Sly Keto était satisfaite de la tournure du procès. Le verdict avait été dans son sens, Emalia Kira était officiellement coupable de ses crimes contre la République. En son for intérieur, Darth Oracci était en train de jubiler : par cet acte elle venait de venger tous les impériaux tombés au cours des opérations commanditées par l’ex-chancelière Kira. Certes elle était encore libre et vivante, cependant sa crédibilité était sérieusement entachée par cette sentence. L’umbarane se plaisait à dire qu’il y avait deux façons de tuer quelqu’un : la première était l’élimination physique, la seconde, plus subtile, consistait à tuer l’image que la population, ou les serviteurs de ce personnage pouvaient avoir de cette personne. Cependant ce procès fut long et un peu éprouvant de part les intenses négociations qu’elle avait du avoir avec le reste des jurés pour les convaincre d’aller en son sens.

Un peu éreintée de cet exercice, la vice-chancelière partit parmi les derniers, répondant brièvement par des phrases toute faites et surtout courtes à quelques journalistes avides d’avoir en premier la réaction de l’étoile montante de la République. Quelques peu fatiguée, et la fin de journée approchant, Sly Keto prit le temps de répondre à cinq questions de médias différents mais cherchait à l’aide des gardes républicains présents à ses côtés à se frayer un chemin vers la sortie. Les gardes usaient de leur carrure pour intimider quelques peu les journalistes qui reculaient naturellement. L’un d’entre eux insista quelques peu, profitant d’une seconde d’hésitation d’un garde pour se faufiler entre deux d’entre eux et interpeller la vice-chancelière. Surprise, cette dernière fit volteface, puis recula de trois pas, passant entre deux gardes et bousculant quelqu’un. Le journaliste fut saisi par l’un des gardes républicains qui après l’avoir attrapé, l’invita à reculer d’une légère pression du doigt dans le creux de son épaule. Le journaliste préféra ne pas insister davantage. Sly se retourna vers la personne qu’elle venait de bousculer : la première chose qui la surpris fut la chevelure blonde mi-longue de cet individu, puis elle reconnut immédiatement le visage de cette personne.

- Oh je… pardon maître Kayan.

S’exclama-t-elle, gênée d’être rentrée dans le Jedi qui avait participé au procès en qualité de témoin. Luke Kayan était un charmant Jedi d’ascendance hapienne aux pupilles ternes. Preuve de sa cécité, il avait fait preuve d’une certaine neutralité au cours de son témoignage, se contentant d’avancer des faits et s’abstenant de répondre sur les questions auxquelles il ne possédait pas de connaissances suffisamment solides pour s’exprimer. Une marque de sagesse qui fut fort appréciée par l’umbarane qui craignait de voir un solide soutien à Emalia Kira émerger de la part de l’Ordre Jedi. Egratigner celui-ci aurait été plus délicat et compliqué dans son ensemble contrairement à l’ex-chancelière qui, affaiblie, constituait une cible de choix pour tout charognard se respectant. Sur Umbara, les chiens Skeeris s’attaquaient en priorité aux Mantorr jeunes, âgés ou malades lors de leur chasse, cette règle de la nature s’appliquait également en politique ou les icônes en déchéances, autrefois acclamées, aujourd’hui critiquées, se montraient sous un aspect beaucoup plus vulnérable. Ces individus étaient des cibles idéales pour tout politicien ambitieux désirant obtenir réputation et influence, et Sly n’échappait pas à cette règle. Reposant son attention sur Luke Kayan, elle l’invita à la suivre tout en reprenant la parole d’un ton plus souriant et léger comme pour essayer de détendre l’atmosphère.

- J’espère que je ne vous ai pas marché sur le pied… je suis plus douée en danse qu’en bains de foule un peu agités.

Fit-elle sans arrière pensée, mais cherchant à arracher un sourire au jeune Jedi. L’umbarane et la petite troupe l’entourant parvint à franchir une porte double, les journalistes n’allèrent pas plus loin et la souveraine reprit la parole pour interroger le jeune Luke Kayan sur le procès afin de le sonder un peu plus en profondeur et voir comment il réagirait.

- Au fait, qu’avez-vous pensé de l’intervention du padawan Baryon ?

Ses yeux scrutaient le visage du Jedi, essayant de décrypter une réaction même si elle se doutait déjà un peu de la réponse qu’elle aurait. Raimee Baryon, padawan et juré à ce procès avait sans doute attiré l’attention par ses demandes extravagantes, son parler un peu trop franc, pour ne pas dire familier dans le cas présent. Fort heureusement, bien qu’il eut tenté de tendre une perche à l’ex-chancelière Kira afin de se reprendre et limiter la casse, cette dernière alla jusqu’au bout et ignora cette main tendue. De surcroit le jeune Baryon avait admis à huis-clos qu’il y avait eu beaucoup trop de morts au cours de la bataille de Dubrillion pour que la reine d’Ondéron s’en tire sans la moindre condamnation, et encore moins en totale liberté. Preuve suffisante pour atténuer la première impression violente qu’avait pu s’en faire la vice-chancelière Keto.

L’umbarane le savait et s’était volontairement trompée sur le rang du Jedi, cependant elle poursuivit sa feinte en prenant bonne note de la remarque de l’hapien et d’un ton quelques peu léger et sincère.

- Comme vous voudrez chevalier. Dans tous les cas, je pense que le Conseil ne saurait tarder à vous confier le rang de maître, du moins je ne peux que vous le souhaiter. Vous avez parlé avec sagesse lors de ce procès, ce qui n’était pas le cas de nombre de participants… vous avez ainsi attiré mon attention et gagné également mon respect.

Sly ricana quelques peu devant le trait d’humour de Luke quand ce dernier évoqua le fait qu’il aurait très probablement malmené les deux pieds de l’umbarane. Le groupe poursuivit son chemin, et tandis qu’ils marchaient encore, la Vice-Chancelière l’écouta répondre et donner son opinion sur l’intervention du padawan Baryon. Attentive, elle se redressa un peu, les mains dans son dos tandis qu’elle continuait de fixer devant elle la destination qu’elle cherchait à atteindre.

- Nul n’est infaillible vous savez.

Répondit-elle d’une voix douce, mais avec cette autorité qui pourrait rappeler celle d’un parent ou d’une aînée de fratrie. Peut-être s’adressait-elle également à elle-même en disant cette phrase. Après tout, la vie de Sly avait également été parsemée ici et là d’échecs qui, à chaque fois, avaient toujours eu de lourdes conséquences ou auraient pu en avoir. L’enlèvement de sa fille lui revint en mémoire à cet instant, et la peur qu’elle avait ressentie ce jour là l’avait poussée à prendre tous les risques possibles pour l’arracher à ses ravisseurs. Mais elle chassa cette pensée rapidement pour reprendre le fil de la conversation concernant la déclaration du padawan.

- Cela arrive malheureusement, en dépit de cet incident je pense que la réputation de l’Ordre Jedi ne sera pas trop entachée par son intervention. Il est encore jeune.

Fit l’umbarane d’un air qui se voulait réconfortant, cet impair serait rapidement oublié en soit par une partie de la population, mais probablement moins de la part des détracteurs de l’Ordre d’une part, et d’autre part par les soldats de la République. L’intervention de Raimee affaiblirait le lien entre les Jedi et les troupes, il avait dit que ces soldats avaient signé pour défendre la République au péril de leur vie certes, pas pour se suicider, mourir pour rien et en dépit de toute intelligence stratégique. Cette guerre ne durait que par l’amateurisme et l’incompétence des dirigeants impériaux comme républicains. Aucun soldat n’accepterait de mourir pour rien, et encore moins pour des officiers ou dirigeants les voyant comme de la chair à canon à envoyer à l’abattoir pour graisser les engrenages froids de la guerre. Seuls les impériaux pouvaient procéder ainsi grâce au conditionnement et le fanatisme de leurs troupes, et encore la loyauté indéfectible de ces soldats là n’était pas parfaite non plus… Les propos de Raimee avaient sans doute servi sans le savoir les plans sinistres de Darth Oracci, du moins avaient-ils initié la première phase de ce projet. Une opportunité en or, servie sur un plateau que la Dame Sith n’avait pas vu venir, mais dont elle saurait tirer bénéfice bientôt. Alors qu’ils continuaient d’avancer lentement, Sly Keto reprit la parole, essayant d’entretenir la conversation avec ce Jedi qui paraissait quelques peu timide, n’hésitant pas à chercher son regard.

- Je présume que vous n’allez pas tarder à repartir vers Ondéron faire un rapport à vos maîtres après ce procès exact ? J’ose espérer que l’ex-chancelière Kira ne vous fera pas du tort… aux vues de ses réactions et déclarations, je crains qu’elle cherche à vous nuire afin d’essayer de sauver la face politiquement et ne pas apparaître comme perdante. Sans doute s’attendait-elle à une meilleure implication du Conseil ? Qu’en pensez-vous ?

Avait-elle dit d’un air franchement préoccupé. Les soutiens d’Emalia Kira n’avaient pas vraiment brillé au sein de ce procès, et peut-être que l’ex-chancelière avait espéré un soutien plus affirmé de la part du Conseil Jedi qui, était resté neutre dans cette affaire. Se trouvant sur Ondéron, la position des Jedi était difficile, mais force était d’admettre qu’au cours de cette affaire, ils avaient privilégié la neutralité à la courtisanerie ce qui était tout à leur honneur. C’était en soit quelque chose qui avait un peu surpris l’umbarane qui s’était attendue à la même chose venant de l’Ordre, aussi l’intervention de Luke avait été à la fois rafraichissante, mais également une surprise plutôt agréable.

Les réponses de Luke étaient bien trop modestes pour les oreilles de Sly Keto. Non pas que cette humilité soit feinte, mais des plus sincères démontrait d’un certain manque de confiance de la part du jeune hapien aux yeux vairons. La Vice-Chancelière lui répondit alors d’une voix assurée et bienveillante.

- Pourtant c’est inévitable chevalier Kayan, votre accession à ce rang n’est que l’aboutissement de votre parcours de Jedi vers la sagesse et la connaissance.

Puis vinrent les propos du chevalier Jedi quant à la neutralité affichée de l’Ordre Jedi. La neutralité vraiment ? L’umbarane se retint de laisser un sourire sarcastique s’étendre sur son visage mais haussa un sourcil indéchiffrable devant cette réponse assez inattendue et plutôt inadéquate. Tout au long de son histoire, l’Ordre Jedi n’avait fait que jouer un double rôle : celui de prétendre la neutralité pour au final et parfois de manière ouverte, interférer avec les affaires de planètes ou de systèmes souverains comme ce fut le cas à plusieurs reprises récemment ou l’Ordre Jedi ne s’était pas encombré d’agir dans un sens clairement défini et parfois même contre les intérêts de la République. Les Jedi sans s’en apercevoir représentaient une force politique dans la galaxie, et comme toute entité politique, Sly les pensait pas bienveillants au point de renoncer à cette influence qui les entourait car cela venait à renoncer au pouvoir politique qu’ils disposaient faisant d’eux des nains diplomatiques peu crédibles ou pris au sérieux.
Est-ce que Luke mentait sciemment ou était-il si aveuglé par les préceptes des Jedi pour ne pas s’en apercevoir ? L’umbarane ne le connaissait pas encore suffisamment mais pour le peu qu’elle en avait vu, elle le suspecta de faire preuve de naïveté combinée à un conditionnement mental depuis son enfance l’empêchant de voir à travers les mensonges de son Ordre ou de ses failles. Avec une certaine crainte dans sa voix, elle reprit.

- Si vous voulez un conseil, je suggèrerai à votre Ordre de vous méfier d’Emalia Kira. Ce procès a été un sérieux coup d’arrêt à sa carrière dans la République. Et vous savez ce que l’on dit ; même le plus paisible des herbivores peut se défendre avec plus d’ardeur qu’un Rancor une fois blessé et dos au mur. Il est évident qu’elle s’attendait à un soutien de la part du Conseil, et sa neutralité dans cette affaire nourrira sans doute un sentiment d’amertume, de frustration voire revanchard contre votre Ordre. Je ne peux que vous recommander la prudence car je crains qu’elle vous le fasse payer en vous exilant d’Ondéron car vous considérant comme des agents non officiels de la République pouvant menacer davantage son pouvoir. Ou pire en jouant de ses relations restantes, ses fidèles serviteurs ou anciens associés au sein de la République pour vous damner le pion en permanence.

Tandis qu’ils marchèrent, Sly répondit à Luke en souriant et d’un air des plus détendus, s’apercevant qu’il avait remarqué le changement d’ambiance dans ce long et vaste hall.

- En effet, j’ai particulièrement faim et j’ai pensé que vous me feriez l’honneur de vous joindre à moi. La Grande Rotonde dispose d’un restaurant pour l’ensemble de ses sénateurs lors des sessions longues. Et je pense que ce procès a été particulièrement éprouvant mentalement pour vous, je me trompe ? Rassurez-vous, vous êtes mon invité.

L’umbarane et son escorte finirent de franchir le hall, et arrivés dans un couloir bifurquèrent une première fois à droite, puis à gauche pour avancer dans un autre couloir un peu plus large. Déjà les odeurs de steak de nerf, de purée de légumes et d’épices aromatisées vinrent chatouiller les narines de la Vice-Chancelière, éveillant son appétit. Et elle revint sur un détail lui ayant échappé de prime à bord, mais qui semblait intéressant quant à une évolution des mœurs et valeurs de l’Ordre Jedi.

- Mais vous disiez que les mœurs de votre Ordre ont changé, en dehors de l’implication de certains des vôtres au sein du gouvernement, pouvez-vous m’en dire davantage ? Je suis assez curieuse de voir ce qu’est devenu l’Ordre Jedi au niveau de ses valeurs morales et interdits. Umbara a vécu assez recluse du reste de la galaxie, si bien que mon peuple considère que vous êtes restés les même avant notre prise de distance avec le reste de la République. C’était à l’époque de la découverte d’Ondéron par la République…il y a environ cinq siècles.

C’était d’ailleurs à cette époque qu’Umbara avait rompu la majorité de ses liens avec la République suite à un rapport des services secrets umbarans sur la gestion de cette crise et des trois batailles consécutives s’étant déroulées sur Umbara. Un départ anecdotique n’ayant pas fait grand bruit à l’époque et qui avait été oublié de l’Histoire depuis plusieurs siècles pour qui ne s’intéressait pas au passé du système Umbara. En effet, les actes des Jedi sur ce monde avaient été perçus comme une ingérence dans les affaires d’un système souverain et de surcroit neutre visant à déstabiliser le pouvoir en place.
Compte tenu du manque d’actions de la part de la République à l’encontre des Jedi, les umbarans ont considéré qu’il était intolérable que les Jedi disposent d’autant de privilèges sans le moindre contrôle de la part du Sénat. La grande crainte du Rootai avait été à cette époque, le fait que cela puisse servir de jurisprudence, ouvrant ainsi une grande porte vers une hypothétique action de l’Ordre Jedi contre les intérêts umbarans et leur autorise d’ingérer auprès de gouvernements souverains afin de servir les intérêts de l’Ordre… Ils n’aimaient pas que l’on se mêle de leurs intrigues.

La discussion allait lentement dans un sens intéressant pour l’umbarane. Bien qu’elle fut tentée d’insister quelques peu, le jeune homme céda sans opposer de résistance à l’invitation de la Vice-Chancelière. Une petite victoire en soit, Sly en qualité de Reine n’aimait pas manger seule. D’ordinaire se trouvaient toujours des suivantes pour assister au repas de la souveraine et lui tenir compagnie sur Umbara quand elle ne profitait pas de ces déjeuners pour faire des réunions informelles. Elle l’écouta et ne revint pas sur l’affaire du procès et d’Emalia Kira, inutile de s’attarder là-dessus davantage, le Jedi et la Reine avaient déjà dit ce qui devait être dit, et elle se contenta d’opiner du chef à ses questions, cependant Sly Keto répondit sur les changements au sein de l’Ordre d’une voix douce et qui se voulait bonne conseillère à l’égard de son interlocuteur, une façon de le mettre sur une piste.

- Votre Ordre est en mutation, l’implication politique des vôtres n’est plus très récente. C’est un phénomène pourtant initié avec les mandats d’Halussius Arnor et d’Alyria Von à la plus haute fonction de la République. Rien de bien nouveau dans le fait que Maître Marja eut accepté de rejoindre le gouvernement. Peut-être est-ce le sens de l’histoire mais c’est sans aucun doute le contexte relatif au retour des Sith qui amène les Jedi à trouver des solutions extérieures à l’Ordre afin de résoudre cette crise…

Elle garda le silence quelques longues minutes, ne réagissant pas vraiment à la question des enfants qui naissaient au sein de l’Ordre Jedi. La Sith qui sommeillait en elle ne pouvait s’empêcher de trouver que les valeurs morales que cette secte brandissait sans cesse en étendard de sa vertu avaient été à ce point dévoyées… Renforçant de fait son aversion pour ces individus trop faibles pour accepter la promesse d’un pouvoir supérieur pour vivre libre. Ces Jedi préférant s’enchainer à une morale qu’ils n’hésitaient pas à enfreindre, et encore moins à dispenser à ceux qui choisissaient de vivre en dehors de leur dogme… capables d’aller jusqu’à tuer si nécessaire. Darth Oracci éprouvait à la fois du dégoût et de la moquerie pour ce qu’étaient devenu les Jedi. En franchissant les portes du restaurant sénatorial, l’odeur de cuisine vint lui changer les idées, elle se recentra sur le jeune homme l’accompagnant pour répondre avec un certain amusement dans la voix.

- Vous voilà bien curieux chevalier Kayan, je n’ai pas l’habitude de répondre à cette question…

Elle fit quelques pas en direction d’une table réservée, le restaurant était presque désert si l’on oubliait les gardes ainsi que le personnel affecté au service, et tandis qu’elle tira l’une des chaises pour inviter Luke à s’asseoir en face d’elle, elle reprit la parole d’un ton assez léger sur la question de son peuple.

- Nous sommes un peuple très secret et territorial vivant sur un monde ou la nuit est éternelle, notre système de caste organise notre société et nombre de mes pairs éprouvent un certain désintérêt pour les affaires agitant le reste de la galaxie. Les autres peuples ne nous apprécient guère et nous prêtent des pouvoirs surnaturels… Nous n’aimons pas beaucoup parler de nous en général, mais il semblerait que les umbarans descendent des Zhell d’après les plus anciens écrits en notre possession…

Les gardes du sénat se dispersèrent après un geste de la main de sa part, ils se postèrent aux quatre coins de la salle pour laisser la vice-chancelière et le Jedi seuls pour discuter. Tous les deux installés à côté de la baie vitrée qui donnait sur l’immensité du quartier sénatorial de Coruscant, Sly s’installa à sa place en s’adossant contre son siège confortable, elle rouvrit la bouche et ajouta des détails sur les raisons ayant poussé Umbara à s’isoler du reste de la galaxie ainsi qu’à restreindre ses contacts avec l’extérieur de la Nébuleuse Fantôme.

- Quant aux raisons de cette isolation, disons que la République au cours des siècles a parfois préféré suivre un chemin qui ne nous convenait pas, et de surcroit certaines décisions inquiétaient notre peuple, aussi nous avons préféré nous tenir à l’écart de ce qu’il se passait ailleurs afin de vivre paisiblement selon nos coutumes.

Voilà que le Jedi était des plus curieux à l’égard de Sly Keto si bien qu’elle se demanda si sa gène à l’idée d’être invité n’avait pas été simulée et qu’il était en réalité en mission pour le Conseil Jedi. Luke serait un bon acteur si cela était le cas, cependant la question fut beaucoup plus personnelle, et l’umbarane n’eut aucun frein mental à répondre à cette interrogation des plus légitimes d’une voix douce particulièrement apaisée avec un sourire sur ses lèvres pendant qu’elle s’empara d’une carte.

- Une question intéressante à laquelle je ne peux pas vous donner une réponse claire, un peu des deux je dirais. Cela faisait depuis une décennie que nous restions vigilants sur les affaires galactiques sans y prendre part. Le retour de l’Empire à quelques peu ébranlé Umbara et une dissension entre le maintient de notre doctrine Persyn, ou tenter de s’ouvrir afin de jouer un rôle plus actif dans la défaite définitive des Sith. Un rôle que nous ne pouvons pas jouer en dehors de la République.

Un mirialan dans la fin de quarantaine s’avança, élégamment vêtu et se pencha pour demander ce que voulaient manger le Jedi ainsi que la Vice-Chancelière, s’attardant en priorité sur l’umbarane.

- Vous désirez un petit apéritif pour commencer ?

La Reine Keto releva la tête de la carte, haussa le menton en direction de Luke et s’adressa à lui.

- Tout à fait. Luke, vous êtes mon invité, passez votre commande pour les amuse-bouche et surtout faites vous plaisir.

- Vous êtes plus raisonnable que moi Luke ! Un véritable ascète. Je vais vous prendre un vin blanc d’Alderaan je vous prie. Avec des graines séchées de huètes pour commencer.

Par politesse, l’umbarane ne revint pas sur les excuses du jeune Jedi qu’elle accepta avec un sourire pour ne pas le mettre davantage dans l’embarras. Elle fut cependant soucieuse d’apporter un minimum de réponses concernant la description de son monde d’origine et tandis que le serveur apportait du vin blanc d’Alderaan ainsi que les petites graines de Huètes, dans lesquelles la vice-chancelière commença à piocher dans le petit bol présenté devant elle. Sa voix était toujours douce et offrait une présentation détaillée et réaliste de son monde baigné dans les ombres depuis la création de l’univers, un monde mystérieux sur lequel peu d’étrangers on pu poser le pied.

- Hum, plusieurs planètes composent le système Umbara. Umbara est la planète que nous avons dominée avant de nous lancer dans l’exploration de notre système. C’est un monde plongé dans une nuit éternelle. Le climat y est un plutôt tempéré de manière général et composé de plaines, forêts et vallées. A l’équateur le climat est plus favorable aux jungles et à la toundra en ce qui concerne les pôles de notre planète. Certaines zones sont assez brumeuses rendant le voyage difficile. Notre monde est organisé en plusieurs grandes villes mais de larges portions de notre monde restent encore sauvages et dangereuses de part la faune et la flore locale qui apprécient les voyageurs égarés.

Un sourire radieux illumina son visage tandis qu’elle buvait quelques gorgées de vin. Il est vrai que sa description de créatures et de plantes susceptibles de vous dévorer vif n’avait pas de quoi être des plus attractif. Elle prit sur elle de rassurer Luke d’une voix chaleureuse afin de ne pas effrayer son jeune compagnon de restaurant quant à son monde d’origine.

- Mais rassurez-vous, ces créatures ne s’approchent pas de nos grands centres urbains, et chacun d’entre eux est relié entre eux par de grandes et larges routes droites terrestres ou l’hypertrain. Cela dit, de nombreuses variétés de plantes ont évolué de façon à produire une sorte de lumière naturelle. Cependant le procédé est trop complexe pour que je puisse vous l’expliquer sans faire d’erreurs, disons que c’est une… sorte de bioluminescence comme chez certains champignons que l’on peut trouver ailleurs dans la galaxie.

La dernière partie de sa phrase était quelques peu hésitante pour trouver le terme le plus adéquat à utiliser en basic pour décrire les lumières naturelles dégagées par ces êtres vivants qui intéresseraient sans doute tous les xenozoologistes ou botanistes de la galaxie. La vie avait suivi un chemin différent et su s’adapter à l’ombre d’Umbara comme en attestaient les mutilateurs vexxians dont l’espèce était cousine des rancors. Tandis qu’elle prit une nouvelle gorgée de vin elle répondit à la question posée par le jeune Luke Kayan concernant les Sith ainsi que leur existence. L’umbarane était sûre de n’avoir pas été percée à jour par le jeune Jedi sur sa véritable nature, et elle répondit d’un ton assez détendu mais toujours sérieux tandis que le serveur vint déposer son verre de jus de fruits sur la table.

- Mon opinion sur les Sith ? Une menace a éradiquer de la galaxie. Si je ne les estimais pas comme étant un danger, j’aurai poursuivi la politique de mon prédécesseur et resté isolée du reste de la République. Mais le danger qu’ils représentent font qu’Umbara ne pourrait se défendre seule en cas d’invasion. Au mieux serions-nous un véritable bourbier pour l’Empire, mais les pertes civiles et économiques seraient très importantes et nous laisseraient vulnérables à la menace représentée par le kajidic Besadii que nous surveillons et avec lequel les tensions sont fortes. Aussi nous avons préféré prendre l’initiative en ralliant la République.

Elle souhaitait cependant se montrer des plus lucides quant à sa vision des choses sur la politique actuelle mais plus encore sur la situation du conflit opposant la République à l’Empire Sith. Darth Oracci prit une poignée de graines accompagnées d’une nouvelle gorgée de vin. Puis elle se pencha en avant pour reprendre la parole d’une voix plus basse et sérieuse afin que la conversation ne s’ébruite pas trop davantage auprès du personnel du restaurant.

- La trêve et la paix ne dureront pas. Mais si nous pouvons accorder aux gens qui sont menacés par ces impériaux quelques jours, mois ou années de vie en plus, alors le jeu en vaut la chandelle non ? Nous ne devons pas abaisser notre vigilance et profiter de ce répit pour nous préparer en cas de rupture de ce conflit de sorte à ce que nos capacités de réaction soient immédiates et brutales dès qu’ils attaqueront. J’espère que nous pourrons compter sur les Jedi afin de nous aider dans cette tâche bien entendu.

Une petite confession qui surprendrait peut-être mais avait le mérite d’être réaliste. Sly au fond d’elle estimait que Luke devait sans doute penser la même chose sur le sujet. Aussi elle ne faisait que révéler un secret de polichinelle que l’Ordre Jedi devait déjà deviner. Ou alors le Conseil était plus aveugle qu’elle ne l’aurait cru ce qui aurait rendu les projets impériaux encore plus aisés.

Le jeune Jedi était des plus charmants, même si l’umbarane trouvait cela dommage qu’il soit hapien. Attentif, il semblait l’écouter avec toute l’attention du monde et visualisait les décors et paysages qu’avait pu décrire la reine d’Umbara. Une qualité qu’elle Elle lui sourit quelques instants avant de se demander si cela était bien nécessaire compte tenu de la cécité de son interlocuteur.

- Vous êtes flatteur Luke voyons ! Ces anecdotes sont loin d’être ennuyantes, au contraire j’en suis plutôt friande. Si vous saviez ! Elles sont toujours utiles pour cerner le parcours d’un personnage aussi singulier que vous Luke et ces petites histoires sont sans doute plus parlantes qu’un CV ou rapport de mission. Par exemple j’ignorais que vous aviez des talents de dresseur de Malraas !

Fit-elle en plaisantant et en rigolant un peu d’un air amusée. Elle termina son verre de vin et se resservit dans la foulée pour en prendre une nouvelle gorgée. Sly piocha alors dans le petit ramequin de graines de Huètes qu’elle dégusta une à une avant de reprendre la parole après un soupir à la fois las et déterminé.

- Nous n’avons pourtant pas d’autre choix d’exterminer ces Sith jusqu’au dernier quand la guerre éclatera. Même si le risque de résurgence de cette menace existe dans un futur plus ou moins lointain, nous ne pouvons décemment pas les laisser agir contre la République compte tenu de leur dangerosité. Ce qui distingue le civil du criminel, c’est le passage à l’acte en soit. Je ne parle pas de purger la galaxie des utilisateurs de la Force, juste de neutraliser ceux qui franchissent la ligne rouge de façon définitive. La loi, voici ce qui sépare les justes de ceux qui menacent les innocents.

Sly Keto avait sa propre vision de la justice certes, mais elle était bien plus ferme que celle communément admise. Paradoxalement, Umbara avait très peu de prisonniers si ce n’était de la petite délinquance localisé et confinée aux grandes villes, aucune organisation criminelle d’ampleur n’avait pu émerger depuis ces cités étendues sur plusieurs centaines de kilomètres carrés. Plutôt ordonnés, les umbarans avaient un système de répression assez dissuasif, en règle générale ceux qui échouaient à assassiner leurs cibles préféraient se suicider plutôt que de subir le déshonneur d’un procès et de l’emprisonnement. Les umbarans ne lésinaient pas sur les moyens et les méthodes qui pourraient les faire passer pour des êtres particulièrement cruels : la peine de mort était encore en vigueur, l’esclavage était certes interdit, mais les prisonniers originaires de l’extérieur du système Umbara, ou même les autres umbarans subissaient les travaux forcés et un traitement rude en cellule poussant les détenus les plus fragilisés psychologiquement au suicide.

- C’est très aimable à vous Luke. Votre offre est des plus appréciables, sachez que je me souviendrais de celle-ci si j’ai besoin d’une intervention de l’Ordre, mais j’ose espérer tout comme vous que ce ne sera pas nécessaire, après tout vous devez sans doute avoir mille choses à faire de votre côté.

Les plats commandés auprès du serveur n’allaient plus tarder à arriver. En attendant, l’umbarane chercha à réorienter la conversation sur Luke Kayan afin de mieux cerner le jeune homme lui faisant face. Elle se redressa un peu plus sur sa chaise, attentive et fixant le visage du hapien pour chercher en lui des indices ou détails. La voix de la vice-chancelière reprit douce et un peu curieuse.

- Enfin c’est ce que je pense. Votre Conseil à sans doute prévu de respecter cette trêve je présume en plus de tout ce qu’il a à faire. Vous devez être quelqu’un de débordé si vous avez leur confiance non ? D’ailleurs parlez-moi un peu de vous et de votre histoire, vous m’avez l’air d’être quelqu’un d’agréable et j’ai envie d’en savoir plus à votre sujet.

L’umbarane croisa les jambes sous la table tout en jouant un peu avec ses cheveux noirs, faisant glisser ceux-ci entre ses doigts et toujours souriante.

La vice-chancelière avait repéré les sourires et le rire du Jedi sur la mention du titre qu’elle lui avait attribué. Luke se détendait petit à petit et c’était une bonne chose de le voir afficher un visage plus humain que celui du Jedi impassible. Il se confia sur son enfance et son passé, qui n’avait pas été tendre avec lui. Sly elle-même n’avait été confrontée à ce genre d’épreuves qu’une fois qu’elle fut plus âgée, notamment lorsqu’elle était allée sur Korriban la première fois… Elle écarquilla quelques peu les yeux et fronça légèrement les sourcils, préoccupée par les souffrances que Luke avait subi. Sa voix était un peu tremblante et compatissante.

- Le récit de votre enfance me glace le sang, je vous aurais volontiers pris sous mon aile si j’avais eu connaissance de votre existence par le passé. Une chance que les Jedi vous aient trouvé.

Elle avança sa main pour apposer celle-ci sur celui du jeune Luke Kayan dans un geste sincère d’affection et de compassion à l’égard du jeune hapien. Elle était honnête dans son propos, même si, sans doute que le jeune Luke serait devenu un agent du Côté Obscur s’il était tombé entre les mains de la tisseuse étant enfant.

- Vous avez été, entre autres, victime des Hapiens. Je trouve ce traitement des plus scandaleux à titre personnel. Des barbares mimant le raffinement des autres cours de la République ou des mondes du Noyau Galactique… Mon peuple n’apprécie pas beaucoup les hapiens de part leur société exclusivement matriarcale qui bride les esprits masculins les plus savants ou les talents et qui met de facto, une partie de la population dans une case dont elle ne sortira jamais. Nous voyons les choses différemment : chez nous, ce n’est pas votre sexe qui compte mais votre habileté à vous surpasser pour accéder à la caste supérieure.

Sly n’alla pas plus loin, consciente que les mœurs sur Umbara pourraient choquer le jeune Jedi qu’elle avait en face d’elle. C’était quelques peu étrange venant de la part des umbarans qui avaient un système comportant un système d’environ une centaine de castes différentes dans lesquelles, la population était assignée en fonction de son sang. De surcroit, les umbarans n’étaient pas réputés être particulièrement cosmopolites à l’égard des autres espèces, voire très territoriaux. Mais même si ce système de castes pouvait paraître injuste et rigide de prime à bord, il était aisé de monter (et faire grimper sa famille par la même occasion) dans les castes supérieures, et tout aussi facile d’en descendre soudainement. La société umbarane était en soit plus méritocratique (au sens umbaran du terme) que la société hapienne rigide et aristocrate. Si un umbaran était suffisamment habile pour tromper, duper ou assassiner quelqu’un sans que sa manœuvre soit découverte, alors il pouvait prétendre avec sa famille, accéder à la caste supérieure.

Ainsi, les umbarans les plus hauts dans le système de caste étaient d’excellents politiciens, comploteurs et assassins ce qui les rendait très dangereux et difficiles à déloger tant leur talent politique et leurs habiletés combinées à leur discrétion en faisaient des individus qu’on ne voyait venir qu’au dernier moment. Sly Keto n’échappait pas à cette règle : elle n’avait pas obtenu son titre de Reine Souveraine par le sang, mais simplement car elle avait pris suffisamment son temps, rassemblé un certain nombre d’alliés et été très habile pour mettre son prédécesseur sur la touche de façon définitive. Le sexe n’avait aucune différence chez les umbarans, si bien qu’une femme ou un homme avaient les mêmes droits l’un et l’autre dans cette société. La famille occupait une place importante dans la société umbarane si bien qu’en règle générale, il était impensable pour les umbarans de comploter contre un des membres de sa propre famille contrairement aux hapiens ou votre propre mère, ou votre sœur peut vouloir votre mort pour espérer gagner en influence.

La société umbaran valorisait l’intellect et la sournoiserie plus que le sexe avec lequel vous étiez né. Femelle ou mâle, chez les umbarans seule votre appartenance à une caste et votre habileté à monter le long de cette échelle importait. Ajoutez à cela le fait que les umbarans étaient nocturnes, et les hapiens diurnes et vous comprenez le fait que ces deux espèces ne pouvaient pas s’apprécier l’une et l’autre car tout semblait les séparer à l’exception du goût pour le complot et l’intrigue. Il y avait une haine naturelle entre ces deux peuples, mais aussi une forme de concurrence : les deux espèces convoitaient le pouvoir, et celui-ci représentait naturellement une obsession pour eux. Sans doute était-ce le seul point commun entre les deux espèces.

- Je suis née et j’ai passé mon enfance et adolescence sur Umbara principalement non loin de la capitale. Mes parents administraient une région de cette planète, en soit je faisais partie des castes favorisées de mon monde, mais rien ne me prédestinait à occuper la fonction que j’occupe aujourd’hui. Mes études à mes 18 ans, je les ai réalisées ici sur Coruscant, un cursus politique au sein de la Haute École d’Administration, qui est devenue l’Académie d’Études Politiques avec le temps. J’ai terminé diplômée et suis repartie sur Umbara auprès de ma famille afin de renforcer son influence, je me suis prise au jeu de l’économie et de la politique là bas jusqu’à devenir reine de mon monde natal. J’ai été mariée, mais mon époux a trouvé la mort. Depuis je vis seule. Ma position m’offrirait pourtant de nombreux prétendants sur Umbara, cependant je pense qu’il est plus sage de me consacrer à mon peuple et à la République. Ma vie est en soit moins passionnante que la vôtre en termes de péripéties mon cher Luke, plus classique. Même si elle a pris un tournant intéressant et inattendu lorsque j’ai rencontré le chancelier S’orn.

Bien entendu, elle n’allait pas lui raconter ce qui s’était véritablement passé : son passage à l’académie Sith de Korriban, son apprentissage sous la tutelle de Darth Ganys, son accession au titre de guerrière Sith, les décès de ses parents puis de sa sœur que Sly avait du, à contrecœur, réduire au silence car ayant découvert la véritable nature de l’umbarane, ses romances et ses enfants… Non, ce pan de la vie de la Sith resterait son petit secret qu’elle conserverait jusque dans la tombe.

La souveraine d’Umbara retira sa main de celle de Luke tandis qu’il répondait aux questions posées. Il n’avait aucune affection ni hostilité particulière à l’égard d’Hapès visiblement ce qui semblait compréhensible compte tenu de l’enseignement des Jedi, et son sentiment d’appartenance à l’Ordre. Il continua de s’exprimer sur ses ressentis et sur Hapès que Sly écouta très attentivement sans paraître surprise. Elle commença à déjeuner, découpant sa viande de poisson délicatement avec une précision relevant presque de la chirurgie pour en extraire les meilleurs morceaux. Elle piqua la chair de l’animal avec sa fourchette et l’amena jusqu’à ses lèvres sans le glisser entre celles-ci pour répondre au jeune homme qui l’avait interrogée sur ses études, et la croyait pas vraiment.

- Je suis tout à fait sérieuse Luke. Mes études n’ont pas été si différentes des autres étudiants sortant du même institut que moi. Cours, travail personnel et sorties étaient mon quotidien quand j’étais encore jeune et belle.

Elle avait laissé soigneusement un petit appât dans sa phrase pour tester le jeune Jedi. Mordrait-il à l’hameçon ? Ou serait-il trop poli et neutre pour le saisir ? Sly Keto glissa la viande entre ses lèvres, pour savourer ce met et prit quelques légumes cuits pour accompagner le poisson. Qu’avait-elle préféré de ces études ? Sans doute la même chose que de nombreux étudiants approchant de la vingtaine : la vie était différente avant qu’elle ne découvre son pouvoir tardivement. Celui-ci s’était manifesté d’une manière particulièrement passive de surcroit, depuis son enfance jusqu’à sa majorité, l’umbarane avait toujours su démontrer d’une certaine capacité à lire chez les autres d’une part, ou plutôt de percevoir leurs émotions.

Cette dernière aptitude était venue tardivement, mais la plus ancienne des manifestations de son pouvoir était son aptitude à faire preuve d’un sens de l’intuition particulièrement aigu. Si elle n’avait pas rejoint l’Empire Sith, et révélé son pouvoir, sans doute aurait-elle été une politicienne talentueuse sur son monde natal, une businesswoman ambitieuse ou une psychologue renommée. La Forcer en avait cependant décidé autrement. Une fois qu’elle eut avalé sa portion, elle écouta le Jedi l’interroger sur ce qu’elle retenait de sa vie étudiante. Question un peu étrange, mais légère et anodine. Avalant une nouvelle portion sur sa fourchette, elle fit mine de réfléchir tandis qu’elle mastiquait silencieusement son plat. Puis elle répondit avec sincérité.

- Je répondrais les soirées et sorties entre camarades. C’est sans doute ce sentiment d’insouciance propre à la jeunesse, loin des responsabilités, de ce genre de choses quoi…

La vice-chancelière esquissa un certain sourire d’amusement sur son visage. Les souvenirs vinrent à sa mémoire, ses premiers jours sur Korriban avaient été particulièrement humiliants pour elle. Mais elle avait su s’accrocher et s’assurer que ceux l’ayant rabaissée rencontrent une fin tragique et prématurée… Regrettait-elle ce qu’elle avait pu faire ? Non. Du moins, elle pouvait avoir des regrets sur les tournures qu’avaient pu prendre certaines de ses décisions, mais pas son parcours plus global.
Elle détenait un pouvoir sur la Force, était reine d’un système dont elle pouvait être la despote éternelle, et dirigeante temporaire –pour l’instant- de l’entité politique, économique et militaire la plus puissante de la galaxie. Entre ses mains, elle détenait plus de pouvoir que l’impératrice actuelle, aussi ce fut avec un sourire sur le visage qu’elle prononça une réponse des plus honnêtes, sereine mais avec un double sens qui amusait Darth Oracci dissimulée sous les traits de Sly Keto.

- Aucunement. Je peux regretter certains choix, mais cette nouvelle vie est, en un sens, un accomplissement grandement satisfaisant pour moi. Mon poste de vice-chancelière est sans doute mon préféré vu les enjeux, j’ai le goût du challenge même si la situation dont le chancelier S’orn et moi-même avons hérité n’est pas forcément la meilleure malheureusement.

Elle porta son verre à ses lèvres dans un geste sensuel et élégant, fixant du regard le Jedi assis juste en face d’elle. Ce petit jeu de mystification, entre mensonges et vérités divertissait l’umbarane. Une pensée vint à son esprit : si jamais les Jedi devinaient sa véritable nature, oseraient-ils agir contre elle ? Sly Keto avait déjà sa petite opinion sur le sujet, et celle-ci était plutôt optimiste.

Le jeune Jedi avait été fin et avait vu ou Sly voulait en venir. Aussi il ne tomba pas dans le piège de flatterie qu’elle avait soigneusement tendu pour lui. Sans le vouloir il avait donné l’information suivante : Luke Kayan n’était pas innocent et cette attitude amena l’umbarane à reconsidérer son opinion du Jedi. Il était visiblement intelligent pour ne pas se laisser entrainer dans certaines conversations. Cette tendance fut prouvée par la suite quand il avoua avoir violé le couvre-feu du temple Jedi pour faire un débat avec d’autres padawan. Ce n’était pas vraiment la même définition de l’amusement que possédait Sly Keto, et mentalement l’umbarane lui apposa l’étiquette d’intellectuel sur le front. La réponse de la vice-chancelière était convenue mais honnête.

- Nous n’avons pas hérité d’une situation favorable, le traité de Paix nous permettra de faire les réformes nécessaires au redressement de la République dans un cadre plus serein c’est certain. Je n’ai pas de préférence particulière entre le social et l’économique bien que ce soit important. Je me sens plus à l’aise sur les questions d’ordre diplomatique.

La diplomatie au sens umbaran du terme compléta mentalement Sly en terminant son assiette avec élégance. Ses doigts blancs vinrent saisir le pied de son verre de vin pour le hisser jusqu’à ses lèvres.

- J’ai encore de nombreuses réformes devant moi, mais je pense que celles ayant à trait au cadre de vie des militaires me tient à cœur si je devais en retenir une. Elle arrivera prochainement dans le cadre d’un projet que j’ai en tête, mais avec la création du ministère de l’éducation j’espère que nous parviendrons à marquer l’Histoire.

Fit-elle simplement en terminant son verre. Elle n’attendit pas que le serveur revint pour se resservir un nouveau verre. Délicatement, le vin blanc coula dans le verre, elle déposa la bouteille sur la table et commença à faire tourner lentement l’alcool dans son verre. Sly essaya de se remémorer un souvenir agréable de sa vie d’étudiante. Trois décennies s’étaient écoulées depuis ce temps qui paraissait si lointain, et la vice-chancelière était quelque peu prise d’un sentiment de nostalgie en y repensant. Sly Keto avait enfin trouvé le moment qu’elle aimerait revivre si on lui donnait l’occasion. Elle gloussa quelques peu en se repassant le film de cet épisode de sa vie dans sa tête. Elle déposa son verre tandis que ses joues devinrent quelques peu roses entre la gêne et la bonne humeur qui s’emparait d’elle. L’umbarane se racla la gorge et reprit la parole.

- Oh, le grand gala de fin d’année au terme de ma formation politique je dirais. On avait beaucoup bu avec mes copines hahaha ! Le lendemain avait été quelques peu gênant mais rétrospectivement cela m’a laissé un beau souvenir aujourd’hui !

Avait-elle répondu en riant allègrement au milieu de son propos, l’image d’une soirée arrosée qui avait commencé dans le calme et terminé dans un chaos indescriptible dans un sofa confortable et bien entourée de corps nus sous la couverture avait resurgi dans sa tête comme un souvenir quelques peu brumeux. Ce genre d’expérience manquait parfois à Sly Keto qui avait toutefois su se montrer beaucoup plus raisonnable en vieillissant, ses ambitions et projets avaient changé.

- Et votre meilleur souvenir de votre vie de Jedi ?

Demanda-t-elle pour renverser un peu la vapeur et en savoir plus sur son jeune et séduisant interlocuteur sans yeux. Elle se demanda si elle parviendrait à le charmer s’il pouvait la voir.

Il la questionna sur la nature du futur projet concernant les militaires. Ceci semblait l’intéresser quelques peu et la vice-chancelière esquissa un léger sourire en terminant élégamment le plat présent dans son assiette. Sly Keto s’empara de sa serviette et la passa machinalement sur ses lèvres rouges avant de répondre d’une voix très polie à son interlocuteur.

- Justement, c’est quelque de secret pour le moment. Nous y travaillons encore dessus pour le moment, mais ce sera prochainement présenté au Sénat.

Son projet de monument et de lois concernant les mutilés ou traumatisés de guerre était particulièrement important à ses yeux afin que le gouvernement S’orn puisse jouir du soutien de l’armée en termes de popularité. C’était un calcul politique, mais s’assurer de cet appui était capital pour les projets de la Vice-Chancelière. La guerre était certes terminée, mais il fallait continuer de battre le fer tant qu’il était encore chaud afin de parvenir à avancer ses pions et gagner du poids et de l’influence au sein de la Grande Rotonde. La paix ouvrirait de nouvelles portes à ouvrir en temps et en heures, mais tant que la peur d’un conflit était encore dans les esprits, il était judicieux d’en profiter.

Le jeune Luke demanda si Sly possédait encore quelques liens avec d’anciens camarades de promotion ou de ses enseignants. Cette question prit quelques peu l’umbarane au dépourvu car en soit, elle n’y avait jamais songé d’une part, et d’autre part elle n’en n’avait jamais vraiment ressenti l’intérêt autre que pragmatique : dès qu’elle n’avait plus besoin de quelqu’un elle avait pris l’habitude de s’en s’éloigner afin de rester en mouvement perpétuel vers ses projets. Terminant son verre de vin, Sly haussa les épaules et prit le temps d’apporter une réponse honnête au Jedi.

- Plus vraiment hélas, nous avons fini par faire nos vies de nos côtés. De surcroit vu l’âge vénérable de certains de mes enseignants à l’époque, je pense ne pas trop m’avancer en me disant qu’il est très probable que la majorité d’entre eux soient déjà morts après tout ce temps.

Elle avait été satisfaite de le voir émettre un petit rire à l’évocation du souvenir de l’umbarane qui reprit un ton plus doux et chaleureux lorsque le Jedi fit mention de sa première mission. Il avait l’air d’avoir fait montre d’un certain enthousiasme et de nostalgique en évoquant son déroulement rapidement. Sly Keto reprit la parole pour venir nuancer le propos de son interlocuteur.

- Ce sont ces petites actions mises bout à bout qui amènent un changement Luke. En un sens, vous avez complètement changé le cours de leurs vies en agissant en ce sens. Vous avez changé « leur monde » si je devais résumer ma pensée.

Lui faire prendre conscience qu’il avait, de part ses actes ce jour là, changé une partie du monde de ces deux personnes devrait sans doute lui faire un peu plaisir. Le serveur revint, constatant que la vice-chancelière avait déjà terminé son assiette.

- Désirez-vous quelques desserts ?

Sly Keto avait déjà fait son choix.

- Une part de flan d’Alderaan je vous prie, ainsi qu’un grand caf.

Le soleil de Coruscant s’effaçait petit à petit face à la noirceur de la nuit alors que le serveur apporta les desserts demandés par la Vice-Chancelière ainsi que le jeune Jedi. Ce dernier avait opté pour quelques fruits de saison qui, après ce repas, n’auraient pas été de refus pour l’umbarane après réflexion. Elle hocha la tête et le gratifia d’un sourire après qu’il ait répondu et donné quelques détails sur la mission qu’il avait exécutée et qu’il avait mentionnée un peu plus tôt, signe qu’il avait son attention. Sly prit sa cuillère et entama sa part de flan qu’elle fit glisser entre ses lèvres en regardant Luke commencer à manger jusqu’à ce qu’il lui pose une question assez intrigante.

A dire vrai Sly n’avait pas vraiment d’amis, au mieux des associés, des serviteurs, des supérieurs, des collaborateurs et des ennemis ou rivaux, la vie de l’umbarane avait été rythmée que part des relations assez distantes sous couvert d’une certaine forme de chaleur destinée seulement à mettre en confiance ou part intérêt. A la seule exception de sa famille puis de ses enfants, Sly avait toujours vécu seule au fond, n’accordant qu’une confiance relative à ceux qui étaient les plus proches d’elle comme He’thu, Ganys et Idès majoritairement. Sly ne se dévoilait vraiment que dans l’intimité familiale avec son fils et sa fille en qui elle avait à une confiance aveugle, mais sur lesquels elle exerçait toujours une emprise. Prenant une deuxième cuillérée de flan qu’elle dégusta rapidement, elle répondit.

- C’est un milieu compliqué et particulièrement individualiste. Difficile de nouer des relations de confiance comme vous dites, mais plus encore des relations durables. Sur Umbara j’ai confiance qu’en certaines personnes de mon gouvernement, et sur Coruscant je trouve cela… comment dire ? A la fois plus délicat mais aussi plus facile. En somme vu que je fréquente de nombreuses personnes il est aisé de trouver des complicités chez d’autres personnes, mais les enjeux politiques de la République font également que les politiciens n’hésitent pas à tirer la couverture à eux d’une part.

La souveraine d’Umbara prit une bouchée de son flan d’Alderaan qu’elle prit le temps de savourer délicatement avant de reprendre son propos d’une voix plus assurée.

- D’autre part les ambitieux sont beaucoup plus nombreux et ont énormément de rivaux à évaluer, évincer ou trahir. La plupart de mes repas se font avec des gens que je dois rencontrer : politiciens, industriels, financiers, militaires, délégations étrangères… des gens que je ne fréquente que dans un cadre professionnel dans lequel les amitiés sont rares et d’autant plus précieuses. Reste la famille et les anciens amis au final…

Une quatrième bouchée vint franchir la barrière de ses lèvres, accompagnée d’un verre d’eau.

- Il faut savoir apprécier la solitude en résumé…

C’était non sans une once de fatalisme et à la fois d’indifférence qu’elle avait lâché ces derniers mots. Il ne fallait pas se voiler la face, Sly avait depuis l’âge adulte, du se fier qu’à elle-même principalement. Elle avait vécu et grandi seule mais avait su accepter la compagnie de la solitude à ses côtés, sans doute son amie la plus fiable et constante à travers les années qui s’étaient écoulées. Alors qu’elle terminait son dessert, la vice-chancelière entendit Luke lui proposer de la raccompagner jusqu’à ses appartements. Assez étonnant comme suggestion, et Sly ne s’y était pas attendue.

- J’apprécie votre offre Luke, c’est très charmant à vous. Laissez-moi juste finir ma tasse de caf et je suis à vous. Et ne vous inquiétez pas pour le repas…

Fit-elle d’un ton plutôt amical alors qu’elle commençait à siroter son caf. La nuit allait être longue, de nombreux dossiers l’attendaient et elle devrait également vérifier son futur agenda pour étudier quelques détails à régler pour sa journée de demain. Une fois que ce fut terminé, un de ses gardes régla la note élevée de ce restaurant puis Sly se dirigea vers la sortie du restaurant accompagnée par Luke Kayan. Tous deux empruntèrent le speeder de fonction de la vice-chancelière qui les mena jusqu’aux appartements mis à disposition de la souveraine par la République avant de se quitter devant l’entrée de ceux-ci.