L'ouverture prochaine du tournois des apprentis avait plongé l'académie et les larves qui la peuplait dans un état d'agitation peu habituel, la fourmilière grouillant depuis quelques jours bien davantage que cela n'était coutumier. Mais après tout, quoi de plus normal puisque l’événement qui se profilait, en plus de permettre aux excités locaux d'assouvir leurs pulsions sanguinaires sans enfreindre les commandements du seigneur Ladium, était également l'occasion rêvée de briller devant les instances dirigeantes de l'Empire, ainsi que devant les nombreux seigneurs de plus ou moins grande renommée qui avaient été conviés par l'impératrice pour témoigner du massacre. D'autant plus que Darth Ynnitach elle-même assisterait aux affrontements, ainsi que le reste des membres du Conseil Noir… D'où la raison de la présence de ma Maîtresse sur Korriban et donc, de ma propre présence par extension.

Non pas que je me sois dispensée de participer au tournoi si les circonstances avaient été différentes. C'était le genre de réjouissances auxquelles un apprenti se doit de paraître et de vaincre s'il veut avoir le moindre espoir d'élever sa condition sur Korriban, mais la perspective de sang versé inutilement ne me réjouissait pas pour autant, contrairement à l'infini majorité de mes semblables. Il ne fallait pas voir dans ce manque d'enthousiasme une quelconque marque de pitié pour ceux qui périraient, loin s'en faut, mais dans mon esprit, tout cela ne demeurait qu'un immense gâchis, ces vies pouvant très certainement être sacrifiées à de fins plus grandes que le bon plaisir pervers de quelques seigneurs.

Il n'en demeurait pas moins que je me devais de briller devant les-dits seigneurs, sous peine de subir les représailles de ma Maîtresse pour avoir dévalorisé son enseignement devant tout l'Empire et là était donc la raison de ma présence matinale dans le centre d'entraînement de l'académie, un lieu que je n'affectionnais pourtant guère. S'y trouver seul relevait de l'exploit et j'avais pour ma part une nette préférence pour l'exercice solitaire, le niveau de stupidité local étant bien trop élevé pour que je puisse facilement trouver des partenaires d’entraînement convenables. Je m'étais donc tout naturellement dirigée vers les salles les plus reculées du complexe, espérant y trouver le calme que je jugeais nécessaire à tout exercice digne de ce nom, mais lorsque j'arrivais ce n'était que pour découvrir avec déplaisir que les lieux étaient déjà occupés.

Un humain était occupé à malmener un sac de sable avec un acharnement qui me semblait à mi chemin entre la rage et la folie, l'objet portant déjà les marques sanglantes de sa colère. En temps normal, j'aurais probablement tourné les talons, mais il était seul et son ardeur était parvenue à éveiller en moi un intérêt qui s'avérait pourtant souvent proche du néant dès qu'il s'agissait d'autrui. Je ne bougeais donc pas et m'adossais tranquillement à l'encadrement de la porte pour l'observer un moment, dardant sur lui mes prunelles jaunâtres. C'était un humain tout ce qu'il y a de plus basique, comme il y en avait beaucoup ici, mais il me semblait tout de même me souvenir de lui. J'avais en effet la réminiscence vague de l'avoir déjà aperçu en compagnie de Darth Gladius un guerrier sith avec qui j'avais fait équipe le temps d'une mission. Ce qui ne changeait toutefois pas grand chose à la situation. Cela n'avait pas d'importance. Pas pour ce que je comptais faire.

Je m'avançais donc un peu alors que l'humain achevait d'éventrer son défouloir et le sable crissant sous mes pas révélait ma présence. L'apprenti ne m'accordait qu'un regard avant de retourner panser ses plaies, préférant apparemment se murer dans le silence. Bien. Ce n'était apparemment pas un de ses imbéciles qui profitait de la moindre occasion pour s'enorgueillir de la moindre démonstration de force. Un bon point pour lui. Je le dévisageais encore un instant de la tête au pied, mes yeux s'attardant sur ses mains écorchées avant de me décider à sortir de mon mutisme.

« Si j'étais toi, je traiterais les mains qui tiennent le sabre avec davantage d'égards. »

Et j'appliquais moi-même ce conseil à la lettre, prenant toujours grand soin de mes mains, encore davantage que de mon arme. Après tout le sabre n'était qu'un outil, nettement plus remplaçable que le bras qui l'actionnait. Cela ne signifiait pas qu'il fallait négliger de l'endurcir, mais le sabre ne pouvait être le réel prolongement du bras que si ce dernier n'était pas endommagé. Et comme pour illustrer cet état de fait, ma main glissait jusqu'au pommeau de mon arme, le décrochant de ma ceinture.

« Mais peut-être cherches-tu un adversaire qui t'oppose un peu plus de résistance... »

Ce qu'une fois n'est pas coutume, j'étais disposée à être.

Je me délectais de cet instant.

Je savourais chaque seconde de cette tension si palpable et délicieuse qui précédait toujours le combat, de cette paix trompeuse qui annonçait le déchaînement prochain et inéluctable de la violence. Comme il me plaisait de ressentir encore et encore cette sensation, la tension si familière que provoquait l'imminence du combat, raidissant chaque muscle et affolant le cœur, jusqu'à ce qu'elle ne se brise enfin pour ne laisser place qu'à un maelstrom de sauvagerie débridée. J'aurais pu vivre dans ce seul but.

Mais comme souvent, l'humain ouvrait la bouche et gâchait tout. Il souillait le calme de ce moment, par ses paroles dénués d'intérêt et altérées par cette moquerie primaire si commune en ces lieux. Sans doute espérait-il ainsi piquer mon orgueil et me pousser à attaquer grossièrement, sans la moindre finesse ni réflexion derrière mes actes… Il était donc loin du compte. La raillerie, j'en usais souvent contre les autres et je la connaissais donc trop bien pour être trompée moi-même par des procédés aussi triviaux. Non, s'il y avait bien une chose que j'avais travaillé tout autant que le maniement du sabre ou de la Force, c'était ma maîtrise de moi-même et ce n'était donc pas cet apprenti qui parviendrait à l'ébranler.

Nonchalante, je laissais donc son fiel s'écouler sans consentir à lui livrer la moindre réponse, mes lèvre restant hermétiquement closes bien qu'altérées par une ombre de sourire sans joie. Tout simplement parce que je n'avais rien à prouver. Pas à un simple apprenti. Ni à quiconque hormis ma Maîtresse, et surtout moi-même. S'il pensait que j'étais ici dans le seul but de faire mes preuves, pour pouvoir mieux me gausser d'une éventuelle victoire devant les aspirants, il se méprenait sur mes intentions. Seuls comptaient les apprentissages que je pourrais tirer d'un entraînement commun, le reste n'était que poudre aux yeux. Mais il ne l'entendait manifestement pas ainsi et j'allais donc devoir expliciter.

« Je te préférais silencieux. »

Que je soufflais donc simplement, sans me départir de cette parodie de sourire qui continuait d'ourler mes lèvres, bien que contredis par la froideur de mon regard. La moquerie, la raillerie… Elle n'était là que pour tenter d'affaiblir l'adversaire, pour rendre la victoire plus facile et pour le spectacle. Mais aujourd'hui je n'avais aucune envie d'un combat facile, pas plus que de faux semblants. Il n'y avait que lui et moi dans cette salle vide, nul spectateur, et je ne souhaitais rien d'autre que le choc de nos deux lames dépourvu du moindre artifice.

« Parce que, vois-tu, ce n'est pas ce langage que je veux parler. »

Et ma lame rougeoyante se déployait comme la sienne, parant les murs comme nos visages de ses reflets carmins. Oui, il n'y avait qu'un langage que je souhaitais parler. Le seul qui vaille la peine d'être appris. Celui de la violence.