Qui aurait pu dire que les festivités sur Mon Calamari, à l’approche du lancement du premier vaisseau commandé par la République à ses chantiers navals allait tourné court ? Personne. Absolument personne. Les renseignements ne laissaient nullement présager de l’apprition soudaine d’une flotte hétéroclite dirigée par un Hutt se revendiquant du légendaire Xim le Despote ainsi que de son vainqueur, le fameux Kossak. Une résurgence aussi soudaine d’un ennemi que la République avait pensé disparu depuis vingt-mille ans ne pouvait pas être une coïncidence aux yeux de Jeresen. Ou alors, cette dernière était trop belle. Quoi de plus normal que de se poser la question lorsque cette attaque vient à se dérouler au moment même où débute un sommet d’importance pour l’avenir de la galaxie ? Ce Hutt ne tomberait-il pas parfaitement au bon moment ? N’était-il pas prudent de se méfier ?

Peu importe le cas de figure, l’heure était à la réaction. Le fait de recevoir carte blanche de la part de l’Etat-Major de la République ne le rassurait pas, car cela voulait également dire que la moindre erreur ou bien le plus petit échec lui retomberait forcément sur le coin de la tête. Cependant, Jeresen n’avait pas le choix. Il connaissait les risques pour le secteur tout entier : Makem Te constituait le monde qui permettait à la République d’entretenir le couloir hyperspatial reliant le secteur de Mon Calamari au reste de son teritoire. La chute de cette planète engendrerait forcément des complications au niveau politique avec l’Empire, forcément, mais également avec l’ensemble du territoire contrôlé par les Hutts. Et cela sans parler des mondes encore neutres.

Sauf que la situation était bien plus compliquée : les Hutts attaquaient Makem Te. L’Empire faisait visiblement de même. Pourtant, d’après les informations qu’il avait pu récolter de part et d’autres, l’Empire et les Hutts ne s’épargnaient pas pour autant. Et au milieu de tout cela, la Ligue des Mondes Périphériques agissait de manière incertaine.

Et des choses incertaines, il y en avait beaucoup. A commencer par le vaisseau dans lequel il vagabondait en direction du pont de commandement flanqué de près par l’officiel Mon Calamari qui n’avait pas cessé de lui vendre son navire et ses chantiers navals depuis son arrivée.


« Et les déflecteurs, ils fonctionnent ? »

« Evidemment ! Ils sont capable de générer un champ de... »


Jeresen le coupait dans son élan, pour ne pas avoir à entendre toute l’histoire des émetteurs de boucliers comme il avait pu entendre le formidable conte ayant mené à la production de l’hyperdrive du croiseur.


« Parfait, parfait. J’espère qu’il en est de même pour les armes, sinon j’aurais bien l’air bête face aux Impériaux. »

« Ah.. justement, il s’agit du seul bémol. Comme je vous l’ai dis, on a pas encore pu tester l’armement. Peut-être faudrait-il… »

« On a pas le temps de les tester ! » rétorqua aussitôt l’Alsakani avec un air désespéré avant d’intercepter l’officier supérieur de son nouveau navire : « Commandant Je’styylir ! Trouvez-moi toutes les informations possibles sur les navires disponibles pour participer à l’opération. Je veux leurs noms, leur armement, leurs défenses et même la spécialité culinaire de leurs commandants… Absolument tout. »


L’officier laissa d’abord transparaître sa surprise avant de finalement adopter une attitude plus professionnelle :


« Je… Tout de suite, Monsieur. »


Reprenant sa marche dans les couloirs grisonnants de son vaisseau d’emprunt, Jeresen porta alors de nouveau son attention vers le Mon Calamari qui ne le quittait toujours pas d’une semelle telle une sangsue des marais de Dagobah.


« J’espère que ce vaisseau sera aussi révolutionnaire que ce que vous nous avez annoncé. Il serait malheureux qu’il périsse avec son équipage avant d’avoir pu affronter le feu. »


Le Mon Calamari sembla s’offusquer une nouvelle fois à l’écoute des propos de l’Alsakani mais le sénateur et amiral n’en avait cure. Il n’avait plus le temps de prendre des gants avec les officiels. Dès lors qu’il avait reçu ses « instructions », sa casquette de politicien était tombée au profit de celle du militaire.


« Voyons, je vous assure que ce vaisseau fera votre entière satisfaction, Sénateur Fylesan et nous espérons que son efficacité permettra de tisser un lien fort entre nos chantiers et le Ministère de la Défense. »


Jeresen grinça des dents avant de lentement faire comprendre au Mon Calamari que la base fiscale de ses chantiers ne l’intéressait nullement et qu’il avait mieux à faire dans l’immédiat que d’écrire une lettre de recommandation au Ministère de la Défense au sujet d’un vaisseau qu’il n’avait pas encore pu tester et qui allait peut-être finir détruit à quelques parsecs de son lieu de fabrication.

Il ne parvînt à s’en débarrasser que quelques ponts plus hauts, alors qu’il approchait lui-même de la passerelle de ce qui était à présent son bâtiment de commandement pour les heures à venir. Un temps interminable qui allait déterminer l’avenir de tout ce secteur. Il ne pouvait pas échouer. C’est en arrivant devant le grand sas devant donner sur le pont qu’il fut intercepté par un des officiers subalternes, un pad numérique en main.

Il s’agissait du compte-rendu que l’Alsakani avait demandé à son commandant en second sur l’état de la flotte qu’il allait pouvoir amener au combat. L’ensemble des vaisseaux stationnés autour de Mon Calamari permettaient de constituer deux escadrons de bataille, soit l’équivalent de trente-cinq navires lourds de type Valor, Majestic et Hammerhead. L’ajout du nouveau vaisseau Mon Calamari de type Valor Amélioré portait ainsi la puissance du groupe de bataille à soixante-dix navires.

A cela devait pouvoir s’ajouter une troisième escadre d’une trentaine de bâtiments principalement constituées de corvettes Thranta et de croiseurs rapides en provenance de la limite frontalière des territoires impériaux ainsi qu’une dernière escadre plus hétéroclite constituée de navires participant aux opérations de douanes et de contre-piraterie le long de la Voie Perlemienne. En d’autres mots, des bâtiments issus des flottes de sécurité planétaires des mondes bordant la route commerciale : des frégates et des corvettes pour la plupart, prêtes à se rassembler autour du croiseur Alsakani Rucapar qui participait lui aussi aux opérations anti-piraterie dans la région.

Au total, un peu moins de cent-vingt navires prêts à combattre, dont les deux tiers étaient de forts tonnages.


« Merci bien lieutenant. Faites transmettre au Rucapar de patienter sur sa position le temps que nous lui transmettions les coordonnées du point de rendez-vous. »


L’officier acquiesçant, Jeresen pénétra à sa suite dans l’enceinte de son pont de commandement. Cette dernière était spacieuse et comportait de nombreuses consoles de commandes. Le navire était vraiment adapté aux standards humanoïdes, ce qui était fort louable pour les Mon Calamari. Il ne restait plus qu’à vérifier que le vaisseau était tout aussi opérationnel que fonctionnel. Au milieu de la passerelle, face aux vitres en transparacier, se trouvait la grande table tactique permettant de gérer les mouvements des navires et des flottes.

La projection holographique représentant le système de Makem Te apparaissait en différé sur cette même table. Autour d’elle, les officiers principaux disponibles des différents escadrons engagés dans l’opération observaient le déroulé des événements qu’ils allaient rejoindre tôt ou tard.


« Et pour les milliers de civils en orbite ? N’oubliez pas que les Hutts les prennent en otage pour faire pression sur le Sénat. On ne peut pas les laisser à leur sort. »


Jeresen profita de l’ouverture faite par le commandant du bâtiment pour intervenir, abrégeant net le débat sévère qui résonnait sur sa passerelle depuis trop longtemps. Et quelle meilleure entrée matière que de venir couper court à un sujet des plus sérieux ?


« Pouvez-vous me rappeler le nombre d’habitants sur Makem Te, commandant ? » lâcha-t-il.


Ses paroles semblèrent surprendre certains des officiers mais la plupart avait bien compris où l’Alsakani désirait en venir avec sa question. Je’styylir, pour sa part, s’appliqua à répondre aussi distinctement que possible:


« Je ne sais pas. Un milliard, sans doute plus. »

« Quelques milliers d’individus contre plus d’un milliard, commandant. Cela sans compter les autres mondes voisins. Ce qui se passe sur Makem Te pourrait renverser la situation dans toute la région. Nous n’avons pas le choix, ils ne l’ont pas non plus. »


Le regard lourd du Sénateur en disait long sur un sujet qui l’avait longuement tiraillé avant d’en venir à cette conclusion cinglante. On allait le lui reprocher, c’était certain. Surtout s’il échouait à bouter l’envahisseur. Mais s’il parvenait à maintenir le secteur tout entier dans la République, qu’était-ce que les vies d’un si petit nombre par rapport à l’immensité du second ? Les sacrifices se révélaient parfois nécessaires...


« Le sujet est clos ? Parfait. Voici une carte du déroulé des affrontements en orbite de Makem Te. Les Hutt sont présent sur une bonne partie du champ d‘influence de la planète et cherche à happer tout les vaisseaux civils passant dans ce demi-cercle. Les Impériaux se sont positionnés ici. Visiblement, ils ne s’attendaient pas à se retrouver au milieu de ce spectacle, et encore moins de se faire attaquer par une flotte de la Ligue des Mondes Périphériques présente dans le système. Les Impériaux sont sur les flancs de l’ensemble, ce qui leur donne une position favorable pour frapper soit les Hutts, soit la Ligue. »

« Et lesquels ont-ils choisi, Amiral ? »

« A votre avis ? La Ligue, évidemment. C’est pourquoi, dans l’optique d’éviter els mauvaises surprises, nous sortirons de vitesse-lumière de l’autre côté de la planète, dans sa face non exposée aux combats en cours. Nous nous séparerons de l’Escadron Delta. Votre objectif est de vous établir sur le flanc droit de la flotte de la Ligue, avec laquelle nous ne parvenons pas à communiquer. Débrouillez-vous pour qu’ils se calent sur nos hyperfréquences. »


L’intéressé acquiesça tout en prenant des notes sur son pad numérique, tandis que la question qu’attendait l’Alsakani finit par tomber de la bouche même de son commandant en second temporaire :


« Mais cette manœuvre va nous placer à une distance bien trop grande de l’adversaire. Comment allons-nous procéder pour engager les hostilités ? »

« C’est là que tout se complique… »






Plus tard, à moins de dix minutes-lumières de Makem Te.
Point de ralliement Perlemius


La flotte républicaine était rassemblée autour du puissant navire amiral tout droit sortit des chantiers de Mon Calamari. Etait-il réellement au point ? Allait-il se montrer suffisamment efficace pour contrer des ennemis deux à trois fois plus nombreux ? Les événements de Makem Te n’allaient pas tarder à répondre aux florilèges de questions qui étaient encore en suspens dans l’esprit de Jeresen. Le Sénateur d’Alsakan était parfaitement concentré tandis qu’il remontait le large couloir menant à la passerelle du Gardien du Tionese.

Oui, Jeresen avait prit sur lui de faire baptiser le vaisseau avant son départ au combat, et cela pour plusieurs raisons. La première était que enchaînement de chiffre et de lettres risquaient plus d’embrouiller les responsables des communications qu’autre chose et qu’il était inconcevable de se retrouver couper d’une extérieur à cause de l’indigestion du nom du navire par un officier en charge des transmissions. Enfin, parce que l’Alsakani estimait nécessaire de trouver un nom marquant à ce navire qui était destiné à prendre part à un affrontement majeur dont il devait sortir vainqueur. Makem Te et ses environs se trouvaient à la frontière de l’Amas de Tion et la première mission de ce navire serait d’en assurer la protection contre les envahisseurs. Ainsi, le nom de Gardien du Tionese semblait tout trouvé. Et puis sérieusement, V-747X001, c’est à chier comment nom de code, non ?

Remontant donc les couloirs du navire pour la dixième fois en moins d'une heure, l’Alsakani se remémorait calmement l’enregistrement de ce prétendu prétendant aux territoires de Xim le Despote et ne put retenir une grimace à l’évocation du premier véritable conflit ayant opposé la toute nouvelle République aux forces périphériques de la Galaxie lors de la Guerre du Tionese il y a plus de vingt millénaires. A l’époque aussi l’intervention des Hutts et des empires criminels avaient prit la République de court. La perte des planètes lointaines avaient engendré la pertes des suivantes et cela jusqu’à ce que les assaillants ne viennent déclencher une guerre totale en bombardant Coruscant et Alsakan. Ce n’est qu’avec ces deux tournants que la République reprit l’ascendant, allant jusqu’à bombarder les mondes de départs des envahisseurs.
Mais il n’était pas question que cette situation se reproduise alors que l’Empire représentait une menace de plus en plus grandissante. Jeresen était déterminé à vaincre, et c’est avec cette volonté affiché sur son visage qu’il débarqua une nouvelle fois sur le pont du navire amiral.

Le sénateur ne perdit pas de temps et se dirigea immédiatement vers la projection holographique qu’il avait utilisée pour décrire son plan d’attaque aux différents commandants, pour finalement demander les rapports de ses subalternes :


« Etat de la flotte. »

« Tout les vaisseaux répondent présent, Amiral. Le Rucapar et son escorte nous ont rejoint comme convenu et ont été intégré à l’Escadron Delta. Parés à passer en vitesse-lumière à votre signal.»

« C’est parfait, lieutenant. Lancez les préparatifs pour le saut final, Commandant. Escadron par escadron. »

« Lancement de la procédure, oui Monsieur. »


Et c’est ainsi que les ordres fusèrent une énième fois de part et d’autres de la passerelle : chargement des hyperdrives, vérification des derniers calculs puis les sauts. Au dessus de la table holographique, les navires de la flotte de l’Alsakani disparaissaient les uns après les autres au rythme des flashs lumineux qui venaient se réfléchir contre les verrières en transparacier de la passerelle. L’ensemble des escadres semblaient se faire avaler par l’hyperespace les unes après les autres avec une discipline de fer. Aucuns vaisseaux ne s’élançaient simultanément et chaque départ était coordonné depuis le départ au rythme d’un métronome parfaitement réglé.

Le vaisseau de Jeresen ne tarda pas à suivre. L’espace sembla se contorsionner autour de sa structure alors qu’il prenait de la vitesse, bientôt suivit par les derniers vaisseaux de sa flotte. L’appareil traversa rapidement le seuil caractéristique de la vitesse-lumière, où toutes les étoiles semblent se concentrer sur un unique point fixe situé à l’avant du navire.

A cet instant, le sénateur d’Alsakan se savait dans les dix minutes d’incertitudes, là où il ne pouvait être certain que la flotte impériale ne bougerait pas ou encore que d’autres convives n’aient décidés de se joindre aux festivités. De toute manière, il était peu probable que les Impériaux ne s’attendent à une intervention de cette envergure, alors pourquoi changeraient-ils leurs plans ?

Toute la tension et le stress accumulé à préparer son intervention commençait à ressortir alors qu’il se posait une énième fois la même question : et s’il s’était trompé ? Après tout, n’était-il pas seulement dans la réserve de la Marine Alsakani ? Il n’avait jamais réellement pu mettre ses talents à contributions si ce n’est lors de simulations. Cette fois-ci, il s’allait s’agir du baptême du feu pour bon nombre des officiers présents, lui comprit. Affirmer qu’il n’avait pas une certaine appréhension quand à ce qui allait suivre serait pour lui un bien bel euphémisme.

Mais il était là pour monter l’exemple et mener ses troupes, comme il l’avait fait pendant de longues années au sein des services spéciaux républicains. Il avait cette capacité d’agir et de réagir qui s’assemblait avec l’expérience. Il se savait prêt pour le moment. A lui de le montrer, désormais.


« Nous arrivons en orbite de Makem Te, Amiral. Notre zone de sortie est dégagée. »


Comme prévu. Tout semblait se dérouler comme prévu. Son regard déviant vers les baies vitrées, l’Alsakani assistait à cet instant où tout l’espace semble ralentir avec lui, laissant de nouveau apparaître les formes et les objets qu’il enfermait derrière le rideau drapé que constituait la vitesse-lumière. Makem Te ne tarda pas à surgir sous ses yeux, sa surface jaunâtre tranchant parfaitement avec le fond particulièrement ténébreux du vide sidéral. De part et d’autres des flancs de son navire surgissaient les derniers vaisseaux de son groupe de bataille tandis que son commandant en second faisait tout simplement le compte : les navires étaient tous présents et répondaient à l’appel.

La satisfaction du dernier saut réussi pouvait se lire sur les visages de la plupart des officiers de la passerelle bien que ces derniers restaient conscients qu’il ne s’agissait là que de la partie facile du plan de positionnement. Il restait encore à effectuer l’approche des flottes impériales et Hutts, soit la phase la plus difficile.


« Il est temps de sortir les crocs. Lieutenant ! Ouvrez un canal sur les hyperfréquences et amplifiez le signal à l’aide des relais planétaires de Makem Te. »

« Tout de suite, Amiral. »


Jeresen acquiesça avant de prendre appui de ses deux bras sur la table de commandement. L’annonce qu’il s’appétait à faire allait sans doute être classée sans suite mais elle devait être faite. Il était tout à fait possible que la communication ne passe pas, tout comme il était à supposé qu’elle puisse passer.


« C’est bon, Amiral. Vous êtes en ligne. »


L’Alsakani hocha lentement la tête pour confirmer la réception de l’information avant de déglutir lentement. Dès lors, il n’y avait plus de retour en arrière possible. Activant l’intercom situé devant lui, il s’exprima clairement et distinctement :


« A l’attention de la flotte Impériale actuellement en orbite de Makem Te. Ici l’Amiral Fylesan de la République Galactique. Votre présence en territoire républicain n’est pas sollicitée ni même tolérée et pourra être considéré comme un acte d’agression en vertu du Traité d’Artorias. Vous avez deux minutes pour désarmer vos vaisseaux et engager un retour vers les frontières Impériales. Passer ce délai exposera vos navires à une riposte proportionnelle à la menace que vous représentez pour la stabilité de cette région. »


Deux minutes. Il s’agissait là du temps nécessaire pour placer les larges navires dans une position de transit offensive. La procédure était déjà délicate avec un seul navire, alors avec quatre escadrons au complet la tâche prenait une ampleur plus grande. La suite de l’engagement prévu par Jeresen dépendait de ces maigres petites minutes. Comme prévu, l’Escadron Delta se sépara du reste de groupe de bataille pour préparer son mouvement en solitaire. Le reste se déplaçait pour sa part en trois groupes compacts pourtant éloignés les uns des autres. L’Alsakani ne s’attendait pas à une réponse favorable de la part des Impériaux. S’ils s’étaient donnés tant de mal à venir jusqu’à Makem Te avec autant de navires, il était peu probable qu’ils cherchent à se replier tant que l’issue de la bataille n’aura pas tourné en leur défaveur.

Jeresen était accaparé par la projection holographique de la table tactique, scrutant les mouvements de chaque flotte hostile ainsi que ceux de l’imprévisible Ligue des Mondes Périphériques. Elle pouvait constituer la clef qui permettrait de tourner l’engagement en sa faveur mais il allait falloir pour cela l’utiliser à bon escient. Pour l’instant, les dispositifs forçaient les Impériaux à appliquer une stratégie quelque peu attentiste, à savoir fixer les forces Hutts et concentrer son attaque sur le rassemblement qui lui était directement hostile. Il était salutaire de constater que les Impériaux ne se souciaient pas encore de son approche lente de la zone d’influence de Makem Te.


« Toujours pas de réponse favorable de la part des Impériaux. Nous approchons du point critique, Amiral. »


Les paroles du commandant Je’styylir résonnèrent tel l’alarme d’une minuterie dans l’esprit de l’Alsakani, qui quitta des yeux la projection.


« Déroutez l’énergie superflue des déflecteurs vers l’avant et débutez la manœuvre d’assistance gravitationnelle. Lancez les escadrilles dès que nous serons en position et ciblez les navires à générateurs gravifiques en priorité.»


La manœuvre d’appui gravitationnel avait pour but de donner le petit coup de pouce qui manquait à l’armada de l’Alsakani pour se propulser au contact de la flotte impériale. L’idée était de pénétrer dans le champ d’influence de Makem Te pour se soumettre à la force de gravité qui, exercée sur les navires, allaient les attirer et ainsi grandement augmenter leur vitesse tout en modifiant leur trajectoire. De cette manière, les différents escadrons pourraient parcourir l’intégralité de la distance qui les séparait des formations ennemies en un rien de temps. La tactique était osée car elle demandait beaucoup de calculs aux ordinateurs de bord tout en ne laissant aucuns répits aux sur-blindages des navires qui y étaient soumis.

Les vaisseaux s’engagèrent donc en formation, se laissant tomber vers la planète alors que leurs coques commençaient à trembler sous l’effet des forces engendrées par un tel mouvement. L’intégralité des membres du pont de commandement s’accrochaient à leurs consoles tandis que le navire affrontait les événements. Au travers des vastes vitres en transparacier, l’ensemble des navires semblaient grincer face à la pression qui venait s’exercer contre leurs corps. La chute était établie de telle sorte que les navires ne viennent pas à risquer une collision avec l’astre, ce qui aurait été fâcheux pour la suite des opérations.
Les navires finirent par s’extirper de l’attraction gravitationnelle exercée par la planète, ce qui eut pour effet de les propulser droit dans la direction de l’escadre Impériale au contact de celle de la Ligue ainsi que celle restée en arrière du combat. La dernière, bien trop éloignée, était à l’abri du moindre accrochage avec les navires de l’Alsakani, qui eux, restaient protégés de toute attaque en provenance des Hutts.
Face aux deux formations Sith qui offraient leurs flancs se tenaient donc les deux lignes de batailles constituées par les escadrons Beta et Omega tandis que la dernière, Alpha, apparaissait en retrait, protégée derrière l’intégralité des navires constituants les deux premières.


« Les escadrilles sont parties. Nous sommes en position, Amiral ! » sembla hurler le commandant Je’styylir alors que les navires impériaux étaient désormais parfaitement visible au-delà de la passerelle.

« Feu ! » répliqua aussitôt l’amiral et sénateur, le regard rivé sur les navires ennemis situés face ses escadres.


Les batteries de turbolasers des navires de tête n’en attendirent pas plus pour cracher leurs munitions énergétiques sur l’ennemi tandis que les navires maintenaient leur formation dans une volonté de bombardement total des forces ennemies situées dans leurs premiers cercles de tirs. Pendant ce temps, les vagues de chasseurs et de bombardiers fondaient sur leurs adversaires respectifs, avec pour même but de profiter de l’esprit de surprise offensif qu’avait tenté de leur offrir leur amiral en les jetant directement au contact de l’ennemi.

Plus tôt, en orbite de Mon Calamari.



L’intéressé acquiesça tout en prenant des notes sur son pad numérique, tandis que la question qu’attendait l’Alsakani finit par tomber de la bouche même de son commandant en second temporaire :


« Mais cette manœuvre va nous placer à une distance bien trop grande de l’adversaire. Comment allons-nous procéder pour engager les hostilités ? »

« C’est là que tout se complique… »


Jeresen appuya sur une des touches tactiles de la table de commandement pour en changer la projection, passant ainsi à une vue plus agrandie et zoomée de Makem Te. Il y faisait apparaître les quatre escadrons qui devraient normalement composer son groupe avant de débuter la simulation de concert avec son exposé sur la manœuvre qu’il avait imaginé:


« Nous allons engager une manœuvre d’appui gravitationnel à trois escadrons, Alpha, Beta et Omega, pour nous propulser au contact des Impériaux. Il faudra sans doute passer très loin dans la profondeur du champ d’influence de Makem Te, ce qui risque de faire souffrir les navires. Nous devrons donc dérouter toute l’énergie non utilisées vers les déflecteurs. Comme ceci. »


L’explication sembla laisser certains officiers supérieurs perplexes tandis que d’autres, au contraire, semblaient bien plus optimistes quand à la possibilité de réussite d’une telle entreprise. Cependant, cela n’empêchait pas certaines questions, même les moins attendues…


« C’est très osé, Amiral. Ne croyez-vous pas qu’il serait plus approprié d’agir avec plus de prudence et moins de fougue ? »

« Non. La prudence et la lenteur sont les facteurs qui nous ont fait perdre la bataille d’Artorias. Nous avons laissé l’adversaire donner le rythme de la bataille, ce qui nous a contraints à subir et à encaisser les coups sans réellement pouvoir les rendre. Si nous voulons gagner cet affrontement, il nous faudra imposer notre tempo, capitaine. Et ça commence par là, en leur montrant notre détermination. »


Les concernés par la bataille d’Artorias n’étaient pas vraiment les fautifs aux yeux de l’Alsakani. Les Impériaux s’étaient tout simplement montrés plus entreprenant dans tout les domaines. L’erreur avait été commise en amont, lors de la décision d’envoyer les forces républicaines à la rescousse de ce monde sans chercher à en savoir plus sur la puissance dont disposait l’adversaire.


« Et concernant l’escadron Delta. Vous avez parlé de soutenir le flanc de la Ligue, Amiral. » reprit son second attitré, sortant de facto Jeresen de ses pensées. Lequel rétorqua aussitôt pour expliquer sa vision de la manœuvre.

« Tout a fait. Comme je l’ai dis, Delta se séparera du groupe pour effectuer sa propre manœuvre d’appui gravitationnel. En solitaire. Vu qu’il y aura moins de navires à gérer pendant la manœuvre, il pourra la maintenir plus longtemps, ce qui devrait lui permettre d’arriver à peu près sur le flanc tribord de la Ligue. Sa mission principale sera d’essayer d’enlever le flanc Hutt pour offrir plus de manœuvres à nos alliés. Avec un peu de chance, on les forcera même à manœuvrer sur les Impériaux. »


La discussion entre les officiers de pont reprit aussitôt de l’ampleur, tandis qu’il débattait sur la faisabilité de la chose. En soi, enlever le flanc Hutt n’était pas compliqué. Leur force n’était pas articulée autour de véritables vaisseaux de combat puissant et lourdement armés. Ce qui rendait l’idée néanmoins surprenante était plutôt le fait d’y affecter qu’un seul escadron. Pourtant, la chose était nécessaire. Déployer deux escadrons n’aurait pour conséquence que de dégarnir le premier front.


« Osé. Très osé… Mais avec un peu de chance, ça peut fonctionner. »


La chance ? Sans doute un petit peu, oui. Mais de là à reposer toute une stratégie d’attaque sur de la chance, il y avait un fossé à franchir que Jeresen ne se permettrait pas.






Makem-Te, temps présent.



Frapper fort d’entrée de jeu était un pari osé et risqué. Jeresen le savait. Il avait estimé nécessaire de marquer le coup, de chercher l’initiative pour pouvoir imposer son tempo, son rythme. Les Impériaux avaient remportés leurs précédentes escarmouches car ils avaient su imposer leurs mouvements à leurs adversaires et l’Alsakani ne souhaitait pas tomber dans le piège. Ses dispositions offensives en étaient la preuve : pas d’attentisme, pas de lenteur d’exécution. Tout devait s’enchainer rapidement pour exercer le maximum de pression sur l’ennemi et le forcer à se lancer dans des manœuvres prévisibles ou risquées. En arrivant sur le flanc des Impériaux, il allait les forcer à se ré-agencer dès le début, ce qui allait lui permettre de profiter de ce temps pour frapper encore plus fort un ennemi redoutable.

C’était exactement ce qui était en train de se dérouler sous ses yeux. Les deux groupes de ligne, Beta et Omega, décochaient leurs salves de turbolasers sur les frégates ennemies surprises par le catapultage soudain du groupe de bataille Républicain a seulement plusieurs milliers de kilomètres de leurs positions. La scène était à la fois terrible et magnifique : les tirs fusaient, les appareils d’attaque filaient. Le véritable spectacle commençait.


« Tirs directs sur plusieurs bâtiments ennemis, Amiral ! Il semblerait que notre manœuvre les ait pris au dépourvu. » s’exclama Je’styyllir en observant les consoles présentes sous ses yeux.

« Parfait. Maintenez le feu, commandant. Il nous faut garder l’initiative de l’attaque et gêner leurs manœuvres. Ils ne devraient pas tarder à se mouvoir vers une position de riposte. »


C’était un fait. Ainsi positionné, leurs flancs exposés, les Impériaux n’étaient pas en mesure de riposter efficacement. Ils allaient devoir pivoter et se réorganiser pouvoir offrir une opposition efficace à l’assaut des navires républicains. Et visiblement, les ordres n’avaient pas tardé à fuser :


« Les Impériaux ré-agencent leur dispositif. On dirait qu’ils abandonnent leur pression sur les Hutt pour se concentrer sur nous. »

« Un mouvement prévisible, ils n’allaient pas nous offrir leur flanc indéfiniment. Ré-agençons nos lignes en conséquence. Faites passer les escadrons Beta et Omega sur trois lignes pour absorber la riposte adverse. » ordonna-t-il presque aussitôt.


Les vaisseaux ennemis s’étaient rapidement mit en mouvement et ne tardèrent pas à riposter. Les escadrons Beta et Omega étaient originalement disposés sur quatre lignes de combat, la première étant constituée des navires les plus puissants et les plus résistants. Les autres lignes étaient moins homogènes et comportaient, en plus des vaisseaux lourds, des corvettes et des frégates aptes à faire feu de près comme de loin. Le passage sur trois lignes s’effectua assez simplement : les éléments de quatrième ligne fusionnèrent avec ceux de la troisième ligne, dont certains navires allèrent s’imbriquer dans la seconde. Finalement, plusieurs bâtiments de la deuxième ligne vinrent se joindre à la première. De fait, cette dernière était plus large et composée de plus de bâtiments, ce qui augmentait le nombre de cibles pour l’adversaire et donc diminuait sa puissance de feu sur chaque navire. Ainsi appliqué aux deux groupes au contact de l’adversaire, le front s’étendait forcément plus sur les flancs et offrait de nouvelles opportunités à Jeresen comme à son adversaire. La preuve…


« Hé mais.. Qu’est-ce qu’ils font ? Une de leur escadre tente de se glisser entre nous et la Ligue ! Ils sont devenus fous ? » s’écria son commandant en second en observant la manœuvre entreprise par le groupe impérial numéro trois.

« Je crains que non, commandant. Ils cherchent seulement à reprendre l’initiative. Que le groupe Beta engage avec toute leur puissance de feu les vaisseaux ennemis en manœuvre les plus proches ! On va s’avancer sur eux avec le reste du groupe Alpha pour leur bloquer la route de l’encerclement. » rétorqua aussitôt Jeresen, désireux d’intercepter le mouvement adverse avant qu’il ne prenne trop d’ampleur.


En réalité, Jeresen semblait s’inquiéter pour la première fois. Il ne s’attendait pas à ce que les Impériaux tentent de récupérer l’initiative aussi tôt. C’est pourquoi il avait réagi aussi vite et ordonné le déploiement de son propre groupe au contact du groupe Impérial numéro trois. Ses navires se mirent aussitôt en mouvement pour suivre la manœuvre du vaisseau amiral. Tout l’escadron Alpha glissa donc rapidement de l’arrière garde vers le flanc tribord pour venir supporter l’action de l’escadron Beta sur le groupe adverse, lequel venait volontairement s’interposer en écran entre la flotte républicaine et la Ligue en plein combat contre les Hutts.


« Lieutenant ! Quel est le statut de l’escadron Delta ? » questionna l’Alsakani alors qu’une esquisse d’idée venait de germer dans son esprit après l’observation de sa carte tactique holographique.

« L’escadron Delta vient de terminer sa manœuvre et se prépare à se positionner sur le flanc opposé de la Ligue pour venir les appuyer, Amiral. » répondit le dit lieutenant, avec détermination.


Gavens était pile à l’heure. Seulement, Jeresen venait de changer ses plans pour s’adapter à la situation :


« Informez le commandant Gavens que ses ordres ont changé. Que son escadron et lui longe l’arrière garde de la LMP pour venir flanquer l’escadre adverse. Nous ferons pression ensemble pour briser leur position. Avec de la chance nous emprisonnerons peut-être certains de leurs bâtiments. »

« Nos communications longues distances sont brouillées par les Impériaux, Monsieur. Il va me falloir un peu de temps pour trouver la bonne modulation du signal. »

« Faites donc, enseigne. Prévenez-moi dès que vous avez une réponse. Et tentez de contacter l’officier en charge de la flotte de la LMP tant que vous y êtes. Il faut coordonner nos efforts. »


C’était une nécessité. Jeresen disposait de moins de vaisseaux que son adversaire et bien qu’il n’apprécie pas vraiment l’existence de cette force paramilitaire, il allait avoir besoin de son appui s’il voulait réduire le nombre de pertes de son côté. Qui plus est, le ralliement de l’escadre de la Ligue à sa suite lui assurerait la possibilité de créer un bloc consistant autour des Hutts et des Impériaux. Tout un univers de possibilités s’offrirait alors à lui pour tenter de les bouter loin de Makem Te. Hélas, tout dépendait de la possibilité ou non de communiquer. Les Impériaux avaient mis en place un véritable brouillage large sur une grande bande spectrale. Il était évidemment possible de passer au travers mais cela prenait du temps. Et du temps, Jeresen n’en disposait pas forcément.


« J’ai réussi, Amiral ! Cependant ça ne tiendra pas longtemps. Il nous faut moduler en permanence. Le commandant Gavens répond avoir bien pris les ordres… et j’ai l’Amiral Hon’évachmanhutil de la flotte de Ligue en ligne !»


Il s’agissait de la réponse qu’il attendait. Relevant la tête en direction de la projection holographique, l’Alsakani pouvait effectivement voir le changement de trajectoire entreprit par l’escadron Delta, lequel se trouvait encore de l’autre côté du champ de bataille et s’apprêtait à profiter de l’espace gardé par la Ligue pour venir s’interposer aux Impériaux.


« Félicitations, enseigne. Continuez comme ça. Passez-le-moi sur l’intercom. »


Déglutissant lentement, Jeresen gardait le regard rivé sur la projection holographique pour s’assurer que tout se déroulait plus ou moins bien. Les lignes des groupes Beta et Omega tenaient bien contre le feu ennemi. Les boucliers déflecteurs semblaient tenir et il n’avait pas encore reçu de rapports signalant des défaillances critiques de certains vaisseaux au contact direct avec l’ennemi. Il avait bien remarqué certains roulements entre la première et la deuxième ligne, signe que des vaisseaux se relayaient pour réduire la pression sur leurs boucliers. Aucune faille ne semblait se dessiner. Son propre escadron barrait le passage au groupe impérial numéro trois, ce qui réduisait le risque d’encerclement à néant Bientôt, l’escadron Delta viendrait se joindre à son effort pour jouer le rôle du marteau écrasant le fer contre l’enclume en prenant le dit groupe impérial entre deux feux.
De l’autre côté, l’Escadron Omega étendait ses lignes pour bloquer une possible tentative de contournement de la part des autres groupes adverses grâce au soutien de quelques bâtiments issus de l’Escadron Alpha.

En attendant, Jeresen allait devoir faire preuve d’autorité pour convaincre le chef militaire de la Ligue à rentrer dans le rang. Et ce n’était pas gagné :


« Amiral. Je ne sais pas combien de temps cette communication va tenir alors je vais être bref. Nous allons couvrir vos arrières et une partie de votre flanc soumis aux attaques des Impériaux. J’ai besoin de vous pour flanquer les Hutts et les forcer à abandonner leurs positions pour qu’ils reculent sur les Impériaux.

« Sénateur. Je ne peux pas abandonner les civils comme ça. Et puis j’ai des ordres. Il serait préférable que votre escadre… » rétorqua l’officier, visiblement peu convaincu.

« Amiral. En tant que seule autorité supérieure disponible je prends le commandement de l’ensemble des opérations. Vous allez obtempérer et entamer immédiatement les manœuvres d’enveloppement de l’adversaire. Nous protégerons vos manœuvres. Si nous n’agissons pas de façon coordonnée alors la bataille sera perdue. Si… »

« On a perdu le signal, Amiral. Je suis désolée. Je vais faire mon possible pour rétablir la communication. »


Jeresen sembla grincer des dents et ronger son frein. La situation lui déplaisait fortement. L’Amiral Hon’évachmanhutil allait-il agir conformément à ses instructions ou bien préférait-il continuer à faire cavalier seul ? Dans le doute, l’Alsakani hésitait. Devait-il demander au commandant Gavens d’organiser une expédition vers le vaisseau amiral de la Ligue pour venir y relever l’Amiral de ses fonctions ? Ou bien devait-il simplement attendre et espérer que le bon sens de ce dernier ne prenne l’ascendant sur sa personnalité ? La première idée ne le satisfaisait pas. Il y avait trop d’inconnues dans l’équation. C‘était trop risqué. Il allait attendre.


« L’escadron Delta est en position face à nous, Monsieur ! Ils font feu sur les Impériaux et étendent leurs lignes pour compléter celles de la Ligue. Le commandant Gavens attend vos ordres. »

« Dîtes-lui d’accentuer la pression sur le centre du dispositif ennemi. Qu’il tente également d’envelopper le flanc des lignes adverses pour s’y infiltrer. Nous allons faire de même pour tenter de refermer la poche sur eux. Que nos escadrons de bombardiers concentrent leurs frappes sur les bâtiments adverses coincés entre nos deux escadrons !»


Tactique simpliste lorsque l’ennemi est prit entre deux feux : laisser les extérieurs des lignes déborder et tenter de se rejoindre pour s’infiltrer au centre du dispositif ennemi pour le désorganiser et le forcer à l’erreur. Moins évident à mettre en œuvre dans une bataille spatiale qu’en combat terrestre, la manœuvre restait tout de même efficace si elle était menée à terme. A voir comment les Impériaux allaient réagir.

Les mouvements de la flotte adverse avaient contraint Jeresen à placer son propre escadron au contact direct d’un des groupes adverse. La manœuvre s’était révélée nécessaire pour bloquer la tentative de contournement de l’ennemi. Ce dernier était désormais coincé entre le marteau, représenté par l’escadron Delta, et l’enclume, que son propre escadron, l’Alpha, représentait. Les deux groupes vidaient l’intégralité de leur armement sur l’adversaire dans le but de le faire plier et de briser sa formation. L’idée était d’isoler une partie de la flotte Impériale pour mieux pouvoir la détruire. De fait, les deux escadrons effectuaient un mouvement de choc contre l’adversaire, de manière à le harceler en tout point et le forcer à plier. Pendant ce temps, les escadrons Beta et Omega contenaient le reste de la flotte adverse et faisait en sorte de couper les voies d’accès à un contournement du dispositif républicain. Le roulement des navires de première ligne continuait de s’effectuer dans un tempo parfaitement maîtrisé. L’ensemble de la manœuvre était parfaitement rodée : lorsqu’un navire quittait la première ligne pour laisser ses déflecteurs souffler en troisième rang, un navire de la seconde ligne prenait sa place. Enfin, pour combler le trou formé, un bâtiment de la troisième ligne prenait la place qui s’était libérée. Ce roulement s’effectuait en continu, de sorte à n’offrir que des vaisseaux en pleine possession de leurs capacités à l’adversaire. De cette manière, les républicains donnaient l’impression de ne jamais faiblir et que les salves adverses étaient sans effet. Pourtant, le fait d’élargir certaines lignes ouvraient des espaces dans lesquels les Impériaux ne semblaient pas vouloir s’engouffrer, à juste titre. Jeresen n’attendait qu’un seul mouvement de la sorte pour venir piéger les navires adverses.

Toujours debout au milieu de sa passerelle et entourée par la fosse de commandement, le sénateur continuait d’observer la projection holographique pour ne rien rater des mouvements de l’adverse. En parfait tacticien, il veillait à ce que chaque changement soit repéré, interprété et contré. Il avait gardé l’initiative en venant bloquer la manœuvre adverse et il comptait bien forcer l’ennemi à risquer ses navires pour tenter de récupérer l’avantage. Il s’offrait rarement le luxe d’observer le déroulement des combats au travers de la verrière en transparacier qui protégeait la passerelle de l’hostilité de l’espace. Il ratait peut-être le ballet somptueux des chasseurs et des bombardiers ainsi que le spectacle terrifiant des échanges aux turbolasers mais l’Alsakani ne souhaitait pas se laisser distraire et surprendre. Il voulait gagner cet affrontement, dominer l’adversaire pour envoyer un coup de semonce, une alerte aux Impériaux : ils ne pourront plus jamais gagner.

Tous les moyens étaient bons pour tenter de le surprendre, c’est pourquoi il était plus que que vigilant. Quelle ne fut donc pas sa surprise en entendant le lieutenant situé à sa gauche signaler quelque chose qu’il n’avait pas encore remarqué sur ses propres écrans ou bien la projection holographique des combats :


« Multiples contacts repérés sur nos arrières, à six millions de kilomètres ! » s’écria un des enseignes amassé dans la fosse de commandement.

« Des Impériaux ? » rétorqua aussitôt son commandant en second, tout aussi surpris et inquiet que Jeresen par cette information.

« Négatif, commandant ! Nous captons un signal d’identification… Républicain ! »


L’annonce sembla prendre tout le monde de court tant elle était surprenante. En effet, Jeresen avait rameuté tout les navires de combat disponible de con côté de Makem Te. Comment se pouvait-il donc qu’un autre escadron fasse irruption dans son dos ? Premièrement inquiet, l’amiral et sénateur laissa glisser ses doigts sur la table tactique pour effectuer un dé-zoom et ainsi pouvoir relever le nouvel escadron en question. Il centra l’affichage sur les vaisseaux avant d’agrandir la projection à nouveau. Les informations qui défilaient sous ses yeux semblaient correctes et les navires correspondaient bien à des classes de bâtiments républicaines. Peut-être qu’il s’agissait bien d’un escadron allié, après tout.

L’Alsakani se redressa avant d’activer son intercom personnel. Puis, d’un signe de la main, il interpellait l’enseigne qui l’avait épaté en contactant la Ligue au travers du brouillage Impérial.


« Enseigne. Établissez une communication avec le navire commandant cet escadron. Contact direct, de vaisseau à vaisseau. »

« Tout de suite, amiral ! »


Elle se mit aussitôt au travail alors que l’escadron continuait d’avancer dans leur direction. Les vaisseaux constituant la première ligne commençaient même à accélérer pour parcourir plus rapidement la distance les séparant de la bataille. Au bout de quelques instants, l’enseigne sembla tout enjouée :


« J’ai le vaisseau de commandement en ligne, monsieur. »


D’un geste de la tête, Jeresen acquiesçait avant d’ouvrir le canal de transmission crypté. Son regard restait rivé sur la projection holographique, à l’affût du moindre mouvement suspect de la part d’une des lignes des groupes de bataille impériaux. Il ne voulait en aucun cas se faire surprendre.


« Ici l’Amiral Fylesan au vaisseau se prétendant être le Vigilant. Veuillez répondre. »


Sa voix fut suivie d’un léger silence, qui ne tarda pas à être coupé net par un grésillement. Enfin, le contact direct fut établi lorsque le commandant de l’escadron en question se présenta :


« Amiral Fylesan, ici le commandant Gwaddin. Je m’excuse pour notre arrivée surprise mais nous avons préféré garder le silence total sur les communications durant notre voyage à travers l’espace Impérial. Je met mes navires à votre disposition.»

« L’espace Impérial ? Vous avez violé la frontière pour faire le tour du blocus Hutt, commandant ? » rétorqua l’Alsakani avec une surprise certaine.

« Affirmatif, amiral. Après tout, nous ne sommes visiblement pas les premiers. Ce n’est qu’une initiative aux conséquences réduites une fois comparée à celle des Impériaux. Je suis navré d’arriver avec si peu de renfort. Le gros de notre flotte est maintenu en espace Impérial. Il semblerait que certains de ces chiens soient plus enclins au dialogue. »


L’Alsakani grimaça. Les Impériaux n’allaient pas oublier ce détail d’aussitôt. Il était fort à parier qu’il retournerait cette initiative contre la République en ne lésinant pas sur la contre-information.


« Très bien. Je n’ai pas le temps d’écouter toutes vos explications, commandant. Nous étudierons les conséquences de vos manœuvres plus tard. A partir de cet instant, votre escadron prend la désignation Echo. Maintenez la position sur notre arrière garde. Je veux que vous me transmettiez toutes les informations concernant votre dispositif : navires, classes, équipement. Vous confirmez ? »

« Je confirme, amiral. Nous maintenons la position. Je vous transmets les informations immédiatement. Gwaddin terminé. »


La communication s‘interrompit et Jeresen coupa son intercom. D’un signe de la min, il interpellait le lieutenant qui se trouvait à ses côtés et qui observait l’évolution de la situation sur plusieurs écrans reliés à une console. Le sénateur ordonna de rajouter l’escadron Echo au dispositif en tant que réserve avant de se tourner vers son second qui se tenait de l’autre côté de la grande table de commandement. Je’styylir semblait occupé à récupérer les données transmises par le commandant Gwaddin et à les classer sur sa tablette personnelle. L’Alsakani l’interrompit dans sa tâche.


« Alors ? Est-ce que l’on peut compter sur de véritables renforts ?

« Difficile à dire. L’escadron ne peut assurer que deux lignes de bataille. La moitié des navires sont des croiseurs de types Hammerhead et des frégates de classe Majestic. Il y a également quelques Valor. On devrait pouvoir les utiliser efficacement en soutien de la première ligne ou bien en seconde ligne. » répondit Je’styylir avec un sérieux des plus professionnels.


Jeresen reçu l’information avec un certain soulagement. Depuis le début, il harcelait les Impériaux avec moins de navires, ce qui l’avait forcé à adopter un front large et à leurrer l’adversaire en forçant un de ses escadrons à faire le tour de Makem Te pour pouvoir se porter sur leurs arrière. Au final, le plan avait changé et il se trouvait face à une situation qu’il maîtrisait en apparence. Le troisième groupe de combat adverse s’était mit de lui-même en difficulté et ses échappatoires étaient très restreintes. Acculé par deux escadrons au complet, sa seule chance était soit le repli, soit la fuite. S’il restait au milieu, il se ferait anéantir par une puissance de feu croisée bien supérieure à la sienne. Une fois détruit, il laisserait le reste de la flotte Impériale dans un état de détresse. Les escadrons Delta et Alpha n’auraient plus qu’à faire mouvement pour flanquer le premier groupe de bataille, l’envelopper et le détruire à son tour.

L’Alsakani était donc certain d’une chose : la situation allait évoluer rapidement et il devra se montrer attentif à tous les mouvements adverses. S’il devait parier sur un mouvement en particulier, c’était sur une tentative de fuite du troisième groupement, celui prit en étau, en direction de Makem Te. En conséquence, il laisserait les deux escadrons qui l’assaillent face à face tandis qu’il pourrait aisément en contourner un. Le reste des groupements adverses ne pourraient prendre d’initiative de la sorte sans s’exposer plus que nécessaire à une contre attaque des navires Républicains.

Mais les mouvements attendus ne venaient pas encore. Ses navires pilonnaient les escadres ennemies, lesquelles renvoyaient les coups subis. Les escadrilles de chasseurs et de bombardier continuaient de s’entrechoquer tel des nuages d’insectes virevoltant sous les yeux de leurs observateurs. Les tIrs de canons lasers et de turbolasers zébraient l’espace. Les nombreuses explosions de ces petits appareils détruits venaient agrémenter un spectacle aussi terrible que magnifique depuis la position que tenait le sénateur d’Alsakan. Pourtant, et il le savait bien, se retrouver au milieu de ce cafouillage d’appareils en tout genre revenait à être propulsé en enfer.

Jeresen observait cela avec un mauvais pressentiment. Il savait que quelque chose allait se produire mais il ne savait pas où, quand, ni comment. Son ventre se nouait un peu plus, comme si la chose était sur le point de lui tomber sur le coin de la tête. L’impression d‘être observé, passé au crible était omniprésente et semblait l’étreindre. Pourtant, il ne pouvait en expliquer l’origine. C’était comme si quelqu’un, ou plutôt quelque chose, se trouvait à sa périphérie sans qu’il puisse le voir. Ce n’était là qu’une impression et il ne pouvait en rien la justifier. Pourtant…


« L’ennemi semble entreprendre quelque chose. Certaines des lignes changent de position et se mettent en mouvement. Il semblerait que le groupe adverse numéro trois tente d’échapper à notre feu croisé. Ses navires se mettent en branle et semblent vouloir prendre notre escadron de flanc ! »


Enfin ! Jeresen portait son attention sur les mouvements adverses. Je’styylir avait raison. Il devait réagir rapidement pour éviter de se retrouver dans la situation qu’il avait précédemment imaginée.


« Ils veulent profiter de la situation pour nous envelopper. Nous allons maintenir position. Dîtes à l’escadron Delta de partir en poursuite. Dès qu’il… »


Il se stoppa net dans sa phrase, comme s’il venait d’être touché de plein fouet. Son regard devînt presque livide alors que l’Alsakani se crispait de manière instinctive face à l’agression qu’il subissait, incapable d’y réagir. Sur la passerelle, tout le monde s’affola de manière successive. Le lieutenant situé à sa gauche sembla sauter de son siège, s’approchant pour venir épauler l’amiral en détresse. En face, Je’styylir sursauta. Visiblement inquiet, il se retînt de venir à son tour aider le sénateur absent. Ce dernier lui avait donné une partie de ses ordres et il devait les faire appliquer. Qui plus est, l‘adversaire semblait s’agiter. Ses lignes évoluaient et changeaient de position pour venir attaquer les lignes républicaines, comme s’il venait profiter de l’absence soudaine de leur commandement.


« Amiral ?! … … Amiral…


L’Alsakani ne répondit pas. Il ne le pouvait pas. Le corps crispé et prit d’un long frisson, il manquait de s’écrouler. Son coude se posait sur la table tactique qui lui faisait face. Ses mains venaient se porter à ses tempes. Ses yeux étaient clos. Il n’entendait plus le commandant Je’styylir qui cherchai à attirer son attention après avoir réalisé qu’il se passait quelque chose, mais Jeresen n’était plus là. Tel un verrou de sécurité qui lâche, son esprit l’avait rappelé. Face à l’assaut surprise de la Sith, ses premières lignes n’avaient pu résister. Il était sur la défensive, il subissait. Ce qui se passait autour de lui était sans importance. La Sith le dominait, pour l’instant.

La douleur se dissipait alors que ses premières forces finissent de flancher, laissant apparaître une scène vivifiante à son esprit. L’obscurité écrasante disparaissait pour laisser resurgir la passerelle de son navire. Il se voyait la présider, alors que les officiers supérieurs semblaient exulter. Lui-même se sentait étrangement soulagé, comme si la chose qui nouait son ventre depuis le début de la bataille venait de disparaître. Étrangement, il ne cherchait pas à comprendre ce qu’il se passait. Pas encore. Tout cela lui semblait naturel. Au-delà des vitres en transparacier, les scènes de désolation se succédaient. Le Valor Amélioré croisait à vitesse lente au milieu de la conclusion d’un champ de bataille. Devant lui, les épaves des navires Sith et Hutts semblaient en rotation lente. Leurs blindages étaient éraflés, éventrés. De larges morceaux de coque étaient absents, comme s’ils avaient été saisis et terrassés par de gigantesques griffes. Certains bâtiments ne ressemblaient plus qu’à des formes difformes, méconnaissables. D’autres encore avaient littéralement implosés, projetant dans l’espace de nombreux amas de débris de tailles variées. On y trouvait de nombreux objets de petites tailles mais aussi des plus imposants. Des morceaux entiers de vaisseaux entouraient les restes de la flotte Républicaine. Certains navires abattus se consumaient encore dans des gerbes de flammes, signe que l’oxygène ne s’était pas encore totalement échappé. Peut-être que dans ces navires, la vie était encore présente, alerte des dangers qui la guettaient. Elle disparaîtrait bientôt, happée dans l’espace ou bien asphyxiée.

Ce spectacle, pourtant, ne pouvait être réel. Son esprit semblait lentement se remettre en marche pour l’alerter que quelque chose ne tournait pas rond. Il n’eut d’ailleurs pas besoin de réfléchir bien longtemps, son adversaire venant d’elle-même éventer sa supercherie en le transportant dans d’autres illusions, plus macabres que la précédente. Là encore, il ne fit que subir les assauts de la Sith. Sous ses yeux, Makem-Te brûlait. Les grandes agglomérations étaient en proie aux flammes alors que les impériaux réduisaient toute résistance, toute vie, à néant. Il pouvait voir les bombardiers lâcher leurs cargaisons sur des quartiers de Mille-Mille, bientôt suivis de nombreuses déflagrations venant happer des bâtiments entiers, soulevant des manteaux de permabéton et de duracier à plusieurs dizaines de mètres au dessus du sol. Il sentait le souffle des explosions, l’odeur de mort et de destruction. Pourtant, la scène, bien qu’encore plus perceptible que la précédente, semblait moins réelle. Son esprit commençait enfin à faire opposition. Il résistait, luttait pour reprendre pied. L’Alsakani cherchait à faire appel aux barrières qu’il avait apprit à dresser lorsqu’il servait dans les forces spéciales, pour le compte des renseignements de la République. A l’époque, il avait apprit à résister aux influences extérieures, à se battre pour ne pas se laisser influencer et dominer par la volonté d’autrui. C’était une obligation de sa formation, un entrainement quotidien pour savoir comment lutter en cas de contact avec un membre de l’Ordre Jedi. Plus qu’une obligation, c’était une nécessité. Les Jedi étaient peut-être les alliés de la République, il pouvait tout de même s’interposer au cours d’une mission. Les Sith, au fond, n’étaient pas différents. Ils e servaient eux aussi de cette entité que leurs Ordres inaccordables appellent la Force. Si l’Alsakani était capable de s’interposer à l’influence mentale d’un Jedi, il devait en être de même pour celle d’une Sith.

La scène ne tarda pas à disparaître, remplacée par une autre plus familière. Semblable à la première illusion, celle-ci se voulait bien plus prenante, plus saisissante. Les navires républicains remplaçaient ceux des impériaux et des Hutts. Les imposants bâtiments de classe Valor côtoyaient les vaisseaux plus petits dans leur dérive effrénée. Certains venaient même s’entrechoquer, preuve de leur proximité malgré l’immensité de l’espace. Un choc saisissant, alors que les coques des navires pliaient sous les pressions intenses qui s’opposaient, le tout dans un parfait silence. Celui de l’Espace. Au loin, Jeresen pouvait discerner la flotte impériale qui croisait en formation écartée, celle du bombardement. L’espace titanesque qui la séparait de Makem Te était zébré d’éclairs, ceux des turbolasers de la flotte qui pilonnaient la planète. Un spectacle de désolation dont l’Alsakani était l’unique spectateur, aux premières loges d’une chute irréelle et impossible. Il était le défenseur de Makem Te, et cette dernière ne pouvait plier.

Sa détermination reprenait enfin le dessus. Bientôt, il allait pouvoir renvoyer les projections de la Sith loin de son esprit. Le dernier élément déclencheur de sa révolte fut sa vision de lui-même, flottant dans l’espace, horrible. Il ne pouvait songer se voir ainsi, mort, à la dérive. C’était impossible. Il allait repousser l’Empire et cette Sith qui les commandaient. Cette voix, ce rire sinistre dans sa tête finit de le réveiller. Instinctivement, ses barrières se dressaient à nouveau, étouffant les connexions de son adversaire. Un Jedi, du temps où il servait dans els renseignements, lui avait soufflé que le meilleur moyen de résister à une intrusion de la sorte était d’offrir à l’assaillant ce qu’il ne désirait pas voir, ce qu’il réprimait. Offrir une opposition et une détermination sans failles. L’Alsakani s’y appliquait ; Face aux tourments créés par son adversaire, il ne faisait miroiter que sa détermination à la vaincre. Sa volonté de voir sa flotte anéantie et elle avec. Une envie si inébranlable et implacable qui la forcerait à se soumettre. Lui victorieux, elle défaite. Encore et encore, jusqu’à ce que les flottes de la République n’abattent les derniers croiseurs impériaux autour de sa planète rouge, Korriban. Les autres mondes sombrant dans l’anarchie. La perte du pouvoir, la perte de tout, à l’image de la bataille où elle se verrait bientôt défaite.

La douleur refit surface, soudaine et violente, signe qu’il reprenait pied. Ce qui lui était apparu comme une éternité n’avait duré que quelques dizaines de secondes, quelques minutes tout au plus. Bercé dans un temps relatif et parallèle, il revenait lentement au monde réel.


« Amiral… … Amiral on a besoin de vous ! Vous m’entendez ?! »


Un hoquet, bientôt suivit d’un second. Transpirant, l’Alsakani refait surface. Prit d’un spasme, il recula soudainement d’un pas, haletant. Il respirait fortement alors qu’il sortait de sa transe. Repoussée aux frontières de son esprit, la Sith ne pourrait revenir. Ses barrières étaient dressées et son esprit alerte. Si elle revenait, il la terrasserait à nouveau. Impitoyable.

L’Alsakani secoua la tête, portant son regard de droite à gauche. Son environnement lointain était encore trouble mais il discernait facilement le commandant qui tenait son bras tel une ancre. Son regard croisa le sien, profond. Le Sénateur était encore troublé par ce qu’il venait de vivre. Il s’agissait là d’une expérience unique, saisissante. Son regard finit par dévier vers la table tactique d’où il commandait la flotte. Les choses avaient évolué pendant son absence. Il comprenait à présent le pourquoi de l’intrusion : paralyser le commandement, bloquer les manœuvres de l’ennemi et profiter de sa crispation pour le contourner et le détruire.


« Je… suis là, commandant. Pas si fort, je vous prie. Donnez-moi la situation… » lança-t-il sur un ton dur et sec mais également inquiet à l’idée d’avoir manqué le tournant de la bataille.


Le dit commandant retourna à sa place et changea l’affichage de la carte holographique pour passer sur une vue plus tactique et moins détaillée que la précédente. On pouvait y voir les manœuvres de l’intégralité de la flotte impériale ainsi que les manœuvres improvisées par Je’styylir, lequel entreprit de se montrer le plus synthétique possible :


« Le deuxième groupement adverse à fait pivoter sa troisième ligne pour tenter de déborder le flanc bâbord de l’escadron Omega. J’ai immédiatement fait décaler sa deuxième ligne pour venir s’interposer en première ligne et élargir le front. La troisième ligne se tient en retrait, en appui des deux premières lignes. Ils ont lancé des vagues de chasseurs et quelques canonnières. Sans doute les restes de leurs hangars. J’ai dû faire rappeler des escadrilles et déployer nos réserves de chasseurs pour les contrer à cet endroit. »


Jeresen acquiesça. La réaction de son second face à cette menace était la bonne. Il aurait prit la même, et maintenant qu’il disposait de l’escadron Echo en soutien, il pouvait rapidement envoyer du renfort si nécessaire. Il le laissa donc poursuivre en se massant les tempes. Il avait l’impression que quelqu’un fracassait son crâne.


« Ils ont tenté la même manœuvre sur notre flanc tribord avec leur groupe de combat numéro trois. Tout le groupe est en train de s’extirper de notre tenaille pour tenter de flanquer notre escadron, amiral. Là encore, je suis contraint de faire appel aux escadrilles de chasse en réserve pour bloquer les canonnières. Plusieurs de nos frégates sont endommagées. Mais ce qui m’inquiète plus… »

«… c’est leur coordination avec le centre de leur dispositif. On dirait que leur groupe tente de s’infiltrer entre notre escadron et l’escadron Beta pour imiter le contournement du groupe de combat trois. »

« C’est ça. Je pensais ordonner à notre escadron de s’avancer pour éviter le contournement. »


Jeresen secoua la tête et grimaça avant de lever sa main pour stopper son second dans ses suggestions. Il était temps pour l’Alsakani de reprendre les choses en main. Extirper l’escadron Alpha pouvait s’avérer tentant mais cela pouvait lui faire perdre l’ascendant qu’il avait sur les impériaux. Il avait une meilleure idée en tête et il comptait bien la faire appliquer pour inverser les positions tout en affaiblissant les forces ennemies. L’escadron Alpha, le sien, allait avoir un grand rôle à jouer. Passant en mode édition sur la projection holographique, il appuyait sur un bouton tactile pour la passer « à plat » sur la table tactique avant de se remettre aux affaires :


« Non. Nous allons agir vite et autrement. Faites séparer l’escadron Delta. Que ses deux premières lignes partent en poursuite sur l’arrière du groupement adverse numéro trois. Il faut faire pression et profiter qu’il montre ses arrières pour le frapper. La troisième ligne va venir se déporter sur tribord et venir prendre de flanc la colonne en retard du premier groupement adverse de manière à le dérouter vers nous. Seule, cette ligne est faible. Il faut l’isoler et la neutraliser. »


D’un geste de la main, il dessinait les mouvements souhaités sur le plan mis à plat, avant de se porter vers son escadron, l’Alpha. Le lieutenant situé à sa gauche, lui, transmettait déjà les ordres aux unités concernées avec l’approbation de Jes’tyylir.


« Nous allons briser la formation de notre escadron. La troisième ligne, la nôtre, va prendre la place de la première qui va se déporter sur tribord pour offrir une opposition au groupement qui nous contourne, le trois. Elle devra guider leur trajectoire et frapper chaque vaisseau adverse. Ils vont sans doute vouloir nous contourner. C’est pourquoi la ligne devra se préparer à se glisser sur notre arrière garde. La deuxième ligne partira sur bâbord pour imiter en miroir la première ligne et faire pression sur les deux lignes du premier groupement ennemi. Notre escadron servira de pivot de base à toutes les manœuvres. On doit forcer l’ennemi à nous contourner pour pouvoir inverser les positions et l’anéantir. Pour cela, on lui enverra tout ce que l’on a en terme de canonnières et de bombardiers.»


L’idée était simple : Forcer le troisième groupement à contourner et bloquer totalement le premier avec le concours du groupement Beta. L’Alsakani continuait de dessiner les mouvements qu’il imaginait sur le plan de bataille tout en continuant d’émettre ses instructions :


« Le groupement Beta, pour sa part, va profiter de la désertion de son opposition pour manœuvrer de quatre-vingt-dix degré sur tribord pour faire face de ses trois lignes au premier groupement qui filera alors devant lui. Il devra faire pression, donner un assaut pour briser les deux lignes adverses avec ses deux premières lignes. La troisième ligne fera demi-tour pour prendre de vitesse l’ennemi assailli et ainsi lui barrer le T en se positionnant sur sa trajectoire. Là encore, on met le paquet. Seule le groupe Omega ne doit pas bouger et contenir le deuxième groupement adverse et s’apprêter à réagir avec sa troisième ligne pour bloquer un éventuel mouvement du quatrième groupement. L’escadron Echo restera en réserve derrière nous et s’apprêtera à se diviser pour venir supporter les escadrons Omega et Alpha. C’est clair ? »

Le plan de bataille prenait alors sa forme finale. L’ensemble des mouvements laissaient à penser que les deux flottes allaient se mélanger et combattre de manière désordonnées.

Il n’en était absolument rien. Au contraire, chaque bloc devait retrouver ça consistance à un moment où à un autre. Si nécessaires, certaines lignes changeraient d’Escadron le temps d’obtenir une ouverture pour retrouver leur ancienne appartenance.

Je’styylir semblait songeur en étudiant la stratégie à adopter mais il n’avait pas hésite à transmettre les ordres. L’escadron Delta avait déjà entamé son mouvement, les deux premières lignes fonçant sur l’arrière garde du troisième groupement Impérial, le pilonnant avec son artillerie à longue et moyenne portée. Les escadrilles de chasseurs venaient rencontrer les arrières gardes adverses pour les distraire des canonnières et des escadrons de bombardiers qui fonçaient sur leurs proies. Rapidement, Jeresen pouvait voir son escadron se diviser à son tour au travers de la verrière en transparacier. Les premières lignes se dégageaient pour venir sur les flancs alors que sa ligne venait prendre la position première pour venir l’accueillir la ligne retardataire du premier groupement impérial.


« Commandant, je crois qu’il est temps de tester ce tout nouvel arsenal. »

« Avec joie, Amiral. Lieutenant Hhr’ric ! Déployez les batteries d’artilleries et activez les postes avancés. Ciblez les premiers navires qui avancent vers nous et ouvrez le feu ! »


Le lieutenant en question acquiesça et l’ensemble de la passerelle se retrouva de nouveau en pleine agitation. Bientôt, les premières salves étaient tirées des puissantes batteries turbolasers dont les projectiles de lumière venaient s’abattre sur les déflecteurs l’adverse. Le Gardien du Tionese fut bientôt rejoint par le reste de sa ligne, laquelle ne tarda pas à déverser à son tour son feu sur l’adversaire qui s’approchait.

De son côté, l’escadron Beta avait obtempéré aux ordres et avait pivoté sur tribord pour venir à l’encontre du premier groupement, faisant ainsi face à la deuxième ligne de l’Escadron Alpha. Au milieu se trouvait le groupe Sith qui tentait de s’infiltrer dans les lignes pour prendre de flanc les républicains. La troisième ligne avait fait demi-tour, transférant toute sa puissance auxiliaire vers les propulseurs de ses corvettes et frégates rapides pour tenter de prendre les impériaux de vitesse et se placer en travers de leur chemin en leur barrant le T. L’ensemble envoyait également ses escadrilles de navires d’assauts et de bombardiers sur l’ennemi, pour le saturer et le mettre en déroute en faisant pression et en le forçant à s’écraser contre les lignes opposées.

Seuls les escadrons Omega et Echo avaient vu leurs ordres inchangés. Le premier était déjà au contact avec l’ennemi. Le deuxième groupement impérial avait tenté de le contourner mais la deuxième ligne était venue s’opposer à son mouvement en devenant une première ligne auxiliaire. La troisième ligne, elle, restait en appui, à l’affût de la première tentative de débordement pour venir l’écraser dans l’attente de l’arrivée salvatrice de l’escadron Echo. Justement, ce dernier atteignait sa position d’attente, entre les escadrons Alpha et Omega, en retrait de plusieurs millions de kilomètres. Il était prêt à foncer, lui qui était arrivé sur le théâtre en contournant par l’espace Impérial grâce au concours, peut-être naïf, de forces impériales soucieuses de ne pas enfreindre le traité comme l’avait pu faire la Sith qui avait harcelé l’esprit de l’Alsakani. Une Sith qui n’était autre que l’Impératrice en personne. Ce ne pouvait être qu’elle, de toute manière, pour agir de la sorte.

Elle était toujours là, à graviter autour de son esprit. Jeresen le savait, et il n’avait que sa volonté pour seule défense. Il savait son esprit foirt. Il l’avait entrainé de longues années pour en arriver là. La Sith ne pourrait plus pénétrer son esprit et le malmener. Ce qui l’inquiétait à présent, c’était la possibilité qu’elle agisse de la même manière sur un membre de son pont. Il entendait encore la voix de l’Impératrice, preuve qu’elle était toujours présente à ses côtés, bien qu’absente physiquement. Oui, elle était là, elle le répétait. Jeresen ferma les yeux lorsqu’elle se mit à rire. Elle ne pouvait rien contre lui, il en était convaincu.

Le reste ne put que le surprendre. Comment était-il possible qu’un être, même puissant dans ce qu’ils appellent La Force, puisse agir de la sorte à pareille distance et se projeter aussi facilement dans l’esprit d’un individu et le mettre en pièce ? Pétrifié sur place, l’Alsakani ne pouvait qu’observer, à l’instar du reste de la passerelle, l’Enseigne se tordre de douleur en se tenant le crâne en hurlant de douleur. La scène était terrible, effroyable. Si la Sith pouvait faire ça sur lui, alors elle pouvait très bien le faire sur un autre ! Finalement, après de longues secondes, le corps chuta de son fauteuil, inerte, sous les regards incrédules de l’ensemble des officiers.

Il devait agir, se qu’il fit en déglutissant et en tapant du poing sur la console de commandement comme pour laisser échapper tout son agacement et sa frustration due à son impuissance. Il n’aurait rien pu faire, il le savait. Par contre, il pouvait y remédier. La Sith avait peut-être voulu l’affaiblir lui et son équipage, mais Jeresen n’en ressortait que plus déterminé. Quand à son équipage, il ne pouvait le laisser se morfondre, se poser des questions. C’est donc désireux de faire rappeller son autorité qu’il ordonna plus sèchement que d’accoutumée :


« Appelez une équipe médicale, immédiatement ! Qu’ils embarquent son corps. Puis prenez sa place, j’ai besoin de mes communications pour gagner cette bataille.»

« A vos ordres ! »


Créer un électrochoc. C’était nécessaire pour rappeler tout les esprits à la dérive. Il n’allait pas se perdre dans un discours mobilisateur tant il estimait inutile. L’Alsakani n’en avait pas le temps, de toute manière. Ces officiers étaient des soldats, ils étaient entraînés à réagir et à se relever. Ils s’en remettraient. Lui, néanmoins, devait trouver une solution pour qu’une pareille chose ne se reproduise plus, et il avait déjà son idée sur le sujet :


« Bon, finit de jouer. Lieutenant, trouvez-moi un ou deux Jedi et ramenez-les sur ma passerelle. »

« Des Jedi ? Mais il n’y en a aucun à bord… »

« S’il n’y en a pas à bord, il y en a pleins qui se ballade, là-dehors. Dépêchez-vous, Lieutenant ! » s’exclama l’Alsakani en pointant du doigt le combat qui faisait rage au dehors.


Oui, des Jedi il y en avait plein qui combattaient pour sauver les civils, là dehors. Un travail difficile qui allait se révéler de moins en moins fructueux au fur et à mesure que la bataille ferait rage. Alors deux de plus ou deux de moins, la différence ne serait que minime. En revanche, avec deux Jedi sur sa passerelle pour empêcher toute incursion mentale de l’Impératrice, Jeresen venait barrer une possibilité néfaste pour la suite de l’affrontement.

L’officier s’exécuta, bien qu’il sembla encore troublé quand à la procédure à suivre pour convaincre plusieurs Jedi d’abandonner leurs missions mais Jeresen ne pouvait pas s’occuper de tout. Il avait besoin de déléguer et de faire confiance. Le regard rivé sur la projection tactique, l’Alsakani espérait que l’Impératrice poursuivrait son mouvement, ce qui lui permettrait de mettre en place sa nouvelle stratégie. Il n’était plus question de bloquer le combat en attendant une opportunité mais bien venir en forcer le dénouement. Il allait faire payer l’Impératrice pour avoir osé jouer avec son esprit, pour l’avoir malmené et tenté de l’humilier. Pour cela, il allait frapper fort le groupe de commandement de l’adversaire, celui volontairement resté en retrait en laissant les autres groupes prendre des risques.

Pour cela, il avait besoin de voir comment les Impériaux allaient manœuvrer, ce qui lui laissait le temps d’observer les échanges de tirs bicolores au travers des vitres en transparacier, depuis le centre du pont de commandement. Il fut interpeller dans son observation de plusieurs chasseurs Républicains fendant l’espace devant son bâtiment par l’unité responsable des communications :


« Nous recevons une transmission écrite… C’est personnel, pour vous, Monsieur. »

« Pour moi ? Transférez sur ma console. » dit-il, presque impassible, froid.


Jeresen porta son regard vers l’interface qui se présentait devant lui, juste au dessous de la projection holographique. Le message textuel ne tarda pas à apparaître sur le petit écran, après avoir été décodé et reconstitué. Il s’agissait d’un message envoyé par la Reine d’Ondéron mais également Ministre, Emalia Kira. Le Sénateur avait prit connaissance de son voyage à bord du Star Home au sein de la délégation Républicaine participant au sommet que l’on voulait pour « la paix », alors que tout semblait présager la guerre. L’Alsakani prit le temps de lire le message avec attention, confiant dans les qualités de commandement de son second. Le contenu du dit message sembla le surprendre tant il semblait en total décalage avec la situation actuelle. Collaborer avec les Impériaux étaient impossible, tant par principe que par volonté. Ils constituaient une force d’agression à l’instar de ce fameux Borenga. Coopérer avec eux ne ferait que retarder l’inéluctable et permettrait aux impériaux d’amener du renfort sans que les forces présentes dans le secteur de Lianna ne puisse venir porter assistance à Makem Te. Dans la pratique, la chose était tout aussi impossible. Se replier pour adopter une position défensive était impossible. Les escadrons étaient déjà au contact. La situation actuelle ne se prêtait pas à un repli sans engendrer des pertes considérables et inacceptables. Quand aux Impériaux, encore fallait-il qu’ils acceptent de cesser le feu.

L’Alsakani releva la tête après avoir transféré de dit message sur sa tablette numérique personnelle avant de venir interpeller son second avec un certain aplomb :


« Commandant, faites-moi un rapport. »

« Nos escadrons sont en place et nos lignes tiennent bon. La première ligne de notre groupe rapporte des dommages conséquents sur quelques navires mais le soutien apporté par l’escadron Delta force le groupe tactique ennemi qui nous déborde par tribord à poursuivre son chemin, sans doute pour nous envelopper. Nous avons également contraint la ligne qui nous faisait face à se glisser dans le sillage du groupe tactique adverse prit entre notre feu bâbord et le feu des lignes de l’escadron Beta. La troisième ligne de ce dernier tente toujours de barrer le T à l’adversaire mais ce dernier semble vouloir s’échapper. Les dommages que nous leur avons portés sont conséquents. »

« Parfait. Que le groupe Delta continue sa poursuite. Dès que nos deux lignes ne seront plus sous le feu, qu’elles se repositionnent en formation de combat. Et qu’en est-il du groupe Omega ? Ils ont une lourde tâche… »

« Il tient pour l’instant, même si le Rucapar signale que sa première ligne commence à saturer. »

« Entendu, je prends note. Qu’ils tiennent pour l’instant. Voyons si l’ennemi se glisse comme on le souhaite. »


Il ne fallait pas que le groupe Omega brise sa formation. Il permettait en ‘l’état de retenir un groupe de combat ennemi dans son intégralité. Pour que le plan de l’Alsakani fonctionne, il fallait maintenir ce groupe à l’écart des autres, comme il en était question depuis le début. Cependant, les manœuvres d’élargissement de la ligne de front dans ce secteur n’avait fait qu’accentuer l’épuisement du matériel déployé, ce qui donnait l’avantage aux Impériaux. Il allait falloir agir à un moment ou à un autre, et Jeresen espérait bien que les Impériaux lui offrirait la solution rapidement en poursuivant leurs mouvements. S’il se glissait comme espéré, alors cela signifierait qu’il maîtrise le combat, qu’il est capable d’amener l’adversaire là où il le souhaite. A savoir l’éloigner de son commandement, le forcer à reculer pour permettre l’anéantissement de la tête pensante.

Il nota également que les Impériaux n’avaient mené aucun manœuvre visant à se désengager, ce qui signifiait que les soit disant accords cités par la Ministre Kira étaient caduques et visaient à tromper la République, soit que le message n’était pas parvenu à destination. Ou bien encore que l’Impératrice se moquait totalement des décisions de ses subordonnés. Dans le doute, Jeresen n’allait pas se retirer du combat. Le risque était trop grand. La Ministre Kira allait sans doute être déçu, mais il ne pouvait faire autrement.

La présence des Impériaux et des Hutts au même endroit ne pouvait être dû au hasard. Il y avait forcément quelqu’un qui tirait les ficelles, qui s’assuraient que le chaos règne. Quelqu’un qui avait forcément à y gagner. Borenga ? C’était peu probable. Ses revendications étaient sans doute infondées et sa flotte était sa seule menace. L’Impératrice Ynnitach ? Sa soif d’expansion n’était pas nouvelle et elle faisait irruption avec une véritable flotte autour de Makem Te, planète pouvant couper l’Axe. Elle faisait le coupable parfait. De fait, il était possible qu’elle soit prise malgré elle dans les évènements. Quid, alors ?


« Heu… Amiral ? Vous devriez venir voir ça… » s’exclama un des responsables des communications.

« Que se passe-t-il ? » rétorqua Jeresen tout en s’approchant, faisant signe à Jes’tyylir de prendre note de l’évolution de la bataille.

« Les Sith nous offre un brouillard électronique efficace. C’est assez délicat d’émettre et de recevoir des choses claires sans une modulation adéquate du signal mais… J’ai intercepté ceci. » BLABLA « C’est la trace résiduelle d’une transmission établie entre les Impériaux, depuis un vaisseau situé dans le groupe de combat numéros deux, et les Hutts. C’est indéchiffrable mais… »


Jeresen s’était peut-être trompé. Peut-être qu’au final, Borenga et Ynnitach travaillaient étroitement et que tout cela n’était qu’un stratagème ? L’Alsakani ne savait pas encore lequel, mais cet indice laissait peu de place aux doutes dans son esprit. Il voyait déjà la situation se complexifier, les Hutts et l’Empire s’allier pour le bouter hors de Makem Te. Puis l’Empire lâcherait Borenga et l’annihilerait pour récupérer le terrain et l’occuper. On en revenait encore à la volonté belliciste et expansionniste que l’Empire tentait de masquer dans les négociations sur le Star Home.

En somme, si les Hutts et les Impériaux communiquaient, c’était sois pour s’insulter, soit pour se lancer des fleurs.


« Vous voulez dire qu’ils communiquent entre eux. Voilà qui change la donne. Tentez de parasiter ce canal et maintenez un brouillage efficace. Si on peut perturber leurs efforts, on pourra gagner du temps. Il ne faudrait pas que les Impériaux nous ramène les Hutts dans leur camp.»

« Amiral. Les Hutts et l’Empire ont cessé leurs feux mutuels. »


Pour se lancer des fleurs, donc. Jeresen grommela. Cette information allait changeait la donne car elle permettait au quatrième groupe impérial, celui de réserve, de se lancer dans le combat. Les Hutts pourraient alors suivre, libéré de ce second front, et neutraliser la Ligue avant de venir s’en prendre à sa force d’intervention. La Ligue, d’ailleurs, semblait enfin se mettre en mouvement et tenter de réorganiser ses forces dispersées au milieu de la flotte Hutt. Visiblement, l’amiral s’était enfin décidé à obtempérer et à se placer sous ses ordres. Il lui faudra encore un peu de temps pour parvenir à s’extirper et à entamer la manœuvre que l’Alsakani lui avait demandé. D’ailleurs, cette dernière était désormais inutile tant les choses avaient évolué en peu de temps.

La Ligue pouvait néanmoins attendre, surtout que des rapports laissaient à penser qu’elle avait fait feu la première sur les Impériaux. Ils étaient peut-être les responsables de toute cette histoire, voilà qui viendrait conforter les soupçons soulevés par la Ministre Kira.

De son côté, l’Alsakani commençait à s’impatienter. Cette réunion au sommet semblait mener à rien, et peut-être devait-il forcer l’Impératrice à courber l’échine et à se replier. La force qu’elle avait amenée autour de Makem Te était conséquente, et sans doute constituée d’une partie des forces du secteur proche de la frontière, la rendant ainsi poreuse. Peut-être était-il temps de montrer à l’Empire que la République n’était pas mollassonne. Il était peut-être temps de passer à l’offensive, de venir provoquer les Impériaux.

Jeresen fit alors disparaître la projection holographique tactique pour afficher le secteur galactique qui se trouvait aux alentours de Lianna et Makem Te. Lui, était intervenu du depuis Mon Calamari, et donc la fin de la Voie Perlémienne. Les Hutts, eux, bloquaient l’autre côté. Celui séparant Makem Te de Lianna. Les Impériaux devaient surement venir d’une zone autour de Felucia, Sembla ou Alamania de part leur position au moment de l’engagement du combat. En venant frapper les mondes un peu plus au « sud », tels Galidraan ou Rhen Var, les flottes de Lianna ne s’opposeraient qu’à peu de résistance. Et une fois en place, ils pourraient tenir le terrain le temps que l’Impératrice se replie et n’accepte un semblant de statu quo ante bellum.

Frapper l’Empire, le piquer pour le rappeler à l’ordre. Cette idée plaisait à l’Alsakani, mais il n’avait pas les autorisations pour ordonner pareil mouvement, sachant qu’il pourrait mettre le feu à la poudrière et plonger les deux camps dans la guerre. Une telle manœuvre risquait de le jeter au plus bas de la Rotonde, de ruiner sa réputation au Sénat. Il s’agissait peut-être là du prix à payer s’il échouait. S’il réussissait…

L’Alsakani attrapa sa tablette numérique et entama la rédaction d’un message prioritaire, à l’intention du haut-commandement. Lui seul, avec autorisation, pourrait donner pareil ordre. C’était à l’instance supérieure de prendre ses responsabilités.

A l’intention du haut commandement.

La situation tactique autour de Makem Te est encore incertaine. Nous avons engagé le combat avec la flotte impériale ayant violé la frontière et contraint à s’éloigner de l’orbite proche de la planète. Etant donné la position des forces, toute intervention contre la flotte Hutt est actuellement impossible.

Nous avons intercepté des communications de l’adversaire qui laisse à penser que les Impériaux et les Hutts travaillent désormais de concert sur cette affaire. Leurs navires ont d’ailleurs cessés le feu, ce qui tend à prouver cette hypothèse. De fait, nous ne faisons plus face à un acte d’agression mais à un véritable acte de guerre.

Etant donné le dispositif déployé par les Impériaux dans le secteur et face à l’impasse diplomatique qu’ils provoquent, je conseille d’ors-et-déjà de dérouter les flottes en attente dans le secteur de Lianna au-delà de la frontière Impériale, où la résistance adverse sera la moins forte. Si la diplomatie ne semble pas convaincre les Sith et les Impériaux, peut-être que l’occupation des mondes frontaliers tels que Rhen Var ou Galidraan le fera.

Il semble désormais évident que les Impériaux cherchent à s’emparer de Makem Te, sans doute pour faire pression sur les négociations en cours à bord du Star Home. Vous n’êtes pas sans savoir que la perte de ce secteur de la Perlemienne serait une catastrophe. Il est nécessaire d’agir tant qu’il nous reste des cartes en main, ne serait-ce que pour forcer l’Impératrice Ynnitach à se porter en personne à la table des négociations.

La décision est désormais entre vos mains.

Jeresen Fylesan.

Voilà qui devrait faire l’affaire. L’Alsakani profita également que Jes’tyylir s’occupait des opérations pour répondre à la Minitre Kira. Un message textuel, qui ferait passer en même temps que le précédent. Il prit soin d’y exposer brièvement la situation, de mettre en valeur les informations qu’il avait pu récolter avant de l’informer de sa propre manœuvre concernant la riposte à l’agression Impériale. Evidemment, rien n’était certain. Le commandement refusera sans doute une pareille opération malgré les bénéfices qu’elle pouvait générer. Mais la feinte, le bluff suffirait peut-être.

Lorsqu’il eut finit, Jeresen se déplaça à nouveau, descendant dans la fosse de commandement pour venir voir le lieutenant Velinn, responsable de l’unité des communications pour venir lui glisser ses instructions :

« Lieutenant Velinn ? J’ai un message à faire transmettre au Haut Commandement, et un autre à destination de la Ministre Kira, à bord du Star Home. En texte, cryptage de sécurité maximal. Priorité Haute. Modulation rapide de la fréquence d’émission, je vous prie. »


Le lieutenant acquiesça, récupérant les données de la tablette pour pouvoir en disposer à sa guise. Il les crypta, conformément aux instructions, avant de chercher une ouverture dans le brouillage adverse. Lorsqu’il pensa l’avoir, il effectua le transfert. Jeresen, lui, était déjà parti. Jes’tyylir venait de l’interpeller depuis le haut de la passerelle, près de la table des opérations. L’Alsakani était reparti à rapidement, grimpant les marches le ramenant au niveau supérieur pour venir se porter vers la projection holographique qui avait reprit sa place au dessus de la console de commandement. Son second avait aussitôt commencé à décrire les mouvements de l’adversaire, en désignant les différents groupes sur la projection holographique :


« Ils tentent de nous échapper, exactement comme vous l’aviez prévu, Amiral ! Les lignes tribord et bâbord nous rejoignent. Omega signale que l’adversaire a retiré une de ses lignes de bataille et demande l’autorisation de la poursuivre pour prendre le deuxième groupe adverse de flanc. »

« Faites voir. On ne doit pas leur en laisser le temps. On va tenter de les maintenir écarté de leur groupe de commandement. Que diriez-vous de rendre à l’Impératrice la monnaie de sa pièce, commandant ? »


Ce dernier afficha un très large sourire, sans doute à l’idée de pouvoir venger l’officier qu’elle avait éliminé, sous ses yeux, sans qu’il ne puisse rien y faire. Jeresen partageais une partie du sentiment, mais il avait appris à faire la part des choses. Il n’était pas question de vengeance. Cette dernière est aveugle, lui ne l’est pas. Il allait frapper l’Impératrice, oui. Mais tout d’abord, il fallait maintenir éloignés les groupes adverses. Il expliqua donc sa manœuvre en commentant les d’abord les mouvements adverses :


« Ils veulent rassembler leurs deux groupes sur nos arrières, comme l’on pouvait s’y attendre. Que l’escadron Beta infléchisse sa course de quatre-vingt-dix degrés sur tribord à fin de se porter entre les groupes de bataille un et trois de l’ennemi, pour les empêcher de se regrouper. Qu’il frappe les arrières du premier avec sa première et sa troisième ligne ainsi les têtes de colonne du deuxième avec sa deuxième ligne de bataille. Il faut empêcher tout mouvement de ces groupes vers le groupe de commandement adverse. L’escadron Delta doit poursuivre sa poursuite pour venir frapper les arrières et le flanc tribord de leur troisième groupe de bataille. »


« Entendu. On barre de nouveau le T et on force leurs lignes à dégager… Je transmets. Et pour Omega ? Le Rucapar attend toujours les instructions pour poursuivre l’ennemi. »


Son annonce semblait pressante, laissant transparaître l’impatience de l’officier quand à la conduite à tenir. Tout en attendant la réponse de Jeresen, il transmettait ses ordres aux groupes concernés, avant de voir son attention être de nouveau en partie accaparée par l’Alsakani :


« Omega ne doit pas bouger. L’ennemi veut le prendre dans son étau et il va avoir besoin de sa deuxième ligne pour couvrir ses arrières. Nous allons nous déplacer pour venir en appui sur son flanc tribord. De là, on bloquera les mouvements de repli du premier groupement tactique adverse vers le second ainsi que le mouvement de flanc de leur réserve tout en pouvant frapper leur groupe de commandement, à savoir le deuxième groupement adverse. »

« Et il ne nous restera plus qu’à annihiler leur commandement pour gagner la bataille. »

« Dans la meilleure des conclusions, oui. Mais ne soyez pas aussi optimiste, commandant. Ils vont réagir, et vite. Il nous faudra les contrer. Pour le groupe Echo, qu’il longe la courbure de Makem Te pour venir se positionner entre nous et la Ligue et entame une approche sur le groupe de réserve adverse. On pourrait avoir rapidement besoin de lui. »


Il acquiesça et commença immédiatement à transmettre ses ordres alors que l’Alsakani revenait fixer la projection tactique avec une certaine impatience. Ces manœuvres devaient réussir. Si elles échouaient, alors la situation pourrait rapidement dégénérer. Ses lignes allaient être mises à rude épreuve. Sur la carte, il pouvait voir les mouvements de ses escadrons s’effectuer, les lignes se mettre en place pour bloquer l’adversaire et le pilonner.

L’escadron Omega avait replié sa deuxième ligne derrière la troisième, de manière à offrir deux lignes des batailles à ses adversaires. La deuxième ligne avait donc fait demi-tour, pour venir se porter face au premier groupe de bataille impérial et ainsi lui bloquer la route de l’encerclement ainsi que du contournement. Ainsi, elle offrait une ligne entière faces aux colonnes ennemies qui s’avançaient vers elles, ce qui permettait à plusieurs navires de faire feu sur un seul sans que ceux situés dans la colonne ne puissent soutenir efficacement les premiers au contact (cf la tactique navale consistant à « barrer le T »). La troisième ligne, elle, glissait sur son flanc droit pour venir se repositionner derrière la première, face au deuxième groupe impérial. L’idée était de bloquer la manœuvre de contournement du premier groupe tout en maintenant le deuxième groupe en position et de tenir.

L’escadron Beta, lui, allait avoir la lourde tâche de devoir s’insérer entre le premier et le troisième groupement Impérial. Comme ordonné, ses trois lignes de bataille s’insérèrent à la suite du premier groupement avant de s’immobiliser là où ce dernier avait pivoté. Les navires de la première et de la troisième ligne, située au centre du dispositif, pivotèrent de quatre-vingt-dix degrés sur tribord, permettant ainsi de barrer la retraite au premier groupement adverse, lequel ne pouvait que s’échapper par tribord ou bâbord au feu croisé des groupes Omega et Beta. La deuxième ligne, pour sa part, vira de quatre-vingt-dix degré à bâbord pour venir s’interposer et barrer cette fois-ci le T au troisième groupement impérial. Dès lors, le groupement Beta prenait le rôle d’une interface imperméable entre les deux groupes de bataille Impériaux.

La tâche ardue qui lui était imposée allait être simplifiée par l’appui de l’escadron Delta. Etant en poursuite du troisième groupement adverse, il fut simple de venir se positionner sur ses arrières. Ce fut le cas de la première et de la troisième ligne, qui manœuvrèrent de manière à se positionner sur l’arrière garde du groupe. La deuxième ligne, elle, s’était écartée sur tribord, dans le but de venir s’interposer sur le flanc tribord du groupe adverse et ainsi joindre ses navires à la deuxième ligne du groupe Beta. De fait, le troisième groupement adverse voyait son flanc tribord, ses arrières et ses têtes de ligne attaquées.

L’escadron Alpha, celui au milieu duquel se trouvait le navire de Jeresen, s’était reconstitué et avait profité des manœuvres pour s’avancer en direction de l’Escadron Omega et lui offrir le concours de ses lignes. En effet, l’escadron se divisa à nouveau, conformément au plan dicté par Jeresen. La première ligne venait pivoter vers bâbord pour venir s’intercaler sur le flanc droit du premier groupement adverse, le plaçant dès lors dans la même situation que le troisième. La deuxième ligne, elle, s’écartait sur bâbord pour venir chercher le contact avec le groupement de réserve adverse. La troisième ligne, celle de Jeresen, ne changea pas de trajectoire, débarquant en ligne sur le flanc tribord du deuxième groupement Impérial, celui de commandement.


« Frappez les navires ennemis avec tout ce que l’on a. Il faut maintenir la pression tant que c’est possible. Et il me faut un rapport sur les mouvements de la Ligue et des Hutts !


Les vaisseaux continuaient de s’échanger des tirs, lesquels venaient s’écraser contre déflecteurs et coques tandis que les chasseurs et les canonnières zébraient l’espace. Jeresen voulait d’abord détruire le commandement adverse, certes, mais il se doutait que les Impériaux allaient profiter de l’occasion pour en faire de même. La manœuvre lui permettait aussi de venir soutenir l’escadron Omega, lequel avait semblé plier sous les efforts des Impériaux. L’escadron Echo, le dernier, avait manœuvré pour se placer en arrière garde de l’ensemble, toujours en observateur. L’Alsakani le savait disponible, et il en aurait sans doute besoin à un moment ou un autre. Il lui restait à savoir quand.