Junkfort Station, aux portes du territoire du Kajidic Malaka Besadii, en 21.570 de la République...

Pour ce qu'on en savait, l'attentat perpétré par le Chef de Guerre Borenga en plein coeur de Nar Shaddaa à l'encontre des Kajidic avait causé assez de ravages pour déstabiliser fortement l'Espace Hutt pour plusieurs mois, mais sans avoir pour autant ébranlé les relations de pouvoirs qui l'organisaient. Borenga lui-même, racontait-on, s'était alors confronté à la Sénatrice de Kuat Lana Anthana, et avait fini par prendre la fuite dans un piteux état. Nul ne savait depuis où il se trouvait...

Ce qui était certain, c'est que ses velléités de prise du pouvoir avaient depuis pris du plomb dans l'aile. Pour spectaculaire qu'elle avait été, son intrusion n'avait cependant pas rempli ses objectifs. Et depuis, Borenga était plus traqué que jamais. Il restait pourtant une menace pour les principales puissances galactiques, et au premier chef pour ses propres pairs. Ce facteur de discorde et de marasme devait disparaître, et celui qui s'en occuperait risquait de susciter beaucoup d'attention de la part de tout ce qui comptait parmi les leaders du crime, les politiciens douteux, et les rapaces en tous genres soucieux de se disputer les dépouilles de l'empire du Hutt...

Tsaw s'était mis en tête d'être un acteur de la chute du Chef de Guerre. Il lui avait fallu, pour cela, se renseigner sur le personnage. Et il s'était rendu compte, à son retour à l'Académie de Korriban, et après avoir pris contact avec les services de renseignement impériaux pour se faire communiquer tout ce qui pouvait le servir dans cette tâche, qu'un individu des singuliers semblait jouer un rôle important aux côtés de Borenga.

L'homme (du moins le supposait-on, car son visage restait inconnu) était un des plus efficaces agents du Hutt. Un tueur, froid, efficace, discret. Les images qu'on avait de lui étaient rares, les enregistrements où l'on aurait pu entendre sa voix, inexistants, ou indisponibles. Mais au vu de l'envergure des individus auprès desquels il avait été repéré, il s'agissait d'un personnage important. Revêtu en permanence d'un masque argenté et finement ouvragé qui semblait vaguement inspiré des casques de guerre mandaloriens du temps d'Exar Kun, il avait été longtemps pisté par les services impériaux, qui avaient fini par l'identifier sous le nom d'El Masaari, nom qui leur était totalement inconnu jusqu'alors.

Des mois avaient été nécessaires pour repérer l'homme de main, qui se déplaçait fréquemment, et ne faisait aucun effort pour se rendre accessible. L'habileté du personnage à brouiller les pistes, à esquiver les ruses des services de renseignement essayant de le tracer, était si impressionnante qu'il semblait disposer d'un don de prescience. De là à se demander si il n'était pas sensible à la Force, il n'y avait qu'un pas qui pouvait être vite franchi. Finalement, le Renseignement de l'Empire parvint à faire parvenir un message au tueur, qui lui signifiait que de riches particuliers, installés dans l'industrie de l'armement et de la sécurité, étaient désireux d'investir dans l'Espace Hutt, cherchaient le moyen d'approcher Borenga pour en discuter avec lui, et souhaitaient un entretien avec Masaari pour le convaincre de leur servir d'intermédiaire.

Rendez-vous avait été donné dans un endroit qui était un point de passage important au sein de ce que l'on appelait communément l'Autoroute Hutt, et qui reliait l'Empire aux domaines du Kajidic Malaka Besadii. Il avait semblé aux Sith qu'attirer Masaari sur la Junkfort Station était plus sûr que de lui fixer un rendez-vous sur Nar Shaddaa, le monde propice à l'espionnage par excellence, ou bien sur une planète reculée comme Tatooine, où un personnage de cette envergure aurait attiré l'attention.

Le Seigneur Tsaw, tenu au courant de l'évolution de l'approche effectuée par les services impériaux, s'était rendu à bord d'une petite navette sur cette plate-forme commerciale qui avait l'avantage d'être assez proche de l'Empire, et de constituer un endroit parfait pour une entrevue confidentielle. Le Muun s'était dispensé de tout apparat ou attribut marquant son rang, et il lui était égal de passer pour un dignitaire auprès d'un homme comme Masaari. Il n'était de toute façon pas à son aise dans les protocoles ampoulés, et préférait discuter de façon pratique et concrète, fut-ce avec un tueur aussi redoutable que son futur interlocuteur -si du moins tout se passait comme prévu-.

L'entente qui régnait entre les Sith et le Hutt Malaka avait considérablement facilité les préparatifs de la rencontre. Les autorités de la Station n'avait pas rechigné à répondre aux attentes du Seigneur Tsaw, qui s'était ainsi retrouvé dans une belle suite habituellement destinée aux négociations et rendez-vous d'affaire importants qui se tenaient fréquemment en orbite de Junkfort. S'étant fait livrer quelques bons vins, les services des traiteurs parmi les plus courus de cette partie de l'Espace Hutt, et quelques autres gâteries du genre, le Muun avait fait en sorte de disposer de tout ce qui pourrait mettre l'homme de main de Borenga à l'aise, sans sombrer dans l'excès, le luxe ou un mauvais goût qui auraient paru louche.

Tsaw avait troqué sa bure rouge habituelle pour un complet sombre comme on les attribuait fréquemment aux Muun, de façon à passer pour un homme d'affaires. Il avait conservé de son enfance sur Umbara, les façons de son père lorsqu'il se préparait à dîner avec des personnes importantes, ou les remarques que ce dernier faisait lui-même à haute voix sur son métier, des sociétés ou personnes importantes dans l'économie galactique, la façon dont il fallait se comporter et s'exprimer face à eux, et d'autres menus détails du genre. Il était temps de mettre en pratique ces vagues réminiscences.

Il s'était préparé à jouer brièvement la comédie de l'entrepreneur avide de contacts, et à se couper de toute connexion trop directe à la Force. Il souhaitait prendre le temps d'observer son interlocuteur sans que ce dernier sache à qui il avait réellement à faire, et également de vérifier si les soupçons du Renseignement concernant une éventuelle sensibilité du tueur étaient avérés. Une fois que tous les préparatifs avaient été réglés, il s'était passé un peu plus d'une heure avant que le droïde protocolaire qui avait été assigné à l'accueil et au service l'informe que son invité était arrivé sur la Station. Tachant de diminuer autant que possible son empreinte dans la Force, tout en maintenant une minime perception de cette dernière, de sorte à se faire une idée approximative de la nature de El Masaari, Tsaw s'assit devant la table qui devait servir au dîner, perpendiculairement à l'entrée de la suite. Il se dit, en se préparant mentalement aux entretiens préliminaires, qu'il serait sans doute fixé assez vite sur ce qu'était vraiment le mystérieux tueur.