Cohorte avait été convoqué par Mid’E’Roïb après la rencontre prévue avec l’amiral Durd. Maintenant qu’il possédait le rang de capitaine, l’ancien chasseur de primes était devenu le commandant de la garde rapproché du Premier Secrétaire d’Anoat. Ce rang n’avait que peu de valeur à ses yeux, mais d’après ce qu’il savait, c’était quelque chose que les être organiques recherchaient en règle générale car étant synonyme d’un positionnement plus ou moins élevé (selon le rang), dans les hiérarchies sociales. Quoiqu’il en soit dans la hiérarchie de ce monde, ce rang lui octroyait le commandement du Commando Sattius composé de droïdes calqués sur son image. Il ne prêta que peu d’attention à la décoration, se focalisant principalement sur la configuration du lieu afin d’identifier les objets potentiellement dangereux, ainsi que les accès à cette salle pour sortir ou entrer. Il jeta un regard en coin aux deux gardes qui prirent position dans l’encadrement de l’entrée que le droïde venait d’emprunter. Il estima qu’il arriverait à les éliminer plus aisément que les mercenaires engagés par Mid pour le protéger sur Naboo. SCAR-5 s’avança de son pas lourd et rigide pour avancer vers son employeur actuel. Visiblement il avait beaucoup de choses à dire en privé à Cohorte.

Il invita le droïde à s’asseoir si cela l’intéressait. Cohorte jaugea un instant le siège que lui avait présenté le cyborg mais préféra rester debout. Le chasseur de primes analysa la scène et observa Mid’E’Roïb se lever de son sofa pour présenter la situation au droïde.

Apparemment, la République avait fini par détourner son regard de ce secteur galactique. La guerre avec les impériaux était sans doute la cause de ceci selon les premières conclusions du cervodroïde de Cohorte après analyse de la situation. Pendant qu’il discutait, il suivait de ses photorécepteurs impassibles son interlocuteur du regard, n’hésitant pas à faire pivoter sa tête pour suivre scrupuleusement le moindre de ses gestes tel un félin. Mid avait laissé un instant passer avant d’ajouter que sans l’œil de Coruscant braqué sur lui, il était le moment parfait pour s’emparer de Gerrenthum ce monde voisin qui était un obstacle aussi bien aux ambitions professionnelles de Mid que personnelles d’après ce que Cohorte avait deviné.
La flotte neimoidienne ne serait pas de la partie, ce que les processeurs tactiques de SCAR-5 estimèrent comme étant un atout : il ne serait pas gêné par des amateurs. L’opération pouvait réussir plus efficacement avec une équipe réduite et compétente : le commando Sattius que Cohorte formait actuellement. Ayant toujours eu l’habitude de travailler en tandem, puis en solitaire il avait du mal avec l’idée de s’associer avec des inconnus qu'il ne connaissait pas de réputation. Et les Neimoidiens n’étaient pas réputés pour être des guerriers redoutables au combat contrairement à d’autres forces militaires présentes dans la galaxie.

Il ne réagit pas lorsqu’il vit Mid manquer de tomber au sol en se prenant les pieds dans son propre mouvement. SCAR-5 n’était pas sensible aux signes, mais peut-être y avait-il là une sorte de prémonition dans les ambitions du Quermien ? Il dévoila un projecteur hololithique qui généra une carte en quatre dimensions qui commençait à tourner lentement sur elle-même. Cohorte détourna son attention de son employeur pour observer ce que représentait la carte et par la même occasion la mémoriser. Mid révéla que la dirigeante de Gerrenthum, Dkithi Mohak serait invitée dans un bal au sein d’un hôtel privé sur Bespin avant de demander si le droïde comprenait ou il souhaitait en venir. Après une seconde de réflexion, il répondit de sa voix monocorde avec un ton affirmatif.

- Vous voulez que je l’élimine au cours de cette occasion.

Il reporta son attention sur son interlocuteur, toujours immobile et droit dans son poncho vieilli, grisâtre et puant avant d’ajouter. Ses processeurs observaient son visage à la recherche d’un indice pouvant le mettre sur une éventuelle autre piste. Cohorte avait déjà d’autres idées en tête, et plusieurs plans. Quoiqu’il en soit, s’il avait juste, une action sous faux pavillon serait la meilleure option car agir à découvert ne ferait qu’attirer les foudres de la République directement sur Anoat.
SCAR-5 réfléchissait déjà à la façon de s’y prendre, et se demandait même si Mid n’avait pas l’intention de s’inviter à ce bal afin de couvrir ses traces.

La réponse du cyborg n’étonna le droïde qu’à moitié. Il s’était attendu à un kidnapping en seconde option, mais aurait parié sur l’assassinat. Mid’E’Roïb détailla son plan en avançant le fait que la capture de tout le gouvernement adverse lui permettrait de collecter des données tactiques capitales pour s’emparer de Gerrenthum bien plus aisément qu’escompté. La cible se trouverait dans un hôtel au cours d’une réception sur Bespin. La structure comptait cinquante étages ce qui allait rendre cette tâche compliquée, jusqu’au moment ou Mid affirma que cette réception se ferait sur les deux derniers étages seulement. Excellent, cela limiterait la localisation de la cible à une zone restreinte, le problème restait le fait qu’il serait plus compliqué de procéder à un enlèvement de façon discrète en limitant les témoins éventuels… ou plutôt les dommages collatéraux. Cette mission devait être clandestine, sinon elle attirerait immédiatement l’œil de la République sur Anoat, et pour ce que Cohorte en avait vu, ce monde ne résisterait pas seul très longtemps face à la force de frappe de Coruscant.

SCAR-5 retourna sa tête dans son dos, dans un mouvement à 180° lorsque Mid le pointa du doigt. Son corps était resté immobile et seule sa tête s’était retournée avant de reprendre sa position initiale en fixant le Quermien de ses photorécepteurs lui donnant en permanence une expression de sévérité. Cette opération était un test, le premier test que Cohorte devait passer pour prouver – si cela était nécessaire- sa capacité à mener des missions délicates. Il avait démontré son aptitude à atteindre et à éliminer une cible, désormais il s’agissait d’en extraire une. Une tâche bien plus délicate à accomplir mais loin d’être dans les cordes du droïde. En effet en tant que chasseur de primes, lui et Randuin avaient parfois été engagés pour libérer quelqu’un de gangs ou de prisons impériales. Mais la discrétion était moins requise dans ce genre de mission lorsqu’il s’agissait de quitter les lieux en vitesse… Dans tous les cas une chose était sûre, il y aurait d’autres missions, d’autres défis à relever. Et Cohorte serait là pour accomplir ces opérations, contre paiement bien entendu.

L’une des phrases de Mid l’intrigua, il évoqua éventuellement une reine ou quelqu’un de beaucoup plus important. Ambitionnait-il de s’attaquer à une Seigneur Sith, ou à un Ministre de la République ? Peut-être mais Cohorte avait la sensation que son interlocuteur ne lui en dirait pas plus pour le moment. Une question vint à lui, et SCAR-5 reprit la parole pour poser une question supplémentaire.

- L’opération sera difficile à accomplir seul. Surtout de part l’enlèvement de Driss Gumann. Pourquoi cherchez-vous à le capturer ?

Cohorte n’aimait pas trop le présent apporté par le quermien de prime à bord. Il n’aimait pas l’idée que l’on trafique dans son cerveau, mais si ce Core A-700 était aussi performant qu’annoncé, ce serait indispensable pour lui afin de pouvoir élaborer des stratégies plus complexes.

- Qu’entendez-vous par coordination optimale ? Vision à travers les photorécepteurs des autres unités du commando ? Transmissions d’ordres par signaux cryptés et instantanés ?

Son cervodroïde commençait à se demander quelles seraient les applications concrètes et en action de ce Core A-700. Il imaginait déjà un commando coordonné comme s’ils n’étaient qu’un seul individu tout en ayant l’opportunité de localiser chaque membre dans l’espace, et de voir, entendre à travers eux comme si leurs photorécepteurs n’étaient que des caméras de surveillance. A la tête d’une équipe, cet avantage lui permettrait de réaliser tout type d’opérations, à la tête d’une armée entière, il pourrait sans doute enfoncer les premières lignes impériales… Il revint sur la mission.

- J’envisage une approche à base de gaz si vous pouvez m’en fournir. Ou alors prendre le contrôle de la navette du gouvernement ciblé ainsi que celle de leur ami business man et attendre la fin de la réception pour vous rapporter vos cibles.

Cohorte resta silencieux en entendant son interlocuteur s’exprimer. La capture de Driss Gumann était donc capitale afin de ne laisser aucun témoin direct d’une part, et d’autre part pour les renseignements qu’il pourrait avoir sur la République compte tenu des liens entretenus entre les tissus économiques et politiques au cœur de ce régime. L’androïde avait déjà entendu Randuin se plaindre de cette connivence qu’il jugeait être contre productive dans un cadre militaire. SCAR-5 n’avait jamais servi dans les troupes républicaines contrairement au vétéran de guerre qu’était son ami aujourd’hui décédé. Au cours de la discussion, Mid confirma ce que pensait déjà Cohorte du Core A-700 qui lui était proposé. Visiblement ils avaient anticipé les demandes du capitaine droïde, ou alors étaient venus aux mêmes conclusions que lui sur ce dont il pourrait avoir besoin en opération commando. L’idée de pouvoir être en un sens, partout à la fois était intéressante pour SCAR-5 afin d’avoir une synchronisation optimale pour son équipe et ainsi optimiser la réussite de certaines missions délicates.
Pour revenir sur le sujet, Mid’E’Roïb conseilla l’approche au gaz pour pouvoir parvenir à réussir l’enlèvement. Il avoua même s’être procuré un composé chimique qui pourrait peut-être être utile dans ce genre de missions. Cohorte ne fut pas surpris outre mesure, ni même rebuté par l’idée d’employer du gaz contre des êtres vivants. La réussite seule importait dans ce genre de cas, peu importaient les moyens, même si Randuin avait beaucoup répété à Cohorte que les moyens étaient aussi importants que la réussite. SCAR-5 repris la parole pour détailler l’approche retenue.

- Dans l’idéal, il faudrait un gaz soporifique suffisamment complexe pour pouvoir endormir les individus présents à cette réception. Il faudrait néanmoins prendre garde aux différentes espèces présentes car il pourrait peut-être en tuer quelques un, ou au contraire se révéler inefficace sur des non-humains. Quels sont les effets de ce composé chimique sur les êtres organiques ? Peut-il être facilement dispersé par le vent ? Si c’est le cas, nous pourrons simplement atteindre les cibles si elles sont à l’intérieur du bâtiment et non en terrasse. Il me faudrait également trois vaisseaux afin que je puisse placer certains de mes éléments en renfort ou appui à distance. Armement recommandé : fusils de précision afin de nous garantir une couverture, faire diversion ou suivre nos cibles.

La dernière phrase du dirigeant d’Anoat laissa Cohorte perplexe. Son cervodroïde était confronté à quelque chose à laquelle il n’avait jamais pensée auparavant. Le droïde assassin resta interdit quelques secondes avant de répondre.

- Je l’ignore, je ne me suis jamais posé la question au cours de mes six années d’activité. A quoi me servirait une telle armée ?

Cette question amenait Cohorte à se demander que faire d’un tel pouvoir. Lui qui n’avait vécu que pour lui et son ami se retrouvait bien démuni face à une telle question. Pour l’heure il s’était contenté de suivre Randuin aux quatre coins de la galaxie dans des traques rémunérées, les crédits et la liberté seule les avait animés. Mais Mid’E’Roïb avait réveillé quelque chose en SCAR-5 : quel était son but maintenant qu’il était seul ? Se venger de l’Empire Sith paraissait être une tâche impossible tant leurs moyens étaient vastes ; il lui faudrait une flotte, des armes, des véhicules, de l’infanterie, des chaines de ravitaillement, des ressources, et surtout un moyen d’affronter les sombres pouvoirs des Sith. Et que ferait la république s’il réussissait ? Étant donné qu’il était un être synthétique, la République ne tolèrerait pas plus qu’une force automatisée capable de réduire en cendres les troupes impériales puisse exister pour menacer son hégémonie. A cette question laissée sans réponse, le cerveau artificiel du droïde chasseur de primes tournait à plein régime à la recherche d’une réponse ou d’une ébauche. Peut-être s’assurer que tous les droïdes puissent être libres ? Créer un refuge pour ces êtres de métal afin qu’ils puisse vivre libres ? Cette question était bien trop complexe pour un esprit limité –pour l’heure- comme celui de Cohorte.

Bespin. Destination peu touristique et monde industriel important de part ses réserves de gaz tibanna allait bientôt être le théâtre de la première opération du Commando Sattius. Le baptême du feu de ce groupe allait prendre la forme d’un rapt en somme toutes classique : on entre, on identifie l’objectif, on s’en empare, on ressort. Le tout en un minimum de temps afin de bénéficier au maximum de l’avantage conféré par l’effet de surprise sur les cibles. Le crépuscule se couchait sur cet hémisphère de Bespin et c’est sous un soleil rosé que trois cargos de taille différentes mais tous ayant été fabriqués par la Corporation Technique Corellienne terminaient leur entrée dans l’atmosphère. En file indienne, les trois vaisseaux étaient pilotés par des humains membres des forces militaires d’Anoat avec deux artilleurs sur les batteries jumelles quad-laser de chaque appareil. Sous l’autorité du récemment nommé capitaine Cohorte, ce dernier avait divisé son commando au complet en trois groupes de quatre unités de combat dont chacun d’entre eux aurait un rôle bien précis. Le silence qui régnait dans le cargo fut troublé lorsque l’un des pilotes reçu une communication audio.

# Ici centre de contrôle aérien de Bespin à cargos corelliens C-3. Nous vous avons sur nos écrans radars, détaillez votre motif, plan de vol ainsi que votre cargaison. Terminé. #

Le choix de cargos corelliens comme couverture était une idée de Cohorte qui lui-même avait souvent utilisé ce genre de vaisseaux avec Randuin afin de ne pas attirer l’attention. En effet ce genre de modèles était excessivement commun et leur polyvalence en faisait des vaisseaux de choix pour le commerce de marchandises légales ou non. Cohorte jeta un œil à l’arrière et repensa au stock d’armes qu’ils avaient en magasin. Il modifia sa voix pour prendre celle d’un des deux pilotes et répondit.

- Centre de contrôle, ici le capitaine Ysgramor. Nous sommes marchands et faisons escale sur Bespin pour ravitaillement et permission de l’équipage. Nous provenons du système Sump à destination de Devaron. Nature de la cargaison : minerais divers. En attente des instructions d’atterrissage. Terminé.

Il y eu un moment de silence pendant lequel la tension ne faisait que grimper. SCAR-5 ordonna à ses hommes de prendre position aux tourelles défensives au cas-où ils auraient besoin de se défendre pour se tirer de ce pétrin. Mais fort heureusement, les ennuis ne vinrent pas et la voix d’un contrôleur aérien répondit d’un ton plus détendu.

# Capitaine Ysgramor, ici centre de contrôle. Vous avez autorisation de vous poser aux plateformes E-53, E-61 et F-02. Envoi des coordonnées en cours. Passez un agréable séjour sur Bespin. Centre de contrôle terminé. #

Cohorte était satisfait. Tout s’était bien déroulé jusqu’à présent. Il donna un ordre à l’un des pilotes.

- Filez jusqu’à l’objectif. Vitesse normale. A mon ordre, volez à basse altitude pour passer sous leurs capteurs.

Une manœuvre dangereuse compte tenu du trafic mais qui ferait ses preuves. Les trois cargos dévièrent de leur trajectoire à allure normale jusqu’à l’objectif : l’hôtel ou se tenait la réception actuelle. Le capitaine Cohorte sentit que les pilotes devenaient tendus. Quatre longues minutes s’écoulèrent jusqu’au moment ou une transmission radio vint à nouveau aux oreilles de l’équipage.

# Cargos C-3, ici centre de contrôle, vous aviez dévié de votre trajectoire. Suivez les instructions transmises et reprenez la direction des plateformes d’atterrissage qui vous ont été affectées…#

Cohorte coupa la transmission, activa son chrono et donna l’ordre.

- Maintenant. Vitesse maximale.

Les trois cargos plongèrent à basse altitude pour se maintenir juste au dessus des voies de circulation affectées aux speeders et filèrent à toute allure vers l’objectif. Désormais le temps était compté et il fallait aller rapidement. Conformément aux directives du plan conçu par SCAR-5, le troisième cargo quitta le convoi commando pour disparaitre et prendre son rôle de soutien en cas de problèmes avec les forces de sécurité. Ses ordres étaient de se poser sur un endroit localisé non loin de la réception et désaffecté tout en laissant les moteurs tournés avec un jeu de coordonnées hyperspatiales en réserve afin de pouvoir offrir un échappatoire au commando en cas de besoin, ou de renforts d’appoint si la situation était nécessaire. Les deux autres atteignirent l’hôtel ou la réception se trouvait. Ils remontèrent brutalement à la verticale et à vive allure. Remontant le long de l’immeuble ils arrivèrent au sommet ou leur présence soudaine interpella les différents invités présents. Les cargos se séparèrent et se stabilisèrent tandis que les sas latéraux de chaque vaisseau s’ouvrirent pour laisser passer un membre du commando. Les deux transports décrivirent chacun de leur côté une large courbe afin de pouvoir faire une rapide observation de la zone via les macrobinoculaires de deux droïdes du Commando afin de pouvoir localiser d’éventuels tireurs embusqués.

Il y en avait quatre : un sur chaque bâtiment encadrant l’hôtel ou la réception avait lieu. Le commando passa à l’action, les droïdes équipés de binoculaires s’emparèrent de fusils de précision et éliminèrent les quatre tireurs sans difficultés en profitant de la mobilité de leur véhicule d’une part, et de leurs excellents algorithmes de visée. Puis les deux transports se séparèrent et l’un d’entre eux resta sur le toit pour attiser la panique qui commençait à prendre place. Les quatre membres du commando de Cohorte ouvrirent le feu au blaster sans intention de tuer mais pour faire séparer la foule présente entre les civils qui fuyaient et les gardes du corps qui virent tenter de protéger leurs employeurs. Ceux-ci sous armés et à découvert ne firent pas long feu, mais d’autres avaient préféré mettre leurs employeurs à l’abri en les escortant à l’étage inférieur. L’un des deux cargos resta au sommet et se posa rapidement en déployant la rampe pour faire descendre les quatre premiers membres du commando Sattius avant de reprendre un vol stationnaire. Rapidement et sans résistance, ils se ruèrent vers les escaliers donnant sur l’étage inférieur afin de couper toute retraite aux invités et les coincer tous au même étage à grand renfort de grenades de désencerclement afin de les dissuader d’avancer.

- Cargo 2. Restez en vol stationnaire et surveillez la zone en cas d’intrus. Si vous repérez nos cibles, prenez-les en chasse.
- Bien reçu Sattius Leader.

Cohorte avec le premier cargo était descendu d’un étage et en vol stationnaire, fit sauter l’imposante vitre en plastacier en tirant avec ses quatre acolytes au fusil blaster. Une fois l’ouverture effectuée, il put voir les membres de l’équipe 2 avaient pu s’interposer entre les accès d’ascenseurs et escaliers de secours et tenaient en joue les invités. Les rares gardes du corps présents étaient tout aussi piégés mais savaient qu’ils n’avaient pas d’échappatoire quand la vitre avait été brisée.

Le capitaine Cohorte, toujours dans le sas du cargo s’empara de son lanceur de grenades dont les munitions avaient été modifiées pour répandre le plus rapidement et efficacement possible le gaz X-3. Il effectua un balayage, séparant chaque grenade de trois mètres et vida l’ensemble des 12 cartouches en moins d’une minute. L’ensemble de l’opération s’était déroulé en l’espace de cinq minutes. Maintenant que l’ensemble des invités avaient été regroupés et gazés il ne restait plus qu’à retrouver les cibles dans la foule rapidement en comparant leurs visages avec les informations transmises par Mid’E’roïb. Cohorte et les quatre commandos l’accompagnant et formant l’équipe 1 sautèrent harnachés dans le bâtiment pour rejoindre l’équipe 2 et commencer à inspecter les corps. Il n’y avait plus beaucoup de temps à perdre.

Ils étaient presque tous là. Presque. L’ensemble du gouvernement de Gerrenthum était étendu sur le sol, assommé par le gaz tiré par Cohorte. Le droïde était assez impressionné par l’efficacité de cette substance, lui et son équipe commençaient à identifier les corps endormis pour charger un à un et au pas de course chaque ministre ou conseiller de Gerrenthum. Le temps était compté. Tandis que les corps étaient petit à petit transportés et les autres laissés ici, SCAR-5 s’aperçut que la présidente ainsi que Driss Gunmann manquaient à l’appel. Si leurs corps n’étaient pas étendus sur le sol, c’est qu’ils avaient du s’enfuir. Les photorécepteurs de Cohorte repérèrent un trou dans un mur, celui-ci n’avait pas été causé par le commando, mais donnait l’impression que quelque chose l’avait enfoncé. Ou pouvait se trouver sa cible ? Il n’eut pas à attendre bien longtemps pour avoir sa réponse.

- Sattius leader, un speeder vient de quitter l’hôtel à pleine vitesse avec trois passagers à son bord.

Le commandant se raidit immédiatement en entendant cette information transmise depuis l’autre cargo qui n’avait pas atterrit et qui survolait toujours la zone.

- Prenez-le en chasse immédiatement et neutralisez-le. Equipe 3 suivez l’équipe 2 et restez à distance en couverture.
- Bien reçu bien reçu.

Répondirent les concernés. Cohorte donna l’ordre d’accélérer les choses il fallait passer au plan B. Un kedorhzan faisant partie du commando apporta une bombe à retardement afin de couvrir les traces de l’enlèvement. Si une enquête était menée, très vite les inspecteurs s’apercevraient que seuls les membres du gouvernement de Gerrenthum avaient été ciblés alors qu’avec une bombe, la piste pouvant relier les enquêteurs à Anoat serait plus difficile à remonter. De surcroit, l’explosion consommerait le gaz et détruirait celui-ci afin que personne ne puisse étudier ses molécules pour s’en prémunir ou le copier. Cohorte remonta à l’étage en dernier après avoir configuré la bombe pour exploser dans cinq minutes. Il arma le mécanisme et enclencha le piège destiné à tout démineur désireux de séparer le minuteur de la charge explosive. Quand il remonta sur le toit, l’androïde vit que le dernier membre de gouvernement avait été embarqué à bord dans la soute et monta à bord. Tous avaient été fermement ligotés les uns avec les autres, bâillonnés et encagoulés pour ne rien voir de leur ravisseurs. L’explosion des derniers étages de l’hôtel ralentirait les forces de l’ordre.
Cohorte fit signe à son cargo de décoller pour rejoindre le reste de l’équipe 2 qui avait pris en chasse le speeder. Cohorte donna pour consigne de flanquer le speeder afin de le dévier de sa trajectoire, une fois à bonne distance, il put donc observer un éclair lumineux rayer du paysage les six derniers étages du building qui avait accueilli la réception non sans une once de satisfaction.

Légat était le second de Cohorte et à la tête de l’équipe 2. Le cargo avait rapidement obéit à l’ordre et bien que le speeder qu’ils pourchassaient avait une légère avance, les réacteurs subliminiques du vaisseau finiraient par les aider à rattraper leur retard. Rapidement, ils arrivèrent à une vingtaine de mètres du véhicule cible. Largement suffisant pour être à portée de tir. Légat observait à travers la baie vitrée du cockpit, encadré par les pilotes leur cible qui se rapprochait. Trois individus étaient à bord : la présidente confirmée avec le mon calamari.

- Capitaine. Nous avons la cible en visuel. Présence de la présidente et de Gunnman confirmée.

Cohorte pouvait voir à travers les photorécepteurs de Légat que c’était vrai. Sa voix robotique résonna à travers le vocodeur de son lieutenant.

- Artilleur, faites le chauffer le canon ionique et faites feu à volonté. Nous allons les rattraper par les côtés.
- Selon leur trajectoire, ils doivent se rendre au spatioport. Nous devons les intercepter avant.

Ces cargos étaient armés de deux canons lasers de proue, de deux tourelles quad-laser et d’un unique canon ionique doublé. L’artilleur Kedorzhan fit craquer ses doigts et aligna sa ligne de mire sur le speeder. D’un geste simultané de ses deux pouces, il pressa les boutons de mise à feu et deux décharges d’un bleu électrique filèrent droit sur le véhicule.

Quelques tirs de couleur violette vinrent s’écraser contre le cockpit en plastacier renforcé. Il faudrait un plus fort calibre pour espérer percer celui-ci ou ne serait-ce que le fissurer. Le tir de canon ionique fut esquivé au nez et à la barbe de l’artilleur kerdohzan qui avait ouvert le feu. Il écarquilla les yeux de stupeur en voyant le speeder dévier de sa trajectoire au dernier moment.

- C’est impossible !

Le speeder slalomait pour éviter d’être une cible facile, et l’artilleur eut beaucoup de mal à essayer d’aligner sa cible sur son réticule de visée. Cependant cette méthode fit que le cargo rattrapa aisément sa proie qui termina sa course sur le sol non sans avoir provoqué panique et libéré une gerbe d’étincelles sur son sillage. Le cargo freina sa course devant le spectacle et ne pouvait suivre le speeder de part son gabarit. Légat et les droïdes présents sautèrent à travers le sas dès que le cargo s’immobilisa en étant assez proche du sol. Le commando de quatre droïdes fila en direction du site du crash qui était visible afin de poursuivre leur traque à pied et virent au loin les premiers membres de la sécurité du spatioport avancer. Les ordres de Mid’E’Roïb étaient clairs, et Légat répéta l’ordre aux trois droïdes l’accompagnant.

- Abattez-les !

La sécurité du spatioport était surtout présente pour faire du maintient de l’ordre face à des civils ou émeutiers. Face à un commando expérimenté, très bien armé et coordonné en dépit de leur avantage numérique, ils furent fauchés par les tirs de blaster jaillissant des canons de leurs carabines. Les rares rescapés se replièrent plus loin et commencèrent à donner l’alerte afin d’avoir des renforts. Les forces de sécurité civile voire militaires n’allaient pas tarder à rappliquer et ce serait sans doute autre chose. Légat contacta Cohorte par son comlink pour faire un rapport sur la situation.

- Capitaine, nous avons perdu leur trace. Nous avons engagé le combat avec les forces de sécurité. En attente d’instructions.

Le cargo de Cohorte avait rattrapé son retard et commençait à survoler le spatioport en quête de l’aire de décollage de leur cible. Il était encore possible de les intercepter. Et il avait un plan.

- Piratez l’un des terminaux du spatioport, placez un contrôleur à distance. Cargo 02, utilisez votre arsenal pour empêcher les renforts d’approcher. Cargo 03, restez à distance, posez vous sur un bâtiment voisin et coupez tout pour passer inaperçu.
- Bien reçu.

Le commando à découvert de Légat força le passage en avançant tout en épargnant les civils dans un pur souci tactique. Ceux-ci souhaitant fuir, ils n’étaient pas une menace pour le groupe d’assaillants contrairement aux agents de sécurité qui eux, étaient armés. L’un des membres du commando se mit à couvert pour sortir son scomp-link intégré au bras afin de brancher celui-ci sur un terminal. Il y déposa un petit embout qui servait de relais, permettant à l’ensemble des membres du commando d’accéder simultanément au système global du spatioport. Ensemble et à distance les douze droïdes eurent raison des protocoles de sécurité en se mettant en réseau tout en combattant. C’était l’avantage des droïdes sur les organiques : ils pouvaient être capables d’accomplir plusieurs tâches en simultané. Le capitaine Cohorte avait toutes les informations qu’il désirait. Tout comme ses hommes.

- Le vaisseau le plus proche de l’entrée est celui de Driss Gunman. Plateforme A 012. Je vais leur couper toute issue. Pilote, déplacez nous au dessus de cette aire de décollage.

L’extension de cerveau-droïde que Mid lui avait offerte lui avait ouvert de nouvelles opportunités. Il se servit des caméras de surveillance : balayant l’ensemble de celles-ci à très grande vitesse jusqu’à pouvoir trouver une qui filmait les cibles. Passant d’une caméra à l’autre, il les retrouva ce qui confirmait l’hypothèse qu’il avait eue. Il donna l’information rapidement à Légat avec pour consigne de les poursuivre. Dans le même temps, il activa les systèmes de verrous automatiques pour fermer les portes anti-incendie qui pourraient gêner Légat en servant d’accès à des renforts éventuels ou d’issues de secours pour Gunman et la présidente. De la sorte il n’y aurait qu’une sorte de chemin à suivre pour le commando au sol afin de rattraper leurs cibles à travers le dédale de couloirs que représentait le spatioport. Légat et ses troupes eurent raison de la sécurité et sprintèrent dans le couloir dégagé…

- Capitaine, ici cargo 02. Les autorités de Bespin commencent à encercler le spatioport et déploient des troupes au sol.
- Maintenez l’entrée et retardez-les. Employez tout l’arsenal létal à votre disposition.
- Mais comment allons-nous évacuer ?

Cohorte ne répondit pas. Ils mourraient pour la cause. Ses photorécepteurs avaient repéré le yacht de Gunman au sol. Un bel aéronef chromé de manufacture Mon Calamari, il donna l’ordre immédiatement tout en rechargeant le lance grenade à gaz qu’il avait en sa possession.

- Canons ioniques, plein feu sur cette cible au sol. Préparez le lance missile à concussion pour un usage ultérieur. Cargo 03. Chargez tous vos missiles, vous nous ouvrirez la voie.

Alors qu’il voyait en bas le trio apparaitre dans l’aire et courir en direction du yacht, la décharge ionique fila en direction de la cible, faisant griller tous les systèmes électronique du vaisseau qui s’inclina. Ils étaient pris au piège.

- Approchez du sol.

Cohorte fila en direction du sas et verrouilla le chargeur de son lanceur de grenades tandis que le cargo descendait au sol. Des coups de feu retentirent tandis que le Jedi semblait avoir engagé le combat contre le commando de Légat qui les avait pris de revers et s’était servi de fumigènes en masse pour dissimuler leur nombre et présence. Les fumigènes ne gêneraient que les organiques ne pouvant distinguer leurs assaillants dans la fumée opaque. Driss était au sol, touché à la jambe par un tir de blaster bien placé. Avec un feu de barrage par l’escouade de Légat, seul le Jedi et la présidente continuaient de résister. Cohorte arma le lance grenade et tira successivement les six charges à diffusion rapide sur le coin de l’aire dans laquelle ils s’étaient repliés. Le gaz fit son office assez rapidement.

- Cibles neutralisées. Gunman compris. Un Jedi était présent, que faisons-nous de lui ?
- Les ordres sont clairs, pas de témoins directs de l’opération. On l’embarque. Prenez lui son sabre et cassez lui les jambes et les coudes.

Légat s’avança par-dessus le corps inerte du Jedi, s’empara de son sabre éteint et de quatre coups de pieds lui brisa les articulations. Cohorte tendit quatre câbles depuis le sas, les autres droïdes portèrent leurs cibles et évacuèrent de l’aire du spatioport par le biais des câbles.

- Capitaine ici cargo 02. Nous sommes sous le feu de l’ennemi et encerclés. Boucliers à 15%, nous ne pouvons pas tenir plus longtemps, nous allons tenter une sortie….

Tandis que le cargo de Cohorte remontait en altitude, il vit six canonnières encadrer le spatioport tout en maintenant une certaine distance. Deux d’entre elles avaient pris le cargo 2 pour cible et tiraient au blaster dessus. Lorsque le cargo prit de l’altitude en flammes, il fut abattu et explosa dans une gerbe de flammes emportant avec lui l’équipage Kerdohzan dans la manœuvre. Fort heureusement tous les otages étaient présents dans le cargo ou se trouvait SCAR-5. Il avait encore quelques cartes en main avant de les exécuter. Une transmission audio entrait tandis que les canonnières atmosphériques tenaient en respect le cargo du droïde.

- Cargo non identifié, rendez-vous le spatioport est cerné et des renforts sont en approche. Atterrissez dans l’aire 06 sans faire d’histoires ou nous ouvrirons le feu.

La situation avait dégénéré, et bien que la prise d’otage devait rester secrète et avait été couverte. Ils étaient désormais la dernière chance de survie du commando. Tant pis. Le capitaine Cohorte reprit la parole tout en coupant la liaison avec l’émetteur laissé dans le terminal informatique du spatioport.

- Négatif. Nous avons des otages importants avec nous dont des membres importants de mondes neutres –il ne dévoila pas le nom de la planète afin de ne pas compromettre son employeur- dont Driss Gunman ainsi qu’un Jedi.

Dit-il en activant la caméra, se révélant au centre de contrôle. Pour prouver ses dires, il demanda à Légat de lui donner le sabre laser qu’il activa afin d’être certain que son interlocuteur le prenne au sérieux.

- Ils sont vivants. Mais nous les exécuterons si vous ne nous envoyez pas quelqu’un pour négocier.

Il y eut un moment de silence tandis que la vidéo fut coupée par Cohorte. Une longue minute s’écoula durant laquelle Cohorte demanda au cargo 3 de rallumer ses moteurs. Il n’avait aucune intention de négocier, il voulait gagner du temps. Et laisser croire à ses interlocuteurs qu’il était prêt à échanger sa liberté contre les otages. Dans le même temps, il indiqua aux artilleurs de verrouiller les missiles à concussion sur chacune des canonnières présentes à l’est. Les trois cibles étaient verrouillées

- Un instant. Nous allons trouver quelqu’un pour négocier. En attendant déposez votre vaisseau au sol pour…
- Je vais exécuter le Jedi si nous nous posons au sol. Est-ce bien clair ?
- Je… si vous voulez négocier, il vous faudra patienter le temps que nous établissions une liaison avec vous…

Cohorte maintint la transmission ouverte, puis donna son ordre par son propre comlink interne à l’équipe de secours. Le troisième cargo fila depuis sa position vers le flanc de l’ouest ou se trouvaient les canonnières. Les prenant à revers, le troisième cargo ouvrit le feu et trois missiles filèrent en direction des cibles. La transmission d’un des pilotes de Bespin en disait long sur leur état d’esprit.

- D’où il sort celui-là ?!

La confusion prit les forces de sécurité de court. Les trois missiles percutèrent leurs cibles qui n’eurent ni le temps de prendre de la vitesse, ni le temps de manœuvrer assez large pour éviter les projectiles. Sévèrement endommagés par les explosions, elles piquèrent vers le sol en tournoyant sur elles-mêmes avant de s’écraser. Dans le même temps, le cargo de Cohorte fit de même sur les trois restantes qui cherchèrent à riposter sur le troisième cargo. Neutralisées, le commando Sattius tenait là sa fenêtre d’ouverture pour évacuer. Les deux cargos restants filèrent en direction de l’atmosphère, ou une corvette chercha à prendre une trajectoire visant à les intercepter, mais les cargos étaient plus agiles et rapides.

- Au point de rendez-vous. Utilisez le cache de coordonnées hyperspatiales.

Le cargo rescapé encaissa un tir de la corvette qui fut heureusement bloqué par le bouclier puis fila en vitesse lumière suivi rapidement par le cargo de Cohorte. Ils avaient réussi. La perte d’un cargo et d’un équipage serait peu de choses, le commando Sattius était entier et encore en état de combattre. Néanmoins la présence du Jedi n’avait pas été prévue, et la couverture qu’avait trouvée SCAR-5 serait éventée. Faire passer ça pour un attentat serait impossible désormais. Restait qu’ils n’avaient pas encore découvert que le gouvernement de Gerrenthum était ciblé si ce n’est leur présidente. Ainsi que Driss Gunman dont un droïde s’occupait de soigner sa blessure à la jambe. La toxine utilisée avait été consumée lors de l’explosion lors du premier assaut, quant à la seconde fois le vent se chargerait de la disperser rapidement, du moins il l’espérait. Mais en activant la vidéo afin de donner du poids à son propos, Cohorte serait désormais recherché sans doute. Il s’était révélé mais c’était un mal nécessaire. Les soupçons se porteraient sur Anoat, mais dans une moindre mesure sans doute. Il était encore trop tôt pour mesurer l’ampleur des conséquences de cet enlèvement.

SCAR-5 se rendit dans la soute ou les trois derniers prisonniers, bâillonnés, ligotés et la tête dans un sac solidement ficelé gisaient au sol. Le droïde médical présent terminait de traiter la blessure à la jambe de Gunman. Cohorte identifia le Jedi, puis alluma le sabre laser qu’il lui avait pris. Il resta un instant pensif devant la lame verdoyante qu’il avait devant lui. Il s’approcha du Jedi et lui coupa les pieds d’un geste calculé. Il fut assez surpris par l’inertie de la lame par rapport à son poids léger, puis l’éteignit.

- Occupez vous de lui également.

Lorsque Cohorte revint dans le cockpit, il put constater les étoiles défiler jusqu’au point de rendez-vous. Ils étaient en orbite d’une petite lune ou l’autre cargo était déjà présent.

- Envoyez une transmission à Anoat. Dites à Mid’E’Roïb de préparer une cellule spéciale pour le Jedi. De plus je ferais mon debriefing en personne avec lui. Je veux une prime supplémentaire pour le Jedi.

Encore deux bonds hyperspatiaux pour semer d’éventuels poursuivants, puis ils rejoindraient Anoat. Une mission rondement menée à son terme. Mais beaucoup de choses allaient devoir être mises à plat. Des erreurs avaient été commises, et il faudrait également perfectionner les techniques du commando Sattius. La présence du Jedi n’avait pas été prévue, et Cohorte devina qu’il fut la source de tous les problèmes supplémentaires qui s’étaient greffés au plan qu’il avait conçu. Mais pour une première opération, ils ne s’en étaient pas si mal tirés. Les deux cargos repartirent après cinq minutes vers leur prochain point de saut.