C'est fait, Valerion Scalia était élu Chancelier Suprême. Leto Vorkosigan, le Maître Jedi qui avait des amis au sein de la caste politique galactique connaissait le personnage, il avait déjà eu l'occasion d'assister à une de ses allocutions au sein de la Rotonde. C'était un homme engagé, d'une rigueur militaire avérée mais non grossière, dès sa première intervention au Sénat lorsqu'il fut sénateur d'Artorias, il n'avait pas manqué d'audace et de conviction. Leto se souvint qu'il s'était attaqué ouvertement à l'ancien Chancelier, le Jedi Halussius Arnor, sans compromis, d'une honnêteté intellectuelle que tant de politicards lui envierait consciemment ou pas, il avait la maitrise de la rhétorique, un vocabulaire vaste qu'il maniait avec finesse et une éloquence tranchante. Leto avait toujours été partisan des débats, des échanges d'idées et de la politique dans une certaine mesure, selon lui, sans échange, il n'y avait pas compréhension de l'autre et donc pas de paix. Cependant, les évènements derniers lui avaient prouvés que parfois, des actes étaient bien plus adaptés que des belles paroles, et là non plus, il n'était pas en reste, fort heureusement. Il n'avait pas étudié avec précision les propositions de Scalia mais estimait en savoir suffisamment pour faire un choix, un choix de citoyen galactique avant celui d'un Maître Jedi. Le Sénateur Scalia avait été peu ou prou du même avis que lui sur un point en particuliers qui était la gestion des relations entre la République et l'Empire Sith, en espérant que ses discours ne soient pas fait pour brosser les Jedi dans le sens du poil. Toujours est-il que ce serait plus avantageux que la collaboration forcée, et forcément infructueuse dans ces conditions, qu'ils auraient put avoir avec Emalia Kira. De prime abord, les notions qu'évoquait le natif d'Artorias avait plus de poids et d'impact à ses yeux que les idées avancées par la jeune femme. Quand bien même son avis sur la question Sith pourrait être biaisé par rapport à son vécu personnel –un drame sans équivalent puisque les Sith sont responsables de la ruine qu'est devenue sa planète natale, le Jedi estimait qu'il y aurait mieux à faire avec ce genre d'individu qu'avec d'autres plus timorés, aux pensées moins décisives. Mais lorsqu'il porterait la voix de l'Ordre Jedi à la table des négociations, il était convaincu de son rôle de médiateur et de relais des idées, il ne servirait pas de tisonnier pour attiser les braises de la haine, il ne ferait pas pencher dangereusement la balance pour faire basculer les avis des un et des autres là où leur actes ne pourraient plus être contrôlés et mèneraient chacun au cœur du chaos. La guerre devait être évitée à tout prix et autant que possible. L'alliance qu'avait proposé à demi-mot Scalia aux Jedi avait piqué la curiosité du Maître, et de part sa proximité avec l'actualité politique et sa propension à mener les débats, à utiliser les mots, à témoigner de son amour pour les échanges d'idées avec emphase, il avait été nommé voix officielle de l'Ordre auprès du gouvernement nouvellement mis en place.

Tout au long de la journée et jusqu'à tard le soir, Vorkosigan avait assuré la sécurité du bâtiment sénatorial avec en charge une équipe de Jedi volontaire, parmi eux des Padawan. Globalement, il n'avait rencontre que peu de résistance, les fauteurs de troubles avaient été peu organisés. Parfois, les ennuis étaient venu de là où on s'y attendait le moins, de l'intérieur du système par exemple, à l'image de la Padawan Elsa Fowl qui d'ors et déjà devrait répondre de ses actes face au Conseil Jedi, ou en tout cas Leto le supposait. Il se souvenait aussi -comment pourrait-il en être autrement, si peu de temps après les faits, de son opposition face à des mercenaires solidement entrainés et lourdement armés qui avaient tentés de prendre d'assaut la Rotonde. Fort heureusement, le Maître, escrimeur hors pair au sabre-laser avait sut les tenir en dehors de la structure. Il doutait encore que ces malfrats ne soient pas les extrémités d'un ensemble bien plus conséquent comme un cartel ou un groupuscule quelconque, car cette attaque lui avait semblé un peu trop bien orchestrée pour être le fait de simples brigands à la petite semaine. Et en même temps, il avait été étrange de constater que la police coruscanti avait relâché les individus à l'aube aujourd'hui. Si ça avait été des criminels recherchés et membres d'un vaste groupement de renom, nul doute qu'ils auraient fait l'objet d'une enquête approfondie, mais ce ne fut pas le cas, pour les rares survivants que Leto avait fait en tout cas. Mais il n'était plus question de penser à cela désormais, il avait bien d'autre chose en tête. Le soir venu, Leto avait été relayé dans ses fonctions d'officier en charge de la sécurité et il avait put faire une courte halte. Il avait put communiqué un instant avec son Padawan Kalen Nelaru par Holo-Net et s'était entretenu pendant une heure standard avec quelque un des Jedi les plus éminents qui lui avaient expliqués la situation, lui avaient remis officiellement son accréditation, sa mission et son nouveau statut de représentant de l'Ordre auprès de Scalia. Il avait aussi discuté de stratégie politique, avait établi avec les Maîtres des objectifs de négociation, des axes de réflexion et avait défini une claire marche à suivre pour communiquer à tous les positions de l'Ordre Jedi sur les sujets du débat auquel il allait devoir participé. Dans la foulée, il avait rendez-vous avec le Sénateur de Bakura et aussi Ministre de l’Économie.

Il avait été convoqué dans une salle de réunion dont une grappe d'agent de sécurité et de conseillers sénatoriaux avait eu l'obligeance de lui indiquer le chemin. Là, il s'était retrouvé en compagnie d'une jeune femme dont le teint hâlé et la générosité du galbe de ses lèvres avaient de quoi faire chavirer bon nombre d'homme. Ne sachant nullement son identité, il avait préféré rester discret et de pas pas prendre la parole jusqu'à temps que leur hôte soit présent. Leto était détaché, dans ses pensées, ses bras enveloppés de ses épaisses manches de bure Jedi, son front haut et son regard alerte appliquait un panorama de la pièce où il se trouvait. Pour patienter, quelques instants avant l'arrivé du Hutt, le Maître Jedi avait fait l'éviter une petite sphère de verre qui reposait sur un socle de métal finement gravé à vocation purement décorative. À l'arrivé du Sénateur de Bakura, avec qui il allait devoir parlementer de la position des Jedi dans la nouvelle politique globale de la République, il accomplit une succincte mais spontanée révérence.

- « Sénateur. Répondit-il simplement en réponse aux remerciements reçus. Sans surprise, le Sénateur Rejliidic prit la parole, après tout, c'était pour ça que le Jedi était ici, et il constata d'ailleurs que c'était à lui qu'il s'adressait avant tout. La nature de l'implication de l'Ordre au sein des affaires du nouveau gouvernement devait être d'importance capitale, Leto sentait venir de longue heures de conciliabules.

- J'ai en effet pris connaissance d'une partie des rapports avant de me rendre ici, je suppose que le Chancelier a déjà donné ses directives. Ce n'était pas une question,mais une affirmation, et le ton de voix du Falleen le faisait bien comprendre. Il se déplaça pour arriver à la hauteur de son interlocuteur. Il put ainsi contempler avec attention le projecteur holographique qui servait à la démonstration du Sénateur sur son chariot à répulsion. À mesure que le Hutt faisait défiler ses petites mains replètes et moyennement habiles à travers le champ holographique pour faire bouger les différentes imageries et schéma au sens de sa diatribe, Leto commençait à cerner le personnage. Ce n'était pas tant le ton employé, qu'il savait parfaitement changeant d'une seconde à l'autre, et même parfois trompeur par rapport à ce qui était dit réellement, que la nature des paroles qui lui venaient à l'oreille qui le dérangeait. Les politiciens étaient doués pour la tromperie, la plupart des négociations n'étaient qu'un jeu de comédien, les mots employés rarement choisi au hasard, pas plus que le rythme de dicté ou l'attitude corporelle qui elle aussi pouvait fournir de précieux renseignement sur l'état psychologique de l'adversaire politique.

Le fait que le Chancelier veuille forcer les Sith a renégocier le traité de paix dès à présent était une opération audacieuse mais intéressante. Les Sith avaient potentiellement tout à se reprocher lors de ce fâcheux évènements, de nouveau, les problèmes venaient de leurs rangs. Si l'Impératrice n'est pas capable de surveiller ses subordonnés pour le bien des négociations entre son Empire et la République, c'était son problème, mais dans le pire des cas pour elle, Leto savait que la guerre serait une nécessité. Et Leto était convaincu d'une autre chose, c'est que si jusqu'à présent les deux entités avaient sut s'entendre, c'est que d'un côté comme de l'autre, il y avait des gens censés, chose des plus surprenantes si on pense aux Sith, il est vrai. Le fait qu'une paix fragile et illusoire fut possible ne changeait pas le ressentiment profond que le Falleen éprouvait à propos des adeptes du Côté Obscur, son propre vécu, tout comme celui du Chancelier était trop profond, trop vif et trop personnel pour que cela soit possible. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était agir avec autant de raison et en étant aussi magnanime que possible pour garantir le bien-être de tous. Les Sith, si eux-même disposaient d'un bon sens suffisant, savaient qu'ils n'étaient plus en mesure de négocier avec autant de largesse qu'auparavant, et il fallait que la République en profite pour se montrer plus ferme et plus exigeante. Tout en laissant le Sénateur discourir, Leto faisait le point sur ce qui avait déjà été dit. D'un point de vue personnel, la perspective de négociations remaniées et plus autoritaires de la République allait de paire avec son avis, et cela irait aussi avec celui de l'Ordre Jedi. Rien ne pourrait plus satisfaire l'Ordre que de pouvoir mieux surveiller les fait et gestes des Sith et surtout les privés de certain de leur privilèges, non pas en tant qu'être vivants vu individuellement, mais en tant qu'entité, en tant que groupe. Car avant tout, les Jedi ne souhaiteraient jamais entraver la liberté ou attenter à la vie d'un être vivant, Sith ou pas, sauf si ils en sont obligés précisément pour protéger la liberté et la vie des autres.

Mais les dernières paroles du Hutt l'avaient tiré de ses pensées comme un électrochoc auditif. Jusqu'à présent, ce qu'exposait le Sénateur de Bakura était acceptable, quand bien même il aurait aimé que la prise de contrôle de la situation se fasse sans le déploiement d'une flotte de vaisseau de guerre. Mais objectivement, et dans l'instant, il ne voyait aucune autre solution viable. Mais commander une armée est une chose, imposer ses ordres et entrainer en guerre de force des gens qui n'ont pas ce rôle ni cette nature contre leur gré, en est une autre. En particuliers lorsque les dit gens sont des Jedi, pacifistes et qui évite de prendre parti autant que possible. Vorkosigan vit le Hutt plonger son regard jaune, acide et fielleux dans le siens. Son souffle s'était fait plus lent, sa voix dénotait d'une véritable prise de position qu'il savait lui-même que ça le mènerait sur un terrain de discorde. Le politicien mesurait parfaitement la mesure de ses propos, et c'est cette certitude qui fit penser à Leto que ce genre de personnage ne devrait peut-être pas avoir à négocier avec les Jedi, ou en tout cas avec quiconque lorsqu'il s'agissait de paix … D'ailleurs, il l'avait dit lui-même, si il n'était pas mandaté par le Chancelier lui-même, -un coup de bluff probablement pour voir la réaction du Jedi, qu'est-ce qui empêchait Leto de couper court à la conversation de suite et de réclamer à voir en personne Scalia ? Mais Leto refusait de foncer tête baisser dans le piège, le but de la manœuvre, pensait-il, était de le faire sortir de ses gonds très rapidement, de lui faire perdre patiente pour saboter les négociations et montrer à tous qu'il n'était pas possible de s'entendre avec les Jedi. Si Leto avait vu juste, il savait désormais comment agir avec le Hutt.

- « Sénateur, sauf votre respect, dois-je vous rappeler que les Jedi et la République ont de touts temps sut s'entendre et s'entraider mutuellement, l'harmonie, le respect et l'honnêteté ont toujours étaient les piliers fondateurs de notre collaboration. Les évènements du passé m'en sont témoins, les Jedi ont aidés la République à se défendre face aux Mandalorien ou face aux Sith de l'ancien temps, sans demander quoi que ce soit en retour, ni récompenses, ni privilèges d'aucune sorte, jamais.

Le Jedi fit une pause à son tour, son intonation avait été tout ce qui a de plus diplomatique, afin d'aborder le sujet avec autant de douceur que possible. Mais pour son intervention suivante, sa voix changea très subtilement afin de tenter d'asseoir de façon un peu plus concrète son autorité.

- En vertu de cela, je trouve injuste que les instances de la République estiment que nous ne prenions pas assez part au conflit. L'opinion publique n'est peut-être pas suffisamment informée, mais l'autorité l'est, elle. Et j'ose espérer qu'elle sait que bon nombre de mes camarades, de vaillants bretteurs experts en combat ont été envoyés en mission sur Byss. Les deux plus grands maîtres d'armes de l'Ordre eux-même participent aux combats en ce moment même, et pas moins d'une dizaine d'autres Chevaliers que j'avais sous mes ordres ce tantôt assuraient la sécurité du Sénat. Voyez mon incompréhension, Sénateur, car je puis vous assurez qu'à nouveau, les Jedi sont aux côtés de la République pour défendre la paix et la justice. »

Leto s'éloigna de quelques pas. Il aurait aimé ajouter une dernière réplique à ce sujet, afin de bien faire saisir à son interlocuteur ce qu'il avait en tête, mais il se ravisa, craignant que cela ne soit trop acerbe et trop orienté. Il ne voulait pas paraître comme étant arrogant ou provocateur. Mais il espérait que le Hutt ai comprit que sans les Jedi qui ont défendus le bâtiment sénatorial toute la journée, les élections n'auraient probablement pas put se passer dans de parfaite conditions. Les vagues d'assaut de bandits et de terroristes auxquelles il eut à faire en étaient la preuve irréfutable ! Leto lui-même avait d'ailleurs constaté le manque cruel d'équipement de qualité dont souffrait les agents de sécurité pour accomplir leurs tâches. En définitive, sans les Jedi, il y aurait eut un tas de soucis. Il vint une idée à Leto, mais il décida de la garder pour plus tard, comme une sorte d'argument fatal si jamais le Hutt osait s'aventurer de nouveau sur ce sentier sinueux. Le Falleen refusait de subir et de s'enfermer dans un cocon de culpabilité au nom de tout l'Ordre. Peut-être que le Sénateur lui-même était très mal informé des efforts véritables que les Jedi faisaient pour coopérer avec la République, mais il en doutait. De toute façon, Leto savait quoi répondre la prochaine fois, il avait le sens de la répartie, était incisif, et lui, bien informé, assurément.

Pour finir de répondre, il entreprit de croiser ses bras dans ses larges manches de bure Jedi, afin de ne montrer aucun signe extérieur qui pourrait être mal interprété. Sa prochaine réplique était délicate à formuler, mais il devait être courageux pour ce faire. Opérer avec assez de calme et d'entregent pour ne pas se faire piéger par un Hutt qui n'attendait que de voir son adversaire du jour craquer sous la pression. Mais en même temps, agir avec fermeté pour montrer de façon limpide à l'autre que les Jedi n'étaient pas que des bien pensants malléables à volonté, surtout lorsqu'il s'agissait de faire la guerre. Vorkosigan se tenait désormais à environ trois mètres de son auditeur, sa silhouette vaguement enveloppée de sa bure ne laisser que son large cou et sa tête visible, comme un fantôme et sa vaporeuse robe qui ne toucherait même pas le sol. Sa voix se fit plus calme encore, il savait pertinemment que le moindre détail allait être utiliser par le Hutt, il ne voulait rien laisser au hasard et espérait être suffisamment malin pour tenir la dragée haute avec cet expert des pour-parlers et de la politique.

- « J'ose espérer que ce ne sont pas des menaces, Sénateur. Avec tout le respect que je vous dois, et au nom de l'entente cordiale qu'il y a entre mon Ordre et la République, je vais faire mine de pas avoir entendu ce qui viens d'être dit. Mais sachez qu'on ne force pas les Jedi à prendre part au combat, aussi urgente soit la situation. Nous ne sommes pas officiellement inféodés à la République. Nous ne suivons donc les ordres de quiconque si ce n'est nous-même. Vous me demandez de vous comprendre, ce que je tente de faire avec sincérité, mais à votre tour, comprenez-nous : la guerre est l'exact opposé de la chose que le Jedi désire rependre dans la Galaxie. Jamais l'Ordre ne se laissera emporter dans une guerre qu'il jugera vaine et inutilement brutale. Si tant est que la brutalité ai jamais eu la moindre nécessité...

Le Jedi hocha la tête doucement, afin de signaler qu'il n'était pas besoin de s’énerver, et qu'au final, il allait répondre favorablement à la requête du Hutt. Elle avait été mal formulée, mais le Maître avait réalisé un effort sur soi pour comprendre et relativiser, comme on le lui avait apprit.

- Cependant, soyez certain que l'Ordre Jedi viendra en aide à la République si cela s'avère nécessaire. »

Même si le Hutt s'était très mal exprimé, au fond, Leto avait comprit où il voulait en venir, ou en tout cas il le pensait. Mais il avait aussi envisagé l'éventualité que le Hutt se soit exprimé parfaitement comme il le voulait et qu'encore une fois, il avait pesé toute la démesure de ses propos. Auquel cas, cela voudrait dire que la République, ou tout du moins lui était prêts à s'opposer aux Jedi, jusqu'alors les plus précieux alliés de la République afin de sortir vainqueur de leur combat avec les Sith. Tourner le dos à son ami pour combattre son ennemi, voilà une tactique bien étrange, mais Leto ne pouvait pas savoir pour le moment ce qu'était la pensée profonde du Sénateur. Il lui fallait attendre sa réponse pour comprendre.

Leto assista au départ précipité du Ministre de l’Économie et du Trésor en compagnie d'un Zabrak haletant. La direction des évènements ne convenaient guère au Jedi, et même le postulat de départ de cet entretien qui prenait de minutes en minutes des airs des concertations officieuses et déshonnêtes faisait se questionner le Falleen. Il ne savait pas réellement quoi penser de Rejliidic, comme l'avait certainement noté la jeune femme avec qui il était désormais seul dans la pièce, le comportement du Hutt avait été étrangement vindicatif et peu commun pour un politicien de sa trempe. Il devait se douter qu'il n'arriverait à pas grand chose d'avantageux pour lui et son parti de cette manière, surtout avec un Jedi en face de lui. Mais maintenant qu'il était partit, Leto ne pouvait plus tirer cette affaire au clair pour le moment, mais l'entretien ne semblait pas tout à fait terminé. Au cour de la conversation, il avait appris qui était la jeune femme au teint satiné et aux yeux intense. Ainsi était-elle la suivante du nouveau Vice-Chancelier Janos, ou une assistante, ou peu importe comment la fonction pouvait bien se nommer officiellement. Pendant que son interlocutrice lui adressait la parole, Leto avait fait le tour de la table centrale de la pièce d'un pas cavalier pour se positionner devant la baie vitrée du bureau. À l'aplomb d'une plate-forme d’atterrissage, il vit une délégation de dignitaires embarquer dans une navette de transport diplomatique qui ne tarda pas à s'enfoncer dans l'obscurité de Coruscant. Mais aucune trace du Hutt. La myriade de lumières multicolores à l'horizon pulvérisait la surface de la planète et donnait à Coruscant des airs de brasier géant et immuable, le doux vrombissement des speeder et moto-jet parvenant aux oreilles sensibles du Jedi. Les évènements cruciaux d'aujourd'hui n'avaient semble-t-il pas perturbé le quotidien de la planète-cité.

À la première réplique d'Evans, Leto aurait voulu rétorquer quelque chose comme « pour ce soir, je crois qu'on peut oublier la courtoisie, vu comment le Sénateur s'est adressé à nous », mais il décida de garder le silence. Cette pensée pouvait être légitime mais la formuler à l'oral n'était pas nécessaire. Il estimait avoir fait suffisamment bien comprendre au Hutt que sa stratégie n'était pas la bonne et ceci avec autrement plus de finesse qu'avec une réplique acerbe et ironique comme celle-ci. Leto connaissait Janos, Côme de son prénom puisqu'il avait été un Chevalier Jedi avant d'endosser le rôle de Sénateur d'Aargau. Il était de la même génération que le Falleen et ce dernier se souvenait de certain détails et de quelques scènes qu'il avait vécu avec l'Humain alors qu'ils n'étaient encore tout deux que des initiés. Très jeune, il avait eu l'esprit incisif, des idées, un concept de la politique très personnel et un goût pour les débats et les oppositions verbales non négligeable. Esthète du bon mot, manipulateur verbeux à l'extrême et imaginatif, Côme était Jedi Consulaire, une voie qui lui seyait à merveille tant ses compétences de diplomate étaient fabuleuses. Éprit de justice et d'égalité, dans ses jeunes années, Janos avait été partisan d'une refonte profonde du système parlementaire Républicain qu'il pensait corrompu et vicié. Si il y avait bien un esprit qui faisait preuve d'une plus grande contradiction d'un point de vue politique que celui de Leto, qui n'était pas le dernier pour être convaincu de la corruption du Sénat, c'était bien celui de Janos. Cependant, et pendant prêts de trente ans, Leto et Janos ne s'était que très rarement croisé et n'avait jamais eu la possibilité de s'entretenir. Le Falleen ne connaissait presque rien de sa personne à cet instant, pas plus qu'il n'avait eu connaissance de l'existence de Gabrÿelle Evans.

Suite à la première diatribe de la jeune femme, Leto s'empressa de glisser un commentaire pour faire en sorte de communiquer son désarroi, semblable à celui de son interlocutrice :

- « Il est en effet étrange de constater que ce soir, il évoque clairement ne pas être administrer par le Chancelier lui-même alors que l'inverse s'était produit avec Arnor. Je suppose que cela va au delà d'une palinodie de politicard...

Le Falleen laissa l'Humaine terminé d'exposer son point de vue. Elle était courtoise, fine dans sa façon de discourir et sa voix était modérée. Elle avait visiblement appris à parlementer, qui avait un subtile différence avec la notion de parler. Presque tout le monde pouvait parler, peu de gens portait cet exercice en art comme les meilleurs politiciens de la Galaxie. Evans semblait en faire partie.

- Cela rejoint ce que je pensais ce tantôt, pour être tout à fait honnête envers vous, je ne pensais pas évoquer ce fait avec le Sénateur mais sa présence alors qu'elle n'était pas officiellement requise par le Chancelier pour débattre d'un sujet d'une telle importance ne m’enchantait guère. »

Evans semblait poser et se poser les bonnes questions, notamment à propos de la bizarrerie qui consistait à imposer un Ministre de l’Économie en tant que chef de guerre et négociateur avec un parti tier armé comme l'Ordre Jedi dans le but de consolider les forces d'attaque de la République. Cela n'avait aucun sens, ce n'était pas le rôle de Rejliidic. Et quand bien même cela n'était qu'une vaste stratégie de politicien, Leto, avec son expérience et en son âme et conscience ne voyait guère l'étendu et la valeur d'une telle manœuvre. Mais un point qu'avait soulevé la jeune femme en particuliers interpellait le Jedi. De façon que Leto avait un peu de mal au départ à juger juste ou légitime, Evans évoquait sans trop d’ambiguïté le fait que le Sénateur de Bakura s'était immiscé au plus prêts des affaires liant plus ou moins directement la République à l'Empire. Comme pour garder contact, maitriser les choses, se tenir au courant au plus proche des évènements. Doubler ses concurrents politiques étaient le but probablement le plus prévisible de toute cette tartuferie, mais Leto redoutait qu'il y ait d'autres raisons beaucoup plus obscures et moins triviales derrière cela. Les rumeurs allaient bon train parmi ceux qui s'intéressaient un minimum à la politique. Un devoirs de ré-information était nécessaire et d'ailleurs assuré par une maigre frange de la population lucide et avisée, et Leto lui-même avait put profiter de quelques éclaircissements à propos de certaines affaires mais dans son ensemble, les agissement du Hutt paraissaient souvent ambivalent. Ne souhaitant pas se laisser aller au populisme et aux théories du complot à tout va, le Jedi était néanmoins convaincu que la République était gangrenée et instrumentalisée pour flatter les égaux et servir des desseins personnels plus ou moins malhonnêtes.

Mais les paroles de Gabrÿelle lui faisait voir les choses d'un angle quelque peu différent. Comme on dit dans ce genre de situation, ''une fois, c'est un hasard, deux fois, c'est une coïncidence, trois fois...'' et force est de constater que les choses semblaient se répéter étrangement avec toujours comme même acteur de la pièce de théâtre les même protagonistes. Si le ton employé par le Sénateur avait été dans l'instant présent quelque peu outrageux et dérangeant, il fallait voir les conséquences de tout cela plus loin que les négociations du jour. Et si le Hutt avait tenté de piquer le Jedi au vif pour braquer l'Ordre et les faire se désolidariser de la République ? Pour ceux qui avaient soif de liberté et se voulaient inféodés à quiconque dans un soucis de justice et d'équilibre, prétendre qu'ils puissent être si facilement asservis pouvait mener à l'agacement et le refus de toute négociation. Toucher à la liberté de celui qui n'a rien d'autre de plus cher au monde, et il deviendra une bête de guerre prête à tout pour défendre son dut. Ou alors, avait-il tenté au contraire de courroucer les pacifiques Jedi afin qu'ils acceptent d'entrer en guerre ouverte contre les Sith ? Dans les deux cas, les choses se seraient réglés une fois encore les armes à la main, mais d'un côté, ça aurait été les Républicains qui auraient été avantagés par leur alliance avec les Jedi ; de l'autre, ça aurait été les Sith puisque les Jedi aurait refusés d'aider la République en cas de guerre.

Restait à savoir et à comprendre pourquoi, qu'est-ce qui pourrait intéresser Ragda et qui le pousserait à tenter une telle manœuvre. Si le raisonnement de Leto était juste, qu'est-ce que Ragda pourrait obtenir d'assez important pour qu'il essaye de braquer les Jedi contre la République ou au contraire pour qu'il les attise jusqu'à les mener à la guerre. Dans quel camp se trouvait le Hutt ? Était-il toujours fidèle à la Démocratie et la Paix ? Ou avait-il partie liées avec les Sith ? Cependant, Leto savait que pour le moment, rien n'était moins sur. Rien de concret n'avait filtré des dires d'Evans, et il lui fallait garder à l'esprit que là encore, malgré tout les talents d’oratrice de la demoiselle, cela ne soit qu'un vaste boniment destiné à porter le discrédit sur ce qui reste un rival politique fort. Mais en tant que Jedi, il n'avait pas le choix et devait se montrer particulièrement attentif à la question des Sith, surtout lorsqu'il s'agissait d'une éventuelle traitrise à la République. Un Sénateur ou un quelconque dignitaire Républicain qui manigancerait avec les Sith devrait faire l'objet d'une enquête soigneuse et approfondie et d'une surveillance de touts les instants. Et faute de mieux pour le moment, Vorkosigan devait se montrer compréhensif et ne pas faire la sourde oreille, quitte à tomber dans le piège et se faire passer pour un naïf aux yeux de son interlocutrice.

Leto s'éloigna de la baie vitrée tout en replaçant ses avants-bras dans la manche opposée de sa bure Jedi et se dressa devant Gabrÿelle. Imperceptiblement, il s'était légèrement penché en avant, comme si il s'apprêtait à murmurer quelques secrets à elle, l'intensité de la contraction des muscles de son visage dénotait d'une sincère prise de considération de ce qui avait été dit.

- « Les accusations que vous semblez porter contre monsieur le Sénateur sont très graves, aussi je ne puis me permettre de les ignorer au moins jusqu'à temps qu'on puisse vérifier vos dires. L'Ordre Jedi sera averti de vos craintes mais vous resterez anonyme, ma source ne sera aucunement divulguée et si une enquête officielle ne peut être dirigée, au moins notre vigilance sera en alerte.

Leto se décala de quelques pas sur le côté, il tourna la tête en hochant d'un air tout à fait intrigué :

- Pour le reste, je suis d'accord avec vous, Rejliidic ne semblait pas décidé à me laisser le choix, ce qui me laisse perplexe quant à ses objectifs et plus que cela, par rapport à ses véritables droits et devoirs dans cette affaire. Mais entre nous, si il croit que interruption de la conversation suffit pour créer un accord tacite entre lui et moi, il se trompe. L'Ordre Jedi entend bien faire entendre sa voix, c'est pour cela que le Chancelier Scalia a eu l'obligeance de nous convier à former son nouveau gouvernement.

Leto conclut :

- Le Maître Jedi Alyria Von a été élue Ministre de la Défense. Aussi fou que cela puisse paraître, car les Jedi ne font pas la guerre, c'est avant tout avec elle et avec le Chancelier Scalia en personne que je devrais traiter de l'engagement de l'Ordre Jedi dans la guerre. Je tacherais de me rappeler de vos réflexions et de vos craintes lorsque le moment sera venu. Les Jedi ne se jetterons pas tête première dans la bataille, je peux vous le garantir. »

Leto estimait avoir été suffisamment pondéré entre exprimer son souhait de soutenir la République, et son refus catégorique d'engager un conflit à la va-vite. Aussi, il pensait ne pas devoir en dire plus malgré le respect qu'il avait pour Gabrÿelle; Et quand bien même il concevait que celle-ci se trouve ici avec probablement des objectifs qu'elle s'efforcerait de remplir car on lui en avait donné l'ordre. Mais il ne pouvait décemment pas aller plus loin, et ne l'aurait d'ailleurs probablement pas fait avec le Sénateur Hutt lui-même, les décisions et les prises de positions claires et fermes devaient être prises en présence des personnes responsables directement et assisses au sommet de la pyramide. Scalia et Von. À moins qu'un intermédiaire, comme Janos, Evans ou même Rejliidic lui-même ne soit commandité officiellement pour représenter les intérêts de la République dans le débat.

Le Falleen aurait put se sentir mal à l'aise, gêné, contraint envers Gabrÿelle mais il fallait raison garder, et avec son expérience de Maître Jedi, il avait de la compassion mais ne s'affecter pas outre mesure du sort des figures politiques qu'il côtoyait. Il était discipliné, déterminé et opiniâtre. Il ne fallait pas confondre le fait d'avoir du respect et de la compassion pour tout êtres vivants sans distinction, et être asservit. Aussi, il considérait qu'il n'avait plus de compte à rendre à quiconque pour l'heure. Il entreprit donc de prendre congé après avoir accompli une brève révérence devant la jeune femme.