Alderaan. Pourquoi Alderaan ? Parce que Léo. Une histoire étrange lié à son métier de détective privé, un casino qui voit disparaître une partie de ses réserves de coffre fort pour des raisons totalement inconnues, avec soupçon sur les employés, des caméras défectueuses et la demande de se montrer le plus discret possible. Heureusement, Maxence n'était pas là pour l'épauler, mais pour d'autres raisons. Dans les faits, les derniers mois avaient été pour le peu stressant, la confrontation avec l'assassin Sith, la récupération des esclaves sensitifs, la rencontre du couple Sith qui termina par la perte de son bras, une perte pour le peu traumatisante, plus la reprise des affaires Djiilo, les faux sourires commençaient à s'estomper, alors quoi de mieux de retourner voir quelques bonnes connaissances, comptant Léo, afin de prendre du bon temps ? Dans le motel du spatioport, elle était en train de se faire des abdominaux en acier trempé sur le sol alors qu'il retrait tout juste d'un petit réapprovisionnement.

-Tu pars courir pendant deux heures, puis tu fais du renforcement musculaire... on dirait presque que tu fais attention à ta santé.

-Cent quatre-vingt-neuf... haha, très drôle. Cent quatre-vingt-dix. T'as trouvé ? Cent quatre-vingt-onze.

-Ouaip, clopes, lubrifiant pour prothèse, enduit de protection, tout y est.

-Cent quatre-vingt-dix-sept. Cool. Cent quatre-vingt-dix-huit. J'te rembourse après. Cent quatre-vingt-dix-neuf. Deux cents ! Elle se redressa, attrapant le petit sachet plastique pour en admirer le contenu avant de se coller à l'homme. Alors... je sens mauvais à quel point ?

-Oh, ça, je ne sais pas, j'ai rencontré tellement trucs qui sentait mauvais que je suis incapable de faire une échelle. Disons que, pour être clair, un mélange très raffiné d'hormones et de sueur. La blondinette regardait son bracelet. Un problème ?

-Nan, juste... message, mission. Elle s'écarta. Un truc par rapport au professeur sur Tatooine dont j't'ai parlé.

-Maître Karm sera là ? Haussement d'épaules. Ses beaux yeux commencent à me manquer... s'il est là, tu lui demanderas s'il a reçu la photo que je lui ai envoyé.

-Ouais, après, tu sais, il supprime toutes les photos d'nous à poil.

-C'est pas une photo de moi à poil, en plus c'est pas du tout mon genre. C'était un petit Tooka que j'ai rencontré dans la rue, terriblement mignon. Enfin bref, tu pars maintenant ?

-Juste le temps d'prendre une douche et ouais, désolée beau gosse, je raccourcis notre petit séjour à deux.

Ce n'était que quelques heures plus tard, après un au revoir plein de bons sentiments avec le frère du Padawan de Karm, elle arriva visiblement en avance sur Impératrice Teta, ou Koros Major pour les intimes. Maxence avait passé un voyage pour le peu calme et doux, sans trop besoin de se défouler sur qui que ce soit, à croire qu'elle se comportait normalement. Étrange, cela cachait quelque chose : elle était de bonne humeur. Terminant tranquillement sa cigarette, une voix familière frappa ses -délicats- tympans. Dirigeant son regard vers le sol, il s'agissait bien de son ami à la taille tout à fait honorable.

-Oh, tu sais... fit-elle en tapant son poing contre le sien, j'me suis dit qu'j'allais p't'être reprendre les études pour me lancer dans la vie active républicaine. J'pensais justement emménager sur Naboo, fonder une famille avec une femme ou un mari aimant. Si j'ai un garçon, j'l'appellerai, genre, Gontrant, si c'est un fille, Davidette. J'aimerai même lancer mon propre business de poteries. J'aurais un animal de compagnie qui...

Elle n'arrêta pas la blague avant la rencontre de la secrétaire. C'était donc plus ou moins attentive qu'elle écoutait monsieur le recteur avait à dire, dans un sens, elle savait parfaite ce qui les amenait là. Philéon ayant sacrément merdé sur Tatooine, révéla un potentiel gros manque de professionnalisme lié à de possibles conflits d'intérêt. Jouait-il pour lui ? Pour l'Académie de Koros Major, mais maladroitement ? Ou pour quelqu'un d'autre ? En tant que mercenaire, il n'y avait rien d'étonnant à ce que la blondinette se pose la question, étant donné que tout le monde lui demandait constamment et que lui venait aussi les mêmes questions quand il s'agissait de travailler avec des inconnus : c'était flagrant.

-Interlope ?

-Dont l'activité n'est pas légale. D'apparence suspect.

-Hm... oui, je vois. C'est un peu mon truc l'interlopie. Et quand vous dites « interlope », sur une échelle de un à dix vous nous autorisez quoi ? Un étant corrompre discrètement les bonnes personnes, dix étant tirer sur un orphelin de neuf ans, pleurant le retour de sa mère défunte ?

-Hum... et bien... je dirais... six, peut-être ?

-Ah oui, donc tabasser des grands mères dans la rue, aucun problème, j'vois l'genre.

-Non ! Non ! Sûrement pas, écoutez, faites donc ce que vous avez à faire et... évitez de maltraiter qui que ce soit ou d'ébruiter l'affaire.

-Ça va, j'déconne, on est l'Ordre Jedi, on est pas là pour faire du mal... 'fin, lui c'est l'Ordre Jedi, moi j'suis consultante, mais avant tout auto-entrepreneuse.

Oui, parce que la mercenaire ne voulait pas se considérer comme faisant réellement partie de l'Ordre Jedi, oh ça non, c'était briser ses principes, elle ne se le permettrait aucunement.

-Oui, fort bien, fort bien. Donc. Il s'éclaircit la voix, la mercenaire n'avait pas dû le rassurer. Malgré ce qu'il semblerait être un travail exemplaire de la part du professeur Philéon, et Maxence donna un coup de coude furtif à Karm pour l'empêcher de parler, nous avons officieusement ouvert un dossier ressassant toutes les expéditions faites jusqu'à maintenant ainsi que... disons, son parcours professionnel connu. Il sortit un datapad d'un tiroir pour leur tendre. Tout est dedans.

-Et... euh... fit-elle en transférant les données. Avec tout ça, vous avez rien trouvé ?

-Non, évidemment, sinon, nous n'aurions pas fait appelle à vous. Le problème, encore, étant qu'il s'agit d'informations très officielles et de, si j'ose dire, « rapports » d'expédition ordonnés par le professeur Philéon en personne. J'espérais que vous pourriez creuser discrètement de votre côté pour découvrir le fin mot de l'histoire.

Les informations du datapad étaient exactement comme il l'avait décrit. Toutes les expéditions, toutes les pièces de collections ramenées par Philéon ainsi que les membres d'expédition qui l'eurent suivi durant ses aventures.

Si l'Académie n'avait pas fait plus de recherches, l'argent devait jouer un rôle important, l'argent joue toujours un rôle important. Le recteur avait l'air de bien mettre en avant l'affinité du professeur Philéon avec l'aristocratie Pantoranne, sans compter le travail qu'il avait fourni pour rendre l'Académie plus grande et importante que jamais sur Koros Major... il fallait aussi peut-être se dire qu'il était assez complexe de se lancer dans une enquête interne, même discrète, si le professeur s'en rendait compte, avec son tempérament, pour le peu, exécrable, cela pouvait conduire à de regrettables conséquences : autant envoyer des gens extérieurs faire le sale boulot.

Alors qu'elles se séparaient à la recherche de témoins à interroger, Maxence, de son côté, concocté une petite surprise. Depuis toutes les péripéties qui lui étaient arrivées, la Djiilo avait eu une plutôt bonne place au sein du Kajidic, rien de bien impressionnant, elle n'était pas au niveau de lieutenant, mais jouait le rôle de relais d'information dans l'espace Hutt. La blondinette se trouvait à un point stratégique de cette immense toile de contacts, tissée dans toute la galaxie, principalement en République et dans l'espace Hutt, grattant du mieux qu'ils pouvaient chez les Impériaux, là, c'était les anciens contacts de sa vie d'électron libre qui prenaient le relais. Dans tous les cas, autant dire qu'en tant que relais, elle en profitait un maximum, pour son bien et son enrichissement personnel. L'idée était simple, balancer Hieronymus Philéon III dans la toile en son nom et voir ce qu'il en retournait avant de démêler le vrai du faux.

Puis, vingt grosses minutes plus tard, elle commença ses micro interrogatoires, passant principalement son temps sur un paquet de géologues qui bavaient toutes leurs connaissances sur un sujet qui n'intéressait absolument pas Maxence. Les anthropologues étaient de vrais pervers qui voulaient connaître les raisons d'une pilosité blonde aussi pur venant d'une Coruscantie... toute la pilosité. Les historiens rabâchaient des trucs pas vraiment compréhensibles sur les recherches menées avec le professeur. Et le reste qui restait mitigé entre tortionnaire narcissique, ou véritable génie incompris, lançant un paquet d'anecdotes qui, pour la plupart, ne semblaient pas fondées. Après deux heures d'intense fatigue dû à un système relationnel Darkannien compliqué, elle retrouva son petit Jedi d'amour dans leur somptueux placard. La consultante s'affala dans une des chaises, croisant ses jambes sur le bord du bureau.

-Je sais c'que t'as trouvé. Attends, attends, laisse-moi lire dans tes pensées... elle leva sa main en direction de son ami, fermant les yeux, prête à ne faire qu'une avec la Force. Hmmm... oh ? Oui... oui... je vois... Luke est si bien membré qu'ça ? Concentre-toi, tu veux ? Ah, voilà, on est bien d'accord. Elle se redressa sur sa chaise en mimant un vaisseau avec son autre main avant de l'écraser théâtralement sur la table. Boum. L'Empire. Alors ? Impressionné ?

Impressionnant. Malheureusement, je vais devoir vous décevoir sur ce coup là, elle est juste foutrement maligne.

-J'ai discuté avec un p'tit groupe de géolologistes... géo... les mecs qu'ont sûrement des relations sexuelles avec des cailloux, soit disant qu'pour une expédition archéologique sur Tolkien... non, Toiken, il aurait eu près d'trois heures de retard en s'ramenant avec du matériel supplémentaire, non conforme aux normes de la République. C'était, genre, deux-trois babioles de c'qu'y' m'en ont dit, mais il aurait aussi fait des scans qui ne seraient pas apparus dans les rapports d'expédition.

Elle s'attela à faire émerger une carte connue de la galaxie, zoomant sur l'hologramme pour pointer Toiken et les systèmes proches. Entourant les frontières d'un doigt volatile, elle haussa les sourcils.

-Ça t'dit quelque chose ? C'est à peine s'y' s'cache et à peine si l'Académie en a quelque chose à foutre.

À vrai dire, si personne n'a jamais rien dit, la hiérarchie bloquait les langues et ça, Maxence ne pouvait pas le concevoir en tant qu'anarchiste convaincue.

-En passant, j'ai demandé à mes contacts de trouver quoi qu'ce soit d'utile sur Pulon. Pour l'instant, pas grand chose. Il vient d'une famille plutôt pétée d'tunes, il a fait des études en géologie, avec un « portail », aucune foutre idée de c'qu'est un « portail », en histoires anciennes. Pas l'air d'avoir eu d'problème avec les autorités... évidemment, va leur falloir du temps pour creuser les côtés secrets du bougre. P't'être bien une journée, comme quinze, tout dépend de l'accessibilité des infos.

Elle soupira un seconde en tapant ses doigts prothétiques sur le bureau. Aussi utiles pouvaient se montrer les informations qu'elle offrait à l'Ordre Jedi, ce n'était jamais sans coup vis à vis du temps, la demande devait d'abord être relayée efficacement, puis le réseau devait trouver les bonnes personnes, ensuite les bonnes personnes devaient chercher tout ce qu'elles pouvaient sur la demande, faire un premier balayage concernant la véracité et envoyer le reste à l'intéressé.

-Mais bon, je parle, je parle, aucune idée d'si la cargaison venait vraiment d'l'Empire. T'as un truc plus concret ?

-Très suspect, en effet. … Viens, on va faire un tour à la boutique.

Son légendaire professionnalisme la conduisit à faire le tour des souvenirs proposés, elle s'était dit qu'un t-shirt aurait largement fait l'affaire, mais, finalement, elle se pencha plutôt vers les peluches, elle aimait jouer avec le feu. Posant ses narines sur les fourrures synthétiques, elle s'arrêta sur un petit Voorpak très mignon. L'intérêt par rapport à l'affaire, me direz-vous ? Absolument aucun, il était juste très doux. Elle passa à la caisse -dix crédits, une véritable honte financière- avant de le donner à Karm.

-Tien, cadeau. Ok, suis-moi. Donc, on a affaire à... han, t'es trop chou avec une peluche à la main... 'fin bref, on a affaire à un professeur qui cache sûrement ses recherches à sa propre Académie, le tout basé sur des témoignages sans preuves.

Il ne leur restait pas énormément de pistes à creuser dans ce genre de cas, peut-être retourner auprès du recteur pour savoir s'il savait quelque chose par rapport à cette expédition sur la planète. Sinon il y avait la manière Maxence, trouver Philéon, le torturer et le faire avouer, ce qui ne devait pas être au goût des Jedis. Le cambriolage n'était pas à exclure, si tant est que se retrouver dans une demeure à fort niveau de surveillance pouvant mener à une arrestation et des poursuites en justice n'était pas une raison d'exclusion. À la place, la consultante resta plutôt équilibrée, attendant patiemment ses contacts de faire le boulot pour elle et lui offrir de nouvelles opportunités de gratter ce qu'il fallait.

De son côté, elle ne croisait pas non plus totalement les bras, au fur et à mesure, elle réduisait le talon de recherche, donnant les dernières informations en vogues : De Fontaine, liaison avec l'Empire, recherches géologiques cachées et Toiken, évidemment. Mais où cela pouvait donc mener ? Et bien la question allait être répondue dans leur bureau, une nouvelle fois à l'intérieur, non pas qu'elle aimait le confort de ce dernier, plutôt qu'il leur fallait de l'intimité. Elle fouilla parmi plusieurs nom d'une longue liste : des coordonnateurs d'information, dont elle faisait partie, les points centraux du réseau de renseignement Djiilo. Elle appela sans hésiter un des hommes dont la tête apparut sur l'instant.

-Salut connasse.

-Salut trou d'balle. L'amabilité professionnelle. Hé, tu m'as trouvé des trucs sur le professeur ? Le mec de Koros Major.

-Ah, ouais, lui, euh... laisse-moi une seconde... ouaip, un d'nos types de Dromund Kaas a récupéré quelques trucs, il est encore dessus. Alors, notre petit père Philéon a déjà fait quelques allés-retours sur la planète, y' a de ça une poignée d'années. Mais c'est pas tout, il a l'air d'avoir fait quelques pas sur Khar Delba avant... tu sais, avant toute la guerre civile. Pourquoi ? Aucune putain d'idée, on a pas eu le temps de creuser la question.

-Donc il a bien un attachement avec l'Empire.

-J'dirais : « liaison ». Ta... « De Fontaine » a l'air d'avoir foutu la merde. Et, à vrai dire, à part une vague histoire de fuite de la capitale, on a rien choppé sur elle. Ton enquête sur le professeur pue la merde si tu veux mon avis, ce mec là à l'air de mener une triple vie et j'ai peur que ça nous conduise dans une jolie fosse septique.

Ce qui, en soit, revenait à ce que les enquêteurs de l'Ordre Jedi cherchaient.

-On a un autre problème. Avec toute cette merde dans l'Empire, pas moyen de trouver des informations vraiment fiables. J'veux dire, d'un côté certains d'nos contacts et nos hommes infiltrés se chient dessus et veulent pas s'faire remarquer, donc ils en branlent pas une, de l'autre, y' a de l'espionnage et du contre-espionnage de masse au sein même des frontières, les infos sont souvent erronées, qu'elles soient en relation ou non avec la guerre. C'est la merde connasse... avoua-t-il en soupirant, c'est la merde.

-Ok, tu sais quoi, essaye de m'trouver quelque chose sur sa femme et la famille aristocrate pantoranne à laquelle il s'est lié. J'suis curieuse de savoir s'il avait un intérêt au-delà d'l'argent et l'influence. Bon, j'te laisse, appelle-moi dès qu't'as un truc trou d'balle. Elle coupa la communication. J'adore les noms d'code.

Après tout, cette famille aristocrate pouvait parfaitement être un moyen de s'écarter d'éventuels problèmes avec l'Empire. Encore mieux, elle pouvait avoir un lien avec, quelque chose qui conforterait Philéon à jouer pour les deux camps... ou pour un seul... ou pour le sien en profitant des deux. Maxence fit une moue dubitative en admirant le Jedi à la peluche -vraiment très chou-, elle tapota son poing polymérisé -et inoxydable- sur la table.

-Tu vois, j'ai un doute sur l'affaire, j'sais pas si l'but c'est d'l'envoyer en prison, ou un truc du genre... mais avec c'qu'on a, je comprends pas bien c'qu'on pourrait lui reprocher. En soit c'est qu'un archéologiste... archéologue, j'suis pas sûre qu'y' ait des lois pour l'interdire de faire c'qu'il fait. Puis elle posa innocemment la question, étant donné que ce n'était pas une professionnelle de la législation. Parce que son Académie est républicaine, il a pas l'droit d'aller assouvir sa soif de savoir dans l'Empire ? J'vois pas pourquoi il aurait l'droit d'le faire chez les Hutt et pas chez les rouges.

En somme, pouvait-on réellement lui en vouloir de fouiller sur les planètes hors de la République ? Non, visiblement non vu qu'il se trouvait sur Tatooine. L'espace Hutt ne devait pas être considéré comme une foire à la saucisse gratuite, la blondinette se refusait l'idée que tout le monde puisse s'y trouver comme il le souhaitait. S'il y avait bien une chose qu'elle ne supportait pas, c'était de savoir que des militaires ou des représentants de l'autorité républicaine comme impériale viennent gentiment faire leurs courses -et oui, l'Ordre Jedi n'était pas compté dedans, parce qu'il faut séparer ordre religieux et composante d'un État-. Cependant rien ne lui paraissait interdit de s'y trouver pour des études de terrain, si tant est que les dites recherches se faisaient purement par intérêt de la science ou personnel.

-Au pire, c'est qu'un sale con abusif qui respecte pas les règles de l'Académie, donc il se fera juste virer pour aller voir ailleurs. Et s'il risque des complications avec la justice, perso, j'le défendrai.

Définitivement trop chou. Donc, Maxence avait faux sur un point, il ne traquait pas Philéon pour ses recherche hors de la République, mais bien pour le vol de -possiblement- plusieurs objets antiques appartenant à différentes civilisations. Prenez-la pour une idiote, les faits restant qu'elle n'en avait aucune foutre idée de base. Après une preuve de soudain -et étrange- attachement envers une peluche hors de prix -quand on aime, on ne compte pas-, les voilà partie sur Toiken.

Comme le disait si bien Karm, l'endroit ressemblait à s'y méprendre à Kashyyyk, que Maxence avait déjà visité, avant même la rencontre du Jedi, des souvenirs qui ne l'enchantaient guère, étant donné qu'ils réveillaient les images de la chute qui causa sa cicatrice à l'épaule. Alors grand bien lui fasse de se taper le bout de gras avec les prédateurs du coin, mais très peu pour elle. Le BASTA étant en sale état, la seule chose que Maxence put rétorquer à cette histoire fut un théâtrale :

-Je n'pense pas. Puise elle jeta un œil aux alentours. T'aurais dû demander où s'trouver le... poste de police ou peu importe comment ils l'appellent ici.

Parce que si elle pouvait se permettre de déchiffrer et comprendre à mi-mot le Huttese, le Xexto était tout sauf une de ses langues de prédilection et les panneaux en bois donnant les directions n'arrangeaient rien. En regardant la date de son expédition sur la planète, les doutes se confirmaient un peu plus : à peu près un an, l'incendie aurait très bien pu être mis en place alors que le bureau d'archéologie Xexto allait dévoiler les magouilles du professeur. Maxence s'attela donc à interroger les passants qui parlaient plus ou moins bien basic avant d'obtenir une direction, si par direction, les doigts pointant une direction en bafouillant des choses peu compréhensibles comptaient.

Après avoir traversé ce qu'il semblait être le centre historique de la ville, les forçant à emprunter des chemins dangereux, absolument pas conçus pour leur morphologie, marchant sur des rondins plantés à une bonne dizaine de mètres au-dessus du sol, elles se trouvèrent devant un des locaux de l'Agence Nationale Unitaire de Sécurité, le... oui, la police quoi. La salle d'attente était plutôt vide, semblerait-il que les autorités du coin n'étaient pas non plus débordées par les événements, mais les travaux de reconstructions avaient plus affaire avec les institutions décisionnaires -si on peut les appeler comme ça- locales.

-Bien l'bonjour ma chère dame... ou... monsi... bref, bien l'bonjour, j'me présente Maxence Darkan, consultante pour l'Ordre Jedi et voici mon stagiaire, Karm Torr, on cherche à s'renseigner sur l'incendie du BASTA.

Il y eut un long silence et un regard, disons, surpris, mais pas de réponse. Le -ou la- Xexto, derrière son guichet, se mit à fouiller dans les tiroirs alors que la blondinette jeta un œil à son ami.

-Bi-en, le bon-jour, je me présente, Max-ence Dar-kan, c'est « an » au bout, mais ça se prononce comme dans « quand », on...

La personne en face leva un de ses quatre bras tandis que les autres enfilaient un appareil étrange autour de son cou, avec oreillette et petit micro au niveau de la gorge.

-Firpul, da qo... rche pas cette merde, c'est quoi le... oh... vous comprenez ce que je dis ? La consultante lui présenta son plus beau ok de la main. Donc, veuillez m'excuser, vous pourriez répéter ?

-Ouais, euh, donc, j'me présente, Maxence Darkan, consultante pour l'Ordre Jedi. Elle lui tendit sa carte qu'il passa au scanner pour comprendre les écrits. Voici mon associé, Karm Torr, Maître Torr, montre-lui ta jolie ca-carte mon p'tit Karmy. On cherche à s'renseigner sur l'incendie qu'a frappé le BASTA y' a onze mois.

-Oui, je vois. C'est une affaire qui... pour tout dire, je ne vois pas en quoi cela pourrait intéresser les Jedis.

-Disons que, si l'incendie est bien considéré comme criminel, il pourrait cacher quelque chose d'un peu plus gros. Quelque chose hors des frontières de la planète.

-D'accord, d'accord, laissez-moi une seconde. Il retira son appareil pour tapoter sur son datapd, puis passer un coup de fil par comlink avant de le remettre. Prenez la porte sur la gauche, puis la troisième à droite, l'inspecteur Corgu'umtagora vous recevra.

Super, alors elles prirent la porte à gauche, puis la troisième à droite pour tomber dans le bureau de l'inspecteur susnommé, un endroit pas bien grand et très impersonnel avec une flopée de casiers, il y avait un petit homme, comme le reste de son espèce qui lui, ne semblait pas avoir besoin d'un traducteur. Derrière une table, gros cigare en bouche, il leur fit un signe étrange de ses mains pour les accueillir.

-Madame Darkan, Maître Torr, je vous en prie, asseyez-vous. J'ai cru comprendre que vous êtes là par rapport à l'incendie qui a frappé le bureau d'archéologie.

-Exact. À vrai dire, on aimerait savoir si vous en connaissiez qui en est la cause.

-Et bien non, malheureusement, je me plie en quatre pour que l'affaire ne soit pas classifiée sans suite, mais après autant de temps, les pistes s'amenuisent et il est dur de raccrocher les bouts. J'aurais espéré que vous veniez avec, peut-être, si le cœur vous en dit, quelque chose pour m'éclairer.

-Ouais... et nan. Elle ne savait pas trop si son ami était prêt à lancer toutes les informations qu'ils avaient sur l'affaire. Disons qu'on soupçonne des recherches archéologiques illégales qui auraient mené à foutre le feu au BASTA pour couvrir les traces.

-Hm, oui, c'était une des pistes que nous cherchions à étudier pendant un moment. Un café ? Un thé ? De la grenadine peut-être ?

Diable, les instances Républicaines se dévergondaient salement.

-Non, merci, ça ira. Pourquoi le bureau n'a pas était reconstruit depuis ?

-Ça, ce n'est pas de notre ressort. Un des casiers s'ouvrit, laissant s'envoler un datapad jusqu'aux mains de l'inspecteur. J'avouerai que mon entêtement à laisser cette affaire ouverte n'est pas au goût de tous, de ce fait, je suis un peu seul et mes recherches avances lentement.

-Vous... avez des... elle secoua la main de sa prothèse de façon mystique, pouvoirs ?

-Tous les sensitifs ne deviennent pas Jedi ou Sith, madame. Et madame pouvait le concevoir. Je me suis personnellement penché sur les possibles magouilles archéologiques qui pouvaient conduire à un tel acte, mais toute la base de données du BASTA est partie en fumé avec le reste... cependant... les interrogatoires que j'ai mené m'ont conduit à rencontrer les deux hommes chargés de l'administration qui soupçonnaient des fouilles illégales à un petit demi millier de kilomètres d'ici.

-Et alors ?

-Et alors sans preuve, pas de poursuites. Il tendit le datapad au Jedi. Tenez, toutes les maigres recherches sont dedans.

-Et pourquoi pas joindre l'utile à l'agréable, hm ? J'vous pose des questions et vous mesurez son crâne en même temps. Qu'est-ce que t'en penses Karm ? Il est d'accord. Vous devriez mesurer sa bite aussi, c'très instructif, je pense.

-Oui, en effet, nous pouvons faire ça. Du moins, mesurer le crâne pas le... pénis de Maître Torr. À moins que... non, laissez tomber.

Pourtant la physiologie de la reproduction des espèces étaient tout simplement fascinante et permettait souvent d'en apprendre beaucoup sur les sujets d'études... alors oui, peut-être que connaître la taille du phallus d'une personne n'était pas forcément le meilleur endroit par lequel commencer, d'accord, mais il fallait faire des moyennes... comment croyez-vous qu'il est possible de connaître les tailles moyennes sur l'holonet sinon ? Charga’amgovari, partie chercher quelques affaires pour étude, les laissa seuls une poignée de secondes.

-J'savais pas qu't'étais... une espèce de... cobaye d'étude.

Lui souffla-t-elle quelque peu étonnée par cette découverte. Mais finalement, la professeure était de retour avec de quoi mesurer... beaucoup de trucs pour mesurer.

-Je vous écoute.

-Ouais, on est là par rapport à l'incendie du BASTA. Elle hocha la tête en invitant Karm à s'asseoir sur une chaise. On a parlé à l'inspecteur Corgu'u... Cor... l'inspecteur chargé d'l'affaire. Il nous a dit qu'vous en sauriez p't'être quelque chose... elle jeta un œil à son ami, le professeur Paloen, ça vous dit un truc ?

-Philéon. Reprit soigneusement Éos.

-Ah, Philéon, cette vieille teigne. Elle enroula un long bandeau gradué autour du front de l'Ark-Ni. Je suppose que vous pensez qu'il a un lien quelconque avec l'incendie et je suis tout à fait d'accord avec vous. Il ne joue ses recherches ici que par l'influence qu'il a sur la maire.

-Quelle genre d'influence il a sur la maire ?

-À votre avis ? Maxence fit les yeux ronds. L'argent, évidemment. Évidemment. Je suis de loin les articles concernant le professeur, mais de près ce qui concerne ces expéditions. Sans aucun doute, certaines d'entre elles sont à la limite de l'illégalité, des fois, complètement dedans, mais il graisse les pattes, s'accorde avec les bonnes personnes, après tout, qui a besoin d'être discret, quand on a de l'argent ?

-Il aurait fait une expédition dans l'coin, y' a un p'tit bout d'temps, vous étiez au courant ?

-Bien sûr. Quand elle retira le bandeau, elle plaça une sorte de grosse mâchoire métallique pour prendre la mesure de long et de large. Ça risque de faire un peu mal. Donc, oui, je pensais pouvoir dévoiler qui était réellement ce charognard moustachu aux yeux de son Académie, mais...

-L'incendie, ouaip. Il a fait une expédition dans un coin arctique, il aurait pu y découvrir quoi ?

-Oh... certains soupçonnent des ruines des premières civilisations de la planète, d'autres parlent d'un temple, des fois lié à la Force, des fois non... personne n'a jamais trouvé que le jeu en valait la chandelle au final et beaucoup cherchent encore des financements pour se lancer. Philéon, lui, avait de quoi faire. Écoutez, je sais qu'il y est allé et je sais aussi qu'il a sûrement trouvé ce qu'il voulait, mais je n'ai plus aucune preuve tangible de son... arrêtez des gigoter, j'ai déjà suffisamment de mal à mesurer votre os pariétal avec cette masse de cheveux... donc, oui, aucune preuve de son passage.

-Mais vous en aviez ?

-Vous pensez réellement qu'atterrir dans l'astroport de la ville avec du matériel de fouille pouvait passer inaperçu aux yeux du BASTA ? Bien sûr que non, nous en avons été informés. Le problème, c'est que rien ne prouvait qu'il était destiné à des fouilles sur la planète, mais j'ai fait mes recherches en fouinant un peu partout. Quand je pensais enfin l'avoir, tout est parti dans les flammes.

-Le vaisseau appartenait au professeur ?

-Non, il n'est pas aussi idiot que ça, c'était un simple cargo de transport civil.

-L'astroport doit encore avoir les preuves du passage, pourquoi ne pas continuer les recherches et demander l'aide de... Elle figea son regard dans celui de la professeure. Ah... oui, la maire, j'avais oublié. Donc toutes vos recherches sont figées à cause d'elle ?

-C'est ça. Et vous vous doutez bien que, si le BASTA n'est toujours pas reconstruit à cette heure, c'en est aussi la cause. Puis elle tendit un datapad à Karm. Vous pouvez signer ici ? C'est pour mon fils.

-Mais, techniquement, le passage du cargo est toujours inscrit dans la base de données de l'astroport ?

-Sûrement, oui. C'est fou. Elle tâta l'arrière du crâne de son ami. Les dimensions de votre os occipital sont étonnamment communes à celles des humains, si j'ose dire, lambdas.

Alors que la taille... Bref, pour Maxence, tout cela restait flou -l'enquête, pas le crâne-, il manquait encore beaucoup de pièces au puzzle. Dans l'idée, si l'amarrage de ce fameux cargo civil est encore inscrit dans la base de données de l'astroport, elles pourraient simplement savoir quel matériel se trouvait à l'intérieur, retracer l'immatriculation du vaisseau et savoir de où il venait. Peut-être qu'une transaction cachée s'est faite, ce qui permettrait facilement de lier Philéon à tout ça. Dans tous les cas, savoir de où venait le cargo leur donnerait déjà une première piste à suivre.

La blondinette était un peu ailleurs. Premièrement, elle n'était pas d'accord avec Karm sur sa propre considération, avoir une différence de culture ne change pas forcement l'appartenance à une espèce, mais surtout, et avant tout, Philéon semblait se donnait énormément de mal. En partant du principe qu'il aimait beaucoup magouiller ses recherches, qu'il avait l'argent nécessaire pour faire tout ça et le temps, pourquoi avoir mis autant de moyens évidents. En son sens, la piste se refermait sur le fiasco d'un arrangement mal arrangé. Elle lança un regard distrait à Karm face à sa question, pour ça, elle n'avait pas besoin de demander à ses contacts.

-Tout dépend t'si tu cherches à l'échelle locale ou galactique... mais si tu cherches à l'échelle galactique... Elle inspira un grand coup. Coruscant c'est toujours une valeur sûre, Taris aussi en soit parce que c'est un peut la même chose, mais Corellia c'est typiquement le genre d'endroit parfait pour trouver de la main d’œuvre illégale facile sans compter la plupart des planètes de la frontières qui jouent sur les passeurs. Elle reprit sa respiration. Sauf qu'en comptant l'fait qu'la marchandise vient d'Lianna et en prenant en compte Toïken et Munto Codru et la proximité des affaires, va falloir viser plus proche, Dennogra et Raxus sont d'excellents choix en somme, mais ils appartiennent à l'Empire et la régulation des frontières me paraît trop stricte pour faire passer des gens en douce, du coup j'me tournerai plus vers l'espace Hutt et là-bas on à le choix, Nal Hutta, Nar Shaddaa, Nar Kaaga, cependant, je dis bien cependant, il faut rester cohérent entre, temps, argent et voyage alors je dirai sans aucun doute possible Junkfort Station.

Puis elle inspira une grande bouffée d'air en se tenant à l'épaule de son ami. Que voulez-vous ? C'était ça de travailler avec des gens tous plus louches les uns que les autres, des fois plus que Karm, c'est vous dire. Cependant, à l'échelle locale, Maxence n'en avait aucune idée, elle ne connaissait rien de cette planète et, supposément, il était tout de même plus simple de brouiller les pistes grâce à de la main d’œuvre extérieur.

-J'pense que l'cargo vient vraiment d'Lianna et qu'Philosophe à suffisamment d'influence pour se permettre de les faire jouer d'son côté, par contre ça m'étonnerait qu'les mecs qu'ont déchargé le tout viennent de là. Monsieur l'droïde ?

-Madame l'humaine ?

-Vous auriez une liste des vaisseaux qui se seraient posés, ou auraient fait des aller-retours au spatioport pendant les deux semaines d'arrêt du cargo d'transport ? Nouvelle trâlée de chiffres pour retomber sur l'écran. Énormément de résultat. Ok, raccourcis la recherche aux vaisseau qui sont partis un peu avant, ou un peu après le cargo.

Trois résultats, les deux premiers étaient des vaisseaux qui avaient stationné un peu plus longtemps, soit pour affaire, soit pour la famille, supposément, parce qu'ils n'étaient partis qu'une semaine après le cargo alors que le dernier résultat, lui, s'était fait la malle un jour avant le suspect principal. Maxence nota l'immatriculation du véhicule, dans le cadre d'une enquête, elle pouvait quand même se le permettre.

-Le cargo léger civil, matricule 178-H239, tu sais d'où y' sort ? Planète d'arrivée ?

-Les vaisseaux civils personnels ne sont pas soumis aux mêmes modalités que les vaisseaux de transport. Il n'est pas obligatoire de décrire son trajet dans l'initiative d'un voyage, hormis si le besoin de se savoir tracée se fait ressentir.

-Putain, j'déteste la « libre navigation ». Et ne lui parlait pas de la liberté d'expression. Heureusement, j'me suis découvert une petite passion pour la traque des vaisseaux. Elle se tourna vers le Jedi. Laisse-moi cinq minutes, toi, tu t'occupes d'envoyer tes p'tits messages d'amour à Lianna et Munto Codru.

Elle ne s'était pas fait chier à tracer le vaisseau de Lloyd Hope pendant tout ce temps uniquement pour se taper des débutant en la matière, elle savait exactement qui activer pour cela. Il lui fallut tout de même un peu plus de dix minutes pour trouver ce qu'elle cherchait, avec le numéro d'identification, le type de cargo et la date, très simple de savoir par où il était allé. Assise sur un banc de l'astroport, elle siffla son ami.

-Devine quoi, j'ai l'vaisseau et son proprio... 'fin, « proprio », disons il a sûrement dû l'acheter sans payer. Daryl N'igamate. Un contrebandier recherché dans l'Empire pour vol de vaisseau, meurtres avec un « s », transport de marchandises illégales et pour avoir fait passer des esclaves de l'autre côté des frontières. Pour sûr, c'est pas un jojo-joyeux. Et devine où s'trouve son vaisseau en c'moment même... Elle lui présenta les informations reçues. Lianna.

Les fils le liaient entre eux comme des écouteurs au fond d'un sac. Si Daryl ne semblait pas avoir trop de problème avec la république, il n'avait pas l'intention d'être apprécié par ces derniers.

-Et si t'as encore des doutes avec notre homme, quelques mois avant d'arriver ici, son vaisseau s'est posé sur Koros Major pour y rester deux jours. Ne m'remercie pas, j'ai p't'être des trous du cul sur le dos d'Phitosaure, mais des vrais pros quand y' s'agit traquer les gens.

Pas comme si l'idée ne lui était jamais venue de le faire avec Karm, mais elle se l'interdisait, tout de même, il restait l'une des seules personnes envers qui sa confiance ne se mesurait pas.

-Le lien avec la Junkfort station ? Halala... un jour tu commencera à douter sur mes talents de Jedi, parce que ce mec est un habitué en affaire du clan Rejlli-truc et il stationne souvent là-bas.

-Putains d'radis ! Grogna-t-elle en frappant une étagère, offrant son plus beau jeu d'actrice. Ces saloperies auront ma peau. Enfin bref, vous pouvez nous filer l'adresse ?

-Eh bien, oui, hm... tenez. On parle de quel genre de radis ?

-Des radis hallucinogènes. Fit-elle en prenant le datapad qu'il lui tendait pour enregistrer l'adresse. Il vous suffit d'en manger un pour que votre cerveau se mette à fondre. Ensuite, c'est l'anémie, les convulsions, la perte de vision... et si ça vous tue pas, le cancer le fera. Elle soupira en lui rendant l'appareil. La routine quoi. Bonne journée.

Elle attrapa son ami par le bras pour le diriger vers la sortie, une fois loin, elle se mit à ricaner. Des fois, terroriser les gens lui offrait toujours ce petit sentiment de satisfaction... vous savez, un peu comme tourner le dos au panier et mettre la balle dedans. Elle lui offrit un petit coup sur l'épaule -routine de cool kid- en gardant son regard sur son bracelet.

-J'te propose d'aller faire un tour au vaisseau d'notre cher Daryl. On a p't'être pas l'droit de fouiller le vaisseau sans... attestation ou appelle ça comme tu veux, mais j't'autorise à détourner le regard pour te donner bonne conscience.

Alors elles retournèrent sur les quais d'amarrage où se trouvait le magnifique cargo civil immatriculé 178-H239, un beau bijou un peu vieillot, taillé -quand vous avez l’œil- pour transporter vos plus belles épices et caisses louches. Maxence jeta un œil autour d'elle, Karm faisait le gai dans tous les cas. Elle dégaina et alluma sa vibrodague pour enfoncer la pointe dans une plaque, grognant durant l'effort, la carlingue grinça un instant avant de céder et laisser le métal retomber lourdement sur le sol. La blondinette s'éclaircit une seconde la voix avant de trifouiller dans la branlée de fils qui traînaient à l'intérieur et, quand elle eut arraché un processeur avec une certaine poigne, la soute s'ouvrit.

-J'ai bypassé le compresseur. … Nan j'déconne, j'lui ai juste foutu en l'air sa soute. Je parie sur un cadavre et des datapad porno. Ou juste du porno nécrophile. J'te jure, ce genre de truc, ça s'vend comme des p'tits pains.

Elle entra pour admirer une soute complètement vide, rien du tout. En naviguant à l'intérieur, elle termina dans la chambre personnelle du pilote où elle se mit à fouiller. Pas grand chose non plus, Daryl avait dû prendre ses affaires importantes avant de quitter le vaisseau. Puis, en ouvrant un tiroir, la mercenaire sortit un datapad, un vieux, qu'elle gigota, le regard plein de malice.

-Alors alors... oh... pas d'mot d'passe. À ton avis les cadavres sont en train d'pourrir depuis combien d'temps dans les vidéos ? Ah, nan, des mecs. Deux mecs. Elle enregistra discrètement les vidéos dans son bracelet. Ouais, donc, bon, pas grand chose, on ferait mieux d'aller jeter un œil à son domicile.

S'il n'y avait rien d'étonnant à trouver un cargo de contrebandier sans preuve, cela restait étrange, Daryl devait être un vrai professionnel pour ne pas laisser de chance à qui que ce soit de le coincer. Elles se rendirent donc au domicile de Daryl, qui plus est un appartement à cinq minutes de marche du spatioport, troisième étage, porte 324 bis. Dans les escaliers, Maxence lança un regard en coin à son ami.

-J'tenais à t'signaler qu'c'est toi qui m'invites à tes p'tites fêtes de Jedis dans les affaires louches. Le jour ou j'aurais besoin d'toi pour écouter la sève couler dans les arbres, j't'appellerai. Oh la vilaine. Par contre, j'attends toujours mon rendez-vous galant sur Dantooine. Bon, d'accord, c'est p't'être pas galant, mais j'attends mon passage éducatif chez les mioches. Puis nouvelle hésitation. Après ça peut être galant s'tu veux.

Surtout qu'elle avait peut-être plus de choses à lui confier qu'il ne pouvait l'imaginer. L'éléphant dans la pièce : le bout mécanique qui replaçait son bras droit transpirait les saloperies qu'elle avait fait subir au couple ce jour là, dans le théâtre de Pine Point 86.

Arrivée à la porte, la blondinette frappa trois fois son poing contre la porte. Pas de réponse. Elle appuya gentiment sur la sonnette, parce qu'elle n'aimait pas faire les choses dans l'ordre. Encore une fois, pas de réponse. Après avoir insisté avec quelques coups supplémentaires, elle se décida à fracasser le boîtier d'ouverture de la porte pour forcer l'ouverture, comme seul son doigté délicat savait le faire. Une fois ouverte, une atroce odeur s'échappa de l'endroit, forçant la mercenaire à enfoncer son nez dans son coude. L'appartement sentait comme si le propriétaire avait laissé ces œufs brouillés à la merde cuir trop longtemps.

-Putain, ça pue la mort. Elle fit quelque pas pour atteindre le salon, se stoppant net. Ah, j'ai trouvé la raison. Un pendu. Bordel, ce type doit être accroché là depuis un bout d'temps. De dos à elle, Maxence posa sa main sur son épaule pour le tourner et voir son visage. J'crois qu'on a un problème. Son bracelet afficha la tête de Daryl, celle de l'affiche de recherche impériale. Daryl est un Humain, pas un Zabrak. J'avais p't'être pas tort sur les penchants nécrophiles.

Juste avant de partir rejoindre la brigade, Maxence sollicita l'attention de l'officière scientifique d'un petit coup de coude furtif en pointant le pendu.

-Il est mort de pendaison, ou Daryl l'a placé après ?

-Hm... difficile à dire. Vous voyez son nez ? Bon sang, oui, elle voyait. Il a été brisé par un coup de poing, sûrement, pas de trace d'arme contondante. Ce qui est étrange, c'est qu'il n'y a pas d'autres coups apparents sur le visage et briser un nez n'assomme pas une victime. Il faudrait une autopsie plus approfondi pour savoir.

-Il l'a étranglé, avec son coude. Elle mima le geste de son bras avant de ressentir le besoin de se justifier. Ouais, euh, je suppose, j'ai vu ça dans des films. Bref, j'dois aller voir la... brigade qui... à plus.

Ça paraissait plutôt évident, mais la blondinette voulait s'assurer d'une chose, Rak le Crack était un message envoyé aux motards. Le contrebandier devait être un sacré phénomène, sûrement avec la trempe de Maxence, dans le genre increvable et à faire passer les messages les plus crades si nécessaire, autant dire qu'elle était excitée à l'idée de le rencontrer celui-là. Au final, elle suivit son ami et l'inspecteur en direction de cette fameuse brigade qui leur apportera, l'espérait-elle, des précisions suffisante pour les faire avancer. Ottolo les invita dans sa voiture de fonction, au volant, il s'assura d'avoir engagé le véhicule pour reprendre la conversation.

-Votre Daryl, vous le rechercher pour une raison particulière ? Ou simplement de la contrebande ? … Bon, maintenant c'est le suspect numéro un d'un meurtre, donc...

-On l'cherche principalement pour des affaires de contrebande. Il a jamais eu affaire à vous avant ? Et il risque vraiment quelque chose pour avoir tué s'type ? J'veux dire, visiblement, il l'a cherché.

-On ne fait pas justice nous-même ici, mademoiselle. Ah, oui, elle avait oublié ce genre de détails juridiques. Sinon, ce Daryl ne me dit rien du tout, la brigade a peut-être entendu parler de lui. Les Nexus de l'enfer ne sont pas ma spécialité, vous voyez ?

Mais elle voyait foutrement putain de bien figurez-vous, trop, de son point de vue et bientôt, elle se crèverait les yeux. Elle préférait encore imaginer mille femmes origamis plutôt qu'on lui demande une nouvelle fois si elle voyait.

Le speeder de l'inspecteur s'arrêta quelques minutes plus tard devant le post. Le trio entra, Ottolo menait la marche et s'occupait de leur faire passer tout le blabla habituel, n'ayant qu'à présenter leur carte de membres de l'Ordre Jedi, ils purent avancer dans les locaux. Ils enfilèrent un couloir, puis deux, direction l'anti-criminalité avant de terminer dans un large bureau où quatre personnes jouaient aux cartes. En les voyant entrer, ils se précipitèrent à leur chaise.

-Charlie, tu peux m'envoyer le dossier sur la série de cambriolage des lotissements à l'Est de la ville ?

-C'est bon les gars, détendez-vous, on est pas là pour une inspection surprise. Je vous présente Maître Torr et sa consultante Maxence Darkan.

-Nan, laissez-moi reformuler, j'suis la consultante Maxence Darkan, et voici mon Jedi, Maître Torr. J'vais vous la faire courte, on cherche des méchants pas gentils pour trouver un autre méchant pas gentil.

-Hé ! S'exclama l'un d'eux, enthousiaste. C'est notre boulot de trouvé des méchants pas gentils, ça tombe bien.

-Ouais... Donc. Les Nexus de l'enfer ça vous dit quelque chose ?

-On est dessus. Vous cherchez des infos sur eux ? Ou vous avez quelque chose de nouveau ?

-Un peu des deux en fait.

-Rak le Crack c'est fait tuer. De ce que m'en ont dit nos deux invités, un contrebandier nommé Daryl aurait fait le coup.

-Daryl N'igamate. Elle leur montra l'affiche. Il est principalement recherché dans l'Empire, je sais pas c'qui l'en est ici.

Elle savait, il n'était pas recherché, elle avait suffisamment de personnes qui la maintenaient dans leur collimateur pour lui rappeler de ne pas montrer ses combines à n'importe qui, surtout pas les autorités.

-Hm, nop, délits mineurs, état d'ébriété sur la voix publique, implication dans des bagarres de bar, outrage à agent et glandouillage intensif. Il a payé toutes les amendes, rien d'incroyable en soit. Le corps de Rak a été retrouvé où ?

-Dans l'appartement de Daryl.

-Ah, oui, fallait peut-être commencer par là. Mais bon. Haussement de mains. Votre Daryl nous est inconnu. On a suivi les Nexus de l'enfer pendant très longtemps, on connaît la plupart de leurs affiliations, mais pas de contrebandier. Rak, quant à lui, était connu pour envoyer des messages, et par « messages », je veux dire visages défigurés. Je sais pas trop comment Daryl a pu nous échapper, les cartes sur la table lui disaient le contraire, mais vous pouvez être sûrs que le gang le recherche maintenant.

-Donc, si j'ai bien compris, il suffit de trouver le gang pour trouver Daryl. Hochement de tête quasi général. Et vous savez où le gang se trouve ? Encore. Donc pourquoi vous êtes pas déjà partis les cueillir ?

-C'est plus compliqué que ça en a l'air. Les opérations de démantèlement de gang sont lourdes et très techniques. Ça demande énormément de préparation, avec collecte d'informations, repérage, infiltrations, et cetera.

-En plus, les Nexus de l'enfer ne sont pas que basés dans un quartier. Ce que je veux dire par là, c'est qu'il y a certes leurs quartiers généraux à Onarki, mais il y en a d'autres.

-Karm, dis-moi qu'tu penses la même chose que ta magnifique consultante ?

-J'peux t'mettre une main au cul ? Pour rentrer dans mon personnage ? Profiteuse. J'peux l'faire avec ma prothèse, vu qu'je sens rien, ça compte pas.

Un jour, elle irait en prison pour avoir prononcé ce genre de phrase. Une bonne ambiance de bar comme elle les aimait : les gens parlaient fort sans pour autant se tirer la tronche, des rires d'un côté, des rires de l'autre, pas pour autant tendue, l'atmosphère était l'insouciance criminel. Bon, il n'y avait pas que des motards, mais Maxence se souvenait du tatouage que portait le Zabrak, elle les reconnaîtrait rapidement. Une lumière rouge embrassait tout le bar, de l'entrée, en passant par l'hologramme des courses, jusqu'aux toilettes, le ton était donc donné.

Les -magnifiques- prunelles de Maxence parcouraient ainsi chacun des visages avec un intérêt tout particulier porté, premièrement aux vêtements, deuxièmement aux bras et aux cous, parce que les tatouages étaient très souvent plantés là. En enroula son bras dans le creux des reins de Karm pour ne pas le perdre, elles firent quelques pas et la blondinette stoppa la marche en admirant un groupe de quatre -magnifiques- motards. La description collait à l'imaginaire, blouson en jean sans manche, barbes -pour ceux qui pouvaient en posséder- et bandana pour les plus originaux. Il n'y avait pas plus motards que ces motards là, le genre de types qui devaient casser des gueules suffisamment fort pour laisser des maux tard, sans compter qu'ils devaient posséder de superbes motos, vous avez la suite, je prononce peut-être les mots tôt alors passons au duo.

J'en étais où ? Oui, donc, Maxence, ou devrait-on dire Galia, tira monsieur de Saint-Orage dans les toilettes pour femmes. La tronche de Karm passait à la perfection dans ce lieu intime et si vous n'êtes pas convaincu, mettez donc un « e » à la fin de son prénom. Lesdites toilettes étaient vides, sûrement parce que les femmes n'appréciaient pas traîner dans le coin et la mercenaire s'attela à se mettre à genou devant son ami.

-C'est bon, garde ta braguette fermée. Bon, d'accord, tu peux l'ouvrir, mais on est pas là pour ça. Elle retira le holster de sa cuisse droite pour la mettre autour de celle de Celeste. T'inquiète, t'auras pas besoin d't'en servir, y' suffit d'le prendre en main et crier des trucs en faisant des gestes menaçants.

Si les sabres laser n'étaient peut-être pas les bienvenue en ces lieux, les blasters étaient tout à fait acceptés, pour plusieurs raisons, mais surtout de place. Puis, en se redressant, elle lui présenta tout de même l'arme.

-En cas d'problème, ça, c'est la sécurité, ça sert à rien, mais c'est bon à savoir. Ça, c'est la gâchette, ça sert à faire piou piou, ok ? Pas swouch-cabam. Piou piou. Vise pas, tire dans vers le bas. Et... évite les couilles, on est des tueurs, pas des montres.

Un minimum. Elle prenait les rennes, se genre de situations, celles avec des gens potentiellement violents possédant des informations faisant grincer des dents, c'était son train-train quotidien. Autant dire qu'elle aimait beaucoup Galia Blade, étrangement, cette identité lui rappelait quelqu'un : la chanteuse d'un groupe de Reggae Twi'lek.

Les membres des Nexus de l'enfer s'alignaient le long du comptoir en enchaînant les bières et les rires gras. Galia se glissa entre les deux de l'extrémité avec tact, laissant Celeste maintenir ses arrières en ordre. Les hommes se tournèrent vers elle, quelque peu perplexes. Ils échangèrent chacun des regards.

-S'cusez nous mademoiselle ? Tenta l'un d'eux. On peut vous aider ?

-Eh bien, fit-elle en se tournant machinalement avec une tête faussement étonnée, figurez-vous qu'c'est l'cas, oui. La perplexité laissa place à de l'intriguilité... intriguité... de l'intrigue. Je cherche un monsieur un peu particulier. Dans l'genre, un mètre quatre-vingt-sept, cheveux noirs, yeux marrons, un contrebandier, qui plus est : Daryl, ça vous dit un truc ?

-Tire-toi d'là. En conclut-il sobrement. Ou j'te pète ton bras restant.

Admit-il légèrement trop vite.

-Hm... très mauvais choix d'mots. J'adore.

Elle lui envoya son pied dans le genou pour le faire chuter, attrapant rapidement l'arrière du crâne de l'homme derrière elle pour lui écraser contre le comptoir. En se retournant, la blondinette, dont l'adrénaline montait plus vite au cerveau que de la cocaïne dans les narines d'un Hallyday, esquiva in extremis un coup de poing. Elle saisit le poignet de l'assaillant avant de frapper de toutes ses forces dans son articulation -dans le mauvais sens, évidemment-, causant sûrement un peu plus qu'une simple douleur bénigne. Elle écrasa, pour terminer, son talon dans la face de celui qui l'avait menacé en premier lieu, ce qui, de ce fait, ne définit pas les actes de Maxence comme de la légitime défense, mais bien une agression pure et simple.

Le dernier, ce petit coquin, était déjà en train de détaler vers une porte d'employer.

-Celeste, mon amour, surveille nos nouveaux copains, j'arrive tout d'suite !

Elle bondit sur ses appuis pour se lancer dans une course poursuite effrénée avec le motard. Traversant les cuisines puis les vestiaires, ils se retrouvèrent à l'extérieur ou notre chère victime se décida à dégainer son arme pour tirer sans sommation sur la mercenaire qui se plaqua contre un mur.

-Aller mon grand, j'veux juste parler.

-On a rien à s'dire, espèce de tarée !

Monsieur, je ne vous permets pas. D'ailleurs il venait de tomber à sec et jeta négligemment son arme avant de courir, corps et âme, dans un cul de sac. Lorsqu'il fit face au chemin par lequel il venait, c'était la silhouette de Galia Blade qui lui cachait sa dernière lueur d'espoir.

Son maître en techniques Stava, le grand Tanlo Jakobi lui avait dit un jour : « Alors je vais t'apprendre à péter des bras, à un rythme industriel » un homme de culture, donc, qui offrit, par le biais d'entraînements plus ou moins graves sur l'échelle de la torture, sa connaissance martiale. La question de Celeste resta une seconde en suspens et Galia, juste derrière, les bras croisés et sa tête de méchante commençait tout juste à perdre patience. Alors elle s'approcha, ses mains longèrent son corps et ses poings se serrèrent en même temps que sa mâchoire.

-Le Desidera, il est p't'êt' au Desidera. C'est un motel abandonné à trois blocs d'ici. Y' a un gros panneau avec une main qui claque des doigts, la peinture est effritée, vous pouvez pas l'rater.

-Pourquoi là-bas ?

-Il a prévu d'faire la peau à l'une des nôtres, mais elle s'est préparée, à mon avis, s'il s'y est rendu, il est déjà mort.

-Tu vois, fit-elle a son ami, la violence n'est pas une réponse, la violence est une question... et la réponse est oui. On ne résout pas les problèmes avec la violence, on les évite. J'pense que j'ferais une super maman, on appellera nos gosses Edmounte et Luigi.

-T'es une vraie tarée ma parole, t'aurais pu simplement nous l'dire que vous l'cherchiez pour lui faire la peau, pas la peine de péter des bras et des gueules pour ça.

-Oh, ouais, toi d'ailleurs. Elle se pencha en dégainant son arme pour lui coller sur les testicules. Tu sais, j'pense que les insultes c'est important pour se faire comprendre, mais j'vais t'parler en tant qu'goudou, si jamais j'apprends qu'tu balances encore une insulte comme ça, j'te fais sauter les couilles et j'te brise la nuque... deux fois... ensuite j'traîne ton corps dans la boue... puis j'te démembre... et j'cache tes membres dans p'tits sacs plastiques, tu sais ? Les trucs hermétiques, là, les ziplocs, pour garder la nourriture fraî...

-On a pigé. On arrête les insultes sur les pédés... les homosexuels.

-Cool, super. Elle se redressa, une vraie femme avec de vraies valeurs. On en était où ? Ah oui, merde, Daryl. Pourquoi on l'cherche ? Oh, bordel, professeur Pustule, j'l'avais oublié. En route l'argenté, on a du contrebandier sexy à arrêter.

Tous dans la Jedi mobile ! Franchement, elle n'en avait rien à foutre des motards, de son côté, elle se contenta de les laisser batifoler avec leur bras péter et leurs nez cassés. Maxence s'était occupée de taper le nom de l'établissement et de trouver sans aucun problème le motel en question. Pas le temps d'aller chercher les sabres de Karm, le temps était peut-être compté et, qui sait, ses radis urbains leur sauveront sûrement la vie. La blondinette s'arrêta un petit peu avant le parking en pointant un speeder garé plus loin, à la va vite, visiblement.

-On tient notre homme. Tu remercieras mes talents de négociatrice plus tard.

La mercenaire prit la tête, blaster en main, elle entra dans le vieux bâtiment, la plupart des vitres étaient encore en état, la façade commençait à prendre le coup du temps. Évidemment, elle s'attendait à un comité d'accueil en passant la porte du hall, mais il n'y avait que des cadavres. Tous tués par laser(s) et entaille(s), une vibrolame.

-Wow. Admit-elle en se penchant sur l'un d'eux. Y' déconne pas.

Alors les enfants, comment qu'on fait pour trouver un tueur en quête de vengeance ? On suit les cadavres, bonne réponse. Maxence marcha à pas de louve sur la vieille moquette tacheté, enjambant les morts dans les couloirs. Son regard se figea sur une double porte au fond, vous savez, celle avec du sang dessus et des marques de brûlure ? Ce genre de porte. Son pied s'alourdit, puis, un tic significatif de « ça pue la merde ». Tout un mécanisme s'activa, avec des fils de pêche, des systèmes de balancier et de contrepoids. Maxence resta figée. Quand il arriva à la fin, rien ne se passa.

-Tien, il a pas eut l'temps d'le terminer. La porte s'ouvrit, une belle silhouette en émergea, sa tête se pencha sur le côté. Daryl ?

Tir de fusil. Un fusil lourd. La blondinette fut projeter plusieurs mètres plus loin. En se redressant, elle caressa l'arrière de son crâne, elle était tombée dessus et le coupable venait de s'enfuir en courant.

-Merde... j'commence à tomber amoureuse. T'inquiètes, indiqua-elle à Karm, les boucliers ça vaut toute la Force du monde.

Sacrée Side-Kick. Le tir était tout de même suffisamment puissant pour surcharger le bouclier sur le coup, il n'encaisserait pas un second. La dite Side-Kick bondit sur ses jambes pour courir après Daryl qui montait désormais les escaliers avec une belle avance. Les tirs s'enchaînèrent pour ralentir la blonde et l'argenté qui lui collaient au cul et, une fois rentrée dans une chambre, il brisa la vitre pour sauter du premier étage avant d'atterrir avec une magnifique roulade. Il allait s'enfuir dans son speeder.

-Karm ? Conduite musclée ?

-J'suis pas d'accord. Oui. Non. Pardon ? J'emmerde les flics. Et j't'emmerde Karm. On leur doit que dalle à ces fils de pute. Ces sales cons sont seulement utiles quand y' s'agit d'faire ralentir les manières efficaces d'arranger les problèmes. Putain, vois les choses en face : des putains d'incapables. Si on emmène Daryl là-bas, ils le foutront en taule après lui avoir soutiré les informations qu'ils cherchent sans pour autant en branler quoi qu'ce soit. Elle le fixa, pupilles dans pupilles, sérieuse comme pas deux, pour la première fois, elle s'interposait réellement avec les plans de son ami. J'l'emmènerai pas au poste et si tu comptes le faire, alors va falloir goutter mes phalanges.

Comme chocolat pistache, mais version chair et métal. Ne nous le cachons pas plus longtemps, ce n'était pas le grand cœur de Maxence qui venait à la rescousse de cette homme qui avait perdu son amant. En fait, il y avait un peu d'elle... beaucoup d'elle. Bon, voilà, Maxence commençait à en avoir ras le cul de devoir faire équipe avec les flics, elle ne les aimait pas. Non. Elle les haïssait. Consultante en sécurité et renseignement ne voulait pas dire lèche cul des plus gros enfoirés existants et Daryl avait clairement raison, il faisait le ménage.

-J'suis désolée, ces enfoirés d'l'enfer l'ont bien mérité et j'ai aucune pitié pour ces mecs là, pas plus que pour les poulets. Alors si on monte dans ce speeder à trois pour aller au poste, ce sera uniquement pour me rendre à la police une fois qu'j't'aurais péter tes quatres membres... cinq membres... tes couilles, tu comptes ça pour deux, ou pour un ?

-Sinon... on peut retourner à mon vaisseau, c'est... plutôt sûr. Il balança son regard entre les deux. Non ?

-Si, si. Bonne idée, Daryl. Bonne idée.

Ça n'en avait pas l'air comme ça, mais, avez-vous remarqué que les autorités avaient tendance à la mettre en colère ? Ils étaient donc retournés au vaisseau du contrebandier, la blondinette s'imposant au volant du speeder, sans dire un mot. Quelques minutes plus tard, à trois autour d'une petite table à l'intérieur du cargo, Daryl avait les mains jointent proche de sa bouche.

-Et donc vous avez cassé la porte de ma soute.

-J'l'ai cassé. Mais y' m'a regardé faire. C'était le meilleur moyen de savoir où tu t'trouvais et on... a... disons, récolté des informations qui nous ont... beaucoup éclairé.

-Vous avez trouvé mon datapad pornographique ?

-Quoi ? Enfin, c'est absurde !... Il la fixa longuement. Ouais, on l'a trouvé.

-Bon, écoutez, j'ai besoin que vous m'assuriez d'une immunité complète contre Philéon.

-Nan. 'fin, si, peut-être. J'ai aucune sainte putain d'idée de c'que ça veut dire en fait. Le truc, c'est qu'on est d'ton côté... du moins, je suis d'ton côté. Si tu nous expliques c'que toi et l'professeur Prostate avez fait, on s'assurera de... de c'qu'y' aura à s'assurer.

Franchement, elle n'attendait qu'une chose, que Daryl parle pour pouvoir coincer Philéon et comprendre ce que signifiait une immunité contre quelqu'un. Le contrebandier soupira, il était visiblement à cran et son pied tapotait frénétiquement le sol. Il se leva.

-Vous voulez un truc à manger ? Pendant qu'je raconte ?

-Ouais, ouais, carrément, je crève la dalle. Ça doit être l'image de Rak pendu au plafond qui fait ça.

Il se tourna vers un mini frigidaire pour en sortir des sandwich sous vide et leur jeter, ainsi qu'une bière chacun. Karm ne boit pas ? Tant mieux, Maxence prit sa part avant de se tourner vers son mets de choix.

-Bon, alors, Philéon et moi on se connaît depuis un bout d'temps. Disons que... mon père et lui ont déjà fait affaire et quand il est mort, il s'est tourné vers moi. C'était rien d'incroyable, il me demandait des tuyaux pour trouver des routes hyper spatiales rapides. Pis un jour... il a eu un malentendu avec l'Empire, je sais pas quoi exactement, mais suffisamment sérieux pour qu'il me demande de lui transférer de la marchandise impériale moi-même. Il se pencha sur la table pour parler un peu moins fort. Moi et l'Empire, c'est un peu compliqué... je déteste l'Empire et si j'avais un vœux, ce serait de le faire disparaître... eux et les Jedis, sans offense.

-Ah, mais aucun problème, j'les déteste sûrement autant qu'toi. Y' que lui que j'peux blairer. Pas vrai qu't'es mon Jedi préféré ?

-Ouais... donc. C'était un boulot vraiment dur, on s'est engueulé sur la paye, il m'a dit que je lui avais pas fourni tout le matériel qu'il désirait. Ensuite, il a voulu que je foute le feu à un endroit pour obtenir toute ma paye.

-Donc c'est toi qu'a foutu l'feu au BASTA ?

-Nan. J'lui ai foutu en l'air une partie de son matériel avant de me retourner sur Lianna. Puis... bref. Si vous voulez mon avis, il a demandé à un des types qui m'accompagnaient. J'les connais pas personnellement, on était juste ensemble pour décharger les cargaisons discrètement et les transférer. Des mecs que j'ai trouvé sur la Junkfort, ils ont fait leur boulot, mais c'est sans aucun doute Flakstaff qu'a fait l'coup.

Maxence écarquilla les yeux en s'étouffant avec son son sandwich -très bon, soit dit en passant-.

-Flakstaff ? Y' ressemblait à quoi ?

-Pas loin de la trentaine, un mètre quatre-vingt-cinq, belle gueule, cheveux blanc-gris, mais j'crois qu'il se les ait fait déteindre et yeux bleus.

Ça ne correspondait pas au Flakstaff qu'elle connaissait, premièrement parce qu'il n'avait pas les yeux bleus, deuxièmement parce qu'il ne jouait pas dans les affaires de contrebande, surtout si c'était pour se faire remarquer dans un plan aussi stupide que brûler le BASTA, troisièmement parce qu'il changeait constamment de nom.

-Si ce que vous vouliez sur Philéon, c'était de savoir qu'il s'agissait d'un sale con manipulateur qui fréquente l'Empire et les raclures de la galaxie pour son propre enrichissement en ignorant complètement l'académie à laquelle il appartient, alors vous avez vu juste. Je suis prêt à témoigner contre lui, à plusieurs conditions : premièrement, loin de Lianna, deuxièmement, aucune poursuite pour les fils de pute que j'ai buté, troisièmement, je veux une immunité complète contre lui et quatrièmement... je veux que ma soute soit réparée.

-Tu vois Karm, ça m'paraît tout à fait faisable et juste. T'en penses quoi ? On peut s'engueuler si tu veux. Ou s'foutre sur la gueule.

Son bras lui faisait mal. Le droit. Celui qui n'était plus accroché à son corps. Ce que disait, ce que faisait Daryl lui remémorait le théâtre, ce qu'elle avait dit, fait. Comment pouvait-il ne pas comprendre, Karm, pourquoi s'obstinait-il ? Il fréquentait littéralement une femme qui avait commis de véritables saloperies, sauf qu'il ne le savait pas, parce qu'il ne lui avait jamais demandé. Elle serra ses doigts contre sa prothèse avant de frapper la table de son poing.

-Karm. Putain, Karm. Tu t'rends compte de c'que tu dis ? C'est pas un ultimatum, c'est du sadisme.

Daryl s'enfonça dans son siège, observateur, il considéra la mercenaire qui planta son regard aux sourcils froncés dans celui de l'Ark-Ni.

-Tu lui demandes de choisir entre mourir ou ruiner sa vie, p't'être à jamais. La galaxie est plus p'tite que tu l'penses et ne vient pas m'parler d'réinsertion ou d'protection judiciaire, parce qu'il va simplement s'retrouver sous surveillance complète de la police avec un boulot d'caissier dans une chaîne de grande distribution à la con pour le restant d'ses jours. Et chaque soir, devant les carottes qu'il coupera pour se faire le même plat du soir depuis cinq ans, il jettera un œil à son couteau en s'disant qu'en seulement quelques minutes, tout peut disparaître.

Elle se leva, les mains le long du corps. Maxence en avait assez de ce petit jeu d'enquête, de voir les flics pour enrayer les affaires qu'elles pouvaient régler en un claquement de doigt. Marre de jouer les toutous d'une République qu'elle méprisait au plus haut point. Marre de poser des questions au premier connard qui leur passait sous le nez pour retourner s'asseoir dans un bureau où on léchait le cul des Jedis à la première occasion.

-Notre but dans c'genre de cas là...

Ce qui voulait dire vengeance, parce qu'elle l'avait vécu et elle en avait perdu son bras. Un bras manquant que Karm avait à peine remarqué et dont il aurait pu connaître la cause, si seulement il l'avait demandé à son amie.

-... c'est pas d'mourir en héro, c'est d'éviter d'vivre comme une sous-merde. Mais tu peux pas comprendre parce que... petit sourire nerveux, parce que t'es un putain de Jedi, et qu'j'ai visiblement un peu trop ignoré c'détail. Haussement d'épaules. Les Jedis en ont rien à branler des gens, vous êtes des flics avec des bâtons lumineux, rien d'plus.

-Bienvenue, on appelle ça la société. Tu peux t'asseoir à la table de la dépression ou accrocher ta laisse, c'est toi qui vois.

-Ta gueule Daryl. Bien dit, mais ta gueule quand même. Tu penses sincèrement c'que tu dis ? Reprit-elle à l'attention du Jedi. Tu veux filer l'destin d'ce mec à une personne qui pense sûrement qu'à une chose, retourner chez elle auprès d'sa femme ou d'son mari en s'disant qu'elle aura bien fait son travail en l'foutant en taule contre toutes ses infos ? Parce que si c'est l'cas, tu penses comme un sale con et tu devrais aussi m'arrêter en soutirant tous les contacts que j'connais.

Aucune confiance envers le système juridique, aucune. Maxence était réellement en colère, elle ne l'avait jamais été contre Karm, elle le savait car la sensation était tout, sauf agréable. Le contrebandier s'éclaircit la voix.

-Je pense qu'on devrait...

-Non.

Fit-elle en le foudroyant du regard. La mercenaire n'en avait rien à foutre de Daryl, c'était une question d'idéaux, elle ne voulait pas se comporter comme ce qu'elle détestait depuis longtemps. Alors oui, le contrebandier avait peut-être une carrière florissante qui l'attendait parmi les Djiilo s'il l'acceptait, sans pour autant lui faire perdre tout ce qu'il avait construit jusqu'à maintenant, cependant, ce n'était pas la question. Il existait des limites qui lui étaient mentalement et physiquement impossibles de franchir, du moins, Maxence ne voulait plus les franchir parce qu'un petit bout de plastique dans la poche de son blouson avec le sigle Jedi lui disait de les franchir.

-J'suis mercenaire, Karm, pas Jedi, alors j't'empêcherai pas d'lui foutre sa vie en l'air parce qu'on t'demande de l'faire, mais ce sera sans moi. Va falloir me considérer en tant que mercenaire, maintenant, pas en tant que Jedi.

Elle dégaina une cigarette avant de sortir du vaisseau sans écouter une quelconque réponse. La définition de mercenaire pouvait se restreindre à faire ce qu'on lui demandait de faire, cependant : non. C'était une femme de terrain, pas une enquêtrice, pas une flic, pas une Jedi. Blip s'approcha pour se cogner soigneusement dans son tibia afin d'attirer son attention.

Bip ?

-Je pète la forme, Blip, ça s'voit pas ?