Artorias... En bien des points, Syn se trouvait une intime ressemblance avec cette planète. Ce territoire impérial ravagé par la guerre avait deux facettes : la première, celle d'un monde ravagé par une guerre qu'on lui avait imposée. La seconde, celle d'une planète demeurant lumineuse et accueillante malgré tout.
L'apprenti aussi voyait en lui ces deux mêmes facettes. On lui avait imposé une vie triste, comblée de morts, d'ennemis impitoyables et de trahisons en tout genre. De son jeune âge, il avait déjà pu contempler tout le vice et la laideur de cette galaxie qui l'avait peu à peu démoli, le laissant démoli, à genoux au coin d'une quelconque sordide ruelle. Mais malgré cela, il n'avait jamais pu renoncer à son humanité, à son empathie, à ses idéaux. Il s'était raccroché à son honneur et ce qu'il voyait comme son devoir comme si le jeune humain s’agrippait à une bouée de sauvetage.
Deux choses offraient un sens à sa vie, le poussait à se réveiller chaque matin, à ne pas se laisser aller : sa loyauté démesurée envers l'Impératrice et sa cause, et sa haine aveugle dirigée contre les rebelles Sith. Ces renégats qui, sans la moindre once de compassion, lui avait pris son frère adoptif, son frère bien aimé...

Syn était venu sur Artorias dans le but de les traquer. Il savait que quelques mouvements rebelles avaient vu le jour sur la planète. L'apprenti comptait bien tuer le poussin dans l'oeuf. Exterminer la menace avant qu'elle ne devienne véritablement nuisible.
Il avait pris contact avec quelques Sith installés sur Artorias. On lui avait transmis quelques noms, mais rien de bien concret. Syn était un assassin, il éliminait les cibles qu'on lui donnait, mais il ne pouvait pas servir d'enquêteur, fouiner n'était pas son fort. Son entreprise resta donc vaine bien longtemps, pourtant, il ne quitta pas Artorias pour autant...

Il commençait à véritablement apprécier cette planète, il s'y sentait bien, presque chez lui. Petit à petit, il abandonna son armure, celle qui le protégeait et le caractérisait depuis tant d'années. Il était devenu courant qu'il découvre son visage, mais cette fois-ci, Syn se permettait de ne porter que ses protections du torse et des jambes, cachant ces dernières sous d'épais vêtements de civils. Syn prenait d'ailleurs grand plaisir à se vêtir très élégamment. Il en vint même à porter ses premières boucles d'oreilles, qu'il s'était fait percer au préalable. Lui qui avait en horreur les bijoux avait jeté son dévolu sur une paire de boucles en formes de "gouttes" rouge sang.
Son séjour sur Artorias était devenu un moment de repos dans sa vie de Sith, et Syn appréciait grandement ces vacances improvisées. Laisser à la vue de tous ses cheveux blancs immaculés et ses iris rouges sang lui fit du bien. Ne plus avoir à se cacher apaisait grandement l'apprenti. Et même si le spectacle de son physique si atypique surprenait voire dérangeait certains Artoriens, Syn s'en moquait bien.
Il avait pris l'habitude de porter un casque d'acier intimidant pour se cacher, cela lui venait de son premier maître, qui lui avait enseigné que s'il voulait être craint, il devait devenir une sorte de monstre sans visage. Mais ici, au milieu de cette population déchirée par la guerre, il ne ressentait pas le besoin d'avoir à se cacher.

Ce jour là, il se rendit dans un parc à la végétation verdoyante. un sublime lac reflétait la lumière du soleil en son centre, et illuminait les lieux. Sous son épaisse tenue dissimulant ses quelques pièces d'armure, Syn étouffait un peu, mais l'endroit l'éblouit dès le premier instant.
Il s'assit aux abords du lac, profitant de cet instant de pur bonheur, se mêlant aux amants et aux familles venus eux aussi profiter de ce doux après-midi, laissant la caresse du soleil apaiser leurs blessures les plus profondes.
Le regard vermeille de Syn se posa sur chaque petit groupe, brillant d'un éclat bienveillant, un éclat hélas trop rare dans ces deux grands yeux. Un spectacle le toucha particulièrement : une petite fille handicapée lévitant dans un fauteuil à quelques mètres du sol, et la femme qui la couve chaleureusement du regard, veillant sur elle d'un œil attendri. Elle avait un pistolet blaster accroché à sa cuisse. C'était certainement une militaire, ou en tout cas quelque chose qui y ressemblait.

Malheureusement, cet instant de répit et de douceur fut de courte durée. Deux véhicules firent irruption brusquement, et immédiatement, les tirs fusèrent. La fameuse femme que Syn avait rapidement repérée en abattit un grâce à son blaster. Les tirs fusèrent, et atteignirent par malheur la jambe d'un père de famille venu passer l'après-midi en compagnie de sa femme et sa fille. Immédiatement, la foule se dispersa, fuyant les lieux. L'infortuné Artorien ne parvenant pas à se lever, Syn accourut à ses côtés. Il l'aida à se relever, l'entraîna à quelques mètres des combats, et le confia à sa femme, en pleurs.

-Allez vous mettre à l'abri ! Maintenant ! Ordonna l'apprenti à la petite famille, qui prirent immédiatement leurs jambes à leurs cous.

Syn assista alors à une scène révoltante : la proche humaine tentait de répliquer au mieux tout se cachant derrière un arbre déjà bien endommagé par les tirs de ses agresseurs, tandis que trois nouvelles brutes épaisses vinrent s'emparer de la petite fille handicapée. Ce spectacle ignoble rendit Syn fou de rage. Comment pouvait-on oser s'en prendre à une innocente et inoffensive petite fille ? Oubliant tout à coup qu'il était en vacances, l'apprenti laissa parler son cœur, et se jeta sur les tireurs ayant pris en joute celle qui ressemblait à une militaire, dégainant son sabre laser, tandis que le véhicule dans lequel les mercenaires emportent la petite fille démarrait. Il était trop tard pour que Syn puisse agir, aussi il se focalisa sur la militaire prise en joute par les voyous.
Le temps que ceux-ci comprennent que Syn était leur ennemi, il avait déjà commencé à les tailler en pièces. Il n'eût besoin de parer qu'un seul tir, ses opposants ayant eu la merveilleuse idée de rester groupés. Mauvaise idée face à un sabre-laser.
La lame vermeille de Syn faucha une tête, empala un autre corps. Deux des brutes épaisses s'écroulèrent ainsi, frappés mortellement par le sabre de l'apprenti. La dernière, néanmoins, réussi à l'atteindre d'un tir dans le bas du ventre. Ses vêtements paillés une fortune furent brûlés, mais son armure l'aida à encaisser le coup. La douleur fut néanmoins fulgurante. Syn resta recroquevillé quelques instants, mais le temps que le tireur récupère son sang froid, l'apprenti releva vers lui deux yeux rouges luisant de jaune, visiblement remplis de haine. Les mains du Sith se tendirent vers la cible de cette colère, et des éclairs bleus la frappèrent avec une violence inouïe. La brute fut projetée au sol, sonnée mais encore vivante.

L'apprenti s'approcha de lui. C'était un Kiffar, comme le montrait le tatouage sur son visage. Le pieds de Syn glisse sous le canon blaster de cet être détestable, et le projette au loin. Il pose la pointe de sa lame rouge sur la gorge de sa victime. Le Kiffar reste ainsi assis, le sabre-laser du Sith menaçant de l'égorger au moindre faux mouvement.

-Où on-t-il emmené la petite ? Parle ou je te ferai la peau, et de bon coeur, crois-moi... lui déclare l'apprenti.

-Dans un immeuble à moitié en ruine ! Dans la banlieue ouest ! La zone C ! La personne qui nous a enrôlés a dit qu'il fallait un endroit à l'abri des regards si ça tournait mal ! Lui répondit d'une voix tremblotante le misérable bandit.

Le regard de Syn se fit plus sévère et sa lame couleur sang, prolongement de son bras droit, se mit à trembler de fureur. Sentant la violence latente dans le regard de Syn, sa victime le supplia :

-S'il vous plait, j'ai dit tout ce que je savais...

Le sabre-laser de l'apprenti mit un terme à ses supplications, tranchant sa gorge nettement et profondément. Le Kiffar plongea des yeux remplis d'incompréhension dans ceux de Syn, mais le regard rouge sang de celui-ci resta méprisant et impassible. L'apprenti se détourna de son oeuvre macabre, rejoignant la militaire. Sa main gauche était posée sur sa blessure, comme pour en capter la douleur.
Syn parvint à sa hauteur, et lui demanda :

-Tout va bien ?

Syn fut soulagé d'apprendre que cette femme qu'il avait aidé était un soldat impérial. En effet, s'il l'avait secourue, révolté qu'il était par la lâcheté de son agression, une fois l'ardeur du combat passée, l'apprenti avait craint d'être venu en aide à une rebelle.
Cela expliquait la présence de ce blaster accroché à sa cuisse. Mais alors, pourquoi lui en voulait-on au point de s'en prendre à cette petite fille ? Elle devait être très précieuse à l'impériale, vu l'état dans lequel cette dernière se trouvait. Syn eût instantanément encore plus envie de lui venir en aide, rien qu'à voir la détresse se lisant aisément sur le visage de la militaire, le Sith ne pouvait s'empêcher de supprimer les lâches et les monstres responsables de sa souffrance.

Mais son désir de jouer au chevalier blanc était plus profond, et relevait d'une plaie toujours à vif dans le cœur du jeune homme : la perte de son jeune frère adoptif, massacré par les rebelles de l'ordre pendant que Syn était au front sur Byss. L'apprenti n'avait pas pu aider son bien aimé frère, accaparé qu'il l'était par l'empire. Il n'avait pu que se contenter de veiller sur son corps mutilé à son retour sur Korriban, l'âme et l'esprit déchiré par la violence de son meurtre.
Alors, si le jeune humain pouvait empêcher quelqu'un, qui de plus avait fait vœu d'allégeance à son impératrice, de souffrir comme il avait souffert, cela n'était plus seulement un acte héroïque dispensable, c'était une obligation, un devoir.

L'assassin observa silencieusement la militaire fouiller les corps sans vie de ses victimes. Une fois qu'elle les eût délaissé, il alla à son tour vers les corps encore chauds récupérer leurs fusils blasters. Il écouta ensuite la militaire répondre à un appel dont il ignorait la tenue. Certes, Syn pouvait demander à la milice Sith d’intervenir, seulement, si le ravisseur de la petite fille avait le numéro de cette "Zeko", il faisait aussi partie de l'empire, et il aurait vent de l'arrivée de renforts.
L'apprenti et son alliée de circonstance devraient donc certainement s'en tirer seuls, car appeler des renforts impliquait de risquer des représailles dont la jeune handicapée souffrirait. Aussi, ils ne pouvaient compter sur une quelconque aide de leur ordre.
La militaire, une fois l'appel terminé, revint vers lui plus affolée que jamais. Elle semblait véritablement désespérée, et elle supplia Syn de l'aider, affirmant que son prix serait le sien.

-Commencez par vous calmer dame Zeko, je compte bel et bien vous aider...

Syn lui lança un des fusils blasters ramassés sur les corps des malfrats. Aussi douée fusse-t-elle, profiter d'armes de meilleure qualité aurait été stupide. Il se dirigea alors à nouveau vers les trois cadavres, s’efforçant d'ignorer la douleur lancinante laissée par le tir d'une des brutes.

-Mon nom est Syn, Kieffer Syn. Assassin de l'ordre Sith et fervant serviteur de sa seigneurie Dart Ynnitach, impératrice et maîtresse incontestée de l'ordre Sith.

Il contempla une nouvelle fois les cadavres d'un œil impassible, froid. N'importe qui aurait pu sentir la haine et la révulsion s'élever dans l'air autour du Sith. Celui-ci cherchait à contempler une dernière fois la monstruosité de ses victimes, pour légitimer d'une part son acte, tuant ainsi tout remord naissant, mais aussi pour alimenter son pouvoir de la haine qu'engendrait leurs actes lâches et révoltants.

-Mon prix sera simple : dans la mesure du possible, je veux être celui qui coupera la tête du serpent...

Il prit la direction du véhicule employé par les bandits, et invita d'un geste sa nouvelle alliée à le suivre. Il avait remarqué quelque chose à son. Comme un collier de petits instruments explosifs. Cette femme devait être surveillée par l'armée impériale. Elle devait avoir un passé trouble... mais il était trop tard pour reculer, Syn ne se voyait plus faire demi-tour, et qui que soit l'agresseur de cette militaire, c'était un être lâche et sans valeur, à qui l'apprenti apporterait bientôt la correction qu'il méritait : la mort. De plus, si ce vil personnage faisait partie de l'empire, alors le collier de petites bombes sertissant le cou de "Zeko" serait sûrement enclenché. Syn, lui, n'aurait pas à répondre de ses actes. Peu de personne pourrait lui tenir rigueur d'avoir éliminé le commanditaire d'un assaut au cours duquel il avait été blessé.

-Pour retrouver la petite, fiez vous à moi, je suis un Sith, je saurai la trouver, grâce à la force... en revanche, pour ce qui est de conduire cet engin, j'avoue que la force ne me sera pas d'une grande aide !

Et il sauta au bord du véhicule comportant deux places, l'une pour un conducteur, l'autre pour son passager. Une seule pensée hantait l'esprit de l'apprenti : il espérait n'avoir pas trop présumé de ses forces. La force était puissante en lui, certes, mais saurait-il repérer la gamine ?

Syn emboîta le pas de la tireuse jusqu'à son propre véhicule, écoutant et obéissant sans dire mot. Il demeurait silencieux, tout concentré qu'il était sur sa tâche prochaine. Il lui faudrait faire preuve de beaucoup de sang froid et de discrétion pour ramener la petite en un seul morceau. Lors de ses précédentes missions, il s'agissait de se faire discret afin d'éviter d'avoir à se battre, mais une erreur dans sa furtivité n'avait pas de conséquences fatales. Là, échouer à demeurer furtif impliquait de provoquer l'assassinat de la jeune fille handicapée par ses ravisseurs. Jamais l'apprenti n'avait eu à accomplir pareil exploit, ni à lutter pour une telle cause...

Le Sith fut impressionné par l'équipement de son alliée de circonstances. Celle-ci était en réalité lourdement armée, de quoi faire trembler les ravisseurs et leur équipement de basse qualité. Il la laissa conduire comme prévu, n'étant pas du tout un as du volant, loin s'en fallait. Durant le bref trajet, il sentit l'appréhension monter en lui. Il avait des difficultés à maîtrises ses éclairs, alors retrouver une si petite fille, cela relèverait du miracle...
Si seulement la force pouvait répondre à son appel ! Il ne manquait pas de détermination.

Il observa avec un émerveillement quasiment enfantin s'agiter la petite boule "Mosquito". Ainsi, voilà l'objet qui l'aiderait à retrouver la fillette. Amusant, mais sa réelle efficacité restait à prouver. L'humain restait constamment sceptique quant à l'utilisation des machines pour résoudre certains conflits. En l’occurrence, laisser reposer le destin d'une pauvre innocente sur une simple machine lui paraissait être une piètre idée. Mais après tout, ce genre de dispositif ne connaissait pas le doute ou l'appréhension, à son contraire, aussi, l'apprenti ne protesta pas.

Ils arrivèrent bientôt aux abords de la banlieue ouest de la Zone C. Des détails géographiques que le Sith inexpérimenté ne manquaient pas de perdre. Rien n'était à ses yeux plus vide de sens que ces appellations. Lui avait toujours préférer se fier à ses habitudes et son instinct pour se repérer, et ces notions de géographie n'arrivait pas à s'imprimer dans sa mémoire, malgré tous ses efforts.
Il chercha immédiatement du regard un bâtiment à moitié en ruine, comme le lui avait indiqué sa dernière victime, mais le nombre de bâtiments pouvant s'assimiler à cette description le fit une nouvelle fois douter. Ici, la guerre express menée par l'Empire avait fait des ravages, laissant des quartiers entiers à demi démolis.

Il descendit de voiture, entendant un léger bourdonnement derrière lui, certainement émis par "Mosquito", son nouvel ami. Il sonda une première fois la force, mais ne détecta nulle présence qui aurait pu être spécifique à une petite fille paniquée. Bon sang ! Il ne devait pourtant pas être difficile de sentir la présence d'une pauvre petite assurément en proie à une armada de sentiments négatifs ! Comment pouvait-il être aussi inefficace !
Syn serra les poings rageusement, son visage se déformant rapidement sous le coup de la colère. Il s'en voulait terriblement.

Il lui fallait un meilleur point de vue, d'où il pourrait laisser ses sens s'exprimer plus librement, d'où son pouvoir pourrait recouvrir une plus large zone. Ses yeux se levèrent vers la façade délabrée du premier immeuble qu'il vit, s'élevant sur quatre étages. Le mur de brique brisées et abîmées lui laissait beaucoup de prises, et il avait déjà escaladé des parois bien plus risquées. Il se tourna vers son alliée de circonstances, tout à coup décidé :

-Attendez moi ici, tenez vous prête, je vais prendre un peu de hauteur.