Tatooine n'avait jamais été une destination qui faisait pâlir d'envie les touristes mais la planète avait toutefois ses bons côtés pour une personne vivant en marge de la loi. La plupart des cantinas étaient d'ailleurs peuplées de contrebandiers, corsaires, chasseurs de primes et autres tueurs en tout genre, faisant de Mos Esley une alternative parfois bienvenue au tumulte de Nar Shaddaa. La sécurité était quasi inexistante et c'était simplement la loi du plus fort qui prédominait, faisant de ce semblant de ville un lieu parfait pour les trafics louches en tout genre. Et puis il y avait les autres, ceux qui se contentaient de laisser toute cette joyeuse clique faire tout le travail à leur place pour ensuite en récolter tous les fruits. Ceux qui abordaient les vaisseaux chargés de marchandise lorsqu'ils quittaient l'atmosphère pour les vider de fond en comble et se faire de l'argent facile. Et à ce petit jeu-là Velora était plutôt douée...

- "Qu'est-ce que vous en dites boss?" l'interrogea une voix grave.

La pirate continua d'observer avec une certaine indifférence deux clients échanger des coups de poing dans le fond du bar. Ses hommes voyaient là une distraction bienvenue mais la capitaine trouvait ce spectacle pitoyable. Elle tourna lentement la tête pour observer le Dévanorien qui venait de la questionner sur l'affrontement qui se déroulait sous leurs yeux. Ce dernier faisait partie de son équipage depuis quelques mois et s'occupait de l'entretien de l'Apocalypse avec une certaine efficacité.

- "J'en dis qu'avec un bon blaster le problème serait déjà réglé depuis longtemps et que je pourrais boire mon sky tranquillement! Qu'ils se flinguent au lieu de faire chier tout le monde..." fit-elle avant de porter sa bouteille à ses lèvres.

Les trois membres d'équipage qui l'accompagnaient échangèrent des regards ennuyés, constatant que l'humeur de leur cheffe ne s'était pas améliorée depuis qu'ils avaient posé le pied sur ce tas de cailloux. Déjà irritée avant de quitter le navire à cause de la mort de l'un des prisonniers qu'elle comptait revendre comme esclave, les problèmes n'avaient pas cessés de s'accumuler. D'abord il avait fallu dépenser presque la moitié des crédits qu'ils s'étaient faits lors du dernier mois pour remplacer un compensateur de poussée de l'Apocalypse qui arrivait au bout. Pour ne rien arranger l'un de ses porte-flingue avait décidé de disparaître, profitant sûrement de l'escale sur Tatooine pour les lâcher. Ce n'était pas une grande perte en soit mais c'était typiquement le genre de chose qui énervait la Firrerreo. Et la cerise sur le gâteau, c'était que depuis qu'ils étaient attablés à la table de cette cantina miteuse - au moins trois bonnes heures - aucun pigeon potentiel n'était venu se présenter...

La porte s'ouvrit et un humain avec une moitié de visage recouverte de cicatrices fit son entrée dans la cantina, cherchant visiblement quelqu'un. Velora leva la main pour attirer son attention et ce dernier se hâta de rejoindre la table où elle avait prit place avec ses hommes.

- "Dis-moi que t'as des bonnes nouvelles à m'annoncer Srhog..."

La tête de l'humain suffit à lui faire comprendre qu'il n'en était avant qu'il ouvre la bouche pour répondre.

- "Rien Cap'taine..." fit-il d'un air ennuyé en haussant les épaules. "J'ai été voir toutes les personnes que j'connaissais mais pas moyen de mettre la main sur un truc croustillant."

C'était abusé quand même! À chaque fois qu'elle était venue sur Tatooine elle avait trouvé des vaisseaux à piller et voila que les "clients" s'étaient tous fais la malle.

- "P't'être qu'ils sont en vacances!" tenta son chef navigateur en une pitoyable tentative d'humour.

- "Et peut-être que je devrais t'écraser mon poing sur la gueule!" répondit Velora, encore plus agacée depuis que Srhog lui avait annoncé qu'il n'avait rien trouvé à piller.

Un nouveau silence s'installa, ponctué par les coups de poings qui s'échangeaient toujours au fond du bar. La capitaine tira une clope de son paquet et la vissa au coin de ses lèvres avant de l'allumer avec une habitude nonchalante. Elle qui comptait se faire un peu d'argent facile en faisant un détour par Tatooine, voila qu'elle perdait son temps. Et le temps, c'était de l'argent! Parce que c'était pas avec le maigre butin amassé au cours de la semaine qu'elle pourrait payer ses hommes à la fin du mois!

*Et si les gars n'ont pas leurs crédits ce sera pour ta gueule ma grande...* songea-t-elle en crachant un nuage de fumée vers le plafond.

Ne pas payer un équipage qui passait son temps à tuer pour voler était sans doute la dernière chose à faire pour un capitaine souhaitant rester en vie. Et Velora n'était pas assez stupide pour croire que ses hommes la suivaient pour son seul charisme. Ce qu'ils voulaient, ce qui les motivait, c'était les crédits et c'est tout. Et elle les comprenait parfaitement...

- "Bon ben on fait quoi du coup?" reprit finalement le chef mécano.

- "On attend en s'enfilant des verres!" ordonna-t-elle en joignant le geste à la parole.

- "Haaa! Ça c'est dans mes cordes!" répliqua le comique de service, imitant la Firrerreo.

- "On a qu'à braquer le prochain type avec une dégaine de pilote qui se pointe ici!" proposa Srhog. "On l'invite à notre table, on le saoule et on regarde ce qu'on peut en tirer!"

Tous les regards convergèrent vers lui, la plupart avec une lueur de surprise.

- "Quoi? Pourquoi vous me regardez comme ça? C'est pas con c'que j'dis!"

- "Non, justement..." fit la capitaine avec un léger sourire.

Elle laissa le reste de l'équipage présent se moquer de lui lorsqu'il comprit ce que ça sous-entendait, se disant que l'idée était effectivement pas si repoussante que ça. Ils pouvaient tomber sur un pilote transportant peu de matériel voir rien, mais c'était toujours mieux que d'attendre ici une cible parfaite. Et puis la perspective de laisser le destin décider qui serait la prochaine proie était plutôt attrayante, fallait bien le reconnaître...

- "Ok on fait ça!" confirma-t-elle "Vu que tu as eu l'idée Srhog tu te démerdes pour amener le pigeon qui passera cette porte à cette table!"

A peine l'instruction était donnée que déjà la porte s'ouvrait, laissant apparaître un jeune homme dans la trentaine. Un cigare au coin des lèvres, les lunettes de soleil et une confiance en soi presque palpable achevaient de compléter la panoplie du parfait pilote. Velora fit un signe de tête à Srhog pour lui intimer l'ordre d'aller rabattre le pigeon. Mais les deux énergumènes se battant commencèrent à se décaler dans le bar et l'un d'eux, frappé en plein visage, vint s'écraser dans le dos du pilote qui fut propulsé en avant vers la bande de pirates.

L'homme tenta vainement de se rattraper mais ne put empêcher une chute sur le dos sur la table qui envoya s'écraser au sol la bouteille de la capitaine. L'un de ses hommes fit un mouvement du bras, s'apprêtant sans doute à dégainer son blaster. Elle l'arrêta d'un regard avant de tourner ses yeux gris vers le nouvel arrivant:

- "On ne dit même plus bonjour avant de s'incruster à une table maintenant? T'as été élevé dans quel trou du cul de la galaxie?"

Une manière comme une autre de démarrer une conversation...

Velora garda le silence pendant que l'homme commençait à se lâcher, se permettant un commentaire sur son physique au passage. Elle ne fut qu'à moitié étonnée d'apprendre que son interlocuteur était né sur Tatooine d'ailleurs, ça se voyait dans ses manières. La pirate n'avait pas un petit ego mais ce mec semblait la battre à plate couture. Elle continua de l'observer d'un regard amusé jusqu'à ce qu'il décide de mettre un terme à la bagarre qui distrayait les clients depuis de longues minutes. Un geste sans doute motivé par le désir d'impressionner, du moins est-ce ce que pensait la jeune femme...

L'homme s'excusa ensuite pour ce qu'il qualifiait de dommages collatéraux en montrant la bouteille brisée au sol et le fond de whisky qui se répandait sur le sol.

- "Ce ne sont pas tes excuses qui vont m'humecter le gosier tu sais?" lui fit-elle remarquer d'un regard entendu.

Sans gêne, l'homme prit place en face d'elle en faisant totalement abstraction du groupe entourant la pirate. La plupart des personnes sensées n'auraient pas pris place à une table entourée de types avec des têtes insufflant aussi peu la confiance. Mais l'homme, qui se présenta sous le nom de Dranor Darinson, ne semblait pas du tout être quelqu'un comme tout le monde. Mauvaise pioche? Possible...

Velora passa sur le compliment qu'il lui adressa ensuite sur ses yeux dans le but d'obtenir son identité, se contentant de baisser le regard vers le bras du capitaine qui disparaissait sous la table. Cela ne faisait que quelques années qu'elle s'adonnait à la piraterie mais elle connaissait les règles à respecter dans les lieux de mauvaise réputation. Et ne pas laisser ses mains visibles faisait typiquement partie des choses à ne pas faire puisque l'interlocuteur pouvait toujours imaginer qu'à l'extrémité du bras se trouvait un blaster pointé sur lui. Ce qui était le cas au moins une fois sur deux...

- "Dis-moi Darinson... Tu as toujours un blaster à la main lorsque tu fais des compliments aux femmes?" lui demanda-t-elle en lui faisant bien comprendre que son geste n'était pas passé inaperçu.

Elle ne s'en offusquait pas à vrai dire et elle pouvait au contraire parfaitement le comprendre. Après tout elle aurait sans doute réagi pareille si elle se retrouvait ainsi attablée avec des gens qu'elle ne connaissait pas. Mais c'était bel et bien lui qui avait décidé de rejoindre la table avant même que Shrog ait eu le temps de le lui demander et il était plutôt gonflé de porter ainsi la main à son arme. En supposant, toujours, que c'est ce qu'il était en train de faire...

Elle tourna brièvement le regard vers ses hommes en se demandant si leur présence était nécessaire. Ce Dranor semblait un dragueur invétéré et trouver un certaine charme à la Firrerreo. Autant jouer là-dessus et laisser l'alcool et l'instinct masculin faire le reste pour obtenir ce qu'elle voulait. Du coup, son équipage représentait plus un obstacle qu'autre chose. Si elle voulait le mettre à l'aise pour le mener exactement là où elle le voulait, autant les éloigner un peu pour avoir une discussion en tête à tête et faire baisser un peu la pression.

- "Dégagez!" ordonna-t-elle simplement.

Ses hommes échangèrent des regards étonnés mais se résignèrent bien rapidement à quitter la table, la plupart jetant d'ailleurs au passage des regards noirs à Dranor. Ce qui semblait évident c'est que la plupart d'entre eux n'appréciaient pas Darinson, sans doute à cause de son insolence.

- "On est juste à côté Cap'taine!" glissa le chef mécano avant de dévisager Dranor. "Juste au cas où..."

Velora les suivit du regard jusqu'à leur nouvelle destination, à savoir une table située dans une alcôve à quelques mètres des deux capitaines.

- "Ce sont de bons gars mais ils sont un peu trop protecteurs parfois. Je suppose que je devrais être flattée mais ça m'irrite plus qu'autre chose pour être honnête..." expliqua-t-elle avant de s'allumer une seconde cigarette. Elle tira quelques bouffées dessus avant de s'adosser pour dévisager l'homme lui faisant face. "On est visiblement partis du mauvais pied toi et moi alors voila c'qu'on va faire: je vais poser mon blaster sur la table et tu vas faire pareil! C'est correct, non?"

La capitaine joignit le geste à la parole et tira le blaster lourd qu'elle posa à plat sur la table dans un mouvement lent. L'arme, rouge métallisée, était recouverte d'à peu près une vingtaine de lignes sur la longueur de la crosse. Elle haussa ensuite un sourcil à l'attention de son vis-à-vis pour l'inviter à faire de même. Ceci fait Velora saisit l'une des bouteilles que le barman venait d'amener et trinqua - comme l'exigeait la tradition - avec Darinson avant de boire quelques gorgées. Elle posa ensuite doucement la bouteille sur la table avant d'écarter une mèche de cheveux roux qui lui tombait devant les yeux.

- "Avec tout ça j'ai oublié de me présenter!" releva-t-elle. "Je m'appelle Zarielle Velora, capitaine du Lagune, un vaisseau cargo. On a eu quelques emmerdes suite à une attaque pirate la semaine passée et on a été obligé de faire une halte dans ce trou pour trouver de quoi réparer les dégâts! Pour le reste... Tu as déjà rencontré une partie de mon équipage je crois?"

Elle désigna d'un bref signe de tête les quatre hommes qui les observaient depuis leur table, attentif à ce qu'ils se passaient et visiblement frustrés de ne pouvoir participer à la conversation pour tromper un peu leur ennui. Velora reprit ensuite quelques gorgées avant d'allonger ses jambes sur le coin de la table pour se mettre dans une position plus confortable.

- "Il y a un truc qui m'échappe Darinson... Même les gens qui sont nés ici doivent se rendre compte que cette planète est pourrie, non? Alors pourquoi tu traînes encore dans le coin au lieu de foutre le camp? Il y a du boulot partout après tout alors pourquoi Tatooine? "

Velora dirigeait volontairement la conversation vers le travail dans le but d'en apprendre plus sur une éventuelle cargaison transportée par Dranor. Mais d'un autre côté de quoi deux capitaines se rencontrant pouvaient-ils parler sinon de le boulot ou de leurs vaisseaux? La question avait donc peu de chance d'éveiller les soupçons de l'autre. La Firrerreo porta une nouvelle fois la bouteille à ses lèvres...