Le Pau’an me déplaisait… Sa manière d’éluder la question était pour moi plus qu’un signe d’hésitation face à une question certes complexe, mais pèle mêle logique, c’était pour moi un aveu de faiblesse. Faire déplacer les Jedi pour de simples terroristes, pour une raison politique, mais insuffisante à mes yeux. A ses yeux, il semblait, que nous étions des militaires ou des mercenaires, du moins ce fut ce que je pensais lors que sa phrase se perdit dans la stupéfaction. Pourquoi ne pas tout régler par une guerre rangée de quelques heures, quelques jours, eux, les Pau’an pourtant si respectés, choyés par la République. La vérité, c’est qu’ils étaient lâches et qu’ils voulaient sensiblement cacher leur manque de Force.
Nous allions très probablement nous salir les mains pour eux, voilà la conclusion que je tirais lors de son petit laïus, durant lequel je ne pouvais détacher mes yeux de son visage ridé, mes oreilles des inflexions de sa voix qui, légèrement rocailleuses, était pourtant indubitablement aigue. Il jouait les chef cohérent, aux mesures adéquates en toutes situations, mais je pressentais quelque chose d’autre. Plus obscur et mystérieux qui justifierait que nous nous salissions les mains. Je captais le regard de son second se poser sur moi avec une lueur de perplexité et de curiosité. Contrairement à Karm dont j’appréciais déjà l’efficacité et la brièveté dans la parole, et qui, lui aussi devait cacher quelque chose pour s’intéresser aussi facilement à une affaire qui ne regardait au fond que les Pau’an. Etait-ce cette partie du code qui incitait à la compassion qui avait mené le Maître Jedi à répondre à leur appel à l’aide ? Je n’aurais jamais fait de même, et peut-être avais-je encore des choses à comprendre sur le code et son interprétation ?
Karm aussitôt demanda sur quels chefs d’accusation les Pau’an allaient demander l’arrestation des pirates, il avait raison, et encore une fois faisait preuve d’efficacité. J’aurais voulu lui demander quels liens ou quelles choses l’avaient amenées à l’arrestation de leur ancien chef, à lui, Torr, mais nous allions pouvoir discuter un moment ou un autre. Mais le temps semblait pressé, sans trop savoir pourquoi d’ailleurs. Cette situation était plus retorse que je ne l’imaginais à cet instant précis. Le Pau’an avait seulement le temps d’une phrase que déjà Karm l’assaillait d’une question qui succédait à l’exposé des crimes de nos présents ennemis. « Meurtre ? » fit-il, touchant une nouvelle dimension qui éclaircissait à mes yeux, d’un point de vue de mon interprétation sur les intentions du maître. Ces ennemis étaient-ils véritablement des méchants?

Et là, l’administrateur finit de révéler son véritable fond… Politicien, rien de plus. Voilà ce qu’il ou ils étaient, voilà tout. Il partit dans une circonlocution barbante sur l’absence de meurtre dans la zone où se trouvaient les pirates. Il y avait donc, en un sens, anguille sous roche. « Familles éplorées » j’soufflai de l’air bruyamment, succinctement, comme dans un soupir de mécontentement, comme retenant un rire moqueur. Cet être me déplaisait de plus en plus. J’hasardai lorsqu’ils eurent fini de parler compensation :
« Merci »
Et le saluai de la tête sans attendre la suite, lui soulignant en quelques sortes que j’en avais terminé avec lui. Je me tournai alors vers le second qui tressaillit sûrement à cause de mon mètre 90. A ce moment-là, la dernière affirmation de Karm à l’adresse de l’administrateur me fit sourire. Puis mon regard s’assombrit légèrement en fixant l’autre énergumène, et était passé de la sympathie à un certain degrés de dédain piqué d’intérêt pour ce que celui-là allait bien pouvoir nous raconter. Il nous guida vers un nouvel ascenseur, repassant par le sas où attendaient mes compagnons d’infortune comme j’aimais à les appeler. Ils m’interrogèrent du regard et je ne répondis rien.
Bientôt, les souterrains et les divers étages qui se surplombaient de façon presque infinie s’offrirent à notre vue, ne connaissant la planète que de réputation, je fus légèrement surpris en apercevant un Utai, haut de sa petite taille (1m20), travaillait une longue barre de fer avec un chalumeau, lorsque l’ascenseur passa à son niveau, il nous observa derrière son masque protecteur. Qu’étaient ces petites créatures qui s’affairaient comme des esclaves tandis que les grandes créatures, les Pau’an, eux, parlaient si bien et ne semblaient s’intéresser qu’à leurs intérêts ? Une nouvelle question dans ce conglomérat d’intrigues qui semblait se nouer sous mes yeux. Nous arrivâmes bientôt dans une large salle où des Pau’an s’affairaient derrière leurs écrans, tandis que des Utai, eux, travaillaient à huiler la foreuse dont l’administrateur nous avait parlé. Un bien étrange spectacle. Synonyme d’une inégalité spéciste évidente. Pourtant, jamais, ô grand jamais, je n’avais entendu parler d’esclavage sur Utapau.

Ensuite, les datapads et la discussion avec le second qui ne suait rien qu’à parler devant le groupe que nous formions, et enfin, le moment de la franche discussion stratégique arriva. Karm prit la parole pour faire un petit briefing. La nonchalance qui saillait dans sa manière de parler, eh bien, je n’en avais pas plus entendu parler, n’ayant eu vent que de ses prouesses au combat. C’était donc étrange de comprendre que comme moi, il était presque d’extraction paysanne, les Korunnai étant parfois aussi des sortes de travailleurs nomades de la terre. Je regardais les Anx qui me regardèrent à leur tour, puis s’entreregardèrent.
« … Si, dans l’éventualité d’une percée, aussi bien qu’en passant par le haut, nous nous retrouvons dépassé par le nombre, ce qui est fort probable, l’élément de surprise sera selon moi la chose qui nous aidera le plus, en cas de feu nourri. »
Fit Faramos qui avait toujours quelques idées du scénario le plus probable en peu de temps et qui portait en quelques sortes l’opération aux yeux de ses camarades (vêtu d’une armure blanche sensiblement datant de Gravlex Med)
« Et, ils vous ont dit pourquoi ils ont fait appel à nous ? C’est pas que l’idée de buter me déplaise aujourd’hui, mais j’aimerai au moins savoir pourquoi… D’autant qu’ils ont pas l’air d’avoir beaucoup déstabiliser l’endroit. »
Fit Nado, toujours brute de décoffrage, habillé d’une armure blanche peinturlurée de taches jaunes, en regardant, comme je l’avais fait auparavant, les Utai au travail.
« Neutralisation, Nado…, répondis-je, l’éventualité de la mort est inhérente à la vie, et à notre mission actuelle. Les Pau’an ont avancé que nos adversaires sont des sortes de pirates notoires ayant commis des attentats dans le système républicain, il y a deçà quelques années. Je me tournai vers Karm en parlant, mais comme le dit Karm, ce sont des pirates politiques… Ils ont donc un sens de l’honneur, ce qui fait d’eux des adversaires de valeur. Je suis d’avis que nous frappions en deux points différents. Tandis que vous irez par le haut, j’irai par le bas. Il y a des choses qui ne sont révélées que dans les profondeurs. »

« Donc, tu veux risquer les mines ? et le Tube en plastok’ ? » Fit Flibux dans l’émetteur que j’avais à l’oreille. Lui était sagement resté dans le vaisseau et j’entendais déjà les remontrances d’Elta en arrière-fond. Mais c’était souvent le genre de décision qu’ils me connaissaient. Souvent, je préférais laisser aux autres la sécurité.

« Je ne veux pas risquer les mines. Je veux nager… un peu. La foreuse pourrait être utilisée comme un leurre, et nous pourrions observer en retrait, dans un vaisseau subaquatique, puisque nous avons carte blanche et provision. »
« Hm… ! Cela pourrait être une idée. D’un point de vue, ce sont des pirates politiques, et d’après ce qu’a dit Karm, ils sont de tous les horizons, et dispersés, avec quels genres de moyens, ils s’achèteraient des mines assez puissantes pour niquer une foreuse aussi imposante ? »
Les discussions fusaient, s’entremêlaient parfois, mais tous n’étaient d’accord pour me laisser faire ça seul. Pour eux, il était aussi important de préserver l’effet de surprise autant que d’avoir le moins de perte possible. Vu la bande de bras cassés, pleines de bonnes intentions que nous étions alors, rouillé par deux années sans combat, il faudrait que le Karm participe amène une pierre un peu plus coupante à l’édifice du débat.

Karm, à ce qui semblait, avait lui aussi compris certaines choses sur la situation économique et hiérarchique de cette planète. Peut-être était-ce la compassion Jedi que nous avait inculqué l’ordre qui faisait que nous avions très vite compris l’indicible injustice qui se déroulait sous nos yeux ? Peut-être trouvions nous tout simplement ces créatures sympathiques ? En tout cas, le regard du Maître Jedi était tourné vers les Utai affairés et il finit même par aller parler à l’un d’entre eux. L’utai en question fut très surpris qu’on lui adresse la parole et j’observai la scène avec beaucoup d’intérêt. Le Maître Jedi m’interrogeait au plus haut point, j’avais entendu parler de ses prouesses sur les différents champs de bataille qu’il avait traversés, de sa réputation d’homme proche de la Nature, mais je ne lui connaissais pas un si grand cœur… Et bien que les Utai semblaient sympathiques à mes yeux, je ne sais pas si j’aurais pris le temps d’adresser la parole à l’un d’entre eux, parce que je n’aurais pas jugé cela nécessaire. Cependant, lorsque Karm revint avec le nom de l’Utai, et des informations sur les fonctionnalités pratiques de la Foreuse, je ne pus qu’hocher la tête d’approbation. En effet, c’était toujours mon manque de mot qui péchait dans ce genre de situation. Lorsque nous fûmes sur le départ, je saluai Ya-Kai de la main, celui-ci nous regardait avec stupéfaction et tressaillit à mon geste. Aussitôt, le Pau’an qui nous avait indiqué notre équipement lui lança un regard noir très significatif et pour le moins indiscret qui le ramena dans son dur labeur… Pauvre petite créature… Vraiment sympathique…

Bientôt nous voguâmes, Karm et moi sur le lac qui menait aux galeries subaquatiques de notre destination. D’après le Jedi, celles-ci n’étaient très grandes mais il faudrait faire attention néanmoins. Juste avant la submersion nous pouvions observer les parois rocheuses qui s’élevaient autour de nous, à des hauteurs invraisemblables, taillées de main d’Utai, vraisemblablement… Puis nous nous immergeâmes, et un tout autre monde s’offrit à nous. L’eau n’était pourtant pas houleuse, mais sa densité et le peu de lumière qui filtrait rendait son fond particulièrement obscur et seul l’éclairage du sous-marin permettait de voir véritablement à quelques mètres devant nous… Le vrombissement des moteurs, les poissons qui s’enfuyaient à notre approche… les plus gros poissons, semblables à des Baleines, restaient comme des spectateurs face à nous. Mais il faudrait aussi composer avec d’autres créatures que nous ne pouvions pas encore apercevoir. Des créatures sur lesquels les Pau’an nous avaient plusieurs fois avertit. Pour l’instant c’était un eco-système évoluant dans l’harmonie et l’indolence. Nous arrivâmes bientôt au fond du lac où l’une des galeries de notre destination s’ouvrait dans la roche, à peine assez grande pour nous laisser passer, la foreuse et nous. Des algues d’eaux douces en cachaient presque l’entrée, nous progressions, tandis que la foreuse à une dizaine de mètre devant nous, faisait office de guide.

L’habitacle du sous-marin était particulièrement spacieux, les sièges même étaient aussi duveteux que le dos d’un bantha qu’on n’aurait jamais tondu. Preuve, s’il en est, que ceux qui utilisaient ce type de véhicule était soit des culs tendres, soit des riches. Dans les deux cas, de ceux qui n’avaient pas connu franchement la guerre. Chose que je suspectais. Ces Pau’an étaient des lâches, des saloperies. Pas plus. Pas moins. Le tableau de bord ultra avancé reflétait des richesses bien injustes, des lumières holographiques indiquaient le scanner qui balayait la zone et montrait les animaux, les innombrables formes de vie qui habitaient ces grottes, ces entrelacements complexes de formations rocheuses érodées par le temps et par l’action des courants. Nous passions d’une grotte à l’autre par des interstices grâce à la forme du sous-marin qui imitait la morphologie d’une baleine ruhau.

Puis Karm m’expliqua son rapport aux terroristes, ou plutôt à leur ancien chef. Il avait donc une perspective assez particulière sur eux. Je me doutais que ce Maître Jedi avait dû avoir un passé tortueux,mais de là, à imaginer qu’il avait été entraîné par un maître devenu terroriste, de loin, de très très loin. Je le regardai un instant, avant de me tourner vers le cockpit. J’avais un mauvais pressentiment.
« Je comprends ton point de vue… Les Jedi, avant d’avoir une dette envers les hommes, ont une dette envers la Force qui nous a à tous, tout donner. C’était le point de vue de mon premier maître. Il a disparu ensuite sur ma planète Natale. Il disait souvent que le pouvoir que nous avons devait servir à la Justice, et de ce point de vue, les choses que tu nous demandes de faire aujourd’hui, sont justes. Mais, qu’est-ce qui s’est passé avec Tavai’, en quoi était-elle problématique ? »
Je lui laissais le temps de répondre. Ne le fixant pas du regard, le laissant prendre son temps, sans le juger ou son ancien maître. J’avais peut-être eu de la chance de ne pas avoir de maître longtemps, peut-être aurais-je perdu, en un sens, le fond de ce qui fait ce que je suis ? Quel degré de culpabilité habitait le jeune Maître Jedi, je n’en avais aucune idée. Mais je l’aiderai sans conteste. Puis, j’hasardais une plus sombre question.
« C’est notre dette, ou la tienne ? »
Je m’assombrissais en posant la question, les mains croisées sous le menton. Observant le tunnel par lequel nous étions entrain de passer, notre submersible qui était nettement moins imposant ne nous permettait pas de voir ce qui se passait devant la foreuse. L’endroit était encore plus sombre que le fond du lac et plus aucune plante aquatique ne semblait y pousser. Puis j’aperçus des yeux jaunes, étonnamment volumineux, passer à ma droite, je regardais Karm qui était entrain de répondre. Est-ce que c’était franchement une bonne idée, honnêtement, de faire un submersible à la forme de ce qui pourrait être une proie ? Les Pau’an avaient d’étranges idées de la hiérarchie et de l’exploration. Les yeux dans l’obscurité, disparurent aussi vite qu’ils étaient apparus, puis, réapparurent à nouveau devant nous. Leurs pupilles semblables à celles de deux tigres Vorn réunies, furent éblouies par les puissants projecteurs qui l’éclairaient. Une gueule monstrueuse s’ouvrit sous nos yeux découvrant des dents aussi aiguës que meurtrières, peut-être de la taille de Karm assis. Des bulles s’extirpèrent de la gueule obscure, dont la langue fourchue était comme un laco denté, mais, l’orifice morbide se referma aussitôt. Elle avait dû crier de douleur, et sous l’eau, les choses n’étaient pas audibles de la même façon. La masse sombre du monstre, presque invisible, n’était pas gigantesque, suffisamment petite pour se déplacer à toute vitesse dans ce dédale ténébreux. Et la forme de l’ensemble disparut très vite derrière nous. Il y eut un instant de suspens où nous pouvions savoir ce qu’il allait advenir de nous, en soi, nous étions plus gros que le monstre, mais, nous n’avions pas de quoi nous défendre de sa tête proéminente qui sensiblement plus grosse que son corps, pourrait déchirer la coque de notre habitacle, nous forcer à fuir en nageant, nous forcer à nous battre contre elle, et par sûr que nous puissions survivre à la pression de telles profondeurs.
Le silence qui n’avait pas véritablement était brisé, redevint plus dense les minutes qui suivirent. Le vrombissement des moteurs donnait une impression plus dangereuse encore à l’ensemble de la scène, j’étais dans l’expectative, je n’étais pas rassuré, je ne vis pas comment réagît Karm, le chemin était encore long.