Une longue écharpe de couleur similaire à sa bure. Qui, sinon Luke, aurait pu faire preuve de tant de prévoyance à son égard ? De bien des points de vue, depuis que son ancien padawan était devenu Chevalier, ce dernier avait pris toute la mesure de ses responsabilités : envers ses missions qui nécessitaient prudence et méthode, envers l’Ordre qui encourageait honneur et sincérité, envers les plus jeunes qui avaient besoin de l’expérience de leurs aînés, envers lui-même qui avait appris à respecter sa propre personne… Et puis envers son vieux schnock de maître qui risquait de s’enrhumer. On ne referait pas Luke et son caractère soucieux.
En contemplant l’écharpe posée sur ses genoux, Maître Don eut un rire discret, pour lui-même. Luke était sûrement en train de penser la même chose de lui : on ne refaisait pas un vieux Maître et ses lubies.
Néanmoins, il devait avouer qu’au-delà de son utilité contre le froid, ce morceau de laine tressée représentait en soi un symbole fort : le Hapan avait refilé la garde du vieux fou à un cadet. Maître Don n’était pas mécontent que ces deux-là soient en bons termes, au vu des rumeurs négatives qui circulaient sur le jeune Yun et qui devaient agir comme des nuages noirs dans la vie de l’Epicanthix. Au conditionnel, car qui savait ce qui se produisait sous ces cheveux sombres ? Personne à part lui-même, au contraire de centaines d’autres padawan que le Conseil pouvait sonder.

Le vieil homme releva les yeux vers l’avant du cockpit et pencha la tête de côté pour mieux apercevoir son interlocuteur. Yun et lui n’avaient pas encore pris leurs habitudes de communication. L’Epicanthix s’exprimait avec quelques hésitations. Remettre en question, ne serait-ce qu’un tant soit peu, la décision du Conseil face à l’un de ses membres relevait d’un certain courage… Le vieillard sourit. Il appréciait que le jeune garçon fît ce qu’il lui semblait être juste. Cela dénotait une intelligence stratégique.
Eve, quant à elle, réagissait comme toujours à la vitesse de l’éclair. Quelle vivacité d’esprit ! Mais son optimisme et sa confiance en eux ne serait pas de trop parmi la petite équipe qui s’était constituée. Maître Don pouffa, mais il intervint tout de même car il ne voulait pas que Yun prît l’habitude de taire ses appréhensions. Mieux valait l’encourager dans la voie qu’il avait choisie, celle de la communication. Eve, de son côté, avait l’habitude d’obéir aux ordres depuis plusieurs années, mais l’Epicanthix avait, quant à lui, beaucoup à prendre. Il était normal de poser des questions.

- Ce n’est rien, Evengellyne. Bonne réponse : pour l’instant, nous faisons une simple reconnaissance. Mais effectivement, je me suis posé exactement la même question, commenta-t-il avec intérêt pour expliquer son processus de réflexion sur le sujet – il fallait dire que le Conseil lui-même ne l’avait pas questionné plus avant sur ses plans. Si Lorrd se révèle aussi intéressante que je l’espère, alors une négociation avec le gouvernement de la planète sera effectivement indispensable pour mettre en œuvre l’établissement de cette base éventuelle. Il n’est pas question de le faire sans leur accord, bien sûr, et il sera nécessaire de compenser cette présence par un don d’une forme ou d’une autre de notre part. Mais pour l’instant, nous ne sommes que des Jedi en promenade…

Il sourit, affecta un regard amusé vers Evengellyne avant de reprendre un peu plus sérieusement.

- Pour être honnête, je ne pense pas que le gouvernement Lorrdien refuse notre proposition. Ma conviction personnelle est que l’Empire joue les voisins calmes et honnêtes pour le moment, mais qu’ils ne tarderont pas à chercher à s’étendre dans un avenir plus ou moins proche. Il leur sera alors plus facile de s’emparer des planètes qui ne bénéficient pas de la protection de la République. Or, Lorrd est en première ligne… J’ai bien peur que le gouvernement de Lorrd ne soit déjà très inquiet de sa propre situation. Avoir le soutien des Jedi ne sera peut-être pas de trop pour eux. A moins bien sûr qu’ils n’aient déjà décidé de prêter allégeance à l’Empire… Mais le sort d’Artorias a suffisamment de quoi effrayer. Bref, ce sera ma part de travail d’aller négocier notre présence sur leur planète, si tant est que nous trouvions un site protégé dans les jours qui viennent.

Et sa part du travail ne serait pas la plus simple. Maître Don omettait ici le fait que le gouvernement pouvait, un jour ou l’autre, décider d’alerter l’Empire de la présence des Jedi pour sauver sa propre peau. Pour contrer cette éventualité, il faudrait prévoir des solutions d’évacuation très au point… Et trouver un moyen de dissuader le gouvernement d’agir de la sorte. Il n’avait pas encore trouvé quel levier utiliser, si ce n’était de rappeler régulièrement aux Lorrdiens le genre de vie que menaient les subordonnés de l’Impératrice.
Tout ceci constituait néanmoins les problèmes du Conseil et de ceux qui dirigeraient la fameuse base, si elle existait un jour. A chaque jour suffit sa peine, et le vieil homme considéra que le plus urgent était d’accomplir cette mission en confortant dans les esprits l’idée que le projet pouvait être mené à bien en respectant le Code Jedi et en préservant le plus de vies de civils possible.

Le voyage débuta ainsi dans une atmosphère plutôt détendue puis concentrée : l’Epicanthix prenait son rôle de pilote très au sérieux, tandis qu’Evengellyne observait un calme qui contrastait avec son agitation lorsqu’ils l’avaient retrouvée. Maître Don, quant à lui put fermer les yeux après avoir observé la première heure de pilotage, qui se déroula sans anicroche importante. Yun n’avait visiblement pas l’habitude de piloter sur de si grandes distances, mais ils n’étaient pas pressés par le temps. C’était en pilotant que l’on devenait pilote, et le vieillard lui laissait donc le temps d’apprivoiser l’appareil…
En réalité, cependant, il ne dormit pas. Il médita longuement. La question de Lorrd était plus vaste qu’elle en avait l’air. En raison de sa proximité avec les frontières de l’Empire, leur gouvernement avait dû déjà commencer des mesures soit dans le sens de la défense, soit dans celle de la soumission. De cette orientation dépendrait tout le succès de leur projet. Or, cette orientation ne lui serait peut-être pas révélée. Car si Lorrd se préparait à se soumettre à l’Empire, il serait bien sûr évident qu’ils ne l’avoueraient pas au Conseil Jedi. Le vieil homme devrait donc se préparer à atteindre ce qui se jouait derrière les discours sans révéler trop vite l’objet de sa visite… Un exercice difficile. Il regrettait que les Jedi n’aient pas plus de relations positives avec les différents mondes hors de la République, car ceux-ci pouvaient devenir des alliés de poids contre l’Empire. Qui savait si ce dernier ne prospectait pas lui aussi, déjà, dans ce sens ? Et que feraient-ils si l’opération était trop risquée ? La déménager ailleurs, éventuellement… En risquant de se confronter partout au même problème.

Une embardée et un grand bruit interrompirent brutalement ses réflexions. Le vieil homme se redressa, tous les sens en alerte, pour apercevoir les tirs croisés qui frôlèrent le transparacier du cockpit. Yun et Evengellyne, eux, entraient déjà en action : l’information immédiatement donnée par Yun se révéla un atout précieux. Une preuve encore que récupérer un ancien apprenti n’était pas forcément une erreur… La zabrak tempéra rapidement l’agitation du padawan tandis que le vieil homme restait quelques instants silencieux, essayant d’appliquer du sens à ce qui était en train de se produire : les esclavagistes thalassiens traitaient-ils avec le secteur Kanz, ou bien les harcelaient-ils ? Seraient-ils à même de rapporter à l’Empire l’intrusion des Jedi ? Pas si ces derniers arrivaient à franchir leur ligne incognito.

- Pas de panique, ils sont bien trop désorganisés pour nous avoir, décida fermement le vieil homme.

Cette injonction était loin d’être une certitude, mais si elle était vécue comme telle par ses deux équipiers, alors ils reprendraient suffisamment confiance pour que la pression ne leur fît pas commettre trop d’erreurs. En outre, la désorganisation des esclavagistes était réelle. Ils avaient pris le vaisseau pour ce à quoi il ressemblait : une corvette un peu miteuse qui devait contenir quelques marchandises et deux trois passagers, à des fins d’affaires ou de contrebande. Peu méfiants, ils les avaient attaqués sans stratégie, sans réflexion.

Ce à quoi Maître Don ne s’était pas attendu, en revanche, c’était la réaction du padawan autant que du chevalier. Le premier pilotait soudain via la Force uniquement tandis que la seconde devenait furax pour les abattre. Une coordination tout à fait… Originale. Mais périlleuse.

Le vieil homme eut immédiatement recours à la Force pour se joindre aux esprits du vaisseau, propageant une onde lumineuse destinée à rassurer l’un, et à faire reprendre son sang-froid à l’autre. Développant leurs perceptions et leur lien, il les engagea dans un processus de discernement partagé, permettant à Yun de voir les dégâts commis par Evengellyne et à cette dernière d’anticiper les mouvements du vaisseau mis en œuvre par Yun pour mieux ajuster ses propres tirs. Un drôle de silence s’installa dans l’appareil, troublé uniquement par les tirs de laser propulsés ou reçus. Les esclavagistes durent admirer l’agilité soudaine du vaisseau qu’ils attaquaient, qui se mouvait et se défendait comme s’il s’était agi d’un unique être vivant aux capacités déployées.

Le vaisseau traversa la ligne ennemie avec élégance avant de piquer une pointe de vitesse, alors même qu’Evengellyne canardait vers l’arrière pour les dissuader de reprendre leur fuite. Parallèlement, Maître Don avait changé d’orientation dans la Force pour provoquer une confusion derrière eux, destinée à ralentir la prise de décision ennemie et ainsi pouvoir les semer au plus vite.

Quelques minutes plus tard, les esclavagistes disparurent des radars. Maître Don se rassit en soupirant, attendant que les uns et les autres reprissent leurs esprits. Cette fois, l’heure n’était plus à la détente.

- Rappelez-moi, si nous rentrons vivants, d’ajouter aux formations des Jedi un volet « j’explique ce que je fais aux autres histoire qu’on puisse se coordonner » ! fit-il avec un brin d’ironie, mais son ton était malgré tout légèrement contrarié.

Bien sûr, l’important était qu’ils s’en soient sortis. Mais s’en sortir de justesse était-il un signe de maîtrise extrême ou bien la preuve qu’ils étaient à la portée de l’échec ?

- Yun, pense à brouiller nos traces. Nous changeons de trajectoire. Nous entrerons dans l’atmosphère de Kanz via le pôle Sud.

Il s’enfonça dans son fauteuil en attendant qu’Evengellyne les rejoignît. Serait-elle calmée ?

- Que sais-tu d’autres de ces esclavagistes, Yun ? Une idée de pourquoi ils se trouvent ici ?