Flashback
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Coruscant - Chambre d'étudiants

- Ryden, ça fait une heure qu’on révise, si on veut faire un peu de sport faut qu’on s’arrête là.

- Mais on a les examens dans deux jours.

- Ryden…sans déconner…tu connais déjà tout par cœur.

- Clairement pas ! J’ai plein de lacunes…tu sais ce qu’il va se passer si je ne ramène pas des notes satisfaisantes à mon père ?

- Il abuse…t’es major de promo…

- Ce n’est pas suffisant. Tu sais ce qu’il est capable de faire si jamais je ne suis pas à la hauteur de ses exigences ?

- Je sais…il va t’obliger à retourner chez toi, à l’autre bout de la Galaxie, pour faire de la médecine pure. Mais…il faut se changer les idées aussi…et le sport aide…

- Tu sais quoi ? J’ai une idée. On va combiner sport et révision. A chaque mauvaise réponse, cinq pompes, ou squat ou temps de gainage. Et pour illustrer son propos, Ryden ota son tee-shirt pour être plus à l’aise. Son compagnon le dévora du regard.

- Ok…t’as gagné ! En avant. On en était où ? Ha oui…l’ARN Ribosomique.

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Actuellement

Un esprit sain dans un corps sain. Cela avait toujours été ma devise. Mais depuis l’attaque de Lorrd, et la dégradation de mon corps, je n’avais plus été vraiment en mesure de refaire véritablement du sport. J’avais réussi sous la tutelle du Major Mee Keto, à reprendre doucement. Il m’avait appris les rudiments du tir à l’arme de poing pour que j’apprenne à me défendre avant notre départ pour Taris. Mais la maladie m’avait rattrapé.

Depuis, j’avais été opéré des poumons. Et le remplacement de mes organes par des prothèse, en attendant d’en trouver des « naturels », avait permis de ralentir la dégradation de mon corps meurtri. Et puisque je voulais accompagner Absalom dans tous les déplacements où il souhaitait ma présence, il était normal que je retrouve une certaine forme. Mon délicieux mécène avait également formulé la possibilité de me former en matière de combat. Pour cela, je devais retrouver ma forme d’antan. Un régime protéiné – sans trop en faire – et des exercices de sport ciblés m’aidaient dans la prise de masse. J’étais loin de mon ancien physique. Mais je progressais, doucement mais surement. Et mes efforts payaient, ce qui était plus que gratifiant, et motivant de surcroît. Et, comme le disais le dicton, de pouvoir reprendre une activité physique, et redessiner mon corps me donnais la sensation de revivre.

Bien sûr je n’oubliais pas mon travail. Mes recherches sur les données collectées sur Balamak étaient partielles. Et je reconnaissais mes lacunes. Heureusement, nous pouvions compter sur les gens qui travaillaient pour Absalom. Et quand une carte partielle avait pu être extirpée des données. Des laboratoires anciens avaient été dispatchés, et Caluula était donc notre nouvelle destination.

Nous ne voyagions pas seuls. Des Acolytes de Darth Noctis nous accompagnaient. Si, initialement, je me réjouissais de rencontrer d’autres personnes travaillant sous l’égide de l’Hapien, ce fut de courte durée. Comme chaque fois avec les utilisateurs de la Force du Coté Obscur qui ne voyaient pas plus loin que le bout de leur nez, la compétition était féroce. Et outre le fait que je n’étais pas sensible à la Force, j’étais, apparemment, un rival. En effet tous semblaient motivés par un seul et unique but : briller aux yeux d’Absalom, en quête de son affection tout entière. Rien de tel pour vous coller une ambiance de plomb !

Absalom me réveilla alors que nous approchions de notre destination. Je m’étais assoupi sans même m’en rendre compte. Les voyages spatiaux, j’avais pris l’habitude, et je n’éprouvais nulle gêne de dormir pour faire passer le temps. Habituellement j’aurai travaillé, mais visiblement, mon corps en avait décidé autrement. Nous nous posâmes sans encombre sur Caluula. La pilote aux commandes était une professionnelle. Je pris mes affaires, et nous descendîmes dans les soutes où se trouvaient déjà les Acolytes. La rampe descendit et Absalom demanda à débarquer seul pour le moment. Il me laissa donc seul avec ses…heu…adeptes fanatiques. Je n’étais pas à l’aise…du tout. Je sentais leurs regards sur moi, ils ne m’aimaient pas…cela dit, s’était réciproque.

J’imaginais que s’ils n’avaient rien tenté après moi, c’était en raison d’Absalom. Sa présence seule me protégeait, ainsi que l’influence qu’il avait sur ces protozoaires ambulants. Mais je me disais que je ferai mieux de rester prudent. Et je saluais le fait d’avoir poursuivi mon entrainement mental initié avec ma chère He’Thu. Ho je ne ferai pas le poids face à Absalom, il m’avait clairement dit que c’était un pouvoir de prédilection pour lui, ce serait peine perdue pour moi et ce n’était pas mon désir. Mais au moins pouvais-je tenter de me protéger contre d’autres…

- Tant qu’ils ne tentent rien à mon encontre, marmonnais-je. Je tapotais ma sacoche : je ne suis pas sans défense (que se trouvait-il dedans ?) mais je serai attristé de devoir inoculer un virus à un de vos collaborateur, dans le cadre de la légitime défense bien sûr. Vous commencez à me connaitre, je ne ferai rien contre vos amis sans raison. D’ailleurs…il faudra songer à vous vacciner Docteur Thorn…vraiment…

L’Hapien m’invita à le suivre, ce que je fis, nous devions rencontrer notre hôtesse. Une femme, qu’il qualifia d’ermite. Et vu la réaction de tous, elle insufflait une forme de crainte.

- Très bien, je vous suis, allons rencontrer cette dame, fis-je avec un sourire enthousiaste.

Je devinais la joie d’Absalom de commencer cette nouvelle aventure. Et je devais avouer que malgré mes craintes, je n’en demeurai pas moins tout émoustillé de découvrir un nouveau monde. La guerre civile de l’Empire avait fait que cette planète était assujettie aux Renégats…Cela me parlait peu. Je ne voyais cela que de ma fenêtre. L’Empire avait baissé dans mon estime depuis quelques temps…alors si les Siths s’entretuaient, cela aura le mérite de faire diminuer le nombre de connards prétentieux en son sein.

Absalom me décrivit Dame Shen comme une alchimiste de haut niveau. Cela était intéressant. Mais j’étais un tantinet inquiet.

- A quoi dois-je m’attendre, moi qui ne suis pas sensible ? A-t-elle une forme d’aversion pour ceux de ma… « race » comme se plaisent à dire certains Siths qui nous considèrent comme inférieurs ?

En gros, des gens à l’opposé de l’intelligence de mon charmant compagnon de voyage. Lui au moins savait reconnaitre le talent et s’entourer de personnes compétentes.

L’appeler Absalom. Il avait dit de l’appeler Absalom. Rien d’extraordinaire en soit…Et bien que je devais reconnaitre que je n’étais pas insensible aux charmes du Hapien – en même temps qui pouvait résister ? – je n’étais pas transi et bavant devant lui comme les mycétozoaires qui étaient restés au vaisseau. De plus, je n’avais pas été habitué de tant de considération de la part d’un « être sensible » d’un si haut niveau. Darth Oracci, et Darth Ganys, tout aimables qu’ils étaient ne m’avais accepté comme Absalom le faisait. Et j’avais toujours été traité avec un certain dédain. La preuve, je ne connaissais pas la véritable identité de Darth Ganys, et j’avais appris celle de Darth Oracci en regardant les élections républicaines ! Ils ne m’avaient jamais vraiment fait confiance. La seule, sur Kohlma, qui m’avait traité en égal – quoiqu’au départ ce n’était pas gagné – était l’apprentie de Darth Oracci : He’Thu Lhoss. Une preuve de plus que Noctis n’avait rien d’un Sith.

La « demeure » de notre hôtesse était…basique. J’observais le crâne, un peu dubitatif.

- Charmant…

- Pittoresque, fit remarquer Absalom…

J’eus une moue d’approbation avant de me poster à ses côtés…patientant que la vieille alchimiste nous autorise à entrer dans son domaine. Cela me parut une éternité. Je ne pouvais sentir ce que mon comparse sentait. La Force…si le lieu en était imprégné, impossible pour moi de le savoir. Toutefois, allez savoir pourquoi, cet endroit me faisais frissonner. Il y flottait une ambiance dérangeante…comme quelque chose…d’inquiétant. Il fallait dire que le crâne à l’entrée sonnait quelque peu comme une mise en garde. Je tâchais de ne rien montrer. Après tout, Absalom était là. Que pouvait-il donc bien arriver de mal ?

Enfin nous fûmes autorisés à entrer, la porte s’était ouverte comme par magie. J’emboitais le pas de Noctis, pas question pour moi de trainer ! L’intérieure de cette…hum…bâtisse de payait pas plus de de mine que l’extérieur. Et la « Dame » n’en parlons pas. C’était une Vurk que l’aspect décharné et en haillons n’avaient rien d’engageant. Et que dire de sa manière de s’exprimer. On aurait dit…une aliénée. Une aliénée avec toute fois de sacrées facultés. Je tâchais de donner un sens à ses propos. « Substance » « dense », nul doute qu’elle parlait de la puissance d’Absalom dans la Force. Elle était assez « saine » d’esprit pour penser que nous étions possiblement là pour la tuer. Heureusement elle fut vite rassurée.

Mes yeux allaient d’un endroit à un autre de cette mansarde. Je n’étais pas très compétent en pharmacopée, mais quelques éléments présents dans les bocaux, et autres fioles ne m’étaient pas inconnus. Pour le reste…j’imaginais forcement le pire.

J’eus un sursaut quand elle s’approcha en me désignant. Quelle ne fut pas ma surprise quand elle signifia avoir détecté que mes poumons morts avaient été remplacé par des machines. J’hochais la tête pour lui confirmer qu’elle avait raison tout en gardant le silence. Avec ce genre de personnes il valait mieux ne pas dire quelque chose qui pourrait les froisser. Toutefois, sa réaction à mon propos me perturbait. D’une comment avait-elle su ? Et de deux…en quoi était-ce mal que mes poumons soient artificiels ?

Absalom déploya tout son art de l’expression et de la diplomatie pour faire comprendre le but de notre visite à la vieille alchimiste. Elle prétendait ne pas savoir ce que nous venions chercher. Et elle nous affirma qu’elle n’avait aucune autorité en ces lieux.

Je ne fus pas fâché de sortir de là. Et je pris une profonde inspiration de mes poumons synthétiques dès que nous nous fûmes éloignés de l’atmosphère pesante de sa hutte et ses alentours. Mon compagnon de route me donna ses premières impressions. Il ne croyait pas à la folie de la vielle Vurk.

- Elle est peut-être désintéressée sur notre mission, néanmoins c’est son apprentie qui nous a accueillis. Vous pensez qu’elle va nous surveiller ? Même si je ne suis pas sensible à la Force, et donc incapable de sentir ce que vous-même sentez en elle, j’ai trouvé que ses propos avaient bien plus de sens qu’elle ne voulait le laisser croire. Elle a bien pus de clairvoyance qu’elle ne veut bien le montrer. J’eus un temps de réflexion avant de demander : elle n’aime pas la technologie on dirait ? Je faisais bien entendu référence à sa remarque sur mes poumons, et l’absence total d’outillage moderne chez elle. Alors que nous retournions vers la ville, j’eus un petit sourire et plaisantais gentiment : en tout cas elle un intendant, et décorateur, que je lui recommande fort de renvoyer.

Une petite remarque amusée qui avait le mérite de me remettre un peu de mes émotions.

Spoiler:

Je ne pus me retenir de rire face à Absalom qui poursuivis ma remarque amusante et l’étoffa à sa manière. Il me fallut quelques instants avant de retrouver mon calme et mon sérieux. Dire qu’il y avait quelques minutes encore j’étais presque terrifié par la vieille alchimiste. J’écoutais les conclusions de mon ami sur la guerre civile qui scindait l’Empire désormais. Ce monde n’avait pas été négligé, même s’il ne semblait pas porter les stigmates de la guerre. Les esprits étaient craintifs. Et méfiants.

La réaction des hommes en armes fut d’autant plus surprenante. Et nous n’étions pas au bout de nos peines. D’abord nous fûmes pris pour des « seigneurs ». Ce qui n’était pas tout à fait faux en ce qui concernait Absalom. Mais ensuite, lorsque nous fûmes introduits devant le jeune fonctionnaire qui faisait office de maire, ce fut épique. Tinbulon Totépik n’était pas à l’aise, mais dès qu’il entendit l’identité d’Absalom, il passa par toutes les couleurs. Et sa remarque sur le fait que mon compagnon de route portait le même nom que le Boucher de Kano IV me fit sourire. Il chercha mon regard, comme pour y lire que ce n’était qu’une simple coïncidence, et que non…il n’était pas en présence du redoutable Seigneur Sith responsable de ce massacre. Mais, mon sourire confirma son doute.

Toutefois je n’aurai pas cru que ce hasard aurait une telle conséquence. Encore un peu il nous refourguait sa copine ! Il fallut tout l’art d’Absalom, pour lui faire comprendre que nous étions là pour une expédition archéologique totalement pacifiste. Le jeune homme parut enfin se calmer, et comprendre enfin la situation.

- Donc voilà, on s’installe. Et nous nous demandons s’il y a des gens qui s’y connaissent particulièrement sur l’histoire des environs ? Les ruines, les sites archéologiques, ce genre de choses. Des suggestions ?

- Heu…je ne suis pas sûr…Enfin…

- Des récits un peu étranges ? Des superstitions ? demandais-je. Il se tourna vers moi, cherchant à m’identifier.

- Je…heu…excusez-moi…j’ai oublié le nom que monsie…je ne sais comment dire…Son Excellence ? a dit tout à l’heure vous concernant.

Vue l’émotion qu’il venait d’avoir je ne lui en tenais pas vraiment rigueur. Je redonnais donc mon nom :

- Docteur Torhyn Lokred, je suis…le responsable scientifique de cette expédition. Il me dévisageait des pieds à la tête, comme si ma tenue plus décontractée que de coutume et mes cheveux relevés en une queue basse allaient confirmer mon identité. Mes yeux bleus étaient doux, et mon sourire des plus amical.

- Ho…je vois. Oui…c’est logique, si vous êtes là pour une quête purement scientifique. Il faut…un référent en la matière. J’hochais la tête et l’invitais à reprendre concernant la demande d’Absalom. Oui…hrem. Alors, il y a possiblement moyen d’aller aux archives. Je peux vous y conduire. S’il y a d’anciennes fouilles déjà faites, elles sont peut-être référencées. Et il y a d’anciennes cartes de Caluula.

- C’est un bon début en effet, fis-je.

- Coté récits étranges et superstitions, il y a bien le vieux Maheu… C’est le doyen de Caluulaville. Mais…il n’est pas très…comment dire…loquace.

- Ne vous inquiétez pas pour cela.

- Ha…heu d’accord. Les archive donc ?

- Les archives oui.

Le jeune homme s’empara d’une clé magnétique et nous invita à le suivre. Il nous guida jusqu’à une porte où on pouvait lire en vieilles lettres le mot « Archi es » le « v » ayant été effacé par le temps, et restaurer cela ne devait pas être une priorité. Il activa la porte qui nous céda le passage dans un grincement terrible.

- Oui…les archives. Comment dire. On n’y va pas très souvent s’excusa-t-il. Et c’était peu dire. Il y avait une couche de poussière d’une épaisseur stupéfiante ; Des toiles d’arachnides pendaient un peu partout. Le terminal qui servait de registre était éteint et visiblement très ancien. Sur les étagères il y avait un mélange entre des vieux papiers, et des datadisk. Tout semblait avoir été désordonné, ou jamais classé au choix. Des objets qui auraient pu avoir servi pour des kermesses ou des fêtes annuelles avaient également entreposés là. C’était un capharnaüm ! Je jetais à Absalom un air navré. La bibliothécaire en charge de la Grande Bibliothèque de l'Obscur aurait fait une attaque devant ce spectacle.

Tinbulon entrepris d’allumer le terminal des archives.

- Hrem…je pense qu’il fonctionne encore. Un peu plus loin il y a un autre terminal pour la lecture des datadisks. Il souffla sur l’épaisse poussière qui recouvrait l’écran et souleva un nuage agressif qui vint chatouiller nos narines. Je ne pus retenir un éternuement. "ATCHOUUUUM!" Notre jeune maire s’excusa : pardon ! Je suis désolé docteur. Et un pan de sa chemise se transforma en un chiffon pour essuyer le restant de l’écran. Ha…voila cela s’allume. Il fonctionne !claironna-t-il, soulagé.

J’avais eu un sourire navré pour Absalom alors qu’il souffrait du manque de lumière. Nous fûmes rejoints par ses acolytes. Ils allaient faire le « sale » boulot en quelque sorte. A savoir collecter les données et nous les transmettre afin que nous les analysions. Bien sûr, la seule raison qui faisait que les acolytes me toléraient et me confiaient leur trouvaille était actuellement en quête d’un bureau avec suffisamment de luminosité. J’allais devoir me faire à cette pseudo jalousie de bas-étage de la part des sbires d’Absalom.

La plupart du temps, lorsqu’ils trouvaient quelque chose me concernant, ils me l’envoyaient avec un dédain et une froideur sans limite. Imaginez leur réaction lorsque j’osai demander :

- Dites, excusez-moi…Je crois qu’on peut se passer des données climatologiques…Vraiment…Ce…n’est pas vraiment mon rayon en plus. J’eus droit à une rangée de regards noirs et un silence de mort. Je me raclais la gorge : hrem…Enfin…c’est vous qui voyez. Vraiment…

L’un des acolytes s’approcha justement de moi et posa devant moi, sans le moindre ménagement, un nouveau dossier à étudier. Je lus les premiers mots…C’était les notes au sujet de tests sur des engins météorologique…Je levais les yeux vers l’acolyte qui n’avait pas bougé et j’eus un sourire forcé à son encontre :

- Merci…

- Le maitre a dit de vous donner tout ce qui relève du domaine de la science. Vous êtes un scientifique non ?

- Je suis médecin bon sang de bois ! Pas planétologiste !

- Etes-vous en train de dire que vous n’êtes pas capable de faire le travail que notre Maitre vous a confié ? Devons-nous en conclure que vous n’êtes pas à la hauteur de sa confiance ?

- Je…quelle bande de casse-pieds, murmurai-je. Ils me soutenaient tous du regard…Je ne voulais pas créer un conflit, mais ces acolytes étaient en train de me courir sur le haricot. Je me renfrognais, et me replongeant dans ma lecture, non sans maugréer dans ma langue maternelle : « j’espère que t’auras jamais besoin de moi comme toubib toi, parce que je me ferai un plaisir de te faire regretter la simple idée de me prendre pour un incompétent… ».

Cela annonçait la couleur… Et cela dura des heures...et des heures…Je m’étirais en grommelant alors que j’émergeais d’un énième rapport de géologie entre deux expertises médicales, sans oublier les tests de contaminations de ci ou de cela. J’avais l’impression que tout mon corps était endormi à force de rester assis dans la même position. Je décidais de rejoindre le docteur Thorn pour lui faire pas du peu de renseignements que j’avais pu trouver. Je toquais et entrais, affichant un franc sourire malgré la présence de l’acolyte qui venait de lui annoncer la fin de leur tâche fastidieuse.

Nous n’avions rien trouvé d’extraordinaire en réalité. Mais nous avions bien mérité un peu de repos. Absalom mentionna un endroit préparé à notre égard et qui servait pour les dignitaires impériaux. J’attendis que l’acolyte s’éloigne, pour m’approcher de Noctis :

- Il faut vous reposer Absalom. C’était une évidence, mais bien entendu le coté médecin prenait le dessus. Et j’avais l’impression que si Absalom venait à s’épuisé ses damnés acolytes allaient me faire des misères de ne pas avoir joué mon rôle de toubib. Quoi que jamais Absalom ne m’avait demandé d’être son médecin traitant. Mais tant pis, j’allais tout de même endosser la fonction.

- Cette recherche n’a pas donné de grande révélation, mais peut-être aurons-nous plus de chance demain avec le vieillard dont a parlé Tinbulon Totépik. Peut-être ses récits, couplés aux données collectées nous permettrons de dégager des éléments plus précis nous permettant de cibler un site en particuliers.

Nous cheminions en direction de la maison pour les dignitaires impériaux mise à notre disposition par le jeune maire. Alors que nous arrivâmes devant, je portais sur la bâtisse un coup d’œil critique :

- Ha ! Ouai…ça fait longtemps qu’elle n’a pas été…utilisée. C’est le moins qu’on puisse dire.

Je ne m’attendais pas au grand luxe, mais rien qu’à voir l’extérieur et notamment l’espace « vert » qui l’entourait, il y avait de quoi s’inquiéter pour l’intérieur. Je m’attendais presque à ce qu’on me dise qu’elle était hantée par des fantômes. Ce serait le pompon. Mais j'avais dormi dans bien pire endroit. Si je décidais de dormir. J'avais largement de quoi travailler encore, j'avais notamment décidé de me pencher sur des langues anciennes outre mes projets deja en cours d'apprendre le huttese ou le bocce)...le sithese par exemple. Quand on faisait des recherches archéologiques comme les nôtres, il fallait songer à se doter de certaines compétences linguistiques. Et vu que j'avais un don en matière de langue...(pas d'esprit mal placé!)

La demeure faisait moins peur à l’intérieur qu’à l’extérieur. Une bonne chose finalement. Sa remarque sur le tableau décroché à la hâte me fit sourire doucement…Son sarcasme était toujours en subtilité…mais ben présent. Je n’avais moi-même aucune estime pour cette impératrice, surtout lorsque j’avais pris son manque total d’expérience. Une simple marionnette entre les mains de monstres assoiffés de sang et incapable d’un peu de retenue dans leurs actions.

Alors que la lumière gagnait chaque partie des pièces communes, repoussant les ombres de la nuit, Absalom proposa de…cuisiner ? Ma surprise me laissa coi quelques secondes et finalement je suivis Noctis jusqu’à la cuisine. J’observais les gestes du Hapien, et alors que j’allais lui proposer mon aide, je notais qu’aucun acolyte ne s’était manifester pour l’assister. Sans oublier que je n’y entendais pas grand-chose en matière de « cuisine ». J’aimais savourer de bons plats, mais je n’avais pas été élevé dans les jupes de ma mère ou de notre gouvernante alors qu’elles mitonnaient de bons petits plats durant mon enfance. La silhouette qui me hantait encore était celle, pleine de sévérité, de mon père qui me préparait déjà à l’excellence et me destinait à des études médicales.

Je m’étais donc contenté d’observer Absalom, possiblement lui passer un fruit ou un légume. Il en avait profité pour reprendre notre conversation. Là où moi je n’avais rien vu d’évident et d’extraordinaire dans nos découvertes, lui en revanche semblait se réjouir. Fronçant les sourcils, je réalisais qu’il disait vrai, ce caillou perdu dans les confins de l’Empire avait attiré bien des scientifiques. Pourquoi ? Soit parce qu’il y avait bel et bien quelque chose de spécial, soit justement parce que c’était un lieu anodin mais les précédentes recherches apportaient une base.

- Maintenant que vous le dites…c’est effet surprenant. J’eus une moue faussement boudeuse, et plus amusée qu’autre chose quand il mentionna ma nouvelle passion pour les données climatologiques de cette planète. Les acolytes étaient bourrés d’humour. Mais je comprenais à présent l’importance qu’il y avait eu de tout détailler, même ce genre de recherches. Certaines recherches pouvant en cacher d’autres. Une éventualité qui m’avait échappé par manque d’expérience en la matière. Mais parfois on disait que les plus gros mensonges pouvaient être les plus efficaces. Je repris avec douceur : Je comprends…il ne faut donc rien laisser au hasard.

Le repas prêt, je m’étais presque attendu à manger dans un silence religieux, mais il n’en fut rien. Et je fus surpris de voir les Acolytes d’Absalom sous un tout autre jour. Moi qui détestais ne pas voir le détail des visages de mes interlocuteurs – il me fallait voir pour analyser – je fus amplement servit. Et je ne vis, ce soir-là, que des collègues travaillant ensemble prendre un repas tranquille et discutant de tout et de rien. C’était fascinant. Je m’en voulais presque d’être sur surpris et d’avoir pensé tout autre chose. Je n’étais plus sur Kohlma…Absalom n’était pas un seigneur Sith, il n’était pas opprimant ! Avais-je été si bien conditionné ? La méfiance à l’encontre des utilisateurs de la Force inspirée par mes anciens geôliers ne m’avait-elle pas quittée ? Pourtant, Absalom ne m’inspirait pas de peur, non parce que je doutais de ses capacités, bien au contraire. Simplement je le savais doué de raison et de contrôle. Ses acolytes en revanche…je ne les connaissais pas encore très bien. J’allais devoir apprendre.

Une fois le repas terminé et le tout rangé, nous gagnâmes nos chambres respectives. Absalom me conduisit à la ma mienne non sans me glisser une petite remarque qui sonnait presque comme une évidence. Les gens autour de lui étaient capable de normalité. J’avais levé sur lui mon regard bleuté et je souris doucement.

- En effet, c’est fort plaisant. Merci pour ce repas, vous êtes plein de surprises et de talents cachés.

Le réveil fut à l’aurore. Entrainement pour les acolytes et leur maître. Et comme j’étais plein de bonnes volontés et surtout, désireux de retrouver un peu de forces dans ce corps meurtri qu’était le mien, j’avais souhaité m’y mettre aussi. Après tout, si je ne voulais pas être un boulet lors des excursions avec Noctis, il valait mieux que je sois en forme. Mais retrouver mes capacités de mes années universitaires n’allait pas être chose aisé. D’autant plus que je n’avais jamais été un combattant. Mais j’avais appris quelques bases avec le Major Mee Keto sur Kohlma…Sans oublier la boxe à l’université, comme tout bon petit bourgeois. J’avais tant à rattraper…tant que je le pouvais encore.

Je n’avais pas tenu les deux heures d’entrainement, il était inutile de forcer et de risquer de me blesser. Mais j’avais donné le meilleur de moi-même. La douche fut largement appréciable. Et le petit-déjeuner qui suivit également. Absalom, une ancienne Sith nommée Erebia et moi-même devions rencontrer le doyen de cette ville.

Lorsque nous nous présentâmes chez lui, le vieux Maheu nous attendait. Le vieil homme avait l’air fatigué, son visage était marqué par le temps et le labeur. Des rides profondes sillonnaient sa peau et quelques tâches d’hyperpigmentation ponctuaient son teint. Ses cheveux blancs étaient filasses et ternes. Mais coiffé avec propreté. Il nous accueillit avec politesse :

- Bonjour, prenez place, asseyez-vous. Il observait tout particulièrement Absalom : depuis votre arrivée hier, j’ai déjà beaucoup entendu parler de vous Excellence.

Son corps semblait ployer sous le poids des années, mais je songeais qu’il y avait plus que cela. Et je ne manquais pas d’analyser tout ce que je voyais.

- Une tasse de thé ? Il est excellent, fit-il d’une voix que je trouvais rauque. En voyant sa main tremblante venir pour saisir la théière, je le pris de vitesse, l’invitant d’un sourire à me laisser faire. La jeunesse se devait de respecter ses ainés…non ? Ha merci monsieur. Vous devez être le docteur ?

- Torhyn Lokred oui, je suis médecin.

- Ho ! Un médecin, bien. C'est bien... Il se racla bruyamment la gorge et reporta son attention sur Absalom : et en quoi puis-je vous être utile Excellence ? J’ai entendu dire que vous étiez ici pour une mission scientifique, archéologique. Vous n’êtes pas le premier à venir ici. Caluula a visiblement un attrait tout particulier. J’avais fait le service du thé dans tout le respect des traditions bourgeoises. Maheu avait senti nécessaire de préciser : j’espère pouvoir vous aider Excellence, mais à mon âge, l’esprit peut nous jouer des tours. Entre cela et les douleurs des vieux os. Croyez-moi, ce n’est pas drôle de vieillir. Et le médecin d’ici…ce n’est pas un mauvais bougre. Mais j’imagine que Caluula manque de stimulation quand on est désireux d’aventures. Il réhydrata sa gorge avec une gorgée de thé et demanda : mais pardonnez mes pleurnicheries au sujet de ma vieillerie…Que désirez-vous savoir Excellence ?

La conversation entre Maheu et Absalom était des plus productives. Quand il fut fait mention de ma possibilité d’ausculter le vieux bonhomme pour un second avis le concernant, j’avais acquiescé :

- En tant que médecin, il est normal d’aider les autres et de soulager leurs maux. Je puis tout à fait prendre du temps pour vous.

- Vraiment ? C’est fort aimable. Merci.

Le vieillard, malgré son grand âge, avait encore une sacrée répartie, tout en prudence cela dit. Il sut pourtant mettre en avant auprès d’Absalom les intérêts de Caluula, exprimant les besoin potentiels de la planète. Ainsi trouvions-nous tous un échange de bons procédés : Absalom leur assurerait des échanges avec les Hutts et même avec Hapès en matière de produits pharmaceutiques. J’esquissais un petit sourire. Absalom, comme de coutume, jouait finement.

Le vieil homme s’était levé pour nous projeter une carte de Caluula. Il désigna un point correspondant à une ancienne mine désaffectée. Absalom lui présenta deux autres points en lien avec nos découvertes de la veille aux archives. La remarque de l’ancien de Caluula sur le fait que les scientifiques avaient plus creusés que regardé les nuages nous fit tiquer. Je levais les yeux du globe pour chercher ceux d’Absalom.

- Voila qui n’est pas commun. Je ne suis pas très au courant des méthodes pour étudier le climat, mais je suis presque sûr que cela ne se résume pas qu’à creuser. A moins de faire de la paléoclimatologie, mais nul besoin de creuser outre mesure pour trouver des sédiments intéressants à géoréférencer. Sauf si, bien sûr, ils se trouvent sur une zone particulièrement intéressante, volcanologique par exemple.

- Pour un médecin vous avez un sacré vocabulaire lié à des recherches toutes autres.

- Ho j’ai fait des lectures passionnantes hier aux archives en la matière. Et j’ai un certain goût pour les études qui nous révèlent notre passé, y compris en médecine.

La paléopathologie nécessitait souvent de faire des fouilles pour retrouver d’anciens pathogènes qu’ils soient naturellement emprisonnés, dans des zones glaciaires par exemple, que conçus dans d’anciens laboratoires, endormis, attendant le jour de leur résurrection.

J’observais le vieil homme. Il ne répondait pas, comme figé. Il s’était mis à cligner des yeux, avant de les garder grands ouverts. Sa main serrait avec force l’accoudoir du canapé où il était assis. Il lui fallut quelques secondes pour se reprendre :

- Pour un médecin vous avez un sacré vocabulaire lié à des recherches toutes autres.

Je fronçais les sourcils, et me levais pour m’assoir prêt de lui non sans avoir fait un signe à Absalom et notre garde du corps que tout allait au mieux.

- Monsieur Maheu, tout va bien ?

- Hé bien oui. Pourquoi…Qu’est-ce qu’il se passe ?

- Suivez mon doigt s’il vous plait. Parfait. J’extirpais de mon sac une petite lampe torche et vérifiais ses réactions oculaires. Okay, vous venez de faire une absence épileptique. Ca vous arrive souvent ?

- Ha…c’est ainsi que vous l’appelez. Mon médecin dit que c’est juste de la vieillerie.

- Votre médecin est un idiot. Ce n’est pas parce qu’on prend de l’âge qu’on doit tout ramener à cela.

- Et le cancer qu’il m’a diagnostiqué aussi est une erreur ?

Je l’observais avec la plus grande attention.

- Un cancer ? De quoi ?

- Je…heu…ben…

Je levais la main pour le rassurer. Il n’était pas obligé de me répondre, surtout pas en présence d’Absalom et Erebia. Je me tournais vers eux.

- Vous aviez d’autres questions pour lui ? Si cela vous convient, je vais rester un peu avec lui et je vous rejoindrai. Je dois m’assurer qu’il s’hydrate et ne refait pas une crise. Et ne vous inquiétez pas. Il n’est pas dément, cela ne remet pas en cause la véracité de ses propos précédents. Ce genre d’absence est bénin, mais cela peut être un symptôme d’autre chose.

Absalom se doutait-il qu’en cet instant ma curiosité était piquée au vif ? Entre le fait de pouvoir à nouveau poser un diagnostic et montrer à un jeune petit crétin de médecin qu’il avait fait une erreur, j’en étais tout émoustillé. Sans oublier le fait qu’avoir le vénérable vieillard dans la poche et ses souvenirs pourrait être un atout. Enfin, Absalom n’avait-il pas proposé que je donne un avis médical ? C’était l’occasion de débuter l’étude du dossier du vieil homme.

- Je n’en ai pas pour longtemps ici c’est juste pour m’assurer qu’il ne va pas faire une rechute, une demi-heure tout au plus, précisais-je au Hapien. Il va me falloir votre dossier médical, fis-je à Maheu, je l’étudierai durant notre séjour ici.

- C’est mon médecin qui l’a.

- Vous n’avez pas un accès holo à votre dossier ?

- Je…suis vieux. Je ne suis pas très connecté.

- Je vois.

Je me tournais vers Absalom, comment comptait-il organiser la suite des évènements ? Je ne comptais pas retarder nos études scientifiques. J'étais parfaitement capable intellectuellement de mener deux front différents. Il me suffira de m'organiser. C'était un avantage de savoir compartimenter son esprit...

Une fois Absalom partis avec Darth Erebia, je pus endosser mon rôle de médecin et ausculter le vieil homme. Ce ne fut pas sans mal. Les articulations du bonhomme ne répondaient pas aussi bien, ni aussi vite que je l’aurais souhaité.

- Alors docteur, allez-vous me dire que je ne souffre pas de vieillesse.

- Je ne dis pas le contraire monsieur Maheu. Mais il n’y a pas que cela. On ne fait pas ce genre de crise juste parce qu’on prend de l’âge. C’est un symptôme. Une sonnette d’alarme.

- C’est moi où vous semblez vous amuser grandement de cette situation.

- Pardon ?

- Il n’y a qu’à voir votre état tout émoustillé et le sourire sur votre visage. Quant à vos yeux, ils pétillent comme ceux d’un enfant qu’on lancé sur la piste d’une chasse au trésor.

- On ne peut rien vous cacher.

- Que voulez-vous. Ce n’est pas au vieux singe-lézard kowakien qu’on apprend à faire la grimace.

Je souris de bon cœur. Ce vénérable était observateur et avait appris à se servir de son esprit.

- C'est comme la façon dont vous regardez le Seigneur que vous accompagnez. J'avais levé un air surpris. Il rit, allons mon garçon, je ne suis aveugle.

- Je ne dis pas cela mais vous vous méprenez. Absalom...

- Ho..."Absalom"...

- ...est mon employeur et un ami.

Le vieil homme eut un soupire amusé.

- Bien entendu. Et vous ne cherchez à briller à ses yeux que pour votre réussite personnelle. Il marqua un temps de silence, mais qui en disait plus que de longs discours. C'était ridicule. Bien sûr que je voulais faire au mieux pour satisfaire Noctis, il me payait pour cela! Et je ne voyais pas ce que Maheu voulais dire au sujet de ma manière de le regarder. J'avais toujours eu un regard doux...je n'y pouvais rien. Qu'il ne me confonde pas avec les acolytes qui étaient en pamoison devant leur maitre. J'optais pour le changement de sujet.

- Vous m’avez dit que vous n’aviez jamais eu ce genre d’attaque. D’autres choses à signaler ? Vous avez parlé d’un cancer.

Aussitôt, Maheu parut quelque peu gêné. Il avait recroquevillé son corps légèrement, comme pour se préserver de quelque chose.

- Oui…mais heu…c’est assez délicat.

- Vous savez cela fait vingt ans que je fais ce métier. Plus rien ne m’étonne.

- Comment vous dire…C’est la position du cancer qui est…particulière. Et subitement il me désigna une zone bien spécifique…J’ouvris de grands yeux…comprenant ce qu’il voulait me dire.

- Ha…je vois… Hé bien on va regarder cela.

- Vous êtes sûr ?

J'avais sorti une paire de gants stériles et je les fis claquer de manière sadique. J'allais lui apprendre de s'imaginer des choses sur mon compte. Non mais!

- Oui monsieur.

Il ne faisait plus le malin le papi...

**

- Un cancer du testicule. Non mais vous vous rendez compte ? Juste parce qu’il est un peu plus gros que l’autre. Et quelques autres symptômes. Okay ça colle. Mais ce n’est pas cela ! Je devrais poursuivre ce pseudo toubib de bas étage pour son manque cruel d’observation et pour avoir posé un diagnostic totalement erroné.

Absalom m’avait demandé de lui raconter en la suite d’avec Maheu. Chose que j’avais fait consciencieusement. Et j'étais plutôt remonté contre le médecin qui avait suivi Maheu. Comme si moi-même j’avais une conscience morale ? Il fallait plutôt voir l’opportunité que j’avais de résoudre une petite énigme, et réduire à néant un collègue. Maheu a donné son aval pour un transfert de dossier. Je le recevrai dans la journée.

- Un cancer…non mais je vous jure. Pourquoi pas une IST pendant qu’on y est.

Nous étions en route pour une mine désaffectée. Le voyage fut long, poussiéreux et chaud. Nous fîmes une halte avant d’arriver sur place. Les utilisateurs de la Force avaient fait ce qu’ils savaient faire de mieux : utiliser la Force. D’autres avaient déployé des drones. Quant à moi j’étais parvenu à me dégoter une paire de jumelle et j’imitais les autres en observant les alentours. Absalom m’avait expliqué qu’il y avait quelque chose d’obscur dans les parages. Comme il le disait si bien c’était bon signe. Car c’était précisément ce que nous recherchions. Des traces résultant d’une imprégnation du Coté Obscur.

Nous étions repartis pour nous approcher au plus prêt de la mine. Je devais bien admettre que l’endroit était lugubre. Et sombre. Dans tous les sens du terme. J’observais les acolytes déployer la sécurité des lieux. Les autres se préparaient à descendre. Il fallait utiliser une vieille machinerie qui n’avait pas été mise en route depuis un long moment. Descendre…dans les entrailles de la terre. Ce n’était pas ce que je préférai. En effet l’idée de me retrouver suspendu dans un élévateur sommaire et tricentenaire ne m’enchantais guère. Sans oublier que la dernière fois que je m’étais retrouvé sous terre, je m’étais retrouvé prisonnier, avec un gaz mortel qui envahissait mes poumons. Je n’étais pas claustrophobe, mais cette expérience me hantait toujours.

Je déglutis fortement alors que je suivais Absalom pour amorcer notre descente. Les acolytes avaient déjà fait le nécessaire pour tester la solidité de l’ensemble. Cela semblait fiable. « Semblait ». C’était le mot qui me dérangeait le plus dans cette phrase. Je me rassurais en me disant que si le Hapien pouvait le faire, alors moi aussi. Après tout je n’avais pas grand-chose à perdre. Et les recherches que nous effectuions, allaient notamment servir mes propres desseins. Il fallait parfois prendre sur soi et prendre les choses à bras-le-corps pour les surmonter.

- Quand faut y aller…murmurai-je à moi-même. Un grincement strident retentis, la plainte de la vieille machinerie qui reprenait vie, faisant fi du temps et de la rouille. L’acier gémissait, hurlait, alors que petit à petit, nous nous enfonçâmes dans les ténèbres.

Dire que je n’étais pas rassuré était un euphémisme. Je pouvais faire abstraction du fait de descendre sous terre. Mais je n’étais pas rassuré par ce qu’on pouvait y trouver. Cela se rapprochait trop de ce que j’avais vécu. La mort…dans un endroit exigu, sous terre. J’avais l’impression d’avoir un poids sur ma cage thoracique. Comme si j’allais finir par manquer d’air. Je tâchais de me concentrer sur autre chose.

Les lunettes de vision nocturne, tiens. Ce qu’on pouvait avoir l’air ridicules avec ces engins-là. Sauf Absalom. Je gageais qu’il aurait pu se coller un sac poubelle sur en guise de vêtement qu’il garderait sa prestance naturelle. Le côté hapien sans nul doute.

Lorsque nous arrivâmes en bas, Absalom avait montré des traces de griffures sur une des parois. Ce qui n’était guère rassurant. J’avais survécu aux rakghoules sur Taris. Quoi qu’il y ait ici…il n’y avait pas de raison que cela se passe mal. Absalom avait fait appel à un de ses acolytes, un humain. Sa capacité d’analyse poussait à l’admiration, il avait été capable de donner son avis sur la structure et l’ouvrage architectural de l’ensemble. Et selon lui c’était du très bon travail. Une bonne nouvelle donc. Bientôt nous pûmes nous engouffrer dans une des galeries qui avait subi des travaux plus récents.

Mais après un certain temps de marche, notre progression fut stoppée nette. Trois magnifiques squelettes. Je m’étais approché pour les examiner. Ils étaient dans des positions étranges.

- On dirait que la mort les a saisis et les a conservés dans leur dernier geste. C’est fascinant ! Ce sont des humains ou des proches humains. Je ne saurai le déterminer sans une étude plus poussée. Ce sont trois adultes.

De manière générale, face à un vestige humain ou proche-humain, deux questions fondamentales se posent : quel était le sexe de l’individu et à quel âge est-il décédé ? Cette identification est primordiale, car la plupart des paramètres étudiés ensuite sont dépendants de ces deux critères. Si la détermination du sexe dispose, en général, d’une méthodologie très fiable, à présent, il en est tout autrement de l’estimation de l’âge au décès, particulièrement après l’âge de 20 ans. Je dégainais une paire de gants jetable et m’approchais encore un peu plus pour mieux observer le premier squelette. Entre la taille des os, leur apparence, mais aussi la présence de maladie dégénératives. Sans oublier l’aspect dentaire.

- Sans savoir leur espèce, je ne m'avancerais à dire avec certitude s'ils s'agit de spécimens males ou femelles. Estimation de l’âge…celui-ci est plus jeune, tout juste sorti de l’adolescence, un jeune adulte. Moins de trente ans. Ces deux-là sont plus âgés…Moins de soixante ans toutefois. Je ne peux pas être plus précis sans plus d’investigation.

Contrairement à certaines holo-séries qui laissaient sous-entendre qu'avec un simple fragment d'os on pouvait déterminer âge, sexe, et j'en passe d'un simple regard. Pure science-fiction...Je cherchais des stigmates qui pourraient m’indiquer ce qui a causé leur mort. En observant mieux les os, je notais que certains portaient de traces de sillons. Je fronçais les sourcils en analysant de plus prêt un fémur. Je le levais plus haut pour en cerner un peu plus les reliefs.

- Regardez…ici…indépendamment du trou nourricier, qui se trouve sur la ligne médiane, on voit, au-dessous et de chaque côté de cet orifice naturel, deux enfoncements : un à droite complet avec perte de substance, l'autre à gauche. Cela peut provenir d’une morsure d’animal. Et…si j’observe sur cet autre squelette…ici. Vous voyez ? Ces traces sur cet humérus ?

Des sillons parfaitement similaires à ceux qu’Absalom avait relevé comme étant possiblement des « griffures ». Si on retrouvait cela sur les os…c’était que la force du coup avait été impressionnant…Ou que l’individu avait été dévoré par un animal particulièrement féroce.

- Celui-ci en revanche…je désignais le plus jeune, il semble avoir pris un coup violent. Regardez ici, il présente des traces d'une fracture à type d'embarrure faisant suspecter un traumatisme crânien important. La question est de savoir s’il l’a eu ante ou post mortem. Je saisis des fragments du crâne. Vous voyez ces tâches sombres ici ? C’est du sang séché…Il y a de forte chance pour qu’il ait souffert d’une hémorragie importante…Cela peut l’avoir tué…J'observais l'environnement...Il n'est pas impossible qu'il ait été frappé, ou projeté avec beaucoup de force contre une paroi. Je me redressais : je pourrais extirper plus de renseignement avec du matériel adapté et dans un laboratoire adéquat…Notamment avec des prélèvements. Il y a peut-être des traces anatomo-pathologiques, ou la présence de substances résiduelles insoupçonnées.

Faire les prélèvements sur les squelettes fut assez rapide. J’avais pris soin de me munir de petits sachets et contenant dans mon sac, et bientôt tout fut sagement étiqueté et disposé de telle sorte à ce que je sache précisément à quoi correspondaient les éléments que j’avais collecté.

Nous fûmes bientôt bloqués par un monticule de pierres et de rochers qui obstruaient un passage. Mais grâce aux pouvoirs de mes compagnons de routes, en particulier Absalom la voie fut dégagée. J’étais, en quelque sorte, admiratif devant ces capacités que pouvait octroyer la Force. Moi qui pendant longtemps avait craint, pour ne pas dire haïs les utilisateurs de la Force qui passaient le plus clair de leur temps à monter leur supériorité, c’était différent à présent. Sans doute au contact d’Absalom…Ce dernier n’était pas de ce genre-là. Et je pouvais pleinement apprécier le visuel du spectacle de télékinésie qui se déroulait sous mes yeux.

Nous trouvâmes d’autres squelettes. Mais ceux-ci étaient, pour la plupart, monstrueux, difformes, disproportionnés. J’étais éberlué alors que j’allais de l’un à l’autre.

- C’est incroyable. Vous avez-vu la taille de ce bras ? Comment…ont-ils pu faire une chose pareille ! C’est stupéfiant ! Je veux dire, c'est surement une composition génétique entrainant une mutation, mais comment ont-il su la rentre viable? m’exclamai-je. Et ici ! Ces os n’ont rien de standard ! Ils sont renforcés par une couche supplémentaire…comme un « blindage » ! C’est fantastique ! Vous avez vu cette cage thoracique ? Regardez les organes, ils sont encore visibles ! Ils sont recouverts d’une sorte de calcification qui les protégé ! Surprenant !

J’étais totalement survolté…on aurait dit un enfant qui venait de trouver son nouveau terrain de jeux. Je validais l’analyse d’Absalom, j’aurai bien voulu faire mes prélèvements maintenant, mais nous devions avancer. Et maintenant que nous avions vu ces créatures, nous avions une meilleure approche de ce que nous recherchions. Un nouvel obstacle se dressa à nouveau devant nous. Une porte…impressionnante. Impossible de l’ouvrir, aussi la méthode pour se frayer un chemin fut sans appel… L’utilisation des sabres lasers. Et après un fastidieux travail de découpe, nous pûmes passer.

Ce qui nous attendait était…impressionnant. Dans tous les sens du terme. La salle de contrôle dans laquelle nous venions de pénétrer révéla devant nos yeux une scène terrible. Les Siths et les civils avaient sans doute été massacrés avec violence par les créatures que nous avions trouvées auparavant. Certains avaient vu leurs membres arrachés, d’autres avaient été broyés, littéralement. Je m’arrêtais soudain devant celui que j’imaginais avoir été un opérateur civil. Il était différent. Son corps n’avait pas été meurtri…Mais il avait un trou béant au niveau du crâne…Les contours de la lésion étaient noircis…

- Il a retourné son arme sur lui-même…Il a surement préféré se donner la mort plutôt que d’être massacré par une de ces choses…

Je m’approchais d’un autre squelette. Sa cague thoracique était pulvérisée…Je fronçais les sourcils…

- C’est un acte de colère... Ces êtres se sont retournés contre leur créateurs…Dans un pur accès de violence. Ils ont perdu le contrôle…

Je me redressais pour poursuivre mes investigations. J’imaginais que des acolytes allaient possiblement tenter de relancer une console qui pourrait être encore être en état. J’avais, de mon côté, repéré une porte qui avait été totalement défoncée. Elle menait à un couloir sombre et lugubre.

- Ils ont dû lancer une procédure de confinement, et se sont réfugiés dans la salle de contrôle.

Si les êtres modifiés venaient de là, alors il devait y avoir un laboratoire. Et çà…c’était mon domaine. J’avais donc poussé plus loin dans le couloir, armé d’une lampe torche. Je stoppais net devant une porte qui avait été ouverte de force. Quelque chose s’en était échappé. Je balayais l’intérieur de ma lampe torche…c’était un laboratoire. J’entrais donc. J’avais la gorge nouée…Non pas que j’avais peur…les monstres ne m’effrayaient pas. Mais je sentais que nous touchions au but…et que j’allais trouver quelque chose de spécial…

C’était un ancien laboratoire, les ordinateurs et les consoles avaient également subi le courroux de quelque chose pour la plupart…Il y avait des cuves vides…Je soupirais…n’allions-nous trouver que des bribes encore ? Des morceaux d’un puzzle qu’il nous faudra des années à comprendre ? Je n’avais aucune idée du temps qu’il me restait. Je n’avais peut-être pas des années…

Soudain je me figeais…Mes yeux s’étaient écarquillés, mon cœur s’était mis à battre plus fort…

- Absalom…venez voir ça.

Ma torche pointa directement sur une cuve encore pleine. Et dedans, il y avait un être humanoïde, complètement difforme. Je ne saurai dire ce qu’il était à la base. Il était mort depuis longtemps, mais sa décomposition avait été empêchée, pour ne pas dire, ralentie très fortement par le produits de conservation dans lequel il flottait.

- Une…mutation complète et stable. C’est incroyable. Comment ont-ils pu réussir une telle chose ? C’est de la bio-ingénierie à un stade très avancé. Même moi je n’ai pas encore compris comment la mutation complète des rakghoules fonctionnait ! Et pourtant…ceci a été créé ! Je…c’est…c’est magnifique… (d’un certain point de vue)

J’en perdais presque mes mots.

Le contact chaleureux de sa main sur mon épaule me fit un drôle d’effet. Dire quoi je n’en savais rien. C’était comme un sentiment de satisfaction mêlé à un léger frisson. Bizarre non ? J’avais hoché de la tête quand il me demanda d’étudier la cuve de plus prêt et réfléchir à un moyen de la transporter. La suite de la fouille du labo nous révéla la présence d’ingrédients qui avait sans nul doute été nécessaire pour la création de ces bêtes.

J’avais noté les noms de ces produits. Et déjà, dans ma tête, j’étais parti en quête de souvenirs les concernant. Savamment rangé dans mon palais mental. J’allais ouvrir des tiroirs de pensées, actionner des leviers de cartes mentales…Je cherchais tout ce qui pouvait avoir un rapport avec ces composants. Je devais avoir l’air étrange, debout, fixe, le regard perdu dans le vague alors que je fouillais dans les tréfonds de ma mémoire.

Finalement, fronçant les sourcils, je revins vers la créature.

- De la bio-ingénierie…Jusque là tout est logique…Mais par quelle sorcellerie ont-ils réussi une telle chose ? Ils ont forcément utilisé un processus similaire au génie génétique utilisé sur les Rakghoules.

Je fis le tour de la cuve, observant la créature qui s’y reposait…véritable merveille issue de la combinaison entre la Science et les Arts de la Sorcellerie Sith. Je prenais des notes, effectuant un premier examen externe et j’en profitais pour prélever et étiqueter tous les échantillons possiblement utilisables de l’armoire éventrée.

Je n’avais pas vu le temps passé, tout à mon observation et mes notes. Je fus tiré de mes pensées par le retour d’Absalom tandis que les Acolytes tentaient de relancer une console pour en extraire des données. Mais les installations avaient souffert, et le temps avait achevé sa dégradation. Et avait qu’on ne puisse tout extraire, l’installation pris feu.

Malgré la déception, nous avions formidablement bien progressé ! Entre ces données téléchargées, les échantillons, et le spécimen, nous avions de quoi avancer dans nos recherches ! L’idée de détruire ce lieu ne m’enchantais pas, je craignais d’avoir oublié quelque chose. Mais, il ne fallait pas que nous courrions le risque de voir quelqu’un d’autre mettre la main sur ce que nous avions trouvé. Je m’étais approché d’Absalom et des acolytes pour les renseigner sur la cuve et sa précieuse cargaison.

- A propos du spécimen…il nous est impossible de le transporter autrement qu’en l’état. Car si nous modifions son environnement en l’extrayant de la cuve, il y a de fortes chances pour que le processus de décomposition soit instantané. Je ne suis pas sûr de pouvoir l’autopsier manuellement. Il me faudra utiliser un scanner pour une autopsie visuelle. Je sais que la technologie est vétuste…mais peut être que si on arrive à reconnecter la cuve…nous pourrions en apprendre plus sur de quoi cette créature est faite. Sinon…il y a la possibilité d’utiliser de la cryoconservation. Mais…je n’ai jamais pratiqué cela sur une créature entière. Et…c’est un procédé de dernier recours, car cela pourrait faire plus de mal que de bien. Une congélation mal gérée peut altérer les cellules, entre la formation de glace, l’écrasement et la déshydratation des cellules, l’altération des membranes cellulaires, bref…vous comprenez que les risques sont grands. Et cette découverte est trop importante pour qu’on prenne le moindre risque.

Le souci était que compte tenu des difficultés que nous avions eu pour venir jusqu’ici, ramener cette cuve à la surface allait être des plus compliquée. J’étais revenue vers ce trésor qui représentait à mes yeux bien plus que tout le reste.

- Je pense qu’on est sur un procédé de génie génétique est l'ensemble des outils permettant de modifier la constitution génétique d'un organisme en supprimant, en introduisant ou en remplaçant de l'ADN. C’est cette même méthode que j’ai utilisé pour le vaccin rakghoule.

J’étais dans un état intérieur de totale excitation. Je venais de trouver mon nouveau jouet…et j’avais bien l’intention de passer le plus de temps possible à m’amuser avec. J’étais si euphorique, que je ne pris pas attention à ce mal de tête qui me saisissait parfois depuis quelques temps.

Je ne doutais pas que l’acolyte Yei-Wei trouverait un moyen d’extraire cette cuve d’ici en l’état. Cela allait demander un travail d’extraction minution. Car elle ne devait en aucun cas être endommagée.

Il y avait tant à faire. Heureusement, grâce à Absalom et ses capacités diplomatiques, nous n’étions pas inquiétés sur nos activités. De mon côté, je vérifiais chaque donnée collectée, son référencement, son étiquetage. Il fallait que je sois en mesure de savoir où cela avait-il été trouvé, dans quelle circonstance, sur quel type de terrain etc. L’archéologie était une science, et non de « l’à peu près » comme beaucoup le croyait. Ce qui avait souvent le don de m’agacer. Mais par chance, les Acolytes d’Absalom n’étaient pas de ces gens-là. Non…ils étaient méticuleux, et d’une rigueur dans chacune de leurs actions. Finalement travailler avec eux avait des avantages. Et je devais bien le reconnaitre.

Sortir la cuve de là allait prendre du temps, je me concentrais donc sur d’autres données. Les squelettes par exemple. J’étais parvenu à extraire le patrimoine génétique de chacun des spécimens trouvés. Rien d’extraordinaire et à la portée de n’importe quel paléopathologiste qui se respectait. On avait un peu de tout : Twi-Lek, Zabraks, Humains, Devaroniens, Nautolans, etc. La Science était ainsi capable de bien des prouesses, et il m’était également possible, grâce à quelques méthodes de modélisation de recréer leur visage grâce au scanne de leurs ossements. On connaissait les caractéristiques propres aux espèces sur le plan physique. Il suffisait d’en tenir lors de la modélisation en entrant leurs données anthropométriques. Avec l’aide d’un des Acolytes, nous fûmes en mesure de mettre un visage sur ceux qui avaient travaillés là.

Pour les « monstres » retrouvés, ce fut compliqué. Le patrimoine génétique était altéré, et présentait des aberrations génétiques. Ils avaient tout essayé en matière de mutation au niveau des réarrangements de génomes. C’était stupéfiant. Des cassures chromosomiques, des inversions, des délétions, translocations, transpositions, fusions, ou encore des fissions. Tout était bon pour provoquer la mutagénèse des spécimens. Il me tardait d’étudier la créature qui reposait dans son tombeau translucide et que les acolytes parviennent à extraire de là la cuve.

Les discussions avec Absalom me permettaient de ne pas plonger avec acharnement dans le travail comme j’aurai pu le faire en temps normal. Il était étonnant comme il était aisé de discuter avec ce Hapien, sans réel tabou, ni faux-semblant. Il était possible d’être naturel à ses côtés sans chercher à se dissimuler ou jouer un rôle. Je ne me permettais cela qu’avec peu de personne. Deux pour être totalement franc. Et cela faisait du bien.

Alors que les Acolytes progressaient dans les travaux pour l’extraction délicate de la cuve, j’avais reçu un message avec le dossier médical du vieux Maheu. Je l’avais totalement oublié avec les formidables découvertes que nous avions faites. J’avais une promesse à tenir, c’est donc sans hésitation que je m’étais plongé dans la lecture du dossier médical transmis. Le vieil homme, avait été envoyé au Centre Hospitalier le plus proche parce qu’il crachait du sang subitement. J’avais demandé des examens supplémentaires. Il ne fallut pas longtemps pour qu’un homme d’environs trente ans se présente à moi à l’hôpital où j’attendais les résultats.

- Vous êtes les Docteur Lokred ?

- Et vous je suppose que vous êtes le tout jeune et fringant Docteur Tam ? Je n’avais même pas daigné lui accorder un seul regard, et encore moins serrer la main qu’il me tendait. Je ne l’aimais pas. Même sans l’avoir rencontré.

- Vous remettez en doute mon diagnostic ?

- Oui…

- Le patient est vieux.

- Et donc ? Être vieux signifie pour vous qu’il n’a plus le droit à des examens médicaux décents ? Oui je savais...moi faire de l'éthique en cet instant? C'était l'hôpital qui se foutait de la charité. Mais j'vais promis de m'occuper du vieux...

- Bien sûr que non. Mais il est normal que certaines parties du corps lâchent.

- Oui…bien sûr. Tout mettre sous le joug de la « vieillerie » est aisé. Et au moins personne ne vous reprochera quoique ce soit en vous cachant derrière la facilité. C’est comme cette histoire de cancer.

- Il est presque sûr que…

- Vous voyez…vous avez dit presque.

Soudain une infirmière et un médecin Twi-lek se présentèrent devant nous :

- Docteur Lokred, Docteur Tam. Voici les résultats d’analyse. Je passais devant le docteur Tam pour prendre le datapad des mains de l’infirmière et voir les résultats.

- Alors ? Il y a un cancer ?

- Non, pas la moindre trace. Il a fait un œdème aigu au niveau des poumons, on lui a retiré un litre de liquide. Mais ce n’est pas cela le soucis…

- C’est son cœur…Il a des végétations qui obstruent la valve mitrale…c’est une endocardite infectieuse.

- Mais elle est due à quoi ?

Je levais la tête vers l’infirmière et le Twi-Lek, attendant une théorie. Mais visiblement ils n’en avaient aucune foutue idée. Je soupirais…

- Bon…diagnostic différentiel. Ce n’est pas un cancer. Autre idée ?

- Une MST ?

- Elle n’aurait pas causé d’œdème pulmonaire.

- Un lymphome ?

- Il ne serait pas arrivé si rapidement. On cherche quelque chose qui attaque le cerveau, le cœur et les testicules.

- Une psittacose ?

- Les cultures de Chlamydia auraient été positives.

Je rejetais chacune des propositions sans quitter des yeux le datapad et relisant le dossier médical du patient. Un détail me sauta soudainement aux yeux.

- Le chemin qui mène au cœur passe par l’estomac…Je montrais au jeune médecin traitant un symptôme signalé il y avait quelques temps.

- Cela fait des années qu’il souffre d’acidité gastrique…Je lui avais normalement prescris un antiacide…

- Imbécile…marmonnais-je en m’éloignant.

- Mais… que…Docteur Lokred ! ils me suivirent jusqu’à la chambre du patient. Il était éveillé, un tube de respirateur enfoncé dans la gorge. Je m’approchais, passais des gants et entrepris de lui retirer ledit-tube d’assistance. Il toussa fortement, mais au moins il respirait.

- Ce ne sont pas vos poumons qui vous gênent…mais votre cœur.

- Docteur Lokred, vous savez…kof kof…ce que j’ai.

- J’ai une bonne et une mauvaise nouvelle…laquelle préférez-vous ? Il m’observait interdit. Je ne lui laissais pas le temps de répondre. Vous avez la brucellose.

- C’est quoi la bonne nouvelle ?

- C’est çà la bonne nouvelle. Cela se soigne : rifampicine et doxycycline. Voyez-vous quatre-vingt pourcent des gens ont tellement d’acide dans l’estomac qu’il se transforme en chaudron de la mort pour les salles petites bestioles de la brucellose. Mais pour quelqu’un comme vous qui prenez des antiacide…votre estomac est devenue une promenade de santé.

- Mais et la mauvaise nouvelle ?

- L’infection s’est propagée dans votre corps…Elle a causé le testicule plus gros, vos absences, mais elle a surtout attaqué votre cœur. Elle a provoqué une endocardite infectieuse. Si vous aviez vingt ans je vous aurai dit « ce n’est pas si grave » mais vous êtes âgé. Votre cœur est foutu…Il va falloir le changer. Vu votre âge avancé, une pompe artificielle fera parfaitement l’affaire.

Dire que j’étais particulièrement fier de mon diagnostic était un euphémisme. Je venais de mettre la honte devant un jeune médecin bourré de préjugé qui s’était largement planté. Certes, les maladies infectieuses étaient ma spécialité, et j’avais déjà été confronté à des cas d’endocardites infectieuses. Mais tout de même…un cancer du testicule…quelle connerie…

Le jour J était arrivé. Et la cuve allait quitter cette ancienne mine poussiéreuse et lugubre. J’étais surexcité, et anxieux à l’idée qu’il puisse arriver quelque chose de néfaste. Mais fort heureusement – et grâce à la formidable réparation de l’opération, tout se déroula pour le mieux. Et après de longueurs heures stressantes et de dur labeur, mon magnifique monstre avait été révélé à la lumière naturelle. Ce fut fugace, car elle fut aussitôt recouverte de bâches pour éviter de révéler le contenu si particulier de cette cuve. Il restait à la ramener au cargo. J’étais du voyage, ne quittant pu cette merveilleuse créature qui me fascinait. Absalom et d’autres acolytes étaient restés pour sceller à jamais la mine.

Quand enfin la cuve fut chargée…je restais avec elle. La bâche avait été en partie soulevée, montrant le spécimen. Je posais une main sur la cuve…incapable d’arracher mon regard à cette contemplation.

- Tu as dû te sentir si seule…murmurai-je comme si elle pouvait encore m’entendre. Tu ne seras plus seule dans le noir…Tu es une telle merveille…Je vais prendre grands soins de toi…tu es si précieuse...

Pourquoi ce que tous qualifiaient généralement de « monstre » avait le don de me fasciner. Voilà sans doute pourquoi certains avaient tendance à me traiter de fou...

Trouver le sommeil ? Impossible pour moi. Je ne pouvais la laisser…

Ainsi donc nous avions une nouvelle recrue. Absalom avait su la convaincre de rejoindre ses rangs et elle venait – tout simplement – de tuer son ancienne maitresse. Et à présent, mon cher ami me demandait d’ausculter et prendre de soin de cette femme. Je devais délaisser la cuve et la merveilleuse monstruosité qui y sommeillait. C’était bien parce que c’était lui qui me le demandait ! Heureusement il ne me laissa pas seul. Après tout, nous ne connaissions pas cette fille, et qui sait ce qu’elle aurait pu me faire si j’avais été en tête à tête ? Elle avait passé tant de temps avec sa maitresse à moitié folle. Elle pouvait avoir des pulsions incontrôlées.

Darth Oblivia n’était pas en bon état. Et je n’avais pas beaucoup de matériel sur le vaisseau. Mais cela suffira pour poser un premier diagnostic.

- Je suis le docteur Torhyn Lokred, comme l’a demandé le Docteur Thorn, je vais vous examiner pour voir votre état de santé. Je ne vais pas vous faire de mal. C’est pour vous soigner que je suis là.

Je l’avais auscultée avec grand soin et douceur. Inutile de la braquer ou de lui faire craindre mes actions. Aussi lui avais-je expliqué chacun de mes actes. Je lui présentais les instruments et attendais qu’elle valide d’un hochement de tête. Tout y passa, poids, taille, tension, vérification des ganglions, prise de température, etc. Le verdict tomba alors que je notais sur mon datapad, faisant ainsi profiter des informations que je collectais à Absalom.

- Ce n’est pas brillant. Vous êtes en déficit pondéral…Il va falloir vous remplumer. Bien entendu cela ne peut se faire d’un coup. Il faudra manger en augmentant les quantités progressivement pour ne pas surcharger votre système digestif qui n’a surement plus l’habitude de consommer des aliments en quantité raisonnable. Je vais vous faire une prise de sang. Soyez sans crainte, c’est totalement sans danger, et je ne fais pas mal quand je pique.

Ce qui était vrai…sans me vanter ! Heureusement que j’avais ce qu’il fallait pour une petite analyse de sang.

- Autre chose, vos ganglions sont inflammés. C’est signe d’une magnifique infection. La prise de sang et nous en dira plus ce qui permettra d’orienter le traitement.

C’était presque un miracle, ou la Force, si cette demoiselle était encore en vie. La prise de sang révéla des carences et confirma la présence de l’infection, bactérienne de surcroit. Je m’étais empressé de faire plus de prélèvement et les mettre en culture pour voir grande ces magnifiques petits micro-organismes qui étaient responsables de l’état de santé de Dart Oblivia. Rien de bien surprenant pour l’infectiologue que j’étais.

- Bien…un traitement par antibiotique sera nécessaire. Ainsi qu’une bonne dose de vitamines à la fois pour combler vos carences et renforcer votre système immunitaire. Je vais demander à ce que vous soyez suivie par un médecin spécialiste en nutrition. Il va vous falloir du repos…beaucoup de repos. Mais je suis sûr que tout ira au mieux, côté physique du moi, une fois qu’on vous aura remise sur pieds.

Mon regard s’était porté sur Absalom et j’avais hoché de la tête pour confirmer mes paroles. Elle ira au mieux si elle suit les traitements et les consignes médicales.

Les Acolytes de Noctis avaient veillé sur la cuve, comme leur maître l’avait promis. Enfin seul avec elle, je m’étais approché et ôté le voir qui recouvrait son contenu. J’avais religieusement posé ma main sur le verre renforcé…Comme si j’espérais pouvoir créer un lien avec la magnifique créature qui flottait là.

- Ne t’inquiète pas…murmurai-je…tu ne crains rien avec moi. Tu es si belle…si…parfaite. J’ai besoin de toi tu sais. J’ai besoin que tu me révèle les secrets de ta conception. Il le faut…pour que je puisse survivre. Tu es mon salut. Je suis sûr que toi et moi allons devenir très amis. On a beaucoup de choses à se dire… Un sourire malsain s'était dessiné sur mes lèvres, et une lueur inquiétante illumina mon regard céruléen.

Si quelqu’un surprenait cette scène, il pourrait surement penser que j’étais fou…Mais n’était-ce pas ainsi que beaucoup me percevaient ? Comme un savant fou ? Ma fascination pour les mutations, dues à la sorcellerie Sith entre autres, grandissait de plus en plus en moi. Et cette créature était la clé de nombreuses interrogations que je me posais depuis longtemps…La dernière pièce d’un puzzle complexe. Restait à en extirper les données qu’il fallait, et ce sans altérer cette merveille.

Heureusement, s’il était un lieu idéal pour ce genre de recherches, c’était bien Hapès. Et la délicieuse Cala Thorn allait être d’une aide précieuse.

FIN