Suivant l'ordre de mon maître, j'attendis patiemment que les employés n'approchent de la porte, jusqu'à percevoir le bruit de leur pas. Lorsqu'ils franchirent la porte, Oblivion et moi ne leur laissions pas le temps de réaliser ce qui leur arrivait. Je saisissais l'un deux par la gorge, que j'écrasai dans le creux de mon bras gauche, tandis que mon bras droit maintenant son crâne dans une position fixe, où il m'était facile de l'étrangler, il suffoqua, jusqu'à ce qu'il perde connaissance et n'oppose plus aucune résistance. Mon attaque ne lui laisserait aucune séquelle, mais il ne devrait pas se réveiller avant plusieurs heures.
Oblivion, lui, ne prit pas autant de précautions avec les deux autres employés de l'immense hôtel. D'un main, il exerça par la force une pression immense sur la nuque de l'un des deux hommes, le faisant rapidement sombrer dans l'inconscience, puis attrapa de sa main démesurée le visage du dernier des salariés, avant de pousser la tête de ce dernier contre la porte qui venait juste de se refermer. Il y eut un bruit sourd, puis la victime s'écroula.

Une fois changés, nous traversions l'immeuble d'un bout à l'autre, jusqu'à trouver un ascenseur, et nous diriger au fameux étage ou nous allions enfin pouvoir rencontrer Bovarg. Alors que les portes s'ouvraient, mon regard repéra la façon dont le couloir était orienté. Nous étions dans l'angle de ce dernier, et quelques pas nous permettraient de rejoindre toute la largeur de l'immeuble, où nous pourrions trouver la porte qui nous mènerait vers les appartements de Maïza. Immédiatement, deux gardes nous regardèrent, intrigués. Après tout, nous n'avions rien à faire là. J'improvisai tout de suite :

-Bonsoir messieurs ! Désolé, nous sommes victimes de petits problèmes avec l’ascenseur ! Nous sommes les employés chargés de la maintenance ! Faites comme si nous n'étions pas là.

Je m'étais montré très avenant, très souriant. Je ne voulais pas prendre le moindre risque, et qu'ils préviennent tous leurs collègues était une option peu alléchante.
Jouant mon rôle à fond, je faisais mine de trafiquer les boutons de l'ascenseur, mon maître et Oblivion m'accompagnant dans ma démarche. Je jurai à plusieurs reprises, tapant contre le mur de la machine, et tournant le dos aux deux gardes, afin qu'ils ne se rendent pas compte que je ne faisais que brasser l'air et que je n'avais aucun outil. Finalement, alors que je devinais que ceux-ci devaient être de plus en plus intrigués, le guerrier Sith prit les devants et les incita à nous rejoindre :

-Venez nous aider bon sang ! On s'en sort pas de nous trois !

Les gardes s'approchèrent de l'appareil, l'air tout de même sur leurs gardes. Mais le mal était déjà fait, ils étaient dans un angle mort, invisibles pour leurs camarades. Le colosse poursuivit alors :

-Entrez, je crois qu'il y a un bruit bizarre non ?

A peine les deux vigiles étaient ils entrés dans l'ascenseur que nous les attrapions par le col, les poussant à l'intérieur de la machine, avant d'en refermer les portes, pour étouffer les cris qui retentirent presque tout de suite. Cette fois, je fus bien moins sur la retenue. Assis sur l'un des deux gardes, mon poing s'abattit avec tant de violence et en de si nombreuses fois que bientôt, le visage de ma victime fut méconnaissable.

Les portes se rouvrirent bientôt sur nos trois silhouettes, enjambant les corps inertes des deux gardes du corps. Sans même nous concerter, le guerrier Sith et moi-même nous ruâmes à la rencontre des autres gardes que nous devinions se tenir devant la porte de l'immense appartement de Bovarg. Nous avions avec nous une ou deux secondes d'effet de surprise. C'était plus qu'il n'en fallait. Alors que ces deux vigiles froncèrent les sourcils, manifestement pris au dépourvu par deux employés se ruant à leur rencontre. Profitant de toute ma célérité, je m'élançai devant Oblivion. Les deux gardes, surpris, n'avaient pas fait attention à leur positionnement. Ils étaient l'un derrière l'autre. Je sus saisir ma chance.

Ma lame ne fut allumée qu'un instant très bref, mais ce fut suffisant pour que l'existence des deux hommes n'arrive à son terme dans un soupir de surprise et d'effroi. Mon maître ne nous avait pas encore rejoint, mais à partir de là, je me contenterais de suivre les pas du mon aîné, et d'ouvrir la voie pour pour notre seigneur.

La porte était démesurée, ses poignées et ses gravures trahissait le luxe de l'endroit. Oblivion l'ouvrit avec insolence d'un coup de pied bien placé. Immédiatement, les hostilités furent déclarées. Un déluge de tirs de blaster s'abattit sur nous. Nos couvertures étaient désormais inutiles, Oblivion et moi dégainâmes nos sabres, prêt à massacrer jusqu'au dernier défenseur de la fameuse Bovarg.

Oblivion et moi-même entretenions un vacarme constant. Qu'il s'agisse de nos sabres fendant les airs, des cris de peur ou de rage de nos adversaires, ou encore du fracas du mobilier renversé dans la bataille, tout tendait à transformer cette paisible et luxueuse pièce en un champ de bataille, et ce en l'espace d'un instant infime.

J'avais réveillé jusqu'à mes plus horribles instincts. Mon regard était celui des prédateurs les plus agressifs et mes gestes ceux d'un horrible hachoir à viandes. Après des années de tueries, j'étais désormais complètement capable d'éteindre la flamme de mon empathie, ne laissant plus chez moi que la froideur d'une abîme aride, que seule le sang pourrait rassasier. Cet aspect de moi était certes rebutant, mais très pratique lorsqu'il s'agissait de tuer sans état d'âme.

Mon maître fendit ce chaos sanglant sans même tenir compte du carnage, jusqu'à ce que celui ne s'interrompe. Alors que l'adrénaline redescendait, je pus enfin ressentir toutes les sensations auxquelles je n'avais plus prêtées attention : mon souffle saccadé, la moiteur de mon dos, mes muscles crispés. L'effort avait été considérable, et le retour à la réalité était comme toujours désagréable. Cependant, je ne relâchai pas mon attention, prêt à interrompre le moindre tir qui fondrait sur mon mentor.

Celui-ci tira une nouvelle fois les vers du nez de la fameuse Bovarg. Depuis Serreno, nous étions constamment obligés de nous battre, de convaincre, d'écraser. C'était bien sûr indispensable après l'agression dont nous avions été victimes, mais ma patience commençait à être éprouvée. Voilà qu'on nous envoyait encore ailleurs, sur une nouvelle planète, plus ou moins.
J'aurais voulu que l'on me livre le fameux Sith ermite sur le champ, que mon maître et moi puissions en découdre sans braver encore de nouveaux systèmes de défense, éviter de nouveaux obstacles. Quand notre revanche aboutirait-elle enfin ?

Aussi, après que Darth Noctis ne nous en ait donné l'ordre, son fidèle colosse et moi-même reprîmes le massacre sans broncher. Ce fut plus rapide : la résistance que l'on nous opposait était moindre. Les subordonnés de Bovarg avaient eu tout le temps d'apprécier l'ampleur de la tuerie qui s'était déroulée sous leurs yeux, et la mort de leur leader les avaient déstabilisés.
J'avais compris que ces meurtres étaient dispensables, mais qu'il s'agissait avant tout d'une démonstration de force. Aussi, j'optais pour des coups qui laisseraient des marques mémorables. Plutôt que d’empaler les torses, je les découpais. Plutôt que de décapiter nettement, je fendais les crânes au niveau de la mâchoire. Un corps humanoïde était rarement aussi laid et terrifiant que lorsque son visage était sectionné au niveau des dents.

Lorsque enfin, Oblivion et moi eûmes fini notre besogne, nous rejoignîmes notre maître, ne laissant derrière nous aucun autres témoins que les employés innocents, et une horrible scène de crimes, qui saurait marquer les esprits même des impériaux les moins impressionnables. Mon oeuvre était finie, aussi je muselais de nouveau la bête, réveillant un semblant d'empathie.

Je rejoignis mon maître, notre petite troupe se remettant en marche vers, je l'imaginais, notre prochain moyen de transport. Je me permis alors de lui poser les quelques questions qui me brûlaient les lèvres, tant la situation commençait à m'échapper :

-Maître, connaissez-vous ce Seigneur Sith qui vous veut du mal ? Savez comment en venir à bout ? Cette vile hors-la-loi nous a-t'elle seulement dit la vérité ?

Notre vendetta était impérative pour défendre notre nom et notre honneur, je l'avais compris. Mais serions nous suffisant pour renverser un autre Sith éminent dans sa propre demeure, entouré de droïdes prêts à le défendre jusqu'à leur destruction.

-Sauf votre respect mon maître, pensez vous que nous serons assez de nous trois pour venir à bout d'un tel ennemi ? Si cette femme a dit vrai, nous allons peut-être nous heurter à une vraie forteresse, et à un ennemi parfaitement préparé. Peut-être devrions nous au moins demander des renforts.

Je craignais que mon maître ne soit excédé par autant de questions. Mais il me fallait apaiser cette immense anxiété qui me saisissait aux tripes. Jamais je ne m'étais attaqué à une telle cible, et j'avais peur que mes talents de combattants et d'assassins ne me suffisent cette fois.
De plus, le simple fait de m'attaquer à un Seigneur Sith suffisait à me remplir d'appréhension. Mais après tout, c'était de cette appréhension, de cette peur que naissait les plus redoutables sentiments guerriers.

Lorsque nous rejoignîmes enfin le croiseur de mon maître, je fus apaisé. Nous étions enfin entourés d'alliés, enfin loin d'une terre inconnue ou hostile. Darth Venenous n'avait rien de conciliant, mais elle était sans doute la personne auprès de laquelle je me sentais le plus en sécurité, mon maître mis à part. Après l'avoir saluée avec tout le respect que je lui devais, j'allais à la rencontre des acolytes, serrant les mains de chacun d'eux. Depuis que Darth Noctis m'avait pris sous son aile, j'avais entrepris de m'intégrer le mieux possible au rang de ce dernier. Jusqu'alors, je m'étais très bien débrouillé, et j'avais même trouvé une certaine sérénité à être aimable.

Je restais en compagnie de mon mentor, curieux de prendre connaissance de la façon dont nous procéderions ensuite pour nous attaquer au fameux Bothan dément. Une fois que l'hapien m'eût chargé d'établir la façon de procéder une fois parvenu au sol, j'invitais silencieusement les acolytes à me suivre.

Nous nous rendions dans une pièce voisine. J'étais en totale improvisation, ce qui était assez oppressant. D'ordinaire, j'étais lâché seul au front, parfois sans plan d'extraction, avec pour seul rôle de tuer une cible, ou de multiplier les victimes. Manager une équipe, la coordonner, établir un plan général était parfaitement inédit pour moi.
Je me permis de prendre une grande inspiration, pendant que l'aîné des acolytes projetait au centre de la pièce un hologramme représentant la surface de la planète. Tout était angoissant dans ces circonstances. Tous ces regards braqués sur moi. Tous ces cadets qui n'attendaient que mes instructions. Il me fallait prouver ma valeur même aux recrues les moins importantes de mon maître. Et mon visage, le vrai, l'organique, était visible aux yeux de tous.

J'expirai. J'étais Syn Kieffer. Aucun champ de bataille, aucun complot ou alliance n'était jamais parvenu à venir à bout de ma ténacité. Peut importait la mission, je la menais toujours à son terme. Et mon nom, ce maudit Bothan le connaîtrait avant de rendre son dernier soupir.
Je me retournai vers mes camarades soupçonneux, la mine soudain plus sérieuse et déterminée que jamais. Je ne flancherai pas. Après tout, comment pourrais-je former et rendre opérationnelle la moindre section de combattants si je n'étais pas capable d'établir un plan ?

-Bien. Mes frères, des suggestions ? demandai-je.

Quelques vagues idées ou remarques pertinentes attirèrent mon attention. Un focus plus précis sur la surface de la planète, et la mine industrielle qui en émergeait. Il m'apparut comme une évidence que la mine devait être reliée par un réseau à l'intérieur de l'astéroïde. C'était donc un moyen simple de s'introduire sous la surface. Mais ce plan était sans nul doute prévisible, et nous devrions attendre le début des bombardements pour être surs de ne pas être accueillis par des régiments de droïdes armés pour tuer.

-Je veux tout le monde avec des tenues de camouflage, de quoi communiquer une fois au sol, armes de poings et armes blanches. Quelques mines anti personnelles, de quoi embrouiller les systèmes de droïdes. Si vous avez le sentiment que j'oublie quelque chose d'utile, innovez, ordonnai-je.
-Attaquer de front, c'est le meilleur moyen de se faire canarder.

Le plus vieux des acolytes, presque aussi vieux que moi, venait de tester mon autorité et ce, devant tout mes camarades. Je fis de mon mieux pour ne laisser transparaître ni ma surprise, ni ma contrariété. Je me contentai de faire quelque pas jusqu'à ce que nos visages se touchent presque. Il faisait quelques centimètres de lus que moi, et son regard était plein de défit. C'était un humain, dont la peau brune était gravement brûlée sur toute une moitié de son crâne. Ni un plaisantin, ni un néophyte. Je me devais d'étouffer ce sentiment de désobéissance dans l’œuf, sinon mon autorité serait sapée pour tout le reste de l'opération, et cela me coûterait cher.

-Et si je t'ordonne de te faire "canarder", alors tu le feras. Désobéir et battre en retraite, c'est digne d'une bête mal dressée. Et ces bêtes là n'ont pas leur place ici. Tu feras ce que je dis. N'est-ce pas ?

Mon regard soutint le sien avec dureté, jusqu'à qu'il hoche enfin la tête, signifiant par la même qu'il serait docile. Je me permis alors de poursuivre mes instructions :

-Prenez ce dont vous aurez besoin, je vais avertir le Seigneur Noctis que nous serons bientôt prêts à débarquer. Tenez vous prêts mes frères.

Les appeler ainsi me permettait de forcer une certaine familiarité. Je savais qu'il ressentait aussi cette proximité que l'on éprouve lorsque l'on va risquer sa vie aux côtés d'un camarade. Cette intimité qui se forgeait au combat, lorsque l'on luttait contre un ennemi commun. Ce genre de relations qui me permettaient de partager le fardeau du sang versé. Une fois que nous aurions fini ce que nous entreprenions -si nous y parvenions, j'étais convaincu de tisser un lien fort avec chaque acolyte présent à mes côtés.

Je rejoignis ainsi mon maître et ceux qui étaient restés à ses côtés. Dans l'atmosphère qui régnait, il y avait cette tension, cette ardeur silencieuse qui faisait reparaître chez moi la moindre de mes habitudes. Ma démarche était raide, militaire. Mon regard était vif, décidé.

-Maître, les acolytes sont prêts à me suivre sur le sol. Si vous le permettez, je souhaiterai que nous débarquions après les premiers tirs, afin de jouir d'un relâchement d'attention. Je pense qu'il serait judicieux de passer par la mine de Darth Ombrios. Je suis persuadé qu'elle nous offrira une voie dérobée jusqu'aux profondeurs de cet astéroïde.

Jamais je n'avais été entouré d'autant de machines. Bien que celles-ci semblaient n'être programmées qu'à l'entretien et l'exploitation de la mine, je craignais que mes maigres connaissances en terme de droïdes - plus proches de l'intuition en réalité, ne m'induisent en erreur.
Sous-estimer un environnement potentiellement hostile était une des fautes les plus graves que pouvaient commettre un apprenti de ma trempe.

J'étais ainsi constamment sur mes gardes, cherchant d'un œil un accès aux niveaux plus profonds, et d'un autre une machine dont le comportement serait suspect. Le vacarme assourdissant rendait très difficile une véritable attention auditive. Partout, la ferraille forait, découpait, brisait.
J'incitais chacun des acolytes à se tenir sur ses gardes. Alors que mon maître venait tout juste de nous faire part de son ressenti, j'entendis non loin de moi un cri déchirant.

A seulement quelques mètres sur ma gauche, un des acolytes venait d'être traversé de part en part par un membre métallique, semblable à la patte d'une arachnide. Les autres novices contemplèrent ce spectacle avec horreur, alors que je faisais tout mon possible pour refouler la peur et la surprise.
Ce pauvre garçon était déjà perdu, il me fallait maintenir la cohésion du groupe.

-Serrez les rangs ! hurlai-je par dessus le cri de douleur de la première victime.

Aussitôt, notre petit groupe forma un cercle. Les sabres se dressant tels des dards défensifs dans toutes les directions. Quelques arachnides métalliques s'approchaient lentement de nous, laissant subitement retomber tout ce qu'elles transportaient, tandis que le reste de leur comparses continuaient leur besogne sans s'intéresser à nous.

Il fut difficile d'apaiser la crainte des hommes qui me suivaient, en particulier lorsque le droïde meurtrier agita son membre ensanglanté dans tous les sens pour en défaire le corps encore chaud de notre camarade défunt.
Par chance, ces machines n'étaient pas armées pour le combat. Il suffisait aux combattants en première ligne de les défier de leurs sabres pour les faire reculer. Après avoir passé quelques minutes atrocement longues à rechercher enfin la sortie de cet enfer irrespirable, je parvins à distinguer une sorte de plateforme manifestement conçue pour descendre à des niveaux plus profonds.

-Tenez les rangs serrés et approchons nous doucement de cet ascenseur !

Notre traversée fut longue et périlleuse, de nouvelles arachnides rejoignant la mêlée, jusqu'à ce qu'il nous faille les éloigner de notre chemin comme l'on braverait les lianes d'une jungle. De plus, il nous fallait accorder nos pas, ce qui n'était pas simple, tant l'inexpérience des acolytes les rendait angoissés et craintifs.

Lorsque nous fûmes enfin presque parvenus à l'ascenseur, qui avait désormais des allures de messie, les droïdes se firent plus agressifs encore. Cette fois, ils ne craignaient plus nos armes. Perdu pour perdu, ils étaient prêts à être détruits pour nous tailler en pièce. Deux novices, occupés à trancher des pattes mécaniques surgissant de partout de l'ombre, finirent par ne plus trouver leur place dans le cercle, et nous les perdîmes bientôt de vue, jusqu'à ce que nous n'entendions plus le son émis par leurs armes, mais seulement quelques cris stridents, qui ne furent bientôt plus qu'un lointain écho.

La plateforme s'enclencha, et toute notre troupe s'enfonça dans la roche, contemplant d'en dessous les araignées meurtrières qui tentaient de rattraper l'ascenseur, pressant leurs pattes d'acier. Quelques volées d'éclairs les tinrent en respect, jusqu'à ce que l'ascenseur soit parvenu dans un nouveau niveau. Aussitôt, le groupe se pressa en avant, pénétrant dans une nouvelle salle, que je ne pris pas tout de suite le temps d'examiner.

La plateforme était vide. Aussitôt, je projetai quelques éclairs du bout de mes doigts sur le panneau de contrôle de cette dernière, priant pour que cela ait l'effet escompté. Par chance, notre échappatoire se remit brusquement en marche, remontant brusquement en direction de la mine. Nous entendîmes plusieurs bruits sourds, et j'en déduisis que ce vacarme signifiait que notre sauveur avait du heurter plusieurs des machines infernales.

Alors que je me retournai, je contemplai l'horreur de nouveau, bien que cette fois ci, son visage soit légèrement différent : des dizaines de mètres de chaînes de montage de droïdes. Assez de machines pour nous inonder de tirs de blasters toute la journée.
N'ayant pour l'instant pas de plan davantage élaboré, je me contentais d'ordonner à la petite troupe :

-Formez des rangs serrés ! Protégez notre maître !

L'air devenu de plus en plus irrespirable. C'était un sentiment si étrange. Inspirer, mais avoir le sentiment que cela ne servait à rien. Il nous fallait vite rejoindre les appartements d'Ombrios, avant que nous ne suffoquions totalement.

L'antichambre ressemblait à un hall au plafond assez haut, tout du moins pour de telles pièces souterraines. Il était peu éclairé, seules quelques lumières artificielles nous permettaient de distinguer les rangées de droïdes postées là pour nous accueillir.
Sur une première rangée, c'était des machines assez imposantes, dont les corps étaient courbés et tenaient sur quatre pattes. Chacun d'eux étaient pourvus de quatre membres d'acier, quatre membres équipés en leur extrémité de canons de blasters.

Cette première rangée était manifestement destinée à défendre plusieurs autres de soldats mécaniques bien moins terrifiant, humanoïdes, pourvus de fusils. Sans doute des créatures plus faciles à produire, dont le nombre était le principal avantage.

Le temps que nous comprenions la situation, ils avaient déjà commencé à libérer sur nous un torrent de tirs. Les acolytes en première ligne en parèrent le plus possible, mas furent rapidement dépassés et pour la plupart, blessé.

Je n'avais pas le luxe de réfléchir davantage. Il me fallait rompre cette formation avant que nous ne soyons décimés. Je me ruais alors en avant, rejoint sur le champ par Darth Venenous. Nos lames virevoltèrent, déviant nombre de tirs. De plus, l'inquisitrice semblait avoir déployé devant nous une sorte de pouvoirs qui faisaient s’effriter quelques coups de feu avant qu'ils ne parviennent à notre portée.

Dans un hurlement guerrier, je chargeai l'un des droïdes les plus imposant, profitant de mon élan pour le soulever et m'en servir comme d'un grand bouclier. Ainsi équipé, je pénétrai dans les rangs des droïdes, mon sabre dardant sur les côtés, découpant et détruisant ça et là.
Ma charge inspira d'autres acolytes, et alors que les droïdes se contentaient jusque là de tirer devant eux, il leur fallait désormais faire feu de manière diffuse, ce qui les rendait bien moins efficace. Bientôt, toute l'équipe d'expédition se retrouva au milieu des rangs de ces machines meurtrières, détruisant de l'intérieur leur formation.

Le fracas monta crescendo, jusqu'à ce qu'un silence de mort ne s'installe de nouveau. Tout autour de nous, des membres d'acier étaient éparpillés, encore rougeâtres de la chaleur des sabres. Je m'écroulai, tombant lourdement sur mes genoux, et laissant retomber sur ma droite le droïde sphérique, dont tout le squelette était recouvert d'impact de tirs de blasters. Mon dos était encore douloureux et brûlé à de multiples endroits. J'avais du recevoir pas mal de tirs, et l'adrénaline qui m'abandonnait désormais me faisait prendre la pleine mesure de la souffrance occasionnée par mes blessures.

Je me relevais, mais j'étais essoufflé. J'étais trempé de sueurs, plusieurs mèches blanches étaient collées sur mon visage, dissimulant mon œil gauche. J'avais beau respirer frénétiquement, je ne parvenais pas à faire fuir ce manque. Inhaler à plusieurs reprises dans mon respirateur me soulagea en partie. Je me retournai, contemplant ce carnage derrière moi.

Plusieurs acolytes étaient allongés au sol, certains épuisés, d'autres trop figés pour avoir l'air encore vivant. C'était donc une victoire en demi teinte. Venenous se rendit auprès de notre maître, seul debout au milieu de cette pièce devenue encore plus sinistre qu'elle ne l'était. L'inquisitrice me désigna alors une porte blindée, située dans la fond de la pièce. D'un hochement de tête entendu, je me dirigeai donc vers la fameuse porte.

J'entendais la petite troupe se rassembler derrière moi. L'heure était venue d'en finir. Je faisais face à la porte, et alors que je dégainai de nouveau mon sabre laser, déterminé à ne plus être arrêté par quoi que ce fut, la porte blindée s'ouvrit brusquement.
J'échangeai un regard entendu avec mon maître, puis pénétrai enfin dans la pièce où, enfin, nous pourrions achever cette croisade vengeresse.

Cette ultime pièce était finalement bien moins vaste que la précédente. Il y régnait une ambiance sombre, angoissante. Un mélange étrange entre des murs de pierres, des armes et des objets à l'apparence antique, et la technologie qui était là aussi très présente.
Sur chaque côté de la pièce, des droïdes de protocole s'affairaient derrière des bureaux, faisant face à d'immenses écrans, seules sources de lumière, légèrement bleutée, qui éclairaient la pièce. Ces écrans semblaient permettre de surveiller les différents niveaux de l'installation, mais aussi superviser le fonctionnement des droïdes.
Au fond de la pièce, affalé dans un trône ressemblant au final à un fauteuil de cuir, ce qui correspondait à l'apogée de la caricature que l'on pouvait faire d'un roi fou, se tenait un Bothan imposant, dont la tête reposait sur le revers de sa main, témoignant d'une attitude nonchalante. Son visage était tiré, signe qu'il ne parvenait pas à dissimuler son irritation. Le fait que tous ses pièges aient échoués avait du le placer dans une situation d'inconfort. Sa patience et sa confiance devaient être épuisées.

L'air chargé d'oxygène remplit brusquement mes poumons, et mes premières bouffées d'air me brûlèrent presque la trachée. Petit à petit, pas à pas, tout ce qu'il restait de notre groupe pénétra dans la chambre, faisant face à notre funeste hôte. Nous attendions tous de savoir quel démarche nous devrions adopter, suspendus aux lèvres de Darth Noctis.

-Bienvenue Seigneur Noctis. Êtes vous à votre aise ? demanda de sa voix grave le Bothan, toujours assis lourdement dans son fauteuil ridicule.

Celui-ci se leva brusquement, dévoilant une taille assez impressionnante, bien qu'il semblait voûté, malingre, voire même malade. Mais malgré cet air de vieillard aigri, il ajouta :

-Imposteur.

Mon sabre était resté allumé. J'étais figé, observant chacun des mouvements de la silhouette du Bothan. Mon œil était si aiguisé que j'observais sa poitrine se soulever au rythme de sa respiration. A tout moment, j'étais prêt à me jeter sur le seigneur Sith, pour le tailler en pièces, quitte à être démembré sur le champ.

Alors que ma concentration était proche de la transe, et que mes mains avaient encore davantage blanchies à force de serrer la garde de mon arme, un craquement horrible me tira de cet état si particulier digne d'un prédateur. Je sursautai, surpris. Lorsque le corps de Darth Ombrios s'écroula, il y eut un long moment où, déconcerté, je ne savais plus que faire.

En un seul geste, mon maître venait de ramener la paix sur ce petit monde si particulier. Alors que j'étais constamment sur mes gardes depuis Serreno, je n'avais brusquement plus aucune raison de me méfier. C'était un retour à la réalité très étrange, qui me laissa bouche bée quelques minutes. Finalement, lorsque mon maître eût fini de distribuer de nouveaux ordres aux acolytes, je venais juste de recouvrer une certaine paix intérieure, rangeant mon sabre à ma ceinture.
Ses félicitations me mirent beaucoup de baume au cœur. Cela faisait des années qu'un aîné ne m'avait si sincèrement complimenté. Le simple fait ne pas avoir déçu mon mentor était une grande fierté. D'un sourire complice mais en demi-teinte, signe de ma grande fatigue, je lui témoignai ma gratitude. Car fatigué, je l'étais. Maintenant que la pression imposée par les circonstances était redescendue si brusquement, la douleur et la lassitude reprenaient leurs droits.

Quelques temps plus tard, nous débarquions dans le croiseur, enfin loin de ce sinistre astéroïde. Alors que tous les rescapés se déversaient dans l'enceinte du vaisseau, j'entrepris de serrer la main de chacun des acolytes, les remerciant ainsi de m'avoir suivi. J'aimais nouer cette proximité avec ceux qui avaient combattu à mes côtés. Le dernier à descendre de la navette fut le plus vieux des novices, celui qui plus tôt, avait tenté de me tenir tête. Son visage avait été brûlé sur un de ses côtés, et il semblait lutter pour dissimuler sa douleur.
Lorsqu'il fut à me hauteur, je fis en sorte de lui témoigner mon plus profond respect, et lorsque je le présentai mes remerciements, il sembla être profondément ému, bien qu'il fasse de son mieux pour demeurer impassible. A celui-là seulement, j'accordai une accolade fraternelle. Lorsque le blessé s'éloigna d'un pas raide, je pris la résolution de m'intéresser à ce jeune homme. Etant donné sa ferveur face aux droïdes d'Ombrios, il méritait que je me penche sur son profil. J'aurai besoin très bientôt de soldats déterminés.

A l'infirmerie, je pris place aux côtés de mon maître. J'étais presque entièrement nu, et deux droïdes s'afféraient autour de moi, désinfectant les brûlures multiples de mon dos, recousant des plaies ça et là. Mon corps avait été assez sérieusement malmené au cours de toutes ces péripéties. Maintenant que notre vendetta s'était conclue par un succès, je me sentais désespérément vide, comme si toute ma volonté avait été sapée. J'aurais sans doute tuer pour repasser une nuit sur Naboo, cette planète si paisible.
Le fait que mon maître évoque des vacances déposa sur mon visage un large sourire. D'une part car mes nerfs étaient devenus bien trop réactifs, mis à vif par l'épuisement. De plus, la perspective de prendre un congé dans le seul but de me reposer avait quelque chose de trop beau pour être vrai. D'irréel.

-Oui. Je me suis déjà retiré sur Dagobah, un temps, répondis-je, amusé.

Ma retraite sur Dagobah, nécessaire après que l'on ait tenté de m'éliminer, m'avaient en effet permis de fuir l'Empire un temps, mais survivre dans cette jungle sordide n'avait rien de comparable avec des vacances.

Un nouveau mouvement chirurgical pour recoudre une plaie sanglante sur ma cuisse m'arracha un râle de douleur. Pour tromper celle-ci, et essayer de prendre de la distance avec ce quotidien si difficile à vivre, je me laissai aller à quelques fantasmes, et complétai dans un trait d'esprit :

-Il me prend la subite envie d'aller pêcher maître. Quelque chose qui ne puisse pas me dévorer vivant, si possible. Vous avez des idées ?