Dès qu’il avait aperçu la planète depuis le hublot du transporteur affrété par les Jedi, Lyrae avait su que Balosar lui réserverait bien des surprises. A travers de son atmosphère sombre et chargée de pollution, on percevait la surface pourpre d’un monde industriel, qui avait depuis bien longtemps exploré les profondeurs les plus noires de la corruption et de la criminalité. Comme Coruscant, si une surface il y avait, elle était si loin sous les barres d’immeubles et les usines qu’on l’avait probablement définitivement oubliée.

- Autorisation d’atterrissage obtenue. Pénétration dans l’atmosphère imminente. Nous vous prions de bien vouloir rester assis à vos sièges, ceintures attachées.

La voix de la pilote de l’ExploCorps était professionnelle. Lyrae rangea son datapad tout en jetant un œil au Chevalier Besshk, du Medcorps, assise à ses côtés. Elle fermait les yeux, plongée dans une méditation visant probablement à aborder leur nouveau lieu de vie, pour quelques mois, avec sérénité. Le Chevalier O’Sil était incapable d’un tel calme : Balosar était le lieu des bâtons de la mort, des prostituées et des trafics en tout genre. La population qu’ils rencontreraient là-bas serait tout sauf chaleureuse et accueillante. Et ils côtoieraient la misère de si près que Lyrae avait préféré que Laïkin ne vint pas lui rendre visite. Kolin, lui, se sentirait peut-être dans son élément, néanmoins… Le padawan le rejoindrait probablement après son petit séjour pour Coruscant, où il devait recevoir une médaille pour sa bravoure sur Felucia. Le Chevalier esquissa un sourire. Le gamin méritait bien sa petite heure de gloire, sa formation pourrait attendre quelques jours de plus. Et puis, quelques jours ne seraient pas de trop pour apprivoiser un peu la vie locale balosar…

***

[Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image]

- Entreposez les caisses de bacta par ici. Et je veux qu’on fasse un tour des lieux pour vérifier les conditions élémentaires de sécurité avant que les médecins n’installent leur équipement, expliqua-t-il au petit être doté d’antennes devant lui, qui acquiesça avec un brin d’agacement évident. Je veux avoir le temps de regarder l’état de l’installation électrique, sinon on va bousiller tout le matériel à la première instabilité.

Les balosars étaient petits et vifs. Tous ceux présents dans cet entrepôt désaffecté qu’ils allaient transformer en hôpital étaient employés par le gouvernement, à la tête duquel Madame Laz’ziark avait fait appel aux Jedi pour leur aide dans sa mission – désespérée, selon Lyrae – d’assainir les bas-fonds de la planète. Ces petites gens étaient intelligents, mais avaient leurs propres intérêts et mœurs que le Chevalier ne saisissait pas.

- Ces vérifications pourraient être faites en même temps, nous perdrions moins de temps. Je dois faire un rapport rapide à mes supérieurs confirmant votre installation selon les modalités prévues dans la convention.
- Cette convention ne dit pas qu’on a un délai pour s’installer, rétorqua Lyrae, qui en réalité ne connaissait rien du tout au bout de papier signé entre le Conseil Jedi et le gouvernement local. Il y a plein de réparations à faire, et je veux pouvoir estimer tout ça avant qu’on s’installe et que ça devienne compliqué.

Le balosar soupira, griffonna quelque chose sur une tablette électronique avant de s’éclipser. Lyrae fut soulagé de le voir s’éloigner et il s’autorisa une petite pause pour contempler le désastre dans lequel ils avaient atterri : le complexe cédé par le gouvernement pour l’installation de l’antenne du Medcorps était certes spacieux, mais il était dans un état déplorable. Il avait visiblement subi de multiples réparations, et les murs avaient l’air d’un patchwork sans cohérence avec des morceaux de taule, de plastacier et de béton. La lumière, artificielle, tremblotait sous l’effet d’un courant électrique instable, et Lyrae estimait même, à l’odeur de renfermé et de produit chimique qui régnait, que l’aération ne fonctionnait pas. Il grimaça.

- Allez, fais pas c’te tête, Lyr’, on a vu pire sur l’terrain nous tu sais ! Ici au moins on va pas s’faire bombarder ! Enfin… Normalement, quoi.

Le besalisk ventru donna une tape dans le dos du Chevalier, qui lui adressa un demi-sourire. Vlad n’était pas un Jedi, simplement un technicien qui renforçait les équipes de l’Explocorps quand ceux-ci réalisaient des projets mobiles. Lyrae était plutôt content d’avoir au moins une tête connue ici : en charge de l’aspect logistique du projet en raison des équipements hautement technologiques du Medcorps, il avait quelque peu du mal à se faire sa place dans cette nouvelle équipe pétrie d’un idéal humanitaire auquel il n’était pas habitué. Lui, son truc, c’était plutôt les vaisseaux. Ces médecins persuadés de sauver le monde, il ne se sentait pas particulièrement proche d’eux. Mais il avait accepté parce qu’il fallait un Jedi ET bon mécano, entre autre, pour leur assurer qu’ils ne bousilleraient pas leur matériel tout autant que leur garantir une disponibilité opérationnelle de leurs trois vaisseaux en cas de nécessité d’un départ précipité.

- Ouais, t’as raison Vlad. Mais c’est quand même pire que ce que j’pensais. J’étais censé m’occuper seulement des bécanes, et me voilà à devoir presque réinventer l’électricité !

Le besalisk eut un rire gras. Il s’engagea vers le cargo que des hommes et des balosars déchargaient, et Lyrae lui emboita le pas.

- Ha ! Heureusement qu’on a prévu un peu des renforts.
- Des autochtones ?
- Non, on a embauché depuis Coruscant. Maître Belma avait peur de piocher comme par hasard parmi des criminels qui en profiteraient, si on embauchait directement ici. Bonjour les préjugés !
- Ouais, ben vu la gueule de la planète, j’aurais tendance à dire qu’il a pas tort…
- Bref, j’sais pas quoi leur dire, moi, aux recrues. Faut répartir les tâches, tout ça. A toi d'leur causer.

Ils grimpèrent à bord d’un second cargo après avoir contourné le premier. Une drôle de cohue y régnait. Deux hommes en uniforme du medcorps s’engueulaient, tancés par un Maître Jedi nautolan qui espérait apaiser le tout, tandis qu’une caisse cassée gisait au sol, d’où s’était écoulé un liquide sombre et visqueux. Derrière eux, un petit groupe de personnes discutaient et observaient les alentours. Un devaronien beugla dans une langue étrange à l’adresse du besalisk. Vlad répondit avec un mouvement nonchalant du bras.

- V’là la masse en question. T’en as dix qui sont qualifiés heu… Pour différents trucs.

Lyrae soupira, décontenancé par le groupe hétéroclite. Deux dévaroniens à la mine perverse, trois bith identiques, un petit humain maigrichon qui avait même pas l’air d’être majeur, deux femmes humaines à la peau sombre et à l’air revêche, un nautolan ceinturé d’outils qui l’air bien décoré plutôt que compétent, un vieux Dug qui avait l’air endormi par terre et une arkanienne à la peau très pâle mais au regard professionnel. Bon, ben il allait devoir faire avec.

- Bon, vous deux, plus vous, allez me reconstituer les plans de l’aération si elle existe. Sinon, inventez-en un, car on va pas pouvoir respirer longtemps dans cette benne à ordures. Quelqu’un s’y connait un peu en matériel médical ? Vous deux ? Très bien, allez auprès du Chevalier Besshk, elle vous montrera les équipements qu’il va falloir installer et calibrer avec leur aide. Toi le jeune, et vous les bith, je veux que vous fassiez un check up des vaisseaux déjà déchargés. L’une des navettes a un défaut d’équilibrage, trouvez-moi d’où ça vient et réparez moi ça au plus vite. Et vous… Hé ho !

Le vieux Dug ne leva même pas le nez. Bon sang, il devait être sourd, en plus d’être décrépi.

- Hé le jeune, prends celui-là avec toi. S’il sert à rien, au moins fais en sorte qu’il reste pas au milieu, grommela-t-il. Et vous, venez avec moi, on va regarder un peu le circuit d’alimentation du bâtiment. Vlad, tu me fais des rondes pour surveiller tout ça ?

Pas qu’ils fussent dans l’urgence, mais Lyrae tenait à ce que leurs nouveaux employés ne chipent rien, en particulier dans le matériel médical. Ce serait sûrement trop facile de revendre quelques bricoles sur Balosar.

Le groupe se dispersa, et Lyrae se retrouva rapidement seul avec la jeune arkanienne. Finalement, c’était elle qui avait l’air le moins perdue dans l’histoire.

- Suivez-moi, lui dit-il, un peu bourru et toujours abattu de l’état de la situation. Vous avez des connaissances en électricité ?

Le groupe aurait dû être des techniciens qualifiés, mais vu l’apparence de certaines recrues, il n’était plus sûr de rien. Autant vérifier. Tout en parlant, il emmena la jeune femme en dehors du cargo, pour aller vers le fond de l’entrepôt, où des établis avaient été dressés à la hâte. Avec un peu de chance, les plans qu’on leur avait trouvé seraient exploitables…

La réponse de l’arkanienne rassura quelque peu le Chevalier. Le Jedi qui s’était occupé du recrutement avait donc fait attention aux compétences requises pour le projet, c’était une bonne nouvelle. Il n’allait pas faire la fine bouche pour ce projet ; les plus grandes pointures du Temple étaient bien trop occupées vu l’état de la politique intergalactique pour leur mission humanitaire, d’où le recrutement extérieur. Mais il y avait suffisamment de bons techniciens sur Coruscant pour qu’on pût s’armer de bonnes compétences.

Lyrae acquiesça à la remarque de la jeune femme, qui pour sa part ne semblait pas le moins du monde découragée. Tandis qu’elle analysait les plans, le Chevalier nota ses vêtements alliant confort et élégance. Ce devait être cette apparence soignée qui l’avait fait supposer qu’elle était plus professionnelle que les autres, mais bientôt son discours vint confirmer cette attente. Il était rassurant de voir qu’il allait pouvoir s’appuyer sur quelqu’un qui comprenait son langage. Néanmoins, les nouvelles qu’elle apportait ne faisaient que confirmer ses craintes. Il soupira en se penchant à son tour sur les plans tandis qu’elle lui montrait des éléments, ses mains prenant appui sur le bord de l’établi.

- C’est bien ce que j’pensais, fit-il sur un ton résigné.

Il avait beau n’être que mécano de formation, il ne fallait pas être ingénieur pour comprendre que le seul point commun entre l’entrepôt dans lequel ils se trouvaient et le plan qu’ils avaient sous les yeux était une forme rectangulaire vaguement similaire. Tout le reste n’avait rien à voir.

- Je serais tenté de demander à ce que les bons plans nous soient fournis, mais ça risquerait de prendre des jours, expliqua-t-il malgré tout. Il va falloir faire avec ce qu’on a.

Toutefois, la conversation dévia rapidement tandis que l’arkanienne se présentait. Pendant qu’il lui serrait la main, elle s’était mise à disserter sur les conditions de travail et les compétences des balosaris, la façon dont était conduit ce chantier. Pendant qu’elle établissait une stratégie de motivation des agents de travail, Lyrae, les yeux arrondis par l’étonnement et le désarroi, tenait toujours mollement la main blanche de l’arkanienne. Mais c’était qu’elle était bavarde comme un gizka ! Elle avait sûrement remarqué son désarroi lorsqu’elle conclut qu’il pouvait aussi bien lui demander de s’occuper de ses affaires. Lyrae bafouilla en secouant toujours doucement sa main.

- Heu oui, enfin c’est que - je veux dire non, pourquoi pas.

Il se maudit intérieurement d’être un si bel orateur, clair et engageant. Malheureusement, les idées d’Alys ne lui semblaient pas réalisables, mais pour une fois qu’il avait une employée externe impliquée, il n’allait pas non plus lui dire de la fermer. Ce ne serait pas poli de toute façon. Lyrae s’éclaircit la gorge.

- Chevalier O’Sil, se présenta-t-il finalement comme s’il retrouvait ses esprits, lâchant enfin la main de l’arkanienne. Mais appelez-moi Lyrae. Malheureusement, je ne suis en charge que de la partie technique de l’installation du projet, je suis loin d’être le chef de chantier, qui se trouve être un médecin du Medcorps. C’est lui qui a négocié la main d’œuvre locale selon des modalités qui m’échappent totalement.

C’était quelque peu frustrant d’avouer son impuissance à améliorer le système avec lequel ils allaient devoir fonctionner. Il se faisait l’impression d’avoir tout juste annoncé « je suis un chevalier Jedi, mais bon, un chevalier Jedi de seconde zone, quoi ». Seule la forme changeait. Bon, il était bien trop vieux pour avoir un comportement puéril, autant se montrer aussi professionnel qu’elle, dans la mesure de sa zone de compétence.

- Mais je ferai remonter vos suggestions à ma hiérarchie… Alys.

Un joli prénom pour une jeune femme doté du charme froid des arkaniens. Quelques années auparavant, il serait devenu tout rouge d’échanger avec un membre du sexe opposé de cet acabit, mais le temps lui avait ôté ce genre de complexe. Maintenant, il se contentait simplement d’être comme à son habitude dans ce genre de situation : un imbécile notoire. Bon, cela faisait longtemps qu’il s’était accepté comme il était.

Le Chevalier s’intéressa de nouveau aux plans, avant de s’emparer des feuilles aux grandes dimensions et de les retourner. Il sortit de l’une des poches intérieures de son veston un crayon, et se mit à dessiner à main levée la structure d’un nouveau plan, de manière sommaire.

- Quitte à refaire un circuit électrique viable, voici la disposition prévue pour le matériel, fit-il en divisant à grands traits de crayon le plan du bâtiment en différents blocs rectangulaires. Le Medcorps a besoin de trois zones bien délimitées : l’une est destinée à l’accueil des patients, l’autre est une zone consacrée au repos du personnel et des patients qui passeront plusieurs nuits au dispensaire et la troisième, la plus vaste, constitue la zone médicale à proprement parler.

Il découpa le plus grand des rectangles en plusieurs sous-blocs, inscrivant dans chacun d’eux leur fonctionnalité.

- Ensuite, le découpage de cette partie se fera selon les niveaux d’urgence et de technicité. Ici la zone de soin et de diagnostic léger, ici une zone tampon de prise en charge des urgences, et ici les blocs opératoires, précisa-t-il en tapotant la dernière case. C’est là que le gros du matériel sensible et technologique sera entreposé, ce qui suppose une priorité électrique pour ces pièces ainsi qu’une partie technique adjointe où le matériel sera constamment révisé et réparé.

Là où il travaillerait pendant plusieurs mois, probablement. Vu ce que le Medcorps avait prévu de débarquer, il se demandait comment il était censé assurer cette maintenant tout seul, mais c’était une autre histoire. Kolin lui serait bien utile, ceci dit, pour lui prêter main forte. Pour le moment, leur hôpital de fortune n’était pas même construit.

- Est-ce que vous pourriez établir un plan électrique adéquat ? fit-il en se tournant de nouveau vers l’arkanienne. Ne vous en faites pas pour les calculs liés aux machines médicales, Alys. Contrairement aux balosaris, les agents du Medcorps sont méticuleux comme des muuns, leur documentation sera parfaitement à jour.

SCCHHHFFRRRAAAAOOUM… SCHKABLING !

Lyrae souriait à cause de sa propre blague lorsque la déflagration le fit brusquement sursauter. D’un même mouvement, l’arkanienne et lui firent volte-face pour constater l’origine du bruit : les deux dévaroniens avaient finalement trouvé le système d’aération et l’avaient remis en marche. Le moteur de l’un des ventilateurs avait visiblement explosé, défonçant l’une des grilles d’aération qui s’était écrasée au sol, quelques mètres plus bas, endommageant au passage un chariot chargé d’outillage. Heureusement, ce n’était pas tombé sur du matériel médical… Moins heureusement, le système d’aération était bien pire que vieillissant : il était proprement défectueux. Une épaisse fumée noire s’échappait des bouches d’aération, remplissant le plafond de l’entrepôt comme un bassin au-dessus de leur tête. Les yeux levés au-dessus d’eux en contemplant le désastre, Lyrae soupira une nouvelle fois.

- Vous disiez quoi, à propos de m’amuser ?

Lyrae s’était maudit d’avoir paru si bête. L’humour de la jeune arkanienne lui fit faire un sourire mi-poli mi-contrit, tant pour la main que pour l’armure et le cheval.

- Oui, j’ai laissé mon destrier sur Ondéron, il a le mal de l’espace…

Autodérision, quand tu nous tiens. Il ne s’en sentait pas moins ridicule, mais leur charge de travail à tous deux le sauva rapidement de tout malaise supplémentaire : Alys s’absorba tant et si bien dans leur planification qu’il n’eut guère qu’à approuver ses propos, les contrebalancer parfois, préciser un détail ou ajouter un commentaire utile. Seule la bourde des deux autres techniciens vint perturber leur concentration. En quelques instants, la calme et nonchalante Alys s’anima avec brusquerie, distribuant soudain les ordres. Pris de vitesse, le Chevalier se retrouva à courir après un chariot pour le ramener sous l’endroit de la ventilation, sans comprendre comment la situation avait pu si vite lui échapper. L’instant suivant, l’arkanienne revint et lui fourra entre les mains un extincteur dont il dégoupilla le mécanisme sans réfléchir, avant de grimper sur le chariot pour atteindre la bouche d’aération qui vomissait toujours son flot noir et épais. Il visa le cœur du passage et actionna l’extincteur : une épaisse mousse blanche fut projetée dans l’orifice, obstruant le tout et bientôt, les fumées cessèrent. Toussant d’avoir approché si près les émanations toxiques, Lyrae redescendit en sautant du chariot, avant de déposer l’extincteur à même le sol. Il se tourna vers Alys.

- Beaux réflexes, kof…

Par contre, elle était sacrément essoufflée. Lyrae ne jugea toutefois pas nécessaire de lui faire la remarque – elle leur avait peut-être sauvé la mise, ce n’était pas le moment de faire le malin.

Après qu’il eût demandé à ce que toutes les portes fussent ouvertes afin de faciliter l’aération de l’entrepôt suite à l’incident, Lyrae et sa nouvelle acolyte se remirent au travail avec concentration. Le Chevalier était toujours perplexe face au comportement de celle qu’il avait choisie pour être son bras droit pour ce jour, mais il devait reconnaître qu’elle avait toutes les compétences requises et que ses conseils étaient avisés. Parfois, il avait même la désagréable impression qu’elle était bien plus douée que lui mais qu’elle le ménageait gentiment – quoi d’étonnant à cela ? Il n’avait jamais brillé nulle part, au Temple ou ailleurs – et cela ruinait quelque peu sa confiance en lui pour conduire le délicat chantier qu’était l’installation technique du dispensaire Jedi. Il ne lui en voulait pourtant pas. Le frôlement accidentel de leur peau de temps à autre, quelques regards particulièrement intenses échangés… Il se sentait plus troublé qu’autre chose, mais il tâchait de se convaincre qu’il se berçait d’illusions. Il imagina vaguement un scénario où Alys le mettrait dans sa poche histoire de se faire embaucher à sa place, mais ça ne collait pas trop avec toutes les informations qu’elle lui donnait. Peut-être l’arkanienne était-elle particulièrement tactile et naïve, voilà tout. Après tout, la première fois qu’il avait rencontré Luuna, elle lui avait innocemment proposé de dormir dans son lit. Dans un Temple. Jedi. Alors qu’ils ne s’étaient jamais vus avant.
Bref, il attirait peut-être les cœurs égarés – ou bien c’était lui qui était naïf et il devait être drôle de s’amuser à le faire tourner en bourrique.

***

A la fin de la journée, lorsque le Chevalier eût terminé la dernière tâche qu’il s’était assigné, à savoir vérifier les composants et les branchements de la pompe à hydrogène pour tenter une première alimentation le lendemain, il était convaincu qu’enfin une bonne nuit de sommeil allait être sa récompense pour une dure journée de travail. Mais Alys avait visiblement d’autres plans pour lui, s’intéressant soudainement à son bras bionique.

- Heu, ben c’est heu… Ouais.

Ni une ni deux, il se retrouva assis sur une banquette, la manche retroussée jusqu’à l’épaule et ce fut là qu’il réalisa comment il avait pu être autant dépassé toute la journée : Alys allait beaucoup trop vite pour lui. D’ordinaire, il était vrai qu’il n’était pas le plus vif d’entre les Jedi, mais là, l’arkanienne atteignait des sommets qui apposaient un rythme à leurs échanges qu’il était à peine capable de suivre.

- Ben si mais, c’est tout récent, d’habitude je travaille sur les vaisseaux… Puis tu sais ce qu’on dit, hein, les cordonniers sont les plus mal chaussés…

Piètre excuse, il le savait bien, quant à l’état de son bras bionique. Il aurait dû l’entretenir mieux que cela, mais il avait eu des problèmes dès le début avec cette petite machine : la greffe n’avait pas bien pris, plusieurs années plus tôt, et les différents traitements qu’il avait pris pour limiter les effets de rejet n’avaient eu que pour effet de l’agacer et de le pousser à détester ce bras étranger et difforme. Par la suite, les connexions du bras bionique avec le reste de son corps s’étaient stabilisées, mais il avait continué à négliger l’entretien d’un membre qu’il considérait de toute façon fichu. Généralement, sa chemise recouvrait son bras jusqu’à son poignet et on ne remarquait pas trop les dégâts – du moins le pensait-il – mais le fait qu’Alys l’eût remarqué le fit se sentir comme un enfant en train de faire une bêtise, pris sur le fait. Luuna lui avait déjà fait remarquer qu’il devait passer plus souvent au centre médical, mais ils étaient tous deux si débordés avec Laïkin, Jana et maintenant Kolin qu’elle n’avait jamais trop insisté, et Lyrae avait repoussé les échéances.
Pendant qu’elle s’était mis au travail sous les yeux éberlués du Chevalier, il constata avec hébétude qu’elle travaillait avec acharnement, sans ralentir ni même perdre une seule fois son attention. Qu’est-ce qu’une ouvrière de cette qualité fichait ici, au juste ? Elle aurait dû être une grande employée d’une société arkanienne, kuati ou corellienne. Pas sur Balosar à aider les Jedi avec un contrat précaire. Sans perdre sa concentration, Alys enchaîna les questions.

- Tu n’es jamais fatiguée, hein ?

Il ne se souvenait plus quand est-ce qu’ils étaient passés du vouvoiement au tutoiement. Dans le cours de la journée, probablement. Il soupira.

- Oui, je suis bien un Chevalier Jedi. Je m’occupe principalement de nos vaisseaux. On a une petite flotte stationnaire sur Ondéron, et je passe pas mal de temps à entretenir et réparer les appareils qui partent en mission et en reviennent. Je n’ai malheureusement pas beaucoup de temps pour moi.

Ses heures passées au hangar étaient en effet particulièrement chronophages, mais pas au point de ne pas avoir le temps de s’occuper de son bras bionique. Mais c’était une bonne excuse, et puis il avait cette envie quelque peu inavouée de montrer que la vie de Jedi était loin d’être facile.

- Mais le Medcorps a eu besoin de renforts techniques pour ce projet particulier, et ils m’ont demandé de participer. Je fais pas spécialement dans l’humanitaire d’ordinaire, mais il faut avouer que Balosar a bien besoin d’un coup de main…

Et surtout, on ne refusait pas une assignation par le Conseil. Mais ça, Alys n’avait pas besoin de le savoir. La version où il acceptait de se sacrifier pour le bien d’une population souffrante était plus valorisante.

A la fin de l’intervention d’Alys, le chevalier fit jouer ses doigts, pour constater avec quelque émerveillement que sa main répondait avec une précision qu’il n’avait plus ressenti depuis plusieurs années. Même sa sensibilité lui était parfaitement revenue, alors qu’il y avait auparavant des zones où il ne ressentait plus rien : il en résultait qu’en travaillant, il se brûlait, se piquait ou s’égratignait la peau synthétique sans s’en rendre compte. Cette fois, il sentait courir sur son bras ici la pointe froide de l’outil qu’Alys utilisait pour resserrer un élément, là la douceur ses doigts tièdes qui ajustaient sa peau synthétique. Il approuva d’un signe de tête, incapable de réellement faire montre de ce qu’il ressentait vraiment. Il n’avait jamais fait dans l’effusion de sentiment, et il n’était pas prêt de commencer ce jour. Mais Alys méritait un compliment pour un tel travail, il le savait, et il lui en était reconnaissant bien qu’incapable de l’exprimer correctement.

- Quelle œuvre de précision, commenta-t-il en ramenant sa main à hauteur de ses yeux pour l’examiner de plus près.

Elle était propre et nette. Il serait incapable de reproduire ce qu’elle venait de faire avec autant d’efficacité, mais il se dit qu’il tenterait d’entretenir le membre dans les prochaines semaines, histoire de faire durer les bénéfices de cette intervention aussi longtemps que possible. Pendant ce temps, Alys caractérisait son travail d’ « intervention rapide » et cela arracha un rire à Lyrae.

- Tu n’avais même pas besoin de te donner tout ce mal. Tu sais que j’ai pas d’argent pour te payer ça, hein ? la taquina-t-il. Les Jedi sont sympas mais fauchés, au cas où tu savais pas ! Mais va pour un restau, je dois bien pouvoir trouver ça…

C’était pas comme s’il avait le loisir de refuser, de toute manière : Alys était déjà debout et s’en alla. Lyrae sentit son ventre gargouiller. Il n’avait pas envie de danser mais de manger, et il était certain que la capitale de Balosar devait bien abriter un endroit où on pouvait faire les deux pour une note pas trop salée.

***

Lorsqu’ils se retrouvèrent sur l’avenue devant le dispensaire, Lyrae s’était changé lui aussi pour une tenue moins orientée mécanique et surtout plus propre. Fidèle à lui-même, cependant, il s’agissait de vêtements plutôt décontractés dans les tons de blanc et noir. Il arborait, une main dans sa poche, son bras bionique remis à neuf, la manche de son pull-over couleur crème retroussé au-dessus du coude. Il avait attendu Alys sous un porche de plastacier pour s’abriter d’une légère pluie fine qui semblait vouloir recouvrir la capitale d’un brouillard humide quand l’arkanienne arriva enfin. Sans attendre, ils s’engagèrent sur l’avenue, croisant des petits groupes de balosari qui leur jetaient des regards curieux en les croisant.

- Il y a une cantina un peu plus haut où on va pouvoir manger un petit truc, lui expliqua-t-il. Je meurs de faim.

L’établissement n’était qu’à quelques centaines de mètres, et ils n’auraient guère de temps à se presser par ce temps humide. Il était déjà tard, et la capitale avait un charme purement industriel, tâchetée de milliers de lueurs aux couleurs variées et dominées par de hautes cheminées qui crachaient, loin au-dessus d’eux, des volutes de fumée d’un vert douteux.

- Cela m’étonne que quelqu’un avec autant de talent que toi se retrouve ici, hasarda Lyrae, pensif, en marchant à ses côtés. Avec des compétences pareilles, tu pourrais avoir une super place, dans un grand groupe industriel… Les chantiers navals arrêtent pas de recruter. Et même dans le domaine biomécanique, t’as l’air de toucher sacrément.

Petite invitation à lui raconter comment elle avait atterri ici. Il n’avait pas posé de questions directes, ne souhaitant toutefois pas la brusquer ou avoir l’air de lui soutirer des informations. L’heure était désormais à la détente, et si elle souhaitait parler d’autre chose ou même aller manger en silence pour se relaxer, cela lui conviendrait. Mais pourquoi était-il si bizarrement convaincu que ça n'allait pas être le cas ?

Ce qu’il y avait de bien, avec Alys, c’était qu’elle avait l’art de meubler considérablement l’espace et le temps par son énergie et ses conversations. Lui qui redoutait toujours les silences gênants qui ponctuaient des conversations décousues par la timidité et l’embarras, il n’avait pas à se soucier de cela avec l’ingénieure arkanienne : elle avait beaucoup de choses à dire, à raconter, à montrer, à commenter. Une fois bu le premier verre, d’ailleurs, le malaise timoré de Lyrae s’était envolé pour laisser place à quelques éclats de rire et un intérêt sincère. Une fois qu’on connaissait Alys, s’était-il dit, c’était comme passer du temps avec un vieil ami pour qu’il vous raconte ses derniers déboires et ses nouveaux projets. En outre, la vie de l’arkanienne paraissait trépidante : elle avait visité des dizaines de mondes, ce qui n’était pas exactement son cas, et elle semblait vivre libre comme l’air, pleinement en phase avec son caractère aventureux. A côté, sa vie de chevalier lui paraissait bien fade. Et dire que les Jedi étaient ceux qui étaient censés vivre des journées palpitantes !

- La même chose, s’il vous plaît, demanda-t-il au serveur qui s’éclipsa sans mot dire, avant de faire face à Alys, dont la rapidité d’esprit se reflétait dans ses yeux vifs, et le faisait se sentir empoté et terriblement lent. Je n’ai pas à me plaindre. La vie de Jedi est parfois fatigante et dangereuse, mais la plupart du temps, j’ai la certitude d’avoir un bon lit pour dormir et un repas chaud. C’est bien plus que ce que bon nombre de gens triment pour ne même pas obtenir chaque jour.

Il s’adossa à son siège et croisa les bras, pensivement. Il n’y avait pas grand-chose à dire sur sa vie de Jedi.

- J’ai mis les pieds sur beaucoup de planètes, dit-il finalement, mais honnêtement, j’en ai souvent vu que les hangars. En plus, nous faisons souvent appel à des services techniques sur place, en cas de pépin, et nous partons rarement en grand nombre, mais plutôt en petites équipes très restreintes. Ce qui fait que lorsque l’on souhaite emmener un technicien Jedi, c’est plutôt soit parce qu’on va se battre et dans ce cas il n’y a pas de place pour le tourisme ; soit parce que l’on part vers des contrées relativement dénuées de toute civilisation…

Il haussa les épaules avec un sourire.

- … Ce qui ne me dérange pas, je suis plutôt du genre à apprécier les grandes étendues désertes et silencieuses. Heu, non pas que j’apprécie pas une soirée dans une cantina de temps à autre hein ! se rattrapa-t-il rapidement. Et puis, la plupart du temps, même lorsqu’on part loin, c’est plutôt mouvementé. Récemment, j’ai dû me rendre sur Roon, tu vois où c’est ? Quelque part entre Tatooïne et Rishi, à proximité de l’autoroute Hutt. Rien que pour y accéder, ça a été l’enfer : ce truc est encerclé de météores et d’astéroïdes totalement instables, un calvaire de tous les instants. Et une fois atterri, une bonne moitié de la surface de la planète est plongée dans la nuit de manière perpétuelle et le brouillard envahit tout. J’ai crapahuté pendant des jours dans la boue sans rien y voir et dans une atmosphère glaciale, pour finalement trouver quelques usines en état de marche. Hourra, tu vas me dire… Sauf qu’à peine une heure après mon arrivée, un croiseur a tout bombardé depuis l’orbite, un vrai cauchemar. Je sais pas comment j’en suis sorti vivant…

Lyrae riait à demi, malgré la frustration que cette mission lui avait laissée au fond du cœur. Puis il se souvint qu’il valait probablement mieux éviter de dévoiler des détails de missions Jedi à de parfaits inconnus, et décida de conclure sur le sujet.

- Bref, voilà à quoi ressemblent mes missions quand je suis pas en train de me prendre la tête sur un chantier. Mais c’est fun quand même. Je veux dire, sans les Jedi, je serai sûrement devenu un bricoleur de fortune dans les bas-fonds de Coruscant, sans aucun espoir de jamais en quitter le sol. Y’a des fois où j’aimerais bien voyager librement, mais avec eux, j’ai l’impression de servir à quelque chose, tu vois ? Je forme même un gamin, une petite teigne de Coruscant à devenir lui aussi un as du pilotage. Bref, on a une vie sobre mais on vit des choses hors du commun, et avec des gens très étonnants.

Il savait qu’il dépeignait l’Ordre un peu naïvement. Il n’allait tout de même pas raconter son amertume de ne pas faire partie des meilleurs Chevaliers envoyés dans les missions les plus glorieuses. De toute façon, quels regrets y avait-il à avoir ? Il avait fait de son mieux, et en avait même perdu un bras. Il n’y avait rien de plus à dire. Ou peut-être qu’avec quelques verres de plus…

Le temps fila rapidement – les plats étaient bons sans être renversants, mais c’était suffisant pour passer une bonne soirée, Alys l’avait fait beaucoup rire avec ses photos de voyage parfois poétiques, parfois incongrues, et il avait même fini par raconter lui-même quelques-unes de ses anecdotes les plus loufoques : la fois où Kolin avait piqué un chasseur devant des maîtres du Conseil en le couvrant de honte, ses aventures avec la loufoque Misha qui l’encourageait souvent d’un coup de sabot à l’arrière du crâne quand il était ado, ou encore sa tentative de former Jana, une lorrdienne terrible qui lui avait fait faire quelques attaques cardiaques ou presque. Etrangement, il avait omis de parler de Luuna et de Laïkin. Les souvenirs de son amante et de son fils lui appartenaient intimement, et il ne souhaitait pas donner à Alys des informations qu’elle identifierait peut-être comme des faiblesses. S’en méfiait-il ? Pas spécialement. Mais avoir des relations amoureuses et des enfants étaient prohibés chez les Jedi, et bien qu’il n’y aurait renoncé pour rien au monde, il savait que c’était l’un des facteurs qui l’avaient empêché de devenir le preux chevalier qu’il s’était imaginé devenir. Et il était hors de question de permettre à quelqu’un de le lui faire remarquer.

En deux temps trois mouvements, après le repas, Alys l’emmena sur la piste, mais Lyrae tenta de se défiler.

- Attends, je prends mon verre ! Hé, tu crois que j'ai le temps d'apprendre à danser au Temple ou bien !

Son verre était parfait pour lui donner une contenance une fois qu’il fut debout. Alys se trémoussait avec aisance, mais lui était incapable de faire fi des regards et de son inaptitude à effectuer un mouvement en rythme. Il se défila plus d’une fois sous prétexte de boire ou d’aller remplir son verre – tant et si bien qu’il fut ivre un peu plus tôt que ce qu’il l’avait prévu. Au bout d’un moment, il s’était accoudé au bar en regardant l’arkanienne danser sous des faisceaux de lumière vive et colorée. Elle dépassait quelque peu les petits balosaris autour d’elle, mais semblait s’en soucier comme d’un won-won. La situation et la joie de vivre d’Alys le faisait sourire, jusqu’à ce qu’une conversation lui parvienne.

- … est bourrée non ? Elle a laissé son sac sur la table.
- Héhé, j’vais la faire danser pendant que tu t’en occupes ?
- Quoi ? Tu prends toujours le bon rôle. J’veux lui mettre la main au cul aussi, à cette..

Lyrae pivota sur son tabouret, mais la cantina autour de lui se mit à valser dangereusement et il se rattrapa fort peu élégamment au comptoir.

- Merde…
- … bon d’accord, comme tu voudras. A la limite, si tu vois qu’elle est chaude, attire-la dehors…
- J’en fais mon affaire. Un joli petit sucre blanc !

Ah, oui, c’était donc bien d’Alys qu’ils parlaient. Quelle petite vermine !
Lyrae laissa tomber son bras tout neuf sur l’épaule du petit homme à antennes, qui sursauta pendant que son compagnon s’échappait vers la piste de danse.

- Hé, kessvouscroyezfairelà ?
- Dégage l’ivrogne, j’ai aut’chose à…
- Rattrape ton pote avant qu’j’m’énerve !

Mais le petit balosari fut le plus rapide et il fila vers la table. Le sac d’Alys, sur lequel il se précipitait, se souleva toutefois dans les airs en frémissant. Il réalisa une drôle de courbe maladroite pour finalement atterrir dans la main de Lyrae, qui se dirigeait déjà vers la piste de danse pour s’occuper du deuxième. Mais ses deux mains étaient prises – l’un par le sac, l’autre par sa boisson – si bien qu’il interpela le balosari qui dansait avec Alys d’une bousculade fort peu sympathique. De toute façon, il ne savait même pas pourquoi l’arkanienne acceptait de danser avec lui, vu son regard lubrique et ses pas qui ne valaient pas beaucoup mieux que ceux du Chevalier.

- Hé, connard, qu’est-ce que tu…

Mais un coup de coude décoché par Lyrae lui fit claquer la mâchoire et il s’interrompit. S’en suivit une cohue inextricable lorsque le second balosari revint à la charge pour défendre son confrère, que le Chevalier lâcha sa bière en essayant de leur échapper, éclaboussant d’autres danseurs qui se mêlèrent à la bagarre et que la patronne de la cantina, qui avait vu le sac voltiger étrangement dans les airs, décrétait en hurlant qu’elle ne voulait pas de cela dans son établissement.

Ce fut ainsi que, quelques minutes plus tard, ils se retrouvèrent tous deux à la porte, sous une pluie battante dont ils s’abritaient en se serrant sous l'étroit porche voisin. Lyrae lui avait rendu son sac et le froid de l’extérieur amoindrissait un peu son ivresse. Oh, merde, ce n’était pas censé se dérouler comme ça. Comment faisait-il exactement pour que tout tourne toujours au grand n’importe quoi ? Heureusement que ni Kolin, ni Luuna, ni Laïkin n’était dans les parages pour voir l’exemple qu’il était.
Le Chevalier s’était adossé à la porte métallique de l’immeuble sordide.

- Oui alors voilà, conclut-il sur le ton de la plaisanterie pour dédramatiser la situation. Y’a des Jedi qui font des trucs extraordinaires pour sauver des vies, tout-ça-tout-ça, mais comme moi je suis fort pour foutre la merde, on me laisse plutôt dans les hangars, tu vois ! Ils devraient me mettre dans une cantina de Dromuund Kaas. Arme d’exaspération massive contre les Sith, haha.

Son rire était un peu amer, et dans le brouillard de son esprit, il se rendit compte qu’il devait avoir l’air un peu pitoyable.

- ‘Fin, pardon, j’voulais pas avoir l’air de me plaindre. J’ai gâché ta soirée, j’suis désolé. T’veux qu’on aille ailleurs ?

Une partie de lui espérait qu’Alys était aussi ivre que lui. Voire beaucoup plus, histoire qu’elle oublie l’état dans lequel il était. Sauf qu’elle devait avoir plus d’entraînement que lui dans les soirées cantina arrosées !

Ils avaient rapidement quitté leur petit porche, grâce à la nouvelle intervention du drone-parapluie de la demoiselle. Les Jedi ne disposaient que rarement de ce genre de gadgets – la communion avec la pluie et la nature et autres balivernes aidant – mais Lyrae était intéressé par le petit appareil qui se révèlerait particulièrement utile s’il devait faire des réparations en milieu peu favorable, ce qui lui arrivait régulièrement.

Ce fut ainsi que, le nez en l’air, le Chevalier se laissa conduire en titubant quelque peu jusqu’à leur destination suivante. Leurs pas humides clapotaient sur les trottoirs inondés, et Lyrae se surprit à remarquer que la température était pourtant agréable, voire même tout à fait chaude. Balosar subissait-elle un réchauffement climatique dû à ses industries ?
La question s’envola bien vite de son esprit lorsqu’ils se retrouvèrent enfin face à la fameuse soirée privée. Un immeuble entier était assiégé par les fêtards, qui avaient mis en place un système de tuyaux qui se déversaient en continu dans une piscine où se jetaient des individus, pour la plupart des balosaris éméchés. A la remarque d’Alys, Lyrae grimaça un sourire qui se voulait engageant, tout en songeant que ce lieu n’était rien d’autre que l’enfer incarné. S’il avait été sobre, il aurait pensé aux dangers de la scène : la drogue, l’alcool, les accidents possibles de sauts de balcons ou de l’ivresse dans la piscine… Mais embrouillé comme l’était son esprit, il était obsédé par le fait qu’il était totalement déplacé dans un endroit pareil. Bizarrement, ni Alys ni les balosaris ne parurent le remarquer, et ils se fondirent dans la foule avec aisance. La musique était assourdissante et Alys, aussi à l’aise qu’un chasseur dans l’espace, prit part à la fête. Rapidement, la foule les sépara.

Lyrae manœuvrait péniblement entre les balosaris à la recherche du bar, où il espérait se poser tranquillement, mais il ne fallut que quelques secondes avant que deux jeunes femmes ne le prennent d’assaut. Lyrae bégaya, rougit jusqu’aux oreilles et soupira bruyamment – personne ne l’entendit, les cris et la musique recouvrant le tout d’un vacarme qui commençait à sonner désagréablement aux oreilles du Chevalier.

- Non merci ça ira ! cria-t-il aux deux petites créatures, dont l’une s’était accrochée à son bras comme si elle l’accompagnait.
- Oh fais pas ton timide ! lui souffla-t-elle près de l’oreille, et il sentit son souffle chargé d’alcool.

La balosari trébucha et manqua de s’effondrer sur lui, déclenchant le rire bruyant de sa comparse. Lyrae la rattrapa maladroitement et l’aida à se remettre sur ses pieds, mais dans une position lascive, la jeune femme prenait son temps pour profiter des bras du Jedi. Il entreprit de la repousser poliment, et elle finit par comprendre. Elle échangea quelques mots avec son amie, que Lyrae ne comprit pas. Il sourit, accompagné des rires de leurs camarades avant que des cris n’éclatent. Leurs trois regards se dirigèrent à quelques mètres de là, où Alys s’était mise à danser sur une table sous les acclamations de balosaris qui l’entouraient. Lyrae profita de la distraction générale pour s’éclipser, direction un endroit plus calme.
Au bout d’un couloir, il trouva la musique moins bruyante et se dit naïvement qu’il rejoignait des zones plus adaptées à son tempérament, avant de débouler dans une pièce où plusieurs personnes consommaient des bâtons de la mort et fumaient d’autres substances odorantes. L’endroit était saturé d’une fumée blanche et opaque. Le Chevalier bredouilla des excuses en faisant demi-tour, puis ouvrit une autre porte. Une pièce plongée dans le noir. Parfait ! Il disparaîtrait un peu pour se reposer et…

- HAN !

Lyrae se figea. A peine avait-il fait un pas, ses yeux s’accoutumant à l’obscurité qu’il loucha sur trois silhouettes dévêtues et imbriquées les unes dans les autres. Aucune ne lui prêtait attention mais l’idée même qu’il était en train d’interrompre des ébats sexuels lui glaçèrent le sang, faisant refluer les effets de l’alcool. Il referma brusquement la porte après avoir quitté la pièce et retourna vers le centre de la soirée. Finalement, c’était là que tout était le moins dangereux. Aussitôt, les deux balosaris l’aperçurent et revinrent à la charge.

- T’étais où ?
- Tu nous as ramené quelque chose de sympa ?
- Nan, je visitais.

Les deux filles gloussèrent comme s’il avait dit quelque chose d’hilarant. Probablement étaient-elles bien plus éméchées que lui. Au moment où, cherchant Alys du regard, il constatait qu’elle avait quitté sa table-dancefloor improvisée, celle-ci émergea d’un groupe d’individus et se réfugia près de lui, déclenchant les regards noirs des deux jeunes femmes en prétendant être sa petite amie. Ah mais oui ! Parfaite idée pour enfin avoir la paix. Lyrae l’entoura de ses deux bras comme pour la protéger. En réalité, elle était plutôt comme sa bouée auquel il s’accrochait désespérément, mais il tâcha de n’en rien montrer.

Mais Alys se libéra bientôt pour se remettre à danser, sous le regard acéré des deux balosaris, dont l’une se permit de prendre la place de l’arkanienne entre ses bras. Il supporta le châtiment les dents serrées en un sourire forcé tandis que la balosari entre ses bras se trémoussaient en rythme, se frottant exagérément contre lui. Lyrae se demanda quand est-ce que sa patience atteindrait ses limites, qu’il empilerait de nouveau des balosaris les uns sur les autres pour pouvoir s’enfuir. Décidément, Balosar n’était pas vraiment sa planète de rêves.

Heureusement, Alys se décida à finir ses mouvements endiablés pour l’attirer plus loin. Lyrae se débarrassa de la balosari avec un haussement d’épaules pour montrer qu’il était désolé (non) et s’enfuit avec soulagement vers la piscine. Là, Alys ne manqua pas de se donner de nouveau en spectacle, et le Chevalier se garda bien de l’imiter. Plutôt, il retira ses bottes, retroussa le bas de son pantalon puis vint se trouver une place sur le rebord de la piscine improvisée pour y tremper ses pieds. Il barbota un moment seul avant d’être rejoint par une fille qui se mit à vomir par-dessus le rebord, dont il tint patiemment les cheveux. L’odeur lui donna la nausée et il se demanda s’il allait pouvoir conserver tout l’alcool qu’il allait ingurgiter. Quelques minutes plus tard, qui lui parurent une éternité, Alys réapparut en barbotant et lui proposa de s’en aller. Il haussa les épaules.

- Comme tu veux, fit-il avec le sourire de celui à qui ça importait peu, alors même qu’il suppliait intérieurement Alys de quitter l’endroit au plus vite.

Ils remontèrent dans l’immeuble à la recherche des effets de l’arkanienne, quand une fumée envahit progressivement les différentes pièces. Des reflets verts embaumaient les plafonds et retombaient sur les gens. La chaleur était étouffante. Il eut le vertige, se rattrapa à un montant de porte, puis tout devint noir.

Là s’arrêtaient ses souvenirs.

Lyrae sentit le corps féminin de Luuna se blottir contre lui. Il se rapprocha dans les draps soyeux, yeux fermés, tandis qu'elle s'enveloppait de son bras protecteur. Il ajusta son oreiller avec un sourire. Quelle chance il avait de pouvoir se réveiller près d'elle, dans un lit si confortable. Les couchettes du Temple étaient vraiment minimalistes et rarement conçues pour deux personnes. Pouvoir de temps en temps se prélasser plus confortablement auprès d'elle était un bonheur auquel il ne s'habituerait jamais.

Il bailla, libéra doucement sa main de celle de Luuna pour glisser ses doigts sur la peau de son ventre, en une douce caresse.

Pour une fois, ils n'étaient réveillés ni par la sonnerie d'un réveil strident, ni par les cris de Laïkin, ni par le vrombissement d'une navette inconfortable. Quel pur plaisir.

Sa main parcourut la hanche du corps nu, puis il traça avec son index une courbe chatouilleuse sur sa fesse rebondie.

Luuna semblait avoir un peu perdu du poids sous sa main inquisitrice. L'accouchement l'avait transformée, mais il l'aimait sans considération de ses formes, tant que sa santé n'était pas en danger. L'important était qu'elle pût accomplir ses missions et qu'elle se sentît bien.

Lentement, il descendit le long de sa cuisse, ses doigts savourant la peau velouté de sa douce, et entreprit de rapprocher ses propres jambes pour épouser le corps parfait de Luuna.

Ils n'avaient guère eu beaucoup de temps en telle intimité depuis la naissance de leur enfant et que le Conseil gardait sur eux un œil attentif. Il fallait savoir profiter de leurs petits instants à eux quand l'opportunité se présentait.

Tandis que sa main remontait avec douceur dans l'intérieur de la cuisse de Luuna, il sentait son propre corps s'épanouir dans un éveil qui le faisait enfler de désir. Et alors, il ouvrit les yeux pour observer ce visage doux, ces cheveux noirs et soyeux, sa peau orangée...

- Huh ?!

Douche froide. Ce n'était pas Luuna. Il avait la main entre les jambes d'une arkanienne aux cheveux longs et blancs, le corps un peu plus frêle que celui de Luuna. Belle certes, mais absolument inattendue. Il sentit la panique l'envahir tandis que dans un sursaut, il retirait sa main comme s'il s'était brûlé au contact d'Alys. Mais oui, l'ingénieure et leur soirée arrosée ! Qu'avait-il donc FAIT ???

- MEEERDE !

Il se leva du lit en se précipitant, cette fois parafaitement réveillé, pour constater qu'il était nu lui aussi. Gêné, il attira le drap à lui pour se dissimuler, mais cela eut pour effet de dévoiler entièrement le corps de l'Arkanienne. Il se mit à rougir violemment et mit une main pour se cacher les yeux, immédiatement soulagés de ne plus avoir à supporter la luminosité ambiante.

- Alys ! Qu'est-ce qu'on fait là ?! Qu'est-ce que JE fais là ?? … Aïe, putain...

S'être levé si brusquement avait réveillé en lui un mal de crâne abominable. L'alcool. La drogue ? Peut-être. Pourquoi est-ce que sa mémoire ne lui revenait pas ? Il avait en mémoire la baston dans la cantina, puis cette soirée horrible dans l'immeuble doté d'une piscine. Mais après ? Ils allaient partir bientôt après le petit bain d'Alys. Pourquoi ne se souvenait-il pas avoir quitté les lieux ?

Brusquement, la culpabilité se retrouva dans son estomac. Elle était aussi lourde qu'une boule de bowling et lui donna la nausée. Emportant le drap avec lui, il se dirigea vers la salle de bain... Avant de se rendre compte qu'il ne savait pas où elle était. Il rouvrit les yeux et regarda le spectacle, ou plutôt le désastre autour de lui. Les lieux lui étaient complètement inconnus. Un hotel de luxe, à n'en pas douter, où traînaient partout leurs vêtements en vrac. Il vit sa chemise accrochée au coin d'un fauteuil et s'en empara, mais il n'en tira que la manche, qui se détacha du reste. Mais qu'est-ce qu'il s'était passé ?? Sa chemise était irrécupérable. Il se précipita d'un pas gauche, entravé par sa toge improvisée, pour ramasser son pantalon, lui aussi en mauvais état mais encore portable, si on omettait qu'une jambe était déchirée au niveau du mollet. Son caleçon n'apparaissait nulle part.

Et là, son estomac si lourd se tordit soudain comme s'il tentait de se retourner : où était son sabre laser ? Sa ceinture n'était plus sur son pantalon. Lyrae fit volte-face, ses grands yeux arrondis par l'appréhension.

- ALYS ? Où est mon sabre ? Ma CEINTURE avec mon SABRE LASER ?

Il laissa tomber le drap, oubliant toute pudeur, pour se mettre à fouiller l'appartement de fond en comble. Il ne pouvait pas avoir fait ça. Il ne pouvait pas, au cours d'une même nuit, avoir trompé Luuna ET avoir égaré son sabre. Comment allait-il expliquer ça ? Pris d'une frénésie de panique, il se mit à retourner l'appartement. Il courut en tous sens, retirant les coussins des canapés du salon, ouvrit toutes les portes, tous les tiroirs des commodes sans se poser de questions. Il envoya valdinguer les serviettes propres disposées là par le service de l'hôtel, puis se laissa tomber sur un fauteuil, la tête dans les mains.

- Mais ce n'est PAS. Possible. QU'EST-CE QUE J'AI FAIT DE CE PUTAIN DE SABRE !
- Ben, tu l'as donné.

Surpris, Lyrae releva les yeux. D'où était venue cette petite voix ? Son regard se tourna vers la salle de bain et il se leva pour se diriger dans la jolie pièce d'eau. Elle était décorée avec finesse, mais le sol était recouvert d'eau. Qu'avaient-ils fait ici ?

- Il y a quelqu'un ?
- Ben oui papa, je suis toujours dans la douche.
- Qu... ?!

Lyrae arracha le rideau de douche sous l'impulsion : LAIKIN était ici ? Non. Dans la douche se tenait un petit balosar en bas âge, mais ce n'était pas lui. Bien sûr, Laïkin était trop petit pour parler si correctement de toute façon !!
Le Chevalier grogna et attrapa une serviette suspendue pour se cacher le sexe une nouvelle fois.

- Je suis pas ton père le morveux. J'sais pas ce que tu fais là, mais tu vas filer fissa d'ici. Enfin non, tu vas me dire ce que tu sais pour mon sabre, et après tu te casses et vite.

Mais sous son regard atterré, les yeux de l'enfant se remplirent de larmes, qui dégoulinèrent sur ses joues rebondies. La bouche du balosar se tordit, et Lyrae sentit son exaspération arriver à un point de non retour. Il soupira bruyamment avant de se pencher vers le balosari pour lui parler d'un voie adoucie par une feinte compassion.

- Non, attends, c'est pas ce que je voulais dire. Simplement, je suis humain, tu es balosar, je peux pas être ton père, tu vois ?
- Mais, mais... sanglota le petit balosar toujours debout dans la douche, v-vous m'avez adopté pourtant, vous avez dit...

Il renifla bruyamment et s'essuya les yeux. Le cœur de Lyrae battait à tout rompre, mais il tenta tant bien que mal de se maîtriser.

- Ah, on a fait ça ? Mais tu sais, il faut faire des papiers pour adopter un enfant, avoir une certaine situation et souvent, de l'argent...
- O-oui, je sais, c'est pour ça que tu as offert ton sabre à l'orphelinat...
- J'ai offert mon... QUOI ??

Le cri fit sursauter le balosar qui se remit à pleurer de plus belle.

- Mais c'est paaas ma fauuute... Tou-tout le m-monde a dit que c'était très beau que vous vous mariiez et que vous offriez votre sabre pour aider des petits balosaris à avoir une m-meilleure v-vie ! Même que la journaliste va f-faire un reportage sur n-nous à c-cause de votre b-bonté !

Lyrae déglutit. Il songea à retourner se coucher pour se réveiller de ce cauchemar. Mariés ? Sabre offert pour adopter un balosari ? Reportage sur lui ? L'enfant renifla.

- M-maman avait l'air c-contente qu-qu'ça fasse la une de l'ém-mission B-bonté Sans F-frontières demain... Ils ont d-dit que les histoires sur les J-jedi faisaient toujours de l'offense... Ou qu-quelque chose c-comme ça...

Audience, pas offense, corrigea mentalement Lyrae. Bonté Sans Frontière était une émission phare du Noyau. Il était fichu.

La salle de bain tangua et le monde s'assombrit tandis que le Chevalier glissait en tentant sans succès de se rattraper à la cuvette des toilettes.

Il était tombé dans les pommes.

Et il n'allait pas se réveiller.
Oh non. Jamais.

Jamais-jamais-jamais.

Le rire d’Alys voguait dans l’esprit de Lyrae comme un filin qui le retenait désespérément à cette réalité insupportable. Elle avait cessé de rire, pourtant, mais ces éclats résonnaient encore et encore dans la tête du Chevalier, comme si le destin avait décidé de se moquer de lui, encore et encore. Mais le clapotis de l’eau refit émerger sa conscience, et le rire s’éteignit. Il était de nouveau si près du corps d’Alys, mais cette fois il ne la confondait plus avec sa douce et tendre. Il n’avait plus aucun désir non plus. Il se sentait apathique. Désespéré. Il resterait là, éternellement dans cette baignoire, attendant que les maîtres du Conseil et Luuna débarquent pour le noyer dans l’eau chaude.

Pendant ce temps, Alys faisait preuve d’une douceur surprenante. Qu’est-ce qui avait pu se passer entre eux l’espace d’une nuit pour qu’elle se comportât comme s’ils étaient ensemble depuis des années ? C’était mieux que d’être seul. Ou pas. Il n’en savait rien. Lyrae laissa échapper un long, très long soupir.

- Rien ne va, Alys, gémit-il sur le ton du désespoir. Je vais perdre celle que j’aime et mon fils. Je vais être radié de l’Ordre, et je vais être la honte de tous les Jedi de la galaxie.

Il serra les dents. Il aurait eu envie de pleurer, mais il ne pouvait pas. Il se sentait vide dans la poitrine, d’un vide oppressant, qui menaçait de le faire imploser.

- Et puis j’ai perdu mon sabre. En racheter un ne sert à rien, ça serait pas pareil. Là c’était mon sabre, tu vois, il était unique.

Il eut cette drôle de bouffée de nostalgie. Autrefois, il y a très longtemps, il n’était qu’un gosse sur Coruscant, voué à faire tourner le petit commerce minable de ses parents. Mais il y avait eu grand-père, qui avait détecté en lui une affinité avec la Force, et qui lui avait appris les toutes premières techniques avant qu’il ne rejoignît le Temple. Grand-père avait disparu. Il devait être mort. Mais s’il ne l’était pas ? Il reconnaîtrait Lyrae à l’holovision, dans ce reportage horrible. Et ses parents aussi le reconnaîtraient. Il allait falloir qu’il se fasse faire une chirurgie faciale, qu’il se rase le crâne puis qu’il disparaisse dans l’Espace Hutt pour se refaire une vie minable en se servant de ses maigres talents de Jedi. Il n’y avait rien d’autre à faire. La diffusion du reportage était programmée demain soir. Il lui restait donc un peu moins de quarante heures à être Lyrae le Chevalier Jedi.

Quarante heures. Il poussa un nouveau long soupir, insensible aux caresses de l’arkanienne. Il ne voyait que ses jambes, très fines et très pâles. Il pensa à celles, musclées et couleur de fruit d’été, de Luuna.

Merde ! Il ne pouvait pas décemment pas lui faire ça. Elle aussi allait être la risée de l’Ordre. Sans compter ce qu’elle allait souffrir en croyant Lyrae marié à une autre. Et Laïkin ! Il ne deviendrait jamais un Jedi s’il était considéré comme le fils d’un Jedi raté. Cela minerait sa confiance en lui, et puis Jana en rajouterait une couche en colportant partout toute l’aventure.

- Non, non, non. Hors de question, dit-il subitement tout haut, avant de se redresser dans la baignoire.

Il s’y retourna et s’y mit à genoux afin de faire face à l’arkanienne, faisant fi de leur nudité. Une brusque lueur d’espoir brillait dans ses yeux.

- Alys. Tu dois me sauver la vie. Tes talents sont prodigieux. Je suis sûr que tu te débrouilles aussi bien en électronique qu’en cybernétique, n’est-ce pas ? Et en informatique ?

Si ce n’était pas le cas, ils trouveraient un droïde qui ferait l’affaire. Il serait prêt à payer des sommes astronomiques qu’il ne possédait pas pour en obtenir un suffisamment performant. Ou à le voler, ce qui éliminerait l’obstacle du manque de fonds financiers.

- Voilà ce qu’on va faire : on va se rendre aux studios de la chaîne d’holovision, on va l’infiltrer, et supprimer TOUT le reportage de leurs bases de données. Après quoi on s’occupera des autres… problèmes.

Il coula un regard vers le salon. La porte était ouverte, et le petit balosar jouait avec un datapad sur un canapé confortable, d’une couleur bleu électrique. Lyrae reporta ses yeux vers l’arkanienne. Il avait du mal à comprendre ce qu’elle ressentait exactement. Pourquoi ne paniquait-elle pas ? Elle faisait preuve de beaucoup de sang froid. Un peu trop à son goût. Il avait l’impression qu’elle ne comprenait pas bien les enjeux de tout ça.

- Alys, ce reportage dans ma vie, c’est comme un incendie dans un vaisseau : ça menace toute son intégrité, tu vois ?

Ses yeux devinrent implorants, et il joignit les deux mains devant lui, doigts entrelacés.

- Je t’en supplie. Je ferai tout ce que tu voudras, implora-t-il, mais il ne faut pas que cette émission soit diffusée.

Pour de vrai ? Elle était d’accord ? Lyrae en revenait à peine. Il s’attendait à ce qu’elle lui sortît la liste de ses conditions, ou bien qu’elle trouvât tout simplement que le reportage était une excellente idée. Eberlué, il la regarda s’extraire de la baignoire et enfiler un peignoir avant de lui poser sa question. Quel était le problème ? Mais il venait de le lui dire. C’était limpide, non ? Ce reportage allait détruire sa vie, il fallait donc le supprimer. Lyrae, toujours en position du martyr nu qui prie, respira toutefois profondément.

Alys n’était pas de son milieu. Ils s’étaient bien entendus, mais ils n’étaient pas de la même culture et donc, ce qui était l’évidence pour lui ne l’était pas pour elle. Il allait falloir lui expliquer toutes les implications de leur jolie petite nuit pour qu’elle comprît jusqu’où allait la situation. Il se releva à son tour et sortit lui aussi, puis se para d’un autre peignoir blanc. Ils rejoignirent le salon, où Lyrae s’orienta vers la chambre pour ne pas déranger le petit balosar endormi sur le canapé. Il referma la porte derrière Alys avant de s’asseoir sur le lit.

- Voilà. Je suis un Jedi, expliqua-t-il. Et chez les Jedi, on vit selon un code très strict. Des règles de conduite, un peu comme chez les militaires si tu veux. Pour qu’on se concentre bien sur nos missions, on n’a pas trop le droit d’avoir une vie amoureuse. Ni même familiale, en fait. Par exemple, je n’ai jamais revu mes parents depuis que j’ai été accepté au Temple d’Ondéron.

Il jeta un œil vers Alys, voir si elle suivait. S’il la trouvait tout à fait sympathique, rigolote et compétente, il y avait quelque chose chez elle qui lui faisait douter de sa capacité à vraiment le comprendre. Comme si… Comme si parfois, elle avait des réactions qui n’étaient pas vraiment humaines. Une espèce de détachement émotionnel étrange, peut-être propre aux arkaniens.

- On n’est pas spécialement censés avoir de possessions non plus, par exemple, ni même vraiment se mettre sous les projecteurs. Or, il se trouve que moi, par le passé… J’ai un peu dérogé déjà à toutes ces règles. J’ai eu une relation intime avec une autre Jedi, on a fait un enfant… Et ça n’a pas beaucoup plus au Conseil Jedi, le conseil de vieux sages qui surveillent les Jedi pour voir s’ils ne dérogent pas aux règles.

Il omit d’évoquer le fait que s’il était tant sous les radars du Conseil, c’était aussi parce qu’il avait donné un coup ou deux à une sénatrice à une époque un peu tendue politiquement entre les Jedi et le Sénat. Bref, c’étaient la situation présente qui comptait.

- Et donc, ils attendent de moi que je me rachète. En participant à la mission humanitaire de Balosar, par exemple, en formant Kolin, tu sais, mon padawan… Et s’ils voient demain aux holo que j’ai troqué mon sabre contre un enfant, agrandi la famille et qu’en plus je fanfaronne là-dessus devant toute la galaxie, ils vont… ils vont vraiment pas apprécier, et me radier de l’Ordre. Et ça, je veux pas. Parce que la seule chose que je sais faire, c’est un mécano moyen pour les Jedi. Et puis parce que je peux pas abandonner Kolin, tu vois, il faut qu’il réussisse lui aussi, sinon ça sera un autre pauvre gamin des rues qui deviendra un criminel et ça, laisser la jeunesse dériver, c’est le meilleur moyen pour que l’état général de notre galaxie s’effondre progressivement.

Bon, il allait peut-être un peu loin sur les conséquences de ce reportage.

- Bref, je m’égare. Si ce reportage est diffusé, ça va porter préjudice à d’autres gens que moi : à mon fils qui va rester au Temple et dont on va se moquer, à ma… compagne au Temple pour qui ce sera très dur de voir que je me suis marié à quelqu’un d’autre, et pour Kolin à qui on va devoir attribuer un professeur vieux et croulant qui va le dégoûter des Jedi. Donc, il faut les en empêcher.

Il se leva brusquement, se mit à faire les cent pas dans son peignoir.

- Bon, alors la première chose à faire, c’est de retrouver les locaux de la boîte de production en question. Tu peux regarder dans ton datapad avec qui on a été en contact ? A moins que tu t’en souviennes ? Il est possible qu’on soit venus ici précisément pour le reportage… Où est-ce qu’on est d’abord ?

Il se dirigea vers la fenêtre, dont il écarta les rideaux brusquement. Une clarté vive illumina la pièce. C’était bien ce qu’il pensait : ils avaient quitté Balosar. En une nuit, ils ne pouvaient pas être allés bien loin ! Cependant, il ne reconnaissait pas du tout ces collines, ces immeubles, ce ciel jaune. Le chevalier se retourna vers Alys, le regard las mais luisant d’une lueur d’espoir fiévreux.

- Tu peux te charger de nous trouver notre destination ? Moi je vais… Nous trouver des vêtements potables pour sortir d’ici, et heu… Une nounou.

Lyrae soupira bruyamment. Ok, il exagérait un tout petit peu. Mais elle pouvait comprendre l’état dans lequel il était, non ?

- Ok, disons que MA galaxie est sur mes épaules, soit sur les épaules d’un Jedi pas très doué. Par conséquent je m’inquiète. Mais avec toi pour me filer un coup de main, je suis sûr que tout va s’arranger !

Parole d’encouragement pour lui-même. Pas d’effet positif constaté : il se sentait toujours totalement dépassé par les évènements. En outre, le commentaire suivant d’Alys lui glaça le sang. Annoncer de vive voix son mariage à Luuna ? Jamais de la vie. Elle allait le tuer. Ou bien elle s’effondrerait, et ce serait pire, parce qu’il devrait alors se tuer lui-même. Non non non, certainement pas. Il devait tout faire pour que Luuna n’apprît jamais tout ceci. C’allait être compliqué, mais ce n’était pas le plus urgent. D’abord, empêcher la diffusion du reportage. Alys avait déjà presque un plan. Son esprit méthodique était plus que bienvenue dans leur situation épineuse, et il était bon de pouvoir se reposer sur quelqu’un de méticuleux. Si elle faisait un aussi bon travail que dans le hangar de Balosar, il avait une alliée de poids.

Il allait s’en aller s’occuper de cette histoire de vêtements lorsqu’elle le retint, le prenant par les mains. Le malaise du Chevalier augmenta d’un cran, même s’il s’efforçait de faire bonne figure. Pourquoi agissait-elle ainsi ? Les caresses dans la baignoire, le faire de lui prendre les mains… Ils étaient deux collègues de travail en galère, pas des amants fous amoureux. Lyrae déglutit, remettant à plus tard la tâche d’éclaircir ce petit point étrange dont il ne voulait connaître les implications qui allaient compliquer encore sa situation précaire. Ce dont elle voulait lui parler, pourtant, était tout à fait inattendu. Le « O » provenait-il d’une particule ? Il ne s’était jamais posé la question. Pourquoi est-ce que ça avait de l’importance pour Alys ? Mieux valait ne pas la contrarier, se dit-il avec sagesse, pas maintenant alors qu’elle allait l’aider.

- Oui, mentit-il avec détachement. Ce n’est plus très usité, mais le « O » chez certaines grandes familles du Noyau est une particule de noblesse. La mienne est coruscanti. Mais tu sais, je n’ai plus de lien avec ma famille depuis longtemps, je ne sais pas où ils en sont.

Certainement toujours en train de faire tourner cette brasserie miteuse dans les bas-fonds, haha. Un vrai palais, qui avait juste tout l’allure d’un boui-boui. Pourvu qu’Alys ne s’intéressât pas trop à sa famille pour le moment.
Point suivant.

- Oui, Maître c’est comme ceux qui siègent au Conseil, c’est un peu les patrons du… Pardon ?

Lyrae s’empara du datapad, les yeux écarquillés.

- QUOI ? MAIS T’AS PAS FAIT CA ??!

Mais si, elle l’avait fait. Des jolis petits faire-parts, avec leurs visages collés l’un sur l’autre dans un baiser visiblement langoureux. ET elle l’avait envoyé au Chevalier Draayi, ce petit premier de la classe qui ne manquerait pas de le répéter au Conseil ET au Ministre de la Justice, qui représentait à lui seul l’épée de Damoclès républicaine qui trônait au-dessus de la vie d’un certain nombre de personnes. Avec un peu de chance, celui-là serait trop occupé et recevrait tellement de mails que celui-ci passerait inaperçu. L’idée traversa le Chevalier qu’il pouvait envoyer à son tour un petit message pour signaler qu’il s’agissait là d’un canular, mais il n’était pas sûr que cela règlerait la chose, surtout si les personnes en question commençaient à creuser. D’abord, donc, effacer les preuves.
Toujours ahuri, il croisa le regard d’Alys. Il ne servirait à rien de lui hurler dessus. Lyrae prit une grande inspiration, s’efforçant de garder son calme. Il s’éclaircit la gorge.

- Ahem. Je savais pas que tu avais ce genre de fréquentations, avança-t-il prudemment. Tu, heu… Tu les vois souvent ? C’est tes amis ?

Pitié, pourvu que non. Pourvu qu’elle les ait rencontré dans un cocktail ou sur un champ de bataille une fois et qu’ils ne se soient jamais revus, auquel cas ils ne prendraient pas garde à ses mails. Mais sinon… Alys lui faisait un drôle de regard.

- Hein ? Nan, j’suis pas jaloux, fit-il instinctivement, c’est juste pour savoir s’il y a beaucoup de chances pour que… Enfin, je les connais pas personnellement, mais on se connait de vue. Et bon, je suis pas sûr d’être super apprécié par tout le monde, si tu vois ce que je veux dire.

Jolie tournure pour dire qu’il était à peu près certain d’être considéré comme un irresponsable par un certain nombre de ses confrères et que certains d’entre eux ne manqueraient pas d’en profiter pour lui mettre des bâtons dans les roues sous prétexte de rendre l’Ordre plus sain. Quant à savoir si Draayi et Vorkosigan étaient de ceux-là… Ca restait à voir. Il n’avait pas hâte.

- Bon, pour ton passé, tout ça, je m’en fiche, tu sais. Moi aussi, je suis pas fier de tout ce que j’ai fait, t’inquiète pas. Tant que t’es pas une impériale ni une criminelle, moi ça me va hein !

Lyrae se mit à rire nerveusement. Ces éclats sonnaient bien faux à ses oreilles, aussi s’interrompit-il assez vite. Il libéra ses mains de celles d’Alys, réajusta son peignoir en évitant de croiser son reflet dans le miroir de la pièce. C’était comme une bure, après tout !

- Heu, tu peux aussi t’occuper de faire garder le petit pendant que je vais nous chercher des vêtements ? Comme ça on n’aura plus qu’à décoller…

Lyrae serrait son peignoir autour de lui en marchant, l’allure vive, essayant d’ignorer les regards qui s’attardaient parfois sur sa tenue étrange ou sur ses pieds nus. Ce n’était pas tous les qu’il se promenait ainsi dans un centre commercial, et pourtant, c’était le cadet de ses soucis : il ressassait avec morosité la discussion qu’il avait eue avec Alys. Elle lui avait certifié être très proche de Draayi et Vorkosigan, ce qui était tout sauf une bonne nouvelle. Au-delà de ça, il y avait la double urgence de la situation : empêcher la diffusion du reportage d’une part, et éviter de se faire trouer la cervelle d’autre part.

Et si… Et si les chasseurs de prime la cueillaient ? Il serait débarrassé d’un souci de taille et témoin odieux de sa nuit de débauche dont il ne se souvenait même pas… Mais non, voyons, il ne pouvait pas faire ça. Alys était raisonnable, elle était déjà en train de l’aider à régler la situation. Après quoi, ils divorceraient, et tout serait réglé. Ce n’était rien qu’un cauchemar qui se terminerait bientôt.

Le Chevalier entra dans la première boutique qu’il trouva, esquiva les questions et passa dans les rayons en attrapant ce qui lui semblait judicieux. Pantalon-chemise-caleçon-chaussures de ville pour lui. Le tout dans des ton neutres, histoire de passer inaperçu – plus inaperçu qu’en peignoir. Il ajouta un blouson de cuir noir, puis entreprit de choisir pour Alys une robe vert pastel, un pantalon de toile clair, un tshirt blanc moulant, un gilet sombre, un foulard crème, des chaussures sportives. Il hésita un bref instant, puis ajouta sur sa pile un lot de petites culottes. Le tout était en petite taille – Alys avait l’air d’une crevette, ce n’était pas très difficile de se tromper. Il régla la somme due à une employée qui le regardait avec des yeux ronds avant de leur emprunter une cabine d’essayage pour enfiler sa tenue.

Ouf. Il laissa le peignoir derrière lui et s’enfuit rapidement, ses paquets en main.

***

Il sentit un nœud dans son estomac se contracter plus violemment lorsqu’il ouvrit la porte de la suite d’hôtel. Ce lieu était maudit, et il se demandait ce qu’il allait apprendre de nouveau qui l’affligerait encore plus. Pourtant, lorsqu’Alys apparut à ses yeux, il lui sembla qu’elle avait été tout à fait efficace. Et dans le canapé, le gosse semblait s’être endormi. Les traits du visage du balosar étaient marqués de rouge. Le pauvre petit avait pleuré. Lyrae classa le fait dans la liste des dommages collatéraux de son plan pour régler ses problèmes : rien de dramatique, voyons, les gosses pleuraient toujours pour des broutilles, c’était bien connu, et puis la vie était dure et il fallait bien qu’il l’apprît un jour, pas la peine d’en faire toute une histoire !

- Bien bien, approuva Lyrae en écoutant l’arkanienne qui lui faisait la liste de ses accomplissements. Tiens, habille-toi. Je t’ai pris des trucs différents, j’espère que ça fera l’affaire.

Il lui tendit le paquet de vêtements. Qu’ils plaisent ou non à Alys était le cadet de ses soucis : tant qu’elle pouvait enfiler un truc pour qu’ils puissent s’en aller, cela suffirait amplement.

- On prend la prochaine navette disponible. L’astroport n’est pas très loin, j’ai vu qu’il y avait des speeders qui faisaient des allers-retours juste en bas de l’hôtel, et… C’est quoi ce truc dans ton bras ?

Il avait essayé, au début, de ne pas trop la regarder, gêné par sa nudité qu’il avait pourtant côtoyée quelques minutes plus tôt, mais le détail avait attiré son attention. Le comlink de la jeune femme bipa cependant, et il se retrouva brutalement mis en communication avec l’agence Deradin qui annonçait qu’une personne pouvait être dépêchée à leur hôtel d’ici un quart d’heure.

- Compris. L’enfant vous attendra dans la chambre numéro 502, avec… Pardon ? Non, nous ne pouvons pas rester, c’est urgent et… Rah ! Je n’ai pas un quart d’heure à perdre, votre employée peut bien se présenter à l’accueil non ?! Bon, ok… C’est compris. Pas une minute de plus alors, qu’elle se dépêche ! Et… Oui ? COMBIEN ?

Lyrae crut qu’il allait s’étrangler. Où allait-il trouver tout cet argent ? Inspiration, expiration. Il était u Jedi, il trouverait une solution. Mais plus tard.

- Hum, je veux dire, très bien. Je vous règle l’acompte à l’arrivée de la personne, très bien. Merci.

Le Jedi raccrocha, puis se laissa tomber assis sur le lit.

- Bon, il faut qu’on attende l’arrivée de la nounou, pour payer l’acompte, on est obligés d’être là, pas moyen de partir avant, soupira-t-il.

Il regarda autour de lui, dépité, avant de se rendre compte de l’état de l’appartement : il était sens dessus-dessous. Finalement, ces quinze minutes supplémentaires ne seraient pas perdues : s’ils se retrouvaient avec les services sociaux sur le dos parce que la nounou les appelait pour maltraitance, cela ne ferait que compliqué les choses. Lyrae s’activa donc pour ramasser les détritus, les lambeaux de vêtements, remettre les draps sur le lit, fermer la porte de la salle de bain – trop compliqué à éponger le sol – jeter une couverture sur le gosse…

Finalement, les quinze minutes passèrent rapidement, et enfin une sonnerie se fit entendre. Lyrae vola ouvrir la porte et fit entrer la nounou : une dévaronienne d’une quarantaine d’années, des dents pointues et un sourire carnassier. Pas commode, la nounou… Pauvre gosse, il allait sûrement pas s’amuser des masses av…

- Mains en l’air p’tit gars, on n’bouge plus !

Aussitôt la porte refermée, la dévaronienne avait sorti de sous son manteau le canon d’un blaster pointé droit sur le Jedi. Lyrae obéit, stupéfait, avant de réaliser : les chasseurs de prime qui en avait après elle… Le premier était là ! Il ouvrit la bouche pour crier l’arkanienne de s’enfuir, avant de refermer la bouche : elle devait être dans la chambre, peut-être pourrait-elle se cacher ?

- Alys vel Aath, grogna la dévaronienne. Ou devrais-je dire… Alys O’Sil ?

Un bref silence s’installa entre eux.

- C’est une question ? demanda prudemment Lyrae, toujours les paumes en l’air, sa voix étrangement aiguë.
- C’est un ordre, du con ! Dis-moi où elle est !

Lyrae réfléchit à toute vitesse. Dire qu’il ne la connaissait pas serait sûrement un choix trop dangereux.

- Ah, elle est partie, je ne sais pas où, fit-il au hasard. Elle m’a rien dit. Elle avait un truc important, donc on la retrouvera sûrement plus tard. Vous voulez que je lui transmette un message ?

Sourire de circonstance.

- Tu aimes faire le malin, hein. On va quand même faire le tour de l’appartement. Par acquis de conscience, juste au cas où tu me prendrais pour une Jawa.

Quelle lourdaude, celle-là ! Lyrae acquiesça à contre-cœur – avec un canon de blaster pointé sur lui, il n'allait pas faire la fine bouche, ils feraient donc le tour de l'appartement. Il tenta de l'emmener d'abord vers la cuisine où Alys ne se trouvait pas mais sans succès, la dévaronienne se dirigea droit vers la salle de bain. Elle ouvrit la porte à la volée, et le chevalier sentit tout son corps se tendre lorsqu'il se prépara à bondir sur la chasseuse de prime pour lui arracher le blaster des mains.
Mais rien de tel ne se produisit : Alys était invisible à la dévaronienne, qui passa rapidement à la pièce suivante. En voilà une aubaine ! Avec un peu de chance, après la tournée, elle repartirait d'où elle était venue et...

- On va attendre son retour alors. Et tu as intérêt à ce qu’elle revienne si tu ne veux pas que ta lune de miel finisse au cimetière. Ou bien elle t’a planté là comme elle fait à chaque fois. Elle disparaît et les autres épongent à sa place.

… ou pas. Lyrae suivit la dévaronienne de retour dans le salon, et se laissa tomber, comme elle, dans l'un des fauteuils. Toute la scène avait bien évidemment réveillé le mioche, qui les regardait tour à tour, effrayé par l'arme brandie par la chasseuse de primes. Une nouvelle fois, ses yeux se remplirent de larmes.

- Papa, c'est la nounou ? couina-t-il.
- Non, et je t'ai déjà dit que je suis pas ton père, rétorqua Lyrae avec un sourire agacé. Allons allons, ce n'est rien, tu vois ? On attend un peu, on verra plus tard pour la nounou...

Et ils patientèrent. Merde alors ! Il n'avait pas que ça à faire, avec ce reportage qui menaçait d'être diffusé ce soir ! En se rongeant les ongles, le chevalier cherchait un moyen d'échapper à la situation. Ah ! Il était un Jedi, il lui suffisait d'utiliser la Force pour manipuler l'esprit de la dévaronienne et...

- Ecoutez, vous allez être raisonnable, vous voyez bien qu'il n'y a rien qui vous intéresse ici, rentrez chez vous, fit-il un vague mouvement de la main après s'être brièvement concentré.

Le dévaronienne resta interdite un bref instant, avant de sourire de tous ses dents rendues sombres par l'usage de la drogue.

- Tu t'es pris pour la reine des Sith, blanc-bec ?

Ok, il avait jamais été très bon avec ce genre de trucs. Quel Jedi minable il faisait. Lentement, il se laissa aller contre le dossier du fauteuil dans lequel il s'enfonça avec dépit. Il fallait qu'il se concentre pour réfléchir. Il fallait qu'il arrivât à discuter avec la chasseuse de prime afin d'endormir sa méfiance, par exemple.

- Tiens, dites-moi... Pourquoi vous dites « comme à chaque fois ? » Vous voulez dire que c'est pas la première fois qu'elle laisse derrière elle...

La dévaronienne partit d'un rire franc et gras, mais jamais elle ne fermait les yeux ni ne déviait le canon de son blaster. Blast, comme dirait Kolin, il était mal barré.

- Quoi, t'es pas au courant ? T'es vraiment tombé de la dernière pluie toi. Vel Aath est recherchée. Dix-mille créd' vivante, à livrer sur Arkania. Mais je compte bien en tirer plus, vu le temps qu'ça fait qu'elle nous trimballe dans la République. Y'a sûrement de quoi marchander, vu qu'l'Echange propose une surenchère... Mais j'traite pas avec eux.

Elle cracha par terre avec un air belliqueux, comme si elle avait une affaire personnelle contre l'Echange. Lyrae fronça les sourcils. C'était pire que ce qu'il imaginait. Apparemment, voilà un bon petit bout de temps que l'arkanienne était recherchée... Et apparemment, son monde d'origine était pas vraiment le lieu d'où elle paraissait être partie par simple ennui. Décidément, plus il découvrait Alys, moins il était rassuré.

- Et pourquoi est-ce qu'elle est recherchée, au juste ?
- Qu'est-ce que ça peut faire ? Tant qu'on m'paye...

Le Jedi allait rétorquer, mais la sonnerie du téléphone interrompit leur conversation. Ils se regardèrent, avant que la dévaronienne lui fît un signe menaçant.

- Tu décroches et tu mets le haut-parleur. Tu dis rien de bizarre. Tu t'en tiens au strict minimum. Au moindre truc de travers, je te troue la cervelle, compris ?

Lyrae fit la moue avant de se lever et d'aller décrocher. La voix d'Alys retentit par le haut-parleur, lui annonçant son arrivée prochaine. On entendait le vent chuinter dans le combiné.

- Ok, à tout à l'heure, fit-il d'une voix atone, avant de raccrocher à son tour.

La dévaronienne parut extrêmement satisfaite. Lyrae, lui, se demandait si Alys n'avait pas trouvé un moyen de sortir du bâtiment, et si elle n'était pas tout simplement en train de s'acheter du temps pour pouvoir s'enfuir tranquillement en le laissant occuper la chasseuse. Ce serait un plan plutôt... Cohérent avec la personnalité d'Alys, non ? Il retourna s'asseoir.

- Bon, voilà, elle arrive, commenta-t-il, sans conviction. On disait quoi ? Ah oui, j'aimerais bien savoir pourquoi elle est recherchée, au juste.
- Un paquet d'emmerdes, rétorqua la dévaronienne, laconique.

Cependant, elle parut soudain de bonne humeur, probablement à la perspective de voir sa proie venir à elle si aisément. Elle se pencha en avant, comme pour faire une confidence au Jedi. Elle avait un sourire à faire peur à un mandalo.

- Moi j'ai entendu parler d'elle pour la première fois quand j'étais sur Commenor, et qu'elle a causé l'effondrement d'une mine parce que son employeur avait pas voulu lui donner l'avance qu'elle réclamait. Le patron d'la MécaCeth en a chié avec les autorités pour expliquer l'existence de la mine cachée, et il a perdu un sacré paquet de crédits. Alors j'ai commencé à la traquer pour lui... Mais quand j'ai vu le beau poisson que c'était et les primes qu'il y avait sur son minois, j'me suis dit que ce s'rait aussi bien d'la retourner au plus offrant.
- Ah ouais, malin, fit le chevalier sans enthousiasme.

Lyrae sentit son estomac se tordre. Est-ce qu'il avait vraiment mis toute sa carrière en danger, sa crédibilité et son amour Luuna et son enfant pour... Une criminelle ? Mais ce qu'il pouvait être con, c'était pas possible. Il pensa à demander s'il y avait des innocents pris au piège dans cet accident mais se ravisa. Il valait mieux qu'il ne le sût pas.

Brusquement, on toqua à la porte. Le bruit les fit sursauter tous les deux. En silence, la dévaronienne se leva et fit signe à Lyrae d'aller ouvrir tandis qu'elle se dissimulait sur le côté. La voix d'Alys se fit entendre, et Lyrae, éberlué, lui ouvrit. Aussitôt, un nuage de policiers s'infiltra dans la pièce, s'empara de lui. Il sentit des mains se refermer sur ses épaules et l'obliger à se courber puis s'agenouiller. La dévaronienne non loin jura entre ses dents et ouvrit le feu. Par réflexe, le chevalier tenta de porter la main à sa ceinture pour y attraper son sabre laser, mais ses doigts se refermèrent sur le vide. Le policier n'ayant pas aimé le geste brusque lui décocha un coup de coude pour le raisonner avant qu'ils ne s'occupent tous du compte de la dévaronienne, qu'ils grillèrent en quelques tirs bien placés. Elle s'effondra face contre-terre, le corps fumant, tandis que Lyrae, toujours sous le choc, était menotté.

Il fallut de longues minutes pour que la situation fût éclaircie. Au bout d'un moment, on convint que Lyrae n'était pas dangereux et il fut libéré, mais tous les deux étaient convoqués au commissariat local pour s'expliquer sur les faits. Un psychologue allait être appelé pour prendre en charge l'enfant. Ce ne fut que de longues minutes plus tard et de nombreuses demandes insistantes qu'on accorda enfin un instant aux deux jeunes mariés pour discuter en privé. Lyrae emmena Alys par le bras dans la salle de bain et il referma brusquement la porte avant d'essayer de s'adresser à elle à voix basse pour ne pas que l'équipe de police ne trouvât leur échange trop suspect. C'était difficile, vu l'état de colère dans lequel il était.

- MAIS QU'EST-CE QUE C'EST QUE CE BORDEL ON ARRIVERA JAMAIS A REPARTIR AVEC LES FLICS SUR LE DOS T'AVAIS PAS UNE AUTRE IDEE ET PUIS QU'EST-CE QUI VA SE PASSER QUAND ILS VONT DECOUVRIR QUE T'AS UNE PRIME SUR LA FIGURE ET JE TE RAPPELLE QU'ON N'A PAS VRAIMENT LE TEMPS DE S'OCCUPER D'EUX ON DOIT RETOURNER SUR BALOSAR POUR CE PUTAIN DE REPORTAGE !!!

Il se rendit compte qu'il oubliait de respirer et inspira longuement pour se calmer. En vain. Sa peau devait être rouge carmin, il sentait son visage en feu. Il se passa une main sur le visage, mais ce fut toujours sans effet. Il serra les dents avant de bloquer Alys contre le mur le plus proche et l'empêcher ainsi de s'esquiver vers la porte.

- Et alors. Aussi. Je veux savoir. C'est quoi ces conneries ?? Comment c'est possible que tu sois recherchée par autant de monde ?? Non mais... L'ECHANGE ?! Tu te rends compte ?? Je veux savoir dans quelle mouise tu m'as fourré si je dois composer avec toi, c'est clair ?

Jamais de toute sa vie il ne s'était senti si énervé. Sauf peut-être ce fameux jour où il avait frappé une sénatrice. Il ne ferait pas deux fois ce genre de connerie, même s'il avait envie de secouer Alys comme un prunier.

A contrecœur, le chevalier lâcha le bras de l’arkanienne. Il n’avait pas pour intention de lui faire physiquement mal, mais il était furieux et il avait cette drôle d’impression qu’Alys pouvait être comme une anguille de la jungle de Felucia : disparaître le temps d’un clin d’œil pour vous laisser avec un tas d’ennuis. Cependant, il fallait reconnaître qu’elle était bel et bien revenue, alors qu’il en avait douté un instant. Si cette pensée lui permit de se maîtriser quelques secondes de plus, les explications d’Alys lui firent l’effet d’une douche froide. Il resta longuement à quelques centimètres d’elle, à la regarder, perplexe. Mais rien d’autre ne vint, et il finit par réaliser qu’il connaissait presque aussi peu Alys que le balosar qui leur servait d’enfant adoptif. Il s’était imaginé la veille une technicienne sans histoire, puis aujourd’hui une criminelle sans scrupule. Mais la vérité était toute autre. Comme toujours les actes, bons ou mauvais, avaient une explication historique qui conduisait à rendre toute relative la culpabilité ou l’héroïsme de ceux qui les commettaient.

Le Jedi soupira avant de se détourner et de se passer les deux mains sur le visage. Il alla s’asseoir sur la cuvette des toilettes fermée, passablement découragé.

- Non, non, excuse-moi, ce n’est pas toi. Tu as sûrement bien fait.

Ça lui faisait juste un mal de chien de l’admettre : il s’était mis dans de beaux draps tout seul, et régler tous leurs problèmes allaient prendre beaucoup plus de temps qu’il ne se l’était imaginé. Il laissa tomber ses mains sur ses genoux. De rouge, son visage était passé à blanc comme un linge. Trop d’émotions pour une seule journée, beaucoup trop.

- Je ne savais pas, pour ton père, je suis désolé.

Qu’est-ce qu’il pouvait dire d’autre ? Il n’était pas spécialement très fort pour se montrer empathique. Et puis, Alys ne lui faisait pas pitié. Elle était pleine de ressources, elle ne devait sûrement pas être considérée avec condescendance. Il faillit ajouter qu’elle aurait dû le lui dire tout de suite, mais qu’est-ce que ça aurait changé ? Rien du tout. Il aurait fait fi de ces alertes et se serait concentré sur ses propres problèmes, comme toujours. Vraiment, Kolin devait avoir tiré le pire professeur du Temple. Pauvre gosse.

- Bon, je ne vois plus qu’une solution pour nous éviter de passer 48h au poste de police, reprit-il d’une voix atone. Je vais leur dire que je suis un Jedi, et profiter de la confiance que la République a en mon ordre pour faire passer notre présence ici comme une mission urgente. Alors on me laissera partir, on prendra soin du petit le temps que je revienne m’occuper de lui. C’est ma seule chance de retourner sur Balosar à temps.

Il se redressa, puis regarda Alys. Elle semblait toute petite. Il fronça les sourcils.

- Tu peux rester ici, c’est peut-être plus sûr. Etant recherchée par l’Echange et déclarée dans le cadre d’une mission Jedi, tu profiteras d’une protection certaine.

Il s’interrompit brièvement.

- Ou alors, tu peux venir avec moi empêcher la diffusion du reportage. Mais je ne t’y force pas. Après tout, tu n’y es pour rien, je suis censé respecter un code strict et j’ai foiré sur toute la ligne. Tu ne me dois rien.

Expliquer tout ça au Conseil allait être compliqué. Mais ce serait encore pire si le reportage était diffusé. Il tâcha de se convaincre que plus vite il agirait, plus vite il mettrait un terme à toute cette histoire.
Le Chevalier sera releva et prit la direction de la porte qu’il ouvrit, pour aller se présenter aux policiers. Quelques-uns étaient des humains, occupés à relever des empruntes, à photographier le corps inerte de la dévaronienne qui devait du coup être morte, tandis que leur supérieur, un gama-senn à la mine renfrognée, surveillait les opérations. Lyrae se dirigea vers lui d’emblée. L’humanoïde était doté d’une haute taille et d’un ton brun sombre. Sa mâchoire proéminente faisait penser à celle d’un muun, en plus agressive et… dentée.

- Je ne vais pas pouvoir rester parmi vous, annonça le Chevalier d’emblée. Je suis un chevalier Jedi en mission, et ces deux personnes étaient sous ma protection. Mais je suis pris par le temps, et il va me falloir rejoindre Balosar pour des raisons hautement secrètes, mentit-il avec un aplomb qu’il ne se connaissait pas.

L’alien fit une moue désapprobatrice. Visiblement, l’affaire ne lui plaisait, mais il avait l’air d’être en mesure de se laisser convaincre.

- Je vois, commenta-t-il dans un croassement. Laissez-moi au moins voir une preuve de ce que vous avancez.

Par automatisme, Lyrae porta une main à sa ceinture – mais non, son sabre ne pourrait pas lui servir de preuve comme appartenance à l’Ordre. Il n’avait pas non plus, évidemment, sa carte d’identité égarée. Il ferma un bref instant les yeux.

- Malheureusement, nous avons été attaqués cette nuit, répondit-il en tâchant de garder son sang-froid. Mes papiers et mon sabre laser m’ont été volés. Mais si vous contactez l’Ordre, ils vous confirmeront que j’appartiens bien à leurs rangs et que je suis bien en mission actuellement. Et qu’il me faut être sur Balosar, et vite.

Le gama-senn eut une nouvelle grimace.

- On va vérifier, finit-il par lâcher.

Maintenant, il fallait juste espérer que l’Ordre répondrait très vite. Et que ce contact ne donnerait pas d’alerte au Temple le concernant. Et que ça ne remonte pas jusqu’aux oreilles de Luuna. Ou alors, que tout ça se produise une fois qu’il aurait été en mesure d’empêcher la diffusion du reportage. De toute façon, il ne voyait pas très bien, maintenant, comment il pourrait arrêter la vague – le tsunami – lancé sur son destin.

Tandis que les autorités attendaient une réponse de l’Ordre Jedi sur son identité, Lyrae avait pris place sur un siège de la navette en partance pour Balosar, s’efforçant de ne pas ressasser tous les ennuis qui lui pendaient au nez. Il jeta un coup d’œil sur le petit balosar assis à moins d’un mètre, à côté de l’arkanienne. L’enfant ne pleurait plus, il avait le regard vide, cramponné à ce qui semblait être une peluche informe et aussi vieille que lui. Le Chevalier soupira en repensant aux paroles d’Alys à son sujet. Bien sûr que s’ils l’abandonnaient après avoir été adopté à un orphelinat, ils lui feraient un mal fou. Mais ce pauvre gosse était un étranger, et il ne pouvait rien pour lui ! Non, non, ce n’était pas raisonnable de penser ainsi. Le gamin n’avait rien fait. Il ne méritait pas d’être renvoyé brutalement là d’où il venait. Un orphelinat de Balosar… Ce devait être catastrophique. Mais il n’était pas sensible à la Force, alors qu’en ferait-il ?

Lyrae repoussa ces réflexions à plus tard : il fallait se concentrer sur l’instant présent. Alys avait été terriblement efficace en utilisant les services de police locaux pour se faire escorter et même être prioritaires dans l’astroport. Son aisance pour se sortir des ennuis avait l’air d’être d’un naturel… Comme si elle avait un sacré entraînement sur le sujet. Un peu comme lui était particulièrement bon pour se foutre dedans. Quelle jolie complémentarité.

Il se pencha vers l’écran que l’arkanienne lui tendait. L’immeuble moderne de Balosar qui abritait la chaîne de télévision était beaucoup trop clair et propre pour que l’image soit tout à fait fidèle. Il n’en dit rien, cependant, écoutant patiemment Alys lui donner plus d’informations. Elle avait déjà pensé à tout, semblait-il.

- Ça m’a l’air plus sage, en effet, de ne pas nous infiltrer de force. Nous pourrions tout simplement les convaincre de ne pas diffuser l’émission. Par exemple, on pourrait leur dire que l’on craint pour la vie de l’enfant, qu’il risque d’être pris pour cible…

Ce qui n’était même pas tout à fait un mensonge. Diath n’aurait jamais la protection de l’Ordre Jedi. Là où il vivrait, il serait catalogué pour son étrange affiliation. Il valait mieux qu’il ne fût pas, en plus, donné en spectacle à toute la galaxie.

Mais la tirade de l’arkanienne le fit tiquer. Il eut envie de lui répondre qu’elle avait tort, qu’elle ne connaissait tout simplement pas les tenants et les aboutissants de toute cette histoire. Il serait jugé comme irresponsable d’avoir pris une telle décision, et la Force seule savait quelle idiotie, sous l’effet de la drogue et de l’alcool, il avait pu dire face aux holos !

- N’importe quoi, se contenta-t-il de commenter en haussant les épaules.

Il ne voulait pas énoncer ce qu’il pensait devant le gosse, qui aurait pu mal le prendre, mais il était hors de question de montrer ce qu'il avait fait aux holonews. Ce serait tout simplement du suicide. Le reste du voyage se déroula dans un silence seulement perturbé par des commentaires anodins.

***

Comme prévu, le fameux bâtiment avait l’air beaucoup moins pimpant une fois qu’on s’y trouvait. Ses hauteurs se perdaient dans la couche de pollution de Balosar, et les murs au niveau de la rue étaient tagués d’obscénités. Pourtant, un service de sécurité prenait à cœur sa mission devant l’entrée de l’immeuble, constituée de portes vitrées et de portiques de sécurité.

Ils avaient joué la carte de l’urgence. Un Chevalier Jedi accompagné d’une femme qui détenait la carte de visite d’une journaliste avait suffisamment de poids pour que plusieurs appels fussent donnés dans l’entreprise, pour que finalement on acceptât de les faire entrer. Aussitôt à l’intérieur – la déco était dépassée mais elle était dotée d’affiches de films balosari et de photos de figures emblématiques des holonews républicaines imprimées grandeur nature qui donnait à l’ensemble un sentiment de triomphe des médias – Lyrae, Alys et Diath furent aussitôt accueillis par une petite dame ronde dotée d’antennes qui gigotaient à chacun de ses pas guillerets.

- Vous êtes revenus ! s’écria la balosari d’une voix stridente mais chargée d’enthousiasme. J’ai essayé de vous joindre pour que vous assistiez depuis nos locaux à la diffusion, vous avez eu mes messages ?

A l’évidence, la journaliste, elle, se souvenait parfaitement d’eux. Lyrae grimaça un sourire.

- Hé bien non mais… Justement, nous sommes venus pour vous parler du reportage et…
- Ça va être un triomphe, le coupa-t-elle en gesticulant pour ajouter de l’emphase à son propos. Un Jedi qui adopte un petit balosari après l’aide que votre Ordre apporte déjà à notre planète… Monsieur O’Sil, vous êtes un héros, pour nous.
- Ah.

Sourire gêné. Merde alors.

- Oooooh et même le petit Diath est ici ! enchaîna la journaliste en se courbant pour pincer la joue du gosse. Tu vas voir mon mignon, tu n’as peut-être pas commencé avec toutes les chances possibles, dans la vie, mais nous allons immortaliser ce jour qui t’a vu devenir l’enfant d’un Jedi et d’une noble arkanienne. Quelle chance tu as !

Lyrae regarda autour de lui pour se donner une contenance. Tiens, c’était bizarre, cette nouvelle angoisse qui lui tordait l’estomac. Et dire qu’il s’était dit que tout serait terminé… Bon, il fallait qu’il prît son courage à deux mains.

- Ecoutez, madame… hésita-t-il.
- Madame Zaccharios.
- Madame Zaccharios, je pense que… Je vais devoir… C’est-à-dire qu’il y a des choses dans ce reportage qui risquent de poser problème et…
- … et vous voulez le voir avant la diffusion pour vous assurer qu’il n’y a rien de choquant ? Mais c’est normal bien sûr ! Suivez-moi !

Lyrae et Alys échangèrent un regard. Le Chevalier haussa les épaules, la mine contrite. Il n’avait pas eu le courage de dire à la journaliste que c’était bien pire que ça vu l’enthousiasme dont elle faisait preuve. Mais au moins, en visionnant le reportage, il serait certain d’avoir des éléments concrets pour pouvoir refuser la diffusion. Et ils ne pourraient l’en empêcher.

Ils prirent un ascenseur qui les transporta tandis que la journaliste leur demandait si leur voyage de noces s’était bien passé. Ils éludèrent rapidement la question. Bientôt, l’ascenseur les recracha dans un étage élevé de l’immeuble, qui fourmillait de balosari surexcités. Visiblement, tout n’était pas tout à fait prêt pour ce soir.

- Il y a une grosse émission suite au reportage, expliqua la journaliste devant leur air surpris. Un débat sur la criminalité locale, sur le fait que les criminels eux-mêmes utilisent nos services publics de santé et des décisions récentes de Madame Laz’ziark pour corriger tout ça. On attend une forte audience, surtout après le fameux reportage, qui va relancer les espoirs des balosari pour construire une planète meilleure…

Plus les sentiments positifs des balosari étaient invoqués, et plus Lyrae sentait sa détermination fondre comme neige près d’un sabre laser.

- Pourrions-nous nous dépêcher ? Je suis navré mais nous n’avons que très peu de temps…
- Bien sûr, bien sûr, nous sommes arrivés, entrez ici.

Ils pénétrèrent dans une petite pièce recouverte d’écrans. Deux techniciens travaillaient là sur l’incrustation de la bande son au reportage. Ils les saluèrent sans effusion.

- Jerry, Korb, regardez qui est là ! La future famille préférée de Balosar ! Ils veulent jeter un œil sur le reportage, ça ne vous dérange pas de l’envoyer sur l’écran 4 ? fit-elle de sa voix chantonnante, avant de se retourner vers Alys, Lyrae et Diath. Asseyez-vous là.

Elle leur désigna un banc devant un écran. Ils ne se firent pas prier. Madame Zaccharios s’installa auprès d’eux, et le jingle de l’émission fut lancé. Aux premières images, Lyrae ne put qu’être horriblement consterné : il rencontrait des gosses dans un orphelinat, Alys sur ses talons. Il leur montrait son sabre laser, utilisait la Force pour soulever un drap à distance pour les faire rire. Le tout était commenté par une voix off qui donnait tout un tas de détails qui semblaient avoir pour but de l’envoyer dix pieds sous terre.

- … et c’est ainsi que le Chevalier O’Sil est venu travailler sur Balosar, dans le cadre des actions humanitaires lancées par l’Ordre Jedi sur notre planète. Non content de prêter main forte à la construction du dispensaire du secteur C-436, O’Sil a souhaité connaître davantage le secteur et ses acteurs locaux.

Suivant un plan portrait de Lyrae, où il s’exprimait dans un micro face à madame Zaccharios.

- Alys et moi avons décidé de nous mêler à la population locale. Comment pourrions-nous aider des gens que nous ne connaissons pas ? Nous voulions partager leur mode de vie, connaître leurs difficultés.
- Vous n’aviez pas l’air d’avoir eu peur de descendre dans les bas-fonds !
- Absolument pas. J’ai grandi sur Coruscant, vous savez, je sais ce qu’est la misère, je ne l’oublierai jamais…

Nouvelles images. Lyrae et Alys entraient dans ce qui semblait être un taudis. S’asseyaient à la table d’une famille nombreuse, échangeaient avec eux. La voix off poursuivait.

- Quelques heures ont suffi au duo pour prendre connaissances des principales craintes des familles locales : la criminalité, bien sûr. Les mauvaises fréquentations, mais aussi et surtout les maladies qui sévissaient dans le milieu de la drogue.

Gros plan sur Alys, que l’on avait semble-t-il isolé à un moment donné dans un coin de la pièce pour faire une interview « intime ».

- C’est un désastre, commentait-elle. Nous savions en venant ici que nous allions voir des choses malsaines. Mais nous ne nous attendions pas à un tel désespoir de la part de la population. Et vous savez, mon mari est un grand sensible…

Images du mariage : Alys et Lyrae vêtu comme lors de leur soirée, devant un bureau officiel, face à face.

- Car en effet ! Monsieur et Madame O’Sil viennent tout juste de se dire oui pour la vie.
- Nous nous sommes rencontrés dans cette mission, expliquait Alys. Ça a été un coup de foudre, oui, on peut dire ça !

Retour à l’orphelinat.

- L’engagement du couple devait rapidement se concrétiser. C’est ainsi que Monsieur O’Sil a offert à l’orphelinat son sabre-laser en échange d’un enfant : un acte hautement symbolique de l’engagement des Jedi dans la restauration du bonheur de la planète.
- Je sais que je ne serai pas un père exemplaire, disait Lyrae à la caméra. Toute ma vie, j’ai essayé d’être un Jedi exemplaire. En vain. Mais j'ai compris que la perfection n’est pas de ce monde. Aujourd’hui, j’ai décidé d’offrir ce que j’avais de plus précieux pour apporter un peu de bonheur. Je sais que c'est ce que je peux faire de mieux, même si ce n'est pas parfait.

Le reportage se poursuivit ainsi pendant près d’une heure. Les images l’horrifiaient toutes plus les unes que les autres. Enfin, la torture prit fin avec un jingle qui annonçait le programme suivant. Le Jedi se prit la tête entre les mains. A côté de lui, la balosari se mit à renifler bruyamment, sortit un mouchoir de sa combinaison avant de se moucher.

- C’est émouvant, n’est-ce pas ?

Le gosse pleurait aussi, se rendit compte Lyrae. Mais quelle merde… Il regarda Alys, se rappela ce qu’elle lui avait dit dans la navette. Ce que son acte représenterait pour eux. Il se sentit perdre pied.

- Alors, il y a des choses qui vous dérangent dans ce reportage, monsieur O’Sil ?

Oui, tout !

- Les lumières ont été retravaillées pour donner un peu de couleur à vos teints un peu… Blafards. J’espère que ça ne vous a pas dérangé ?
- Ecoutez, fit le Chevalier, vous ne pouvez pas passer ce reportage.

La balosari en eut le souffle coupé.

- Que voulez-vous dire ? couina-t-elle tandis que de nouvelles larmes perlaient au coin de ses yeux.

Il s’en voulut immédiatement. Les deux techniciens s’étaient retournés, hostiles : ils avaient travaillé toute la journée à la composition du reportage. Refaire toute la programmation de la soirée en seulement une heure et demie serait un casse-tête sans nom. Diath avait levé les yeux vers lui. Le reportage l’avait visiblement bouleversé. Il rayonnait de fierté. Merde.

- Je veux dire… Vous ne pouvez pas passer ce reportage… Exactement comme ça. Je veux dire, il y a quelques petites scènes qui ne peuvent pas apparaître…

Tout le monde parut soulagé.

- Oh, je vois. C’est le moment où vous pleurez quand vous trouvez Diath, hein ? Je me disais aussi que ça ne faisait pas très viril pour un Jedi, mais c’était tellement émouvant…
- Ahem, oui, ça par exemple. Mais surtout… On ne peut pas faire apparaître le mariage.

Lyrae coula un regard vers Alys. Il allait lui falloir une bonne excuse. Il n’en avait pas. Il fallait être honnête.

- Le Conseil Jedi va interdire le reportage, dit-il soudain. Cela va fiche en l’air les relations diplomatiques entre Balosar et l’Ordre, car les Jedi ne sont pas censés se marier, vous comprenez ?

La balosari avait les yeux arrondis de surprise. Elle fit non de la tête.

- Mais enfin, tout de même…
- Imaginez la déception des gens si après le reportage et l’euphorie qu’il provoque, le Conseil Jedi traite cette action d’insensée ? Pire, que se passera-t-il s’ils décident que je ne dois plus rester sur Balosar après ça ?

Yeux de chien battu.

- J’ai mis tellement d’espoirs dans ce projet, Madame Zaccharios… Je vais tout perdre si l’on sait que j’ai épousé Alys. Je vais la perdre elle, pour commencer... fit-il en prenant la main de l'arkanienne comme si soudain, il avait peur qu'elle s'envolât.

La journaliste soupira, le visage radouci. Puis elle se tourna vers l’arkanienne.

- Qu’en dites-vous, Madame O’Sil ?