stratégies politiques de Lana : ne pas mentir. Enfin, pas suffisamment pour que cela puisse lui revenir à la figure. Bien sûr, elle ne se gênait généralement pas pour enfreindre cette règle dés qu'elle avait quelque chose à y gagner, mais ceci était une tout autre histoire.

En entendant les autres jedi commencer leur discours, elle avait pris peur. Ils avaient commencé sur un ton intransigeant, et un instant, elle avait cru qu'ils ne négocieraient jamais avec une sith comme elle. Si elle redoutait une chose, c'était leur droiture et leur honneur ridicule, qui les poussaient souvent eux même au bord du gouffre. Cependant, elle comprit vite que ce n'était qu'une façade. Comme tout à chacun, il s'avérait finalement que les jedi avaient leur prix, et qu'elle serait capable de les amener à négocier.

Elle espérait qu'ils soient tous de piètres marchands de tapis. Il fallait qu'elle tire un maximum de cette alliance, vu qu'elle allait rapidement s'aliéner le reste des sith...

- Si je puis préciser une chose, c'est que je ne me considère pas vraiment comme une sith. Si j'ai effectivement eu un sith pour maître, j'ai appris à sortir mon esprit du dogme étriqué des sith, tout comme celui des jedi. Par exemple, je me suis intéressé aux arts de la guérison, ce qui doit être plutôt inhabituel pour des sith je suppose... Pour moi, la Force est un outil, alors que pour vous, c'est une vocation.

Effectivement, elle ne s'était jamais considérée comme maléfique, ou comme une sith. Elle était bien pire, elle était politicienne ! Si cette justification suffisait à la rendre moins "maléfique" aux yeux des jedi, se serait toujours ça de gagné.

- Mais soit, je veux bien suivre tous les stages et les formations que vous souhaiterez.

Elle pourrait toujours y apprendre deux ou trois astuces pratiques que son ancien maître ne lui avait pas enseignées... Dans le cas inverse, elle pourrait dormir, et se reposer un peu du tumulte du Sénat ! Si elle était prête à lâcher des concessions, c'était bien de ce côté.

- Quant à l'héritage de Darth Ritter... Je veux bien vous le laisser. À quelques exceptions près cependant, notamment mes sabres lasers et quelques babioles. Je vous laisserais les examiner si cela peut vous rassurer, mais il m'a laissé quelques objets difficilement remplaçables, qui sont importants à mes yeux. Si certains objets que je souhaite conserver vous posent problèmes après examen, nous pourrons en rediscuter au cas par cas.

Elle avait eu des années pour parcourir les textes et les bibelots laissés par son ancien maître, même s'il en restait quelques uns auxquels elle n'avait pas touché. Cependant, certains c'était montré dangereux. Comme si tout ce que faisait les sith avaient une agressivité passive qui leur était propre. A l'exception de quelques pièces, elle serait ravie de pouvoir s'en débarrasser "proprement", sans avoir peur que quelqu'un tombe dessus par hasard.

Ce n'était pas grand chose pour elle, mais elle avait montré qu'elle souhaitait négocier honnêtement, peut être même à la surprise des jedi, en faisant quelques concessions. Il était également temps qu'elle fasse parvenir ses propres revendications aux oreilles des jedi. La négociation allait probablement se montrer bien plus âpres. Elle se demandait si ces maîtres de l'Ordre allaient se montrer bornés ou négocier un peu. Avec les jedi, elle ne pouvait jamais savoir précisément, ils semblaient trop irrationnels à ses yeux à cause de leur dogme ridicule.

- Tant que nous sommes à parler de sith, vous n'êtes pas sans savoir que ceux-ci peuvent se montrer particulièrement rancunier. Elle s'abstint de rajouter "tout comme les jedi". Bien que je compte garder notre alliance secrète aussi longtemps que possible, je n'ai pas de doute que l'impératrice finira par en entendre parler...

Peut être même le savait-elle déjà. Rien que cela lui donnait des sueurs froides.

- ... La situation pourrait alors devenir tendue pour moi. En plus du statut de "jedi gris" que vous avez mentionné, je tiens à être sous la protection d'un jedi si j'en pressens le besoin. Voyez ça comme la demande d'une sénatrice tout à fait normale, ce n'est pas une situation inédite au Sénat ! De même, je souhaite pouvoir me rendre au Temple si je me sens en danger. Voyez le bon côté de la chose, cela vous permettra de me surveiller plus facilement.

Cela ne dérangerait plus Lana outre mesure d'être surveillée par les jedi si elle se savait dans leur camp. Au moins, elle ne se poserait plus de questions à ce sujet. Tout ce qui comptait pour elle, c'était d'assurer son avenir à long terme.

Et celui de Tess...

Il était clair que la Sénatrice ne se laissait pas désappointer par l'intervenant externe de cette réunion. Sa réponse à l'affirmation de l'hologramme quant à la validation de ses dires avait été tout aussi succincte qu'efficace. Mais Gabriel devait le lui reconnaitre : l'argument était réellement bien placé, agréablement dit et incroyablement pertinent. Mentir, ce serait partir sur de très mauvaises bases quant à cette "alliance".

Devait-il d'ailleurs réellement appelé ça une alliance ? Probablement que oui. Etrange, cette manie qu'avait d'ailleurs la Force à manœuvrer les choses de telle ou telle manière, si bien que ce genre de choses, aussi inconcevable soient-elles, puissent arriver. L'alliance de Revan avec la République ou encore de l'Exilée avec les Mandaloriens n'en avaient été que deux exemples dans une multitudes que contenait l'Histoire Galactique.

Alors qu'elle répondait, Gabriel s'évertuait à la passer au crible dans la Force. Il espérait ne rien trouver de compromettant, mais il ne pouvait pas non plus faire comme si c'était Isis Inferno face à lui. Lana Anthana était-elle sincère dans ses propos ? Pensait-elle ce qu'elle avançait lorsqu'elle se disait prête à suivre une formation ? Le fait qu'elle soit de la race des Umbarans ne facilitait malheureusement pas les choses à ce point de vue, son esprit étant littéralement impénétrable pour les talents du Jedi, aussi développer soient-ils.

-"Les Siths sont capables de s'intéresser à tout arts leur permettant de renforcer leur position, garantir leurs vies..."

La voix de Maitre Sordevall était juste à nouveau. Si c'était nécessaire, un Sith pouvait apprendre à manipuler l'énergie mystique pour se guérir. Et si certains auraient répondu qu'un Sith se serait plus tourné vers la version obscure du pouvoir, visant à se nourrir de l'énergie vitale d'un autre, Gabriel aurait alors souligné que pour cela, il fallait un autre justement.

-"Cependant, vos paroles sont déjà un pas vers la Lumière. Un "gage" de ce qui pourrait plus tard être qualifié de bonne foi de votre part." tempéra la Maitre twi'lek présente de sa voix toujours aussi douce à l'oreille.

-"Effectivement..."

Respirant profondément, Gabriel avisa une dernière fois la réponse qui s'était dessiné sur l'écran devant Maitre Sordevall suite à sa recherche concernant l'individu masqué. Il avait effectivement toutes les accréditations nécessaires, mais même là, le doute demeurait : rien n'indiquait qui il était. Qui donc les Maitres Waray et Don avaient-ils été chercher pour cette tâche ? Cette personne allait maintenant devoir prouver son efficacité.

-"L'Ordre protège la Galaxie, Sénatrice. Vous faites partie de cette Galaxie. A l'instant où nous parlons, des Jedi font ce qu'ils peuvent pour protéger la République. Mais si cela est nécessaire, il n'est pas impossible oui que nous nous mêlions de manière discrète à votre sécurité."

Devait-elle le savoir ? Savait-elle que l'une des personnes de son entourage proche, en la personne de Sally Lockaert était en réalité une ombre, ancienne Padawan de l'homme qui occupait maintenant la place de Grand Maitre ? Absolument pas. Gabriel avait toujours eu son avis sur la question : le cas des Ombres ne devait pas être abordé en dehors de séances du Conseil. Si cela arrivait, ce serait mettre en péril leur existence.

-"De plus, même sans un accord signé, le Temple ne vous rejettera pas si vous vous présentez amicalement à sa porte. Ce n'est pas, disons ... dans nos habitudes."

Sith ou non, il n'en demeurait pas moins que Lana restait la représentante et la princesse de son monde, ainsi qu'un citoyen de la République jouissant de tous ses droits civiques. Les portes du Temple ne lui étaient donc pas verrouillé, quoi que son égo puisse penser à ce sujet. Cependant, il était probablement vrai que toutes les personnes résidant en ce lieu saint pourraient ne pas réserver un accueil des plus chaleureux à l'Umbaranne. Mais comme elle le disait si bien, c'était de bonne guerre.

-"Mais avant d'officialiser quoi que ce soit, si vous en veniez au fait : qu'amenez-vous dans votre besace d'informations ? Pouvez-vous nous donner un exemple plus concret, que nous puissions "apprécier" la valeur de ces informations ?"

N'était-il pas tant de rentrer réellement dans le vif du sujet ? Si tout se monnaye, tout s'évalue également. On achète pas un speeder au prix d'un croiseur après tout. Et Gabriel se demandait si la Sénatrice avait réellement ce qu'elle avançait à mettre sur la table.

Jusque là, les négociations se déroulaient plutôt bien. Visiblement, les jedi tenaient à négocier, et serait prêt à faire les concessions nécessaires. Lana se sentit brusquement un regain d'espoir. Son plan allait fonctionner. Elle allait enfin pouvoir être un peu plus en paix au Sénat, sans avoir les jedi surveillant le moindre de ses faits et gestes. Enfin, si, ils continueraient, mais probablement de façon moins ostentatoire et moins agressive, ce qui lui faciliterait son travail de sénatrice. C'était déjà suffisamment dur sans avoir en plus à gérer toutes ses rumeurs et les regards inquiets de ses collègues. Cela prendrait encore quelques temps pour régler les détails, surtout que d'après ce qu'elle savait, tout le conseil de l'Ordre devrait se réunir pour décider, mais si elle réussissait à convaincre les quelques maîtres présents, le reste ne serait probablement qu'une formalité. Elle sentait qu'elle touchait au but, qu'elle allait enfin connaître la paix.

Et puis, ce fut la douche froide. La révélation de Janos, très théâtrale. Le sens du côté dramatique et grandiloquent était décidément quelque chose d'extrêmement répandu chez les sith ! Que faisait-il là ? Que faisait-il encore en vie surtout ?! La découverte d'un sith au sénat avait provoqué de grands remous à l'époque, même pour Lana. Cet homme avait particulièrement bien caché son jeu durant des années, à tel point qu'elle même n'avait jamais connu sa vraie nature jusqu'à la fin. Pourtant, de la même façon que feu son maitre Darth Ritter, il avait décidé de se tirer une balle dans la jambe et de disparaitre de façon ridicule. Les vrais sith ne faisaient pas de vieux os au Sénat, ce qui expliquait peut être sa propre longévité.

Quelle était sa position actuelle ? Cela restait un mystère, car visiblement, même les maîtres de l'Ordre n'en savait pas beaucoup plus. Comment cela avait-il pu être organisé dans leur dos ? Était-ce une opération secrète jedi ? Ou de la République ? Elle doutait sérieusement de ce dernier point, car les dirigeants, en bons animaux politiques, n'auraient pas hésité à se targuer d'avoir un sith en cage... Cependant, une opération secrète jedi semblait encore moins probable. Elle ne connaissait cependant pas assez leur mode opératoire pour avoir le fin mot de l'histoire. Était-ce cependant le vrai Janos ? Cela, elle était prête à en mettre sa main à couper. L'histoire était trop tirée par les cheveux pour être inventée sur le tard. Quoique...

Elle se tourna vers les membres du Conseil, et fit d'une voix calme :

- Si vous voulez bien excuser ma franchise, cette histoire commence à virer au mauvais holodrame. Pouvez-vous confirmer ou infirmer les dires de... Cet individu ?

Puis, se tournant vers Janos :

- Et vous, avez-vous quelques preuves à me fournir pour appuyer votre histoire pour le moins rocambolesque ? Car je dois bien avouer qu'il m'est difficile d'y croire à l'instant même.

Elle soupira. Pourquoi les situations dans lesquelles elle s'impliquaient devenaient toujours aussi complexes ?! A croire qu'elle attirait les ennuis. Alors que tout se passait si bien jusqu'à présent, voilà que Janos semblait lui vouer une rancune personnelle et s'affairait à lui mettre des bâtons dans les roues. Était il jaloux de sa position de sénatrice ? Cependant, Lana devenait inquiète. Il lui fallait mettre le holà tout de suite avant que Janos n'instille de mauvaises idées dans l'esprit des jedi.

- Je pense que le prétendu Janos devrait arrêter de suggérer mon arrestation. Tout d'abord, c'est extrêmement vexant envers ma personne. Ensuite, hors des frontières de la République, vous n'avez pas de tels pouvoirs.

Encore heureux, sinon ils devraient également arrêter les représentants de l'Empire présents sur la station pour faire bonne figure...

- Vous pourriez attendre de revenir au Sénat, et de m'attenter un nouveau procès. Vous pourriez même le gagner, après tout je ne suis pas au fait des informations que vous pourriez divulguer sur ma personne... Cependant, seriez-vous prêt à en payer le prix ? Vous n'imaginez même pas le trouble que cela pourrait provoquer au Sénat. Le trouble que cela pourrait provoquer sur Kuat, qui est le premier fournisseur de la flotte républicaine je vous rappelle... En cette période de conflit, j'ai quelques doutes que vous puissiez vous le permettre.

Surtout qu'elle venait proposer au jedi de neutraliser la menace qu'elle représentait sans avoir à passer par la force ou la politique...

- Cet individu, fit-elle en désignant celui qui prétendait être Janos, a pourtant raison sur un point. Les sith suivent leurs propres objectifs avant toute autre chose. Mais je ne vous ai pas pour autant caché mes motivations : je tiens à faire survivre la République. Je n'ai pas ma place dans l'Empire, car si celui-ci gagne je perdrais presque tout ce pourquoi je me suis battue.

Dans un régime autoritaire, elle n'aurait plus de rang politique, beaucoup moins d'influence auprès des autres. Elle perdrait son terrain de jeu favori, le Sénat. Elle n'osait même pas imaginer ce qui arriverait à Kuat... Sans compter les conflits sanglants qui l'opposerait à d'autres sith.

- Et, bien que les impériaux affirmeraient probablement le contraire, tout ce qui n'est pas du côté de l'Empire est contre l'Empire. Ainsi, je ne peux pas jouer la neutralité... Il ne me reste alors plus beaucoup d'option pour choisir le camp dans lequel me battre.

Elle marqua une pause. Non, elle ne se serait certainement pas adressée aux jedi, qui se démenaient pour lui mettre des bâtons dans les roues depuis des années, si elle avait eu un autre choix possible.

- Si vous souhaitez des exemples plus concrets d'informations, je peux vous communiquer ce que je sais sur la présence sith dans la crise actuelle. Bien sûr, ces informations ne vaudront pas grands choses à vos yeux tant que vous ne me faites pas confiance, mais trop attendre les rendraient inutiles. Peut être le saurez-vous déjà par ailleurs, si lord Janos ici présent est bien celui qu'il prétend être... Ce dont elle doutait toujours.

Voilà, elle effectuait son premier pas vers la traitrise. Aucune marche arrière ne serait possible à présent.

- La flotte sith, menée par l'impératrice en personne, était en train de poursuivre des rebelles, qui ont fui vers Makem Te. Ynnitach souhaitait donc faire d'une pierre deux coups en rattrapant les rebelles et en prenant la planète en otage pour faire pression durant les négociations sur le Star Home. Le fait que la flotte rebelle Hutt soit présente au même instant semble tout à fait un hasard, tout du moins n'était-ce pas prévu dans les plans impériaux... Pour la flotte de la LMP, c'est une autre histoire. Vu que Ragda Rejliidic a déjà eu des relations avec l'impératrice, et que ces deux personnes soient justement protagonistes de cette histoire me laisse penser que ce n'est pas un hasard. Cependant, ce dernier point n'est qu'une analyse personnelle.

Elle avait décidé de faire confiance aux jedi, bien que cela lui faisait mal au cœur. Elle espérait ne pas faire d'erreur, car elle s'engageait dans un processus à sens unique.

Plus le temps passait, et moins les jedi semblaient lui faire confiance. La zizanie, probablement volontaire, qu'avait propagée Janos avec sa révélation choc n'aidait pas. Depuis son arrivée au Sénat jusqu'à maintenant, il semait le chaos partout où il passait, tel un émissaire des dieux. Était-ce un comportement volontaire, ou répandait-il le trouble malgré lui, comme une malédiction qu'il devait supporter. Sa présence ne l'arrangeait vraiment pas en tout cas. Le fait qu'il soit un sith diminuait considérablement sa marge de manœuvre, d'autant plus que pour de mystérieuses raisons, il semblait vouloir la gêner dans son action, à asséner qu'il fallait l'enfermer. Peut être l'homme était-il prisonnier des jedi, et se sentait bien trop seul dans sa cellule... Ou bien était-il du camp des jedi et vouait une haine toute nouvelle aux sith qu'il avait trahi. Cela lui faisait une belle jambe, en attendant !

Et puis, Lana se retrouva très vite seule avec quelques membres de la sécurité, et les deux maitres jedi de sexe féminin. Une obscure histoire de fouille... Qu'était-ce que cette nouvelle farce ? En plein milieu d'une discussion ? Et pourquoi uniquement des femmes pour s'occuper d'elle ? S'attendaient-ils à ce qu'elle se déshabille pour satisfaire leur paranoïa ?! Lana préférait plutôt mourir que de subir un traitement aussi primitif ! Un long silence s'installa entre elle et ses nouvelles geôlières. Pesant le pour et le contre, elle décida finalement de se laisser faire, jusqu'à un certain point. Elle avait trop à perdre ici pour n'écouter que sa fierté, mais celle-ci se tenait tout de même prête à bondir à la moindre anicroche.

- Allez y, gronda-t-elle d'un ton furieux en écartant les bras, faites ce que vous avez à faire.

On la passa d'abord à un scan minutieux à l'aide d'un petit appareil, exactement ce qu'elle avait dû subir en montant à bord du Star Home. Ensuite, on la fouilla physiquement. Lana supporta le traitement, le corps tremblant de rage alors que des mains la palpaient. Elle détestait qu'on la touche sans qu'elle l'autorise. Heureusement, cela n'alla pas plus loin, et ne dura qu'une paire de minute. Un peu plus, et elle risquait d'exploser... Les jedi considéraient-ils au moins à quel point elle tenait à cette alliance pour accepter d'aller si loin, pour accepter un tel traitement ?!

- Satisfaites ?! cracha-t-elle d'un ton difficilement contenu.

A quoi rimait ce petit jeu ? Le Conseil s'attendait-il vraiment à ce qu'elle sorte une arme, un lance-roquette, ou quoi que ce soit d'autre ? A part ses habits et quelques bijoux, elle n'avait aucun objet sur elle. Elle avait des sous-fifres pour s'occuper de ses affaires ! Cela ne rimait à rien, même pour les jedi. Ils devaient savoir pertinemment que son esprit était beaucoup plus dangereux que n'importe quelle autre arme. Il devait y avoir une autre raison. En attendant Gabriel, elle se força à retrouver le calme.

En attendant Gabriel... Peut être la solution résidait-elle dans cette phrase ? Pour une fouille aussi bénigne, pourquoi était-il sorti, en entrainant les autres avec lui. Y compris l'hologramme, dont la communication avait coupée et non pas mise en attente... Se pouvait-il que la discussion entre Gabriel et le soi-disant Janos se poursuive à l'écart des oreilles indiscrètes ? C'était presque trop beau pour être vrai... Cela était suspect. Même si ce n'était pas une preuve suffisante, cela tendait à prouver qu'il y avait anguille sous roche, et ce malgré la faible phrase d'explication de Gabriel. Le fait qu'elle doive attendre son retour, alors que sa fouille était terminée, en était une autre. Le fait qu'il s'inquiète réellement de ce qu'elle pourrait ramener au Sénat était également un indice. Il se passait bien quelque chose dans son dos.

Et elle détestait ça.

Voyant Gabriel revenir, elle décida de revenir à la charge. S'adressant à tous les jedi présents, qui tentaient de se réinstaller plus ou moins confortablement dans la petite chambre, elle reprit :

- Maitres jedi, je comprends votre méfiance à mon égard, cependant, elle ne devrait pas vous aveugler.

Il fallait remettre les choses en places. Souligner les évidences. Parfois, elle se demandait si elle n'était pas trop subtile dans ces propos pour les simples moines guerriers qu'ils étaient...

- Vous n'avez absolument rien à perdre en acceptant ce que je vous propose. Je ne demande que le statut de jedi gris, et la protection des jedi. Ce sont des choses que vous pourrez me retirer à tout instant si je venais à me retourner contre vous.

Le statut de jedi gris était important à ces yeux pour s'assurer une certaine pérennité au Sénat, car elle sentait sa position se fragiliser. Si elle venait à tomber, ce ne serait pas en tant que sith. Cela limiterait les dégâts.

- De plus, si je venais à vous trahir, cela ajouterait des preuves au dossier que vous montez probablement contre moi. Comme vous continuerez à me surveiller, vous saurez que je ne manigance rien contre la République. Franchement... Franchement, dites moi de quoi vous avez peur ?!

Elle marqua une pause. C'était bien une question honnête de sa part. Si quelqu'un avait eu à émettre des doutes, c'était bien la sénatrice, car elle n'avait aucune autre garantie que le bon vouloir des jedi.

- Vous préféreriez que je reparte les mains vides, représentant toujours une menace pour vous et la République au Sénat ? Surtout avec l'information que vous m'avez si plaisamment fournie... Vous souhaitez vous priver d'informations sur les sith, de mon appui au Sénat ? De l'héritage de Ritter ? Tout ça à cause de la méfiance ? Sérieusement ?! Pourtant, cette alliance vous permettrait de me surveiller plus étroitement que jamais, comblant ainsi votre saine paranoïa !

Ses épaules s'affaissèrent, elle regarda chaque membre d'un regard presque implorant savamment calculé. Tout comme elle avait tenté de modifier son approche et son vocabulaire pour mieux les convaincre...

- Je ne comprends pas... Je ne vous comprends pas...

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