Refaire surface et parvenir à se faire de nouveau accepter par ceux pensant que vous avez trahis n’est clairement pas aisé. Pourtant, j’y étais à peu près parvenue sans réellement comprendre comment. Sans doute la Dame Noire avait-elle veillé à ce que tel soit le cas. Ce qui avait le plus importé pour moi, c’était qu’Isobel puisse enfin comprendre qu’elle pouvait avoir pleinement confiance en moi, que je n’étais pas un élément qui risquait de lui faire faux bon. En résumé, que j’étais loyale envers elle ainsi qu’en les préceptes obscurs qu’elle défend. Notre périple sur Ziost puis Ilum m’avait totalement converti à sa cause, moi qui étais déjà convaincue de l’être depuis bien longtemps. Je ressortais changée de cette expérience qui m’avait profondément atteint psychologiquement. Avez-vous déjà dû méditer de longues minutes au contact direct de la Force pure et obscure sans aucun moyen de vous soustraire à son flot nourrissant et envoûtant ? Je suis désormais à même de pouvoir vous affirmer que l’on ne ressort pas indemne de ce genre d’expérience. Isobel m’avait invité –pour ne pas dire forcer- à m’abreuver de cette brume corruptrice pendant de longs instants, et je comprenais désormais pourquoi. En agissant de la sorte, elle m’avait modelé. Elle s’était assurée que je ne puisse revenir en arrière, que je ne puisse abandonner l’obscurité qui m’étreint désormais en apposant un imposant verrou sur mon esprit. De fait, sans doute s’était-elle assurée der ma loyauté pour un bon moment…

Mon retour sur Dormund Kaas et le reste des mondes Sith avait sans doute été facilité par cette proximité avec l’obscurité profonde, mais c’était un détail de mon retour sur lequel je ne m’étais pas réellement attardée. J’avais au contraire préféré parfaire le contrôle que je pouvais avoir sur mon esprit, ma façon d’agir pour mieux la modeler et ainsi parfaire la personnalité du second personnage que j’incarnais lorsque c’était nécessaire. J’avais également profité des longues périodes de temps libre pour tenter d’améliorer ma maitrise toute relative du combat à deux sabres, chose que j’avais commencé à appréhender lors de mon exil aux côtés d’Isobel, alias Darth Riakath. C’était un style attirant et qui offrait une certaine supériorité sur une bonne partie de mes futurs adversaires potentiels. A cela venait également s’ajouter la possibilité de parfaire mes rôles. Oui, j’en étais persuadée, le combat à deux sabres était une chose que je devais perfectionner pour en améliorer mon expertise.

Hélas, je ne pouvais pas passer tout mon temps sur Dromund Kaas, aux côtés d’Isobel. Non, cette dernière préférait parfois m’envoyer sur Korriban. Sans doute était-ce là des piqures de rappel visant à me rappeler ma simple condition. Je n’en restais pas moins l’apprentie de la Main de l’Impératrice. Je n’étais n’importe lequel de ces apprentis en soif de pouvoir. Je le possédais déjà, du moins en partie ! Enfin bref, tout cela pour dire que je m’exerçais donc également sur Korriban, là où il n’était plus autorisé de massacrer à souhait. C’était une bonne chose, je ne le répèterais jamais assez. Les Sith pouvaient désormais s’épanouir de nouveau sans détruire inexorablement une main d’œuvre potentielle à l’état de tas de cadavres fumant pour la simple raison qu’ils étaient « trop faibles » pour rejoindre notre grande famille. Il y avait tant de possibilités !
Zora n’avait réellement pas réfléchi en affirmant qu’agir de la sorte revenait à abandonner nos grands principes et nos valeurs séculaires. Bref, chacun ses idées.

Depuis mon arrivée sur Korriban quelques jours plus tôt, je me rendais dans le centre d’entrainement pour tenter de parfaire mes mouvements à deux armes. D’ordinaire, je m’entrainais seule ou bien au milieu d’esclaves servant d’éventails pour mes tentatives. D’ailleurs, je venais généralement à des heures où j’avais peu de chance de croiser du monde. Hélas, je n’avais pu m’exercer au créneau habituel après une journée passée à traquer je ne sais combien d’animaux sauvages dans les déserts rocailleux de Korriban, préférant récupérer de ma journée éreintante. De fait, ce n’est que le lendemain matin que je pus reprendre l’habituel rituel. Sauf que je n’étais pas la première sur les lieux.

« Plus équilibré ? » lachais-je à l’intention de la Twi’lek, surprise que j’étais par les paroles que je venais d’intercepter.

Je venais à peine de passer le pas de la porte que l’on m’invitait dans un duel ? Le voyant « piège » s’était immédiatement éclairé dans mon esprit, mais un bref regard et une simple pensée remémorative des paroles actées de Darth Laduim venait effacer toute pensée paranoïaque. Encore que, après avoir reconnu l’individu qui faisait face à la dîte Twi’lek –Twil’ek qui me disait vaguement quelque chose, d’ailleurs-, je me demandais si j’avais bien fait de venir en ce lieux ce jour-ci.

« Attendez, vous voulez que l’on vous affronte, tout les deux ? » demandais-je naïvement, désignant Syn du doigt tout en connaissant déjà la réponse. Evidemment qu’elle voulait que je l’affronte aux côtés de Kieffer. Mais pour tout vous dire, mes derniers souvenirs de ce type n’étaient as très agréables, et encore moins amicaux…

« Bon… Ok, je suis partante seulement si on fixe des limites claires à cet exercice. C’est bien de ça qu’il s’agit, hein ? Un exercice ? »

Spoiler:

La patience était dans mes cordes. Je pouvais également me montrer très raisonnable mais il ne fallait pas pousser les choses trop loin. Syn était de ceux qui avaient tendance à franchir les limites, chose qui avait tendance à m’agacer. Autant être sincère, l’Humain n’était clairement pas en honneur de sainteté et je l’aurais bien coupé façon saucisson de bantha si je l’avais pu. Hélas, les règles de l’académie étaient ce qu’elles étaient désormais. Le fait de ne plus pouvoir tuer les apprentis et les acolytes à tour de bras sans raison était d’ailleurs une bonne chose et le Seigneur Laduim avait été avisé de faire appliquer ce genre de règles.

En ce qui concernait la politesse de ce très cher « ami » qu’était Kieffer, je pensais avoir été assez claire sur Byss lorsque j’avais dû l’affronter lui et sa copine Jedi. Je pouvais aussi lui rappeler ce superbe moment passé ensemble lors du cours de Darth Riakath, lorsque j’avais dû le sanctionner pour son manque de lucidité. J’étais pleinement consciente qu’il ne désirait qu’une chose, me passer à tabac. Hélas pour lui, le jour en question n’était pas encore arrivé et je n’hésitais donc pas à lui faire savoir que je ne pouvais pas le voir en holo :

« Personnellement, j’avais espéré ne plus jamais croiser ton horrible trogne, Kieffer.. »

Paf. Une chose de faite. L’Humain était touché et je pouvais donc me concentrer sur la Twi’lek qui semblait bien plus puissante que nous. C’était une chose facile à remarquer, que ce soit par sa posture ou sa stature. Syn se croyait peut-être capable de la vaincre seul, je n’en étais pas si convaincue. A vrai dire, la Twi’lek me disait vaguement quelque chose. Il s‘agissait de souvenirs lointains et j’aurais facilement pu la confondre avec quelqu’un d’autre. Pourtant, elle me semblait quelque peu familière, comme si je l’avais pu la croiser dans un passé que j’avais définitivement mit de côté.

L’entendre dire qu’il s’agissait bien d’un simple entrainement me rassura cependant. Il y avait toujours certains Sith à l’académie qui n’étaient pas d’accord avec Darth Laduim et qui n’hésitait pas à lourdement faire payer l’échec de certains apprentis et j’étais soulagée que la Twi’lek ne soit pas membre de ce comité d’ahuris.

« Vu que nous sommes d’accord sur les termes, je vais participer. Mais pas spécialement pour toi… »

Et paf, deuxième salve. S’il n’a pas compris que je ne suis nullement effrayée par lui, alors c’est qu’il s’agit d’un cas totalement désespéré. Enfin, peut-être l’est-il après tout ? Car bon, oser sous entendre vouloir passer à tabac la Twi’lek sans même connaître son niveau relevait de la stupidité profonde ou bien encore d’une arrogance sans limite. Mais bon,s’il voulait se faire démolir il pouvait très bien charger tout seul dans le tas !

« Tu es un imbécile ou tu le fais exprès ? Il me semble que le Seigneur Laduim a été des plus clairs sur les nouvelles règles de l’Académie et notamment le fait que le droit de mort n’est plus en dehors du Tournoi des Apprentis. Je rejoins donc notre partenaire de danse sur ce point…»

Syn ne tarda pas à passer à l’attaque dans un style purement offensif et brutal et donc quelque peu stupide. Enfin, c’était ce qu’il était, non ? Dans une attaque pareille, l’adversaire avait clairement l’avantage et pouvait, si l’action de l’assaillant était mal effectuée, déporter le combat dans une suite plus favorable pour lui, en se décalant par exemple. C’est ce que j’aurais fait pour me déporter et pouvoir appliquer une pression immédiate sur mon adversaire. Je n’étais cependant pas à la place de la Twi’lek.

Je restais pour ma part stoïque, mon sabre activé en main. Je restais attentive au mouvement de Syn, lequel se révéla purement simpliste et grossier. Je retenais un juron face au gâchis que venait de faire mon partenaire.

«Tu vas te découper tout seul en attaquant comme ça ! » lachais-je avec un certaine amusement avant de me permettre une remarque un peu plus cinglante alors que j’étais prise dans un rire nerveux : « Et dire que a veut jouer les durs ! »

Patiente, j’attendais la contre-attaque de notre adversaire commun d’un œil attentif. Je ne voulais pas rater une ouverture qui risquait de se bientôt se présenter. Voulant offrir une démonstration à mon imbécile de partenaire, la Twi’lek allait donc sans aucun doute l’attaquer et je pourrais donc en profiter pour venir porter mon propre coup. Une chose que la « guerrière Alshain », comme elle s’était présentée, ne tarda pas à faire en partant de côté pour feinte un coup d’estoc et revenir pour balayer les jambes de l’Humain qui me servait d’allié de circonstance pour cet entrainement.

J’agissais aussitôt. Etant restée volontairement à distance lors de l’ouverture des hostilités par Syn, une chose prévisible de sa part, je parcourais la distance qui me séparait du duo dans un léger arc de cercle, profitant de la fin du mouvement de la Twi’lek pour venir me porter sur son flanc. Mon bras armé s’abattit presque aussitôt dans une frappe diagonale qui visait le bras et le dos de la guerrière qui finissait son mouvement. Je constatais alors mon manque d’entrainement récent. Guère échauffée, encore à froid, mon coup fut trop court et mon mouvement légèrement trop excentré. Ma lame passa donc dans l’air, non sans réchauffer quelque peu les alentours sur son passage.

Je terminais néanmoins mon élan sur la pointe de mes bottes, sur lesquelles je pivotais légèrement pour me repositionner dans une garde qui se voulait défensive dans l’éventualité d’une frappe d’opportunité de notre adversaire suite à cet échec de ma part.

Syn était vraiment le dernier des abrutis, ou bien le faisait-il exprès dans un but qu’i m’était encore inconnu ? Sa frappe avait été un échec, tout comme la mienne ou celle de la guerrière Alshain. Les parades des uns et le manque de précision des autres me laissait un peu sur ma faim. J’avais besoin de m’échauffer, de me mettre dans le combat pour me montrer efficace. Il y avait toujours ce temps de chauffe où les adversaires se jaugeaient et montaient en puissance.

Syn avait tenté de foncer tête baissée, sans doute dans l’espoir de parvenir à briser cette période lente et plutôt attentiste du début du combat et ainsi prendre par surprise la Twi’lek. C’était un échec. A trop se précipiter, on pouvait finir par se brûler. Syn n’était pas passé loin de vérifier cette hypothèse. De son côté, la guerrière avait voulu mettre en application ses remarques mais avait échoué à porter le moindre coup dangereux contre l’apprenti en armure. Pour ma part, j’avais sauté sur une opportunité, celle de pouvoir prendre un léger ascendant sur cet affrontement biparti. Hélas, mes coups étaient encore imprécis, je n’étais pas encore dans la fièvre du combat. Il me fallait un peu plus de temps, sans doute.

Je n’étais pas une débutante. J’avais terrassé Darth Jugal, affronté un membre du Conseil Jedi et participé à l’épuration des rebelles Sith sur Byss et Thule, aux côtés de la Dame Noire en personne ! Je n’étais pas n’importe laquelle des apprenties. J’étais l’apprentie de Darth Riakath, désormais connue comme Isobel Takan. Sa véritable appellation. Enfin, plus exactement aux yeux de tous. J’étais l’une des apprenties de Darth Riakath. La nouvelle venue, encore méconnue, n’existait pas réellement. J’incarnais ce second personnage, que j’estimais nécessaire pour brouiller certaines pistes à mon sujet. Je feintais de me sentir menacée, pour préserver le secret. Une nécessité, là encore.

Néanmoins, je n’en oubliais pas mon statut. J’étais une apprentie. Il m’était difficilement concevable de pouvoir vaincre la guerrière Alshain seule à seule dans un combat loyal. En somme, j’étais à l’opposé de Syn, qui se permettait d’être d’une arrogance sans limite face à un adversaire qui pouvait sans doute le terrasser. Plus il parlait et plus j’avais envie de changer de camp pour lui faire face, pour qu’il retienne une nouvelle leçon.

A sa remarque, mon regard s’était porté vers laTwi’lek. Un regard lourd de sens et qui en disait long sur mon exaspération. La nouvelle attaque de Syn se révéla être un échec tout aussi cuisant que la première passe et je retenais une remarque assassine à son égard. Repassant à l’attaque, nos armes s’entrechoquèrent à plusieurs reprises avant de nous obliger à prendre de la distance. Je ressenti l’appel dans la Force, tant il me semblait familier. J’avais appris à agir de la sorte il y a de ça quelques années, je avais reconnaître ce genre d’action, bien qu’elle soit altérée par la nouvelle condition de Myir. J’ignorais jusqu’alors qu’elle pouvait être une ancienne Jedi. La fameuse récupérée par Darth Ynnitach sur Byss. A présent, mes doutes sur sa personne s’estompaient.

Nous repassâmes à l’attaque, de concert avec Syn. Visiblement, il n’était peut-être pas totalement stupide. Nous avions besoin de nous coordonner, d’attaquer de concert si nous voulions nous en sortir sans trop de casse. Nos attaques furent contrées, comme je m’y attendais. La Twi’lek avait de l’expérience, bien plus que nous. Néanmoins, je ne m’attendais pas à une riposte aussi vive et rapide de la part de cette dernière. Voyant le sabre rougeoyant de la Sith revenir dans ma direction, je pivotais pour me dégager de l’axe de frappe tout en ramenant mon arme pour venir parer l’attaque.

Hélas, mon mouvement fut plus lent. Si la lame rougeoyante de mon adversaire se fracassa contre celle alizarine de mon arme, elle finit par glisser pour finir sa course vers ma cuisse, l’effleurement suffisamment pour me faire plier sous la douleur soudaine.

« Aah ! »

Je tombais un genou au sol, alors que je venais m’accaparer de ce ressenti. D’un geste réflexe, je contre-attaquais d’un revers de sabre en direction des jambes de la Twi’lek. Elle m’avait touché, certes, mais je ne comptais pas la laisser s’en sortir à si bon compte. Le coup à peine administré, je roulais sur le côté pour me placer à une distance que j’estimais hors de portée pour m’offrir le temps de me redresser.

Touchée ! Ma frappe réflexe avait fait mouche mais c’était écrasée contre le mur invisible dressé par la Twi’lek. Ma lame avait ripée et je m’étais reculée d’une roulade pour me redresser sur mes appuis. Dans la foulée, Syn avait profité d’une ouverture pour faire usage de la Force contre notre adversaire. Le bouclier de la guerrière chancela et la salve de l’Humain avait finit par le traverser pour venir la frapper directement. L’attaque de Syn n’était pas très puissante mais prouvait que nous pouvions être efficaces si nous agissions de manière coordonnée.

Plus encore, nous parvenions à la placer sur la défensive et nous devions continuer à faire pression sur elle pour l’empêcher de contre-attaquer de manière efficace. Cela signifiait que je devais réellement agir de concert avec Syn, chose qui me répugnait. J’aurais préféré faire volte-face et m’allier à la Togruta pour le terrasser à nouveau et lui rappeler ô combien j’appréciais de le voir ramper à mes pieds plutôt que de se croire mon égal, si ce n’est plus encore. C’était inacceptable !

Je grinçais de dents en voyant l’attaque suivante de mon « partenaire » échouer contre le sabre de notre adversaire bien que j’en jubilais intérieurement. La frappe de Syn m’offrait une nouvelle ouverture et je me déplaçais en diagonale pour me repositionner du côté opposé de manière à nous offrir plus d’options.

Voyant Syn repoussé, je décidais de passer à l’action. Je voulais montrer mes capacités et mettre en valeur mes performances pour mieux me faire respecter. La chose était nécessaire depuis mon retour tant j’avais pu voir des regards vicieux se poser sur ma personne lorsque j’avais débarqué sur Korriban. Je devais faire rappeler la place que je tenais auparavant et celle qui était la mienne désormais. Je n’étais pas n’importe laquelle des Arkaniennes ni n’importe laquelle des apprentis Sith de l’Empire. J’étais l’apprentie de la Main Noire de l’impératrice, j’étais même plus encore !

Fonçant dans la direction de la Tw’ielk, je faisais appel à la Force à mon tour pour la canaliser le long de mon bras, déclenchant une vague télékinésique visant à déstabiliser notre adversaire à la peau bleue.

Je sentais la Force s’échapper et venir happer les appuis de la Twi’lek alors que j’arrivais au contact, ma lame frappant obliquement de haut en bas et de gauche à droite pour me permettre de rester au contact et d’enchainer les frappes pour occuper mon adversaire que je fixais du regard sans faillir.

Nos sabres s’entrechoquèrent alors que je cherchais à frapper ses jambes, ma frappes ‘étant révélée plus molle et imprécise que je ne l’avais escompté. Je restais cependant au contact, me reprenant au mieux pour continuer de frapper les flancs de la guerrière pour capter son attention et permettre à cet imbécile de Syn de profiter des ouvertures que j’essayais de lui offrir. Etait-il seulement assez malin pour s’en rendre compte ou bien préfèrerait-il fondre sur la Twi’lek sans réfléchir ?

Je ne voulais prendre le risque de finir découpée par mégarde et je me retirais finalement de mon duel avec la Twi’lek en bloquant sa lame avec la mienne et en sautant de côté pour m’éloigner quelque peu et me préparer à une riposte potentiellement dangereuse de la part de l’ancienne Jedi.

Petite avance sur la modération: