Deux mois déjà que j’arpentais Koros Major, planète principale du système heptaplanaire de Koros, parcourant les rues cosmopolites de Cinnagar et les zones rurales reculées, abreuvant mon esprit de ses merveilles architecturales. Connue à travers toute la galaxie comme étant le pendant de Coruscant par sa richesse culturelle et son état de développement urbain, elle possédait l’avantage de ne pas être encore totalement recouverte par sa mégalopole, laissant la part belle aux forêts, mers et zones champêtres qui, à défaut d’être totalement sauvages, donnaient un charme inimitable à la planète. Temples majestueux, palais grandioses, statues défiant l’imagination, j’avais voulu visiter tout cela et plus encore, accompagnée par le ballet perpétuel des trois lunes dont les ellipses tournoyantes avaient accompagné mes pas. C’est riche de plusieurs centaines de photos, immortalisées sur mon appareil et soigneusement digitalisées dans mon esprit que je songeais désormais à quitter ce monde. Je ne pouvais me plaindre de mon séjour ici mais ma quête des mystères de la galaxie ne pouvait souffrir de halte trop longue. Une vie trop courte pour trop d’étoiles et de mondes : il me fallait déjà repartir.

J’avais laissé trainer le message dans tous les endroits fréquentés par les mercenaires, voyageurs, pilotes, contrebandiers et marchands qu’une techie cherchait un emploi lui permettant de voyager mais les offres que j’avais reçu jusqu’ici ne me convenaient pas. Destinations trop communes ou déjà visitées, peu sérieuses ou tout simplement manquant de réalisme, je réservais ma décision en attendant une offre qui saurait captiver mon intérêt.

En attendant, j’avais trouvé un lieu de perdition parfait dans une cantina tenue par un Svivrenien teigneux qui y régnait en maitre du haut de ses 85 cm. Sorte de despote-mascotte, ses éclats de colères faisaient l’ambiance et la réputation d’un endroit et l’on venait tout à la fois pour boire au son des joueurs de flutes d’os de Chadra, pour sa population aux mœurs libertine, ses tables de jeu et pour rire des bordées d’insultes du patron adressées à tout récalcitrant à un règlement intérieur que tout le monde ignorait ou faisait semblant d’ignorer. J’avais pris une chambre dans les environs, l’endroit manquant trop de sécurité pour y passer la nuit, mais c’était ici que j’aimais passer mon temps et discuter, surtout quand comme aujourd’hui un fin crachin tombait continuellement, certaine que tôt ou tard la chance me sourirait.

Négligemment accoudée au comptoir, j’avais revêtu ce jour là une combinaison néo-victorienne noire composée d’un corset rehaussé d’argent couvrant partiellement un gilet sombre dont les moirages dessinaient des arabesques faleen, petit clin d’œil à la culture de mon dernier partenaire de mission, d’une ceinture treillissée de métal, d’un pantalon anthracite de coupe droite et de bottes cuissardes de style militaire s’arrêtant au dessus du genou. Le tout était trop précieux pour l’endroit aussi avais-je pris soin de laisser pendre mon blaster à la ceinture et de recouvrir l’ensemble d’un manteau long noir. La coupe moderne et les matières utilisaient garantissaient à l’ensemble une esthétique soignée et à la mode, peu habituelle, mais que j’appréciais.

« Alys Vel Aath, je présume ? »

Je me retournais pour faire face à un homme puissamment bâti, un mètre quatre-vingt dix, la cinquantaine, l’air volontaire et résolu. Son regard possédait un éclat troublant et dangereux, qui me faisait penser aux pupilles envoutantes d’un serpent. Athlétique, le geste souple, il possédait un équipement simple mais impeccable bien qu’usagé, signe d’entretien, de rigueur et de méticulosité et si les quelques protections qu’elle distinguait sur lui le désignaient comme un militaire, le reste de son apparence et son âge laissaient présumer d’un homme d’expérience, probablement gradé, certainement plus habitué à donner des ordres qu’à demander des services. En un bref instant, je récapitulais méthodiquement toutes les méthodes de fuite que j’avais planifiée auparavant, m’attendant à me faire arrêtée. Pourtant, l’homme semblait soucieux et très légèrement nerveux, peut être incommodé par l’endroit ou en recherche d’une solution, et cette attitude là signifiait souvent opportunité à saisir. A rencontre promettait d’être intéressante et, je l’espérais, non dangereuse.

« Oui c’est moi. Que puis-je pour vous ? »

J’avais à peine répondu que j’étais brutalement interrompue par un de ces alcooliques macho qui peuplaient l’endroit. Je l’avais repéré du coin de l’œil pendant le début de soirée, à s’amuser à faire sauter sur ses genoux des prostituées qui collaient leurs seins sur son corps tout en le caressant afin de le divertir en lui répétant contre de l’argent qu’il était le plus fabuleux des hommes qu’elles aient rencontrées. D’ordinaire cela ne me dérangeait pas, le comportement étant habituel pour les mercenaires et les pirates de tout bord, mais le fait qu’il soit arkanien me semblait une insulte à notre peuple et son interruption une insulte à titre personnel.

« Anado Darssian, enchanté. J'ai entendu dire que vous cherchiez un pilote. Pas la peine de nier. Je connais déjà votre destination. C'est le gros Ervin qui m'a transmis le contrat. Faut être sacrément burné pour aller là où vous savez. Et faut croire que j'ai un plus gros paquet que lui. Quant à vous, vous avez intérêt à avoir un sacré paquet de crédits. »

Le clin d’œil finit de m’achever. « Bonsoir madame... »

Mais la décision ne m’appartenait pas et visiblement mon importun plaisait à notre futur employeur qui nous paya un verre de rhum correlien. Beaucoup trop fort pour moi, je me contentais d’y tremper les lèvres et de boire légèrement par politesse tout en l’écoutant continuer.

« Ce que ne vous a pas dit monsieur... Darssian, c'est que je souhaite rejoindre Byss. Une destination qui effraie bien des individus mais qui semble visiblement intéresser monsieur Darssian. Toutefois, pour un tel voyage il faut quelqu'un qui s'y connaisse en informatique, en technologie, une personne capable de paramétrer les différents sauts hyperespace malgré les distorsions qui se présenteront sur le chemin. C'est vous que l'on m'a conseillée. Je vous payerai bien. Je vous propose d'aller voir le vaisseau de monsieur Darssian.»

Darssian… Darssian… il insistait beaucoup sur ce nom comme s’il avait de l’importance. La famille était connue sur Arkania certes mais pourquoi se plaire à le souligner ? Soudain, à travers les cicatrices et les traits bouffis, je distinguais un visage connu, qui passait sur les chaînes d’informations lorsque j’étais enfant.

« Anado Darssian ? », demandais-je incrédule. C’était bien ce pilote de légende qui avait failli devenir une star de pod avant d’avoir un terrible accident qui l’avait laissé à moitié brulé vif. Cela expliquait l’impertinence de l’introduction et son inénarrable confiance en soi. Si nous étions amenés à travailler ensemble, je risquais d’avoir affaire à l’un des arkaniens les plus bouffis d’orgueil que cette galaxie ait enfanté et j’en fatiguais par avance.

Mais tout ceci n’était qu’une réaction instinctive peu digne de moi. Je mis à profit quelques secondes de silence afin de recentrer mes idées. Son introduction m’avait déplu mais en dehors de m’avoir coupé la parole je n’avais rien à lui reprocher, il avait même été poli à mon égard. Ses manières étaient celles d‘un mercenaire à l’aise dans son milieu et s’il était encore ne serait-ce que la moitié de ce qu’il avait été auparavant il resterait un pilote de confiance. J’adoptais une attitude plus ouverte et répondis sur un ton avenant à notre futur employeur.

« On vous a bien dirigé. Si la planète sur laquelle vous souhaitez vous rendre présente des distorsions de couloirs hyper spatiaux il vous faut quelqu’un capable de modéliser ces changements ou de s’y adapter rapidement. Deux choses que je suis en mesure de faire. Après il faudra m’en dire plus si vous voulez que j’accepte le contrat, mais cela peut attendre la visite du vaisseau de Monsieur Darssian. », je glissais une pointe de taquinerie dans le Monsieur, accompagnée d’un sourire à Anado pour montrer qu’elle n’était pas méchante, amusée de l’usage de cette formalité en ce lieu. Je savais que notre employeur avait voulu dès les premiers mots montrer qu’il était bien informé et qu’il tenait les rennes de l’entretien mais cela n’empêchait pas un peu de légèreté.

« Je ne connais pas les spécificités de Byss, il faudra me fournir des cartes ou me laisser le temps de m'en procurer.»

Je portais le verre une dernière fois à mes lèvres avant de le reposer derrière moi, plus qu’aux trois-quarts plein.

« Merci Irwin », dis-je en m’adressant au barman avant de régler mes propres consommations.
Il restait que ces deux hommes pouvaient très bien être des chasseurs de primes à ma recherche. J’avais des avis sur ma tête dans plusieurs coins de la galaxie et il restait possible qu’ils s’en prennent à moi dès que nous aurions quitté l’endroit. Mais alors pourquoi envoyer une personne transpirant l’autorité et l’assurance telle que notre employeur ? Pourquoi envoyer quelqu’un d’aussi peu commode sauf si ce n’était pour quelque chose de très grave ? Est-ce que ce contrat hypothétique valait le risque d’une rencontre ? En cas d’affrontement l’issue ne faisait aucun doute et je pouvais fort bien me retrouver à fond de cale expédiée vers la bordure extérieure pour répondre de je ne sais quel crime à mon actif. Pourtant il y avait un je-ne-sais-quoi de ténébreux chez lui qui m’incitait à répondre à son invitation, en espérant que ce ne soit pas une énorme gaffe. Je m’adressais à lui en sortant.

« Au fait, il faudra penser à me donner votre nom si vous souhaitez que je travaille pour vous.»

« Je souhaiterais partir le plus vite possible... Serait-il possible d'appareiller aujourd'hui? »

« Je ne peux rien vous garantir. Si l’endroit est dangereux je vais avoir besoin d’un peu de temps pour étudier les cartes spatiales et prévoir les difficultés de la route. Si tout se passe bien nous pourrons embarquer ce soir et dans le pire des cas il pourrait me falloir plusieurs jours. »

La réponse ne plairait surement pas mais c’était la seule qui soit professionnelle.

« Nous sommes dans un nexus d’informations, surement à l’un des meilleurs endroits de la galaxie pour obtenir des cartes à jour et des simulations correctes. Autant perdre du temps maintenant que de se retrouver dans un coin paumé de l’univers sans idée de la route à prendre. Cela pourrait occasionner des frais d’ailleurs. », dis-je à l’attention de notre employeur.

Le salaire était conséquent, élevé même. Je n’hésitais pas longtemps.

« 25.000. Top-là. M. Drayon, si quelqu’un peut vous menez à bon port je pense que vous avez trouvé les bons partenaires. » Je m’avançais un peu sur le professionnalisme de notre équipe. Cela aurait été vrai si Anado avait gardé ses réflexes sans sombrer dans l’alcool or le doute était permis.

Je lâchais un numéro de comlink et pris le leur avant de partir en faisant un signe de la main Anado. « Je vous tiendrai informés sur la date du départ ». Je ne leur laissais pas vraiment le choix, j’espérais qu’ils comprendraient.

A peine séparés, je me lançais dans une recherche approfondie sur Byss et ses alentours : l’avantage d’être un ordinateur vivant c’est que j’étais toujours à portée de réseau. Les premières informations m’arrachèrent un juron : le voyage n’était pas difficile, il était quasiment impossible et plus je me renseignais plus les difficultés techniques s’accumulaient si bien que le soir venu, j’avais sombré dans un pessimisme qui ne me ressemblait pas et j’étais sincèrement à deux doigts d’abandonner. Se rendre sur Byss n’était pas un problème de compétence : c’était un problème d’astrophysique. Mais la planète m’intéressait : elle était décrite comme un petit paradis. Son seul souci était qu’elle était inaccessible. J’allais avoir besoin de plus de temps pour étudier la situation.

J’envoyais lapidaire un message à mes deux compagnons de route. « Route hyperlane compromise, besoin de réflexion. Vous recontacte demain matin. »

On dit que la nuit porte conseil mais pour cela il faut dormir et je n’avais pas de temps à perdre. Je passais la nuit plongée dans mes réflexions et calculs. J’avais acheté plusieurs cartes, fait plusieurs simulations, travaillé d’arrache-pied à trouver une solution à un problème presque insoluble mais finalement j’y étais parvenue, peut-être pas à une réponse mais au moins à une potentialité réalisable. J’étais passée d’une mission suicide à une mission périlleuse qui allait nécessiter de la chance, du doigté et de beaucoup de compétence.

Je renvoyais un message, trop focalisée sur les questions techniques pour me rendre compte qu’il était abrupt.

« RDV au Heaven à 10h. Briefing. »

J’avais le temps de prendre une douche et un bon petit déjeuner et surtout un grand bol de café avant l’heure du rendez-vous puis j’enfilais un pull léger gris perle, un pantalon assorti plein de poches et une veste courte blanche et me dirigeais d’un bon pas vers le Heaven. Drayon et Anando semblaient tous deux arrivés aussi annexais-je la pièce principale où, sans ralentir et avec un bref salut minimaliste, j’entrais directement dans le vif du sujet.

« Messieurs, je vous explique la situation. En langage technique, c’est la merde. Byss est en plein dans le Noyau profond. Comme vous le sayez, le noyau comprend une densité d’étoiles très importante : 30 milliards dans un mouchoir de poche de 7.000 années lumières avec un énorme trou noir au centre entouré d’antimatière. Je passerai sous silence les amas d’étoiles concentrées passant leur éternité à se percuter et se désagréger en trilliards de débris spatiaux capable de pulvériser un vaisseau de notre taille. Naturellement, tout cela impacte directement sur les champs gravitationnels et la courbure de l’espace-temps. Autant dire que la route hyperspaciale qui mène à Blyss est au mieux chaotique, voire carrément inexistante. Pour aller là-bas il faudrait être fous … ou ultra motivés. »

Je laissais la phrase en suspens afin qu’elle fasse bien son chemin dans l’esprit de chacun. Le contrat avait des relents d’opération suicide et il fallait qu’ils en soient tous conscients.

J’allumais mon comlink pour leur dévoiler une projection holographique du Noyau.

[Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image] « Ça, c’est le noyau et là le passage vers Byss. La première étape nous mènera vers Prakith puis nous ferons un détour dans la périphérie d’Odik pour finir par notre objectif… si nous sommes encore en vie. Le seul point positif dans tout cela c’est que nous resterons relativement éloignés du centre du Noyau mais n’ayez aucun doute sur le fait que le couloir hyperspacial sera perturbé, encombré de débris, voir impraticable. Le pire serait que nous fassions la moitié du chemin pour nous rendre compte que le couloir s’est effondré derrière nous et que nous n’avons plus de possibilités de rentrer. Cela fera partie des plaisirs du voyage.

Oubliez aussi la possibilité de voyager à vitesse lumière * 1. Vu la concentration d’objets célestes à la dérive il faudra préserver autant que possible les boucliers. Donc je dirais 0.95 maximum et 0.93 serait mieux. Je dirais bien 0.85 mais comme je suppose que tout le monde souhaite être de retour avant ses 90 ans il faudra bien prendre le risque. Pour des questions de sécurité nous ferons plusieurs haltes afin d’affiner les calculs en fonction des différentes variables locales. Cela retardera d’autant le trajet mais cela augmentera considérablement nos chances de survie.

A vue de nez, je dirais que nous avons une petite chance sur cent pour que le voyage se passe sans encombre, huit sur dix pour s’en sortir avec un vaisseau plus ou moins estropiés, une sur dix d’être désintégrés dans l’espace et à peu près la même probabilité de devoir fonder une colonie sur un astéroïde paumé en attendant des secours qui ne viendront sans doute jamais. Ça c’est en partant du principe que le vaisseau est en bon état, que les réflexes de notre pilote sont à leur maximum que notre employeur n’a omis aucun détail tel que « la cargaison est hautement explosive » et que la tech fait bien son boulot. »

Le souci avec les tech c’est que quand ils parlent travail ils peuvent vite oublier tout le reste. C’était mon cas. J’avais débité mon discours sans leur laisser le temps de placer un mot et je repris juste après une longue respiration.

« Tout le monde est toujours motivé ? Pour finir les réjouissances, je ne ferai ce trajet que si vous acceptez que je sois Dieu sur ce vaisseau le temps du voyage. Pour toutes les questions techniques et de sécurité. Je n’aurai pas de temps à perdre à négocier une réparation ou la nécessité de faire une halte. C’est soit ça, soit être répandus en pulpe sur des années lumières. Naturellement ça signifie une hygiène de vie stricte pour le pilote : pas d’alcool, pas de drogue, pas de pépée à faire sauter sur ses genoux pour se distraire pendant le voyage. C’est du boulot et du boulot difficile ! Ah, dernière chose : je réserve mon acceptation finale après l’examen complet du vaisseau. Après si ce que je vous propose vous semble incohérent ou trop demandé ce sera sans moi : c’est un voyage trop risqué pour que je fasse dans la demi-mesure.

Au fait Anado, je n’aime pas les Arkaniens et leur caractère arrogant, inutile de me faire le numéro de charme de la célébrité, je n’ai pas besoin de me faire rentrer dedans par l’histoire. »

C’était peut-être un peu trop direct comme approche ? Subtilité, subtilité … mais je préférais jouer carte sur table immédiatement. L’employeur était plus à mon gout déjà. Un petit côté charme ténébreux et inaccessible qui donnait au contraire envie d’en gratter la surface et de se faire les griffes.

« Donc, Anado, je propose que tu nous fasses faire le tour du propriétaire, que tu m’indiques les soucis techniques déjà rencontrés puis que tu me laisses faire un diagnostic complet du vaisseau. Je veux bien voir où nous allons dormir aussi. Quant aux soutes, il faudra certainement les remplir de nourriture et de matériel de réparation. Cela chiffrera certainement dans les 2-3000 crédits plus 450 crédits pour les cartes soit environ 1000 crédits de la poche de chacun et c’est moi qui y perds vu que je n’ai aucun intérêt aux réparations d’un vaisseau qui ne m’appartient pas.

C’est parti ? »

« Tant que vous êtes capable de piloter... »

Je restais muette devant ce désaveu implicite. Est-ce qu’il avait écouté ce que j’avais dit ? Se rendait-il compte du danger que représentait cette mission ? Un pilote ivre c’était la mort assurée vu les contraintes de ce voyage. Anado allait certainement boire du petit lait d’avoir marqué cette victoire symbolique sur moi. Je regardais Drayon, attristée et déçue. Maudit soient les employeurs inconscients ! Mon estime pour lui venait d’en prendre un coup. Mais c’était peut être aussi un moyen pour me remettre à ma place. Peut-être avais-je été trop directe. J’accusais le coup.

« - Bien. Suivez-moi, madame Vel Aath. » dit-il en se dirigeant vers la machinerie. « Au fait, j'ai arrangé les dortoirs. Il y en a deux différents, tous les lits sont propres. Par excès de zèle, j'ai estimé que la femme du groupe méritait son dortoir personnel. Je sais, je suis trop courtois. Je dorme de toute façon peu, vous aurez donc le plaisir de bénéficier la plupart du temps d'un dortoir vide chacun. »

Je pouvais lui reprocher ce que je voulais mais il fallait reconnaitre qu’il se comportait avec moi d’une manière bien plus professionnel que la plus part des mercenaires que j’avais rencontré. Il fallait que je mette de côté mes à-priori, au moins pour quelques minutes, le temps que l’inspection prouve que j’avais raison. Aucun doute sur le fait qu’une personne avec une hygiène aussi négligée allait avoir un vaisseau minable, à son image ! Mais même pas, choux blanc. Les dortoirs avaient vraiment été nettoyés, les draps changés, les coursives étaient propres et plus je me rendais compte que j’avais tors plus j’en ressentais une frustration qui me serrait les entrailles. Avec une rage méticuleuse, je m’appliquais à relever chaque détail, juste histoire d’avoir raison.

La cale possédait une odeur musquée assez forte. Désagréable certes mais quelle cale ne sert pas à entreposer du matériel ? S’il y avait un endroit où il était logique que cela pue c’était ici. Pourtant je ne réussis pas à m’empêcher de balancer un petit « Il n’y a pas comme un odeur ici ? On dirait qu’un bantha a moisi quelque part, non ? », sur un ton pète-sec du plus bel effet.

Dans la coursive principale, une caisse à outil trainait, certainement le fait d’une réparation récente. « Vous laisser trainer vos outils partout ? Vous êtes conscient qu’en cas d’accident de pressurisation cela pourrait signifier la mort de quelqu’un ? Vous avez une idée de l’énergie cinétique déployée par un objet de 25 grammes projeté à 100km/h ? ».

Je faisais glisser mon doigt sur chaque plainte, chaque meuble notant d’un froncement de sourcil la moindre poussière, la moindre imperfection. Je ne supportais pas qu’il soit aussi professionnel et qu’il ne me donne aucune raison légitime de lui sauter au cou pour piétiner son estime de soi, en soulignant chacune de ses erreurs. C’était le vaisseau de mercenaire le mieux entretenu que j’avais vu depuis un bon moment voilà tout et j’enrageais.

La salle des machines au moins était dans un état qui me permettait de reprendre la main ! Des câbles en vrac, des réparations faites à la va vite, du matériel passablement dépassé. Je sautais partout en poussant des exclamations indignées. « Vous avez fait ça à votre moteur ? Mais vous êtes totalement inconscient ? Et ces câbles partout ? Vous attendez vraiment que quelqu’un meurt électrocuté …ou pendu ? C’est la pire poubelle volante que j’ai vu depuis des années ! Avec cette réparation vous avez diminué le couple hyperdrive d’au moins 17%, vous êtes totalement inconscient !»

Lamentable. Par-dessous la colère je me rendais bien compte que je disais des tas d’âneries. Les réparations étaient médiocres certes mais tout de même faites, avec les moyens du bord. Et le désordre n’est pas un critère valable sur un vaisseau mercenaire. Mais impossible de m’arrêter. Une vraie pimbêche arkanienne.

« J'ai simplement vérifié l'hyperdrive hier soir. J'ai eu du mal à le configurer, c'est la pièce la plus vieille. Pas vraiment réussis à tout calibrer avec tout ce tintouin. Ça fait longtemps que j'ai pas piloté un engin de cette envergure. J'ai préféré vous attendre. Mais finissons la visite avant de nous pencher dessus ».

En plus il était honnête, préférant reconnaitre ses limites plutôt que de risquer une erreur. « Oui, vous avez bien fait, je préfèrerais éviter de mourir par incompétence ».

Bitch jusqu’au bout des ongles.

Et là, au bout d’un couloir, il en profita pour me coincer dans un coin soudainement moins affable. J’en étais sûre, le masque tombait : j’avais raison !

« Va falloir qu'on parle ma belle. Je sais pas trop à quoi tu joues. J'ai bien compris les risques de la mission et ce que cela implique pour nous tous. Mais la dictature de la technicienne sur mon rafiot, ça me plait pas trop. Bien sûr, j'suis à ton service, la mission dépend de toi. Mais tire pas trop sur la corde... Je tenais également à te prévenir, avant que tu me les sucres aussi : je prends des médicaments. Adascorp. T'avises pas de les confisquer. J'en ai besoin pour piloter. C'est pas de la drogue, manque de pot j'ai perdu mon ordonnance... Tu veux un mot de ma mère peut-être ? »

J’explosais.

« Oh vous le Yaka première génération ça suffit ! Je connais très bien les arkaniens dans votre genre : arrogants, incapables de reconnaitre leurs défauts et leurs limites, persuadés d’être les meilleurs jusqu’à ce que la réalité leur prouve le contraire. Je n’ai aucune envie de finir comme vous, dans un virage, alors arrêtez de jouer le matamore et concentrez vous sur le travail plutôt que sur vos problèmes de dépendance. »

Je savais que j’avais fait une erreur à la seconde même ou les mots avaient franchis mes lèvres. Ses yeux cybernétiques se durcirent d’un coup, sa mâchoire se crispa et je pu voir l’explosion arriver au ralenti. Mais qu’est-ce qu’il me prenait ? Ne jamais, jamais, jamais provoquer à ce point un type capable de vous le faire payer en vous rouant de coups! Je connaissais la limite à ne pas franchir pourtant ! Pourquoi j’avais fait ça ?

Cette mission allait être un échec, adieu les 25.000 crédits.

Sans surprise, Anado réagit. Sa main fila droit à ma gorge et, sous la stupeur de mon inconscience, je ne réagis pas. Quelque chose en moi de la trop gentille fille savait que je l’avais mérité et attendait de recevoir sa punition. Sauf que ce n’était pas un ami ! Juste quelqu’un qui pourrait me rouer de coup à mort si l’envie lui en prenait. Maudit réflexe primal ! Ma culpabilité dura un dixième de seconde, le temps d’être remplacée par de la peur.

« Misérable garce... Pour qui me prends-tu ? Koon Stupa... Je pourrai te casser en deux. »

Pour ma plus grande surprise, il me relâcha. Je m’effondrais au sol, pétrifiée, attendant sa prochaine réaction. Je gardais le regard rivé sur ses jambes, tandis que je protégeais instinctivement ma gorge d’une main. Oui, il pourrait me casser en deux s’il le voulait, surtout avec ma si faible ossature. Garder la tête basse, ne pas bouger, montrer sa soumission, voilà le mieux que je pouvais faire. Et espérer qu’il n’irait pas plus loin.

Anado recula, empli d’une colère bouillonnante qui se devinait à la tension habitant chacun de ses muscles.

« Ne sous-estime pas les arkaniens dans ''mon genre'', ou à défaut de finir dans un virage, tu finiras dans une coursive. Voilà ce dont Arkania accouche désormais... Après avoir forgée des alcooliques, elle envoie à la galaxie ses femmes pédantes et hystériques. Ne t’avise pas de me reparler sur ce ton. »

Paroles de bon sens que j’étais bien déterminée à suivre.

J’attendis qu’il parte avant de me relever lentement. S’il était en colère contre moi, je l’étais aussi. J’abattis mon poing contre la carlingue.

« Guerfel ! (*Imbécile en Vieux Corelien)», murmurais-je pour moi-même.

Pourtant la colère ne me quittait pas. Je lui en voulais, sans savoir pourquoi. La tête contre ma main, je mis les minutes suivantes, à réfléchir à la situation. Me laisser guider par les sentiments ne me ressemblait pas, dépasser les limites non plus. Même en repassant les évènements avec toute la mauvaise foi dont je me savais capable je devais reconnaitre que le comportement d’Anado avait été exemplaire. Exactement celui que l’on attendait d’un arkanien. Même dans sa colère il n’était pas allé aussi loin qu’il aurait pu, se contentant d’une explosion contrôlée. J’étais en tors sur toute la ligne et tout ce que me soufflait mon cerveau pour me trouver des excuses n’était que cela justement : des excuses.

« Di'kut ! Di'kut ! Di'kut ! (*Crétine en Mando’a) », répétais-je en cognant contre le mur. Ce n’était pas une petite erreur, de celle que je pouvais me pardonner. Les bases de ma survie était simple, je les connaissais depuis des années : aboyer souvent mais ne pas mordre, toujours avoir quelqu’un susceptible de me défendre si possible, ne jamais dépasser le point de non retour dans la provocation, analyser avant d’agir, miser sur la prudence et se méfier de tout. Ni plus ni moins. Pas compliqué pourtant ! J’avais enfreint cinq règles sur six, par colère. La seule raison pour laquelle j’étais en vie c’était la chance et probablement grâce à un autre réflexe primal basé sur le fait que l’on affronte un mâle et que l’on soumet une femelle. J’étais toujours en colère mais j’étais assez analytique pour parvenir à une conclusion : cette colère était mon ennemie. Je n’avais plus le droit de la laisser s’exprimer.

Je passais donc les heures suivantes à éviter Anado, rasant les murs la tête basse lorsque je le croisais dans les couloirs. Cela faisait des années que je n’avais plus été dans ce rôle, celui de la petite souris apeurée, mais que faire d’autre ? Je me concentrais sur le travail à faire. Le monde de la technique seul était capable de me faire perdre contact avec la réalité. Mon esprit s’emplissait alors d’équations, de schémas techniques, de problèmes à résoudre et l’effort physique nécessaire pour les réparations sollicitait ensuite chacune de mes facultés. Lentement, très lentement, la colère redescendit. Je savais ce qu’il me restait à faire.

J’attendis l’heure du repas et guettais les bruits d’agitation dans la cuisine et le pas d’Anado. Lorsqu’il eut fini, j’allais me préparé un plateau repas instantané. Ces quelques minutes devaient avoir suffi au pilote pour trouver un coin où s’isoler et commencer à manger, ce qui lui clouerait le bec les quelques secondes dont j’aurais besoin. Le plateau en main j’allais le chercher dans sa retraite d’ours et allais m’asseoir à ses côtés en prononçant ces quelques mots.

« Je vous dois des excuses, M. Darssian. Je suis désolée. »

Je gardais la tête fixée sur le plateau, forçant mes main à se poser à plat de chaque côté et à ne pas témoigner de tension. Le contrôle du geste, ce que l’on apprend quand on vient de notre milieu.

« Je sais que ce n’est pas une justification valable de mes propos et moi-même je ne comprends pas ce qui a pu m’arriver. Vous n’avez rien à vous reprocher. Votre vaisseau est dans un état excellent. L’entretien, la maintenance, les règles de sécurité, tout. J’ai beaucoup voyagé, sur un nombre conséquent de vaisseaux et je sais parfaitement que vous avez fait un travail soigné ici. Même mon dortoir à été balayé, les draps changés. Un travail impeccable et moi … je n’ai pas été à la hauteur. »

Je pris une inspiration avant de poursuivre. « La seule explication que je peux trouver c’est que vous êtes Arkanien et j’ai quitté Arkania dans des conditions plus ou moins bonnes, il y a des années. Vous êtes l’un de mes premiers congénères que je rencontre, peut-être que je vous fait payer des choses dont vous n’êtes pas responsable. »

La colère passée, je savais que c’était la seule chose à faire déjà parce que cela pouvait désamorcer la situation, au moins partiellement, et ensuite parce que je le lui devais.

« Je n’avais pas non plus à vous dire ce que j’ai dit, sur votre accident. C’était non seulement déplacé mais totalement stupide. Les seules personnes qui chutent de haut sont celles qui sont allées haut et tout le monde n’en est pas capable. Vous oui. La compétence est quelque chose que je respecte. Ce que j’ai dit… c’était du fiel de jalouse. En vérité j’ai accepté ce travail en partie parce que je savais que vous seriez aux commandes. Avec un pilote de votre acabit, arkanien, l’impossible devient envisageable. Voilà…. Je ne sais pas si vous me pardonnerez et ce serait votre droit de ne pas le faire mais je vous devais des excuses avoir je vous les fait. M. Anado Darssian, veuillez accepter mes plus sincères excuses pour mon comportement et mes propos déplacé sur votre vaisseau. Votre emportement était légitime mais non mes revendications. Même si je n’ai plus le droit de l’exiger, je vous demande de croire que je suis vraiment compétente dans mon domaine et si je vous dis que la mission est risquée et que nous allons avoir besoin les uns des autres, c’est vrai. La mission est dangereuse et nous n’avons pas le droit de nous rater.»

Des excuses dans les formes les plus pures. Le reste lui appartenait.

Dans toute excuse il y a une part de manipulation. Soyons honnête intellectuellement, s’excuser c’est planifier l’avenir en partant du principe que l’on aura besoin de l’autre. Seuls les Saints le font par moralité ou vocation et les Saints sont, par essence, des morts. Mes paroles visaient l’intérêt avoué de rétablir une situation de travail acceptable et surtout une dans laquelle je serais en sécurité. Mais la réaction d’Anado dépassa tout ce que j’aurais pu attendre. S’il était tendu et renfrogné au début de la discussion, j’avais pu suivre toute les étapes de cette injection d’orgueil en intraveineuse. Le corps qui se redresse, la poitrine qui se gonfle, la position du calife dans son fauteuil, le discours du vétéran auquel on ne la fait pas, le cigare du mâle dominant… presque une caricature. C’était comme un immeuble dont toutes les lumières se seraient allumées en partant du bas pour finir par un feu artifice de l’égo. Je n’irai pas vérifier mais j’étais certaine que sous la table quelqu’un était au garde à vous. Heureusement que je n’étais pas aussi sensible que cela à la flatterie. La seule partie où je ne pouvais rien redire était celle où il reconnaissait que j’étais excellente. Stoïquement, en lui montrant mon meilleur profil je ponctuais son constat d’un petit hochement du menton digne. Au moins, il savait reconnaitre la compétence quand il la croisait. Cela méritait que je suis pardonne son égo démesuré.

« Je sais que vous me prenez pour un abruti. Très certainement doublé d'un connard égocentrique et ringard. A vrai dire, j'en ai rien à foutre. Je suis venu ici pour faire mon boulot, pas pour être votre meilleure copine. Je me fiche que vous me détestiez. Je vous déteste. Respectez-moi, je vous respecterai.
- Non. Je ne vous déteste pas. Ce serait inexact… » Totalement manipulable par la flatterie par contre oui. Bien amené j’étais certaine de pouvoir le faire se jeter au centre d’un trou noir pour peu que j’aborde la question sous l’angle de « vous êtes le seul dans toute la galaxie à pouvoir le faire, vous êtes mon héros».

« … ce que j’ai dit l’était sous le coup de la colère et inapproprié. Eventuellement, j’aurais pu dire alcoolique ou macho. Ca aurait été plus juste bien que peu poli. »

Je m’absorbais soudain dans une pensée parasite « La sortie sur le virage était plus dans mon style habituel. Avec de l’esprit et de l’à-propos mais trop cruelle dans le cas présent, vous ne la méritiez pas. Non, en temps normal j’aurais dit quelque chose du genre Essayez de ne pas vous tromper d’étoile en programmant les sauts avec vos verres dans le nez ou ce vaisseau est rudement propre, c’est vous qui faites le ménage ? Vous voyez ce genre de piques sarcastiques qui font grincer des dents et qui agacent mais pas assez pour mériter une bonne crise de nerfs. Ca c’est plus mon style. D’ailleurs, à propos d’alcool…» je fronçais ostensiblement le nez pour signifier que j’avais bien repéré l’odeur.

« Je vais vous montrer exactement pourquoi cette mission m’a mise sur les nerfs. Quand vous aurez vu cela vous comprendrez probablement mieux mon point de vue. » Je saisis d’autorité la console sur laquelle il était pour la relier à mon datapad.

« Ce sont des informations que je n’ai pas montrée à M. Drayon, les détails ne l’intéressent pas, c’est à vous et moi de résoudre les problèmes. »

J’affichais le même plan de trajectoire que j’avais déjà montré la première fois mais j’allais plus loin dans la simulation en ouvrant un second fichier sur lequel se superposait une infinité de points rouges constellant la route hyperdrive de Blyss. « Ce que vous voyez là c’est le résultat d’une réaction en chaîne de la collision du satellite Hédoor12-83 avec la planète Lanesp. La densité de l’amas de Livborn était telle que 56 corps célestes se sont percutés et désintégrés en projetant des myriades d’astéroïdes dans l’espace, chacun capable de détruire notre vaisseau. En temps normal, j’aurais simplement expliqué à notre employeur qu’il ferait mieux d’attendre mais je ne voulais pas laisser passer le contrat. »

Je lui laissais le temps de bien observer la carte tandis que je me coulais de côté, en dehors du sofa.

« Vous n’ignorez pas que le principe du saut en hyperespace est directement liée aux champs gravitiques et qu’un corps trop massif pourrait nous en arracher. Si cela arrivait ce serait le crash ou, au mieu nous aurions une fraction de seconde pour réagir.

Ici nous avons des dizaines de milliers d’objets lancés à toute allure à éviter. Heureusement, j’ai pu faire quelques simulations hier soir et il semblerait que les trajectoires des objets soient globalement non alignées sur la notre. Mais même si mes calculs sont bons, et je ne peux pas les garantir car je ne suis pas astrophysicienne, il faut que le pilote soit capable de réagir à chaque variation de champ gravitationnel pour limiter au maximum les risques. J’ai besoin d’un grand Anado Darssian, le meilleur que vous pourrez trouver ! »

Je m’étais peu à peu emballée dans mon discours pour finir sur une fin enthousiaste : il était important qu’il comprenne qu’il était le centre de mon plan génial qui, avec un poil de médisance, se réduisait à « on limite la casse et on prie pour que le pilote nous sauve » Je clôturais ma tirade avec une pointe d’embarras et une moue innocente désolée « D’ailleurs, excusez moi de demander mais … vous ne vous êtes pas un tout petit peu laissé allé ces dernières années ? »

Avant qu’il ait le temps de répondre, je me lançais dans une chasse aux bouteilles éparpillées dans le vaisseau, sautillant un peu partout avant de vérifier où il aurait pu les chacher.

« Vous conviendrez que boire de l’alcool serait du suicide. » Sauf qu’au lieu de jeter les bouteilles ce qui l’aurait certainement fait réagir je me contentais de les rapporter sagement sur la table qu’il occupait.

« Cependant, je reconnais que vous avez vu juste, vous allez avoir besoin d’une technicienne irréprochable. Donc n’hésitez pas à me dire si vous avez besoin de quoi que ce soit. »

Je soulevais la poubelle pour la déposer sur la table, à côté des bouteilles. Non, je ne jetterai pas les bouteilles : j’allais le laisser le faire, ce qui était encore mieux.

« Pour tout le reste, ne vous inquiétez pas, le message est bien passé et vous êtes seul Maitre à bord après Dieu. Ah, un dernier point, je déteste travailler dans l’urgence donc si l’on a un accident, ne comptez pas sur moi pour vous trouver une idée géniale pour nous sauver la vie. On va simplement mourir pendant que je chercherai mon tournevis.»

Voilà, voilà … il va falloir assurer M. Darssian.

J’étais déçue. Terriblement déçue.

Jusqu’ici et malgré nos disputes, j’avais toujours cru en Anado. Il restait une référence, un Arkanien qui comptait, un professionnel. Mais là, soudainement, les illusions que j’entretenais s’évanouissaient. Ce n’étais plus un homme à la limite de l’incroyable, ce un sur un milliard, ce n’était plus une légende. Non, ce que je voyais peu à peu se dessiner sous mes yeux c’était une réalité toute autre, sans fard ni faux-semblant. Il tenait à sa maudite bouteille plus que tout, plus qu’à lui-même, à sa réputation, à sa vie. Son discours sur son addiction maitrisée aurait pu être convainquant mais je savais que l’excellence ne supportait pas l’imperfection. Autant je lui trouvais du panache dans sa façon flegmatique de me tenir tête, à ce vieux baroudeur que rien ne désarçonnait, autant son attachement à son démon était un crime. Mais que pouvais-je y faire ? Comment le tirer de son inertie ? J’avais envie de le baffer, de lui hurler dessus, de le traiter de tous les noms. J’ouvris la bouche… et la refermais. Plusieurs fois j’hésitais mais non, je connaissais le résultat. Vu notre passif tout ce que je dirai ne ferait que créer une situation qui dégénèrerait. Et pour avoir une lutte il fallait un adversaire. Celui-ci était déjà vaincu, par la vie.

Je restais là les bras ballant. Cela me brisait le cœur de le voir comme ça. Quelque part, j’avais pitié de sa détresse. Il avait probablement touché le fond après son accident et n’avait jamais plus remonté. Sa bouteille c’était sa bouée, un fantasme qui repoussait les cauchemars. A moins qu’il ne se soit crashé justement parce qu’il buvait déjà à l’époque. Ou pire, peut-être qu’il croyait vraiment ce qu’il disait. Mais pour moi qui prisait l’excellence sous toutes ses formes, le voir ainsi, déchu, cela me laissait sans voix. Pour une fois dans ma vie je ne sortirai pas vainqueur d’un affrontement verbal. Je ne me sentais pas la force de le faire réagir, de le tirer de cette inertie.

Je lui laissais le dernier mot et me contentais de baisser la tête, le cœur serré et le regard rivé sur le sol.

Et puis, ses paroles m’avaient blessée plus profondément qu’on aurait pu le croire, Ce petit « - Moi je vous déteste sincèrement... ». Je venais de m’excuser en plus. De la part d’un arkanien, cela me faisait quelque chose. Curieux de ma part d’ailleurs car je ne me savais pas sentimentale mais je faire rejeter aussi brusquement par le premier contact que l’on a avec sa patrie depuis des années, cela cingle.

Je répondis mornement sans plus croiser son regard : « Je vais m’occuper du cockpit. »

Et je m’isolais dans ma bulle de technique et sorti des écouteurs pour les glissais à mes oreilles. Je ne souhaitais pas écouter de musique car je préférais rester concentrée mais je préférais qu’Anado le croit, afin de ne plus reprendre cette conversation. Qu’y avait-il de plus à en dire de toute façon ? Il avait été très clair. J’aime ma bouteille, point final.

Restait le problème technique. Le problème du retard dans la perception des champs magnétique pouvait avoir de multiples causes : usure mécanique des pièces, problème d’alimentation, transmission des signaux, dérèglement des calculateurs ou même interférences causées par d’autres appareils. Il y avait de quoi chercher. Je m’attelais à la tâche, méthodiquement, éliminant les causes les unes après les autres tandis qu’Anado pilotait à mes côtés. Même si la planification d’astrogation était prévenir les aléas, l’œil du pilote et son expérience restaient nécessaires pour un voyage sûr. Je travaillais donc en l’évitant de mon mieux, me contentant de lui demander poliment de se décaler lorsque je devais intervenir à un endroit qu’il occupait.

Il me fallut trois bonnes heures pour déterminer l’origine du problème qui était d’origine mécanique. La surface interne d’une gaine de protection d’un câble de transmission avait polymérisé, provoquant de micro abrasions qui perturbaient la fluidité de la réponse. Une pièce mineure, parmi les dernières que j’avais testé. L’intervention en elle-même était relativement simple même si elle demandait un peu de doigté : il fallait retirer le câble, le dénuder pour le nettoyer et l’huiler puis le remettre sous gaine. Une fois remis en place je laissais Anado sur place en lâchant derrière moi un « Cela devrait être bon maintenant » et j’allais me réfugier dans le dortoir.

Enfin au calme, je retirais les écouteurs et mon haut pour me mettre à l’aise, ne restant qu’en T-shirt. On pouvait voir mon tatouage de pirate sur le bras, de l’époque où je traficotais du côté du secteur corporatiste et du cluster de Tion mais ici ce n’était pas gênant. Nous étions entre gens du milieu. J’étais fatiguée. Je me jetais sur le lit et me laissais flotter dans un demi sommeil. Pas vraiment endormie, pas vraiment alerte : au ralenti. Curieux tout de même comme tous les dortoirs pouvaient se ressembler. Les même couvertures ternes, l’espace millimétré, impersonnel. D’habitude il y avait des photos sur les murs qui habillaient les lieux, là rien. Ce vaisseau n’avait pas d’équipage à part nous, pas d’âme. Dans cette solitude naissante, je sortis ma tablette pour accéder à un vieux dossier. Là, quelques photos tirées de mon passé. Keth, Rainee et Liir : mes frères et sœurs, un visage plus dur et fier, avec quelque chose de l’aigle au repos : Keneith, mon père et d’autres de maman. Cela faisait mal de les revoir après tant d’années mais c’était bon aussi. Qu’étaient-ils devenus ? Keth devait être papa d’un petit garçon de 9 ans : Sarin était enceinte quand j’étais partie. Rainee et Liir devaient s’être mariés. Rainlee ma fière meneuse de troupe qui était absolument certaine de mener son homme à la baguette « Il pourra dire ce qu’il veut, il ne fera pas la loi. » et Liir, le petit frère sage adorable qui m’appelait Lili. Liir et Lili… Et moi, où est-ce que j’en étais ? Vagabonde en fuite ou rebelle aventureuse ? Est-ce qu’il n’était pas tant que ma crise d’adolescence passe ? Foutu Arkania, il suffisait d’une peau un peu pâle et d’un accent trop familier pour que tous les souvenirs remontent. Aller, quelques photos encore, peut être un petit somme et ensuite j’irai manger avant de me coucher pour de bon.

Je venais de finir de manger et j’allais me coucher lorsque la voix rauque de l’alcoolique résonna dans le vaisseau.

« Ici Anado Darssian, votre pilote, vous vous rappelez ? J'aurai besoin d'un coup de main au cockpit. J'ai laissé mon traitement près de l'holocron de la salle de débriefing. Il me le faut absolument. Merci. »

Pas moyen d’y couper. Ce n’était pas Drayon qui allait bouger, il était aussi invisible que l’air. J’aurais même pu douter qu’il soit encore en vie si je n’avais pas analysé les relevés des recycleurs d’air. Il semblait très calme, asocial, mais vivant.

Je retournais donc au salon pour récupérer la fiole et la boite de cachets. Je n’avais pas tergiversé sur ce point car je connaissais ce type de médicaments. Suite à ma formation sur Arkania en cybernétique, je savais qu’ils étaient parfois nécessaires lorsque le receveur s’habituait mal à ses implants. Neuf fois sur dix le problème était plus d’ordre psychologique d’ailleurs que réellement matériel mais le produit était prévu pour cette dixième fois, pour le cas ou il serait réellement nécessaire. Je lus les notices. Comme prévu, il était indiqué de ne pas les mélanger à l’alcool. Les effets secondaires prévoyaient pertes de vision, irritations, gonflement des paupières et le traditionnel endormissement. Vu l’état que je présumais du foie d’Anado, il était probable que certains effets secondaires se fassent sentir. Je fis rouler la fiole dans ma main en soupirtant avant d’un sourire vienne éclore sur mes lèvres. L’idée d’une basse vengeance me traversa l’esprit. Le liquide était légèrement doré et avec un tout petit peu d’application, je pourrais m’arranger pour pisser dedans et le diluer un peu. Pas assez pour qu’il le remarque, mais toujours suffisamment pour que j’en tire une satisfaction profonde. Il me faudrait quoi, une minute à tout casser ?

Deux minutes après donc je me présentais au cockpit. Sans un mot je lui lançais le flacon de pilules et la fiole d’adascorp et ... je m'arrêtais net. Il flottait sur place une odeur bien reconnaissable : une odeur d'urine. En petits reniflements bien audibles, j'en cherchais l'origine tout autour jusqu'à trouver une bouteille remplie d'un liquide qui aurait pu ... Non, il n'avait quand même pas fait ça ? Je le regardais incrédule "C'est pour ça que vous m'avez faite venir ?". Je tournais les talons immédiatement avec une moue de dégoût.

Finalement, j'avais renoncé à mon projet crapuleux car Anado ne méritait pas encore une vengeance si mesquine mais vu son mode de vie, il n'aurait même pas vu la différence, même si j'avais rempli la fiole de pisse ! Au moins, je ne l'avais pas surpris pendant qu'il faisait ça !

Le voyage s’étira en longueur. J’en faisais le minimum et je fréquentais le pilote à l’avenant. Quel intérêt de toute façon ? J’avais largement de quoi m’occuper entre les planifications de mes prochains voyages, les livres, les travaux d’entretien de mon matériel, les films, ma musique … Et il valait mieux que je pense à autre chose qu’aux risques que cet idiot nous faisait prendre par son attitude irresponsable.

Finalement, nous arrivâmes à Byss sans encombre.

Une planète magnifique, à couper le souffle. Baignée d’une lumière émeraude, recouverte d’un épais manteau de nuages et de poussières sous lequel s’étendaient des vallées fertiles et des successions de lacs et de rivières. Parfois, de violents orages électromagnétiques éclataient dans le ciel et leur puissance était telle qu’ils faisaient trembler le sol de leur intensité. J’aurais du être terrifiée mais au lieu de cela j’étais fascinée par le chatoiement des éclairs se reflétant sur la poussière rouille et sang qui roulait dans les airs. Je pris des dizaines de photos du haut des collines et lorsque les orages venaient vers nous je me précipitais dans le vaisseau pour m’y mettre à l’abri. Tremblante devant les forces de la nature. Mais tremblante d’excitation aussi. Je n’aurais été ailleurs pour rien au monde !

Comme je voulais pouvoir me balader un peu aussi, je retirais la pièce principale du générateur ionique : un cristal dodécaédrique qui servait tout à la fois de condensateur et de distributeur d’énergie. Une pièce chère, difficile à trouver : sans lui impossible de décoller. J’avais ainsi l’esprit tranquille pour planifier de longues ballades de plusieurs heures. Le temps était doux, la végétation luxuriante et belle. Selon les experts, la vie n’avait jamais pu se développer de façon très complexe du fait de ces tempêtes. Nous étions dans une sorte d’Eden sans prédateur et avec peu de proies. Là encore je pris des dizaines de photos de paysages, de lacs, d’espèces qui m’étaient inconnues.

Forcément, cela jouait beaucoup sur mon moral. Je rentrais le soir détendue, des images plein les yeux, des souvenirs plein la tête et l’appareil photo. Je pris même quelques photos d’Anado. Après tout il restait une célébrité et je faisais cela avec toutes mes rencontres. Anado qui monte la garde, Anado qui dort, Anado qui râle, Anado qui râle… Je ne regrettais plus ce voyage !

Mais après une semaine il devint évident que notre employeur nous avait abandonné. Il ne semblait pas homme à mourir en tombant dans un ravin. Ses dernières paroles, le jour de notre arrivée, furent « Je reviens dans un ou deux jours » et puis plus rien. Nous nous étions faits roulés. Cela représentait surement beaucoup de frais pour Anado qui avait financé le voyage. Je le plaignais presque. Pour ma part, même si l’idée de m’être faite avoir de 25000 crédits me restait en travers de la gorge, j’avais obtenu ce qui m’importait le plus : un voyage dans un lieu merveilleux.

Aussi je décidais d’enterrer la hache de guerre avec le pilote. Tant qu’il pouvait m’emmener à bon port, je me moquais qu’il soit alcoolique. Je me montrais agréable et conciliante, discutant gentiment de tout de rien. De sa vie de pilote, d’Arkania qui finalement me manquait beaucoup plus que je ne voulais bien me l’avouer. Un jour je me décidais même à lui faire la cuisine. Un plat simple tiré de notre réserve mais agrémenté de fruits locaux que j’avais vérifié être comestibles dans ma base de donnée. Oh rien d’exceptionnel, mais je trouvais que la pipérade de fruits d’Algape passait bien et que le coulis de fruits était un dessert parfaitement acceptable dans un lieu perdu. Enfin voilà, j’essayais d’être gentille ! Et ça, franchement, ça ne m’arrivait pas tous les jours.

Lors de notre départ, je réussis même à obtenir qu’il fasse un petit survol de la planète afin de prendre quelques photos de plus, d’endroits éloignés où je n’aurais eu aucune chance de pouvoir me rendre à pieds. J’étais comblée et bien résolue à laisser Anado en paix sur le chemin du retour. Peut-être que pour une fois j’avais tors et qu’il savait gérer ses problèmes d’alcool.

Finalement tout s’était bien passé, tout au moins pour moi. Je savais que la situation n’était pas la même pour Anado. Pour lui cette expédition était un vrai désastre. Les frais s’étaient accumulés, nourriture, carburant, pièces diverses de réparation, taxes douanières, et si les sommes s’accumulaient dans la colonne débit, la colonne crédits, elle, restait désespérément vide. Ce manque à gagner m’impactait beaucoup moins, déjà parce que je n’avais aucun frais, mais aussi parce qu’en réalité je ne travaillais pas pour l’argent mais pour l’opportunité du voyage. Cette vie décousue, en permanence entre deux jobs et deux spatioports, chaotique, alternait périodes de faste et de disette. Je savais que tant que j’avais de quoi manger je trouverais un moyen de rebondir ce qui me faisait considérer cette mésaventure d’un œil détaché. Le fait que j’ai pu voir une planète aussi merveilleuse pesait sans nul doute sur ma bienveillante disposition : je repartais avec des photos magnifiques et une expérience de vie qui me faisait encore vibrer. Allongée sur ma couchette, dans le dortoir, je gardais les yeux rivés sur le matelas qui me surplombait, sans le voir, perdue dans le transport d’émotion que les souvenirs de cette planète m’évoquaient.

Je comprenais l’humeur massacrante de l’Arkanien et je savais que le moment aurait été mal choisit pour l’ennuyer, et surtout je n’en avais pas envie. Il avait rempli sa part dans le contrat muet qui nous liait : m’emmener sur Byss. Et cela seul méritait des égards. Aussi étais-je allée le trouver dans le poste de pilotage. Il écrasait cigarettes sur cigarettes en ruminant des pensées plus noires toutes les unes que les autres. Le teint rougit par l’alcool et la colère il m’avait ignorée, même lorsque je lui avais proposé de payer ma part de nourriture. Ce n’était pas grand-chose certes mais c’était surtout un gage de bonne volonté et de compréhension. Il avait grommelé, crispé les mâchoires et n’avait rien répondu. Avait-il seulement compris ? Aussi l’avais-je laissé à sa morosité. J'étais un peu inquiéte des les bouteilles qu’il accumulait auprès de lui et qu’il vidait à bon rythme mais je n’aurais rien pu dire de toute manière. Sa colère n’attendait qu’un exutoire et je n’avais aucune envie d’être le prétexte qui le ferait exploser.

Je passais le maximum de temps loin de lui, prête à lui tenir compagnie cependant, histoire d’alléger son humeur d’une discussion ou simplement d’une présence humaine, mais ce qui lui aurait fallu c’était une partie de jambe en l’air. Vu toute la frustration qu’il avait accumulée, cela l’aurait détendu un grand coup. J’hésitais même un instant à me dévouer car vu son état, cela aurait pu être sauvage et mémorable ! Mais je n’étais pas d’humeur à la performance.

Je le laissais seul et m’assoupit, bercée de souvenirs merveilleux prolongés dans mes rêves de promenades paradisiaques ou d’orage de grêle qui faisait crépiter le métal de la coque. Un orage particulièrement violent même vu qu’il secouait le vaisseau et que l’on entendait le vent hurler au travers des parois. Un vent qui hurlait rudement fort, au point d’en faire mal aux oreilles. Je me réveillais d’un bond.

« ALARME ! »

Le dortoir était baigné des feux d’alerte qui rougeoyaient en tournoyant, accompagnés de la sirène que j’avais prise pour le vent dans mes songes. La grêle était en réalité un champ d’astéroïde que nous traversions. Le vaisseau prenait des impacts sans interruption et vu leur violence, notre vaisseeau devait souffrir. Qu’est ce qu’il se passait ? Encore endormie, mes jambes peinaient à me porter mais je me dirigeais en urgence vers le cockpit.

« Anado, qu’est-ce qu’il se passe ? », criais-je dans le couloir, sans obtenir de réponse. Le bruit caractéristique d’une dépressurisation me fit dresser les cheveux sur la tête. La structure tenait bon encore mais plus pour longtemps, son intégrité commençait à être menacée.

« Oh, merde ! »

Le sas automatique de confinement se ferma sous mes yeux, à portée de main : la situation était critique.

« Anado, réagit ! Je suis coincée à l’arrière il faut que tu m’ouvres ! » Mais pas de réponse. Etait-il mort ? J’étais seule dans la partie arrière du vaisseau, dans la partie qu’on nommait amicalement le cercueil entre techniciens. Je pouvais encore réagir : court-circuiter les systèmes de verrouillage de la porte, franchir le sas et me mettre à l’abri. Je sorti le jack de connexion pour le planter dans mon bras mais je n’eu jamais le temps de le faire : nous avions rencontré l’astéroïde tueur que je redoutais. Tout explosa autour de moi et je perdis connaissance.

Ce fut la douleur qui me ramena, conjuguée au hurlement de la carlingue surchauffée par une entrée en atmosphère. J’avais l’impression d’avoir été projetée dans tous les sens. Je tentais vainement de me relever en utilisant mes bras. Le droit céda sans résistance en m’arrachant un hurlement de douleur qui s’étouffa dans la seconde. Brisé net. Incapable de prononcer le moindre son tellement je souffrais. Tremblante, je regardais ce bras qui pendait, la combinaison couverte de sang : double-fracture. J’avais quelques minutes pour atteindre la capsule de sauvetage avant d’être désintégrée par l’impact au sol. Je tentais de me relever mais il était évident que ma jambe gauche aussi était brisée, je ne pouvais que ramper. Centimètres après centimètres, je progressais vers la capsule située à bâbord, m’écorchant les mains et les ongles pour gagner l’abri qui me laisserait une chance de survie.

C’est là que sous l’effet combiné du stress, de la douleur et de la peur, mon corps décida d’abandonner. Mon champ de vision explosa en lumières kaléidoscopiques et je perdis tout sens de l’équilibre tandis que je convulsais lamentablement au sol.

J’allais mourir, j’en étais consciente mais je ne pouvais rien faire contre. Le sas de la navette était à quelques mètres seulement mais je ne pouvais que convulser.

Un nouvel impact fit sursauter le Heaven et la gravité s’inversa. D’allongée au sol, je me retrouvais à tomber à la vertical et m’écrasais dans un bruit mou d’os brisés sur ce qui tenait lieu de nouveau plancher. Par miracle il s’agissait du sas de la capsule. Rendue à moi quelques secondes par la douleur, je trouvais la force d’en activer l'ouverture, de me laisser chuter dans son habitacle et de lancer la procédure d’éjection. Heureusement, la capsule était équipée d’un parachute. J’étais plus morte que vive et je n’avais même pas encore atterri mais il fallait gagner chaque secondes de vie et espérer.

Je perdis définitivement conscience.

Je me réveillais aiguillonnée par une douleur insupportable. J’avais survécu mais dans quelle condition ! Les capsules de survie étaient prévues pour assurer la protection de leurs occupants mais au minimum il fallait qu’ils soient sanglés alors que je m’étais contentée de chuter dans l’habitacle et de m’y évanouir. Je savais m’être éjectée dans des conditions déplorables. L’impact avait du être terrible et seul un miracle m’avait conservée en vie alors que j’étais projetée à répétitions contre les parois métalliques à peine rembourrées. Pas un seul endroit de mon corps qui ne me fasse souffrir. La moindre inspiration s’accompagnait de douleurs ce qui laissait présager des côtes cassées. Je savais déjà mon avant-bras droit brisé en deux endroits et ma jambe gauche pareillement, j’avais tout le corps couvert de contusions et du sang coulait de mon visage. Même ainsi, j’étais peut-être condamnée. Il suffisait qu’un os vienne râper contre une artère et la tranche pour que je meurs d’une hémorragie interne. J’étais la tête à l’envers aussi me retournais-je tant bien que mal jusqu’à ce que mes pieds se retrouve en contact avec le sol. Le moindre geste était une souffrance. Mes membres brisés pendant lamentablement, subissant la gravité sans pouvoir d’y opposer. Je basculais mon poids vers mes jambes. La douleur était intolérable.

Je devais agir vite avant de sombrer à nouveau dans l’inconscience. A tâtons, de la main gauche, je cherchais le coffret sécurisé contenant le matériel de premiers secours et l’ouvris. Tout tomba en vrac sur ma tête, une boite métallique venant me faire une bosse supplémentaire mais au point où j’en étais, cela ne changeait pas grand-chose. Heureusement, les cours de cybernétique que j’avais reçue sur Arkania s’étaient accompagnés d’une formation médicale de base et je savais utiliser ce que contenait la trousse. Le plus important était de rigidifier les membres brisés. Je sortis du sachet qui la contenait une attelle gonflable et la posais sur mes cuisses. Je devais réaligner les os pour éviter de me déchiqueter les chaires aussi bloquais-je mon poignet entre mes genoux avant de tirer aussi doucement que possible en arrière. Je m’évanouis sous la douleur alors que mes os se remettaient en place.

Je finis par ouvrir les yeux. Avais-je réussi ? Je n’avais aucun moyen de le savoir mais je devais continuer. Après beaucoup d’efforts infructueux, je positionnais l’attelle et à la gonflais. Des aiguilles me transpercèrent le bras et je suffoquais sous le supplice alors que la membrane se rigidifais mais j’avais réussi à consolider mon bras. Il fallait que je fasse de même avec ma jambe mais c’était au-delà de mes forces. La douleur était en train de me rendre folle et les nausées se succédaient, aggravées de fièvres naissantes. J’étais en nage et glacée à la fois et j’allais faire une crise cybernétique de plus dans peu de temps, provoquée par ce maudit ordinateur. J’en ressentais déjà les premiers symptômes, les stries dans mon champ de vision, les tremblements. Je n’arrivais même plus à faire la différence ce qui provenait de l’état de choc et ma physiologie normale. Je souffrais trop. Il fallait que ça cesse. Je pris une capsule anesthésiante et me l’injectais avant de sombrer dans un sommeil agité ou un Anado revenu d’entre les morts venait me chercher pour me frapper sans vergogne et que je subissais, incapable même de me défendre.

Je me réveillais quelques heures plus tard aiguillée par la douleur. J’avais mal aux joues. Un symptôme de fièvres ou une crispation musculaire ? Mon état ne s’était pas détérioré mais il ne s’était pas amélioré non plus. Il ne pouvait pas s’améliorer. A moins d’être hospitalisée, mes blessures étaient trop graves pour se remettre correctement d’elle-même.

Mes yeux se posèrent sur une forêt verdoyante, une jungle dense et dangereuse. Peut-être était-ce la frondaison des arbres qui avait ralenti ma chute lorsque les parachutes s’étaient avérés insuffisant pour l’atterrissage ? Mais ce qui m’avait sauvée allait me tuer. Je n’avais aucun moyen de survivre seule ici et d’autant plus dans cet état. J’étais condamnée. Un bref instant je m’interrogeais. Je n’avais pas déverrouillé la porte de la capsule alors comment avait-elle pu s’ouvrir ? Peut-être une sécurité pour éviter de piéger ses occupants ?

Je cherchais de quoi bloquer ma jambe, sans succès. Il m’aurait fallu au moins de longues barres de fer ou de bois mais j’étais trop faible pour trouver le couteau qui devait être dans les affaires de survie de la cabine, ramper au sol, couper les branches d’un arbre, revenir et ligoter ma jambe. J’étais une technicienne ! Pas une survivante. Je me mis à pleurer de désespoir. La nuit allait tomber, je ne voulais pas mourir ici.

Tout autour, les bruits de la jungle me terrifiaient. Je ne m’étais jamais retrouvée aussi isolée, aussi désemparée. Je ne connaissais rien de cette planète, de ma localisation, de la faune ou de la flore locale. Si je voyageais partout dans la galaxie, je ne prenais jamais de risque inconsidéré, je planifiais toutes mes sorties. Là, c’était une catastrophe et l’impuissance mêlée à l’absence de tout repère, de toute préparation était une terreur que je ne réussissais pas à affronter. Le moindre bruit me faisait sursauter, le moindre moucheron m’apparaissait porteur de maladies mortelles. Au quotidien, la logique m’évitait de paniquer car je savais toujours quoi faire. Ici, j’étais privée de ma plus grande force et cela me tétanisait. Je savais que je n’aurais même pas la force de refermer le sas pour m’isoler. J’étais condamnée à attendre ici que la mort vienne me chercher sous la forme d’un prédateur qui me dévorerait, de fièvres ou juste d’épuisement. Je fondis à nouveau en sanglots, n’osant même pas les pousser de peur de me faire entendre.

La nuit passa tout de même. Trop longue du fait de la peur et trop courte pour l’épuisement qui me gagnait un peu plus à chaque instant. Je n’étais pas capable de me nourrir en chassant ou en cueillant et les quelques barres nutritives de la capsules seraient insuffisantes pour me maintenir en vie plus que quelques jours. J’étais condamnée.

Un bruit de craquement attira soudainement mon attention. Un animal sauvage? Est-ce que j’allais mourir maintenant ? Je plaquais ma main sur ma bouche afin de ne pas crier. Avais-je rêvé ? Etait-ce la réalité ? Mais non, les bruits se répétaient. Quelque chose là haut était en train de se déplacer. Quelque chose de gros et lourd. Massif. Les bruits se précisaient. On aurait dit…des bruits de pas. Et soudain, un son caractéristique Pssssssssss suivi par un autre non moins reconnaissable de certaines parties anatomiques secouées et d’un soupire de satisfaction masculin.

Quelque soit cette chose, cela semblait être humanoïde ! J’allais peut être me faire dévorer par des cannibales mais c’était ma meilleure chance de rester en vie. Peut-être qu’ils m’avaient vue tomber du ciel et qu’ils étaient venus voir ce qu’il y avait à récupérer dans la carcasse.

« Il y a quelqu’un ? S’il vous plait ? Vous m’entendez ? Je suis coincée ici », dis-je faiblement.
« Aidez-moi ! » Je cognais la boite métallique qui m’avait ouvert le crane contre l’habitacle.

« S’il vous plait, je suis ici ! J’ai la jambe brisée, je ne peux pas me déplacer. »
La chose là bas semblait avoir entendue et, angoissée, j’attendis de découvrir mon sauveur qui débarqua avec son éternel sourire aux lèvres.

« Anado.. » dis-je dans un souffle. « A…nado », répétais-je incrédule. Il avait l’air … en pleine forme et satisfait de lui-même. Comme s’il était, je ne sais pas moi, un sauveur débarqué sur son cheval blanc. J’étais abasourdie. Il avait survécu et maintenant il venait me narguer. J’aurais voulu exploser, lui courir après, l’insulter, lui hurler ma colère au visage mais j’étais beaucoup trop épuisée pour le faire. La douleur revenait et avec elle le peu d’énergie qu’il me restait s’évanouissait. Mais le voir si content de lui … non, je ne le laisserais pas s’en tirer à si bon compte.

Je le laissais s’approcher un peu et me laissais aller en arrière contre la paroi, les yeux fermés. Je ne voulais pas voir. Je n’avais plus la force pour la colère mais malgré la souffrance et même si cela devait être mes dernières paroles, il entendrait ce que j’avais à dire.

Je m’exprimais doucement dans la langue de nos pères, en Arkanien, avec lassitude, un peu amère et les yeux toujours clos.

“Assassins” murmurais-je distinctement. “Tu t’es débarrassée de moi. Balancée dans l’espace comme un paquet d’ordures. Moi… une arkanienne … ta soeur … tu as osé.
...
Même moi je n’aurais pas fait ça.
...
Traître à ton peuple.
...
Traître à ta race.
...
Tu n’es vraiment plus rien, Anado. Le fils de personne. Le fils de la bouteille.
...
Et moi j’ai été assez sotte pour te faire confiance, pour croire que tu pouvais être différent de ce que je voyais. Je suppose que je mérite ma situation.
…
Ma seule consolation c’est que toi aussi tu vas mourir. Et oui, il n’y a pas une seule espèce évoluée dans ce coin de la galaxie et encore moins capable de construire un vaisseau ! La seule qui aurait pu le faire c’est moi et je vais mourir. J’ai les os en miettes, incapable de me déplacer ou de me nourrir. Le bras brisé, les côtes aussi, la jambe cassée... Il ne reste que toi. Un alcoolique. Et tu sais le plus drôle ? C’est que tôt ou tard tu vas devoir te priver d’alcool. Oh je ne serai peut-être plus là pour le voir mais toi oui, tu passeras par là c’est sûr. Quand tu auras finis tes dernières gouttes tu vas réaliser que le manque commence à s’installer. Il te faudra quelques jours avant que cela ne commence. Une semaine, peut être moins, peut être plus et tu vas te mettre à trembler. Et cela ira de mal en pire. Tu sera confus au début, la fièvre va monter et tu auras des hallucinations tout éveillé. Tu ne sauras plus faire la distinction entre la réalité et ce qui sort de ta tête. Ton coeur va s’emballer, tu auras l’impression de mourir milles fois et tu voudras te foutre en l’air ne serait-ce que pour faire cesser les cauchemars qui dévoreront tes nuits. Et ca durera, durera… Tu seras incapable de chasser, de te nourrir… tu vas t’accrocher pour espérer survivre et puis tu te rappelleras mes paroles. Même si tu survis, tu vivras seul ici, sans personne. Et là tu comprendras que même si tu passes l’alcool, même si la jungle ne te dévore pas dans tes délires, tu es condamné au néant dans le trou du cul de la galaxie. Et même si je dois mourir ici, au moins j’aurais la satisfaction de te l’avoir dit.
…
Assassin.”

Je rouvris les yeux pour le regarder. Même s’il me surplombait de toute sa taille, je le dévisageais.

“Et toi, comme un idiot, tu as cru que je me moquais. Que je te rabaissais. Tu n’as jamais compris que j’essayais de te faire réagir, de tirer de toi un sursaut d’orgueil. De faire revenir le grand Anado ! Celui dont j’avais besoin ! J’étais la méchante fille qui parle trop, celle qui doit fermer sa grande gueule. Et la bouteille a encore gagné. Tu as baissé les bras. Par lâcheté. Encore. Comme d’habitude. Tu t’es trouvé des raisons, tu t’es justifié, tu as trouvé que j’exagérais et que tu avais bien fait. A aucun moment tu ne t’es remis en question en te disant que tu allais nous tuer. Tu t’es juste dit Pas moi, cela ne peut pas m’arriver à moi. Et voilà. J’avais raison, tu avais tort. Comme toujours.

Tu as joué le grand mâle avec toute sa testostérone. Tu pissais dans tes bocaux sans doute pour te donner le sentiment que tu étais un dur, que rien ne t’arrêtai. Seul au monde face à l’adversité. Ou peut être juste parce que tu es un gros dégueulasse, je n’en sais rien. Tu ne t’es même pas dit que nous pourrions juste faire des pauses pour que tu dormes ou me demander de l’aide. Non, Mônsieur Darnassien ne fait pas de pause. Mônsieur est une légende. sauf que Mônsieur a fini dans le mur. Une seconde fois. Et moi avec, qui n’avait rien demandé. Et si la première tu n’y étais pour rien, celle ci … tu en es totalement responsable. Tu as gâché ma vie comme tu avais déjà gâché la tienne. J’aurais sûrement pu trouver une solution tu vois… mais dans mon état … on va juste crever tous les deux. La seule question c’est qui en premier et combien de temps avant que l’autre ne se foute en l’air de désespoir. Pas mal hein. Voilà ta bouteille. Cadeau. C’est ce qu’elle a fait de ta vie…. un minable... un assassin ... un fantôme qui habite son propre corps sans même plus oser se regarder dans un miroir je suis sur. Ou qui essaye, mais sans parvenir à reconnaître ce qui s’y trouve. Oh oui, il y a encore de la magie dans ces doigts, dans cet homme et c’est ce qui te fait encore rêver hein… mais tout est dévoré par l’alcool et la honte. Un junkie en manque. Un poivrot.

Regarde-moi bien Anado. REGARDE MOI BIEN, ESPÈCE DE LÂCHE !

Moi je sais qui tu es ! Et-tu-m’as-tuée.

Maintenant, si tu veux me faire taire, tu n’as qu’à le faire. J’ai trop mal de toute façon.“

Je refermais les yeux, à bout de force. Advienne que pourra.

En réalité, j’étais terrifiée. Par la jungle, mon état, l’impuissance à laquelle j’étais réduite mais aussi et surtout par l’appréhension de la douleur qui allait revenir et du dérèglement de mon ordinateur neural qui allait s’ensuivre. Soumise à une douleur continue je risquais de m’enfoncer dans une crise hallucinatoire qui pourrait durer des semaines, jusqu’à ce que je meure d’épuisement et cela, je n’avais pas le courage de l’affronter. Aussi m’en prendre à Anado avait été un exutoire. Cela m’avait fait du bien. Lorsque j’avais fermé les yeux je m’étais attendue à mourir. Il était sanguin et je comptais dessus pour ne pas avoir à affronter la réalité de ma situation. Poussé à bout il allait bien trouver le courage de m’exécuter, non ? Je ne fondais aucun espoir sur Anado mais au moins cela, être un primate violent, il devait pouvoir le faire. J’espérais juste qu’il ne me battrait pas à mort et qu’il mettrait fin à mes jours rapidement. L’entendre se rapprocher avait été un soulagement secret : bientôt tout serait terminé. Mais comme d’habitude, il déçu mes attentes. Au lieu de simplement tirer il posa son arme sur mon front et me donna le choix : prendre mon courage à deux mains et vivre ou renoncer et lui demander de m’abattre. Et cela, lui demander froidement de tirer, était au delà de mes forces … je n’en étais pas capable. Je me mis à sangloter, sans oser le regarder.

“Tu ne comprends pas. Moi aussi j’ai des problèmes de santé. Toi tu as l’alcool moi j’ai …” d’un geste de ma seule main valide j’englobais mon corps “... un corps pourri. Je suis incapable de résister à la douleur. Si je ne prends pas d’anesthésiant je vais souffrir et délirer mais si j’en prends je vais me mettre à délirer par intoxication médicamenteuse. C’est pareil.”

Je m’effondrais en larmes pour de bon.

“Je ne veux pas mourir. Mais je ne peux pas faire face à ça.”

Mais Anado n’était pas du genre à renoncer. Pas lui.

"Tout ça... Ce ne sont que des obstacles futiles. Nous allons mourir si nous ne faisons rien, Alys. Tu vas mourir. Imprègne-toi bien cette idée dans la tête. Ca pue déjà la mort, partout autour de nous."

Je sentis le contact froid du métal glisser sur ma peau et disparaître.

"Je suis déjà mort une fois. Il se pourrait que cette fois soit la bonne, si je n'agis pas. On est pas des héros, surtout pas moi. Mais je m'accroche trop à la vie pour lâcher maintenant. Survivre à ce crash, c'est déjà un miracle. Si tu y as réchappé, ne me fais pas croire que tu ne peux pas vivre encore un peu plus longtemps. Je vais me battre pour m'en sortir, parce que c'est la seule chose que je sais faire. Sois tu te bats à mes côtés, sois tu abandonnes. Je vais aller chercher de quoi améliorer ton état. Et tu vas vivre. Mais pour cela, il faut que tu le veuilles."

Je le sentis se pencher sur moi et par réflexe je le regardais. Il me dominait de toute sa taille, je me sentais petite, misérable, à bout de force déjà. Comment allais-je pouvoir faire face ?

"Je sais que tu peux le faire. Tu n'as rien de géniale. Mais tu es arkanienne. Et je sais quel brasier flambe au fond de notre coeur. C'est la seule chose qui fait de moi un minable plus valeureux que les autres."

Dans l’abrutissement dans lequel j’étais plongée ces paroles chutèrent jusqu’à toucher quelque chose au plus profond de moi et rebondirent dans un semblant de sursaut d'orgueil. D’une voix lasse et atone, je lui répondis en le regardant dans les yeux, écrasée par sa position dressée alors que je rampais au sol.

“Je SUIS géniale. Mon QI ferait ressembler le tien à celui d’un Gungan.”

Ce n’était pas grand chose, une bravache, une once de fierté mais c’est tout ce que j’avais. Tout ce que j’avais toujours eu … de l’intelligence et rien d’autre. Des problèmes à la pelle, une famille que je ne pouvais plus voir, un corps maladif mais un esprit brillant. Mais dans cette situation, j’étais au plus bas. Aucun équipement, aucun renseignement sur mon environnement, rien. Juste Anado. Pouvais-je le considérer comme mieux qu’un chien bien dressé ? Je m’effondrais à nouveau en larmes, masquant mes yeux de ma seule main valide. Une crise totale, sans rien à attendre d’autre que sa fin. Que les nerfs craquent et qu’il soit impossible d’aller plus loin.

Finalement, après un long moment, il n’y eu plus de larmes. Juste un abrutissement causé par la fatigue. J’ignorais de quoi serait fait la prochaine heure, sans même parler de demain mais j’étais sûre que je ne voulais pas mourir seule et que si j’avais la moindre chance de salut, elle passait par Anado.

D’une voix rauque et étranglée, je dis à l’arkanien “Je veux vivre…mais je ne crois pas en avoir la force, Anado. J’ai le bras brisé, la jambe aussi… surement les côtes aussi. Je ne peux pas me lever seule et rien que me déplacer pourrait me tuer.”

Il n’y connaissait probablement rien en anatomie. Même si c’était difficile, je devais lui expliquer. Je dessinais dans les airs sommairement dans les airs.

“ A côté des os il y a des artères tu vois. Sauf que les os sont cassés. Si jamais la pointe de l’os touche l’artère, c’est hémorragie. J’ai immobilisé mon bras mais tu dois immobiliser ma jambe aussi. Deux bâtons, le long du tibias, c’est l’os du bas de la jambe tu vois, ici, ensuite il faut immobiliser avec des sangles.”

J’étais carrément insultante mais pour une fois sans la moindre arrière pensée, simplement trop épuisée pour réaliser ce que je disais.

“ Ensuite, il faudra me tirer de là … m’allonger sur un truc dur et me tirer dehors. Ou me porter … Je suis désolée mais je suis juste … cassée.”

Je retins de justesse une nouvelle crise de larmes.

“Peut-être que si tu me portes comme un sac à dos cela ira. Je vais être totalement inutile tu sais. Pire, je vais te ralentir. Mais je te promets que si tu peux me soigner et qu’un moyen existe pour quitter cette planète, je le trouverai.”

Avec lassitude, j’ajoutais.

“Je ne plaisantais pas quand je disais que j’étais géniale tu sais. Je peux vraiment faire des miracles si on me laisse la possibilité de réfléchir.”

Je baissais la tête et me massais la tempe. Pourquoi me croirait-il ? Quelle raison avait-il de le faire ? J’étais une demoiselle en détresse, l’instinct primal le pousserait certainement à me protéger si tant est que j’ai un caractère un peu potable ...ce qui était loin d’être le cas.

Je le regardais à nouveau.

“Si tu ne dois croire qu’une chose de moi Anado c’est que JE SUIS géniale. Sauve moi ... et je te sauverai.”