Les images, les sons, les odeurs, tout se bousculait dans la tête de Tess. Il lui semblait que son corps était balloté, ou bien qu’il flottait dans une étendue d’eau chaude et bouillonnante. Une explosion lointaine créa momentanément une accélération de son cœur et elle faillit s’éveiller, mais il faisait chaud, si chaud… Mieux valait rester là, recroquevillée, à attendre que la nuit vienne, à laisser l’eau porter son corps et l’amener sur une plage douce et plongée dans la pénombre…
D’ailleurs, elle se sent ballotée plus fortement désormais. Le courant devait l’emmener plus loin, elle sentait les cahots de la rivière et la fraîcheur qui revenait. Froid. Trop froid maintenant, son corps était pris de tremblements incontrôlables. Finalement, ce qu’elle voulait, c’était son lit, sec, dans ses quartiers de Kuat. Que faisait-elle ici ? Elle allait se noyer ! D’ailleurs l’eau essayait de se faire un chemin dans ses poumons ! Tess but la tasse, et remua vaguement les membres en essayant de rester la tête à la surface. Mais ses bras rencontraient une drôle de résistance. Des mains ?

Sa conscience refaisait doucement surface. Soudain, elle se souvint de sa course folle sur Pakuuni, du droïde qui la pourchassait, des deux silhouettes en tenues moulantes qui filaient sur les toits, bien plus agiles qu’elle… Et son dernier souvenir : elle s’était engouffrée dans un conduit d’où s’échappait des volutes de vapeur. Que s’était-il passé ensuite ? Aucun souvenir. Mais maintenant, elle était dans les bras de Lana. Sa maîtresse avait dû venir la sauver ! Quelle honte…

- La… Lana, balbutia-t-elle, mais sa bouche était pâteuse. Désolée, j'crois que j'ai...

Elle se força à soulever les paupières, s’attendant à être en sécurité dans le vaisseau républicain. Mais le ciel au-dessus d’elle était orange, chargé de poussière, et… Le visage n’était pas du tout celui de Lana. Ce n’était pas sa maîtresse qui lui caressait les cheveux.

- AAAH !

Comme frappée par une décharge électrique, Tess bondit et se débattit pour s’extirper de l’emprise de la Twi’lek avec la frénésie d’un insecte pris au piège. Mais son corps enfiévré était faible, et à peine libérée des bras de la Twi’lek, ses jambes se dérobèrent sous elle et elle s’effondra dans le sable. Elle en recracha quelques grains en tâchant de se remettre sur son séant. Clignant des yeux, elle contempla, hébétée, l’impasse sombre dans laquelle elle se trouvait toutes les deux. Des tuyaux couraient le long des parois de métal, relâchant parfois des filets de fumée blanche. Au bout de l’allée, une petite escouade de droïdes passa au pas de course et Tess replia rapidement ses jambes pour disparaître à leur vue en se dissimulant dans un renfoncement. Elle sentait tout son corps trembler comme une feuille lorsqu’elle toisa la Twi’lek. Elle allait lui demander qui elle était quand la tenue noire et moulante de la femme lui rappela soudain des souvenirs.

- Hé mais… Vous êtes la femme des toits ! Qu’est-ce que vous fichez là ?

Aussitôt, cette question en appela une autre dans sa tête : pourquoi est-ce qu’elle était dans ses bras quelques instants plus tôt ? Tess étrécit les yeux, sourcils froncés. Elle avait envie de porter la main à sa ceinture pour prendre son comlink et alerter sa maîtresse, mais ce n’était peut-être pas le plus prudent. Sinon, elle avait aussi son couteau de phryk à l’intérieur de sa veste… L’air de rien, elle glissa sa main dans son veston, comme si elle avait juste besoin de se masser les côtes.
Se faisant, elle tendit l’oreille : plus de bruits d’explosions.

- J’ai raté quoi ?