Le premier engagement de grande envergure auquel Cohorte participait semblait se dérouler de la meilleure façon possible. Il y avait eu des pertes mais leurs objectifs avaient été atteints. Le premier d’entre eux avait été de s’infiltrer sur Columex et de neutraliser le système de défense anti-aérien de la capitale avant le bombardement de la ville. L’opération avait été menée par le commando Sattius exclusivement et avec succès. Silencieux et professionnels, ils avaient désarmé une partie de Columex seulement trente deux minutes avant le bombardement. Par la suite, l’objectif suivant avait été de rejoindre un bataillon de droïde pour en prendre le commandement et mettre hors service la centrale principale de distribution en énergie de la ville. Le bataillon de Cohorte mené par ses soins avec l’aide de ses membres du commando Sattius avait neutralisés leur objectif avec brio et efficacité : la neutralisation de la centrale principale chargée de distribuer l’énergie au sein de la capitale. Bien que les forces armées sur place avaient fortifié à la va-vite la centrale, SCAR-5 avait fait infiltrer une partie de son commando au sein de l’usine pour semer la zizanie derrière les lignes ennemies et faciliter une percée. Un coup classique auquel les militaires républicains de Columex ne s’étaient pas attendus venant de la part de droïdes de combat. Par la suite, Cohorte et son bataillon avaient reçu l’ordre d’intercepter une force armée blindée véhiculée qui venait en renfort d’une ville voisine. Le bataillon de Cohorte leur tendit une embuscade.

Désormais les nouveaux objectifs étaient tombés : rallier les troupes affectées au centre de communication afin de fournir le dernier effort qui devait pacifier définitivement la zone. Tandis que le bataillon évoluait à pied à travers les ruines, une pensée venait titiller le cervodroïde de SCAR-5, le fait que Mid E’Roïb lui avait révélé qu’il était affilié à l’Empire. Le droïde s’était senti trahi s’il pouvait réussir à déterminer ce qu’était la trahison. C’était quelque chose de nouveau pour lui et son nouveau cervodroïde ne savait pas comment apprécier la chose et réagir en conséquence. Il avait eu envie de tuer le quermien, mais ne l’avait pas fait. Ce genre de révélation sur un champ de bataille n’avait pas sa place car cela nuisait à l’efficacité de la tâche confiée, tâche qui demeurait prioritaire sur les autres pour l’algorithme de gestion des priorités de Cohorte.

Tandis qu’ils avançaient à travers les rues avec un bruit de pas synchronisé amplifié par l’écho contre les murs désertés de la capitale, SCAR-5 qui ouvrait la marche attendait un retour de ses éclaireurs mais celui-ci ne vint pas. Selon son calculateur intégré de statistiques, il était plus que probable qu’ils aient été neutralisés. Il en eut rapidement le cœur net lorsqu’il vit un, puis deux, et trois carcasses de droïdes. Ils avaient été salement amochés comme si quelque chose avait fondu leur corps de manière nette et droite, du travail bien trop « propre » pour être l’œuvre d’impacts de blasters. Cela ressemblait à des traces de sabre laser s’il se fiait à ce qu’il avait pu observer lorsqu’il avait utilisé un sabre laser sur un Jedi lors de son kidnapping sur Bespin. S’il s’agissait d’un sabre laser cela devait s’agir donc d’un Jedi ou d’un Sith. Cette simple hypothèse lui fit l’effet d’une baisse de tension électrique au sein de ses circuits. Il fit venir son second, le droïde copié à son image qui répondait au nom de Légat. Cohorte s’approcha de lui et lui donna ses directives.

- Légat. Vous prenez le commandement et suivez les directives données sauf contrordre de ma part. Soyez sur vos gardes.
- Bien reçu bien reçu.

Cohorte réajusta son chapeau puis quitta le bataillon à la recherche de cet individu ayant éliminé trois de ses éclaireurs. Relevant la tête, ses photorécepteurs captent l’image d’un quatrième droïde décapité avec un trou béant en plein milieu du torse, là encore les mêmes marques de duracier fondu et noirci par la chaleur étaient visibles sur le cou et autour du trou. Sa proximité avec le bâtiment ne laissait aucun doute permis quant à la suite de la piste, tout comme la chaleur résiduelle encore présente sur cette carcasse : celui qui avait fait ça n’était pas loin et ce droïde avait été désactivé il y a quelques minutes seulement. Ces actes ne resteraient pas impunis, Cohorte pénétra silencieusement dans le bâtiment en empruntant une porte enfoncée, ses photorécepteurs passèrent en infrarouges pour ne pas que la couleur rouge de ses yeux n’alerte cet éventreur. Après un passage le long d’un couloir, carabine blaster en main, le droïde assassin vérifia la sécurité dans chaque salle se trouvant le long du couloir. Il arriva vers le bout du corridor vers une dernière pièce dont la porte avait été arrachée de ses gonds. Non sans avoir inspecté le cadre de la porte,

Cohorte fit un pas en avant puis un second dans l’obscurité qui régnait dans ces lieux. Au fond de la grande pièce, sa vision infrarouge capta un mouvement. La couleur de son sabre laser indiquait qu’il ne s’agissait pas d’une Sith, c’était une femme, une Miraluka qui était penchée sur un cinquième droïde et qui arracha sans hésitation la carte mémorielle de son torse.

C’en était trop. Sans doute que cette Jedi estimait les droïdes comme des êtres sans vie. Les fichiers tactiques d’engagement recommandaient de se tenir un maximum éloigné des Jedi ou des Sith et de ne surtout pas aller au contact en raison de leur sabre laser. L’usage d’un arsenal lourd, d’explosifs, lance flamme ou de disrupteurs et blasters soniques étaient vivement recommandés de surcroit. Il n’en n’avait pas. Sans un bruit, il épaula sa carabine blaster et régla son arme sur « létalité maximale ». Son algorithme de tir détermina la trajectoire tandis que son système de visée confirmait son accrochage de la cible.
Comme il s’agissait d’un ennemi dangereux, SCAR-5 ne comptait pas lui laisser l’occasion de se défendre ou de s’en tirer. Hors de question de laisser passer l’avantage de la surprise dont il bénéficiait. D’une pression sur la détente, Cohorte ouvrit le feu.

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HRP:

1 - Jet de dextérité pour faire un maximum de dégâts sur Anasthasia.

Alors qu’il pensait avoir l’avantage de la surprise, voilà que la Jedi avait dévié le tir de précision du droïde à l’aide de son sabre laser. Cette rapidité d’exécution déclencha chez lui une montée de tension électrique à travers les circuits, similaire à une montée d’adrénaline chez un organique en somme. Cohorte avait cru que ce simple tir aurait suffit à l’éliminer mais cela avait au moins le mérite de confirmer les soupçons du droïde sur le statut de Jedi de sa cible. Celle-ci s’était emparée de son sabre laser de couleur grisâtre et se rapprochait d’un air menaçant mais plutôt lentement. Le cervodrïde des ingénieurs d’Anoat calculait les paramètres de la situation actuelle à une vitesse bien supérieure à celle d’un cerveau humain. Ils étaient seuls en situation de duel, c’était à dire en un contre un. L’entrepôt dans lequel les deux combattants se trouvaient était désaffecté et quelques peu accidenté, et les photorécepteurs chargés de scanner l’environnement n’avaient pas encore identifié quelque chose d’utile à employer contre son adversaire.
Après un rapide rappel de son inventaire intégré, il fit une liste des armes en sa possession qui pourraient être efficaces dans cette situation et commença à échelonner celles-ci. L’équipement qu’il transportait pouvait éventuellement servir d’arme détournée également, et il prit soin de les ajouter dans sa liste de cartes dans la manche à utiliser au cas-où. Son module d’analyse tactique récapitulait les stratégies à adopter en matière d’affrontement contre des Jedi. Il ne fallait absolument pas la laisser approcher pour se servir de son sabre laser. La meilleure stratégie pour l’heure était encore de garder ses distances par des tirs de saturation pour la clouer sur place. Le vocodeur du droïde s’activa pour permettre à celui-ci de s’exprimer d’un ton d’apparence monocorde mais qui laissait transparaître un agacement perceptible plutôt inhabituel pour une machine dans le genre de SCAR-5.

- Tu as tué mes éclaireurs et t’es emparée de leurs cartes mémorielles… Tu vas me le payer.

Tout en tenant son opposante en joue, il se déplaça dans l’entrepôt de telle sorte à garder une distance de sécurité confortable en prenant soin de ne pas se retrouver coincé dans un coin ou contre un mur. Son module d’analyse stratégique lui conseilla de l’intimider, ce qu’il fit après avoir sélectionné une phrase adéquate dans son contexte.

- Les gens comme toi, je les ctrl+alt+suppr au petit déjeuner.

Chapeau vissé sur sa tête et poncho flottant dans une légère brise qui circulait à travers les vitres brisées et en hauteur de l’entrepôt, Cohorte ajusta de nouveau sa cible Jedi en l’alignant dans les organes de visée de sa carabine blaster. D’un déclic de son pouce, il passa d’un mode de tir « semi-automatique » à « automatique » tandis que son système de visée se verrouilla de nouveau sur la miraluka lui faisant face. Il pressa la détente une fois, et une salve de tir filèrent en droit sur la Jedi avec une précision mortelle. Les amortisseurs hydrauliques de ses épaules allaient compenser le recul de sa carabine afin d’assurer une précision optimale de tir sur sa cible.

Hors de question de la laisser approcher, la meilleure tactique de Cohorte restait encore de se tenir à distance et de se servir de son blaster pour espérer la toucher. Il n’y avait aucune autre alternative de combat au corps à corps, cependant il réfléchissait en même temps à utiliser des moyens non conventionnels pour la combattre. Est-ce qu’elle pouvait le voir en dépit de sa cécité apparente ? Apparaissait-il dans la Force ? Il l’ignorait mais il y avait sans doute moyen de tenter de faire quelque chose pour observer son adversaire, trouver une faille et exploiter celle-ci, comme Randuin Sattius le lui avait appris quand ils arpentaient la galaxie de prime en prime jusqu’à ce que des gens éliminent son seul ami.

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Jet 1: S'éloigner d'Anasthasia
Jet 2: Salve de tirs de suppression. Donc jet de dextérité.

Cohorte s’était attendu à ce que ce combat soit l’un des plus dangereux de sa carrière, et pourtant ses modules d’analyse tactique n’avaient pas anticipé le fait que la Miraluka lui faisant face avait préféré encaisser un tir de blaster en pleine poitrine pour attaquer à l’aide de son sabre laser plutôt que de se mettre à couvert. De surcroit il lui semblait que sa carabine blaster soit plus efficace que cela pour neutraliser ses adversaires. La lame bleue s’abattit sur Cohorte bien trop rapidement pour qu’il soit capable de réagir autrement qu’en faisant un petit bond en arrière. Le sabre laser découpa donc son poncho en deux et la pointe lacéra son torse qui crépita en plusieurs étincelles. Une balafre de duracier fondu sur la poitrine du droïde, celui-ci réfléchit en un quart de secondes. Bien qu’il ne pouvait pas ressentir la douleur à proprement parler, le coup de sabre porté par Anasthasia sur Cohorte eut pour effet de déclencher un afflux de messages d’erreurs et d’alertes dans son cervodroïde. Le genre de rapports d’avaries citriques qu’il était impossible d’ignorer, aussi tout se déroula en une fraction de secondes dans l’esprit du droïde assassin tandis que son processeur interne traitait les rapports qu’ils recevait de façon continue aussi bien pour les dégâts subis que pour les nouvelles stratégies.

> ALERTE : Dégâts critiques sur le blindage et le torse…/
> PRIORITÉ 1 : RAPPORT D’AVARIES : Décharge électrique : hors service.
> MENACE ÉLEVÉE : Changement de stratégie…/
> MODULE STRATÉGIE : recherche en cours…/ résultats : 1.
> RÉSULTAT DE L’ANALYSE STRATÉGIQUE: Repli stratégique recommandé. Nécessité de renforts.
> RAPPEL DE PRIORITÉ NUMÉRO 0.1 : NE PAS SE LAISSER DÉSACTIVER.

Il y eut une surtension majeure dans les circuits internes de SCAR-5 qui serra les poings quand il vit dans quel état se trouvait son vieux poncho troué qui le suivait depuis plusieurs années. Il s’agissait du seul souvenir qu’il avait pu récupérer sur la dépouille de Randuin Sattius son seul et unique ami, celui-ci avait été découpé en deux par la lame de la Jedi. Autant le chasseur de primes corellien avait été abattu par l’Empire, autant les Jedi et par extension la République venaient tout simplement de détruire un reste de lui. Pour Cohorte cela revenait à profaner sa tombe, et Anasthasia ne le savait probablement pas mais cet acte allait sans doute amener le droïde assassin à reconsidérer un peu plus son rapport à la République, et peut-être le pousser dans les bras de Mid’E’Roïb davantage. Car cet acte ne resterait pas impuni.

- ESPÈCE DE SALE PETITE TOUPIE !

Les photorécepteurs de SCAR-5 venaient de passer au rouge sang, et le vocodeur de sa voix avait visiblement essayé de retranscrire au mieux une certaine fureur dans ses propos. Par réflexe, il libéra le gaz fumigène présent dans ses cuisses pour espérer étouffer la Jedi lui faisant face et lui permettre un peu plus de marge de manœuvre. Il fallait sortir de ce bâtiment pour revenir dans la rue afin d’obtenir une chance de s’en tirer. Il envoya une communication cryptée codée par comlink sans s’exprimer, de l’information brut en somme. Il ordonna à Légat et son bataillon de converger vers sa position et d’ouvrir le feu sur la Jedi qu’il emporterait à ses trousses.

> Transmission: Jedi détecté. Dégâts critiques subis. Menace élevée. Demande renforts sur ma position immédiatement. Retardez l’assaut final sur le centre de communication. Feu à volonté sur le Jedi qui me poursuit.

Cohorte épaula sa carabine dont la sangle avait également été découpée pour tenter un nouveau tir sur la Miraluka pour l’inviter à la suivre. Puis il tourna les talons et commença à courir vers la sortie du bâtiment, il franchit la porte puis s’engagea dans le couloir qu’il avait emprunté pour se diriger vers l’extérieur. Tout au long de sa course, son torse lâcha par-ci par-là quelques étincelles dans son sillage, mais le droïde n’avait pas d’autre choix : compte tenu de son arsenal et de la dangerosité de la Jedi il lui fallait absolument des renforts conséquents pour espérer s’en tirer à bon compte et neutraliser cette cible qui devenait des plus gênantes. Ne se retournant à aucun moment, il se contentait de courir au maximum de sa vitesse possible pour se tirer de ce guêpier dans lequel il s’était mis. A dire vrai, il se demanda si donner l’ordre de faire raser le bâtiment n’aurait pas été une meilleure idée. Mais au moins il savait désormais pourquoi ses éclaireurs n’avaient pas donné signe de vie depuis un moment. Mais cette Jedi devait mourir pour ce qu’elle avait fait à Cohorte. Randuin Sattius était très important pour lui d’une part, mais aux vues de sa façon de traiter avec les droïdes, cette Jedi devait être mise hors service immédiatement et sans la moindre sommation possible. Une chose était certaine pour le capitaine Cohorte : plus jamais il ne ferait de prisonniers Jedi pour les actes que ceux-ci étaient capables de commettre sur des droïdes. Ceux-ci que l’on disait être des individus vertueux ne valaient pas mieux que les autres.

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Jet 1: dextérité, tir au blaster sur Anasthasia.
Jet 2: déplacement: repli vers l'extérieur du bâtiment.

Alors qu’il fuyait en direction de l’extérieur du bâtiment dans lequel il était tombé nez à nez avec la Jedi, il était à quelques mètres de la sortie lorsque ses capteurs audio entendirent le bruit de pas dans son dos. N’osant pas se retourner, il accéléra de plus belle mais les pas de son adversaire s’approchaient toujours plus. SCAR-5 espérait que son bataillon soit présent le plus rapidement possible pour lui offrir. Libérant quelques étincelles à chaque pas fait, son ordinateur intégré lui répétait le même message d’alarme en boucle. Lorsqu’il franchit la porte par laquelle il était passé, Cohorte fit volteface et leva sa fidèle carabine blaster en direction de la Jedi en espérant la forcer à rester dans le bâtiment. Sans succès cependant car la Jedi avait déjà passé l’encadrement de la porte. Il ouvrit le feu, ne se souciant pas de la surchauffe de son arme mais ce fut trop tard. Le coup de sabre laser le coupa en deux. La lame entra dans son épaule gauche, traversa son corps en oblique jusqu’à la hanche pour ressortir à cet endroit. SCAR-5 tomba dos au sol dans une gerbe d’étincelles et perdant son chapeau par la même occasion, le coup provoqua une surtension grillant plusieurs de ses systèmes.

Revenant à sa programmation originale la plus primaire qui pouvait être, il pivota sa tête à 360 degrés tout comme son bras droit restant. Sa main attrapa un rocher et le droïde essaya de ramper sur le sol, il fit quelques centimètres en répétant de sa voix monocorde.

- Tentative de diagnostic interne en cours. Impossible. Erreur système. Pas de réponse. Alimentation principale et secondaires endommagées à 97.8%. Rupture d’alimentation imminente. Rétablissement des priorités dans le protocole. Impossible. Erreur système. Pas de réponse.

Crépitant à chaque mouvement, sa voix monocorde semblait se déformer en devenant plus grave et inquiétante quant à l’état du droïde assassin qu’était Cohorte.

- Tentative de redémarrage des communications. Erreur système. Pas de réponse. Tentative de redémarrage du système général. Erreur système. Pas de réponse. Tentative de redémarrage des nœuds cognitifs. Erreur système. Pas de réponse. Tentative de redémarrage des modules principaux. Erreur système. Pas de réponse. Sauvegarde automatique des données. Téléchargement des archives en cours. Tentative de transmission des données. Erreur: destinataire introuvable. Destinataire introuvable. Système de communication hors service…

Puis ses photorécepteurs s’éteignirent et le droïde cessa de bouger.

Quelques minutes plus tard… lorsque la Jedi eut quitté les lieux.
Le second de Cohorte escorté par son bataillon et le reste du commando Sattius arriva sur les coordonnées envoyées par SCAR-5. L’unité droïde surnommée Légat reçut une communication cryptée de la plus haute importance en provenance de Mid’E’Roïb lui-même.

« Capitaine Légat ! Vous prenez le commandement de l'unité, rejoignez la dernière position du Commandant Cohorte et sécurisez sa carcasse. Vous n'avez pas intérêt à échouer, Capitaine. »
- Bien reçu, bien reçu.

Effectuant un périmètre de sécurité autour de la carcasse de Cohorte, Légat et les membres du commando inspectèrent les lieux et récupérèrent la dépouille de leur commandant ainsi que ses morceaux.

- Sergent Tiberius, prévenez le navire amiral de Mid’E’Roïb. Nous avons sécurisé et récupéré le corps du commandant Cohorte. Le commando Sattius va escorter son corps jusqu’à notre corvette furtive puis rejoindre son vaisseau amiral. Le reste du bataillon devra suivre les ordres du commandant Gladius.
- Bien reçu bien reçu.

Le commando Sattius se sépara du reste du bataillon, préférant sécuriser le corps de Cohorte en usant de la discrétion. Le reste du bataillon rejoindrait les forces du commandant Gladius avec pour objectif d’appuyer ses manœuvres de combat.