Theed…Cette ville avait toujours été magnifique. Mais je n’avais pas le cœur à admirer les beautés architecturales de la Capitale de Naboo. Mon Clan était venu s’installer ici depuis que Mirial était devenue impériale.

Nous avions ramené le corps de Balérion depuis Coruscant où il avait été sauvagement assassiné. Mon oncle : Aerion Arrakis (frère de ma mère), See’Ryl, Luke, et moi. J’aurai aimé que mon père puisse être inhumé sur les terres de nos ancêtres, mais c’était impossible. Aerion m’avait assuré que nous allions procéder dans les règles de l’art, en respectant nos traditions. C’était ce que mon père aurait voulu.

Nos rites funéraires se déroulaient en trois étapes majeures. Il y avait d’abord la prothesis, puis l’ekphora, et l’inhumation ou la crémation selon les clans. Dans l’intimité d’un vestibule austère de la maison de mon oncle et de mon père, nous avions procédé à la toilette mortuaire de mon père. Son corps avait été précautionneusement lavé afin de le débarrasser de toute impureté. Aerion avait noté mon geste suspendu lorsque nous avions découvert les stigmates laissés par l’autopsie judiciaire qui avait été pratiquée sur Coruscant. Je passais un doigt sur le tatouage – ou du moins ce qu’il en restait - représentant le statut de mon père au sein de notre Clan, directement tatoué sur son torse, à l’emplacement du cœur. Il était désormais transpercé, affreusement détérioré. C’était là que son meurtrier avait planté son sabre laser pour ôter la vie de mon père.

Une fois lavé, nous avions parfumé le défunt, puis, avec délicatesse, il fut paré de sa tenue d’apparat de Patriarchès. Pendant tout le processus, See’Ryl était restée présente, mais discrète. Par respect pour mon père, qui avait apprécié la jeune femme et la conversation qu’il avait eu avec elle, personne n’avait cherché à lui demander de quitter ces lieux pour cette cérémonie intime. Le corps de mon père fut disposé sur un lit, en plein milieu du vestibule, les pieds dirigés vers la sortie. Mon oncle ouvrit les portes pour permettre à notre famille et amis de venir rendre un dernier hommage au défunt. C’était la dernière phase de la prothesis. Une bonne partie de mon Clan était présente, certains s’étaient coupés les cheveux pour signifier une perte d’eux-mêmes avec la mort de Balérion. C’était le cas de mon oncle. Aerion vivait avec Balérion depuis des années. Je ne doutais pas qu’il était atterré même s’il demeurait le plus calme du monde.

Ce fut sous une pluie fine que la deuxième partie des funérailles se mit en place. L’ekphora. Il s’agissait d’un cortège funéraire, en direction du crématorium de Theed. La mise en place était particulièrement réglementée. Derrière le corps du Patriarchès, j’ouvrais la marche en tant que Kléronomos, c’est-à-dire « Héritier » direct du défunt. A mes côtés se trouvait mon oncle, Aerion Arrakis, beau-frère et compagnon de mon père depuis la mort de ma mère. Mais Aerion était aussi le Thesmothète du clan, à savoir le gardien des lois et des traditions de la Maison Atraïde.

See’Ryl était juste derrière nous, avec Luke, et les autres membres de l’Ordre jedi présents. Pourquoi eux ? Tout simplement parce qu’ils étaient des utilisateurs de la Force. Or nous avions déifié cette « entité », il était normal que les Jedis se trouvent aussi proches du corps de notre chef défunt. Il y avait aussi des personnalités républicaines, venues rendre hommage à Balérion. Les membres du Clans suivaient, selon leur parentalité plus ou moins proche. Les amis du Clan et de mon père terminaient la marche.

Nous avancions lentement, dans un silence teinté de respect mais surtout de tristesse, en direction du crématorium. Légèrement à l’écart de Theed, il était austère, une bâtisse circulaire sous un dôme où grimpaient çà et là lierre et roses trémières. Des orifices triangulaires venaient structurer le tout et permettre une aération du lieu. En son centre, un bloc de pierre servait de cercueil à incinération selon d’antiques coutumes. Le dôme était percé en son centre en guise de cheminée. Tout avait été préparé pour la dernière partie des funérailles.

Le corps de Balérion fut disposé dans le cercueil par des hommes du Clan alors que tous prenaient place. Je me tenais aux côté d’Aerion. En temps normal c’était au Kléronomos de faire le discours, mais j’en étais incapable. Ce fut mon oncle qui prit la parole, s’adressant à mon père – ce qui ne manqua pas de susciter des murmures de désappointement chez certains de mon Clan.

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Aerion Arrakis, Thesmothète du Clan Atraïde, oncle de Balian et compagnon de Balérion

"Cher Balérion… Nous sommes tous là pour te dire adieu et te rendre un dernier hommage. Tu pars avant nous, bien trop tôt, bien trop vite, et surtout bien trop brutalement… Et ta disparition nous rappelle comme une évidence que nous sommes finalement bien peu de choses et qu'il faut profiter de chaque seconde, de chaque minute ici-bas… J’ai été très heureux que tu m’en accordes quelques-unes… (quelques rires)

Toi, qui savais faire beaucoup avec si peu, toi qui savais cultiver l'amour et l’amitié… tu rendais ces moments rares...Tu as toujours pensé aux autres avants toi-même. Depuis la mort de ton épouse, qui était aussi ma très chère sœur, tu t’es occupé seul de ton fils Balian, tout en assurant ta fonction de chef spirituel au sein de notre culture. Tu nous as sauvé lorsque nous avons choisi de nous exiler de Mirial, nous trouvant ce havre de paix sur Naboo, au sein de la République. En parfait diplomate que tu étais, tu as su nous guider sur ce monde dont nous ignorions tout. Tu as toujours su entretenir un lien étroit avec l’Ordre jedi…et la République, le tout avec douceur et patience.

Tu as toujours été fidèle à la Force, nous abreuvant de ta sagesse, de ta compassion, et de ta bonté. Tu laisses un vide immense derrière toi. Pour mieux le surmonter, nous n’aurons qu’à nous souvenir de ton rire, de ta bonne humeur, de ta bonté et de ton éternel optimisme. A présent que tu nous a quitté, je te demande humblement de continuer à veiller sur nous…et tout particulièrement sur ton fils, Balian, qui en tant que ton héritier, accomplira les rites de succession une fois la période de deuil achevée. Sois assuré que le Clan sera entre de bonne main (quelques murmures moqueurs vinrent ponctuer cette phrase, certains n’étaient visiblement pas de cet avis au sein du clan).

Repose en paix Balérion…puisses-tu être en paix au sein de la Force. "

Cette éloge achevée, Aerion se décala, me cédant la place pour que j’allume le bucher funéraire. Mes mains tremblaient…Je ne pouvais pas seul…ce fut la présence de See’Ryl et celle de Luke qui vinrent m’encadrer pour me soutenir et m’aider à procéder à la dernière étape : l’incinération. Mais je ne pouvais me résoudre à le laisser partir…et accomplir l’acte ultime.

« Il le faut… » chuchota See’Ryl.

Je m’exécutais…pour ensuite reculer, alors que les flammes s’élevaient, consumant le corps de l’être aimé…Je dus faire un effort surhumain pour ne pas défaillir, et demeurer droit comme un piquet.

Après la crémation, les cendres étaient traditionnellement recueillies et confiées à la famille qui pouvaient soit les répandre, soit les enterrer en un lieu calme et paisible. Cela se fera dans la plus stricte intimité…

Les funérailles étaient accomplies, les lueurs du soleil vinrent baigner les lieus d’une lumière douce et apaisante. Quelques membres du Clan s’approchèrent pour présenter leurs condoléances.

Peut-être n’aurait-elle pas dû intervenir autant dans la cérémonie. Le fait était que son intervention ne manqua pas d’interloquer ou, du moins, de surprendre. Les Jedis n’étaient-ils pas censés rester en retrait ? La jeune femme s’en moquait et savait que Balérion ne lui en aurait jamais tenu rigueur d’avoir ainsi agit. Plus tard, peut-être expliquerait-elle les choses aux curieux plus ou moins sains. Au moment du discours, elle avait écouté Aerion… mais c’était surtout attachée à noter les comportements quelques peu… moqueurs. Les jeux de pouvoir avaient déjà débutés et, tenue par ses différentes promesses, elle serait en première ligne pour affronter ceux qui, pour l’instant, se contentaient simplement de murmurer.

Ce fut aussi par défi qu’elle s’avança pour aider physiquement Balian à allumer le bûcher. Une manière claire et nette d’indiquer que le Mirialan bénéficiait de son soutien et que si ce dernier n’était pas en état pour leur faire face… Elle le ferait. Même si… elle n’était clairement pas en état non plus. La lente crémation ne fut pas sans lui rappeler les cérémonies d’adieu qui avaient emportés Siela et Aquilus, des années plus tôt et cela ajoutait à son humeur des plus moroses. Surtout depuis que les effets des drogues avaient réellement commencés à se dissiper. Le temps s’étira, lui semblant être d’autant plus long qu’elle finit par souffrir au point d’en vaciller légèrement. Elle continua à soutenir Balian via la Force, puisant dans des ressources qu’elle ne pensait pas posséder. Lorsque vint le moment des condoléances, la jeune femme fit un pas pour se rapprocher de Balian. Elle n’intervint pas, se contentant d’observer en silence celles et ceux qui venaient parler aux êtres endeuillés.

Lorsque nécessaire, elle appuya aussi Luke. Son teint déjà blanc permit à ce que son état passe plutôt inaperçu. Pourtant, quand il fut question de quitter le temple, ses traits trahissaient son épuisement. Les cendres avaient été recueillies et soigneusement glissées dans une urne. Elle ne savait pas vraiment ce que Balian et Aérion prévoyaient de faire. Cependant, elle les accompagna jusqu’à s’immobiliser à une distance raisonnable. « Je vous attends ici. » souffla-t-elle. Qu’importe le temps qu’ils prendraient : elle serait là, à patienter et à récupérer un peu de forces pour continuer et achever la journée déjà fort éprouvante à bien des points de vue.

Quand Balian et Aérion revinrent, elle s’avança pour serrer le premier dans ses bras. Pour le coup, la Force ne suffisait plus vraiment et elle était bien incapable de l’utiliser de manière optimale. Alors une étreinte lui semblait être la meilleure solution. « Ca va aller Balian, je suis là. » Comprendre qu’elle ne comptait vraiment pas le laisser seul jusqu’à ce qu’il y ait quelqu’un capable de prendre le relais. Cela aurait pu être Luke… Mais la culpabilité que See’Ryl percevait chez lui rendait une aide éventuelle plus… chancelante. Balian avait besoin d’un nouveau pilier – ou plusieurs – pour « remplacer » Balérion. Celle qui aurait dû en constituer le cœur était aux abonnées absentes pour une raison que See’Ryl espérait être valable aux yeux de l’homme qu’elle serrait contre elle.