Korriban avait été le berceau de la race Sith. Le lieu où, des millénaires plus tôt, les Exilés avaient atterri, se faisant passer pour des dieux auprès des locaux. Depuis ce jour, la planète était devenue le coeur de l'Ordre Sith, son passé, son présent et, peut-être, son futur. L'endroit avait connu bien des difficultés. L'abandon, le mépris, l'ignorance... Tout cela s'était succédé pour amoindrir les temples sacrés, oubliés de tous. Les traditions avaient été délaissées et certaines tombes avaient même été pillées par d'hardis contrebandiers. Le sable et la poussière s'étaient mêlés pour recouvrir toute l'histoire de Korriban d'une épaisse couche d'indifférence.

Quoi qu'on en dise, Darth Orn avait réussi à faire de cette planète sableuse autre chose qu'un endroit rocailleux à l'abandon. Avant lui, déjà, s'étaient succédés divers Seigneurs prétendant restaurer la gloire de Korriban. L'Académie avait été rouverte mais tout cela n'avait pas empêché les vengeances et les intrigues de s'accumuler, engloutissant toujours tout l'appareil éducatif dans des mares de sang inutiles. Cette époque de conflits perpétuels, Darth Valeras l'avait en partie connue. Apprenti du Cardinal Noir, Darth Jugal, à une époque où l'Empire réunifié n'existait pas encore, il avait pu constater de ses yeux la folie meurtrière ravageant régulièrement l'académie. En fait, il y avait même participé. Epargné par un apprenti qui l'avait vaincu en combat singulier, il s'était ensuite venge après s'être longuement préparé. Il avait ainsi pu prouver à tous ses capacités, revenir auprès de Darth Jugal et rapidement quitter son état de simple apprenti.

Un système éducatif n'hésitant donc pas à sacrifier plusieurs de ses éléments... voilà qui était petit à petit remis en cause par le Seigneur Laduim. Pour Darth Valeras, l'Académie de Korriban nécessitait effectivement plusieurs changements dans sa conduite, mais l'élimination des faibles ne pouvait être supprimée. Que faire des cloportes vaincus mais non supprimés? Les envoyer dans l'armée impériale? C'était suicidaire... Il avait connu lui-même la rancoeur et le désir de vengeance après sa défaite. Tous ces apprentis ratés connaîtraient ces sentiments et, dans l'ombre, prépareraient la chute des Sith les ayant épargnés. Le Côté Obscur ne pouvait accepter la faiblesse, c'était aussi simple que ça.

Les premières semaines de sa prise de fonction de Grand Inquisiteur, Darth Valeras s'était contenté de prendre ses marques dans une institution ayant ses habitudes et ses traditions. Il avait rencontré les trois Hauts-Inquisiteurs, les trois hommes qui l'aideraient dans sa tâche de direction de l'Inquisition. Il connaissait parfaitement deux de ces trois seigneurs, ce qui avait rendu les choses bien plus faciles. Préférant l'ombre à la lumière, Darth Valeras n'avait jamais fréquenté avec assiduité la cour de Dromund Kaas, loin de là. Il s'était contenté d'enseigner sur Korriban, tout en veillant à nouer des liens avec les membres du Clergé. Il ne partageait pas le fanatisme de certains membres de cette institution sith. La position de l'Eglise était parfois bêtement et inutilement dogmatique. Valeras ne "croyait" pas vraiment dans les préceptes de la religion sith. Il en voyait plutôt l'utilité sociale. Le clergé permettait de tenir en laisse les masses, de les abreuver croyances, de diffuser le respect et la crainte des Sith. La religion sith s'avérait donc utile et nécessaire pour assurer la domination impériale sur les individus et les collectivités. Les armes ne pouvaient pas suffire indéfiniment, il fallait également un corpus idéologique pour assurer la paix impériale.

Curieuse chose, sans doute, que ce Grand Inquisiteur très détaché des certitudes de la religion sith. Mais jamais il n'avait été dogmatique. Darth Valeras n'avait jamais révéré personne. Ni les anciens Sith, ni son maître, ni l'Impératrice, ni sa planète natale... Il avait toujours fait en sorte de respecter les convenances mais il gardait cependant son indépendance d'esprit. Quel intérêt alors pour Valeras que l'Inquisition? Plus que le bras séculier du clergé, il voyait en cette institution l'outil permettant d'assurer la stabilité dont avait tant besoin l'Empire. L'outil offrant la possibilité d'assurer la continuité de l'Ordre Sith, en pourchassant les Jedi et toutes les minorités utilisatrices de la Force. Ce n'était pas un but dogmatique, un but mystique, que poursuivait le maître d'armes. Il s'agissait uniquement de permettre à l'Etat impérial de s'enraciner durablement, de devenir une réalité susceptible de se poursuivre sur long terme. Auprès des populations républicaines, l'Empire donnait une impression de force. Cela découlait directement de l'invasion d'Artorias et des évènements de Flydon Maxima et Byss. La réalité était bien plus complexe. L'Impératrice venait de supprimer les quelques rebelles restant mais il allait maintenant falloir assurer la conduite d'un jeune état. Ca n'allait pas être facile, et pour cela une paix durable avec la République s'avérait sans doute nécessaire.

Le siège de l'Inquisition se trouvait assez près de l'académie. Renfoncé dans une falaise, le bâtiment était en bonne partie troglodyte, comme la plupart des quelques bâtiments sith. Loin à l'intérieur de la citadelle, se trouvaient des cellules confinées dans un noir absolu, où la lumière ne pénétrait jamais. C'est dans un de ces horribles endroits que se trouvait Darth Anetherion, amené sur Korriban grâce à Darth Rogg. A première vue, le nouveau Grand Inquisiteur n'avait pas de raison particulière pour s'occuper personnellement de ce nouveau locataire d'une chambre de l'Inquisition. Mais voilà, ce n'était tout de même pas tous les jours qu'un Guerrier Sith formé sur Korriban et mystérieusement disparu refaisait surface en étant livré à l'Inquisition... Les Sith défiants l'autorité impériale étaient, finalement, assez rares. La plupart des individus susceptibles de rébellion étaient éliminés lors de leur apprentissage sur Korriban. Pour le reste, les Sith étaient des individus tellement privilégiés dans l'Empire qu'ils n'avaient guère intérêt à les repousser.

Peu d'éléments étaient mentionnés sur le dossier du dénommé Darth Anetherion. Apprenti sur Korriban, devenu guerrier sith, parti apparemment en exil... Suspecté d'être un ennemi de l'Impératrice. Voilà qui amenaient déjà beaucoup de suspicions autour de cet individu, ce qui n'allait guère être à son avantage.

Les couloirs des geôles inquisitoriales étaient froides mais sèches. Le Grand Inquisiteur s'arrêta devant une porte, que le geôlier ouvrit. Ses gonds grincèrent froidement, tandis que le Seigneur Valeras pénétrait dans le lieu, laissant derrière, en faction, deux inquisiteurs. Une torche vint illuminer l'ignoble cellule, où se trouvait le Sith prisonnier, un seau et une paillasse où devait grouiller la vermine. Un homme de l'Inquisition vint apporter une chaise, la plaça puis repartit. Du haut de son mètre nonante, Darth Valeras regarda l'homme emprisonné, dont le corps était parcouru de tatouages sith, prouvant sa dévotion à l'égard du Côté Obscur. D'après le rapport, l'individu était un sorcier sith. Qu'il soit puissant ou faible, ses pouvoirs s'avéraient toutefois inutiles en ces lieux. Les murs étaient couverts de runes sith ancestrales, bloquant les pouvoirs de ceux ici enchaînés. A cela, se rajoutaient souvent des menottes particulières, puisque bloquant tout contact avec la Force. De telles précautions, difficiles à mettre en oeuvre et très rares, s'avéraient nécessaires vu les pouvoirs auxquels les détenus auraient pu faire appel.

Le Grand Inquisiteur portait les beaux vêtements dont il se parait habituellement. Sa cape pourpre produisait un effet étonnant, une telle couleur étant rare chez les Sith. Un plastron léger et des épaulettes plus décoratives qu'autre chose venaient s'ajouter. Pour l'instant, il portait également des gants de cuir noir. Darth Valeras prit place sur la chaise, près de la porte, et regarda l'individu. Plutôt que d'essayer d'entamer une discussion, le chef de l'Inquisition aurait pu directement passer à l'étape torture. Mais ce n'était pas ce qui intéressait le plus le Seigneur Sith. La torture était monnaie courante chez les Sith, et faisait partie de l'apprentissage. Cela n'avait rien de très original. Il faudrait sans doute y passer, ne fut-ce que pour la forme, mais pour l'instant il était plus intéressant d'établir un contact avec le prisonnier.

« Je suis Darth Valeras, Grand Inquisiteur. Je vais conduire votre interrogatoire. »

La voix grave, mais chaude, venait de retentir doucement dans cette geôle, uniquement éclairée par une torche accrochée au mur. Il reprit la parole, une ironie dangereuse traversant son propos.

« Darth Anetherion, guerrier sith... Formation sur Korriban, rien de bien inhabituel. Mais des soupçons de rébellion pèsent sur vous. Il semblerait que vous n'aimiez guère de notre bien-aimée Impératrice? Voilà qui est... fâcheux. Et il semblerait que vous rôdiez sur Byss lors des récents évènements. Troublant, très troublant... Mais, voyez-vous, je puis être un homme bon, malgré ma condition de Sith. Je vais donc vous laisser me raconter votre version des faits. Tout, absolument tout. Depuis le moment où vous avez surgi du con de la chienne qui vous a servi de mère jusqu'à cette fange dans lequel vous vous trouvez. Et puis... oh et puis je déciderai de votre sort. Vie ou mort, plaisir ou tourment, liberté ou servitude.

Je vous écoute. »