Suie était un peu perdue. Pour ne pas dire carrément paumée. Propulsée hors de sa jungle natale ithorienne, elle avait atterri ici (avec entre temps un petit tour dans un monstre-grotte capable de voler et transporter les gens ailleurs). Le chef-cornu qui l'avait trouvée et s'était occupée d'elle était parti. (Mad. Mad, elle répétait ce mot en boucle pour ne pas l'oublier. Elle ignorait encore ce qu'il signifiait, mais elle avait remarqué que son "sauveur" tournait toujours la tête quand elle l'utilisait.) Mais elle avait beau le murmurer, le chef-rouge ne sortait pas de sa cachette. Peut-être était-il parti chassé pour sa femelle-verte (Karissa, Karissa, encore un son qu'elle avait réussi à décortiquer plus ou moins et attirait le regard de la concernée). Ou peut-être qu'il était juste partie. Suie avait l'habitude que les autres disparaissent autour d'elle, et cela ne la peinait presque plus. Que ce soit la Forêt qui les ait rappelés à eux (la forêt avait toujours été bienveillante à son égard, alors la rejoindre ne lui faisait pas peur) ou simplement une migration de meute. Mais quand même. Elle aurait aimé pouvoir lui dire au revoir.

Maintenant elle était entourée de gens dont elle ne comprenait pas un seul mot, et ils avaient essayé d'emprisonner ses pieds dans des boites inconfortables.

Suie mordilla le maudit objet -une chaussure- et ne lui trouva pas une utilité comestible. Bon sang, ce truc ne servait à rien ?

Il y avait beaucoup d'animaux dans cette nouvelle forêt -elle ressemblait un peu plus à celle où la petite avait vécu, mais pas tout à fait (Les odeurs, les arbres, les animaux, les sensations n'étaient plus les même). Les créatures lui ressemblaient pour certaines -avec des couleurs différentes de peau, ou des cornes sur la tête, ou sans yeux. Plus qu'aucun autre animal ne lui avait été semblable sur Ithor. Cela aussi, c'était assez perturbant. Suie se serait bien laissée approcher d'eux, mais ils parlaient tous un autre langage de sons. Elle avait essayé de leur parler avec la forêt, avec les émotions. Grave erreur. Leurs réponses avaient été aussi violente que brutale. Elle qui avait simplement murmuré avait reçu une avalanche de cris enthousiasmé, une vraie cacophonie de sentiments.

Cela faisait beaucoup trop à digérer pour la petite fille de sept ans.

Suie s'était enfuie très vite, et, par habitude, très haut. Elle avait repéré un arbre au milieu du parc -un arbre, bon sang, pas gris, ou avec du poison blanc dans ses racines, un vrai arbre avec une écorce et des feuilles. En deux temps trois mouvements elle s'était hissée assez haut pour que personne ne la poursuive.

Puis elle avait observée. Parce qu'elle ne savait pas trop quoi faire d'autre dans ces conditions. Un nouvel environnement avec des règles qui lui étaient inconnues, avant de redescendre elle se devait d'en cerner les lois. Quels animaux étaient dominants, qui était soumis. Les meutes, les mots, les gestes.

Au moins, en bas, ils n'essayèrent plus de la recontacter grâce à la Forêt. Elle percevait toujours la cohue de leurs émotions, mais plus d'appel tonitruant. Suie remarqua les mouvements d'un vieil animal (cela se sentait à la raideur de ses gestes et son pelage un peu rapiécé), et comprit que c'était grâce à elle. Elle devait être la chef du groupe. Bien.

Suie passa un petit moment à juste les fixer, avec ses grands yeux noirs. Sans trop savoir que faire. Puis elle avait fini par se lasser de leurs échos, et pour qu'ils se désintéressent de sa personne, elle avait fait mine de les ignorer. Elle ne pouvait pas les analyser s'ils passaient leur temps à la regarder. Comment pourrait-elle apprendre de leur comportement et se fondre parmi eux s'ils le changeaient en sa présence ?

Alors elle était montée plus haut dans l'arbre, jusqu'à un nid abandonné, et avait récupéré quelques plumes d'oiseaux avec lesquelles jouer.

Puis il était apparu.

Une espèce d'énorme ours (mais qui portait des peaux sur lui, des peaux un peu comme celles dont on l'avait affublé à son arrivée. Ou celles que Karissa lui avait noué autour du corps.) C'était vraiment bizarre, cette habitude des animaux ici, de porter d'autres atours que leur propre pelage. Surtout que celui-là en avait une sacrée couche. De beaux poils bruns bien longs. Cela devait être chauds en dessous. Il devait avoir chaud ici. Suie avait compris l'utilité des habits dans le vaisseau-grotte, où il faisait froid, mais ici ?

La vieille-chef lui avait parlé -ou ordonné quelque chose, dans leur langage de sons. Sans un seul geste pour indice, Suie ne parvint pas à comprendre le fond de leur discussion. Mais le sens devint évident quand le gros animal s'approcha du tronc (jeta son autre peau dans les bras de la chef) et commença à escalader.

Cela avait quelque chose d'hypnotisant. Suie avait déjà vu des félins se hisser sur les plus hautes branches des arbres d'ithor, mais celui-là n'avait pas l'air d'être un chat. Il n'était pas aussi gracieux. Pourtant après quelques essais il se mit à gravir l'écorce avec aisance. Les branches ne cédaient pas sous son poids, (et pourtant, il devait être lourd l'animal).

Pendant un instant, Suie se demanda si elle devait le semer (se retirer tout en haut de la cime, là où les branches étaient trop fines et trop fragiles pour qu'il la suive) puis elle se ravisa. Les animaux d'ici n'étaient pas hostiles (ça, elle l'avait compris grâce à Mad). S'il venait jusqu'à elle, c'était sûrement pour faire connaissance. Peut-être qu'en y allant petit à petit, un à la fois, elle allait y arriver.

Finalement le gros animal parvint presque jusqu'à elle, et s'arrêta sur une branche large, les pattes au dessus du vide, au repos. Elle le dévisagea, essayant de comparer son physique à celui d'une bête d'ithor, plus familière. Mais en vain. L'animal ne ressemblait en rien à ce qu'elle connaissait (encore et toujours depuis quelques jours). Une grosse boule de poils longs, enroulé dans des vêtements. Pendant un instant elle eut presque pitié -non de la compassion- lui aussi il s'était fait prendre par une Karissa armée de peau, et refusant qu'il se balade tout nu.

Elle regarda ses pieds, s'attendant presque à y voir les instruments de torture q'on lui avait affublé à son arrivée (à elle). Mais rien. De toute façon, elle ne voyait même pas le bout de ses orteils, sous tous ces poils.

Finalement, l'inconnu se tourna vers elle, et prononça d'une voix gutturale (un ton très proche de ce qu'elle avait toujours connu) :

-Salut toi. Dis-moi, que fais-tu là ? La vue est belle, pas vrai ?

Suie arqua un sourcil. Elle reconnaissait quelques mots, mais pas leurs sens. En tout cas, l'animal ne la défia pas du regard, ni ne la fixa trop longtemps à la manière d'un prédateur. C'était entre la soumission (mais elle n'était pas assez bête pour y croire) et la domination. Il savait qu'il était plus gros et fort, mais qu'elle était plus agile et rapide, peut-être. A défaut de comprendre, Suie plissa le nez. Elle devait trouver un autre moyen de lui montrer sa non-agressivité. Sans ses mots à lui. Et sans passer par la forêt. Parce qu'elle ne voulait pas avoir encore à faire avec une déferlante d'émotions et de sensations : à cette hauteur, tomber risquait de faire assez mal.

Hum.

Son regard se posa sur ses mains, et surtout ce qu'elle tenait. La chaussure -maudit objet- et la plume colorée -rouge et orange- du nid. Cela allait devoir faire l'affaire.

Gentiment, Suie tendit la plume à l'inconnu, fichée dans la chaussure -bon d'accord, elle se débarrassait de l'objet de torture par la même, elle l'avouait.

Longs-poils accepta la plume d’un hochement de tête. Elle percevait quelques effluves émotionnels de sa part, mais c’était trop complexe à décrypter. Elle espérait juste qu’il préférait la plume à la chaussure, parce que le premier, elle pouvait lui en trouver plein d’autres (alors que pour l’engin de torture, cela risquait d’être compliqué, elle avait perdu l’autre. Bon d’accord elle l’avait jeté sur l’un de ses semblables en fait. Mais le résultat restait le même : elle ne l’avait plus).

- Merci, murmura-t-il, d’une voix toute douce -mais toujours assez gutturale, aux accents sauvages de la forêt. Suie décida qu’elle aimait bien ce timbre-là. Par habitude -si on pouvait dire habitude- elle retint le son. « Merci » « Merci » « Merci » c’était différent de « Mad ». Cela signifiait sûrement autre chose. Il avait pris son cadeau en disant cela, peut-être que c’était pour marquer le geste : montrer qu’il acceptait. Elle se fit la promesse de tenter de le replacer, pour vérifier.

- Lie, et toi ?

Longs-poils se désigna du bout de la griffe. (Il avait de ces griffes, elle était presque jalouse. Mad, lui il avait des cornes). Elle ne reconnut pas le premier son, mais le second. Le « et toi ». Mad aussi l’avait lancé après s’être pointé du doigt et désigné comme « Mad ». Donc cela devait être un peu pareil.

Elle hocha de la tête, pour lui montrer qu’elle avait enregistrée l’information, et le pointa du doigt :

« Lie »

Puis revint vers elle et se pointa du doigt, tout comme Mad et Lie l’avait fait.

« Et toi ? »

Mais long-poil avait décidé de lui offrir quelque chose à elle aussi. Il décrocha deux fruits et croqua dans le plus petit avant de lui tendre. Suie savait déjà qu’ils étaient comestibles (pas de poison), elle avait vu un oiseau le picorer avant d’y grimper. Mais elle apprécia le geste : depuis qu’elle avait quitté sa forêt, elle n’avait pas eu à chasser une seule fois. On lui offrait toujours à manger. Le changement n’avait pas toujours des effets néfastes. La fillette prit le fruit avec précaution, essayant de ne pas le faire tomber, et baissa les yeux, comme il l’avait fait quand il avait reçu la chaussure emplumée. Puis, se souvenant de sa promesse, elle bredouilla à la va vite, un peu incertaine de la prononciation :

« Merci »

Elle avait imité son timbre, pour éviter une erreur. Elle avait l’habitude d’imiter les cris des animaux, donc cela lui venait plus naturellement d’emprunter un ton plutôt que d’user du sien. Plus encore quand elle doutait.

Suie s’apprêtait à croquer dans le fruit – la nourriture ne se gâchait pas, cela faisait des réserves pour le futur, pour les fois où elle manquait. Quand elle pressentit le murmure de la Forêt. Il ne s’agissait pas de la même attaque que tout à l’heure. Pas comme en bas, avec les autres, où elle avait eu l’impression de taper dans une fourmilière. Non, ces paroles ressemblaient plutôt à un rayon de soleil : celui qui réchauffe un peu la peau, quand on s’allonge sur les cailloux au bord de la rivière. Suie frémit, plissant le nez, comme pour s’assurer avec son odorat qu’elle ne rêvait pas. -Elle ne rêvait pas.

Long-poil lui parlait de la Forêt !

L’enthousiasme faillit lui faire commettre une erreur -et lâcher le fruit. Mad ne réagissait jamais quand elle usait de ce langage, et ceux d’en bas, réagissaient bien trop. Cela lui faisait plaisir enfin, de pouvoir partager quelque chose, trouver un semblant de moyen de communication ! Hors de question de laisser passer ça.

La petite se concentra donc. Comment lui répondre ? Comment lui parler ? Avant, elle préférait s’assurer qu’il pouvait comprendre ce qu’elle lui envoyait, que la discussion ne se fasse pas dans un sens unique. Alors elle se décida sur une autre image de la forêt, palpable. Oui elle aimait bien se reposer au soleil, dans la jungle, mais ce qu’elle préférait, c’était plutôt…

La pluie. Le bruit constant de la pluie, des gouttes s’éclatant sur les feuillages alentours, changeant chaque odeur, réhaussant le parfum de la terre et des fleurs. La sensation d’humidité qui la couvrait, comme une couverture et le fracas constant du monde, si semblable à une chanson. Il n’arrivait jamais rien durant ces moments-là, les animaux se réfugiaient dans leurs abris et se serraient les uns contre les autres. Un instant de pause dans le temps. L’attente paisible du retour du soleil, de la vie.

Elle essaya de transmettre cette image, cette sensation de sécurité, de bien être, des pluies de moisson.

D’abord elle perçut une émotion en réponse, une sorte d’agacement. Mais il ne dura qu’un instant. Longs-poils s’ébroua aussitôt, puis il tira la langue avec tant de naturel que Suie crut un instant qu’il s’était mis à pleuvoir. Elle leva les yeux au ciel dans l’expectative, et tira elle aussi la langue pour attraper quelques gouttes, sans succès. Puis elle comprit l’intention et sursauta, un petit bout de langue encore coincé entre ses lèvres :

Le Lie avait compris ! Il entendait la Forêt.

Et il essayait même de lui parler par gestes, en s’ébrouant comme les animaux à fourrure de chez elle, réalisa-t-elle après coup, ravie. Un ronronnement de contentement lui échappa, la bouche close et les yeux brillants, laissant la Forêt lui transmettre son bonheur d’être comprise (Enfin ! Elle aimait beaucoup Mad, mais il était sourd à la forêt qu’une taupe était aveugle, et du coup lui parler lui demandait beaucoup plus d’effort et de réflexion). D’ailleurs, Longs-poils ne sembla pas s’arrêter là, il essaya de nouveau de lui parler sans son. Cette fois c’était un peu plus complexe, elle le sentit bien : l’image était assez floue dans sa tête et elle ne parvenait pas à distinguer clairement à quoi ressemblait l’animal qu’il lui évoquait. Mais elle sentit clairement le mouvement des branches sous ses petits sauts, tout d’abord, puis ensuite le pas lourd imprimant paisiblement sa trace dans la terre. Pendant un instant elle crut même sentir quelque chose -une odeur étrangère, assez forte, propre à la vie au naturel.

Lie croqua dans son fruit, lui laissant le temps de digérer l’information, de l’analyser peut-être. Alors Suie accepta ce moment de quiétude et ferma les yeux pour mieux se figurer le message, avalant une petite bouchée de son fruit, inconsciemment. Un animal dans les arbres, puis un autre, au sol. Est-ce qu’il voulait qu’elle descende ?

Suie grimaça, le nez plissé, dérangée par cette simple idée. Elle était mieux ici. Elle préférait être en hauteur pour regarder son nouvel environnement. En bas il y avait plus de chance d’être attaqué par des prédateurs -même si ceux qu’elle avait croisé n’étaient pas très coriaces. Elle rouvrit une paupière et jaugea de la situation en bas : les autres étaient partis, peut-être lassés par l’attente. Ils n’avaient pas l’obstination de ceux de chez elle. Même la vieille-femelle-chef avait disparu.

Peut-être pouvait-elle tenter une excursion. Mais rapide. Et seulement si on ne lui emprisonnait pas les pieds dans ces chaussures de malheur. Et si elle sentait la moindre menace, elle remontrait dans un arbre. (Elle était capable de rester perchée ici aussi longtemps qu’elle le souhaitait, elle avait déjà dû le faire avant, elle pouvait recommencer)
La fillette se tourna vers Le Lie et elle lui renvoya l’odeur de la terre fraiche, celle qui glisse en granule entre les doigts, à la fois humide et sèche. Avant de commencer sa descente, lentement mais sûrement. Les peaux dont les gens l’avaient recouverte gênaient, aussi elle ne sauta pas les derniers mètres -hors de question de se retrouver coincer à cause d’eux. Mais déjà, pouvoir poser ses orteils dans les aspérités de l’écorce lui donnait plus d’assurance qu’à l’aller.

« Lie » Envoya-t-elle, une fois tout en bas. Elle espérait qu’il agirait comme Mad, et tournerait la tête dans sa direction.

Rien ne lui arrivait, elle sentait encore la présence des autres animaux, et de la vieille femme, mais ils restaient à bonne distance, cachés derrière les pierres grises. Elle n’aimait pas se sentir observée -elle préférait quand l’inverse se produisait. Ceux qui regardaient étaient trop souvent des prédateurs. Par réflexe elle retroussa les babines et montra ses crocs : cela ne les dissuaderait pas -Suie n’était pas très effrayante- mais cela leur communiquerait sa non-envie de les côtoyer et le fait qu’elle avait conscience de leurs présences.

Et maintenant ? Songea Suie, toujours assez démunie quand il s’agissait de faire quelque chose de nouveau. Elle envoya à Lie des images de chasse aux insectes, ou de pêche. Mais elle avait encore le fuit dans sa main et pas très faim, cela ne servait à rien de gâcher la nourriture, de faire peur à des petits animaux. (Suie n’avait jamais aimé faire peur à ses proies comme certains de ses congénères félins, elle ressentait trop fortement leurs émotions pour s’en détacher et s’en amuser). Alors elle secoua la tête et envoya une autre image : celle de se rouler dans l’herbe et dévaler en boule les collines. C’était déjà plus amusant.

Longpoil n’était pas un animal grimpeur apparemment. Loin des gros félins de sa forêt, il peinait à utiliser ses grandes jambes et ses grosses griffes, comme s’il ignorait quoi en faire. (c’était pourtant évident, mais Suie n’avait pas trop envie de lui rappeler qu’il pouvait attaquer avec.) En tout cas, Longpoil n’y connaissait rien en escalade d’arbre car il posa la patte sur une branche trop fragile et…
Patatra. Dans tous les sens du terme. Suie sursauta, ou bien suivit-elle le mouvement du sol, va savoir. En tout cas l’animal finit par descendre par la voie express et avec probablement quelques bleus. Par mesure de précaution elle s’avança vers lui et jaugea de son état.
Le Lie se massa le derrière avec un grognement. Apparemment rien de casser donc, juste peut-être son amour propre. Suie, rassurée, et amusée également, sautilla tout autour de lui. Elle préférait son attitude grognassante que celle des félins (ils faisaient toujours comme si rien ne s’était passé eux, comme si ignorer quelque chose effaçait son existence. C’était un peu débile, non ?). Mais du coup, songea Suie, elle devait lui expliquer ce qui avait cloché, non ? il ne savait pas bien grimper aux arbres et s’il voulait un jour le refaire, alors il devait savoir, non ?
La petite s’avança vers les restes de la branche cassée et la tendit à Lie gentiment, dans un petit bruit de gorge. Puis se concentrant sur un souvenir en particulier (la première fois où elle avait échappé à un animal sauvage chez elle : un énorme colosse qui avait essayé de la suivre dans un arbre et qu’elle avait semé en allant sur les branches les plus fines, qui ne supporteraient pas le poids du prédateur) elle demanda à la forêt de le lui montrer.
S’il comprit le message ou non, il ne le montra pas. Suie était pourtant persuadée d’avoir été comprise. Peut-être à la façon dont le jedi se dirigea vers la plus haute colline du parc. Il n’eut besoin que de la pointer du bout de la griffe pour que la petite sauvageonne comprenne : c’était un bon poste d’observation. Moins bon que les arbres, mais assez haut pour qu’elle puisse voir l’ensemble de la région. Il y avait même un petit ruisseau en contrebas. Suie irait vérifier si elle pouvait y boire plus tard (quand elle aurait soif). Et s’il n’y avait pas de poissons dangereux. Ou délicieux. Elle préférait la seconde option.
Le Lie la surprit de nouveau : une fois arrivée en haut de la colline à son tour…Il retira sa deuxième paire de peau d’un simple mouvement de bras ! Elle aussi, elle voulait faire ça ! Suie sautilla, levant les bras en l’air, incapable de faire bouger d’un pouce ce qui lui recouvrait le corps. Comment faisait-il bon sang ?
Pas le temps de lui demander, Longpoil se laissa aussitôt tomber par terre et il roula, roula, roula ! Jusque tout en bas devant les grands yeux ébahis de Suie. Le regard plein d’étoiles elle vit cet animal jouer le jeu qu’elle lui avait proposé dans la forêt et elle ne pouvait contenir son enthousiasme. Être comprise, mais aussi, pouvoir s’amuser comme avant, comme chez elle !
Inutile de dire qu’elle ne se fit pas prier pour l’imiter, même si Suie se roulait en boule différemment, en plaquant sa tête contre son torse. Les bras enroulés autour de ses jambes, elle se laissa glisser le long de la pente sans même chercher à altérer sa course.
Elle ne fut pas aussi habile que Le Lie, et tomba directement dans la rivière. L’arrivée lui arracha un frisson et un piaillement piteux : elle ne s’attendait pas à ce qu’il soit aussi froid. Une fois hors de danger (qui sait ce qu’il y avait dans cette eau) la petite respira bruyamment, partagée entre le pur bonheur qui suit une frayeur, l’envie de replonger, et celle d’imiter les félins et faire comme si rien ne s’était passé. (Elle était débile aussi apparemment, il fallait l’être pour tomber dans une mare dont elle ignorait tout, comme si elle n’avait pas déjà eu assez de mauvaises surprises ces derniers temps !)
Incapable de faire un choix correct, le cœur battant, Suie se dépêcha d’en sortir et s’ébroua tout comme Lie. Ses poils à elle étaient beaucoup moins beau, les siens avaient des reflets d’érable.
Longpoil, lui, s’était assis par terre et avait réussi à attirer un petit insecte sur sa griffe. Suie observa attentivement la petite forme aux longues pattes, essayant de lier son apparence à une, plus familière. Elle le sentait, il lui parlait avec la forêt, donc elle ne devait pas être si différente que ça.
Suie tendit le doigt, imitant le mouvement de Lie, et elle essaya de parler à l’étrange insecte à son tour, de la même manière qu’il l’avait fait. Même si elle ignorait trop quoi lui dire (c’était différent avec ses amis, elle connaissait leur goût et savait ce qui les rassurait ou les effrayait). Par défaut, elle imita le grésillement que l’animal produisait avec ses pattes (quelle drôle de façon de produire du bruit !) en lui intimant qu’elle ne voulait pas la manger (ma foi, l’essentiel pour établir une bonne relation avec autrui !)
L’insecte grésilla un peu, puis lui sauta sur le bout du nez avec une telle spontanéité que même Suie en fut étonnée. N’étaient-ils pas méfiants par ici ? Même si la Forêt ne mentait jamais, cela ne signifiait pas qu’il fallait oublier la prudence ! (Puis suie se rappela qu’elle faisait confiance à des inconnus qui la nourrissait depuis le début de son voyage et qu’elle venait de tomber dans une rivière étrangère en jouant). Elle s’empourpra, honteuse. Mais cela ne dura qu’un instant, juste le temps que la sauterelle aille s’emberlificoter dans sa tignasse boucler et ne se mette à y jouer un petit air. Visiblement installée.
Suie écouta le son en fermant les yeux, apaisée d’abord, puis émue ensuite.
Elle savait qu’elle n’aurait pas dû penser au tigre bleu dans sa boite, celui que Mad avait oublié et qu’elle avait promis d’aider…Avant d’échouer. Penser à ceux qui étaient partis ralentissait l’esprit et faisait courir moins vite quand il le fallait. Mais c’était difficile de faire obéir son corps parfois. Parfois c’était comme si les pensées et les actions s’alignaient pas : les jambes s’emberlificotent, on tombe et ça fait mal.
En l’occurrence, penser à son ami tigre lui faisait assez mal.
Peut-être par mauvaise conscience, ou peut-être parce qu’il subistait un espoir encore, elle se tourna vers Lie et songea très fort à son ami Tigre. Elle essaya de lui décrire à travers la forêt la sensation du voyage dans une caisse, l’attente dans le noir, l’état de patience, de transe presque, où l’esprit est concentré sur l’uique ouverture vers l’extérieur. Les muscles tendus, les sens sur le qui-vive, prêts à répondre aux ordres au moindre signe : parce qu’instinctivement elle savait qu’il n’y en aurait qu’un. Puis elle essaya de lui montrer Mad, le chef cornu rouge, qui lui ressemblait un peu. Dans sa façon de montrer des dents alors qu’il était heureux, ou de faire des gestes, ou simplement l’attention qu’il lui portait, sa gentillesse…IL était protecteur avec toutes les femelles, Mad (il en avait d’ailleurs une, toute verte avec une carapace blanche). Ce qui était rare !
Puis après un petit moment, elle essaya de lui présenter Tigre. L’animal. Elle le connaissait depuis qu’il était tout bébé, qu’il tenait dans sa main. Il avait grandi si vite (bien plus vite que Suie, et ça, ce n’était pas juste). Il avait appris à rentrer les griffes quand ils jouaient parfois, d’autres fois il oubliait, et il lui faisait un peu mal. De temps en temps ils étaient amis, d’autres pas vraiment, parce qu’ils avaient tous les deux faim. Mais c’était quand même plus souvent le premier que le dernier. Une fois il était tombé dans le fleuve de chez eux et il avait senti mauvais très longtemps. Il savait qu’elle n’aimait pas son odeur alors il s’était frotté à elle jusqu’à la faire fuir (alors que d’habitude il refusait qu’elle dorme contre ses poils).
En fait, réalisa-t-elle, il lui manquait, et elle avait peur de ce qu’il allait advenir de lui. Il était fort, mais pas très débrouillard et Suie l’avait toujours tiré des lianes dans lesquelles il s’emberlificotait. Lui il défendait le territoire où elle dormait. C’était une sorte de marché induit, où chacun protégeait l’autre à la manière dont les singes mangeaient ses puces. Et en ne réussissant pas à le sauver…Et bien elle l’avait brisé.
Suie n’avait jamais trahi qui que ce soit avant.

Spoiler:

Spoiler:

Le Lieman ne connaissait pas son ami félin, mais, d’une certaine façon, il semblait comprendre son problème. Peut-être parce que la Forêt lui parlait, et que la Forêt, elle, le connaissait. Sûrement pour la rassurer, il lui transmit l’image d’un félin (certes un peu flou et légèrement différent dans l’anonymat) en paix. Libre : descendant une plaine inconnue (bien différente de cette immensité au poison blanc là où elle l’avait laissée). La scène avait quelque chose de reposant, de serein, pleine d’espoir et de chaleur. Mais Suie ne comprenait pas bien. Elle secoua la tête, à la fois émue par cette idée et attristée. Le poilu essayait de lui dire que tout irait bien. La Forêt ne montrait jamais quelque chose de faux, mais parfois, les animaux étaient confus et apeurés, et ils racontaient les choses différemment que ce qu’elles avaient été, et sont.
Malgré tout, une part de Suie croyait tout de même en cette vision du Lieman. Peut-être, que même sans son aide, son ami trouverait un moyen de sortir de la boîte et de dévaler cette plaine. C’était peut-être mieux de penser à ça ainsi. Néanmoins, elle ne voulait pas non plus oublier l’autre possibilité : qu’il ait besoin de son aide. Si un jour elle en avait la possibilité (même s’il fallait retourner dans une boîte) elle l’aiderait. Elle ne pouvait juste pas maintenant, mais des fois il faisait beau dans la jungle, et les papillons sortaient, et d’autres fois, il pleuvait si fort qu’ils restaient terrer des jours entiers entre les feuilles. Les conditions n’étaient juste pas réunis. C’était comme une chasse, en fait, elle devait juste ouvrir l’œil et repérer les signes, les ouvertures. Et quand elle aurait compris et agi, alors la vision que lui envoyait Lieman ne serait pas juste floue et emplie d’espoir. Elle serait vraie. Le vrai c’était toujours mieux.

Suie hocha du chef, déterminée (et effraya légèrement son congénère insecte ce-faisant, il fallut que Suie la rattrape entre ses doigts pour l’empêcher de filer). Tout ce qu’elle avait à faire c’était donc resté attentive, s’adapter et ne pas oublier. L’oubli ce serait certainement le plus difficile. S’adapter elle le faisait chaque jour de sa vie (seul l’amont de choses à gérer changeait) mais l’oubli ? ça c’était toujours plus difficile.

Elle remit la sauterelle sur sa tête et celle-ci recommença à se frotter les pattes. Le poilu aussi, sembla s’apaiser, il avait les yeux clos, et la respiration calme. Suie songea une seconde qu’il aurait été une parfaite cible pour un prédateur, ici à découverts prêts de la rivière et sans arbres pour protéger la vue, juste l’ombre d’une colline. Mais Lieman ne semblait pas s’en inquiéter. Peut-être parce qu’il n’y avait pas beaucoup de monstres qui aimaient les animaux poilus. Ça collait sur la langue en même temps, elle pouvait les comprendre.

L’ours bougea légèrement, et il tapota une petite pierre recouverte de mousse, à côté de lui. Suie devian qu’il s’agissait d’une sorte d’invitation (la pauvre pierre n’avait rien fait qui mérite qu’on la tape, et en plus, s’il voulait la punir, il aurait mieux fait de frapper plus fort et d’y planter les griffes. Non le geste était trop inoffensif.) Un peu maladroitement, elle vint se placer à côté de lui, sur la roche. Et comme ses jambes dépassaient un peu, elle se recroquevilla, les serrant contre son torse et les entourant de ses bras. Puis elle leva les yeux vers le poilu, cherchant la confirmation :

Avait-elle bien compris ?
Et après ? Ils allaient faire quoi ? C’était une sorte de jeu ? (parce que ce n’était pas très drôle pour le moment, les siens étaient plus rigolos).

- Tu veux rester avec moi ? Ici ?

Envoya-t-il doucement. Suie n’était pas très sûre de ce que ces cons signifiaient, comme toujours ces derniers temps, mais elle discernait à son qu’il s’agissait de quelque chose de gentil. D’important aussi. Il y avait une sorte d’espoir qui émanait de Lieman. Pas l’espoir comme avant un bon repas, quelque chose de plus diffus, serein, plus comme lorsque la pluie se clairsemait et que des rayons timides perçaient le feuillage d’un abri.

C’était une sensation plutôt agréable.

Suie ferma les yeux et profita de l’air frais. Les odeurs étaient différentes de chez elle, la chaleur du soleil aussi, et même le son des insectes résonnaient de manière étrangère. Mais cela n’était pas pour autant désagréable, réalisa-t-elle. (Elle préférait largement cet endroit à l’animal-grotte gris et dur dans lequel vivait Mad.) Peut-être qu’il en était de même pour son ami félin. Que même dans là-bas il avait trouvé une zone un peu comme ici. Et d’autres compagnons comme Lieman et Mad. Formés d’autres pactes. Elle délogea sa passagère insecte de sa tignasse et la reposa dans l’herbe pour qu’elle puisse reprendre son chemin.
Suie se tourna ensuite vers le poilu et essaya de le regarder droit dans les yeux. Elle aurait aimé pouvoir lui parler avec des sons qu’il comprendrait, mais tous ceux qu’elle connaissait ne paraissait pas avoir de signification ici. Alors elle utilisa à nouveau la Forêt.

Les singes qui s’entraidaient pour grimper aux arbres, s’épouillaient en duo, chacun grattant le duo de l’autre. Ou bien les prédateurs qui chassaient en meute, entourant leurs proies en équipe. L’accord qui existait entre chaque créature vivante survivant dans le même territoire, en sommes. Est-ce que c’était ça qu’il lui proposait ?

Elle ne savait pas bien ce qu’elle pouvait lui apporter en échange (alors que lui c’était évident, avec ses griffes et ses crocs). Suie fronça donc les sourcils et chercha ce qu’elle pourrait bien faire. Elle savait grimper aux arbres ! Mieux que lui en tout cas. Et elle pourrait lui gratter le poil aussi !

Suie se redressa, continuant d’envoyer des images de ce qu’elle savait faire. Elle savait faire plein de choses en fait. Prise d’une impulsion soudaine, la petite se mit à faire le poirier, la tête en bas, utilisant ses bras comme des pieds.

Est-ce qu’il savait faire ça ? Elle pouvait lui apprendre s’il voulait. Elle se mit même à s’appuyer sur un seul bras, passant du droit au gauche. Ce n’était pas bien difficile, et il semblait super fort, il pourrait certainement y arriver. C’était plus facile que grimper aux arbres. Il suffisait d’écouter ce que disait son corps et trouver l’équilibre.

Quoi que, à quoi cela lui servirait ?

Devant cette question, la petite se laissa choir et roula de nouveau pour revenir en position assise, face à Lieman. OU alors, songea-t-elle après coup, ils pourraient juste jouer. Comme tout à l’heure. Il avait semblé heureux en se roulant dans l’herbe, c’était donc qu’il en avait besoin de temps en temps. C’était la même chose avec son ami félin et bon nombre de ses amis de la jungle.

Le regard de l’enfant s’illumina, ravie d’avance.